Bab 7, Episode 40: Ketenangan Sebelum Badai

Setelah rutinitas pagi saya, saya langsung berangkat kerja. Namun, ketika saya bergabung dengan Hudom di depan toko binatu, saya melihat bahwa dia tampak agak mati di dalam.

“Selamat pagi,” kataku. “Apakah sesuatu terjadi?”

“Sama seperti biasanya… dan itulah masalahnya. Saya benar-benar heran bahwa saya mulai menganggap sihir Anda normal.

Ah ha. Menggerakkan perahu di atas bola air yang terkonsentrasi, belum lagi menjaga pembersihan dan pencairan salju di jalanan selama lebih dari satu jam, sangatlah sulit; perapal mantra rata-rata akan kehabisan sihir, atau akan kekurangan teknik untuk melakukannya sama sekali. Dan Hudom telah menyaksikan saya melakukan semua ini dan hampir tidak memikirkannya? Dia pas. Tidak ada masalah, kalau begitu. Saya mengemasi perahu dan memulai hari kerja saya.

Pekerjaan pertama kami akan dilakukan di ujung jalan dari toko binatu. Kami akan menyekop salju secara manual di area perumahan di bagian timur kota. Salju tebal menyelimuti seluruh kota, jadi tidak ada ujung jalan yang perlu disekop.

“Mungkin sudah terlambat sekarang, tapi bukankah seharusnya kamu membawa perahu, jika kita tetap membersihkan salju?” tanya Hudom.

“Yah, sihir akan lebih cepat daripada menyekop dengan tangan, tapi perahu kecil itu pun tidak bisa menyusuri gang—dan selain itu, sihirku pun tidak akan bertahan cukup lama untuk membawa perahu ke setiap sudut kota. Menenggak banyak ramuan pemulihan ajaib bukanlah ide terbaik, jadi saya mencoba membatasi metode itu pada pagi hari, ketika hanya ada sedikit pejalan kaki, dan pada jalan yang cukup lebar tetapi tidak mendapatkan cukup sekop. Tidak perlu berlebihan saat para petualang, pekerja pemerintah, dan bahkan penduduk biasa mulai menyekop jalanan sendiri segera setelah matahari terbit.”

“Masuk akal. Jadi Anda kehabisan sihir. Melihat bagaimana kamu bahkan tidak berkeringat mengoperasikan kapal itu, kupikir itu adalah benda magis, atau setidaknya dikemas dengan kristal ajaib. Atau yang lain, saya pikir Anda memiliki persediaan sihir yang tersembunyi. ”

“Silakan! Saya tidak akan berusaha keras untuk ini.

“Berpikir begitu. Anda tidak terlihat seperti mencoba menipu siapa pun. Tapi tetap saja, akan lebih masuk akal jika saya tahu bahwa Anda hanya menenggak ramuan atau trik lain … ”Hudom tampak berkonflik.

Yah, saya tidak mengatakan saya melakukannya tanpa trik.

Perlu dicatat bahwa menyekop salju adalah tugas yang rawan kecelakaan. Salju bisa jatuh dari atap untuk melukai atau menjebak pembuat sekop. Di sisi lain, menyekop salju dari atap dapat menyebabkan Anda jatuh dan terkubur di dalamnya. Selain berhati-hati dan menggunakan peralatan yang tepat, sangat penting untuk tidak pernah mencoba menyekop salju sendirian.

Sebelum saya menyadarinya, kami telah tiba di tujuan kami.

“Mari kita mulai dari sini,” aku mengusulkan.

“Ya, ya.”

Hudom dan saya mulai bekerja di salah satu jalan perumahan yang belum disekop. Pertama, Hudom membuka tutup saluran air hujan yang berjejer di jalan.

“Sama seperti kemarin, tolong,” kataku pada filter slime yang kuhasilkan dengan sihir luar angkasa. Mereka menyumbat saluran air di kedua ujungnya. Kemudian saya mengeluarkan kendi dan mengosongkannya, menuangkan kotoran dan endapan lumpur.

Slime ini dulunya adalah slime biasa dengan ketertarikan pada sihir racun sebelum berevolusi. Aqua slime berevolusi dengan memakan kotoran, dan mud slime pada lumpur. Mereka berdua memiliki skill Release Stench, sangat mirip dengan scavenger slime. Kalau tidak, mereka hampir sama dengan aqua dan slime lumpur. Sama seperti orang-orang bertanya kepada saya apakah saya yakin ice slime bukan hanya aqua slime beku, orang-orang malang ini ditakdirkan untuk mengajukan pertanyaan: bukankah mereka hanya aqua dan slime lumpur yang telah menjadi kotor?

Mereka adalah hasil dari—belum lagi sekutu terbesar saya—pembersihan parit. Karena mereka memakan limbah dan lumpur, yang harus saya lakukan hanyalah membuang mereka ke saluran air badai dan mereka akan memberi makan (dan membersihkan) sendiri. Dengan infrastruktur yang tepat, mereka bahkan dapat berkontribusi pada sistem pembuangan limbah dan membantu reklamasi air skala besar. Selain itu…

“Ketua? Anda baik-baik saja?” tanya Hudom.

“Oh ya. Saya baik-baik saja!”

Alur pemikiran saya tersesat dalam aplikasi slime lagi. Saya punya pekerjaan yang harus dilakukan!

Mengesampingkan brainstorming saya, saya harus menempatkan apa yang saya sebut pemanas air bertenaga surya di saluran air badai. Ini dibuat dengan menempelkan papan resapan ke pipa tembaga sepanjang lebar saluran air badai. Papan penyerapan memanas saat bersentuhan dengan cahaya; Aku membuatnya dengan mencampurkan larutan pengeras slime yang lengket dengan bubuk hitam yang pernah kupersembahkan kepada para dewa. Ini mencairkan salju yang kami sekop ke saluran pembuangan badai, dan mereka menaikkan suhu air cukup tinggi untuk mencairkan lebih banyak salju, mengubah saluran air menjadi tangki pencairan salju dan secara drastis meningkatkan efisiensi pembersihan salju.

Masalahnya, papan penyerap ini sangat sederhana. Papan memanas saat terkena cahaya, yang kemudian memanaskan air melalui pipa tembaga. Secara pribadi, saya pikir masih banyak ruang untuk perbaikan. Bahkan jika saya tidak bisa membuatnya serumit pemanas air bertenaga surya yang tepat di jalan-jalan Jepang, saya bisa menjadi sangat kreatif dengan mereka.

Namun, saya telah berunding dengan Glisella di Guild Pedagang, dan kami telah mencatat hal berikut. Papan menghasilkan panas yang cukup untuk mulai digunakan sebagaimana adanya, terutama bila dikombinasikan dengan sihir cahaya. Banyak pekerja non-penyihir, terutama para petualang, setidaknya mengetahui mantra Cahaya—bentuk paling dasar dari sihir cahaya—untuk digunakan sebagai pengganti cahaya obor. Struktur sederhana dari pipa perunggu memungkinkan para pengrajin di kota untuk membuatnya, yang berarti dapat diproduksi secara massal. Kami telah menyusun rencana untuk memproduksi dan menempatkan alat-alat ini di seluruh kota agar penyekopan salju menjadi lebih efisien.

Kami memutuskan untuk menunda peningkatan perangkat, dan serikat pedagang meminta produksi massal pipa perunggu melalui pembangun kota. Saya akan membuat papan pemanas sebanyak yang saya bisa dan meminjamkannya ke guild. Setelah kedua bagian disatukan untuk membuat pemanas air, serikat pedagang akan mengelola dan melatih para pembuat sekop salju untuk menggunakannya. Saya hanya meminjamkan mereka papan pemanas karena itu adalah alat percobaan, tidak peduli berapa banyak permintaan yang ada di kota. Di masa depan (yah, ketika saya mendapat persetujuan Reinhart), saya berpikir untuk menggunakan pemanas air yang dirancang dengan baik untuk membangun pemandian umum atau semacamnya. Papan pemanas sudah bisa menjadi lebih panas dari kap mobil di pertengahan musim panas. Setelah saya melakukan perbaikan pada pemanas air itu sendiri, pemandian umum sepertinya bukan usaha yang mustahil, terutama jika saya bisa menggunakan kompor industri secara bersamaan. Saya harus melakukan beberapa percobaan dan menjalankan beberapa perkiraan untuk melihat apakah itu bisnis yang layak atau tidak, tapi…

“Di sana!”

Setelah kami memasang pemanas air, sisanya sederhana: menyekop salju secara manual. Kami hanya perlu menyendok salju dengan sekop—yang ujungnya dibuat dari papan larutan pengeras—untuk memindahkannya dari jalan ke saluran pembuangan badai. Kemudian air, pemanas air, dan slime di saluran air akan mengurusnya. Setiap kelebihan air melewati slime filter dan turun ke saluran pembuangan lainnya. Mempermudah pekerjaan tanpa kemungkinan air mengalir kembali ke jalan.

Saat itu, seorang wanita tua melangkah keluar dari rumahnya. “Oh, selamat pagi!”

“Selamat pagi, Nona,” jawab Hudom sambil terus bekerja.

“Kamu sudah menyekop di depan rumah. Kamu terlalu manis… Aku akan mengambil sebagian dari salju itu dari atapku.”

“Jangan bilang kau akan naik ke atapmu,” kata Hudom. “Itu terlalu berbahaya. Saya akan mengurusnya.”

“Ah, tidak, Sayang. Anda sudah menyekop jalan. Selain itu, kaki saya belum mengecewakan saya, ”kata wanita itu.

“Tidak masalah. Ketua!” Hudom menelepon.

𝗲𝓷𝐮𝓂𝗮.𝐢d

“Ini benar-benar tidak ada masalah,” kataku. “Kami tetap turun ke jalan hanya karena kami tidak ingin masuk tanpa izin. Jika tidak apa-apa dengan Anda, Bu, kami akan dengan senang hati membersihkan atap Anda juga. Kami memiliki alat untuk itu.”

Saya pernah mengalami pengalaman buruk dengan hujan salju lebat di Jepang. Setelah itu, saya menghabiskan beberapa waktu untuk meneliti setiap dan semua peralatan dan metode untuk menghadapi salju. Sekarang, saya mencoba membuat ulang sebanyak yang saya ingat. Alat yang menurut saya sangat bagus adalah selembar logam, ditutupi dengan kain tahan air dan dipasang pada sebuah tiang. Itu berguna untuk memotong bongkahan salju di atap, yang akan meluncur langsung ke tanah.

“Selain itu, kami dalam keadaan darurat,” Hudom menimpali. “Selama Anda tidak keberatan menandatangani catatan, kami akan dibayar dari guild saat kami melaporkan menyekop atap Anda. Dana telah dialokasikan untuk ini, jadi tidak akan dikenakan biaya apapun.”

“Benar-benar?”

“Sangat. Jadi biarkan kami yang mengurusnya untukmu, ”Hudom meyakinkannya.

“Kalau begitu… kupikir aku akan membahasnya,” kata wanita itu.

Saat kami bersiap untuk menyekop atapnya, Hudom berbisik kepada saya, “Dia tidak suka diperlakukan seperti orang tua , menurut saya. Mari kita ingat itu.”

Aku bertanya-tanya apakah itu sebabnya Hudom menyebutkan dana pemerintah—karena dia mengetahuinya tentang wanita itu. Dia mengungkitnya tanpa banyak segue, tapi dia tidak tampak tersinggung. Suatu kali, pada hari menyekop salju sebelumnya, salah satu penduduk kota meminta kami memenuhi setiap keinginannya. Hudom dengan santai berurusan dengannya juga. Hudom sering murah hati dan baik hati, dengan sikap santai. Dia sangat memperhatikan perasaan orang lain, dan dia tahu cara terbaik untuk mengatasinya. Semakin banyak waktu yang saya habiskan bersamanya, semakin banyak yang menjadi jelas.

“Ngomong-ngomong, Chief, apakah sesuatu terjadi baru-baru ini?”

“Apa maksudmu?”

“Baru saja mendapat perasaan bahwa … kamu mulai gelisah, seperti sebelumnya.”

Dia benar-benar tanggap. Saya tidak berpikir saya akan menunjukkannya dalam ucapan atau sikap saya.

“Hanya perasaan,” saya mengklarifikasi, “dan saya tidak berencana menempuh jalan yang saya lalui sebelumnya. Tapi aku hanya… punya firasat buruk.”

“Jadi begitu. Saya pikir segalanya agak damai akhir-akhir ini. Tidak memperhatikan tatapan mengintai. Dan dengan hujan salju seperti ini, saya pikir itu akan menyabot rencana apa pun yang mungkin telah mereka masak.”

“Kamu mungkin benar. Tapi… jika saya berada di posisi mereka, saya pikir saya akan bergerak segera setelah saya siap.” Saya mencoba yang terbaik untuk menggambarkan perasaan yang tidak bisa saya hilangkan. “Um, akhir-akhir ini sangat damai. Itulah tepatnya yang mengganggu saya. Rasanya seperti ketenangan sebelum badai. Selain itu, kami pikir mereka ingin menyabot sang duke. Dendam pribadi atau semacamnya. Meskipun demikian, mereka tidak mengejar sang duke atau keluarganya secara langsung—mereka bekerja untuk merusak reputasinya dengan meresahkan kota. Tentu saja bisaberarti bahwa mereka tidak mau mengambil risiko serangan langsung pada sang duke, karena mereka tidak ingin kekuatan penuh hukum mengejar mereka. Tapi yang paling mengganggu saya adalah orkestra skema ini, setidaknya, tidak keberatan memperburuk keadaan kota. Saya tidak dapat berhenti berpikir bahwa mereka tidak akan ragu untuk menyakiti orang yang tidak bersalah untuk mencapai tujuan mereka.”

“Ya,” Hudom setuju. “Ini lebih dari mengganggu warga. Bahkan lebih tegang ketika saya pertama kali datang ke sini. Mendengar tentang banyak perampokan. Siapa pun itu, mereka pasti tidak terganggu oleh kerusakan tambahan.”

“Ya. Akankah seseorang seperti itu menyerah begitu saja? Aku meragukan itu. Selain itu, mereka tidak ditahan di Gimul, dan Duke Reinhart telah melanjutkan pengejarannya di ibu kota. Tidak hanya skema musuh gagal, mereka hampir ditangkap, untuk semua yang mereka tahu. Bicara tentang binatang buas yang terpojok … Saya pikir kemungkinan besar, mereka akan bergerak, dan mereka tidak lagi peduli untuk melindungi diri mereka sendiri. Saya semakin yakin akan hal ini, semakin saya menempatkan diri pada posisi mereka. “Salju mungkin merupakan halangan yang tak terduga bagi mereka, tapi kami juga harus menghadapinya. Mengetahui bahwa mereka tidak dapat menghindari sang duke dalam waktu lama, mereka mungkin menggunakan langkah terakhir. Tapi aku tidak punya bukti tentang semua ini. ”

Tetap saja, Hudom tampak yakin. “Sangat mungkin mereka akan menyerang jika kita memberi mereka kesempatan. Oke. Aku akan tetap waspada.”

“Terima kasih. Lebih baik aman daripada menyesal, jadi saya ingin memastikan bahwa kita sudah siap. Kami telah meminta agar setiap fasilitas di kota meninjau manual situasi darurat mereka. Saya pikir kita sedang melakukan semua yang bisa kita lakukan untuk saat ini. Seperti yang Anda katakan, keadaan relatif damai saat ini. Setidaknya kita harus menikmatinya selagi masih ada. Saya khawatir saya dapat kembali ke keadaan saya sebelumnya tanpa semacam gangguan mental.

Itu adalah momen ngeri yang luar biasa bagi saya. Saya tidak ingin melewati jalan itu lagi. Saya menghargai Hudom karena menanggapi firasat saya dengan serius ketika saya tidak dapat mendukungnya dengan bukti nyata. Berkat dia dan orang-orang kepercayaan saya yang lain, saya bisa tetap tenang seperti saya, dan tidak masuk ke dalam keadaan pikiran yang menyebabkan saya meledak.