Bab 6 Episode 7: Bernafas Cepat…?

Sekarang aku secara resmi diakui oleh orang-orang di desa ini yang telah mengamati eksperimen kecil kami sebagai slime freak, semua orang memanggilku “slime boy” atau “slime kid” saat aku melewati mereka. Bukannya aku tidak senang dengan pengakuan itu, tapi…

“Aku tidak akan menyangkal bahwa aku suka slime, tapi apakah mereka menyebutku kutu buku atau semacamnya? Di sini saya pikir orang akan lebih tertarik setelah mereka mengetahui kemampuan slime ini… Seperti, mengambil slime racun, misalnya. Bukan hanya makhluk yang mengeluarkan racun; mereka dapat memilih untuk tidak menggunakan racun mereka dan menggunakan, katakanlah, tombak sebagai gantinya. Ada banyak spesies slime yang bisa sangat berguna dalam banyak situasi.”

” Slime racun normal hanya memuntahkan racun.”

“Kamu hanya perlu menaruh kepercayaanmu pada slime… Mungkin karena kurangnya keahlian menjualku, atau kurangnya persuasiku?”

“Sepertinya…?”

“Sebagian besar penduduk desa akan mengingat mereka sekarang, Ryoma. Itu membuat segalanya lebih mudah untuk menjalankan rencana Anda. ”

Cukup adil. Seperti halnya proyek kelompok, penyimpangan apa pun terhadap norma mereka dalam proses berburu salamander gila paling baik dikomunikasikan tidak hanya dengan petualang terkemuka, tetapi juga dengan orang-orang desa. Saya harus mengajar mereka yang bertanggung jawab untuk berbagai kelompok yang terlibat dalam perburuan, tetapi kerumunan di pantai yang menyaksikan slime saya menyederhanakan prosesnya untuk saya. Lebih jauh lagi, satu-satunya peringatan yang saya terima adalah memastikan slime racun tidak melepaskan racunnya.

Selama perburuan besok, pertahanan stasiun pemrosesan dan sekitarnya akan dipercayakan kepadaku, familiarku, dan Dermaga Sikum. Jika semuanya berjalan dengan baik, para petualang lain tidak perlu menyibukkan diri dengan mempertahankan stasiun pemrosesan selama perburuan, memungkinkan mereka untuk berlari jauh lebih sedikit dan berkonsentrasi untuk mempertahankan ikan.

Saya dan tim sedang berjalan di jalan dalam percakapan ketika Peyron tiba-tiba berhenti.

“Ada apa?” tanya Than.

“Ada yang menelepon.” Peyron berbalik.

Aku mengikuti pandangannya untuk melihat seorang anak laki-laki berusia sekitar tujuh atau delapan tahun berlari ke arah kami.

“Hah? Apakah itu Niki?”

“Tunggu, Pria Lendir!”

“Apakah dia berarti aku?” tanyaku, tapi aku tidak tahu anak laki-laki yang kuduga adalah Nikki. Aku mengambil langkah santai menuju anak yang masuk.

“Apa-”

“Ryoma, awas!”

“Hah?”

“Aku punya sesuatu untukmu!” Anak laki-laki itu melemparkan sesuatu ke arahku tepat saat permintaan Shin dan Kei untuk berhati-hati terdengar di telingaku.

Sebuah benda kecil, bulat, dan hijau datang ke arahku, delapan pelengkap mengepak di udara—makhluk berlumpur seperti gurita.

“Huh apa?!” Saya secara naluriah menangkap gurita terbang (atau apa pun itu), dan memuntahkan tinta dari mulutnya.

“Ugh, pengacau kecil lebih cepat dalam undian …”

“Kau baik-baik saja, Ryoma?”

“Ya saya baik-baik saja.”

“Nikki!”

“Kamu berjanji untuk tidak main-main dengan siapa pun dari luar desa!”

Melihatku disiram tinta, anak laki-laki itu mengeluarkannya dari sana.

Seseorang berteriak, dan saya berbalik untuk menemukan seorang wanita tua datang di tikungan.

“Oh, itu kamu, Gran. Sudah mengejar Nikki?”

“Jadi dia ada di sini, Kai? Aku tahu itu! Aku minta maaf tentang pakaianmu,” katanya padaku.

Saya mengatakan kepadanya bahwa itu tidak masalah, dan mengaktifkan Dimension Home. Semua tinta di tubuhku dengan cepat tersedot oleh slime yang lebih bersih.

“Saya … Itu sangat nyaman.”

“Bukankah kamu juga menjalankan toko binatu, Ryoma?” kata Than.

“Saya lupa tentang itu. Tinta Octo seharusnya tidak menjadi masalah bagimu.” Peyron tersenyum.

Ketegangan telah terangkat, dan ketika saya menunjukkan kepada wanita tua itu betapa bersihnya pakaian saya sekarang, dia tampaknya akhirnya menunjukkan kelegaan.

“Sekarang, permisi,” katanya, “aku harus pergi mencari tanah kecil itu dan memberinya untuk apa. Jika dia datang lagi…”

e𝓷um𝐚.i𝒹

“Kami akan menahannya sampai kamu kembali.”

“Terima kasih banyak, Shin… Sekarang, kemana dia kabur?” tanya wanita itu.

“Dengan cara itu.” Dia lari begitu Kai mengarahkannya ke arah.

Dia terlihat cukup umur, jadi aku agak khawatir tentang seberapa cepat dia kabur.

“Jangan khawatir tentang itu. Terjadi sepanjang waktu.”

Kei menjelaskan kepadaku bahwa Nikki adalah orang iseng paling nakal di seluruh desa. Orang tuanya bekerja di siang hari, meninggalkannya dalam perawatan pensiunan… Rupanya, dia sering melarikan diri dari pengasuhnya dan melakukan beberapa lelucon di sekitar desa.

“Dia biasanya tidak main-main dengan siapa pun dari luar desa.”

“Benar, kamu menyebutkan sesuatu tentang sebuah janji.”

“Ya. Kami melatihnya ke semua anak kami untuk tidak main-main dengan orang-orang yang datang ke desa kami, bukan hanya Nikki. Mengerjai penduduk desa adalah satu hal. ”

“Kami tidak ingin mereka menyebabkan masalah bagi mereka yang datang sejauh ini, tetapi kami juga tidak akan benar-benar tahu orang seperti apa mereka.”

“Beruntung itu kamu, Ryoma, dan kamu bisa menertawakannya, tetapi jika dia melakukan itu pada orang gila, dia bisa membahayakan dirinya sendiri atau teman-temannya.”

“Orang dewasa mencoba mengawasi mereka, tetapi anak-anak perlu memahami perilaku seperti apa yang bisa berbahaya.”

Itu sepertinya nasihat pengasuhan yang baik bagi saya. Kemudian, sesuatu melingkari pergelangan tanganku.

“Apa yang harus kita lakukan dengan ini ?” Tanyaku, menyadari bahwa aku masih memegang gurita (atau hanya gurita, sebutannya di dunia ini).

“Mm… Kamu tidak harus mengembalikannya padanya. Mau memakannya?”

“Aku punya firasat itu bisa dimakan,” komentarku.

“Biasanya kami rebus. Ini barang bagus.”

“Aku sendiri merasa agak lapar.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya. Tetapi jika yang kita miliki hanyalah si kecil itu…”

“Aku hanya punya hal untuk itu!”

“Hanya hal itu?” tim mengulangi, dan saya menyarankan agar kami kembali ke rumah sebelum saya menjelaskan.

■ ■ ■

Ketika kami kembali ke dapur tempat tinggal baru saya, saya membuat panggangan datar dengan deretan lekukan bulat.

e𝓷um𝐚.i𝒹

“Wow… Itu cukup besar untuk dapur ini.”

“Kristal ajaib… Apakah ini benda ajaib?”

“Dia! Ini adalah pembuat takoyaki yang saya tugaskan kepada teman pekerja logam saya.”

Begitu saya tahu saya akan mendapatkan banyak telur ayam pintar setiap hari, saya pikir saya akan memiliki daftar hidangan yang jauh lebih besar untuk dimasak; ini membuat saya menginginkan segala macam peralatan memasak baru, jadi saya meminta bengkel Dinome untuk membuatnya untuk saya.

The takoyaki pembuat adalah salah satu contoh. Saya juga meminta mereka membuat cetakan imagawayaki , piring okonomiyaki, dan piring yakisoba …dan itu hanya koleksi flat-top saya. Mengingat betapa senangnya saya tentang mereka, saya tidak keberatan bahwa mereka semua berukuran industri; Saya membuat sketsa stan makanan seperti yang Anda lihat di festival (di mana hal-hal seperti itu biasanya digunakan untuk tujuan komersial di Jepang) ketika menjelaskan peralatan tersebut kepada para pekerja logam.

“Apakah Anda memiliki cukup bahan? Anda dapat menggunakan apa pun yang kami miliki di sini. ”

“Terima kasih atas tawarannya, tapi saya pikir saya bisa puas dengan apa yang saya miliki. Tapi aku bisa menggunakan sesuatu untuk kaldunya.”

“Kaldu…? Bagaimana dengan ini?” Kai menghasilkan berbagai ikan kering dari pantry. “Dan ini juga.”

“Apa yang ada di dalam botol?” Saya bertanya.

“Saus ikan. Terbuat dari ikan, tentu saja. Kami menggunakannya di semua jenis hidangan.”

“Kuah ikan… Mungkin itu— Uh, apa kau keberatan jika aku mencobanya?”

“Tentu.”

Aku membuka botolnya, dan meneteskan sedikit ke punggung tanganku. Itu berjalan lebih lancar dari yang saya harapkan, jadi saya dengan cepat menjilatnya. Rasa asin dan umami pekat meresap ke dalam mulut… Ini kecap ikan! Karena tidak terlalu menggigit, dan mudah untuk menghilangkan rasa pahitnya, saya selalu menggunakannya sebagai bahan rahasia dalam masakan saya. Apakah ini sebabnya saya terus merasa nostalgia tentang sup yang mereka sajikan untuk saya? Apa pun itu, penambahan ikan kering dan saus ikan akan memungkinkan saya untuk membuat sesuatu yang luar biasa!

Pertama, saya menyembelih octo dan menyerahkannya ke slime yang lebih bersih untuk menghilangkan kotoran, tinta, dan lendir dari daging. Sementara itu, saya mulai menyiapkan kaldu dengan merebus air. Saya mengasinkan air mendidih, lalu melemparkan gurita yang sudah dibersihkan setelah dipijat sampai bersih. Saya melihat tentakelnya melengkung dan warnanya berubah dari hijau menjadi merah cerah… Sekarang terlihat tidak bisa dibedakan dari gurita, dan sangat lezat. Kalau saja saya bisa mendapatkan lebih banyak …

“Bisakah kamu menangkap gurita ini dari danau juga?” Saya bertanya kepada tim, sekarang bersantai di ruang tamu. “Aku tidak melihatnya pagi ini.”

“Apa? Kami menangkap gurita di hutan, bukan di danau.”

“Oh, hutan… Tunggu, hutan?!”

“Kenapa kaget sekali? Di mana lagi Anda akan melihat seekor octo?”

“Mereka bisa berada di puncak pohon, di dalam pohon, di lumpur… Tergantung spesiesnya, tapi mereka semua ada di darat.”

“Aku pikir kamu tahu, karena kamu sepertinya tahu cara memasaknya.”

“Apakah kamu memiliki gurita yang hidup di air di tanah airmu, Ryoma?”

Rupanya gurita adalah hewan darat, tidak seperti gurita. Saya kira mereka tidak mungkin terlalu mirip.

Saya menusuk octo untuk memastikannya sudah cukup matang, dan mengeluarkannya dari panci. Yang harus saya lakukan sekarang adalah memotongnya, dan membuat adonan dari banyak telur, tepung, tepung gandum (yang telah saya haluskan dengan alkimia) dan kaldu ikan!

Saya memulai bagian atas datar ajaib dan menuangkan adonan ke dalam lekukan setelah dipanaskan. Satu-satunya bahan lainnya adalah okto. Saya menggunakan sumpit untuk membentuk dan membalik setiap gelembung adonan, memastikan adonan mengembang dan berwarna cokelat keemasan.

Setelah benar-benar matang, saya menatanya di atas piring dengan sisi saus yang terbuat dari kaldu, kecap ikan, dan bumbu.

“Ini dia,” aku mengumumkan. “ Akashiyaki !” Meski dengan saus ikan dan kaldu sebagai pengganti saus steak biasa tentunya. Saya ingin tahu bagaimana hasilnya jika dibuat dari bahan-bahan dunia ini.

Thane adalah orang pertama yang mengambilnya. “Hm… Ini sangat lembut. Agak berbentuk slime.” Dia mencelupkannya ke dalam saus, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Wah, itu bagus! Tapi sangat panas!”

“Mungkin karena kamu memasukkannya ke dalam mulutmu sekaligus… Ini sangat bagus,” Shin setuju.

“Ini meleleh di mulutku… Ini tentu saja rasa yang luas. Tekstur yang bagus pada potongan octo juga.”

“Kau dengar itu, Ryoma? Dia menyukainya,” jelas Kai. Saya khawatir karena ekspresi Peyron tidak berubah setelah memakannya.

“Ini memiliki rasa yang enak untuk itu. Ini akan menjadi camilan yang enak,” kata Kei.

Hidangan ini terbukti populer di kalangan tim, karena tumpukan octo spheres cepat habis. Saya memutuskan untuk bergabung dengan mereka. Umami telur, kaldu, dan saus ikan dibuat untuk rasa dan tekstur lembut yang akan menghangatkan Anda. Camilan yang cocok untuk hari yang dingin…

“Ada orang dirumah?! Kai?! Kei?!” Sebuah suara panik menginterupsi kami tepat ketika saya mulai bersantai, disertai dengan gedoran keras di pintu.

Saat saya tersedak makanan saya, Kai dan Kei berbagi pandangan dan membuka pintu untuk mengungkapkan wanita tua yang sama dari sebelumnya. “Kai! Kei! Apakah kamu— Apakah dia—”

“Tenanglah, Gran. Ambil napas dalam-dalam dulu.”

“Pelan-pelan dan beri tahu kami apa yang salah.”

“Di mana Niki? Apa kau sudah melihatnya?”

“Tidak sejak terakhir kali kami melihatmu.”

e𝓷um𝐚.i𝒹

“Tidak. Kami tidak melihatnya dalam perjalanan pulang, dan dia belum selesai… Apa yang terjadi?”

Wanita itu menarik napas dalam-dalam, dan berhasil mengeluarkan dua kata. “Dia pergi.”