Bab 7, Episode 56: Tindak Lanjut #2

Sangat menyenangkan untuk melakukan percakapan yang menyenangkan dengan mereka sebentar, tetapi saya tidak dapat menahan pertanyaan yang sangat ingin saya tanyakan.

“Uh, apakah kamu keberatan jika aku menanyakan sesuatu?” Saya bertanya.

“Tentu saja,” jawab Reinhart. “Kau berada di tengah-tengahnya, Ryoma. Kami tahu kami berutang beberapa penjelasan kepada Anda.”

“Di mana Anda ingin memulai?” kata Elise.

“Sebagai permulaan … apakah semuanya sudah berakhir?” Saya bertanya.

“Tentu saja,” kata Reinhart. “Orang yang mengatur serangan itu sudah pergi. Setelah mendapatkan bukti yang kami butuhkan, saya menggerebek rumahnya dengan satu skuadron ksatria kerajaan dan mengeksekusinya sendiri. Saya telah diberitahu bahwa Anda sudah mengetahui identitasnya.

“Menebak dari apa yang dikatakan Hudom kepadaku… dia adalah Earl Volcano. Putra mantan margrave yang memerintah di mana Lord Reinbach membuat namanya karena menandatangani binatang suci.

Reinhart mengangguk dan menjelaskan sisanya. Inilah intinya:

Itu terjadi ketika adipati sebelumnya, Reinbach Jamil, berhasil mengontrak binatang suci sebagai familiarnya. Untuk melindungi tanah dan rakyatnya, yang dirusak oleh naga, margrave pada saat itu — ayah Volcano — dan pasukannya mempertaruhkan nyawa untuk menangkis serangan pertama, tetapi mereka tidak dapat melawan gelombang berikutnya. Dragonfire membakar kota-kota, memakan banyak korban. Belakangan, para naga diusir oleh Reinbach, yang dianugerahi pujian dan kemuliaan, sementara penguasa negeri pada saat itu, mantan margrave, dituduh tidak kompeten.

“Banyak pertikaian di antara para bangsawan,” Elise menimpali. “Tentu saja banyak bangsawan di militer yang membela tindakan margrave. Tetapi mereka yang hanya mengetahui pertempuran dari dalam tembok istana—dan mereka yang memiliki dendam terhadapnya—akan mengkritiknya di belakang karena gagal melindungi tanahnya, bahkan dengan milisi di belakangnya, ketika Reinbach melakukannya sendiri. . Dia kehilangan banyak kekuasaan dan uang. Dia terluka akibat pertempuran. Pewarisnya, pria di balik penyerangan terhadap Gimul, saat itu masih bayi. Dianggap tidak layak untuk memerintah, tanahnya untuk sementara dikembalikan kepada raja… Itu adalah kombinasi yang tidak menguntungkan.”

“Dia akan dipekerjakan kembali setelah debu mengendap — akan mempertahankan gelarnya dan segalanya. Saya bahkan mendengar bahwa dia diam-diam bertunangan dengan putri seorang marquis… Dia tidak bisa hidup dengan bagaimana dia diperlakukan, ”kata Reinhart.

Ketika Reinhart memimpin para ksatria ke manor, satu-satunya yang ada di dalam adalah earl dan seorang pelayan tua. Tidak ada barang berharga yang tertinggal di rumah itu. Earl telah mengambil racun, bersama dengan ramuan ajaib yang meningkatkan kekuatan fisiknya—dia datang mengayunkan Reinhart. Pada akhirnya, dia menggunakan benda magis untuk membakar manor dalam upaya untuk membawa semua orang di sana bersamanya.

Beberapa bangsawan memang membantu perjuangannya, kata Reinhart. “Tapi tak satu pun dari mereka memiliki kekuatan atau keberanian untuk menentang kita secara terbuka. Terutama karena kami memiliki bukti yang memberatkan beberapa dari mereka dalam kejahatan lain. Mereka tidak akan merencanakan untuk melakukan hal lain, tidak saat mereka memiliki api yang lebih besar untuk dipadamkan. Jika aku harus menyebutkan kekhawatiran tentang apapun, itu adalah keterlibatan guild bawah tanah dan fakta bahwa barang-barang berharga hilang dari rumah earl. Tetap saja, mereka tidak akan melakukan sesuatu yang berskala besar seperti serangan ini. Beberapa stafku dan ordo ksatria masih menyelidiki di ibukota. Calon pembunuh Serge adalah petunjuk lain dalam genggaman kita.

Oh ya. Saya lupa tentang dia. Pembunuh yang mencoba mengambil nyawa Serge saat ini ditahan di ruangan khusus di ruang bawah tanah. Setelah menangkap dan melepaskan senjatanya, lendir beracun menunjukkan bahwa dia telah meminum racun yang bekerja lambat. Keributan yang ditimbulkannya cukup besar, tetapi pompa perut Slime Cleaner telah memberi kami waktu dan menghasilkan sampel racun sehingga tim medis dapat menyulap penawarnya, yang telah mereka lakukan tepat waktu. Pembunuh itu masih hidup dan kelelahan. Kami tidak tahu persis berapa banyak rahasia penyerang, dan dia akan menghadapi interogasi ketat ketika waktunya tepat.

Elise melanjutkan dengan serius, “Ada sesuatu yang perlu kita pertimbangkan terlebih dahulu.”

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Para bangsawan lain mencoba untuk memburumu,” katanya.

Rupanya, tindakanku menjadi topik gosip di kalangan bangsawan. Aku tahu itu hanya masalah waktu sebelum para bangsawan lain mendengar tentangku dan tindakanku… Yah, kurasa waktunya telah tiba. Tentu saja, saya tidak akan mengubah apa pun yang telah saya lakukan.

“Itu tidak bisa kita abaikan, baik untuk kepentingan masyarakat maupun kita pribadi. Untuk mempermudah, kami ingin secara resmi menawarkan Anda posisi sebagai insinyur, ”kata Elise.

“Posisi teknisi penuh waktu, maksudmu. Jika saya ingat dengan benar, Anda menawari saya posisi Insinyur Ketiga sebelumnya, ”kataku.

“Itulah yang ada dalam pikiran kami saat terakhir kali kami membicarakannya. Mempertimbangkan bagaimana Anda membantu memecahkan kasus ini dan langsung membantu penyelamatan — belum lagi semua hal lain yang telah Anda lakukan selama ini — saya pikir Second Engineer lebih cocok, ”katanya. “Secara khusus, peternakan slime Anda yang sangat efisien dan suplemen yang terbuat dari lumut argan slime dapat menyelamatkan orang dari kelaparan. Pencapaian itu saja sudah cukup bagi kami untuk menjadikan Anda seorang insinyur.

“Jadi kami merasa terhormat jika Anda menerima posisi ini,” kata Reinhart. “Apa yang kamu katakan?”

Aku merasa terhormat dengan tawaran itu, dan aku tahu itu akan menjadi pilihan terbaikku untuk menghindari urusan yang tidak diinginkan dengan bangsawan lain dalam waktu dekat. Namun, saya ragu untuk menerimanya.

Elise dengan lembut meminta penjelasan. “Jangan ragu untuk memberi tahu kami jika Anda memiliki masalah atau permintaan.”

“Tidak ada permintaan,” kataku. “Itu tawaran yang luar biasa. Satu yang tidak pantas saya terima. Saya harus mengatakan ini sebelumnya, tetapi saya adalah orang yang egois. Tetapi jika saya memiliki gelar insinyur adipati, itu berarti masalah apa pun yang saya timbulkan akan kembali merusak reputasi Jamil. Itulah yang saya khawatirkan, jujur ​​saja.”

Memikirkan kembali sekarang, saya memilih untuk menjadi seorang pertapa di hutan dan tinggal di tambang yang ditinggalkan di luar kota karena, jauh di lubuk hati, saya cemas dengan kehidupan kota dan tekanan sosial yang diwakilinya. Bahkan di Jepang, saya selalu merasa tidak cocok. Jadi bagaimana saya bisa sepenuhnya menyatu dengan kota di dunia lain, dengan budaya dan adatnya sendiri?

Jika saya telah meninggalkan Bumi ketika saya masih muda… Saya terkadang bertanya-tanya tentang hal ini, tetapi saya akan mengingatkan diri sendiri bahwa saya juga tidak cocok ketika saya masih muda. Hal terbaik yang bisa saya harapkan adalah bahwa saya tidak membuat terlalu banyak komentar seperti, “Dulu.” Jadi apa yang akan terjadi ketika saya tumbuh dewasa di dunia ini? Sekali waktu, saya akan berkata pada diri sendiri untuk terus mencoba. Untuk tidak menyerah. Saya akan mengatakan pada diri sendiri kebohongan yang optimis, sambil memendam perasaan saya yang sebenarnya. Di balik semua dorongan diri, saya tidak pernah benar-benar percaya diri untuk berubah.

Sekarang setelah saya menyadarinya tentang diri saya sendiri, saya akhirnya dapat mengakui bahwa saya tidak dapat melakukannya. Pesimisme meringankan beban di hati saya. Oleh karena itu saya akan menjalani hidup saya seperti yang saya inginkan dan membiarkan keripik jatuh di mana mereka bisa. Jika orang tidak senang tentang itu, itu adalah hak prerogatif mereka… kecuali hal itu kembali menghantui Jamil, staf mereka, atau siapa pun yang saya sayangi. Dalam masyarakat manusia, tidak jarang seluruh organisasi disalahkan atas tindakan salah satu anggotanya. Di Jepang, saya kadang-kadang mendengar tentang karyawan baru yang melakukan sesuatu yang bodoh yang merusak reputasi perusahaan mereka. Jika saya akhirnya membalas kebaikan Jamil dengan merusak reputasi mereka, saya benar-benar tidak bisa hidup dengan diri saya sendiri.

Memilih kata-kata saya dengan hati-hati, saya menjelaskan kepada duke dan duchess bahwa inilah yang saya rasakan dengan jujur. Meskipun aku menolak mentah-mentah kebaikan mereka, mulut mereka membentuk senyuman.

“Kurasa aku mengerti betapa mandirinya kamu akhirnya, Ryoma. Kamu jauh lebih dewasa dari yang kita duga.” Nada suara Elise tiba-tiba berubah. “Tapi kali ini kita tidak bisa menerima jawaban tidak. Seperti yang telah kami katakan, prestasi Anda sudah dikenal luas. Bangsawan yang tidak mengakui pencapaian dengan imbalan yang layak akan kehilangan dukungan. Bangsawan lain akan memanggil kita juga. Untuk melindungi reputasi kita, saya ingin Anda menerimanya, suka atau tidak suka. Terutama karena Anda memahami bagaimana tindakan seseorang dapat memengaruhi orang-orang di sekitarnya.”

“Elise benar,” kata Reinhart. “Kalau-kalau kamu lupa, ada persyaratan untuk mempertahankan posisimu sebagai insinyur. Setiap tahun, Anda harus dapat mempresentasikan sejumlah kemajuan dalam penelitian Anda. Saya akan memberi Anda kelonggaran, tetapi kegagalan untuk menunjukkan kemajuan cukup lama akan memaksa saya untuk mencabut posisi Anda. Saya bisa melakukan hal yang sama jika Anda juga terlibat dalam skandal apa pun. Jika saya pernah berpikir bahwa kerugian mempertahankan Anda lebih besar daripada manfaatnya, saya tidak akan ragu untuk membuang Anda ke angin.

e𝗻u𝗺𝗮.𝗶𝓭

Yah, mereka tidak memberiku pilihan—aku bahkan tidak bisa membantah. Sementara saya merasakan beberapa kebenaran dalam perintah keras mereka, mereka sengaja berbicara seperti ini. Untuk meyakinkan saya bahwa mereka akan membiarkan saya digantung jika sesuatu terjadi, jadi saya tidak boleh membiarkan hal itu menghalangi saya untuk menerima tawaran mereka. Pasti sulit bagi mereka untuk mengikat tangan saya seperti ini dan bahkan mengancam akan melepaskan saya jika saya membawa masalah… Bagaimanapun saya mungkin mencoba untuk berdebat, saya tahu mereka tidak akan mengalah. Tidak diragukan lagi ini adalah kesempatan besar, jadi saya tidak merasa perlu menunda negosiasi.

“Baiklah. Saya dengan rendah hati akan menerima pekerjaan itu, ”kataku.

Duke dan duchess memberiku senyum lembut.

“Luar biasa,” kata Elise. “Aku hanya perlu tanda tanganmu di beberapa kertas. Oh, apa yang harus kami tempatkan sebagai spesialisasi Anda? Anda memiliki banyak usaha dalam pekerjaan.

“Bisakah kamu menaruh ‘penelitian slime’ di sana?” Saya bertanya. Memang benar aku telah mencoba-coba berbagai proyek, tetapi yang menjadi pusat dari semuanya adalah penelitian tentang slime-ku. Apa lagi yang bisa saya klaim sebagai ahli, jika bukan itu?

“Kupikir kau akan mengatakan itu,” kata Elise.

“Apakah itu akan menjadi masalah?” Saya bertanya.

“Tidak ada preseden, tapi jelas bukan masalah. Juga… Oh, saya ingin bertanya tentang putra Baron Veldoole.”

Siapa? Butuh beberapa detik, tapi sebuah wajah muncul di benakku. “Maksudmu Hudom?”

“Ya. Anda tidak tahu nama keluarganya?” tanya Reinhart.

“Hanya saja ayahnya adalah seorang adipati. Dia bilang dia tidak pantas menggunakan nama keluarganya, dan aku tidak mau mengorek. Maaf mengganggu pembicaraan kita.”

“Tidak apa-apa,” kata Elise. “Jangan ragu untuk mengajukan pertanyaan apa pun kepada kami. Saya pikir kami telah memberi tahu Anda sebelumnya tentang bagaimana kami memberikan perlindungan, dana, dan tempat serta asisten untuk eksperimen Anda, jika diperlukan. Apa pendapat Anda tentang mempekerjakan Hudom Veldoole sebagai asisten Anda?”

“Jika saya menyewa seorang asisten, saya lebih suka Hudom daripada orang asing, karena saya merasa nyaman dengannya. Tapi bukankah dia saat ini bekerja?

Tentang itu… Kami akan menahannya untuk sementara waktu, Reinhart menjelaskan. “Kami mempercayai Yang Mulia, tetapi karena dia telah mempekerjakan putra baron sebagai mata-mata, dia berpikir adalah bijaksana untuk menahannya di perusahaan kami baik untuk menjaga rahasia pemuda itu dan sebagai tanda permintaan maaf karena telah mengirimnya sejak awal.. Tapi itu bukan semua alasannya.” Wajahnya menunjukkan sedikit kelelahan, Reinhart menyeruput tehnya. Jelas ada beberapa bolak-balik tentang Hudom, tetapi jika dia dan Elise, dan bahkan raja menyetujui, saya pasti tidak ragu untuk menjadikan Hudom sebagai asisten saya. Terutama ketika aku menahannya di sisiku dengan kesadaran penuh bahwa dia adalah seorang mata-mata.

e𝗻u𝗺𝗮.𝗶𝓭

“Jadi dia dijadwalkan bekerja untuk kita,” lanjut Elise. “Pergantian staf kami bisa menjadi cobaan berat. Daripada memberinya beberapa jabatan yang tidak berarti, kami pikir akan lebih baik baginya untuk terus bekerja untuk Anda.”

“Itu juga yang dia minta,” kata Reinhart. “Dia tidak memiliki keluhan tentang ketentuan kerjanya, dan menurutnya dia dapat melanjutkan pelatihannya dengan Anda dan karyawan Anda yang lain. Bagian tentang dia melakukan perjalanan pelatihan itu benar.”

“Itu masuk akal. Selama kamu dan dia senang dengan itu, aku juga, ”kataku. “Dia populer di toko, dan dia akan sangat membantu ketika sepertinya bisnis hanya berkembang di sana.”

“Sudah diputuskan, kalau begitu. Omong-omong, selama Anda dalam perawatan kami, saya tidak akan mentolerir dia membocorkan informasi kepada siapa pun — bahkan keluarga kerajaan — jadi jangan khawatir tentang itu, ”kata Reinhart.

“Setelah Anda menjadi seorang insinyur, Anda dapat memperlakukan toko Anda sebagai ‘bengkel’ atau ‘laboratorium’, terutama jika itu membantu bisnis Anda,” tambah Elise.

Ini sangat menyenangkan. Meskipun saya selalu berada di bawah perlindungan Jamil, gelar insinyur resmi saya akan memperkuat perlindungan mereka dan membuat bisnis saya lebih dapat dipercaya. “Terima kasih.”

“Quid pro quo, karena Anda memberi kami keahlian Anda. Nyatanya, saya akan merasa lebih baik jika Anda menuntut lebih dari kami, ”aku Reinhart.

Hal lain yang bisa saya minta…? Saya harus memikirkan yang itu; tidak ada yang bisa ditemukan dari pikiranku. “Permintaan… Ya, kami kekurangan kayu saat ini. Kayu bakar, khususnya.”

“Untuk itu, kami sudah meminta bantuan dari kota-kota terdekat sebanyak-banyaknya,” kata Reinhart. “Pengguna sihir luar angkasa kami ada di dalamnya, mengurus komunikasi dan transportasi. Pengiriman harus mulai datang kapan saja sekarang. Dan itu adalah sesuatu yang dibutuhkan kota ini , Ryoma. Bukan kamu.”

“Hanya itu yang terlintas di pikiranku sekarang,” kataku.

“Tidak harus sekarang atau tidak sama sekali,” kata Elise. “Beri tahu kami jika ada sesuatu yang Anda butuhkan.” Dia menoleh ke Reinhart. “Dia terus menyebut dirinya egois, dan yang bisa dia pikirkan hanyalah membantu orang lain!”

“Aku melakukannya karena aku egois. Sama seperti penjahat yang sangat jahat tidak terlihat seperti itu, menjadi egois secara terbuka adalah cara cepat untuk kehilangan rasa hormat dan kehilangan manfaat yang datang dengan rasa hormat dari orang lain dalam jangka panjang. Cara paling efisien untuk menjadi egois adalah bertindak tanpa pamrih—setidaknya di permukaan.”

Reinhart menjawab seolah-olah saya adalah anak yang keras kepala. “Aku mengerti apa yang kamu katakan, dan kurasa kamu benar …”

“Tapi pada akhirnya,” tambah Elise, “kamu tetap tidak mementingkan diri sendiri.”

Beberapa saat berlalu, sebelum kami semua tertawa terbahak-bahak. Setelah kami duduk, kami membahas semua detail posisi baruku, malam yang gelap dengan damai di luar.