Bab 8, Episode 21: Kekacauan

Jeritan itu datang dari arah menara di tengah kota. Bahkan dari kejauhan dan di keremangan malam, aku langsung mengetahui asal usulnya. Para Undead berlarian ke segala arah, membuat area terbuka di lautan mereka. Di celah itu berdiri sekelompok kecil Undead, kurang dari dua puluh orang, mengenakan perlengkapan kuno namun dibuat dengan baik yang kontras dengan kain compang-camping yang dikenakan oleh sebagian besar Undead yang mengenakan pakaian apa pun. Kelompok itu mengejar Mayat Hidup lainnya, mengejar mereka dengan tongkat dan cambuk.

“Apakah itu sipir yang kamu sebutkan?” Saya bertanya.

“Mereka bekerja di penjara seumur hidup,” kata Sever.

Meskipun jumlah mereka sangat kecil dibandingkan dengan jumlah monster Mayat Hidup lainnya yang berkerumun di kota, mereka masih bertindak seperti sipir yang menghukum, secara agresif menyerang yang lain seolah-olah ingin menyiksa mereka. Undead lainnya—mantan narapidana—menunjukkan tanda-tanda perlawanan, tapi kebanyakan melarikan diri seperti yang mereka lakukan dalam hidup. Memang benar, perlengkapan dan posisi sipir dalam kehidupannya berperan dalam mengalahkan mayoritas absolut, tapi ada sesuatu yang lebih dari itu.

“Para sipir bergerak lebih lancar dibandingkan Undead lainnya,” kataku.

“Mereka pasti hantu atau prajurit kerangka yang mengenakan baju besi,” kata Remily.

Ghoul adalah spesies zombie tingkat lanjut, dan prajurit kerangka dari kerangka. Anatomi kedua spesies maju ini mirip dengan mayat manusia, sehingga membuat mereka lebih cekatan dan berbahaya. Perbedaan lain yang saya perhatikan adalah bentuk kabut hitam yang seolah menempel di sana. Meskipun mereka masih jauh, aku merasakan ketidaksukaan yang kuat pada mereka, lebih dari yang aku rasakan pada Undead mana pun sejauh ini. Kabut hitam pasti merupakan energi terkutuk terkonsentrasi yang telah kita bahas sebelumnya.

Ekspresi Remily menjadi gelap, seolah membenarkan teoriku.

“Apakah itu merepotkan?” Saya bertanya.

“Mereka hanya menjengkelkan,” jawab Remily. “Energi terkutuk itu seperti awan racun. Berbahaya jika berada terlalu dekat, dan sihir Cahaya apa pun akan dibatalkan, yang berarti kerja ekstra. Kemampuan tempur mereka tidak jauh berbeda dengan spesies maju lainnya. Mereka sedikit lebih kejam, tapi itu tidak terlalu menjadi masalah bagi kami. Mayat Hidup Normal sangat berat sehingga mereka hampir tidak gesit seperti manusia pada umumnya.”

“Kami cukup yakin akan keberadaan mereka, dan hal itu tidak mengubah apa yang harus kami lakukan. Semakin cepat kita menghilangkannya, semakin baik,” kata Sever.

Para sipir telah membuat semua Undead menjadi gila, jadi sepertinya tidak ada satupun dari mereka yang akan menemukan kedamaian selama penyiksa mereka masih ada.

Akankah mantraku berhasil pada sipir? Aku bertanya-tanya.

“Biarkan aku mencobanya,” kataku, dan menambahkan lebih banyak makanan ke dalam mangkuk. Saya bisa merasakan panasnya nyala api yang menderu-deru saat saya berdoa untuk jiwa mereka dan mengirimkan asap slime ke sipir. Sedekat mungkin dengan kenyamanan mereka. Sesuatu memberitahuku bahwa tidak bijaksana jika slime terlalu dekat.

Asap yang berserakan berkumpul, melewati para narapidana dan menuruni tangga tengah seperti sungai abu-abu yang menyembunyikan kaki para Mayat Hidup. Saat asap mencapai para sipir, mereka memang menunjukkan reaksi yang tajam, tapi…

“Menurutku mantra itu tidak mempengaruhi mereka, selain membuat mereka jengkel,” kataku.

Mereka menjerit lagi, dan aku merasakan kemarahan mereka kini ditujukan kepadaku. Mengabaikan narapidana yang terus-menerus mereka siksa, para sipir mulai memisahkan kerumunan. Meski begitu, mereka diperlambat oleh banyaknya Undead.

“Ternyata, mantranya tidak bekerja pada semua Undead,” kata Reinbach.

“Saya setuju… Saya mengaitkan hal ini dengan perbedaan penyebab kematian mereka atau kecenderungan agresif mereka. Mantra itu hanyalah sebuah persembahan, jadi aku tidak bisa membayangkan memaksakannya pada apapun. Mungkin itu hanya berhasil bagi mereka yang mau menerimanya…” aku mengakui.

“Mungkin saja itu tidak akan berhasil pada Undead yang merasakan dorongan untuk menyiksa dan membunuh,” Sebas menawarkan.

Setidaknya, menyingkirkan para sipir tidak akan semudah yang dilakukan para Undead lainnya. Upaya itu tidak menghasilkan efek yang diinginkan, namun saya telah mengumpulkan data bagus darinya.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

Berdasarkan hasil yang saya amati, saya memutuskan untuk mengubah tujuan saya. Wajar jika mengambil pendekatan berbeda melawan musuh yang berbeda. Aku telah merancang mantra ini untuk memadamkan rasa lapar yang tak terpuaskan dari para Undead pada umumnya. Dengan konsep yang benar, aku mungkin bisa membuat mantra yang bisa digunakan untuk melawan para sipir.

“Tidak ada gunanya memuaskan rasa lapar mereka jika itu tidak berhasil…” gumamku pada diri sendiri. “Sesuatu yang akan menenangkan mereka, atau membersihkan energi terkutuk mereka… Jika itu seperti racun, saya akan memberi mereka semacam disinfektan… Itu bisa berhasil.”

Asap memang memiliki kualitas disinfektan. Daging yang diasapi, misalnya, menggunakan khasiat tersebut untuk mengawetkan makanan. Ada banyak metode desinfeksi dan insektisida yang juga menggunakan asap. Namun pada tingkat dasar, asap bisa membuat Anda tersedak dan mata perih.

Abu yang dihasilkan dari api juga memiliki sifat desinfektan dan pembersihan. Beberapa teori menyatakan bahwa bentuk sabun primitif pertama menggunakan abu sisa pembakaran daging. Api itu sendiri merupakan metode desinfeksi, apalagi api memancarkan cahaya.

Kali ini, saya akan fokus pada sifat disinfektan dari api dan asap. Alih-alih memberikan persembahan, saya malah melakukan pengusiran setan. Doa saya adalah melihat mereka terbebas dari energi terkutuk dan melemahkan mereka. Menambahkan sisa minuman keras yang menimbulkan reaksi terbaik dari Undead lainnya, aku berdoa untuk pemurnian para sipir…sampai teriakan lain datang dari arah mereka.

“Berhasil… Saya tidak mau terkejut lagi,” kata Sever.

“Kamu terdengar percaya diri saat berbicara pada diri sendiri,” kata Remily. “Apakah mantra ini menghilangkan energi terkutuk?”

“Saya bekerja dengan gambar mengasapi serangga dan membersihkan dengan abu. Apa dampak spesifik yang Anda lihat?” Saya bertanya.

“Energi terkutuk di sekitar mereka telah menipis. Jika Anda terus menghisapnya, kami akan segera bisa mendekatinya. Mereka juga tampak kesal dengan asap di mata mereka. Itu memperlambat mereka. Itu juga mempengaruhi para Undead di sekitar sipir,” jelas Remily.

Di sisi lain karena mampu mempengaruhi area yang luas, asap tampaknya mempengaruhi semua monster Undead tanpa pandang bulu. Saya merasa sedikit tidak enak karena beberapa narapidana terikat dalam penyerangan tersebut, namun mereka harus menanggungnya lebih lama lagi.

“Bagaimanapun, hal ini membuat lebih mudah untuk melawan mereka,” kata Sever. “Sekarang, saya bisa menanganinya sendiri. Aku akan menghadapi mereka di luar perbatasan markas kita. Lanjutkan apa yang kamu lakukan, Ryoma.”

“Mengerti. Aku akan menjauhkan asap dari tempatmu berada,” kataku.

Sambil mengangguk, Sever keluar dari Ruang Suci. Rupanya, para sipir juga hampir sampai di markas kami, karena Sever langsung bertindak.

Ghoul yang paling dekat dengannya mengangkat tongkat logamnya, yang ditangkis Sever dengan tombaknya. Para sipir lainnya menggeram, memekik, dan menggumamkan hal-hal seperti “Bunuh… Bunuh…”

“Kalian semua harus melalui aku. Berikan aku kesempatan terbaikmu,” seru Sever saat para sipir berhenti, menabrak Mayat Hidup di sekitar mereka. Sever berdenyut dengan energi magis yang lebih banyak daripada yang pernah saya lihat di pertempuran sebelumnya.

Seorang prajurit kerangka mengambil satu langkah di depan gerombolan itu, dan kepalanya hancur berkeping-keping oleh tombak Sever yang menembus helm dan tengkoraknya. Detik berikutnya, Sever membanting ujung poros ke tubuh prajurit kerangka itu, membuatnya terbang. Lalu dia menebas dengan tombak dalam satu gerakan yang lancar.

Dengan setiap ayunan senjatanya, setidaknya satu bagian tubuh dari Undead hancur berkeping-keping dan berserakan dengan hembusan angin. Bahkan Mayat Hidup tidak dapat dihidupkan kembali dari tanah menjadi debu.

Meskipun gaya bertarung Sever mungkin tampak sembrono, namun sebenarnya tidak. Kontrolnya terhadap tombak itu halus dan tepat. Hembusan angin hanya menghempaskan para sipir, tidak hanya menyisakan kami tetapi para narapidana saja.

“Dia sangat bersemangat,” kata Remily. “Mari berharap dia tidak kehabisan tenaga di tengah-tengahnya.”

“Saya dapat mendengar Anda!” Sever balas berteriak. “Saya belum pernah terlalu berlatih hingga salah menilai kekuatan saya sendiri!” Meski begitu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Kami tidak terlalu mengkhawatirkannya untuk saat ini, karena dia berusaha melewati para sipir hingga hanya tersisa satu orang.

“Hukum… Hukum… Pengkhianat…” dia tergagap.

“Kamu yang terakhir berdiri. Temukan kedamaianmu,” kata Sever sambil menebas sipir terakhir, yang berdiri tak bergerak dengan senjata di tangannya seolah dia ketakutan.

Segera setelah sipir terakhir mendarat, Mayat Hidup lainnya menjadi liar, seperti sekelompok tambahan yang bersorak bahwa penjahat dalam film aksi telah dikalahkan. Sesuatu seperti tawa puas pada seorang pengganggu yang telah menerima balasannya menyebar ke seluruh lautan Mayat Hidup.

“Terima kasih telah melakukan itu,” kataku pada Sever ketika dia kembali. “Apakah kamu mau air putih?”

“Saya baik-baik saja. Berkatmu, aku menghemat banyak stamina dan energi magis hari ini. Tapi aku ingin kamu melanjutkan ritualmu… Semoga para sipir itu bisa menemukan jalan menuju para dewa juga.”

“Saya akan.”

Aku mengubah gambaran mentalku kembali ke memberikan persembahan, dan para Undead yang melarikan diri dari para sipir mulai mendekati kami lagi untuk mandi dengan lebih banyak asap. Mereka tetap tidak melakukan kekerasan, namun gerakan mereka lebih dibesar-besarkan dengan rasa gembira atau kebebasan karena para sipir sudah tiada. Anehnya, mereka tampak penuh kehidupan.

“Sepertinya mereka sedang menari…” kata Remily.

“Apa?”

“Lihatlah kerangka di sana. Atau zombie di sana. Bahkan para hantu. Ada yang menyelam ke dalam asap, tapi ada pula yang tidak. Pergerakannya tidak ada polanya, jadi mungkin hanya keluyuran saja,” ujarnya.

“Ada yang duduk atau berbaring… Hampir seperti pesta,” kata Reinbach.

Benar saja, para Undead yang duduk atau berbaring di tanah merasakan asap yang mengalir rendah tampak seperti orang yang duduk di tanah dan menikmati makanan, atau seseorang yang terlalu banyak minum. Yang bergerak dengan panik adalah tarian goofballs. Itu benar-benar terlihat seperti pesta besar.

Saya telah menggunakan konsep ritual keagamaan, tetapi pada akhirnya mantra ini hanyalah sebuah improvisasi. Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi serius atau terlalu bermartabat. Bahkan lebih mudah bagi saya untuk membayangkan pesta yang menyenangkan daripada pelaksanaan ritual yang ketat.

“Mungkin kita harus memutar musik.” Saya mengeluarkan gitar dari Item Box dan memetik senarnya untuk memastikan sudah disetel. Karena aku tidak tahu lagu apa yang cocok untuk pesta di dunia ini, aku mencoba lagu yang aku pelajari sejak datang ke sini.

“Oh, aku pernah mendengar Rombongan Semroid memainkan lagu itu,” kata Sebas.

“Ya. Saya bertemu mereka saat festival di Gimul, dan mempelajarinya dari mereka.” Tentu saja, lagu yang mereka mainkan saat festival tidak pantas untuk pesta.

Seperti lagu dansa yang dimainkan selama festival musim panas di Jepang, aku memetik melodi yang ceria, membiarkan nada-nada itu terbawa ke semakin banyak Undead, mengundang mereka masuk.

“Apa menurutmu kita akan baik-baik saja jika barikade slime kuburannya sedikit menipis?” Saya bertanya pada kelompok itu.

Mereka meyakinkan saya bahwa mereka bisa mengatasinya, jadi saya memerintahkan slime kuburan untuk dibelah. Meninggalkan sekitar sepuluh persen dari mereka untuk terus memblokir titik masuk, saya mengirim yang lain untuk menyebar ke seluruh kota, menggunakan Attract Spirits.

𝓮𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

“Sangat indah dengan barisan mereka seperti itu,” kata Reinbach.

Slime kuburan yang bersinar berjajar di tangga tengah seperti lampu penuntun di landasan pacu. Mereka tidak secerah lentera yang digantung di festival, tapi slime kuburan akan berfungsi sebagai panduan efektif bagi para Undead di bagian kota yang lebih jauh.

Menuangkan energi magis ke dalam gitar, saya membayangkan memanggil Mayat Hidup kepada saya dengan musik. Berkumpul, berkumpul. Ada saat-saat menyenangkan dan makanan enak.

Ide dari kehidupanku sebelumnya, bertani slime, minuman keras Fatoma, lagu yang aku pelajari dari Rombongan Semroid… Semua hal yang aku alami ini bersatu dalam harmoni yang membentuk ritual magis baru. Meskipun pinggirannya masih kasar dan bisa dihaluskan, bentuknya sudah mulai terbentuk.

Dan itulah bagian yang menyenangkan. Jika jiwa-jiwa Mayat Hidup menemukan kedamaian di dalamnya, aku tidak bisa meminta apa pun lagi.

Merasakan kepuasan seperti itu, saya menyaksikan para Undead berangkat satu demi satu. Segera, bulan bersinar terang di langit saat malam semakin gelap di sekitar kami.