Volume 1 Chapter 17

Bab 17

Ketukan KERAS di pintu menarik Mira dari tidurnya yang penuh mimpi.

“Hnngh…”

Dia melihat sekeliling ruangan mewah itu dengan mata menyipit sebentar sebelum mengingat di mana dia berada. Sementara itu, gedoran di pintu terus berlanjut. Mira turun dari tempat tidur untuk melihat apa yang terjadi.

Kemunculannya yang tiba-tiba di pintu, pakaian yang masih acak-acakan karena tidur, sedikit membingungkan penjaga, tetapi dia dengan cepat mengalihkan pandangannya dan mengumpulkan sikapnya.

“Ah, selamat pagi, Nyonya Mira. Saya membawa pesan dari Raja Salomo. Dia meminta agar Anda segera dibawa kepadanya. Ini penting.”

Penjaga itu bernapas cukup berat. Di belakangnya, lorong dipenuhi orang-orang yang bergegas.

“Hmmm, kalau begitu ayo kita pergi.” Jelas bahwa apa pun situasinya, itu pasti mengerikan.

“Nona, mungkin Anda harus berpakaian dulu …?”

Mira baru saja akan meninggalkan kamarnya ketika kata-kata ragu-ragu dari penjaga menghentikan langkahnya. Gaun tidurnya meninggalkan sedikit imajinasi.

“Ya, kurasa begitu. Sungguh merepotkan,” gerutu Mira. Dia menutup pintu dan dengan cepat memperbaiki pakaiannya, lalu pergi ke kantor tempat Solomon menunggunya.

***

“Kirim Kompi Kedua dan Ketiga dari Ksatria Berpakaian Sihir ke Barat Daya. Di Tenggara, bagilah Korps Ksatria Kelima menjadi dua divisi. Saya akan menyerahkan formasi kepada Anda. ”

Istana gempar. Suara Solomon bergema dari pintu kantornya yang terbuka, dan petugas yang menerima perintah itu berlari keluar ruangan, nyaris menghindari tabrakan dengan Mira. Dia melihat dia berlari menyusuri lorong dan kemudian memasuki kantor.

Solomon jatuh kembali ke kursi mejanya, kelelahan.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Selamat pagi! Kami memiliki keadaan darurat. ”

Kepala Solomon tersentak kembali, dan dia mulai mengetuk peta di mejanya dan melambai padanya dengan tidak sabar. Dia biasanya tidak membiarkan dirinya gelisah, tetapi dia jelas panik. Mira jauh lebih tertarik pada kejadian langka ini daripada apa pun penyebabnya.

“Seperti itulah kelihatannya. Keadaan darurat seperti apa?”

“Dua jam yang lalu, kami menerima laporan bahwa gerombolan hampir tiga ratus monster telah muncul.”

Saat dia berbicara, dia menunjuk ke suatu area di peta timur Lunatic Lake. Itu terlalu dekat dengan ibukota untuk kenyamanan…tapi tiga ratus goblin tidak layak untuk membalikkan istana. Mira mulai merasakan sedikit kecemasan.

“Tiga hari berturut-turut penasaran, tapi—”

Solomon memotongnya dengan isyarat dan menunjuk ke area lain di peta. “Lima belas menit kemudian, gerombolan tiga ratus lainnya muncul di sini.”

“Apa…?” Mira tidak bisa mengingat dua kawanan yang pernah muncul sekaligus. Itu juga tampaknya menjadi yang pertama bagi Salomo, mengingat reaksinya. Tapi ada lebih.

“Tiga puluh menit yang lalu, ada dua serangan lagi yang dilaporkan—di sini dan di sini. Yang pertama terdiri dari dua ratus individu, yang kedua… delapan ratus.” Sambil menghela nafas, dia menggerakkan jarinya lagi. “Dan beberapa saat yang lalu, aku menerima dua laporan lagi, masing-masing dari tiga ratus laporan itu.”

Saat Mira menelusuri jejak jarinya dengan matanya, dia mengangkat alis, terganggu oleh apa yang mungkin diramalkan oleh anomali ini.

“Dan seolah itu belum cukup, semua laporan menyebutkan makhluk aneh di tengah setiap gerombolan. Berdasarkan deskripsi dan kejadian kemarin, aku berasumsi mereka semua adalah Iblis Kecil.”

“Hrmmm, jadi maksudmu semua serangan itu dihasut?”

“Sepertinya itu yang terjadi.”

Solomon menarik jarinya dari peta dan jatuh kembali ke kursinya. “Ada juga ladang bunga di jalur setiap gerombolan. Bidang-bidang itu harus memiliki semacam arti penting. ”

Dia memejamkan matanya sambil berpikir.

𝓮𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝒹

“Aku ingin tahu apakah mereka akan saling membunuh lagi,” renung Mira keras-keras.

“Kemungkinan yang pasti.” Duduk kembali, Salomo menunjuk ke serangan di bagian selatan kerajaan. “Aku telah mengirim Luminaria untuk menangani delapan ratus monster di sini. Saya ingin Anda membawa dua ratus orang ke utara.”

Gerombolan yang ditunjukkan Solomon berada di dekat taman bunga yang sama yang dikunjungi Mira sehari sebelumnya.

“Dua ratus, ya? Itu seharusnya tidak menjadi masalah, tetapi apakah Anda yakin tidak menginginkan saya di tempat yang lebih…berbahaya?” Mendengar nada bercanda Mira, Solomon memberinya senyum berani.

“Saya pikir ini mungkin salah satu tugas yang lebih sulit,” dia mengumumkan terus terang.

Mira tegang dan menunggu sepatu lainnya jatuh.

“Tidak banyak dari mereka, tetapi jika kita benar tentang taman bunga yang memainkan semacam peran penting, maka mereka yang paling dekat dengan target mereka. Kita harus menyerang dengan cepat, tapi aku tidak terlalu khawatir; seperti yang Anda ketahui, saya dapat mengatur perjalanan cepat. ”

Perjalanan yang luar biasa cepat. Mira tersenyum pahit ketika dia menyadari apa artinya itu.

“Satu hal lagi,” lanjut Solomon. “Laporan saksi mata mengatakan bahwa Setan Kecil dalam gerombolan ini membawa benda kristal hitam.”

“Kristal hitam…? Anda tidak berpikir itu berarti Kristal Iblis, kan? ” Mira tidak suka ke mana arahnya.

“Saya hanya bisa berasumsi begitu. Itulah mengapa Anda adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. ”

“Saya mengerti. Mungkin tidak akan semudah yang saya kira.” Berharap dia ditugaskan untuk menjatuhkan salah satu kawanan yang lebih besar, Mira tertawa tegang saat dia menerima tugas itu.

“Semoga berhasil, Tentara Satu Perempuan!” Salomo berkata sambil tersenyum lebar.

***

Dengan dorongan yang masih terngiang di telinganya, Mira berjalan ke garasi tempat persiapan sedang berlangsung. Seperti yang dia duga, FAV sedang menunggu dengan mesin idling.

Garrett muncul dari kendaraan, senyum di wajahnya saat dia membungkuk dengan penuh semangat. “Nona Mira! Aku akan menjadi sopirmu lagi hari ini.”

“Ah…yah, kalau begitu, aku ada di tanganmu yang cakap.”

𝓮𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝒹

“Sepertinya kita semua di sini sekarang. Mari kita pergi. ” Pintu belakang lapis baja kendaraan terbuka dengan derit saat dia menarik pegangannya.

“Hrmmm, jadi siapa lagi yang akan bergabung dengan kita hari ini?” Mira naik ke bagian belakang mobil, menemukan dua penumpang lagi menunggunya.

“Jadi, kartu truf yang Raja Solomon sebutkan adalah Anda, Nona Mira? Itu membuatku nyaman.” Joachim berbalik untuk tersenyum padanya dengan hangat.

Sebaliknya, penumpang lain tetap diam dan tidak puas. Reynard sedang memeriksa beberapa titik debu yang tidak ada di sudut kompartemen penumpang untuk menghindari kontak mata.

Tidak mengherankan , pikir Mira. Tapi kenapa keduanya ikut-ikutan? Mira mengambil tempat duduk di sebelah Joachim saat dia mencoba memahami alasan Solomon.

“Oke, ini dia!” seru Garrett dari kursi pengemudi saat dia menghidupkan mesin. Kabut pagi tipis yang telah mengendap di pintu masuk garasi segera terhempas saat FAV melesat ke depan.

“Dia harus pergi ke sekolah mengemudi…” gumam Mira saat FAV terbang di jalan berbatu.

“Saya pernah mendengar perjalanannya kasar, tapi ini lebih dari yang saya harapkan,” kata Joachim, mencoba mencari pegangan agar dia tidak terpental dari sofa.

“Urgh … ini pasti semacam lelucon.” Kepala Reynard yang tebal membentur sisi kompartemen saat roda belakang membentur trotoar saat berbelok dengan kencang.

Dipaksa untuk duduk di sofa, ketiga penumpang mengeluhkan keluhan mereka saat mereka jatuh dan terpental.

***

Saat mereka menuju untuk mencegat monster, Mira dan penumpang lainnya mendiskusikan cara terbaik untuk menghadapi gerombolan itu.

“Saya akan mengambil garis depan. Joachim, Anda memberikan dukungan belakang seperti biasa. Adapun kamu—” Reynard menoleh ke Mira. Dia bingung di mana dia mungkin cocok dengan urutan pertempuran.

“Nona Mira …” Reynard memasang ekspresi serius. Meskipun dia mungkin bukan penggemar terbesar Mira, nada suaranya menjelaskan bahwa dia berusaha untuk menghormati. “Raja Salomo memerintahkan kami untuk menyerahkan Setan Kecil kepadamu. Tapi sejujurnya, aku tidak yakin dengan kekuatan dan kemampuanmu. Apakah kamu bisa menanganinya sendiri?”

“Tentu saja. Bahkan jika kita mendapatkan tarikan yang buruk, itu seharusnya tidak menjadi masalah.”

“A… tarikan yang buruk? Apa yang melakukan itu…? Lupakan. Pastikan itu tidak melarikan diri. ” Reynard kembali ke tatapan khasnya.

“Jelas sekali. Cobalah untuk tidak membuat kesalahan sendiri.” Dia mendengus, lalu menyeringai dan membalas tatapan Reynard dengan tatapannya sendiri.

“Ayo sekarang,” kata Joachim dengan suara menenangkan, mencoba menenangkan dan menyatukan pesta. “Kemampuan Nona Mira telah diakui oleh Raja Salomo sendiri, jadi aku yakin mereka siap untuk tugas itu. Tapi Nona Mira, saya harus meminta Anda untuk percaya pada kami juga. Reynard mungkin kurang ajar, tapi dia juga tabah dan ulet. Dia tidak akan berhenti untuk melindungi raja dan negaranya. Saya tidak bisa mengklaim berada di level Elder yang berakting, tetapi saya memiliki keyakinan pada kemampuan magis saya. Aku tidak akan menahan kita.”

Reynard tampak seperti akan melanjutkan pertengkaran, tetapi sebaliknya, dia hanya mendengus, “Tentu saja.” Dia mengalihkan pandangannya ke kaca depan.

Mira tidak meragukan kemampuan Reynard—jika tidak, Solomon tidak akan memilihnya untuk memimpin Pengawal Raja. Dia menghormati kesetiaan dan pelayanannya kepada sahabatnya.

𝓮𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝒹

Dia tidak akan pernah dalam sejuta tahun memberitahu Reynard itu.

“Saya tidak khawatir.” Dengan mengatakan itu, Mira juga menoleh untuk melihat ke luar kaca depan. Di depan adalah pemandangan padang rumput yang familiar.

FAV meluncur melintasi lanskap, menabrak setiap gundukan dan parit di jalurnya. Dia secara refleks menurunkan postur tubuhnya dan menyelipkan dirinya lebih dalam ke sofa.

Rerumputan hijau tinggi mengelilingi kendaraan di semua sisi. Dia mendengar suara desir tumbuh-tumbuhan saat menggores lapisan pelindung. Meskipun Garrett tampaknya sengaja melewati setiap batu yang bisa dia temukan, kerangka yang diperkuat secara ajaib membuat kendaraan itu tetap utuh dan tidak rusak. Penghuninya tidak begitu beruntung. Sayangnya, program pengembangan sabuk pengaman Solomon tertinggal di belakang penelitian senjata dan baju besinya.

“Urgh…jangan ini lagi,” gumam Reynard dengan seringai sedih.

“Ini sangat cepat, tapi sepertinya kita perlu melakukan sesuatu untuk mengatasi masalah keamanan,” kata Joachim sambil mengambil kembali tempat duduknya setelah terjatuh dari sofa.

“Kami mungkin juga perlu mengganti pengemudi.” Pengalaman Mira sebelumnya telah memungkinkannya untuk menahan diri dengan baik untuk benturan. Dia memelototi belati ke bagian belakang kepala Garrett, yang tampaknya hidup untuk adrenalin.

***

Meskipun itu bukan perjalanan yang mulus dalam arti kata apa pun, itu pasti cepat.

Saat FAV meluncur menuju targetnya, sistem komunikasi mengalirkan pembaruan dari berbagai menara pengawas yang menjaga pengawasan terhadap gerombolan monster itu. Itu tanpa ragu bergerak menuju ladang bunga yang sama di mana Mira dan Garrett berada pada hari sebelumnya.

“Hrmmm…jadi kita seharusnya tidak membunuh mereka di dalam batas ladang bunga.” Joachim merenungkan cerita Mira dari hari sebelumnya.

“Itu benar,” katanya. “Begitu mereka tiba, mereka mulai saling membunuh. Itu pasti tujuan mereka, bahkan jika saya tidak tahu mengapa itu adalah tujuan mereka. Dan Setan Kecil yang memicu semuanya itu terkekeh saat mati. Itu dugaan, tapi saya merasa ingin mati di sana juga. ”

“Tujuan mereka adalah untuk mati di ladang bunga? Akhir yang puitis tentunya. Tapi mungkin…” Joachim memejamkan mata dan bergumam pada dirinya sendiri saat memikirkan apa yang dikatakan Mira. Dia perlahan membukanya sebelum menebak. “Itu mungkin saja. Mereka mungkin mencoba membuat Rawa Mayat Hidup.”

“Rawa Mayat Hidup? Bisakah itu dibuat? ” Mira terkejut dengan saran itu.

Mira tahu tentang mereka, meskipun dia belum pernah mengalaminya secara langsung. Mereka adalah titik pemijahan untuk monster undead dan biasanya ditemukan di tempat-tempat yang berhubungan dengan kematian—medan pertempuran, tempat eksekusi, kuburan. Dalam game, mereka adalah situs populer bagi penyihir yang berorientasi pada necromancy untuk bertani.

“Saya telah membaca beberapa makalah yang berhipotesis bahwa mereka dapat dibuat, dan persyaratan yang mereka buat telah dipenuhi.” Meskipun Joachim masih tidak yakin, tidak ada penjelasan lain yang masuk akal yang sesuai dengan keadaan. Dia menjelaskan apa yang dia ingat dari bacaannya.

“Pertama, tanah itu sendiri perlu mengandung semacam kekuatan. Maka sejumlah besar kematian harus terjadi di situs. Ada beberapa pertimbangan lain yang tercantum dalam risalah tersebut, tetapi tesis utamanya adalah bahwa semacam kekuatan transformatif diberikan ke suatu tempat melalui kematian massal. Bahkan jika tujuan akhirnya bukanlah Rawa Mayat Hidup, Iblis Kecil mencoba membelokkan ladang bunga, terlepas dari apakah kita membunuh gerombolan itu sendiri atau iblis yang memicu bunuh diri massal.” Saat dia berbicara, tatapannya tertuju pada pilar putih yang mendekat dengan cepat.

“Hmmm, menarik,” kata Mira. “Tidak peduli apa tujuannya, jika Iblis Kecil terlibat, maka aku yakin tidak ada gunanya.”

Kekuatan kematian. Itu mengingatkan Mira pada legenda okultisme yang pernah dia dengar di dunianya, lokasi berhantu, dan penyakit spiritual. Dan di dunia di mana iblis dan makhluk fantasi lainnya adalah fakta kehidupan yang biasa, ide-ide itu sangat mudah dipercaya.

Saat dia memandang kosong ke pilar putih, pikirannya dipenuhi dengan gambaran dari ladang bunga yang tersedak oleh asap dari tumpukan kayu maut.

Atau mungkin mereka mencoba untuk membakar kerajaan dengan api unggun?

Tatapan Mira melintasi sebuah bukit kecil—bukit yang sama yang mereka pantulkan kemarin. Sesaat kemudian, FAV berakselerasi, langsung menuju ke sana. Seketika, dia tahu apa yang ada dalam pikiran Garrett. Dia menguatkan dirinya di sudut sofa dan, memperhatikan persiapannya, Joachim melakukan hal yang sama. Reynard tidak memperhatikan dua penumpang lainnya; matanya tertuju pada pilar putih.

Tiba-tiba, dia menjadi tidak berbobot. Kaca depan, yang seharusnya menunjukkan pilar, menampilkan langit biru sejenak sebelum dipenuhi dengan lautan rumput hijau tua.

“Urgh! Jangan lagi!” Reynard berteriak ketika mobil itu mendarat dengan keras di tanah.

Itu memantul dan bergetar, melemparkannya ke sana kemari. Mira dan Joachim menyaksikan dari tempat mereka terjepit di sofa dan mendengar suara tersiksa dari suspensi FAV yang mengerang saat mendarat. Penyihir itu menghela nafas lega karena dia masih utuh.

Saat kendaraan yang bergetar kembali tenang, Mira melihat ke ladang bunga di depan mereka. Ada taman, tapi monsternya masih belum terlihat.

“Sepertinya kita sampai di sana duluan,” seru Garrett dari kursi pengemudi.

“Jika mereka datang langsung untuk itu seperti yang dilaporkan, mereka harus muncul dari pohon di paling kanan.” Joachim mengamati daerah itu dan membandingkan lokasi mereka saat ini dengan yang ada di peta, menunjuk ke tempat gerombolan itu seharusnya berada.

Terdengar seperti derik maut, suara pahit bergema di dalam mobil. “Apakah kamu tahu itu akan terjadi? Kenapa…kenapa kamu tidak memperingatkanku?”

Mira dan Joachim menoleh untuk melihat Reynard menutupi bagian belakang sofa seperti cucian kotor.

“Ah, eh, maaf soal itu,” Mira meminta maaf. “Saya baru menyadari apa yang akan terjadi sebelum itu terjadi. Saya hampir tidak punya waktu untuk menguatkan diri.”

“Dan saya baru saja melihat apa yang dilakukan Miss Mira dan bergegas untuk melindungi diri saya sendiri.”

Meskipun kata-kata itu tampak masuk akal, tak satu pun dari mereka yang bisa sepenuhnya menutupi senyum mereka yang nyaris tak tertahankan dan sama sekali tidak menyesal. Alis Reynard berkerut saat dia meringis kesakitan. Kemudian FAV tersentak saat menabrak sesuatu, dan kedua penyihir itu jatuh dari sofa dan ke papan lantai.

“Kau yang terburuk, Garrett…” gumam Mira sambil naik kembali ke kursi.

“Memang. Sesuatu harus dilakukan.” Joachim tersenyum pahit.

𝓮𝐧𝓾𝓶a.𝓲𝒹

Reynard hanya menikmati pembalasan mereka.