Bab 7, Episode 53: Kesadaran Diri dan Membuat Perubahan

Begitu dia kembali dari Gimul, Ryoma memanggil para goblinnya untuk rapat dan memberi mereka arahan saat dia mengambil camilan.

“Mengerti?” dia bertanya pada para goblin.

“Pelayar!” mereka menjawab.

Kemudian Ryoma langsung tidur dan mencoba untuk beristirahat… Tapi dia tidak bisa tidur. Melalui pemadaman kebakaran, penyelamatan, penyembuhan, dan melacak para penculik, Ryoma telah berlari ke seluruh kota melemparkan segala macam sihir sepanjang hari. Setelah sering menyinkronkan indranya dengan slime, dia kelelahan secara fisik dan mental.

Tapi kelopak matanya tidak bertambah berat—segala macam pikiran masih berputar-putar di benaknya. Bahkan ketika dia sesekali tertidur, dia segera bangun kembali.

Saya tidak bisa tidur.

Ryoma berdiri dari tempat tidurnya. Dia mengambil cangkir dan tas kecil dari nakasnya, lalu mengambil sesendok bubuk cokelat dari tas dan memasukkannya ke dalam cangkir. Dia merebus air dengan sihir dan menuangkannya.

“Fiuh … Untung aku sudah menyiapkan ini.”

Ini adalah ramuan herbal. Itu telah menjadi favorit Ryoma sejak waktunya di Bumi. Itu adalah campuran akar dandelion panggang, apsintus, daun ginkgo, dan beberapa tanaman lainnya. Dia telah berhasil menemukan bahan yang diperlukan untuk membuatnya kembali.

Aku selalu dulu… Uh-oh. Saya sering melakukan ini akhir-akhir ini.

Akhir-akhir ini Ryoma semakin sering memikirkan kehidupan sebelumnya. Itu tidak terjadi setiap hari, tetapi setiap kali dia mengalami malam tanpa tidur seperti ini, dia memikirkan kehidupannya di Bumi. Namun, semua orang mengenang masa lalu mereka, dan Ryoma mengaitkan penyebab pikirannya yang mengembara dengan kelelahannya. Ini biasanya tidak mengganggunya, tetapi hari ini sedikit berbeda.

“Tiga hari sebelum akhir tahun, kamu mungkin menemukan kejelasan saat kamu sendirian di tambang yang ditinggalkan,” Serelipta pernah memberitahunya.

“Apakah ini yang dia maksud?” Ryoma merenung dengan keras. Gagasan itu hanya memberinya lebih banyak pertanyaan. Kejelasan apa yang mungkin dia temukan tentang masa lalunya? Apa yang tidak jelas baginya? Mengapa? Apakah dia memikirkan masa lalu untuk mencari kejelasan, atau apakah dia membutuhkan kejelasan tentang sesuatu yang telah terjadi di masa lalu? Pikirannya kemana-mana, dan kelelahannya tidak membantu.

Ryoma duduk di tempat tidur, menyeruput teh herbalnya, dan merenung. Mengapa Serelipta mengatakan itu padaku…? Dia bahkan bersusah payah memastikan dewa-dewa lain tidak bisa mendengarnya memberitahuku. Mengetahui sifat Serelipta yang berjiwa bebas, Ryoma tahu satu hal yang pasti: jawabannya tidak sederhana. Tetap saja, dia merasakan kepercayaan yang aneh pada Serelipta—entah bagaimana dia tahu bahwa dewa nakal itu tidak akan membohonginya tentang hal seperti ini. Saat Ryoma terus mencoba dan mengatur pikirannya yang mengembara, dia tiba-tiba tertawa. Saya tidak bisa mengetahuinya! pikirnya . Tapi tidak apa-apa. Meskipun saya memikirkan masa lalu, saya tahu itu ada di dalamnyamasa lalu. Tidak ada keraguan bahwa saya bahagia dengan hidup saya sekarang. Saya memiliki makanan, tempat tinggal, dan lebih dari cukup uang untuk bertahan hidup, dengan banyak penghasilan dari berpetualang dan bisnis saya di kota. Saya tidak hanya memiliki kehidupan yang nyaman dengan cara itu, saya merasa puas dengan proyek slime saya. Saya mengenal banyak orang, dan sebagian besar dari mereka sangat baik. Bagaimana mungkin aku tidak bahagia?

Bahkan saat dia menyesap seteguk teh herbal lagi, dia ingat bagaimana dia mengumpulkan daun ginkgo dengan petualang muda Beck. Di rak di samping tempat tidurnya, dia bisa melihat batu yang diberikan kepadanya oleh Nikki, anak laki-laki yang dia kenal selama perjalanannya ke Fatoma.

Kamar Ryoma menyimpan banyak token lain yang mengingatkannya pada koneksi yang dia buat dengan orang lain. Kembali ke hutan Gana, Ryoma masih memiliki banyak barang, tapi semuanya dibuat olehnya. Dia telah mandiri—dalam lingkaran keberadaan yang terisolasi.

“Tunggu, itu membuatku terdengar seperti penyendiri,” katanya. “Saat itu aku masih punya slime, jadi aku tidak benar-benar sendirian… Tapi, mungkin seharusnya aku tidak menyamakan slime dengan teman manusia. Itu membuatku terdengar seperti penyendiri yang menyedihkan.”

Setelah hidup sendirian selama sebagian besar masa dewasanya di Bumi, Ryoma telah membentuk kebiasaan berbicara sendiri. Sekarang, mungkin dibantu oleh sulit tidurnya, dia tampak lebih pusing dari biasanya.

Saya tidak pernah berpikir saya bisa memiliki kehidupan seperti ini… Saya pikir hal-hal seperti ini hanya terjadi di novel ringan, atau mimpi literal… Apakah ini yang dimaksud Serelipta? Dia mempertimbangkan. Apakah dia membutuhkan kejelasan tentang bagaimana dia menghargai kehidupannya saat ini? Itu bisa masuk akal. Jika saya sedang bermimpi, dan jika saya bisa kembali ke Bumi dengan bangun…Saya tidak ingin bangun.

Ryoma mengingat bagaimana dia pertama kali bertemu Gain dan para dewa lainnya. Ketika mereka menjelaskan bagaimana dia meninggal di Bumi, Ryoma tidak peduli apakah dia sedang bermimpi atau tidak. Begitulah sedikit keterikatan yang dia miliki dengan hidupnya di Bumi, dan kesediaannya untuk menerima kehidupan barunya di dunia baru ini akhirnya membawanya ke tempat dia berada sekarang.

Tidak ada harapan atau masa depan di Bumi. Seperti aku dijatuhkan ke tengah lautan dimana aku akan tenggelam jika aku berhenti berenang. Saya kira itu selalu bisa menjadi lebih buruk, tetapi saya takut ada hal kecil yang salah. Setiap kali Ryoma menonton berita atau melihat artikel online tentang penjahat baru, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia akan ditampilkan di sana suatu hari nanti. Bukannya dia akan membela para penjahat itu, tetapi Ryoma sedih dengan komentar-komentar yang menentang para penjahat itu, seolah-olah itu adalah serangan pribadi terhadap dirinya sendiri.

Sebelum dia menyadarinya, pikiran-pikiran tertentu mulai mengintai di benaknya: bukankah akan lebih mudah jika hidupnya berakhir begitu saja? Meskipun dia tidak akan memilih untuk mengambil nyawanya sendiri, dia selalu merasa bahwa dunia akan menjadi lebih baik jika dia pergi lebih cepat darinya…

Menggiling tubuh dan pikiran saya hanya untuk mempertahankan hidup saya, untuk apa pun nilainya …

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝐝

Sekarang, Ryoma ingat apa yang dikatakan Orest, pemilik muda dari perusahaan perdagangan budak, kepadanya. “Kamu tampak seperti pria yang akhirnya mendapatkan harta karun yang kamu rindukan selama bertahun-tahun. Seseorang seperti itu tidak ingin kehilangan hartanya lagi. Saya merasa, secara tidak sadar, Anda mencoba menjadi anak baik yang dengan patuh mendengarkan semua yang dikatakan orang dewasa kepadanya… Anda tampak sangat bahagia tetapi sangat terkurung.”

Ryoma terkekeh sendiri. “Dia memukulnya tepat pada sasaran… Saya mengerti sekarang. Ketika hidup berjalan lancar, dikelilingi oleh orang-orang baik, saya merasa seperti benar-benar terlahir kembali dari dalam ke luar — tetapi pikiran saya tidak benar-benar berubah sama sekali.

Meskipun siapa pun yang mendengarnya mungkin menganggap sentimen itu pesimis, Ryoma sangat tenang. Akhirnya, dia memiliki senyum tulus di wajahnya.

Pada saat dia menghabiskan teh herbalnya, pusaran pikiran itu telah hilang. Dia berbalik untuk akhirnya kembali ke tempat tidurnya dan janji untuk tidur nyenyak… ketika lendir batu yang tersembunyi di sekeliling rumahnya memberi tahu Ryoma tentang sebuah kelompok yang datang ke arahnya.

“Kejelasan, ya… Sekarang aku mengerti. Tapi aku masih akan membuat semua orang khawatir tentangku.” Bahkan saat dia berkata begitu, Ryoma memiliki senyum di wajahnya. Dia meraih katana di samping tempat tidurnya. Meski kondisi fisiknya jauh dari sempurna, dia bersinar dengan energi yang lebih kuat dari yang pernah dia rasakan sebelumnya.

■ ■ ■

Awan menutupi bulan dan bintang; tidak ada cahaya yang menyinari salju yang menumpuk di jalur antara tambang dan kota Gimul. Kekuatan gelap, semuanya tiga puluh dua, mendekati rumah terpencil itu. Tiga puluh dari mereka membawa kotak di punggung mereka saat mereka berbaris dengan hati-hati. Dua lainnya mengenakan baju besi tebal dan membawa zweihander di punggung mereka, tetapi mereka berjalan melewati hutan seolah-olah tidak ada beban sama sekali.

Saat kelompok yang mencolok mencapai kaki gunung, sebuah suara mulai bergema di sekitar mereka. “Uh… Menguji, menguji. Bisakah kamu mendengarku? Ini Ryoma Takebayashi. Uh… Kepada mereka yang datang ke hutan sekarang… Kamu di sini untuk membunuhku, kan? Aku tidak ke mana-mana, jadi cepatlah. Aku disini.” Kemudian serangkaian lampu menyinari bagian tambang yang terbengkalai, memperlihatkan pintu masuk tempat buah tambang pernah disimpan untuk menunggu dipindahkan. Sekarang obor mengelilingi area untuk menunjukkan Ryoma berdiri di tengahnya.

“Nyalakan!” perintah salah satu penyusup dengan tenang. Semua pria, berpakaian hitam, meraih kotak di punggung mereka dan mengaktifkan item magis mereka.

“Tidak ada gunanya bersembunyi—” Pengumuman Ryoma dipotong pendek saat energi magis berdenyut dari kotak dan membatalkan sihir Angin yang mengirimkan suara Ryoma kepada mereka.

Keheningan di hutan berumur pendek, karena perintah lain datang dari salah satu penyusup. “Buru-buru!”

Sebagian dari kelompok itu bergegas maju, memutuskan untuk mengorbankan diri mereka untuk mengaktifkan jebakan apa pun di sepanjang jalan, hanya untuk mengantarkan yang lain ke target mereka secepat mungkin. Tapi tidak ada hasil dari pengorbanan mereka — seluruh kelompok segera berhadapan muka dengan Ryoma tanpa menemui jebakan atau pencegah apa pun. Ryoma tidak bergerak satu langkah pun sejak dia menunjukkan dirinya kepada mereka, masih berdiri di tengah petak melingkar halaman rumput yang dipangkas rapi di mana salju telah mencair. Ini membuat para penyusup lebih waspada.

“Selamat datang,” kata Ryoma. “Yah, tidak juga. Hanya untuk memastikan, tidakkah kamu akan menyerah?”

“Ha! Apa kau tidak mengerti apa yang sedang terjadi?” salah satu dari mereka membalas.

“Aku selalu tahu kau akan mengejarku,” kata Ryoma. “Aku disuruh lari jika hal seperti ini terjadi…tapi aku tidak bisa membiarkanmu menyerang kota juga. Jadi saya membuat keputusan eksekutif untuk menjaga Anda di sini dan sekarang. Deklarasi Ryoma bisa memicu pertempuran instan.

Namun, pasangan lapis baja itu tertawa terbahak-bahak. “Ha! Lucu, bukan, Saudara?” salah satu dari mereka bertanya.

“Memang, Saudara. Dia ingin pertarungan yang adil melawan kita, bukan?”

Menghunus pedang mereka — yang sepanjang mereka tinggi — pasangan itu berbaris maju. Beberapa yang lain bergerak untuk menghentikan mereka. “Tunggu, ini bisa jadi jebakan.”

“Mundur,” kata salah satu saudara. “Tugas kita adalah menghadapinya.”

“Awasi lingkungan kita…dan taktik apa pun yang lebih tersembunyi dari ini.”

“Hanya kalian berdua?” tanya Ryoma.

“Rupanya, kamu telah menyebabkan banyak sakit kepala,” kata salah satu prajurit lapis baja. “Kami telah diberitahu untuk menunggu sampai kamu habis berlarian keliling kota. Membunuhmu dengan cara apa pun.”

“Mereka yang berada di belakang kita sebagian besar ada di sana untuk menangkis gangguan yang tidak diinginkan.”

“Pergi ke banyak masalah untuk menghadapi anak yang sendirian,” kata Ryoma. “Aku berasumsi mereka menghentikanku menggunakan sihir juga.”

“Awalnya kami mencemooh gagasan itu,” kata prajurit itu. “Tapi sekarang kita bertatap muka … Kakak?”

“Kurasa ini akan jauh lebih menarik dari yang kita duga, kakak. Cukup mengesankan bahwa dia berdiri tegak. Yang lebih menarik lagi adalah dia mungkin memiliki kekuatan untuk mendukungnya.”

Ryouma menghela nafas. “Ini akan jauh lebih mudah jika kamu adalah tipe yang menyerangku dengan ceroboh, mengira aku akan menjadi pembunuh yang mudah …”

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝐝

“Kami telah melakukan penelitian kami,” kata salah seorang saudara. “Tentunya Anda tahu mengapa kami teliti.”

“Aku punya beberapa alasan dalam pikiran… tapi akhir-akhir ini aku terlalu sibuk, jadi aku tidak yakin apa yang kau bicarakan. Kamu sudah mematikan sihirku, jadi maksudmu saat aku menghajar para petualang nakal itu? Itu tidak cukup… Tunggu, apakah saya melakukan kiasan itu di mana karakter yang begitu kuat dia tidak menyadari bahwa dia menyebabkan masalah?

“Apapun artinya , kita tidak akan berhati-hati jika kamu hanya mendisiplinkan bajingan itu.”

“Para bandit di hutan Gana,” tambah pria lainnya.

“Apakah mereka rekanmu?” tanya Ryoma.

“Tidak tepat. Kami sering berjalan di hutan belantara untuk bersembunyi dari pengintaian. Serikat bawah tanah berbagi informasi tentang jalur tersembunyi yang sering dikunjungi oleh anggotanya. Menurut intel kami, banyak bandit yang menghilang di sekitar hutan Gana.”

“Mengetahui bahwa kamu tinggal di hutan dan menguangkan hadiah mereka, wajar saja untuk berasumsi bahwa kamu bertanggung jawab atas kejatuhan mereka. Selain itu, dengan jenis energi yang Anda pancarkan sekarang, bahkan mata yang tidak terlatih pun dapat melihat bagaimana Anda siap untuk bertarung.”

Pertukaran yang tenang memungkiri intensitas momen itu. Orang-orang berbaju hitam—yang telah melakukan pembunuhan dan kembali dari ambang kematian sendiri lebih sering daripada yang bisa mereka hitung—mau tidak mau bergidik melihat aura Ryoma. Kalau tidak, mereka pasti sudah mencoba membunuhnya. Mereka mungkin telah diberi perintah hanya untuk menangkal penyusupan, tetapi tidak ada alasan untuk tidak mengambil kesempatan jika ada yang muncul.

“Aneh,” kata seorang saudara. “Anak ini tidak mungkin hidup selama lebih dari seperempat hidup kita, dan dia sepertinya bukan apa-apa jika bukan seorang pejuang berpengalaman.”

“Kami telah membunuh banyak prajurit seperti itu sebelumnya, tapi aku belum pernah menghadapi orang semuda dirimu yang belum menangis minta ampun saat kita menghunus pedang. Jawab ini sebelum kami membunuhmu. Mengapa menghadapi kami sendirian? Apakah kamu tidak takut pada kami? Takut mati?”

“Yah… aku tahu itu bukan keputusan yang paling cerdas,” kata Ryoma. “Tapi aku tidak bisa menahan hidungku. Aku selalu kacau karena itu. Membuat orang gila. Saya sudah mencoba berulang kali untuk mengekang kebiasaan ini, tapi… di sinilah kita. Kembali di hutan, tidak ada gunanya memohon belas kasihan alam atau binatang buas. Dan aku sudah mati sebelumnya…”

“Mati?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Saudara-saudara terdengar kesal, menganggap jawaban Ryoma sebagai lelucon, atau setidaknya tanda bahwa dia tidak akan terlibat dalam percakapan yang sungguh-sungguh.

“Anggap saja sebagai metafora,” kata Ryoma. “Saya tahu bagaimana rasanya menjalani kehidupan yang menurut Anda lebih buruk daripada kematian… dan sekarang saya merasa puas. Jika saya mati di sini dan sekarang, saya tidak akan menyesal. Saya dulu juga mengatakan itu, tetapi untuk alasan yang berbeda. Hei, kematian tidak akan terlalu buruk jika aku bisa bergaul dengan dewa-dewa itu sesudahnya.” Ryouma tersenyum. “Tentu saja, alasan utama aku tidak takut adalah karena aku tidak berniat mati. Saya suka Gimul, dan saya tidak akan membuat orang yang peduli dengan saya menangisi saya.”

“Sayangnya, itu bukan pilihan. Kami memiliki misi kami, dan kami akan menyelesaikannya. Jika Anda tidak ingin membuat sedih orang-orang itu, Anda seharusnya lari.

“TIDAK. Jika dia ingin mencegah kita menyerang kota, ini adalah pilihan terbaik.”

Ryoma tetap tersenyum. “Kamu masih menganggap kamu akan menang. Aku benci memberitahumu ini, karena kamu mengeluarkan semua item magis itu untuk memotong sihirku, tapi, yah… aku lebih suka permainan pedang daripada sihir, kalau boleh jujur.”

“Kalau begitu tunjukkan pada kami apa yang bisa kau lakukan dengannya. Kami adalah Greatsword Brothers.”

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝐝

“Tidak ada yang menghadapi kita dan selamat.”

Untuk pertama kalinya, saudara-saudara menginjakkan kaki di arena rumput. Dalam sekejap mata, mereka melaju dengan tidak wajar, tiba-tiba mengapit Ryoma dari kedua sisi.

Pertempuran sampai mati dimulai tanpa peringatan.