Bab 2

Ketika para siswa dibagi menjadi beberapa kelompok untuk mengerjakan sesuatu selama periode studi terpadu, Icchi muncul di sekolah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Hah…? Itukah…?”

“Ijichi-kun…?”

Keributan kecil menyebar di seluruh kelas.

Dan tidak mengherankan—Icchi telah kehilangan banyak berat badan.

Pipinya dulunya membenamkan matanya, tetapi sekarang karena dia jauh lebih ramping, Anda dapat melihat matanya dengan jelas. Seluruh kesan “mata sipit dengan kelopak mata tunggal” yang dia berikan sebelumnya telah hilang. Pinggangnya juga tampak ramping dalam seragamnya, dan sekarang ada banyak kain berlebih yang menggantung.

Pada dasarnya, dia akan menjadi seorang siswa SMA yang tinggi, berbadan agak tegap, dan memiliki bentuk tubuh yang normal.

“Icchi… Apa yang terjadi?!” Akhirnya aku berhasil bertanya kepadanya saat kami mulai merapikan meja untuk kegiatan kelompok. Sebelumnya sulit untuk mendekatinya karena aura yang dipancarkannya, yang menunjukkan kepadaku bahwa ada sesuatu yang terjadi padanya.

“Heh heh heh…” dia tertawa tanpa rasa takut, memancarkan aura yang mencurigakan. “Jadi, kamu sudah menyadarinya, Kasshi? Aku akhirnya menjadi Anak yang aktif.”

“Apaaa?!”

“Kau pasti bercanda, Icchi!” Pada suatu saat, Nisshi telah berjalan ke samping kami. Ada juga nada heran dalam suaranya.

Active Kids adalah KEN Kids yang dapat bermain game dengan KEN dalam videonya. Icchi dan Nisshi selalu mengasah keterampilan bermain game mereka untuk mencapai salah satu tempat tersebut, tetapi ada banyak orang seperti itu di seluruh Jepang, jadi itu adalah mimpi yang jarang menjadi kenyataan.

“Icchi, bukankah kamu merasa sedih setelah Tanikita-san menolakmu…?” tanya Nisshi, bingung.

Icchi kembali tersenyum tanpa rasa takut. “Itulah yang saya rasakan… Namun, itu lebih dari sekadar merasa sedih. Saya menyalurkan kesedihan dan kemarahan itu ke dalam permainan… Sebelum saya menyadarinya, saya telah membuat sesuatu dalam permainan selama berhari-hari—berminggu-minggu—tanpa makan atau minum.”

“Oke, ‘minggu’ jelas-jelas bohong.”

“Kamu pasti sudah mati.”

Ia melanjutkan, mengabaikan kami. “Jadi, ketika suatu ujian diadakan untuk mereka yang ada di server Yourcraft KEN yang beranggotakan enam ratus orang tempo hari dan saya membuat sesuatu yang setara dengan Warisan Dunia dalam waktu tiga puluh menit, KEN mengirimi saya DM, mengatakan bahwa saya ikut serta.”

“Apa?!”

“T-Tunggu, maksudmu pembangun baru Kid yang dia perkenalkan di siarannya kemarin…”

“Benar sekali. ‘Gloomy Yusuke’ itu adalah nama panggilanku.”

Jika Anda tidak tahu apa yang sedang kami bicarakan, semua ini mungkin akan langsung terlintas di kepala Anda. Pada dasarnya, Icchi mendedikasikan dirinya untuk membangun sesuatu dalam permainan konstruksi bernama Yourcraft , yang mengharuskan Anda menggunakan balok Lego digital.

Icchi memang jago matematika sejak awal dan sangat jago sains, jadi tidak aneh jika dia punya lebih banyak keterampilan dalam membangun sesuatu daripada orang kebanyakan. Tampaknya penolakan Tanikita-san telah mendorongnya ke dunia game dalam kondisi yang sangat tidak peduli, dan tampaknya hal itu telah mengembangkan bakat terpendam dalam dirinya.

“Astaga, Bung!” seru Nisshi sambil memegangi kepalanya. Ia tampak terkejut karena Icchi telah mencuri perhatiannya.

Saat aku melihat Nisshi, sesuatu terlintas di pikiranku. “Tunggu, kenapa kamu ada di kelas kita, Nisshi? Kita sedang dalam masa pembelajaran terpadu sekarang…” tanyaku.

“Di kelasku juga ada pelajaran terpadu!” seru Nisshi, tampak siap menangis. “Tolong aku, Bung! Kami punya tiga puluh tiga orang di kelas kami dan kami harus berpisah menjadi beberapa kelompok untuk perjalanan sekolah! Sebelum aku menyadarinya, ada empat kelompok yang masing-masing terdiri dari tujuh orang dan aku tidak punya pilihan lain selain bergabung dengan kelompok yang terdiri dari empat orang, tetapi kelompok itu terdiri dari dua pria dan dua wanita, dan coba tebak— kita sedang membicarakan dua pasangan ! Mereka semua saling mencintai dan rasanya seperti mereka sedang berkencan ganda sementara aku sendirian di sana! Aku ingin matiuuu!”

“Wow…”

Situasi yang tak terbayangkan sulitnya membuat saya membayangkan wajah karakter dari manga Teater Kosuke Masuda .

“Aku tidak akan menghalangi jalanmu, jadi setidaknya biarkan aku tetap berada di bawah mejamu atau semacamnya… Kumohon…” rengeknya.

“O-Oke,” jawabku.

Untungnya, mulai sekarang hingga perjalanan sekolah, periode belajar terpadu memiliki tingkat kebebasan yang tinggi dan siswa diizinkan untuk pergi ke perpustakaan dan kembali selama kelas. Guru juga sering absen, jadi saya pikir kami mungkin bisa mencari alasan agar Nisshi ada di sini.

Kebetulan, gadis-gadis di kelompok kami sedang pergi ke perpustakaan untuk mengambil materi saat itu.

“Ngomong-ngomong, apakah Yamana-san juga masih sama?” Nisshi tiba-tiba bertanya sambil melihat sekelilingnya.

Dia mungkin bertanya apakah Sekiya-san masih menjaga jarak darinya.

“Ya, masih sama,” jawabku.

“Begitu ya. Hah…”

Ia bersikap acuh tak acuh, tetapi matanya melihat ke mana-mana. Sepertinya cintanya yang tak terbalas masih berlanjut.

Jika aku harus memilih, aku ada di pihak Sekiya-san, jadi aku tidak bisa secara proaktif mendukung Nisshi, tetapi aku ingin mengawasinya dengan hangat sebagai temannya.

“Aku kembali!” seru Runa, berdiri di depan sekelompok gadis yang baru saja kembali dari perpustakaan.

“Oh, hai, kamu Nishina Ren,” kata Yamana-san.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” tanya Runa.

“Yah…” katanya dengan gugup. Ia tampak terguncang oleh kenyataan bahwa Yamana-san memanggil namanya.

“Juga, Ijichi-kun, apakah kamu baik-baik saja bergabung dengan kelompok kami?” tanya Runa.

Mendengar itu, Gloomy Yusuke—atau haruskah kukatakan Icchi Ver. 2.0—mengangguk gugup. Di dalam hatinya, dia tampak seperti Yusuke yang sama seperti dulu.

Penasaran, saya menoleh ke arah Tanikita-san dan melihat sesuatu yang tidak bisa saya abaikan.

𝗲nu𝓂𝐚.id

Dia menatap tajam ke arah Icchi. Pipinya memerah dan bibirnya bergetar. Kemudian, dia memejamkan mata seolah-olah rasa malu baru saja menimpanya. Tanikita-san mengangkat buku yang ada di tangannya sehingga berada di depan wajahnya, bersembunyi dari Icchi.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Dia menolaknya dengan sangat kejam, jadi apa maksud dari reaksi ini…?

Sulit bagi Icchi untuk dikelilingi oleh gadis-gadis yang ekstrovert, jadi dia menawarkan diri untuk membawa materi-materi yang tidak lagi kami butuhkan ke perpustakaan. Nisshi bergabung dengannya. Begitu mereka meninggalkan kelas, saya mulai mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan saya.

Tanikita-san dengan bersemangat berbicara kepada gadis-gadis lainnya. “Hei, apakah kalian semua melihat Ijichi-kun?”

“Hah? Bagaimana dengan dia?” jawab Runa.

“Oh ya, dia kehilangan banyak berat badan. Membuatku ketakutan,” tambah Yamana-san.

Sementara hal ini terjadi, Kurose-san membaca sendiri salah satu buku dari perpustakaan—dia pasti mengira bahwa Tanikita-san tidak berbicara kepadanya.

“Tidak, tapi, bukankah itu gila? Dia terlalu mirip E-Joon.”

Aku lupa siapa dia, jadi aku menoleh ke arah Runa. Begitu mata kami bertemu, dia berkata padaku bahwa dia adalah anggota VTS.

Jadi Icchi terlihat seperti idola K-pop yang digemari Tanikita-san, ya.

“Ini benar-benar gila. Jantungku tidak berhenti berdebar. Bukankah Ijichi-kun juga setinggi E-Joon? Itu membuat mereka berdua hampir menjadi orang yang sama!”

“Hah…? A-Apa mereka mirip sekali?” tanya Runa.

“Tunggu, Akari, bukankah kamu penggemar Jaemi?” tambah Yamana-san.

Tanikita-san cemberut. “Jaemi itu untuk fantasi BL! Cinta sejatiku adalah untuk E-Joon!”

“Begitukah?”

“Jadi, kenapa tidak jalan dengan Ijichi-kun saja?” usul Runa.

Mendengar itu, Tanikita-san memasang wajah datar, seperti tokoh Haniwa. “A-Apa yang kau bicarakan?! Bagaimana mungkin aku bisa?!” balasnya. “Aku benar-benar menghentikannya saat dia menyatakan cinta padaku di festival budaya! Sudah cukup buruk bahwa dia tidak masuk sekolah selama sebulan!”

Jadi dia sadar …dan dia tetap bereaksi seperti itu. Dia benar-benar memiliki hati yang kuat.

“Dan yang lebih parahnya lagi, aku bilang padanya kalau aku tidak begitu mengenalnya dan bertanya apakah dia ingin aku menyukainya karena wajahnya. Dan di sinilah aku, menyukainya karena wajahnya! Sungguh menyedihkan! Menyedihkan dan tidak tahu malu! Tidak mungkin aku bisa melakukan itu—aku lebih baik mati!” Sambil menutupi wajahnya, Tanikita-san meronta-ronta, menendang-nendangkan kakinya.

Karena penasaran, saya mencari foto E-Joon di ponsel saya di bawah meja. Memang, wajahnya mirip dengan Icchi sekarang, tetapi gaya rambut dan warna rambutnya berbeda di setiap foto. Dia juga memakai riasan. Jadi, sejujurnya, saya tidak bisa benar-benar membedakannya.

Yah, jika ada penggemar yang mengatakan mereka berdua sangat mirip satu sama lain, saya rasa memang begitu.

“Jadi, tidak mungkin! Sebaiknya kau tidak memberitahunya!” seru Tanikita-san.

“Oh, tapi sayang sekali!” kata Runa. “Ijichi-kun mungkin masih menyukaimu, jadi mungkin kamu punya kesempatan untuk berkencan dengannya jika kamu mengatakan sesuatu.”

“Dan dia kehilangan banyak berat badan karena terkejut dengan penolakanmu, kan? Dia jelas belum melupakannya,” tambah Yamana-san.

Namun, Tanikita-san dengan keras kepala menggelengkan kepalanya. “Tidak. Sama sekali tidak. Mengaku setelah apa yang kukatakan? Tidak akan pernah.” Kemudian, dia menatapku. “Lebih baik kau juga tidak memberi tahu Ijichi-kun. Jika kau memberi tahu, kau akan mati.”

Aku belum berbuat apa-apa, tapi ancamannya dan ekspresi menakutkan di wajahnya membuatku gemetar ketakutan.

“T-Tentu saja…!” jawabku.

Icchi sangat gembira sekarang karena dia sudah menjadi Anak yang aktif, jadi saya pikir tidak ada pilihan lain selain meninggalkan mereka berdua saja untuk saat ini.

Namun, ada satu hal yang ingin saya tanyakan.

“Eh… Tanikita-san?”

“Mm?” Dia tampak merasa aneh saat aku berbicara padanya, yang memang tidak biasa.

“Kau sadar Icchi masih perawan, kan?” tanyaku.

Kerutan lebar muncul di wajahnya. “Lalu kenapa?”

“Hah?”

Setelah semua yang dia katakan kepada Yamana-san tempo hari…?

Tanikita-san melanjutkan, wajahnya masih tegas. “Kashima-kun, biar kuberitahu cara menarik perhatian gadis yang sama sekali tidak peduli dengan logika.” Saat aku menahan napas karena tekad yang tidak biasa dalam suaranya, dia melanjutkan. “Kau harus benar-benar menjadi tipenya dalam hal penampilan. Jika kau bisa melakukan itu, yang lainnya adalah hal sekunder.”

Wah, itu sungguh lugas. Sungguh menyegarkan mendapat jawaban seperti itu.

𝗲nu𝓂𝐚.id

Aku duduk di sana, tercengang, dan dengan Tanikita-san yang berani menatap balik ke arahku, aku tidak dapat menemukan sesuatu untuk dikatakan kembali padanya.

***

Periode studi terpadu berlangsung dengan cara yang sama pada minggu berikutnya, dan Nisshi kembali masuk ke kelas kami untuk pelajaran hari ini.

Kelas-kelas ini pada dasarnya adalah kelas belajar mandiri. Apa pun boleh—bahkan tidur atau membolos sama sekali tidak apa-apa. Icchi, yang tampaknya menerima pekerjaan rumah dari KEN untuk membuat sesuatu yang baru, langsung tertidur begitu kami merapikan meja kami seolah-olah dia tidak cukup tidur malam demi malam. Saya juga tidak sengaja melakukannya karena saya sering begadang belajar untuk ujian di sini dan di sekolah persiapan.

Ketika aku tiba-tiba terbangun, sekitar tiga puluh menit telah berlalu sejak dimulainya periode itu. Runa tidak ada di sekitar, dan Kurose-san serta Tanikita-san juga tidak terlihat. Mereka pasti pergi ke perpustakaan bersama.

Satu-satunya orang di kelompok kami yang masih hadir adalah Yamana-san, Nisshi, dan Icchi yang sedang tertidur lelap. Nisshi duduk di kursi Tanikita-san, menghadap Yamana-san di seberang meja. Dia tidak melakukan apa pun. Sepertinya mereka baru saja selesai membicarakan sesuatu dan sekarang tidak ada yang bisa dilakukan karena mereka duduk dalam diam.

Namun, mereka belum menyadari bahwa aku sudah bangun. Entah mengapa rasanya lebih baik seperti itu, jadi aku kembali memalingkan wajahku ke arah meja dan hanya mengarahkan pandanganku ke arah mereka berdua.

“Ngomong-ngomong,” Nisshi memulai.

Nisshi memulai percakapan…?

Dari kami bertiga, dia tampaknya yang paling terpengaruh secara negatif oleh masa pubertas. Namun, di sinilah dia, memulai percakapan dengan seorang gadis. Saya diam-diam terkesan.

“Kau tahu bagaimana kita memiliki kanji ‘na’ yang sama di nama keluarga kita?” katanya.

Sesaat aku berpikir, “Apa?” Tapi kemudian, aku memikirkan nama keluarga mereka—Nishina dan Yamana… Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu benar. Aku tidak pernah menyadarinya sama sekali sampai sekarang.

“Kurasa begitu,” jawab Yamana-san, dengan lesu menopang dagunya dengan tangannya. Bukannya dia sedang dalam suasana hati yang buruk karena Nisshi—dia selalu seperti ini di kelas. “Memangnya kenapa?”

Nisshi sedikit gugup mendengar jawaban itu. “Oh, tidak ada yang khusus… Aku hanya berpikir mungkin ada sesuatu.”

“Seperti?”

“Yah, kau tahu… Sesuatu…” Karena tidak begitu jelas, Nisshi berusaha keras untuk mengeluarkan suaranya. “…takdir?”

Dia pergi dan mengatakannya…

Bukankah ini akan membuat Yamana-san menyadari apa yang dia rasakan? Dengan mengingat hal itu, aku menahan napas.

Yamana-san lalu berbicara tanpa melepaskan dagunya dari tangannya. “Apa kau mendekatiku? Kau masih harus berjuang keras sebelum bisa melakukannya.”

Jawaban seperti itu mungkin membuatku patah semangat, tetapi Nisshi tidak patah semangat.

“Mungkin, tapi tetap saja…” katanya, seolah menolak untuk menyerah. Ia menatap balik ke arah Yamana-san. “Jika kau tidak melakukan apa pun, kau tidak akan pernah menyelesaikan apa pun, kau tahu?”

Di dalam kepalaku, dua orang pria berkaus polo mulai menari dan menyanyikan “Atarimae Taiso” seperti dalam sandiwara komedi, tetapi ada sesuatu yang tampaknya beresonansi dengan Yamana-san. Pipinya sedikit merona.

“Aku punya pacar,” katanya terus terang.

“Aku tahu,” jawab Nisshi dengan cemberut. “Tapi kau tidak bisa menghubunginya, kan? Sampai ujian masuk kuliahnya selesai.”

Mengangkat dagunya dari tangannya, Yamana-san menatap Nisshi dengan ekspresi serius di wajahnya. “Jadi, apa? Kau bilang kau ingin menjadi penggantinya?”

Nisshi mengangguk gugup beberapa kali. “A-aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Yamana-san menatapnya dengan ragu. “Biar kujelaskan: itu pasti tidak akan berhasil.”

“Kau tidak mungkin tahu itu!” seru Nisshi, tampak mulai kesal. Namun kemudian, ia melihat ke arah pintu kelas dan tiba-tiba bersembunyi di bawah meja.

Runa, Kurose-san, dan Tanikita-san telah muncul. Nisshi pasti bersembunyi karena refleks karena ia mengira gurunya telah kembali.

“Kami kembali!” seru Runa.

“Hei Runa, mereka sama sekali tidak bangun. Mau kutampar dan membangunkan mereka?” saran Yamana-san. “Mereka sama sekali tidak melakukan apa pun hari ini.”

Dengan “orang-orang ini,” yang dimaksudnya pasti aku dan Icchi. Aku langsung membuka mataku, tetapi kemudian kupikir lagi dan menutupnya lagi, masih berpura-pura tidur. Aku tidak ingin mereka menyadari bahwa aku sudah bangun beberapa lama dan mendengar pembicaraan Nisshi dan Yamana-san.

“Tidak apa-apa. Aku yakin mereka lelah,” kata Runa sambil tersenyum. Aku bisa mendengar suaranya saat duduk. “Ryuto sepertinya sedang sibuk belajar akhir-akhir ini. Kurasa dia tidak banyak tidur. Aku akan melakukan tugasnya.”

Suara Runa yang penuh perhatian, langsung menusuk hatiku.

“Dan aku akan melakukan bagian Ijichi-kun!” tambah Tanikita-san dengan semangat tinggi. “Juga, bahkan wajahnya saat tidur terlihat seperti E-Joon! Aku ingin foto! Guru belum datang, kan? Menurutmu tidak apa-apa mengeluarkan ponselku?”

“Aha ha, jangan ada foto rahasia, Akari,” kata Runa.

“Tunggu, bagaimana kau tahu seperti apa wajah seorang idola saat tidur?” tanya Yamana-san.

“Anggota lain sering mengunggah video di belakang panggung,” jawab Tanikita-san.

Wah, mereka pasti menikmati masa muda mereka, pikirku. Semua orang punya perasaan pada seseorang. Meski perasaan itu tidak berbalas.

Saat itu terlintas di kepalaku, aku membuka mataku sedikit. Namun, aku terkejut dengan mata siapa yang kulihat pertama kali, jadi aku menutup mataku lagi. Untuk beberapa saat, gambaran Kurose-san yang menatapku dengan senyum tenang terpatri di retinaku.

𝗲nu𝓂𝐚.id

***

Suatu hari, setelah belajar untuk ujian di sekolah persiapan, saya berjalan ke stasiun. Jalanan sudah gelap gulita.

Seseorang memanggilku dari belakang.

“Kashima-kun.”

Jantungku berdebar kencang—karena bahkan sebelum aku menoleh, aku sudah tahu siapa orang itu.

“Kurose-san…” kataku. “Apakah kelasmu baru saja berakhir?”

Kurose-san menghampiriku dan menatapku sambil tersenyum. “Tidak, aku ada di ruang belajar. Aku sedang belajar di sana untuk ujian, tapi hari sudah larut.”

“Ah, sama. Tes itu akan dilakukan minggu depan.”

“Ya. Aku juga ingin menonton video-video baru Kino. Daftar tontonanku terus menumpuk…”

“Ngomong-ngomong soal video, aku menonton salah satu rekomendasimu beberapa hari lalu…”

“Ah, benarkah?!”

Jadi, kami mulai berbincang tentang video game dan asyik mengobrol dalam perjalanan pulang dari sekolah persiapan.

“Ngomong-ngomong, beberapa hari yang lalu, aku menonton video Mafia KEN untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sejak kamu menyebutkannya,” kata Kurose-san.

“Oh? Apa yang kamu pikirkan?”

“Mereka menyenangkan! Mungkin ada beberapa orang di luar sana yang lebih jago main Mafia daripada KEN, tetapi akan sangat sulit menemukan seseorang yang membuat video tentang Mafia yang lebih menyenangkan daripada miliknya.”

𝗲nu𝓂𝐚.id

“Benarkah?”

Ketika Kurose-san, seorang penggemar berat Mafia, mengatakan sesuatu seperti itu, hal itu membuatku senang—seolah-olah akulah yang menerima pujian.

“Kalau begitu, sebaiknya kamu juga menonton video Yourcraft miliknya , kalau kamu suka,” usulku.

“Ah, yang bersama Ijichi-kun? Aku mendengarmu membicarakannya tempo hari.”

“Benar sekali. Kurasa akan lebih mudah bagimu untuk masuk ke dalamnya jika kau mulai dari episode di mana orang-orang baru ikut bergabung.”

“Kurasa begitu,” katanya. “Baiklah, beri tahu aku apa nama mereka.”

“Baiklah… Tunggu sebentar, aku akan mencarinya. Wah, itu ada di urutan paling belakang dalam daftar? KEN, kenapa kamu mengunggah begitu banyak?”

Sambil ngobrol ini itu, kami sampai di Stasiun K sebelum kami menyadarinya.

“Kurose-san, apakah kamu akan mengendarai sepeda pulang hari ini?” tanyaku di bundaran di depan stasiun.

Matanya melirik sebentar dan dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku jalan kaki.”

“Jadi begitu…”

Aku ragu-ragu karena teringat kejadian saat aku mengantarnya pulang tempo hari. Secara kebetulan, Runa sudah menunggu di depan rumahnya dan aku berpapasan dengannya di sana, yang membuatnya curiga padaku.

Namun, saat itu sudah pukul sepuluh malam. Kurose-san mungkin hanya seorang teman, tetapi aku merasa, sebagai seorang pria, aku tidak bisa membiarkan seorang gadis pulang sendirian.

Setelah beberapa saat khawatir, kesimpulan yang saya dapatkan adalah…

“Aku juga bisa pulang dengan menyusuri jalan ini,” kataku. “Biar aku antar kamu ke toko kelontong setelah belokan di jalan utama ini.”

Mengambil rute itu akan membuatku bisa mengantarnya pulang sebagian jalan sambil berdalih dengan alasan terhormat, “hanya bertemu teman sekelas dalam perjalanan pulang dan berjalan bersama sebagian jalan.”

Kurose-san tampak agak sedih, tetapi kemudian, dengan pipi kemerahan, dia berkata, “Baiklah, terima kasih.” Setelah kami mulai berjalan, dia berbicara lagi. “Aku minta maaf soal terakhir kali. Runa marah padamu setelah itu, kan?”

Dia pasti bercerita tentang saat kami bertemu saudara perempuannya.

“Ya… maksudku, tidak, dia tidak marah . ”

“Benarkah?” Kurose-san tampak terkejut mendengarnya. “Jarang sekali Runa marah pada teman atau semacamnya, tetapi kadang-kadang ketika dia marah dan aku melihatnya, dia benar-benar menakutkan. Kupikir bahkan kau mungkin pernah melihat sisi dirinya yang seperti itu.”

“Hah? Y-Yah… kurasa belum.”

Runa marah…? Aku pernah melihatnya merajuk dengan malu-malu, cemburu, dan lebih terbuka dengan emosinya daripada biasanya beberapa kali, tapi aku bahkan tidak bisa membayangkan dia marah secara terbuka dengan seseorang.

“Mungkin memang ada perbedaan antara pacar dan saudara perempuan…” ucap Kurose-san sambil menyipitkan matanya seolah mengenang masa lalu. “Kami adalah sahabat karib dan rival terbesar. Atau paling tidak, begitulah yang kupikirkan.”

“Kapan Shirakawa-san marah?” tanyaku.

Kurose-san menatap ke kejauhan. “Menurutku Runa yang paling marah saat itu dengan Chi-chan.” Senyum kecil muncul di wajahnya. “Chi-chan adalah boneka berbentuk kucing. Saat kami masih kecil dan aku pergi ke tempat bibi kami untuk bermain, aku menemukannya—mainannya—di pusat perbelanjaan. Bibi kami membelikannya untukku.”

Kami berjalan berdampingan di trotoar lebar di sepanjang jalan utama. Kurose-san terus berbicara sambil menatap kaki kami yang diterangi lampu jalan.

𝗲nu𝓂𝐚.id

“Meskipun begitu, saya tidak begitu tertarik pada mainan. Saya meninggalkan boneka binatang itu begitu saja setelah saya membawanya pulang dan Runa meminta untuk memilikinya. Saya mengizinkannya. Runa menamainya Chi-chan dan mulai membuat pita untuk mainan itu. Dia mendandaninya dengan pakaian yang dibuatnya dari sapu tangan dan mulai memanjakan kucing itu.”

Saat aku membayangkan Runa muda, kelucuannya membuatku tersenyum dan dadaku sesak.

“Dan saat aku melihat kejadian itu, Chi-chan mulai terlihat sangat imut bagiku. Aku mulai menyesal telah melepaskannya. Jadi saat Runa hendak pergi keluar bersama Chi-chan, aku meminta untuk menggendongnya kembali, dan Runa menjadi sangat marah. Dia berteriak, ‘Tidak!’ dan memukulku. Saat itu aku baru berusia enam tahun atau lebih, tetapi aku mengingatnya dengan jelas. Dia benar-benar menakutkan saat itu.”

Kurose-san menggigit bibirnya pelan dan menundukkan kepalanya. “Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa aku salah. Tapi dia juga tidak perlu semarah itu padaku. Aku menangis sejadi-jadinya saat itu terjadi.” Dia mendongak dengan senyum samar dan canggung di wajahnya. Pandangannya tertuju pada bulan sabit yang menggantung rendah di langit malam. “Aku mengagumi Runa. Aku menginginkan hal-hal yang dia cintai. Mungkin tidak harus Chi-chan.” Kurose-san kemudian tersenyum padaku saat aku mendengarkan dalam diam. “Kita benar-benar tidak mirip, kan?”

“Y-Ya…”

“Menjadi imut saja tidak cukup untuk menjadi populer. Runa dicintai karena dia Runa. Itulah bakatnya.”

Kurose-san banyak bercerita tentang Runa. Saat kami membicarakan video gameplay, kami dapat berpartisipasi dalam diskusi tentang jumlah yang sama. Namun, saat membicarakan Runa, pasti seperti ini karena dia tahu lebih banyak tentangnya daripada aku. Kupikir dia juga ingin mengatakan hal-hal ini.

Benar. Kurose-san mencintai Runa. Bahkan sekarang. Cukup sampai dia ingin membicarakannya dengan seseorang.

“Aku iri pada Runa…” katanya. “Aku tidak punya bakat untuk membuat orang menyukaiku.”

Sungguh menyayat hati bagaimana profilnya mengungkap perasaannya saat dia menatap bulan.

Dia cantik. Selalu begitu.

Aku sangat mencintai pemandangan ini. Dan harapanku yang tipis dan berumur pendek telah hancur empat tahun lalu ketika aku menyatakan cintaku padanya.

“Itu tidak benar. Kamu sudah populer sejak tahun pertama sekolah menengah,” kataku, mengingat masa-masa itu. Rasa getir tumbuh dalam tenggorokanku.

Kalau saja hatiku tidak hancur hari itu, aku pasti akan menjadi orang yang sama sekali berbeda. Aku hanya bisa mengaku kepada Runa karena aku memang berniat untuk mengakhiri cinta bertepuk sebelah tanganku yang sembrono itu sejak awal—bagaimanapun juga, aku sudah siap untuk ditolak, seperti yang terjadi saat itu.

Masa kini bersebelahan dengan masa lalu. Aku tidak punya pengalaman dalam percintaan, tetapi bukan berarti aku belum pernah mencintai seseorang sebelumnya. Jika jatuh cinta pada seseorang dan membiarkan cinta itu terkubur dihitung, maka aku pasti pernah mencintai sebelumnya.

Aku memberikan cinta pertamaku padamu. Mungkin kau tak membutuhkannya, tetapi meskipun begitu, aku tidak menyesal telah jatuh cinta padamu.

“Sejak SMP, ya,” ucap Kurose-san pelan seolah mencerna kata-kataku. “Dulu aku banyak berbohong.” Senyum meremehkan muncul di wajahnya, dan dia menatapku. “Itu aku yang bertingkah seperti gadis seperti Runa. Jadi, kau jatuh cinta pada Runa.”

“Tidak,” jawabku sambil menggelengkan kepala. “Kau adalah dirimu.”

Dia benar-benar berbeda dari Runa, bahkan saat itu. Aku menyukai Kurose-san apa adanya.

“Jadi…kurasa banyak orang akan mencintaimu di masa depan, jika mereka memahami dirimu yang sebenarnya,” kataku padanya.

Namun, ekspresinya tetap cemberut. “Banyak orang, katamu…” katanya sambil tersenyum sedih, lalu menatap bulan dengan pandangan kosong. “Kurasa aku tidak akan pernah bisa menyamai bulan itu, ya.” Mengingat nama Runa mengandung kanji untuk “bulan”, Kurose-san pasti mengacu pada itu.

𝗲nu𝓂𝐚.id

Lalu, saya menyadari apa yang sebenarnya dirasakannya.

“Aku akan terus menyukaimu sebanyak yang aku mau. Itu saja.”

Aku merasa sekarang aku mengerti perasaan sebenarnya yang tersembunyi di balik kata-kata yang diucapkannya kepadaku di atap gedung pada hari olahraga.

Sejak hari itu, aku jadi bertanya-tanya tentang kata-kata itu. Seharusnya dia tahu betul bahwa aku tidak berniat putus dengan Runa, jadi mengapa dia masih ingin terus menyukaiku?

Aku juga teringat perkataan Tanikita-san saat Icchi menyatakan cinta padanya di festival budaya.

“Menyatakan cinta bukanlah permainan. Jika gacha memiliki peluang menang satu dari sepuluh, kamu dapat memutarnya sepuluh kali dan menang sekali, tetapi jika kamu menyatakan cinta kepada orang yang sama sepuluh kali dengan waktu yang sama, itu tidak berarti akan berjalan baik di salah satu dari waktu tersebut. Ketika tidak ada peluang, maka benar-benar tidak ada peluang. Bahkan kamu tidak dapat menyelamatkan sampah di kehidupan nyata.”

“Bukankah penting untuk tidak memaksakan perasaan saat menyangkut cinta?”

Saat itu, aku memikirkan Kurose-san. Aku terguncang oleh pemikiran bahwa dia begitu mencintaiku.

Namun, bukan itu masalahnya. Dia tidak memainkan gacha karena dia tahu gacha tidak akan memberikan apa yang diinginkannya. Sebaliknya, dia menunggu bug di gacha yang mungkin terjadi secara kebetulan. Glitch yang akan membuat saya memilihnya daripada Runa.

Pasti menyakitkan. Aku selalu memikirkan hubunganku dengan Runa dan khawatir tentang bagaimana aku harus menghadapi Kurose-san.

Kalau saja aku menyadari perasaan Kurose-san yang sebenarnya sejak awal, aku mungkin bisa lebih cepat menyadari jalan yang harus kuambil. Aku merasa bersalah karenanya.

“Kamu harus menghargai duniamu sendiri. Apakah kamu baik-baik saja dengan gagasan tidak memiliki teman perempuan seumur hidupmu?”

Sekiya-san pernah mengatakan hal itu kepadaku, tapi kupikir ada urutan dalam segala hal.

Aku tidak pernah punya satu pun teman perempuan sebelum aku mulai berkencan dengan Runa. Jarang sekali bagiku untuk berbicara dengan seorang gadis.

Semuanya berawal dari Runa. Aku menemukan dunia baru karena aku mulai berkencan dengannya.

Kalau bukan karena Runa, aku tidak akan dekat dengan Kurose-san setelah aku bertemu dengannya lagi. Dan pastinya aku akan melewati tahun ajaran ini tanpa mengobrol sedikit pun dengan Yamana-san atau Tanikita-san. Aku akan kehilangan kesempatan itu.

Semua ini terjadi karena aku punya Runa. Runa adalah hal terpenting bagiku. Jika itu berarti aku akan kehilangan dia, aku tidak perlu dekat dengan gadis lain.

Aku berbeda dari Sekiya-san. Konsep memiliki teman perempuan tidak pernah ada di duniaku sejak awal.

Jadi, saya pikir pilihan ini tepat bagi saya.

Setelah kami berjalan dalam diam selama beberapa waktu, aku berkata, “Maaf, Kurose-san.”

Kurose-san menatapku dengan bingung.

Aku melanjutkan. “Kita mungkin tidak seharusnya berbicara berdua seperti ini lagi.”

Matanya terbelalak dan ekspresi wajahnya membeku.

“Kamu gadis yang luar biasa, dan kita punya minat yang sama… Senang sekali mengobrol denganmu. Jadi… aku benar-benar minta maaf karena terus begini sampai sekarang.” Aku berbicara dengan terbata-bata, tanpa menatap wajahnya. “Mungkin jika waktu berlalu… dan jika suatu hari kita bisa berteman lagi… aku ingin mengobrol denganmu lagi.”

Aku tahu itu egois untuk mengatakan itu. Dia mungkin tidak ingin berteman lagi dengan pria yang mengatakan hal-hal seperti itu secara sepihak. Sebenarnya, itu tampak seperti pilihan yang paling mungkin.

Namun, ini satu-satunya jalan yang dapat saya pilih.

“Belum lama ini, tapi terima kasih sudah menjadi salah satu dari sedikit temanku,” kataku.

Ketika aku menatap Kurose-san lagi, ekspresinya tiba-tiba menjadi lembut. “Seharusnya aku yang berterima kasih padamu,” jawabnya. Ada senyum tenang di wajahnya, seolah-olah dia sudah siap menghadapi hari ini.

Di suatu titik, kami telah sampai di sebuah toko serba ada tempat kami akan berpisah.

“Selamat tinggal…” kataku. Meskipun aku sudah menyinggung masalah itu, aku tidak dapat memikirkan cara untuk memperpanjang pembicaraan lebih jauh, jadi aku mulai pergi, begitu saja.

“Kashima-kun,” panggil Kurose-san. “Bolehkah aku bertanya satu hal lagi?”

“T-Tentu saja.”

Saat aku menoleh, Kurose-san tersenyum tipis padaku. “Apa yang membuatmu jatuh cinta padaku saat kita masih kelas satu SMP?”

𝗲nu𝓂𝐚.id

“Hah…?”

Saya tidak menyangka akan ditanya hal seperti itu, jadi saya terlalu terkejut hingga tidak tahu harus berkata apa.

Aku teringat kembali kenangan-kenanganku saat aku jatuh cinta padanya. Suara-suara yang keluar dari kursi di sebelahku—napasnya, pembicaraannya dengan orang lain, semua hal lainnya… Saat itu, setiap hal kecil yang dilakukannya membuat jantungku berdebar kencang.

Meskipun dia manis, dia juga baik, bahkan kepadaku. Kupikir dia tergila-gila padaku. Mustahil bagiku untuk tidak jatuh cinta padanya.

“Karena kamu manis,” kataku, tidak mampu memberikan jawaban yang lebih pantas, tidak peduli seberapa banyak pikiran yang kucurahkan pada subjek itu.

“Begitu ya.” Kurose-san mengernyitkan alisnya sedikit dan tersenyum.

Ada sesuatu yang juga ada di pikiranku, dan kupikir aku akan menggunakan kesempatan ini. “Boleh aku bertanya sesuatu juga?” kataku. “Kau sudah lama menolakku, jadi mengapa kau baru mulai menyukaiku sekarang…?”

Dia bilang dia jatuh cinta padaku saat, seperti yang dia katakan, aku mendengarkannya dan dengan baik hati memarahinya setelah dia menyebarkan rumor tentang Runa. Tapi apakah itu benar-benar semuanya? Apakah itu cukup untuk jatuh cinta pada seseorang dengan cukup kuat dan terus mencintainya bahkan setelah dia menolakmu?

Aku ingin tahu tentang perasaan tulus yang terpendam dalam hatinya.

Kurose-san menatapku dalam diam selama beberapa saat lalu tersenyum seolah melepaskan ketegangan. “Dahulu kala… Saat pertama kali bertemu denganmu, hal terpenting bagiku adalah memiliki orang-orang sepertiku. Itulah yang membuatku terus maju, karena kupikir Ayah tidak memilihku.”

Saya merasa seperti pernah mendengarnya sebelumnya.

“Membuat seorang pria menyukaimu berarti membuatnya memiliki perasaan romantis padamu, kan? Aku tidak peduli siapa yang menyukaiku—aku hanya ingin sebanyak mungkin pria menyukainya. Aku lega ketika orang-orang menyatakan cinta padaku. Aku menolakmu karena aku tidak berniat untuk berkencan dengan siapa pun. Bagiku, jatuh cinta tidaklah penting, karena jika aku mulai berkencan dengan seseorang, aku akan kehilangan popularitasku di mata orang lain.”

Saya mendengarkannya dalam diam.

“Aku jatuh cinta padamu… karena aku mulai membenci bagian diriku itu. Dan kupikir tidak ada kemungkinan orang-orang menyukaiku lagi. Aku benar-benar iri pada Runa, karena dia tetap populer bahkan saat dia punya pacar. Aku juga frustrasi karena kau lebih memercayai Runa daripada mempercayaiku. Kau dulu milikku… Dulu, aku bisa saja mengulurkan tangan… Jika aku melakukan itu, kebaikanmu akan menjadi milikku sepenuhnya… Tapi sekarang, hampir semuanya ditujukan padaku Runa… meskipun kau masih menunjukkannya kepadaku sesekali… Kebaikanmu adalah milikku untuk diambil, setiap tetesnya…” Kurose-san menundukkan kepalanya sedikit saat berbicara, menggigit bibirnya. “Dan saat aku memikirkan hal-hal ini, kepalaku menjadi penuh denganmu.”

Aku berdiri di sana dalam diam.

Dia mendongak ke arahku. “Bodoh sekali, kan? Aku sendiri tahu itu.” Sambil memaksakan senyum lagi, Kurose-san memunggungiku. “Baiklah, aku pergi sekarang. Selamat tinggal.”

“Baiklah, oke…”

Saat aku melihat punggungnya saat dia mundur, aku berpikir, Ah, begitu. Mungkin aku memang “Chi-chan” selama ini.

Aku teringat apa yang Yamana-san katakan padaku tempo hari.

“Jika ada gadis yang mendekatimu di masa depan, ingatlah bahwa dia tidak berfokus padamu secara pribadi, tapi pada Runa.”

Kurose-san menatap kakaknya.

“Kadang-kadang seorang pria yang bahkan bukan tipemu mulai terlihat lima puluh persen lebih tampan karena jika dia memilihnya, maka dia pasti hebat.”

Seperti yang dikatakan Tanikita-san, mentalitas seperti itu mungkin terjadi di sini.

Saya merasa rumit karenanya. Sebagian diri saya merasa lega, tetapi sebagian diri saya juga kecewa.

Kurose-san berjalan makin menjauh dariku, tanpa menoleh sedikit pun.

Dia tidak menatapku—dia menatap Runa. Bukankah itu berarti kebahagiaannya yang sebenarnya terletak pada pemulihan ikatannya dengan Runa?

“Mungkin aku terlalu memikirkannya.”

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, seorang perawan sepertiku tidak akan bisa mengetahui kebenarannya. Yang bisa kulakukan sekarang adalah berdoa agar proyek Runa berjalan lancar dan para saudari bisa segera kembali ke hubungan lama mereka.

Tidak ada lagi yang bisa kulakukan.

Saat pikiran-pikiran ini terlintas di kepalaku, Kurose-san terus mengecil di kejauhan. Dia berjalan di sepanjang jalan terakhir menuju tempatnya. Itu adalah jalan belakang sempit yang panjangnya ratusan meter dengan aura berbahaya. Ada juga kuil terpencil di depan gedung apartemennya.

Dia hendak melewati kuil dan hampir sampai di gedung apartemennya. Kupikir aku akan melihatnya masuk ke dalam lalu pulang, tapi…

Saat dia hanya setitik di kejauhan, sosok lain tiba-tiba muncul dan menuju ke arahnya dari belakang. Aku memperhatikan, merasa gelisah karena suatu alasan, dan setelah beberapa saat, aku mendengar teriakan. Teriakan itu datang dari jauh dan begitu pelan sehingga tidak ada orang lain di jalan tempatku berada yang memperhatikannya.

𝗲nu𝓂𝐚.id

Karena aku sudah melihat sosok itu sebelumnya, aku jadi khawatir dan mulai berlari. Aku tidak bisa melihat Kurose-san lagi. Apakah teriakan itu hanya imajinasiku? Apakah dia sudah masuk ke gedung apartemennya…?

Saya ingin hal itu terjadi.

Dan saat saya hendak berlari melewati pintu masuk kuil dengan harapan itu di benak saya…

Suatu sosok hitam melompat di hadapanku.

“Wah!!!”

Aku terlonjak kaget, dan orang itu—yang tampaknya seorang laki-laki—berlari melewatiku.

Itu bukan Kurose-san.

Aku mencarinya di sekeliling, lalu…

“Kurose-san?!”

Saya menemukannya tergeletak pingsan di halaman kuil.

“Kamu baik-baik saja?!” teriakku sambil mendekat.

Dia duduk dengan goyah. “Kashima…kun…?”

“Apa yang terjadi, Kurose-san…?”

“Seorang pria yang tidak kukenal menyerangku…” katanya. Wajahnya pucat pasi, dan dia gemetar.

Lelaki yang disebutkannya pastilah orang yang melompat di hadapanku sebelumnya.

“Saat aku berteriak, dia mendorongku…”

Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, jadi aku meminjamkan bahuku dan membantunya berdiri. Pria mencurigakan itu sudah lama melarikan diri, dan aku membawa Kurose-san ke kantor polisi terdekat.

“Oh, seorang penganiaya? Ya, kami mendapatkannya di kuil itu…”

“Kamu pasti sudah melalui banyak hal. Ceritakan lebih banyak kepada kami di ruangan ini.”

Dua petugas polisi keluar dan membawa Kurose-san yang gemetar ke ruangan yang lebih dalam.

“Dan Anda? Seorang teman?” seorang perwira tua bertanya kepada saya.

Aku membeku. Aku…tidak bisa mengatakan kita berteman. Tidak lagi.

“Tidak… Aku teman sekelasnya. Aku kebetulan lewat.”

Seolah merasakan sesuatu dari reaksiku, petugas itu tiba-tiba bersikap acuh tak acuh.

“Oh, begitu. Baiklah, serahkan sisanya pada kami. Aku yakin orang tuamu akan khawatir jika kau tidak pulang.”

“Ah, ya…”

Pintu geser kotak polisi tertutup, dan karena tidak ada pilihan lain bagi saya, saya mulai berjalan pergi.

Jalan utama dengan pos polisi di atasnya terang benderang dan banyak dilalui mobil. Orang dewasa yang pulang kerja berjalan cepat di trotoar, menyalip saya saat saya berjalan perlahan.

Kalau saja aku masih seperti ini sampai sekarang, tidak diragukan lagi Kurose-san akan terhindar dari nasib seperti itu. Aku pasti akan mengantarnya pulang.

Namun, saya telah memilih jalan ini .

Namun saat aku memikirkan hal itu, penyesalan terasa memberatkan dadaku dan membuatku murung.

Apa yang harus saya lakukan…?

Setelah berjalan tanpa sadar selama beberapa saat dengan tangan dimasukkan ke dalam saku celana, saya berhenti begitu gedung apartemen saya terlihat.

Aku mengeluarkan ponselku dan menelepon Runa. Dia menjawab pada dering kelima.

“Halo. Ryuto?” katanya. “Tidak biasa bagimu untuk tiba-tiba meneleponku! Hore!”

Mendengar suara ceria Runa membuatku tiba-tiba merasa lega dan tersenyum lebar.

“Hai, Runa…”

“Ada apa?”

“Hei, bisakah kamu menelepon ibumu?”

Runa tampak terkejut dengan pertanyaanku. “Hah? Ibuku?”

“Ya…” Aku ragu sejenak. “Kurose-san baru saja bertemu dengan seorang penganiaya. Dia sedang berbicara dengan polisi sekarang. Mereka pasti ingin orang tuanya menjemputnya.”

Baik Kurose-san atau polisi pun pasti akan menelepon untuk menanyakan hal ini pada akhirnya, jadi mungkin aku tidak perlu melakukan ini.

Tetap…

Itulah satu-satunya hal yang bisa kulakukan, seseorang yang bahkan bukan temannya, untuk Kurose-san. Dia tiba-tiba terluka pikiran dan tubuhnya oleh orang asing meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia pasti merasa sendirian dan tidak berdaya di hadapan petugas polisi saat ini.

Meskipun kami tidak lagi berteman, kami tetap teman sekelas. Aku tidak ingin menolak keinginan untuk melakukan sesuatu bagi sesama manusia.

Dan lagi pula, aku perlu bicara dengan Runa juga. Sepertinya itu satu-satunya cara untuk meredakan rasa sakit di dadaku.

“Apa?! Itu yang terjadi pada Maria?! O-Oke, aku mengerti… Aku akan mencoba menelepon Ibu…” kata Runa, bingung. “Tunggu, kamu bersama Maria?”

“Tentang itu… Bisakah kita bertemu sebentar sekarang? Aku akan mampir ke rumahmu.”

Tidak ada jawaban di telepon.

“Runa?” tanyaku, berpikir dia mungkin tidak mendengarku.

Pada saat itu, balasan akhirnya datang. “Ah, oke… Tentu…”

Entah mengapa suaranya terdengar gelap dan suram.

***

Kami bertemu di sebuah toko serba ada sekitar lima puluh meter dari rumah Runa.

Saya melihatnya berjalan dari depan rumahnya sambil mengenakan mantel di atas pakaian yang biasa dikenakannya di rumah. Ada ekspresi muram di wajahnya.

Hal pertama yang diucapkannya saat dia mendekat adalah…

“Apa yang terjadi? Apakah ini sesuatu yang harus kita bicarakan hari ini, bahkan selarut ini?”

“Ya. Jadi…”

Aku hendak mulai bicara, tetapi air mata tiba-tiba mengalir dari mata Runa.

“A-Ada apa?!”

“Aku tidak bisa,” katanya. Dia mendorongku menjauh saat aku panik, dan menyeka air matanya dengan jarinya. “Aku tidak bisa melakukan ini… Dan ini Maria, kan? Aku tidak tahan…”

“Ambil apa?” tanyaku. “Yang ingin kukatakan adalah…”

“Tidak!” serunya sambil menggelengkan kepala seperti anak kecil yang tidak patuh. “Aku tidak akan mendengarnya, oke…? Kau belum memberitahuku apa pun, jadi aku akan berpura-pura kau tidak pernah memanggilku ke sini…”

“Apa yang kamu…?”

“Kau selingkuh, bukan? Dengan Maria… Tentu saja, karena kita sedang membicarakanmu, itu akan menjadi ‘perubahan hati’, bukan ‘selingkuh’…”

“N-”

“Tidak apa-apa!” Dia memotong ucapanku, terdengar putus asa. “Jika itu kamu, aku bisa memaafkan perselingkuhan…! Aku tidak akan menghubungimu untuk sementara waktu, jadi tenanglah dan pikirkan baik-baik. Jangan bilang kamu ingin putus… Kembalilah padaku…”

“Kamu salah, Runa,” kataku.

“Selamat tinggal…”

Saat dia berbalik, rasanya semuanya berjalan lambat. Aku ingin memanggilnya dan menghentikannya, tetapi suaraku tidak keluar. Dia sudah mulai berjalan pergi.

“Apa—”

Aku ingin menyuruhnya menunggu, tetapi suaraku tercekat di tenggorokan.

Saya selalu mengagumi cara KEN bermain tembak-menembak—dia cepat dan tidak ragu saat menembak. Di sisi lain, saya orangnya bimbang, dan itu terlihat juga dalam permainan saya.

Musuh mana yang harus saya incar terlebih dahulu? Bagaimana sekutu saya akan bertindak? Menakutkan sekali kalau ditembak… Pikiran-pikiran yang mengganggu seperti itu akan menggerogoti konsentrasi saya, dan sebelum saya menyadarinya, saya telah kehilangan kesempatan untuk membidik sasaran.

Hal yang sama terjadi di dunia nyata.

Ketika ponsel Runa rusak di lorong sekolah waktu itu. Dan pada hari hujan itu ketika aku tidak bisa mengejarnya kembali. Kedua kejadian itu membawaku pada penyesalan yang panjang setelahnya, meskipun jawaban di dalam diriku selalu jelas sejak awal.

Hatiku selalu tertuju pada Runa setiap saat. Namun, jika aku mengejarnya dan dia menolakku… Pikiran akan terluka karenanya membuatku takut.

Tetapi apakah benar-benar baik-baik saja untuk tetap seperti itu selamanya?

Kami berdua adalah orang-orang yang berpacaran. Saya selalu membiarkan Runa memilih ke mana kami akan pergi untuk berkencan atau memutuskan ke mana arah hubungan kami. Saya selalu membiarkan dia menjadi orang yang mengatakan apa yang ingin dia lakukan.

Apakah aku benar-benar baik-baik saja dengan itu? Bukankah wajar jika Runa merasa khawatir?

Saya harus menunjukkan keberanian. Keberanian untuk mengatakan apa yang saya inginkan terjadi.

“Tunggu, Runa!”

Suaraku yang keras menarik tatapan penasaran seorang pekerja kantoran yang baru saja keluar dari toko serba ada.

Runa berhenti sejenak. Memanfaatkan kesempatan ini, aku menyusulnya dan meraih tangannya.

“Sudah kubilang, kamu salah,” aku mulai bicara, tetapi dia tetap membelakangiku. “Kamu selalu seperti ini. Selalu lari tanpa mendengarkanku. Kita harus bicara. Bukankah kamu sendiri yang mengatakannya?”

Menepis tanganku, Runa berbalik menghadapku. “Aku tidak mau… Ini menakutkan… Ini menakutkan, oke…?” Saat dia menatapku, matanya basah oleh air mata. “Aku tidak ingin orang-orang pentingku meninggalkanku lagi… Aku ingin menjadi keluarga bersamamu, dan jika kau meninggalkanku, aku akan kehilangan seseorang yang sama pentingnya dengan keluargaku lagi.”

Saat kami berdiri di dekat tiang listrik di sebelah toko serba ada, orang-orang yang lewat berpura-pura tidak melihat kami saat mereka melanjutkan perjalanan.

“Kupikir aku seharusnya tidak jatuh cinta padamu lebih dari yang sudah-sudah,” lanjutnya. “Aku ingin menghentikan perasaanku agar tidak tumbuh; aku ingin melarikan diri… Tapi kau tidak pernah mengkhianatiku. Kau menungguku, meskipun aku egois… Kenapa? Kenapa aku? Aku bukan gadis yang baik.”

“Jalan…”

“Aku khawatir. Kalau aku tetap seperti ini…kamu mungkin akan pergi dengan gadis lain suatu hari nanti.” Dia menghentikanku dengan tatapan matanya sebelum aku bisa berbicara lebih jauh dan menunduk. “Maria punya isi. Tidak seperti aku, seseorang yang hanya terhanyut oleh arus… Bahkan aku akan lebih ingin berkencan dengan Maria daripada aku, jika aku seorang pria.”

“Itukah yang selama ini kau pikirkan?” tanyaku.

Kegelisahan yang selama ini kurasakan mereda saat aku mendengarkan Runa mengungkapkan isi hatinya. Meskipun dia gadis yang luar biasa, dia masih punya masalah sendiri. Dia mengagumi orang-orang yang punya hal-hal yang tidak dimilikinya. Sisi manusiawinya itu membuatnya merasa lebih dekat. Menurutku itu manis.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mulai dengan ini,” aku memulai lagi, mendorong Runa untuk menatapku. “Hanya kau yang ingin kuajak kencan. Sekarang dan selamanya.”

Kegembiraan langsung menyebar di wajahnya.

Itu adalah hal yang memalukan untuk dikatakan, tetapi ini bukan saatnya untuk malu. Tidak peduli seberapa dalam cintaku padanya, jika aku tidak menunjukkannya dengan kata-kata dan tindakanku, itu sama saja dengan tidak ada—setidaknya sejauh yang diketahui Runa.

Alasan mengapa aku tidak menceritakan semua yang terjadi antara aku dan Kurose-san kepada Runa sampai sekarang bukanlah karena aku punya motif tersembunyi. Aku tidak berharap bisa bersama Kurose-san. Sebaliknya, itu karena aku memikirkan hubungan antara kedua saudari itu. Jika aku menceritakan semuanya kepada Runa dan itu membuat keadaan di antara mereka semakin canggung, itu bukanlah hasil yang kuinginkan.

Tapi kalau sikap setengah hati ku ini, yang menggunakan kebaikan sebagai alasan, malah membuat Runa khawatir… Wajar saja kalau cowok seperti itu tidak membuat hatinya berdebar-debar.

Entah aku menceritakannya pada Runa atau tidak, hal-hal yang terjadi antara aku dan Kurose-san tidak akan berubah.

Aku akan mengatakan semuanya, dan kemudian terserah mereka berdua untuk memutuskan apa yang harus dilakukan setelahnya. Aku akan percaya pada Runa dan melepaskan kekhawatiran dari benaknya.

Ketika pikiran itu berkecamuk, kata-kata Sekiya-san terngiang di pikiranku.

“Ada beberapa hal yang sebaiknya tidak diketahui orang. Setia bukan berarti harus berbagi semua hal dengan pacarmu.”

Mungkin dia benar. Tapi ada hal lain yang pernah dikatakan Runa kepadaku sebelumnya.

“Kita semua benar-benar berbeda. Jadi, kita mungkin punya kesalahpahaman, seperti yang terjadi beberapa hari lalu… Jadi, menurutku, kita harus saling mengungkapkan pikiran kita agar hal itu tidak terjadi lagi.”

Aku tidak berpacaran dengan Sekiya-san. Aku berpacaran dengan Runa.

Itulah sebabnya aku seharusnya percaya apa yang dikatakan Runa kepadaku. Sejak awal, dan sebelum berkonsultasi dengan orang lain.

Setelah lama terdiam, aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara. “Aku tidak pernah populer di kalangan gadis-gadis dan aku tidak pandai dalam hal ini… Maaf, ini satu-satunya cara untuk menunjukkan ketulusanku.” Karena Runa tampaknya tidak mengerti apa yang kukatakan, aku melanjutkan. “Tadi malam, aku berhenti berteman dengan Kurose-san. Jadi, aku tidak bisa membantu Proyek Persahabatanmu lagi.”

“Hah…?” Dia menahan napas sejenak. “Apa maksudmu?! Tapi kamu bilang dia pernah bertemu dengan seorang penganiaya… Bukankah kalian pernah bersama?”

“Yah, kami bertemu di Stasiun K saat kami pulang dari sekolah persiapan… Itu terjadi setelah kami berpisah. Aku rasa dia tidak akan diserang jika aku bersamanya.”

Runa tetap diam.

“Apa yang akan kukatakan mungkin akan membuatmu merasa campur aduk…tapi aku ingin mengatakan perasaanku yang sebenarnya terhadap Kurose-san,” kataku.

Dia mengangguk ringan dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Di musim panas, seseorang mengambil fotoku dan Kurose-san yang konon saling berpelukan… Sehari sebelumnya, dia memanggilku ke gudang penyimpanan alat kebugaran dan menyatakan cintanya kepadaku.”

Runa terus menatapku sambil menahan napas.

“Kami sedang berduaan dan dia memelukku erat… Lalu aku mendorongnya hingga terjatuh.”

Mata Runa terbelalak.

“Tentu saja, aku tidak melakukan apa pun lebih dari itu… Maaf aku merahasiakannya darimu sampai sekarang.”

Sebenarnya, ada hal lain di balik cerita ini—Kurose-san meneleponku sambil menirukan suara Runa agar aku datang dan bersikap seperti dia saat merayuku. Namun, mengatakan hal lain pada titik ini hanya akan menjadi alasan.

“Jadi setelah kejadian itu dan semua yang lain…sulit rasanya untuk tidak melihat Kurose-san sebagai seorang gadis. Kupikir sebaiknya aku berhenti berteman dengannya.”

Runa terdiam beberapa saat. “Kenapa kamu tidak pergi saja?” tanyanya akhirnya. “Kamu hanya berdua dengannya di gudang olahraga, kan?”

Dia menatapku dengan wajah yang tidak menunjukkan emosi apa pun. Itu menakutkan, tetapi aku tidak punya pilihan selain menjawabnya.

“Karena aku ingin menghabiskan waktu pertamaku bersamamu.”

Apakah aku masih terlalu perawan untuk mengatakan itu? Namun, tidak ada yang bisa kulakukan. Itulah diriku. Jika aku mencoba pamer, kebenaran akan terungkap pada akhirnya.

“Oh, tapi bukan berarti aku akan baik-baik saja jika aku sudah berhubungan seks sebelumnya,” imbuhku. “Hanya saja…aku masih belum bisa membayangkan seperti apa rasanya setelah itu… Rasanya tidak nyata.”

Runa menatapku sejenak setelah itu. “Bukankah kamu mencintai Maria?”

“Itu terjadi ketika aku masih kelas satu SMP.”

Meski aku sudah menjawab, awan tak kunjung meninggalkan wajahnya.

“Aku tidak pernah mengalami cinta bertepuk sebelah tangan…tapi menurutku itu adalah perasaan yang sangat kuat saat kau jatuh cinta pada seseorang dan ingin mengungkapkannya,” kata Runa sambil menundukkan kepalanya. Dia tampak merenungkan setiap kata yang kukatakan. “Setiap kali aku memikirkan bagaimana perasaanmu terhadap Maria, segalanya mulai terasa begitu tanpa harapan. Biasanya aku mencoba untuk tidak memikirkannya.” Dia tampak kesakitan saat berbicara, yang membuatku juga tertekan. “Aku takut. Jadi…sebelumnya, saat kau bilang ingin bicara, kupikir kau mungkin sudah beralih ke Maria.”

“Jalan…”

“Aku senang kamu berhenti karena aku, tapi aku benci diriku sendiri karena aku yakin aku akan merasa khawatir di masa depan setiap kali aku mengingat bahwa kamu pernah mencintai Maria…”

Air mata kembali menggenang di matanya.

“Lalu apa yang harus kulakukan?” tanyaku, tidak punya jawaban untuk situasi ini. “Betapa pun besarnya cintaku padamu sekarang, fakta bahwa aku pernah jatuh cinta pada Maria dan menyatakan cinta padanya tidak akan berubah. Jika itu mengganggumu, apa pun yang terjadi, maka…”

Saat aku menimbang-nimbang apakah aku harus mengatakannya atau tidak, tenggorokanku, mataku, dan hidungku terasa panas.

Tidak mungkin, kan?

Apakah aku akan…? Di sini, di depan umum, dengan orang-orang yang lewat…? Dan di depan pacarku…?

Tetapi meski memikirkan hal itu, sudah terlambat untuk menghentikan diri saya.

“Kita tidak bisa… terus keluar…” kataku.

Rasanya seperti setetes air panas jatuh dari sudut dalam mata kananku.

Aku menangis. Itu memalukan, tetapi itulah kebenarannya. Meskipun aku bingung karenanya, aku tidak dapat menghentikan rasa sakit di hatiku.

Sebenarnya, aku tidak ingin mengatakan hal seperti itu. Aku sama sekali tidak ingin putus dengan Runa. Aku ingin kita bersama selamanya. Dari lubuk hatiku.

Tetapi tetap saja.

“Kamu tidak bisa melakukan apa pun terhadap masa lalu…” kataku.

Jika mesin waktu itu ada dan aku bisa menggunakannya untuk kembali ke tahun pertamaku di sekolah menengah…aku akan berkata pada diriku sendiri dari masa lalu bahwa seorang gadis yang sangat cantik akan muncul di masa depan, dan sungguh tak dapat dipercaya, dia akan menjadi pacarku. Aku akan menekankan padanya bahwa dia tidak boleh mengaku kepada gadis lain.

Namun itu bukan pilihan. Mesin waktu belum ada.

Kenapa Runa hanya mengatakan hal-hal seperti ini kepadaku? Sejujurnya, bahkan aku… Jika kita berbicara tentang hal-hal seperti ini, bahkan aku tidak ingin Runa berkencan dengan siapa pun sebelumnya. Siapa pun selain aku.

Namun, itu terasa seperti satu hal yang tidak boleh kukatakan karena aku memahaminya dengan baik dalam pikiranku. Kalau bukan karena pengalaman masa lalunya, Runa seperti sekarang tidak akan ada di hadapanku sekarang.

“Maafkan aku, Ryuto. Jangan menangis.”

Aku kembali tersadar ketika sesuatu yang lembut menyentuh wajahku. Runa menyeka air mataku dengan lengan bajunya.

Dia juga menangis.

“Aku salah,” katanya, menatapku dengan mata memerah. “Aku seharusnya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa tidak ada yang bisa dilakukan tentang masa lalu.” Dengan itu, Runa menempel padaku seolah-olah dia melompat ke pelukanku. “Kau menerimaku, jadi aku akan menerima masa lalumu juga. Semuanya—termasuk bagian di mana kau mencintai Maria.”

Aroma bunga atau buah menggelitik hidungku. Aku memeluk erat kehangatannya yang terasa begitu nikmat saat disentuh.

“Aku ingin kita menjadi pasangan yang saling mencintai dengan tulus. Jadi aku harus menghadapi masa lalumu sebagaimana adanya, kau tahu?”

Saat dia bicara di telingaku, emosi menguasai diriku.

“Jalan…”

“Maafkan aku, Ryuto. Aku tidak akan lari lagi. Tidak peduli apa yang terjadi di antara kita di masa depan.” Setelah itu, dia menjauh dan menatapku. “Sekarang setelah kupikir-pikir, yang kukhawatirkan bukanlah masa lalumu. Aku khawatir tentang perasaanmu sekarang. Kurasa masih ada sebagian dirimu yang mencintai Maria. Dia manis, bagaimanapun juga.”

“Menurutku dia orang baik,” akuku.

Meski sudah terlambat, saya malu karena menangis. Saya terisak pelan dan berusaha bersikap seolah-olah itu tidak pernah terjadi.

“Itulah sebabnya aku berhenti berteman dengannya,” imbuhku kemudian.

Rasa bersalah menggerogoti diriku saat aku mengingat Kurose-san yang gemetar setelah pertemuannya dengan si penganiaya. Tapi tetap saja…

“Kaulah orang yang kucintai. Tapi jika Kurose-san juga berpikiran baik padaku… Jika aku tetap berteman dengannya, aku tidak bisa memastikan bahwa tidak akan ada momen di masa depan yang membuatmu khawatir.”

Itulah sebabnya ini adalah satu-satunya jalan ke depan. Dan aku berharap orang yang menyerang Kurose-san akan segera tertangkap.

“Kau terlalu jujur, tahu,” kata Runa tiba-tiba. “Kebanyakan pria akan berbohong tentang hal ini. Mereka akan mengatakan sesuatu seperti ‘Aku hanya melihatmu’ atau ‘Aku tidak tertarik pada gadis lain.’”

Mungkin mengingat masa lalu, Runa menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan menendang tanah seolah tidak ada lagi yang dapat dilakukannya.

“Mereka memang curang. Orang-orang yang mengatakan hal-hal seperti itu.” Wajahnya mendung dan Runa menggelengkan kepalanya. “Aku muak dengan itu, jadi aku senang kau begitu jujur,” katanya sambil menundukkan kepalanya. Ada senyum tipis di wajahnya.

“Maaf, aku tidak bisa melakukan ini dengan cara lain. Kalau saja aku lebih tahu apa yang harus kulakukan…aku mungkin bisa terus membantumu dalam Proyek Persahabatan.”

Runa menggelengkan kepalanya. “Akulah yang seharusnya minta maaf. Aku terus-terusan salah tentang segalanya.” Dia menunduk lagi dengan ekspresi pahit di wajahnya. “Aku sebenarnya tidak ingin berteman dengan Maria, tapi menjadi saudara perempuan. Aku membuatmu terjebak dalam semua hal ‘Proyek Persahabatan’ ini…dan akibatnya hubunganmu dengan Maria hancur…”

Dia berbagi pikirannya sambil menundukkan kepalanya. Cahaya dari toko swalayan menyinari pipinya dan membuat kulitnya bersinar putih. Runa mungkin tidak memakai riasan saat ini, tetapi bahkan dalam situasi ini, dia sangat cantik.

“Aku takut, jadi aku tidak bisa mendekatinya secara langsung. Lagipula, Maria membenciku,” katanya dengan sedih. Runa menatapku. “Maaf karena aku pengecut dan membuatmu kesulitan. Maria adalah cinta pertamamu, jadi tentu saja kau tidak bisa tidak melihatnya sebagai seorang gadis hanya karena kau berpacaran denganku…”

Saat aku melihatnya dalam diam, Runa melanjutkan.

“Meskipun begitu, kamu bilang kamu mencintaiku, tapi pada akhirnya, aku justru mengujimu…”

Dia lalu terdiam, seolah menyesal. Keheningan itu berlangsung beberapa saat.

Setelah berpikir sejenak, aku pun angkat bicara. “Kurasa Kurose-san tidak membencimu.”

“Hah…?”

“Dia bilang dia pindah ke sekolah ini karena ingin menyenangkanmu. Tapi saat dia melihat reaksimu, dia merasa dikhianati…dan akhirnya dia melakukan apa yang dia lakukan.”

Runa menatapku dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Dan lagi pula, dia merawat anting bulan itu dengan baik dan membawanya ke mana-mana. Dia bilang kamu yang memberikannya padanya.”

“Hah…?”

“Aku melihatnya,” kataku. “Anting itu sama dengan yang kamu punya, yang bergambar bulan dan bintang. Kalau dia mendapatkannya dari saudara perempuan yang dia benci, dia pasti sudah membuangnya sejak lama daripada membawanya ke mana-mana, kan?”

Sambil menahan napas, Runa menutup mulutnya dengan tangan, tanda tak percaya. “Jadi begitu…” Ia lalu menurunkan tangan itu ke dadanya dan memejamkan mata. Bulu matanya yang panjang bergetar. “Maria…” katanya lembut.

Rasanya seperti ada cinta dalam suaranya yang sebelumnya tidak ada.

Ketika Runa membuka matanya lagi, ada maksud di dalamnya yang belum ada beberapa saat sebelumnya.

“Seharusnya aku sudah tahu sejak lama bahwa Maria bisa jadi orang yang sulit diatur dan keras kepala. Tapi kami sudah berpisah begitu lama… Kurasa pada suatu titik, jurang tak terlihat muncul di antara kami.” Sambil menatap aspal, Runa terdengar muram, seperti sedang meratapi waktu yang hilang. “Sesekali aku berbicara padanya dan dia bilang dia membenciku… Dan sikap dingin yang ditunjukkannya padaku… Pada suatu titik, aku mulai berpikir dia mungkin benar-benar bersungguh-sungguh, jadi aku tidak bisa bersikap padanya seperti dulu.” Setelah mengatakan itu, Runa mendongak. “Tapi kalau Maria pindah ke sekolah kita demi aku dan masih memiliki anting pemberianku padanya… itu artinya dia merasakan hal yang sama seperti dulu, kan? Kalau begitu, aku harus melakukan apa pun yang aku bisa untuk melangkah maju.” Matanya menyala-nyala karena tekad. “Aku akan melakukan itu supaya aku bisa kembali menjadi saudara perempuan, bukan teman.”

Saat aku menyaksikan tekadnya yang makin kuat, Runa mengarahkan pandangannya langsung ke arahku.

“Terima kasih, Ryuto.”

Senyumnya putih dan berseri bagaikan cahaya bulan, mempesona bagaikan senyum seorang dewi.

“Berkatmu, aku mungkin bisa mendapatkan kembali sesuatu yang penting bagiku, yang pernah hilang dari pandanganku.”

Bab 2.5: Panggilan Telepon Panjang Antara Runa dan Nicole

“Dan akhirnya aku mengakhiri Proyek Persahabatan.”

“Begitu ya… Lagipula, itu kedengarannya sangat berisiko. Kalau kamu kabur ke sana, bukankah itu bisa berujung pada perpisahan begitu saja?”

“Yah… aku tidak ingin putus, tapi aku mungkin akan menjauhkan kita, seperti waktu itu…”

“’Jarak,’ ya…”

“Oh maaf.”

“Tidak apa-apa, aku sudah terbiasa. Lagipula, aku sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya. Itu cintaku yang bertepuk sebelah tangan. Keadaan sekarang sedikit lebih baik dibandingkan sebelumnya.”

“Jangan khawatir; bulan Maret akan tiba sebelum Anda menyadarinya.”

“Menakutkan. Apakah dia benar-benar akan menemuiku lagi pada bulan Maret?”

“Kenapa dia tidak mau?”

“Bukankah cowok selalu menyediakan waktu untuk cewek yang benar-benar mereka cintai, sesibuk apa pun mereka?”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Ya, memang. Setiap kali orang menceritakan kisah mereka sendiri, selalu berakhir dengan kesimpulan bahwa jika pacar seorang gadis tidak bisa menyediakan waktu untuknya, itu berarti dia bukan gadis utama.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya… Kurasa mantan-mantanku akan meminta untuk datang saat kami mulai berpacaran, tetapi kemudian mereka akan mulai sibuk dan kami jadi jarang bertemu…”

“Jadi, aku jadi bertanya-tanya apakah senpai punya gadis lain…”

“Ti-Tidak mungkin! Sekiya-san benar-benar sibuk belajar. Dia belajar selama tiga belas jam sehari! Dia bahkan tidak punya waktu untuk bertemu gadis-gadis lain.”

“Sial… Mungkin aku harus pergi ke sekolah persiapan juga.”

“Benarkah?!”

“Tentu saja tidak. Astaga, ini menyebalkan… Aku benci diriku sendiri karena tidak bisa percaya padanya dan hanya menunggu.”

“Nicole…”

“Dia sudah berubah… Maksudku tentu saja dia sudah berubah; sudah tiga tahun berlalu. Namun, beberapa hal tentangnya tidak berubah… Tapi sebelum aku bisa mengetahui apa sebenarnya yang berbeda dan apa yang sama, semuanya berakhir seperti ini.”

“Jadi begitu…”

“Pria yang kukenal itu serius dan berdedikasi pada ping-pong. Dia canggung dengan gadis-gadis dan bukan tipe yang bisa menduakan atau semacamnya. Kalau saja dia sama seperti dulu, aku yakin aku bisa percaya padanya dan mendukungnya bahkan jika dia menjauhkan kami… Sama seperti dulu.”

“Dulu saat kamu menjadi manajer timnya?”

“Ya… Menyenangkan sekali bagi saya untuk mendukungnya. Dia bekerja sangat keras.”

“Bukankah dia juga sedang belajar keras sekarang?”

“Meskipun dia begitu, itu bukan sesuatu yang bisa kulihat… Jika kamu tidak bisa sepenuhnya mempercayai seseorang, kamu tidak bisa mendukungnya dari lubuk hatimu, kan? Aku ingin percaya padanya, tetapi aku tidak tahu seperti apa dia saat ini.”

“Saya kira Anda akan khawatir jika Anda tidak bertemu dengannya selama bertahun-tahun. Dan ada kemungkinan dia adalah seseorang yang sama sekali berbeda dari orang yang Anda kenal dulu karena dia berada di lingkungan yang berbeda.”

“Tepat sekali. Tapi, kamu tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu, kan?”

“Hah?”

“Kalian baru benar-benar mengenal Kashima Ryuto setelah kalian mulai berpacaran dengannya. Bukankah kalian sedang dalam proses mengenal satu sama lain dari awal dan saling jatuh cinta?”

“Ah, ya, jika kau berbicara tentang Ryuto.”

“Hah?”

“Sebenarnya, aku sedang memikirkan Maria.”

“Adikmu?”

“Kami selalu memiliki hubungan seperti itu di mana saya menyeret Maria dan dia akan mengeluh sambil dengan enggan mengikuti saya.”

“Bukankah itu masih sama?”

“Tidak seperti saat kami masih anak-anak, saya tidak bisa lagi memahami apa yang sebenarnya dipikirkan Maria. Saya pikir saya tidak bisa bersikap agresif padanya. Maria dulu mencintai saya, dan dia tampak senang melakukan banyak hal bersama saya. Saya mulai belajar balet pada satu titik, tetapi bahkan setelah saya berhenti, Maria tetap melakukannya, jadi saya yakin bahwa saya memiliki pengaruh yang baik padanya.”

“Tunggu, kamu belajar balet?! Itu pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Saat itu saya masih duduk di kelas akhir taman kanak-kanak! Saya berhenti pada bulan Maret.”

“Ya, kurasa itu tidak akan menempel kalau begitu.”

“Maria terus melakukannya, bahkan setelah masuk sekolah dasar. Namun, sepertinya dia berhenti setelah orang tua kami bercerai, karena dia tidak bisa terus mengikuti kelas balet yang sama setelah pindah.”

“Sungguh suatu pemborosan.”

“Aku tahu, kan? Kurasa dia mungkin tidak ingin mencari sekolah baru dan pergi ke sana sendirian. Lagipula, Maria pemalu. Dia pernah mengatakan kepadaku bahwa dia tidak akan mau repot-repot mulai belajar sesuatu jika aku tidak bersamanya.”

“Kurasa kau adalah sayapnya, ya.”

“Hah…?”

“Oh, mungkin aku seharusnya mengatakan kau membawanya ke medan perang? Tunggu, sial, sisi nakalku yang lama mulai terlihat.”

“Aha ha… ‘Wings’, ya… Kedengarannya keren. Kurasa kau dipanggil penyair bukan tanpa alasan.”

“Ya, baiklah.”

“Saya akan terbang ke mana-mana, membawa Maria bersama saya…dan jika dia bersenang-senang di suatu tempat, saya akan mengajaknya, saya pun senang. Saya bahkan mengajaknya ke tempat-tempat yang sama sekali tidak saya minati jika saya pikir Maria akan menyukainya.”

“Kalian saling memahami dengan baik. Kurasa kalian kembar.”

“Hanya saja…saya benar-benar berhenti memahaminya setelah kami menghabiskan waktu berjauhan. Saat kami tinggal bersama, Maria tidak menonton ‘video permainan’ atau semacamnya. Dia juga tidak melakukan cosplay.”

“Dia melakukan cosplay?”

“Astaga, itu rahasia! Aku sudah membocorkannya.”

“Bukan berarti aku akan memberi tahu siapa pun.”

“Terima kasih sudah merahasiakan banyak hal untukku, Nicole.”

“Jangan khawatir. Aku harus berhati-hati agar tidak mengatakannya secara tidak sengaja kepada Akari.”

“Aha ha, ya, Akari membiarkan semuanya berlalu begitu saja tanpa ada niat jahat.”

“Sementara itu, dia meminta kami untuk tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia juga penggemar Ijichi Yusuke. Ingat bagaimana kemarin, dia berkata seperti, ‘Ijichi-kun menggunakan penghapus papan tulis ini! Itu adalah hal terbaik yang pernah ada!’ Dia terobsesi dengannya selama lima menit. Seperti, dia adalah penggemar yang menyeramkan pada saat itu.”

“Aha ha, semua orang tampak kesal dan terus menyuruhnya untuk tenang.”

“Tetap saja, saya menghargai kemampuannya untuk mengambil tindakan ketika menyangkut hal-hal yang disukainya.”

“Benar? Aku juga berpikir untuk melakukan yang terbaik.”

“Tentang adikmu?”

“Ya. Aku akan membuka dunianya sekali lagi.”

Sebuah anting dengan gambar bulan dan bintang tergantung di rak aksesori milik Runa. Sambil memandanginya dari atas tempat tidurnya, dia melanjutkan bicaranya.

“Agak menakutkan, tapi aku ingin mencobanya.”