Bab 4

“Sudah kubilang kau seharusnya datang ke ruang belajar,” ucap Sekiya-san dengan nada heran.

Aku baru saja selesai menceritakan padanya semua tentang kejadian hari Minggu.

Ngomong-ngomong soal itu…

Ketika Runa dan aku berakhir berdua setelah semua yang terjadi, aku menjelaskan kepadanya bahwa aku hanya ingin belajar di perpustakaan saat itu. Di sana, aku bertemu Kurose-san, dan aku berencana untuk memberi tahu Runa tentang hal itu nanti. Dia pasti mendengarkanku, tetapi aku tidak tahu apakah dia benar-benar puas dengan penjelasanku. Tidak dapat disangkal bahwa itu bisa lebih alami, mengingat aku telah menghilangkan bagian tentang bagaimana aku melarikan diri dari Kurose-san di sekolah persiapan—itu terlalu menyedihkan untuk dibagikan.

“Kalian sudah bersusah payah menghindarinya, jadi kenapa kalian mau belajar di perpustakaan bersama? Dia mungkin masih punya perasaan padamu, lho. Maukah kalian punya dua anak kembar sekaligus?”

Sekiya-san mengolok-olokku, tetapi aku sedang tidak mood. Sambil menundukkan kepala, aku minum teh persik dari botol plastik. Ketika aku pergi ke ruang belajar tadi, dia memperhatikan bahwa aku sedang merasa sedih dan mengundangku ke ruang tamu. Kami sekarang duduk di meja dan minum sesuatu.

Karena Kurose-san sudah tahu aku ada di sini, kami tidak perlu keluar untuk ini. Dan, tampaknya, mantan adik kelas Sekiya-san tidak akan muncul pada hari ini. Dia membelikan minuman untukku dari mesin penjual otomatis—mungkin karena mengingat janji yang telah dibuatnya.

“Aku bukan kamu, jadi…”

Mendengar komentar sinisku, meski terlambat dan lemah, Sekiya-san mengernyitkan dahinya, tampak kesal.

“Dan apa yang kau ketahui tentangku?” tanyanya. “Perlu kuberitahu, hubungan pertamaku sangat murni. Kami butuh seminggu untuk berpegangan tangan, lalu seminggu lagi hingga ciuman pertama kami…”

“Tapi kemudian kamu masuk ke jalur harem, bukan?”

Saya mendengar cerita tentang masa SMA Sekiya-san sesekali. Meskipun saya masih belum tahu cerita lengkapnya, dia tampaknya memiliki kehidupan cinta yang cukup aktif—cukup untuk menjadi seorang ronin.

“Grrr…” Sekiya-san terdiam setelah itu—jawabanku tampaknya efektif.

Dia memang hebat. Aku, akhirnya merasa bersalah sebelum pacarku, meskipun aku belum benar-benar melakukan sesuatu yang perlu membuatku merasa bersalah.

“Kau tahu, aku heran mantan-mantanmu tidak pernah menodongkan pisau kepadamu,” kataku.

“Ya, tentu saja aku bisa mengatasi semuanya.”

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢𝒹

“Oh…?”

Aku tidak begitu pintar, jadi meskipun aku menjadi populer, aku ragu aku bisa bermain-main dengan banyak gadis.

“Namun, untuk memberimu jawaban yang serius,” Sekiya-san mulai berbicara saat aku duduk di sana, terkesan. “Mungkin karena tidak ada dari mereka yang cukup mencintaiku untuk menusukku. Aku hanya mendekati gadis-gadis yang bisa kuajak bergaul santai.”

Masuk akal…

“Lagi pula,” lanjutnya. “Kalau soal cinta, cewek selalu bisa melupakan segalanya. Cowok yang saat ini mereka kencani atau yang mereka incar selalu jadi prioritas utama. Cewek plin-plan yang terpaku pada cowok yang sudah lama tidak mereka kencani? Mereka cuma ada dalam imajinasi kita.”

“B-Benarkah…?”

Perkataannya membuatku teringat pada apa yang dikatakan Yamana-san saat kami bermain airsoft.

“Bodoh sekali, ya? Terpaku pada pria yang kukencani hanya selama dua minggu di tahun kedua sekolah menengahku.”

“Sebenarnya, seorang kenalanku seperti itu…” Aku tidak tahu apakah boleh aku memanggil Yamana-san sebagai teman, jadi akhirnya aku mengatakannya seperti itu. “Dia tidak bisa melupakan pacarnya dari bertahun-tahun yang lalu dan tidak bisa melanjutkan hubungan asmaranya yang baru karena itu,” kataku.

Sekiya-san melipat tangannya, tidak tampak tertarik. “Benarkah? Pasti dia orang yang hebat.”

“Kedengarannya dia benar-benar mengidap chuunibyou parah. Dia mendengarkan sutra dan semacamnya.”

Setelah jeda sejenak, Sekiya-san berkata, “Yah, itu adalah fase yang dialami setiap orang.”

“Mendengarkan sutra?!”

“Saya merasa ini bagus untuk meningkatkan konsentrasi saya sebelum pertandingan.”

“Lalu… Apakah kamu masih mendengarkannya untuk meningkatkan konsentrasimu saat belajar untuk ujian?”

“Jika aku mendengarkan mereka sekarang, itu sama saja seperti aku mencoba menjadi pendeta,” balasnya sambil tersenyum meremehkan diri sendiri. “Wah, sudah lama sekali aku tidak memikirkan semua hal itu. Dan aku lebih baik melupakannya.”

“Y-Yah, bagaimanapun juga, tampaknya dia menyukai hal itu pada mantannya.”

“Hah… Normie.”

Merasakan kekesalan yang luar biasa dalam suaranya tadi, aku mengajukan pertanyaan yang baru saja muncul di benakku. “Apakah kamu punya pacar saat ini?”

Saya pikir dia akan lebih toleran terhadap kehidupan cinta orang lain jika dia melakukannya.

“Tidak,” jawab Sekiya-san, seperti yang kuduga. “Ada beberapa gadis yang menghubungiku sesekali, tapi hanya itu… Dan, sebenarnya, ini bukan saat yang tepat bagiku untuk punya pacar. Ronin bahkan tidak populer sejak awal.”

“Hah…”

“Bahkan pacarmu akan meninggalkanmu jika kau menjadi ronin. Jika kau melakukan itu dan pacarmu mulai menjalani kehidupan di kampus, dia akan bergabung dengan suatu klub, salah satu seniornya akan menidurinya di pesta penyambutan klub, dan itu akan berakhir untuk kalian berdua.”

Aku terdiam mendengarnya. Jika Sekiya-san berbicara berdasarkan pengalaman, maka dia mendapatkan simpatiku. Tapi Runa tidak akan pernah, pikirku (meskipun aku tidak tahu apakah dia akan kuliah sejak awal), tetapi kemudian aku mempertimbangkannya lebih lanjut. Pasti akan menyedihkan jika aku gagal dalam ujian masuk kuliah, dan dia mungkin akan kecewa padaku sampai taraf tertentu. Aku ingin menghindari itu.

“Pokoknya, aku sarankan kau mencari orang lain untuk berjaga-jaga kalau kau dicampakkan,” kata Sekiya-san. “Tidak akan mudah untuk mengejar adiknya…”

“Sekali lagi, aku tidak akan melakukan hal seperti itu…”

“Oh, bicara tentang iblis.”

Aku menoleh ke arah pandangannya dan melihat Kurose-san memasuki ruang tunggu bersama beberapa teman yang mengenakan seragam pelaut.

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak bersikap waspada karena kebiasaan.

“Dia selalu bersama gadis-gadis dari sekolah T itu,” komentar Sekiya-san.

“Hah…?”

“Lihat seragam pelaut itu?”

Aku menoleh ke arahnya. “Aku heran kamu mengenali seragam sekolah lain.”

“Apa kau tidak sadar betapa terkenalnya Sekolah Putri T? Nilai standarnya cukup tinggi, dan banyak gadis cantik dari keluarga kaya yang bersekolah di sana.”

“Hah…”

Terkenal? Sekolah seperti itu adalah bagian dari dunia yang tidak ada hubungannya denganku sama sekali, jadi aku tidak punya sedikit pun ide.

“Ah,” kata Sekiya-san kemudian.

Aku menoleh ke arah yang dia lihat. Kurose-san, yang dikelilingi oleh gadis-gadis lain, menatap ke arah kami. Rasanya mata kami bertemu dan aku menundukkan kepala sedikit, lalu dia tersenyum ramah dan melambaikan tangan.

“Huh, itu agak bagus,” kata Sekiya-san. “Dia jelas masih menyukaimu, Yamada.”

“Apa?!” Aku menatapnya dengan panik mendengar pernyataannya yang keterlaluan. “Kau bercanda! I-Itu akan menjadi masalah bagiku jika itu benar!”

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢𝒹

“Masalah? Kenapa? Yang harus kamu lakukan adalah tetap tenang.”

“Baiklah, tentu saja, tapi…”

Mengapa dia hanya memberikan argumen yang masuk akal pada saat-saat seperti ini?!

“Meski begitu…” lanjutku.

Kurose-san memang imut sekali. Tentu, Runa juga begitu, tetapi mereka adalah tipe yang sama sekali berbeda. Yang memperburuk keadaan adalah jika kita hanya berbicara tentang penampilan, aku tentu saja lebih menyukai gadis seperti Kurose-san.

Jika entah bagaimana, secara kebetulan, dia mencoba merayuku lagi seperti yang dia lakukan di gudang tempat kebugaran itu…apakah aku masih bisa melawan godaan itu? Aku hampir menyerah pada godaan terakhirku juga.

Jika gadis semanis itu terus menerus menghampiriku, apakah aku memiliki tekad yang kuat untuk tetap setia…?

“Bisakah kamu melakukannya, Sekiya-san?” tanyaku.

“Eh, tidak. Aku akan melakukannya.”

“Eh…?” Aku menatapnya dengan dingin.

“Dengar, aku mengenal diriku sendiri dengan baik, oke? Itu sebabnya aku putus dengan pacar pertamaku,” Sekiya-san menjelaskan, tampak bingung. “Ketika aku menciumnya, aku menyadari bahwa aku ingin menghargainya. Dari lubuk hatiku. Kami telah berada di klub yang sama selama setahun penuh, jadi kami tahu banyak hal tentang satu sama lain—baik dan buruk. Sangat nyaman bersamanya. Astaga, kupikir kami mungkin akan bersama sepanjang hidup kami.”

“Tapi kemudian…”

Seharusnya kau tetap pacaran saja dengannya daripada putus, pikirku.

Sekiya-san kemudian melanjutkan. “Tetapi ketika aku masuk sekolah menengah dan tiba-tiba populer di kalangan wanita cantik, aku tahu hubungan kami tidak akan berakhir baik. Hanya masalah waktu sebelum aku menyerah pada godaan dan mulai mendua atau bahkan mendua. Aku telah menyakitinya dengan cara terburuk yang mungkin.”

“Jadi kamu putus dengannya sebelum terlibat terlalu dalam?”

“Tepat sekali. Tapi aku merasa kasihan padanya.”

Melihat tatapan matanya yang kosong, aku bertanya, “Apakah kamu menyesalinya?”

Mungkin merasakan adanya upaya pertimbangan dalam nada bicaraku, Sekiya-san tersenyum yang tampak dipaksakan. “Bagaimana mungkin aku tidak? Aku ingin menghargainya selamanya, meskipun pikiran itu hanya terlintas sekali.” Dia kemudian menundukkan kepalanya sedikit. “Tapi aku tidak ingin menyakitinya dengan berselingkuh atau hal semacam itu. Dia benar-benar murni.”

Gadis macam apa yang berhasil menguasai hatinya seperti ini? Aku jadi ingin bertemu dengannya sekarang.

“Tetap saja,” Sekiya-san melanjutkan dengan pelan seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Jika aku bisa menghidupkan kembali hidupku sejak tahun pertama sekolah menengah, aku pasti tidak akan putus dengannya saat itu.” Ekspresi serius di wajahnya membuatnya tampak seperti seseorang yang sama sekali berbeda dari Sekiya-san pada umumnya yang selalu bercanda. “Ada sesuatu yang benar-benar istimewa tentang gadis yang kau cintai untuk pertama kalinya dalam hidupmu. Kau tidak jatuh cinta padanya ‘begitu saja,’ dan itu bukan pendekatan yang diperhitungkan berdasarkan pengalaman sebelumnya—dia adalah seseorang yang secara naluriah membuatmu tertarik.”

Perkataannya mengejutkanku—dalam kasusku, hal-hal yang dikatakannya ditujukan kepada Kurose-san.

“Tentu, aku bisa berkencan dengan banyak gadis cantik berkat putus dengannya…tapi itu hanya membuatku sadar bahwa pacar pertamaku adalah yang terbaik. Meskipun sudah terlambat untuk melakukan apa pun pada saat itu,” gumam Sekiya-san. Dia tampak lebih murung daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Aku berpikir sejenak sebelum berkata apa pun. “Kalau begitu, kenapa tidak menjadi pendeta saja?” usulku, karena aku ingin Sekiya-san kembali menjadi dirinya yang biasa.

Dia tampaknya mengerti maksudku. “Sudah kubilang aku tidak mendengarkan sutra lagi.”

Melihat dia memaksakan sikap bercanda, saya tahu dia orang baik.

“Saya akan menjadi liar setelah lulus ujian tersebut,” katanya.

“Itulah yang saya harapkan dari Don Juan di zaman kita.”

“Tentu saja!” jawab Sekiya-san sambil tersenyum. Dia lalu menambahkan dengan pelan, “Citra macam apa yang kau miliki tentangku?”

Pertanyaan itu akan terngiang di telingaku selama beberapa saat.

“Jangan melakukan sesuatu yang akan kau sesali, Yamada,” katanya di akhir.

***

Mungkin Sekiya-san, yang dua tahun lebih tua dariku, adalah aku dua tahun di masa depan.

Saya tidak ingin menyesal.

Cinta pertamaku adalah Kurose-san, tetapi orang yang saat ini kupacari dan ingin kuhargai selamanya adalah Runa.

Dia adalah nomor satu bagiku. Aku ingin menghargainya—hanya dia.

Oleh karena itu, aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak mengkhawatirkan Kurose-san saat aku menjalani kehidupan sehari-hari.

Pertengahan Oktober tiba dan cuaca membaik. Musim gugur adalah musim terbaik untuk berolahraga.

Bahkan di sekolah kami, hari olahraga diadakan pada suatu Minggu.

“Runa! Kamu cepat sekali!” teriak seorang gadis dari area sorak-sorai siswa yang didirikan di sepanjang lintasan.

Runa yang saat itu tengah mengikuti lomba lari estafet antarkelas, berlari di lintasan dengan langkah ringan.

Dia atletis dan bisa berlari cepat. Rambutnya diikat kasar dan berkibar tertiup angin di belakangnya saat dia dengan lincah menggerakkan kakinya yang panjang yang terjulur dari balik seragam olahraganya. Dia menuju ke zona tempat pelari berikutnya menunggunya.

“Wah! Lanjutkan, Runa!”

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Saat dia berlari melewati tempat duduk kelasku, sorak sorai semakin keras.

“Ahh, dia melewati satu orang!” seru seseorang saat Runa menyalip seseorang dari kelas lain yang berlari di sampingnya.

“Runa luar biasa!”

“Dia sangat cepat!”

Kelas kami tadinya berada di tempat ketiga, tetapi Runa menempatkan kami di tempat kedua saat ia sampai di akhir.

“Itu luar biasa, Runa!”

Ketika dia kembali, para gadis bergantian mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepadanya. Aku melihatnya dari kejauhan sambil duduk di tengah kelasku.

“Wah, pacarmu keren banget,” kata Icchi yang duduk di sebelahku.

“Dia adalah…”

Runa sungguh menakjubkan. Dia sangat ceria. Dan gadis seperti itulah yang menjadi pacarku… Aneh rasanya memikirkannya, meskipun sudah terlambat.

Bukan berarti saya tidak punya kemampuan atletik. Saya pikir saya rata-rata, atau paling tidak, sedikit di bawah rata-rata. Namun, untuk mahasiswa tahun kedua, mereka yang benar-benar atletis bisa mencapai level profesional. Dan tidak perlu banyak hal untuk melampaui saya—kemampuan saya jauh dari orang-orang yang berlatih di klub olahraga setiap hari.

Itulah yang membuatnya sangat mengejutkan bahwa Runa sangat atletis, meskipun tidak mengikuti klub mana pun seperti saya.

“Ah, itu Tanikita-san,” kata Icchi tiba-tiba.

Pada suatu saat, acara berikutnya dalam program telah dimulai di lintasan. Tanikita-san dan beberapa gadis lainnya, semuanya berpakaian seperti pemandu sorak, sedang menari mengikuti lagu populer. Tampaknya itu adalah kompetisi pemandu sorak.

“Wah, Tanikita-san manis sekali…” ucap Icchi.

“Ya,” jawabku, hanya untuk mengatakan sesuatu yang pantas.

Namun, hal itu membuat Icchi menatapku dengan tajam. “Bung, kamu sudah punya Shirakawa-san dan kamu masih mengincar Tanikita-san?”

“T-tentu saja tidak. Apa yang kau bicarakan?” kataku balik dengan gugup.

Icchi menatapku dengan keraguan yang mendalam. “Lagipula, kau punya catatan kriminal dengan Kurose-san…”

“Catatan kriminal”? Apakah dia berbicara tentang saat foto kami yang seharusnya berpelukan itu beredar?

“Wah, sudah kubilang itu salah paham…”

Saat aku hendak protes, Icchi yang sedari tadi melihat ke arah para pemandu sorak, menjerit kaget.

“Hei, Kurose-san juga ada di sana.”

Melihat hal itu, aku pun menjawab, “Kau benar.”

Kurose-san menari sambil mengenakan seragam pemandu sorak dan pita rambut yang senada dengan milik orang lain. Dia memiliki senyum rendah hati di wajahnya yang rupawan.

Selain mengikuti kompetisi cheerleader, cheerleader juga harus melakukan berbagai hal untuk berbagai acara olahraga, jadi mereka harus mempersiapkan banyak hal. Itulah sebabnya siswa yang terlalu sibuk dengan kegiatan klub, serta mereka seperti Runa yang dipilih untuk mengikuti banyak kompetisi olahraga, tidak dapat menjadi cheerleader. Saya ingat bagaimana pada homeroom yang panjang mengenai hari olahraga hari ini mereka tidak berhasil mendapatkan cukup cheerleader untuk memenuhi kuota.

Apakah Kurose-san sudah mendaftar setelahnya? Antara ini dan bagaimana ia bergabung dengan panitia festival, mungkin ia berusaha sebaik mungkin untuk menyesuaikan diri dengan sekolah dengan cara apa pun yang ia bisa.

Mengingat kembali bagaimana dia bersikap ketika saya berbicara dengannya di perpustakaan, bersama dengan bagaimana dia tampak menikmati dirinya di sekolah persiapan, perasaan saya terhadapnya mulai berbeda dari sebelumnya.

Tentu, sulit bagiku untuk memaafkannya atas apa yang telah dilakukannya kepada Runa di masa lalu, tetapi aku ingin dia juga menemukan kebahagiaan. Bagaimanapun, dia adalah saudara perempuan Runa.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, gadis-gadis di kelas kita cukup menarik. Kurose-san juga imut.”

Setelah belajar dari kesalahanku, aku tidak mengatakan apa pun kepada Icchi kali ini.

Atau mungkin karena saya tidak bisa.

“Hah, itu agak baik. Dia jelas masih menyukaimu, Yamada.”

Itu karena Sekiya-san pernah mengatakan hal seperti itu. Jika seorang pria seperti dia yang pernah bersama banyak gadis mengatakannya, mungkin itu benar.

“Ryuto!”

Suara Runa menyadarkanku. Saat berbalik, aku mendapati dia tepat di sampingku.

“Hei, mau makan siang bersama…?” tawarnya.

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢𝒹

“Hah? Y-Ya?”

Saat itulah saya menyadari bahwa kompetisi pemandu sorak telah berakhir. Tidak ada seorang pun yang tersisa di lintasan. Kegiatan pagi itu tampaknya telah berakhir.

“Jangan pedulikan aku,” kata Icchi di sampingku, mengambil barang-barangnya dan bergegas pergi.

Melihatnya melakukan itu, Runa bertanya padaku dengan pelan. “Apakah Ijichi-kun membenci perempuan?”

Kata-katanya mengejutkanku. “Hah?! Tidak… T-Tidak sama sekali.”

Aku cukup yakin dia menyukainya, sebenarnya aku menambahkannya dalam pikiranku.

“Benarkah? Baiklah kalau begitu. Akari mengatakan bahwa saat mereka sedang mengerjakan dekorasi festival, dia kesulitan untuk mengobrol lama-lama dengan pria itu. Mereka tidak begitu akur.”

“Ah…”

Icchi, dasar bodoh! Apa yang kau lakukan?! Tanikita-san bahkan datang untuk berbicara denganmu…

Memang, saya mengerti apa yang ia rasakan. Dan itu membuat segalanya semakin sulit bagi saya…

“Dia hanya pemalu. Dia tidak bermaksud jahat,” jelasku.

“Oh, begitu. Aku akan memberi tahu Akari.” Setelah mengatakan itu, Runa duduk di kursi yang telah disediakan Icchi.

Saat makan siang pada hari olahraga, semua orang bebas makan di mana pun mereka mau. Beberapa siswa kembali ke kelas, dan juga memungkinkan untuk makan bersama keluarga di terpal biru di area khusus orang tua.

Sama seperti tempat bersorak siswa, tempat untuk orang tua juga disediakan di sisi lintasan. Tidak banyak kursi yang terisi—menurut perkiraan saya, kurang dari setengah dari semua siswa membawa keluarga mereka hari ini. Saya juga tidak punya banyak hal untuk dipamerkan, jadi saya memberi tahu orang tua saya untuk tidak datang karena akan terasa canggung. Icchi dan Nisshi juga melakukan hal yang sama—mungkin itu hal yang biasa terjadi pada orang introvert.

“Bagaimana bisa Ayah melakukan ini padaku? Dia bilang dia sedang ada perjalanan bisnis mendadak atau semacamnya. Dan di sinilah aku, menantikannya…”

Tampaknya ayah Runa sudah berencana datang, tetapi ada sesuatu yang terjadi di menit-menit terakhir.

“Meskipun setidaknya itu menyelamatkanku dari keharusan membuat bagiannya… Sekitar setengah dari apa yang kubuat berantakan, jadi jika dia bilang akan datang, aku akan mendapat masalah…”

Sambil berkata demikian sambil tersenyum, Runa mengeluarkan kotak bekal dari tas yang dibawanya. Kotak itu memiliki dua lapisan di dalamnya—tampaknya cukup besar untuk menampung makanan untuk dua atau tiga orang.

“Ini dia! ♡” katanya.

“Wah!”

Runa sebelumnya mengatakan padaku bahwa dia akan menyiapkan makan siang untukku, tetapi sekarang setelah aku melihatnya secara langsung, aku begitu terharu sampai rasanya air mataku ingin menetes.

“Te-Terima kasih! Aku sangat…”

Senang…! Jadi ini yang mereka maksud dengan berada di awan sembilan.

Saat seringaiku mulai menghilang dari wajahku, aku tersadar dengan kaget. Akan memalukan jika seseorang melihatku dan berpikir, “Lihatlah si introvert yang murung ini, menjadi sombong hanya karena Shirakawa Runa membuatkan makan siang untuknya.”

Setiap area bersorak siswa hanya memiliki terpal biru besar yang dibentangkan di sana—tidak ada kursi atau semacamnya, jadi semua orang duduk di mana pun mereka suka. Ketika saya melihat sekeliling, tampaknya banyak siswa telah masuk ke dalam sekolah. Lega rasanya karena tidak ada yang mempermasalahkan kami saat kami duduk di ruang terbuka yang luas di antara teman-teman sekelas kami.

“Ayo, buka!” desak Runa. Entah mengapa, dia duduk dalam posisi seiza, serba formal. Dia meletakkan kotak makan siang di hadapanku dan sekarang mendorongnya lebih dekat ke arahku.

Melihatnya seperti itu, sekali lagi aku berpikir betapa lucunya dia.

Bahkan dalam seragam olahraga, dia sangat cantik. Ikat kepala itu—biru, karena itulah warna kelas kami hari itu—mengikat rambutnya yang berwarna cerah… Dadanya yang besar yang memenuhi seragamnya dengan tanda nama yang terpasang… Kesan yang tidak serasi yang dia berikan dalam seragam olahraga tampaknya mengekspresikan baik penampilannya yang mencolok maupun kemurnian batinnya, yang sangat saya sukai. Kukunya, yang juga dicat biru kelas kami, lebih pendek dari biasanya, dan anting-antingnya polos dan kecil. Saya dapat melihat betapa seriusnya dia, dengan caranya sendiri, tentang hari olahraga ini.

“Ayo, cepat!”

“O-Oke, ini dia…”

Atas desakan Runa, aku meletakkan tanganku di tutup kotak makan siang, sambil mengenang betapa tidak ratanya tampilan omurice-nya saat pertama kali aku menyantap masakan buatannya di Kebun Binatang Ueno. Dan saat aku membukanya…

“Wah! Kelihatannya lezat sekali!” Aku tak kuasa menahan rasa terkejutku melihat rupa makan siang yang ternyata sangat lezat.

Kali ini tidak ada yang tidak merata. Alasan mengapa dibagi menjadi empat area berbeda mungkin karena area tersebut dipenuhi dengan lauk pauk. Makanan klasik yang disajikan seimbang—karaage, tamagoyaki, dan sosis gurita, dengan hiasan berupa tomat ceri, brokoli, dan sejenisnya.

“Terima kasih, Runa…” kataku, sangat tersentuh, dan dia tersenyum bahagia.

“Ahh, aku senang semuanya seimbang!” Tampaknya masalah itu juga ada dalam pikirannya. “Kali ini, aku meminta nenekku mengajariku cara membuatnya, dan aku juga berlatih sedikit.”

“Hah… Terima kasih.”

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Membuat Shirakawa Runa dari semua orang melakukan hal seperti itu untuk seorang pria murung sepertiku… Mengingat bagaimana perasaanku sebelum kami mulai berpacaran, aku merasa semakin tersentuh.

“Tapi tunggu dulu, sosis gurita itu lumayan gila. Lihat,” kata Runa.

“Hm?”

“Bukankah mereka pada dasarnya alien?”

Melihat sosis gurita yang disarankan Runa, saya melihat kaki mereka tidak terbuka lebar dan malah lurus ke bawah. Runa mengambil satu dan memegangnya di antara jari-jarinya untuk menunjukkannya kepada saya.

“Mereka agak menjijikkan, kan? Maaf…” katanya dengan wajah berlebihan seperti hendak menangis.

Aku memberinya senyum jantan dan murah hati. “Oh, mereka punya kaki yang panjang? Aku yakin mereka bertubuh seperti model catwalk.”

“Ah, itu masuk akal. Mungkin aku memotongnya terlalu dalam…” kata Runa pelan, sambil cemberut. Kemudian, dia mengepalkan tangannya. “Kupikir aku sudah benar kali ini, tapi aku harus mencoba sosis gurita lagi!”

Coba lagi! Jadi dia akan membuatkan bekal makan siang untukku lagi di lain waktu…

Saat aku menikmati kebahagiaan yang diberikan kata-kata Runa, dia tersenyum padaku.

“Ayo, Ryuto! Makan saja!”

“Oh, maaf. Aku hanya begitu tersentuh…”

“Hei, rasanya mungkin tidak enak, siapa tahu! Jangan menaikkan standar seperti itu!”

“Jangan khawatir—bahkan jika itu terjadi, aku akan menahan napas dan menghabiskannya.”

“Apa? Jadi kamu berharap itu buruk?!”

“T-Tidak, aku tidak mau!”

Kami bertukar cerita sambil tersenyum dan kemudian menyantap makan siangnya. Tidak perlu menahan napas—makan siang buatan Runa sama lezatnya dengan tampilannya.

“Ya, hebat!” kataku.

“Benarkah? Hore!”

Kami meneruskan makannya, dan saat saya melahap onigiri di lapisan kedua kotak makan siang…

Tiba-tiba, Runa mulai menatap wajahku.

“Ah, Ryuto.”

“Y-Ya? Apa?”

“Ada rumput laut di wajahmu!” serunya sambil tersenyum, lalu mengulurkan tangannya ke arahku.

“A-Apaaa?!”

“Ayo!”

Jantungku berdegup kencang saat jari Runa menyentuh bibirku. Setelah mengeluarkan potongan rumput laut itu, dia menunjukkannya kepadaku, lalu mendekatkannya ke mulutnya dan memasukkannya ke dalam.

“Ehe dia.”

Ketika aku melihatnya terkikik seperti orang iseng kecil, wajahku menjadi panas.

“Shirakawa-san!”

Di bawah langit musim gugur yang cerah, selagi aku berteriak sambil memperhatikan mata teman-teman sekelasku, Runa tersenyum ceria kepadaku dan berkata, “Terima kasih untuk makanannya!”

***

Penampilan spektakuler Runa terus berlanjut bahkan di kontes sore hari.

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Dia mendapat juara pertama dalam lomba rintangan dan adu ayam putri. Yamana-san menjadi bagian depan “kudanya,” dan Runa beraksi dengan melepas topi lawannya.

Lalu, ketika kami sampai di tempat perburuan harta karun…

Seperti biasa, Runa berlari di lintasan dengan kecepatan yang tak tertandingi dan menjadi orang pertama yang mengambil petunjuk tentang apa yang harus dipinjamnya dari seseorang. Wajahnya memerah saat membaca kartu itu.

Apa katanya?

Saat pertanyaan ini muncul di benak saya, dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling—rasanya mata kami bertemu. Hal berikutnya yang saya tahu, dia berlari menyeberangi lintasan lurus ke arah saya.

“Kemarilah, Ryuto!” serunya padaku begitu dia mendekat. Tampaknya aku tidak menyangka bahwa tatapan mata kami bertemu.

A-Aku?!

Bingung, saya bangkit dan menuju lintasan.

Runa menghampiriku, memegang tanganku, dan kami mulai berlari bersama. Pertama, kami sampai di lintasan, yang menempatkan kami di area dengan kartu instruksi, dan kemudian kami menuju garis finis. Tampaknya ada siswa lain di dekat kami yang juga telah memperoleh apa yang diminta instruksi mereka, dan selain Runa, dua gadis lain mulai berlari menuju garis finis pada waktu yang hampir bersamaan. Di antara ketiganya, Runa terlambat memulai.

“Larilah secepatnya!” kata Runa sambil masih memegang tanganku.

“Oke!”

Kami bergegas, tangan kami saling bertautan.

Salah satu dari dua gadis di depan kami tampaknya telah diinstruksikan untuk membawa kepala sekolah kami yang sudah tua—kami segera melewati mereka berdua. Yang tersisa hanyalah gadis lainnya, yang berlari beberapa meter di depan kami sambil memegang bandana merah. Jika kami bisa melewatinya juga, kami akan masuk lebih dulu.

Saat Runa mulai bergerak, dia benar-benar cepat. Kupikir dia hanya cepat untuk seorang gadis, tetapi aku tahu aku tidak boleh melambat sedikit pun atau dia akan meninggalkanku.

Pada saat itu, saya benar-benar berpikir bahwa saya tidak ingin tertinggal dari gadis bermobil sport yang sudah dewasa sebelum saya itu.

Aku ingin berlari bersamanya.

Untuk terus berlari menuju masa depan.

Tidak pernah melepaskan tangannya.

Tidak pernah!

Pikiran-pikiran itu mendorongku untuk terus melangkahkan kakiku ke depan, mengerahkan segenap tenagaku.

“Teruskan! Kamu hampir sampai!”

Aku bisa mendengar sorak-sorai teman sekelas kami dari area penggemar siswa kami.

“Lari dong!”

“Kashima-kuuun!”

Bahkan teman sekelas yang belum pernah kuajak bicara sebelumnya meneriakkan namaku.

Rasanya semua orang mendukung kami.

Berikan semua yang kau punya, Ryuto!

Anda hampir sampai. Tinggal sedikit lagi.

Ketika kamu berhasil mengatasi kecemasan ini, perasaan bersalah ini, dan semua hal lainnya, aku yakin masa depan yang bahagia bersama Runa akan menantimu.

Jadi…

“Kamu bisa!!!”

Dengan teman-teman sekelas yang berteriak memberi semangat, Runa dan aku melompat ke tempat pertama. Lalu, kami melewati garis finis.

***

“Haah… Haah… Kita berhasil, Ryuto,” kata Runa. Dia melepaskan tanganku dan sekarang meletakkan tangannya di lututnya. Dia menatapku dengan mata menengadah dan tersenyum. Napasnya yang pendek dan berulang-ulang itu seksi.

“Ya… Selamat ya… Sh-Shirakawa-san,” jawabku sambil terengah-engah.

Napasku tidak tenang. Aku merasa seperti aku telah mengerahkan lebih banyak tenaga daripada yang kulakukan saat lomba lari pagi yang kuikuti.

“Ehe he… Ini kemenangan kita ,” kata Runa sambil tersenyum malu. “Aku sangat senang bisa berlari bersamamu…”

Kartu instruksi Runa telah memberitahunya untuk membawa seseorang yang disukainya. Ketika kartu itu dibacakan dengan suara keras setelah kami melewati garis finis, teriakan-teriakan mengejek bergema di seluruh lapangan olahraga.

Rasanya orang-orang di sekitar kami masih menyeringai pada kami. Wajahku masih panas dan jantungku masih berdebar-debar, tetapi aku tidak mengira itu hanya karena aku baru saja berlari dengan semua yang kumiliki.

“Tapi tunggu dulu, ‘seseorang yang kamu suka’ tidak selalu berarti dalam arti romantis, kan? Kamu bisa saja membawa Yamana-san atau Tanikita-san, misalnya,” kataku.

Tanikita-san sudah berada di lintasan sebagai bagian dari tim pemandu sorak, jadi membawanya akan membuat Runa kembali ke lintasan lebih cepat daripada menjemputku. Itu bisa membuat kemenangan mudah.

“Hah…? Oh, kurasa kau benar,” kata Runa, tampak terkejut. Tampaknya melakukan itu sama sekali tidak terlintas di benaknya. “Hanya saja, ketika aku melihatnya mengatakan ‘seseorang yang kau suka,’ wajahmu muncul di pikiranku…” lanjutnya, menatapku dengan pipi kemerahan. “Sebelum keluargaku atau teman-temanku…aku memikirkanmu. Sebelum orang lain.”

“Shirakawa-san…”

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢𝒹

Kata-katanya membuatku merasa hangat.

“Hai, Ryuto.” Napasnya kembali normal, Runa melepaskan tangannya dari lutut dan melangkah ke arahku. “Mari kita lakukan yang terbaik di subkomite pamflet juga.”

“Ah, ya…” Aku merasakan sedikit bayangan menyelimuti ekspresi Runa, jadi aku ingin mengatakan lebih banyak. “Aku benar-benar minta maaf atas kejadian di perpustakaan itu… Aku akan segera memberitahumu mulai sekarang jika aku bersama Kurose-san atau gadis lain…”

Runa menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, kau tidak perlu sejauh itu. Aku percaya padamu.” Dia memegang tanganku sambil mengatakan itu.

Terkejut, dan sambil memperhatikan pandangan orang-orang di sekitar kami, aku dengan takut-takut menggenggam kembali tangan lembutnya.

Kami baik-baik saja. Lihat saja betapa kami saling mencintai.

Karena keyakinan itu, genggamanku menjadi kuat dan kokoh.

***

Setelah perburuan harta karun, hari olahraga berjalan tanpa masalah. Akhirnya, tibalah saatnya untuk kontes terakhir—lomba lari estafet antar kelas yang berbeda.

Tim yang terdiri dari pasangan perwakilan dari setiap kelas—laki-laki dan perempuan—akan melawan tim yang setara yang terdiri dari siswa dari kelas yang berbeda. Siswa baru jarang memenangkan pertandingan ini, tetapi siswa senior tidak dalam kondisi terbaik mereka karena belajar untuk ujian perguruan tinggi, jadi tampaknya, siswa tahun kedua telah banyak menang dalam beberapa tahun terakhir.

Tentu saja, Runa terpilih sebagai salah satu perwakilan. Sungguh sayang jika ia tidak masuk dalam klub atletik.

Saya mengaguminya dari area penggemar siswa kami, melihatnya berdiri berbaris bersama peserta lain di dekat zona pertukaran, menggulung pergelangan tangan dan pergelangan kakinya untuk pemanasan.

Dia sangat keren. Meskipun dia imut, saat ini, Runa terlihat keren bagiku. Aku bangga memilikinya sebagai pacarku—dia benar-benar terlalu baik untukku.

Kemudian, saat saya memperhatikannya dengan penuh kekaguman sambil menunggu lomba dimulai…

“Hei, apakah itu ibu Runa?”

“Pasti begitu! Aku juga berpikir begitu! Dia mirip sekali denganku!”

“Hah?!” Aku menatap ke arah gadis-gadis ceria di dekat kelas kami yang pembicaraannya baru saja kudengar.

Mereka mengarahkan pandangan mereka ke area kipas orang tua yang bersebelahan dengan kipas siswa. Sambil mengamati kerumunan dengan saksama, saya tercengang.

Siapa pun yang mengenal Runa mungkin akan mengira wanita ini adalah saudara sedarahnya—begitu miripnya mereka. Mata wanita itu terpaku pada lintasan.

Rambutnya yang panjang diikat longgar dan telah diwarnai dengan warna yang lebih kalem daripada warna pirang kotor Runa. Anting-anting yang agak besar bergoyang saat tergantung di telinganya. Runa memiliki seorang saudara perempuan yang beberapa tahun lebih tua darinya, tetapi wanita di area penggemar orang tua itu tampak berusia empat puluhan, jadi mungkin aman untuk berasumsi bahwa dia adalah ibunya.

Mungkin karena dia baru saja tiba, dia berdiri sendirian di belakang orang-orang yang duduk di terpal biru di zona penggemar orang tua. Dia menatap lintasan estafet.

Ini pertama kalinya aku melihat ibu Runa…

Saat aku memikirkan itu, sebuah kenyataan mengejutkan muncul di benakku. Jika dia adalah ibu Runa, dia juga ibu Kurose-san—dan mereka berdua tinggal bersama.

“Hei, ayo kita menyapa!”

“Ya, ide bagus!”

Sambil menjerit sambil mengobrol, gadis-gadis ceria itu menuju ke area penggemar orang tua bersama-sama.

“Permisi!”

“Apakah kamu ibunya Runa?!”

Mereka berbicara kepadanya dengan suara riang sehingga saya dapat mendengar mereka dengan jelas bahkan dari tempat saya duduk tanpa perlu memaksakan telinga saya.

Wanita itu menoleh ke arah mereka. Aku sedikit terkejut saat mengira tatapan kami bertemu, tetapi dia menatap gadis-gadis yang sedang berbicara dengannya, bukan aku.

“Ya, benar. Dan Mari—” dia mulai menjawab sambil tersenyum, tetapi ucapannya dipotong oleh para gadis yang melompat kegirangan.

“Ahh! Aku tahu itu!” kata salah satu dari mereka sambil menjerit.

“Kamu cantik sekali !”

“Bagaimana kamu bisa terlihat begitu cantik di usiamu?!”

“Hei, itu tidak sopan padanya!”

“Benarkah?! Maafkan aku! Kau memang sangat, sangat cantik!”

“Apakah Runa akan terlihat seperti ini saat dia besar nanti?!”

“Pasti menyenangkan kalau tetap cantik selamanya!”

Saat gadis-gadis itu berceloteh kegirangan, ibu Runa memperhatikan mereka dengan senyum canggung.

“Ah, sudah mulai!” salah seorang gadis berseru, memperhatikan jejak tersebut.

Pada saat yang sama, terdengar suara tembakan, dan pelari pertama berlari.

Runa akan berlari di urutan kedua, jadi dia berdiri di zona lemparan tongkat. Letaknya di sisi yang berlawanan dari titik awal dan lebih dekat ke area penggemar kami.

“Tunjukkan pada mereka, Runa!”

Runa melambaikan tangan pada gadis-gadis yang bersorak untuknya, tetapi kemudian, dia tampak terkejut. Dia pasti menyadari kehadiran ibunya.

“Runa! Ibumu juga mendukungmu!”

“Berikan semua yang kamu punya!”

Sementara gadis-gadis itu berteriak antusias untuk menyuarakan dukungan mereka, ibu Runa melambai pada putrinya.

“Berusahalah sekuat tenaga, Runa!” teriaknya.

Ketika Runa melihatnya, keceriaan terpancar di wajahnya. “Aku akan melakukannya!”

Pada saat itu, pelari pertama menghampirinya. Ia mengambil tongkat dan mulai berlari sendiri.

“Lari!”

Ibunya bersorak untuknya. Lalu, tiba-tiba, wanita itu mengalihkan pandangannya dan melambaikan tangan ke arah bagian dalam lintasan.

Kurose-san berdiri di sana bersama tim pemandu sorak. Ia membelakangi kami dan melambaikan bendera besar untuk para pelari.

“Maria, berusahalah sebaik mungkin!”

Ketika mereka mendengar ibu Runa berteriak demikian, gadis-gadis yang masih berdiri di sampingnya tampak terkejut.

“Maria…? Apa kau sedang membicarakan Kurose-san?”

“Kau kenal Kurose-san?”

“Hah…?” Ibu Runa menatap mereka dengan bingung, tetapi kemudian dia tampaknya menyadari sesuatu. “Yah, ceritanya panjang.”

Dia berhenti memanggil Kurose-san setelah itu.

Sosok kecil yang melambaikan spanduk besar dengan punggung menghadap kami tampak lebih lemah di mataku daripada biasanya.

Mungkin karena dukungan ibunya, Runa berhasil mendahului siswa kelas tiga dan meraih tempat pertama sebelum menyerahkan tongkat estafet kepada pelari berikutnya. Meskipun keadaan sempat berbalik setelah itu, pelari terakhir di tim Runa kembali memimpin. Perlombaan estafet tahun ini berakhir dengan kemenangan bagi siswa kelas dua.

“Ibu!” teriak Runa saat para pelari meninggalkan lintasan dan ia berlari dengan kecepatan penuh ke arahnya. “Aku tidak tahu Ibu ada di sini!”

“Aku berhasil mendapatkan waktu istirahat sore ini, jadi aku sudah menonton sejak adu ayam. Kau hebat sekali, Runa.” Sambil berkata demikian, dia meletakkan tangannya di kepala Runa. “Itu gadisku.”

Setelah menepuk kepalanya sebentar, dia tersenyum dan memegang pipi Runa dengan tangannya. Rasanya seperti dia sedang bermain dengan seorang gadis kecil. Sebagai tanggapan, Runa tersipu dan tertawa kecil dengan senyum bahagia di wajahnya.

Lalu, tiba-tiba Runa melihat ke arahku.

“Bu, ada seseorang yang ingin aku temui…” Kemudian, dia memberi isyarat kepadaku. “Ryuto! Kemarilah!”

Kurasa ini dia, kalau begitu.

Aku sedang berpikir untuk memperkenalkan diriku, tetapi ajakan yang tiba-tiba itu membuat jantungku berdebar kencang.

Saat aku mulai menyeret kakiku ke arah mereka, Runa dengan gembira melihat di antara aku dan ibunya.

“Ini pacarku, Kashima Ryuto,” jelasnya.

“Aku tahu! Aku menonton perburuan harta karun itu,” jawab ibunya dengan senyum malu-malu di wajahnya. Dia berbicara dengan keras seolah-olah menyembunyikan rasa malunya sendiri. “Sangat menyenangkan menjadi muda. Bahkan aku merasa canggung melihat kalian berdua.”

Karena tidak tahu harus berwajah seperti apa di hadapannya, aku hanya terus membungkukkan badanku berulang kali.

Ibu Runa tersenyum padaku. “Tolong jaga putriku.”

Ada sesuatu yang anehnya menawan tentang senyumnya—senyumnya membuat hatiku terasa ringan. Senyumnya juga membuatku teringat Mao-san, yang telah merawatku di pondok pantai itu di musim panas.

“Oh, n—maksudku, ya… S-Dengan senang hati!”

Melihatku berbicara tidak jelas, wanita itu kembali tersenyum ramah. Runa pasti mewarisi kehangatan dan keramahan ibunya.

Pada saat itu, tim pemandu sorak berjalan melewati kami.

“Runa,” kata ibunya pelan saat melihat mereka.

“Ya? Ada apa, Bu?”

Namun, ibunya kemudian menoleh dan tampaknya telah berubah pikiran, karena ia menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

“Ehh, ada apa? Sekarang aku jadi penasaran, Bu!” kata Runa dengan nada merayu sambil tersenyum.

Namun, kemudian aku melihatnya. Kurose-san, yang sedang berjalan bersama tim pemandu sorak tak jauh dari sana, tampak siap menangis kapan saja. Dia menyelinap menjauh dari kelompok itu dan berjalan menuju gedung sekolah dengan langkah cepat, sendirian.

Runa dan ibunya mungkin tidak dapat melihatnya karena sudutnya. Hanya aku yang melihatnya. Dan karena aku melihatnya, aku tidak dapat meninggalkannya sendirian.

“Ruuunaaa! Ayo kita pergi ke upacara penutupan!” seru seorang gadis ceria.

Runa pergi bersamanya, dan aku pamit dan berpisah dengan ibunya juga.

Kemudian, saya menuju ke gedung sekolah.

***

Kurose-san tidak ada di kelas kami.

Saat aku bertanya-tanya ke mana dia pergi, aku terpikir untuk memeriksa tangga menuju atap. Di sanalah Kurose-san sebelumnya kabur setelah menyebarkan rumor tentang Runa dan kami bertengkar di kelas.

Kali ini saya tidak menemukannya di sana, tetapi pintu yang mengarah ke atap terbuka. Biasanya tertutup, tetapi fotografer sekolah telah naik ke atap untuk mengambil gambar acara olahraga dari atas, jadi hari ini terbuka.

Seperti yang kuduga, Kurose-san ada di atap. Dia berdiri di sana, berpegangan pada pagar yang tingginya dua kali lipat darinya. Punggungnya membelakangiku saat aku mendekat.

“Kau belum memberi tahu ibumu?” tanyaku. “Bahwa kau merahasiakan hubunganmu dengan Shirakawa-san dari semua orang.”

Mendengar kata-kataku, Kurose-san berbalik karena terkejut. Matanya merah dan basah.

“Bagaimana mungkin? Sungguh menyedihkan bahwa aku tidak bisa memberi tahu orang-orang bahwa kami bersaudara lagi karena aku melakukan sesuatu yang bodoh dan jahat,” katanya, dengan raut wajah merajuk. “Dia seharusnya menjadi ibuku …” Suaranya bergetar lemah saat berbicara. “Aku menunjukkan padanya selebaran hari olahraga dan bertanya apakah dia bisa datang, dan itulah sebabnya dia ada di sini—untuk menyemangatiku. Namun…”

Ketika saya mendengar cerita Kurose-san sebelumnya, saya berasumsi dia membenci ibunya karena keputusannya untuk bercerai dari ayah tercintanya. Ternyata, dia masih mencintai ibunya. Cukup untuk merasa seperti ini.

“Dia ibu kalian berdua,” kataku. “Kau dan Shirakawa-san. Ditambah lagi kakak perempuanmu—ketiganya.”

Namun, Kurose-san terus menunduk. Sepertinya kata-kataku tidak sampai padanya.

“Runa punya segalanya. Seorang ayah, teman, pacar… Tapi dia harus pergi dan mengambil ibu kita dariku juga.”

“Itu bukan…”

“Kenapa kamu datang ke sini, Kashima-kun?”

Ketika Kurose-san mengangkat kepalanya, air mata mengalir dari mata merahnya.

“Oh, uh… aku melihatmu berjalan masuk ke dalam gedung…” jawabku, terguncang melihat wajahnya yang menangis.

Ekspresinya berubah tegas. “Tinggalkan aku sendiri. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak butuh pacar Runa untuk menghiburku.”

“T-Tapi…”

“Pergilah. Kau bahkan tidak peduli padaku, kan?” kata Kurose-san sambil menatapku.

“Saya peduli .”

Matanya bergetar mendengar kata-kataku. Setelah jeda sejenak, dia kemudian bertanya, “Apakah karena aku adik Runa?”

Aku terdiam sejenak. “Begitulah… Dan kita adalah rekan satu tim.”

“Apakah Anda berbicara tentang subkomite pamflet?”

“Y-Ya.” Entah mengapa, aku merasa cemas. “Lagipula, kita teman sekelas…”

“Aku menyukaimu.”

Aku terdiam. Seolah-olah kata-katanya telah menghantamku.

“Aku masih menyukaimu. Jadi, tolonglah aku dan jangan membuatku semakin jatuh cinta padamu.” Kurose-san terus menangis, bahkan ada kemarahan yang bercampur dengan kesedihan di wajahnya. “Bukankah itu masalah bagimu? Jadi, pergilah.”

Melihat aku tak mengatakan apa pun, dia lalu tersenyum mengejek padaku.

Namun, aku masih belum bisa meninggalkannya. Bagaimana mungkin aku meninggalkannya saat dia terluka parah…?

Dia mungkin berpura-pura kuat, tetapi aku merasa tahu seperti apa dia sebenarnya. Sebenarnya, dia adalah tipe gadis yang pantas dicintai oleh semua orang, sama seperti Runa. Aku merasa kasihan padanya—kalau saja keadaannya sedikit berbeda di masa lalu, dia tidak akan ditinggalkan sendirian.

Jika aku meninggalkannya sekarang, seberapa kesepiankah yang akan ia rasakan?

Saya merasa tidak mampu melakukan itu. Sebagai teman sekelasnya…dan sebagai manusia.

Melihat aku tidak ke mana-mana, air mata kembali mengalir di mata Kurose-san.

“Jika kau tidak pergi… maka aku tidak akan menyerah padamu.” Kemudian, dia menambahkan dengan marah, “Apa kau baik-baik saja dengan itu?!”

Aku tidak punya jawaban untuknya. Bukannya aku ingin membuatnya berharap. Aku tidak melakukannya, tapi…aku juga tidak bisa meninggalkannya.

“Aku bilang pergi…”

Wajahnya mengerut. Kemudian dia menangis, dan sebelum aku menyadarinya, aku berlari menghampirinya.

“Kurose-san!”

Karena saya juga mengenakan seragam olahraga, saya tidak membawa sapu tangan, tisu, atau apa pun seperti itu. Saya ingin memberinya sesuatu untuk menyeka air matanya, tetapi saya pikir saya tidak bisa begitu saja melepaskan baju saya dan memberikannya kepadanya. Sebaliknya, saya meraba-raba pakaian saya dengan panik, mencoba menemukan apa pun yang bisa saya temukan.

“Hehehe.”

Saat aku melihat ke arah sumber tawa itu, aku melihat Kurose-san sedang tersenyum. Beberapa helai rambut hitamnya menempel di wajahnya yang berlinang air mata. Dan terlepas dari semua itu, dia cantik.

“Kau baik sekali, Kashima-kun,” katanya sambil tersenyum lembut sambil pipinya memerah.

Ketika saya melihatnya seperti itu, tiba-tiba sesuatu terlintas di benak saya.

“Kurose-san, um, aku, uh…”

“Jika kau tidak pergi… maka aku tidak akan menyerah padamu. Apa kau baik-baik saja dengan itu?!”

Dia sudah mengatakan itu padaku dan aku masih di sini. Aku merasa bersalah karena memberinya harapan meskipun aku tidak punya rencana untuk meninggalkan Runa.

Namun saat aku berdiri di sana dengan kebingungan, tidak tahu harus berkata apa, Kurose-san kembali melemparkan senyum meremehkan kepadaku.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, Kashima-kun. Jangan terus-terusan menolakku.” Wajahnya memancarkan kesedihan. Kemudian, tiba-tiba, ekspresinya berubah serius. “Ini masalah perasaanku sendiri,” katanya tegas seolah membuat pengumuman. “ Aku memutuskan pada siapa aku jatuh cinta dan siapa yang akan terus kusukai. Perasaanku adalah milikku untuk kulakukan sesukaku, tidakkah kau setuju?” Mengatakan itu, Kurose-san tersenyum padaku. “Aku akan terus menyukaimu sebanyak yang aku mau. Itu saja.” Senyumnya seperti bunga yang bermartabat. Kau bahkan bisa menyebutnya luhur. “Hanya itu saja,” tambahnya pelan, sambil memegang lututnya. Matanya akhirnya kering.

Saat Kurose-san menyingkirkan rambut yang menempel di wajahnya dan menatap ke langit, dia tampak jauh lebih cantik daripada gadis yang pernah aku cintai.

***

Begitu hari olahraga usai, kegembiraan terhadap festival langsung menguasai sekolah.

Saat persiapan memasuki tahap akhir, ada sesuatu yang perlu diputuskan pada akhirnya.

Seorang perempuan dari kantor percetakan hadir di ruang rapat bersama kami—para anggota subkomite pamflet. “Kami membuat dua desain sampul yang berbeda yang mencerminkan berbagai ide yang kami terima dari Anda,” katanya sambil mengeluarkan dua lembar kertas.

Kami masih amatir dalam hal penerbitan, jadi kami sepenuhnya bergantung pada percetakan dalam hal membuat desain pamflet yang sebenarnya. Runa dan Kurose-san sebelumnya telah mengusulkan dua konsep—“merah muda dan berkilau” dan “monoton dan elegan”—dan dua contoh yang sesuai kini ada di depan mata kami.

“Wah, lucu sekali! Ayo kita lakukan ini!” seru Runa.

Di tangannya ada selembar kertas warna-warni. Permukaannya berkilauan di atas latar belakang merah muda, dan tulisannya menggunakan jenis huruf cantik yang dicetak dengan lapisan perak. Bahkan ada gambar kupu-kupu di sudut-sudutnya—seorang pria pasti enggan memegang kertas seperti itu.

“Bukankah kamu hanya menginginkannya karena sesuai dengan seleramu?” kata Kurose-san. “Yang ini pasti akan lebih menarik. Ini juga bergaya.”

Dia mengambil selembar kertas lain yang berlatar marmer, monoton, dan terkesan mewah. Kertas itu menggunakan jenis huruf Gotik yang agak tipis untuk tulisannya, yang menggunakan kertas emas sebagai gantinya. Desainnya sangat elegan.

“Mereka berdua hebat, tetapi kita tidak bisa menundanya lebih lama lagi. Kalian harus membuat keputusan hari ini,” kata guru yang mengawasi kelompok kami, sambil menatap kedua gadis itu dengan pendapat yang sangat berbeda.

“Yah… Kalau aku masih SMA, aku akan bilang ini lucu dan menarik,” kata wanita dari percetakan itu sambil menunjuk contoh kesukaan Runa.

“Tapi ini bukan sekolah khusus perempuan. Mengingat desainnya juga harus menarik bagi anak laki-laki dan orang tua, saya pasti akan memilih sekolah ini.” Guru itu mendukung pilihan Kurose-san.

Sekarang situasinya menjadi dua lawan dua.

Ini buruk… Sangat buruk…

Saat aku mulai merasa cemas, mataku bertemu dengan mata guru itu.

“Bagaimana menurutmu, Kashima-kun? Kau satu-satunya orang di sini yang bisa mewakili anak-anak lelaki itu. Kau seharusnya jujur,” katanya.

Apa yang terjadi pada semuanya…?

“Y-Ya, kurasa begitu…” jawabku.

Runa dan Kurose-san menatapku. Keduanya mengernyitkan alis karena gelisah. Tidak heran—pendapatku mungkin akan menentukan sampul mana yang akan kami pilih.

“Eh…” aku mulai.

Sejujurnya, saya ingin mendukung desain Kurose-san.

Tapi bolehkah aku mengatakan sesuatu seperti itu? Keadaan menjadi canggung sejak saat aku bertemu Runa di depan rumah Kurose-san saat aku mengantarnya pulang setelah pertemuan kami di perpustakaan. Itu belum lama terjadi.

Tidak, aku tidak bisa. Bahkan jika ini hanya tentang memilih sampul pamflet, aku tidak bisa memilih Kurose-san.

“Tema untuk festival ini adalah ‘Untuk Masa Depan’… Dan masa depan yang cerah akan…”

Wah, ini sulit sekali untuk dikatakan. Namun, entah mengapa, saya harus membuatnya terdengar seperti saya mendukung pilihan warna merah muda yang mencolok.

Tapi saat saya hendak mengemukakan argumen saya, itu agak mengada-ada…

“Cukup, Ryuto,” kata Runa dengan suara tenang. Dia menatapku dengan ekspresi melankolis. “Katakan yang sebenarnya. Aku tidak ingin membuatmu menjadi pembohong.”

Mendengar itu, aku tiba-tiba teringat percakapan kita dulu.

“Kudengar kalau seorang pembohong memasukkan tangannya ke mulut ini, tangannya akan digigit.”

“Kurasa kau aman. Kau ‘orang terakhir’ dan sebagainya.”

Itu sudah kembali di VenusFort.

“Jadi, apa yang akan terjadi, Kashima-kun?” tanya guru itu, menatapku dengan ragu. Dia tidak bertanggung jawab atas kelas mana pun di kelompok kami, jadi mungkin dia tidak tahu tentang hubunganku dengan Runa.

Saya tidak dapat mengatakan sepatah kata pun.

Memilih Kurose-san daripada Runa…? Seharusnya itu tidak mungkin. Namun… Rasanya ada doa dalam tatapan Runa padaku.

“Aku tidak ingin membuatmu menjadi pembohong.”

Suaranya terus bergaung dalam di telingaku selama ini.

“Aku…” aku mulai.

Kurose-san menundukkan kepalanya, dan bahunya terkulai. Berusaha sebisa mungkin untuk tidak menatapnya, aku melanjutkan.

“Jika saya sendiri yang harus membawa salah satunya, saya…lebih suka yang monoton…”

Untuk beberapa saat, saya tidak bisa menatap wajah siapa pun di ruangan itu.

Aku mendengar Runa mendesah panjang.

***

Dalam perjalanan pulang hari itu, Runa dan saya berjalan dari Stasiun A ke rumahnya tanpa berkata apa-apa.

Menjelang sore, langit yang mendung sejak pagi akhirnya mulai berubah menjadi lebih buruk. Runa dan aku berjalan sambil memegang payung di atas kepala saat gerimis turun di sekitar kami seperti musim hujan yang akan segera tiba.

Saya menyesal membawa payung saya sendiri. Menggunakan payung yang berbeda justru memperlebar jarak fisik di antara kami, yang terasa seperti representasi dari kondisi emosional kami saat ini.

Saran Kurose-san telah menjadi pemenang untuk sampul pamflet.

Aku terlalu malu untuk menghadapi Runa.

Dengan mataku terpaku pada ujung sepatuku saat rintik-rintik hujan jatuh di sekelilingku di setiap langkah, aku terus berjalan dalam diam.

“Aku sedang berpikir akhir-akhir ini…” kata Runa.

Aku memandangnya di sampingku, namun matanya tertuju pada tanah di bawah kakinya, bukan padaku.

“Kau tahu… Maria lebih cocok untukmu daripada aku.”

“Apa yang kau—”

Saat aku mencoba mengatakan sesuatu kembali, Runa akhirnya berbalik menatapku.

“Bukankah sudah jelas? Selera kalian sama dengan sampul pamflet, dan kalian punya lebih banyak kesamaan dengan Maria daripada denganku. Seperti…video gameplay itu?”

“Saya minta maaf soal pamflet itu. Saya ingin berpihak pada Anda…”

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan senang jika kau berbohong untuk memilih milikku.” Baik wajah maupun nada bicara Runa tidak menunjukkan bahwa dia sedang marah, tetapi aku bisa tahu bahwa dia merasa sangat sedih. “Awalnya, aku menganggapmu menarik karena kau benar-benar berbeda dariku.” Kemudian, dia menunduk. “Semakin aku jatuh cinta padamu, semakin aku menyadari bahwa kita sama sekali tidak mirip. Itu membuatku cemas.”

“SAYA…”

“Aku mulai bertanya-tanya apakah aku benar-benar orang yang tepat untukmu. Apakah aku bisa bersamamu selamanya, seperti diriku sekarang… Apakah kau akan selalu mencintaiku.”

“Itu…”

Seharusnya sudah jelas, kan? Aku sudah tahu sejak awal bahwa kita berbeda, tetapi aku tetap ingin bersamamu.

Akan tetapi, Runa tidak menungguku mengatakan apa pun dan terus berbicara dengan ekspresi merenung di wajahnya.

“Kamu sendiri mungkin akan kehilangan minat padaku di suatu titik. Aku seorang gyaru, dan aku ingin melakukan semua hal yang dilakukan gyaru. Semua tempat yang ingin aku kunjungi, semua hal yang ingin aku lakukan—tidak satu pun dari itu menarik minatmu sama sekali, kan?”

“Itu tidak benar… Aku suka bubble tea…”

“Hanya itu!” Runa meninggikan suaranya saat mengatakan itu, terdengar tidak sabar, tetapi kemudian segera kembali berbicara pelan dengan ekspresi sedih di wajahnya. “Bahkan Maria suka bubble tea…aku yakin…”

Tentu saja, aku seharusnya tahu…

“Karena, kau tahu, kita punya selera yang sama dalam hal makanan. Jadi aku yakin kau juga akan menyukainya…”

Aku teringat perkataan Runa saat dia memberi Kurose-san croffle waktu kami bertemu dengannya saat aku mengantar Kurose-san pulang.

Saat aku tetap diam, Runa menundukkan kepalanya. “Mungkin kamu akan lebih bahagia jika pergi keluar bersama Maria,” katanya pelan.

“Lagi, apa yang kau—”

“Dulu kamu suka sama dia, kan? Kalau bukan karena aku, mungkin sekarang kamu udah jalan sama dia,” kata Runa sambil mengerutkan kening.

“Tapi itu tidak terjadi,” jawabku. “Realitas di depan mata kita lebih penting daripada kemungkinan-kemungkinan.”

“Tapi kenyataannya, Maria ada di depan mata kita sekarang! Setiap hari!” seru Runa keras, lalu cepat-cepat menjatuhkan bahunya seolah-olah sudah memikirkan banyak hal. “Bagaimana aku bisa terus berkencan denganmu sambil berpura-pura tidak menyadari bahwa kamu dan Maria saling tertarik…? Aku tidak segembira itu .” Lalu, dia menatapku lagi. “Saat upacara penutupan hari olahraga, kamu bersama Maria, kan?”

Untuk sesaat, saya tidak bisa bernapas.

Aku tidak memberi tahu Runa tentang apa yang terjadi di atap. Kurose-san merasa terasing setelah melihat Runa berhubungan baik dengan ibunya di depan semua orang. Kenyataan bahwa aku mengikuti Kurose-san untuk menenangkan keadaan terasa seperti aku menyalahkan Runa atas perilakunya, itulah sebabnya aku tidak menceritakannya kepadanya.

Saya pikir tidak ada orang di atap, tetapi mungkin ada yang melihat kami.

Melihatku menahan napas, Runa memasang ekspresi tegas. “Sudah kuduga.”

Kata-katanya membuatku terkejut. Dia tidak mendengarnya dari seseorang—dia hanya berasumsi bahwa memang begitu karena kami berdua menghilang.

“Um, yah… Kurose-san menangis, jadi…” Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, aku tidak punya pilihan selain menjelaskan apa yang telah terjadi. “Sepertinya, dia meminta ibumu untuk datang hari itu, tetapi ketika dia melihat bahwa semua orang melihatnya sebagai ibumu saja , dia merasa kesepian…”

“Aku tahu. Tentu saja kau terlalu baik untuk tidak menemuinya.” Runa tersenyum padaku yang tampak sedikit sedih, tetapi senyum itu segera menghilang dari wajahnya. “Aku merasa kasihan pada Maria, tetapi aku juga merindukan ibuku. Sepanjang waktu. Apakah seburuk itu bagiku untuk terus bergantung pada ibuku pada kesempatan langka saat aku bisa bertemu dengannya?”

Saya tidak dapat membalas.

Aku tidak menyalahkan Runa. Atau ibunya, tentu saja. Kurose-san sendiri yang menyebabkan hal ini ketika dia bersikap tidak baik kepada Runa sejak awal dan membuatnya sulit untuk mengungkapkan dirinya sebagai saudara perempuannya.

Tetap saja… Aku tidak bisa membiarkannya menangis sendirian saat itu. Karena aku menyadari betapa kesepiannya dia.

“Kau mengerti perasaan orang-orang, jadi kau tidak bisa meninggalkan Maria sendirian, kan?” kata Runa seolah-olah menunjukkan bahwa ia mengerti. Kemudian, ia mengernyitkan alisnya. “Tapi karena kau melakukan itu pada Maria…aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

Aku memperhatikannya dari samping saat dia berbicara, dan dia tampak sangat cantik. Aku hampir terpikat olehnya, meskipun ada perasaan di udara.

“Kamu baik sekali… jadi kupikir aku harus mengatakannya.”

“Runa, aku…”

Aku tidak tahu harus mulai dari mana. Runa tidak menyalahkanku.

“Aku tidak akan menghubungimu untuk sementara waktu,” katanya padaku.

Perkataannya membuat dadaku terasa nyeri.

“Aku ingin kamu berpikir tentang…apakah benar-benar ide yang bagus bagimu untuk tetap berkencan denganku.”

“Tunggu, aku…!”

Tidak perlu bagiku untuk memikirkannya. Runa adalah orang yang penting bagiku. Aku masih merasa seperti itu.

Tetapi dia tidak mau mendengarkanku lagi dan malah mulai berlari menembus hujan.

“Lari!”

Aku mencoba mengejarnya, tetapi kakiku tidak bisa bergerak. Kakiku tersangkut karena kupikir aku tidak bisa mengejarnya.

Ketika dia berlari sekuat tenaga, aku tahu aku takkan mampu mengejarnya. Dan rumahnya ada di sana.

Saat hujan terus turun di sekelilingku, aku dengan linglung memperhatikan punggung Runa yang semakin mengecil.

Ketika saya mendengarnya menutup pintu depan rumahnya, saya menyadari bahwa hari ini adalah ulang tahun pernikahan kami yang ke empat bulan.

Bab 4.5: Buku Harian Kurose Maria

Kashima-kun sangat tidak adil.

Kupikir akhirnya aku bisa melupakannya. Aku hampir saja melupakan semua itu hanya menjadi kenangan. Tapi bagaimana aku bisa melupakannya jika dia begitu baik padaku…?

Kashima-kun kejam.

Dia tidak punya rencana untuk memilihku. Aku tahu itu. Dia selalu melihat Runa.

Tapi tetap saja… Saat dia mengkhawatirkanku seperti ini, bahkan jika itu hanya iseng, aku tidak bisa tetap tenang. Itu membuatku bertanya-tanya apakah ada kemungkinan bahwa bahkan aku bisa memiliki seseorang yang mencintaiku.

Runa adalah nomor satu baginya. Aku tahu itu.

Tapi mungkin, ya mungkin saja… Bisakah aku menjadi nomor dua baginya?

Aku yakin Runa tidak akan tahan dengan itu. Kalau aku jadi nomor duanya, maksudku. Dia mungkin akan minggir dan berpura-pura bahwa dia dan Kashima-kun tidak pernah bersama.

Bukannya aku ingin itu terjadi… Aku tidak menginginkan hasil seperti itu… tetapi hatiku menginginkannya. Jauh di lubuk hatiku, seperti bunga yang mekar di kegelapan malam, aku diam-diam berharap itu terjadi.

Saya tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku akan simpan ambisi kecil bagai bom ini dalam-dalam…tapi kenyataan keberadaannya membuatku merasa mampu melewati hari sendirian selanjutnya.