Bab 8, Episode 15: Nafas Cepat

Pengakuan dosaku di pagi hari agak menunda dimulainya perjalanan kami hari ini, namun kini kami telah melanjutkan perjalanan kami menuju Kota Jiwa yang Hilang. Sama seperti hari sebelumnya, kami sering bertemu monster Undead tetapi perjalanan kami berjalan lebih lancar dari sebelumnya, karena hari ini kami mengendarai slime pemulung kaisar.

“Tidak pernah terpikir untuk menaiki slime,” kata Remily. “Ini cukup nyaman setelah Anda terbiasa.”

“Perjalanan yang sangat mulus,” tambah Sebas. “Seolah-olah kita sedang meluncur di atas papan datar.”

Slime kaisar merangkak seperti slime lainnya, tetapi ukurannya yang sangat besar memberinya langkah yang lebih besar (jika saya bisa menyebutnya begitu) yang membantu dalam medan yang berat. Menurut Sever, kami melaju secepat lari kuda, yang cukup cepat karena mampu meluncur melewati medan berat di lembah ini dengan mudah. Terlebih lagi, mengendarai slime kaisar membantu melawan Mayat Hidup. Meskipun melawan mereka dengan berjalan kaki dapat memakan waktu lama dari perjalanan kita, kaisar cukup menyerap beberapa Mayat Hidup dan melanjutkan perjalanan. Bahkan saat kami harus melewati gerombolan yang lebih besar, kami bisa mengalahkan mereka dengan sihir jarak jauh sebelum kami mendatangi mereka dan memotongnya tanpa harus berhenti.

“Ini bisa melindungi kita dari apa pun yang menabrak kita atau menangkap kita jika ada yang terjatuh. Ini cara yang aman dan nyaman,” kataku.

Namun, memasang slime kaisar memang memiliki satu kelemahan. Mayat Hidup—yang saat ini sedang dicerna oleh slime kaisar—berada tepat di bawah kami. Setidaknya para Undead tidak dapat melarikan diri dari slime itu sendiri, dan aku telah menyiapkan kain tahan air yang dilapisi dengan sihir Cahaya di antara kami dan slime untuk menjaga agar Undead tidak terlihat oleh kami dan untuk mencegah slime kaisar menelan kami secara tidak sengaja. . Ini juga berfungsi sebagai pengaman untuk mencegah kita diserang. Meskipun menurutku moda transportasi ini sangat efisien… Aku berbohong jika aku mengatakan Mayat Hidup yang dicerna tepat di bawah kami tidak menggangguku.

Karena saya kira kami semua sedang memikirkan apa yang bergoyang di bawah kami, percakapan terhenti untuk beberapa saat.

Reinbach-lah yang akhirnya memecah keheningan. “Tentang pembicaraan kita pagi ini, Ryoma… Aku hanya akan menceritakannya pada anakku dan istrinya.”

“Aku percaya padamu dan mereka berdua,” kataku. “Apakah kamu yakin tidak ingin memberi tahu Elia?”

“Hm. Ketika dia masih muda, kami mengadakan pertemuan keluarga tentang cara membesarkannya, dengan mengingat bahwa dia memiliki potensi untuk menjadi anak para dewa… Pada akhirnya, kami memutuskan untuk mengajarinya apa yang penting untuk diketahui sebagai seseorang, lebih dari apa yang penting untuk diketahui oleh seorang bangsawan. Tugas pertama kami adalah menunjukkan padanya cinta sebanyak yang kami bisa. Kami akan melindungi dan menumbuhkan hati mudanya. Tentu saja, kami ingin dia belajar melindungi dirinya dari niat jahat. Tapi saat dia masih kecil, kita bisa melindunginya. Jika kekuatannya benar-benar bangkit suatu hari nanti, kami akan berdoa agar kami bisa mengajarinya untuk percaya pada orang lain.”

Kalau dipikir-pikir, aku memberi stereotip pada bangsawan—bahkan anak-anak—sebagai orang yang penuh perhitungan dan bermuka dua. Elia pasti terlihat seperti gadis yang baik dan normal karena kebijakan yang dibicarakan Reinbach dan karena upaya keluarganya untuk membesarkannya seperti itu.

“Elia tumbuh menjadi gadis yang tulus dan baik hati,” lanjut Reinbach. “Tetapi politik bukanlah keahliannya karena hal itu. Jika kami memberi tahu dia tentang Anda, dia mungkin tanpa sadar menarik perhatian Anda melalui perubahan apa pun dalam dirinya yang tidak dapat dia kendalikan. Wanita muda bangsawan yang dibesarkan dengan nilai-nilai tradisional juga bersekolah di sekolahnya, banyak dari mereka cerdas dan jeli. Kita harus memitigasi risiko penyebaran berita kapan pun kita bisa.”

“Itu sangat baik. Terima kasih,” kataku, mengetahui bahwa Reinbach ingin mengatakan yang sebenarnya kepada Elia sekarang juga jika dia bisa.

“Tanpamu, Elia harus mempertanyakan apakah dia adalah anak para dewa sepanjang hidupnya atau tidak. Meskipun dia tidak mengetahui kebenarannya sekarang, hal itu akan menghindarkannya dari menanyakan pertanyaan yang tidak dapat dijawab seumur hidupnya. Oh, bahkan hatiku terasa lebih ringan. Saya berharap dapat berbagi berita ini dengan Aria.”

Aria adalah nama yang belum pernah kudengar. Dari konteksnya, setidaknya saya bisa menebak bahwa dia adalah seorang Jamil.

“Aria adalah istri Reinbach,” jelas Remily.

“Nenek Elia,” aku menegaskan.

“Nona Aria tidak dalam kondisi kesehatan terbaik hampir sepanjang hidupnya. Dia sangat prihatin dengan masa depan cucunya sampai dia meninggal, ketika Nona Elia masih kecil. Jika aku pergi duluan, aku akan senang berbagi ini dengannya,” kata Sebas.

enu𝓂a.𝓲𝒹

“Aku senang mendengarnya, tapi jangan terlalu terburu-buru meninggalkan dunia ini,” kataku.

“Tepat. Mengurangi beban di pundak Anda adalah satu hal—tetapi jangan biarkan hal itu menurunkan kewaspadaan Anda,” kata Sever.

“Apa salahnya? Ini hari yang indah; mari kita nikmati,” kata Remily. Benar saja, cuacanya bagus. Perjalanan santai kami di bawah langit tak berawan diiringi semilir angin menyegarkan di wajah kami. “Lagipula, kita tidak akan punya waktu untuk itu setelah kita sampai di Kota Jiwa yang Hilang. Lebih baik bangun kekuatan kita! Mari kita bicara tentang sesuatu yang menyenangkan. Ada ide, Ryoma?”

“Kamu bisa memberiku petunjuk, setidaknya… Ada…?” Gumamku, khawatir topik yang biasanya kupilih untuk dibicarakan telah habis. Ditinggal sendirian, aku mulai mengoceh tentang sihir lagi… “Bagaimana kalau tempat favoritmu untuk dikunjungi? Saya tertarik untuk melihatnya, dan saya mungkin ingin mengetahui beberapa tempat di mana saya bisa bersembunyi jika dunia mengetahui bahwa saya adalah anak para dewa.”

“Perpaduan yang sehat antara optimisme dan pesimisme,” kata Remily. “Saya akan memilih kota di sepanjang sungai Adora. Sungai merupakan sumber utama transportasi dan pariwisata. Semakin banyak orang, semakin mudah untuk bersembunyi. Jika Anda perlu melarikan diri, Anda bisa pergi melalui darat atau air.”

“Dengan pengalamanmu tinggal di hutan dan keahlianmu dalam sihir luar angkasa, wilayah Count Baramus di selatan mungkin cocok untukmu juga,” saran Sebas. “Dikelilingi oleh hutan lebat, akan lebih mudah untuk menyembunyikan diri. Dan furnitur serta pengerjaan kayu kelas atas mereka yang terkenal memang menarik sejumlah pariwisata.”

“Dari pengalamanku sebagai seorang ksatria, jika kamu berada dalam situasi di mana kamu harus melarikan diri, itu sudah terlambat. Poster yang diinginkan dapat menyebarkan nama dan kemiripan Anda ke seluruh negeri. Bahkan tanpa itu, perintah tersebut selalu dapat menemukan beberapa petunjuk dengan menghabiskan cukup banyak waktu untuk menyelidiki sebuah kota. Anda berada dalam situasi di mana Anda dapat meminta bantuan kepada Jamil, jadi saya sarankan Anda melakukan itu sebanyak mungkin. Jika kamu mendapati dirimu dalam kesulitan untuk melakukannya, tinggalkanlah negara ini atau bersembunyi di lokasi yang terlalu berbahaya bagi mereka untuk memburumu dengan mudah,” Sever menimpali.

Jika saya ingin mengikuti saran itu, saya bisa membangun tempat persembunyian di Lautan Pohon Syrus. Tujuanku adalah tempat sebuah desa pernah berdiri, jadi aku seharusnya bisa membangun penginapan untuk desa tersebut. Mungkin aku akhirnya akan kembali ke hutan Gana dan memperbaiki rumahku di sana.

“Ke mana pun Anda pergi, saya ragu Anda akan mengalami kesulitan untuk bertahan hidup,” kata Reinbach. “Daripada khawatir lari dari publik jika rahasiamu terbongkar, menurutku kamu harus membangun statusmu sendiri sehingga kamu bisa bertahan di pengadilan umum mana pun. Khususnya, kamu dapat menaikkan peringkat petualangmu.” Bahkan ketika Reinbach dan aku pertama kali bertemu, dia merekomendasikan agar aku berusaha meningkatkan peringkatku. Itu terjadi tepat setelah papan statusku dibuat, dan kami mendiskusikan berapa banyak energi sihir yang kumiliki. Kalau dipikir-pikir, dia pasti sudah curiga kalau aku adalah anak para dewa. “Peringkat jarang terjadi bahkan di kalangan bangsawan, tapi kamu bisa langsung mendapatkan peringkat S. Bahkan bangsawan pun akan ragu untuk mengganggu petualang peringkat S.”

“Saya baru saja mencapai peringkat C… Apa yang harus saya lakukan untuk mencapai peringkat S?” Saya bertanya.

“Anda punya dua pilihan. Anda bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun dan puluhan tahun untuk menyelesaikan misi, atau Anda bisa mempercepatnya dengan kekerasan.”

Reinbach mulai menjelaskan lebih detail.

Pangkat S sebagian merupakan gelar kehormatan. Individu atau pihak yang dianggap memiliki kontribusi besar terhadap guild atau kerajaan secara luas akan dipromosikan ke peringkat S. Worgan, ketua guild cabang Gimul, mendapatkan pangkatnya dengan cara ini. Di sisi lain, terkadang petualang dengan keterampilan luar biasa akan bergabung dengan guild. Seseorang seperti saya, anak para dewa, adalah contoh bagusnya. Alasan lain mengapa guild merancang gelar peringkat S adalah untuk memberikan status dan perlindungan kepada individu tersebut, serta mengikat mereka. Judulnya mungkin disertai dengan birokrasi, tapi itu akan memberiku status dan menghalangi banyak orang untuk mempermainkanku.

“Saat aku menjadi seorang petualang, karirku sebagai seorang ksatria dianggap sebagai bagian dari kontribusiku. Itu sebabnya mereka langsung memberiku peringkat A,” kata Sever.

Remily menimpali. “Sama denganku. Jika aku kembali bertualang, mereka akan menambahkan peringkat lamaku dan sejarahku sebagai penyihir kerajaan dan mungkin memberiku peringkat S atau A tinggi, hampir peringkat S. Kau tahu, kita bertiga bisa saja membentuk party peringkat S.” Kedengarannya seperti sebuah ledakan besar, tapi Remily membuat kami mendahului diri kami sendiri, dan aku pun menceritakan hal yang sama padanya. “Itu karena aku belum memberitahumu trik luar biasa yang akan membantumu naik peringkat dalam waktu singkat.”

“Maksudmu, misalnya, penyuapan…?” Saya bertanya.

“TIDAK! Anda hanya perlu mengumpulkan poin yang cukup secara efisien untuk membawa Anda ke peringkat S. Kamu tahu bagaimana karier Sever atau karierku akan berkontribusi pada peringkat petualang kita?” Remily bertanya.

“Begitu… Aku hanya perlu memiliki karier yang dapat meningkatkan peringkatku.”

“Itu benar! Dan saya berbicara tentang Anda menjadi seorang Gladiator. Ini tontonan, tentu saja, tapi Anda harus kuat untuk naik peringkat. Dengan cara yang sama, Anda bisa menaiki tangga itu jauh lebih cepat daripada tangga petualang selama Anda bisa membuktikan kekuatan Anda. Pangkat tinggi di Colosseum adalah jaminan kemampuanmu dalam pertempuran.” Saran Remily mengingatkan saya pada pengajuan sertifikasi untuk mendapatkan promosi di Bumi. Setidaknya konsepnya sudah familiar. “Ini bukanlah jalan yang dapat Anda ambil tanpa kekuatan untuk mendukungnya, dan Anda akan mendapatkan kebalikan dari sikap low profile. Selama Anda bisa menerimanya, saya pikir Anda akan melangkah jauh. Ini adalah tempat yang sah dan relatif aman bagi Anda untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman, dan Anda dapat belajar banyak darinya. Setelah Anda menjadi Gladiator terkenal, Anda tidak akan sering diremehkan hanya karena penampilan Anda.”

“Itu benar… Aku punya mantan Gladiator yang bekerja untukku, jadi aku akan menanyakan pengalamannya saat aku bertemu dengannya,” kataku.

Sebagai mantan juara, Ox pasti punya banyak hal untuk diceritakan kepada saya tentang kariernya. Sekalipun aku menginginkan status dengan cepat, tidak ada gunanya terburu-buru. Mungkin saya bahkan bisa melihat Colosseum sebagai penonton sebelum memutuskan apakah saya ingin bertarung di dalamnya. Kalau iya, aku bisa membawa Ox tag bersamaku. Mudah-mudahan dia bersedia memberikan komentar yang dapat membantu saya memahami pertandingan dengan lebih baik, dan jika dia sendiri ingin berpartisipasi dalam pertandingan tersebut, saya ingin menontonnya. Menghasilkan uang tambahan juga akan membantunya membeli kebebasannya lebih cepat.

“Aku akan mampir begitu aku kembali ke Gimul,” kataku.

“Menurutku kamu harus melakukannya,” Remily menyetujui.

Kami melanjutkan obrolan ringan kami—ada yang tidak berguna dan ada yang tidak—sambil menaiki punggung slime kaisar yang meluncur mulus. Dengan kecepatan yang kami tempuh, kami yakin bisa mengganti waktu yang hilang kemarin dan tiba di tujuan sebelum matahari terbenam.