Bab 7, Episode 29: Pertandingan Melawan Hudom

“Aku minta maaf meneleponmu dalam waktu sesingkat itu.”

“Saya selalu turun untuk sedikit perdebatan.”

Hudom telah melakukan perjalanan ke negeri-negeri untuk mengejar penguasaan seni bela diri, dan saya pernah menjanjikannya pertandingan sparring. Bahkan jika Hudom telah menemukan latar belakang ini, itu menguntungkan saya. Saya telah memanggilnya ke halaman, memintanya untuk membantu pelatihan saya. Sekarang, kami saling berhadapan dengan pakaian jalanan, dengan tangan kosong. Tentu saja, pakaian jalanan saya adalah kemeja tahan pisau yang terbuat dari sutra lendir lengket, lendir besi (senjata) tersembunyi di ikat pinggang saya, dan sepatu bot pengaman untuk persiapan yang terburuk.

“Bagaimana ini untuk aturan?” Dia bertanya. “Tidak ada senjata, dan tidak ada sihir ofensif atau defensif. Mantra dan energi peningkatan diizinkan. ”

“Kedengarannya bagus. Mari kita mulai.” Saya menggoyangkan anggota badan saya dan berdiri dalam posisi yang nyaman saat Hudom berdiri sepuluh kaki jauhnya, mengangkat kedua kepalan tangan. Itu tampak seperti kuda-kuda tinju, tetapi kakinya terbentang sedikit lebih lebar dan kakinya kokoh di tanah.

“Ayo mulai!” Begitu dia berkata begitu, dia menutup jarak di antara kami dengan lompatan, menjaga momentum dalam pukulannya.

Tapi tidak ada sihir atau energi. Saya bertanya-tanya sejenak apakah dia akan santai atau hanya menunggu untuk melihat apa yang akan saya lakukan.

“Kau akan memberikan pukulan seperti itu pada seorang anak…?”

“Itu kaya, karena kamu mengelak seolah itu bukan apa-apa!”

Dia secepat dan sekuat apa pun yang pernah saya lihat di TV di kehidupan saya sebelumnya. Dia melemparkan pukulan demi pukulan, menjadi lebih cepat dan dalam kombinasi yang lebih kompleks.

Sebuah tinju datang langsung ke wajah saya, yang saya melangkah mundur nyaris di luar jangkauan. Dia segera menarik kembali tinju kanannya, dan aku mengikutinya untuk mendekat. Tinjunya yang lain datang ke arahku, yang kutangkis dengan tangan kananku, membalikkan tubuhku sembilan puluh derajat dalam proses untuk mencoba dan menyerangnya dengan tinju kiriku. Saya mengatur waktu serangan sehingga dia tidak punya waktu untuk menangkis, tetapi Hudom dengan tenang membuat jarak di antara kami untuk berkumpul kembali.

Sejak saat itu, kami terus bertukar serangan. Ketika dia mendorong, saya mendorong kembali, dan ketika saya mendorong, dia mendorong kembali. Sesekali kami mencampuradukkan tendangan, tapi tak satu pun dari kami meraih gerakan besar yang akan memberi celah bagi yang lain. Membosankan adalah salah satu cara untuk mengatakannya, tetapi pertukaran kami jujur ​​​​dan lugas. Tepat ketika kami telah melakukan rutinitas bergiliran menyerang dan merespons…

Sikap Hudom berubah; pusat gravitasinya turun dan tinjunya terbuka. Kemudian, dia melompat ke arahku seperti karnivora yang menerkam mangsanya. Aku secara refleks meraih tangannya, mengunci kami dalam grapple. Dia segera menggunakan keunggulan tinggi badannya untuk mencoba dan menjepitku ke tanah; Aku santai sejenak dan mundur setengah langkah. Menekuk sikuku, aku memutar lengannya ke luar saat aku merunduk di bawahnya…

Hampir saja. Saya hampir mengunci persendiannya, yang akan membatasi gerakannya. Hudom telah melepaskan tangannya pada detik terakhir dan membuat jarak lebih jauh di antara kami.

“Aku tidak menahan diri …” katanya.

“Saya tahu beberapa grapple dan lemparan sendiri.”

“Itu bagus untuk mendengar dari mitra pelatihan saya.”

Suasana di sekitar Hudom berubah. Saya merasakan energi fisiknya menyelimutinya saat dia menarik napas dalam-dalam. Saya menunjukkan niat saya untuk membalas dengan menggunakan energi saya sendiri.

Hudom tersenyum. “Aku datang!”

Serangannya menjadi jauh lebih tak terduga; kadang-kadang dia melakukan transisi dari serangan ke grapple atau lemparan, dan di waktu lain dia menggabungkan serangan dalam serangkaian grapple dan lemparan. Dia memiliki begitu banyak variasi dalam serangannya sehingga menyenangkan untuk ditonton dan ditangkis. Saya juga mengakui bahwa dia pasti sudah berlatih lama untuk menguasai gerakan itu. Paling tidak, saya sekarang yakin bahwa pengalaman dan hasratnya terhadap seni bela diri bukan hanya cerita latar.

Karena rasa hormat, saya memutuskan untuk memberikan segalanya pada pertandingan ini. Saat dia meraihku, aku menarik lengannya untuk membuatnya kehilangan keseimbangan. Saat dia menendangku rendah, aku menendang ke belakang dengan kaki yang sama untuk membuatnya tersandung… Aku menggunakan memori otot dari kehidupanku sebelumnya sebanyak yang aku bisa. Hudom akhirnya dibelokkan, dilempar, dan dilempar ke tanah berulang kali. Tapi, cahaya tidak pernah pudar dari mata Hudom, dia juga tidak pernah berhenti bergerak.

Kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Kami telah bertukar serangkaian serangan, menciptakan sedikit jarak di antara kami. Pada pukulan berikutnya, saya merasakan energi di sekitar tinjunya menguat, dan saya merasakan tinju yang seharusnya tidak pernah mencapai saya mengenai bahu saya. Meskipun benturannya tidak terlalu kuat, itu cukup untuk membuatku pingsan seketika, ditambah dengan kejutan bahwa pukulan itu mengenaiku. Hudom tentu saja tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Dia mencengkeram saya ke tanah. Aku berhasil menendang dan melemparkannya ke belakangku, masih bingung dengan pukulan misterius itu.

Saat kami melanjutkan pertandingan kami, saya menemukan bahwa serangan itu adalah semacam tembakan energi, di mana dia bisa mengirim dan memukul saya dengan energinya. Dengan minat dan kegembiraan baru, saya tersesat dalam pertandingan sebelum saya menyadarinya …

■ ■ ■

Pertandingan berakhir dengan Hudom kehabisan stamina. Rupanya, menggunakan energi untuk serangan langsung menggunakan lebih banyak stamina daripada meningkatkan kekuatannya. Dia baik-baik saja pada awalnya, tetapi dia mulai kehilangan kecepatan dengan setiap tembakan energi menjelang akhir.

Akhirnya, Hudom berlutut, menyerah, dan jatuh terlentang, menatap ke langit. Dia tampak senang dengan pertandingan itu, setelah memberikan segalanya.

Saya memberikan Hudom handuk dan minuman dari Item Box saya; dia hampir pingsan. “Ada penghalang untuk menahan hawa dingin, tapi tetap seperti itu terlalu lama dan kamu akan mati.”

Hudom menunggu beberapa detik sebelum menjawab, “Terima kasih …” Dia menyeka keringatnya dengan handuk dan menenggak isi cangkir. Saya berasumsi dia sedikit linglung karena kelelahan. “Bagus!”

“Saya senang mendengarnya.” Saya mengeluarkan cangkir dan kendi saya sendiri dan menyajikan segelas air jeruk untuk diri saya sendiri. Aromanya menyegarkan setelah latihan hebat itu. Saya menyajikan Hudom dan saya sendiri segelas kedua, memungkinkan dia untuk perlahan-lahan menghidrasi dan memulihkan diri. “Lebih baik?” Saya bertanya.

“Banyak.” Tiba-tiba, dia menatapku dengan ekspresi serius yang belum pernah kulihat sebelumnya. “Terima kasih. Saya kesulitan mengeluarkan kata-kata… Tapi itu adalah pengalaman yang luar biasa.” Saya merasakan rasa hormat yang tulus darinya, seperti yang ditunjukkan oleh seorang seniman bela diri lainnya.

𝐞𝓃𝓊𝗺𝒶.𝐢𝓭

“Juga. Itu adalah pengalaman hebat bagi saya. Saya belum pernah melihat energi itu bergerak sebelumnya.”

“Betulkah? Saya senang Anda mendapatkan sesuatu darinya.”

“Apakah Anda ingin memiliki pertandingan reguler seperti ini? Saya ingin belajar lebih banyak tentang teknik energi itu.”

“Itu akan luar biasa! Ada banyak hal yang ingin saya pelajari dari Anda juga! Seperti…” Dia melanjutkan, lebih seperti dirinya sendiri tetapi tetap bersemangat tentang seni bela diri.

Kami menghabiskan beberapa waktu mendiskusikan aspek apa yang ingin kami pelajari. Dia berkata dia telah mempertimbangkan untuk memanggil saya “tuan” untuk belajar dari saya, tapi itu bukan gaya saya, jadi saya mengusulkan agar kita saling membantu tumbuh. Menurut Hudom, itu adalah tawaran yang murah hati.

“Teknik bertarung adalah mata pencaharian banyak orang. Sebagian besar tidak akan memberikan informasi itu kepada seseorang yang bukan muridmu.”

Kelas dan sesi pelatihan terbuka untuk semua orang di Guild Petualang; mereka melayani tujuan meningkatkan kelangsungan hidup dan tingkat keberhasilan para petualang lokal. Meski begitu, sebagian besar pelatihan hanya mencakup dasar-dasar kecuali beberapa instruktur atau petualang veteran memutuskan untuk memberikan instruksi lebih lanjut untuk alasan pribadi. Hampir tidak ada kemungkinan bahwa siapa pun akan memberikan teknik kepemilikan.

Bahkan di Bumi, saya telah mendengar bahwa banyak dojo seni bela diri sangat tertutup tentang teknik mereka, bahkan sampai melarang siswa mereka berlatih dengan siapa pun di luar dojo dan meminta mereka menandatangani sumpah saat mereka bergabung. Ada banyak tindakan lain yang mereka ambil, mulai dari merancang serangkaian teknik “pertunjukan” untuk siapa pun di luar dojo, teknik pengajaran yang memerlukan instruksi lisan dari master untuk sepenuhnya memahami, dll. Mengingat betapa pentingnya seni bela diri di masa lalu ditempatkan pada kerahasiaan, rasanya agak tidak adil bahwa siapa pun di zaman modern dapat mencari sebagian besar bentuk atau teknik seni bela diri di buku atau online.

Saya mengerti maksud Hudom, tetapi merasa saya harus berbagi filosofi informasi terbuka dari Bumi modern.

“Simpan saja di benak Anda,” katanya. “Ini sangat bagus bagi saya, dan ada beberapa seni bela diri yang sangat terbuka tentang teknik mereka.”

“Benar… Tunggu, itu mengingatkanku.”

“Sesuatu yang salah?”

Aku benar-benar lupa alasan sebenarnya aku ada di sini. “Aku tidak memintamu datang ke sini hanya untuk berlatih, kau tahu.”

“Oh?”

“Ada yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Aku akan menjawab apa pun yang aku bisa.”

“Luar biasa. Anda menjual informasi tentang saya, bukan? Kepada siapa Anda menjualnya? ”

Hudom kebetulan sedang menghabiskan segelas air jeruknya, dan pertanyaan itu menyebabkan minuman itu mengalir ke tenggorokannya.

“Apa kabar-”

“Anda mungkin tahu bahwa peningkatan kejahatan baru-baru ini di kota telah dibuat-buat. Bangsawan yang menentang adipati pasti ada di belakangnya. Jadi, kami memasang jebakan untuk menangkap tangan agen mereka.”

“Dan aku melangkah ke dalam jebakan.”

“Lebih penting lagi, orang yang kamu beri informasi.”

Hudom langsung tampak kempes, lalu, mungkin karena rasa bersalah, kebulatan tekad muncul di wajahnya.

“Um… kurasa aku tidak akan melakukan apa yang kau harapkan dariku.”

“Apa?”

“Sejujurnya, ada saran untuk menangkapmu tanpa melakukan percakapan ini, tapi aku bersikeras memberi kami kesempatan ini. Saya memiliki perasaan ini… Dan sesi latihan hanyalah sebuah alasan, tapi saya terbawa suasana… Saya minta maaf tentang itu.”

Saya melihat ke atap dan melihat monster kecil seperti burung hantu di sana; Saya telah diberitahu bahwa itu adalah familiar Lilian. Saya baru tahu hari sebelumnya bahwa Lilian adalah seorang penjinak.

“Memang benar aku telah memberikan informasi tentangmu, jadi mengapa berbicara denganku?”

“Oh ya. Kami tahu Anda tahu, dan saya percaya laporan yang saya terima. Saya hanya tidak tahu kepada siapa Anda memberikan informasi itu, jadi saya belum tentu melihat Anda sebagai musuh.”

“Tetap saja, kebanyakan orang akan melihatmu seperti itu karena mengoceh tentangmu di belakangmu.”

“Saya rasa begitu.” Itu sebabnya saya butuh waktu lama untuk meyakinkan kamar kemarin. Di atas penjagaan Lilian yang familier, aku telah mengatur keamanan slime pagi ini, dan memastikan untuk mengenakan pakaian jalanan full-armor. Ada trik lain yang dipasang di halaman juga, dan aku bisa menghindar kapan saja dengan sihir luar angkasa. Kalau begitu, Hughes dan instruktur keamanan akan bergegas masuk.

“Saya harus mengusulkan semua tindakan keamanan ini hanya untuk diizinkan melakukan ini. Dan semua orang hanya dengan enggan setuju. ”

“Itu reaksi normal. Mengapa Anda mengalami kesulitan? ”

Saya tidak tahu persis mengapa. “Aku mungkin belum lama mengenalmu, jadi aku hanya bisa mengatakan bahwa aku merasa kamu bukan musuh. Hanya sebuah intuisi. Saya sebenarnya hanya diberi nasihat dari seseorang bahwa saya terlalu logis dalam pengambilan keputusan dan saya harus mempercayai insting saya.” Meskipun memang benar bahwa Hudom bukanlah musuh, mau tak mau aku memikirkan hal-hal secara logis. Ketika saya melakukannya, saya merasa seperti mencoba menggunakan logika untuk meyakinkan diri sendiri bahwa dia bukan ancaman. “Bagaimanapun! Saya tidak tahu persis mengapa, tetapi saya mengikuti intuisi saya. Itu sebabnya saya mengatur percakapan ini. ”

“Kamu sangat liar …”

“Aku sudah mendapatkan semua itu dan tatapan penuh arti dari orang-orang, jadi tidak ada gunanya memberitahuku itu sekarang.” Saya dilatih untuk ini di kehidupan saya sebelumnya! Anda membutuhkan kulit tebal dan keberanian untuk bertahan hidup di lingkungan kerja yang kasar. “Jadi, aku ingin mendengar cerita dari sisimu, tapi tolong cepat. Aku membuat mereka menunggu, mengkhawatirkanku. Mereka bisa datang menyerbu kapan saja tanpa menunggu sinyal saya. Ceritakan sekarang! Silahkan!”

“Baiklah baiklah! Saya tidak membutuhkan tekanan ini pada saya! ” Begitu aku berhenti mengejarnya, Hudom menghela nafas.

“Jadi, apa yang ingin kamu ketahui…” gumamnya.

“Siapa yang membayarmu, atau lebih tepatnya, siapa yang mencari informasi tentangku. Katakan saja apa yang kamu tahu.”

“Itu mudah.”

𝐞𝓃𝓊𝗺𝒶.𝐢𝓭

Dia melanjutkan untuk memberi saya nama dan gelar individu yang bersangkutan; untuk sesaat, saya pikir telinga saya gagal.

“Apa aku baru saja mendengarnya? Kepada siapa Anda memberikan informasi saya? ”

“Yang Mulia, Erias De Rifall.”