Volume 1 Chapter 7

Bab 7

KIcau BURUNG mengumumkan datangnya fajar saat kereta kuda melaju melintasi Silverhorn, gema kuku menggelegar di jalanan. Menerbangkan lambang Kerajaan Alcait, itu langsung menuju Linked Silver Towers. Siapa pun yang bangun pagi-pagi dan dalam perjalanan ke tempat kerja mungkin bertanya-tanya apa yang dilakukannya di sana.

Sinar matahari menembus jendela di atas tempat tidur kanopi dan kesadaran Mira mulai perlahan muncul dari tidurnya. Jubah tipisnya acak-acakan, dia duduk dan mengambil napas dalam-dalam untuk memulai pikirannya yang berkabut. Rasa kantuknya yang berkepanjangan memenangkan putaran itu, dan dia berbaring kembali, menutupi matanya dengan lengan bawahnya.

Dia mulai menyelinap kembali ke alam tidur, tetapi saat dia melayang pergi, keheningan kamarnya terganggu oleh suara teredam yang berulang-ulang. Hiruk pikuk menyeret Mira kembali ke dunia nyata dan tatapan kosongnya yang tidak fokus mengagumi kemewahan ruangan yang tidak dikenal di sekitarnya.

“Dimana saya…?”

Mendengar suaranya sendiri yang bernada tinggi, kejadian hari sebelumnya datang kembali. Ini disertai dengan perasaan cemas yang memusingkan dan gumaman “Oh, itu benar.”

Dia menekan serangan panik kecil.

Mengeluarkan tubuh kecilnya yang tidak dikenalnya dari bawah selimut, dia bertengger di sisi tempat tidur dan mengatur napasnya. Kakinya mengintip dari balik jubahnya yang berkibar, dan sinar matahari yang menembus tirai menyinarinya seperti lampu sorot, menekankan kilau murni kulitnya. Dia tidak bisa berkata-kata.

Tersipu seperti remaja, Mira menatap kulitnya dan dengan lembut mengusap pahanya. Itu lembut untuk disentuh. Saat sinyal listrik berpacu ke otaknya, dia tersentak bangun dan sepenuhnya sadar bahwa dia masih dalam kesulitan yang sama seperti hari sebelumnya.

“Siapa yang membuat keributan seperti itu pagi-pagi sekali?” Akhirnya terbangun, dia memperhatikan ritme yang tidak dapat dijelaskan yang telah membangunkannya.

Buk, Buk, Buk—bunyi dentuman, diikuti oleh suara-suara di kejauhan. Mira bisa melihat banyak orang berbicara, dan dia meninggalkan kamar untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Saat dia mendekati pintu depan, otaknya akhirnya memahami kata-kata yang diucapkan oleh suara-suara itu.

“Nona Mira, apakah Anda di sana? Nona Mira!” terdengar suara wanita yang akrab dan elegan.

“Nona Lythalia, apakah Anda yakin bahwa murid Master Danblf ada di sini?” tanya suara laki-laki yang tidak dikenalnya.

“Tentu saja. Dia memegang Master Key untuk Tower of Evocation, dan beberapa saksi melihat seorang gadis berambut perak memasuki menara tadi malam,” jawab suara elf itu.

“Mungkinkah dia pergi ke penginapan setelah itu?” tanya suara laki-laki itu.

“Jika dia memiliki Master Key, mengapa dia tinggal di penginapan?” berbicara suara wanita kedua, juga akrab. “Menara ini berperabotan lengkap, dan saya membersihkannya setiap hari. Itu selalu dalam urutan yang sempurna.”

Jadi, satu pria dan dua wanita. Mira tahu siapa mereka sebelum dia membuka pintu.

“Ah. Hei, Litalia. Hei, Mariana.” Mira mengusap kantuk dari matanya dengan punggung tangannya saat dia melirik dua wajah yang dikenalnya.

Kemudian dia melakukan kontak mata dengan sosok lainnya, seorang pria militer berseragam berdiri selangkah di belakang kedua wanita itu. Di bahu kanannya tergantung ban lengan berlambang Kerajaan Alcait.

“Dan Anda-?” dia memulai.

“Nona Mira! Apa yang kamu kenakan ?! ” seru Lythalia.

“Tuan, lihatlah!” perintah Mariana, mencoba memutar prajurit itu agar menghadap ke dinding seberang.

Lythalia berdiri tertegun sesaat sebelum tiba-tiba memeluk tubuh Mira yang hampir telanjang untuk melindunginya dari tatapan pria itu. Mariana berpakaian seperti pelayan dengan rambut diikat kuncir kembar yang berkilauan seperti safir. Dia berhasil menempatkan pria itu sehingga dia tidak lagi memiliki pandangan tentang Mira saat dia keluar dari jubahnya yang tipis. Sayangnya, kekuatan tindakan Mariana menyebabkan dia bertabrakan dengan dinding yang berlawanan, dan dia jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Sementara itu, Lythalia mengangkat Mira ke atas bahunya dan membawanya kembali ke kamar tidur, dengan Mariana mengikuti mereka dan menutup pintu di belakang mereka.

Lythalia menjatuhkan Mira begitu saja ke sofa kulit, dan wanita muda itu menatap elf itu dengan tatapan marah.

“Apa yang kalian berdua lakukan?!”

“Kurasa aku seharusnya menanyakan itu padamu. Meskipun ini adalah kamar Penatua, terkadang Anda masih akan menerima pengunjung. Anda tidak bisa pergi berjingkrak ke pintu depan dengan pakaian itu.”

Mira melihat ke bawah untuk memeriksa apa yang dia kenakan untuk mendapatkan teguran seperti itu, hanya untuk menyadari bahwa Angel’s Down Raiment memang terlalu terbuka. Itu hampir tidak bisa dianggap pakaian dalam, apalagi pakaian.

Tapi Danblf selalu mengenakan pakaian yang nyaman saat sendirian di kamar Elder—dan selain itu, tidak ada pakaian lain di inventarisnya yang cocok dengan benar. Bahkan jubah Orang Bijak yang dia kenakan kemarin dimaksudkan untuk pertempuran, bukan relaksasi. Dia berniat memakainya di luar tapi tidak berniat memakainya di dalam ruangan.

“Yah, sayangnya aku tidak punya apa-apa yang cocok,” kata Mira marah.

“Kami akan menemukan sesuatu untukmu.” Lythalia mengambil jubah merah-hitam yang Mira sandarkan di sofa malam sebelumnya dan memaksakannya di atas kepala wanita muda itu. “Tapi tolong, tutupi dirimu sebelum kamu diserang oleh orang mesum yang mesum.”

Menggoyang-goyangkan jubahnya, Mira mengeluarkan kepalanya dari kerah hanya untuk menemukan bahwa pakaian itu terlalu besar. Ujungnya terseret di lantai dan lengan bajunya mengepak jauh melampaui ujung jarinya. Kerahnya, yang merupakan ukuran sempurna untuk Danblf, terlalu lebar untuk Mira. Itu menganga terbuka dengan cara yang memikat dan sugestif.

“Aku berenang di sini.”

“Yah, itu milik Master Danblf, jadi tidak heran kalau itu tidak cocok,” kata Mariana dengan mendecakkan lidahnya. Dia melepas salah satu jepit rambutnya sebelum mengikatnya ke kerah jubah. Klip berbentuk pita merah menarik jubah ketat di dada Mira dan menekankan sosoknya.

“Oh…oh tidak, tidak, tidak…” Bahu Mira merosot, saat salah satu jubah favoritnya kehilangan semua gravitasinya dengan tambahan jepit rambut sederhana.

“Nona Mira, apakah Anda benar-benar murid Guru Danblf?” Mariana bertanya sambil mengutak-atik jubah Mira. Dia menatap mata Mira, berpegangan pada seutas harapan.

“Memang, saya. Tuanku telah bercerita banyak tentangmu, Mariana.”

Sifat alami Mariana yang manis memaksa orang lain untuk peduli padanya. Dia memiliki rambut dan mata biru safir, fisik muda seperti Mira, dan sayap kupu-kupu halus yang berkibar di punggungnya. Sebagai peri, dia bisa naik ke udara dengan hembusan mana, daripada angin.

“Wah, syukurlah! I-hanya itu…j-hanya itu… Oh! Master Danblf…” Air mata lega memenuhi matanya, mengalir ke pipinya yang merah seperti ingin mendinginkannya.

Air matanya yang tak terduga membuat Mira lengah dan tanpa sadar dia mengulurkan tangan ke arah Mariana. Dia berhenti di tengah jalan dan menarik kembali, menggosok dagunya sebagai gantinya. Air mata itu bukan untuknya. Itu untuk Danblf, yang telah menghilang tiga puluh tahun yang lalu. Rasa bersalah menggerogoti perut Mira.

Haruskah aku mengaku? Mungkin Mariana setidaknya layak mendapatkan kebenaran.

e𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

Tapi Mira tidak bisa melakukannya. Bagaimana dia bisa mulai menjelaskan apa yang terjadi? Bagaimana peri menangani keterkejutan bahwa Danblf kesayangannya berada dalam keadaan seperti itu?

Mira sama sekali tidak tahu bagaimana dia akan bereaksi. Dia telah mengenal Mariana sebagai NPC, kepribadian yang digerakkan oleh komputer yang mengatur kamar Elder, untuk kegembiraan dan frustrasi Danblf. Tetapi sekarang pelayan yang setia itu memiliki hak pilihan dan perasaan diri—diri yang merasa sakit karena kehilangan tuannya. Mira terbelah antara keinginannya untuk tidak dihakimi atas kondisinya saat ini dan kebutuhan untuk menghibur asistennya dan menghilangkan kekhawatirannya.

Dia diam menatap lengan baju yang menutupi tangannya, dipenuhi rasa malu saat Lythalia dengan lembut mengusap pipi Mariana, menawarkan gumaman lembut, “Bukankah itu luar biasa?”

“Maafkan saya. Saya merasa lebih baik sekarang.” Saat Mariana mendapatkan kembali ketenangannya, ritme yang familiar bergema di seluruh ruangan.

“Maaf, Nona Lythalia? Nona Mariana? Apakah semuanya baik-baik saja?” Pria militer itu telah kembali ke akal sehatnya dan kembali ke misi kerajaannya.

“Ya, kami akan segera bersamamu,” teriak Lythalia melalui pintu yang tertutup. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kembali ke target aslinya, yang saat ini tergeletak di sofa, bermain dengan lengan bajunya yang terlalu panjang.

“Jadi, apa yang diinginkan prajurit itu?” tanya Mira, masih bingung dengan seluruh situasi.

“Aku melaporkan pertemuan kita kemarin kepada Raja Salomo,” kata Lythalia tanpa basa-basi. “Segera setelah itu, dia mengirim kabar bahwa dia ingin bertemu dengan Anda sesegera mungkin, Nona Mira. Berasal dari raja, artinya segera. Pria di luar adalah pengawal yang dia kirim untuk membawamu ke ibu kota.”

“Betulkah? Sulaiman, katamu…”

Raja Salomo telah menjadi teman dekat Danblf dan secara pribadi telah mengundangnya untuk bergabung dengan kerajaannya yang masih baru. Dari sudut pandang Mira, dia sudah berteman dengan Solomon lebih lama dari Luminaria.

“Nyonya Luminaria juga saat ini berada di ibu kota, jadi kamu seharusnya bisa berbicara dengannya setelah audiensimu dengan raja.” Lythalia dan Mariana tidak memiliki pengetahuan tentang sejarah bersama yang panjang di antara keduanya, namun tidak bisa menahan senyum pada sikap bosan Mira terhadap bangsawan. Dari sudut pandang mereka, Mira berbicara dengan tingkah laku yang sama dengan Danblf.

“Hm, sangat baik. Kalau begitu ayo kita pergi,” kata Mira. Jika Solomon ada di sini, maka dia mungkin seorang pemain, seperti Luminaria.

Mira berdiri dari sofa dan berjalan ke pintu keluar. Tapi Lythalia dan Mariana menghalanginya dari pintu.

“Tidak secepat itu, Nona Mira.”

“Hmmm, ada apa sekarang?”

“Hanya karena kamu mengenakan jubah bukan berarti kamu siap untuk pergi.” Lythalia jelas mengacu pada ujung yang terseret dan lengan baju yang terlepas. Jubah itu tidak cocok. “Berdiri diam sejenak dan Mariana akan membuat Anda semua siap sebelum Anda menyadarinya.”

e𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

Mata Lythalia bersinar dengan kegembiraan yang mencurigakan, dan Mira ditangkap sebelum dia bisa bereaksi. Banyak pita diproduksi dari suatu tempat dan Mariana mulai memperbaiki ujung dan menyematkan lengan baju, sementara Lythalia membantu dengan menahan Mira agar tidak bergerak dan mencegahnya melawan. Tak lama kemudian, dia semua berdandan.

“Bagaimana dengan pakaian dalam?” tanya Lythalia, mengagumi hasil karya mereka.

“Itu masalah ,” Mariana setuju.

Dengan makeover eksterior yang lengkap, keduanya teringat adegan Mira muncul dari kamar tanpa mengenakan apa pun kecuali Angel’s Down Raiment. Jubah ini mungkin menutupi segalanya, tetapi di bawahnya, Mira masih telanjang bulat.

Pengucapan kata pakaian dalam saja menyebabkan rasa dingin menjalari punggung Mira. Kalau dipikir-pikir, dia tidak punya ingatan memakai pakaian dalam di game. Hanya bertahun-tahun Danblf menjadi komando. Satu-satunya item slot pakaian dalam yang dia miliki adalah cawat tradisional yang dibagikan selama festival sungai. Tidak mungkin dua wanita di depannya akan membiarkan ini pergi.

Setelah berpikir sejenak, Mariana berlari menuju kamar mandi yang digunakan Mira malam sebelumnya. Dia kembali dengan sesuatu tergenggam di tangannya. Mira mengira dia melihatnya tadi malam, tetapi tidak memahami apa itu.

“Ini dia, ini harus dilakukan. Nah, Nona Mira. ”

Kata-kata Mariana mendorong Lythalia untuk mengangkat Mira ke udara dengan cepat “Dengan izinmu,” sebelum Mariana tanpa basa-basi memasukkannya ke dalam pakaian. Saat dia melihat aksesori barunya, Mira ingat apa namanya. Pakaian dalam berenda yang sama yang dia lihat di karakter gothic lolita.

Laci.

“Tapi kenapa aku…eh, maksudku, kenapa Master Danblf memiliki ini di kamarnya?” Wajah Mira bersemu merah.

Dia benar-benar yakin bahwa Danblf tidak pernah memiliki selera untuk mengoleksi pakaian dalam wanita. Apakah mereka pulang dengan tumpukan barang rampasan, tanpa diketahui dan dibawa pergi oleh Mariana?

“Yah,” kata Mariana, mulai tersipu. “Kamar pribadi Master Danblf dilengkapi dengan bak mandi besar yang nyaman.”

“Ya, itu sangat bagus tapi…”

“Dan aku menyimpannya di sini sebagai cadangan.”

“Kamu… Ah. Saya mengerti…”

Mira kehilangan keinginan untuk melawan dan menganggukkan kepalanya, tunduk pada masa depannya sebagai boneka dandanan mereka.

***

Jubah itu dihiasi dengan pita yang tak terhitung jumlahnya, dengan ujung ditarik ke atas dan diatur menjadi faksimili dari rok berkobar dan lengan diikat sebelum dibiarkan menggantung. Mira tampak seperti dia telah melalui transformasi gadis penyihir. Lythalia dan Mariana mengangguk puas, senang dengan hasil usaha mereka. Ekspresi Mira membeku menjadi senyum pahit.

e𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

“Baiklah, Nona Mira, akankah kami mengantarmu pergi?” tanya Mariana.

“Utusan itu menunggumu,” kata Lythalia.

“Aku tidak bisa keluar seperti ini.”

“Tidak sopan membuatnya menunggu lebih lama lagi,” jawab Lythalia.

“Bukan aku yang membuatnya menunggu.”

“Yah, kamu tidak bisa keluar dengan penampilan seperti itu,” protes Mariana, meremas-remas tangannya sedikit.

“Aku bilang …” Mira memulai sebelum dia menyerah pada harapan untuk menang melawan pasangan itu. Melirik ke bawah pada penampilan jubahnya, dia menghela nafas berat ketika dia menyadari tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Kalau begitu, kita pergi.” Lythalia membuka pintu untuk mengungkapkan pria militer itu, berdiri tegak sekali lagi. Satu-satunya perbedaan adalah sedikit rona merah di pipinya.

Saat Mira meninggalkan kamar, Mariana mengikuti di belakang dan diam-diam menutup pintu.

Pria itu mengambil setiap inci jubah Mira yang bertatahkan pita, kagum dengan perubahan penampilannya. Beberapa bagian kulit yang terbuka mengingatkannya pada pertemuan sebelumnya, dan dia berjuang agar pikiran itu tidak muncul di wajahnya.

Tidak cukup cepat, sayangnya. Mariana memberinya tatapan tajam yang bisa membunuh seekor naga. Dia sedikit tersentak tetapi bangkit kembali dengan batuk ringan sebelum membungkuk dengan tangan kanannya terkepal di dadanya untuk memberi hormat. Pemandangan itu membawa kembali kenangan bagi Mira.

Gaya penghormatan itu telah diciptakan setelah bangsa itu memenangkan perang pertama mereka. Semua orang telah pusing atas kemenangan kejutan, dan dalam panasnya saat itu, salut dibuat. Danblf dan yang lainnya, menunggangi kesuksesan dan membungkuk satu sama lain dengan kepalan tangan di hati mereka, dibuat untuk nostalgia besar. Meskipun kenangan pahit, dia memaksakan senyum sopan sebagai tanggapan.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Garrett Astol, wakil komandan Divisi Lapis Baja Seluler Kerajaan Alcait.”

“Aku Mira—” dia memulai sebelum terpotong.

Garrett berguling tepat di atas tanggapan singkatnya bahkan tanpa ragu sedikit pun. “Kamu pasti Mira, murid Master Danblf. Saya datang membawa pesan dari raja.”

“Kami sudah menjelaskan semuanya, dan Nona Mira dengan senang hati menerima undangan raja untuk bertemu,” sela Lythalia, menatap Garrett, yang dengan gigih berusaha menghindari kontak mata.

“Oh! Maka Anda memiliki terima kasih saya. Nah, ada kereta yang menunggu kita di depan, jadi jangan tunda lagi.” Dengan setidaknya sedikit ketenangan kembali, dia memimpin Mira ke kereta dengan cara yang jelas tidak melarikan diri dari tim tag elf/peri.

***

e𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

“Hati-hati dalam perjalananmu!” disebut Litalia.

“Miss Mira, mungkin saya bisa bertanya lebih banyak tentang Master Danblf lain kali kita bersama?” tanya Mariana.

“Hmm. Saya rasa begitu. Mari kita bicara ketika kita bertemu berikutnya. ”

“Terima kasih banyak. Saya akan menantikannya!”

“Memang. Baiklah kalau begitu.”

Dengan gelombang kecil, Mira naik ke kereta, sudah bertukar pikiran tentang cerita sampul yang lebih baik untuk pertemuan mereka berikutnya.