Bab 7, Episode 44: Ajakan Bertindak

Kelima pria yang menunggu kami di luar pintu ruang pertemuan jelas merupakan tim yang terorganisir: masing-masing membawa pedang dan mengenakan surat berantai di balik mantelnya yang serasi, bersulam elang emas. Saya mengenali pria yang berbicara dan desain di mantel mereka. Ini adalah tentara bayaran yang disewa Serge sebagai pengawalnya.

“Terima kasih atas kesabaran Anda. Oh itu benar.” Serge menoleh padaku. “Aku belum memperkenalkan mereka padamu. Mereka adalah Golden Wildhawks, kelompok tentara bayaran yang saya sewa untuk menjaga saya dan bisnis saya.”

Pria yang pertama kali berbicara dengan Serge berkata, “Saya Wakil Kapten Yashuma.”

“Saya Ryoma Takebayashi. Kami pernah bertemu di depan etalase Morgan, kurasa. Saya menghargai pertimbangan Anda ketika saya datang tanpa pengaturan sebelumnya.

“Misi kami saat itu adalah menjaga toko. Kami tidak akan pernah mengganggu bisnis di luar lingkup misi kami.”

Itu adalah tanggapan yang sangat profesional, menggambarkan bahwa mereka menjaga jarak yang terhormat antara klien mereka dan diri mereka sendiri—tidak ada pertanyaan yang tidak perlu. Kelima tentara bayaran itu terlihat sedikit tegang sekarang, mungkin karena mereka sedang bertugas. Saya tidak merasakan permusuhan dari mereka, juga tidak bertindak agresif.

Tentara bayaran dan saya tidak bertukar kata lagi saat kami semua keluar dari gedung. Dalam perjalanan, Yashuma secara halus bergeser untuk berjalan di samping Serge, dengan saya di sisi lain. Empat tentara bayaran lainnya ditempatkan di depan, di belakang, dan di kedua sisi kelompok. Meski begitu, mereka tetap tidak mengganggu, berkomunikasi satu sama lain dan mengawasi orang yang lewat dan setiap titik buta di sekitar kami secara diam-diam, agar tidak mengganggu pembicaraan kami. Mereka melakukan koordinasi yang luar biasa ini secara alami sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat mereka, terkesan.

Segera, kami tiba di lobi, yang memiliki konter penerimaan untuk seluruh gedung. Namun, saat kami melangkah ke luar angkasa, udaranya bergeser.

Seperti bau samar daging busuk. Seperti serangga merayap di punggungku.

Perasaan itu sulit untuk ditempatkan, tetapi mendalam, dan itu menggantikan semua logika di otak saya dengan firasat: seseorang sedang menonton.

“Berjaga-jaga!” Teriak Yashuma, ternyata merasakan hal yang sama.

Di sebelah kanan kami, di antara dua tangki akuarium dekoratif yang terlihat seperti ruang kosong dengan mata telanjang, saya merasakan siluet energi magis berbentuk manusia. Aku memperhatikan pisau di tangan siluet itu saat mengarah langsung ke arah Serge. “Di kananmu!” Aku memanggil secara refleks, melepaskan wire slime dari lengan kiriku sebelum melemparkannya seperti bola ke siluet itu. Penyerang menghindari slime kawat itu, hampir menukik ke tanah, dan mengeluarkan suara aneh saat melakukannya. Suara itu cukup untuk menunjukkan lokasinya kepada Wildhawks.

“Hentikan dia!” Kedua penjaga di kiri dan kanan kelompok kami berusaha membentuk tembok antara penyerang dan Serge, meskipun sepertinya mereka masih belum bisa melihat penyerangnya. Wildhawks pasti bertindak berdasarkan suara tunggal itu—atau, dalam kasus tentara bayaran beastkin, pada aroma penyerang.

Namun, penyerang melihat ini dan mengubah arah. Keragu-raguan Wildhawk memberi penyerang kesempatan lagi untuk menyerang. Siluet itu menghentikan serangannya dan bergerak untuk melemparkan pisaunya ke arah Serge.

Tidak terlalu cepat! Saat aku meraih slime besi di ikat pinggangku, Yashuma mengubah posisinya untuk menahan Serge di belakangnya. Melihat tentara bayaran itu menempatkan dirinya di antara Serge dan pisau yang masuk, aku menghunus dan melemparkan pedang slime itu.

Suara logam yang membentur logam terdengar tepat di sampingku, dan semburan darah yang hebat mewarnai seluruh bagian lobi. Itu sepertinya mematahkan mantranya. Udara melengkung di depan mataku, memperlihatkan seorang pria yang mengenakan sesuatu seperti bodysuit lengkap.

“Tangkap dia!” memesan Wildhawk.

Tentara bayaran yang paling dekat dengannya menahan si penyerang, dan dia menjadi lemas. Seberapa cepat dia jatuh agak mengecewakan, tetapi saya tidak dapat menemukan penyerang lain, bahkan melalui deteksi sihir.

Sekarang setelah bahaya langsung diatasi, saya mengalihkan perhatian saya. Pertarungan yang cepat namun berdarah secara alami menyebabkan keributan di lobi yang sibuk, terutama karena saat itu tengah hari. Serge dan Sionjis, meski diam, juga tampak terguncang oleh pertemuan itu.

Yashuma menatapku.

“Mari kita kembali. Kami tidak bisa meninggalkannya di sini, ”kataku kepada kelompok kami. Kami harus memikirkan langkah selanjutnya.

■ ■ ■

Malam itu, dua pria terlibat dalam percakapan yang tidak menyenangkan di ruang tamu sebuah toko di dalam Gimul.

“Laporan kemajuan, Wanz?”

“Semua dieksekusi sesuai spesifikasi Anda.”

“Dengan rencana kurang dari seminggu, semuanya sudah dilakukan dengan sempurna? Pasti ada anggota yang tidak senang dengan kami yang mengambil alih.”

“Tentu saja. Masing-masing dari kami telah bekerja menyamar di kota ini, mulai dari beberapa bulan hingga beberapa tahun, dengan sabar meletakkan dasar dan melakukan sabotase halus. Tepat ketika upaya kami akan membuahkan hasil, pesanan kami berubah drastis. Tidak mengherankan jika sebagian dari kami akan mempertanyakan bagaimana Anda keluar dari kayu untuk memberi kami pesanan baru. Tetap saja, meski grupmu dan grup kami memiliki metode yang berbeda, kami semua termasuk dalam guild bawah tanah. Kami menghormati rantai komando. Saya berjanji kepada Anda upaya penuh kami untuk mengikuti perintah itu dan melayani di bawah komando Anda.

“Memang. Saya percaya Anda akan melakukannya. Katakanlah semuanya berjalan sesuai rencana. Saya punya satu pesanan lagi untuk Anda secara pribadi. ”

“Apa pun.”

“Ceritakan semua yang kamu ketahui tentang bocah laki-laki Ryoma Takebayashi.”

Wanz membeku sesaat. “Saya percaya saya memberi Anda laporan rinci tentang bocah itu.”

“Saya menerimanya. Anggap ini sebagai verifikasi. Apa pun yang Anda ketahui, tidak peduli seberapa tidak penting kelihatannya. Kami mendapat perintah untuk melenyapkan bocah itu saat kami melanjutkan rencana kami.

“Singkirkan bocah itu? Tampaknya berlebihan bagi Anda untuk mengambil satu anak. Saya berani mengatakan saya mengasihani dia. Terlepas dari apa yang dia katakan, Wanz hampir tidak bisa menahan kegembiraannya atas gagasan itu.

“Saya akan berbohong jika saya mengatakan kami tidak setuju. Tapi perintah adalah perintah. Selain itu, aku mendengar anak laki-laki itu merapalkan mantra dengan kaliber yang jauh melebihi usianya.”

“Dia berkeliling menyekop salju dengan alat sihir air yang hebat. Siapa yang tahu bagaimana dia akan menggunakan sihir dalam pertempuran? Dia pasti menyimpan banyak energi sihir. Kudengar dia menempatkan sekelompok petualang nakal di bawah komandonya dengan mengalahkan mereka dalam pertarungan, tapi bahkan aku tahu mereka amatir. Yah, dia memberiku pidato yang lebih suci darimu dan menyabotase operasiku. Saya kira dia memiliki bakat yang cukup untuk mendukungnya.

“Apakah itu semuanya…?”

𝐞𝓃𝓾ma.i𝓭

“Apa maksudmu?”

“Tengah hari ini, salah satu dari kami mencoba membunuh presiden Perusahaan Perdagangan Morgan. Dia belum kembali, dan presiden masih hidup.”

“Aku mengerti mengapa dia menjadi sasaran pembunuhan, karena dia sangat terlibat dengan duke dan bocah itu… tapi menurutmu bocah itu menggagalkan upaya itu? Morgan terus-menerus dijaga oleh beberapa anggota Golden Wildhawks. Saya akan menganggap mereka memiliki andil di dalamnya, bukan bocah itu.

“Kami tahu tentang Golden Wildhawks, itulah sebabnya Pedang Tak Terlihat ditugaskan untuk pekerjaan itu. Dia memiliki peluang besar untuk melakukan pembunuhan, bahkan dengan tentara bayaran di sana. Titik serangan berada di dalam markas keamanan Ryoma Takebayashi. Kami mendapat informasi bahwa Morgan akan bergabung dengannya di sana untuk makan siang. Kami diperintahkan untuk melakukan pembunuhan di depan bocah itu, jika memungkinkan.”

“Tetap saja, aku sudah menjelaskan semuanya tentang bocah yang mungkin membantunya dalam pertempuran. Dia bisa saja menggunakan sihir, jika ada, tapi kemungkinan dia bertahan melawan Unseen Blade… Akan lebih masuk akal untuk berpikir bahwa Wildhawk, agen duke, atau petualang tingkat tinggi disewa untuk perusahaan keamanan memiliki andil di dalamnya. Saya bisa menjelaskan lebih banyak tentang kemungkinan itu.

“Lanjutkan.”

Wanz terus membocorkan informasinya, sedikit demi sedikit.

“Saya yakin saya telah memberi tahu Anda semua yang saya ketahui tentang masalah ini,” kata Wanz akhirnya.

“Baik,” jawab pria itu.

Sayangnya, Wanz tidak hanya kehabisan informasi untuk dibagikan; dia juga kehabisan waktu. Pria lainnya menusukkan belati jauh ke tulang dada Wanz.

“A-Apa yang kamu…?! Saya pikir Anda ada di sini… untuk membantu…!”

“Jika kami tidak memberitahumu itu, kamu akan melarikan diri tanpa melanjutkan rencana kami. Sampah tak berharga darimu, aku hanya memeras sedikit kegunaan darimu sebelum waktumu habis.”

“Tidak… Tolong…” Permohonan terakhir Wanz tidak terdengar.

Setelah pria itu memastikan bahwa Wanz telah menarik napas terakhirnya, dia mengeluarkan belatinya dan menyekanya di pakaian korbannya. Kemudian dia membuka pintu dan menampakkan pria lain, yang tampaknya adalah seorang pedagang yang berpakaian biasa-biasa saja.

“Aku sudah selesai di sini,” kata pria pertama. “Apa kita siap?”

“Ya pak. Toko itu sepenuhnya dicurangi, dengan kantor sebagai pusatnya.”

“Kemudian kami akan membawa jenazahnya ke kantor. Gunakan banyak minyak di ruangan ini.”

“Dipahami. Wanz harus disingkirkan, kalau begitu?”

“Dia tampak sadar bahwa dia gagal, tetapi masih percaya dengan sepenuh hati bahwa dia akan tetap hidup jika dia hanya bisa menunjukkan kegunaannya. Untuk semua itu, dia hampir tidak menghasilkan informasi yang berharga. Dia hanya membuatku lelah dengan omelan pengamatan pribadi yang lancang.

“Mungkin sebagai anggota guild bawah tanah, dia mengharapkan ruang untuk rekonsiliasi. Bagi kami, dia hanyalah barang sekali pakai di papan tulis.

“Kalau saja dia mengerti itu, setidaknya dia akan berguna dalam beberapa hal. Tapi semuanya sudah berakhir sekarang. Pedang Tak Terlihat masih belum kembali?”

“Tidak menurut komunikasi terjadwal terakhirnya.”

“Jadi begitu. Bahkan jika itu adalah miskomunikasi, dia tidak akan mendapatkan penawarnya tepat waktu. Kami melanjutkan tanpa dia. Gunakan beberapa bidak. Meskipun ada kemungkinan upaya tersebut disabotase oleh pihak ketiga yang tidak terduga, waspadalah sepenuhnya terkait Ryoma Takebayashi. Dia bergerak, aku tahu tentang itu. Mari kita mulai.”

“Ya pak!”

Sepasang pria itu dengan cepat membawa tubuh Wanz keluar ruangan.

Ketika mereka kembali, mereka menuangkan kendi penuh minyak ke seluruh ruangan, menanggalkan jubah mereka ke lantai, membakar semuanya, dan pergi.

Butuh beberapa waktu sebelum mayat Wanz ditemukan…