Bab 7, Episode 55: Tindak Lanjut #1

Sehari setelah Greatsword Brothers dan rekan-rekannya menyerang saya, saya mengemasi rumah dimensi saya dengan penuh perbekalan dan kembali ke kota. Saat saya menyerahkan perbekalan itu, saya menceritakan bagaimana malam itu turun. Tentu saja, staf adipati — terutama Lilian, yang telah saya yakinkan akan keselamatan saya sebelum pulang tadi malam — tidak terlalu senang mengetahui bahwa saya telah membahayakan diri saya sendiri. Namun, mereka segera mengesampingkan masalah ini; lagipula, saya telah kembali tanpa cedera, dan kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan di kota.

Untungnya, percobaan pembunuhan saya tampaknya merupakan langkah terakhir dalam rencana induk lawan kami. Kami tidak menemukan serangan atau sabotase lebih lanjut dari operasi kota, kecuali beberapa kelompok penjaga dan penjarah. Penegakan dan dukungan hukum yang berkelanjutan akan segera mengembalikan Gimul ke keadaan normal. Saya mulai mengambil berbagai tugas untuk mencapai tujuan itu.

Segera, seminggu berlalu.

Saya bekerja di tempat yang saya putuskan untuk disebut basis produksi makanan untuk saat ini, yang terletak di tanah kosong di tempat yang sebelumnya adalah daerah kumuh. Lilian bergegas masuk, terengah-engah, “Maaf.”

“Apa masalahnya?” Saya bertanya.

Dia menjelaskan bagaimana Reinhart dan yang lainnya telah kembali dan saat ini berada di perusahaan keamanan.

“Bukankah mereka lebih awal? Tahun baru adalah hari libur penting bagi masyarakat bangsawan, saya dengar. Kita baru masuk empat hari,” kataku.

“Mereka menghadiri acara terpenting Musim Tahun Baru dan membatalkan semua rencana selanjutnya. Saat ini, mereka sedang diberi pengarahan oleh guild dan departemen yang terlibat, ”jelas Lilian. “Mereka berharap bisa bertemu denganmu malam ini, saat kamu dan mereka bisa berdiskusi panjang lebar, jika perlu.”

“Mengerti. Sebut saja sedikit lebih awal hari ini, karena aku tidak punya rencana lain,” usulku. “Setelah saya menyelesaikan batch saat ini, saya pikir ini akan menjadi saat yang tepat.”

“Dipahami. Hal lain. Apakah Anda tahu di mana Hudom berada?” dia bertanya.

“Ruang sayur, lantai tiga,” jawabku.

“Duke dan Duchess telah meminta kehadirannya di perusahaan keamanan.”

“Oh begitu. Lalu biarkan aku membawamu menemuinya.” Saya menoleh ke seorang pembantu yang telah dikirim dari Merchant’s Guild. “Maaf—saya akan segera kembali.”

“Tidak masalah! Kami akan menyiapkan ini untuk dikirim.

Kemudian saya membawa Lilian ke arah tanda yang bertuliskan, “Monster di Gedung: Jauhkan”. Kami mulai menaiki tangga.

“Setiap kali saya menginjakkan kaki di sini, saya kagum Anda bercocok tanam di sini,” kata Lilian.

“Mereka seperti tanaman pot,” kataku.

Begitu kami menaiki tangga ke lantai dua, Lilian melihat sekeliling ke ruang tanpa jendela. Itu berlantai tanah, diterangi dengan benda-benda magis yang menempel di langit-langit, dan pengatur suhu. Kentang yang ditanam di lingkungan terkendali ini sekarang dipanen oleh para goblin.

Saya telah membayangkan ini menjadi pabrik makanan kontemporer, meskipun tidak terlihat berteknologi tinggi. Memang, rasanya seperti saya telah melemparkan sekumpulan pertanian kuno ke dalam sebuah bangunan beton.

“Saya mengerti ini seperti rumah kaca,” kata Lilian. “Tapi ada yang berbeda… Yah, aku tentu saja tidak menyangka slime baru yang kamu ceritakan padaku tempo hari adalah peternakan itu sendiri.”

“Saya sama terkejutnya ketika slime pemulung yang saya tinggalkan untuk merawat ladang telah berevolusi menjadi slime kompos dan slime tanah yang subur. Bukan karena saya kesulitan memahami evolusi, tetapi itu adalah penemuan baru.”

Lendir kompos tampak seperti gundukan tanah dan mengeluarkan pupuk padat daripada cairan, memanas selama proses. Komposisi pupuk juga sedikit berubah. Menghasilkan keajaiban lebih jarang saat menggunakan barang dalam jumlah besar. Meskipun itu menjadi kurang efisien daripada slime pemulung biasa untuk metode pertanian saya untuk menumbuhkan tanaman dengan cepat dengan sihir kayu, pupuk seharusnya menjadi tambahan khusus untuk tanah. Belajar bercocok tanam lebih lanjut—belajar, misalnya, kapan menggunakan pupuk cair dari slime pemulung dan kapan menggunakan pupuk fisik dari slime kompos—akan meningkatkan kualitas panen kita secara drastis.

Lendir tanah yang subur juga tampak seperti tumpukan tanah; satu-satunya perbedaan nyata mereka dari lendir lumpur adalah bahwa mereka mengandung banyak nutrisi yang kaya untuk dikonsumsi manusia. Slime yang sama sangat suka memakan campuran sebagian besar pupuk slime kompos dengan sedikit pupuk slime pemulung, yang menghasilkan peningkatan produktivitas yang misterius. Membuat slime gulma menumbuhkan tanaman seperti semanggi putih yang memulihkan kesuburan tanah adalah cara lain untuk membuat slime lebih bahagia dan lebih efisien.

Bahkan memperhitungkan kurangnya pengetahuan pertanian saya, menggunakan slime pertanian memungkinkan saya membuat tanaman lebih mudah tumbuh — dan kualitasnya juga lebih tinggi.

Terlebih lagi, slime tanah yang subur bisa berevolusi menjadi slime tanah, atau sebaliknya. Setelah penelitian, saya juga menemukan bahwa beberapa lendir lumpur dan lendir pasir yang menyukai unsur tanah juga berevolusi menjadi lendir tanah. Faktor-faktor ini membuat saya percaya bahwa evolusi slime bukanlah jalan satu arah. Saya telah menemukan bahwa beberapa jenis slime bisa menjadi sama setelah berevolusi. Eksperimen saya telah menunjukkan bahwa afinitas mereka untuk elemen tertentu bahkan tidak mungkin tetap. Ini menjelaskan bagaimana bisa ada jalur evolusi slime yang tak terhitung jumlahnya. Nyatanya, jika saya mencoba merepresentasikan semua kemungkinan evolusi dari setiap jenis slime, saya akan berakhir dengan permadani yang rumit, banyak kemungkinan untuk setiap jenis dan evolusinya terjalin.

Sekarang saya mulai bertanya-tanya apakah pantas untuk menyebut fenomena ini sebagai evolusi… tetapi saya memutuskan untuk membahasnya nanti.

“Itu dia,” kataku. “Hudom!”

“Hei, Ketua. Nona Lilian. Senang bertemu denganmu.”

ℯ𝐧𝘂𝓂𝓪.id

“Bagaimana jalannya?” Saya bertanya.

“Panen ketiga sekarang,” jawab Hudom. “Semua berkat slime-mu, tapi sekarang kami punya cukup banyak untuk membuka toko. Memanennya cukup mudah dengan bantuan para goblin, terutama ketika pertaniannya sendiri seperti itu.”

Hudom terkekeh, menyaksikan goblin mengumpulkan sayuran. Di tanah, ada tandan sesuatu yang menyerupai peterseli atau seledri besar dengan daun yang lebih halus, tersebar merata di seluruh petak tanah. Memanennya berarti menggalinya satu per satu… tetapi karena pertanianku memiliki makhluk hidup, itu hanya berpindah-pindah, artinya kami dapat mengambil sayuran tanpa ribut-ribut.

Itu berarti para goblin tidak menggali sama sekali, menghilangkan risiko merusak tanaman dengan sekop atau sejenisnya. Dibandingkan dengan proses pemanenan normal, ini adalah pekerjaan yang sangat cepat dan mudah. Menghilangkan risiko kehilangan beberapa tanaman yang layak jika mereka adalah sayuran akar juga.

“Sepertinya kita menghina petani tradisional, meskipun ini sangat nyaman,” kata Hudom.

“Aku tidak bisa menyangkalnya,” kataku. “Tapi Hudom—aku tahu ini tiba-tiba, tapi aku ingin kamu pergi bersama Lilian ke kantor pusat perusahaan keamanan secepat mungkin.” Saya menambahkan bahwa duke dan duchess telah kembali, sangat ingin berbicara dengannya.

Ekspresi Hudom menjadi tenang. “Kamu mengerti. Aku akan segera pergi. Hanya ingin menyatukan diri, jika tidak apa-apa.

“Kami memiliki pakaian ganti di perusahaan keamanan. Kita bisa meluangkan waktu untuk itu, ”kata Lilian.

Masih terlihat khusyuk, Hudom meninggalkan pabrik produksi makanan bersama Lilian.

Dalam perjalanan keluar, mereka meninggalkan saya beberapa nasihat.

“Tolong jangan merasa Anda harus berlebihan dengan ini,” kata Lilian.

“Kota ini masih memiliki beberapa makanan yang disimpan. Tanaman ini hanyalah penyangga tambahan, ”tambah Hudom.

Saya hanya menyalahkan diri saya sendiri bahwa tidak ada yang akan mempercayai saya untuk mengelola beban kerja saya sendiri untuk sementara waktu.

■ ■ ■

Malam itu, saya menyelesaikan pekerjaan saya lebih awal dari biasanya seperti yang dijanjikan dan datang ke kantor pusat perusahaan keamanan. Segera, saya diberikan pertemuan dengan duke dan duchess. Apakah mereka telah menyelesaikan pertemuan mereka yang lain atau telah menyisihkan waktu untuk saya, saya sangat senang melihat mereka setelah sekian lama.

Sedikit cemas karena apa yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir, saya berjalan ke ruang rapat kecil tempat saya disuruh pergi. Zeph dan Camil berdiri di kedua sisi pintu—untuk keamanan, kurasa. Setelah saya menyapa mereka, saya mengetuk pintu. Saya diundang masuk, dan saya masuk untuk menemukan duke dan duchess tampak lelah tetapi lega.

“Sudah lama,” kataku.

“Aku sangat senang kau baik-baik saja, Ryoma.”

“Datang. Silahkan duduk.”

Saat sang duchess melambai padaku, aku duduk di seberang pasangan itu. Lulunese menyajikan teh dan makanan ringan untuk kami.

“Sekarang, Ryoma, izinkan aku mengatakan ini. Dari lubuk hati kami, kami menghargai semua upaya Anda untuk melindungi kota Gimul. Terima kasih,” Reinhart memulai, dan istrinya setuju.

“Tolong, tidak perlu untuk itu,” kataku. “Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan. Mungkin berhasil untuk melayani kota dan orang-orangnya, tetapi saya jauh dari satu-satunya yang melakukannya. Aku juga bersungguh-sungguh. Bukannya saya tidak bisa menyelesaikan masalah jika saya sendirian, tetapi dampak saya akan sangat kecil. Hal-hal akan turun seperti pertemuan yang ditakuti itu.

“Tapi nyawamu terancam karenanya,” kata Reinhart.

“Tidak ada kesalahan yang terletak padamu,” kataku. “Anda sudah mendengar laporannya, saya kira.” Ketika saya membuat laporan awal saya tentang serangan itu, itu menimbulkan keributan yang cukup besar. Melalui proses itu, saya telah menyampaikan beberapa percakapan saya dengan Greatsword bersaudara dan proses pemikiran saya. Sebijaksana mungkin, tentu saja. “Saya sangat menghargai perhatian Anda. Dan aku mempercayai kalian berdua. Tapi… dalam pertarungan, aku akan selalu mengandalkan kekuatanku sendiri sebelum orang lain. Saya selalu seperti itu, dan saya tidak melihat itu berubah dalam waktu dekat.

Saya cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa saya berbakat. Bukan berarti siapa pun akan memergokiku mati mengatakan itu dengan lantang. Betapa sombongnya saya jika mereka melakukannya? Ini juga bukan bakat yang dianugerahkan kepadaku oleh dewa—itu bakat yang kuwarisi dari kehidupanku sebelumnya.

Bakat bertarung.

Sejak saya dapat mengingatnya, saya biasanya dapat menyalin suatu gerakan setelah menontonnya sekali dan dengan sedikit latihan. Setiap kali saya melihat preman di jalan atau seniman bela diri di TV, saya merasa yakin bisa mengalahkan mereka jika saya harus melawan mereka. Ayah saya mungkin satu-satunya orang yang saya rasa tidak bisa saya lawan.

Kalau dipikir-pikir, saya mungkin telah memutuskan untuk mempekerjakan Fay dan Lilyn karena keyakinan yang mendasari kemampuan saya sendiri. Entah bagaimana, saya ragu orang dengan kepekaan normal akan berpikir untuk mempekerjakan mantan pembunuh. Sejujurnya, saya akan menukar bakat seperti itu dalam sekejap untuk bakat dalam belajar atau bergaul dengan orang lain… tapi saya seharusnya menghitung berkat saya.

Bagaimanapun, saya tahu bahwa saya dapat melawan kebanyakan orang dewasa, apalagi anak-anak, dalam perkelahian. Terutama jika saya bisa menggunakan sihir atau bekerja sama dengan slime saya.

“Kamu … benar, tentu saja,” kata Reinhart. “Kami sudah lama tahu bahwa kamu bukan hanya anak kecil yang harus dilindungi. Sepertinya Anda telah mengatur brankas Anda sendiri, dan Anda telah berhasil kembali dengan baik. Jadi saya tidak akan membuat protes tentang apa yang telah Anda lakukan. Apakah kamu setuju, Elise?”

“Ya. Saya yakin seseorang atau orang lain telah memberi tahu Anda semua yang ingin saya katakan. Bukannya Ryoma tidak mengerti kepedulian kita padanya. Jill memberitahuku sebanyak itu. Tapi harap berhati-hati. Jika Anda merasa membutuhkan bantuan, Anda dapat berbicara dengan kami atau orang lain.”

Saya hampir mengharapkan sesi panjang dari kami berputar-putar tentang ini, tetapi mereka kebobolan. Namun, karena khawatir, Elise memberi saya satu pengingat lagi.

“Saya pikir Anda mengulangi apa yang dia diberitahu, Elise.”

“Oh maafkan saya. Saya tidak bisa menahannya.

“Aku tahu betapa beruntungnya aku memiliki orang-orang yang memperhatikanku,” kataku. “Dan jika ada yang harus meminta maaf, ini aku… tapi kurasa ini bukan sesuatu yang bisa kuhindari.” Itu tidak menghentikan saya dari merasa buruk tentang hal itu, meskipun.

“Jangan khawatir tentang itu,” kata Reinhart. “Lebih penting lagi, Ryoma, bagaimana sekarang?”

“Apakah kamu meninggalkan kota?” Elise menimpali. “Kudengar kau menyerahkan pengelolaan tokomu kepada staf Serge.”

Mereka berdua menatapku dengan cemas, tapi aku tidak berniat memutuskan hubungan dengan mereka atau apapun. Saya baru saja berencana mengambil lebih banyak pertunjukan sebagai seorang petualang. Itu akan menjadi pekerjaan utamaku, dengan tujuan pergi ke Laut Pohon Syrus. Saya hanya bersenang-senang lebih dari yang saya harapkan dengan membiasakan diri dengan kota dan orang-orangnya. Jadi, saya melepaskan tanggung jawab saya di kota untuk meluangkan waktu untuk bertualang. Karena saya akan pergi lebih dari sebelumnya, saya memutuskan untuk meninggalkan Carme yang bertanggung jawab penuh atas toko laundry. Tetap saja, saya tetap terlibat dalam bisnis ini sebagai sponsor atau pemilik. Saya tidak akan menutup toko atau menyerah pada bagian mana pun dari gaya hidup saya. Ketika saya memberi tahu duke dan duchess sebanyak itu, ekspresi mereka menjadi cerah.

“Aku telah menunda pergi ke Lautan Pohon Syrus, tapi aku cukup nyaman menyiapkan makanan dan mengobati luka sekarang karena kupikir akhirnya aku harus melakukannya. Saya belum memikirkan apa yang harus saya lakukan setelah itu, tetapi seperti yang saya katakan, saya tidak punya niat untuk menutup bisnis saya. Belum lagi pabrik sampah. Setelah saya selesai, saya pasti akan kembali ke tambang yang ditinggalkan, dan saya berencana untuk terus bekerja sebagai petualang dengan kota ini sebagai basis operasi saya.”

“Saya sangat senang mendengarnya,” kata Reinhart. “Sejujurnya, itulah yang paling aku khawatirkan—bahwa kami telah menyeretmu keluar dari hutan itu dan membuatmu menjalani kehidupan yang tidak bahagia di sini.”

ℯ𝐧𝘂𝓂𝓪.id

“Tidak sama sekali,” kataku. “Seperti yang selalu saya katakan, tinggal di kota itu indah. Rasanya seperti mimpi. Hanya saja menurutku bukan gayaku untuk tinggal di satu tempat terlalu lama. Sedikit lebih mudah bagi saya jika saya menjaga jarak sesekali … Saya egois, pada akhirnya.

“Banyak orang tidak merasa betah dalam kelompok atau kota besar,” kata Elise. “Memang benar orang-orang itu sering dikucilkan dari masyarakat… tapi menurutku itu hanya bagian dari dirimu, Ryoma. Saya tidak dapat memberi tahu Anda bahwa saya tidak sedih Anda pergi, tetapi saya merasa lebih baik Anda akan kembali. Pada akhirnya, Anda harus menjalani kehidupan yang Anda inginkan.” Dia menawari saya secangkir teh dan makanan ringan. “Coba ini, Ryoma. Kami mampir ke toko terkenal di ibu kota sebelum kami pergi.”

“Aku akan, terima kasih.” Saya mengambil makanan ringan yang dia tawarkan kepada saya. Rasa manis meledak di mulutku. Mungkin karena suguhan lezat atau senyum di depan saya, tetapi saya merasakan suasana hangat dan ringan di dalam ruangan.

Kami tinggal di ruang pertemuan sebentar, merayakan keselamatan satu sama lain.