Bab 9, Episode 14: Rollercoaster

Pria kekar yang muncul dari hutan dengan palu perangnya tersampir di bahunya adalah—jika saya dapat mempercayai kata-kata orang-orang yang saya temui di markas terakhir—petualang peringkat S, Glen. Dengan kekuatan kasar, prajurit itu telah mendapatkan julukan Raging Dragon dan peringkat puncak petualang yang disediakan bagi mereka yang memberikan kontribusi seumur hidup bagi dunia. Semua yang saya ketahui tentangnya berasal dari apa yang telah diceritakan kepada saya di City of Lost Souls…

“Beberapa orang menyebutku sebagai kesatria terkuat sepanjang sejarah,” kata Sever kepadaku. “Namun, kesatria terkuat di zaman kita adalah Glen.” Sever pernah menjadi lawan Glen selama ujian tingkat S Raging Dragon, dan kalah. Kekalahannya menjadi salah satu katalis baginya untuk mempertimbangkan pensiun secara serius, imbuh Sever.

Membandingkan kekuatan dua petarung—yang menggunakan senjata dan strategi berbeda—bukanlah persamaan yang mudah, tetapi sepertinya saya dapat memperkirakan Glen akan menjadi petarung yang sama ganasnya dengan Sever, setidaknya.

Saat aku merenungkan langkahku selanjutnya di hadapan petualang peringkat S itu, dia bertanya, “Apakah kamu membunuh ular itu?”

“Ya. Itu menyerangku,” jawabku. “Apakah itu permainanmu?”

“Nah. Ular itu tidak mudah mati, bukan? Aku sendiri pernah membunuh beberapa ular. Setiap kali membunuh, itu benar-benar merepotkan. Dan saat ular itu mati, yang tersisa hanyalah daging yang dihancurkan. Tidak ada yang tersisa untuk dijual. Aku terkesan kau membunuhnya dengan sangat bersih,” katanya, sambil mengitari ular yang mati itu dan mengamatinya dengan penuh minat. Kemudian, dia tiba-tiba menoleh padaku. “Keren. Apa kau keberatan jika aku memukulmu?”

“Kau pikir aku tidak akan melakukannya?” kataku tiba-tiba, terkejut dengan pikirannya yang tiba-tiba. Mungkin ada sesuatu yang membuatnya kesal, dan emosi itu semakin kuat karena kutukan yang kuterima. Aku segera menjelaskan semua ini kepada Glen, berharap dia akan mengerti alasannya.

“Apa pun kutukan yang kau bicarakan, itu tidak penting. Aku tidak punya masalah denganmu. Sebenarnya, aku agak menyukaimu,” kata Naga Mengamuk.

“Benar-benar?”

“Ya. Itulah sebabnya aku ingin meninjumu.”

“Kau ingin memukulku karena kau menyukaiku?” tanyaku.

“Menyenangkan sekali bertarung melawan lawan yang bagus.”

“Dan…?” Sementara aku berusaha memahaminya, Glen hanya tersenyum padaku. Sesuai dengan ucapannya, aku tidak merasakan sedikit pun rasa permusuhan dalam senyumnya. Dia benar-benar ingin melawanku tanpa alasan lain. Dia seorang pengamuk, aku sadari. Mereka benar-benar ada… Aku telah bertemu dengan berbagai macam orang di dunia ini, tetapi tidak ada yang seperti dia. “Mengapa aku harus bertemu seseorang seperti ini di kedalaman hutan?”

“Kau mengatakannya keras-keras,” kata Glen.

Maaf. “Saat pertama kali kita bertemu, kamu tidak tampak begitu tertarik padaku,” kataku.

enum𝐚.𝓲d

“Di mana asyiknya melawan pecundang yang tidak akan melampaui tempat itu?” balasnya, seolah-olah itu sudah jelas.

Dari sudut pandangnya, orang-orang di markas itu tidak sepadan dengan waktunya, dan dia menganggapku setara dengan mereka…sampai dia melihat bahwa aku sudah sejauh ini dan mengalahkan ular abadi sendirian. “Sekarang kau pikir aku punya kesempatan untuk menjadi sepadan dengan waktumu,” kataku.

“Tepat sekali. Baiklah, mari kita bertarung!”

“Saya tidak pernah mengatakan akan melakukan itu.”

“Wah, gayaku jadi kacau…” gerutu Glen. “Baiklah. Satu pukulan. Kau tidak bisa menolaknya.” Apakah dia akan mengatakan sesuatu yang tidak gila?

“Aku bisa membalasmu, kan?” Meskipun aku tidak terlalu tertarik untuk menerima tantangan yang tidak masuk akal itu, mungkin akan lebih sulit bagiku untuk berbicara dengan orang seperti ini agar dia sadar. Jika sesi tanding singkat bisa memuaskan dan membuatnya tidak menggangguku, baguslah. Jika dia benar-benar akan menyerangku, aku akan menghadapinya dengan cara yang sama seperti aku menghadapi orang dan monster yang menjadi ancaman, baik yang berperingkat S atau tidak. Itu masih tidak cocok untukku, tetapi aku ingin menyelesaikan ini.

Rupanya, kata-kataku persis seperti yang ingin didengarnya. “Tidak, tentu saja. Apa asyiknya kalau kamu tidak melawan?”

“Itu lagi…” aku mendesah, sambil melemparkan tombakku ke samping.

“Kau tidak akan menggunakan benda itu?”

“Ini perkelahian, bukan?” kataku.

“Menurutku itu akan baik-baik saja. Tapi ini lebih menyenangkan!” Glen melempar palu perangnya dengan gembira, dan mulai menggerakkan lengan dan bahunya. Kemudian, dia mengambil cabang kecil dari tanah. “Kita mulai saat benda ini menyentuh tanah. Keren?”

“Tidak apa-apa.”

“Kita mulai!” Berdiri beberapa meter dariku, dia membuat gerakan kecil, seolah-olah hanya melemparkan dahan itu ke bahunya. Namun, dahan itu melesat sampai ke puncak pohon kayu bakar—yang tingginya pasti tidak lebih dari empat puluh meter—sebelum akhirnya mulai turun. Begitu dahan itu menyentuh tanah, sebuah tinju sudah berada di depan wajahku. Yang dilakukannya hanyalah menyerangku dengan pukulan kanan, lurus dan sederhana. Tidak ada trik lain selain menguatkan dirinya dengan energi.

Aku bergerak berdasarkan insting, tetapi pukulannya yang sederhana itu memiliki kekuatan yang terlalu besar. Begitu telapak tangan kananku mengenai lengan bawahnya untuk menangkisnya, aku tahu aku tidak memiliki cukup kekuatan untuk melakukannya. Meskipun aku berhasil mengenai tangan kiriku juga, yang bisa kulakukan hanyalah memutar tubuhku dengan menjadikan titik kontak kami sebagai titik tumpu. Dengan jarak sehelai rambut, aku berhasil menghindari pukulan itu. Merasakan keringat dingin di pipiku, aku melayangkan tendangan sekuat tenaga ke tulang rusuknya yang tidak terjaga. Aku tidak punya waktu atau niat untuk menahan sama sekali, tetapi dampak yang kurasakan di kakiku memberitahuku bahwa aku tidak melakukan lebih banyak kerusakan daripada ketukan ringan. Menggunakan momentum kakiku yang didorong kembali oleh otot-ototnya, aku berhasil membuat jarak di antara kami. Setelah berhasil mengelak dan melakukan serangan balik, yang bisa kutunjukkan hanyalah sedikit kesemutan di tangan dan kakiku. Namun, ada hal lain yang sama menakjubkannya.

“Dia secepat itu tanpa teknik sama sekali?” Aku tak percaya. Pukulannya tidak menunjukkan kehalusan atau tanda-tanda latihan apa pun. Dia tampak seperti sudah cukup sering bertarung, tetapi hampir seperti preman jalanan, bukan seniman bela diri.

Pukulan sederhana tanpa trik apa pun selain menggunakan energi fisik hampir menghancurkan wajahku. Keterkejutanku mulai mereda, berubah menjadi kekaguman atas kekuatan luar biasa dari seorang peringkat S.

“Aduh! Sialan! Aku mengacaukannya!” teriak Glen. Aku bersiap untuk bertarung, tetapi dia terus menggonggong, “Akan lebih menyenangkan jika aku memberikan beberapa pukulan lagi! Tapi akulah yang mengatakan satu pukulan… Oh, baiklah. Sudah berakhir.”

enum𝐚.𝓲d

Rupanya, dia tidak akan melawanku lebih jauh, dan bahkan tidak tampak begitu kesal dengan hasil ini. Dia rupanya adalah tipe orang yang mematuhi aturan dan janjinya sendiri, meskipun dia tidak benar-benar mendengarkan orang lain ketika mereka berbicara. Meskipun dia menyebalkan, dia bukanlah orang jahat seperti orang-orang di pangkalan di Edge.

Melihat betapa frustrasinya dia, aku tak dapat menahan diri untuk bertanya, “Kau ingin sekali melawanku?”

“Hah? Tentu saja. Sering kali, aku tidak butuh lebih dari satu pukulan. Mereka tidak bisa menghindarinya. Mereka hanya akan melayang. Kadang-kadang, aku menemukan seseorang yang bisa menerima pukulan, tetapi mereka tidak bisa membalas. Kau tahu betapa jarangnya menemukan seseorang sepertimu? Aku rugi jika tidak melawanmu sekarang,” gerutunya, seolah-olah dia tidak tahan lagi untuk merasa bosan.

“Oh…” Aku sudah menemukan jawabannya, pikirku. Dia terlalu kuat. Dia begitu kuat sehingga bahkan kebanyakan orang yang bertarung untuk mencari nafkah—apalagi mereka yang tidak—tidak pernah punya kesempatan melawannya. Karena sebagian besar pertarungannya berakhir dengan satu pukulan, dia meminta untuk meninjuku—bukan untuk melawanku. Baginya, sangat jarang untuk benar-benar bertarung.

“Lalu matanya,” tambah Glen. “Bahkan mereka yang bisa menerima pukulan pun kehilangan keinginan untuk bertarung setelah aku meninju mereka. Pada saat itu, tidak ada bedanya dengan meninju seseorang dalam satu pukulan. Kau tahu tipe orang seperti itu. Seperti orang-orang yang berteriak-teriak saat kita pertama kali bertemu.”

“Oh, di pangkalan,” aku mengonfirmasi.

“Sejak aku menghajar mereka habis-habisan, mereka tidak akan memulai apa pun. Mereka akan mengoceh bahwa pangkat tidak penting sampai mereka lari ke bukit saat mereka mencium bau pertandingan ulang denganku,” gerutunya.

Orang-orang di markas itu benar-benar punya energi yang kuat. Mereka tidak lemah sama sekali, tetapi lebih kuat daripada kebanyakan penjahat atau pencuri yang pernah kutemui di luar hutan. Namun, mereka berubah menjadi pengecut yang cengeng di hadapan Glen. Maksud Glen adalah bahwa orang-orang itu tidak akan pernah mencoba untuk menyerang.

“Tapi kamu sudah siap melawanku saat aku mulai berteriak,” katanya. “Tidak seperti ayam-ayam itu, kamu tetap berpijak di tanah, seolah-olah kamu pikir kamu bisa menendang pantatku jika aku memberimu alasan untuk melakukannya. Kamu punya lebih banyak kartu di lengan bajumu, bukan?”

Itu sedikit mengejutkan. Dia tampak riang, seolah-olah dia tidak peduli dengan dunia di sekitarnya sama sekali, tetapi sekarang… tampaknya petualang peringkat-S ini memiliki lebih dari yang terlihat.

Seperti yang dia katakan, sekuat apapun Glen, aku punya beberapa ide tentang bagaimana menghadapinya. Aku bisa mengambil tombak penghisap darah itu seketika dengan sihir angkasa kapan saja, dan aku juga bisa menggunakan lumpur di sekitar kami melalui lendir lumpur yang masih tersisa di area itu. Bahkan jika aku tidak bisa mengalahkannya, aku yakin aku bisa membuat cukup celah bagiku untuk melarikan diri dengan sihir angkasa.

“Ha! Aku makin menyukaimu,” kata Glen. “Kau bilang kau akan menghajarku jika aku memberimu kesempatan. Astaga! Seharusnya aku membuatnya bertahan lebih lama!” Dia berteriak ke langit, menggaruk kepalanya yang berlumuran lumpur. Kemudian, seperti udang yang sedang menyambar, dia mengalihkan pandangannya ke arahku. “Siapa namamu? Aku tidak pernah bertanya.”

Ada kilatan di matanya yang membuatku merasa sangat tidak enak untuk menjawabnya, tetapi aku menjawabnya. “Ryoma Takebayashi.”

“Baiklah, Ryoma! Aku akan ikut sebentar!”

“Kenapa?!” Aku telah kehilangan kesempatan untuk lari—bukan berarti aku benar-benar punya kesempatan—dan pertemuanku dengan Naga Mengamuk peringkat-S berakhir dengan cara yang lebih buruk dari yang dapat kubayangkan.