Bab 9, Episode 22: Trik Parlor

“Ini stasiun terdekat dengan kantorku…” Itu hanya ilusi. Dalam sekejap, pintu yang tertutup di belakangku berubah menjadi stasiun kereta yang sudah kukenal. Ada seorang pria yang sedang berdebat di telepon dengan seseorang yang sedang ia tunggu, dan bau asap kendaraan tercium di udara. Semua yang dapat kulihat, kudengar, dan kucium terasa sangat nyata. “Aku tidak punya banyak waktu,” aku tersadar.

“Ketua!” sebuah suara yang familiar memanggil dari sebelah kanan, tepat saat aku meningkatkan kewaspadaanku.

Aku berputar untuk mengangkat pedangku, tetapi malah mengangkat tas kerja yang usang. Butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa tangan yang mencengkeram pegangan tas kerja—dan setiap bagian tubuhku—telah kembali ke diriku yang dulu.

“Maaf membuat Anda menunggu,” kata pria gemuk berjas bisnis itu. “Apa yang sedang Anda lakukan?”

“Tabuchi,” kataku. Sejauh yang kulihat, makhluk dalam wujud Tabuchi itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerangku.

Tabuchi menatapku dengan rasa ingin tahu dan berbicara dengan suara yang sama dengan yang kuingat. “Pokoknya, aku senang menemukanmu. Ayo pergi.”

“Dimana?” tanyaku.

“Di mana? Tentu saja pesta pengunduran diri!”

“Pengunduran diri?”

“Ayo berangkat,” desak Tabuchi. “Kita bisa jalan-jalan dan ngobrol.”

Apa yang sedang dia bicarakan? Aku bertanya-tanya, tetapi dia tetap tidak menunjukkan keinginan untuk menyerangku, jadi aku mengikutinya.

“Tidakkah ini terasa aneh?” tanyanya. “Kapan terakhir kali kau keluar di siang hari, di luar jam kerja?” Aku juga punya pikiran yang sama beberapa hari pertama setelah bereinkarnasi. “Sebenarnya, sudah lama sejak kau pergi, jadi kau pasti lebih terbiasa dengan ini daripada aku. Ini seperti naik rollercoaster sejak kau meninggalkan kami, Ketua.”

“Naik roller coaster?”

“Yah… Anda tahu bagaimana perusahaan itu bangkrut,” kata Tabuchi, lebih sebagai sebuah pernyataan.

“Itu tenggelam?”

“Hari ini, kami akhirnya menyelesaikan semuanya,” katanya. “Jadi, kami memutuskan untuk keluar dan bersenang-senang. Dan kami tidak bisa merayakannya tanpamu. Oh, dan aku tahu aku terburu-buru…tetapi selamat atas pekerjaan barumu!”

“Pekerjaan baru…”

“Kau bilang padaku lewat telepon. Pekerjaan sebagai pembersih, kan? Perubahan karier yang total, tapi tidak ada lembur, katamu. Dan kau bilang rekan kerjamu hebat—tidak seperti kepala departemen lama kita.” Setidaknya itu benar. Membandingkan mereka dengan pekerjaan itu saja sudah merupakan penghinaan bagi staf di tempat cucian. “Ngomong-ngomong, tahukah kau dia dirawat di rumah sakit?”

“Tidak,” kataku.

“Tempat itu benar-benar kacau setelah kamu pergi. Hal pertama yang terjadi adalah tumpukan pekerjaan yang dulu dia tekankan kepadamu. Awalnya, dia akan berteriak pada kami untuk membagi dan menaklukkannya sendiri…tetapi kami tetap tidak bisa menyelesaikannya. Dia mencoba mengambil bagiannya, dan berakhir di rumah sakit karena ‘bekerja terlalu keras.’ Namun, sebelum sampai pada titik itu, dia sangat kesal dengan pekerjaan tambahan itu. Memarahi kami hanya akan menghambat pekerjaan yang sebenarnya sedang kami lakukan, jadi dia mulai mengamuk pada bayi-bayi nepo. Mereka hidup dengan mudah, bukan? Selalu mengeluh saat hampir tidak bekerja. Dan status nepo mereka membuat mereka tidak diperhatikan oleh kepala departemen…sampai akhirnya tidak lagi. Mereka menerima beberapa ‘peringatan lisan’ dan mereka kabur ke bukit.”

“Aku…agak merasa bersalah tentang hal itu,” kataku, menyadari bahwa semua pekerjaan yang tersisa harus dibagi di antara tim.

Tabuchi menggelengkan kepalanya. “Jangan. Mereka semua pantas menerima hukuman karena telah melimpahkan tanggung jawab kepadamu selama ini. Mereka seharusnya merasa bersalah karena membuatmu mengerjakan semua pekerjaan itu sendirian… Yah, hal yang sama berlaku untukku dan anggota tim lainnya. Semua orang ingin meminta maaf. Kaulah satu-satunya alasan pekerjaan diselesaikan di tempat itu, di mana lembur tanpa dibayar diharapkan.”

“Apakah itu yang mereka katakan?”

“Ya. Semua orang sudah lama tahu bahwa Anda telah menggantikan anggota tim lainnya, bekerja tanpa henti dengan stamina super Anda. Anda membuat keadaan menjadi sedikit lebih mudah bagi kami semua. Bukannya kami tidak tahu seberapa banyak yang Anda lakukan hingga Anda pergi. Kami hanya…sudah terbiasa dengan hal itu. Kami percaya bahwa Anda dapat mengurus semuanya, dan memanfaatkannya. Itulah alasan lain mengapa kami sangat menginginkan Anda di sana—untuk menunjukkan betapa kami menyesal,” kata Tabuchi.

“Saya selalu bertanya-tanya apakah mereka tahu.”

“Tentu saja kami melakukannya. Kami semua. Kalau tidak, tidak seorang pun dari kami akan mampu bertahan selama itu. Kesehatan kami—fisik atau mental atau keduanya—akan menurun di tengah jalan.”

Tak lama kemudian, kami tiba di tempat tujuan kami—sebuah restoran yang sudah tidak asing lagi di ujung gang. Restoran itu terletak di tengah-tengah antara stasiun terdekat dengan kantor saya dan stasiun berikutnya. Itu bukan lokasi yang bagus, tetapi mereka buka sampai larut malam dan menyajikan makanan yang lezat. Karena saya tidak pernah pulang ke rumah untuk bermalam, saya cukup sering datang ke sini. Tabuchi menggeser pintu hingga terbuka—bel yang sudah tidak asing lagi berdenting saat pintu dibuka—dan saya mengikutinya masuk.

“Selamat datang! Anda sudah memesan tempat,” sapa pelayan itu, langsung mengenali kami. Dia sudah bekerja di sini setidaknya selama delapan tahun, meskipun saya tidak ingat berapa lama tepatnya. Itu adalah masa kerja yang cukup lama untuk pekerjaan paruh waktu.

“Kemarilah, Ketua. Ayo,” Tabuchi mendesakku ke sebuah ruangan pribadi, tempat rekan-rekan kerjaku yang lama sudah berpesta.

“Itu dia!”

“Ketua! Tabuchi!”

“Kami memulai pesta tanpamu!”

“Apakah kamu sudah mabuk? Aku tidak menyalahkanmu—sekarang kita akhirnya terbebas dari tempat itu.”

“Saya akan mengambil air!”

“Duduklah di sini, kalian berdua. Tidak ada gunanya berdiri saja,” Baba—yang sudah hampir pensiun—memanggil dari sudut.

“Halo,” sapaku.

“Sudah lama,” jawabnya. Setelah hening sejenak, saat aku melangkah menemuinya di sudutnya, dia berbicara lagi. “Canggung, ya? Aneh. Kita bertemu setiap hari di kantor, dan kita sudah sering minum-minum. Apakah karena kita sudah lama tidak bertemu?”

“Mungkin itu saja.”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Setidaknya saya sehat. Kesehatan saya adalah satu-satunya hal yang dapat saya andalkan. Dan sekarang saya memiliki orang-orang hebat dalam hidup saya,” kata saya.

“Benarkah? Senang mendengarnya,” kata Baba.

Ini canggung . Baba adalah seseorang yang sudah lama unggul dalam penjualan. Setelah beberapa kali berkonfrontasi dengan atasannya, ia dipindahkan ke tim kami dalam pengembangan. Fakta bahwa saya bergabung dengan perusahaan lebih awal daripada pemindahannya dan pengalaman saya di bidang itu adalah satu-satunya hal yang menjadikan Baba bawahan saya ketika ia jauh lebih tua dari saya. Dapat diandalkan dan pekerja keras, Baba selalu menjadi seseorang yang saya percaya di kantor, tetapi kami tidak pernah terlalu dekat di luar pekerjaan.

“Aku bermaksud meminta maaf padamu,” katanya.

en𝓾ma.𝗶𝒹

“Tentang pekerjaan? Tabuchi yang memberi tahuku semuanya.”

“Itu juga, tapi masih ada lagi. Dulu saat pertama kali bekerja di bawahmu, aku jauh dari kata ramah. Pasti sudah sering kali aku membuatmu stres.”

“Baiklah…” Aku ragu-ragu. Dulu, saat pertama kali bertemu, tidak umum bagi seseorang untuk memiliki atasan yang lebih muda darinya. Meskipun keadaan sudah membaik saat aku bereinkarnasi, Baba pasti menghadapi prasangka dan ejekan saat pertama kali dipindahkan. Dengan mengingat hal itu, aku memilih kata-kataku dengan hati-hati. “Sejujurnya, aku tidak yakin bagaimana cara mengawasi seseorang yang lebih tua dariku, dan butuh beberapa saat bagiku untuk mengetahuinya. Aku akan berbohong jika aku mengatakan itu tidak membuat stres,” aku mulai saat Baba mendengarkan dengan tenang. “Tetapi stres itu berkurang seiring berjalannya waktu. Meskipun kamu tidak memiliki pengalaman dalam pengembangan, kamu selalu mengikuti arahan dan belajar dengan cepat. Ada banyak hal yang aku pelajari darimu, seperti bagaimana bertanggung jawab atas pekerjaanku dan bagaimana berperilaku seperti orang dewasa yang matang. Maafkan aku karena membandingkannya, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bertahan dengan kepala departemen kita dan bayi-bayi nepo.”

“Ya… Dibandingkan dengan apa yang telah mereka lakukan, mungkin kamu bisa memaafkan banyak hal.” Kemudian, kupikir aku mendengarnya berkata, “Terima kasih.”

Sebelum aku bisa mengalihkan perhatianku kembali kepadanya, ruangan itu meledak dalam kegembiraan.

“Ketua! Tamu kejutan sudah datang!” kata Tabuchi.

“Kejutan?”

“Setelah kamu pulang kerja, kami mendapat telepon ke kantor dari seseorang yang tidak bisa menghubungimu. Dia sudah lama tidak bertemu denganmu.”

“Baiklah.”

“Aku tidak sabar melihat ekspresimu!” ​​Tabuchi bergegas ke pintu kamar pribadi, dan aku mengikutinya dengan mataku, bertanya-tanya siapa yang ada di sisi lain. Setelah melirik ke arahku sekali, Tabuchi membuka pintu.

Aku tak kuasa menahan diri untuk menatap kedua sosok yang berdiri di sana. Tak peduli bahwa itu semua ilusi. Mataku terpaku pada mereka, dan otot-ototku terancam kaku.

“Ibu? Ayah?” tanyaku tiba-tiba.

Ibu tersenyum padaku, dan ayah mengalihkan pandangan. Perlahan, ibu berjalan mendekat. “Sudah lama sekali, Ryoma. Kamu tidak pernah pulang lagi, atau menelepon. Kenapa kamu tidak memberi kami nomor teleponmu yang baru saja kamu berikan, alih-alih menyuruhku menelepon kantormu?” Ibu menoleh ke yang lain. “Aku minta maaf soal itu,” katanya, sementara aku menatapnya dengan bodoh. “Apa kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan, setelah sekian lama? Seperti ayah, seperti anak, tentu saja… Kemarilah,” katanya pada ayah.

“Ya…” Ayah berjalan menghampiriku. Dari langkahnya yang lambat, aku melihat dengan jelas bahwa pria ini—yang tidak pernah menunjukkan minat pada apa pun kecuali pedang—baru datang ke sini setelah banyak pertimbangan. “Aku…terlalu keras padamu.”

“Ayahmu ingin minta maaf. Setelah semua yang terjadi, kami tidak menyalahkanmu karena ingin menghindari kami… Tidak bisakah kita hidup bersama lagi?” Suara Ibu mengakar di kepalaku, mengikat hatiku dan membungkam dunia di sekitarku. Perlahan, tangannya terulur untuk meraih tanganku. “Kalau begitu, kita bisa—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, kuhunus pedangku ke kepalanya.