Bab 5

Ayah Runa menunda rencana Fukusato-san untuk pindah hingga Runa lulus SMA. Rupanya, Fukusato-san juga khawatir karena harus tiba-tiba tinggal bersama empat orang anggota keluarga dan menjadi ibu tiri bagi seorang gadis di SMA, jadi dia menerimanya dengan mudah.

“Terima kasih, Ryuto! Semua ini berkatmu…” kata Runa setelah memberitahuku berita itu lewat panggilan video. Air matanya berlinang.

Dan akhirnya, semester ketiga tahun ini pun dimulai.

Pada saat orang-orang akhirnya meninggalkan suasana liburan, bulan Januari telah berakhir. Kemudian, datangnya bulan Februari membawa serta peristiwa yang sangat penting bagi pasangan…

Hari Valentine.

Sampai tahun lalu, saya kebanyakan tidak peduli dengan hari libur itu karena hari libur itu tidak ada hubungannya dengan saya. Meski begitu, sebagian diri saya merasa gembira pada hari itu, kalau-kalau terjadi keajaiban.

Namun, tahun ini berbeda. Saya bisa sangat gembira.

Runa menghampiri tempat dudukku di sekolah. “Selamat pagi! Aku tidak sabar menunggu kencan kita di Hari Valentine!” katanya dengan riang pada pagi hari tanggal 12 Februari.

“Pagi. Ya, sama,” jawabku. Aku tersenyum padanya dan memperhatikan mata-mata di sekitar kami.

Kami akan pergi ke Harajuku untuk kencan di Hari Valentine. Ketika Runa bertanya apa yang ingin kulakukan dan aku tidak punya ide bagus untuk Hari Valentine, aku menyarankan agar kami makan cokelat, jadi Runa akan mengajakku ke kafe yang disukainya.

Suasana di kelas sudah gelisah sejak pagi. Sekilas, tidak ada yang berbeda dari biasanya, tetapi sebagai seseorang yang mengalami kegelisahan rahasia ini setiap tahun, saya tahu apa yang sedang terjadi.

Mengapa demikian—Hari Valentine tahun ini jatuh pada akhir pekan, jadi hari ini, hari Jumat, adalah kesempatan bagi para siswa untuk saling memberi cokelat di sekolah.

Dan ketika kelompok saya yang beranggotakan tiga orang introvert berkumpul untuk makan siang seperti biasa pada Hari Valentine yang dadakan ini, suasananya sama sekali tidak normal.

“Ada apa, kalian berdua?” tanyaku pada Icchi dan Nisshi yang murung. Mereka duduk di meja kami yang bersebelahan dan bahkan belum mengeluarkan kotak makan siang mereka. “Icchi?”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu melihat siaran KEN kemarin?” tanya Icchi.

Aku menggelengkan kepala. “Tidak… Aku sedang sibuk dengan pekerjaan rumah sekolah. Aku akan menonton rekamannya akhir pekan ini.”

“Aku juga tidak… Aku ada sesuatu yang harus kulakukan,” imbuh Nisshi.

Pada saat itu, ekspresi serius muncul di wajah Icchi dan dia mengepalkan tangan yang dia pegang di atas meja.

“Ternyata KEN adalah lulusan Houo.”

“Apa?! Benarkah?!” seruku.

Universitas Houo adalah universitas swasta yang terkenal—salah satu universitas terkemuka di Jepang. Setiap orang Jepang pasti pernah mendengarnya.

“Apakah KEN sepintar itu ?!” tanya Nisshi, ikut terkejut.

“Dia mantan pemain profesional, YouTuber populer, dan dia bersekolah di sekolah hebat…? Itu sama saja dengan curang.”

“Aku tahu, kan? Sungguh mengejutkan sampai-sampai aku tidak bisa makan.”

Keduanya tampak terkejut, tetapi sebagian dari diriku lebih mudah menerima kenyataan ini. Ketika KEN berbicara tentang hal-hal serius dalam videonya, ia sering mengatakan hal-hal yang masuk akal, dan bahkan ketika ia bercanda dalam video-videonya yang biasa, aku pikir ia pasti pintar.

“Sial… Kau juga mau ikut lomba di Universitas Houo?”

“Ya, seperti itu mungkin saja terjadi… Orang-orang dari sekolah kami tidak bisa berharap untuk melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi yang lebih tinggi dari perguruan tinggi bergengsi.”

“Ya…”

Keduanya mendesah dan memasang wajah muram. Mereka merasa dikhianati oleh KEN—seseorang yang mereka kira hanya bermain-main dan tidak melakukan apa pun.

Lalu, sebuah pertanyaan muncul di benakku. “Ngomong-ngomong, Nisshi, kenapa kamu terlihat begitu tertekan tadi?” tanyaku.

Seperti saya, dia tidak menonton streaming KEN, jadi alasannya tidak mungkin sama dengan Icchi.

“Oh…” Nisshi tiba-tiba mulai gelisah. “Aku membuat sesuatu kemarin, kau tahu… Aku bertanya-tanya apakah aku harus memberikannya kepada seseorang atau tidak.”

“Hah? Ada apa?”

“Memberikan? Kepada siapa?”

Aku dan Icchi mengernyitkan dahi mendengar jawabannya yang samar.

Sambil mengalihkan pandangannya dari kami, Nisshi berbicara dengan canggung. “Yah, ini cokelat…”

“Apa? Cokelat?”

“Kamu membuat cokelat? Kenapa? Apakah itu untuk kita?”

Icchi memasang ekspresi kosong di wajahnya, tapi aku menyadarinya.

“Apakah ini…untuk Yamana-san?” tanyaku.

Nisshi tampak khawatir, lalu menoleh ke belakang. “Ssst!”

Yamana-san memang ada di belakangnya, sedang makan siang bersama Runa, Tanikita-san, dan beberapa gadis lainnya. Mereka asyik mengobrol dan sepertinya mereka tidak mendengar kami.

“Kau, seorang pria, membuat cokelat untuk si iblis gyaru? Kau bahkan membuatnya sendiri, ya. Itu benar-benar kerja keras, Bung,” kata Icchi dengan rasa kagum yang nyata.

ℯnuma.i𝗱

Aku tidak tahu sejauh mana dia menyadari bahwa Nisshi benar-benar jatuh cinta. Icchi memang selalu agak tidak peduli dengan perasaan orang lain, tetapi sejak dia menjadi Kid yang aktif, dia tampak semakin menjauh dari dunia nyata.

Ketika Icchi kemudian pergi ke kamar mandi, Nisshi berbicara kepada saya seolah-olah dia tidak berpikir dia dapat mengandalkan teman kami.

“Hai, Kasshi, apa kamu bersedia ikut denganku saat aku memberinya coklat?” tanyanya.

“Hah?”

“Aku akan terlalu gugup jika sendirian… Kumohon.”

“O-Oke…”

Pertama, Icchi yang mengaku pada Tanikita-san, dan sekarang ini. Kenapa mereka berdua ingin aku menemani mereka saat mendekati gadis yang mereka sukai?

Meski begitu, saya cukup senang karena ada seorang teman yang bergantung pada saya, jadi saya setuju untuk pergi bersamanya dan melihat bagaimana ia akan melanggar tradisi dalam memberi coklat.

***

Sekolah telah usai sebelum kami menyadarinya.

Runa dan aku telah berencana untuk pergi bersama, jadi aku tidak punya banyak waktu luang.

Icchi sedang bertugas kelas, jadi sementara dia harus mengisi jurnal kelas, saya mengambil kesempatan untuk segera meninggalkan kelas dan bertemu dengan Nisshi di lorong.

“Saya baru saja mengirim pesan kepadanya di LINE agar datang ke sini,” kata Nisshi. Ada ekspresi gugup di wajahnya.

Tak lama kemudian, Yamana-san masuk ke lorong, sendirian. Dia tampaknya melakukannya setelah membaca pesan itu dan langsung menuju ke arah kami begitu melihat Nisshi.

Aku menyelinap cukup jauh dari Nisshi supaya tidak mendengar pembicaraan mereka.

Setelah mereka saling berbincang, Nisshi mengulurkan apa yang ada di tangannya—sebuah benda kecil yang dibungkus. Itu pasti cokelat. Yamana-san menatapnya dan mengatakan sesuatu, terdengar ragu, tetapi dia menerima hadiah itu. Kemudian, sepertinya dia mengucapkan terima kasih, dan kemudian dia kembali ke kelas sambil memegang cokelat di tangannya.

Setidaknya dia menerimanya. Dan saat aku merasa senang untuk Nisshi…

Kupikir aku melihat siluet yang familiar muncul di sudut penglihatanku. Saat menoleh, aku melihat Kurose-san dan Tanikita-san.

ℯnuma.i𝗱

Sejak hari ketika publik mengetahui bahwa Runa dan Kurose-san adalah saudara kembar, Runa selalu menyeret Kurose-san. Kurose-san mulai bergabung dengan kelompok gadis-gadis yang ceria. Dia menjadi dekat dengan Tanikita-san dengan cepat karena mereka berdua memiliki hobi yang aneh dan berada di kelompok yang sama untuk perjalanan sekolah kami yang akan datang. Akhir-akhir ini, saya sering melihat Kurose-san berbicara dengan Tanikita-san sambil tersenyum di wajahnya saat istirahat.

Namun, saat ini, keduanya jelas bersembunyi—mereka bersembunyi di antara pilar-pilar di lorong sambil mengobrol. Apakah itu tentang sesuatu yang tidak bisa mereka bicarakan di kelas…?

Saat pikiran itu terlintas di kepalaku, Tanikita-san mendorong kantong kertas di tangannya ke arah Kurose-san.

“Ini masalah hidup dan mati! Tolong!”

Aku hanya bisa mendengar suara Tanikita-san. Dia kini meletakkan kedua telapak tangannya di depan wajahnya seolah-olah sedang berdoa.

“Hanya kau yang bisa kuminta untuk melakukan ini, Mia! Nikki dan Runy pasti akan mengejekku… Jadi kumohon!”

Kurose-san menerima kantong kertas itu, tampak seperti tidak punya pilihan lain. Meski wajahnya menunjukkan bahwa dia dalam kesulitan, dia mengangguk malu-malu, mungkin kewalahan oleh keputusasaan Tanikita-san.

Ekspresi Tanikita-san menjadi ceria. “Terima kasih! Oke, semoga berhasil!” katanya, dan segera pergi.

Dan saat aku melihat dari kejauhan, bertanya-tanya apa sebenarnya yang dimintanya pada Kurose-san…

Kurose-san melihat sekeliling, dan tiba-tiba mata kami bertemu. Aku mengalihkan pandanganku dengan tergesa-gesa, tetapi entah mengapa, dia berjalan ke arahku. Aku berbalik untuk pergi, merasa canggung.

Namun, aku mendengar suaranya. “Kashima-kun…” Dia terdengar seperti sedang kebingungan.

“A-Apa itu?” tanyaku.

Ini adalah pertama kalinya kami berbicara secara pribadi sejak malam ketika aku mengakhiri persahabatan kami. Ketika melakukan studi kelompok selama periode studi terpadu, kami hanya berbicara jika perlu.

Kurose-san melihat sekeliling, ekspresinya benar-benar bingung. “Ikutlah denganku sebentar,” katanya, sambil memegang tanganku dan mulai berjalan pergi.

“Hah? A-Apa…?”

“Datang saja. Kumohon!”

Dia bersikap agresif, tidak seperti biasanya. Kurose-san membuka pintu kelas yang kosong, dan kulihat Nisshi di kejauhan, tampak bingung saat melihatku dibawa pergi.

“K-Kurose-san? Hmm…”

“Ini bukan seperti yang kau pikirkan,” katanya. “Aku ingin kau memberikan ini pada Ijichi-kun.”

Dengan kata-kata itu, Kurose-san memberiku kantong kertas yang baru saja diterimanya dari Tanikita-san. Ada sebuah kotak di dalamnya dengan gambar hati berwarna merah terang. Mengingat waktu saat itu, siapa pun dapat langsung tahu bahwa itu adalah jenis cokelat yang diberikan sebagai ungkapan perasaan yang tulus.

“Akari ingin memberikan cokelat ini kepada Ijichi-kun,” katanya. “Tapi dia sama sekali tidak ingin Ijichi-kun tahu bahwa cokelat itu darinya. Cokelat itu terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam rak sepatunya, jadi dia memintaku untuk memberikannya. Namun, aku belum pernah berbicara dengannya, jadi apa kau bersedia memberikannya untukku?”

“Hah? Oh…”

Jadi, itulah inti permasalahannya.

“Baiklah. Aku akan memberikannya padanya,” jawabku.

Icchi pasti akan terkejut. Tidak mungkin dia mengira itu dari Tanikita-san.

Menyenangkan membayangkan reaksinya, dan aku hendak menerima kantong kertas itu, tetapi tiba-tiba, pintu kelas terbanting terbuka. Yang muncul di ambang pintu adalah…

“Runa!” Kurose-san dan aku berteriak kaget.

“Aku bertanya pada Nishina-kun apakah dia melihat Ryuto dan dia bilang kau ada di sini…” kata Runa sambil mengernyitkan alisnya. “Apa yang sedang kau lakukan?”

“Hah? Y-Yah…”

Aku bertanya-tanya apakah boleh memberi tahu Runa bahwa cokelat ini dari Tanikita-san untuk Icchi, dan Kurose-san mungkin juga berpikiran sama. Kami bertukar pandang dalam diam.

“Itu cokelat, kan?” tanya Runa. Dan saat melihat tingkah kami, ekspresinya menjadi lebih tegas.

Pada saat itu, saya menyadari dia salah memahami situasi.

“Oh, eh, ini…” Kurose-san mulai bicara.

Yang terjadi saat…

ℯnuma.i𝗱

TAMPARAN!

Sebuah suara keras terdengar di kelas tempat kami satu-satunya orang yang hadir.

Untuk sesaat, saya tidak dapat mengatakan apa yang telah terjadi.

Bahu Runa bergerak ke atas dan ke bawah saat dia bernapas, berdiri dalam pose yang menunjukkan dia baru saja mengayunkan tangan kanannya ke bawah.

Kurose-san berdiri di sana dengan linglung, melihat ke bawah dan ke samping. Pipi kirinya memerah.

Aku menyatukan semuanya: Runa telah menampar pipi Kurose-san.

Hal ini juga membuat Kurose-san menjatuhkan kantong kertas ke lantai.

“Kenapa kau melakukan hal-hal seperti ini? Berhentilah mencoba merayu Ryuto lebih dari yang sudah kau lakukan,” kata Runa, matanya menatap kantong kertas itu. Wajahnya tampak lebih marah daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

Aku teringat apa yang dikatakan Kurose-san sebelumnya.

“Jarang sekali Runa marah pada teman-temannya atau hal semacam itu, tapi kadang-kadang ketika dia marah dan aku melihatnya, dia benar-benar menakutkan.”

Berdiri di hadapanku sekarang, Runa telah menunjukkan kemarahannya saat ia menghadapi Kurose-san.

“Ryuto adalah pacarku ! Aku tidak akan memberikannya padamu!” teriak Runa, air mata mengalir di matanya. “Kau selalu seperti ini, Maria. Begitu juga dengan Chi-chan.” Sambil menggigit bibirnya karena frustrasi, dia menatap Kurose-san. “Kenapa? Kau sudah punya begitu banyak. Berhentilah mengambil lebih banyak barang dariku.”

Kurose-san mengerutkan kening seolah-olah kata-kata Runa telah menyentuh sarafnya. “Hah? Apa yang kau bicarakan? Kaulah yang memiliki banyak hal.” Kata-kata mulai mengalir dari bibirnya seolah-olah bendungan di dalam dirinya telah jebol. Rasanya seperti dia memberi balasan setimpal. “Kau populer, dan kau punya banyak teman. Ayah kita juga… Semua orang mencintaimu, dan itulah mengapa Ayah memilihmu. Jika aku terlahir sepertimu, dia mungkin juga mencintaiku. Tapi kau menjalani hidup dengan bersikap seolah-olah wajar saja untuk memiliki semua hal yang kau miliki—itu benar-benar membuatku kesal! Apakah kau tahu betapa aku sangat ingin menjadi sepertimu?”

“Apa…?”

“Kau memang selalu seperti ini,” lanjut Kurose-san. “Hanya karena orang-orang mencintaimu apa adanya, kau tidak mau repot-repot memikirkan perasaan orang-orang yang tidak bisa kau tangani kecuali kau memaksakan diri, bukan? Sekilas, kau tampak polos dan berhati terbuka, tetapi sebenarnya, kau agresif. Bahkan anting bulan dan bintang yang kau berikan padaku memiliki tema yang sepenuhnya menggambarkan dirimu. Kau benar-benar mencintai dirimu sendiri, bukan?”

Runa tidak langsung menjawab. Sambil mengernyitkan alisnya sedikit, dia tampak terluka saat melihat Kurose-san. Tidak mengherankan—kakak perempuan yang telah berpisah dengannya selama bertahun-tahun baru saja menceritakan banyak hal tentang apa yang sebenarnya dia rasakan.

Setelah beberapa saat, Runa kembali berbicara. “Pernahkah kamu bertanya kepada Ibu mengapa kita berakhir hidup seperti ini? Maksudnya kamu dengan Ibu dan aku dengan Ayah.” Raut wajahnya menunjukkan bahwa dia memiliki perasaan campur aduk.

“Tentu saja. Dia bilang itu adalah sesuatu yang mereka putuskan setelah mempertimbangkan semuanya. Itulah yang selalu dikatakan orang dewasa saat mereka tidak bisa mengatakan yang sebenarnya,” jawab Kurose-san, seolah-olah melontarkan kata-kata itu.

Runa menatapnya dengan mata seseorang yang ingin mengatakan sesuatu. “Ayah memberi tahuku mengapa kita berakhir seperti ini,” dia memulai dengan tenang. “Ternyata, Ibu ingin membawa kami berdua. Namun, saat itu dia tidak bekerja, dan Nenek sedang sibuk menjaga Kakek di rumah mereka. Dia pikir dia tidak bisa membesarkan kami berdua hanya dengan tunjangan anak dari Ayah, jadi dia memutuskan untuk memilih satu saja.”

Kurose-san menatap lantai sambil mendengarkan.

“Bukan Ayah yang memilihku. Tapi Ibu yang memilihmu,” pungkas Runa.

“Hah…?” Bulu mata Kurose-san bergetar saat dia menatap adiknya.

“’Dia mudah terluka dan sering tidak bisa jujur ​​dengan perasaannya, jadi sebagai ibunya, saya harus berada di sisinya dan memahami perasaannya.’ Itulah yang dia katakan kepada Ayah. Begitulah cara mereka memutuskan.”

Kurose-san menutup mulutnya dengan kedua tangan. “Tidak mungkin…”

Runa melanjutkan dengan nada yang jelas. “Apakah kamu selalu berpikir Ayah tidak memilihmu…? Bahkan jika kamu memilihnya, kamu seharusnya senang bisa bersama Ibu. Orang harus membuat pilihan. Kamu tidak bisa memiliki semuanya. Bahkan aku harus mengorbankan beberapa hal. Namun, aku mendapatkan hal-hal lain sebagai balasannya.”

Dia pasti memikirkan ibunya, dan juga mimpinya untuk hidup bersama seluruh keluarga lagi. Aku senang berpikir bahwa, mungkin saja, aku termasuk dalam “hal-hal lain sebagai balasannya.”

“Kau tahu dulu saat kita hidup bersama, kita sama-sama menyayangi Ibu dan Ayah?” Tatapan Runa tertuju pada Kurose-san dan menjadi lebih lembut. “Ibu menghilang dari sisiku dan Ayah menghilang dari sisimu. Tidakkah kau pikir itu sebabnya kita merasa orang yang kita kehilangan begitu penting, dan mengapa kita begitu menyayangi mereka? Setidaknya, ada saat seperti itu bagiku.”

Kurose-san tetap diam.

“Apakah kamu masih membenci Ibu?” tanya Runa, ekspresinya tiba-tiba berubah serius. “Jika iya, bisakah kamu memberikannya kepadaku?”

Kurose-san tampak terkejut dengan pertanyaannya. “Tidak,” jawabnya sambil menggelengkan kepala. “Kamu punya Ayah. Itu sebabnya aku tidak bisa memberimu Ibu.”

Untuk beberapa saat, Runa menatap Kurose-san dengan tatapan serius. “Baiklah. Kalau begitu mari kita terus hidup seperti ini—aku dengan Ayah, dan kau dengan Ibu.” Kemudian, ia tersenyum.

ℯnuma.i𝗱

“Bahkan aku ingin menghargai apa yang telah diberikan kepadaku,” jawab Kurose-san sambil menunduk. Ia berbicara dengan terbata-bata dan canggung. “Akhirnya aku mulai berpikir seperti itu akhir-akhir ini… Jadi aku juga tidak berusaha mengambil Kashima-kun darimu.”

“Hah? Tapi…”

Kurose-san menunjuk kantong kertas di lantai. “Apakah ini terlihat seperti cokelat dariku untuk Kashima-kun?”

“Apa…?”

Pada saat itu, saya memperhatikan kantong kertas itu lebih cermat dan menyadari sesuatu.

Penutup kotak di dalamnya terbuka karena benturan saat jatuh. Di dalam kotak itu terdapat cokelat besar berbentuk hati. “Yusuke’s the best ♡” tertulis di atasnya dengan tinta cokelat putih dan merah muda.

Cokelat memalukan itu tidak diragukan lagi mengingatkan kita pada kipas genggam yang digunakan oleh para pengagum idola. Mudah untuk merasakan perasaan Tanikita-san darinya.

Runa tampak tercengang saat melihatnya juga. “Tidak mungkin…!” serunya.

“Aku hanya meminta dia untuk memberikan Ijichi-kun coklat yang diberikan temanku untuk kuwariskan.”

Saat Kurose-san menjelaskan semuanya dengan nada yang tenang, Runa langsung pucat pasi.

“Eh… M-Maaf, Maria…”

Lalu tiba-tiba…

TAMPARAN!

Kurose-san menampar pipi Runa.

“Dasar bodoh! Jangan langsung mengambil kesimpulan!” teriaknya sambil melotot ke arah Runa.

Tetapi saat saya dikejutkan oleh situasi yang sulit…

Kurose-san menukik ke arah Runa dan memeluknya erat-erat.

Saat Runa menangkap adiknya, matanya terbuka lebar karena terkejut.

Aku teringat apa yang dikatakan Runa kepadaku saat Natal.

“Hanya saja…aku merasa kita mungkin tidak akan kembali seperti dulu lagi. Sepertinya ada penghalang di antara kita… Kita hampir tidak pernah berhubungan selama enam tahun, jadi tidak mengherankan. Kurasa ada banyak hal yang dia rasakan dan lalui selama itu yang tidak kuketahui. Begitu pula dengannya.”

Aku hampir bisa mendengar penghalang tak kasat mata yang selama ini memisahkan mereka berdua akhirnya runtuh. Mereka akhirnya berhasil kembali menjadi saudara perempuan sejati.

“Hei, Maria, lihat ini,” kata Runa, tiba-tiba mengeluarkan sebuah benda dari sakunya dan menunjukkannya kepada adiknya. Itu adalah anting bergambar bulan dan bintang. “Ini bukan bintang. Lihat garis-garis ini? Tidakkah kau perhatikan? Itu bukan bintang—itu bintang laut .”

Terkejut mendengarnya, aku melihat ke arah anting itu. Aku tidak bisa melihat banyak hal dari tempatku berdiri, tetapi Kurose-san menatapnya dengan heran.

“Seperti yang kukatakan, benda-benda ini tidak memiliki bulan dan bintang. Benda-benda ini memiliki bulan dan bintang laut,” lanjut Runa sambil menatap Kurose-san dengan lembut.

Kata dalam bahasa Jepang untuk “bintang laut” mengandung kanji untuk “laut,” sama seperti nama yang diberikan kepada Kurose-san.

“Bulan dan laut… Itulah tema kita . Itulah sebabnya aku ingin kamu memilikinya.”

Ketika Kurose-san mendengar penjelasan kakaknya, air mata mulai mengalir dari matanya. Saat dia berjongkok dan mulai menangis keras, Runa juga berjongkok dan menepuk kepalanya dengan lembut.

Mereka tampak seperti dua saudara kembar yang sangat muda, yang merupakan sahabat karib dan tidak pernah berpisah satu sama lain sedetik pun sepanjang hidup mereka.

***

Hari berikutnya adalah hari Sabtu, dan Sekiya-san datang saat aku belajar di ruang belajar sekolah persiapan.

“Jarang sekali aku melihatmu di sini di pagi hari,” kataku.

Sejak awal tahun, dia sibuk dengan ujian masuk perguruan tinggi setiap akhir pekan mulai pagi dan seterusnya.

Aku bertanya-tanya apakah sudah jelas perguruan tinggi mana yang akan dia masuki saat ini, tetapi Sekiya-san mengalihkan pandangannya, tampak sedih.

“Ya, baiklah. Awalnya aku sudah memesan hari ini untuk mengikuti ujian masuk tahap kedua.”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Kehadirannya di sini mungkin berarti dia gagal dalam ujian tahap pertama di perguruan tinggi yang hari ini menyelenggarakan ujian tahap kedua.

ℯnuma.i𝗱

Tampaknya segala sesuatunya tidak berjalan baik baginya.

Saat makan siang, Sekiya-san dan aku makan di luar bersama untuk menyegarkan suasana. Kami pergi ke restoran keluarga ramen yang sering kami kunjungi bersama.

Sekiya-san mengaduk mangkuk ramennya dengan sumpitnya. Mienya sudah hampir habis saat itu. “Jadi, sudah memutuskan mau kuliah di mana?” tanyanya, meskipun dia tidak tampak begitu tertarik. Dia mungkin hanya ingin mengalihkan perhatiannya dari ujiannya sendiri.

“T-Tidak… Aku masih belum tahu ingin jadi apa.”

Aku sudah memikirkannya sejenak setelah Sekiya-san mengemukakan topik itu, tapi aku masih belum memutuskan sesuatu yang spesifik.

“Apakah kamu akan mengambil jurusan humaniora atau sains? Kamu seharusnya bisa memutuskan apakah kamu sudah membuat pilihan itu.”

“Mungkin humaniora… Tapi aku tidak tahu jurusan apa.”

“Kenapa tidak mendaftar saja ke semua jurusan humaniora di kampus yang kamu tuju?” sarannya. “Dan kalau kamu berhasil masuk ke salah satu jurusan itu, anggap saja itu takdirmu.”

“Hah? T-Tapi kalau aku kuliah, bukankah seharusnya aku setidaknya punya pandangan yang jelas tentang masa depanku dan memutuskan berdasarkan itu…?” kataku, mengingat kata-kata Kurose-san.

Sekiya-san mengernyitkan alisnya. “Kau terlalu serius menanggapi segala sesuatunya. Orang tuamu akan membayar uang kuliahmu terlepas dari jurusan atau universitas yang kau masuki, kan? Apa gunanya terlalu banyak memikirkannya?”

“Mengapa kamu memutuskan untuk belajar kedokteran, Sekiya-san?”

Dia menundukkan pandangannya. “Ayahku seorang dokter.”

“Apa…?!”

“Dia seorang dokter THT yang bekerja di dekat rumah kami. Kantornya kecil, tetapi dia tampaknya ingin mewariskannya kepada anak-anaknya. Kakak perempuan saya sama sekali tidak tertarik menjadi dokter, jadi sejak saya masih kecil, sudah diputuskan sendiri bahwa saya akan mewarisinya.”

Jadi dia anak seorang dokter, ya…

Sekarang lebih masuk akal bahwa meskipun dia seorang ronin yang harus membayar biaya kuliah tinggi untuk sekolah intensif, dia tampaknya tidak kekurangan uang.

“Wah, Sekiya-san…”

“Yah, kurasa aku mungkin beruntung dengan keluarga tempatku dilahirkan. Meskipun aku bertanya-tanya apa yang ayahku pikirkan tentangku…” Ekspresinya muram, mungkin karena ujian masuk kuliahnya tidak berjalan dengan baik. “Kau tahu, aku juga gagal dalam ujian masuk sekolah menengah pertama. Ketiga pilihan utamaku. Ayah bilang aku sebaiknya pergi ke sekolah negeri daripada sekolah swasta yang mudah dimasuki, jadi aku pergi ke sekolah lokal.”

Itu pasti yang “Utara Tengah” tempat dia bertemu Yamana-san.

ℯnuma.i𝗱

“Saya tidak begitu pintar sejak awal. Saya juga bukan siswa berprestasi di sekolah dasar. Saya hanya berhasil masuk ke sekolah menengah yang layak karena saya berprestasi baik di klub saya di sekolah menengah pertama.”

Dan saya sudah tahu kelanjutan ceritanya.

“Aku tidak ingin mengecewakan ayahku lagi, dan itulah sebabnya aku berusaha sekuat tenaga…tetapi aku tidak tahu apakah aku benar-benar bisa masuk ke mana pun,” katanya dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

“Sekiya-san…” Aku tidak bisa mengatakan hal yang tidak bertanggung jawab kepadanya di sini karena satu-satunya ujian masuk yang pernah kuikuti adalah untuk sekolah menengah atas. “Tapi aku iri padamu. Kau memiliki sesuatu yang sangat ingin kau capai sehingga kau mendedikasikan dirimu begitu banyak untuk belajar,” kataku, mencoba mendekati subjek itu dari sudut pandang yang berbeda.

Sekiya-san tersenyum tipis mendengarnya. “Yah, sebenarnya bukan aku yang ingin menjadi dokter, melainkan hanya ingin meneruskan bisnis keluarga karena kami punya bisnis. Kalau ayahku adalah CEO sebuah perusahaan, mungkin aku yang akan meneruskannya.”

“Hm…?”

“Bukankah lebih mudah seperti itu? Ada banyak sekali profesi di luar sana. Bagaimana mungkin seorang anak yang tidak pernah bekerja seumur hidupnya dapat menemukan panggilan hidupnya sebelum ia menjadi anggota masyarakat? Mengapa tidak melakukan sesuatu terlebih dahulu, dan jika tidak sesuai dengan Anda, carilah jalan lain? Orang-orang hidup lama di zaman ini, lho.”

Aku merasa ucapannya itu masuk akal, tapi aku masih menundukkan kepala, tidak puas dengan gagasan itu.

“Saya mengerti mengapa kamu ingin berhati-hati tentang ini,” katanya. “Kamu tipe yang serius dan sebagainya. Tapi menurutku tidak apa-apa untuk tidak terlalu peduli. Misalnya, kamu bisa bercita-cita menjadi dokter karena ayahmu dokter. Kalau kamu tanya saya, tidak apa-apa untuk memilih perguruan tinggi yang kamu inginkan dengan cara itu. Kamu tidak akan termotivasi jika kamu tidak punya tujuan, kan? Dan kamu memang ingin kuliah, ya?”

Melihatku mengangguk, Sekiya-san terdiam sejenak sebelum melanjutkan.

“Sebelum menjadi ronin, saya sebenarnya tidak bisa memutuskan masa depan saya. Cita-cita saya adalah menjadi dokter, tetapi jika dipikir-pikir secara realistis, saya khawatir apakah saya akan diterima di perguruan tinggi atau tidak. Ditambah lagi, saya dulu suka bermain-main, jadi saya tidak benar-benar berhasil mempersiapkan diri untuk ujian… Kalau saja saya sudah berusaha sejak SMA, mungkin segalanya akan sedikit lebih mudah bagi saya sekarang, meskipun saya akhirnya tetap menjadi ronin.”

Kemudian, dia menatapku yang duduk di seberang meja darinya. “Maksudku, jika kamu tidak ingin menyesal, kamu harus segera memutuskan. Lalu, arahkan pandanganmu ke tempat yang agak sulit untuk dimasuki. Kamu masih punya waktu setahun lagi, jadi itu akan mendorongmu melampaui batas. Jika aku tidak berusaha menjadi dokter, aku pasti tidak akan belajar sebanyak ini.”

Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benakku: bagaimana jika Sekiya-san sangat menyesali hal ini justru karena ia sekarang harus mengikuti ujian masuk perguruan tinggi hampir setiap hari?

“T-Tapi aku belum tahu banyak tentang perguruan tinggi yang berbeda…” jawabku.

Saya selalu berpikir bahwa orang memutuskan sekolah mana yang ingin mereka masuki setelah mengunjungi berbagai kampus, mengumpulkan materi, membandingkan berbagai pilihan, dan kemudian mempertimbangkan visi seseorang untuk masa depan mereka. Anda juga harus memperhitungkan seberapa baik Anda mengerjakan ujian tiruan, tentu saja. Saya panik karena Sekiya-san hampir membuat saya memutuskan perguruan tinggi pilihan pertama saya di sini dan sekarang.

“Kamu memilih perguruan tinggi yang ingin kamu masuki berdasarkan inspirasi. Begitu pula dengan cinta. Kamu tidak memilih orang yang kamu taksir setelah memikirkannya matang-matang, kan? Begitu pula dengan perguruan tinggi. Tidak apa-apa jika kamu hanya ingin masuk ke sana karena namanya keren atau idola favoritmu kuliah di sana. Jika kamu menetapkan tujuan, kamu akan mampu bekerja keras untuk mencapainya.”

Saat pertama kali mendengar itu, nama universitas tertentu langsung terlintas di pikiranku.

“Ternyata KEN adalah lulusan Houo.”

Jantungku berdebar kencang.

Tidak mungkin… Apakah benar-benar tidak apa-apa memutuskan hal seperti ini?

Tetap saja, kalau aku bisa masuk ke Houo…

Ketika tiba saatnya mencari pekerjaan, saya tentu tidak akan merugikan diri sendiri dengan mengatakan bahwa saya telah pergi ke Houo. Itu tidak akan merugikan saya seumur hidup, dalam hal ini…

Rasanya seperti saya dapat melihat kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya untuk masa depan terbuka di hadapan saya dalam sekejap.

Bisakah saya benar-benar ke sana…? Kira-kira lima orang dari sekolah saya diterima di universitas papan atas setiap tahun. Bisakah saya menjadi salah satu dari kelima orang itu?

“Mereka bilang sejarah akademis tidak banyak memberi keuntungan akhir-akhir ini,” kata Sekiya-san. “Sekarang, bahkan astronot tidak memerlukan gelar. Tapi nama perguruan tinggi tempatmu kuliah? Itu adalah sertifikat atas usahamu. Bahkan seorang jenius yang dapat menghafal buku teks setelah membacanya sekali pun tidak dapat masuk perguruan tinggi jika dia tidak pernah membaca buku teks sama sekali.”

Ada semangat dalam kata-kata Sekiya-san. Mungkin dia sudah membangkitkan semangatnya dengan pembicaraan seperti ini sepanjang waktu.

“Dengan mengingat hal itu, tidakkah kamu ingin memberikan sertifikat sebaik mungkin kepada dirimu di masa depan dengan usaha yang dapat kamu lakukan saat ini?” tanyanya. “Aku mengatakan ini karena menurutku kamu adalah tipe orang yang dapat berusaha .”

“Kau benar-benar bersemangat tentang hal ini, Sekiya-san.” Aku harus mengolok-oloknya secara spontan. Rasanya canggung berbicara dengannya dengan nada seperti itu.

“Jika kamu belajar selama tiga belas jam sehari selama setahun penuh, kamu akan memikirkan banyak hal,” jawab Sekiya-san dengan nada bercanda yang sama. Dia kemudian memasang ekspresi santai. “Tapi bicaranya serius—ketika aku melihatmu, kamu membuatku teringat diriku di sekolah menengah.”

“Dulu saat kamu mendengarkan sutra…?”

“Wah, jadi kau benar-benar ingin mengolok-olokku, ya.” Setelah tertawa sebentar, Sekiya-san menundukkan pandangannya ke meja. “Aku tegak dan canggung… Sejak aku lulus sekolah dan melihat seperti apa di luar sana, aku berkeringat dingin saat mengingat diriku sendiri saat itu… Mungkin itu sebabnya aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian.”

Melihat Sekiya-san tersenyum agak canggung, aku jadi merasa agak malu juga.

“Terima kasih. Apa yang Anda katakan sangat membantu.” Saya berhenti di situ dan membungkuk ringan.

Saat itu jam makan siang, semua kursi dan meja di restoran ramen ini terisi penuh. Restoran ini mungkin restoran keluarga, tetapi saya merasa tidak enak karena terlalu lama di sini. Karena kami sudah selesai makan sejak lama, kami minum air dan segera bersiap untuk pergi.

Tiba-tiba…

“Hah?” kataku. “Itu…”

Dari tas Sekiya-san yang diletakkan di kursi, terlihat sesuatu yang jelas terlihat seperti hadiah. Dilihat dari ukurannya dan kertas cokelat tua yang membungkusnya…pasti ada cokelat di dalamnya. Dari luar, aku tidak tahu apakah itu dibeli di toko atau buatan tangan.

“Apakah kamu mendapatkannya untuk Hari Valentine?” tanyaku.

Dia cowok populer ya… Dia bahkan dapat coklat di sekolah persiapan…

Di tengah keterkejutanku, Sekiya-san menatap cokelat itu. “Ya, aku mendapatkannya dari Yamana pagi ini,” katanya dengan acuh tak acuh.

“Apa?! Kau bertemu dengannya?!”

“Sepertinya dia menungguku di stasiun. Saat aku lewat, dia berjalan ke arahku dari arah lain dan memberikannya padaku tanpa sepatah kata pun saat kami berpapasan. Apakah dia semacam tukang dorong atau apa?” ​​Meskipun dia mengatakan itu, Sekiya-san tersenyum saat mengingatnya.

Yamana-san… Kau begitu ingin memberinya coklat, ya.

“Apakah kamu akan menghubunginya?”

ℯnuma.i𝗱

“Yah, kurasa aku setidaknya harus mengucapkan terima kasih,” jawab Sekiya-san sambil tersenyum, yang tentu saja membuatku ikut tersenyum juga.

“Saya harap Anda bisa segera memberi kabar baik kepada Yamana-san.”

Sekiya-san tersenyum senang dan malu—mungkin kata-kata yang kuucapkan dari hati telah sampai padanya.

“Ya… aku juga sangat berharap begitu,” katanya.

Aku merasa kasihan pada Nisshi, tapi melihat senyum Sekiya-san sekarang, mau tak mau aku ingin dia membahagiakan Yamana-san.

Saya sampai di Stasiun K sesaat sebelum pukul 10 malam dalam perjalanan pulang dari sekolah intensif hari itu, dan saya bertemu Kurose-san di luar sekolah.

“Oh…” kataku karena terkejut.

Dia tersenyum padaku. “Apakah kamu sudah kembali dari belajar?”

“Ah, ya…”

“Begitu ya. Aku juga. Aku tidak menyadari kehadiranmu di sana.” Dengan itu, rambut hitam Kurose-san yang indah berkibar saat dia berbalik. “Baiklah, sampai jumpa.”

“Baiklah… Hati-hati,” kataku sambil mengingat kejadian dengan si penganiaya tempo hari.

Kurose-san menoleh ke belakang sebentar sambil tersenyum. “Jangan khawatir. Aku punya sepeda hari ini.”

“Oh… Tetap saja, hati-hati.”

Bukan berarti mengendarai sepeda berarti dia pasti aman dari pelaku kekerasan.

Kurose-san berhenti dan melihat ke arahku lagi. “Jangan khawatir! Aku punya ini.” Dia mengeluarkan alarm pribadi dan tabung kecil dari tasnya. Itu pasti semprotan gas air mata untuk membela diri. “Ibu membelikan ini untukku setelah terakhir kali. Jadi jangan khawatir.”

“Oke.”

Melihat senyumnya, aku pun melakukan hal yang sama sambil mulai berjalan.

“Sampai jumpa,” katanya.

“Ya, sampai jumpa,” jawabku.

Sambil memandangi punggungnya saat ia menuju tempat parkir, dalam hati saya berdoa agar sisa hidupnya hanya diisi dengan kebahagiaan.

ℯnuma.i𝗱

***

Hari berikutnya adalah hari Minggu, Hari Valentine, dan saya berada di Harajuku bersama Runa.

“Ijichi-kun lucu sekali waktu itu! Dia sama sekali tidak percaya kalau ada cewek yang memberinya cokelat,” kata Runa.

“Ya, dia bilang, ‘Ini cuma lelucon, kan? Kamu yang buat, Kasshi?’ Apa dia pikir aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?” jawabku.

Kami sedang membicarakan perilaku Icchi saat aku memberinya coklat buatan tangan Tanikita-san pada hari Jumat.

“Heh heh. Itu dari Akari, kan?”

“Siapa yang tahu…? Aku tidak tahu…”

“Itu pasti dia! Tidak ada orang lain yang bisa membuat cokelat seperti itu.” Sambil tertawa, Runa menyeruput minuman rasa cokelatnya.

Kami berada di sebuah kafe yang khusus menjual cokelat—Runa mengatakan dia menyukai tempat itu. Aku bahkan tidak bisa membaca namanya, tetapi tertulis “Lindt” dalam huruf sambung. Interiornya terasa menenangkan, jadi tempat itu benar-benar bergaya.

Kamar ini terletak di lantai dua. Jendela-jendelanya menghadap ke jalan, dan sinar matahari sore yang cerah bersinar melaluinya. Kami datang ke sini untuk menyantap hidangan penutup cokelat setelah makan siang di restoran cepat saji yang tidak jauh dari Omotesando.

“Aku jadi bertanya-tanya apakah dia masih menganggap itu lelucon…?” tanya Runa.

“Yah, dia tampak agak senang di akhir. Mungkin dia bersikap hati-hati—seperti, dia ingin percaya itu nyata, tetapi tidak ingin terluka jika kita mempermainkannya.”

“Masuk akal juga… Aku jadi bertanya-tanya apakah ini pertama kalinya dia mendapat coklat dari seorang gadis?” Runa bertanya-tanya.

“Tentu saja. Ini juga pertama kalinya bagiku.”

Saat aku sadar bahwa perkataanku mengandung asumsi bahwa aku akan menerima sesuatu, aku merasa malu dan menundukkan kepala.

Runa menyeringai padaku. “Aku akan memberikan sebagian kepadamu, jangan khawatir!”

Ada sebuah kantong kertas kecil di tangannya. Aku sangat penasaran tentang hal itu hari ini, bahkan sejak aku bertemu dengannya di stasiun, tetapi aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak mempermasalahkannya.

“Ini untukmu. Selamat Hari Valentine!” katanya sambil memberikannya kepadaku sambil tersenyum.

“Ah, terima kasih…!”

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku menerima cokelat dari seorang gadis dengan perasaan tulus. Dan itu dari pacarku tercinta…

Saya sangat terharu. Saya tidak pernah menyangka hari seperti ini akan tiba… pikir saya dalam hati.

“Bolehkah aku membukanya?” tanyaku.

“Tentu, silakan!”

Di dalam kantong kertas itu ada kotak berwarna cokelat dengan pita merah. Tanganku hampir gemetar karena emosi saat aku melepaskan ikatannya dan membuka tutupnya.

Yang tampak dari dalam adalah kue cokelat berukuran kecil. Kue itu tampak manis, lengkap dengan gambar hati di atasnya yang ditaburi gula bubuk. Pemandangan itu membuatku merasa malu sekaligus senang, sampai-sampai aku tidak tahu harus berbuat apa.

“Ini kelihatannya lezat… Terima kasih.”

“Itu kue cokelat! Maria mengajariku cara membuatnya di rumahnya kemarin! Sebelum dia harus pergi ke sekolah persiapan, itu saja.”

“Oh, begitu.”

“Kami makan yang kami buat sebagai uji coba dan rasanya sangat lezat, jadi Anda tidak perlu khawatir!” ungkapnya kepada saya.

“Tentu saja. Aku akan menikmatinya sambil makan.”

Saya tidak bisa mengikatkan kembali pita itu seperti semula, jadi saya menaruhnya di atas kotak dan memasukkannya kembali ke dalam kantong kertas. Lalu saya kembali menikmati minuman saya dengan gembira.

Minuman cokelat dingin yang saya beli atas rekomendasi Runa cantik dan ada gambar seperti cokelat leleh di bagian dalam cangkirnya. Rasanya juga lezat, dengan aroma cokelat yang kuat.

“Jadi, ini pertama kalinya kamu dapat cokelat di Hari Valentine, ya…” kata Runa tiba-tiba, seolah merenungkan kejadian itu sambil menatap minumannya. “Ini pertama kalinya juga—maksudku, memberikan cokelat buatan tangan kepada pacarku.”

“Benar-benar?”

Itu membuatku bahagia…

Saat pikiran itu terlintas di benakku, Runa membuka mulutnya, membiarkan sedotan yang tersangkut di minumannya terlepas dari bibirnya.

“Ada kalanya saya merasa mereka mengharapkannya, tetapi kedengarannya terlalu merepotkan, dan saya tidak ingin mengacaukannya.”

“Tapi kali ini kamu tetap membuat sesuatu,” kataku dengan senyum lebar dan bahagia di wajahku.

Runa pun tersenyum lembut. “Aku ingin melakukannya untukmu. Makanan buatanku selalu membuatmu bahagia.”

“Benar… Terima kasih, Runa.”

Saat aku mengungkapkan rasa terima kasihku lagi, Runa tersipu. “Sama-sama…”

Saat itu adalah saat yang membahagiakan. Jika kebahagiaan memiliki bau, pastilah baunya seperti cokelat. Saat itu, udara di sekitar kami dipenuhi rasa manis yang menenangkan.

Tiba-tiba, Runa mulai tampak gelisah. “Hei, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu…” katanya.

“Hah? Ada apa?”

Saya benar-benar tidak dapat memikirkan apa itu, atau apa yang mungkin sulit bagi saya untuk menjawabnya, jadi saya menatap matanya dan bertanya-tanya tentang apa ini.

Sambil mengalihkan pandangannya, Runa menyempitkan bibirnya dan tampak sedikit canggung. “Apakah kamu menonton video orang dewasa, Ryuto?”

“Untuk orang dewasa?”

“Ya.”

“Eh, entahlah… Apa yang kau bicarakan ini seperti film perang?”

“Ah, tidak, maksudku…yang erotis?”

“E-Erotis? Um, uhh… A-Apa yang kau bicarakan soal porno?” tanyaku ragu-ragu, dan Runa mengangguk. “Ke-Kenapa kau bertanya?”

“Jawab saja aku. Apa kau mau? Atau tidak?”

“Hah…?!”

Runa terdengar tidak sabar, dan saya bertanya-tanya mengapa saya harus menjawab pertanyaan seperti ini.

“Aku mau,” jawabku.

Mata Runa mulai berbinar. “Jenis apa?”

“Apa?!”

A-apakah dia bertanya padaku genre apa yang aku tonton?

Kenapa dia menanyakan hal ini padaku? Apakah dia ingin memastikan aku tidak memiliki minat yang menyimpang sehingga dia bisa merasa aman di masa depan?

Bagaimana pun, satu-satunya pilihanku adalah memberikan jawaban biasa saja.

“Hal-hal dengan gadis SMA, kurasa…?”

Wajar saja bagi anak-anak SMA untuk menonton hal-hal semacam itu, bukan? Aku yakin begitu, pikirku berulang kali saat memberikan jawabanku.

“Uh-huh…” Runa berkedip berulang kali. “Jadi, kamu suka gadis SMA?”

“Hah…?” Aku terkejut. “Yah, maksudku, kau juga salah satunya…”

“Apa?” Namun kali ini, dialah yang tampak bingung.

Itu membuatku bingung. “Ah, i-ini bukan seperti yang kubayangkan saat aku menontonnya…!”

“Kau tidak mau?” Runa tampak putus asa, yang membuatku semakin panik.

“Apa?! Apaaa?! Um, uhh… Yah…”

Dia masih tampak murung sementara aku tergagap.

“Mungkin saja,” jawabku akhirnya setelah jeda.

Wajahnya menjadi cerah. “Benarkah?”

A-Apa yang sebenarnya terjadi di sini?!

“Hei, jadi, apakah kamu membayangkanku dalam situasi yang kotor?” tanyanya.

“Apa?!”

“Ayo, ceritakan padaku! Apa kau bisa?!”

“Aku mau…”

Banyak sekali. Begitu banyak sampai aku tidak bisa menceritakannya.

“Benarkah?! Aku tidak bisa mengetahuinya hanya dengan melihatmu!”

“Apaaa?!”

Kalau begitu, menurutku akan aneh kalau ada pria yang berjalan-jalan dengan wajah yang menunjukkan bahwa ia sedang memikirkan seks sepanjang waktu.

“Hei, jadi, hal-hal seperti apa yang kamu bayangkan?” tanyanya. “Seperti apa aku dalam imajinasimu?”

“Hah? Tunggu, uhh…”

“Ayolah, tidak apa-apa, katakan padaku!”

“Menurutku itu sedikit…”

“Ayo, ceritakan padaku!”

Pada saat itu, kami mendengar seorang wanita di meja sebelah kami berdeham, yang membuat kami berhenti. Duduk sendirian dengan mata terarah ke buku, dia tampak kesal.

Tampaknya kami membuat terlalu banyak keributan. Dan tentang sesuatu yang tidak senonoh juga… Itu adalah topik yang paling buruk untuk suasana kafe ini.

Setelah merenungkan tindakan kami, kami mengambil minuman kami yang belum habis dan pergi.

Jalan menuju kuil terdekat dipenuhi orang saat kami melangkah keluar kafe. Runa tampak seperti bisa mulai bersenandung kapan saja saat berjalan, sambil melihat ke jendela toko-toko mewah.

Hari ini dia mengenakan mantel putih pendek di atas sweter longgar berlengan panjang. Di bawahnya ada rok mini ketat dan sepatu bot tinggi. Lengan sweternya sangat lucu—pikiran bahwa aku tidak akan bisa melihatnya seperti ini lebih lama membuatku sedih tentang berlalunya musim.

“Kau tahu, akhir-akhir ini aku merasa sangat…bebas, kurasa?” kata Runa. Nada suaranya yang segar dan jernih cocok dengan udara musim dingin yang sejuk. “Sangat mengejutkan ketika aku tahu ayahku akan menikah lagi dan rencana ‘Lisa dan Lottie’ gagal…tetapi sekarang, aku merasa agak lega. Aku bisa melupakan masa-masa itu sekarang karena aku tahu itu tidak akan terjadi.”

Saat kami menyusuri jalan di tengah keramaian, udara kering dan dingin menyentuh pipi kami dengan lembut.

“Tetap saja, bukan berarti keluargaku sudah tiada atau semacamnya,” lanjut Runa. “Jika aku menghargai hubungan yang kumiliki dengan ayahku, ibuku, kakak perempuanku, dan Maria, aku yakin ikatan keluarga kami akan tetap ada. Sama seperti dulu.” Mata Runa berbinar dengan cahaya terang. “Akhirnya aku menjadi bebas. Bebas dari keinginanku untuk kembali ke masa lalu.”

Sambil berkata demikian, Runa mengangkat tinggi satu tangan—tangan yang tidak memegang minuman. Cincin di jari manisnya memantulkan sinar matahari yang lembut, batu putih berkilauan bersama anting-antingnya. Langit biru yang tenang berada tepat di balik jari-jarinya yang ramping dan dahan-dahan pohon elm Jepang yang tinggi.

“Kau tidak bisa kembali, tidak akan pernah. Aku merasa akhirnya aku bisa menerimanya,” imbuh Runa. Saat ia menatap langit, wajahnya dipenuhi dengan tekadnya yang kuat.

Seekor burung terbang menembus hamparan biru di atas kami.

“Aku tidak akan melihat langit yang jauh lagi—aku tidak akan pernah mencapainya. Sebaliknya, aku hanya akan melihat ke depanku. Aku bukan burung, jadi aku tidak bisa menjalani hidupku dengan cara yang cocok untukku jika aku tertarik pada tempat-tempat yang tidak bisa kukunjungi.” Kemudian, Runa menatapku dan tersenyum. Ekspresinya seperti matahari di awal musim panas dan sangat cocok untuknya. “Baiklah, mulai sekarang aku akan berjalan menuju masa depan!” katanya riang, sambil mempercepat langkahnya.

Meskipun pepohonan di pinggir jalan tidak hijau di musim dingin, kami tahu ada banyak sekali tunas yang tumbuh di dahannya.

Saya yakin ada sesuatu yang berubah besar dalam diri Runa.

“Maria bilang dia ingin menjadi editor manga. Aku juga harus menemukan mimpiku sendiri. Aku agak terlambat memulai dibanding yang lain… Menurutmu, apa aku bisa melakukannya?” tanya Runa. Dia tampak sedikit khawatir.

“Tentu saja. Kamu yang sedang kita bicarakan,” kataku tegas. “Sebenarnya ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu juga…”

Sebenarnya aku belum berencana untuk memberitahunya, tetapi setelah melihatnya seperti ini, aku merasa harus melakukannya.

“Saya berpikir untuk berkuliah di Universitas Houo.”

Runa membelalakkan matanya mendengar pengakuanku. “Apa? Houo? Houo itu ? Tempat orang-orang super pintar berkumpul?”

“Y-Ya…”

“Wah, gila banget! Serius deh!”

Reaksi Runa yang tiba-tiba membuatku tersentak. “Yah, maksudku, siapa pun bisa mengincarnya … Aku harus bekerja keras mulai sekarang agar aku benar-benar bisa masuk,” kataku.

Dia mengepalkan tangannya dan menggoyangkannya dengan sungguh-sungguh. “Tentu saja kamu akan masuk! Kamu benar-benar pintar.”

“Terima kasih, Runa.”

Saat dia mengatakan itu, saya mulai merasa seperti itu benar-benar mungkin terjadi.

“Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama! Aku akan mendukungmu dengan sekuat tenaga!” Mengatakan itu dengan penuh semangat, Runa tampak seperti sesuatu yang tiba-tiba terlintas di benaknya, dan senyum lembut muncul di wajahnya. “Ya. Jika itu demi dirimu, aku akan mendukungmu dari lubuk hatiku,” katanya, seolah-olah sedang memikirkan masalah itu secara mendalam.

“Terima kasih, Runa.” Merasa lebih kuat di dalam hati, aku tersenyum kembali pada Runa. “Aku juga akan mendukungmu.”

Pada saat itu, kami saling memandang dan tersenyum lagi.

“Kami seperti tim penyemangat satu sama lain,” kata Runa.

“Ya,” jawabku.

Saya ingin menjadi sekutunya, tidak peduli kapan dan di mana.

Kenyataan bahwa aku berhasil bertemu dengan seseorang yang sangat kucintai dan yang juga mencintaiku adalah sebuah harta karun—hal terbaik yang pernah terjadi padaku.

Tidak peduli masa depan mana yang kamu pilih, aku akan mendukungmu.

Mari kita terus tersenyum bersama mulai sekarang.

Selamanya.

***

Setelah itu, aku menemani Runa jalan-jalan sambil melihat-lihat etalase toko di sepanjang jalan menuju Shibuya.

Hari-hari masih pendek pada saat ini, dan matahari telah terbenam di suatu titik dalam perjalanan kami. Malam pun mulai tiba.

“Wah, cantik sekali!” seru Runa saat melihat lampu hias di kompleks tertentu yang kami lewati. “Mereka masih memasang lampu! Ayo kita lihat sebentar!”

“Tentu saja.”

Dan akhirnya, kami pun memasuki tempat itu.

Ada lampu hias di sepanjang jalan setapak menuju kompleks. Saat kami berjalan, saya melihat atrium di bawah kami dan melihat bahwa pajangan di sana bahkan lebih semarak. Tanaman yang dihiasi dengan pencahayaan yang gemerlap mengelilingi ruang makan terbuka di sebuah restoran di sana. Saya terbiasa melihat lampu LED keputihan di jalan-jalan yang tampaknya sedang menjadi tren akhir-akhir ini, jadi pencahayaan oranye ini terasa seperti memberi tempat itu nuansa mewah dan nostalgia.

“Ah, cantik sekali! Bayangkan bagaimana rasanya duduk di sana!” seru Runa sambil menunduk.

Restoran di bawah kami tampak seperti restoran Prancis kelas atas, jadi wajar saja jika semua orang yang duduk di area terbuka tampak seperti orang dewasa. Mereka semua tampak tenang dan kalem.

“Pasti menyenangkan… Aku ingin pergi berkencan ke tempat seperti itu suatu hari nanti…” kata Runa.

“Ya. Saat kita dewasa…”

Ketika kita menjadi dewasa…

Musim dingin kali ini terasa pahit sekaligus manis, memaksa saya menghadapi kenyataan bahwa saya belum dewasa lagi dan lagi.

Ketika suatu hari, Runa dan aku menjadi orang dewasa seutuhnya yang bisa makan di restoran seperti itu tanpa kehilangan keberanian…apa warna ingatan kami tentang diri kami saat ini?

Saya berharap cuacanya hangat, seperti lampu hias ini.

Itulah alasan lain mengapa saya tidak ingin menyesal.

“Tentu saja kamu akan masuk! Kamu benar-benar pintar.”

Saat aku memikirkan perkataan Runa, aku merasakan kekuatan mengalir dari dalam diriku.

“Perasaan apa ini…? Aku selalu datang ke Shibuya, dan aku melihat lampu-lampu seperti ini setiap tahun…” Runa mulai, menatap lampu-lampu itu. Kemudian, dia meletakkan kepalanya di bahuku. “Tapi aku merasa ini adalah yang tercantik yang pernah kulihat,” tambahnya dengan tatapan sentimental di matanya sebelum mengangkat kepalanya dan menatapku. “Aku bertanya-tanya apakah itu karena kamu ada di sampingku?”

Apakah pipinya merah karena dingin yang mematikan ini?

Saat dia menatapku dengan mata menengadah, senyumnya tampak lebih manis dari biasanya. Aku menyukai napas putihnya di udara dan kehangatan yang kami rasakan di antara telapak tangan kami yang saling bertautan.

Sebenarnya saya tidak begitu suka cuaca dingin, tetapi saya tidak bisa menahan keinginan supaya musim dingin berlangsung sedikit lebih lama.

Musim semi yang bersemi sudah dekat.

Bab 5.5: Buku Harian Kurose Maria

Runa datang untuk membuat manisan kemarin, mungkin untuk berlatih membuat hadiah Hari Valentine untuk Kashima-kun.

Bukannya aku tidak menyadarinya, tapi membuat dan memakan manisan bersama Runa begitu menyenangkan hingga aku tidak terlalu peduli.

Kami akhirnya berhasil kembali seperti dulu, Runa dan aku.

Aku tidak bisa melakukan apa pun untuk mewujudkannya sendiri. Runa adalah orang yang membuka jalan baru bagi kami. Dan orang yang memberinya dorongan…mungkin Kashima-kun.

Aku tahu. Pasti begitu.

Aku pasti akan iri pada Runa seumur hidupku. Dia punya hal-hal yang tidak kumiliki.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah mengagumi Runa sejak lama. Aku bahkan mengaguminya saat aku berada di sisinya. Karena aku mencintainya. Wajar saja kalau kami seperti itu.

Aku merasa seperti melihat diriku sendiri dari masa-masa itu lagi. Dan sekarang aku tahu bahwa Runa pun terkadang iri padaku.

Hidupku tidaklah tanpa nilai. Mengapa aku berpikir aku tidak punya apa-apa?

Aku punya mimpi. Aku punya teman-teman dari Sekolah T. Di rumah, aku punya Ibu, Kakek, dan Nenek.

Dan aku mendapatkan saudara perempuanku Runa kembali.

Aku juga mendapat teman baru—Akari-chan dan gadis-gadis lainnya.

Hidupku tidak kekurangan dan aku tidak sendirian. Hidupku sungguh cemerlang.

Mendapatkan Runa kembali pasti membuatku bisa menyadari semua itu.

Dia seperti sayapku. Saat Runa mengangkatku dan aku melihat diriku sendiri dari atas, ternyata aku tidak sebegitu menderitanya.

Terima kasih, Kashima-kun.

Saya akhirnya ingat bagaimana rasanya bahagia.