Bab 7, Episode 41: Sore yang Tenang

Begitu pagi berganti sore dan kami telah menyelesaikan menyekop hari itu, Hudom dan aku menemukan diri kami di gereja.

“Halo,” kataku saat kami masuk.

Bell, salah seorang saudari yang bertugas di gereja Gimul, menyambut kami. “Selamat datang, Takebayashi, Hudom. Terima kasih telah menyediakan ruang, dan semua makanan itu…”

“Tolong, Anda melakukan pekerjaan penting. Selain itu, hasil kebun percobaan saya semuanya surplus,” jelas saya.

Di belakangnya, anak-anak dari panti asuhan, yang terhubung dengan gereja, sedang memindahkan tas demi tas berisi peralatan masak, kentang, dan kacang-kacangan, menggunakan gerobak dan gerobak dorong berbagai ukuran.

Tugas kami sore itu adalah membantu gereja mengoperasikan dapur umum mereka, yang akan berfungsi ganda sebagai makan siang kami. Dari apa yang saya diberitahu, dapur umum telah didirikan di halaman gereja sampai saat ini. Namun, masuknya pekerja telah secara drastis meningkatkan jumlah orang yang mengantre di dapur umum, hingga luapan itu menjadi penyebab perselisihan di lingkungan tersebut. Ketika saya mendengar ini, saya menawarkan untuk menyediakan tempat untuk menjalankan dapur umum, membantu memindahkan makanan dan peralatan ke lokasi baru, dan membantu memasak makanan yang sebenarnya.

Aku menoleh ke Bell. “Saya ingin memulai, tapi…”

“Apakah ada masalah?” dia bertanya.

“Saya telah merencanakan untuk mengangkut semuanya dengan sihir luar angkasa… tetapi ketika saya sedang mendiskusikan rencana saya untuk melakukannya di markas keamanan sehingga kami dapat menyesuaikan jadwal kami, saya memiliki beberapa sukarelawan yang ingin membantu.”

“Saya pikir mereka datang sekarang, Chief,” kata Hudom.

Aku mengikuti pandangannya. “Ya, itu mereka.” Bahkan dari jauh, aku bisa melihat mereka. Formasi dua baris pria bertubuh kekar, semua satu atau dua kepala lebih tinggi dari yang lain di jalan, menuju ke arah kami dalam lari berirama.

“Kamu pasti bisa memilih mereka dari kerumunan,” kata Hudom.

“Kamu bisa mengatakannya lagi…”

“Mereka para sukarelawan?” Bell bertanya, terdengar agak terkejut melihat sosok pria yang sedang dalam perjalanan.

Saya mencoba menghiburnya. “Mereka mungkin terlihat mengintimidasi, tetapi Anda akan menganggap mereka ramah.”

“Bahkan terkadang aku bisa merasa kewalahan oleh mereka… Aku tidak bisa menyalahkan wanita mana pun yang merasa seperti itu.”

Saat Hudom mengatakan demikian, tim telah tiba di gereja.

“Tiga puluh delapan Brawny Boys, melapor untuk bertugas!” salah satu dari mereka mengumumkan.

“Terima kasih.” Aku menoleh ke Bell. “Ini para relawan. Kami menyebut mereka Brawny Boys di bagian keamanan. Seperti yang Anda lihat, mereka semua sangat berotot. Mereka akan menjagamu.”

“Ya, itu jelas terlihat …” kata Bell.

Mendengar ini, otot di bagian depan bungkusan membusungkan dadanya dan berkata, “Terima kasih. Jika mengangkat, Anda dapat menyerahkannya kepada kami. Dia membuat pertunjukan meregangkan otot bisepnya, dan anggota pasukan lainnya melakukan pose di belakangnya.

“Nah, jika Anda tidak keberatan langsung masuk,” kata saya, “bisakah Anda membawa semua barang ini ke tempat baru? Dan jika Anda dapat membantu dengan semua yang belum kami keluarkan juga—di sana.”

“Kami sedang mengerjakannya!” mereka menjawab.

“Baiklah, anak-anak! Berpisah dan mulai bekerja!” pemimpin mereka menelepon, dan Brawny Boys langsung bekerja.

Anak-anak awalnya terkejut dengan ukuran mereka, tetapi segera menyadari dari seragam mereka dan kehadiran saya bahwa mereka ada di sana untuk membantu. Mereka mulai menunjukkan kepada para pria itu ke mana harus pergi.

“Maaf jika itu mengejutkanmu,” kataku.

“Oh tidak. Itu tidak sopan bagi saya, ketika mereka datang ke sini untuk membantu… Saya melihat anak-anak mengenali beberapa dari mereka,” kata Bell.

“Ya. Mereka agak terkenal…”

“Apakah kamu tidak sering keluar, Bell?” tanya Hudom.

Dia mengangguk. “Itu adil untuk dikatakan. Hari-hari saya biasanya dihabiskan untuk mengelola gereja. Bahkan ketika saya perlu membeli makanan atau perbekalan, anak-anak yang lebih tua bergiliran keluar untuk saya.”

“Kalau begitu, tidak heran kamu tidak mengenal mereka. Mereka biasanya berpatroli di kota, bukan begitu, Chief?”

“Itu benar,” jawabku. “Seperti yang kamu katakan, mereka terlihat kuat dan mengintimidasi. Saya sering meminta mereka untuk berpatroli, sebagai pencegah kejahatan.” Sementara perawakan seseorang tidak sepenuhnya berkorelasi dengan kekuatan mereka dalam pertempuran, massa otot merupakan faktor yang cukup besar. Selain itu, penampilan mereka sendiri memberikan rasa aman; orang-orang ini telah menemukan panggilan mereka dalam pencegahan kejahatan. Yang sedang berkata … “Tim mereka tidak dibentuk dengan pemikiran itu.”

“Oh? Saya akan berpikir begitu, dari apa yang Anda katakan kepada saya, ”kata Bell.

“Yah … itu seharusnya hanya sekelompok orang yang ingin bertambah banyak.” The Brawny Boys berpartisipasi dalam uji coba penggunaan bubuk protein yang saya kembangkan dengan Tint, salah satu penghuni rumah sakit. Begitulah cara mereka bertemu, tetapi mereka sebenarnya ditugaskan ke tim yang berbeda di perusahaan keamanan. Bahkan, sebagian dari mereka bekerja di pabrik pengolahan sampah. Saya telah mengarang judul resmi Klub Binaragawan untuk grup tersebut, tetapi baik publik maupun anggotanya sendiri lebih menyukai Brawny Boys. Tiga puluh delapan anggota yang muncul hari ini hanyalah sebagian kecil dari Brawny Boys. Sejujurnya, saya tidak tahu berapa banyak sekarang, karena mereka menerima rekrutan baru setiap hari.

Ada beberapa alasan untuk permintaan populer mereka. Pertama, suplemen yang kami buat melebihi ekspektasi, menunjukkan hasil yang lebih drastis dalam kerangka waktu yang lebih singkat dari yang kami harapkan, terutama pada manusia kera atau banteng, yang awalnya memiliki tubuh yang sangat berotot. Kedua, adalah hal yang umum bagi beastkin untuk menganggap tubuh berotot menarik—atau setidaknya mereka mencari pasangan yang menarik. Beberapa anggota bahkan mengaitkan hubungan baru dengan suplemen protein. Terakhir, dengan asupan nutrisi yang tepat dan perawatan fisik selain mengonsumsi suplemen, banyak subjek melaporkan bahwa mereka merasa tidak terlalu lelah atau pegal setelah berolahraga. Berita ini menyebar, dan saat ini orang sering diminta untuk bergabung dalam uji coba untuk mendapatkan manfaat praktis tersebut. Percobaan selalu melibatkan latihan fisik, tetapi Brawny Boys telah berubah menjadi semacam pusat kebugaran di mana para anggota mengejar penampilan, kesehatan, dan bahkan hubungan romantis. Bahkan ada galeri ibu rumah tangga yang menyaksikan proses tersebut. Saya telah memikirkan dengan serius untuk hanya membangun gym mereka sendiri pada saat ini.

“Semua kargo telah dibawa keluar!” lapor Kapten Brawny, orang yang memimpin rombongan itu ke sini.

Dengan perbekalan terakhir kami dan anak-anak di belakangnya, kami menuju tempat di mana kami akan menjadi tuan rumah dapur umum hari ini.

ℯn𝓊𝗺𝓪.𝓲d

Ketika kami berada tepat di ujung jalan, Bell mencatat, “Area ini sudah cukup dibersihkan.”

“Kamu pernah ke sini sebelumnya?” Saya bertanya.

“Tidak sering, tetapi kadang-kadang, ketika saya perlu menjalankan tugas untuk gereja.”

“Jadi begitu.”

Kami berjalan menyusuri apa yang tampak seperti jalan perumahan biasa di tempat yang dulunya adalah daerah kumuh. Bell sepertinya memperhatikan rumah-rumah yang baru dibangun dan jalan yang baru diaspal: buah dari perbaikan zona, proyek bersama antara kami dan pemerintah.

Ketika saya menjelaskan sebanyak itu, dia bertanya dengan sedikit gugup, “Maafkan saya atas ketidaktahuan saya. Apa yang Anda maksud dengan ‘perbaikan zona’? Apa yang terjadi pada orang-orang yang dulu tinggal di lingkungan ini?”

“Jangan khawatir, kami tidak memaksa mereka keluar. Seorang pemimpin lokal bernama Lible membantu memindahkan mereka ke salah satu dari tiga tempat tinggal yang berbeda—tentu saja dengan persetujuan penduduk.”

Mereka yang tidak memiliki rumah yang layak di daerah kumuh, mereka yang tinggal di jalan atau jongkok di bangunan yang ditinggalkan, dipindahkan ke rumah kelompok yang diminta oleh pemerintah untuk saya bangun. Dari mereka yang memiliki rumah di lingkungan itu, mereka yang bersedia pindah pindah ke daerah yang baru dikembangkan—ini mirip dengan proses penyatuan lahan perkotaan di Bumi. Bagi mereka yang dengan tegas menolak relokasi, saya hanya menghancurkan dan membangun kembali rumah mereka di lahan yang sama. Kadang-kadang ada konflik atau ketidaksepakatan, tetapi mediasi dan bantuan pemerintah Lible telah memuluskan semuanya. Bagi banyak orang yang pada awalnya tidak antusias untuk pindah, itu karena alasan tertentu—misalnya, cedera kaki yang mencegah mereka berjalan naik atau turun—jadi kami dapat mencatat kebutuhan mereka dan merujuk silang rencana zonasi untuk memindahkan mereka ke lokasi yang sesuai. Kantor panitera bahkan telah membuka departemen yang didedikasikan untuk aspek proses ini; banyak penduduk yang mengatakan bahwa rumah baru mereka berada di lokasi yang lebih nyaman daripada rumah lama mereka.

“Kedengarannya luar biasa,” kata Bell. “Apakah itu berarti kamu akan segera membangun rumah di tanah yang kita gunakan hari ini?”

Aku membawa kami ke salah satu lahan kosong yang muncul sebagai akibat dari zonasi ulang, tapi…

“Mungkin di jalan,” jawabku. “Kami tidak mungkin mengubah setiap bidang tanah terbuka menjadi kawasan pemukiman yang nyaman, dan ada proyek konstruksi lain yang memiliki prioritas lebih tinggi. Jadi kami memiliki beberapa lahan kosong di tangan kami yang belum kami putuskan apa yang harus dilakukan. Kami akan pergi ke salah satu dari mereka hari ini, dan Anda dapat menjalankan dapur umum di sana di masa mendatang.”

Sebelum rezoning, saya telah membeli tanah lama masing-masing penduduk dan tanah yang akan mereka tempati, dan setelah itu saya menjual kembali tanah itu kepada penduduk baru untuk mempermudah. Itu berarti saya secara teknis memiliki tanah kosong, jadi saya tidak perlu meminta izin orang lain untuk menjadi tuan rumah dapur umum gereja.

Percakapan kami membuat perjalanan berlalu begitu saja. Ketika kami tiba di plot, Brawny Boys sudah mulai bersiap, dan dapur siap menyala. Kami langsung memasak.

“Kita harus mulai dari mana, Bell?” Saya bertanya.

“Kami akan membuat banyak sup kacang dan kentang hari ini. Tidak ada yang terlalu rumit. Kita perlu mencuci kentang terlebih dahulu sebelum mengupas dan memotongnya. Lalu kita akan merebusnya dengan kacang, tambahkan irisan tipis daging yang diawetkan…lalu didihkan dan bumbui.”

“Aku akan mencuci kentang itu.” Hudom mengambil beberapa karung kentang dan menuju ke stasiun air. Seorang gadis yatim piatu berlari untuk membantu, tetapi Hudom dengan lembut menolak, menyatakan bahwa air dingin akan terasa kasar di tangan gadis itu. Dia sangat sopan, tapi mau tidak mau aku melihat tatapan menusuk dari seorang anak laki-laki yang berdiri di dekat gerobak di dekatnya. Baik perempuan dan laki-laki yatim piatu itu hanya satu atau dua tahun lebih tua dariku.

Masalah masa remaja… Saya memutuskan untuk tidak ikut campur dan beralih ke Bell. “Ngomong-ngomong, aku membuat hal-hal yang kuceritakan padamu. Apakah Anda ingin melihat mereka?”

“Alat praktis yang kamu bicarakan?”

“Ya. Di sini mereka.” Dari Item Box saya menghasilkan sesuatu yang akan dikenali oleh kebanyakan orang di Bumi: seperangkat alat pengiris makanan. Secara pribadi, saya selalu menganggapnya sebagai saluran utama belanja larut malam. Saya telah menggunakan papan solusi pengerasan (seperti yang saya miliki untuk yang lainnya) untuk pegangan dan memasang bilah logam ke sana.

Saya meraih salah satu daging yang diawetkan yang seharusnya kami iris tipis dan mendemonstrasikan alatnya.

“Jadi begitulah cara Anda menggunakannya,” kata Bell.

“Tapi kamu bisa melakukan lebih dari sekadar mengiris. Dengan hanya menukar kompartemen bilah, Anda dapat memotong. Luncurkan saja seperti ini, dan itu akan memotong semuanya dari daging hingga sayuran. Anda memang perlu berhati-hati agar tidak melukai diri sendiri, tetapi lebih aman untuk anak-anak daripada menggunakan pisau dapur. Tapi tunggu—masih ada lagi! Saya punya satu lagi seperti ini, tetapi dengan bilah di ujung silinder. Masukkan saja kentang yang sudah dikupas ke dalam silinder dan tarik tuasnya, dan… voila! Seluruh kentang dipotong dalam satu gerakan. Anak-anak juga bisa menggunakan ini.” Omong-omong saluran belanja saya tidak mendapat reaksi dari Bell, karena dia tenggelam dalam pikirannya, tetapi anak-anak yatim piatu yang telah menonton demonstrasi, terutama mereka yang seusia saya atau lebih muda, menjadi gila.

“Wow! Kita bisa menggunakannya untuk membantu memasak juga?!”

“Nona Bel! Aku ingin membantumu memasak!”

“Yah… kupikir terlalu dini untuk membiarkanmu menggunakan pisau, tapi ini mungkin cukup aman.” Bel menatapku. “Tapi mereka masih bisa melukai diri sendiri, kan?”

“Aku tidak akan menyangkal itu. Tetapi alat apa pun memiliki semacam risiko, jika digunakan secara tidak benar.”

“Itu benar,” akunya. “Baiklah, semuanya. Berhati-hatilah saat menggunakan alat ini.” Begitu dia memberi lampu hijau, anak-anak bersorak kegirangan. Bell menambahkan kepada saya, “Terima kasih telah mengingat anak-anak muda.”

“Aku kebetulan tahu sesuatu yang bisa mereka gunakan.”

Dari apa yang saya telah diberitahu sebelumnya, saya tahu bahwa anak yatim piatu seharusnya menghadiri karya amal gereja sebanyak mungkin. Namun, ada banyak hal yang tidak bisa dilakukan oleh anak-anak yang lebih muda: menggunakan pisau dan api, misalnya. Ada tugas-tugas lain, seperti membawa bahan-bahan dari sini ke sana atau mengambil air, tapi beban yang bisa dibawa anak-anak muda itu hanya seberat itu. Akibatnya, anak yatim piatu yang lebih muda biasanya berakhir menunggu selama bagian memasak di dapur umum. Ketika saya diberi tahu sebanyak itu, saya memikirkan alat pengiris makanan. Jadi saya mendiskusikan dan membuat prototipe, lalu membuat yang saya bawa hari ini untuk debut mereka di lapangan. Saya telah memberi tahu Bell tentang beberapa di antaranya, tetapi sekarang semuanya disetujui olehnya untuk digunakan oleh anak-anak.

Dengan gembira memegang alat pengiris makanan, anak-anak mulai menyiapkan makanan seperti yang diperintahkan. Setelah melihat senyuman itu, saya merasa waktu yang saya habiskan untuk membuat alat pengiris makanan sangat berharga.

Aku juga harus bekerja. Saya bergabung dengan Hudom di pencucian kentang. Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan, dan justru karena hal-hal itu, aku bersumpah untuk menikmati sore hari yang tenang ini.

ℯn𝓊𝗺𝓪.𝓲d