Bab 5

Hingga beberapa waktu lalu, saya pikir akan sangat buruk jika orang-orang mengetahui bahwa Shirakawa-san dan saya berpacaran. Saya mengira mereka akan menatap saya dengan rasa ingin tahu, atau menunjuk saya dengan jari dan tertawa… Astaga, saya bahkan membayangkan mereka menghujani saya dengan makian saat saya berjalan melewati mereka.

Itulah sebabnya, pada hari setelah pencerahan itu, sungguh antiklimaks betapa sangat normalnya segala sesuatu di kelas saya.

Jika saya harus menyebutkan beberapa jenis perubahan, hanya ada satu perubahan kecil…

“Selamat pagi, Kashima-kun.”

Saat kami berpapasan, beberapa gadis sekelasku yang belum pernah kuajak bicara sebelumnya menyapaku.

“S-Selamat pagi…” jawabku kepada mereka.

Saat saya berdiri di sana dengan kebingungan, sekelompok gadis itu pergi ke sudut ruangan dan mulai berbisik-bisik satu sama lain.

“Aku tidak pernah peduli karena dia tidak menonjol, tapi Kashima-kun tidak seburuk itu, kan?”

“Dia terlihat baik. Dia juga tidak jelek.”

“Ya, dia pasti baik jika Shirakawa-san dari semua orang memilihnya!”

Dari sisa-sisa percakapan mereka yang bisa kudengar, sepertinya mereka tidak menjelek-jelekkanku.

Saat aku sampai di mejaku, Kurose-san melirikku dari tempat duduknya di sebelah.

“Ah… Selamat pagi,” sapaku saat pandangan kami bertemu.

Masih terasa canggung setelah apa yang terjadi kemarin, dan kupikir dia akan mengabaikanku, tetapi…

“S-Selamat pagi,” jawabnya pelan. Pipinya memerah, dan matanya bergerak ke sana kemari karena malu.

Saya berasumsi bahwa hal itu juga canggung baginya dan memutuskan untuk tidak mencoba berbicara lebih jauh dengannya.

Akan tetapi, pada akhir hari di ruang kelas…

Kelas harus menyerahkan tugas kelas, jadi semua orang mulai mengoper kertas mereka dari bangku belakang ke bangku depan. Setelah kami mengumpulkannya, kami harus menaruhnya di meja guru. Setelah semua kertas dari bangku saya terkumpul, saya melihat ke arah Kurose-san, yang masih menunggu orang-orang mengopernya.

“Kurose-san,” aku menyapanya, sambil berencana untuk menyerahkan kertas-kertas dari barisanku.

Dia mengalihkan pandangan dariku, dan bahunya bergetar. Namun, sepertinya dia tidak akan menoleh. Aku berasumsi dia tidak mendengarku, jadi aku menepuk bahunya.

“Agh!” Sambil menjerit pelan, dia lalu menoleh ke arahku. Wajahnya merah padam, dan dia tampak begitu kesal sehingga orang akan mengira dia berurusan dengan seorang penganiaya. “Hei! J-Jangan sentuh aku tiba-tiba!”

“Hah? M-Maaf.”

“Aku membencimu!”

Aku terdiam mendengarnya. Sepertinya dia benar-benar tidak tahan padaku sekarang.

Tidak heran, kurasa… Setelah aku berbicara seperti yang kulakukan kemarin, seperti aku sedang menguliahinya…

Pikiran-pikiran itu terus terngiang di kepala saya saat kami selesai menyerahkan kertas ujian. Setelah itu, guru mulai membagikan pengumuman cetak dan kelas menjadi lebih riuh.

“Hei.” Kurose-san memulai percakapan denganku kali ini, membuatku terkejut.

“Ya?”

𝐞𝓃𝘂𝓶𝐚.i𝒹

Saat aku menatapnya, bertanya-tanya apa yang diinginkannya, dia melirikku beberapa kali dan daun telinganya memerah.

“Aku…merasa bersalah atas apa yang telah kulakukan,” akhirnya dia berkata. “Aku menelepon dan meminta maaf tadi malam.”

“Hah?” Aku butuh waktu sejenak untuk mencerna apa yang dia bicarakan. “Maksudmu kau menelepon Shirakawa-san?”

Kurose-san mengangguk. “Jadi… Bisakah kau tidak membenciku…?” Suaranya melemah di akhir.

Karena dia berbicara dengan malu, dengan wajah merah dan mata tertunduk—

“Apa…?”

—untuk sesaat, aku tak dapat menahan rasa imutnya.

Aku tercengang. Kenapa dia bertanya seperti itu? Bukankah dia baru saja mengatakan dia membenciku…?

Aku merenungkannya sejenak, tetapi kemudian aku tersadar: dia telah berusaha keras agar orang-orang menyukainya. Pasti sulit baginya untuk menanggung pikiran bahwa aku membencinya setelah apa yang terjadi sehari sebelumnya.

Begitulah cara saya menafsirkan sikapnya, dan itu adalah penjelasan yang memuaskan.

“Tidak apa-apa; aku tidak membencimu.”

Saat aku memberikan jawabanku, Kurose-san menatapku seperti hendak menangis. Namun, sesaat kemudian, dia berpaling dariku tanpa sepatah kata pun, menghadap ke depan tetapi menundukkan kepalanya.

“Hah…?” gerutuku sambil bertanya-tanya apakah jawabanku salah.

Bagaimanapun, tak ada lagi yang bisa kukatakan padanya. Aku memutuskan untuk meninggalkannya sendiri untuk sementara waktu. Mungkin, seiring berjalannya waktu, kecanggungan di antara kami akan hilang dan kami akan bisa bersikap seperti teman sekelas yang normal.

Dengan harapan itu dalam benakku, aku memasukkan brosur dari guru itu ke dalam tasku dan bersiap untuk pulang.

***

Sesuatu yang saya sadari selama beberapa hari berikutnya di sekolah adalah bahwa orang-orang tidak terlalu mempedulikan orang lain seperti yang saya kira sebelumnya.

Suatu hari, saat jam istirahat, Shirakawa-san tiba-tiba datang ke tempat dudukku.

“Selamat pagi, Ryuto!”

“S-Pagi…”

Kukira dia mengira tidak apa-apa sekarang karena semua orang sudah tahu. Karena aku hampir tidak pernah berbicara dengannya di sekolah sebelumnya, aku jadi gugup, memperhatikan tatapan mata di sekeliling kami.

“Hei, lihat kukuku. Aku sendiri yang melakukannya kemarin!”

Shirakawa-san memamerkan kuku-kukunya yang mencolok kepadaku—yang sama sekali melanggar peraturan sekolah—tetapi aku merasa terlalu khawatir tentang siapa yang mungkin memperhatikan kami.

Namun, bertentangan dengan harapanku, orang-orang ternyata tidak peduli seperti yang kukira. Memang, beberapa dari mereka mencuri pandang ke arah kami dari jauh, tetapi sebagian besar teman sekelasku malah sibuk dengan diri mereka sendiri.

“Begitulah adanya, kukira,” kataku.

Apa yang saya takutkan? Beginilah yang terjadi pada orang yang tidak terlibat.

“Ayo, lihat mereka!” desak Shirakawa-san, gigih dalam usahanya untuk menunjukkan hasil kerja kerasnya kepadaku. Dia menyodorkan tangannya di depan mataku sementara aku teralihkan.

“Oh, iya, maaf,” jawabku sambil menatapnya sekali lagi.

“Bukankah mereka lucu? Bagaimana menurutmu?”

Tangannya halus dan cantik seperti tangan seorang gadis, dengan jari-jari dan kuku yang panjang.

Jika saya seorang penggoda yang berpengalaman, mungkin ini adalah bagian di mana saya akan dengan cekatan memegang tangannya dan berkata, ” Benar, mereka cantik, ” atau semacamnya. Saya juga tidak akan terpengaruh oleh kontak fisik.

Namun, tentu saja itu bukan seperti saya. Saya merasa tidak mampu bertindak seperti itu, dan saya juga tidak ingin melakukannya.

“Ada apa? Kamu tidak suka kuku seperti ini?”

Aku menatap tangan Shirakawa-san dengan ekspresi tegas di wajahku sehingga ekspresi ragu pun muncul di wajahnya.

“Ah, tidak, menurutku itu bagus. Cocok untukmu.”

Mendengar jawabanku yang tergesa-gesa, Shirakawa-san tersenyum seperti bunga yang sedang mekar. “Senang kamu suka! Aku sudah melakukan pekerjaan yang cukup baik, kan? Nicole juga memujinya.”

Setelah mengatakan itu dengan bangga, Shirakawa-san pasti merasa puas, karena dia kembali ke kelompok gadis-gadis cantiknya.

Pada saat yang sama, bahkan beberapa teman sekelas yang melirik ke arah kami pun tampak kehilangan minat dan mengalihkan pandangan mereka.

Dengan itu, aku tahu bahwa orang-orang tidak mulai membicarakan kami sebanyak yang kutakutkan. Namun, masalah karena tidak menyentuh Shirakawa-san sama sekali masih belum terselesaikan, membuatku merasa terpendam.

Tidak ada yang berubah dari hasratku untuk menghargainya, jadi bukan berarti aku tiba-tiba punya ide-ide liar seperti ingin berhubungan seks dengannya. Bukan berarti aku tidak mau, tentu saja.

Sebaliknya, jika Shirakawa-san sekarang lebih menyukaiku daripada sebelumnya, aku ingin kami memiliki tingkat keintiman fisik yang sesuai.

Tapi itu hanya akan menjadi cara yang tidak langsung. Terus terang saja, aku ingin menciumnya! Hanya dengan memikirkannya saja aku merasa seperti akan mimisan.

Aku ingin melakukannya… Aku ingin menciumnya! Tapi aku tidak punya sedikit pun ide bagaimana mewujudkannya!

Teknik apa yang bisa saya gunakan untuk menghasilkan perkembangan seperti itu? Jika ini adalah sinetron, mata dua orang akan tiba-tiba bertemu, dan mereka akan saling tertarik, bergerak lebih dekat hingga akhirnya mereka berciuman…tetapi saya tidak menyangka skenario seperti itu akan terjadi pada saya.

𝐞𝓃𝘂𝓶𝐚.i𝒹

Selama beberapa hari ini, saya terus-menerus memikirkan hal ini, hampir tidak bisa tidur di malam hari. Saya begitu gelisah memikirkan hal itu sampai-sampai saya bisa membayangkan diri saya pingsan.

Aku tidak mungkin mengungkapkan keinginan seperti itu kepada Shirakawa-san secara langsung. Setelah berpura-pura mengatakan padanya bahwa aku ingin menghargainya, aku tidak ingin melakukan sesuatu yang akan membuatnya berpikir bahwa aku sebenarnya hanya menginginkan tubuhnya.

Bagaimana pasangan di seluruh dunia melakukan kontak fisik secara alami? Kesempatan seperti apa yang mengarah ke sana? Bagaimana mereka memutuskan untuk mengambil tindakan?

Saya bertanya-tanya kepada siapa saya bisa meminta nasihat pada saat-saat seperti ini—dan kemudian saya menyadari bahwa pada akhirnya, saya hanya bisa meminta nasihat mereka .

***

Saat jam istirahat makan siang, saya makan dari kotak makan siang saya bersama dua pertiga orang lainnya dari trio saya yang biasa.

Icchi tiba-tiba meletakkan sumpitnya. “Kasshi.”

“Hah? Ada apa?” ​​tanyaku.

Ini Icchi yang sedang kita bicarakan—seorang pria yang tidak pernah melepaskan mangkuknya begitu dia mulai menyantap makanan hingga kosong. Dia benar-benar terobsesi dengan makanan. Dan dia, dari semua orang, baru saja menghentikan makannya saat kotak bekalnya masih lebih dari setengah penuh.

Aku memperhatikannya sembari memikirkan hal ini, dan Icchi tiba-tiba membungkuk di hadapanku.

“Maaf! Aku seharusnya percaya padamu saat kau bilang kau akan keluar dengan Shirakawa-san.” Berbicara dengan jujur, dia membiarkan bahunya terkulai. “Aku sangat frustrasi sampai-sampai aku tidak ingin mempercayainya. Tapi aku sadar aku harus mempercayainya saat melihat seperti apa kau dan Shirakawa-san tempo hari. Kita berteman. Kalian berdua benar-benar berpacaran , kurasa. Aku senang untukmu. Sulit dipercaya itu berawal dari aku yang memaksamu untuk mengaku.”

“Ichi…”

Apakah hal ini membebani Icchi beberapa hari terakhir ini sejak kejadian di kelas itu?

Aku mulai merasa terharu, tetapi Nisshi, yang duduk di sampingnya, melipat tangannya. “Baiklah, aku tidak akan meminta maaf,” katanya dengan sikap seperti ayah yang keras kepala, sambil menatapku dengan tajam. “Memangnya kenapa kalau kami bersikap kasar padamu? Kau masih bisa bersenang-senang dengan Shirakawa-san di akhir pekan. Pergilah ke neraka, dasar orang bodoh!”

“Nisshi…”

Namun, saya tidak yakin saya tidak akan bersikap jahat jika saya berada di posisi Nisshi. Icchi adalah orang yang terlalu baik.

Tiba-tiba, Icchi mendekat ke arahku. “Jadi, apakah kamu melakukannya? Kamu pasti sudah melakukannya sekarang. Ayo, katakan saja!”

“Hah? Ada apa denganmu?!” tanyaku.

Bung, matamu merah semua! Kupikir kau pria baik!

“Ya, tentang itu…” aku mulai. Aku menjelaskan masalahku saat ini kepada mereka berdua.

“Begitu ya,” kata Icchi, meskipun dia tampak kelelahan. “Kau ingin mencium Shirakawa-san, tetapi kau tidak tahu bagaimana melakukannya. Jadi, kau ingin memulainya dengan berpegangan tangan dengannya dan butuh beberapa ide.”

“Apakah kita benar-benar orang yang tepat untuk diajak bicara tentang ini…?” tambah Nisshi, tampak seperti seorang petinju yang benar-benar kelelahan setelah bertanding.

“M-Maaf. Aku tidak punya orang lain untuk dimintai tolong…” Aku buru-buru menjelaskan.

Icchi dan Nisshi saling pandang dan mendesah. Kemudian, mereka menatapku dengan tekad yang terukir di wajah mereka.

“Baiklah. Sebaiknya kita gunakan otak kita untuk menjadikan Kasshi seorang pria.”

“Ya. Mari kita pikirkan rencana yang tidak hanya akan membuatnya berpegangan tangan dengannya, tetapi juga mendekatkan mereka.”

Kalian…!

“Terima kasih! Kalian berdua sangat membantu.”

Meski begitu, teman-temanku tidak lebih baik dariku dalam hal pengalaman. Tiga perawan tidak akan memiliki wawasan seperti playboy.

“Bagaimana kalau bilang kamu bisa membaca telapak tangan?”

“Itu bohong besar. Aku tidak bisa membaca apa pun jika dia menunjukkan tangannya,” jawabku.

“Kamu bisa saja mengarang cerita—bagaimana dia bisa tahu?”

“Aku tidak ingin berbohong padanya.”

“Lalu bagaimana kalau berkata seperti, ‘Wah, dingin sekali! Tanganku jadi beku!’ atau semacamnya?”

“Itu sangat bertele-tele sampai menyebalkan! Dia akan mengira aku hanya berpura-pura sensitif terhadap dingin!”

“Pada titik ini, mengapa tidak langsung memintanya untuk berpegangan tangan?”

“Jika aku bisa, aku tidak akan meminta bantuan kalian…”

“Wah, kamu susah banget buat dipuaskan.”

Setelah memberi saya sebanyak mungkin ide saat itu juga, mereka berdua jadi bingung.

𝐞𝓃𝘂𝓶𝐚.i𝒹

Nisshi adalah orang pertama yang menyerah. “Wah, persetan dengan ini!”

Selanjutnya, Icchi mendongak dan mengangkat tangannya ke udara, benar-benar muak. “Ya, ini benar-benar di luar nalar kita! Aku bahkan tidak bisa berpegangan tangan dengan seorang gadis.” Dia lalu menghela napas panjang.

“Ayo, teman-teman,” pintaku. “Aku butuh bantuan kalian…”

“Bung, serius deh, lupakan saja. Urus saja semuanya sendiri.”

“Aku tahu aku mencoba untuk terdengar keren sebelumnya, tapi aku sudah hampir mati karena cemburu dan menangis darah selama ini.”

Mereka berdua tampak sangat lelah dan mulai menjauh dariku.

“Kita tinggalkan saja orang normal ini dan mari kita tonton video baru KEN atau semacamnya,” kata Nisshi.

Ketika aku mendengar kata-katanya—

“Video KEN…”

—sebuah ide muncul di benak.

“Tentu saja! Aku seharusnya memikirkan KEN,” kataku. Mungkin aku juga bisa melakukannya. “Terima kasih, teman-teman!”

Saat Icchi dan Nisshi duduk di sana dengan mulut menganga, aku bangkit dari tempat dudukku—aku ingin menenangkan pikiranku di suatu tempat yang tenang.

Aku tidak bisa memikirkan tempat lain untuk dituju, jadi aku pergi ke kamar mandi. Dalam perjalanan, aku memikirkan ide yang kudapat dari gaya bermain KEN.

Dalam game tembak-menembak battle royale, KEN sering kali memancing pemain lawan di sepanjang jalur pilihannya sebelum menyerang mereka. Karena ia adalah mantan pemain pro, bidikannya sangat akurat—selama ia dapat membuat lawan berjalan ke area tanpa halangan, ia akan mengenai setiap tembakan.

Tidak bisakah aku melakukan hal yang sama? Yaitu, daripada mengambil inisiatif untuk berpegangan tangan dengan Shirakawa-san sendiri, aku bisa menciptakan situasi di mana dia akan mengulurkan tangannya kepadaku atas kemauannya sendiri. Tapi bagaimana caranya?

Pikiran pertama yang muncul di benak saya adalah rumah hantu, tetapi saya langsung menepisnya. Shirakawa-san tampaknya tidak masalah dengan hantu dan semacamnya. Dia menyebutkan menonton film horor asing lewat LINE malam sebelumnya.

Itu menyisakan pendekatan fisik—khususnya, membawanya ke tempat dengan pijakan yang tidak stabil. Sesuatu seperti jembatan gantung akan ideal, tetapi saya rasa tidak ada di daerah saya. Itu juga bukan lokasi kencan yang realistis. Kolam air besar yang menghalangi jalan Anda juga bisa digunakan, tetapi saya bahkan kurang tahu di mana menemukan salah satunya. Rasanya tidak mungkin saya bisa mencarinya secara daring.

Lalu, setelah semua pemikiran itu, akhirnya terpikir olehku.

“Sebuah kolam.”

Kita bisa naik perahu di kolam. Naik dan turun akan menjadi cara yang ideal untuk menciptakan momen-momen yang tidak stabil. Dan yang terpenting, naik perahu cocok dan alami untuk kencan.

Itu sempurna .

“Baiklah!!!”

Setelah berteriak-teriak tanpa pikir panjang dari dalam bilik kamar mandi laki-laki, saya segera tersadar dan merasa malu. Beberapa menit berlalu sebelum akhirnya saya bisa pergi.

***

Hari itu sepulang sekolah, Shirakawa-san menghampiriku.

“Hei, Ryuto! Ayo pulang bersama!” katanya.

“Hah?!”

Sementara aku tercengang, Shirakawa-san menatap wajahku dengan mata terangkat.

“Kita tidak bisa…? Orang-orang sekarang tahu kalau kita akan keluar, jadi kenapa tidak melakukannya sesekali mulai sekarang?”

“Y-Ya, oke, kurasa begitu…” kataku, mengalah.

“Hebat!” kata Shirakawa-san riang.

Jadi, kami akhirnya meninggalkan sekolah bersama-sama.

“Bagaimana dengan Yamana-san? Kalian tidak akan pergi bersama?” tanyaku.

“Nicole harus bekerja hari ini. Tidak apa-apa; kita akan bicara lewat telepon nanti malam.”

“Dia punya pekerjaan? Di mana?”

“Sebuah bar.”

“Hah. Itu cocok untuknya.”

“Dia bilang dia diwawancarai di restoran keluarga dulu, tapi mereka menolaknya karena kuku dan warna rambutnya. Katanya itu membuat dia kehilangan motivasi,” jelasnya.

“Jadi begitu.”

“Nicole pulang larut malam saat dia bekerja, jadi kami akhirnya saling menelepon larut malam.”

Itu menjelaskan percakapan panjang mereka di telepon sebelum akhir pekan.

“Bagaimana denganmu? Kamu tidak punya pekerjaan?” tanyaku.

“Tidak, saya akan melewatkannya. Nicole terkadang bercerita tentang beberapa pelanggan yang benar-benar buruk, dan itu terdengar menegangkan. Saya bertahan hidup dengan uang saku yang diberikan nenek saya di sana-sini.”

“Aku mendengarmu.”

Kemudian, Shirakawa-san menatap wajahku. “Tunggu, apakah aku harus bekerja di suatu tempat juga?”

𝐞𝓃𝘂𝓶𝐚.i𝒹

“Ah, bukan itu…”

Saya hanya membayangkan dia mengenakan seragam kerja sejenak.

“Aku hanya berpikir tentang bagaimana seragam dari toko kue akan cocok untukmu.”

Mendengar itu, Shirakawa-san membuka matanya lebar-lebar. “Oh, itu? Dan tunggu—toko kue?! Kau suka hal-hal yang imut, begitu.”

“T-Tidak sama sekali!” kataku panik. Godaannya membuatku malu. “Bu-bukan berarti aku suka hal-hal seperti itu atau semacamnya!”

“Biar kutebak—celemek berenda? Seperti pakaian pembantu? Kau sangat kentara!”

“I-Itu bukan…!”

“Sekarang aku mengerti!” serunya. “Jadi itu sebabnya kamu tidak peduli dengan pakaian bergaya gyaru!”

Shirakawa-san benar-benar menikmati dirinya sendiri dengan mengorbankan aku.

“Tidak seperti…!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa; kamu tidak perlu malu-malu tentang hal itu.”

“Bu-Bukan cuma aku, oke?!” protesku. “Itulah yang diimpikan semua pria!”

“Oh? Akhirnya kau jujur!” katanya dengan berlebihan, sambil tersenyum puas padaku. “Begitu ya. Heh heh heh.”

Shirakawa-san berbicara seolah-olah dia sekarang tahu titik lemahku. Wajahku memerah dan aku mengalihkan pandangan darinya, terdiam karena malu.

Malu rasanya jika dia tahu kesukaanku. Namun, saat aku bisa berbicara dengannya tentang hal-hal konyol seperti itu, aku bisa merasakan bahwa kami benar-benar sepasang kekasih, yang membuatku senang.

Akhir-akhir ini aku jadi tidak terlalu gugup di hadapannya dibandingkan sebelumnya. Awalnya, kupikir aku tidak mungkin punya kesamaan dengan seseorang sepopuler Shirakawa-san, jadi bisa berbicara dengannya seperti ini sekarang terasa aneh.

𝐞𝓃𝘂𝓶𝐚.i𝒹

Bukan berarti aku merasa puas dengan godaannya seperti itu—itulah sebabnya aku mencari topik lain untuk mengalihkan pembicaraan.

Tiba-tiba aku teringat bagaimana Kurose-san pagi itu.

“Ngomong-ngomong…Kurose-san meneleponmu?” tanyaku.

Wajah Shirakawa-san sedikit menegang. “Dia memang… Dia meminta maaf. Tapi, aku tidak menaruh dendam padanya. Aku hanya berharap kita bisa akur lagi suatu hari nanti…”

“Ya…”

Tentu saja butuh waktu agar itu terjadi.

“Semoga hari seperti itu segera tiba,” imbuhku, merasakannya dengan sepenuh hatiku.

Kami sampai di stasiun kereta, menaiki kereta yang sama, dan turun bersama di stasiun terdekat dengan rumah Shirakawa-san seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia.

“Ryuto, apakah kamu punya waktu hari ini?”

Aku mengangguk. “Tentu.” Aku hendak menambahkan bahwa aku akan mengantarnya pulang, tetapi Shirakawa-san menarik lenganku. “Hah…?”

Saat aku terkejut, dia tersenyum manis padaku. “Ayo kita jalan-jalan sebentar!”

Dia hanya menyentuh lenganku sebentar, dan itu terjadi di atas seragam sekolahku, tetapi kenyataan bahwa dia menyentuhku tetap saja membuat pipiku memerah dan lenganku terasa panas.

Jantungku berdebar beberapa saat setelah kejadian itu.

Shirakawa-san membawaku ke pusat perbelanjaan di dekat stasiun. Tempat itu biasa saja. Lantai pertama dipenuhi restoran berantai, dan ruang di lantai atas dipenuhi toko-toko yang menjual kebutuhan sehari-hari, pakaian, aksesori, dan barang-barang sejenisnya.

Dia berhenti setelah membawaku ke bagian lantai lima—yang paling atas.

“Kita sampai!” katanya.

Shirakawa-san menunjuk ke dinding kaca yang tampak seperti etalase. Area di dalamnya terbagi secara vertikal dan horizontal menjadi beberapa kompartemen dengan ukuran yang sama, masing-masing menampung satu atau dua hewan.

“Toko hewan peliharaan?” tanyaku.

“Yap!” Dengan mata berbinar, Shirakawa-san berlari ke sebuah kompartemen dengan seekor kucing di dalamnya. “Lucu sekali, kan?! Wah, aku merasa jauh lebih baik saat melihat kucing! Aku juga akan memelihara kucing jika nenekku tidak alergi…”

Ada pula anjing yang dipajang, namun Shirakawa-san tidak menjauh dari kucing.

“Shirakawa-san, kamu lebih suka kucing daripada anjing?”

“Ya! Meskipun menurutku anjing juga lucu!” Setelah menjawab pertanyaanku, dia kembali menempelkan diri ke kaca. “Lihat ini! Lucu, kan? Ini akan segera hilang, jadi aku sering datang untuk melihatnya akhir-akhir ini.”

Shirakawa-san menunjuk seekor anak kucing Munchkin abu-abu tepat di depannya. Label harganya bertuliskan “Saya menemukan rumah!”.

“Kamu sering ke sini?” tanyaku.

“Ya, ini tempat favoritku! Datang ke sini seperti rutinitas bagiku, kurasa? Jadi aku ingin datang ke sini bersamamu suatu saat nanti.” Shirakawa-san melihat ke arahku, sambil meletakkan kedua tangannya di kaca. “Kau bilang kau ingin datang untuk menyukai sesuatu yang kusuka, kan? Aku agak senang mendengarnya!”

“Hah…?”

Dia berbicara tentang apa yang kukatakan pada hari ulang tahun kami, saat aku berusaha keras mencari kafe bubble tea. Dia ingat itu.

“Jadi…kupikir aku harus menceritakan banyak hal yang kusukai padamu.” Setelah itu, senyum malu-malu muncul di wajah Shirakawa-san.

Saya cukup senang mendengar dia mengingat apa yang saya katakan kepadanya, dan mendengar dia mengatakan sesuatu seperti itu sekarang? Itu sangat mengharukan.

“Kucing ini sangat baik!” kata Shirakawa-san.

Menggerakkan jari-jarinya dengan kukunya yang mencolok secara melingkar seperti mainan kucing untuk bermain dengan binatang di sisi lain kaca, dia tampak lebih imut dari biasanya. Entah bagaimana aku punya prasangka bahwa gyaru dan binatang tidak punya banyak kesamaan, jadi adegan ini ternyata baru.

𝐞𝓃𝘂𝓶𝐚.i𝒹

“Shirakawa-san, mungkinkah kamu seorang penyayang binatang?” Kupikir aku akan mencoba bertanya.

Dia menatapku dan mengangguk. “Ya. Tapi aku suka kucing! Oh, tapi sekarang setelah kau menyebutkannya, mungkin aku suka semua hewan…? Bukankah singa sangat mirip kucing rumahan? Atau tunggu, apakah itu harimau?”

“Jadi…” Jantungku berdebar kencang karena aku berhasil mengarahkan pembicaraan dengan cara yang baru saja terlintas di pikiranku beberapa waktu lalu. “Bagaimana kalau kita pergi ke kebun binatang suatu saat nanti?”

“Hah?” Shirakawa-san tampak terkejut sejenak. “Tentu saja!” jawabnya dengan antusias. “Wah, sudah lama sekali aku tidak pergi ke kebun binatang. Terakhir kali mungkin saat kami pergi bertamasya di tahun pertama sekolah menengahku. Aku jadi agak bersemangat sekarang!”

Melihatnya begitu bersemangat dan matanya berbinar, aku mengepalkan tanganku dalam hati. Segalanya mulai berjalan sesuai keinginanku tanpa diduga.

Saya punya motif tersembunyi untuk mengundang Shirakawa-san ke kebun binatang.

Aku akan berpegangan tangan dengannya pada kencan berikutnya. Melakukan hal itu terasa pantas sekarang. Dan agar itu terjadi, kami harus naik perahu, seperti yang telah kurencanakan.

Meskipun saya bisa langsung mengajaknya naik perahu, hal itu terlalu biasa untuk menjadi fokus utama kencan, jadi ada kemungkinan besar dia akan berkata, “Kenapa naik perahu?” Dan sekadar mengajaknya ke taman besar juga tidak akan berhasil, karena saya tidak tahu apakah dia tertarik jalan-jalan di alam untuk kencan. Saya sudah memeras otak untuk memikirkan cara melakukan ini dan belum menemukan ide yang bagus, tetapi alur pembicaraan kami memungkinkan saya untuk mengajaknya ke kebun binatang.

Kebun binatang pertama yang terlintas di pikiran Anda di daerah ini adalah Kebun Binatang Ueno. Kebun binatang itu terletak di dalam Taman Ueno, yang memiliki kolam besar—siapa pun bisa membayar untuk menaiki perahu di sana. Tentu saja saya bisa mengundangnya untuk melakukannya setelah kami mengunjungi kebun binatang itu.

Itu sempurna .

Pokoknya, begitu sampai di titik itu, aku hanya perlu memegang tangan Shirakawa-san dengan lembut saat dia mulai naik ke perahu. Dia akan goyah dan berusaha memegangku.

Saat aku berpikir bahwa…

“Hei, Ryuto, apa saja yang kamu suka?” tanya Shirakawa-san. Dia tampak puas setelah puas mengamati kucing-kucing dan menatapku dengan wajah yang lebih menawan daripada wajah hewan.

“Hah?”

Saat aku balas menatapnya, bertanya-tanya apa maksudnya, Shirakawa-san mengalihkan pandangannya dariku dan mulai tampak sedikit malu. “Aku juga penasaran, tentang apa yang kamu suka. Bisakah kamu memberitahuku?” tanyanya lagi, sambil tersenyum malu. “Aku ingin menyukai hal-hal yang kamu suka juga.”

Apa…?

“Shirakawa-san…”

Sangat tersentuh, saya merasakan cinta padanya membuncah dalam diri saya. Namun pada saat yang sama, saya menjadi sangat malu pada diri saya sendiri—saya tidak memiliki minat yang cukup kuat untuk dapat membicarakannya dengan bangga.

“Apa yang kamu suka?” tanya Shirakawa-san.

“Hah…? Hmm…”

“Kamu bilang kamu tidak punya hal yang ingin kamu lakukan saat pergi keluar, kan?” Shirakawa-san mendesak, sepertinya menganggap keraguanku aneh. “Jadi, apa yang kamu lakukan di hari liburmu?”

“Yah… Tidak ada yang perlu disebutkan…”

Bagaimana mungkin aku bisa mengatakan padanya bahwa hobiku adalah menonton video permainan? Itu sangat cocok untuk pria yang tertutup dan murung.

Kekhawatiran ini terlintas di benakku, dan kerutan muncul di wajah Shirakawa-san.

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang tidak bisa kamu ceritakan kepada orang lain? Tapi, itu bukan hal yang buruk, kan?”

“Hah? T-Tentu saja tidak,” jawabku buru-buru.

Shirakawa-san menatap wajahku dengan pandangan penuh selidik. “Kalau begitu, kenapa tidak langsung saja ceritakan padaku?”

“Tetapi…”

“Aku mengerti! Itu sesuatu yang mesum, kan?”

“T-Tidak, bukan itu!” kataku dengan gugup. Pada saat itu, aku pasrah pada takdirku dan memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya. “Aku suka menonton video gameplay.”

Mendengar itu, Shirakawa-san menatapku dengan heran. “‘Video permainan’? Bukan, seperti bermain game sendiri?”

“Itu rekaman orang lain yang memainkannya,” jelasku.

“Apakah itu menyenangkan?” tanya Shirakawa-san dengan ekspresi bingung di wajahnya. Alih-alih meremehkanku, dia tampak benar-benar bingung.

𝐞𝓃𝘂𝓶𝐚.i𝒹

“Y-Ya. Sangat menyenangkan melihat orang bermain game jika mereka jauh lebih terampil daripada Anda, atau jika mereka menghibur untuk didengarkan.”

“Ah, kurasa aku agak mengerti! Mirip seperti saat kamu menonton beberapa pemain hebat di arena permainan. Cukup menyenangkan .”

Ini adalah tingkat keterampilan komunikasi yang seharusnya kuharapkan dari seorang pembicara seperti Shirakawa-san. Topik saat ini sama sekali di luar jangkauannya, tetapi dia berhasil menemukan cara untuk berhubungan denganku dalam waktu singkat. Sebagai pria yang sederhana, hal itu membuatku bahagia.

“Ya, seperti itu,” jawabku. “Dan jika seseorang jago main game dan jago ngobrol, itu sangat menarik, dan aku akan terus menonton videonya.”

“Hah… Apakah ada orang yang sangat kamu sukai yang membuat video semacam itu?”

“Ya, ada seorang pria bernama KEN. Dia mantan gamer profesional, jadi dia sangat jago bermain game.”

“Hmm.”

Karena Shirakawa-san mendengarkan dengan sungguh-sungguh, kata-kata mulai mengalir dari mulutku seolah-olah seseorang telah menyalakan sakelar di dalam diriku.

“Yang menakjubkan tentang KEN adalah dia jago dalam segala jenis permainan,” saya mulai. “Dia hanya jago dalam permainan tembak-menembak, tetapi dia juga jago dalam permainan merakit dan membangun, serta permainan seperti Mafia.”

“’Mafia’…?” Shirakawa-san bertanya dengan tatapan kosong.

Saya segera mulai menjelaskan. “Mafia adalah permainan di mana anggota mafia bersembunyi di antara orang-orang yang tidak bersalah. Ini tentang mencari tahu siapa yang berbohong. Awalnya itu adalah permainan pesta. Setiap pemain diberi kartu acak di awal permainan yang mengatakan apa peran mereka—seperti menjadi bagian dari mafia, detektif, atau orang biasa. Jika Anda adalah bagian dari mafia, Anda harus merahasiakannya dari orang lain dan bertindak seolah-olah Anda tidak bersalah. Jika orang mencurigai Anda, mereka akan memulai pemungutan suara untuk menyingkirkan Anda. Jadi, yang menakjubkan tentang KEN adalah dia tidak bergantung pada teori atau cara bermain yang sudah terbukti dan benar. Tentu saja, dia masih mengikuti aturan, tetapi di luar itu, dia memiliki pendekatan yang sepenuhnya liberal. Dia selalu menggunakan kepalanya untuk melakukan apa yang menurutnya terbaik dalam setiap situasi dan meyakinkan pemain lain saat permainan berlangsung. Cukup sulit untuk melakukannya. Jika Anda mencoba bermain Mafia sendiri, Anda akan segera menyadari bahwa kepala Anda dipenuhi dengan hal-hal yang harus Anda lakukan dan Anda tidak dapat meluangkan waktu untuk menyusun strategi. Ah, dengan ‘hal-hal yang harus Anda lakukan,’ yang saya maksud adalah, jika Anda seorang mafia, misalnya, Anda harus berbohong kepada orang lain, tetapi itu membuat Anda merasa bersalah, jadi agak—”

Kemudian, aku tersadar dengan kaget—aku telah menghabiskan waktu terlalu lama untuk berkhayal. Ini sama seperti saat di kafe bubble tea. Mengingat bagaimana aku merenungkan tindakanku saat itu, satu-satunya penghiburanku adalah kali ini , aku berhasil menghentikan diriku sedikit lebih awal.

“Ah, maaf… Itu tidak masuk akal, kan?” tanyaku.

“Hmm…” Senyum ambigu muncul di wajah Shirakawa-san. “Aku ingin melihat salah satu video gameplay yang kamu suka. Mungkin aku akan mengerti. Bisakah kamu menunjukkannya padaku?”

“T-Tentu saja!”

Pada saat itu, kami meninggalkan toko hewan peliharaan, duduk di bangku di dalam mal, dan mulai menonton salah satu video KEN.

“Wah, ini luar biasa!” seru Shirakawa-san. “Apakah orang yang berbicara sekarang juga yang menembak?”

“Itu benar.”

“Dia benar-benar hebat dalam melakukan pukulan-pukulan itu! Pertandingan ini terlihat sangat seru!”

“Ya, tapi kalau kamu coba sendiri, hasilnya jarang seperti itu,” jelasku.

“Benarkah? Tapi kelihatannya mudah.”

“Itulah mengapa KEN begitu menakjubkan.”

“Jadi begitu!”

Sembari membicarakannya, aku memutar ulang video-video KEN di kepalaku, memilih beberapa yang mungkin menarik bagi orang-orang yang baru mengenal salurannya, lalu menontonnya bersama Shirakawa-san.

Setelah itu, saat aku mengantarnya pulang…

“Kau tahu banyak, ya, Ryuto,” kata Shirakawa-san tiba-tiba di tengah jalan. “Orang di video itu menggunakan banyak istilah-istilah aneh, kan? Kurasa kau tahu semuanya.”

“Yah, kurasa begitu… Tetap saja, itu tidak sesulit itu, sebenarnya. Seperti ‘hacker’ yang merupakan kata lain untuk ‘cheater’. Dan ‘stream sniping’ adalah menonton streaming seseorang yang menjadi lawan mainmu untuk mempelajari hal-hal yang tidak seharusnya kamu ketahui.”

“Huh… Tapi itu sulit bagiku. Kau hebat.”

“Terima kasih. Tapi aku hanya tahu hal-hal ini karena itu yang membuatku tertarik. Kau tahu banyak istilah mode, kan? Seperti apa istilah keren untuk kemeja berbahu terbuka yang selalu kau kenakan?”

“Ah, maksudmu atasan bardot?”

“Juga, ada lipstik yang agak lengket…”

“Maksudmu pewarna bibir?”

“Ya, begitulah. Kamu menjelaskannya kepadaku saat kamu berbelanja hari itu, tetapi aku sama sekali tidak bisa mengingatnya. Kurasa itu karena aku memang tidak tertarik pada mode wanita… Bukankah tidak apa-apa jika kita berdua memiliki minat yang tidak sama, bahkan saat kita jalan-jalan?” tanyaku.

“Ehh?” Shirakawa-san terdengar enggan. “Tapi bukankah kau sudah menemuiku di tengah jalan? Kau sudah mencari tahu banyak tentang kafe bubble tea sehingga kau tahu lebih banyak tentangnya daripada aku.”

“Itu karena saya suka rasa bubble tea. Kalau saya tidak suka, saya tidak akan termotivasi untuk melakukannya sejauh itu.”

𝐞𝓃𝘂𝓶𝐚.i𝒹

“Tetap saja, itulah mengapa aku ingin menemuimu di tengah jalan, setidaknya sedikit. Aku ingin mengerti apa yang kamu suka.”

Shirakawa-san mengatakannya sambil menggembungkan pipinya. Melihatnya membuat dadaku sesak, hampir pingsan seperti aku seorang gadis.

“Terima kasih…” kataku.

Saya adalah orang paling bahagia di dunia karena Shirakawa-san mengatakan hal seperti itu kepada saya.

“Cukup bagiku bahwa kamu merasa seperti itu,” imbuhku. “Aku sangat senang kamu menonton video yang aku suka bersamaku.”

Saat mata kami bertemu, senyum muncul di wajah Shirakawa-san seolah-olah senyum di wajahku menular. Namun…

“Hmm…”

Dia tampak murung bahkan setelah itu sampai kami tiba di rumahnya.

***

Kemudian, keesokan harinya…

“Ryuto!”

Saat aku melangkah masuk ke kelasku di pagi hari, Shirakawa-san sudah ada di sana. Dia segera berjalan ke arahku.

“Ada apa?” tanyaku.

“Hei, apa kamu sudah menonton video ‘permainan curang’ KEN? Videonya sangat seru! Aku jadi penasaran dengan apa yang akan terjadi selanjutnya sehingga aku menontonnya hingga lewat pukul 3 pagi!”

“Apa…?”

Karena KEN adalah YouTuber profesional yang mencari nafkah hanya dari video, ia mengunggah berbagai jenis video agar tidak hanya menjadi orang yang hanya punya satu trik. Video “permainan curang” yang Shirakawa-san bawakan adalah Let’s Plays dari novel visual romansa di mana pacar Anda bertindak mencurigakan dan Anda harus menemukan bukti perselingkuhannya dan menghadapinya. Saya sendiri juga lebih suka menontonnya pada satu titik.

“Itu sudah diunggah cukup lama. Aku heran kamu menemukannya,” kataku.

Shirakawa-san tersenyum bangga. “Saya memeriksa video lama untuk mencari sesuatu yang ada permainannya yang bahkan saya bisa mengerti. Itu sulit! KEN punya terlalu banyak video!”

“Ya, dia mengunggah empat atau lima video sehari.”

“Wah… Kedengarannya seperti pekerjaan penuh waktu saat itu!”

“Benar,” jawabku sambil tersenyum.

“Begitu ya,” kata Shirakawa-san sambil tertawa. “Aku iri! Dia pasti menjalani kehidupan mewah seperti itu. Aku ingin menjadi YouTuber yang hanya membicarakan riasan favoritnya…”

“Saya merasa Anda benar-benar bisa mewujudkannya.”

“Ya, seperti aku tidak akan mendapatkan satu pun penayangan…”

“Jangan khawatir, aku akan mengawasimu, jadi kamu akan mendapat setidaknya seribu.”

“Hah? Kamu memperhatikanku selama itu? Aku sangat senang!”

Melihat Shirakawa-san berbicara dengan senyuman seperti itu membuatku senang dan menghangatkan hatiku. Aku begitu terharu hingga rasanya ingin menangis.

Dari koleksi video permainan KEN yang sangat banyak, Shirakawa-san telah menemukan beberapa video yang menarik baginya dan menjadi ketagihan. Karena KEN tidak lagi mengunggah video “permainan curang” tersebut, saya yakin Shirakawa-san akan berhenti tergila-gila padanya hanya dalam beberapa hari.

Namun, saya senang karena mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Shirakawa-san tentang KEN seperti ini. Rasanya seperti mimpi.

Wah, apa yang harus kulakukan…?

Dari hari ke hari, aku semakin jatuh cinta pada Shirakawa-san. Namun, pada saat yang sama, hasrat untuk menyentuhnya membuatku gila. Sungguh menyakitkan untuk bertahan.

Aku hampir tidak sabar menunggu kencan kita di akhir pekan, pikirku dalam lubuk hatiku.

***

Jadi, hari Minggu berikutnya, Shirakawa-san dan saya pergi ke kebun binatang.

“Wah, leher burung hantu ini aneh! Tidak patah?!”

Dia tiba-tiba merasa tertekan saat melihat seekor burung hantu memutar kepalanya seratus delapan puluh derajat di dekat pintu masuk kebun binatang.

“Panda! Mari kita lihat panda! Wah! Mereka tampaknya sangat populer!”

Shirakawa-san membuat keributan besar saat melihat antrean orang yang ingin melihat panda, tapi…

“Panda-panda itu agak kotor… Lagipula, bukankah mereka besar? Mereka bukan bayi…”

Kegembiraannya sedikit memudar setelah dia benar-benar melihatnya, karena ternyata hasilnya berbeda dari harapannya.

Ia pun berbagi beberapa pemikiran aneh saat ia terpaku di kandang harimau Benggala.

“Wah, harimau ini lucu sekali! Hei, bukankah dia mirip sekali dengan kucing rumahan?! Dan garis-garisnya keren sekali! Kurasa aku ingin mengenakan gaun dengan desain seperti itu!”

Shirakawa-san kemudian tampak menyesali pilihan pakaiannya.

“Wah, aku seharusnya mengenakan sesuatu bermotif binatang hari ini! Mungkin mereka akan mengira aku salah satu dari mereka dan kami akan cocok! Aku benar-benar bisa mengenakan sesuatu seperti itu jika saat ini musim gugur!”

Seperti biasa, penampilannya hari ini benar-benar bergaya gyaru. Dia mengenakan atasan biasa yang memperlihatkan bahunya yang terbuka, celana pendek jins yang cantik, dan ransel kulit imitasi dengan tali panjang yang menjuntai di bahunya. Seperti yang diharapkan, dia mengenakan sepatu hak tinggi, tetapi celana pendek jins dan ransel membuatnya terlihat lebih kasual secara keseluruhan. Mungkin dia, dengan caranya sendiri, menyadari fakta bahwa kami mengunjungi kebun binatang hari ini.

Saat kami berjalan-jalan sambil melihat binatang, satu jam berlalu, dan saya mulai merasa lapar. Kami bertemu pukul sebelas di Stasiun A, dan saat itu sudah lewat pukul satu siang. Selain itu, banyaknya orang di sini pada hari Minggu, tempat-tempat yang bisa kami kunjungi masih dipenuhi orang-orang yang makan siang.

“Apa yang ingin kamu makan?” tanyaku pada Shirakawa-san. “Sepertinya mereka menjual makanan yang berbeda di berbagai bagian kebun binatang…”

“Hah?” Dia mengalihkan pandangannya.

“Hm?”

Dia menatapku lagi dalam diam, lalu menunduk.

“Ada apa? Kamu masih belum lapar?” tanyaku padanya.

“Tidak, hanya saja…” ucap Shirakawa-san. Dia menyusut dengan canggung dan mulai gelisah tanpa sepatah kata pun.

Saya tidak mengerti apa maksudnya, dan karena dia tidak bersikap seperti biasanya, tanda tanya terus menumpuk di kepala saya.

“Jadi, uh… Kau ingin terus berkeliling melihat binatang?” tawarku. “Kita sudah melihat sebagian besar di Taman Timur, jadi kita bisa pergi ke Taman Barat…”

“Um… Um, uhh!” Shirakawa-san akhirnya menyela. Wajahnya sedikit merah.

“Ya? Ada apa?”

Shirakawa-san semakin tersipu. “Um…” dia mulai dengan gugup. “Aku benar-benar tidak bisa memutuskan apakah aku harus menunjukkan ini kepadamu, tetapi karena aku bangun pagi dan berusaha sebaik mungkin, aku pikir kamu bisa…mungkin sedikit saja…”

“Hah?”

“Baiklah, lihat saja!” Setelah itu, Shirakawa-san meletakkan ranselnya dengan putus asa dan mengambil sesuatu dari dalamnya. “Ini! Aku membuatkanmu makan siang!”

“Apa…? Apaaa?!”

Aku tidak bisa mencerna apa yang baru saja terjadi. Bekal makan siang?! Itu buatan Shirakawa-san?!

Melihat benda yang dipegangnya, aku melihat bahwa itu memang kotak makan siang. Bagian luarnya yang terbuat dari plastik putih dingin tampak sederhana, sesuatu yang tak pernah kuduga dari Shirakawa-san. Mungkin dia meminjam wadah itu dari keluarganya.

“ Kamu yang bikin ini?! Bekal makan siang?!” Aku begitu terkejut sampai tidak sadar kalau aku berteriak.

“Ya…” jawab Shirakawa-san, suaranya melemah. Dia menundukkan kepalanya dan tersipu. “Kamu berbicara tentangku yang bekerja di toko kue tempo hari, jadi kupikir kamu mungkin menyukai hal-hal konyol seperti ini… Aku belum pernah memasak sebelumnya, jadi kupikir mungkin sebaiknya aku tidak melakukannya… Tapi kemudian kupikir itu mungkin membuatmu senang, jadi aku agak… ingin membuatnya juga…”

“Shirakawa-san…”

Aku menatapnya sekali lagi. Dengan rambutnya yang pirang keriting dan kukunya yang panjang dan mencolok, penampilannya sangat bertolak belakang dengan gadis yang berorientasi pada keluarga. Sepertinya dia sebenarnya tidak pandai memasak.

Dan dia tetap membuatkan bekal makan siang untukku… Sungguh menakutkan betapa bahagianya aku.

“K-Kamu tidak perlu memakannya, oke?! Aku akan memakannya sendiri jika kamu tidak menginginkannya!” Shirakawa-san berkata tiba-tiba. Butuh waktu lama bagiku untuk menerimanya, jadi dia tampak seperti akan mencobanya. Masih tersipu, dia mulai tampak malu dan menurunkan tangannya.

“Tunggu, aku mau! Terima kasih, Shirakawa-san,” jawabku cepat dan menerima kotak makan siang itu.

Karena tidak perlu lagi membeli makan siang, kami memutuskan untuk makan di tempat istirahat terdekat. Meski masih di luar, ada atap yang layak di atasnya, dan ada banyak kursi dan meja sederhana.

“Serius, jangan terlalu berharap, oke…? Ini pertama kalinya dalam hidupku aku membuat makan siang sendiri,” kata Shirakawa-san malu-malu.

Namun, kata-katanya justru memberikan efek sebaliknya pada saya—semakin banyak yang dia katakan, semakin tinggi ekspektasi saya. Bahkan, sejujurnya saya tidak peduli jenis makanan apa yang ada di dalamnya. Ini adalah kotak makan siang pertama yang pernah dia buat… Saya baru saja mendapat hak istimewa untuk menyantap masakannya—sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh mantan pacarnya.

Jantungku berdetak begitu kencang hingga tanganku gemetar saat aku membuka tutupnya.

“Baiklah…” kataku sambil membuka tutupnya dengan serius.

Saatnya melihat harta apa yang tersimpan di kotak ini.

Dan begitu isinya terlihat jelas, apa yang saya lihat adalah…

“Wow…”

Omurice. Tidak diragukan lagi—semuanya dibungkus dengan telur orak-arik goreng tipis.

Namun, warna kuning itu pecah di beberapa tempat, memperlihatkan nasi goreng dengan ayam dan saus tomat di bawahnya. Sejumlah tempat berwarna kecokelatan karena terbakar. Ada brokoli dan tomat ceri yang ditambahkan sebagai hiasan, tergencet di sudut karena tekanan omurice yang tidak rata.

Alih-alih menjadi bekal makan siang yang jelas-jelas menjijikkan, seperti bekal berisi kroket yang hangus dan menghitam, bekal ini adalah bekal makan siang yang nyata, namun sedikit aneh—yang dibuat dengan panik oleh orang yang tidak terbiasa memasak tetapi tetap berusaha sebaik mungkin.

Sungguh terpuji sampai-sampai cintaku pada Shirakawa-san mengancam akan menembus surga.

“Apa?! Nggak mungkin! Ini nggak rata banget! Wah… Kelihatannya jadi lebih enak setelah aku membuatnya, oke?!” seru Shirakawa-san. Melihat keadaan masakannya di dalam kotak, dia jadi bingung.

“Tidak apa-apa, aku akan memakannya sendiri.”

Aku hendak menancapkan sendok ke dalam omurice, tetapi ponselku bergetar tidak beraturan dua kali berturut-turut. Karena penasaran, aku mengeluarkannya dari saku dan melihat layarnya.

Nicole: Apakah kamu sudah menghabiskan semua bekal makan siangmu?

Nicole: Kalau kau meninggalkannya, aku akan meninjumu.

“Ih!”

Itu pesan LINE dari Yamana-san.

“Ada apa?” tanya Shirakawa-san. Melihat ekspresi kaku di wajahku, dia melirik ponselku sekilas. “Oh, bukankah itu Nicole?” katanya, matanya terbuka lebar saat dia menatap notifikasi.

“Apakah kamu sudah bercerita pada Yamana-san tentang makan siang itu?” tanyaku.

“Lebih seperti dia meneleponku berulang kali pagi ini sampai aku terbangun. Aku harus bangun pagi untuk melakukan ini… Ayahku tidur sepanjang hari di akhir pekan dan nenekku sedang jalan-jalan dengan teman-teman hula-nya.”

“Hah? Kamu tidak punya jam alarm? Atau bagaimana dengan alarm di ponselmu?”

“Bagaimana mungkin aku terbangun seperti itu? Aku langsung mendiamkan mereka dan kembali tidur. Tapi Nicole? Dia berbicara padaku sampai aku terbangun.”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Shirakawa-san benar-benar hebat. Kalau aku, aku lebih suka tidur dengan alarm yang melingkari perutku seperti dinamit daripada melibatkan orang lain dengan sesuatu yang sangat pribadi seperti bangun tidur.

“Apakah Yamana-san orang yang suka bangun pagi?” tanyaku.

“Nuh-uh. Dia bekerja sampai larut kemarin, jadi dia sangat marah padaku saat aku bertanya. Dia berkata seperti, ‘Itu menyebalkan sekali! Itu bukan masalahku!’”

Itu menjelaskan pesan-pesan marah LINE yang baru saja saya terima.

“Tunggu sebentar, kamu ngobrol dengan Nicole lewat LINE?” tanya Shirakawa-san sambil berkedip karena terkejut.

Sama seperti kemarin, pikirku. Dia memasang ekspresi agak ragu yang sama seperti saat dia bertanya tentang pertemuanku dengan Yamana-san di McDonald’s.

“Ya… Um, waktu dia cerita soal ulang tahunmu, dia juga cerita cara menghubunginya kalau-kalau aku ingin menanyakan sesuatu tentangmu. Ini pertama kalinya dia mengirimiku pesan sejak saat itu.”

Entah mengapa kedengarannya seperti aku sedang membuat alasan, tetapi sulit membayangkan Shirakawa-san cemburu, jadi akhirnya aku mengatakannya dengan nada setengah hati.

“Hah… begitu!” Seperti yang diduga, ekspresi Shirakawa-san langsung kembali normal.

Namun di saat berikutnya, dia menundukkan kepalanya dan berkata pelan, “Mungkin aku benar-benar lebih mencintaimu daripada yang aku sadari…”

“Apa?”

“Tidak apa-apa, tidak ada apa-apanya!”

Dengan itu, akhirnya aku mulai makan. Masakannya sama sekali tidak berbahaya seperti yang kuduga.

“Ya, hebat!”

Saya bahkan tidak berbohong—rasanya seperti omurice biasa yang dibuat di rumah.

Sejujurnya, bahkan jika makan siang Shirakawa-san rasanya tidak enak, seperti jika dia melakukan kesalahan dan mencampur garam dan gula atau sesuatu yang serupa, saya akan tetap senang memakannya seperti jika itu adalah sesuatu yang dibuat di restoran bintang tiga.

Itu semua karena ini adalah bekal makan siang buatan rumahan yang dibuat oleh gadis yang pernah aku kagumi dari kejauhan.

“Benarkah?! Hore!” serunya polos, seperti anak kecil. “Kalau masakan pertamaku enak, kurasa aku jenius! Mungkin aku harus jadi koki di masa depan…”

“Seorang koki? Bukankah kamu ingin menjadi YouTuber?”

“Hmm… Ada banyak hal yang ingin kulakukan, jadi sulit untuk memilih!”

Shirakawa-san banyak tersenyum hari ini. Dia memang gadis yang ceria sejak awal, tetapi dibandingkan dengan keadaannya di awal, aku lebih sering melihatnya tersenyum saat kami bersama.

Apakah dia benar-benar mulai menyukaiku lebih dari sebelumnya? Jika demikian, apakah dia akan mengizinkanku untuk melakukan sedikit keintiman fisik…?

Setiap kali aku memikirkan betapa cantiknya dia, sulit untuk menahan keinginan menyentuhnya. Awalnya, aku senang hanya bersamanya, tetapi sepertinya aku menjadi serakah pada suatu titik.

***

Setelah makan siang, kami berjalan-jalan melihat binatang selama sekitar satu jam. Kami pulang setelah menyelesaikan satu putaran di kebun binatang.

Akhirnya tibalah saatnya untuk tujuan utamaku. Aku bisa fokus pada misiku untuk naik perahu bersama Shirakawa-san dan memegang tangannya saat dia tanpa sengaja mengulurkan tangannya karena dia tidak stabil saat naik dan turun perahu. Dan agar itu terjadi, aku perlu menemukan cara yang baik untuk mengajaknya naik perahu.

Aku menyembunyikan kegugupanku dengan hati-hati saat berjalan menyusuri jalan di luar kebun binatang bersama Shirakawa-san di sisiku.

Bagian barat kebun binatang ini berbatasan dengan Kolam Shinobazu di Taman Ueno. Saat keluar melalui gerbang kebun binatang, Anda pasti akan berjalan di sepanjang kolam tersebut.

“Betapa besarnya kolam ini!” seru Shirakawa-san saat melihatnya.

“Ya, tidak bercanda,” jawabku.

Cuacanya bagus, jadi meskipun saat itu hampir pukul tiga dan matahari mulai terbenam, masih banyak perahu di perairan. Yang menarik perhatian saya adalah banyaknya perahu dayung berbentuk angsa, meskipun sebelumnya saya sudah memastikan bahwa ada juga perahu biasa.

“Ah!” Shirakawa-san menunjuk ke arah kolam. “Ada perahu! Kelihatannya cukup nyaman!”

“Mau jalan-jalan?” tanyaku setelah jeda sebentar. Bantuannya sangat membantu, yang membuat nada suaraku meninggi karena gugup.

“Ya, benar sekali!” Shirakawa-san langsung setuju. Matanya berbinar-binar karena gembira. “Kurasa terakhir kali aku naik perahu adalah saat aku masih sekolah dasar! Aku penasaran apakah aku bisa mendayungnya!”

“Oh, aku akan melakukannya.”

“Hah? Bukankah semua orang di perahu perlu mendayung?”

“Hanya di kano!” kataku.

“Apaaa?!”

Kami berdua menertawakan kekonyolan Shirakawa-san saat kami berjalan menuju dermaga. Ada sederet perahu yang ditambatkan di sana. Sepertinya Anda perlu membeli tiket di mesin tiket lalu menuju ke area naik perahu yang lebih jauh di dermaga.

“Ah, tapi tunggu, bukankah di atas perahu cuacanya panas?” tanya Shirakawa-san.

Mengingat kekhawatirannya, saya memutuskan untuk membeli tiket perahu dayung beratap. Bisa dibilang mirip dengan perahu angsa tetapi tanpa angsa di haluannya—dan Anda harus menggerakkan kaki untuk menggunakan sesuatu yang mirip pedal sepeda untuk mendorong perahu.

“Kita bisa naik sepeda selama tiga puluh menit? Kedengarannya menyenangkan!” seru Shirakawa-san.

Kami menuju ke perahu yang ditunjuk oleh petugas.

“Hati-hati langkahmu…” kataku.

Shirakawa-san hendak naik ke perahu, masih mengenakan sepatu hak yang kukira tingginya sepuluh sentimeter.

“Agh!” serunya, merasakan pijakannya menjadi tidak stabil.

Tapi saat aku hampir mengulurkan tanganku, berpikir ini adalah kesempatanku—

“Wah! Lihat pemandangan ini!”

—dia segera mendapatkan kembali keseimbangannya, dan sebelum saya menyadarinya, dia sudah berada di atas kapal dengan aman.

“Ya, tentu saja…” jawabku.

Kesalahan saya mungkin adalah membiarkannya naik lebih dulu. Ketika seseorang mulai goyah, mereka biasanya mengulurkan tangan ke depan—kalau saya sudah ada di dalam, mungkin saya bisa membantunya naik secara alami.

Tenanglah, Ryuto. Kau masih punya kesempatan saat waktunya tiba untuk turun, kataku pada diriku sendiri untuk tetap tenang.

“Ada apa, Ryuto?” tanya Shirakawa-san tepat setelah kami mulai mendayung.

“Hah?” Aku menatapnya di sampingku. “Apa maksudmu?”

Perahu itu terasa sempit. Melihat wajahnya yang sangat cantik dari jarak dekat sementara bahu kami bersentuhan membuat jantungku berdetak lebih cepat. Aku merasa diriku berkeringat.

Aku mencoba berpegangan tangan dengan gadis semanis ini… Apakah ini benar-benar akan berhasil?

Namun, jika dia menolak untuk berpegangan tangan denganku, bisa dipastikan peluangnya untuk mengatakan ingin berhubungan seks denganku sangat kecil. Memikirkan hal itu membuatku semakin gugup.

“Kamu agak melamun. Apa kamu lelah?” tanya Shirakawa-san.

“Hah? Aku tidak…”

Aku bertanya-tanya apakah aku harus jujur ​​di sini sebelum dia mengira ada yang aneh sedang terjadi, meskipun aku tidak akan mengungkapkan rencanaku untuk berpegangan tangan dengannya nanti.

“Aku menatapmu dan berpikir betapa manisnya dirimu, dan sebelum aku menyadarinya, pikiranku sudah melayang ke tempat lain…” jawabku sambil menahan rasa maluku.

“Hah?” ucap Shirakawa-san sambil menatapku. Pipinya langsung memerah. “Dasar bodoh.” Kerutan malu-malunya tampak begitu menggemaskan hingga aku ingin memotretnya. “Ah!” Tiba-tiba, dia mengeluarkan ponselnya dari saku ranselnya. “Ayo kita foto!”

“Hah?! B-Baiklah.” Aku terkejut, mengira dia telah membaca pikiranku.

Orang-orang mengira bahwa gyaru selalu berswafoto, tetapi Shirakawa-san tidak begitu suka foto. Dia hampir tidak pernah berswafoto saat kami bersama, dan kami belum pernah berfoto bersama saat berkencan.

“Wah, kelihatannya bagus sekali!” kata Shirakawa-san, sambil mengaktifkan kamera depan di aplikasi fotonya dan memeriksa sudutnya. “Datanglah sedikit lebih dekat,” katanya, sambil mencondongkan tubuhnya ke arahku.

Rambutnya yang panjang dan ikal memiliki aroma bunga atau buah, dan menggelitik hidungku saat tercium. Bercampur dengan parfum dewasa yang selalu dikenakannya, tercium aroma feminin yang sulit dijelaskan.

“Ayo, lihat kameranya!” seru Shirakawa-san sambil tersenyum sementara aku terus mengarahkan pandanganku ke tempat lain karena gugup. “Oke, ini dia!”

Kemudian, dia menyandarkan kepalanya di bahuku, membuatku terkejut. Saat berikutnya, dia menekan tombol rana.

“Wah, hasilnya bagus!”

Shirakawa-san menunjukkan layar ponselnya kepadaku. Yang terpampang di sana adalah wajahku, yang tampak kaku karena terkejut.

“Mau menaruhnya di layar kuncimu?” tanyanya sambil menatapku dengan mata menengadah dan senyum nakal.

“Oh, uh… Itu… terlalu memalukan…” kataku terbata-bata, wajahku merah.

“Ya, benar…” Dia tersenyum. “Mungkin aku akan menaruhnya di layar berandaku kalau begitu.”

Dengan itu, Shirakawa-san masuk ke pengaturan ponselnya dan segera mengetik.

“Hei, bukankah ini cukup bagus?” katanya.

Saat dia menunjukkan layar dengan ikon aplikasi di atas foto kami, saya merasa malu lagi.

“Ayo, kamu juga harus melakukannya!” desaknya dengan malu-malu.

Jantungku berdebar kencang, aku menjawab, “Baiklah.”

Suatu hari Shirakawa-san mengirimiku gambar itu lewat LINE dan aku menjadikannya sebagai wallpaper, aku menunjukkannya padanya.

Dia tersenyum padaku dengan gembira. “Heh heh, itu satu lagi hal yang cocok yang kita miliki sekarang.”

Sifat senyumnya yang memukau tidak hanya disebabkan oleh pantulan sinar matahari sore di air.

Merasakan kehadiran Shirakawa-san lebih dekat dari biasanya di perahu sempit itu, aku berharap bisa tinggal di sana selamanya.

***

Namun, waktu tidak menunggu siapa pun, dan tiga puluh menit telah berlalu dalam sekejap mata. Dengan enggan, aku mengarahkan kami kembali ke dermaga dan menghentikan perahu. Aku turun lebih dulu dan menunggu Shirakawa-san mengikutiku.

Benar saja— kali ini akulah yang akan berpegangan tangan dengannya.

“Nah, itu dia!” seru Shirakawa-san.

Yang mengejutkan saya, dia dengan cekatan bangkit dan turun tanpa kehilangan keseimbangan.

Tidak seperti naik ke atas kapal, turun dari kapal berarti berpindah dari tanah yang tidak stabil ke tanah yang stabil. Mungkin dia tidak memerlukan bantuan jika dia memiliki keseimbangan yang baik.

Rencanaku telah gagal.

“Perjalanan yang sangat menyenangkan! Rasanya luar biasa!” seru Shirakawa-san.

“Ya…” jawabku.

Dia sedang dalam suasana hati yang baik, tetapi aku telah menerima pukulan kekalahan yang menghancurkan.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Shirakawa-san.

“Pertanyaan bagus…”

“Mau pulang?”

“Hmm… Tidak.”

Bahkan belum pukul empat. Karena tidak sanggup menyerah, aku menggelengkan kepala dengan setengah hati.

Saya berharap kami bisa naik perahu lagi untuk percobaan lainnya, tetapi saya takut dia akan menganggapnya aneh jika saya menyampaikan permintaan seperti itu.

“Mau jalan-jalan sebentar?” tanyaku, memutuskan setelah cukup lama khawatir.

Mungkin wajah saya terlihat sangat murung, karena ekspresi Shirakawa-san berubah dalam sekejap.

“Baiklah…” Senyuman itu menghilang dari wajah cantiknya, dan dia mulai tampak sedikit gugup.

Setelah itu, kami berjalan menyusuri jalan setapak di samping kolam selama beberapa saat, tak seorang pun di antara kami yang mengucapkan sepatah kata pun.

Aku mencintai Shirakawa-san. Kupikir dia juga menyukaiku. Lagipula, dia sangat baik padaku dan masih mau jalan denganku.

Namun, dia belum mengatakan ingin berhubungan seks denganku.

Pikiran itu membuatku kehilangan keberanian. Aku benar-benar tidak bisa begitu saja pergi dan memintanya untuk berpegangan tangan secara langsung.

Namun, aku ingin menyentuhnya. Bagiku, menyukai seorang gadis juga berarti memiliki keinginan untuk menyentuhnya. Namun, hal itu tampaknya tidak berlaku bagi Shirakawa-san saat ia menyukai seorang pria. Aku tidak dapat memahaminya, dan itu menyakitkan.

Aku tak ingin menyakitinya, tetapi akhirnya hal itu menjadi sulit bagiku untuk menanggungnya—cintaku padanya telah tumbuh terlalu besar.

Bukan berarti aku setuju untuk menjadi seperti mantan pacarnya yang membuatnya berpikir bahwa seks adalah kewajiban. Aku berhati-hati tentang keintiman fisik dengannya karena, bagaimanapun juga, dia adalah gadis yang perhatian. Jika dia menyadari hasratku, aku curiga dia akan mengesampingkan perasaannya dan membiarkanku melakukan apa pun yang aku inginkan.

Saat aku memikirkan semua ini, Shirakawa-san tiba-tiba berhenti di sampingku. “Hei, Ryuto.”

“Hm?” jawabku setelah tersadar.

Dia menatapku dengan serius. “Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan saja.”

“Hah…?”

Apakah dia menyadari apa yang telah kucoba lakukan?

Tapi karena kupikir tidak mungkin aku bisa begitu saja menceritakannya padanya, Shirakawa-san angkat bicara dengan ekspresi muram di wajahnya.

“Saya bisa menceritakan hal-hal ini,” katanya, berhenti sejenak. “Pada suatu saat, semua orang mulai bersikap seperti itu pada kencan normal, lalu diikuti oleh kata-kata itu .”

“Apa…?” Aku mengerutkan kening, bingung dengan apa yang sedang dibicarakannya.

Shirakawa-san tampak patah hati. “Sejujurnya, aku tidak ingin putus. Aku ingin lebih dekat denganmu… Aku menyukaimu. Aku tidak sepintar itu, jadi mungkin aku tidak menjelaskannya dengan jelas… tetapi aku dengan cepat mulai menyukaimu lebih dan lebih, kau tahu?”

“Hei, tunggu sebentar, apa yang sedang kamu bicarakan?” tanyaku.

Dia tampaknya mengatakan sesuatu yang tidak berhubungan dengan asumsiku, jadi aku menghentikannya setelah menyadarinya.

“Hah?” ucap Shirakawa-san, tampak bingung. “Kau tidak akan bilang kalau kau ingin putus denganku?”

“Apaaa?! Sama sekali tidak seperti itu!” jawabku, benar-benar panik. Aku tidak pernah memikirkan hal itu sedetik pun. “Ke-kenapa kau berasumsi seperti itu?!”

“Kamu tampak murung dan berjalan tanpa tujuan, tanpa sepatah kata pun.”

“Hah?! Yah, itu, uh…”

Lalu, aku teringat apa yang baru saja dikatakannya.

“Saya bisa mengatakan hal-hal ini. Pada suatu saat, semua orang mulai bersikap seperti itu pada kencan normal, lalu diikuti oleh kata-kata itu .”

Ah, jadi itu maksudnya, pikirku. Apakah seperti ini mantan-mantannya meninggalkannya selama ini?

Sungguh menyakitkan saat seseorang memutuskan hubungan denganmu. Aku baru saja mengaku pada Kurose-san dan penolakannya cukup menyakitkan hingga membuatku trauma. Fakta sederhana bahwa dia tidak menerima pengakuanku membuatku merasa seolah-olah seluruh diriku dianggap tidak berharga.

Shirakawa-san telah melalui pengalaman yang lebih menyakitkan, dan itu terjadi berulang kali. Para lelaki menerimanya dan dia mulai memercayai mereka, tetapi kemudian mereka tiba-tiba mencampakkannya.

Mungkin naluri protektifnyalah yang mendorongnya untuk mendesak dan mendesak saya agar berbicara lebih keras agar pukulannya berkurang, meski hanya sedikit, karena secara tidak sadar dia ingin menghindari agar tidak terluka lagi.

“Aku tidak ingin putus denganmu, sedikit pun tidak,” kataku.

Aku berbeda dari mantan-mantannya. Dan meskipun saat ini aku tidak ingin memikirkannya sedetik pun… Jika cinta ini berakhir suatu hari nanti, aku pasti bukan orang yang akan mengakhiri hubungan kita.

“Aku hanya berpikir…” aku mulai.

Dibandingkan dengan luka emosional Shirakawa-san, masalah yang membuatku bingung terasa sepele dan tidak penting.

“Saya ingin naik perahu lagi,” akuku.

“Hah? Perahu? Hanya itu?” Dia tampak terkejut.

Aku mengangguk. “Ya. Kupikir itu mungkin aneh karena kita baru saja naik mobil.”

Senyum kembali tersungging di wajah Shirakawa-san. “Kau sangat menyukai perahu? Baiklah! Ayo kita naik perahu lagi! Wah, cukup menyenangkan!”

Melihat senyumnya yang riang, rasa cinta padanya membuncah lagi dalam diriku.

Oke, saatnya mengubah taktik saya.

Aku memutuskan untuk berhenti menunggu Shirakawa-san mengulurkan tangannya. Aku akan mengumpulkan keberanianku dan mengulurkan tangan terlebih dahulu.

Aku ingin menyentuhmu, pikirku. Dan jika dia tampak tidak senang, aku akan meminta maaf dengan anggun dan menunggu saat yang tepat.

Itu akan menjadi yang terbaik.

Jadi, kami kembali ke mesin tiket di dermaga.

“Karena kita akan bertanding di ronde kedua, bagaimana kalau kita naik perahu biasa saja?” usul Shirakawa-san.

“Tentu. Tapi, apakah kamu baik-baik saja dengan sinar matahari?”

“Ya. Matahari lebih rendah dari sebelumnya, jadi.”

Setelah itu, kami membeli tiket perahu dayung dan menuju ke tempat naik perahu.

Karena cara pembuatannya, perahu dayung kurang stabil dibandingkan perahu dayung, seperti yang kita naiki sebelumnya.

Saya naik ke kapal terlebih dahulu dan mengulurkan tangan kepada Shirakawa-san yang sedang berdiri di dermaga.

Aku mengumpulkan sedikit keberanian yang kumiliki, meninggalkan diriku tanpa keberanian untuk menatap matanya. “Pegang tanganku, jika kau suka,” kataku.

Hening sejenak, jadi aku mendongak dengan khawatir. Saat itulah aku melihat Shirakawa-san menunjukkan ekspresi terkejut dan malu di wajahnya.

“Oh, terima kasih…” ucapnya sambil malu-malu mengulurkan tangan cantiknya.

Aku bisa merasakan sentuhan lembut dan lembap dari kulitnya yang hangat. Sambil memegang tangannya dengan lembut, aku merasa sangat tersentuh.

Begitu dia memegang tanganku, Shirakawa-san ikut naik. “Baik sekali, Ryuto,” katanya pelan. Matanya tampak agak berkaca-kaca.

Namun, tangan kami hanya bertautan sesaat. Kami melepaskannya bersamaan dan duduk saling berhadapan di perahu. Aku tidak sempat menikmati keintiman fisik pertamaku dengan Shirakawa-san karena aku harus memegang dayung kasar sekarang. Aku juga tidak punya pilihan, karena mendayung adalah satu-satunya cara untuk menjauh dari dermaga.

Kami terdiam beberapa saat setelah saya mulai mendayung. Keheningan itu terasa nyaman.

Pepohonan hijau tumbuh di sepanjang kolam, dan gedung-gedung tinggi kota menjulang tinggi di seberangnya. Airnya berlumpur dan saya tidak dapat melihat ikan apa pun di dekatnya, tetapi sekelompok bebek berenang agak jauh.

Sambil mengagumi pemandangan di sekelilingku, aku mendayung perahu, merasa puas.

“Mungkin memang benar memilih perahu ini,” Shirakawa-san akhirnya bergumam.

“Hm?”

Saat aku menatapnya, bertanya-tanya apa maksudnya, dia tersenyum padaku.

“Aku harus berpegangan tangan denganmu,” katanya, pipinya bersemu merah.

“Hah…?”

“Akhir-akhir ini aku selalu memikirkannya—bahwa aku ingin berpegangan tangan denganmu,” kata Shirakawa-san kepadaku. “Itulah sebabnya aku berusaha untuk lebih dekat denganmu daripada biasanya. Kau tidak menyadarinya?”

Perkataannya membuatku teringat bagaimana dia tiba-tiba menyentuh lenganku ketika kami meninggalkan sekolah bersama, juga ketika dia meletakkan kepalanya di bahuku ketika kami berfoto di atas perahu dayung.

Jadi itu sinyalnya…

“Aku tidak bisa mengatakannya begitu saja karena kupikir itu salah. Seperti, aku masih tidak ingin berhubungan seks denganmu, jadi bagaimana mungkin aku meminta untuk berpegangan tangan? Itu akan sangat egois, bukan? Bukankah pria ingin melakukannya setelah sentuhan pertama?”

“Hah? Uh, aku tidak tahu tentang itu…”

Aku mungkin masih perawan, tetapi dorongan seksku pun tidak begitu kuat hingga aku akan menjadi liar hanya dengan berpegangan tangan dengan seorang gadis. Campuran pengetahuan dan kesalahpahaman yang dimiliki Shirakawa-san tentang pria itu lucu tetapi berbahaya pada saat yang sama. Itu membuatku merasa seperti aku punya kewajiban untuk melindunginya.

“Aku juga ingin berpegangan tangan denganmu,” akuku.

Shirakawa-san mengangkat dagunya dan menatapku. “Benarkah?”

“Ya,” jawabku sambil mengangguk.

Senyum menghiasi wajahnya. “Hah… begitu…” Ekspresinya seolah menunjukkan bahwa dia sedang merencanakan sesuatu…dan tiba-tiba, dia berdiri.

“Shirakawa-san? Hati-hati—”

Saat saya penasaran apa yang sedang dilakukannya, dia membungkuk dan meletakkan tangannya di lambung kapal, mulai mengocoknya kuat-kuat dengan sengaja.

“Hah?!” seruku.

Perahu itu mulai berguncang hebat, menyebabkan air memercik ke dalam.

“A-apa yang kau lakukan?! Hentikan, itu berbahaya!” teriakku.

Lalu tiba-tiba…

Shirakawa-san mendekatkan wajahnya yang cantik ke wajahku. Tanpa sempat mempersiapkan diri, aku merasakan sentuhan lembut dan hangat di bibirku.

Dia menciumku.

Saat aku menyadari apa yang telah terjadi, bibir kami sudah terpisah.

Dia duduk lagi sambil menyeringai. “Kena kau!”

Saya tidak tahu harus berkata apa. Mendayung kini menjadi hal yang paling jauh dari pikiran saya saat saya duduk di sana dalam keadaan linglung. Saya merasa seolah-olah jiwa saya telah meninggalkan tubuh saya.

Ciuman dengan Shirakawa-san… Ciuman dengan Shirakawa-san…

Kalimat itu terus terngiang di pikiranku. Berpegangan tangan saja sudah menjadi hal yang sangat berarti bagiku, tapi menciumnya? Sungguh luar biasa! Aku begitu tersentuh sampai-sampai kepalaku penuh dengan Shirakawa-san.

Ah, aku sungguh mencintainya, amat sangat.

“Kita sedang memikirkan hal yang sama, kan?” tanyanya sambil tersenyum malu. Sambil menatap ke bawah, dia berkata, “Aku ingin lebih dekat denganmu. Agar lebih menyukaimu. Agar…” Dia kemudian menatapku lagi. “…menjadi pasangan yang saling mencintai dengan tulus.”

Kata-katanya mengejutkan saya saat saya mengingat kembali percakapan kami di hari pertama kami mulai berpacaran. Saya tidak menyangka dia berpikir seperti itu…

Aku duduk di sana, diliputi emosi yang mendalam, dan Shirakawa-san balas menatapku.

Dia mengipasi pipinya yang memerah dengan tangannya. “Wah, ini pertama kalinya aku berciuman. Memalukan sekali!” Dia berbicara seolah-olah sedang marah, tetapi bibirnya yang cemberut sangat imut.

Lalu pandangan mata kami bertemu dan kami tersenyum tipis satu sama lain.

Ketika tiba saatnya untuk turun dari kapal di dermaga, aku mengulurkan tanganku ke Shirakawa-san lagi.

“Di Sini.”

“Terima kasih,” jawabnya sambil malu-malu menjabat tanganku.

Saat dia turun dan aku hendak melepaskannya, dia mengeratkan pegangannya.

“Shi-Shirakawa-san…?”

Ketika aku menatapnya dengan terkejut, dia tersenyum nakal. “Maukah kau tetap seperti ini sebentar?”

“Hah…? B-Tentu saja.”

Kami berdua kemudian mulai berjalan-jalan di taman sambil berpegangan tangan.

“Ngomong-ngomong, bisakah kau berhenti menyebut ‘Shirakawa-san’?” usulnya tiba-tiba.

“Apa?!” Aku menatapnya. “Lalu… aku harus memanggilmu apa…?”

Shirakawa-san tampak sedikit merajuk. “Kau tahu namaku Runa, kan?”

“Oh…”

J-Jadi itu maksudnya…

“Yah, eh, jadi…” aku mulai.

Saya tidak pernah memanggil seorang gadis dengan nama pemberiannya sebelumnya—saya hanya pernah memanggil nama belakang seseorang yang diakhiri dengan “-san”. Mengubah nama itu akan membutuhkan waktu bagi saya untuk mempersiapkan diri secara mental. Bagaimana saya bisa tahu akan tiba saatnya saya memanggil Shirakawa-san, dari semua orang, dengan nama pemberiannya—dan tanpa gelar kehormatan?

“Ru… Ru-ru-ru…” aku tergagap.

Sial, jangan lagi! Aku ketakutan seperti saat aku mengaku.

“Ruu-ru-ru…”

Saya tentu saja tidak bernyanyi. Satu-satunya sumber kenyamanan saya adalah bahwa Shirakawa-san dengan sabar menunggu saya mengucapkannya dan tidak tertawa terbahak-bahak.

“Jalan…”

Akhirnya aku berhasil mengucapkannya dengan benar. Menyebutkan namanya untuk pertama kalinya terasa aneh, seperti bukan aku yang berbicara—meskipun suara itu milikku.

“Yeees?” Shirakawa-san berkata dengan nada yang sengaja dilebih-lebihkan, sambil sedikit membungkuk untuk menatapku dengan matanya yang terangkat.

“Oh, uh…” Aku bingung bagaimana menjawabnya, karena aku tidak memanggil namanya untuk memberitahunya sesuatu. “A-Apa kamu lelah, Shirakawa-san? Apa kamu mau duduk di suatu tempat?”

“Tidak apa-apa; aku hanya duduk di atas perahu.”

“Oh…”

Benar.

“Juga, kamu kembali menggunakan ‘Shirakawa-san’ lagi,” tambahnya.

“Oh maaf!”

Waduh, apa yang kulakukan…? Saat aku mulai merasa sedih atas perilakuku, Shirakawa-san tertawa cekikikan.

“Tidak apa-apa. Aku bisa menunggu sampai kamu merasa lebih nyaman meneleponku.”

Lalu dia menggenggam tanganku seolah hendak menenangkanku.

“Shirakawa-san…”

Saya diliputi emosi—dia benar-benar gadis yang luar biasa. Saya ingin menjadi pasangan yang cocok untuk pacar saya yang menawan itu secepat mungkin.

“Ryuto, tanganmu dingin,” kata Shirakawa-san tiba-tiba.

“Benarkah? M-Maaf, aku hanya gugup…”

Dia terkikik, sepertinya menganggap lucu bagaimana aku terus-terusan meminta maaf selama ini.

“Tidak apa-apa, lagipula ini sudah musim panas. Aku akan menghangatkanmu.” Kemudian wajahnya sedikit memerah, senyum malu-malu muncul di wajahnya. “Hei, ini agak memalukan.”

Sementara aku juga tersipu, keadaan tampaknya menjadi begitu canggung bagi Shirakawa-san hingga ia mendongak ke langit untuk menyembunyikan fakta itu.

“Wah… Kalau saja kita berhubungan seks dari awal, aku yakin sekarang tidak akan begitu memalukan…” katanya, masih mendongak. “Berpegangan tangan, berciuman—semuanya terasa canggung. Kurasa aku makin menyukaimu setiap kali aku merasakanmu di sampingku.” Kemudian, dia menghadap ke arahku. “Aku belum pernah mengalami hal ini sebelumnya,” katanya dengan ekspresi merajuk dan pipi memerah. “Apa kau mau bertanggung jawab?”

Terkejut mendengar ucapan Shirakawa-san yang dapat dianggap sebagai sebuah lamaran, aku mengangguk kaku di bawah tatapannya.

“Jika kau mengizinkanku… Dengan senang hati.”

Dia tersenyum lembut. “Astaga, ini benar-benar memalukan,” katanya sambil mempererat genggamannya di tanganku.

Puncak musim panas sudah dekat, dan udara malam terasa seperti musim hangat. Angin segar bertiup dari kolam, membawa hawa panas menjauh.

Shirakawa-san ada di sampingku, dan aku ingin menghargainya, melindungi senyumnya selamanya. Aku tidak ingin menjadi seperti mantan pacarnya. Aku tidak ingin membiarkannya memasang ekspresi sedih lagi.

Untuk mengungkapkan perasaan itu, aku dengan lembut meremas tangannya yang hangat dan lembut sebagai balasannya.

Bab 5.5: Buku Harian Kurose Maria

Sungguh menyebalkan… Aku kalah dari Runa.

Bagaimana aku bisa tahu dia pacaran dengan Kashima Ryuto?

Ada apa dengan itu? Apa gunanya? Atau apa, apakah dia sebenarnya pria yang baik meskipun penampilannya?

Tentu, saya pikir dia agak keren saat mendengarkan saya. Saya tidak pernah berbicara kepada siapa pun tentang keluarga saya seperti itu, tidak sejak orang tua saya bercerai. Saya bahkan tidak tahu mengapa saya menceritakan semua itu kepadanya.

Yang kurang kumengerti, sih…adalah mengapa aku terus memikirkannya sejak saat itu. Hanya saja, itu pertama kalinya. Pertama kalinya seorang pria menghadapiku seperti itu dan mendengarkanku sebagai manusia.

Itu karena selama ini aku hanya pernah bersama orang-orang yang terlihat seperti orang bodoh sementara mereka menatap kosong ke arah senyum palsuku. Bahkan dia seperti itu empat tahun lalu.

“Bukankah lebih baik jika kamu tidak berusaha menjadi gadis yang dicintai semua orang, tetapi lebih baik fokus menjadi gadis yang dicintai oleh pria yang suatu hari nanti akan mencintaimu juga?”

Begitulah yang dia katakan padaku. Tapi bagaimana jika aku jatuh cinta pada pria yang sudah melirik gadis lain? Apa yang harus kulakukan?

Dan seolah itu belum cukup, “gadis yang berbeda” itu adalah Runa, dari semua orang…

Oh saya tahu.

Aku sebaiknya mengambilnya saja darinya.

Bukannya aku sudah memaafkannya. Aku memang merasa bersalah karena menyebarkan rumor tentangnya, dan aku minta maaf untuk itu. Tapi…ini semua berawal karena dia mengambil ayahku. Runa lebih buruk dariku.

Aku akan mengambil Kashima Ryuto darinya. Aku akan membuatnya merasakan kesedihan yang sama seperti saat dia mengambil orang yang paling aku sayangi di seluruh dunia.

Itulah pembalasan dendamku. Hari ini, semuanya benar-benar dimulai.

Nantikan saja, Runa.