Bab 2: Bisakah kamu mencintai adik perempuanmu selama dia imut?

Istirahat makan siang hari Kamis tiba, sehari setelah Keiki berbicara dengan Mizuha di kamarnya. Setelah menyelesaikan makan siangnya, Keiki menjatuhkan tubuh bagian atasnya ke meja seperti jiwanya telah meninggalkan tubuhnya. Kali ini, dia ditolak oleh Mizuha untuk selamanya, namun makan siangnya terasa enak seperti biasanya, penuh kasih sayang, itulah sebabnya dia masih kesulitan menerima apa yang dikatakan gadis itu.

“Kenapa dia tiba-tiba berbicara tentang kita kembali menjadi saudara kandung yang normal?” Dia bergumam dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar siapa pun.

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, tanggapan itu terlalu nyata untuk menjadi kenyataan. Tanpa sepengetahuan protagonis kita yang sedang berjuang, sekelompok orang mengawasinya dan penderitaannya.

“Kiryuu-shi bahkan lebih tertekan hari ini. Apa kau tahu apa yang terjadi, Akiyama-shi?”

“Ini hanya di antara kita, tapi dia mengatakan bahwa dia mengaku pada Mizuha-chan dan ditolak.”

“Eh, apaan sih!? Perkembangan macam apa itu?! Kenapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya tentang ini !? ” Karena Megumi menyukai segala bentuk pembicaraan cinta, dia segera menekan Shouma untuk detail yang lebih menarik.

Mengabaikan mereka berdua, Mao berbicara langsung dengan Keiki.

“Kiryuu, kau baik-baik saja?”

“…Ya.”

Keiki berterima kasih atas simpati dan perhatian Mao, tetapi dia tidak ingin berbicara dengan siapa pun sekarang.

“Maaf … aku akan pergi mengambil sesuatu untuk diminum.” Keiki berdiri dari tempat duduknya dan terhuyung-huyung keluar dari kelas.

Dia telah merencanakan untuk mendapatkan udara segar untuk sedikit perubahan kecepatan. Namun, segera setelah meninggalkan kelas, dia menyesali keputusan ini. Dalam perjalanan ke mesin penjual otomatis, dia melihat Mizuha dan Rin berbicara satu sama lain.

“…Dia bersama Rintarou lagi.”

Itu mungkin satu-satunya pemandangan yang tidak ingin dia lihat sekarang. Mereka berdua sepertinya terlibat dalam percakapan, dan meskipun beberapa minggu yang lalu tidak menyukainya, Mizuha jelas menikmati percakapan itu sekarang. Perubahan sikap ini menunjukkan perubahan dalam hubungan dan jarak di antara mereka, dan itu membuat Keiki terbakar oleh kecemburuan.

Aku benar-benar ingin menghalangi mereka, tapi Mizuha bilang kita harus kembali ke saudara normal, jadi…

e𝗻𝓾𝓶a.𝗶d

Dari sudut pandangnya sebagai kakak laki-laki, menolak hubungan manusiawi adik perempuannya jelas terlalu usil. Dia menggunakan ini sebagai alasan untuk memaksa kecemburuan di dalam dirinya untuk mereda.

“………”

Pada akhirnya, dia pergi begitu saja dari sana, meninggalkan mereka berdua dengan urusan mereka sendiri.

Pada akhirnya, suasana hati Keiki tetap suram bahkan setelah kelas berakhir, dan karena dia bahkan tidak dapat menemukan motivasi untuk pulang setelah menyelesaikan tugas hariannya, dia malah berjalan ke gedung ruang klub. Dia naik tangga ke lantai dua dan membuka pintu di sudut jauh. Saat masuk ke dalam, dia menemukan Mao sedang membaca buku.

“Kerja bagus dalam tugas harianmu.”

“Ya.” Keiki memberinya salam singkat dan meletakkan tasnya, duduk di kursi menghadap Mao. “Apakah kamu satu-satunya di sini hari ini?”

“Yuika menyebutkan dia mengalami sesuatu yang kecil. Bagaimana dengan Mizuha?”

“Aku tidak tahu.”

“Dia tidak memberitahumu?”

“Saya tidak bertanya. Kami hanya berbicara seminimal mungkin sejak kemarin. ”

Percakapan mereka hanya mencakup komunikasi minimum mutlak yang diperlukan, dan tidak lebih dari itu. Hampir seperti mereka berada dalam pertemuan bisnis yang konstan. Diingatkan akan hal itu, Keiki terpaksa menghela nafas.

“…Kiryuu?”

“Hm?”

“Kamu berbicara dengan Mizuha, kan?”

“Ya…”

“Apa yang dia katakan?”

“Bahwa perasaannya padaku tidak nyata, dan bahwa kita harus kembali menjadi saudara normal…”

“…Saya mengerti.” Mao bergumam sesaat kemudian.

Dia sepertinya memiliki sesuatu untuk dikatakan, tetapi menghentikan dirinya sendiri sebelum dia mengatakannya.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Apa yang dapat saya? Perasaanku akhirnya bertepuk sebelah tangan, dan aku tidak bisa mengubah perasaan Mizuha dalam satu hari…”

Setidaknya dia tidak mulai membencinya atau apa pun. Karena itu, dia masih bisa bekerja keras untuk mencoba membuatnya jatuh cinta padanya. Namun, karena dia mengatakan bahwa dia salah memahami perasaannya sendiri, tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Kiryuu?”

“Maksud saya…”

“Apakah kamu akan menyerah begitu saja pada Mizuha?”

“Itu…”

Dengan tatapan Mao yang langsung tertuju padanya, Keiki kehilangan kata-kata. Tidak tahan, dia dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“… Tidak ada yang bisa kulakukan.”

“…Apakah begitu?” Mao bergumam dan berdiri dari tempat duduknya.

Keiki mengangkat kepalanya, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan, memperhatikannya saat dia mendekatinya.

“Nanjou…?”

“Jika kamu mengatakan itu, maka aku tidak akan menahan diri lagi.”

“…Eh?”

Tepat ketika Keiki berpikir bahwa kata-kata ini terdengar aneh seperti pernyataan perang, gadis itu tiba-tiba duduk di pangkuan Keiki, memeluknya dengan lengan di lehernya seperti mereka adalah sepasang kekasih.

“Nanjou-san, apa yang kamu lakukan!?”

“Bagaimana menurutmu? Mencoba merayumu.”

“Goda aku?!”

“Aku sudah memberitahumu. Aku belum menyerah padamu, Kiryuu. Jika kamu tidak berencana berkencan dengan Mizuha, maka berkencanlah denganku sebagai gantinya.”

“Apa…?”

Dia tiba-tiba mengaku. Keiki tahu bahwa Mao bukan tipe orang yang suka bercanda tentang perasaannya. Itulah mengapa dia tidak bisa menjawab, atau mendorong tangan gadis itu di dadanya.

“Kiryuu…”

“N-Nanjou…?”

e𝗻𝓾𝓶a.𝗶d

Mao sedikit tersipu dan mendekatkan wajahnya ke wajah Keiki. Pada jarak sedekat ini, dia bisa dengan jelas melihat bulu matanya yang panjang. Dia dengan lembut menutup matanya, dan hendak menempelkan bibirnya ke bibir Keiki—

“…Maaf.” Keiki meraih bahunya dan dengan lembut mendorongnya menjauh. “Maaf, Nanjou…” Keiki merasakan dorongan untuk meminta maaf saat dia menatap langsung ke mata gadis itu. “Aku masih mencintai Mizuha.”

“…Ya, aku tahu.” Mao mengangguk, dan tersenyum lembut.

Sepertinya dia sudah tahu jawabannya sejak awal.

“Orang yang kusuka bukanlah seorang pengecut yang akan menyerah setelah ditolak sekali. Kamu mungkin ceroboh, tapi kamu selalu memikirkan orang lain terlebih dahulu… Pria bodoh dan baik itu adalah Kiryuu yang aku suka.”

“Nanjou…”

“Jadi lindungi Mizuha untukku.”

“Eh…?”

Lindungi dia?

“Tunggu sebentar. Apa maksudmu…?”

Keiki gagal memahami mengapa Mao mengatakan itu, dan mencoba meminta klarifikasi. Namun, suara keras mengganggu percakapan mereka. Mereka berdua melihat ke arah sumber suara dan menemukan pintu terbuka dengan tas siswa jatuh ke lantai. Seorang siswa perempuan berdiri di sana, menatap mereka dengan tak percaya.

“Nii-san…”

“Mizuha!?”

Keiki telah menurunkan kewaspadaannya. Darahnya membeku ketika dihadapkan dengan kedatangan satu-satunya orang yang tidak dia duga akan dia temui di sini. Gadis itu pasti juga terkejut menyaksikan adegan ini, karena dia bahkan tidak mencoba untuk mengambil tasnya.

“Apa yang kalian berdua lakukan…?”

“Ah, yah, ini …” Keiki mencoba yang terbaik untuk mencari alasan, tetapi itu adalah upaya yang sia-sia.

Mao masih duduk di pangkuannya, dengan tangan di pundaknya. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, ini bukan situasi normal bagi teman-teman. Ini lebih terlihat seperti pasangan yang menggoda, dengan mereka hanya beberapa saat dari berbagi ciuman … Pada dasarnya, terlihat seperti ini adalah sesuatu yang Keiki akan ingin menghindari di semua biaya.

“Ah maaf. Aku tidak menyangka kalian berdua akan melakukannya seperti itu.”

“Tidak, tidak, tidak, kamu tidak mengganggu apa pun, oke!”

“Tidak apa-apa, aku tidak perlu mendengar alasanmu.” Mizuha tersenyum lembut dan mengambil tas siswanya. “Aku akan pergi, jadi kamu bisa bersenang-senang sebanyak yang kamu mau.” Dia melambaikan tangannya pada mereka berdua, dan dengan cepat berjalan pergi.

“Mizuha…!?”

“Kiryuu, kejar dia!”

“Y-Ya…!”

Mao melompat dari pangkuan Keiki dan mendorongnya keluar ruangan. Dia melihat Mizuha berlari di lorong dan bergegas mencoba mengejarnya.

“Apa yang sedang terjadi…?!”

Mengapa hal-hal menjadi seperti ini? Mengapa tidak ada yang berhasil untuknya? Yang dia lakukan hanyalah jatuh cinta dengan seorang gadis, dan yang dia inginkan hanyalah bersamanya. Meskipun seharusnya ada begitu banyak hal baru yang menarik baginya untuk ditemukan pada saat ini dalam hidup, cintanya ditolak, dan semuanya berubah menjadi kekacauan yang membingungkan. Namun, pada saat ini, dia hanya tidak ingin Mizuha salah paham tentang apa yang telah dilihatnya. Itu sudah cukup menjadi alasan baginya untuk mencoba menangkapnya.

“Aku tidak bisa membiarkan dia pergi…!”

Dia memutuskan untuk memikirkan semua masalah yang bisa muncul jika dia tidak melakukannya, dan memaksa dirinya untuk berlari menyusuri lorong secepat yang dia bisa. Setelah berlari menuruni tangga dan melewati lorong, dia akhirnya mengejar targetnya saat dia berlari ke dalam gedung kelas.

“Mizuha…!!”

“!?”

“Mohon tunggu!”

Untuk mencegah Mizuha melarikan diri lebih jauh, dia meraih lengan gadis itu dan memaksanya untuk berhenti.

“Tolong dengarkan saya! Anda salah paham!”

“…Gagasan yang salah tentang apa?” Gadis itu menjawab tanpa berbalik. “Aku tidak marah atau apa, kau tahu. Bukan urusan adik perempuanmu siapa yang akan kamu cium.”

“Kenapa kamu mengucapkannya seperti itu…?”

Dia terdengar tenang dan praktis seperti biasanya. Meskipun dia tidak tahu bagaimana perasaan Keiki saat dia meminta nasihat kepada Mao.

“Ngomong-ngomong, hanya itu yang ingin aku katakan.”

“Tunggu, aku belum selesai!”

Mizuha mencoba melarikan diri lagi, dan Keiki menarik lengannya lebih kuat lagi.

“!? Tidak!”

e𝗻𝓾𝓶a.𝗶d

“…Mizuha?”

Kemarahan membanjiri Keiki, dan dia menarik lengannya cukup kuat untuk membalikkan gadis itu, hanya untuk segera menyesali keputusan ini beberapa detik kemudian setelah dia melihat wajahnya.

“Kenapa kamu menangis…?”

“………”

Memang, Mizuha menangis. Air mata kesedihan, tetapi juga kemarahan, mengalir di pipinya.

“Kamu adalah orang yang mengatakan kita harus kembali menjadi saudara kandung yang normal, jadi mengapa kamu membuat wajah seperti itu sekarang …?”

Mizuha adalah orang yang menolak pengakuan Keiki. Dan dia bahkan mengatakan bahwa dia tidak pernah merasakan sesuatu seperti cinta untuknya. Jadi kenapa dia menangis sekarang?

Ini hampir seperti … dia cemburu …

Tepat ketika Keiki mengira perasaan mereka saling menguntungkan, dia telah ditolak. Kemudian Mizuha mengatakan kepadanya bahwa perasaannya salah sepanjang waktu, namun di sini dia sekali lagi, memiliki kesalahpahaman tentang hubungannya dengan Mao, menangis. Kata-kata dan tindakannya tidak masuk akal.

Aku benar-benar tidak mengerti, tapi…

Meski begitu, dia tidak bisa meninggalkan gadis yang menangis sendirian. Paling tidak, dia ingin dia berhenti menangis.

“Mizuha—”

“Eh? …Mm!?”

Bahkan sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan, dia sudah menempelkan bibirnya ke bibirnya. Dia meletakkan tangannya di bahu rampingnya, berjongkok sedikit untuk menutupi perbedaan tinggi di antara mereka, dan mencuri bibirnya. Keiki tidak tahu mengapa dia melakukan hal seperti itu. Meskipun dia seharusnya marah padanya, dia mendapati dirinya tidak dapat menyalahkan gadis itu ketika dia membuat wajah seperti itu, dan hanya memutuskan untuk menciumnya.

“……”

“……”

Sesaat berlalu, dan setelah mereka berdua berpisah, Mizuha mengangkat kepalanya dengan linglung…

“Mizuha…?”

“Eh? Kenapa aku…?”

Sekali lagi, air mata lahir dari matanya, jatuh …

“!?”

“Ah, Mizuha!?”

Mizuha menyeka air matanya dan lari lagi. Kali ini, dia berlari dengan jelas karena apa yang baru saja dilakukan Keiki. Ketika dia menyadari hal ini, dia mendapati dirinya tidak dapat mengejarnya. Dia hanya mengacak-acak rambutnya dengan frustrasi.

“Apa yang saya lakukan…?”

Meskipun dia tidak ingin dia menangis, tindakannya menyebabkan dia meneteskan air mata lagi. Begitu banyak hal yang terjadi sehingga kepalanya tidak berfungsi dengan baik lagi. Pada akhirnya, dia lagi-lagi tidak bisa berbicara dengan Mizuha. Dia telah menyakiti gadis yang dia sayangi. Apa lagi yang bisa dia lakukan?

“…? Apa yang sedang terjadi?”

Dipenuhi dengan penyesalan dan frustrasi tentang ketidakmampuannya sendiri untuk berbaikan dengannya, Keiki mengangkat kepalanya ketika dia mendengar suara-suara di sekitarnya. Beberapa siswa perempuan telah mengawasinya dari kelas lain di lorong. Karena kelas baru saja berakhir, masuk akal jika beberapa siswa masih ada di sekitar, dan mereka menyadari keributan yang disebabkan oleh Keiki dan Mizuha.

“…Apakah kamu baru saja melihatnya? Dia menciumnya!”

“…Aku benar-benar melakukannya. Mungkin rumor itu memang benar…”

…isu?

“Apa yang mereka bicarakan?” Keiki bingung, tetapi percakapan mereka sepertinya tidak akan menghasilkan sesuatu yang baik.

“Kei-kunsenpai…”

“Eh? …Rintarou?”

Ketika dia berbalik, dia melihat Mitani Rin berdiri di sana, mengenakan seragam prianya. Biasanya dia adalah peniruan energi, tapi sekarang dia membuat wajah muram pada Keiki.

“Itu kejam, Kei-kunsenpai… Menipuku selama ini…”

“Hah? Menipu Anda? Apa yang kau bicarakan?”

“Jangan berpura-pura bodoh! Aku melihatmu mencium Mizuha-senpai barusan!”

“Jadi kamu melihatnya juga, kurasa …”

“Bukan hanya itu. Sudah ada desas-desus yang beredar bahwa Kei-kunsenpai dan Mizuha-senpai berkencan, meskipun faktanya kalian bersaudara…”

“…Eh?”

Sekarang masuk akal. Fakta bahwa rumor ini ada menjelaskan perilaku aneh Mizuha, serta tatapan aneh yang dia rasakan di ruang perpustakaan. Itu hanya diklik untuk Keiki ketika sudah terlambat, dan dia membuat segalanya lebih buruk dengan ciuman itu. Dengan waktu yang paling buruk, suara orang lain mencapai telinga Keiki.

“—Aneh, kan? Saudara berkencan.”

e𝗻𝓾𝓶a.𝗶d

*

Setelah kembali ke ruang klub, Keiki menjelaskan apa yang terjadi setelah dia pergi. Tentang fakta bahwa dia mengejar Mizuha, menciumnya, bisikan dari para siswa perempuan, dan rumor yang beredar di sekitar sekolah.

“Jadi, kamu tahu tentang rumor itu, Nanjou?”

“Yah, gadis-gadis di kelas kita membicarakannya di sana-sini.” Mao, yang duduk di kursi yang sama seperti sebelumnya, mengangguk dengan tenang.

Itu sebabnya dia menyuruh Keiki untuk melindungi Mizuha.

“Lagi pula, aku baru mendengarnya hari ini, dan karena kamu sangat tertekan karena ditolak, aku tidak menyalahkanmu karena tidak mengerti.”

“Jadi, cerita apa yang sedang beredar sekarang?”

“Hmmm… Bahwa kalian berdua berbagi pelukan penuh gairah di taman hiburan?”

“Jadi mereka juga melihatnya, ya?”

Alasan rumor ini mulai beredar adalah sekelompok anak kelas dua yang kebetulan melihat Keiki memeluk adik perempuannya di taman hiburan. Pada kenyataannya, ini semua untuk menyembunyikan celana dalam Mizuha agar tidak terlihat oleh publik, tetapi orang-orang yang tidak tahu tentang keadaan ini mungkin akan berpikir mereka terlihat seperti pasangan mesra. Itulah yang menyebabkan rumor bahwa Kiryuu Keiki berkencan dengan adik perempuannya.

“Aku bertanya-tanya mengapa aku merasakan tatapan aneh. Jadi itu tadi…”

“Bahkan jika kamu menyukainya, memeluknya di depan umum seperti itu mungkin terlalu berlebihan.”

“Ada keadaan khusus yang menyebabkan semuanya, oke?”

Jika bukan karena pelukan itu, situasi di bawah rok Mizuha akan terungkap ke dunia.

“Aku yakin Mizuha tahu tentang rumor itu. Mungkin itu sebabnya dia menolak pengakuanmu.”

“Tapi kenapa Mizuha begitu dekat dengan Rintarou?”

“Kamu menelepon?”

“Hm?”

Sebuah suara tiba-tiba menginterupsi percakapan mereka, dan ketika Keiki menoleh ke arahnya, dia melihat Rintarou melepas sepatunya dan berjalan ke atas tikar tatami. Rin telah mengenakan seragam prianya hampir sepanjang waktu akhir-akhir ini.

“Rintarou? Apakah kamu mendengarkan?”

“Aku yakin! Selama ini! Bukankah aku datang ke sini bersamamu, Senpai?” Mitani muda mengeluh dengan cemberut di wajahnya.

Dia memeluk lututnya dengan sikap melankolis saat mereka berbicara tentang skandal saudara Kiryuu yang sedang berlangsung.

“Karena kamu di sini, itu membuat segalanya lebih mudah. Kamu berbicara dengan Mizuha di kafe dekat stasiun kereta tempo hari, kan? ”

“Aku pernah, tapi… bagaimana kamu tahu tentang itu, Kei-kun-senpai?”

“Aku hanya kebetulan melihatmu di sana.”

Keiki memutuskan untuk tidak mengungkapkan fakta bahwa dia hanya menguntit mereka.

“Jadi, mengapa kalian berdua bertemu di sana?”

“Mizuha-senpai mengundangku. Dia bertanya apakah kita harus minum teh di kafe.”

“Apakah dia tidak mengatakan apa-apa lagi?”

“Yah… Sesuatu tentang bergaul denganku dan bagaimana itu bermanfaat untuknya…”

“Jadi itu tadi…”

Ketika Keiki melihat ke arah Mao, dia sepertinya setuju dengan jalan pikirannya. Dia mengangguk.

“Pada dasarnya, Mizuha memanfaatkanmu, Mitani.”

“Eh? Apa maksudmu?”

“Dia ingin semua orang berpikir bahwa dia dekat dengan seorang laki-laki selain Kiryuu, untuk menghilangkan rumor bahwa mereka pacaran.”

“Jadi Mizuha-senpai sedang bermain dengan kemurnianku?”

“Itu cara yang cukup kejam untuk mengatakannya, tetapi pada dasarnya ya.”

“Tidak mungkin!? Aku benar-benar berpikir Mizuha-senpai akhirnya menerima perasaanku…” Rintarou menjadi pucat, tidak mampu menahan keterkejutannya. “…Hah? Sekarang aku memikirkannya, aku cukup yakin Mizuha-senpai memintaku untuk membantu menyingkirkan rumor itu…”

“Melihat? Dia sebenarnya bahkan tidak menipumu.”

“Kau hanya tidak mendengarkannya, Mitani.”

“Maksudku, aku sangat senang bisa minum teh dengan Mizuha-senpai, dan aku sangat fokus pada payudaranya sehingga aku tidak mendengarkan sama sekali.”

“Kiryuu, orang ini sebenarnya yang terburuk.”

“Saya tahu.”

Namun, itu menegaskan bahwa Mizuha mengetahui rumor yang beredar.

e𝗻𝓾𝓶a.𝗶d

“Juga, Kei-kun-senpai, kamu sangat kejam.”

“Saya?”

“Aku bertanya-tanya mengapa kamu selalu menghalangi jalanku, dan itu karena kamu berkencan dengan Mizuha-senpai! Belum lagi kalian tidak memiliki hubungan darah, jadi itu sah-sah saja! Saya yakin Anda membelai payudaranya setiap malam! Saya sangat cemburu!”

“Tidak, aku tidak, dan kita juga tidak akan berkencan.”

“Eh, benarkah?”

“Yah, aku memang mengaku padanya.”

“Jadi kamu melakukannya! Saya menyatakan bersalah!”

“Bersalah, ya…?”

“Yah, kamu benar-benar penjahat begitu kamu jatuh cinta dengan adik perempuanmu.”

“Bahkan Nanjou setuju …”

Keduanya sinkron.

“Secara pribadi, itu tidak lucu sama sekali, dan aku ingin kamu meledak dalam rasa sakit yang abadi, tetapi sebagai saudara tiri, kamu secara teknis diizinkan untuk menikah. Jika undang-undang mengizinkannya, saya tidak akan menghalangi Anda. ”

“Jadi katamu, tapi kamu tidak pernah punya kesempatan dengan Mizuha, Rintarou. Bertingkah lebih dekat dari Anda sebenarnya hanya merepotkan, jadi bisakah Anda tidak melakukannya? ”

“Haruskah kamu benar-benar mengatakan itu di depanku!?”

Rintarou adalah tipe orang yang tidak pernah mengerti jika kamu tidak memberitahunya secara langsung.

“Tapi kamu benar-benar kacau dengan mencium Mizuha-senpai di sana.”

“Aku memang menyesalinya, tapi…”

“Alih-alih membantu rumor itu mereda, kamu menambahkan lebih banyak bahan bakar ke api.”

Seperti yang dikatakan Mao, Keiki hanya memperburuk rumor. Kisah tentang ciuman itu pasti akan menyebar seperti api.

“Karena aku tahu situasinya, aku bisa mendukungmu, tapi kurasa akan sulit bagi semua orang untuk menerima hubunganmu.”

“Mungkin…”

Keiki ingat apa yang dia dengar dari para siswa sebelumnya. Mereka mungkin menyebarkan desas-desus ini ke mana-mana sekarang, bahkan tanpa mengetahui bagaimana cinta Mizuha dan Keiki muncul.

Jadi itu sebabnya Mizuha bilang kita harus kembali menjadi saudara…

Dia tahu tentang desas-desus itu, dan telah menjauhkan diri dari kakak laki-lakinya untuk melindunginya.

Apa yang harus saya lakukan tentang ini?

Jika dia ingin menghormati keputusan Mizuha, hanya ada satu pilihan yang harus dia buat. Dia harus mundur dan menjaga jarak darinya sampai rumor itu mereda.

Bisakah kita benar-benar kembali menjadi saudara kandung yang normal sekarang?

Bisakah mereka mengembalikan hubungan mereka kembali seperti sebelum mereka menjadi sadar satu sama lain? Kembali menjadi saudara rata-rata yang menikmati kebersamaan satu sama lain?

…Tentu saja tidak.

Jika semudah itu, maka Keiki tidak akan menderita seperti ini. Dia telah menyadarinya sebagai seorang gadis, dan bukan hanya anggota keluarganya. Ketertarikannya pada saudara tirinya yang lembut terlalu dalam untuk diurungkan dengan mudah. Dia tidak pernah punya pilihan untuk menyerah padanya.

“Mungkin sulit, tapi aku mencintai Mizuha, jadi aku akan mencoba yang terbaik untuk memastikan kita bisa berkencan di depan umum.”

“Yah, itu tentang apa yang saya harapkan. Maksudku, lihat para honkers itu.”

“Ini tidak pernah tentang payudaranya.”

“Yuck, Kiryuu.”

“Kenapa kau menyalahkanku!?”

Either way, Keiki sudah mulai membuat kemajuan.

Saya perlu berbicara dengan Mizuha ketika saya sampai di rumah.

Sebagai permulaan, Keiki harus memastikan bagaimana perasaannya terhadap Mizuha. Apa yang terjadi setelah itu dia tidak memiliki kendali, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.

e𝗻𝓾𝓶a.𝗶d

*

Sudah lewat jam 5 sore, dan Mizuha duduk di taman terdekat, masih mengenakan seragamnya. Matahari terbenam menyilaukan saat Mizuha beristirahat di bangku tempat dia dan kakak laki-lakinya sering duduk untuk makan es krim. Penyesalan yang tak terhitung jumlahnya memenuhi pikirannya.

“Kenapa aku mengatakan itu…?”

Mengatakan bahwa itu tidak ada hubungannya dengan dia hanyalah pilihan kata yang kejam. Dia terguncang oleh kenyataan bahwa Keiki dan Mao tiba-tiba menjadi lebih dekat ketika dia menjauhkan diri darinya, dan menjadi emosional.

“Aku mulai menangis hanya karena aku melihatnya memeluk Mao-chan…”

Karena ini adalah kakak laki-lakinya yang dia bicarakan, Mizuha menganggap itu hanya kecelakaan lain, tetapi itu tidak berarti dia bisa menekan perasaannya.

“Aku yakin Nii-san pasti sudah menyadarinya sekarang…”

Menyadari fakta bahwa dia masih memiliki perasaan untuknya.

“Itu mungkin mengapa dia menciumku …” Dia tanpa sadar menyentuh bibirnya.

Dia terkejut dicium seperti itu, dan tidak bisa menahan air matanya. Tidak mungkin orang tidak melihatnya, mengingat mereka melakukannya di tempat umum. Meskipun dia takut terlihat pada saat itu, hatinya tidak akan berhenti berpacu dengan kegembiraan pada saat yang sama. Dia berantakan. Dia telah memutuskan untuk menjaga jarak dari Keiki, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kasih sayangnya sedikit pun.

“Apa yang harus saya lakukan…?”

Mizuha mogok sebelum dia bisa melakukan apa pun tentang rumor itu. Dia marah sendirian, dan mulai menangis. Dia mungkin telah menyebabkan masalah bagi Keiki lagi.

“Apa yang harus aku katakan ketika aku melihat Nii-san lagi…?”

Dia sudah terbiasa menyembunyikan perasaannya. Dia telah menyembunyikan cintanya untuk kakak laki-lakinya sejak mereka masih kecil. Tapi dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk tetap tenang setelah apa yang terjadi.

“Aku tidak mau pulang…”

e𝗻𝓾𝓶a.𝗶d

Dia mengenakan mantel, tetapi akan segera mulai dingin di luar. Taruhan terbaik Mizuha adalah pulang secepat mungkin jika dia ingin menghindari masuk angin, tetapi itu berarti dia akan bertemu dengan Keiki. Mampu hidup bersama dengan orang yang dicintainya adalah hal yang luar biasa, tetapi pada saat-saat seperti ini juga memiliki banyak kekurangan. Dia butuh waktu lebih lama untuk memikirkan semua ini.

“…Mizuha-san?”

“Eh?” Ketika sebuah suara lucu memanggilnya, Mizuha mengangkat kepalanya. “Ah…”

Berdiri di sana—

*

“Mizuha masih belum pulang…”

Setelah berpisah dengan Mao dan yang lainnya, Keiki tiba di rumah saat matahari terbenam dan mewarnai jalan-jalan dengan warna oranye, tetapi pintunya masih terkunci. Dia mengeluarkan kunci dari tasnya dan membuka pintu. Pintu masuknya gelap. Dia melepas sepatunya, berjalan langsung ke ruang tamu, dan menyalakan lampu.

“Di luar mulai gelap. Di mana dia ?”

Tidak ada tanda-tanda bahwa Mizuha telah kembali sebelum Keiki. Biasanya, Keiki hanya akan menganggap dia mengambil jalan memutar untuk berbelanja di supermarket terdekat, tetapi setelah apa yang terjadi hari ini, itu tidak mungkin.

“Aku mungkin harus menghubunginya …”

Keiki melemparkan tasnya ke samping dan mengeluarkan smartphone dari saku celananya. Tepat pada saat itu, dia menerima panggilan telepon. Dia berharap itu dari adik perempuannya, tetapi nama di layar tidak mengatakan ‘Mizuha’. Sebaliknya, itu membaca ‘Koharu-senpai.’

“Koharu-senpai…?”

Mengapa dia? Keiki bertanya-tanya pada dirinya sendiri dan menekan tombol terima.

“Halo?”

‘ Ah, Kiryuu-kun? Ini Koharu.’

“Ada apa?”

‘ Saya kebetulan bertemu dengan Mizuha-san di taman.’

“Tunggu, Mizuha ada di taman?”

‘ Sepertinya ada sesuatu yang terjadi, jadi saya mengundangnya. Saya sedang berpikir untuk membiarkan dia menginap untuk hari itu.’

“Saya mengerti…”

Dia pasti mendengar sesuatu dari Mizuha. Setelah apa yang terjadi, akan sulit bagi Mizuha untuk melihat Keiki sekarang. Jadi Koharu pasti sudah menebaknya dan menawarkan bantuan.

“Bisakah saya berbicara dengan Mizuha?”

‘ Um… maaf, sepertinya dia sedang tidak ingin bicara sekarang.’

“Saya mengerti…”

Keiki berharap banyak, tetapi selama dia aman, Keiki tidak terlalu terluka.

“Kalau begitu, bisakah kamu menyuruhnya meneleponku setelah dia tenang? Aku akan menunggu sepanjang malam.”

‘ Saya mengerti. Saya akan memberi tahu dia.’

“Aku minta maaf membuatmu kesulitan seperti ini.”

‘ Ini bukan masalah besar sama sekali. Serahkan saja Mizuha-san padaku.’

“Terima kasih banyak. Silakan lakukan.” Keiki mengucapkan terima kasih dan mengakhiri panggilan.

Setidaknya Mizuha tidak dalam bahaya. Sekarang dia tahu bahwa Mizuha berada di tangan yang aman, Keiki bisa berbicara dengannya nanti. Karena adiknya tidak ada di rumah, Keiki sekarang menyadari masalah lain.

“Kurasa aku akan membuat omurice malam ini.”

Lagi pula, tidak ada seorang pun di sana yang memasak untuknya. Keiki melepas mantelnya dan berjalan ke dapur yang anehnya jarang dia kunjungi. Sudah waktunya untuk menantang keterampilan memasaknya yang tidak ada.

*

Sedikit sebelum Keiki memulai usaha memasaknya, Koharu baru saja menyelesaikan panggilannya, dan dia sekarang melihat ke arah Mizuha saat mereka berdua duduk di kamar Koharu.

“Aku menghubungi Kiryuu-kun.”

“Terima kasih banyak.” Mizuha berkata dari tempat duduknya di atas bantal lantai.

Dia tahu bahwa kakak laki-lakinya akan khawatir jika dia setidaknya tidak menghubunginya dengan cara tertentu, tetapi dia merasa ragu untuk memanggilnya sendiri, itulah sebabnya dia meminta bantuan Koharu. Koharu meletakkan teleponnya di atas meja dan memberi Mizuha senyum lembut.

“Fufu. Ini pertama kalinya aku mengambil seorang gadis seperti ini.”

“Sama disini. Ini pertama kalinya aku dijemput oleh seorang gadis.”

e𝗻𝓾𝓶a.𝗶d

Koharu kebetulan melewati taman tempat dia melihat Mizuha. Setelah mendengarnya tentang keadaannya saat ini, dan mendengar betapa rumitnya pulang sekarang, dia mengundang Mizuha ke rumahnya.

“Apakah kamu lapar, Mizuha-san?”

“Saya minta maaf. Aku benar-benar tidak nafsu makan sekarang.”

“Kalau begitu ayo mandi dulu. Saya tidak punya pakaian seukuran Anda, jadi saya akan menyiapkan beberapa pakaian kamar untuk pengunjung.”

“Saya selalu bersyukur…”

Apakah dia mendapatkan banyak pengunjung? Dunia orang kaya masih tak terbayangkan bagi Mizuha. Dan dia sekali lagi menyadari hal ini setelah melepas pakaiannya di ruang ganti dan melangkah ke kamar mandi keluarga Ootori. Itu sekitar dua kali lebih besar dari yang ada di rumahnya. Karena itu hanya Koharu dan dia, itu hampir terasa terlalu besar. Belum lagi Koharu telah menunggu Mizuha dengan spons di tangan.

“Aku akan mencuci Mizuha-san hari ini.”

“Apa? Anda tidak perlu pergi sejauh itu … ”

“Tidak perlu malu. Kamu adalah tamu di sini, Mizuha-san.”

“Baik…”

Mizuha khawatir dia akan terlihat kasar jika dia menolak Koharu terlalu banyak, jadi dia dengan enggan setuju. Saat Koharu memandikannya, Mizuha anehnya merasa bernostalgia, mengingat kembali hari-hari ketika ibunya akan membasuh tubuhnya. Setelah mereka berdua membersihkan diri sepenuhnya, mereka duduk di bak mandi, saling berhadapan.

“Ahh, ini terasa luar biasa…”

“Saya senang mendengarnya.”

“Koharu-senpai, kulitmu sangat cantik.”

“Fufu, aku mungkin tidak memiliki tubuh yang besar seperti orang lain, tapi setidaknya aku tidak akan kalah dalam hal masa mudaku yang tak terbatas.”

“Kamu benar. Kulitmu sangat halus dan bersih.”

“Kamu juga tidak terlalu jauh di belakang, Mizuha-san. Sikapmu yang tenang dan tenang benar-benar membuatmu tampak sangat dewasa.”

“Aku ingin tahu …” Mizuha tidak berpikir bahwa dia dewasa. “Aku masih anak-anak.”

Meskipun tubuhnya seperti orang dewasa dalam beberapa aspek, hatinya sama sekali tidak dewasa. Dia takut untuk berpikir bahwa seseorang berbicara buruk tentang dia dan kakak laki-lakinya. Jika dia sedikit lebih kuat dari seorang gadis, dia mungkin bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dengan mereka berdua berbagi perasaan bersama.

“…Nii-san mengaku padaku.” Mizuha berbicara dengan lembut sambil menjatuhkan pandangannya ke bawah ke arah air. “Tapi aku menolaknya. Saya mengatakan bahwa kita tidak bisa keluar. ”

“Kenapa kamu mengatakan itu?”

“Ada desas-desus yang beredar di sekolah… Bahwa kami berkencan meskipun bersaudara, dan itu menjijikkan…” Mizuha memberi tahu Koharu kata-kata yang kebetulan dia dengar.

Semua perasaan bahagia di dalam dirinya telah mendingin segera setelah mendengar itu.

“Aku benar-benar membenci gagasan bahwa Nii-san mungkin menderita karena aku, itulah sebabnya aku menjaga jarak darinya.”

“Apakah begitu…?”

Keiki memberi tahu Mizuha kata-kata yang selalu ingin dia dengar, dan selama dia menyetujui pengakuannya, mereka akhirnya bisa mulai berkencan. Namun, Mizuha sendiri telah menyangkal kemungkinan itu.

“Bahkan hari ini, aku mengatakan sesuatu yang buruk pada Nii-san… Karena kupikir dia akhirnya mulai membenciku setelah aku menolaknya…”

Dada Mizuha menegang lagi hanya karena mengingatnya. Lebih banyak air mata muncul dari matanya.

“Tidak apa-apa.”

“…Eh?”

Mizuha mengangkat kepalanya, hanya untuk melihat Koharu menyeka air matanya.

“Kurasa Kiryuu-kun tidak marah.”

“Tetapi…”

“Dia sangat mencintaimu. Sebagai buktinya, dia menyuruhku untuk menyampaikan pesan.”

“Apa?”

“Dia akan menunggu sepanjang malam, jadi kamu bisa meneleponnya setelah kamu tenang.”

“Nii-san…”

Itu tidak adil. Jika dia mengatakannya seperti itu, tidak mungkin Mizuha tidak bisa menghubunginya.

“…Sheesh, dia terkadang sangat keras kepala.”

Meskipun dia tidak punya nyali untuk mengintipnya ketika dia mandi, ada kalanya dia seperti pria sejati. Mizuha mendapati dirinya ingin mendengar suaranya saat ini, dan begitu dia menyadarinya, dia tanpa sadar mulai cemberut. Koharu menyaksikan aksi imut ini dengan senyum hangat.

*

Sekitar tengah malam, smartphone Keiki bergetar. Keiki melompat dari tempat tidurnya dan menekan tombol terima saat dia duduk di seprai. Dia menempelkan telepon ke telinganya, dan akhirnya mendengar suara gadis yang sudah lama ingin dia dengar.

‘ …Halo? Nii-san?’

“Terima kasih telah memanggilku, Mizuha.”

‘ Bagaimana saya bisa tidak menelepon Anda ketika Anda mengatakan Anda sedang menunggu?’

“Heh, aku tahu itu akan berhasil.”

‘ Itu artinya aku bisa menutup telepon sekarang, kan?’

“Sekarang sekarang, jangan terburu-buru. Tidak bisakah kamu mendengarkan sedikit lebih lama? Aku sudah menunggu selama ini.”

‘ Tentu …’ Suara di ujung telepon terdengar kaku.

Dia masih bersikap waspada terhadap Keiki. Menyadari hal ini, Keiki memutuskan untuk tidak membahas topik utama, dan malah mengemukakan sesuatu yang acak.

“Kamu berada di tempat Koharu-senpai sekarang, kan?”

‘ Yup, aku sedang berdiri di beranda sekarang.’

“Menunggu di luar? Apa kamu tidak kedinginan?”

‘ Senpai meminjamiku kardigan.’

“Ahh, baiklah.”

‘ Bagaimana denganmu, Nii-san? Apakah Anda makan malam yang layak?’

“Ya, saya mencoba membuat omurice. Tapi itu tidak sebagus yang kamu buat, Mizuha.”

‘ Saya sebenarnya ingin mencobanya.’

Ketika mereka berbicara tentang makanan, suara gadis itu menjadi sedikit lebih lembut. Keiki tahu bahwa Mizuha mulai sedikit lebih santai. Sekarang mungkin seharusnya baik-baik saja.

“Aku mendengar dari Rintarou hari ini. Kamu tahu tentang desas-desus tentang aku berkeliling di sekolah, kan? ”

‘ ……’

“Dan karena itu, kamu mengatakan bahwa kita tidak bisa berkencan, karena kita bersaudara.”

‘ …Itu benar.’

Dia mungkin menyadari bahwa menyembunyikan itu tidak mungkin pada saat ini, jadi dia mengaku itulah alasannya.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku?”

‘ Bahkan jika saya melakukannya, apa yang akan berubah?’

“Maksud saya…”

‘ Memang benar kita bersaudara, kan?’

“Kamu tidak salah, tapi…”

Meski begitu, Keiki ingin dia mengandalkannya. Itu mungkin hanya harga dirinya.

‘ Kupikir kau hanya akan menderita jika aku bersamamu.’

“Aku tidak peduli apa yang orang lain katakan, kau tahu.”

‘ Bahkan jika Anda tidak melakukannya, saya yakin. Saya tidak ingin orang menunjuk Anda karena saya.’

“Mizuha…”

‘ Maafkan aku, Nii-san…’

“Tidak apa-apa, bukan kamu yang salah.”

Keiki sama sekali tidak berniat menyalahkan Mizuha untuk apa pun. Jika ada, Keiki adalah orang yang memeluknya di taman hiburan, dan berpegangan tangan dengannya dalam perjalanan pulang.

‘ Jadi saya memutuskan untuk mengambil cuti sekolah besok. Senpai bilang aku bisa menginap sebentar juga… Tapi aku akan kembali mulai minggu depan.’

“…Baik.”

Itu mungkin pilihan terbaik saat ini. Seluruh insiden ciuman mungkin akan mulai meledak di sekolah mulai besok. Sampai mereka berdua menjernihkan perasaan mereka sendiri, menjaga jarak aman mungkin adalah cara yang paling aman.

“Hanya ada satu hal yang ingin aku tanyakan.”

‘ Apa itu?’

“Mizuha, kamu tidak tiba-tiba mulai membenciku, kan?”

‘ …Tidak.’ Kata gadis di seberang telepon. ‘Bahkan, aku sangat senang mendengar pengakuanmu, Nii-san. Saya senang mendengar Anda menyukai saya. Itu adalah kata-kata yang selalu ingin saya dengar.’

“Mizuha…”

Suaranya terdengar senang. Meski jarak mereka sangat jauh, Keiki merasa bisa melihat senyum indah gadis di depannya.

‘ Tapi saya masih berpikir kita harus kembali menjadi saudara kandung yang normal. Bahkan jika kami mulai berkencan dalam situasi ini, kami berdua akan terluka, dan kami berdua tidak akan bahagia.’

“…Saya mengerti.”

Itulah akhirnya. Dengan pemikiran itu, Keiki menutup mulutnya. Karena sudah sangat larut malam, itu mungkin selama mereka bisa berbicara.

‘ Kalau begitu sampai jumpa lagi?’

“Ya. Jaga dirimu tetap hangat, oke?”

‘ Kamu juga, Nii-san.’

Mizuha memberikan ‘Selamat malam’ singkat , dan mengakhiri panggilan. Keiki menatap ponselnya untuk beberapa saat lagi dan merenungkan apa yang dikatakan Mizuha di akhir.

“Kembalilah menjadi saudara normal, ya…?”

Sekarang Keiki mengerti apa yang dialami Mizuha. Bahkan Keiki tidak cukup padat untuk tidak memahami makna berat di balik rumor tersebut dan bagaimana mereka membuat Mizuha merasa takut berkencan di depan umum.

“Aku tahu bahwa kita memiliki perasaan yang sama, tapi apa yang harus aku lakukan tentang ini…?”

Cakupan masalahnya terlalu besar. Keiki tidak tahu harus mulai dari mana. Meski begitu, berkat satu panggilan telepon ini, Keiki merasa jauh lebih lega. Hanya itu yang dia butuhkan untuk tidur dengan tenang.

*

Saat istirahat makan siang keesokan harinya, Keiki duduk sendirian di ruang kaligrafi, mengisi pipinya dengan roti manis. Dia tidak cukup pandai memasak untuk membuat kotak makan siang untuk dirinya sendiri, jadi dia harus puas dengan makanan dari toko serba ada dalam perjalanan ke sekolah. Sambil memakan roti manis, Keiki secara mental mengatur informasi yang dia kumpulkan dari percakapannya dengan Mizuha.

“Selalu ada pilihan untuk kita berkencan secara rahasia, tapi…”

Mereka bisa bertingkah seperti saudara normal di sekolah dan berkencan ketika mereka berada di balik pintu tertutup. Namun, itu pada dasarnya sama dengan mereka menerima bahwa hubungan mereka salah, dan Mizuha mungkin juga tidak akan menerimanya. Sejak itu terjadi—

“Sepertinya kita perlu melakukan sesuatu tentang rumor itu.”

Pertanyaannya adalah … bagaimana? Meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah, mereka umumnya dianggap sebagai saudara kandung. Dengan gelar yang membayangi mereka, mereka tidak bisa menggunakan media yang sama yang mereka andalkan untuk pemilihan OSIS.

“Bagaimana aku bisa membuat semua orang menerima kita…?”

“Kedengarannya rumit.”

“Eh!? …Ah, Fujimoto-san?”

“Halo, Kiryuu-kun.”

Keiki bahkan tidak menyadari Fujimoto Ayano berjalan di belakangnya. Satu matanya disembunyikan oleh poninya, seperti biasa. Dia mengangkat satu tangan dengan ramah “Hei.”

“Fujimoto-san, sudah berapa lama kamu di sana?”

“Sejak kamu mulai berbicara tentang tidak bisa kembali ke saudara kandung yang normal.”

“Jadi sejak awal…” Keiki merasa malu mengetahui bahwa Ayano mendengar semua itu.

“Kamu sepertinya sedang melamun, jadi aku akan merasa tidak enak jika mengganggumu.”

“Terima kasih atas kebaikanmu… Jadi apa yang membawamu ke sini, Fujimoto-san?”

“Aku ingin melihat bagaimana keadaanmu. Desas-desus tentang Anda cukup banyak beredar, Anda tahu. ”

“Ahhh…”

Jadi bahkan dia telah mendengar rumor itu. Berkat ciuman yang melemparkan bahan bakar ke api, tidak mungkin ketua OSIS tidak akan mendengarnya. Alasan Keiki tidak makan di kelasnya hanyalah untuk menghindari pertanyaan tak berujung dari teman-teman sekelas prianya.

“Aku mendengarnya dari Mitani-kun. Bahwa kamu jatuh cinta dengan payudara Kiryuu-san.”

“Aku tidak jatuh cinta dengan payudara Mizuha, oke?”

“Tapi kamu suka payudaranya, kan?”

“Maksudku, tentu saja, tapi… Tunggu, pertanyaan macam apa itu?!”

Apa yang membuat Keiki dipaksa untuk mengaku?

“Fujimoto-san, apakah kamu mencoba untuk menghalangi kami?”

“Tidak sama sekali, tapi… aku hanya ingin mendengar apa yang kamu rencanakan. Saya membayangkan bahwa membuat orang lain menerima hubungan Anda akan sulit.”

“Itulah yang saya coba cari tahu sekarang.”

Keiki dan Mizuha adalah kakak beradik. Tepat ketika dia berpikir bahwa mereka telah berhasil menjembatani kesenjangan di antara mereka, rintangan lain muncul.

“Saya mempertimbangkan untuk berkencan secara rahasia, tetapi saya benar-benar ingin bermain-main dengan Mizuha di tempat terbuka. Alih-alih menyembunyikan semuanya, saya ingin menyombongkan diri secara terbuka tentang betapa imutnya pacar saya.”

“Kiryuu-kun…”

“Aku ingin melakukan sesuatu tentang rumor itu …”

Sekarang desas-desus telah menyebar sejauh ini, hampir tidak mungkin untuk membuat mereka pergi dengan tergesa-gesa. Dan ada masalah yang lebih besar dari itu.

“Mizuha mengatakan bahwa dia ingin kembali menjadi saudara kandung. Jika aku melakukan sesuatu yang tidak perlu, itu akan seperti menginjak-injak seluruh perasaannya…”

Mizuha pada dasarnya mengatakan bahwa dia ingin menjaga jarak di antara mereka berdua. Dia tidak ingin Keiki diperlakukan dengan jahat, itulah sebabnya dia ingin kembali ke keadaan sebelum pengakuan mereka. Apa yang Keiki pikirkan untuk dilakukan akan sepenuhnya bertentangan dengan keputusan yang telah dia buat ini.

“Aku pikir kamu bisa sedikit lebih egois, Kiryuu-kun.”

“Egois dalam hal apa?”

“Seperti yang kau katakan padaku saat pemilihan, Kiryuu-kun.”

“Ah, benar…”

Ketika Ayano dan Megumi memperebutkan posisi ketua OSIS, Keiki mengatakan sesuatu yang mirip dengan Ayano ketika dia mencoba menanggung semua bebannya sendiri.

“Cinta adalah perang, jadi tidak ada yang akan berhasil jika kamu hanya memikirkan orang lain.”

“Kedengarannya anehnya meyakinkan …”

“Kau tahu, aku sebenarnya patah hati belum lama ini.”

“Betulkah!?”

Dan meskipun begitu, dia ada di sini untuk merawat Keiki. Benar-benar orang yang luar biasa, Ayano.

“Penting untuk mempertimbangkan orang lain, tapi kupikir kamu harus memilih untuk melakukan apa pun yang kamu yakini, Kiryuu-kun.”

“Apa pun yang saya yakini…”

Itu pada dasarnya berarti memprioritaskan perasaannya sendiri di atas perasaan orang lain. Jika Mizuha tidak setuju dengan Keiki, maka dia hanya perlu meyakinkannya.

“…Itu mungkin tidak terlalu buruk, ya.”

Either way, hal-hal yang terhenti sekarang. Keiki memiliki pilihan untuk mengabaikan keinginan Mizuha, mengganggunya dalam prosesnya, tetapi masih percaya pada perasaannya sendiri dan kebenarannya.

“Fujimoto-san, bisakah aku memintamu melakukan sesuatu untukku?”

“Tentu saja.” Ayano mengangguk sambil tersenyum kepada mantan anggota OSIS sementaranya. “Sebagai gantinya, aku ingin sepasang celana dalam Kiryuu-kun bekas.”

“Aku akan mempertimbangkannya.”

Secara alami Keiki tidak akan sepenuhnya setuju dengan ketentuan seperti itu, tetapi dalam situasi ini dia harus mengambil setiap bantuan yang bisa dia dapatkan. Dia akan menjadikan seluruh siswa sebagai musuhnya agar bisa bersama gadis yang dicintainya. Sepasang pakaian dalam sebagai imbalan atas bantuan ketua OSIS yang dikuasai adalah harga yang kecil untuk dibayar.

*

Pagi minggu baru tiba, dan Mizuha mengenakan mantel di atas seragamnya, mengambil rute yang berbeda ke sekolah dari biasanya. Namun, kakinya terasa sangat berat.

Aku benar-benar tidak ingin pergi ke sekolah…

Mizuha melankolis tentang prospek pergi ke sekolah yang mungkin dipenuhi dengan rumor aneh tentang dirinya dan kakak laki-lakinya. Karena itu, dia sudah mengambil cuti satu hari dari sekolah. Jika dia melewatkan kelas lagi, dia mungkin akan menyebabkan masalah bagi orang tuanya, jadi itu bukan pilihan. Dengan tekad itu, Mizuha telah keluar dari Kediaman Ootori.

Meskipun dia pergi cukup awal, pada saat dia sampai di gerbang sekolah, itu benar-benar penuh dengan siswa, dan dia bisa merasakan tatapan mereka tertuju padanya.

“………”

Mencoba melarikan diri dari mereka, dia bergegas ke gerbang sekolah dan melewati itu. Di pintu masuk depan, dia mengganti sandalnya dan menuju ke kelasnya. Tapi saat dia berjalan menaiki tangga ke lorong yang kosong…

“Ah…”

Saat mendarat di antara tangga, Mizuha tidak bisa bergerak maju lagi ketika dia melihat sekelompok wajah yang familiar.

“Itu gadis-gadis itu lagi …”

Itu adalah seorang gadis besar dengan rambut panjang dan gadis lain dengan rambut pendek dan telinga yang ditindik. Mereka adalah teman sekelas Keiki dari kelas 2B, dan mereka membicarakan rumor tentang dia dan Mizuha pada hari pengakuannya.

Apa mereka membicarakan kita lagi…?

Dada Mizuha menegang saat dia mengingat apa yang terjadi minggu lalu. Mereka menyebut gagasan saudara kandung berkencan menjijikkan, berbicara buruk di belakang mereka.

“—Hei, apakah kamu mendengar? Ada beberapa informasi baru tentang Kiryuu dan adik perempuannya.”

“Aku yakin! Saya tidak pernah berpikir mereka adalah tunangan yang diterima oleh orang tua mereka!”

“…Eh?”

Setelah mendengar kata-kata yang dipertukarkan oleh kedua gadis itu, Mizuha mengeluarkan suara tercengang. Seperti yang diharapkan, mereka berbicara tentang Keiki dan Mizuha, tetapi isi percakapan itu sama sekali tidak seperti yang dia harapkan. Sementara Mizuha membeku karena terkejut, percakapan mereka berlanjut.

“Adik perempuan itu sebenarnya tidak memiliki saudara, jadi dia diadopsi oleh keluarga Kiryuu, kan?”

“Ya! Kemudian adik perempuan itu mengaku padanya, dan Kiryuu perlahan-lahan tertarik padanya!”

“Mereka bahkan meyakinkan orang tua mereka untuk membiarkan mereka mulai berkencan! Itu hampir seperti cerita dari sebuah drama! Kupikir Kiryuu adalah pria yang polos dan membosankan, tapi dia punya nyali ketika dia memikirkannya, ya?”

“Benar ~”

“…Eh? Apa? Permisi?”

Banjir informasi ini membuat kepala Mizuha pusing. Ada beberapa bagian yang familier dalam cerita itu, tetapi bagian lain darinya adalah hal-hal yang dia dengar untuk pertama kalinya, yang membuat Mizuha bingung. Kata nomor satu yang tidak bisa dia abaikan …

Tunangan? Apa mereka sedang membicarakan… tentang tunangan seperti itu ?

Tunangan seharusnya seseorang dari lawan jenis yang berbagi janji untuk menikah. Dan gadis-gadis ini menyebut Keiki dan Mizuha sebagai tunangan. Mizuha benar-benar tersesat. Bagian tentang mereka yang diterima oleh orang tua mereka atau sesuatu seperti itu bahkan tidak dicatat olehnya.

Apa yang sedang terjadi…?

Rumor pertama adalah tentang kencan Mizuha dan Keiki. Sekarang telah berkembang lebih jauh, dan ini tentang mereka yang bertunangan.

“Dan kami berkeliling membicarakan mereka tanpa mengetahui situasinya…”

“Benar… aku merasa tidak enak sekarang…”

Meskipun mereka sangat bersemangat beberapa detik yang lalu, sekarang ketegangan di antara mereka telah mereda. Tampaknya mereka merenungkan tindakan mereka, atau bahkan merasa bersalah karenanya. Namun, yang lebih penting—

“Hei, apa yang kalian berdua bicarakan!?”

“Eh? Tunggu, bukankah itu adik perempuan yang dikabarkan!?”

“Tunggu, dia ada di sini !?”

Sebelum Mizuha menyadari apa yang dia lakukan, dia berlari menaiki tangga dan mendekati kedua gadis itu.

“Ceritakan lebih banyak tentang apa yang kamu katakan barusan!” Mizuha hampir dengan panik meminta perincian.

Sebagai tanggapan, gadis berambut panjang itu sedikit ragu-ragu, tetapi akhirnya menjelaskan.

“Kami sendiri tidak mengetahui detailnya, tetapi minggu lalu pada hari Jumat, mereka merilis artikel surat kabar sekolah tambahan.”

“Benar, benar. Itu adalah artikel di website OSIS… Tunggu, kenapa kamu tidak mengetahuinya?”

“Sebuah artikel surat kabar dari OSIS…”

Tampaknya ada orang lain yang menyebarkan informasi berbeda kali ini. Tentu saja, hanya ada satu orang yang akan mendapat manfaat dari ini. Mizuha mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan ke Keiki, menanyakan ‘Di mana kamu sekarang?’ .

“Nii-san…”

Bahkan setelah mengirim pesan, tatapan Mizuha terpaku pada layar. Anehnya, dua gadis di sebelahnya juga ikut bergabung. Akhirnya, sebuah tanggapan datang.

“!”

Ketika dia melihat jawabannya, Mizuha berlari menaiki tangga.

*

Keiki sedang menunggu di depan pagar di atap gedung kelas ketika Mizuha datang menyerbu melalui pintu.

“Nii-san…!”

“Oh, itu cepat.”

Karena Mizuha masih membawa mantel dan tas siswanya, dia mungkin sudah bergegas ke sini bahkan sebelum pergi ke kelasnya. Dia menjatuhkan semuanya ke tanah dan mendekati Keiki.

“Apa ini tentang kita menjadi tunangan?”

“Ah, jadi kamu sudah mendengarnya.”

“Beberapa gadis dari kelasmu membicarakannya.”

“Saya mengerti. Saya pikir itu akan memakan waktu sedikit lebih lama, tetapi saya kira rumor menyebar lebih cepat dari yang saya kira. ”

“Jadi kau yang memulai ini…”

Mizuha berharap banyak ketika pesan itu masuk, tetapi tampaknya kakak laki-lakinya memang dalang di balik ini. Ketika dia menyadari hal ini, Mizuha menjadi sedikit gelisah.

“Mengapa kamu menyebarkan kebohongan tentang pertunangan kita?”

“Itu bukan bohong.”

“Eh?”

“Saya berbicara dengan Ibu dan Ayah dan mendapat izin resmi untuk pernikahan.”

“Kau bertanya pada mereka…? Anda memberi tahu mereka tentang kami? ”

“Ya. Tentu saja saya hanya memberi tahu mereka apa yang saya bisa, tetapi saya menjelaskan perasaan kami dan rumor yang beredar di sekolah. Mereka berdua terkejut, tetapi mereka setuju dengan cukup cepat. ”

“Mereka lakukan…?”

“Tentu saja, syarat mereka adalah kita harus menjadi anggota masyarakat yang layak terlebih dahulu. Tetapi Ayah berkata bahwa dia lebih suka putranya sendiri mengambil putrinya yang manis daripada memberikannya kepada pria biasa yang tidak berguna.”

“… Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dia katakan.” Mizuha sangat menyadari kepribadian orang tuanya dan betapa anehnya mereka.

“Sekarang orang tua kami memberi kami izin, tidak ada yang bisa mengeluh lagi. Saya yakin rumor itu akan segera berubah menjadi lebih baik.”

“Apakah kamu juga datang dengan itu?”

“Jika saudara kandung berkencan adalah ide yang buruk, maka Anda hanya perlu menimpa bagian yang bermasalah. Jika aku menjadikan kita bukan saudara tapi tunangan, maka tinggal di bawah atap yang sama tidak masalah, kan?”

“Itu… benar, tapi…”

Masalahnya berpusat pada cinta terlarang antara saudara kandung. Jika ada masalah etika dengan itu, satu-satunya solusi adalah mengubah hubungan mereka sepenuhnya. Itulah mengapa Keiki menyebarkan berita bahwa Kiryuu Mizuha adalah tunangan Kiryuu Keiki. Dengan keputusan itu, yang tersisa hanyalah bertindak. Dia menghubungi orang tua mereka untuk mendapatkan izin, dan dengan bantuan beberapa orang, menghubungi klub surat kabar untuk menulis artikel itu, memberi tahu mereka bahwa Mizuha hanyalah saudara tirinya, bahwa dia diadopsi, dan bahwa dia telah mengaku padanya. Dan akhirnya Keiki akhirnya jatuh cinta juga padanya.

“Untuk mengubah rumor menjadi lebih baik, aku harus meminta bantuan OSIS, orang-orang di klub surat kabar, dan banyak lagi. Tidak mungkin jika saya bekerja sendiri.”

Permainan telah dimulai, dan yang tersisa hanyalah menunggu. Meskipun tidak ada kelas selama akhir pekan, orang-orang masih datang ke sekolah untuk klub, jadi berita itu menyebar secara alami. Rumor baru sudah mulai beredar pada hari Sabtu. Bahkan Rintarou membantu dengan menjadi perantara dengan klub surat kabar, meskipun berbagi air mata frustrasi tentang cintanya yang gagal untuk Mizuha.

Suasana di dalam sekolah berubah tak lama setelah itu, para siswa memberkati hubungan mereka bukannya menjauhi mereka. Mereka sekali lagi menjadi topik di benak semua orang, tetapi tidak dalam arti negatif seperti sebelumnya. Itulah yang Mizuha sendiri rasakan.

“Saya minta maaf karena melakukan ini secara rahasia. Kupikir kau tidak akan pergi denganku jika aku tidak melakukan ini.”

“Tapi bertunangan? Itu hanya gila.”

“Mungkin.”

Meski begitu, ada manfaat tertentu untuk melakukannya. Lagi pula, tidak ada yang akan menghalangi cinta mereka lagi. Ini adalah kesimpulan yang pas.

“Ngomong-ngomong, semua rintangan telah hilang, jadi selama kamu memberikan apa yang kamu setujui sekarang, kamu akan menjadi istriku dalam waktu dekat…” Keiki mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan ketegangannya, dan menghadapi Mizuha seperti yang dia lakukan saat pengakuan pertamanya. . “Tolong pergi denganku!”

“…Tidak.”

“Hah!?”

Mengejutkan bahkan pembuat mereka di surga, jawaban Mizuha adalah tidak. Belum lagi dia mengalihkan pandangannya.

“Um, Mizuha-san? Bukankah ini bagian di mana Anda harus mengatakan ‘ya’? Apakah Anda marah karena saya memutuskan semua ini tanpa persetujuan Anda, kebetulan? ”

“Tidak juga, tapi…”

“Tetapi?”

“Ini pernikahan, kau tahu. Kita akan selalu bersama. Apakah tidak apa-apa untuk memutuskan sesuatu yang penting ini dengan acuh tak acuh? ”

“Ah, itu?”

“Itu…”

“Ketika saya memutuskan untuk mengaku, saya memutuskan untuk menghabiskan sisa hidup saya dengan Anda.”

“………” Mata Mizuha terbuka lebar.

Keiki tidak hanya mengatakan sesuatu tanpa memikirkannya. Shouma sebelumnya bertanya kepada Keiki tentang pemikirannya tentang pernikahan, dan Keiki menjawab ya. Dia bertekad untuk mengambil tanggung jawab untuk membuat adiknya kekasihnya.

“Maksudku, kamu sebenarnya tidak punya pilihan lagi, Mizuha.”

“Apa maksudmu?”

“Aku tidak akan membiarkanmu lupa. Kamu mencuri ciuman pertamaku di kolam renang, ingat?”

“A-Ahh… Itu mungkin terjadi?” Mizuha dengan canggung mengalihkan pandangannya.

Rasa bersalah karena mencuri ciuman pertama kakak laki-lakinya tidak akan hilang dengan mudah.

“Kau tahu, aku selalu mengagumi cinta. Saya ingin jatuh cinta dengan seorang gadis, mulai berkencan dengannya, dan berbagi ciuman yang tidak akan pernah saya lupakan selama sisa hidup saya.”

“O-Oke…?” Mizuha tidak yakin ke mana arah pembicaraan ini.

“Kamu mencuri ciuman pertamaku yang berharga, yang telah aku rencanakan untuk ditawarkan kepada kekasih yang ditakdirkan untuk bersamaku. Dan aku akan memintamu bertanggung jawab untuk itu!”

“………”

Itu adalah pertama kalinya Mizuha menyatakan perasaannya pada kakak laki-lakinya. Untuk sesaat, Mizuha melamun, tapi… akhirnya, tawa samar keluar dari bibirnya.

“Kurasa aku harus bertanggung jawab untuk itu.”

“Sehingga kemudian…”

“…Ya.” Mizuha mengangguk, pipinya bersemu merah. “Saya sangat senang. Tentang apa yang Anda lakukan untuk saya, dan seberapa keras Anda bekerja untuk saya. Saya merasa ingin menangis karena kegembiraan yang murni…”

Dia pasti menahan diri selama ini, karena dia sepertinya hampir menangis saat mengatakan ini. Dia mendekati Keiki, meraih tangannya, dan mengangkat kepalanya dengan air mata di matanya.

“Saling mencintai adalah hal yang luar biasa.”