Volume 7 Chapter 23

Bab 5 Episode 23: Tiga Pilihan

~???’s Side~

Ryoma dan rombongannya tiba di halaman, dipimpin oleh presiden perusahaan Moulton sendiri. Sebagai rumah bangsawan yang telah direnovasi, toko tersebut memiliki halaman yang luas. Orang bahkan mungkin menggambarkannya sebagai tandus. Halaman, yang dulunya merupakan taman yang indah, telah berubah menjadi tanah datar. Sebuah dinding bata berdiri di tengah, di sekitar target yang digunakan oleh para budak untuk menunjukkan kehebatan mereka dalam sihir atau memanah. Sementara beberapa kursi ditempatkan di dekat pintu yang mengarah kembali ke manor, pasti ada banyak ruang bagi budak untuk berlarian dengan senjata terhunus. Sepuluh budak sudah berdiri dalam barisan di depan deretan kursi.

Segera setelah Ryoma dan yang lainnya duduk, Moulton mengumumkan tugas untuk persidangan.

“Saya akan meminta Anda masing-masing untuk menunjukkan kehebatan Anda dalam pertempuran segera … melawan pelanggan yang berharga ini sendiri.” Pandangan diarahkan ke kelompok itu, sebagian besar ke Fay, saat Moulton melanjutkan.

“Kamu memiliki tiga pilihan untuk lawanmu. Pertama, Pak Fay, duduk di sana. Dia adalah mantan tentara Gilmar, saat ini bekerja sebagai kepala keamanan sebuah toko. Jika seseorang dibeli hari ini, Anda akan bekerja untuknya.”

Para budak tetap tenang, berharap sebanyak ini, dan hanya tampak ingin tahu tentang dua pilihan lainnya. “Yang kedua adalah Tuan Ryoma Takebayashi, calon master Anda dan pemilik toko yang baru saja saya sebutkan. Jangan meremehkan dia untuk usianya yang masih muda, karena Tuan Takebayashi adalah petualang peringkat-D.” Beberapa gumaman terkejut bisa terdengar dari barisan. Petualang peringkat-D sama sekali tidak langka, tetapi menilai dari penampilan Ryoma, mereka akan terkesan jika dia adalah peringkat-E.

“Dan yang ketiga…akan menjadi tiga slime, semuanya familiar dari Tuan Takebayashi.”

“Slime?!”

“Kamu tidak bisa serius …”

Beberapa budak hampir tampak tersinggung dengan gagasan itu, tetapi ketika Moulton mengangkat tangannya dan memerintahkan mereka untuk duduk, mereka dengan cepat mematuhinya.

“Sekarang, seperti yang saya sebutkan di awal, Anda memiliki tiga pilihan untuk lawan Anda. Karena itu, Anda dapat dengan mudah menghindari memilih lawan yang Anda rasa berada di bawah Anda. Yang perlu Anda lakukan adalah memilih salah satu dari tiga opsi yang telah saya sebutkan, dan tunjukkan kekuatan Anda dalam sebuah pertandingan.”

Di penghujung hari, para budak sepertinya mengerti, ini tidak jauh berbeda dari cobaan mereka yang biasa. Akhirnya, Moulton menoleh ke Ryoma.

“Yah…” Ryoma memulai, “Kamu akan dievaluasi dari penampilanmu selama pertandingan, tapi aku berharap kemenangan akan lebih menguntungkanmu daripada kekalahan. Karena itu, jika Anda mengalahkan lawan terlalu mudah, Anda mungkin kehilangan waktu berharga untuk menunjukkan nilai Anda. Ingatlah hal itu, dan tunjukkan bagaimana Anda akan dapat bekerja dengan kami. Dan diperingatkan bahwa slime saya berevolusi, spesies maju. ”

“Sekarang, aku akan menyuruhmu mundur ke ruang tunggu untuk saat ini. Anda akan memiliki lima menit untuk memilih lawan Anda, dan kemudian saya akan memanggil Anda satu per satu untuk memulai pertandingan Anda.

Begitu pintu tertutup di belakang budak terakhir, Moulton menyeringai. “Sekarang, siapa yang akan mereka pilih…? Aku sudah tidak sabar.”

“Kamu bahkan tidak mencoba lagi, kan…?”

“Ups. Saya pasti terlalu bersemangat setelah saran brilian Anda, Tuan Takebayashi.”

“Jangan salahkan aku untuk itu,” Ryoma terkekeh.

Keempat orang dewasa mengabaikan percakapan itu, seolah-olah mereka tidak mau diganggu untuk menunjukkan reaksi terhadap setiap hal kecil yang dikatakan Moulton.

“Jadi, kami memberi mereka banyak pilihan, dan memberi tahu mereka bahwa kemenangan membantu peluang mereka. Ini akan menjadi ujian yang bagus bagi mereka untuk mengevaluasi lawan mereka.”

“Saya berpikir, saya tidak tahu siapa yang akan datang ke toko saya. Tersandung dalam keadaan mabuk adalah satu hal, tetapi saya telah melihat beberapa orang yang tampak seperti mereka telah berjuang untuk mencari nafkah sebelumnya… Secara pribadi, saya ingin melihat bagaimana mereka akan bertindak dengan potensi pekerjaan mereka dalam pikiran. Uji coba itu sendiri tidak begitu penting.”

“Ya, saya mengerti … Saya ingin tahu berapa banyak yang akan memperhatikan … Anda memiliki sisi licik, Tuan Takebayashi.”

“Apa? Bagaimanapun, aku adalah peringkat-D. ”

“Dan kamu tahu betul bahwa penampilan, peringkat, dan kekuatan sejatimu semuanya berada pada level yang benar-benar terpisah.”

Saat Ryoma sendirian dengan patuh terlibat dalam percakapan dengan Moulton yang pusing, lima menit berlalu.

“Apa yang mereka katakan?”

“Tiga memilih slime, lima memilih Anda, Tuan Takebayashi, dan tiga memilih Tuan Fay.”

“Mari kita lanjutkan seperti yang direncanakan. Mari kita mulai satu per satu dari mereka yang memilih opsi yang paling tidak populer.”

“Dipahami.”

Moulton memberi perintah kepada salah satu karyawannya saat Ryoma mengeluarkan tiga slime dari Rumah Dimensinya dan meletakkannya di salah satu tanda di tanah sebelum menutupinya dengan kain besar.

ℯ𝓃𝓊ma.id

Kemudian, kandidat pertama muncul dengan pisau tumpul di tangan. Dia berjalan ke lima tanpa ragu-ragu.

“Sebelum kita mulai, tolong beri kami satu atau dua kata tentang pertandingan, termasuk mengapa kamu memilih slime.”

“Ya pak! Saya memilih lawan yang saya yakin bisa saya kalahkan!”

“Terima kasih telah berterus terang. Harap waspada. ”

Muda dan energik, tidak ada yang salah dengan itu, pikir Ryoma. Poin ditambahkan untuk memilih apa yang menurutnya merupakan opsi yang pasti. Tidak benar-benar menginginkan seseorang yang akan mengambil risiko besar melindungi toko saya. Saya tidak membutuhkan orang yang terlalu berjiwa petualang, karena saya membutuhkan mereka untuk melindungi karyawan yang tidak berorientasi pada pertempuran. Tentu saja, mungkin ada saatnya ketika saya membutuhkan mereka untuk mempertaruhkan hidup mereka, tetapi tentu saja tidak sekarang. Masalahnya, apa yang membuatnya berpikir bahwa slime adalah taruhan yang pasti? Mungkin hanya fakta bahwa mereka adalah slime. Saya memberi tahu mereka bahwa mereka adalah spesies yang maju, dan tetap saja… Antusiasme yang besar, tetapi dia tidak mendukungnya dengan logika. Dia telah menjadi pria yang ceria selama ini dan membuat kesan pertama yang baik. Dia mungkin akan bergaul dengan karyawan lain. Dia juga tidak akan punya masalah dengan layanan pelanggan… Yah, sayang sekali.

Begitu kandidat mencapai posisi yang cukup jauh dari party Ryoma, Ryoma menghentikan evaluasi internalnya untuk memberikan sinyal, dan slime keluar dari bawah kain.

“Apa…?” Tatapan pria itu sedikit bergeser di hadapan slime. Tiga slime logam berkilauan di bawah sinar matahari yang turun dari langit yang cerah, di luar rutinitas mereka sebagai pedang dan sarung Ryoma.

“Hm. Dia sedang memikirkan langkah selanjutnya.”

“Tidak duh. Dia seorang pendekar pedang. Tidak bisa menggunakan sedikit sihir, menurut surat-suratnya.”

“Bukan kombo yang bagus ketika kamu dan senjatamu menghadap ke bawah gumpalan logam. Saya tidak melihat jalan keluar untuknya. Bagaimana dia akan memberikan pukulan terakhir?”

“Tidak ada kandidat lain yang ahli dalam sihir juga.” Moulton tertawa. “Kamu memang mengatakan kemenangan akan membantu peluang mereka, tetapi kamu tidak mengatakan bahwa kamu akan memberi mereka kesempatan. Nah, apakah itu sebabnya kemenangan akan lebih berarti?”

“Berhenti membuatku terdengar seperti aku semacam penipu… Aku hanya berpikir aku akan menguji seberapa banyak slime logam telah meningkat dalam pertempuran, bukan hanya sebagai senjata.”

“Tidak terlalu membantu kasusmu di sana, Ryoma… Tapi kamu pernah menulis kepadaku tentang slime logam sebelumnya. Jika apa yang Anda katakan itu benar, saya khawatir ini tidak akan cocok.”

Keenam pengamat melanjutkan diskusi mereka, ketika kandidat menunjukkan tanda gentarnya yang pertama ketika salah satu karyawan mengangkat tangannya, bersiap untuk memulai pameran. Begitu pertandingan dimulai, itu dimainkan seperti yang ditakuti Reinhart.

“Mulai!”

Pada saat panggilan karyawan itu, ketiga slime logam itu langsung beraksi. Satu berguling lurus ke arah kandidat, menyerbu ke dalam dirinya saat meninggalkan awan debu. Sementara dia dikejutkan oleh slime yang menyerang secepat pria dewasa, dia dengan tenang memblokirnya dengan perisainya. Namun, slime logam adalah bongkahan logam sepadat bola bowling. Dengan kecepatan seperti yang ditunjukkan slime, itu bisa dengan mudah menghasilkan kekuatan yang cukup untuk mengguncangnya melalui perisainya. Pria itu menguatkan perisainya sejenak, membiarkan dua slime lainnya mengelilinginya di kedua sisi dan memulai rangkaian serangan tanpa akhir.

Trio slime itu bergantian menyerangnya dari segala arah. Sementara pria itu berhasil menahan serangan untuk saat ini, slime telah membuat tubuh mereka berbentuk roda, semakin meningkatkan kecepatan mereka. Sepertinya situasinya tidak menjadi lebih baik untuk kandidat pertama.

“Apa yang sedang aku tonton sekarang…?”

“Apa yang bisa saya katakan, itu beberapa slime cepat.”

“Dengan kekakuan, kepadatan, dan kecepatan mereka… satu pukulan buruk bisa membunuhnya.”

“Apakah kamu tahu tentang ini, Duke?”

ℯ𝓃𝓊ma.id

“Surat Ryoma menyertakan deskripsi slime logam itu. Tapi aku belum pernah melihatnya secara langsung sampai sekarang. Setiap slime bisa bergerak cukup cepat dengan sendirinya… Apa kamu memberi mereka perintah, Ryoma?”

“Saya tidak. Saya telah melatih slime untuk mengepung lawan mereka dan melakukan serangan terus menerus sebagai tim saat bertarung sendirian. Ini adalah latihan yang bagus untukku juga, jika aku memasukkan lebih banyak slime.”

“Satu hal lagi. Berapa banyak slime logam yang kamu punya?”

“Saya mengurangi jumlahnya menjadi dua ratus dengan menyesuaikan jumlah makanan; itu membuat mereka tetap sehat sementara tidak memberi mereka cukup nutrisi untuk membelah. Saya juga memiliki jumlah yang sama dari slime besi yang dapat melakukan hal yang sama seperti slime logam… Kenapa Anda bertanya?”

Reinhart menggaruk kepalanya, terkejut. “Aku mengharapkan sesuatu yang sangat tidak biasa sejak kamu menyebutkan penggunaan slimemu… Tapi hanya tiga dari mereka yang menghadapi pendekar pedang level 3 dalam pertarungan yang menguntungkan. Saya terkesan. Kreativitas dan pelatihan dapat membuat perbedaan yang cukup besar, sepertinya.”

Slime logam, seperti yang dia akui, diberikan kepada Ryoma oleh Reinhart sendiri. Duke tampaknya sangat kagum dengan penampilan slime logam karena mereka pernah menjadi sesuatu yang dia kenal dengan baik.

Ryoma, yang tampaknya menganggap komentar itu sebagai pujian, menjawab dengan bualan yang tidak seperti biasanya. “Beberapa di antaranya adalah keberuntungan yang bodoh, tetapi slime telah bekerja sangat keras. Saya melakukan lebih banyak pekerjaan di luar bertualang dengan toko dan semuanya, tetapi saya terus berlatih untuk memperbaiki diri saya dan slime, sebagai seorang petualang dan familiarnya. ”

Ryoma selalu menangani tugas apa pun di toko, acara di luar kota, dan bantuan kecil sehari-hari dengan kesopanan dan keramahan. Baru-baru ini, dia mulai memperhatikan bahwa orang-orang di sekitarnya tampaknya mulai lupa bahwa dia adalah seorang petualang. Meskipun dia harus mengakui bahwa dia melakukan lebih sedikit petualangan daripada sebelumnya, dia masih menganggap itu sebagai kariernya, dan tokonya sebagai bisnis sampingan. Melakukan kebaikan untuk orang-orang di kota hanyalah caranya menjadi tetangga yang baik.

Namun, pengunjung tetap tokonya memiliki kesan yang berlawanan dengannya. Akibatnya, para petualang yang mengenalnya melalui Guild Petualang tampak peduli dengan bisnis tokonya, dan setiap kali dia bertemu dengan pelanggan tetap tokonya di kota, mereka hampir selalu terkejut saat mengetahui bahwa dia adalah seorang petualang.

Banyak orang bertanya kepadanya mengapa dia repot-repot mengambil pekerjaan bertualang sama sekali; Ryoma tidak dapat menyangkal bahwa dia semakin jarang bekerja sebagai seorang petualang, dan bahwa dia melakukannya atas kemauannya sendiri. Dia tidak menganggap keadaan ini sangat tidak terkendali, tetapi dia sering memikirkannya. Apakah situasinya hanyalah manifestasi dari emosi remajanya? Tidak ada yang bisa memastikannya sekarang, tapi topik pembicaraan dengan cepat beralih ke hobi Ryoma.

“Masih banyak yang harus diperbaiki. Dengan sedikit lebih banyak waktu, saya pikir saya dapat membuat beberapa penyempurnaan tambahan. ”

“Penyempurnaan?”

“Mereka berbentuk roda sekarang, tapi saya melatih mereka untuk menjadi lebih tipis dan lebih tajam. Aku tidak menyuruh mereka melakukannya sekarang demi keamanan, tapi menggunakan mereka sebagai pedang telah membuat mereka terbiasa berubah menjadi pedang. Masalahnya berubah menjadi pisau saat bergerak, atau melanjutkan gerakan dalam bentuk pisau melingkar. Mereka sering jatuh, tergelincir, atau kehilangan kecepatan, yang secara drastis melemahkan kekuatan serangan mereka. Tetapi bahkan dalam keadaan mereka saat ini, mereka mampu memotong belalang gua yang rapuh, dan mereka pernah memberi seekor kelinci bertanduk potongan yang dalam sampai ke tulang saat berburu. Butuh beberapa waktu, tetapi saya telah membuat mereka sampai pada titik di mana mereka bisa bertarung tanpa arah, seperti yang Anda lihat. Dengan lebih banyak latihan dan stabilitas, saya pikir slime logam bisa tumbuh lebih kuat.”

“Wajar jika ingin meningkatkan diri sebagai petualang dan melatih familiarmu, kurasa…”

“Saya bergidik membayangkan seberapa jauh Anda akan…”

“Ryoma, kamu harus memberitahuku jika mereka lepas kendali.”

“Tenang saja, Ketua.”

Semua orang dewasa menatap Ryoma dengan emosi yang campur aduk, kecuali Moulton, yang tertawa geli. “Kamu sama menariknya dengan rumor yang disarankan …”

Pertandingan berakhir segera setelah itu, ketika slime logam itu merobohkan perisai, pedang pria itu, dan akhirnya pria itu sendiri. Ryoma teringat pada trio bintang tertentu saat dia mengamati kerja tim slime logam.