Bab 7, Episode 7: Jalan-jalan Pulang

Aku dan Carme berjalan dalam diam selama beberapa waktu, sampai akhirnya aku memutuskan untuk memecah keheningan itu dengan permintaan maaf.

“Maaf, aku menyuruhmu diam di sana, Carme. Itu jelas tidak sopan untukku.”

“Aku tahu kau tidak sungguh-sungguh. Tapi jawab aku ini… kenapa kamu bertingkah seperti itu?” tanya Carme pelan. Dia tampaknya menahan sedikit kemarahan; bukannya aku bisa menyalahkannya.

“Aku hanya tidak bisa membiarkanmu menggangguku,” aku menjelaskan. “Saya takut toko saya dan semua orang yang terlibat di dalamnya akan mendapat stigma. Aku tidak tahu omong kosong macam apa yang Wanz rencanakan untuk dimasukkan ke dalam mereka, tapi kupikir jika kita tidak mau bekerja sama, itu akan berakhir dengan melabeli toko kita sebagai dijalankan oleh bajingan kecil egois yang tidak akan membantu komunitasnya. .”

Menolak usaha bisnis berdasarkan info yang tidak memadai atau persyaratan yang tidak menguntungkan bukanlah hal yang tidak terjadi dalam bisnis setiap hari. Tanggung jawab terletak pada orang-orang yang mengusulkan usaha itu sejak awal. Karena suasana di ruang konferensi itu pada dasarnya sama dengan “Anda mendukung kami atau menentang kami”, penolakan untuk bekerja sama akan membuat kami dikucilkan dengan cepat.

“Orang bisa menyebutnya penolakan untuk menyerah pada tekanan, tetapi di belakang sana, pada dasarnya sama saja dengan menjadi seorang agitator. Saya memutuskan untuk melawan Wanz, dan saya keluar sebagai tumit. Saya hanya melakukan itu karena saya harus menjadi tumit, dan saya tidak ingin menyeret Anda ke dalamnya juga.

“Aku juga curiga.” Karma menghela napas. “Sejujurnya, saya juga punya firasat bahwa Wanz sedang berbicara di luar lehernya. Tampaknya, untuk semua gertakannya tentang bekerja sama dan tetap aman, dia mungkin memiliki motif tersembunyi. Tampaknya seperti jangkauan bahwa seluruh toko kami akan distigmatisasi, tetapi saya pasti dapat mengatakan bahwa mereka akan memilih kami jika kami menolak tawaran mereka. Kami tidak perlu reputasi kami di kota ini dinodai; tidak ada keuntungan dari itu. Jadi ketika Anda menutup saya, saya bingung, tapi saya menurut. Anda ingin menunjukkan bahwa itu adalah keputusan eksekutif Anda bagi kami untuk pergi; Anda mengadopsi sikap itu sebagai bagian dari karakter Anda. Bagaimanapun, mereka mengatakan kesan pertama yang buruk lebih kuat. Pasti banyak orang dewasa akan merasa tidak enak di mulut mereka melihat seorang anak yang tidak mereka kenal berbicara seperti itu kepada mereka. Maksudku, Saya pikir Anda adalah anak bangsawan yang mencoba menjalankan toko sebagai hobi pada awalnya, jadi saya berasumsi orang-orang di sana melihat Anda dengan cara yang sama. Ergo, dengan menunjukkan kepada mereka bagaimana saya mendengarkan apa yang Anda katakan, itu memberi kesan bahwa Anda menahan sesuatu di atas kepala saya, memastikan mereka tahu bahwa meninggalkan rapat sepenuhnya adalah panggilan Anda.

“Saya senang saya memiliki karyawan yang brilian yang dapat mengambil apa pun yang saya taruh.”

“Apakah kamu pikir ini adalah permainan berdarah ?!” Carme meneriakiku, sesuatu yang belum pernah dia lakukan selama kami saling kenal. Saya mengerti bahwa itu berasal dari kepeduliannya terhadap saya, dan saya sedih melihat bahwa saya bertanggung jawab atas ekspresi wajahnya.

Tapi saya tetap teguh.

“Tidak. Saya percaya Anda, Carme; Saya tahu saya bisa menyerahkan toko kepada Anda jika sesuatu terjadi. Toko bisa bertahan tanpa aku. Yang dibutuhkan hanyalah slime yang lebih bersih, Anda, dan karyawan kami. Saya yakin Hutan Bambu akan baik-baik saja tanpa saya.”

“Jadi tidak apa-apa bagimu untuk menjatuhkan pedangmu, kalau begitu? Kenapa kamu selalu melakukan ini pada dirimu sendiri ?! ”

“Terkadang saya harus melakukan panggilan itu. Dengan kekuatan besar datang tanggung jawab besar; seorang bos harus melindungi karyawannya. Setidaknya, itulah yang saya rasakan. Tapi berhenti adalah pilihan terakhir saya.”

“Tetap…! Tunggu, pilihan terakhir?”

“Tentu saja. Apakah itu sangat mengejutkan? Hanya karena saya siap untuk yang terburuk tidak berarti saya akan membiarkan semua yang telah saya kerjakan sia-sia. Aku tidak akan turun tanpa perlawanan.”

Konferensi itu agak mirip dengan perangkap beruang—begitu Anda menginjakkan kaki di dalamnya, Anda tidak akan keluar tanpa goresan. Meskipun kami cukup cerdik untuk melihat melalui jebakan dan keluar selagi bisa, kami tetap menolak untuk ambil bagian dalam upaya mereka, yang pasti memberikan kesan buruk pada para hadirin yang setuju dengan Wanz. Saya telah mengalami lebih dari cukup bagian saya dari dorongan balik yang datang dengan melawan mayoritas, serta risiko dan pembalasan yang terlibat, jadi saya ingin siap untuk jatuh pada pedang metaforis jika perlu. Itu adalah tugas saya sebagai bos mereka, belum lagi hal yang benar untuk dilakukan. Yang telah dibilang…

“Kemungkinan kita distigmatisasi hanyalah itu—kemungkinan. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi saya tidak punya niat untuk menyerahkan diri sebelum itu diperlukan. Lagipula, aku tidak melakukan sesuatu yang ilegal. Bahkan jika itu terjadi, Anda akan menjadi manajer atas nama, dan saya akan memberikan saya mengambil bisnis dan menerima sebagian dari keuntungan sebagai pendukung keuangan; hampir sama dengan sistem yang kita miliki sekarang.”

Bahkan jika kami tidak bisa lagi berbisnis di Gimul, kami hanya bisa memindahkan toko ke kota lain, seperti Gaunago. Reinhart secara pribadi meminta saya untuk mendirikan cabang di Gaunago ketika kesempatan yang tepat muncul, dan untungnya bagi kami, tidak ada satu pun karyawan di cabang Gimul, kecuali Dolce, satpam, yang berasal dari Gimul. Mereka akan masuk ke rutinitas sekarang setelah bekerja di sini selama satu tahun, tapi saya ragu salah satu dari mereka memiliki keterikatan khusus dengan kota. Baik Gimul maupun Gaunago berada di wilayah Jamil, dan mereka cukup dekat untuk Dolce pulang ke Gimul secara teratur. Tentu saja, saya harus bertanya bagaimana perasaan semua orang tentang hal itu. Ini hanya contoh tindakan pencegahan potensial yang bisa kita ambil.

“Jadi yang ingin kukatakan adalah…Aku mengerti kau mengkhawatirkanku, tapi tolong jangan memasang wajah seperti itu. Mari kita fokus pada apa yang bisa kita lakukan ke depan, sehingga kita dapat menghindari skenario terburuk. Kami perlu menilai kembali situasi kami sehingga kami dapat membuat langkah yang benar, terutama setelah kami gagal. Dan saya butuh bantuan Anda untuk itu. Bisakah kamu melakukan ini untukku?” Saya bertanya.

Carme diam-diam membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, ekspresinya berubah setiap kali mencoba. Dia sepertinya tidak tahu harus sedih atau marah. Setelah menghela napas panjang, Carme akhirnya berbicara.

“Pak?”

“Ya?”

“Akulah yang bertanya sejak awal, dan sekarang aku melihat bahwa kamu mungkin telah berbicara tentang ‘skenario terburuk’ sepanjang waktu.”

“Benar.”

“Saya akui saya langsung mengambil kesimpulan. Tapi izinkan saya mengatakan ini — Anda tentu saja tidak membantu kesalahpahaman saya! ”

“Maafkan saya.” Itu saja yang bisa saya katakan.

Carme menghela napas lagi. “Saya hanya frustrasi. Beberapa hari yang lalu, saya memberi tahu Anda bahwa saya di sini untuk mendukung Anda. ”

“Ya, kamu melakukannya.”

“Hari ini, aku hampir membiarkan diriku dimanipulasi oleh karakter Wanz itu, dan hampir membuatmu mempertimbangkan untuk mengorbankan dirimu demi toko. Selanjutnya, Anda mengatakan semua yang seharusnya saya lakukan sebagai asisten Anda. Kita mungkin tidak punya waktu untuk memikirkan masa lalu, tetapi apakah Anda yakin menginginkan saya dalam peran ini?” Carme tertawa lemah. “Ini mungkin terdengar aneh datang dariku, tapi kamu masih muda, dan sepertinya tidak banyak orang di konferensi itu yang akan mengakalimu… Apakah kamu percaya kamu sejajar dengan Serge sebagai pedagang?”

“Oh tidak! Master Serge memiliki lebih banyak pengalaman daripada saya. Saya tidak akan berani menerima gagasan itu.”

“Itu yang saya pikirkan. Serge telah mengalami banyak keberhasilan, dan telah mengatasi banyak kegagalan. Dibandingkan dengan dia, bahkan kami berdua sama-sama tidak berpengalaman. Tapi kita bisa mengubah itu; kami masih punya banyak waktu untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman dan mempelajari hal-hal baru.”

“Ya… Anda benar,” kata Carme. “Tapi ini agak misterius… Saat-saat seperti ini aku merasa kamu lebih tua dariku.”

Aku terkekeh gugup sebagai tanggapan, tetapi Carme tidak memikirkannya.

“Meskipun saya lemah, ketika saya mengatakan bahwa saya di sini untuk mendukung Anda, maksud saya setiap kata itu. Saya akan senang mendengar lebih banyak tentang filosofi Anda tentang bagaimana seharusnya seorang bos, mungkin di kemudian hari. Jika Anda mau mempertahankan saya, Pak, saya harap kita bisa terus bekerja sama.”

“Juga.”

“Yang mengatakan, saya masih perlu mendiskusikan beberapa hal dengan Anda, termasuk pilihan Anda untuk mengatur pengorbanan diri itu. Anda harus menyisihkan waktu untuk itu.”

“Apa?”

ℯ𝓃um𝗮.𝒾𝒹

“Saya juga telah diinstruksikan oleh Tuan Serge dan adipati untuk memberi tahu mereka jika terjadi sesuatu, jadi saya akan melaporkan apa yang terjadi pada mereka.”

“Laporan?! Bukankah kamu bekerja untukku, Carme ?! ”

“Ya, tapi aku masih punya beberapa kenalan … Itu hanya gosip persahabatan. Lagi pula, siapa yang tidak suka bergosip tentang kebiasaan mengganggu bos mereka?”

Oke, cukup adil, sepertinya dia tidak akan memberi tahu mereka info rahasia, tapi aku tidak tahu apakah dia benar-benar marah atau hanya mencoba menggodaku sebagai pembalasan!

“Eh, aku hanya bilang kita sedang mempersiapkan kemungkinan skenario terburuk… Bukannya skenario itu benar-benar nyata sekarang, kan?”

“Kalau begitu, tentu saja Anda tidak keberatan saya membagikan informasi itu.”

“Tidak bisakah kita membicarakan ini?”

“Tentang langkah kita selanjutnya? Tentu. Setidaknya, kami tidak akan menunjukkan wajah kami di konferensi itu lagi…”

Carme terus mendorongku saat kami terus menyusuri jalan. Kurasa aku mendapatkan apa yang pantas aku dapatkan di sana…

“Hah? Apakah kita mengharapkan tamu hari ini?” tanyaku saat toko mulai terlihat.

“Tamu? Apakah Anda mencoba mengubah topik lagi? ”

“Tidak. Lihat ke sana.”

Tiga gerbong yang tidak dikenal diparkir di tempat kosong di sebelah toko. Aku takut akan yang terburuk, tapi aku tidak merasakan bahaya langsung, dan juga slime gulma yang kusembunyikan di semak-semak di tempat parkir, ternyata.

“Aneh… Saya tidak membayangkan tiga gerbong akan parkir di sana secara acak.”

“Mari kita lihat apa yang terjadi di dalam toko.”

Ketika kami membuat jalan kami di…

“Selamat datang kembali, Tuan Ryoma.”

ℯ𝓃um𝗮.𝒾𝒹

“Hei, Ryoma! Kamu terlihat cukup bagus! ”

Saya disambut oleh Lulunese, pelayan duke, dan Hughes, serta banyak kenalan lain yang menunggu saya di dalam toko.