Bab 1

Suatu Minggu di akhir November, ketika udara sudah jauh lebih dingin, saya mendapati diri saya berada di sebuah restoran keluarga di Shinagawa.

Kami duduk di meja untuk empat orang dengan sofa sebagai tempat duduk. Runa berada di sampingku, dan di seberang meja dari kami ada Yamana-san dan Sekiya-san.

Benar sekali—sederhananya, ini adalah kencan ganda.

“Wah, aku tidak sabar untuk menonton pertunjukan lumba-lumba!” kata Runa dengan gembira, sambil memakan es krim cokelatnya. Seperti biasa, dia mengenakan atasan rajut dengan bahu terbuka dan lengan panjang yang cocok untuk musim gugur dan dingin. Lucu juga karena pada dasarnya itu adalah “lengan moe” karena ukurannya terlalu besar.

Kami akan segera pergi ke akuarium terdekat. Kami bertemu di sini untuk makan siang dan memastikan bahwa kami semua siap untuk menonton pertunjukan lumba-lumba di sore hari.

“Lumba-lumba bisa melompat meskipun mereka ikan! Bukankah itu gila?” tanya Runa dengan sedikit heran.

“Hah? T-Tapi lumba-lumba bukan ikan—mereka mamalia,” jawabku.

“Benarkah?! Tunggu, ada hewan di laut yang bukan ikan?”

“Yah… Ada kepiting, bintang laut, dan sejenisnya, kan?”

“Ya, aku mengerti!” katanya. “Tapi, seperti, tahukah kamu bagaimana lumba-lumba terlihat seperti hewan? Kenapa mereka bukan ikan?”

Saya agak mengerti maksudnya, tapi karena saya sendiri tidak tahu banyak tentang hewan, saya hanya bisa memaksakan senyum saat dia mengharapkan jawaban dari ahli.

“Tunggu, apa itu mamalia lagi?” tanya Runa. “Sepertinya kita mempelajarinya di kelas biologi, tapi aku lupa…”

“Eh… Mereka kan hewan yang lahir dari perut induknya, bukan dari telur…” jawabku.

“Apa lagi?”

“Eh, ada juga… Uhh, apa itu…”

“Mereka bernapas menggunakan paru-paru,” kata Sekiya-san dari seberang meja. “Itulah sebabnya mereka muncul ke permukaan untuk bernapas—agar mereka tidak tenggelam.”

“Apakah itu sebabnya mereka melompat?” tanya Runa.

“Wah, akan sangat tidak efisien jika mereka melompat setiap kali perlu bernapas,” katanya. “Mereka melakukannya karena alasan yang berbeda. Ada yang mengatakan itu bagian dari pacaran; yang lain berpikir mereka melakukannya demi kebersihan.”

Tanpa sengaja, Runa dan aku sama-sama menyuarakan jawaban kami yang terkesan secara serempak. “Hah…”

“Apakah kamu suka lumba-lumba, Sekiya-san?” tanyaku kemudian.

“Lebih seperti mata kuliah pilihanku adalah biologi.”

Itu menjelaskan semuanya. Dia benar-benar serius dengan ujian kuliahnya.

Sementara itu, seseorang sedang menatapnya dengan rasa hormat yang sangat tinggi.

ℯn𝓾m𝓪.𝐢𝗱

“Senpai, kamu hebat sekali…!”

Itu Yamana-san. Duduk di seberang Runa, dia sudah menatap Sekiya-san dengan penuh gairah sejak lama.

“R-Runa… Apa kita benar-benar tidak menghalangi mereka?” tanyaku pelan.

Yamana-san tidak melihat apa pun atau siapa pun kecuali Sekiya-san selama beberapa saat. Pipinya terus memerah, dan matanya sedikit basah.

“Tidak apa-apa. Nicole-lah yang mengusulkan untuk pergi kencan ganda,” jawab Runa dengan suara yang sama pelannya.

“Tapi bukankah ini pertama kalinya mereka benar-benar bertemu sejak saat itu?”

Sudah hampir dua minggu sejak festival budaya, tetapi karena Sekiya-san masih disibukkan dengan studinya dan Yamana-san memiliki pekerjaan paruh waktu, mereka tampaknya belum mendapatkan kencan yang tepat sampai hari ini. Karena baru pertama kali berkencan dengan orang lain, saya khawatir apakah tidak apa-apa jika orang luar hadir di acara penting seperti itu.

“Tidak apa-apa, percayalah,” kata Runa. “Nicole dan aku sudah bilang kalau kita harus pergi kencan ganda saat kita berdua sudah punya pacar selamanya. Dia bahkan sangat bersemangat tentang hal itu di telepon tadi malam, mengatakan itu pasti akan menyenangkan karena Sekiya-san adalah temanmu.”

“Aku mengerti…”

Tetap saja, bukankah lebih baik menundanya untuk nanti…? Aku tidak bisa menyingkirkan pikiran itu. Sepertinya Yamana-san tidak punya perhatian untuk kami saat ini.

“Ah!” Yamana-san tiba-tiba berteriak. Suaranya terdengar seperti anak kecil dan sama sekali tidak seperti suara yang biasa kami dengar.

“Ada apa?” ​​tanya Sekiya-san.

Yamana-san menunjuk pangkuannya. “Aku kena es krim di tubuhku sendiri…”

Sama seperti Runa, dia baru saja memakan es krim cokelat. Rupanya, sebagian telah meleleh dan terlepas dari sendoknya saat dia membawanya ke mulutnya.

“Wah, sebaiknya kamu segera mengelapnya. Bisa meninggalkan noda.”

ℯn𝓾m𝓪.𝐢𝗱

“Tanganku lengket semua. Bisakah kau melakukannya untukku, senpai…?”

“Kamu tidak bisa serius…”

Pada saat itu, Sekiya-san melirik ke arahku dan mata kami nyaris bertemu, jadi aku buru-buru berpura-pura tidak melihat.

“Baiklah…” katanya.

Sekiya-san menyeka pangkuan Yamana-san dengan tisu basah dari meja yang sebelumnya ia gunakan.

Aku tidak bisa melihatnya dari tempatku duduk, tetapi hari ini, Yamana-san mengenakan sepatu bot panjang dan rok mini. Aku bisa menduga bahwa es krim itu jatuh di zettai ryouiki-nya… Yaitu, bagian kulit yang terbuka di antara dua potong kain yang menurut pria cukup merangsang.

Jika Runa memintaku melakukan hal yang sama, aku tidak bisa membayangkan aku bisa tetap tenang. Kurasa, begitulah Sekiya-san.

“Ah!” terdengar suara imut Yamana-san lagi. Dia menatapnya dengan mata menengadah, pipi kemerahan, dan ekspresi menggoda.

“A-Apa itu?!” tanyanya.

“Senpai, ini geli…”

“Aku menghapusnya untukmu karena kau memintanya! Jangan gunakan suara itu padaku!”

Sepertinya Sekiya-san pun tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan rasa tidak senangnya saat menghadapi situasi ini. Wajahnya memerah dan suaranya meninggi.

Runa terkekeh di sampingku. Dia jelas merasa melihat mereka berdua menghangatkan hati.

“Mereka seperti berada di dunia mereka sendiri,” bisiknya padaku, sambil mendekatkan wajahnya. Runa menatapku dengan mata seorang tukang jahil. “Maukah kau menjadi seperti mereka dan bersikap manis hari ini?”

Tanganku diletakkan di atas sofa, dan dia menaruh tangannya di atas tanganku.

“Hah…?!”

Aku jadi bingung—Sekiya-san dan Yamana-san ada di depan kami. Tapi sekali lagi, mereka sedang sibuk saat itu.

Aku menatap Runa dengan gugup. “O-Oke,” jawabku dengan anggukan canggung.

Runa tersenyum senang. “Yeay! Aku sayang kamu, Ryuto!”

Seperti bunga matahari yang mekar di luar musim, senyumnya yang lebar membuat detak jantungku berdetak kencang dan mengganggu untuk beberapa saat.

Setelah kami meninggalkan restoran keluarga, kami menuju ke akuarium.

Saat kami masuk ke dalam, kami mendapati diri kami berada di sebuah pameran ubur-ubur. Ruangan itu memiliki suasana romantis karena akuarium yang terang benderang bersinar fantastis dalam kegelapan. Runa dan saya berpegangan tangan saat kami melihat ubur-ubur yang bersinar biru dan ungu—suasananya benar-benar seperti saat berkencan. Suasana itu membuat saya gugup dan jantung saya berdebar kencang. Saya benar-benar seorang introvert sejati.

“Wah, cantik sekali! Dia mengapung!” seru Runa, matanya terpaku pada ubur-ubur. Jantungku berdebar kencang saat aku terpikat oleh profilnya yang menawan.

Kemudian, sambil melirik ke samping kami, aku melihat Sekiya-san dan Yamana-san berdiri di depan akuarium yang berbeda. Yamana-san mengaitkan lengannya dengan salah satu lengan Sekiya-san dan berpegangan erat padanya seolah-olah menekan dadanya ke lengan itu.

“Oh, senpai, kamu!” Kudengar dia berkata.

Aku tidak bisa mendengar apa yang Sekiya-san katakan kepadanya, tetapi suara Yamana-san terdengar manis. Dia semakin menekan payudaranya ke lengan Sekiya-san.

“Wah…”

Jika Runa telah melakukan hal seperti itu padaku, aku tidak dapat membayangkan bisa tetap waras. Aku memiliki rasa hormat yang baru untuk Sekiya-san—dia tampak tenang saat melihat akuarium itu.

“Aku bisa memandanginya selamanya…” kata Runa, menyadarkanku.

“Y-Ya,” jawabku. Aku hampir tidak melihat ubur-ubur itu sama sekali, jadi aku fokus pada akuarium di depanku dengan tergesa-gesa.

“Hei, apakah ubur-ubur itu ikan?”

Pertanyaannya mengejutkan saya dan saya harus berpikir sejenak. “Hah? Saya rasa tidak…”

“Lalu apa itu?”

“Eh? Yah…”

Aku berharap bisa memberikan jawaban yang tenang seperti Sekiya-san, tapi aku akan menjadi pembohong jika aku mengatakan omong kosong yang aku buat saat itu juga hanya agar terdengar tahu banyak hal.

Aku tidak punya pilihan lain. “Entahlah…” jawabku.

“Ya… Siapa tahu…” imbuh Runa.

Runa tidak tampak tidak puas dengan balasanku dan hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.

ℯn𝓾m𝓪.𝐢𝗱

Karena ingin pulih, saya memeras otak untuk mencari tahu hal-hal sepele tentang ubur-ubur. Rasa bangga yang aneh mencegah saya mencari tahu di ponsel, seolah-olah melakukan itu akan dianggap sebagai kekalahan.

“Oh, ngomong-ngomong, ada hal yang pernah kubaca di suatu tempat…” kataku takut-takut, pencarian batinku akhirnya menemukan sesuatu. “Ternyata, ubur-ubur tidak bisa berenang.”

“Apa?! Tidak mungkin!”

Aku jadi bingung, tidak menyangka informasi acak yang kuketahui ternyata bisa begitu menggelitik minat Runa.

“Tapi tunggu, kalau begitu apa sebutannya?” tanyanya sambil menunjuk ubur-ubur di akuarium yang tampak sedang “berenang”.

“Mereka tampaknya hanya hanyut.”

“Apaaa?!”

“Konon katanya, mereka akan tenggelam jika tidak ada arus air…”

“Begitu ya…” Runa tampak benar-benar terkejut. “Kupikir itu benar-benar berbeda. Seperti yang kupikirkan ubur-ubur bisa berenang bebas, dan betapa hebatnya itu.” Dia menatap akuarium itu, menundukkan kepalanya sedikit. “Jadi mereka menjalani hidup mereka dengan didorong oleh arus…”

“Kecewa?” tanyaku, bertanya-tanya apakah aku seharusnya tidak pernah menyebutkan hal ini.

Dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Tidak. Mereka hanya merasa sedikit lebih dekat karenanya.”

“Lebih dekat?”

Apakah dia mengatakan bahwa dia sendiri menjalani hidupnya dengan didorong oleh arus?

Kalau dipikir-pikir…

“Akari memang lucu. Dia tidak mudah terpengaruh oleh orang lain dan terus berusaha untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.”

Runa pernah mengatakan itu saat Tanikita-san berpisah dengan kami saat kami bermain airsoft. Saat dia melihat Tanikita-san pergi, ada kekaguman di matanya yang bergetar.

Runa tampaknya tidak berpikir ia bebas untuk hidup sesuka hatinya.

“Saya selalu ingin bebas.”

Aku tidak begitu mengerti apa maksudnya, tapi ekspresi sedih di wajahnya sesudahnya masih terpatri dalam ingatanku.

“Saya selalu ingin kembali ke rumah itu, tempat kami berlima berkumpul. Di sana ada Ayah, Ibu, kakak perempuan saya…dan Maria.”

Tidak jelas bagi saya mengapa, tetapi tampaknya alasan Runa tidak merasa bebas ada hubungannya dengan masalah dalam keluarganya.

Aku ingin menolongmu. Kalau saja aku bisa membebaskanmu… Tapi aku tidak tahu apa yang harus kulakukan.

Betapa menyebalkannya… Aku adalah pacarnya, namun…

“Ryuto-kun?”

Suara Runa menyadarkanku kembali.

“Ada apa? Kamu memasang wajah serius,” katanya.

“Oh, bukan apa-apa… Aku hanya bertanya-tanya apa itu ubur-ubur kalau sebenarnya mereka bukan ikan.”

ℯn𝓾m𝓪.𝐢𝗱

“Apa? Kau masih memikirkan itu untukku? Terima kasih!” Wajahnya berseri-seri mendengar jawabanku yang putus asa. “Tunggu, aku akan mencarinya! …Hah? Apa itu ‘Cnidaria’? Ngomong-ngomong, itu dia!” Runa mengerutkan kening sambil menatap ponselnya. “’Cnidaria’ kedengarannya seperti makhluk kecil!” Dia tertawa polos dan kembali ceria seperti biasa.

“Cnidaria adalah filum. Itu adalah tingkatan klasifikasi dalam biologi,” jelas Sekiya-san. Dia tiba-tiba mendekati kami dan tentu saja membuat Yamana-san berpegangan erat pada lengannya.

“Sampai kapan kalian akan terjebak di ubur-ubur bulan itu? Ayo kita pergi, wahai burung cinta.”

“Burung lovebird?!” kataku.

“Baiklah, kau yang bicara!” Runa tersipu saat mengatakan itu pada pasangan yang berjalan berdekatan itu.

Yamana-san tersenyum padanya dengan rona merah di wajahnya yang tidak kalah intens. Dia tampak bahagia dari lubuk hatinya.

“Tapi harus kuakui, ini tidak masuk akal… Dari semua orang, aku tidak pernah menyangka akan melihat Yamana-san bersikap seperti itu…” kataku, pikiranku mulai muncul saat kami berjalan memasuki gedung itu.

“Nicole benar-benar gadis yang polos jika menyangkut senpainya. Dia memang selalu begitu,” jawab Runa.

“Aku mengerti…”

Sungguh sulit dipercaya bahwa kami sedang membicarakan gadis yang dikabarkan telah memukuli dua puluh penjahat di tepi Sungai Arakawa.

“Ngomong-ngomong, bukankah dandanan Nicole hari ini sangat mengagumkan?” tanyaku.

Sekiya-san dan Yamana-san hanya beberapa langkah di depan kami di eskalator yang sedang naik, dan sekali lagi aku terkejut dengan penampilannya.

Sepatu botnya yang tinggi dengan tumit stiletto yang tajam membuat Anda berpikir tentang seorang ratu. Kulit paha atasnya mengintip dari balik rok mini denimnya yang tampak seperti setengah robek. Blusnya memperlihatkan bahunya dan, sebagian besar, dadanya. Bra hitamnya, yang tampak seperti jenis yang akan dikenakan seorang gadis untuk memamerkannya, mengintip di sekitar belahan dadanya. Seorang pria akan kesulitan menemukan tempat untuk melihat jika pacarnya mengenakan pakaian seperti ini.

Kupikir aku sudah lebih terbiasa dengan gaya berpakaian gyaru berkat Runa, tapi Yamana-san pasti begitu termotivasi saat memilih pakaiannya hari ini sehingga aku tak dapat menahan diri untuk tidak melihatnya dua kali.

“Heh heh, Nicole berencana untuk menutup kesepakatan hari ini,” kata Runa sambil terkekeh.

“Hah? ‘Segel kesepakatan’…?” tanyaku.

“Yah, kau tahu. Apa lagi yang bisa terjadi? Dia bahkan mengambil cuti dari pekerjaannya untuk itu.”

Begitu ya… Jadi dia ingin membuatnya bersemangat untuk menghabiskan malam bersamanya, ya.

“Tunggu… Sekiya-san bilang dia akan pergi ke ruang belajar setelah ini,” kataku.

ℯn𝓾m𝓪.𝐢𝗱

“Apaan nih? Dia malah belajar di hari-hari kayak gini?!”

“Dia memang akan menghadapi ujian. Meskipun saya masih punya waktu satu tahun lagi, ujiannya akan dimulai awal tahun depan.”

“Masuk akal… Nicole yang malang.” Runa menoleh dan tampak putus asa seolah-olah dialah yang akan dipaksa menunggu. “Dia benar-benar menahan diri selama dua minggu terakhir ini. Dia sebisa mungkin menghindari mengirim pesan kepadanya di LINE agar tidak mengganggunya dari belajar. Dia bahkan akan menunggu di depan stasiun sepulang kerja untuk melihat wajahnya sesaat ketika dia meninggalkan sekolah persiapan.”

“Yah, mengingat saat mereka mulai berpacaran… Mereka yang akan menghadapi ujian akan segera memasuki bagian terpenting tahun ini. Sekiya-san bilang dia belajar tiga belas jam sehari, jadi kurasa dia tidak punya waktu.”

“Tidak mungkin! Tapi tunggu, ada dua puluh empat dalam sehari… Itu berarti dia belajar lebih dari setengahnya! Tidak mungkin aku bisa melakukan itu—aku akan mati!” Menjadi pucat, Runa berpose seperti yang digambarkan dalam The Scream karya Munch . “Wah… Dia harus istirahat sesekali! Dan hari ini adalah harinya!”

Runa tampaknya bertekad untuk mendukung sahabatnya apa pun yang terjadi.

“Ya, kau benar,” jawabku. Hatiku menghangat karena kelucuannya.

Pertunjukan lumba-lumba diadakan beberapa kali sehari di stadion besar yang membentang di lantai pertama dan kedua. Masih ada lebih dari dua puluh menit hingga pertunjukan berikutnya, tetapi beberapa kursi sudah terisi.

“Wah, kita terlambat memulai! Aku tidak menyangka akan sepopuler ini!” kata Yamana-san.

“Tapi tunggu, ada banyak kursi gratis di barisan depan!” jawab Runa.

“Kamu benar!”

“Hei, bukankah baunya seperti popcorn karamel?”

“Ah, ada seseorang yang memakannya di sana! Pasti enak!”

“Kelihatannya lezat!”

Saat kedua gadis itu mengobrol tentang ini dan itu, kami berjalan menuju kursi depan. Dan saat aku mengikuti mereka, sesuatu terlintas di pikiranku.

“Menurutmu, apakah kita akan benar-benar basah kuyup di barisan depan?” tanyaku.

Jika diperhatikan dengan seksama, saya melihat bahwa lantai, hingga sekitar baris keempat dari depan, basah kuyup. Mungkin karena pertunjukan sebelumnya. Pengunjung lain tampaknya menyadari hal ini, dan mereka yang duduk di baris depan tampak sudah siap sepenuhnya dan mengenakan sesuatu yang tampak seperti jas hujan transparan.

“Tetap saja, semua kursi di belakang sudah terisi… Aku akan membeli beberapa barang yang dikenakan orang-orang,” kata Sekiya-san. Dia kemudian menuju ke kios di area atas sendirian.

Kami semua mulai mencari tempat duduk.

“Hei, bagaimana kalau kita duduk di barisan depan saja?” usul Yamana-san.

“Kau bercanda! Itu menakutkan!” jawab Runa dengan semangat tinggi.

“Anda mungkin mendapat kesempatan menyentuh lumba-lumba.”

“Tidak mungkin, kan?!”

“Kau tak pernah tahu.”

Saat para gadis duduk dengan gembira di barisan depan, sepertinya nasibku untuk basah kuyup sudah ditentukan.

Sekiya-san kembali dengan empat ponco. “Wah, serius kamu mau duduk di baris pertama?!” serunya kaget.

“Ah, senpai, apakah itu popcorn?!” tanya Yamana-san.

Selain ponco, Sekiya-san juga membawa dua porsi popcorn.

“Tadi kamu melihat seseorang sedang memakannya dan menginginkannya, jadi ini dia.”

“Tunggu, bolehkah aku juga memakannya?” tanya Runa ragu-ragu saat dia memberinya porsi popcorn lainnya.

“Ryuto yang membayarnya. Kalau kamu mau berterima kasih pada seseorang, berterima kasihlah pada pacarmu.”

“Hah?” kataku, karena tidak melakukan hal seperti itu. Namun saat aku melihat ke arah Sekiya-san, dia memberi isyarat dengan matanya dan aku mengerti maksudnya. Aku harus ingat untuk membayarnya untuk popcornnya nanti.

“Benarkah?! Terima kasih, Ryuto! Ayo makan bersama!” seru Runa polos.

Kami semua duduk kembali.

“Terima kasih, senpai!” seru Yamana-san, sambil dengan senang hati memasukkan popcorn ke dalam mulutnya. “Untunglah kita berdua punya pacar yang baik.”

ℯn𝓾m𝓪.𝐢𝗱

“Heh heh, kau benar!” Runa pun tersenyum malu.

Wah, ini benar-benar terasa seperti kencan ganda.

Masih belum terasa nyata bahwa seorang introvert sepertiku, seseorang yang tidak punya hobi apa pun selain menonton video gameplay, bisa berkencan ganda dengan orang-orang yang begitu tampan… Rasanya canggung dan sedikit mengharukan.

Duduk dalam barisan berempat, kami menyaksikan pertunjukan lumba-lumba.

Meskipun saya sudah siap untuk terkena cipratan air sampai taraf tertentu, kenyataannya jauh melampaui ekspektasi saya.

“Ahh!”

“Ini gila! Serius!”

Gadis-gadis akan berteriak ketika seekor lumba-lumba datang mendekati kerumunan dan melesat dengan sirip ekornya. Kami tidak bisa mengeluh karena kami duduk di barisan pertama, tetapi apakah lumba-lumba itu benar-benar harus membuat wajah kami basah kuyup ? Jika kami tidak mengenakan ponco, kami pasti akan basah kuyup.

Karena acara ini diadakan di stadion besar dengan banyak penonton, wajar saja jika pertunjukan gemerlap dan seru dengan lumba-lumba yang melompat dan berenang secara serasi diiringi musik dan efek air. Pertunjukan ini berakhir tanpa ada kesalahan, membuat penonton terhibur hingga akhir.

“Airnya banyak sekali. Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya! Aku juga senang menyembunyikan sisa popcornnya,” jawab Runa.

Tetapi ketika aku hendak bangkit dari tempat dudukku…

“Ah, aku basah kuyup!” teriak suara menggoda dari samping Runa. Aku bisa melihat Yamana-san melepas jas hujannya.

“Wah, hebat sekali, Nicole!” pekik Runa dengan takjub.

Aku tak mempercayai mataku.

Tubuh Yamana-san basah kuyup. Blusnya menempel di kulitnya dan terlihat jelas dari balik kainnya. Lekuk tubuhnya terlihat jelas. Pakaiannya sudah seksi bahkan sebelum ini dengan bahu dan belahan dadanya yang terbuka, tetapi sekarang setelah basah, pemandangannya bahkan lebih erotis daripada jika dia mengenakan bikini.

“Hei, kok kamu bisa basah begini?! Kamu nggak pakai plastik?!” seru Sekiya-san. Dia juga terkejut.

“Yah, cuacanya panas, jadi aku membuka bagian depan…” Sambil menyentuh blusnya yang basah, Yamana-san menggigil, tampak kedinginan. “Aku basah kuyup… Apakah ada tempat untuk mengeringkan diri…?”

Saat dia menatap Sekiya-san dengan mata menengadah dan pipi memerah, bahkan aku tidak bisa tidak berpikir dia imut dan seksi. Jika Runa mengatakan itu padaku, bagian bawah tubuhku akan meledak.

“Wah, lihat jamnya! Kenapa kita tidak akhiri saja hari ini?!” Runa segera menyarankan, sambil memeriksa ponselnya seolah-olah baru saja mengingat sesuatu. Dia pasti sedang berusaha menolong temannya.

Jadi kami semua meninggalkan akuarium dan berjalan menuju stasiun.

“Hei Ryuto, menurutmu apa yang akan mereka lakukan setelah ini?” tanya Runa.

“Dengan baik…”

Sejujurnya, jika aku Sekiya-san, aku akan pergi ke tempat di mana aku dan pacarku bisa berduaan. Jika pacarku merayuku secara terang-terangan, bahkan seorang perjaka yang tertutup sepertiku tidak akan bisa menahan diri.

Namun, Sekiya-san adalah seorang ronin. Ini adalah waktu yang penting baginya, dan dia berkata akan belajar setelah ini, jadi…

Tetapi ketika kami sampai di stasiun dan hendak masuk ke dalam…

“Ryuto,” panggil Sekiya-san dari tempat dia berjalan di belakang kami.

Aku berhenti dan berbalik. “Ya?”

Dia melangkah beberapa langkah ke arahku. “Kita pergi sekarang.”

“Hah? Oh…”

Saya menyadari apa yang sedang dibicarakannya.

Dari raut wajahnya yang serius dan sedikit marah, aku tahu dia kesulitan untuk tetap tenang. Di sampingnya, Yamana-san menundukkan kepalanya, wajahnya memerah. Dia mengenakan jaket longgar yang selama ini dikenakannya.

“O-Oke… Oke…” jawabku, tersipu juga karena implikasi yang jelas dari pemandangan itu.

Begitu ya. Jadi mereka akan melakukannya sekarang… Pasti menyenangkan…

“Baiklah, sampai jumpa besok, Nicole,” kata Runa.

“Ya,” jawab Nicole.

Setelah gadis-gadis itu mengucapkan selamat tinggal sebentar, kami berpisah.

“Dia berhasil!” kata Runa bersemangat. Ketika Sekiya-san dan Yamana-san mulai berjalan menuju stasiun lagi, dia memegang lenganku dengan kedua tangan. “Itu yang kupikirkan, kan?”

“Ya, mungkin…”

Bahkan seorang perawan sepertiku bisa tahu dari suasana hati bahwa segala sesuatunya mungkin menuju ke arah itu .

“Aku penasaran ke mana mereka akan pergi… Nicole harus naik kereta api yang panjang dengan pakaian basah untuk kembali ke tempatnya, jadi itu menyebalkan. Mungkin mereka akan memilih jalan yang aman dan pergi ke Shibuya? Aku penasaran apakah ada tempat seperti itu di dekat sini…”

Untuk sesaat, saya bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakannya, tetapi kemudian saya segera menyadari bahwa ia sedang berbicara tentang hotel cinta.

Di saat-saat seperti ini, aku teringat bahwa Runa sudah berpengalaman —itu membuatku sedikit tertekan.

Jika Shibuya adalah “pilihan yang aman”…mungkin itu berarti dia pernah pergi ke hotel cinta Shibuya sebelumnya.

ℯn𝓾m𝓪.𝐢𝗱

Penyebutan tentang “pilihan yang aman” itu terus terngiang di kepala saya untuk waktu yang lama setelah itu, mengalir di kepala saya. Saya harus terus menekan pikiran-pikiran yang muncul tentang masa lalunya seperti sedang bermain whack-a-mole. Akhirnya, saya berhasil membuat diri saya berhenti memikirkan apa pun.

Sudah lima bulan sejak kami mulai berpacaran, dan dari semua pacar yang pernah dia miliki, akulah yang paling lama bersamanya dan masih bersamanya hingga saat ini. Berkat itu, aku telah mengembangkan rasa percaya diri yang cukup sebagai pacarnya. Aku tidak lagi menjadi pengecut seperti dulu.

Namun, satu-satunya hal yang terkadang membuat saya merasa rendah diri terhadap mantan-mantannya adalah kenyataan bahwa saya belum melakukan hal itu dengannya.

“Ryuto. ♡”

Saat kami berjalan, Runa menempelkan wajahnya di bahuku. Kehangatan tangannya di tanganku juga membuat jantungku berdebar kencang dan membuatku lega.

Runa sering menyentuhku, tetapi aku belum pernah mendengar kabar darinya bahwa dia ingin melakukannya. Terkadang, hal itu membuatku cemas.

Mungkin sekarang sudah dekat. Natal tinggal sebulan lagi, jadi ini akan menjadi waktu yang tepat bagi kami untuk berhubungan seks pertama kalinya.

“Hei, Ryuto,” Runa memulai saat kami naik kereta.

“Hm? Ada apa?”

Aku menoleh untuk menatapnya. Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia sedikit tidak puas.

“Kau tahu seberapa sering kau tenggelam dalam pikiran saat bersamaku?” tanyanya.

“Oh maaf…”

“Tidak apa-apa. Kurasa itulah yang membuatmu menjadi dirimu sendiri. Namun, jika kamu memikirkan sesuatu yang berhubungan denganku, aku harap kamu mau menceritakannya saat itu juga…”

Saya merasa sedikit sedih ketika melihat secercah kesedihan di wajahnya.

“Kita benar-benar berbeda,” katanya. “Kita mungkin punya kesalahpahaman, seperti yang terjadi beberapa hari lalu… Jadi menurutku kita harus saling mengungkapkan pikiran kita agar hal itu tidak terjadi lagi.”

Kata-katanya membuatku teringat festival budaya baru-baru ini.

“Ya…” jawabku.

“Menurutku, yang terbaik adalah saat dua orang bisa saling memahami tanpa kata-kata, tetapi orang-orang seperti itu mungkin tidak memulai dengan cara seperti itu. Tidak ada dua orang yang identik di luar sana,” kata Runa, sambil menundukkan kepalanya. “Menurutku, orang-orang membentuk hubungan seperti itu dengan menghabiskan waktu bersama dalam waktu yang lama dan mulai memahami satu sama lain.”

“Benar…”

Kemudian, Runa mengangkat wajahnya. “Aku ingin menjadi seperti itu bersamamu secepatnya. Jadi…mari kita bicara banyak, oke?”

Menghadapi matanya yang berbinar menatapku, aku mengangguk. “Baiklah. Kau benar.”

Meski begitu, aku tak bisa berkata, “Ayo berhubungan seks sekarang” atau apa pun.

ℯn𝓾m𝓪.𝐢𝗱

“Aku hanya sedang berpikir apa yang harus kita lakukan untuk Natal…” Aku lalu berkata tidak langsung, yang membuat Runa tampak menyadari sesuatu.

“Ah, Natal! Benar, bulan depan.” Dia tersenyum malu-malu. “Aku sudah memikirkannya, dan… mau datang ke tempatku?”

“Apa?!” Terkejut, aku tanpa sadar meninggikan suaraku cukup keras hingga membuat orang-orang di sekitar menoleh ke arahku.

Aku tidak pernah ke rumah Runa sejak aku menyatakan cinta dan kami mulai berpacaran, setelah itu dia tiba-tiba menyarankanku untuk mandi. Karena aku ingin menunggu dia ingin berhubungan seks denganku, aku tidak bisa begitu saja mengatakan padanya bahwa aku ingin pergi ke kamarnya lagi, mengingat apa yang telah terjadi di antara kami di sana. Dan, untungnya, Runa menyukai rumahku dan keluargaku—kebetulan, ibuku juga menyukai Runa—jadi sudah menjadi kebiasaan baginya untuk datang ke tempatku untuk belajar dan semacamnya.

“A-apakah itu tidak apa-apa?” ​​tanyaku takut-takut.

Runa mengangguk sambil tersenyum. “Tentu. Aku akan membuat hidangan Natal terbaik yang aku bisa, jadi mari kita makan bersama! Dan kupikir ini saat yang tepat untuk mengenalkanmu pada Ayah.”

“Oh… B-Benar.”

Saya mulai merasa gugup, mengira akan pergi ke sana saat keluarganya tidak ada, tetapi dia malah memikirkan hal ini. Meskipun saya merasa bersalah karena sedikit kecewa, kami pasti akan memiliki kesempatan untuk berduaan di kamarnya jika saya pergi ke rumahnya. Kami bahkan mungkin… Mungkin kami tidak akan berhubungan seks, tetapi setidaknya kami bisa berciuman dan berpelukan saat suasana hati kami sedang baik.

Memikirkannya saja membuat napasku berat lagi.

Namun, Runa memiliki senyum tenang di wajahnya saat dia menatap ke kejauhan.

“Mungkin aku tidak akan merasa sedih pada Natal kali ini jika aku bersamamu,” katanya.

“Hah…?”

“Dulu seluruh keluargaku merayakan Natal bersama… Aku selalu mengingatnya di waktu seperti ini,” jawab Runa, masih tersenyum. “Santa akan datang ke rumah kami dan memberi kami hadiah. Aku sangat senang karenanya.”

“Wow…”

Apakah keluarganya menyewa Sinterklas profesional? Mereka pasti sudah pergi jauh untuk merayakan liburan…

Runa terkekeh. “Tapi itu ayahku. Sinterklas. Aku setengah percaya saat aku masih kecil. Ibuku bilang kalau Sinterklas mirip sekali dengan ayah dari keluarga yang dikunjunginya.”

“Jadi begitu…”

“Namun, suatu tahun, saya melihat bahwa Sinterklas mengenakan kaus kaki yang sama dengan yang dikenakan ayah saya. Kaus kaki itu adalah kaus kaki panda yang saya dan Maria pilih untuknya saat kami pergi ke kebun binatang bersama ibu kami. Bahkan bagian kaus kaki yang memudar saat dicuci pun sama.”

“Kurasa dia mengacaukannya,” komentarku.

“Ya… Tetap saja, aku sedikit senang saat tahu Santa adalah ayahku,” kata Runa sambil tersenyum sebelum dia kembali mengalihkan pandangan ke arah lain.

Kereta Minggu malam itu cukup penuh dengan penumpang yang baru pulang dari tempat liburan. Berbeda dengan pemandangan di luar yang semakin gelap setiap jamnya, suasana di dalam gerbong kereta tampak ceria.

“Dulu aku mencintai ayahku… Bukan berarti sekarang aku membencinya, maksudku.”

Saya bisa menyimpulkan emosi rumit yang dirasakannya, mengingat keadaannya. Ayahnya yang tercinta telah mengkhianati ibunya dan berselingkuh. Itu telah menghancurkan keluarganya. Wajar jika dia memiliki perasaan campur aduk.

“Aku ingin berbaikan dengan Maria sebelum Natal… Tapi itu mungkin sulit. Apalagi sekarang festival budaya sudah berakhir.”

“Apakah kamu masih berencana untuk meneruskan Proyek Persahabatan?” tanyaku ragu-ragu.

Runa mengangguk dalam-dalam. “Tentu. Aku ingin kembali seperti dulu bersama Maria secepatnya.”

“Jadi begitu…”

Mengingat perasaanku yang rumit terhadap Kurose-san, aku tidak dapat berkata apa-apa lagi dan menundukkan kepala.

Kurose-san—kembaran Runa yang lebih muda dan cinta pertamaku. Dia telah menolakku saat itu, namun kini Kurose-san memiliki perasaan padaku.

Kalau Proyek Persahabatan Runa dilanjutkan, itu artinya aku akan terus berhubungan dengan Kurose-san karena aku membantu proyek tersebut.

“Tetap saja… Heh heh…”

Mendengar tawa cekikikannya, aku menoleh ke arah Runa dan melihat senyum puas di wajahnya.

“Saya sangat bahagia untuk Nicole,” katanya. “Saat ini, mereka seharusnya sudah… Benar?!”

“Y-Ya, mungkin saja.”

Saat aku mengingat Yamana-san dan Sekiya-san, imajinasiku beralih ke arah yang tidak senonoh. Aku hampir mati karena cemburu.

“Oh!” kataku tiba-tiba, mengingat sesuatu pada saat itu.

“Ada apa, Ryuto?”

“Tidak apa-apa.”

Aku baru sadar kalau aku lupa membayar Sekiya-san untuk popcornnya. Lagipula, aku bisa melakukannya saat kita bertemu lagi nanti, yang mungkin terjadi keesokan harinya.

Jika dia sedang dalam puncak kebahagiaan, mungkin dia akan mengabaikannya meskipun aku tidak pernah membalasnya. Dengan mengingat hal itu, aku tidak repot-repot menghubunginya tentang hal itu.

***

Namun…

Keesokan harinya, Senin, Yamana-san datang ke sekolah tepat saat bel tanda dimulainya pelajaran berbunyi. Siapa pun bisa tahu bahwa dia menangis sejadi-jadinya hanya dengan melihatnya.

Runa berlari ke tempat duduk Yamana-san begitu waktu istirahat tiba. “Apa yang terjadi, Nicole?! Aku khawatir padamu! Kau bahkan tidak membaca pesan LINE-ku!”

Dengan tubuh bagian atasnya terlipat di atas meja dan kedua lengannya terentang, Yamana-san membuka mulutnya dengan lemah. “Aku dicampakkan.”

Aku sudah mendengarkan sejak mejaku berada di dekat sini. Jawaban Yamana-san membuatku tanpa sadar melompat dari tempat dudukku.

“Apa?!” seruku.

“Kau bercanda, kan?! Kenapa?!” tanya Runa, meninggikan suaranya saat wajahnya tampak berubah. Dia jelas tidak menyangka sahabatnya akan mengatakan sesuatu seperti itu. “Jadi, dia hanya mengincar tubuhmu?! Dan dia sudah selesai denganmu setelah melakukannya sekali saja?!”

Saat percakapan mereka menarik perhatian teman-teman sekelas kami, aku mendekati Runa untuk mendengarkan, berbaur dengan teman-temannya.

“Tidak. Kami tidak melakukannya,” jawab Yamana-san tanpa mengangkat tubuhnya sama sekali. Tampaknya dia bahkan tidak punya energi untuk melakukan hal itu. “Setelah kami berpisah denganmu di stasiun, dia berkata, ‘Mari kita jaga jarak untuk sementara waktu’…”

“Kenapa?!” seru Runa.

“Dia bilang dia ingin fokus pada ujian masuk kuliahnya…”

“Bagaimana dengan pakaianmu?! Kamu basah kuyup!”

“Dia membelikan saya baju baru di toko Uniqlo di stasiun, jadi saya ganti baju dan pulang…”

Runa tercengang sejenak. Kemarahannya telah mencapai puncaknya selama percakapan itu.

“T-Tapi tunggu dulu, kalau begitu dia tidak mencampakkanmu, kan?” desaknya. “Dia hanya ingin menjauhkan kalian berdua, ya?”

“Tentu saja… Tapi ini seperti dicampakkan, sungguh… Dia bilang dia tidak akan menghubungiku lagi dan tidak akan membalas jika aku menghubunginya. Dia juga bilang tidak apa-apa jika aku melupakannya.”

“Apa…?! Bagaimana dia bisa mengatakan sesuatu yang begitu egois?!”

Sementara Runa gemetar karena marah, Yamana-san melamun. Matanya merah.

“Aku bertanya-tanya apakah aku bertindak terlalu jauh saat mencoba mendekatinya dan dia jadi marah? Mungkin dia menyukai gadis yang sopan dan santun, jadi itu membuatnya jengkel…” kata Yamana-san.

“Tidak mungkin…!” jawab Runa.

“Mungkin dia ingin fokus pada ujian hanya sebuah alasan dan dia sudah kehilangan minat padaku…”

Pasti itu kesimpulan yang dicapainya setelah bertanya pada dirinya sendiri mengapa hal ini terjadi puluhan kali pada malam sebelumnya, tidak bisa tidur.

“Aku tidak bisa membayangkan alasan lain…” tambahnya lemah, tatapannya kosong.

***

“Aku sudah mendengar apa yang terjadi, Sekiya-san. Kenapa kau melakukan hal seperti itu pada Yamana-san…?”

Hari itu juga, seusai kelas, aku menemui Sekiya-san di ruang tunggu sekolah bimbingan belajar kami dan langsung menanyakan hal itu padanya.

Sekilas, Sekiya-san tampak sama seperti biasanya. Namun, setelah diamati lebih dekat, ada tanda-tanda kelelahan di wajahnya. Mungkin dia juga kurang tidur.

“Apa maksudmu ‘kenapa’…? Kau juga melihatnya, bukan? Bagaimana dia bersikap kemarin. Satu-satunya yang ada di pikirannya adalah melakukannya bersamaku.”

Apa-apaan ini?! Kamu sedang menyombongkan diri?!

Aku menyimpan rasa cemburu itu untuk diriku sendiri dan berbicara dengan tenang. “Bukankah itu sempurna untukmu? Dia kan pacarmu.”

“Biasanya memang begitu, kurasa. Tapi kau tahu seperti apa situasiku sekarang, bukan?”

“Dengan baik…”

Ia pasti mengacu pada fakta bahwa ia seorang ronin dan ujian masuk kuliahnya sudah dekat.

“Lagi pula, saya bisa melihat bagaimana keadaannya nanti,” katanya. “Jika kami melakukannya sekali, kami akan berakhir dengan pergi ke rumah masing-masing atau ke love hotel kapan pun kami punya waktu dan melakukannya seperti kelinci selama sekitar tiga bulan. Dan ketika saya akhirnya sadar kembali dan memulihkan kemanusiaan saya, ujian saya sudah berakhir. Dan dalam banyak hal.”

Saya mendesah. Karena tidak pernah mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, saya tidak bisa memahaminya sama sekali.

“Bukankah kalian juga seperti itu pada awalnya?” tanyanya. “Tunggu, kalian berdua sudah lama berpacaran, kan?”

“Hah? Y-Yah…”

Pertanyaannya yang tak terduga membuatku panik karena aku belum pernah mengalami hal itu.

“Rasanya kalian sudah tenang,” tambah Sekiya-san. “Sepertinya hubungan kalian sudah stabil.”

“Yah, uh… Kita baru saja memasuki bulan kelima bersama.”

“Hah… Dan kau sudah tenang? Bukankah Shirakawa-san pacar pertamamu? Aku berada dalam mode kelinci selama sekitar setengah tahun dengan gadis yang pertama kali tidur denganku.”

“Baiklah, apa yang bisa kukatakan…?”

Sial, aku tak bisa bicara untuk keluar dari ini… Tapi saat kupikir begitu…

“Hah… Jadi begitulah adanya.” Sekiya-san menyeringai. “Betapa polosnya dirimu. Jadi kamu punya cinta sejati?”

“T-Tidak juga…”

Itu memang berakhir seperti itu, tetapi bukan berarti aku menginginkan hubungan yang suci.

“Maaf ya aku masih perjaka…” kataku sambil menundukkan kepala.

Sekiya-san tersenyum, meskipun tidak dengan nada mengejek. “Menurutku cinta yang murni juga bagus. Aku harap aku bisa seperti itu dengan Yamana, setidaknya sampai ujian masuk perguruan tinggiku selesai…” katanya dengan pandangan kosong.

Pertanyaan lain muncul di benak saya. “Mengapa kamu tidak meminta itu pada Yamana-san?”

“Tidak mungkin. Bahkan selama dua minggu terakhir ini, kami jarang bertemu atau bertukar pesan. Dia sudah cukup bersabar. Jika ini membuat kami berkencan dan kemudian kehilangan kendali, itu bukan hasil yang baik. Aku tahu kami bertemu kembali secara dramatis di festival budaya dan akhirnya berkencan lagi secara spontan, tetapi pada akhirnya, itu tidak akan pernah berhasil dengan situasiku saat ini,” jelasnya.

“T-Tapi kalau kau bicara baik-baik dengan Yamana-san, dia mungkin akan mengerti apa yang sedang kau alami dan menunggumu…”

“Kau ingin aku memintanya menungguku hingga bulan Maret saat semua ujian masuk perguruan tinggiku selesai? Meskipun itu empat bulan?”

“Tapi, apakah dia tidak akan menunggu?” tanyaku. “Dia sudah mencintaimu selama tiga tahun, bahkan setelah kalian putus…”

“Bukannya aku pernah memintanya untuk menunggu. Beda banget kalau kamu mulai pacaran terus bikin dia menunggu,” kata Sekiya-san datar. Lalu, dia menundukkan kepalanya. “Aku baru sadar sesuatu setelah lulus SMA. Dibandingkan waktu kamu di sana, kehidupan setelah lulus jauh lebih sedikit. SMA adalah masa yang sangat istimewa dan berharga. Kamu bisa jadi orang yang sama sekali berbeda dalam waktu empat bulan. Setuju nggak?”

“Hah…?”

Aku teringat kembali empat bulan lalu. Baru sebulan sejak aku mulai berpacaran dengan Runa. Aku tidak pernah menyangka musim panas yang penuh gejolak akan menimpaku.

Jika saya kembali empat bulan setelahnya, saya hanyalah seorang penggemar KEN yang tertutup dan tidak berani bermimpi untuk berkencan dengan Shirakawa-san yang sangat ia kagumi.

Saya harus mengakui—empat bulan dapat menghasilkan perubahan yang menakjubkan.

“Aku tidak bisa mengikatnya dengan diriku sendiri selama empat bulan yang berharga ketika aku bahkan tidak bisa melakukan apa pun untuknya. Aku akan merasa sangat bersalah karenanya. Dia gadis yang baik—aku tidak ingin merampas haknya untuk menikmati masa mudanya dengan bebas bersama orang lain.” Dengan itu, Sekiya-san menghela napas dalam-dalam. Raut wajahnya menunjukkan bahwa dia kesal pada sesuatu. “Aku benar-benar tidak punya waktu luang sekarang. Jadwalku benar-benar penuh dengan urusanku sendiri. Akan terlalu mengganggu untuk mengetahui bahwa seseorang sedang menungguku untuk menyelesaikannya. Kurasa aku tidak akan sanggup menanggungnya. Aku baru saja mendapatkan hasil ujian tiruanku, dan nilai untuk pilihan pertamaku kuliah adalah D lagi…”

Jadi, itulah sumber kekesalannya. Dia pasti mengincar tempat yang tidak bisa dia masuki meskipun dia sudah belajar keras.

Lalu, terpikir oleh saya untuk bertanya…

“Tunggu, jadi perguruan tinggi mana yang kamu tuju?”

Sekiya-san menatapku dengan pandangan masam. “Aku tidak keberatan dengan apa pun, kok. Asal aku bisa masuk kedokteran.”

Apa?

“Kedokteran?! Kamu ingin menjadi dokter?!” tanyaku dengan heran.

Sekiya-san menatapku dengan heran. “Kau benar-benar tidak peduli padaku, ya…? Aku selalu punya buku teks kedokteran, lho.”

Itu tidak mengingatkanku pada apa pun. Rupanya, aku benar-benar tidak memperhatikan hal-hal di sekitarku.

“Sekolah kedokteran, sih…” kataku.

Saya berasumsi bahwa orang-orang yang mengincar hal itu pergi ke sekolah persiapan khusus, tetapi ada kursus medis di Sekolah Persiapan K, jadi saya kira tidak aneh jika orang seperti itu ada di sini.

“Itu bukan tujuan yang bisa dicapai hanya dengan belajar selama setahun untuk menebus waktu bermain selama tiga tahun di sekolah menengah,” katanya. “Tetap saja, saya tidak bisa membuat orang tua saya lebih repot dari yang sudah saya lakukan… Saya ingin kuliah tahun depan, apa pun yang terjadi.”

“Dan karena itulah tidak ada pilihan lain selain menjauhi Yamana-san?” tanyaku dengan perasaan muram.

Sekiya-san mengangguk kecil. “Itu satu-satunya cara dengan keadaan kita saat ini.”

Setelah terdiam beberapa saat, dia mulai menggaruk kepalanya seolah putus asa. “Wah, ada apa dengannya ? Kenapa dia begitu ngotot ingin berhubungan seks denganku, padahal dia masih perawan? Apa kau tahu berapa kali aku harus membungkuk dan menutupi tubuhku kemarin? Tidak mungkin… Aku tidak bisa menahan diri jika aku membiarkan hal itu terjadi…” keluhnya.

Pada saat itu, sedikit rasa simpati akhirnya muncul dalam diriku. Masalahnya mengarah ke arah yang sama sekali berbeda dari masalahku, tetapi aku yakin situasi ini sulit untuk ditanggungnya.

“Yah, itu karena dia mencintaimu…” kataku menghibur.

Namun, entah bagaimana, ada hal lain yang terlintas di benakku. Suara Runa terngiang di kepalaku.

“Aku sayang kamu, Ryuto!”

Runa sering mengucapkan kata-kata itu. Aku tidak pernah meragukannya, dan aku percaya kata-kata itu datang dari hati.

Tetap saja… Aku tidak pernah merasakan aura seksi seperti yang dipancarkan Yamana-san kemarin dari Runa. Dengan mengingat hal itu, aku tidak bisa tidak melihat cinta Runa kepadaku sebagai sesuatu yang masih berkembang. Wajar saja jika dia tidak memintaku untuk berhubungan seks.

“Haah…”

“Haah…”

Aku mendesah dari lubuk hatiku, dan kebetulan hal itu beririsan dengan Sekiya-san sendiri.

“Kenapa kamu merasa sedih?” tanyanya sambil tersenyum saat mata kami bertemu. Dia tampak menganggap situasi ini lucu. “Ngomong-ngomong, aku mau ke ruang belajar. Akan terlambat bagiku jika aku tidak mendapat nilai B pada ujian tiruan berikutnya,” katanya dengan nada bercanda dan berdiri.

Melihat itu, aku tiba-tiba teringat sesuatu dan memanggilnya. “Ah, Sekiya-san!”

Saat aku menyerahkan beberapa koin dari sakuku, dia mengerutkan kening dan menatap telapak tangannya.

“Apa ini? Amal?”

“Ini untuk popcorn kemarin.”

Mendengar itu, Sekiya-san merilekskan ekspresinya. “Oh… Kau punya prinsip yang kuat, ya.” Ia memasukkan tangan yang berisi koin ke dalam saku jaketnya. “Terima kasih. Kurasa aku akan membeli oden atau semacamnya dengan ini untuk menghangatkan diri.”

Saat dia berkata demikian dan pergi, entah mengapa dia tampak lebih kecil dari biasanya.

***

Dua minggu berlalu, dan Desember pun tiba.

Suatu hari, saat jam pelajaran di kelas berlangsung, saat seluruh kelas gelisah karena ujian akhir semester semakin dekat, topik “Pembagian Kelompok untuk Kunjungan Sekolah” pun diangkat.

Kami, siswa kelas dua, akan pergi berwisata pada bulan Maret. Karena ini adalah wisata sekolah, kami akan menggunakan waktu untuk pelajaran terpadu guna memutuskan apa yang akan dilakukan setiap kelompok selama waktu luang mereka selama wisata. Kami juga akan mempelajari sejarah dan budaya tempat yang kami kunjungi.

“Setiap kelompok harus beranggotakan lima sampai tujuh orang, dan pastikan ada laki-laki dan perempuan. Sekarang, silakan bentuk kelompok kalian,” kata perwakilan kelas.

Teman-teman sekelas kami bangkit dari tempat duduknya dan mulai bergerak, membentuk kelompok.

“Ryuto!”

Runa memanggilku dan aku pun berjalan ke arahnya. Yamana-san dan Tanikita-san sudah ada di sampingnya.

“Mau gabung?” tanyanya.

“Tentu saja,” jawabku. Kami sudah berencana untuk melakukan itu sejak sebelum hari ini.

“Bagaimana dengan Ijichi-kun? Apakah dia tidak hadir hari ini?” tanya Runa.

“Y-Ya…” jawabku sambil melihat ke arah Tanikita-san.

Setelah festival budaya, kesehatan Icchi memburuk. Ia sering tinggal di rumah alih-alih pergi ke sekolah. Ketika ia datang ke sekolah, ia sering melamun, dan selama jam makan siang, ia bahkan tidak menghabiskan setengah dari kotak bekalnya. Penolakan yang ia alami di tangan Tanikita-san tampaknya memiliki efek yang cukup membekas.

“Yah, kita punya Kashima-kun, jadi sebaiknya kita masukkan dia ke dalam kelompok kita juga, untuk berjaga-jaga,” kata Tanikita-san.

“Ya. Kalau dia mau ikut yang lain, dia bisa bilang begitu saat dia datang ke sekolah,” jawab Runa.

Saat aku melihat Tanikita-san, aku tidak melihat tanda-tanda dia dihantui rasa bersalah. Kalau aku, mungkin aku akan merasa sulit untuk menahannya. Dia benar-benar tidak membiarkan hal-hal itu berlarut-larut.

“Maria!” Runa tiba-tiba memanggil, membuatku waspada. “Bergabunglah dengan kelompok kami!”

Menengok ke arah mereka, aku melihat Runa menekan Kurose-san yang terlihat agak bingung.

“S-Tentu…” jawab Kurose-san sambil mengangguk dengan ekspresi kaku. Dia berdiri dengan gelisah sendirian, dan sepertinya tidak ada kelompok lain yang ingin dia ikuti.

“Hore! Sudah beres, kalau begitu!” seru Runa dengan suara yang sangat keras, sambil menarik tangan Kurose-san. Kupikir dia gugup dengan caranya sendiri, dan dia berusaha keras untuk menyembunyikannya. “Oke, kelompok kita adalah orang-orang di sini ditambah Ijichi-kun, dan itu semua orang, kan?”

Kami mengangguk.

“Jika Nishina-kun ada di sini, pasti seluruh kelompok airsoft…” kata Tanikita-san.

“Yah, dia ada di kelas yang berbeda, jadi apa yang bisa kamu lakukan?” jawabku.

Aku memikirkan situasi Nisshi. Memilih kelompok pasti akan jadi neraka baginya… Dia tidak punya teman di kelasnya, itulah sebabnya dia terus datang ke kelas kami setiap kali istirahat.

Meski begitu, aku tidak punya cukup perhatian untuk orang lain, mengingat keadaanku sendiri. Kurose-san akan tersenyum padaku saat mata kami bertemu sesekali. Karena tidak dapat berkata apa-apa padanya, aku akan tersenyum samar sebagai balasannya.

“Sekarang, bagilah diri kalian ke dalam kelompok-kelompok dan mulai bekerja,” kata perwakilan kelas, saat itu setiap kelompok mengumpulkan beberapa meja dan duduk. “Tentukan pemimpin dan wakil kelompok kalian.”

Begitu mendengar ini, Runa mengangkat tangan. “Aku akan menjadi pemimpinnya!” Dia kemudian menoleh ke arah Kurose-san yang duduk di sebelahnya. “Kau akan menjadi wakilku, benar, Maria?!”

“Hah…?!” Setelah itu, Kurose-san terdiam karena bingung.

Ini pasti bagian dari Proyek Persahabatan Runa. Dia mungkin ingin memperkecil jarak di antara mereka dengan menjadi pemimpin dan wakil bersama.

Sambil menatap Kurose-san, kupikir aku harus membantu Runa.

“Kamu punya rasa tanggung jawab yang baik… jadi menurutku kamu cocok jadi wakil,” kataku. “Saat kita bertugas di kelas bersama… kamu efisien dan itu membantu.”

Kurose-san sedikit tersipu. “Baiklah… kalau begitu aku akan melakukannya.”

Setelah ketua dan wakil ketua kelompok ditentukan, perwakilan kelas kembali berbicara. “Ketua dan wakil ketua, silakan berkumpul di depan! Saya akan menjelaskan cara membuat catatan belajar yang perlu kalian persiapkan sebelum dimulainya perjalanan sekolah!”

“Oh, dia memanggil kita! Ayo, Maria!” kata Runa.

“Hah? B-Baiklah…” Sedikit bingung dari awal sampai akhir, Kurose-san terhanyut dalam langkah Runa dan dibawa ke depan kelas.

Yang tersisa di meja hanyalah saya, Yamana-san, dan Tanikita-san.

Yamana-san mendesah dalam. “Kunjungan sekolah, ya.”

Tanikita-san menoleh ke arahnya. “Apakah kamu sudah berbicara dengan senpaimu sejak saat itu, Nikki?”

“Tidak. Bagaimana mungkin? Aku tidak ingin dia membenciku lebih dari yang sudah dia lakukan.”

“Ah, kurasa dia sedang sibuk belajar.”

Aku merasa agak bersalah terhadap Yamana-san karena aku melihat Sekiya-san di sekolah persiapan hampir setiap hari. Tidak seperti Icchi, yang masih belum bisa melupakan patah hatinya, Yamana-san tampaknya sudah cukup pulih.

“Mungkin dia tidak puas denganku… Senpai rupanya cukup populer setelah masuk SMA. Dia pasti sudah berkencan dengan banyak gadis cantik… Dia memang jago memimpin kencan kami. Aku benar-benar terkejut karena dia sudah sangat terbiasa dengan gadis-gadis dibandingkan dengan dirinya dulu,” kata Yamana-san sambil sesekali mendesah.

Wajah Tanikita-san berseri-seri. “Pasti menyenangkan punya pacar yang berpengalaman! Kalau aku mau pacaran sama seseorang, aku ingin dia terbiasa dengan cewek.”

“Hah? Benarkah?”

“Dia benar-benar akan membuat kencan kami menyenangkan! Aku ingin pacarku yang memimpin dalam segala hal.”

“Ehh, entahlah,” kata Yamana-san. “Aku khawatir dia playboy. Bukankah kau akan merasa lebih aman jika dia tidak terbiasa dengan hal-hal seperti itu?”

Duduk di meja di antara mereka dan terjebak dalam obrolan yang sepenuhnya seperti obrolan cewek, aku tidak bisa pura-pura tidak mendengarkan—itu tidak wajar. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah mendengarkan dengan saksama sambil memasang wajah sesopan mungkin.

“Aku akan baik-baik saja jika senpai masih perawan,” kata Yamana-san sambil sedikit merajuk.

“Nikki, itu karena kamu sudah jatuh cinta padanya sejak SMP!” balas Tanikita-san dengan cepat. “Hampir semua pria di tahun kedua SMA yang setidaknya memiliki wajah yang tampan pasti punya pacar atau pernah punya pacar sebelumnya. Siapa yang suka pria yang tidak punya pengalaman?”

Sebagai lelaki yang tak berpengalaman, mendengar hal itu hampir menyakitkan, tapi aku meyakinkan diriku sendiri dengan kenyataan bahwa aku punya pacar.

“Jika dia perawan, itu artinya gadis-gadis lain bahkan tidak meliriknya,” lanjut Tanikita-san. “Laki-laki tidak punya alasan untuk melindungi kesucian mereka. Itulah mengapa aku tidak menyukai perawan.”

Rasanya seperti ada tombak besar yang menancap di dadaku. Datangnya terlalu tiba-tiba dan aku tak bisa menghindarinya.

“Ngh…” Aku mendesah tanpa sadar. Tidak apa-apa, tidak apa-apa…

Aku punya Runa. Runa menyukai dan bahkan berkencan dengan seorang perawan sepertiku, dan akhirnya…dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi, aku seharusnya mendapatkan pengalaman cinta pertamaku.

Kupikir Yamana-san tahu detail hubungan kami dari Runa. Rasanya dia menatapku dengan rasa kasihan—mungkin dia menyadari apa yang kurasakan saat aku duduk diam.

“Memang benar bahwa keinginan para gadis bersifat sosial. Sepertinya kita hanya menginginkan hal-hal yang sudah dimiliki orang lain atau yang kita inginkan untuk diri kita sendiri,” kata Yamana-san.

Tanikita-san mengangguk dalam. “Tepat sekali. Seperti bagaimana barang apa pun yang dimiliki orang yang kamu kagumi mulai terlihat bagus di matamu. Itulah sebabnya tas dan aksesori bermerek yang dimiliki para selebriti menjadi populer, bukan?”

“Begitu pula dengan kuku. Banyak gadis yang tertarik untuk melakukannya setelah melihat kuku teman-teman mereka yang mencolok,” kata Yamana-san, sambil melihat kuku-kukunya yang dihias dengan mencolok. “Gadis-gadis memakan makanan yang sama dan memiliki barang yang sama dengan teman-teman mereka dan saling mengatakan ‘itu bagus’ atau ‘itu biasa saja.’ Kami senang mengidentifikasi diri dengan satu sama lain.” Pada saat itu, Yamana-san menoleh ke arahku, yang selama ini mencoba berasimilasi dengan udara. “Di sisi lain, para pria seperti serigala penyendiri. Itulah semangat perbatasan, bukan? Hal yang membuat Anda melakukan perjalanan dan mencari tanah yang belum dijelajahi. Anda memiliki keinginan kuat untuk melihat hal-hal yang belum pernah dilihat orang sebelumnya, bukan?”

“Y-Yah… kurasa aku tertarik ke sana,” jawabku.

“Anda menginginkan hal-hal yang hanya milik Anda atau hal-hal yang hanya Anda ketahui. Penting bagi pria untuk merasa istimewa atau superior seperti itu, bukan?”

“Y-Ya, itu normal…”

Saya pikir itu adalah keinginan alami manusia yang dimiliki semua orang, tetapi mungkin itu tidak terlalu penting bagi banyak gadis? Ini adalah penemuan baru bagi saya.

“Saya tidak suka menggolongkan orang-orang seperti itu, seperti ‘karena mereka laki-laki’ atau ‘karena mereka perempuan’, tetapi apa yang dapat Anda lakukan jika mereka sebenarnya berbeda? Meskipun ada pengecualian , tentu saja,” jelas Yamana-san.

Aku mendesah. Meskipun kata-katanya benar -benar membuatku terkesan, ada pertanyaan dalam benakku.

“K-Kamu juga belum pernah berkencan dengan siapa pun selain Sekiya-san, kan? Bagaimana kamu bisa begitu berpengetahuan tentang cinta?”

Mendengar itu, dia mulai memainkan rambutnya. “Hmm… Nah, tahukah kamu bagaimana sifatku yang suka mengurus orang yang lebih muda dariku? Sejak sekolah menengah, aku sering dinasihati teman-teman dan adik kelasku tentang masalah hati.”

Entah bagaimana aku telah menganggapnya sebagai seorang gadis yang memiliki banyak pengalaman dalam hal cinta sebelum aku mengetahui kebenarannya.

“Awalnya saya hanya memberikan jawaban setengah hati, tetapi seiring orang-orang terus menceritakan kisah cinta mereka, saya perlahan menyadari perbedaan dalam cara pria dan wanita merasakan cinta dan apa yang mereka inginkan.”

Namun, terlepas dari semua pemahamannya tentang hasrat laki-laki yang dimilikinya, upayanya untuk merayu Sekiya-san telah menyebabkan Sekiya-san menjauh darinya. Bicara tentang tenggelam dalam rencananya sendiri.

“Dalam hal itu, kaulah yang harus berhati-hati mulai sekarang, Kashima Ryuto.”

Panggilan tiba-tiba Yamana-san mengejutkanku dan mengguncangku.

“Banyak cewek yang mengidolakan Runa. Tahukah kamu bahwa suami aktris terkenal dan cantik pun selingkuh dan itu menjadi skandal? Para wanita yang mereka selingkuhi punya mentalitas yang sama, yaitu menginginkan tas bermerek yang sama dengan selebriti yang mereka idolakan.”

“Ada apa dengan itu…?”

“Pria yang punya pacar menarik akan menjadi lebih populer dibandingkan jika mereka sendiri.”

Jadi, apa, cowok-cowok sekarang pakai tas bermerek…? Aku mulai berpikir wanita itu menakutkan.

“Tapi menurutku kau benar,” tambah Tanikita-san. “Terkadang pria yang bahkan bukan tipemu mulai terlihat lima puluh persen lebih tampan karena jika dia memilihnya, maka dia pasti hebat.”

“Tepat sekali. Itu bagian yang berbahaya,” jawab Yamana-san sambil membungkuk ke depan. “Sebaiknya kau berhati-hati,” katanya padaku dengan tatapan tajam.

Itu membuatku tersentak. “Hah? B-Benar…”

“Jika ada gadis yang mendekatimu di masa depan, ingatlah bahwa dia tidak berfokus padamu secara pribadi, tapi pada Runa.”

“Ehh, tapi bagaimana kalau dia memang benar-benar menyukai pria seperti Kashima-kun?” tanya Tanikita-san.

Yamana-san melipat tangannya. “Itu mungkin saja terjadi jika dia sama sekali tidak mengenal Runa. Misalnya, jika dia bahkan belum pernah melihat fotonya dan tidak tahu bahwa dia ada.”

“Kurasa itu akan menyingkirkan semua orang dari sekolah kita… Siapa pun akan teringat Runy saat melihat Kashima-kun.”

“Ya, seperti, ‘Itu pacar Shirakawa Runa . ‘”

Aku terdiam mendengarnya. Tampaknya Runa memiliki daya tarik yang lebih besar terhadap gadis-gadis daripada yang kusadari.

“Ada apa? Apakah ada seseorang yang sudah mendekatimu?” Yamana-san bertanya sambil menatapku dengan tajam, membuatku tersadar dengan kaget.

“T-Tidak, tidak juga…”

Pada saat itu, Kurose-san kembali. Dia meletakkan tumpukan hasil cetak yang dipegangnya di dadanya ke atas meja dengan bunyi gedebuk.

Salah satu dari mereka jatuh ke lantai. Aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya, dan tanganku berakhir di atas tangan orang lain karena mereka mengulurkan tangan mereka hampir pada saat yang bersamaan.

“Oh, maaf,” kataku.

Sambil mendongak dengan bingung, aku mendapati wajah Kurose-san yang memerah di hadapanku.

“Tidak apa-apa, akulah yang seharusnya minta maaf,” jawabnya. Kurose-san mengembalikan hasil cetakan itu ke meja dan dengan lembut mengusap punggung tangannya yang menyentuh tanganku.

“Kalian semua sudah melihat cetakannya?” tanya Runa yang baru saja kembali.

“Belum. Kurose-san baru saja membawanya,” jawab Tanikita-san. Dia mengambil cetakannya sendiri—tampaknya cukup untuk kami semua dalam kelompok. “Wah, ini merepotkan sekali! Kita harus meneliti semua hal ini dan mengisinya?!”

“Bukankah ‘Perjalanan itu menyenangkan!’ sudah cukup?”

Saat Tanikita-san dan Yamana-san menyuarakan keluhan mereka, Kurose-san membagikan cetakannya kepada anggota kelompok lainnya secara terpisah.

“Terima kasih, Maria!” kata Runa riang saat menerima pesanannya, yang sudah duduk di kursinya.

“Ngomong-ngomong, Runy, kapan kamu dan Kurose-san jadi akrab?” tanya Tanikita-san, merasa aneh melihat mereka seperti itu. “Ketika Takei-sensei datang untuk membantu dekorasi di festival budaya dan mengeluhkan betapa kacaunya subkomite pamflet, aku khawatir keadaan di sana tidak akan berjalan baik.”

Kata-katanya membuat Runa dan Kurose-san membeku sesaat. Meskipun mereka berdua sadar satu sama lain, mereka tidak melakukan kontak mata, dan keduanya memiliki senyum canggung di wajah mereka.

“Nah, kami tidak punya masalah seperti itu. Kami membuat pamflet tanpa masalah! Benar, Ryuto?” tanya Runa.

“Y-Ya…” jawabku.

Sisi jujur ​​Runa terungkap dalam pernyataannya bahwa “dia tidak memiliki masalah seperti itu.”

“Benarkah…? Baiklah kalau begitu.”

Meskipun dia mengatakan itu, Tanikita-san tampaknya menyadari keanehan antara Runa dan Kurose-san. Dia tidak merasa puas dengan cara topik itu berakhir.

Kupikir Yamana-san tahu tentang hubungan sebenarnya antara Runa dan Kurose-san dan dia tetap diam selama ini. Aku agak tidak nyaman dengan tatapannya—mungkin karena topik sebelumnya. Aku tidak menatap Kurose-san lagi setelah itu.

***

Hari itu sepulang sekolah, seperti biasa, aku sedang makan camilan di ruang les bersama Sekiya-san.

Setelah kami selesai makan, dia menatapku dengan ragu. “Jadi, ada apa hari ini? Kau tahu aku sedang sekarat karena semua kejadian baru-baru ini, kan?” tanyanya.

“Hah…?”

“Ada yang ingin kau bicarakan, ya? Kau melamun selama ini. Dan kau duduk di sana untuk mengulur waktu alih-alih membuang sampah setelah selesai makan.”

“Oh…”

Jadi dia menyadarinya.

Aku belum membentuk topik dengan benar, bahkan di kepalaku pun belum, jadi aku bertanya-tanya apakah boleh menanyakan hal itu kepadanya.

“Eh, ini tentang Kurose-san.”

“Dia lagi, ya,” jawabnya dengan heran, sambil bersandar di sandaran kursinya. “Jadi, bagaimana dengan dia?”

“Kami akan melakukan perjalanan sekolah dan dia ada di kelompok kami.”

“Dan?”

“Saya hanya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan.”

Kerutan lebar muncul di wajah Sekiya-san. “Apa?”

Ya… Aku tahu, oke? Aku akan bereaksi sama jika seseorang mengangkat topik seperti itu padaku.

“Apakah ada masalah dengan itu?” tanyanya.

“Tidak… Ini hanya masalah perasaanku.”

“Perasaan, ya.”

“Kurose-san juga gadis yang baik,” kataku.

“Apa, kamu mau pindah ke dia?”

“Tidak! Aku sama sekali tidak memikirkan itu.”

“Lalu apa? Apa kau ingin kehilangan V-card milikmu pada Kurose-san sebelum berhubungan seks dengan pacarmu?”

“T-Tentu saja tidak!”

Dia mengatakan semua hal ekstrem itu dengan acuh tak acuh. Aku akhirnya membayangkan apa yang dia katakan tanpa sadar, dan wajahku menjadi panas.

“Aku tidak bisa tidak melihat Kurose-san sebagai seorang gadis…” kataku. “Saat tangan kami bersentuhan, jantungku mulai berdetak kencang… Kupikir itu mungkin berarti aku tidak setia pada Runa.”

Sekiya-san bahkan tidak berusaha menyembunyikan ekspresi keheranan di wajahnya untuk beberapa saat sekarang.

“Bung… Kamu masih perawan? Baiklah, kurasa begitu, ya. Maaf.”

Meskipun saya berniat untuk marah karena dia memulai dan mengakhirinya sendiri, saya malah menundukkan kepala. Saya bahkan tidak bisa membalas.

“Yah, apa boleh buat? Kamu kan laki-laki. Anggap saja dirimu beruntung jika tangan kalian bersentuhan.”

“Meski aku tahu dia suka padaku?” tanyaku.

“Apa yang buruk tentang itu? Itu hebat. Kamu bisa menghindari bagian-bagian yang menyebalkan saat pergi keluar dengan seseorang dan sebaliknya menikmati saja denyut nadi yang kamu dapatkan di awal hubungan. Siapa pun yang terlahir sebagai pria ingin menjadi populer, bukan?”

“T-Tapi aku tidak ingin putus dengan Runa,” balasku. “Aku akan merasa kasihan pada Kurose-san jika kita terus akur…”

“Bagaimana itu menjadi masalahmu ?”

“Tetapi…”

Bagaimanapun juga, Kurose-san adalah saudara perempuannya Runa…

Sekiya-san melipat tangannya. “Yah, kurasa kau memang tipe yang bersungguh-sungguh…” Tiba-tiba, ia memasang wajah seolah-olah kekosongan baru saja menyelimutinya. “Dan sebenarnya, apakah kau yakin harus membicarakan ini padaku dengan keadaanku saat ini?”

“Hah?”

“Atau apa, kamu tipe orang yang akan bertanya kepada orang India apakah kamu ingin makan steak atau sukiyaki?”

“Apa maksudnya itu…?”

Jika sebagian besar orang India adalah penganut agama Hindu… Apakah dia mengatakan bahwa berbicara tentang daging sapi kepada seseorang yang tidak bisa memakannya sama dengan berbicara tentang cinta kepada Sekiya-san—seseorang yang menghindari kontak dengan pacarnya?

Itu terlalu tumpul. Tetap saja, mengatakan hal-hal seperti itu terasa seperti sesuatu yang akan dilakukannya.

“Lihat, selama kamu heteroseksual, semua teman lawan jenis akan menjadi ‘lebih dari sekadar teman tetapi kurang dari kekasih’ bagimu,” katanya.

Menghadapi perdebatan liar seperti itu, saya pun berpikir keras.

“T-Tapi tetap saja,” jawabku. “Ada cewek yang bisa ngobrol dengan cowok tanpa terlalu peduli bahwa mereka adalah lawan jenis.”

Yamana-san dan Tanikita-san muncul dalam pikiran. Kami tidak dekat, dan bagi orang lain, mungkin terlihat seperti aku bersikap mencurigakan saat berbicara dengan mereka, tetapi dari sudut pandangku, aku bisa berbicara dengan mereka dengan cukup normal.

“Itu karena gadis-gadis itu sama sekali tidak tertarik padamu—aku tidak bisa memastikannya. Tapi coba bayangkan mereka berbicara padamu sambil bersikap penuh kasih sayang.”

“Hah…?”

Bingung, aku tetap melakukan apa yang diperintahkan. Aku mencoba membayangkan Yamana-san seperti itu. Bahkan dari sudut pandang orang luar, dia terlihat manis saat menatap Sekiya-san dengan mata penuh cinta itu.

Bagaimana jika itu ditujukan padaku…?

“Tidak buruk, kan?” tanya Sekiya-san.

“Y-Yah…”

Rasanya canggung memikirkan hal itu tentang Yamana-san di depan Sekiya-san, jadi aku tidak bisa berkata banyak. Aku hanya mengangguk.

“Begitulah adanya. Seorang pria tidak akan punya teman wanita yang tidak membuat jantungnya berdebar-debar sama sekali. Lagipula, kamu tidak akan selingkuh, jadi tidak apa-apa jika hanya berbicara dengan seorang gadis yang menyukaimu? Aku mengerti bahwa mungkin terlalu sulit bagimu untuk menikmati debaran jantungmu karena itu, sementara juga merasa bersalah karena dia adalah saudara perempuan pacarmu, tetapi kamu tidak melakukan hal yang buruk. Mengapa tidak bersikap biasa saja?”

Normal… Sebenarnya apa sih yang normal itu?

“Te-Tetap saja. Bukankah aku harus memberi tahu Runa, paling tidak?”

“Kamu idiot atau apa? Apa yang akan kamu katakan pada pacarmu? ‘Jantungku berdebar kencang saat aku berbicara dengan adikmu?’ Bayangkan dirimu berada di posisinya saat dia mendengar itu. Ada beberapa hal yang lebih baik tidak diketahui orang. Setia tidak berarti harus menceritakan semuanya pada pacarmu.”

Argumen Sekiya-san terdengar masuk akal. Aku kehilangan kata-kata.

“Kamu tidak akan pernah bisa berkencan dengan siapa pun kecuali dia jika kamu mengatakan hal-hal seperti itu,” imbuhnya kemudian. “Bahkan jika kamu punya pacar, apa salahnya hanya mengobrol dengan gadis-gadis cantik? Biarkan jantungmu berdebar kencang dan merasa beruntung—itu terserah kamu. Kamu harus menghargai duniamu sendiri. Apakah kamu baik-baik saja dengan gagasan tidak memiliki teman perempuan seumur hidupmu?”

“Itu…”

Tidak bagus, menurutku.

Tapi kenapa?

“Baiklah, cukup sekian! Ayo kita ke ruang belajar,” kata Sekiya-san, seolah putus asa. “Apa-apaan ini, Bung? Ini semua tentang kau yang memamerkan betapa populernya dirimu!” Ia kemudian bangkit dari tempat duduknya dan mulai membersihkan meja.

Saya melakukan hal yang sama, meskipun tidak sepenuhnya puas dengan hasil pembicaraan kami.

“Ngomong-ngomong, sudah memutuskan mau kuliah di mana?” tanyanya saat kami berjalan menuju ruang belajar.

“Hah?” jawabku bingung. “Aku masih kelas dua SMA, lho.”

“Beberapa orang sudah menentukan pilihan saat itu. Tidakkah Anda merasa aneh belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi sementara Anda belum memiliki tujuan untuk masuk perguruan tinggi mana pun? Dari mana Anda akan mendapatkan motivasi?”

Ada benarnya juga yang dikatakannya… Saya memang ingin bekerja sekeras yang saya bisa, tetapi tanpa tujuan yang ditetapkan, saya tidak dapat menyangkal bahwa saya merasa seperti sedang meraba-raba.

“Tentu saja, belajar itu penting, tetapi Anda harus mempertimbangkan perguruan tinggi mana yang ingin Anda tuju, meskipun itu akan menyita sedikit waktu belajar Anda,” katanya. “Jika tidak, Anda akan menemui jalan buntu.”

Aku mendesah. Yang membuatku sedikit takut adalah kenyataan bahwa, seperti yang dia katakan, aku sudah merasa seperti telah menabrak tembok dalam pelajaranku.

Runa memiliki lebih banyak pengalaman hidup daripada saya dan jauh lebih dewasa daripada saya, meskipun usianya sama. Saya mulai belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi karena saya ingin mengejar ketertinggalannya secepat mungkin.

Namun…rasanya aku tidak memperpendek jarak di antara kami. Aku ingin menjadi dewasa secepat mungkin, tetapi itu tidak berhasil.

Saya masih perawan, dan bahkan dalam persiapan ujian masuk perguruan tinggi, saya tidak tahu seberapa dekat saya dengan tujuan saya. Masuk akal, karena saya belum menetapkan tujuan.

Mungkin ketidaksabaran inilah yang terkadang membuat saya merasa motivasi saya tidak membawa hasil, meskipun saya pergi ke ruang belajar hampir setiap hari. Hal itu membuat suasana hati saya menjadi buruk.

Rasanya seolah-olah Sekiya-san telah menangkap apa yang terjadi dalam pikiranku, dan itu membuatku malu.

“Akan kupikirkan dulu…” jawabku untuk sementara waktu, sambil mengikutinya ke ruang belajar.

Bab 1.5: Buku Harian Kurose Maria

Ada pertanyaan yang muncul di benak saya akhir-akhir ini: di manakah kebahagiaan saya berada?

Jika Kashima-kun menjadi milikku, meski hanya sesaat…apa yang akan terjadi padaku setelah itu?

Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa masa depan di mana dia menyingkirkan Runa dan malah memilihku tidak akan pernah datang. Bahkan jika Runa sendiri yang menyingkir, dia akan tetap berada di dalam hatinya selamanya.

Karena dia adalah seorang inspirasi. Tokoh utama dalam cerita ini selalu Runa.

Dia jujur, periang, mudah bergaul dengan siapa saja, selalu menghadap ke depan, tidak mudah putus asa, dan punya banyak teman…

Jauh di lubuk hati, aku selalu mengagumi Runa. Dari lubuk hatiku. Aku ingin menjadi seperti dia. Kami kembar, namun aku sama sekali berbeda darinya.

Bahkan jika aku menjadi dia, seandainya ada sesuatu yang berjalan sedikit berbeda di dalam perut ibu kita.

Dengan pemikiran itu, aku mulai bertingkah seperti Runa. Saat aku melakukannya, pada suatu saat, orang-orang mulai mengatakan aku hanya berpura-pura lucu dan polos.

Aku yakin Runa tidak pandai meniru suaraku. Aku yakin dia tidak pernah ingin menjadi sepertiku.

Hanya aku yang melakukan itu. Aku selalu begitu memperhatikannya. Bahkan saat aku tidak di dekatnya.

Ketika aku ingin seseorang menyukaiku, aku selalu memikirkan Runa—apa yang akan dia lakukan?

Namun, saat aku bertemu dengannya lagi di sekolah menengah, aku melakukan kesalahan. Aku melakukan sesuatu yang tidak akan pernah dilakukannya: Aku mencoba menjatuhkan seseorang melalui rencana jahat, semua itu karena aku cemburu padanya. Warna asliku segera terungkap, dan sekarang aku hidup sebagai diriku yang sebenarnya.

Aku selalu berkelana di labirin tanpa jalan keluar. Akhir bahagiaku tidak terlihat. Namun, meski begitu, aku tidak punya pilihan selain melanjutkan jalan ini. Bagaimanapun, tindakanku sendirilah yang membawaku ke labirin ini sejak awal.

Sebenarnya, aku ingin seseorang menyelamatkanku…

Seseorang, keluarkan aku dari sini…

Kashima-kun, tolong bantu aku. Bimbing aku dengan cahayamu…