Bab 6 Episode 11: Penemuan yang Mengejutkan

“Wah!”

Aku nyaris menghindari rahang besar salamander gila, dan memberikan pukulan ke kepalanya. Bahkan sebelum aku bisa memeriksa apakah serangan itu fatal, beberapa dari mereka menyerangku sekaligus. Dengan sapuan tongkat di tangan saya, saya membersihkannya dan menekan melalui lubang.

Saya harus bergerak maju—setiap langkah dan setiap detik dihitung! Dengan tongkat di tanganku dan slime gelap di kepalaku, aku menyerang salamander demi salamander sebelum akhirnya tiba di garis depan pertahanan kami. Di sini, kita tidak akan mempengaruhi slime logam dan besi.

“Sekarang!” Aku berteriak, dan slime gelap di kepalaku menjawab.

Matahari sudah terbit tinggi di atas ufuk timur, tapi cahaya pagi tampak memudar, menandakan bahwa slime gelap telah mengeluarkan mantra serangan jarak jauhnya, Dark Mist.

Kegelapan yang dihasilkan oleh sihir menyebar seperti kabut, menelan target. Kabut merampas kekuatan korbannya, dengan cepat melemahkan dan bahkan membunuh mereka. Benar saja, salamander gila yang melintasi pantai di dekatku mulai melambat, runtuh seolah-olah mereka berlutut. Kabut tampaknya telah mencapai air, karena banyak bangkai salamander naik ke permukaan.

Setelah sekitar sepuluh detik, gerombolan salamander gila yang mengisi stasiun pemrosesan berhenti.

“Koleksi, tolong!” Aku memanggil, dan para nelayan dan petualang dengan tangan kosong untuk sementara datang melewati garis pertahanan slime dan mengumpulkan bangkai salamander.

Slime itu efektif dalam pertahanan mereka, tetapi karena mereka tidak bisa membawa salamander yang terbunuh, manusia harus datang dan mengumpulkan mereka di antara gelombang. Tidak seperti hari sebelumnya, tubuh salamander mulai menumpuk sampai ombak kemudian menyerah mendaki bangkai pegunungan dan mulai menghindarinya. Untungnya, Dermaga Sikum dan saya bisa merawat mereka sebelum menimbulkan kerusakan.

Untung aku datang siap.

“Pada ganda, laki-laki!” teriak pemimpin petualang. “Jumlah mereka berkurang, tidak akan lama lagi!”

Kerumunan merespons dengan raungan energik, dan saya kembali berlari, meraih bangkai di dekat saya.

Perburuan pagi berlangsung selama satu jam lagi.

■ ■ ■

“Kerja bagus hari ini!”

𝐞𝓷𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

“Kamu juga!”

“Kerja bagus di luar sana!”

Setelah benar-benar mengemasi operasi, tibalah waktunya untuk makan siang. Para anggota Dermaga dan saya menuju ke stasiun pemrosesan saat kami mengobrol.

“Hei, ini Nikki!”

“Mereka benar-benar membuatnya bekerja kemarin, ya?”

“Jangan mengendur, sekarang!”

“Aku tahu!”

Kami bisa mendengar orang dewasa di depan kami bercanda membuat Nikki kesulitan.

“Sepertinya kamu sedang bekerja keras.”

“Oh, Pria Lendir! Siap untuk makan siang? Aku akan membawanya, jadi duduklah.”

“Terima kasih. Sepertinya Anda melakukan pekerjaan dengan baik di sekitar sini. ”

“Ha! Kau satu-satunya yang akan mengatakan itu.”

Nikki memutar matanya, tetapi segera mendapatkan kembali senyumnya. Orang-orang dewasa yang menggodanya hampir tampak seperti bagian dari ritus peralihan. Agak lega, saya duduk di dekatnya dan menunggu, bertanya-tanya apa untuk makan siang.

“Ini dia!”

“Terima kasih!”

Saya menerima apa yang Nikki layani dengan kagum. Pertama, semangkuk nasi putih dengan warna dan aroma yang familiar, meskipun dengan butiran yang lebih bulat daripada di Jepang. Sup horice hari ini, yang disajikan setiap kali makan, jelas-jelas adalah tahu. Dikombinasikan dengan ikan bakar dan semangkuk kecil acar sayuran, ini benar-benar menambah…

Sarapan para juara yang benar-benar Jepang!

“Apakah ada yang salah?”

“Ini nasi, kan? Kudengar itu impor yang mahal.”

“Betulkah? Kami mendapatkan beras di desa kami sesekali. Apakah itu mahal? ” tanya Niki.

Shin menjawab, “Beras impor itu mahal, tapi beras ini dibuat di sini, oleh para ilmuwan tuan kita. Jadi harganya tidak terlalu mahal.”

𝐞𝓷𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

“Karena itu, itu hanya menjadi terjangkau bagi orang – orang kami beberapa tahun yang lalu. Ini sedikit suguhan, tapi kurasa itu hanya hidangan biasa untuk anak-anak seusia Nikki.”

“Kau terdengar seperti orang tua, Thane,” Kei menimpali.

Thane memberinya cibiran yang tampak kalah, meskipun dia terlalu muda untuk khawatir menjadi tua, menurutku.

“Begitu… Jadi itu sebabnya kamu punya nasi di sini.” Saya telah mendengar beberapa hal tentang Lord Fatoma sebelum saya datang ke desa, tetapi saya tidak tahu dia memiliki hal-hal seperti ini dalam pekerjaannya.

“Jadi nasi itu seperti makanan baru…” gumam Nikki. “Oh, benar! Saya masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan! ”

“Oke, sampai jumpa lagi!” Aku menjawab.

Pertama, saya menggigit nasi, yang teksturnya lebih lengket daripada nasi di Jepang, tapi sangat enak. Saya beralih ke sup yang ternyata tahu. Makanan ini tentu membawa kembali kenangan.

“Kamu terlihat cukup puas.”

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya makan hidangan ini… Bisakah saya membelinya di mana saja?”

“Kenapa kamu tidak menyuruh Nikki menunjukkanmu nanti?”

“Neneknya yang membuat tahu untuk desa kita.”

Sekarang itu adalah berita gembira yang bagus!

“Aku berjanji untuk bertemu dengannya nanti, jadi aku akan bertanya padanya.”

“Kedengarannya bagus. Omong-omong…” Kai tiba-tiba terlihat serius. “Goblin yang kita kalahkan di hutan kemarin—total ada lima, kan?”

“Ya, saya yakin ada…” Saya menoleh ke anggota tim lainnya, dan mereka setuju.

“Saya mendengar ketika kami sedang membersihkan pagi ini bahwa mereka menemukan kandang di hutan di dekat desa kemarin.”

Informasi itu membuatku merasa bahaya, tetapi lima lainnya sepertinya hanya kesal.

“Um… Bukankah itu masalah besar?”

Kandang akan digunakan untuk menangkap sesuatu. Dilihat dari cara percakapan mengalir, “sesuatu” itu adalah goblin. Jika seseorang menemukan sangkar di hutan, bukankah itu berarti seseorang dengan sengaja melepaskan goblin di dekat desa tetangga?

Shin menjawab rasa penasaranku. “Kau benar untuk bereaksi seperti itu. Masalahnya, hal yang sama terjadi beberapa kali setiap tahun di sekitar sini. Itu hanya menjadi gangguan pada waktunya. ”

Selanjutnya, tim mencurigai bangsawan di negeri tetangga melakukan ini, sebagai semacam serangan terhadap Lord Fatoma. Seseorang pasti berada di belakang mereka, tetapi tidak pernah ada jejak yang mengarah pada pelakunya. Penyihir luar angkasa yang layak akan cukup untuk membiarkan kandang terbuka dan melarikan diri dari tempat kejadian.

“Apakah tuan dan bangsawan tetangga tidak akur?”

“Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka memiliki dendam yang tidak beralasan terhadap tuan kita. Saya tidak tahu detail tentang mereka, tetapi tuan kita adalah orang yang hebat, benar-benar membumi. Dia bekerja keras untuk mendapatkan kami beras, misalnya. Saya mendengar tentang banyak hal yang dia lakukan untuk membuat hidup kita lebih baik.”

“Tanah di sekitar desa ini tidak cocok untuk bertani, jadi desa kami dulunya bertahan hidup berburu dan mengumpulkan… Anak-anak biasa kelaparan jika ikannya kering. Untungnya, generasi kita tidak pernah mengalami hal seperti itu… Kita berutang itu kepada tuan kita dan pendahulunya, dari apa yang saya dengar.”

“Saya mendengar bahwa tuan di sebelah adalah pamer arogan, tetapi bukan milik kita.”

“Aku sebenarnya pernah mendengar bahwa dia akan berjalan-jalan di kampung halamannya, mencari restoran yang enak dan makan di antara orang-orangnya sendiri… Dia bukan bangsawan biasa.”

Dia jelas terdengar seperti seseorang yang dihormati oleh rakyatnya.

“Bagaimanapun, kandang bukanlah hal baru. Tuan akan mendengarnya pada waktunya, lalu mengirim seseorang untuk menyelidiki masalah ini, dan kita hanya perlu berjaga-jaga sebentar. Sama seperti biasanya.”

“Perburuan besok adalah masalah yang lebih besar bagiku sekarang.”

“Maksudmu bagian tentang mengirim beberapa petualang? Mereka bilang mereka masih membicarakannya… tapi sepertinya itu sudah diberikan sekarang.”

“Kamu mendengarnya hari ini selama perburuan, kan?”

“Ada banyak waktu henti ketika kami tidak mengambil bangkai. Jika kita mengatur waktu pengumpulan kita dengan benar, kita bisa mengelola dengan lebih sedikit orang… Bagaimana menurutmu, Ryoma?”

“Aku setuju, Kei. Slime dapat mencegah mereka menyerang stasiun pemrosesan, dan itu akan menjadi latihan yang bagus untukku juga. ”

Karena saya bisa menyerahkan sebagian besar pekerjaan kepada slime, saya bisa fokus melatih diri saya sendiri. Bahkan pengumpulan bangkai bisa menjadi latihan bagiku saat aku mengulanginya, atau bahkan berlatih sihir luar angkasa.

Seperti kata pepatah, jika Anda mencintai pekerjaan Anda, Anda tidak akan pernah bekerja sehari pun dalam hidup Anda!

Saya menyuarakan kegembiraan saya, dan tim mulai tertawa. Ketika saya bertanya kepada mereka apa yang lucu, mereka hanya mengatakan saya pekerja keras. Dan mereka menatapku agak aneh… Bukannya aku merasakan kebencian atau apapun dari mereka.

𝐞𝓷𝓾𝗺𝓪.𝒾𝒹

■ ■ ■

Percakapan beralih ke obrolan ringan, dan segera, kami menyelesaikan makan siang kami.

“Sampai jumpa lagi, semuanya.”

Aku melihat kru Dermaga Sikum pergi, dan menunggu di ruang makan sampai Nikki pulang kerja, untuk memenuhi janjiku mengajarinya tentang slime.

Tapi bagaimana saya harus mendekati ini? Saya ingin membuatnya menyenangkan, karena dia menunjukkan minat. Di sisi lain, saya tidak ingin terlalu memaksa. Begitulah buruknya menyebarkan kabar baik…

“Eh, Ryoma? Jaga dirimu… Apakah dia bahkan mendengarkan kita?”

“Lampu menyala, tapi tidak ada orang di rumah. Dia akan kembali saat makan malam. May juga ada di sana.”

Kupikir Kai dan Kei memanggilku… Mungkin itu imajinasiku. Saya melihat sekeliling, dan hampir semua orang telah meninggalkan ruang makan.