Bab 5: Perjalanan gunung bersalju klub kaligrafi tertentu

Akhir pekan telah tiba, dan saat itu sekitar tengah hari. Anggota klub kaligrafi disambut oleh dunia perak.

“Ini gunungaaaaaaaa!”

“Sangat dingin! Putih! Dan penuh salju!”

Cuaca telah memberkati resor ski ini, Keki dan Yuika dipenuhi dengan energi saat melihatnya.

“Jika kamu terus berteriak seperti itu, kamu akan menyebabkan longsoran salju.”

“Sheesh, kalian berdua bertingkah seperti anak-anak.”

Sebagai tanggapan, Sayuki dan Mao bertindak seperti orang tua mereka. Yang terakhir berkomentar adalah Mizuha, yang baru saja menggigil kedinginan dan mengerang. Mereka naik bus pagi-pagi sekali, dan setelah sampai di penginapan, mereka langsung menuju ke resor ski.

Mereka semua mengenakan pakaian ski yang sempurna, dengan Keiki mengenakan abu-abu, biru Sayuki, merah muda Yuika, oranye Mao, dan hijau Mizuha. Secara alami, mereka semua mengenakan tutup kepala dan sarung tangan untuk melindungi diri dari hawa dingin.

“Kita harus berterima kasih kepada Ootori-san karena mengizinkan kita meminjam kediamannya di sini.”

“Benar. Aku akan memberitahunya lain kali aku melihatnya.”

Sama seperti sebelumnya, mereka tinggal di rumah lain milik Keluarga Ootori. Rupanya, mereka memiliki beberapa tempat tinggal seperti ini, yang merupakan pemikiran yang cukup mengesankan.

“Nii-san, Nii-san.”

“Hmm? Ada apa, Mizuha?”

Adik perempuan Keiki menarik lengan bajunya dan menunjuk ke gedung pusat ski yang baru saja mereka datangi.

“Bisakah aku membaca buku di dalam saja?”

“Kamu sudah mati-matian untuk tidak pergi keluar, ya?”

Tentu saja, Keiki sendiri berjuang keras untuk menahan rasa dingin yang menusuk kulitnya. Untuk seseorang seperti Mizuha, yang lebih rentan terhadap dingin, ini pasti penderitaan yang lebih besar. Tapi orang yang menjawab Mizuha adalah Sayuki.

“Saya tidak mengizinkan siapa pun untuk tinggal di dalam. Semua orang akan berpartisipasi.”

“Eh…?”

e𝓃um𝓪.i𝗱

“Karena kita sudah di sini, aku ingin bersenang-senang denganmu, Mizuha.”

“Jika kamu berkata begitu, Nii-san.”

Berkat persuasi terampil mereka, Mizuha setuju untuk berpartisipasi. Anda jarang akan melihat gunung bersalju seperti ini di tempat asalnya, jadi akan sia-sia menghabiskan waktu di dalam.

“Tetap saja, cukup sulit untuk bergerak dengan pakaian ski ini. Selain itu, rasanya kekuatan gadis itu terlalu rendah dibandingkan dengan pakaian renang atau semacamnya.”

“Kekuatan perempuan? Yah, begitulah adanya.”

“Mengapa kita tidak mengenakan pakaian renang sepanjang musim dingin untuk masuk ke Keiki-kun sepanjang tahun?”

“Kamu akan mati, jadi hentikan itu.”

Keiki tidak ingin melihat mayat yang membeku mengenakan baju renang. Tujuan dari pakaian ini adalah untuk melindungi dari hawa dingin, jadi mau bagaimana lagi jika pakaian itu tidak terlihat cukup modis.

“Lupakan pakaian renangnya, bagaimana kalau kita lanjutkan? Kami hanya membuang-buang waktu di sini.”

“Ya! Yuika ingin bertanding bola salju!”

“Tapi kita berada di resor ski.”

“Yuika belum pernah bermain ski sebelumnya.”

“Ya, kurasa hampir tidak pernah turun salju di kota kita.”

Yang paling banyak mereka dapatkan sepanjang tahun adalah jumlah kecil pada Malam Natal. Dan semuanya meleleh segera setelahnya.

“Aku punya sedikit sebelumnya, tapi ini menit yang panas.”

“Kamu bisa bermain ski, Mao-senpai?”

“Mama terkadang membawaku ke resor ski saat aku masih kecil.”

“Nanjou pada dasarnya bisa melakukan apa saja.”

“Kamu bisa meminjam ski dan kereta luncur. Karena saya tidak bisa bermain ski sama sekali, saya pikir saya akan naik kereta luncur dengan gagah.”

“Bagaimana itu gagah?” Yuika menatap Sayuki dengan dingin, dan kemudian Mao memanggilnya.

“Mengapa tidak mencoba bermain ski setelah pertarungan bola salju? Saya bisa mengajarimu.”

“Betulkah?”

“Ya. Saya akan kesepian bermain ski sendirian. ”

“Terima kasih banyak! Yuika sebenarnya agak tertarik.”

Sayuki yang tidak atletis memilih kereta luncur, sedangkan Yuika menantang lereng ski dengan bantuan Mao.

“Kurasa aku akan mencoba bermain ski sendiri. Bagaimana denganmu, Mizuha?”

“Aku hanya akan membuat manusia salju di sana.”

“Itu sebenarnya terdengar sangat menyenangkan.”

Mizuha adalah tipe orang yang bisa mengerjakan sesuatu sendirian, yang membuatnya sangat cocok untuknya. Setelah semua orang membuat pilihan mereka, mereka mulai.

“Oh, ini cukup menyenangkan.” Keiki adalah seorang pemula dalam bermain ski, tetapi meluncur menuruni bukit tidak sesulit yang dia bayangkan, dan dia berhasil menjadi cukup sukses.

Angin yang bertiup melewatinya membuatnya terburu-buru. Dia merasa bisa terbiasa dengan ini. Setelah menikmati waktunya sendirian sedikit, dia mendapati dirinya kembali ke dasar. Mao dan Yuika berjalan ke arahnya dengan alat ski dan tongkat ski di tangan.

“Oh, kamu melakukannya dengan sangat baik, Kiryuu.”

“Ya, kamu hanya harus terbiasa dengan dasar-dasarnya.”

“Yuika masih agak takut…”

“Ya, kurasa kamu belum bisa bermain ski dengan baik.”

“Apakah kamu mengabaikan saran Nanjou?” Keiki bertanya, dan Yuika membuat wajah canggung sebagai tanggapan.

e𝓃um𝓪.i𝗱

“Mao-senpai menunjukkan Yuika dasar-dasarnya, tapi itu masih terlalu sulit untuk Yuika…”

“Ugh… Maaf…”

“Yah, Nanjou kebanyakan bermain ski dengan intuisi saja, kurasa.”

Dia adalah tipe orang yang melakukan hal-hal dengan bakat alami, jadi mengajarkan ini mungkin bukan hal termudah untuk dia lakukan. Keiki merasa agak tidak enak pada Mao, tetapi pada tingkat ini, tak satu pun dari mereka akan dapat menikmati ski.

“Lalu kenapa aku tidak mengajarinya, dan kamu bermain ski, Nanjou?”

“Apa kamu yakin?”

“Ya, aku merasa ingin istirahat.”

“Betulkah? Kalau begitu tolong lakukan. ” Mao memberikan permintaan maaf yang sedikit kalah dan naik menuju kursus dengan keterampilan yang lebih tinggi.

Setelah mengantarnya pergi, Keiki berbalik ke arah muridnya.

“Kalau begitu, haruskah kita mulai pelajarannya?”

“Tolong lakukan, Keiki-sensei!”

Yuika mengepalkan tangan dan mencengkeram tongkat skinya dengan tekad.

“Sebagai permulaan, lupakan semua yang diajarkan Nanjou padamu. Itu mungkin tidak akan banyak berguna.”

“Dipahami. Yuika juga memikirkannya. ”

“Kamu tidak akan bisa berubah menjadi natural hanya dalam sehari, jadi mari kita fokus pada kursus pemula untuk saat ini.”

“Dipahami.”

“Untuk saat ini, kita akan mulai dengan postur …”

Keiki memulai dengan kuliah dasar, mengajarinya apa yang telah dia pelajari dari mengamati orang lain dan mencoba sendiri.

“Karena Anda tidak dapat berdiri tegak sepenuhnya setelah Anda mulai bermain ski, Anda harus menurunkan pusat gravitasi Anda lagi. Turunkan pinggangmu sedikit.” Dia menjelaskan, menggunakan gambaran mental yang dia miliki.

“Seperti ini?”

“Um… sedikit lebih seperti ini…” Keiki bergerak ke samping gadis itu, meletakkan tangannya di pinggulnya.

“Hah?!”

e𝓃um𝓪.i𝗱

“Seperti ini. Anda harus sedikit memiringkan lutut Anda.”

“Ah… O-Oke…” Yuika mulai gelisah, tapi dia menuruti saran Keiki.

“Ya, itu bagus. Lalu selanjutnya adalah bagaimana Anda memegang tongkat ski.” Keiki mengkonfirmasi peningkatan posturnya dan melanjutkan untuk memeriksa bagaimana dia memegang tongkatnya.

Kali ini, dia berjalan di belakang punggungnya, meraih kedua tangannya dan menggerakkannya maju mundur.

“Saat Anda bermain ski, Anda memegang ujung tongkat di belakang Anda—”

“A-Bukankah kalian terlalu dekat…? Y-Yuika bisa merasakan nafasmu!”

“…Hah? Yuika-chan?”

Menyadari ada yang tidak beres dengan muridnya, Keiki menunda pelajaran. Ketika dia berjalan di sekitar gadis itu untuk menghadapnya, dia disambut oleh wajah merah bitnya. Itu tampak seperti apel matang.

“Apakah kamu baik-baik saja? Wajahmu merah membara.”

“Menurutmu ini salah siapa?!”

“Hah?! Maksudmu itu milikku ?! ”

“Kalian terlalu dekat! Kamu menyentuh pinggul Yuika, memeluknya dari belakang seperti itu wajar, dan nafasmu menggelitik leher Yuika sepanjang waktu!”

“O-Oh. Maaf…”

Mungkin Keiki agak terlalu dekat.

“Saya baru saja melihat orang tua mengajar anak-anak mereka seperti ini sebelumnya, jadi saya menggunakannya sebagai referensi.”

“Pada dasarnya, kamu memperlakukan Yuika seperti anak kecil, dan itulah mengapa kamu menjadi begitu dekat.”

e𝓃um𝓪.i𝗱

“Uh…” Keiki tidak tahu bagaimana harus merespon.

Namun Yuika tidak terlalu memikirkannya. Dia hanya memperbaiki rambutnya.

“…Yah, akting Senpai yang begitu lekat juga tidak buruk. Yuika sedikit terkejut, tapi rasanya kami adalah pasangan yang mesra…”

“Pasangan mesra ?!”

Keiki terkejut, tapi dia tidak salah. Pelajaran satu lawan satu antara anak laki-laki dan perempuan dapat dengan mudah ditafsirkan seperti itu. Keiki mengingat hal itu selama pengajaran setelahnya, dan setelah beberapa kali naik turun, Yuika berhasil bermain ski selama sekitar satu jam tanpa terjatuh.

Keiki selesai melatih Kouhai-nya, dan setelah melepas alat skinya, dia kembali ke resor ski untuk beristirahat. Dia melihat Mizuha di dekat gedung, memotret dua manusia salju. Mereka seukuran anak sekolah dasar, dengan cabang-cabang kecil sebagai anggota badan.

“Yo.”

“Ah, Nii-san.”

“Jadi, kamu membuat dua manusia salju, ya?”

“Saya berpikir untuk hanya membuat satu, tetapi kemudian mungkin terasa sepi, jadi saya membuatkan mereka pasangan.”

“Saya mengerti.” kata Keiki. “Tapi karena mereka pasangan, mengapa tidak memberi mereka beberapa anak juga?”

“Ah, itu terdengar bagus.”

Keiki baru saja mengatakan hal pertama yang muncul di benaknya, tetapi Mizuha langsung setuju. Dia meletakkan smartphone-nya dan tersenyum saat dia berdiri di depannya.

“Maukah kamu membantuku, Nii-san?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu mari kita buat beberapa anak bersama, oke?”

“Ungkapan!”

Itu bisa terdengar seperti sesuatu yang sama sekali berbeda tergantung pada konteksnya.

“Aku selalu siap untuk pergi, kau tahu?”

“Kamu berbicara tentang manusia salju, kan?!”

Setelah itu, mereka menghasilkan banyak anak.

Setelah membuat beberapa (manusia salju) anak-anak dengan Mizuha, Keiki mengambil istirahat kamar mandi cepat di dalam pusat ski, dan ketika dia kembali keluar Sayuki memanggilnya, menarik kereta luncur mengejarnya.

e𝓃um𝓪.i𝗱

“Ah, Keiki-kun, apakah kamu sedang istirahat?”

“Ya. Bagaimana denganmu, Senpai?”

“Saya telah mengendarai kereta luncur sendirian selama ini, jadi saya ingin turun dari tempat yang sedikit lebih tinggi. Kenapa kamu tidak bergabung denganku, Keiki-kun?”

“Kedengarannya bagus.”

Dia telah berencana untuk bermain ski lagi, tetapi naik kereta luncur tidak terdengar terlalu buruk. Dengan keputusan itu, keduanya duduk di lift dan perlahan naik menuju puncak. Semua tamu lain di sekitar mereka dilengkapi dengan ski atau papan seluncur salju, menjadikan Keiki dan Sayuki satu-satunya yang memiliki kereta luncur.

“Pemandangan di sini adalah sesuatu yang lain.”

“Ya, kami cukup tinggi.”

“Apakah kita akan baik-baik saja turun sejauh ini dengan kereta luncur?”

“Tentu saja. Ayo naik.”

“Ya pak.”

Sayuki memimpin, dan Keiki naik kereta luncur mengejarnya.

“Pegang aku, oke?”

“Akan melakukan.”

Keselamatan pertama, setelah semua. Mereka berdua memegang erat pegangan di kiri dan kanan mereka. Setelah memeriksa bahwa semuanya sudah siap untuk pergi, mereka mulai turun. Mereka perlahan menambah kecepatan.

“Ohh, ini cukup menyenangkan.”

“Benar?”

Anda tidak dapat melakukan gerakan presisi apa pun dari segi kemudi, tetapi itu memiliki jenis kenikmatan yang berbeda dari bermain ski. Masuk akal bahwa ini populer di kalangan anak-anak.

“Saya selalu mengagumi ide mengendarai sepeda dengan dua orang.”

Kereta luncur sangat berbeda dari sepeda, bukan begitu?

“Betulkah? Mungkin kau benar.”

“Ngomong-ngomong, bukankah kita terlalu cepat?”

“Memang kami. Mungkin kami memulainya terlalu tinggi.”

“Juga… jika kita tidak segera mengambil hak, bukankah kita akan keluar jalur?”

Kereta luncur itu memeluk sisi kiri lapangan, meluncur ke bawah dengan kecepatan yang cukup mengesankan. Jika mereka terus berjalan seperti yang mereka tuju, mereka akan berakhir di semak belukar.

“Sayuki-senpai, belok kanan! Kamu harus berbelok sekarang!”

“Belok? Bisakah kamu melakukannya dengan kereta luncur?”

“…Hah?” Otak Keiki dipenuhi rasa takut setelah mendengar itu. “Senpai, berhenti! Berhenti!”

“Saya tidak tahu cara menggunakan rem!”

e𝓃um𝓪.i𝗱

“Apakah kamu bercanda?!”

Satu-satunya anugrah mereka adalah tidak ada tebing di depan mereka. Tetapi fakta bahwa mereka sedang naik eretan dengan kecepatan tinggi tidak mengurangi bahayanya.

“Ouaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah?!”

“S-Stooooooooooooop!!”

Upaya putus asa mereka untuk berhenti terbukti sia-sia, dan mereka langsung terjun ke semak-semak di depan mereka.

*

Di hutan lebat yang tertutup salju, Sayuki dan Keiki akhirnya berhenti dan bangkit dari kereta luncur.

“Aku pikir aku akan mati …”

“Sama disini…”

Jika memungkinkan, Keiki lebih suka tidak mengalaminya lagi.

“Sayuki-senpai, apakah kamu terluka di mana saja?”

“Saya baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Keiki-kun?”

“Sama disini.”

Setelah menggerakkan tubuhnya untuk memeriksa luka-luka, dia tidak menemukan sesuatu yang luar biasa. Sebaliknya, dia hanya lelah karena pengalaman mendekati kematian.

“Kami sudah turun cukup banyak.”

“Betul sekali…”

Mereka melihat ke atas ke tempat mereka jatuh. Meskipun itu bukan dinding vertikal, mendaki lereng itu…

“Sepertinya itu akan sangat sulit.”

“Memang…”

Jika mereka kehilangan pijakan dalam prosesnya, segalanya mungkin akan menurun. Secara harfiah dan kiasan.

“Kalau begitu mari kita mengambil jalan memutar dan kembali ke resor ski.”

“Hanya itu yang bisa kita lakukan, kurasa.”

Itu berarti mereka harus berjalan melewati hutan, tapi itu akan jauh lebih aman daripada mencoba jalan yang berisiko.

“Bagaimana dengan kereta luncur?”

“Mari kita tinggalkan di sini. Ini adalah situasi darurat, jadi saya akan menjelaskannya kepada staf nanti.”

“Dipahami.”

Jadi, keduanya mulai berjalan kembali menuju pondok ski. Meskipun mereka telah keluar jalur sedikit, area itu tidak terlalu besar untuk memulai, jadi mereka harus segera kembali. Meskipun demikian, setelah mereka berjalan selama beberapa menit, pemikiran naif itu terhempas. Berbeda dengan resor ski, yang mengendalikan salju di sekitarnya, di sini dibiarkan sendirian. Salju bahkan bisa mencapai lutut tergantung pada lokasi, membuat pekerjaan ini cukup melelahkan.

“Sayuki-senpai, di sini cukup dalam, jadi berhati-hatilah.”

“Terima kasih.”

Karena Keiki lebih tinggi dari gadis itu, dia berjalan di depan dan membuat jalan setapak. Itu terbukti menjadi pilihan yang tepat untuk meninggalkan kereta luncur. Mereka tidak akan bisa melewati sini dengan membawa sesuatu yang besar. Tapi lingkungan mereka mulai berubah.

“Woah, salju mulai turun…”

“Tidak mungkin…”

Langit cerah tiba-tiba dipenuhi awan tebal, dan tepat ketika Keiki memikirkan angin dingin yang bertiup melewati mereka, partikel salju turun dari langit.

“Itu gunung untukmu. Cuaca berubah secepat temperamen suami yang selingkuh.”

“Kamu benar-benar tidak bisa memikirkan contoh yang lebih baik?”

e𝓃um𝓪.i𝗱

Lagi pula, ini bukan waktunya untuk bercanda. Keiki menatap salju yang turun, bergumam pada dirinya sendiri.

“Ini mungkin benar-benar buruk …”

Dan, beberapa menit kemudian, firasat buruknya ternyata benar. Saat mereka bergerak, cuaca berubah sangat buruk dengan sangat cepat, dan hujan salju yang lembut mulai berubah menjadi badai. Angin semakin kencang, dan suhu turun secara signifikan. Namun, masalah terbesar bukanlah angin atau suhu, tetapi salju yang turun tanpa henti. Karena itu, bidang pandang mereka menjadi jauh lebih kecil, dan mereka segera kehilangan arah untuk kembali ke resor ski.

“……”

“……”

Anak laki-laki dan perempuan itu berdiri diam.

“Keiki-kun…”

“Sayuki-senpai…”

“Bukankah ini…?”

“Memang itu…”

“”Acara ‘Terdampar di Pegunungan Bersalju’?!””

Mari kita bicara tentang ini. ‘Acara terdampar di pegunungan bersalju’ kurang lebih seperti itu. Ini adalah situasi yang mengancam jiwa. Anda sering melihat perkembangan seperti itu di manga atau drama, tetapi kebanyakan orang jarang mengalaminya dalam kenyataan.

“Ehh?! A-Apa yang harus kita lakukan?! Apa yang kita lakukan tentang ini ?! ”

“Mari kita tenang sejenak! Kita harus menghubungi seseorang di saat seperti ini!”

“I-Itu benar, kita memiliki senjata peradaban—yaitu smartphone—bersama kita!”

Memang, selalu merupakan ide yang buruk untuk panik. Jika Anda mulai bertindak gegabah berdasarkan kecemasan, Anda akan kehilangan pandangan tentang apa yang ada di sekitar Anda. Penghitung yang sempurna untuk keadaan darurat adalah tetap tenang. Sebagai permulaan, mereka hanya perlu menghubungi teman-teman mereka dan meminta bantuan.

“Ah.” Sayuki menjadi pucat.

“Apa yang salah?”

“Saya pikir akan buruk jika saya kehilangannya, jadi saya meninggalkan smartphone saya di kamar saya …”

“Ah, aku juga!” Keiki berteriak putus asa.

Keiki tahu peruntungannya sehingga dia meninggalkan ponselnya di kamarnya untuk alasan keamanan.

“…Ini adalah kesalahanku. Aku bilang kita harus naik kereta luncur turun dari puncak.”

“Tidak, aku juga bersalah, karena aku tidak memikirkan bahayanya dan baru saja bergabung denganmu.”

“Tetapi…”

“Juga, mari kita fokus untuk pulang dengan selamat untuk saat ini.”

“…Betul sekali.”

Menyalahkan dalam situasi seperti ini tidak akan ada gunanya. Keiki merasa lega karena Sayuki tidak berkecil hati.

Tapi berkat badai salju ini, aku bahkan tidak bisa melihat tepat di depanku…

Ini benar-benar pegunungan bersalju, jadi jika mereka berjalan melewati tebing tanpa menyadarinya, itu akan segera berakhir. Sekarang setelah mereka tersesat, berkeliaran dengan sembrono mungkin membuat situasi mereka semakin buruk. Kalau saja mereka setidaknya bisa menemukan tempat untuk menunggu badai…

“Keiki-kun!”

“Apa itu?”

“Ada sebuah bangunan di sana!”

e𝓃um𝓪.i𝗱

“Eh?”

Ketika Keiki melihat ke tempat yang ditunjuk Sayuki, dia melihat bayangan hitam. Dia tidak bisa melihat bentuk persisnya karena badai salju, tapi dilihat dari ukuran dan bentuk umumnya, itu pasti sebuah rumah atau bangunan.

“Waktu yang tepat! Ayo pergi, Sayuki-senpai!”

Itu adalah secercah harapan dalam situasi bencana ini. Mereka bergegas ke gedung itu, hanya untuk mengetahui bahwa itu adalah gubuk gunung kecil. Dibandingkan dengan ukurannya yang kecil, ia memiliki jendela yang relatif besar. Itu adalah tempat yang sempurna untuk mencari perlindungan.

“Permisi! Apa ada orang di dalam?!” Keiki mengetuk pintu, tetapi tidak ada jawaban.

Rupanya, itu sepi.

“Sepertinya tidak ada orang di sini, jadi mari kita gunakan ini untuk melindungi diri kita dari badai salju.” kata Keiki. Dia menyapu salju dari depan pintu.

“Biarkan saya membantu Anda.”

Mereka membersihkan salju sampai pintu terbuka, dan Sayuki memutar kenop pintu. Mereka buru-buru masuk ke dalam dan menutup pintu di belakang mereka.

“Ahhh, kita terselamatkan…”

“Untungnya pintunya tidak dikunci.”

“Aku ingin tahu apakah kita akan dimarahi karena baru saja masuk.”

“Itu adalah situasi darurat. Aku yakin mereka akan memaafkan kita.”

“Untuk saat ini, kita hanya harus tetap berdiri sampai salju berhenti. Akan sangat bagus jika mereka memiliki sesuatu yang hangat di sini.”

“Mungkin tidak. Bagaimanapun, itu hanya gubuk gunung kecil. ”

“Benar…”

Gubuk kecil seperti ini tidak dibuat untuk ditinggali, jadi lebih seperti mereka sekarang berada di dalam lemari es. Lantainya terbuat dari beton padat, dan ada rak besar yang berdiri di sudut. Ruangan itu kira-kira dua belas meter persegi, dan alat-alat asing yang kemungkinan besar digunakan untuk menangani salju yang berlebihan berserakan. Karena ini bukan tempat yang dibuat untuk ditinggali, tidak ada yang bisa ditemukan untuk menghangatkan diri. Itu adalah tempat yang bagus untuk perlindungan terhadap badai salju, tapi tinggal di sini terlalu lama juga bukan pilihan. Selain itu-

“Ini tidak bagus. Pakaianku basah karena salju…”

“Sama di sini…”

Sayuki menatap dirinya sendiri, dan Keiki mengangguk. Karena mereka telah berjalan melalui badai salju, air telah menumpuk di dalam pakaian mereka. Hal yang sama berlaku untuk tutup kepala dan sarung tangan mereka, dengan cepat merampas kehangatan terakhir mereka berdua. Pada tingkat ini, situasinya hanya akan menjadi lebih buruk.

“Kalau terus begini, kita akan mati kedinginan.”

“Bahkan jika tidak ada pemanas di sini, kita mungkin menemukan beberapa handuk atau pakaian lain. Mari kita melihat-lihat.” Keiki berusaha tetap positif.

Namun, tidak ada barang berharga yang ditemukan. Tidak ada kompor dan tidak ada korek api. Tidak mengherankan jika mereka tidak dapat menemukan pakaian apa pun.

“Tidak ada yang bisa menghangatkan kita…”

“Ah, aku menemukan beberapa selimut, Sayuki-senpai!”

“Eh, benarkah?!”

“Ya. Tapi…” Keiki melanjutkan sambil menunjukkan selimutnya. “Hanya ada satu.”

“……”

Saat melihat itu, Sayuki kehilangan kemampuannya untuk berbicara. Mereka membutuhkan dua selimut untuk dua orang.

“Hei, Keiki-kun…”

“Ya…”

“Saya tahu satu metode untuk bertahan dalam situasi ini …”

“Kebetulan sekali. Begitu juga aku…”

Jika mereka terus mengenakan pakaian basah kuyup, mereka akhirnya akan mati kedinginan. Dengan selimut yang ditemukan Keiki, mereka bisa menghangatkan tubuh mereka yang telanjang, tetapi hanya dengan satu yang tersedia…

“Pada dasarnya…kita harus saling menghangatkan tubuh…”

“………”

Sayuki berbicara dengan nada malu, yang hanya menambah rasa malu Keiki sendiri.

“…Ini memalukan, jadi aku lebih suka jika kamu tidak melihatku.”

“Tentu saja.”

“Pakaian dalamku hari ini tidak lucu sama sekali.”

“Itulah yang membuatmu malu ?!”

Beberapa menit berlalu setelah mereka menemukan barang itu, dan Keiki dan Sayuki duduk bersebelahan di bawah selimut. Tentu saja, di bawah selimut ini mereka hanya mengenakan pakaian dalam, jadi mereka pada dasarnya telanjang.

“Sekarang jauh lebih hangat.”

“Itu dia.”

“Tapi ini benar-benar memalukan…”

“Itu adalah …”

“Satu-satunya anugerah keselamatan kami adalah pakaian dalam kami cukup kering untuk dipakai.”

“Jika bukan karena itu, aku cukup yakin alasanku akan runtuh.”

Keiki bisa berterima kasih kepada bintang keberuntungannya untuk itu. Kemudian lagi, situasi ini sudah cukup berbahaya untuk alasannya.

“Tapi kami pernah berbagi waktu seperti ini sebelumnya, jadi ini tidak ada yang istimewa.”

“Eh, benarkah?”

“Saat kami pergi ke kolam renang bersama selama liburan musim panas. Atasan bikini saya hanyut di kolam ombak dan Anda menutupi dada saya.”

“Ah, aku ingat sekarang.”

Keiki tidak bisa membiarkan gadis itu dipermalukan di depan umum seperti itu, jadi dia melakukan upaya terakhir untuk memeluknya secara langsung.

“Memikirkannya kembali, aku melakukan sesuatu yang keterlaluan di sana, bukan…?”

“Tapi aku benar-benar bahagia.” Gadis itu menunjukkan senyum ramah. “Keiki-kun akan selalu melindungiku. Bahkan hari ini ketika aku diliputi kecemasan… Meskipun kamu lebih muda dariku, kamu sangat bisa diandalkan.”

“Aku mengerti.” Dia merasa malu diberitahu begitu secara langsung.

Dia tidak tahu bagaimana menangani ini.

“Fufu. Aku sangat mencintaimu, Keiki-kun.”

“Hah? S-Sayuki-senpai?!”

Gadis itu dengan lembut bersandar pada Keiki, meletakkan kepalanya di bahunya. Sekali lagi, Keiki merasa alasannya akan pecah seperti kaca yang jatuh ke tanah.

“Saya membayangkannya setiap hari. Masa depan yang kuhabiskan bersamamu, Keiki-kun. Bukan hanya sekarang, tapi kita berdua akan bersama selamanya. Saya menyadari betapa menyenangkannya itu.”

“Sayuki-senpai…”

“Karena aku seorang masokis, aku suka ketika seseorang memperlakukanku dengan kasar, tapi… Jika itu Keiki-kun, maka aku mungkin akan sama bahagianya dengan cinta normal.”

“………”

Ketika Keiki mendengar ini, dia tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak pernah berpikir bahwa gadis itu akan mengatakan ini padanya.

Lagi.

Keiki merasa senang, tetapi ada sesuatu yang menyengat tepat di dadanya.

Sama halnya dengan Yuika-chan…

Meskipun dia merasa senang mendengar ini, dia juga tidak bisa sepenuhnya menerima perasaan itu.

Sayuki-senpai mengatakan bahwa dia akan menjadi gadis normal bagiku. Itu seharusnya membuatku bahagia, namun aku merasa sangat muram…

Dia merasa murung, dan dadanya sesak. Setiap kali dia menerima kasih sayang dari mereka, setiap kali dia merasa tertarik pada mereka, perasaan asing ini akan muncul. Keiki berasumsi bahwa ini mungkin alasan dia tidak dapat menemukan jawaban atas pengakuan masing-masing, tapi …

Apakah saya sebenarnya tidak ingin mereka berdua menjadi gadis normal?

Hipotesis itu bisa menjelaskan reaksi ini. Meskipun Keiki menganggapnya bodoh, ide itu tidak akan hilang.

“—Keiki-senpai! Penyihir-senpai! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“…Hah?”

Pintu kabin terbuka dan Yuika melompat ke dalam, membuat pikiran Keiki terhenti.

“Ah, itu mereka! Mao-senpai! Mizuha-senpai!”

Gadis berambut pirang itu berbalik ke arah pintu lagi, dan baik Mao maupun Mizuha melangkah masuk.

“Ah, kamu benar. Keduanya.”

“Untunglah…”

Mereka melihat dua orang yang hilang dan menghela nafas lega. Tentu saja, ini adalah tempat di mana kamu biasanya akan mengadakan reuni emosional, tetapi Yuika membuat tatapan dingin saat dia melihat ke bagian dalam kabin.

“…Kalian berdua. Kenapa kamu terlihat seperti itu?”

“Ah…”

Secara alami, Keiki dan Sayuki masih hampir telanjang. Bahkan jika mereka tertutup selimut, Anda masih bisa melihat apa yang ada di bawahnya. Pakaian yang mereka lepas juga membengkak tepat di sebelah mereka, jadi mencoba menyangkalnya tidak akan berhasil.

“Kami datang ke sini dengan terburu-buru karena khawatir… dan kemudian kami menemukanmu seperti ini?! Betapa tidak tahu malunya kamu! ”

“Bukan itu, Yuika-chan!”

“Itu adalah situasi darurat. Pakaian kami basah kuyup karena badai salju.”

“Hmph…”

“Sekali lagi, saya tidak bisa mengatakan saya tidak menyukai situasinya.”

“Kamu benar-benar cabul terus menerus, Penyihir-senpai!” Yuika dengan keras mengeluh saat melihat kedua kakak kelasnya. Namun, Keiki mengabaikannya, dan mengajukan pertanyaan kepada Kouhai-nya.

“Tetap saja, aku terkejut kamu menemukan tempat ini di tengah badai salju itu.”

“Apa yang kau bicarakan? Salju sudah berhenti.”

“Hah? Tidak mungkin!”

Keiki melirik ke luar dan melihat matahari bersinar seperti badai salju yang tadi hanyalah lelucon.

“Seberapa berubah-ubah cuaca di sini?” Keiki bergumam tak percaya, ketika Sayuki angkat bicara.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu tahu kami ada di sini?”

“Pertanyaan yang bodoh. Setelah salju berhenti dan kami kembali ke pondok, kami bisa melihat dua jalur di luar, jadi kami bahkan tidak perlu mencari lama.”

“Tunggu, pondok?”

“Apa maksudmu?”

“Ini tepat di belakang kediaman pribadi Ootori-senpai.”

“”Apa katamu?!””

Setelah seruan itu, Yuika dan yang lainnya menunggu mereka berganti pakaian, dan begitu mereka keluar, Keiki dan Sayuki melihat bahwa kabin kecil ini hanya berjarak sepuluh meter dari kediaman Ootori.

*

Sekitar tiga puluh menit setelah mereka diselamatkan, Keiki sedang menghangatkan dirinya di depan kompor di dalam ruang tamu, dan Sayuki kembali, baru saja selesai mandi.

“Fiuh. Mandi air panas setelah tersesat di hutan adalah yang terbaik.”

“Ironis sekali, ya?”

“Bagaimana dengan MIzuha-san dan yang lainnya?”

“Mereka keluar mencari bahan untuk makan malam. Rupanya ada supermarket beberapa menit lagi.”

“Ah, benarkah? Ah, bak mandinya terbuka, jadi jangan ragu untuk menggunakannya.”

“Terima kasih~”

“Terima kasih telah membiarkanku pergi dulu.”

“‘Ladies first,’ seperti yang mereka katakan.”

Keiki menaiki tangga ke kamar tidurnya, mengenakan pakaian ganti, dan menuju ke kamar mandi. Sementara ditelan aroma tenang air hangat, dia melepas pakaiannya. Ketika dia melewati cermin di ruang ganti, dia ingat apa yang terjadi di kabin.

“Sayuki-senpai benar-benar cantik…”

Kelembutan kulitnya, aroma manisnya… Semuanya kembali ke pikiran Keiki.

“…Tidak baik.” Dia memaksa kepalanya bersih dari pikiran-pikiran tidak murni ini.

Jika dia memikirkannya lebih lama lagi, segalanya akan menjadi canggung begitu dia melihat Sayuki lagi. Untuk saat ini, mandi adalah yang pertama, pikirnya, dan dia melepas sisa pakaiannya dan menuju ke kamar mandi.

“Wah, ini cukup besar.”

Pemandian pondok adalah pemandangan yang harus dilihat. Itu lebih dari dua kali ukuran mandi keluarga rata-rata. Itu memiliki bak mandi yang jauh lebih besar, yang mungkin bisa memuat empat gadis sekaligus. Setelah Keiki mencuci rambut dan tubuhnya dengan sampo yang disediakan, dia menuju ke air hangat. Aroma rasa susu memenuhi area itu, yang membantu Keiki lebih rileks.

“Ahhhh, aku hidup kembali…”

Keiki sudah lelah sampai ke tulang setelah tersesat sebelumnya. Air mandi menyembuhkan kelelahannya ke tingkat di mana dia merasa bisa tertidur setiap saat.

“Oh benar. Aku ingin tahu apa untuk makan malam hari ini.”

“Kami sedang membuat paella.”

“Ah masa? Kedengarannya bagus…”

………Hm?

“Permisi sebentar~”

“… Weh? Hah? Mizuha?!”

Pintu telah terbuka tanpa Keiki menyadarinya, dan Mizuha masuk. Dan, tentu saja, dia telanjang. Dia menutupi tubuhnya dengan handuk mandi, tapi itu tidak menutupi banyak.

“Tunggu sebentar ?!”

“Hm?”

“Saya! Mandi! Sekarang juga!”

“Ya. Saya tahu itu sebelum saya masuk.”

“Kamu baru saja mengakui kejahatanmu ?!”

Sungguh kejadian yang konyol. Mengabaikan fakta bahwa ini bahkan bukan rumah mereka sendiri—Tidak, meski begitu itu akan aneh—dia menyerbu pemandian kakak laki-lakinya selama situasi seperti itu. Itu terlalu berani bahkan untuk Mizuha.

“Kudengar Nii-san sedang mandi ketika kita kembali dari perjalanan belanja, jadi kupikir aku bisa bergabung denganmu.”

“Tolong jangan!”

“Haruskah kamu benar-benar mengatakan itu? Jika saya berteriak, yang lain akan berlari.”

“Ancaman macam apa itu?!”

Apa yang membuatnya berpikir untuk mengatakan sesuatu seperti itu?

“Jadi tunggu sebentar sampai aku membasuh tubuhku.”

“…Bisakah aku pergi dulu?”

“Eh? Apakah kamu baru saja mengatakan sesuatu?”

“Aku ingin tahu apakah aku bisa pergi duluan.”

“Hm? Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Apakah kamu semacam NPC tuli ?!”

Dari suaranya, Keiki tidak diizinkan pergi.

Apa yang sedang terjadi?

Keiki memastikan bahwa dia tidak akan melihat apa pun dengan membalikkan punggungnya ke arah adik perempuannya. Itu menghilangkan risikonya, ya, tapi…

Suara pancuran di belakangku masih membuatnya seru…

Suara air yang menghantam tanah menggelitik telinga Keiki. Karena dia telah mengalihkan pandangannya, telinganya pasti menjadi lebih sensitif. Di dalam kepalanya, Keiki meneriakkan Mizuha adalah adik perempuanku. Mizuha adalah adik perempuanku. Akhirnya suara air berhenti dan Mizuha berjalan menuju Keiki dengan handuk mandi melilitnya. Tanpa reservasi apa pun, dia duduk menghadap kakak laki-lakinya.

“…Ah, ini terasa luar biasa, kan?”

“B-Benar?”

“Kenapa kamu tidak menatapku?”

“Yah, kupikir akan buruk jika aku terlihat terlalu banyak …”

“Kamu bisa jika kamu mau. Aku sudah berada di dalam air setinggi bahu, dan garam mandi membuatnya sulit untuk dilihat, kan?”

“………” Keiki menyerah pada logika Mizuha dan menghadapinya secara langsung.

Seperti yang dia katakan, Keiki benar-benar tidak bisa melihat banyak hal di bawah bahunya.

“Fufu. Kamu akhirnya menatapku. ”

“…Mizuha?”

Senyum yang diberikan Mizuha kepada Keiki membuatnya merasa tidak nyaman. Itu tidak terlihat seperti biasanya. Itu lebih seperti dia memaksakan dirinya untuk tersenyum.

“Apa yang salah? Kau bertingkah aneh, Mizuha.”

“Aneh? …Ya, kurasa aku benar-benar bertingkah aneh sekarang.”

Ketika dia menghentikan senyum palsunya, dia tampak seperti anak hilang.

“Hei, Nii-san. Aku benar-benar takut hari ini.”

“Takut apa?”

“Cuaca di resor ski berubah sangat buruk dengan sangat cepat, dan Mao-chan pergi dengan Yuika-chan di dalam, tapi Nii-san tidak pulang… Dan kemudian kami berbicara tentang bagaimana kamu mungkin tersesat di suatu tempat… dan Mao-chan bilang kita harus memeriksa pondok …” Dia memeluk bahunya erat-erat saat dia berbicara.

“Saat kita kembali ke sini, aku benar-benar takut… Takut kalau Nii-san… bahkan Nii-san akan menghilang dari sisiku.”

“Mizuha, kamu …”

Gadis itu menangis. Adik perempuan Keiki yang jarang, jika pernah, menangis, sekarang memegang bahunya yang gemetar saat air mata bulat besar jatuh dari pipinya dan menghilang ke dalam air hangat. Ketika Keiki melihat wajah itu, dia mengerti kejahatan yang telah dia lakukan.

Aku bodoh.

Ketika Mizuha masih muda, dia kehilangan orang tua kandungnya dalam sebuah kecelakaan. Dia tahu rasa sakit karena tidak pernah melihat seseorang yang berharga bagimu lagi. Namun Keiki telah membuatnya benar-benar takut akan hal itu lagi.

“…! Mizuha!”

“?!”

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah memeluk gadis itu.

“Maaf telah membuatmu khawatir…”

“Ah…”

Untuk sesaat, tidak masalah mereka telanjang di bak mandi. Keiki hanya merasa gadis itu akan hancur jika dia tidak melakukan apa-apa.

“Aku aman, oke? Aku pasti tidak akan meninggalkanmu sendirian, jadi… berhentilah menangis, kumohon.”

“…Nii-san.”

“Maafkan aku, Mizuha.”

“…Oke.” Tubuh Mizuha rileks dalam pelukan Keiki. “Aku sangat senang kalian semua baik-baik saja…”

Dia pasti khawatir bahkan setelah Keiki dan Sayuki ditemukan. Dia mungkin datang untuk memeriksanya di kamar mandi untuk mencoba mengatasi kecemasan ini. Keiki memutuskan untuk tetap seperti ini sampai kecemasannya hilang. Waktu berlalu saat dia memeluk adik perempuannya yang lucu. Kemudian itu terjadi.

“Keiki-kun…”

“Keiki-senpai…”

“Kiryuu…”

“Hah?! Setiap orang?!”

Pintu ke kamar mandi telah terjadi tanpa suara. Sayuki, Yuika, dan Mao semua berdiri di belakangnya.

“Mandi dengan adik perempuanmu adalah satu hal, tapi memeluknya saat kalian berdua benar-benar telanjang…”

“Mungkin Keiki-senpai sebenarnya cabul terbesar di klub kaligrafi?”

“Kau melewati batas yang seharusnya tidak dilewati oleh siscon di sini, Kiryuu.”

“Tunggu! Anda salah paham tentang ini!” Keiki diserang oleh ketakutan akan kematian dan pengucilan dari masyarakat.

Dia menjauh dari Mizuha saat dia mencoba memikirkan alasan.

Sayuki angkat bicara. “Kami tidak membutuhkan alasan apapun. Mizuha-san pasti mencoba merayumu lagi, kan? Dia bilang dia pergi ke kamar mandi, tapi saya tidak pernah berpikir dia akan mengambil jalan memutar yang drastis seperti itu.”

“Saya minta maaf. Aku memutuskan untuk mencoba merayu Nii-san sebentar.”

“Mizuha?!”

“Ah, tapi Nii-san yang memelukku.”

“Tunggu?!”

“””……”””

Ketika mereka mendengar kata-kata ini, tatapan Yuika dan yang lainnya menjadi lebih dingin dari badai salju mana pun. Apa yang membuat segalanya lebih buruk adalah bahwa Keiki tidak bisa membantah, karena itu adalah kebenaran.

“…Hei Keiki-kun?”

“Ya.”

“Hanya karena kalian berdua adalah siscon dan brocon bukan berarti kalian bisa mandi bersama selamanya, oke?”

“Memang.” Keiki tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan.

Tentu saja, butuh banyak waktu untuk menjernihkan kesalahpahaman ini.

Mereka selesai makan malam yang dibuat oleh master chef Mizuha, memainkan beberapa permainan kartu di ruang tamu, membicarakan ini dan itu, dan akhirnya semua menuju ke kamar masing-masing. Karena mereka memiliki tiga kamar untuk tidur, mereka berpisah menjadi pasangan seperti yang mereka lakukan saat perkemahan musim panas. Keiki tidur sendirian, Sayuki dan Yuika di satu kamar, dan Mizuha dan Mao di kamar lain.

Keiki mematikan lampu di kamarnya dan berbaring telungkup di tempat tidurnya, memikirkan apa yang terjadi hari itu.

“Pada akhirnya, aku tidak bisa memikirkan bagaimana harus merespon…”

Insiden dengan Sayuki dan Mizuha terlalu sibuk, dan Keiki tidak punya waktu untuk memberikan tanggapannya terhadap pengakuan tersebut.

“…Hm?”

Smartphone Keiki bergetar. Dia berbalik di tempat tidurnya dan menemukan satu pesan yang belum dibaca.

“Nanjou?”

Pengirimnya ternyata Nanjou Mao. Pesan itu berbunyi:

‘ Bisakah kamu datang ke teras sekarang?’

“Apa yang dia inginkan pada jam ini?”

Dia tidak menyebutkan alasannya, tetapi Keiki juga tidak bisa tidur, jadi itu tidak masalah. Keiki mengenakan hoodie dan menuju ke teras. Ketika dia berjalan menyusuri lorong dan membuka pintu, dia disambut oleh gadis itu, rambutnya tergerai, mengenakan kardigan. Dia berbalik untuk menghadapinya, memberikan ‘Yo’ dengan tenang sebagai salam.

“Aku senang kamu masih bangun.”

“Ya, aku benar-benar tidak bisa tidur. Bagaimana kabar Mizuha?”

“Dia langsung tertidur.”

“Saya mengerti.”

“Pasti dia sangat terkejut mendengar bahwa kamu tersesat.”

“Sepertinya begitu.”

“Jangan terlalu mengkhawatirkan Mizuha, ya?”

“Saya tahu. Saya sedang merenungkannya.”

Mereka beruntung kali ini. Lain kali, hal-hal mungkin tidak berakhir begitu bahagia. Jika Mizuha adalah orang yang akhirnya kalah, Keiki mungkin akan menjadi gila.

“Yah, itu bukan salah siapa-siapa, jadi tidak ada gunanya menutup telepon.”

“Ya terima kasih.”

“Tidak apa-apa. Bagaimanapun juga, kami adalah teman baik, Kiryuu.” kata Mao dengan acuh tak acuh.

Ketika Keiki mendengarnya mengatakan itu, dia merasa lega.

“Oh ya, apakah kamu punya alasan mengapa kamu memanggilku ke sini?”

“Ah, itu benar…” Mao tiba-tiba mulai gelisah. “Aku ingin kau melihat ini, Kiryuu…”

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu tunjukkan padaku?”

“Ini…” Mao menyerahkan ponsel pintarnya ke Keiki.

Tercermin pada layar ponsel di bawah malam berbintang adalah sampul majalah yang akrab.

“Itu keluar hari ini. Majalah yang memiliki oneshotku.”

“Oh? Dengan serius?”

“Ini hanya versi digital. Saya tidak bisa membawa salinan fisiknya.”

“Tidak apa-apa. Aku akan membelinya sendiri begitu kita kembali.”

“Terima kasih.”

“Jadi ini manga yang kamu kerjakan sebelumnya?”

“Ya. Yang saya selesaikan ketika Anda membantu saya. ”

Itu pasti sekitar akhir festival olahraga. Manga pertama Mao untuk majalah tersebut telah ditolak, yang membuat Mao terpuruk. Keiki membantunya mengumpulkan data, dan mereka menginap di hotel. Malam itu, Mao menyelesaikan naskahnya.

“Saya membuat beberapa perubahan setelah itu dengan bantuan editor saya, jadi butuh beberapa waktu.”

“Saya mengerti.”

“Tapi itu menyenangkan. Setiap kali saya memperbaikinya, itu menjadi semakin menarik. Meskipun saya benar-benar hampir kehabisan waktu menjelang akhir. ”

“Oh ya, kamu benar-benar sibuk akhir-akhir ini.”

Tidak hanya manga BL pada jadwalnya, tetapi dia juga harus fokus pada oneshot untuk majalah tersebut.

“Sudah banyak ulasan yang keluar. Aku baru saja memeriksanya.”

“Dan?”

“Hee hee, bagaimana menurutmu?”

Keiki bisa menebak, berkat senyum percaya dirinya.

“Semua bagus. Bahkan editor saya memuji saya. Mereka memberi tahu saya bahwa serialisasi mungkin tidak jauh pada tingkat ini. ”

“Dengan serius?!”

“Dengan serius. Dan itu semua berkat Kiryuu.”

“Saya?”

“Aku bisa melewatinya karena kamu tetap bersamaku. Saya pikir saya sudah selesai untuk saat itu, tetapi saya senang saya terus berjalan. ”

“Saya mengerti…”

“Jadi terima kasih. Aku sangat senang kita bertemu satu sama lain.”

“Begitu ya…” Jantung Keiki berdetak kencang saat melihat senyum polos gadis itu.

Keiki tahu dia tidak berbuat banyak. Dia baru saja membantunya sedikit, dan sebagian besar ini berkat kerja kerasnya. Tapi dia merasa senang mengetahui bahwa dia bisa sedikit mendukung gadis itu.

“Jika manga saya akhirnya menjadi serial, Anda sebaiknya membeli seratus volume, oke?”

“Jangan terburu-buru di sana… Tapi aku pasti akan membelinya.” kata Keiki. Dia merasa dia mungkin bisa melakukannya.

Dia tahu bahwa dia memiliki bakat mentah yang cukup, dan bahwa dia memiliki keinginan untuk meningkatkan dirinya sendiri.

“Ah, tapi aku juga tidak akan berhenti menjadi mangaka BL. Aku masih membutuhkanmu untuk lebih sering menggoda Akiyama.”

“Aku harus menyampaikan itu.”

Semua pembicaraan serius dari tadi telah hancur. Tapi Keiki merasa lega melihat Mao bertingkah seperti dirinya yang biasanya mesum.

…Hah? Mengapa saya merasa lega?

Mengapa Keiki merasa lega karena gadis itu tetap mesum? Pikiran ini segera berubah menjadi perasaan tidak nyaman yang kuat.

Aku merasa sangat murung ketika Yuika-chan dan Sayuki-senpai mengatakan mereka akan berhenti menjadi mesum, tapi aku merasa lega mendengar bahwa Nanjou akan terus menjadi mangaka BL…

Itu adalah kontradiksi yang jelas.

Tidak, itu aneh sejak awal. Aku berharap orang mesum menjadi orang normal, tapi aku tidak bisa sepenuhnya menerima Yuika-chan bertingkah normal.

Dia merasa senang setelah mendengar perasaan mereka. Sensasi manis di dadanya setelah mendengar mereka bersedia menjadi gadis normal juga tidak palsu.

Jadi mengapa saya tidak bisa memilih salah satu dari mereka?

Mengapa Keiki tidak bisa menemukan jawaban? Kenapa dia ragu begitu lama? Kalau saja dia punya petunjuk kecil …

“…Nanjou?”

“Apa?”

“Jika orang yang kamu sukai tidak menerima hobimu itu, apakah kamu akan menyerah hanya untuk orang yang kamu sukai?”

“Hah? Darimana itu datang?”

“Katakan saja.”

“Ehh? Hmmm…” Gadis itu memikirkannya sejenak, dan akhirnya membuat ekspresi serius. “Ketika kita pergi ke laut bersama sebelumnya, kita sedang melihat bintang, kan?”

“Ya, selama perkemahan musim panas.”

“Rasanya sudah lama sekali. Kemudian lagi, setengah tahun telah berlalu sejak itu. ”

“Oh ya, karena cokelat Sayuki-senpai—”

“Kita tidak akan membicarakan itu, Kiryuu.”

“…Benar.”

Keiki memutuskan untuk tidak mengingat tragedi yang telah terjadi.

“Saat itu, saya bertanya kepada Anda apa yang Anda pikirkan jika saya berhenti menggambar buku BL, kan?”

“Ya, sekarang setelah kamu menyebutkannya …” Keiki samar-samar mengingatnya.

Itu adalah pertanyaan seperti apakah Keiki bisa jatuh cinta padanya dalam skenario itu.

“Saya tidak akan bercanda tentang itu lagi. BL adalah segalanya bagiku. Itu alasanku untuk hidup.”

Di bawah langit berbintang, gadis itu tersenyum percaya diri dan melanjutkan.

“ Itulah mengapa aku tidak akan berhenti melakukannya, bahkan untuk laki-laki yang aku suka!”

“……”

Kata-kata ini terasa seperti bintang jatuh yang jatuh ke dada Keiki. Tidak perlu mengubah diri sendiri, atau menyerah pada hal-hal yang Anda sukai.

Kata-kata Mao terulang di dalam kepala Keiki.

“Ah, akhirnya aku mengerti…”

Semuanya terhubung di dalam pikirannya. Alasan mengapa dia tidak bisa menanggapi pengakuan Yuika dan Sayuki, dan asal mula perasaan muram di dalam dadanya. Itu semua diklik. Potongan terakhir yang dia butuhkan akhirnya mengisi teka-teki itu.

*

Pada pagi minggu yang baru, Keiki bangun dari tempat tidurnya dan mengirim satu email. Dia tetap pendek. ‘Silakan datang ke ruang perpustakaan hari ini sepulang sekolah’ . Sudah waktunya untuk memberi Kouhai tanggapan atas pengakuannya.