Bab 8, Episode 16: Tujuan Kita dan Slime Baru

“Seperti yang kami duga,” kata Sever.

Kami hampir tiba—kami dapat melihat Kota Jiwa yang Hilang di depan saat warna merah matahari terbenam mulai mewarnai langit. Seperti yang kami duga, keadaannya tampak cukup mengerikan sehingga menimbulkan ekspresi masam di wajah teman-temanku yang sangat berpengalaman dalam berburu monster.

Kota Jiwa yang Hilang adalah penjara luas yang ditinggalkan di tengah kawah. Untuk mencegah narapidana melarikan diri, menara pengawas telah dibangun membentuk segi delapan sempurna di sekeliling struktur. Kami berdiri di ujung jalan setapak yang diukir di sisi tebing yang menuju ke gerbang depan penjara. Gerbangnya ditutup, menghalangi kami untuk melihat melewatinya. Tapi pasti ada celah di gerbang di suatu tempat, karena monster Undead menyumbat jalur yang dibatasi gerbang melewati titik tengah. Hal ini mirip dengan situasi yang kami hadapi kemarin, yang memberi saya alasan untuk menghabiskan setengah dari persediaan minyak saya.

Sulit bernapas meskipun cuaca cerah dan angin sepoi-sepoi. Saya merasakan rasa tidak nyaman yang terus-menerus, hampir seperti saya sedang sakit.

“Energi terkutuk mengalir keluar dari sana… Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Remily.

“Seharusnya tidak memperlambatku,” kataku.

“Bagus, tapi jangan ragu untuk mengatakannya jika keadaannya memburuk. Energi terkutuk adalah salah satu bentuk energi magis, sehingga akan terasa menjijikkan meskipun Anda tidak menyadarinya. Tingkat energi terkutuk ini mungkin hanya membuat Anda sedikit mual, tetapi hal itu tidak akan hilang selama Anda berada di dekat sumbernya. Jangan memaksakan diri. Oh, dan jika Anda mulai melihat energi terkutuk—itu akan terlihat seperti buram hitam—berhati-hatilah. Ketika energi terkutuk cukup padat untuk terlihat, bersentuhan dengannya dapat membunuh Anda. Jauhi kumpulan energi terkutuk sebanyak mungkin, dan singkirkan semua Mayat Hidup yang dilapisi energi terkutuk secepat mungkin. Itu adalah dua aturanmu,” jelas Remily.

“Mengerti.” Saya akan terus memperhatikan kondisi fisik saya. Pertanyaannya adalah dari mana memulainya.

“Sayang sekali, tapi embun tengah malam harus menunggu. Kita perlu menguranginya sebanyak yang kita bisa, selagi kita bisa,” kata Sever.

“Saya setuju dengan itu. Bahkan saya tidak akan pergi mengumpulkan tanaman herbal selagi kota ini berada di negara bagian ini,” kata Remily.

“Aku juga,” aku menimpali.

“Haruskah aku menemui Teresa untuk melaporkan ini?” Sebas menawarkan.

“Lebih cepat bagiku memanggil naga dan mengubahnya menjadi abu,” kata Reinbach. “Butuh waktu terlalu lama sampai berita sampai ke penguasa setempat, dan bahkan lebih lama lagi sampai milisi tiba.”

“Bagaimanapun, kami memerlukan lebih banyak informasi. Mengapa kita tidak mengambil menara pengawal terdekat dan mempertimbangkan pilihan kita dari sana?” Sever mengusulkan.

Orang-orang dewasa jauh lebih santai mengenai hal ini daripada yang saya duga. Tidak ada perusahaan yang lebih baik untuk situasi sulit.

Rute kami menuju menara pengawas terdekat sederhana saja: menyusuri jalan setapak dan menaiki tangga tipis. Untuk menempuh jalur tersebut, tentu saja kita harus melewati segerombolan Mayat Hidup.

“Haruskah kita menyiapkan parameter pertahanan lagi?” Saya bertanya.

“Baru setelah kita mencapai menara pengawal,” kata Sever. “Remily? Bisakah kamu mengurus ini?”

“Tentu, tapi kalian ambil apa saja yang ada di atas,” jawabnya. “Ryoma, aku akan menghabisi gerombolan itu dengan mantra besar. Setelah aku melakukannya, bisakah kamu meminta slimemu untuk membarikade bagian bawah tangga?”

“Sangat.” Saya tidak meragukan kemampuan Remily untuk melakukan hal itu. Dia tidak akan berbohong tentang hal seperti itu. Tidak sekarang. Saya lebih khawatir untuk tidak melewatkan momen mantra agungnya.

“Aku akan menembakkannya sebelum mereka menyadari kita.” Remily berjalan keluar ke jalan setapak dan meneriakkan, “Laser.” Kemudian seberkas sinar tipis ditembakkan dari tongkatnya yang terulur, seperti penunjuk laser di Bumi. Saya ingat bahwa beberapa model dapat menyebabkan luka bakar atau membutakan seseorang, tetapi tampaknya itu tidak cukup kuat untuk menangani segerombolan zombie. Saat pikiran itu terlintas di benakku, setiap Undead di lintasan laser menghilang. Laser itu mengikuti sepersekian detik kemudian, menembus udara tempat zombie berdiri. Saat Remily menjentikkan tongkatnya ke kiri dan ke kanan, laser mengikuti dan memusnahkan sisa Mayat Hidup. Dalam hitungan detik, jalur sudah bersih dari monster Undead.

“Semudah itu…?” aku berseru.

“Mantra ini memiliki daya tembus yang spektakuler, jadi kamu akan mencapai sesuatu seperti ini di ruang terbuka. Tapi itu membutuhkan banyak energi magis, jadi aku tidak bisa menembakkannya secara berurutan. Bisakah kamu mengamankan tangga lebih cepat?”

“Benar!” Berlari, aku meminta slime pemulung kaisar untuk memblokir tangga dengan membelah diri menjadi segerombolan slime pemulung yang bisa menghadapi Undead mana pun yang mendekati mereka.

Setelah bagian bawah tangga diamankan, kami dengan hati-hati menaiki tangga batu tersebut. Para Undead juga telah mencapai menara pengawas. Zombi dan Tengkorak muncul di koridor sempit, menjadi sasaran sempurna untuk tembakan sebar. “Light Shot,” aku melemparkan.

“Oh, itu mantra yang kamu buat di kompetisi kami,” kata Remily.

e𝓷𝘂𝓂𝗮.i𝗱

“Terlihat efisien di lingkungan kecil. Itu mungkin berguna saat bertarung di dalam ruangan,” kata Sever.

“Lagi pula, tantangan Remily tidak sia-sia.” Reinbach tertawa.

“Tentu saja tidak. Awalnya saya tidak yakin dengan kompetisi ini, tapi sekarang saya senang saya menerimanya.”

“Mungkin aku akan mencobanya.” Remily mulai menirukan Light Shot-ku, melindungiku saat kami maju.

Meskipun casting pertama tidak berjalan dengan baik, setelah aku memberinya beberapa petunjuk—atas permintaannya—dan dia merapalkan mantranya tiga kali lagi, dia sepertinya sudah menguasainya. Berkat pembelajaran cepat Remily, kami berhasil melewatinya dengan lebih cepat.

“Aku tahu aku memintanya, tapi kamu mungkin ingin menyimpan mantra ini lebih dekat ke dadamu,” katanya.

“Benar. Pengetahuan tentang senapan mungkin akan mengkhianatiku sebagai anak para dewa,” kataku.

“Bukan itu maksudku,” balas Remily. “Katakan saja kamu mendapat inspirasi dari dongeng lama, atau semacamnya. Masalahnya adalah mantranya terlalu berguna. Anda akan membuat orang-orang berbondong-bondong mempelajarinya.”

Aku telah merapalkan mantranya tanpa banyak berpikir selain improvisasi awal, tapi Light Shot tampaknya membutuhkan manipulasi energi magis tingkat lanjut dan manuver yang hati-hati, yang berarti perapal mantra harus cukup terampil dan berpengalaman untuk memaksimalkan efektivitas mantranya.

“Setiap mantra dipengaruhi oleh bakat dan pengalaman penggunanya, dan sihir Cahaya sangat sulit untuk dikuasai… Tidak ada salahnya jika semua orang yang mencoba dan gagal menggunakan Light Shot menganggap hal itu sebagai ketidakmampuan mereka, tapi aku tahu akan ada banyak hal yang bisa dilakukan. orang-orang yang tidak mau menerima kesimpulan itu.”

Remily, seorang ahli sihir, telah berkali-kali dicari sebagai mentor dalam perapalan mantra. Banyak muridnya yang kurang sukses menyalahkan dia atas kekurangan mereka, menyebutnya sebagai guru yang tidak efektif, atau bahkan menuduhnya menyembunyikan informasi untuk menjaga rahasia perapalan mantranya. Dia memperingatkan saya untuk hati-hati memilih calon siswa, dan menjaga pengajaran saya pada dasar-dasarnya. Bahkan tawaran bimbingan belajar yang bermaksud baik pun bisa menimbulkan kerumitan. Sementara Remily memberikan nasihatnya, Sebas mengangguk. Rupanya, dia memiliki pengalaman serupa ketika mencoba mengajarkan sihir luar angkasa. Saya mencamkan nasihat mereka.

Aku mengucapkan mantranya untuk yang terakhir kalinya. “Tembakan Ringan. Itu tentang menjernihkan mereka.”

Menara pengawal hanyalah sebuah menara berbentuk silinder dengan gudang di sebelahnya yang pasti merupakan ruang istirahat para penjaga. Meskipun fasilitas tersebut sudah lama ditinggalkan, menara ini tetap mempertahankan strukturnya. Dasar menara, yang berdiri di sebidang kecil tanah datar, ditinggikan di atas lanskap sekitarnya, tanpa ada pegangan tangan yang terlihat. Meskipun saya bertanya-tanya apakah relnya telah runtuh dan rusak selama bertahun-tahun, ketidakhadirannya membuat kami lebih mudah untuk menyalip menara tersebut.

Begitu saya melihat bahwa kami aman, saya menoleh untuk menilai keadaan kota saat ini. Pemikiran untuk memanjat menara masih membuatku sedikit gugup, jadi aku beruntung karena dasarnya sudah cukup tinggi untuk dijadikan sebagai pemandangan. Di luar gerbang, bekas penjara terdapat serangkaian bangunan persegi panjang tanpa dekorasi yang terbuat dari batu berat. Di tengah-tengahnya berdiri sebuah menara mirip menara pengawas yang membentuk keliling segi delapan, hanya saja lebih besar. Bisa ditebak, Kota Jiwa yang Hilang tampak bobrok, dengan lumut dan retakan yang terlihat di seluruh bangunannya. Namun, hanya sedikit bangunan yang runtuh. Aku masih tidak bisa melihat apa yang ada di balik atau di dalam struktur itu, tapi aku tidak melihat apa pun seperti kumpulan energi terkutuk yang digambarkan Remily.

“Sejauh yang bisa kulihat, yang ada hanyalah Undead berperingkat rendah,” kata Reinbach. “Energi terkutuk tersebar luas dan tipis.”

“Kita tetap harus menanganinya segera, tapi ini bukan keadaan darurat,” kata Sever.

“Sebuah hikmah,” tambah Sebas.

Apa yang tampak bagi saya seperti adegan dari film zombie di mana semua harapan telah hilang ternyata bukan masalah besar. Saya cukup lega karenanya dan mulai membayangkan kekacauan besar seperti apa yang akan terjadi untuk mengguncang keempat orang ini. Lalu aku merasakannya.

“Ada apa, Ryoma?”

“Apakah ada masalah?”

“Beberapa slime yang aku tempatkan di sana adalah… Yah, setidaknya mereka tidak dalam masalah. Saya tidak merasakan kegugupan atau bahaya apa pun dari mereka.” Untuk sesaat, kupikir mereka telah memakan monster Mayat Hidup secara berlebihan sebelum menyadari bahwa kemungkinan besar itu adalah sebuah evolusi.

Saya memberi tahu teman saya tentang hal itu dan menuruni tangga untuk menemukan sekitar sepuluh slime pemulung yang menunjukkan tanda-tanda evolusi. Dilindungi oleh lingkaran sejenisnya, mereka terus melepaskan dan menyerap energi magis. Saya berasumsi bahwa mereka menjadi tidak berdaya selama evolusi. Slime selalu berevolusi saat aku melindunginya—atau bersembunyi di suatu tempat.

Bisakah saya menyentuhnya selama evolusi? Aku bertanya-tanya. Aku pernah membaca di Bumi bahwa menyentuh serangga yang sedang bermetamorfosis dapat berdampak buruk pada perkembangannya… Aku pikir itulah yang kubaca. Keingintahuanku tergugah, tapi aku akan merasa tidak enak jika sesuatu terjadi pada slime ini karena aku menyentuhnya selama evolusi. Selain itu, ini adalah evolusi pertama slime dengan pola makan Mayat Hidup. Saya mampu untuk hanya menonton.

Berfokus mengamati evolusi, saya melihat lebih banyak energi magis daripada yang biasanya dihasilkan evolusi. Saya dapat menyimpulkan bahwa beberapa dari mereka berevolusi secara bersamaan.

“Jadi begitulah cara slime berevolusi,” kata Remily.

Aku melompat, menyadari bahwa Remily dan Sever telah bergabung denganku. “Kamu menakuti saya. Aku tidak menyangka kamu ada di sini.”

“Reinbach bilang kamu mungkin terlalu terganggu oleh slimemu sehingga tidak bisa menjaga kewaspadaan. Slime ini pasti menarik sekali,” kata Remily.

“Saya minta maaf; Aku benar-benar tidak memperhatikanmu,” aku mengakui.

“Jangan terlalu menyesal, meski tetap waspada selalu merupakan ide bagus. Dia melemparkan Hide pada kami hanya untuk menyelinap ke arahmu,” kata Sever dengan sedikit jengkel. Remily menatapku dengan seringai nakal.

Setelah itu, kami menyaksikan slime berevolusi. Tak satu pun dari mereka yang pernah melihat slime berevolusi sebelumnya; mereka menonton dengan penuh minat.

“Sepertinya sudah selesai,” kataku setelah beberapa waktu.

Slime pemulung yang berevolusi semuanya telah mengubah warna tanah menjadi gelap. Dengan diameter sekitar enam puluh sentimeter, masing-masingnya jauh lebih besar daripada spesies slime biasa lainnya. Ukuran yang sempurna untuk sebuah kursi, pikirku. Tentu saja, saya tidak duduk di atasnya.

Melalui Analisis Monster, saya menemukan bahwa mereka adalah spesies yang disebut slime kuburan. Untuk sesaat, kupikir itu slime glaive , seperti senjatanya. Kemudian saya membaca keterampilan mereka.

Keterampilan Grave Slime : Menarik Roh 1, Menyerap Roh 3, Berbaring 3, Tahan Penyakit 7, Tahan Racun 7, Tahan Energi Terkutuk 8, Pengumpan Busuk 6, Membersihkan 2, Menghilangkan Bau 7, Tahan Serangan Fisik 2, Lompat 3, Konsumsi 7 , Serap 3, Split 2, Pertarungan Tak Bersenjata 2

Menarik Roh, Menyerap Roh, dan Beristirahat adalah keterampilan baru yang jelas berhubungan dengan kematian yang mereka peroleh. Sebagai konsekuensinya, level skill Cleanse mereka telah turun dan mereka kehilangan skill Deodorant Solution mereka sepenuhnya. Di sisi lain, mereka tetap mempertahankan semua keterampilan yang mereka bangun melalui pelatihan bersama saya. Elemen yang mereka sukai adalah Bumi, Gelap, dan Luar Angkasa.

Ruang angkasa?!

“Menakjubkan.” Saya belum pernah memiliki slime yang menyukai energi magis Luar Angkasa. Memberi slime normal energi magis Luar Angkasa tidak pernah menghasilkan evolusi. Saat aku mulai meragukan keberadaan mereka, slime yang menggunakan sihir luar angkasa sepertinya masuk akal!

Dan saya harus menguji keterampilan baru mereka. Untuk melihat efek Menarik Roh, yang saya asumsikan adalah menarik monster Undead ke arah slime, saya meminta para pemulung yang masih memakan monster Undead memberi jalan.

Keterampilan mereka ternyata berfungsi sesuai harapan. Segera setelah slime kuburan mulai bersinar biru pucat, monster Undead yang menyerang pemulung secara acak mulai berjalan lurus ke arah mereka. Kemudian skill Absorb Spirits rupanya memungkinkan mereka untuk mengkonsumsi seluruh Undead yang tertarik pada mereka. Apa yang membuat ini lebih mengesankan adalah sebagian besar Undead bahkan tidak melawan, tidak seperti saat mereka diserap oleh slime pemulung… Apakah ini salah satu kekuatan slime kubur? Aku bertanya-tanya. Menyaksikan Undead berbaris menuju kuburan slime bahkan memberiku kesan bahwa monster-monster itu ingin dibawa ke dalam kuburan slime. Lay to Rest, keterampilan baru yang terakhir, memungkinkan slime menyerap monster Mayat Hidup tanpa melarutkannya serta mengeluarkannya kembali kapan saja. Aku tidak bisa membayangkan bahwa skill khusus ini akan sangat berguna jika mereka hanya bisa menyimpan Undead, tapi jika kekuatan mereka meluas hingga bangkai hewan, mereka bisa membawa hewan buruan apa pun yang aku tangkap saat berburu.

“Ada banyak hal yang perlu aku selidiki!” seruku.

“Ryoma, bisakah kami mengganggumu sekarang?” tanya Remily. “Kami tidak familiar dengan slime, jadi kami ingin menanyakan beberapa pertanyaan padamu.”

“Oh ya. Tentu saja. Ayo kembali ke atas. Itu akan menjadi tempat yang lebih baik untuk berbicara.”

Sepanjang perjalanan menaiki tangga, aku merasakan mata Remily dan Sever menatap punggungku, seolah-olah mereka adalah orang tua yang mengawasi seorang anak yang sewaktu-waktu bisa lari bermain tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri.

e𝓷𝘂𝓂𝗮.i𝗱