Bab 1

Pikiran pertama yang terlintas di benakku saat memasuki tahun kedua sekolah menengah atas adalah, “Wah, tentu saja aku sekelas dengan Shirakawa-san sekarang!”

Dia sangat imut. Kalau tanya saya, dia bahkan lebih cantik dari aktris remaja yang Anda lihat di TV.

Mata besar yang mencolok; bulu mata panjang; hidung mancung dengan lubang hidung kecil; bibir melengkung indah. Semua elemen wajah mungilnya selaras sempurna satu sama lain.

Tubuhnya juga indah, dan orang-orang mengira dia seorang model dari kejauhan. Sungguh menakjubkan, percayalah. Meski begitu, dia tidak super kurus seperti model sungguhan—dia memiliki paha yang cukup montok di balik rok pendeknya, dan dadanya yang besar mengintip dari balik blusnya karena dia selalu membuka dua atau lebih kancing teratas. Gyaru seperti dia—gadis-gadis yang menganut gaya busana Jepang yang nonkonformis dan glamor—bukanlah tipeku, tetapi meskipun begitu, rambutnya yang panjang dan pirang kotor dengan gaya longgar dan bergelombang itu menonjolkan keseksiannya di mataku. Itu adalah sesuatu yang tidak kudapatkan dari gyaru lain.

“Jika saja aku bisa keluar dengannya…”

“Jika saja aku bisa berkencan dengannya…”

Saya rasa banyak sekali pria di sekolah saya yang berfantasi tentang hal-hal seperti itu. Beberapa dari mereka bertindak sesuai keinginan mereka, melihat tempat mereka di kelas yang sama dengannya sebagai anugerah dan segera mulai bergaul dengannya.

Namun, aku tetap teguh pada jalanku. Mengejarnya akan terlalu menyedihkan bagi pria sepertiku, seseorang yang bahkan tidak akan pernah dia pedulikan. Shirakawa-san dan aku mungkin berada di kelas yang sama, tetapi ada dinding tak terlihat di antara kami yang lebih tebal dari pelat akrilik. Jarak sosial yang terjadi secara alami, dan tidak akan pernah menyusut, apa pun yang terjadi.

Dengan mengingat hal itu, saya hanya memperhatikannya dari jauh.

Tetapi kemudian, tanpa peringatan apa pun, hari itu tiba.

Itu hanya beberapa hari setelah aku berakhir di kelas yang sama dengannya. Kami berada di ruang kelas di penghujung hari sekolah ketika Shirakawa-san menyerahkan formulir yang telah diberikan sebelumnya. Kalau tidak salah, itu tentang pertemuan orang tua dan guru. Kami seharusnya menyerahkannya sehari sebelumnya, dan siswa yang lupa melakukannya dipanggil ke depan kelas, satu per satu.

Karena nama saya Kashima Ryuto, dan karena tempat duduk kami telah disusun berdasarkan abjad, tempat duduk saya berada di barisan depan di sebelah meja guru.

Kejadiannya saat aku mengikuti Shirakawa-san dengan mataku, tanpa alasan tertentu, saat dia berjalan dari belakang kelas sambil membawa formulir di tangan.

“Shirakawa-san, kamu lupa menuliskan namamu,” kata guru itu sambil dengan lembut mengembalikan formulir itu padanya.

“Oh, kau benar,” jawabnya, menyadari hal itu sendiri. Ia lalu berbalik, menyebabkan rok pendeknya berkibar.

Dan kemudian aku terkejut dan tidak dapat mengalihkan pandangan tepat waktu sebelum dia berbicara kepadaku.

“Hei, bolehkah aku meminjam pensilmu sebentar?”

Rasanya jantungku ingin melompat keluar dari tenggorokanku.

“Oh! Uh, tentu saja…” hanya itu yang bisa kukatakan sebagai jawaban. Aku mengeluarkan pensil mekanik dari kotak pensilku dan menyerahkannya padanya. Meski suaraku terdengar aneh, aku berhasil menahan tanganku agar tidak gemetar saat bergerak.

Shirakawa-san segera mengambil pensil itu dan membungkuk ke arahku. Aku terkejut melihat pemandangan itu. Aku tidak menyangka dia akan menaruh formulirnya di mejaku untuk menulis di sana. Jantungku berdebar kencang dan tubuhku basah oleh keringat, tetapi aku sangat gembira karena berkesempatan untuk melihatnya dari jarak sedekat itu. Bulu matanya yang panjang dan terkulai tampak berkilau dari dekat. Aku ingin mengintip belahan dadanya juga, tetapi meskipun dia membungkuk, sudut yang tidak tepat membuat blusnya menghalangi pemandangan yang menggoda itu.

Tapi, dia gadis yang sangat ceria dan berseri-seri. Terlalu ceria, sungguh. Kalau aku jadi dia, aku tidak bisa membayangkan mengutamakan efisiensi seperti ini dan dengan santai meminjam pensil dari teman sekelas lawan jenis yang belum pernah kuajak bicara sebelumnya—seseorang yang namanya mungkin bahkan tidak kuketahui. Aku tidak akan melakukannya bahkan jika tempat dudukku sendiri berjarak seratus meter. Dan aku ragu aku bisa memahami mentalitas seperti itu, baik di kehidupanku selanjutnya atau kehidupan berikutnya.

Melalui pengamatanku terhadap Shirakawa-san, aku menyadari banyak hal seperti itu tentangnya. Meskipun dia adalah salah satu orang terpilih yang selalu dikelilingi oleh banyak teman keren, dia masih akan berbicara santai kepada siswa yang tidak menjadi pusat perhatian jika ada kesempatan. Melihat dari kejauhan, aku telah melihat itu terjadi beberapa kali selama aku menjadi mahasiswa baru.

Apakah dia mampu melakukan hal-hal seperti itu karena dia adalah orang yang benar-benar ceria? Mungkin itu berarti dia tidak perlu menjadi seperti orang-orang yang sibuk dengan penampilan populer. Dia tidak perlu menghindari tipe-tipe yang lebih muram atau khawatir tentang bagaimana orang melihatnya, karena dia sangat populer.

Selagi saya duduk di sana, terkagum-kagum dengan kedekatannya yang tak terduga dan semua pikiran itu terlintas di kepala saya, Shirakawa-san selesai menulis.

Dia menatapku. “Terima kasih!”

Senyum yang berseri-seri dan menawan itu. Kehangatan yang tersisa pada pensil yang diberikannya kepadaku. Itu adalah stimulan yang kuat.

Pertemuan itu berlangsung paling lama setengah menit, tetapi cukup untuk membuat saya jatuh cinta padanya.

Saya ingin Anda membayangkannya: seorang wanita cantik seperti yang Anda lihat di poster-poster yang berkata “Terima kasih!” sambil tersenyum kepada seorang pria. Dan saya ingin Anda memperhitungkan fakta bahwa pria itu adalah seorang remaja berusia enam belas tahun yang murung yang telah menjalani jumlah tahun yang sama tanpa seorang pacar, tetapi tetap sangat tertarik pada lawan jenis. Bagaimana mungkin dia tidak jatuh cinta?

Jadi ya, pada hari itu, aku jatuh cinta pada Shirakawa-san. Meskipun sebelumnya aku mengaguminya, aku menjadi semakin tertarik padanya setelah kejadian itu. Tentu saja, itu tidak berarti aku benar-benar ingin berkencan dengannya. Saat aku berada di usia ketika imajinasi seorang pria menjadi liar di setiap kesempatan, aku tidak akan melangkah terlalu jauh, tahu?

Yang mungkin bisa kuharapkan hanyalah sedikit interaksi. Seperti jika dia memintaku untuk meminjamkannya sesuatu lagi di lain waktu tahun itu, saat kami berada di kelas yang sama.

Aku menjalani kehidupan sekolahku yang biasa-biasa saja dengan hanya berharap sedikit kebahagiaan, dan waktu terus berjalan tanpa ada kesempatan berarti untuk dekat dengan Shirakawa-san hingga pertengahan semester pertama tahun ini.

***

Suatu hari saat istirahat makan siang, aku sedang makan bersama kedua sahabatku di sudut kelas.

Bahkan aku punya beberapa teman, meskipun mereka semua laki-laki. Namun jika kau bertanya padaku siapa saja temanku selain mereka berdua, akan sedikit sulit bagiku untuk menjawabnya.

Salah satu dari dua orang di depanku menguap. “Wah, aku hampir tidak bisa terjaga. Tidak bisa tidur nyenyak tadi malam,” katanya sambil mengunyah lauk-pauk dari makan siangnya. Dia adalah teman sekelasku, Ijichi Yusuke, alias Icchi.

Kami sudah sekelas sejak tahun pertama, dan kami menjadi teman berkat minat yang sama. Dia menjalani kehidupan yang tidak sehat sebagai pecandu gim video. Dia juga agak gemuk, dan mengingat bentuk tubuhnya dan tinggi badannya, penampilan Icchi membuatnya tampak sangat berwibawa. Namun, wibawanya itu tidak menghentikannya untuk tetap murung—bukan berarti aku juga orang yang tepat untuk membicarakannya. Kebetulan, dia punya wajah seperti pegulat sumo, terutama mantan yokozuna Asashoryu.

“KEN sedang streaming di tengah malam dan saya tidak bisa berhenti menonton,” lanjut Icchi. “Setelah itu, saya bermain game sampai hari mulai terang.”

Orang lain yang sedang makan dari kotak makan siangnya di sebelahku mengangkat kepalanya mendengar kata-kata itu.

“Saya juga tidak bisa tidur nyenyak karena dia. Saya terbangun oleh notifikasi Twitter pagi-pagi sekali ketika dia sedang mencari teman bermain,” kata pria kedua. “Saya pikir itu kesempatan langka dan saya pun mencobanya, tetapi sesinya sudah penuh, dan saya tidak bisa bergabung… Saya frustrasi, jadi saya akhirnya bermain dengan orang-orang acak sampai tiba waktunya untuk pergi ke sekolah.”

Dia adalah seorang pria dari kelas sebelah, Nishina Ren, alias Nisshi. Kami juga pernah berada di kelas yang berbeda tahun sebelumnya, tetapi ketika Icchi mendengar ada seorang pria yang menyukai hal yang sama dengan kami, dia menghubungi Nisshi, dan kami bertiga makan siang bersama sejak saat itu.

Jika Anda hanya melihat wajahnya, Anda mungkin berpikir bahwa Nisshi adalah salah satu tipe yang ceria, meskipun matanya yang lembut dan bulat serta wajahnya yang seperti bayi membuatnya lebih terlihat seperti anak sekolah menengah. Selain itu, berbeda dengan Icchi, ia memiliki tubuh yang cukup kecil.

Sedangkan aku, aku berada di tengah-tengah mereka—pria dengan tinggi sedang, tubuh sedang, dan wajah yang cukup generik.

“Wah, teman-teman. Kalian hebat sekali. Aku hampir tidak sanggup menonton videonya,” kataku, berbicara dari hati, dan menutup kotak makan siangku yang kini kosong.

Ketertarikan kami sama, yaitu bermain game—atau lebih tepatnya, YouTuber populer KEN. Kami bertiga adalah penggemarnya.

𝓮n𝐮ma.i𝗱

KEN adalah mantan gamer profesional yang mengunggah video gameplay berbagai jenis game ke salurannya setiap hari. Ia menjadi populer berkat keterampilannya yang tinggi dan sifatnya yang periang dan humoris. Hingga saat ini, saluran YouTube-nya yang terus diperbarui telah memiliki lebih dari satu juta pelanggan dan terus bertambah.

Penggemarnya yang bersemangat disebut sebagai “KEN Kids.” KEN secara pribadi akan menghubungi para gamer terbaik di antara mereka untuk bermain bersama dalam videonya. Itu adalah tujuan rahasia Icchi dan Nisshi, dan mereka terus berusaha meningkatkan keterampilan mereka setiap hari.

Saya, di sisi lain, adalah penggemar yang sepenuhnya pasif yang hanya menonton empat atau lima video yang diunggah KEN per hari. Saya juga meninggalkan komentar pada videonya, dan sebelum saya menyadarinya, dua atau tiga jam telah berlalu—itu adalah cara yang cukup bagus untuk menghabiskan waktu. Di akhir pekan, terkadang saya bermain daring dengan Icchi dan Nisshi, dan kami mengobrol, tetapi karena saya tidak bisa bermain sebaik KEN, lebih menyenangkan bagi saya untuk sekadar menonton videonya.

Namun, ada hal yang menyenangkan menjadi penggemar pasif. Tidak perlu terlalu mendalaminya, sehingga Anda dapat menikmati kontennya sambil menjalani hidup dengan kecepatan Anda sendiri.

“Oh ya, kita akan segera mendapatkan hasil ujian tengah semester…” gumam Nisshi.

Wajah Icchi menegang. “Jangan bahas itu, Bung! Aku gagal total. Kenapa KEN harus merekrut Anak-anak aktif baru saat kita ada ujian di sekolah…?”

“Aku tahu, kan? Aku sudah bekerja keras untuk itu, dan dia tetap tidak mengizinkanku bergabung saat aku melamar,” jawab Nisshi dengan ekspresi melankolis. Dia mendesah.

“Bagaimana denganmu, Kasshi? Bagaimana hasil ujianmu?”

“Hah?” kataku.

Tiba-tiba perhatian teman-temanku beralih padaku. Benar—mereka berdua memanggilku Kasshi.

“Yah… Aku juga tidak yakin aku melakukannya dengan baik. Itu adalah ujian pertama sejak kami mendapat guru baru, jadi mereka fokus pada hal yang berbeda dari biasanya.”

Nilai kami bertiga tidak terlalu buruk. Kami semua mungkin berada di sepertiga teratas dalam hal prestasi akademik. Ini adalah sekolah menengah pilihan kedua saya, jadi sejauh yang saya ketahui, prestasi akademis saya cukup baik.

“Benarkah?! Kau serius?! Jangan khianati kami sekarang!” seru Icchi.

“Y-Ya… Jangan khawatir,” jawabku.

Namun, tampaknya mereka berdua benar-benar gagal dalam ujian-ujian ini. Itu bukan masalah saya, tetapi saya sedikit khawatir tentang mereka.

“Ini gawat, kawan. Orang tuaku akan memarahiku dan menyuruhku berhenti bermain game jika nilaiku semakin buruk!” rengek Icchi.

“Sama-sama, kawan…” imbuh Nisshi. “Mereka mengancam akan membatalkan paket teleponku jika nilai ujianku jelek.”

Icchi menggenggam tangannya erat-erat. “Kau juga, ya?! Kita sahabat, kan?!”

“Benar sekali,” jawab Nisshi. “Jadi bagaimana kalau begini—dari kita bertiga, orang dengan nilai terbaik harus melakukan apa pun yang dikatakan orang dengan nilai terburuk.”

“Kenapa?!” balasku, tidak menyangka keluhanku akan berdampak banyak.

Saat itu saya tidak terlalu memikirkannya dan tidak dapat menemukan cara untuk lebih berupaya dalam memveto usulan Nisshi yang tidak masuk akal itu. Pada akhirnya, saya kurang lebih menerimanya.

***

Minggu berikutnya, kami menerima hasil ujian dari setiap mata pelajaran. Saat itu kami sedang istirahat makan siang.

“Sudah berakhir… Ini sudah berakhir untukku…” Icchi meratap. Di tangannya ada tes bahasa Inggrisnya. Sebuah angka ditulis di atasnya dengan spidol merah—18.

Karena ia memperoleh nilai yang sangat rendah, sudah dapat diduga ia memperoleh skor agregat terendah di kelompok kami. Dan meskipun Nisshi tidak memperoleh skor seburuk itu, skornya tetap buruk dan di bawah level biasanya. Pada akhirnya, karena saya memperoleh skor yang hampir sama seperti biasanya, saya memperoleh skor tertinggi di antara kami bertiga.

“Semangat, Icchi…” kataku padanya. “Aku yakin ibumu akan mengizinkanmu terus bermain game jika kamu berjanji untuk belajar lebih baik di ujian akhir. Benar, Nisshi?”

Nisshi tidak menjawab dan malah berdiri di sana, wajahnya pucat. Matanya tampak linglung. Menurutku, orang tua teman-temanku pasti sering memarahi mereka.

“Ayolah, teman-teman… Semuanya akan baik-baik saja…” lanjutku, mencoba menghibur mereka.

Tiba-tiba, Icchi mencengkeram lenganku dengan kuat. “Hei, kau ingat perjanjian kita, kan?” tanyanya. Tatapan matanya kosong dan menyeramkan, seperti dia adalah sejenis zombi.

“Hah…?”

“Kami semua sepakat bahwa orang dengan hasil terbaik akan melakukan apa pun yang dikatakan orang dengan hasil terburuk.”

“Y-Ya, kurasa begitu…” jawabku.

“Kalau begitu, Kasshi, aku perintahkan kau untuk menyatakan cinta pada gadis yang kau sukai.”

“Apa?!”

Teriakanku yang tak sengaja sebagai tanggapan atas perintah yang tak masuk akal itu seketika menarik perhatian teman-teman sekelasku. Aku menggigil.

“Ke-kenapa? Kenapa kau meminta sesuatu seperti itu?” Aku tergagap. “Kau bisa memintaku untuk mentraktirmu makan siang atau menjadi pesuruhmu seharian, hal-hal seperti itu. Ada banyak hal yang bisa kau lakukan yang akan bermanfaat untuk—”

𝓮n𝐮ma.i𝗱

“Bung, diamlah! Aku sudah berada di titik terendah sekarang, oke?! Jadi aku akan membuatmu mencapai titik terendah juga!” teriak Icchi. “Kau sama suramnya denganku, dan orang-orang seperti kita hanya akan jatuh terpuruk jika kita mengaku pada seorang gadis! Jadi teruslah maju dan jatuhlah ke tempatku sekarang!”

“Apa-apaan ini, Bung? Itu mengerikan sekali!”

Maksudku, kupikir hasilnya akan seperti yang dikatakannya, tetapi mendengar teman baikku mengatakannya langsung membuatku sangat tertekan. Aku jadi ingin menangis.

“Perintah macam apa itu?! Lihat…”

“Tidak apa-apa, Kasshi,” kata Nisshi, sambil meletakkan tangannya di bahuku saat aku mulai protes. “Aku akan membereskan semuanya. Setidaknya itu yang bisa kulakukan.” Senyumnya terlihat agak terlalu normal.

Untungnya dia pulih dengan cepat, tidak seperti temanku yang lain, tapi wajahnya seolah-olah mengatakan “kamu pantas menerima hukuman”.

“Kalian berdua bisa jadi orang menyebalkan seperti itu?!” kataku. “Kalian tahu kan kalau kalian berdua tidak bisa melakukannya dengan baik?!”

“Astaga, kawan! Sekarang kau mulai menunjukkan sifat aslimu?!” seru Nisshi.

“Ini bukan yang kita sepakati, kawan! Kau sudah berjanji! Bukankah kita berteman?!” Icchi menambahkan dengan tegas, membuatku tidak bisa memikirkan apa yang harus kukatakan sebagai balasan.

Aku sudah berjanji pada mereka. Dan kami berteman . Bahkan, jika mereka berdua tidak menjadi temanku, aku tidak bisa membayangkan seperti apa kehidupan sekolahku sekarang. Aku mungkin akan pergi ke kamar mandi saat jam istirahat tanpa perlu dan menghitung kerutan di tanganku sambil menunggu kelas berikutnya dimulai…

Berkat Icchi dan Nisshi aku terhindar dari nasib seperti itu. Dan sekarang, di saat ini, tatapan mereka tertuju padaku, seolah-olah persahabatan kami sedang dipertaruhkan…

“Baiklah!” kataku. “Aku akan mengaku jika itu yang kalian inginkan!”

Selamat tinggal, cintaku yang lemah.

Dan begitulah akhirnya aku harus menyatakan cinta pada gadis yang kusukai—yaitu, Shirakawa-san.

Meski begitu, sekadar gagasan seorang lelaki sepertiku mengaku kepada gadis tercantik di kelasku—atau mungkin seluruh sekolah—membuat lututku bergetar hebat.

Tetap saja…kalau dipikir-pikir, tidak peduli seberapa besar dan lama aku mencintainya, tidak mungkin aku bisa jalan dengannya. Bahkan, jika Dewi Fortuna berpaling dariku dan Shirakawa-san akhirnya berpacaran dengan salah satu teman sekelasku, aku mungkin harus menahan pemandangan mereka berdua bermesraan di depanku atau siksaan lain yang serupa.

Pikirkan seperti ini: lebih baik dia menolakku dengan baik sebelum itu terjadi. Dengan begitu, aku bisa menikmati sisa masa sekolahku dengan menyalurkan cintaku yang bertepuk sebelah tangan padanya.

Begitulah cara saya mati-matian membangkitkan semangat diri agar tidak patah semangat dan melanggar perjanjian yang telah saya buat dengan teman-teman saya.

Bahkan jika dia menolakku, reputasiku tidak akan tercoreng karenanya. Mengingat kepribadian Shirakawa-san, aku tidak bisa membayangkan dia berkeliling memberi tahu semua temannya betapa lucunya pria muram sepertiku telah menyatakan cinta padanya. Dia pasti sudah terbiasa dengan pria yang mendekatinya seperti itu. Kupikir dia juga akan benar-benar melupakanku keesokan harinya.

Pepatah Jepang “kinen juken” muncul di benak saya. Pepatah ini merujuk pada saat seseorang mengikuti ujian masuk yang sulit di sekolah yang jauh di luar kemampuannya, tanpa harapan untuk lulus. Karena tidak ada kesempatan, Anda melakukannya hanya untuk kenangan.

Bagi saya, Shirakawa-san bagaikan sekolah elit yang saya impikan namun tidak pernah terwujud. Saya merasa tidak terlalu buruk untuk mengikuti ujian masuknya dengan tujuan membuat kenangan. Jika bukan karena situasi ini, saya yakin saya tidak akan pernah memutuskan untuk menyatakan cinta padanya sama sekali. Begitulah cara saya bernalar dengan diri sendiri saat saya mati-matian mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi.

Oke. Ya. Tentu, mari kita coba.

Saya menulis pesan di selembar kertas lepas selama kelas. Tangan saya gemetar saat melakukannya.

Hari itu, setelah kelas, aku mempersiapkan diri untuk pengakuanku. Aku merasa akan patah semangat jika aku menundanya. Jika aku harus melalui sesuatu yang tidak menyenangkan di suatu titik, aku ingin segera mengakhirinya. Dan itu bukan seperti kiamat jika dia menolakku. Aku akan pulang dan menyembuhkan diriku dengan menonton video baru KEN atau semacamnya.

Setelah menenangkan diri, aku menyelipkan catatan yang telah kutulis ke dalam kotak sepatu Shirakawa-san setelah kelas hari itu selesai.

Ada sesuatu yang harus saya bicarakan dengan Anda. Setelah Anda berkesempatan melihat catatan ini, silakan kunjungi tempat parkir staf di belakang sekolah.

2-A Kashima Ryuto

Saya menulis nama saya di catatan itu—saya pikir dia akan merasa takut jika nama saya anonim dan tidak akan datang. Dan saya mencatat kelas saya karena jika hanya ada nama, dia bisa berkata, “Siapa orang ini? Saya tidak mengenalnya, jadi saya tidak akan datang.” Jadi, saya pikir akan lebih mudah untuk membuatnya datang jika dia berpikir, “Entah siapa dia, tetapi sepertinya dia sekelas dengan saya, jadi saya rasa dia menginginkan sesuatu dari saya.”

“Apa?! Sobat, cewek yang kamu suka itu Shirakawa-san?!” seru Icchi dari belakangku. Dia melihat nama di kotak sepatu itu dan menjadi panik. “Dari semua orang…”

“Kau sadar kan kalau ambisi itu terlalu besar itu ada apanya?!” imbuh Nisshi, sama terkejutnya.

Melihat mereka bereaksi seperti itu, saya sekali lagi menyadari betapa gilanya hal ini, dan lutut saya mulai gemetar. Jika saya bisa, saya akan mengambil kembali catatan itu dan pergi…tetapi saya tidak ingin dianggap sebagai orang yang bahkan tidak bisa menepati janji kepada teman-temannya.

Tenanglah, sobat. Tenanglah, kataku pada diriku sendiri. Untuk saat ini, aku harus fokus pada misiku—menyatakan cintaku. Hanya itu yang perlu kupikirkan.

Mengambil napas dalam-dalam dan menyemangati diri untuk kesekian kalinya, aku berangkat menuju tujuanku.

Tempat parkir staf di belakang sekolah, setahu saya, adalah tempat yang paling jarang dikunjungi di lingkungan sekolah. Pada waktu seperti ini, ketika kelas baru saja berakhir dan siswa sibuk dengan kegiatan klub, belum ada guru yang datang ke sini untuk mengantar pulang.

Setidaknya ada sepuluh mobil, semuanya terparkir berjejer. Aku berdiri di sana sendirian, menunggu Shirakawa-san dalam diam. Icchi dan Kasshi seharusnya bersembunyi di balik salah satu mobil, mengawasi dari kejauhan.

Butuh beberapa waktu bagi Shirakawa-san untuk muncul. Gadis seperti dia, seseorang yang menjalani kehidupan luring yang memuaskan, tidak pernah meninggalkan kelas sebelum saya saat sekolah usai. Dia selalu sibuk mengobrol dengan teman-temannya saat itu. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk melihat catatan saya di kotak sepatunya.

Saya mungkin menunggu selama dua puluh atau tiga puluh menit. Ketika dia akhirnya muncul dari sudut sekolah, saya merasa lega, tetapi itu lebih terasa menurunkan motivasi daripada hal lainnya. Pada saat itu, saya siap menghadapi kemungkinan dia tidak akan pernah muncul, dan saya sudah merasakan semacam pencapaian, meskipun pengakuan saya masih ada di depan mata.

Saat dia melihat sekeliling dan melihat tidak ada orang lain di sana, Shirakawa-san mendekatiku.

“Apakah kamu menulis ini?” tanyanya sambil mengangkat selembar kertas putih ke samping kepalanya—catatan yang sama yang kutinggalkan untuknya.

“Y-Ya, benar,” jawabku dengan suara gemetar.

“Hehe.”

Dia menertawakanku! Memikirkannya saja membuat wajahku memerah karena malu.

“Kenapa kamu bersikap begitu formal?” tanyanya. “Bukankah kita sekelas? Kita seumuran.”

𝓮n𝐮ma.i𝗱

Namun, sepertinya dia tidak sedang mengolok-olok saya. Dia lebih menganggap pilihan kata-kata saya lucu, daripada suara saya yang bergetar.

Meskipun saya merasa sedikit lega, pada saat yang sama, saya merasa sedih karena dia tidak benar-benar tahu siapa saya, meskipun saya sudah menduganya. Tetap saja melelahkan secara mental untuk menghadapi tantangan yang Anda tahu tidak akan dapat Anda kalahkan, bahkan jika Anda sudah siap menghadapinya.

“Y-Ya, kami memang begitu,” jawabku lebih santai untuk saat ini, sesuai sarannya.

Shirakawa-san mendekat dan berhenti sekitar dua meter di depanku. “Jadi…apa yang ingin kau bicarakan?”

Dia bicara dengan suaranya yang jernih dan menunjukkan sifat baiknya—dia tidak merasa ngeri sedikit pun dipanggil ke sini oleh seorang laki-laki yang murung.

Ah, Shirakawa-san… Aku terlalu gugup untuk melihatnya lebih jelas, tetapi aku yakin dia terlihat sangat cantik, bahkan saat ini. Shirakawa-san, aku benar-benar…

Katakan saja. Aku harus mengatakannya. Jika aku hanya berdiri di sini sambil melihat kakiku dan tidak mengatakan apa pun, bahkan Shirakawa-san yang baik hati itu akan kehabisan kesabaran.

Dengan mengingat hal itu, aku bersiap untuk hal terburuk dan mengangkat kepalaku. Untuk sesaat, aku tercengang melihat Shirakawa-san menatapku lurus, hatiku terpukau oleh kecantikannya yang luar biasa.

Aku membuka mulutku, tetapi kesulitan mengeluarkan kata-kata itu.

“Aku li…li-li-li…!”

Ya ampun… Kok bisa aku mengacaukan pengakuanku begitu parah?! Tapi, karena aku sudah sejauh ini, tidak ada pilihan lain selain mengungkapkannya.

“Aku su-menyukaimu!”

Sekarang aku sudah melakukannya. Astaga, aku benar-benar menjijikkan… Begitu muram…

Aku sangat membenci diriku sendiri. Aku berharap beton di bawah kakiku akan terbuka dan menelanku agar aku bisa keluar dari sana.

“Hah?” tanyanya. “’Bunga lilac untukmu’…?”

Shirakawa-san menatapku, alisnya berkerut. Kemudian, saat dia melirik catatan di tangannya, kerutan di dahinya semakin dalam.

Sekali lagi aku menyadari betapa cantiknya dia. Mengingat penampilannya yang seperti gyaru, dia mungkin memakai riasan, tetapi bayangan menawan di bawah matanya dan garis-garis yang membentang dari hidung hingga dagunya tidak dapat dipalsukan dengan kosmetik.

Karena aku benar-benar mengacaukan pengakuanku, aku merasa tidak bisa lagi mempermalukan diriku sendiri. Entah bagaimana, itu membuatku cukup tenang untuk menatapnya tanpa khawatir. Aku berdiri di sana, mengantisipasi penolakan yang akan datang.

“Kamu punya bunga lilac untukku?” tanyanya dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Apa?”

Aku tak ingat membawa bunga lilac… Dan kemudian aku tersadar—dia telah menganggap pengakuanku yang memalukan itu sebagai sesuatu yang lain.

“Tidak, maksudku… aku… menyukaimu…”

Saat itu, saya berhasil mengatakannya dengan benar, meskipun terbata-bata. Mungkin sekarang lebih mudah karena saya sudah gagal. Saya tidak akan kehilangan apa pun lagi.

Mendengar itu, Shirakawa-san membuka matanya lebar-lebar.

“Oh… Itu maksudmu,” katanya setelah jeda sejenak.

Shirakawa-san mengalihkan pandangannya dariku, tampak gelisah. Dia mungkin bertanya-tanya bagaimana cara menolak pria yang sama sekali tidak dikenalnya.

“Kenapa?” ​​tanyanya kemudian.

Pertanyaannya itu pasti datang dari kekhawatirannya padaku—sesuatu untuk meringankan pukulan atas apa yang akan terjadi.

“Hah…?”

“Mengapa kamu menyukaiku?”

Aku tidak menyangka dia akan menanyakan hal seperti itu, jadi aku harus segera memikirkannya. Apa maksudnya “mengapa”? Bukankah itu sudah jelas?

“Karena kamu…imut…” jawabku, membiarkan suaraku melemah. Aku takut suaranya akan bergetar lagi.

Tetap saja… Tidak peduli berapa banyak kesalahan yang kubuat di sini—dia hanya akan menolakku sekali ini. Memikirkannya seperti itu membuat situasi ini sedikit lebih mudah bagiku.

Shirakawa-san terdiam sejenak, mengerjapkan mata ke arahku. Pipinya sedikit memerah, dan dia menundukkan matanya karena malu.

“Hah…” katanya akhirnya.

Ucapan itu tampaknya adalah caranya untuk menutupi kecanggungannya. Namun, ketika dia menatapku lagi, dia mengatakan sesuatu yang gila.

“Jadi, kamu mau jalan sama aku? Aku nggak punya siapa-siapa sekarang.”

Awalnya, saya tidak mengerti apa yang baru saja saya dengar.

“Mau,” “pergi,” “keluar”? “Tidak,” “punya,” “siapa pun”? Keluar? Jenis keluar seperti itu ? Dengan Shirakawa-san? Siapa? Dia tidak mungkin sedang membicarakanku…kan?!

“Apaaa?!” jeritku.

𝓮n𝐮ma.i𝗱

Rasanya lututku akan menyerah. Awalnya kupikir dia sedang mengolok-olokku, tetapi itu terlalu buruk untuk dilakukannya.

“Hei, apa yang membuatmu terkejut?” tanyanya. “Kaulah yang mengaku padaku!”

Melihatku panik seperti itu, Shirakawa-san tertawa. Apakah dia serius? Atau dia hanya menikmati reaksiku? Aku tidak mengerti apa yang dipikirkannya.

“Jadi, apa yang akan terjadi?” tanyanya kemudian, memasang ekspresi serius dan melangkah ke arahku. “Kita akan pergi keluar atau bagaimana?”

Shirakawa-san menatapku lagi dengan mata yang menengadah ke atas. Sungguh menggemaskan sampai-sampai jantungku terasa berhenti berdetak.

Bagaimana ini bisa terjadi? Saya sama sekali tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini. Saya tidak mengerti mengapa, tetapi saya akan sangat beruntung. Sebagai pria pendiam, pemurung, dan tidak punya kelebihan, dan yang hobinya hanya menonton YouTuber game, saya tidak punya nyali untuk melewatkan keberuntungan ini.

Mungkin dia sedang menggodaku. Atau mungkin itu semua hanya mimpi. Namun, jawabanku malah semakin jelas.

“Ya…” kataku, wajahku memerah.

“Baiklah kalau begitu!” jawabnya sambil tersenyum puas.

Itu menggemaskan. Namun, kelucuannya tidak terbatas pada senyumnya saja, tentu saja. Melihat Shirakawa-san begitu dekat denganku seperti ini, dan tersenyum padaku, aku jadi bertanya-tanya apakah aku sedang memainkan semacam permainan VR. Jika ini mimpi, aku tidak ingin terbangun dari mimpi itu.

“Baiklah kalau begitu. Ayo kita pulang bersama!” usul Shirakawa-san. “Aku sudah bilang ke teman-temanku kalau aku ada urusan, jadi kami sudah berpamitan.”

Dengan itu, kami berdua mulai berjalan menuju gerbang belakang sekolah. Saat kami menyeberangi tempat parkir, aku melihat Icchi dan Nisshi berjongkok di belakang mobil dan tampak seperti mayat beku yang terdiam. Rupanya ini bukan lelucon yang mereka buat untukku.

***

Apa ini…? Apa yang terjadi?! Ini bukan mimpi, kan?! Aku benar-benar berjalan berdampingan dengan Shirakawa-san… Benar?! Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah dia serius tentang kita yang akan keluar?!

Saat jantungku berdebar kencang, aku tetap diam. Kakiku bergerak sendiri.

Sementara itu, Shirakawa-san sedang menatap catatan yang kutinggalkan di rak sepatunya. “Bagaimana caramu membaca kanji pada namamu?” tanyanya. “Kuwashima?”

“K-Kashima. Kashima Ryuto.”

“Ryuto, ya? Nama yang keren!”

Mata Shirakawa-san berbinar saat dia tersenyum. Denyut nadiku sudah meningkat beberapa saat ini, dan senyuman itu serta kata “keren” mempercepatnya lebih jauh lagi.

Tenanglah, Ryuto. Tenanglah.

Aku tidak bisa berbicara baik-baik dengannya jika aku terlalu gembira. Dia pasti akan langsung meninggalkanku. Aku bisa membayangkan dia berkata, “Aku bercanda. Apa kau benar-benar berpikir aku akan pergi denganmu?” dan menertawakanku hanya dalam beberapa menit.

Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri, sambil berusaha mendapatkan kembali ketenangan pikiran.

“Hai, Ryuto,” Shirakawa-san memulai dengan polos. “Apakah kita pernah bicara sebelumnya?”

“Hah?! Hmm… Uhh…”

Sesaat, saya mempertimbangkan untuk menceritakan kepadanya tentang saat saya meminjamkan pensil saya kepadanya, tetapi itu terlalu remeh. Saya khawatir dia akan merasa takut karena saya menganggap kejadian seperti itu sebagai pembicaraan kami .

“Tidak, tidak juga…” kataku.

“Hmm, begitu.”

Saya punya pertanyaan sendiri yang tidak kunjung hilang dari pikiran saya.

𝓮n𝐮ma.i𝗱

“Jadi, eh, Shirakawa-san… Kenapa kamu… menawarkan diri untuk pergi keluar bersamaku?”

Setelah mengatakan semua hal itu kepada diri saya sendiri untuk menenangkan diri, saya benar-benar tidak percaya apa yang terjadi. Meskipun denyut nadi saya cepat, saya benar-benar dapat melihat bahwa “keluar” kami hanyalah kami meninggalkan halaman sekolah untuk hari itu. Bahkan, kemungkinan itu terasa paling mungkin.

Sejujurnya, saya punya pengalaman traumatis sebelumnya dengan pengakuan cinta.

Ketika saya masih di tahun pertama sekolah menengah pertama, seorang gadis yang sangat manis pernah duduk di sebelah saya di kelas. Dia akan berbicara kepada saya sambil tersenyum berkali-kali, sering menyentuh saya, dan ketika saya mengizinkannya menyalin pekerjaan rumah saya, dia akan tersipu dan membisikkan hal-hal seperti “Sepertinya aku suka pria manis sepertimu.”

Meskipun aku masih menjadi pria yang murung seperti sekarang, aku masih saja terlalu cepat percaya diri. Aku yakin itu bukan hanya imajinasiku, dan dia benar-benar menyukaiku. Pada akhirnya, aku mengumpulkan keberanian seumur hidupku dan menyatakan perasaanku padanya.

Yang mengejutkan saya, dia benar-benar menjatuhkan saya. “Saya menganggapmu sebagai teman baik, Kashima-kun…” Wajahnya yang gelisah saat menggumamkan kata-kata itu masih terekam dalam retina saya.

Pengalaman yang sangat pahit itu mengajarkanku sesuatu: gadis-gadis, terutama gadis-gadis yang cantik dan populer, tidak bisa dipercaya.

Pertama-tama, fakta bahwa mereka populer membuat semua pria berpikir, “Bahkan aku pun mungkin punya kesempatan.” Pada dasarnya, gadis-gadis ini merayu Anda, dan jika Anda menganggap diri Anda istimewa bagi mereka, Anda akan berakhir terluka.

Tidak butuh banyak waktu bagiku untuk menyadari bahwa tidak ada alasan sama sekali bahwa seorang gadis cantik dan populer akan menyukai pria yang biasa-biasa saja dan muram sepertiku. Itulah sebabnya aku bisa mengaku pada Shirakawa-san. Aku seratus persen yakin akan ditolak, jadi aku tidak menyia-nyiakan sedikit pun pikiran untuk hasil yang berbeda dan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Itulah sebabnya situasi saya saat ini terasa seperti saya menjadi sasaran kejahilan. Sulit untuk menerimanya.

“Hah…?” Shirakawa-san menatapku dengan bingung. “Kau bertanya bagaimana aku mendapatkan ide itu?”

“Maksudku, aku yakin kamu tidak mencintaiku, dan kamu mungkin tidak mengenalku sampai hari ini…”

Kami berada di kelas yang sama, dan dia bahkan tidak tahu cara membaca kanji di namaku.

Jawabannya agak mengejutkan: “Baiklah, tidak bisakah aku mengenalmu sekarang dan mencintaimu?”

“Hah?”

Saat menoleh ke arahnya, aku melihatnya memiringkan kepalanya. Dia menatapku dengan mata menengadah.

“Bahkan kamu sendiri tidak begitu mengenalku , kan?”

Aku terpaku mendengar pernyataannya yang tak terduga.

“Kita bahkan belum bicara, ya?” lanjutnya. “Kau suka penampilanku, kan?”

Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi untuk membalasnya—apa yang kukatakan sebelumnya sudah menjawab pertanyaannya. Saat dia bertanya kenapa aku menyukainya, aku bilang karena dia imut.

Saya suka penampilannya. Itu benar.

Tetap saja, aku sudah memperhatikannya dari jauh sejak aku masih mahasiswa baru. Aku selalu berpikir dia sangat manis dan sangat mengaguminya. Aku selalu berpikir aku mencintainya, tetapi sekarang, ketika dia menyinggung hal itu, aku menyadari bahwa aku hampir tidak tahu apa pun tentangnya.

“Sisi, aku sedikit menyukaimu.”

“Apa?!”

Kata-katanya yang mengejutkan membuatku menoleh ke arahnya. Jumlah percikan api yang beterbangan di otakku berlipat ganda, dan aku terpesona oleh pemandangannya yang bersandar pada sudut yang tepat dan menatapku dengan mata yang terangkat.

Shirakawa-san jauh lebih pendek dariku, jadi tidak mengherankan jika dia harus mendongak ke arahku saat berdiri di sampingku. Orang-orang mengira dia tampak seperti model, tetapi itu karena wajahnya yang kecil dan tubuhnya yang proporsional—dia tidak setinggi model.

Selain itu, aku sudah mencium sesuatu yang harum selama beberapa waktu—sepertinya wangi bunga, atau mungkin wangi buah. Apakah itu wanginya? Aku bertanya-tanya apakah dia memakai parfum.

Tunggu, itu tidak penting sekarang. Dia bilang dia sedikit menyukaiku? Itu tidak mungkin! Dia bahkan tidak mengenalku sebelumnya!

Shirakawa-san kembali berbicara, seolah merasakan jawaban batinku. “Bukankah kau baru saja mengatakan kau menyukaiku?”

“Ya,” jawabku setelah jeda.

“Itulah sebabnya.”

“Hah…?”

“Apa? Untuk apa ‘huh’ itu?”

“Maksudku, uh… B-Hanya dari itu…?” gerutuku tak percaya.

Entah mengapa, Shirakawa-san tersinggung dengan kata-kataku. “Ahh! Kau pikir aku wanita jalang yang akan jatuh cinta pada siapa saja? Aku juga punya selera, tahu. Aku tidak akan pernah pergi keluar dengan pria dengan kuku panjang atau pria yang berjalan dengan keringat di bawah hidungnya!”

Itu sangat spesifik! Tunggu, apakah itu satu-satunya hal yang tidak akan dia setujui?!

Saat aku berdiri di sana, terperangah dengan rumor yang mengatakan dia tidak mau repot, dia menatapku dengan pandangan cemberut yang menunjukkan protes yang berkepanjangan.

“Tapi kamu bukan salah satu dari mereka, jadi aku senang saat kamu mengaku.”

Bukannya aku tidak bisa memahami apa yang dikatakannya. Kalau ada cewek yang sama sekali tidak kukenal mengaku padaku, mungkin aku akan langsung menyukainya kecuali kalau dia memang bukan tipeku.

Akan tetapi, itu karena aku adalah lelaki yang sama sekali tidak populer, yang tidak pernah ada seorang pun yang mengaku padaku.

𝓮n𝐮ma.i𝗱

“Tapi aku yakin kau sudah terbiasa dengan orang yang mengatakan mereka menyukaimu…” kataku.

“Apaaa…?”

Dari caranya menatapku, seakan-akan dia bertanya, “Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Bukankah kamu akan senang mendengar ucapan ‘aku menyukaimu’, tidak peduli siapa yang mengatakannya atau berapa kali?” tanyanya.

Meskipun saya pikir apa yang dikatakannya itu benar…saya masih ragu.

“Apakah kamu akan cukup bahagia jika ingin keluar dengan pria itu?” tanyaku.

Aku tidak ingin terluka. Hanya berpikir bagaimana dia akan berkata, “Baiklah, sejujurnya aku tidak begitu menyukaimu, jadi lupakan saja semua hal tentang ‘pacaran’!” bagiku, hari esok tidak tertahankan.

Misalnya, jika kami benar-benar mulai berpacaran, saya yakin saya akan semakin jatuh cinta padanya setiap hari. Karena betapapun sulit dipercayanya situasi ini, itu tidak tampak seperti lelucon.

“Maksudku… Perasaan ‘suka’ yang kau miliki untukku…” aku mulai, “bukankah itu setara dengan perasaan ‘suka’ terhadap seorang teman? Rasanya agak…lemah…”

Aku sudah mengatakannya. Di sinilah aku, wanita cantik yang luar biasa setuju untuk pergi keluar bersamaku, dan aku dengan sengaja mengatakan sesuatu yang akan membuatnya membenciku! Aku benar- benar idiot. Orang bodoh yang tidak tahu diri.

Benar saja, Shirakawa-san terdiam beberapa saat. Aku panik, berpikir aku benar-benar telah menyinggung perasaannya, tetapi dia menatapku lagi.

“Jadi apa? Apakah itu penting?” Jawabannya acuh tak acuh. “Meskipun itu hanya perasaan yang lemah, jika menurutmu seseorang itu baik dan kamu ingin mengenalnya lebih baik, mengapa tidak pergi bersamanya? Dan saat kalian berdua berkencan, meskipun kalian hanya saling menyukai, bukankah pada akhirnya kalian akan saling mencintai secara nyata?” katanya sambil tersenyum manis. “Meskipun aku belum pernah berkencan dengan siapa pun cukup lama untuk itu terjadi…”

Melihat senyum Shirakawa-san berubah menjadi senyum mengejek diri sendiri, aku bertanya dengan gugup, “Kenapa…?”

Mungkin rumor tentang dia yang tinggal dengan satu pacar selama dua hingga tiga bulan paling lama itu benar. Saat aku dengan hati-hati memikirkan alasannya, Shirakawa-san terbelalak.

“Ahh! Kau pikir aku muak dan meninggalkan mereka? Justru sebaliknya, oke?! Aku sangat setia saat berkencan dengan seseorang! Dan aku selalu menolak pria lain saat itu juga jika ada yang mengaku padaku.”

“O-Oke.” Meskipun aku menjawab dengan nada setuju di bawah tekanan, rasa tidak percayaku pada gadis-gadis cantik masih sangat dalam. “Tapi menilai dari apa yang kau katakan tadi, jika seseorang menyatakan cinta padamu, bahkan jika kau punya pacar, bukankah kau akan sedikit menyukai pria kedua itu?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan?” katanya. Kerutan lebar muncul di wajahnya.

Terintimidasi oleh ekspresi tidak senang seorang gyaru, pria murung sepertiku hanya bisa bungkam.

“Menyebalkan sekali jika seorang pria yang bahkan tidak kusukai menyatakan cintanya padaku, lho,” lanjut Shirakawa-san. ” Sebenarnya, itu sangat menjijikkan.”

Aku tetap diam. Itu berbeda dari apa yang dia katakan semenit yang lalu… Tetap saja, tampaknya aman untuk percaya bahwa dia akan mengabdikan diri kepada pasangannya.

Saat percakapan kami berlanjut, Shirakawa-san tiba-tiba berhenti.

“Di manakah tempatmu?” tanyanya.

Saya baru sadar bahwa kami sudah berada di depan stasiun kereta. Stasiun yang paling dekat dengan sekolah tidak terlalu besar, tetapi jalan di depan kami menuju gerbang tiket penuh dengan orang yang datang dan pergi, dan saat itu bahkan belum jam sibuk sore.

Kami bersekolah di SMA swasta di wilayah metropolitan Tokyo, jadi banyak siswa yang naik kereta ke sekolah. Stasiun tempat kami berada, Stasiun O, memiliki pintu masuk yang berbeda untuk jalur kereta JR dan kereta bawah tanah. Mungkin itulah sebabnya Shirakawa-san menanyakan pertanyaannya saat itu.

“Itu, eh, di dekat Stasiun K,” jawabku.

“Stasiun K, ya. Punyaku di Stasiun A.”

“Begitu ya… Hampir saja.”

Stasiun K, yang paling dekat dengan tempat tinggal saya, berjarak tiga stasiun dari sini dengan kereta api. Stasiun A berjarak dua stasiun, dan stasiun yang satu lagi tepat sebelum Anda sampai di Stasiun K.

“Jadi, kita naik kereta yang sama, kan?” tanyanya. “Ayo, ayo!”

“O-Oke…”

Saya akhirnya mengikuti jejaknya, dan kami berdua menuju ke area JR.

Saat kami naik kereta, tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mencapai stasiun tempat Shirakawa-san harus turun karena jaraknya hanya dua halte dari sana. Situasi yang sulit dipercaya ini akan segera berakhir, setidaknya untuk saat ini.

Sampai beberapa waktu yang lalu, aku merasa khawatir apakah aku akan mampu menjalani hari ini karena seberapa cepat jantungku berdetak, tetapi anehnya aku tetap enggan mengucapkan selamat tinggal padanya.

“Ini hampir sampai di tempat tujuanmu. Jadi kurasa…” aku mulai.

Aku hendak mengantarnya pergi saat kami mendekati Stasiun A, tetapi Shirakawa-san menatapku dengan terkejut.

“Hah? Kau tidak akan mengantarku pulang?” tanyanya padaku.

“Apa?”

𝓮n𝐮ma.i𝗱

Karena kami sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah, ide untuk mengantarnya ke rumahnya tidak terlintas di benak saya. Namun, dia benar—itu adalah sesuatu yang akan dilakukan seorang pacar.

“O-Baiklah kalau begitu…”

Tampaknya situasi yang tidak dapat dipercaya ini belum berakhir.

Karena saya punya tiket kereta komuter, saya tidak perlu membayar lagi untuk naik kereta nanti. Jadi saya juga turun di Stasiun A untuk mengantar Shirakawa-san pulang.

Stasiun A merupakan terminal utama dan terdapat distrik perbelanjaan tepat di luarnya. Rumah Shirakawa-san dapat ditempuh dengan berjalan kaki selama lima belas menit setelah melewati distrik perbelanjaan tersebut.

Terus terang, saya tidak ingat apa yang kami bicarakan dalam perjalanan ke sana. Kenyataan bahwa saya akan pergi bersamanya awalnya tidak terasa nyata, tetapi tiba-tiba berubah setelah saya keluar dari perjalanan rutin saya. Sekarang, situasi yang luar biasa ini membuat jantung saya berdebar kencang, dan saya sangat panik sehingga tidak punya cukup perhatian untuk percakapan kami.

“Ini tempatku!”

Shirakawa-san berhenti di depan sebuah rumah kayu dua lantai yang terpisah. Rumah itu tampak cukup tua, dan daerah sekitarnya dipenuhi dengan rumah-rumah serupa—lingkungan perumahan yang tenang dan sederhana.

Aku tidak tahu harus berkata apa tentang bangunan di hadapanku—aku tidak menyangka Shirakawa-san bisa tinggal di tempat seperti itu, mengingat penampilannya yang menawan—jadi yang bisa kukatakan hanyalah sesuatu yang tidak berbahaya.

“Rumah itu bagus,” kataku.

“Benarkah? Terima kasih!” jawabnya sambil tersenyum bahagia.

Dia tidak meragukan saya sedetik pun dan tampak sangat bersyukur, seolah-olah saya tulus. Saya tidak tahu harus berkata apa lagi. Sementara sisi imutnya membuat denyut nadi saya berdebar, saya merasa bersalah. Itu membuat saya ingin segera keluar dari sana.

“Y-Baiklah, aku harus pergi…” kataku sambil mulai berbalik.

Namun, Shirakawa-san dengan riang memanggilku. “Hei, mau masuk?”

Aku terdiam sejenak. “Apa?!” jawabku akhirnya.

“Orangtuaku tidak ada di rumah. Ayah sedang bekerja, dan nenekku sedang mengikuti kelas hula, jadi dia juga tidak ada di rumah.”

Jadi dia tinggal dengan neneknya… Tunggu, hula? Neneknya pasti masih muda… Pikiran-pikiran kosong seperti itu terlintas di kepalaku sejenak, tetapi ada sesuatu yang lebih penting di sini: dia mengundangku untuk datang ke rumahnya. Rumahnya yang kosong .

Hanya kita berdua.

“A-Apa kau yakin tidak apa-apa?” ​​tanyaku sambil menelan ludah karena gugup.

Shirakawa-san mengangguk tanpa ragu. “Tentu. Kau pacarku dan sebagainya.”

Ya, tapi seperti, aku hanya teman sekelasmu yang namanya tidak kau ketahui sampai beberapa saat yang lalu, aku membantah dalam hati. Tapi karena dia sudah bilang tidak apa-apa, aku tidak perlu menahan diri…benar?

Saya bertanya-tanya apakah saya akan mati—hal-hal seperti ini tidak pernah dimaksudkan untuk terjadi dalam hidup saya.

“Baiklah kalau begitu… Aku akan melakukannya…”

Jadi saya akhirnya mengunjungi rumah pacar pertama saya , yang dengan baik hati mengundang saya masuk hanya tiga puluh menit setelah kami mulai berkencan.

Meskipun aku masih belum bisa menghilangkan perasaan bahwa aku sedang ditipu di sini, aku bersiap untuk melangkahkan kaki ke rumah Shirakawa-san. Kakiku gemetar karena semuanya tidak terasa nyata lagi.

“M-Mau masuk…” kataku tergagap.

Begitu saya melangkahkan kaki di pintu masuk, aroma rumah orang lain yang anehnya mengingatkan saya pada masa lalu. Di lantai beton yang keras itu, tergeletak beberapa pasang sepatu wanita cantik yang tampaknya milik Shirakawa-san, begitu saja di sana. Tontonan yang polos itu membuat jantung saya berdebar kencang tanpa sadar.

“Selamat datang, selamat datang. Kamar saya ada di lantai dua.”

Atas desakan Shirakawa-san, aku menaiki tangga sempit yang dimulai tepat di dekat pintu masuk. Di lantai dua, aku melihat pintu geser, mungkin menuju ke ruangan bergaya Jepang, dan pintu bergaya Barat. Shirakawa-san memutar kenop pintu yang terakhir.

“Silakan masuk.”

Ruangan yang ia tuju akhirnya menjadi tempat yang sesuai dengan bayangannya. Luasnya sekitar tujuh setengah meter persegi, dan yang langsung menarik perhatianku adalah gorden dan selimutnya—keduanya berwarna merah muda tua. Meskipun lemari dan meja rias putih yang berdiri di dekat dinding terasa sedikit murahan, desainnya modis dan merupakan jenis gaya yang kubayangkan disukai para gadis. Di antara keduanya ada yang tampak seperti meja tulis, tetapi meja itu terkubur sepenuhnya di bawah kantong dan berbagai barang kecil, jadi menurutku meja itu tidak cocok untuk belajar.

𝓮n𝐮ma.i𝗱

Secara keseluruhan, ruangan itu dipenuhi dengan berbagai macam barang kecil di mana-mana: botol-botol kecil yang tampaknya berisi kosmetik, boneka mainan yang menyerupai maskot, beberapa barang berkilau yang tampaknya merupakan aksesori, dan sebagainya. Meskipun demikian, tidak ada barang-barang yang berserakan secara acak. Aku tahu Shirakawa-san telah memajang setiap barang persis di tempat yang diinginkannya.

Selain itu, aroma bunga atau buahnya begitu kental di ruangan ini hingga saya bisa tersedak. Ruangan ini bahkan lebih seperti “kamar perempuan” daripada yang saya duga.

“Ada apa? Masuklah,” kata Shirakawa-san dari dalam ruangan, sambil memperhatikanku.

Aku masih berdiri di luar, terkesima. Aku terlalu tidak terbiasa melihat kamar perempuan.

“O-Oh, benar…”

Menyadari dia akan menganggap aneh kalau aku terus berdiri di sana selamanya, aku bergegas masuk.

“Duduklah di mana pun yang kau suka,” katanya dengan santai dan meletakkan tas sekolahnya di lantai. “Aku akan mengambil sesuatu untuk kita minum. Kau tidak keberatan dengan teh barley?”

“Oh, y-ya, terima kasih…”

Shirakawa-san meninggalkan ruangan. Irama langkah kakinya yang ringan anehnya cocok dengan detak jantungku yang kuat. Bagaimana bisa jadi seperti ini…?

Aku hanya mempersiapkan diri untuk penolakan, namun di sinilah aku, di rumah Shirakawa-san, sebagai pacarnya . Aku masih belum bisa menerima situasi ini sepenuhnya.

Namun pikiran lain menguasai pikiranku. Kamar tempatku berada ini tidak lain adalah miliknya , Shirakawa-san yang kukenal selama ini…

Untuk saat ini, aku menarik napas dalam-dalam melalui hidungku. Ini aroma tubuhnya… Aroma itu membuatku terharu, tetapi kemudian aku menyadari sesuatu.

Betapa menjijikkannya aku ini?! Apa yang sebenarnya kulakukan?!

Di sisi lain, aku sendirian di kamar gadis yang kucintai. Aku hampir tidak bisa menahan dorongan untuk melakukan sesuatu yang tidak mengenakkan. Misalnya…aku ingin membuka salah satu lacinya.

Sebut saja itu keberuntungan atau apalah, tetapi ada lemari berlaci putih di sebelah pintu—tepat di sampingku—dan aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya. Sangat jelas bahwa lemari itu berisi barang-barang pribadi… Terus terang saja, dari penampilannya, celana dalamnya pasti ada di dalamnya.

Tidak, Ryuto! Ini adalah hal terakhir yang seharusnya kau lakukan sebagai seorang pria! Sebagai seorang manusia!

Tapi…aku ingin melihat…

Setelah beberapa konflik internal, pertempuran antara malaikat dan iblis di pundak saya berakhir. Iblis menang.

“Hanya mengintip sebentar…!”

Memberikan alasan itu pada diriku sendiri untuk meredakan rasa bersalahku, aku segera meletakkan tanganku di pegangan laci. Setelah menariknya terbuka beberapa sentimeter, aku tak dapat menahan rasa takjubku.

“Ohh…”

Renda putih yang terlihat begitu anggun, membuatku berhenti. Jadi ini…pakaian…pribadinya…!

Lalu, saat saya mendongak, menikmati kebahagiaan karena bisa melihat keajaiban seperti itu…

“Maaf membuat Anda menunggu!”

“Wah!”

Dia mengejutkanku sampai-sampai aku benar-benar melompat beberapa sentimeter ke udara. Dalam prosesnya, tanganku terbentur laci yang baru saja kubuka.

“Aduh…!”

Sial, dia akan melihatnya!

“Oh? Itu terbuka? Maaf!” Ketika Shirakawa-san melihat laci itu, dia melihatnya tanpa meragukanku sedetik pun. “Aha!” Dengan mata berbinar, dia meletakkan teh barley di tangannya di atas peti dan mengeluarkan sesuatu dari dalamnya yang terbuat dari renda putih. “Hei, lihat ini!”

Aku tercengang. Kenapa dia menunjukkan benda-benda seperti itu kepadaku?! Saat aku terpaku melihatnya, Shirakawa-san mengulurkan benda itu di tangannya di hadapanku tanpa ragu sedikit pun.

“Ta-da! Bukankah kaus ini sangat bagus? Aku membelinya beberapa hari yang lalu! Akan lebih bagus jika mengenakan sesuatu dengan punggung terbuka.”

Sesaat, aku terdiam lagi. Rasa lelah yang tak dapat dijelaskan menyelimutiku saat melihat kaus berenda putih yang menjuntai di depan mataku.

“Y-Ya, bagus…”

Tentu saja, sangat mengagumkan melihat pakaian kasual Shirakawa-san, tetapi karena saya mengira itu adalah pakaian dalamnya, kekecewaan saya tidak dapat disangkal. Itu adalah kamisol… Hanya kamisol yang terbuka…

Kau benar-benar tidak seharusnya memeriksa kamar orang lain tanpa izin, pikirku. Dalam hati aku bersumpah untuk tidak melakukan hal seperti itu lagi.

“Baiklah, saatnya minum teh!” seru Shirakawa-san, sambil mengambil cangkir teh barley lagi. “Duduklah, duduklah.”

“Ah, tentu saja, terima kasih…”

Sambil mengingat-ingat kembali, saya hendak mengikuti arahannya ketika sebuah pertanyaan muncul dalam benak saya: di mana saya seharusnya duduk?

Tidak ada sofa atau kursi tanpa kaki di ruangan itu. Kursi di meja tulis digantungi selendang atau sesuatu. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah duduk langsung di lantai kayu atau duduk di tempat tidur.

Tempat tidur… Tunggu, tempat tidur?!

Tentu saja, menggunakan tempat tidur sebagai pengganti sofa adalah hal yang wajar, dan duduk bersebelahan di tempat tidur sambil sekadar mengobrol juga merupakan hal yang wajar… Namun, tentu saja hal tersebut tidak wajar dalam situasi ini ?!

Kamar ini milik gadis tercantik di tahun ajaranku, yang selalu kukagumi—dan yang, tak dapat dipercaya, baru saja menjadi pacarku . Jika kami melakukan sesuatu seperti duduk bersama di tempat tidur, aku benar-benar tidak dapat membayangkan menjaga kewarasanku tetap utuh.

“Oh, itu yang ada di pikiranmu?”

Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Shirakawa-san saat dia menyadari aku tidak duduk, tetapi dia tampak anehnya yakin akan sesuatu.

“Tentu saja,” katanya. “Mau mandi? Kamar mandinya ada di lantai pertama. Aku bisa menunjukkan jalannya kalau kau mau.”

“Apa?!”

A-Apa yang terjadi? Apa yang sedang dia bicarakan sekarang? Membicarakan soal mandi… Itu akan membuatku semakin memikirkannya …

Atau…apakah dia orang yang sangat haus kebersihan yang tidak ingin membiarkan seseorang masuk ke kamarnya kecuali mereka sudah mandi? Mungkin dia secara tidak langsung mengatakan bahwa aku bau?

Itu tidak mungkin benar. Dia baru saja mengundang saya untuk duduk…

Namun saat pikiran itu terlintas dalam benakku, Shirakawa-san menatapku dengan pandangan penuh kesadaran lagi.

“Jadi kamu tipe orang yang tidak perlu mandi dulu?” tanyanya.

Hah? Tu-Tunggu, jadi dia benar-benar membicarakan hal itu?

Saat saya berdiri di sana, bingung, saya bahkan lebih terperangah dengan apa yang dilakukannya selanjutnya.

Shirakawa-san meletakkan cangkir teh barley sekali lagi dan menempelkan tangannya ke bagian dada seragamnya.

“Hari ini ada pelajaran olahraga, jadi saya mungkin berkeringat. Ini memalukan…”

Sambil berkata demikian, dia membuka kancing blusnya yang lain. Dia membiarkan dua kancing teratasnya terbuka setiap hari, dan membuka kancing ketiga membuat pemandangan itu semakin terbuka.

Belahan dadanya yang dalam terlihat bersama sekilas bra berenda miliknya. Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap dan menelan ludah melihat pemandangan itu.

I-Ini adalah pakaian dalam asli milik Shirakawa-san yang sedang dia kenakan saat ini… Tunggu, hentikan, Ryuto; dia akan mengira kau seorang mesum jika kau menatap seperti itu!

Namun, meskipun emosiku bergejolak, jarinya bergerak ke tombol berikutnya, dan dia hendak melepasnya tanpa ragu-ragu.

“Shi-Shirakawa-san?!”

Saat itulah saya yakin akan hal itu—hanya ada satu hal yang ada dalam pikirannya di sini. Setelah sampai sejauh ini, itu hanya bisa menjadi masalah . Pertama-tama ada pembicaraan tentang mandi, dan kemudian diikuti oleh apa yang dikatakannya sesudahnya…

Itu mungkin… Tidak, itu jauh melampaui kemungkinan belaka sehingga tidak ada keraguan tentang itu. Meskipun itu tidak dapat dipercaya, dia berpikir untuk berhubungan seks…denganku.

Apa, serius?! Apa tidak apa-apa?!

Hingga saat itu, aku tak pernah membayangkan akan mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan gelapku sebagai seorang perawan. Dan dari semua orang, pasanganku adalah Shirakawa-san. Aku tak percaya betapa beruntungnya aku…

Tapi tunggu dulu! Apa dia serius?!

“T-Tunggu sebentar!” kataku.

Shirakawa-san berhenti membuka kancing baju mendengar suaraku yang terkejut. “Hm? Ada apa?” ​​Dia tampak merasa reaksiku aneh.

“A-Apa yang kau…lakukan?” tanyaku sambil menelan ludah.

Sudah pasti terlalu dini untuk ini. Bahkan sebagai seorang pria yang imajinasinya cenderung liar, saya tidak meramalkan perkembangan yang begitu cepat. Terus terang, saya tidak bisa mengikuti apa yang sedang terjadi. Mungkin ada beberapa kesalahan. Jadi, sebelum saya bertindak gegabah atas kesalahpahaman, saya harus memastikan niatnya.

“Apa maksudmu? Bukankah kita akan berhubungan seks?”

Jawabannya yang sangat blak-blakan membuatku terpaku dengan wajah seperti patung moai.

B-Benarkah?! Serius?! Apa ini benar-benar baik- baik saja?!

Saat aku berdiri di sana, panik dalam hati, Shirakawa-san menatapku dengan bingung.

“Apa?” tanyanya. “Maksudku, kamu tidak ingin melakukannya?”

“Bukan seperti itu, tapi… Hah? Hah?!”

Nggak apa-apa?! Maksudku, kalau dia nggak apa-apa, aku juga nggak apa-apa—tapi tunggu, serius nih?! Maksudku, serius banget?!

Melihat kebingunganku, Shirakawa-san menatapku dengan tatapan kosong.

“Um… A-Bukankah ini terlalu awal?” lanjutku. “Kau bahkan tidak tahu namaku sampai beberapa saat yang lalu, kan? Kau… yakin ingin melakukannya dengan orang seperti itu…?”

Aku benar-benar ingin berhubungan seks. Aku berada di usia ketika para lelaki menginginkannya. Terlebih lagi, aku akan melakukannya dengan Shirakawa-san, gadis impianku. Setelah semua hal yang telah kulakukan pada tubuh telanjangnya di dalam pikiranku, gagasan untuk melihatnya secara nyata sangat menggairahkan.

Tapi sekarang ?! Aku masih sulit menerima kenyataan bahwa kami akan pergi keluar . Segalanya berjalan sangat lancar sehingga kebingunganku akhirnya mengalahkan nafsuku. Apa yang sebenarnya dia pikirkan? Aku panik.

“Ya, tapi, bukankah kamu sekarang pacarku?” Dia kemudian menatapku dengan mata terbalik itu lagi.

Ya ampun, dia imut sekali!

“T-Tapi meskipun begitu… Kau belum tahu aku orang seperti apa, dan kau masih baik-baik saja dengan itu? Bagaimana kalau ternyata aku hanya seonggok sampah?”

“Apa?”

“Atau lebih buruk lagi, jika aku ternyata seorang mesum atau semacamnya…”

“Hei, Ryuto, apa yang kau bicarakan? Apa kau orang mesum?”

“A-aku tidak! Hanya berbicara tentang kemungkinan. Maksudku, dari sudut pandangmu, kau tidak mungkin tahu seperti apa aku ini…”

“Apaaa? Kamu ngomongin filsafat?” Shirakawa-san tampak bingung. “Tapi aku nggak punya pilihan, kan? Kamu kan pacarku. Kalau aku nggak bisa melakukannya denganmu, kita putus aja—apa lagi yang bisa kulakukan?”

Jadi begitulah cara berpikirnya. Untuk sementara, saya menyadari perbedaan antara ide kami tentang berpacaran. Shirakawa-san menganggapnya sebagai “ayo kita coba jalan-jalan sekarang dan lanjutkan hubungan kita.” Namun, saya melihat hubungan kami sebagai sesuatu yang…mungkin tidak akan pernah saya alami lagi. Saya ingin mengikuti langkah-langkah yang tepat dalam hubungan dengan gadis cantik yang selalu saya kagumi dan memelihara cinta kami…

Dan saya baru menyadarinya sekarang.

“Tunggu, kau tidak mau melakukannya denganku? Bukankah seks adalah satu-satunya hal yang dipikirkan pria saat dia sendirian dengan pacarnya?” Raut wajah Shirakawa-san yang bingung berubah menjadi curiga. Kemudian berubah serius. “Jangan bilang…”

Matanya terpaku pada area dekat ritsleting celana seragamku.

“Tidak, ini bukan seperti yang kamu pikirkan!”

Sulit setiap pagi, jadi jangan khawatir tentang itu!

“Hanya saja… aku ingin menghargai hubungan kita…” kataku. “Kau… pacarku, kan?”

Di sinilah saya, tergagap lagi di saat yang penting. Saya malu karena jelas-jelas tidak terbiasa mengatakan hal-hal seperti itu.

“Kalau begitu, aku lebih suka melakukan hal-hal seperti itu ketika waktunya tepat, tahu kan…?” tanyaku.

“’Ketika waktunya tepat’?”

Shirakawa-san mengerutkan kening.

Kenapa?! Apakah ini benar-benar situasi di mana dia harus membuat ekspresi seperti itu?

Dan sebenarnya, bukankah cara cewek dan cowok memperlakukan hal ini biasanya sebaliknya? Cewek ingin menghargai hubungan sementara cowok hanya ingin melakukannya saja. Itu terlalu umum, dan dinamika hubungan itu terasa tepat bagi saya.

Ketika aku memikirkan hal itu, suatu kecurigaan terlintas di benakku.

“Um… Shirakawa-san… Apakah kamu, uh…ingin sekali melakukannya?” tanyaku.

Pikiran bahwa dia lebih suka seks daripada pria membuat dadaku bergejolak. Apakah pacarku seorang gyaru yang penuh nafsu? Ya ampun… Apakah tubuhku sanggup mengatasinya…? Pikiran itu hampir membuatku bernapas dengan keras melalui hidungku.

Akan tetapi, seolah-olah meredam imajinasiku, kerutan di dahi Shirakawa-san menjadi lebih dalam.

“Hah? Hmm…” Dia tampak sedang mengkhawatirkan sesuatu. “Aku tidak pernah berpikir apakah aku ingin melakukannya atau tidak. Aku tidak tahu. Aku hanya berpikir itu adalah tugasku atau semacamnya… Seperti, jika kamu pergi keluar, kamu harus melakukannya. Tidak bisakah seorang pria pergi ke gadis lain jika pacarnya tidak mengizinkannya melakukannya?”

Saat mendengar itu, sebagian kecil gairahku memudar menjadi kesedihan. Tiba-tiba aku teringat apa yang dia katakan semenit yang lalu.

“Bukankah seks adalah satu-satunya hal yang dipikirkan pria saat dia berduaan dengan pacarnya?”

Lalu, aku teringat pada apa yang dikatakannya waktu kami berjalan bersama tadi.

“Kau pikir aku muak dan meninggalkan mereka? Justru sebaliknya, oke?! Aku sangat setia saat berkencan dengan seseorang! Dan aku selalu menolak pria lain saat itu juga jika ada yang mengaku padaku.”

Saat itu, kabar itu masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri saya, tetapi bukankah itu berarti pacar-pacarnya telah meninggalkannya setelah kehilangan minat padanya?

Sesaat saya berpikir, Tidak mungkin, kan?

Namun sebagai seorang pria, bukan berarti aku tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan mantan pacarnya. Aku bisa melihat bagaimana mereka bisa cepat bosan dengannya dan tertarik pada gadis lain jika mereka bisa melakukan hal semudah ini pada Shirakawa-san di hari pertama mereka mulai berkencan. Dan karena mereka telah menyatakan cinta padanya secara normal dan bukan sebagai semacam hukuman, tidak sepertiku, mereka pastilah tipe yang tampan, ceria, dan penuh percaya diri.

Aku tidak tahu harus berkata apa, tetapi aku mulai merasa marah. Shirakawa-san ingin berhubungan seks bukan karena dia sangat menyukainya, tetapi karena dia adalah seorang gadis yang perhatian terhadap pacarnya. Setidaknya, begitulah yang dia lakukan selama ini.

Mereka dengan mudahnya memanfaatkan kesempatan itu, tetapi dengan cepat kehilangan minat dan meninggalkannya—itu hampir sama dengan one night stand, bukan?

“Jadi…kamu tidak ingin melakukannya hari ini?”

“Hah?” Pertanyaannya tiba-tiba menyadarkanku dari lamunanku. “Yah, uh…”

Aku ingin. Jujur saja, aku ingin. Aku benar-benar ingin.

Tapi kalau kita melakukannya sekarang…aku tidak akan berbeda dari mantan-mantannya…

Namun, aku benar-benar ingin! Aku mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi. Bagaimana jika dia berubah pikiran dan berkata, “Sebenarnya, mari kita putus,” keesokan harinya?

Aku ingin melakukannya! Aku ingin berhubungan seks!

Tapi aku belum pernah melakukannya sebelumnya, dan aku tidak tahu apakah aku bisa melakukannya dengan baik… Jika aku tetap melakukannya setelah ragu-ragu dan kemudian memberikan penampilan yang buruk, Shirakawa-san akan benar-benar membandingkanku dengan mantan-mantannya. Dia akan berakhir kecewa. Aku tidak akan bisa pulih jika dia menertawakanku dengan nada mengejek atau semacamnya…bukan berarti aku pikir dia adalah tipe gadis yang melakukan hal seperti itu…

Setelah mempertimbangkan semuanya, aku tidak akan meminta terlalu banyak sekarang. Dia bisa tetap mengenakan pakaiannya, dan mungkin aku bisa meminjam tangannya sebentar…

Tunggu, tidak! Apa yang sedang kupikirkan?! Hasratku menguasai pikiranku, dan aku mulai berpikir aneh-aneh.

Aku berbeda dari mantan pacarnya. Bukankah aku ingin membuktikannya dengan tindakanku? Kalau begitu, bukankah hanya ada satu jawaban yang bisa kupilih di sini…?

“Ya… Sebaiknya kita…tidak melakukannya…hari ini…” kataku dengan berat hati, sambil meneteskan air mata getir dalam hati.

“Hah…” kata Shirakawa-san sambil memiringkan kepalanya karena bingung.

Sekali lagi, dia terlihat sangat imut seperti itu, dan aku pun akhirnya sangat menyesali keputusanku.

***

Lima menit kemudian, kami berdua jalan-jalan. Kembali ke kamarnya, aku tak bisa berhenti menyadari kenyataan bahwa kami hanya berdua, jadi aku tak bisa berbicara dengan Shirakawa-san secara normal. Agar lebih mudah, aku mengajaknya keluar.

“Jadi, kurasa kau tipe orang yang sungguh-sungguh,” dia tiba-tiba bergumam saat kami berjalan-jalan di luar rumahnya.

Aku menatap wajahnya, mencoba memahami perasaannya. Aku tidak melihat sedikit pun tanda kekecewaan atau cemoohan, jadi aku merasa lega untuk sementara waktu. Jika aku harus berhadapan dengan penyesalanku karena melewatkan kesempatan untuk berhubungan seks dan juga tatapan dingin pacarku, itu akan menjadi rangkaian nasib buruk yang sangat buruk.

“Kurasa aku belum pernah punya pacar sepertimu sebelumnya…” Sekali lagi, Shirakawa-san menggumamkan sesuatu seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri.

“Apakah maksudmu itu dalam arti yang buruk?” tanyaku takut-takut setelah jeda sejenak.

“Tidak.” Dia menatapku dan menggelengkan kepalanya. “Aku hanya berpikir ada juga pria seperti itu, ya?”

Senyumnya itu menawan, bahkan di tengah kegelapan malam. Melihatnya sekarang, aku merasa keputusanku sebelumnya tidaklah salah. Bukan berarti aku tidak tergila-gila dengan ide untuk melakukannya, tentu saja…

“Um… Shirakawa-san? Sejujurnya, aku, uh…” Kupikir dia akhirnya akan tahu bahkan jika aku tetap merahasiakannya, jadi aku memutuskan untuk jujur ​​padanya. “Aku belum pernah… berkencan dengan siapa pun sebelumnya.”

Shirakawa-san membuka matanya sedikit lebih lebar mendengar kata-kataku. Mungkin dia memang belum pernah berkencan dengan orang sepertiku.

Aku terus berbicara. “Aku tidak punya teman baik yang perempuan, dan jelas aku tidak akan… pergi ke orang lain jika kamu tidak mengizinkanku melakukannya atau semacamnya. Jadi…” Mengingat pokok bahasannya dan fakta bahwa kami berada di luar, aku akhirnya berbicara pelan. “Di masa depan, jika kita akhirnya melakukan hal-hal seperti itu, aku ingin kamu benar-benar berpikir kamu ingin melakukannya bersamaku, tahu…?”

Mungkin dia akan menertawakan keperawananku yang terbuka, tetapi aku ingin kami menjadi pasangan yang bermesraan karena kami saling mencintai dari lubuk hati kami dan menjalani hubungan yang langgeng. Aku selalu bermimpi untuk mencapai titik itu dengan seorang gadis yang kucintai, dan menginginkannya dengan sepenuh hati.

Sebelumnya, aku hampir kehilangan kendali, tapi aku merasa lebih baik menghentikan diriku sendiri.

“Setidaknya, aku ingin kamu tidak menganggapnya sebagai kewajiban atau semacamnya,” imbuhku.

Aku akhirnya bisa mengatakannya—hal yang belum sempat kukatakan dengan baik padanya di kamarnya.

“Oh, begitu. Jadi itu sebabnya,” kata Shirakawa-san akhirnya, matanya menatapku. Wajahnya tampak jauh lebih baik sekarang, menunjukkan perasaannya yang terpendam telah hilang.

“M-Maaf…” aku tergagap. “Kau sudah berusaha keras…demi aku dan semuanya…”

“Jangan khawatir. Sekarang aku mengerti apa yang kamu pikirkan,” jawabnya dengan nada bercanda, sebelum berbalik menghadap ke depan.

Segera setelah itu, ia menyapa seorang wanita tua yang mendekati kami sambil menenteng tas belanjaan. Bagi saya, itu tampak menakjubkan—saya bahkan belum pernah memperhatikan wajah tetangga saya.

Dia gadis yang baik. Aku yakin dia dibesarkan dengan santai, dihujani cinta oleh kedua orang tuanya dan neneknya. Memang, aku membiarkan imajinasiku menjadi liar, tetapi pikiran itu menenangkan.

Ahh, aku benar-benar ingin berhubungan seks dengan gadis yang cantik dan mengagumkan ini… Baiklah, tidak ada gunanya untuk terus menyesali pilihanku…

Kata-katanya berikutnya mengejutkan saya.

“Jadi, kalau aku ingin berhubungan seks denganmu…” dia mulai, lalu terdiam.

Saya harus memeriksa di belakang saya—kami baru saja melewati wanita tua itu.

“Tenang saja,” kata Shirakawa-san sambil terkekeh, menyadari apa yang kulakukan. Dia lalu menatapku dengan mata yang menengadah itu lagi. “Jadi kalau itu terjadi, sebaiknya aku beri tahu saja, ya?”

“Y-Ya, benar sekali…”

Meskipun saya berharap skenario khusus itu tidak terjadi terlalu jauh di masa depan, saya tidak bisa mengatakannya sekarang. Jika saya mengatakannya, saya akan membuatnya tergesa-gesa dan memberinya hal lain untuk dikhawatirkan.

“Oke!” Jawaban dan senyumnya sama-sama ceria. “Kau tahu, mungkin saat sampai pada titik itu, perasaan rapuh yang membangun hubungan kita mungkin berakhir menjadi cinta.”

Hatiku berdebar mendengar kata-katanya. Aku sudah lebih dari cukup mencintainya, tetapi jika dia mulai mencintaiku juga, dan jika kami bisa berciuman dan berpelukan sebagai pasangan yang pantas… Bisakah aku percaya bahwa hari seperti itu akan datang?

Saya sangat senang masih hidup. Saya tidak pernah menyangka akan hidup untuk melihat hari ketika Shirakawa-san akan mengatakan hal-hal seperti itu kepada saya! Saya sangat senang saya dilahirkan!

Setelah berputar tiga kali mengelilingi rumahnya, saya melihatnya sampai ke pintunya lagi.

“Mungkin lebih baik tidak langsung berhubungan seks. Aku tidak yakin apakah aku pernah merasakan gairah seperti ini sebelumnya,” katanya kepadaku sambil tersenyum, sambil berdiri di depan pintu masuk.

Lalu, saat aku terdiam dan jantungku berdebar kencang, Shirakawa-san memberiku senyuman ekstra manis dan melambai padaku.

“Sampai nanti, sayang!”

***

Saya merasa sangat gembira saat berjalan pulang. Dan begitu saya kembali…

“Sial, seharusnya aku melakukannya saja! Agggghhhhhh!!!”

Fakta bahwa aku gelisah di tempat tidurku karena sangat menyesal malam itu adalah sesuatu yang akan kurahasiakan dari Shirakawa-san.

Bab 1.5: Panggilan Telepon Panjang Antara Runa dan Nicole

“Hei, Nicole, dengarkan ini: Aku punya pacar sekarang!”

“Apa?! Benarkah?! Sejak kapan?!”

“Sejak hari ini sepulang sekolah.”

“Apa?! Siapa dia?! Haruma? Kaisei?”

“Tidak! Kamu mungkin tidak akan pernah bisa menebaknya.”

“Tidak mungkin! Serius, siapa dia?! Kau tidak pernah memberitahuku tentang ini sebelumnya!”

“Yah, dia baru saja tiba-tiba mengaku padaku hari ini. Kashima Ryuto, dari kelas kita.”

“Hah… Siapa dia? Apakah kita pernah punya orang seperti itu?”

“Ya, aku juga tidak begitu mengenalnya, tapi dia bilang dia menyukaiku. Kedengarannya menyenangkan, jadi aku mulai berkencan dengannya.”

“Oke, aku benar-benar tidak mengerti siapa yang kau bicarakan! Dia ada di klub mana?”

“Entahlah, belum tanya. Dia sepertinya akan pulang dengan baik setelah kelas selesai, jadi mungkin dia klub yang akan pulang?”

“Uh-huh… Apakah dia seksi?”

“Hmm… Dia normal, kurasa? Tapi aku baik-baik saja dengan itu.”

“Maaf, saya tidak tahu siapa yang Anda bicarakan. Jadi, apakah Anda yang melakukannya?”

“Belum.”

“Itu jarang terjadi padamu. Apakah ada orang lain di rumah?”

“Tidak. Tapi dia bilang dia tidak mau melakukannya hari ini.”

“Benarkah?! Dia bilang tidak?!”

“Uh-huh.”

“Bukankah itu agak mustahil? Ada apa dengan orang ini?!”

“Entahlah, katanya dia ingin ‘menghargai hubungan kita.’”

“Apa? Aku tidak mengerti. Kau tidak punya apa-apa lagi.”

“Aku tahu, kan?”

Setelah keduanya tertawa kecil, Runa menunduk menatap kuku merahnya. “Dia agak aneh,” gumamnya. “Jadi dia agak menarik, dan aku agak penasaran tentangnya, tahu?”