Bab 8, Episode 2: Teman Lama dan Teman Baru

Setelah beberapa jam berjalan melewati lanskap terpencil, tepat ketika saya mulai bosan dengan pemandangan tandus, saya berhasil mencapai Teresa. Aku sudah siap untuk bermalam. Pertanyaannya adalah apakah akan mencari penginapan di kota atau tidur di Rumah Dimensi saya. Setelah perluasan terus-menerus—dan dengan bantuan besar dari para slime—Rumah Dimensi milikku telah menjadi rumah lengkap dengan halaman yang luas—pilihan yang jauh lebih nyaman daripada penginapan pada umumnya. Di sisi lain, ada daya tarik untuk menemukan akomodasi lokal setelah datang jauh-jauh…

Saya memutuskan untuk berjalan-jalan di kota sebentar, mencari makan, lalu mengambil keputusan.

Ketika saya mulai berjalan di jalan, sebuah kereta tertentu menarik perhatian saya.

“Apakah itu…?” Aku bergumam pada diriku sendiri.

Gerbong itu diparkir di tempat yang dibangun untuk menampung gerbong bagi para tamu penginapan di sebelahnya, yang tampaknya lebih mewah daripada rata-rata. Mendekati pagar besi yang menutup lahan itu, saya melihat lebih dekat. Benar saja, gerbong itu ditandai dengan lambang Jamil. Lucunya, aku mengenalinya sebagai kereta yang membawaku keluar dari Hutan Gana.

Mengapa ada di sini? Aku bertanya-tanya. Dulu ketika aku menaiki kereta itu, aku melihat Sebas membawanya masuk dan keluar dari Rumah Dimensi miliknya. Apakah Sebas ada di sini…? Tentu saja, kereta itu milik Reinhart. Siapa pun di antara orang-orangnya bisa menggunakannya… Aku berbalik, merasakan seseorang di belakangku.

“Ups. Kau menangkapku.” Seorang wanita berkacamata dengan kulit kecokelatan berdiri di sana dengan senyum geli, rambut perak sebahunya tergerai tertiup angin. Saya belum merasakannya sampai dia hanya berjarak tiga meter. “Kamu memiliki indera yang tajam,” tambahnya.

“Dan Anda…?” Saya bertanya.

“Tidak ada seorang pun yang perlu kamu khawatirkan. Maafkan aku—aku hanya ingin mengagetkanmu sedikit. Kamu memandangi kereta itu dengan saksama hingga menggugah rasa ingin tahuku…dan aku melihat peluang untuk sedikit lelucon.” Sesuai dengan kata-katanya, saya tidak merasakan permusuhan apa pun darinya.

“Nona Remily. Itu dia,” sebuah suara yang kukenal memanggil dari belakangku. Saya menoleh ke sana. “Makan siang sudah siap… Oh? Apakah itu kamu, Tuan Ryoma?”

“Sebas!” Aku dihubungi.

“Kamu kenal anak ini, Sebas?” wanita itu bertanya. Dari suaranya, dia dan Sebas mengenal satu sama lain… Aku akan membiarkan hal itu menjamin karakternya, untuk saat ini.

“Dia adalah teman kita, Nona Remily. Saya tidak pernah menyangka akan menemukannya di sini,” kata Sebas.

“ Teman kita ? Maksudmu dia teman Reinbach juga?” wanita itu mencatat. “Sangat menarik…”

Dengan setiap kata yang dia ucapkan, sifatnya menjadi semakin misterius. Dia tampak tidak lebih tua dari dua puluh lima tahun, dan bahkan bisa melewati usia delapan belas tahun. Tetap saja, dia memanggil Sebas dan bahkan Reinbach dengan begitu familiar… Aku melihatnya lebih dekat dan menyadari betapa tampannya dia.

Dia lebih tinggi dariku, tapi lebih pendek dari rata-rata wanita. Mantelnya yang terbuka dan pakaiannya yang ketat memperlihatkan tubuhnya: payudaranya hampir terlalu besar untuk tinggi badannya, kontras dengan pinggangnya yang tipis; dia hampir mengingatkanku pada model baju renang dari Bumi. Dia kencang tetapi tidak berotot—tanda keterampilan, bukan kekuatan kasar.

“Aku minta maaf telah mengagetkanmu. Remily Kremis. Saya seorang penyihir.”

“Tidak apa-apa. Saya Ryoma Takebayashi.”

“Aku yakin kalian punya banyak pertanyaan satu sama lain,” kata Sebas. “Mengapa kita tidak masuk ke dalam?”

“Ya. Jika kamu tidak keberatan, Ryoma,” kata Remily.

“Tentu saja.”

Selama Sebas bersama kami, aku merasa nyaman pergi bersamanya.

Jika Reinbach ada di sini, dia jelas di sini untuk menemaninya… Lalu mengapa Reinbach ada di sini? Aku bertanya-tanya sambil mengikuti mereka.

***

Sebas mengantarku ke kamar mereka di penginapan. Sebelum Sebas sempat mengetuk, Remily membuka pintu dan menarikku masuk.

“Kamu punya tamu, Reinbach!” dia mengumumkan.

Reinbach, yang terlihat sehat seperti tahun lalu, sedang duduk di sofa bersama pria lain seusianya, tampaknya di tengah percakapan. Mereka berdua menoleh ke arah kami dengan terkejut.

“Senang bertemu denganmu lagi,” aku tergagap.

“Apakah itu kamu, Ryoma? Kamu telah berkembang sedikit sejak terakhir kali aku melihatmu di Gimul. Apa yang membawamu kemari?” tanya Reinbach.

“Kebetulan. Saya datang ke sini sebagai bagian dari pelatihan saya, dan saya terkejut melihat kereta Jamil. Lalu…” Tatapanku beralih ke Remily, dan Reinbach serta tamunya mengikuti.

e𝗻𝓾m𝗮.id

“Sepertinya kalian saling mengenal, jadi aku membawanya ke sini,” katanya, menghilangkan lebih dari beberapa detail pertemuan kami.

Tentu saja, penjelasan tentang bagaimana Reinbach dan aku mengenal satu sama lain dan bagaimana aku berakhir di sini menyusul. Rupanya Reinbach sedang berlibur bersama teman-temannya, ditemani Sebas.

“Saya mengetahui apa yang terjadi di Gimul akhir tahun lalu. Saya menyesal kami meninggalkan Anda untuk menghadapi kejahatan yang telah kami biarkan membusuk di sana—namun saya tetap berterima kasih atas hal itu. Karena membantu putra saya dan istrinya dalam usaha mereka,” kata Reinbach. Bagian pertama dari pernyataannya dipenuhi dengan kesedihan dan penyesalan yang mendalam, dan bagian kedua dengan rasa terima kasih yang tulus.

Saya tidak dapat membayangkan betapa besarnya kekhawatiran Reinbach atas kejadian-kejadian itu. Karena Reinbach sudah pensiun, Reinhart harus menghadapi tantangan apa pun yang dihadapi Jamil. Terlepas dari apa yang menyebabkan masalah tersebut, jika Reinbach melangkah terlalu jauh dan terlalu melibatkan diri, para bangsawan lain mungkin akan melihat hal itu sebagai kelemahan Reinhart. Meski hal itu sangat menyakitkan baginya, Reinbach harus mengambil peran di belakang demi kepentingan jangka panjang putra dan keluarganya secara keseluruhan. Tetap saja, dia tetap mengikuti garis, hanya membantu dari bayang-bayang.

“Berkat usahamu, pemulihan kota berjalan lancar,” kataku.

“Ah, itu membuat hatiku terasa lebih ringan,” jawab Reinbach. “Oh, keduanya juga berperan dalam hal itu. Saya telah bekerja dengan mereka cukup lama untuk memercayai mereka dalam segala hal. Mereka berdua sangat dihormati dan merupakan aset besar dalam hal ini.”

“Terima kasih untuk itu,” kataku.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Reinbach membantu saya sebagai balasannya,” kata Remily.

Pria yang duduk di samping Reinbach, Sever Gardock, menjawab, “Tugas seorang ksatria adalah melayani rakyat. Dua kali lipatnya terjadi atas perintah seorang teman.” Ternyata, dia adalah mantan Kapten Ordo Kesatria yang direkomendasikan Reinbach untuk kupekerjakan untuk menjaga toko laundry. Selama perkenalan, Sever menjelaskan bahwa dia telah pensiun, merasakan beban usianya—meskipun tubuhnya yang kuat memberikan kesan yang tidak lemah. Dia jelas seorang petarung yang terampil, tapi dia tidak mengintimidasi. Bukannya aku menginginkan perkenalan yang mengintimidasi, tapi aku selalu membayangkan Kapten Ordo Kesatria berperilaku begitu serius; sungguh melegakan mengetahui dia tidak demikian.

Remily, sebaliknya, pernah bertugas sebagai penyihir istana. Yang lebih mengejutkan lagi, dia tampaknya adalah orang tertua di ruangan itu. Sebagai dark elf, sama seperti semua elf, penampilannya hampir tidak berubah seiring bertambahnya usia. Aku hanya bisa menebak bahwa dialah yang tertua karena Sever tidak memberikan komentarnya, yang ditanggapi Remily dengan tatapan mematikan dan gelombang energi magis yang mengancam. Pada saat itu, saya bersumpah untuk tidak menanyakan usia Remily.

Baik Sever maupun Remily bersikeras agar saya menanganinya secara informal; dalam kasus Sever, itu karena dia tidak memiliki pangkat sekarang karena dia sudah pensiun, tapi Remily sangat menentang formalitas apa pun.

Sekarang saya tahu mereka bepergian bersama, saya bertanya, “Mengapa datang ke sini? Sejauh yang saya tahu, ini bukanlah tujuan wisata.”

“Kami berencana untuk pergi ke Kota Jiwa yang Hilang, penjara bawah tanah terdekat. Remily ingin mengambil sesuatu darinya, dan kami di sini untuk membantunya. Ini adalah harga atas bantuannya dalam penyerangan ke Gimul,” kata Reinbach.

“Itu benar. Pernahkah Anda mendengar ramuan yang disebut embun tengah malam?” tanya Remily.

“Ini kebanyakan digunakan sebagai obat penenang atau obat tidur,” jawabku. “Ramuan yang sulit digunakan, karena dosis yang salah atau mencampurkannya dengan bahan yang salah dapat menjadikannya halusinogen atau racun.”

“Kamu tahu ramuanmu dengan baik. Tapi obat bukan satu-satunya kegunaannya.” Remily mengeluarkan tongkat hitam. “Tongkat ini dibuat di desa dark elf dengan berulang kali merendam kayu dalam rebusan embun tengah malam dan mengeringkannya. Staf seperti ini membuat penggunaan sihir Hitam menjadi lebih mudah.”

“Menarik sekali… dan kamu tidak keberatan memberitahuku hal ini?” Tanyaku, bertanya-tanya apakah ini teknik kuno dan rahasia para dark elf.

“Itu bukan masalah besar. Itu hanya merebus ramuan dan merendam kayu di dalamnya. Semua orang di desa yang bisa mendapatkan embun tengah malam akan disuguhi stafnya, langsung di rumahnya,” jelas Remily. “Staf ini diberikan kepada saya ketika saya sudah dewasa. Saya merawatnya sebaik mungkin, namun masa pakainya sudah habis.”

“Jadi begitu. Kamu memerlukan lebih banyak embun tengah malam untuk membuat tongkat baru,” kataku.

“Itu benar.”

e𝗻𝓾m𝗮.id

“Dan kenapa kamu ada di sini, Ryoma? Saya pikir Anda bekerja di dalam dan sekitar Gimul,” kata Reinbach.

“Sebenarnya, aku juga sedang mencari embun tengah malam dari Kota Jiwa yang Hilang.” Kegunaan lain yang tidak biasa dari embun tengah malam adalah untuk membuat pengusir serangga. Lautan Pohon Syrus, seperti namanya, adalah hutan yang panas dan lembab, penuh dengan serangga dan juga monster. Pengusir serangga yang efektif harus dimiliki, dan embun tengah malam adalah salah satu bahannya.

Pada saat yang sama, aku berharap untuk berlatih melawan monster Mayat Hidup yang tersebar di Kota Jiwa yang Hilang. Dan meskipun saya tidak menyangka akan bertemu banyak Mayat Hidup di Syrus, para petualang yang tewas di sana terkadang berkeliaran di hutan.

Reinbach mendengus. “Untuk mencapai desa di balik Lautan Pepohonan…”

“Kalau begitu, kamu pasti harus bersiap menghadapi serangga dan Mayat Hidup,” Remily menimpali.

“Meskipun aku bisa mengeluarkan sihir Cahaya, aku belum pernah melawan monster Mayat Hidup yang tidak berwujud. Saya berharap mendapatkan pengalaman di Kota Jiwa yang Hilang,” saya menjelaskan.

“Sihir ringan?” ulang Remily.

“Ya. Hanya Light Ball dasar—dan Tirai Suci untuk bertahan melawan Mayat Hidup,” kataku.

“Itu lebih dari cukup untuk anak seusiamu,” kata Reinbach, “tapi masih ada sedikit hal yang perlu dilakukan jika kamu menghadapi gerombolan. Jika kamu bisa menggunakan mantra Cahaya tingkat menengah, kamu akan baik-baik saja.”

“Apakah kamu ingin aku mengajarimu satu hal?” Remily menawarkan. “Reinbach sangat percaya padamu, dan melihat bagaimana kamu memperhatikanku bahkan setelah aku memilih Hide, aku berharap kamu akan menjadi pembelajar yang cepat. Selain itu, jika kita pergi ke tempat yang sama untuk hal yang sama, kita harus bepergian bersama. Benar?”

Itu pasti akan membantu, tapi ada pertanyaan yang mengganggu saya.

Bersembunyi? Itu tidak ada dalam buku mantra yang diberikan padaku, tapi menilai dari namanya…

“Kamu menggunakannya saat pertama kali kita bertemu?” Saya bertanya.

“Itu adalah mantra Kegelapan tingkat menengah yang membuat kehadiranmu lebih sulit dideteksi. Tidak terlalu berguna, karena tidak membuat Anda tidak terlihat. Itu sebabnya tidak banyak diketahui,” jelas Remily.

“Nona Remily adalah ahli sihir Terang dan Gelap, terkenal karena bakatnya bahkan di kalangan penyihir istana. Kamu akan kesulitan menemukan seseorang yang melampaui kemampuannya dalam hal ini,” kata Sebas.

“Meskipun ada kekurangan dalam karakternya,” canda Reinbach.

e𝗻𝓾m𝗮.id

“Betapa kasarnya… Saya orang baik.”

“Mungkin memang begitu, tapi…” Reinbach terdiam, dia dan Sever menatapnya tidak percaya. Sementara itu, Sebas berdiri di samping Reinbach, wajahnya merupakan topeng netralitas yang sempurna.

Pelatihan sihir Cahaya akan menjadi kesempatan besar bagiku, tapi reaksi mereka terhadap Remily membuatku sedikit gugup.

“Sekarang setelah kalian bertemu, bagaimanapun juga kalian harus menghadapinya,” kata Reinbach kepadaku. “Kamu harus menerima tawaran itu, jika kamu mau.”

Apa maksudnya? Saya bertanya-tanya, tetapi saya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

“Itu akan luar biasa. Terima kasih,” kataku.

Kalau begitu, sudah beres! Remily bersorak. “Anda boleh memanggil saya sebagai Guru selama bimbingan singkat Anda.”

“Menguasai? Baiklah-”

“Atau Kak , kalau kamu mau. Seolah aku kakak perempuanmu!”

Itu tidak terduga. Dan memalukan.

“Tidak, terima kasih…Guru,” kataku.

“Ah… Apakah kamu tidak ingin aku melakukan yang terbaik?” Dia cemberut.

“Kau menyuruhnya memanggilmu Tuan,” kata Sever.

“Meskipun dia melelahkan, satu-satunya cara untuk menghadapinya adalah dengan mengabaikan atau menahannya. Semoga beruntung,” kata Reinbach.

“Tuan Ryoma, Nona Remily adalah penyihir yang sangat berbakat,” tambah Sebas.

Kesan pertamaku terhadap Remily adalah dia adalah orang yang berjiwa bebas.

“Omong-omong—Ryoma, aku ingin melihatmu beraksi,” kata Reinbach.

“Tentu saja,” kataku. “Di Kota Jiwa yang Hilang?”

“Itu juga. Tapi kenapa kamu tidak berdebat dengan Sever di sini?” dia melamar.

Dengan mantan Kapten Ordo Kesatria?!

Dari kelihatannya, Sever sama terkejutnya denganku. Aku meminta penjelasan Reinbach sebelum Sever bisa melakukannya, dan dia memberitahuku bahwa dia selalu ingin menguji keberanianku sebelum aku berangkat ke Lautan Pohon. Sever, menurut perhitungannya, bisa menilai saya secara akurat dan obyektif. Setelah mendengar ini, Sever segera setuju. Dia pasti terkejut dengan lamaran yang tiba-tiba itu, tapi dia tidak pernah menentang gagasan untuk berdebat denganku. Lebih lanjut, Sever menjelaskan bahwa dia dapat menilai kemampuan saya dengan lebih baik jika dia tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang kemampuan tersebut. Dalam hidup, kita tidak selalu bisa melakukan persiapan matang sebelum menghadapi musuh… Singkatnya, dia ingin mengadakan pertandingan tanding sekarang.

Jadi Sebas dan aku pergi mencari lokasi yang cocok di luar kota. Sever akan segera menyusul, segera setelah dia mengenakan perlengkapannya.

e𝗻𝓾m𝗮.id

Tak lama kemudian, kami menemukan lahan terbuka berbatu di mana kami tidak perlu khawatir akan merusak properti siapa pun. Saat Sebas melompat untuk menjemput yang lain, aku menyelesaikan persiapanku. Sever, dilihat dari kariernya, akan menjadi lawan yang tangguh. Ini terlalu mendadak, tapi aku siap meyakinkan Reinbach bahwa aku siap menghadapi Lautan Pepohonan.