Bab 4 Cerita Samping 1: Sementara itu 1

Sementara Ryoma melakukan perjalanan santai dengan kereta, kelas sedang berlangsung di akademi di ibukota kerajaan.

“Kelas sekarang akan dimulai,” kata guru, dan melanjutkan membaca dengan acuh tak acuh dari buku teks. Itu adalah kelas yang membosankan dan berulang-ulang. Para siswa mendengarkan dengan diam. Salah satu siswa itu adalah Eliaria. Dia duduk tegak, menatap tepat ke podium tempat guru berdiri, dan mendengarkan ceramah. Tapi di dalam hati, dia merasa sulit untuk menahannya.

■ ■ ■

Ketika kelas berakhir pagi itu, Eliaria meninggalkan kursinya dan bergegas ke tempat latihan sihir di salah satu sudut gedung sekolah. Siswa dapat berlatih di sana secara mandiri, tetapi jarang digunakan di luar kelas. Dengan kata lain, ini bukanlah tempat yang populer. Eliaria duduk di bangku di samping tempat latihan, memakan makan siang yang telah dia persiapkan sebelumnya, dan menghabiskan waktu dengan berlatih sihir sampai istirahat makan siang selesai. Setelah kelas sore itu, dia akan kembali ke kamarnya di asrama. Dia sudah berada di akademi selama sekitar sebulan, dan ini adalah rutinitas yang dia lakukan.

Elia berhenti merapal sihir dan menghela nafas. “Saya baru di sini sebulan, tapi saya tidak tahu seberapa banyak lagi kebosanan yang bisa saya terima,” pikirnya dalam hati. “Aku tidak pernah mengira kelas akan membosankan seperti ini.”

Akademi ini mengajarkan tentang budaya dan berbagai fundamental untuk tahun pertama hingga tahun ketiga, kemudian mengajarkan pengetahuan dan keterampilan yang lebih spesifik untuk tahun keempat hingga tahun keenam. Setelah lulus, lulusan dapat menjadi murid atau mengikuti kursus pelatihan untuk bidang apa pun yang ingin mereka kejar.

Elia baru saja mendaftar, jadi kelasnya mengajarkan hal-hal paling mendasar. Mereka memberikan pelajaran dasar tentang sejarah nasional, geografi, matematika, sihir, dan ilmu pedang untuk tujuan pendidikan jasmani. Jika mereka semua bangsawan, maka kelas tahun pertama tidak mengajarkan apa pun kepada siswa yang tidak akan mereka pelajari sebelum mendaftar.

Karena itu, Elia menganggap kelas-kelas itu terlalu sederhana. Nilainya bagus, tapi dia tidak merasakan pencapaian. Tidak hanya itu, tetapi tidak satu pun dari empat puluh siswa lain di kelas itu pernah berbicara dengannya. Ini bukan karena mereka mencoba mengabaikannya atau menggertaknya, tentu saja, tetapi karena mereka diintimidasi. Dia berasal dari keluarga adipati dan memiliki energi magis yang tinggi, jadi mereka takut untuk bergaul dengannya lebih dari yang diperlukan.

Elia sadar bahwa dia sedang dihindari, jadi dia tidak berusaha keras untuk mencoba dan berbicara dengan mereka juga. Beberapa siswa mungkin memiliki kepribadian yang tidak cocok dengannya, tetapi dia juga tidak ingin memaksa orang lain untuk berbicara dengannya. Bahkan jika mereka takut padanya, mereka tidak akan bisa menolak pendekatannya, dan Elia tidak ingin menjalin hubungan seperti itu. Akibatnya, dia tidak punya teman selama bulan pertamanya di akademi. Waktunya dihabiskan dengan bosan dan kesepian.

“Aku tahu keadaan akan seperti ini, bahkan sebelum aku sampai di sini, tapi tetap saja …” kata Elia, menghela napas lagi.

“Apa yang salah?” seseorang tiba-tiba berkata padanya.

“Hah?!” Elia tersentak. Dia tidak tahu kapan wanita ini sampai di sini, tapi dia berdiri di belakangnya. Elia berbalik, dan dia terkejut dengan siapa yang dia lihat. “Oh, kamu dari keluarga Count Wildan.” Elia membungkuk.

“Permintaan maaf saya. Saya Michelle, putri tertua Count Wildan. Saya tidak menyadari bahwa Anda adalah putri Duke Jamil ketika saya melihat Anda dari belakang. Maafkan kekasaran saya. ”

Michelle Wildan adalah putri seorang bangsawan, tapi tidak ada yang feminin dari dirinya. Rambutnya dipotong terlalu pendek untuk mencapai bahunya, dan dia mengenakan celana panjang yang ditujukan untuk pria di samping kemeja yang diperuntukkan bagi wanita. Dia membawa tas hitam polos yang besar di badannya, hanya untuk kepraktisannya. Wajahnya juga androgini, dan tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa dia berpakaian seperti laki-laki.

“Kamu tidak melakukan apa pun yang tidak sopan,” kata Elia. “Status kami tidak penting di sini. Dan saya telah mencoba untuk tidak menarik perhatian pada siapa saya, jadi saya tidak menyalahkan Anda karena tidak tahu. ”

Akademi ini mengaku tidak mempedulikan status sosial murid-muridnya, jadi para bangsawan dan rakyat jelata sama-sama harus mengenakan seragam yang sama. Namun, tidak ada batasan terkait aksesori. Banyak siswa dari keluarga bangsawan akan mengenakan jepit rambut emas mencolok, gelang bertatahkan permata, dan aksesori lain semacam itu. Kemewahan barang-barang ini adalah bagaimana mereka memamerkan kekayaan keluarga mereka.

Tapi Elia tidak memakai aksesoris yang mencolok. Itu berarti seragamnya mencerminkan cita-cita yang dimaksudkan dari akademi, tetapi itu juga berarti bahwa Michelle melihatnya sebagai orang biasa pada awalnya.

“Terima kasih,” kata Michelle.

Bolehkah saya memanggil Anda dengan nama depan, Michelle? Elia bertanya sambil tersenyum. Dia tidak merasakan penghindaran yang sama seperti yang dia rasakan dari siswa lain, tetapi dia ingin menguji seberapa nyaman Michelle.

Tentu saja, Nyonya.

“Panggil aku Elia, kumohon. Seperti yang saya katakan, status kami tidak penting di sini. ”

Michelle terkikik. “Elia, kalau begitu. Mudah-mudahan, Anda akan mengabaikan apa pun yang saya katakan yang bisa menyinggung perasaan. Aku lelah melihat kata-kataku. ”

“Tidak apa-apa, tentu saja. Aku akan lebih bahagia jika kamu berbicara dengan bebas. ”

“Uh huh. Jadi, seperti yang saya tanyakan sebelumnya, apakah ada yang salah? ”

“Tidak, tidak ada yang khusus. Hanya saja, kamu tahu bagaimana kelas di sini. ”

“Oh, aku tahu bagaimana perasaanmu. Saat ini aku hanya berpura-pura mengambil kelas. Dan jika Anda tidak terlibat dalam salah satu klik konyol ini, Anda hampir tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara saat istirahat. ”

“Oh, begitu? Saya pikir Anda populer, Michelle. ”

“Haha, mungkin saat aku pertama kali mendaftar. Beberapa gadis salah paham dari seragam saya, tapi saya hanya berpakaian seperti ini karena itu paling mudah. Ketika mereka mengetahui bahwa saya tidak melakukan cross-dressing, kebanyakan dari mereka kehilangan minat dan meninggalkan saya. Tapi bukan berarti aku begitu sosial. Saya menghindari orang karena mereka bisa mengganggu, yang ternyata membuat Anda tidak punya siapa-siapa untuk diajak bicara. ”

“Saya melihat. Itukah alasan kamu datang ke sini? ”

“Tidak, aku di sini untuk eksperimen,” kata Michelle dan mengambil selembar kertas dari tasnya. Sebuah lingkaran ajaib digambar di atasnya dengan pensil.

“Lingkaran sihir? Apakah Anda seorang alkemis? ”

Michelle terbelalak mendengar pertanyaan itu sejenak, tapi kemudian tersenyum lebar. “Sayangnya tidak. Saya sedang mempelajari subjek yang disebut ilmu lingkaran sihir. ”

𝓮𝐧um𝐚.𝓲d

Ilmu lingkaran sihir?

Ilmu lingkaran sihir adalah bidang studi yang sangat kecil yang dimulai dari lingkaran alkimia, yang akan bersinar ketika energi magis dikirim melalui mereka. Itu melibatkan penelitian tentang mengapa lingkaran sihir bereaksi seperti itu, dan apakah fenomena itu dapat dimanfaatkan untuk sesuatu.

Setelah Michelle menjelaskan ini, Elia melihat dengan penuh rasa ingin tahu pada lingkaran sihir di atas kertas. “Saya belum pernah mendengar tentang studi seperti itu sebelumnya.”

“Itu bercabang dari alkimia, dan tidak banyak yang pernah datang darinya, jadi ini adalah bidang studi yang sedang menurun. Aku datang ke akademi ini karena kudengar ada guru yang mengajar ilmu lingkaran sihir, tapi guru itu rupanya berhenti tahun lalu, jadi aku terpaksa mempelajarinya sendiri. Lagipula aku punya waktu luang. ”

“Apakah begitu?”

“Pastilah itu. Bisakah saya menanyakan sesuatu, Elia? ”

“Apa?”

“Kamu tahu bagaimana lingkaran sihir sering digunakan dalam alkimia, kan? Ada banyak informasi yang salah tentang itu di luar sana, mengatakan bahwa bukan lingkaran sihir yang mereka butuhkan, tetapi obat-obatan yang samar atau korban hidup. Dan sepertinya Anda tidak membenci alkimia, ”kata Michelle. Bagi Elia, itu terdengar seperti dia menyiratkan sesuatu tentang alkimia. Khawatir tentang apa yang mungkin dipikirkan Elia, Michelle berbicara lebih jauh. “Saya tidak memiliki apa-apa yang secara khusus menentang alkimia. Jika ada, saya akan mengatakan saya tertarik padanya. ”

“Apakah kamu?”

“Ilmu lingkaran sihir muncul dari lingkaran yang digunakan dalam alkimia, jadi aku harus memiliki ketertarikan pada alkimia juga. Tidak ada yang aneh tentang itu, bukan? Aku benci semua penipu yang menggunakan alkimia untuk menipu orang, tapi menurutku semua alkemis bukanlah seniman scam. Sama seperti ilmu lingkaran sihir, ada alkemis sejati yang telah meneliti subjek ini selama berabad-abad dan hanya saja tidak ada hasilnya. Itulah yang saya pikirkan. ”

Mendengar itu sedikit melegakan bagi Elia. “Apakah begitu?” dia berkata.

“Jika Anda bisa mengajari saya alkimia apa pun, sebenarnya saya suka itu.”

Tapi Elia bukanlah seorang alkemis. Dia memiliki pengetahuan tentang itu berkat hubungannya dengan Ryoma, tetapi tidak cukup untuk mengajar orang lain. Dan sementara Elia tidak membenci Michelle, dia ragu untuk memperkenalkan Ryoma kepada seseorang yang baru saja dia temui.

“Maaf, tapi kebetulan aku pernah bertemu dengan seorang alkemis sebelumnya. Saya tidak tahu alkimia apa pun, ”kata Elia, menolak permintaannya.

Michelle tahu lebih baik untuk tidak memaksa lebih jauh. Dia berhenti bertanya dan mulai mempersiapkan eksperimennya. Dia meletakkan selembar kertas di lantai, mengeluarkan beberapa bubuk merah muda dari tasnya, memasukkannya ke dalam tinta, dan mulai mengaduknya.

“Michelle, apa itu?”

“Tinta itu hanya tinta biasa. Bubuknya adalah beberapa kristal ajaib elemen api dan non-elemen yang hancur bercampur menjadi satu. Berbeda dengan lingkaran sihir dalam alkimia, lingkaran dalam ilmu lingkaran sihir tidak dapat mengambil energi magis sendiri. Anda perlu memasukkan bubuk kristal ajaib ke dalam tinta dan menggambar lingkaran dengan itu. ”

“Apa yang membuatnya berbeda?”

“Yang aku tahu adalah bahwa elemen kristal ajaib mengubah efeknya, dan rasio kristal ajaib itu relatif satu sama lain mengubah kekuatan efeknya. Misalnya, mengirimkan energi magis melalui lingkaran yang digambar dengan tinta yang berisi kristal sihir api akan menghasilkan api. Kekuatan api itu bisa berbeda-beda tergantung pada campuran tintanya, jadi apinya bisa dikontrol melalui lingkaran sihir. Saya tahu desain lingkarannya tidak hanya sembarangan, Anda harus menggambar lambang tertentu di dalamnya, tapi saya tidak tahu banyak tentang cara kerjanya. ”

“Apa maksudmu?”

𝓮𝐧um𝐚.𝓲d

“Lambang yang kamu gunakan mengubah reaksi dan efisiensi lingkaran sihir, tapi aku tidak tahu puncak mana yang paling efisien. Jadi yang bisa saya lakukan hanyalah menguji sekumpulan lingkaran sihir yang berbeda dan melihat mana yang paling berhasil. Itu berarti saya membutuhkan satu ton kristal ajaib, yang berarti saya perlu dana untuk penelitian saya. Itulah mengapa saya belum menyelesaikan banyak penelitian. ”

“Saya melihat. Mengapa Anda melakukan penelitian ini? ”

“Karena sepertinya menarik. Tidak banyak orang lain yang menelitinya, jadi seharusnya ada banyak yang bisa ditemukan. Jadi saya ingin menjadi orang yang menemukannya dan melakukan sesuatu yang berguna dengan waktu saya. Dan sementara saya mungkin putri dari sebuah count, keluarga Wildan telah terdiri dari peneliti selama beberapa generasi, jadi keluarga saya mengerti. Mereka mengatakan saya harus meneliti apa pun yang ingin saya teliti, dan mereka menyediakan dana yang cukup untuk saya, ”kata Michelle. Dia mengingatkan Elia pada Ryoma. Kemudian Michelle menggambar lingkaran ajaib dengan tinta dan berkata, “Saya tidak tahu persis apa yang akan dilakukan ini, jadi mundurlah sebentar.”

Elia dengan cepat menjauhkan dirinya dari lingkaran sihir. Begitu dia cukup jauh, Michelle mengirimkan energi magis ke dalam lingkaran, membuatnya bersinar merah. Michelle bergegas menjauh dari lingkaran sihir, dan lima detik kemudian, beberapa bola api kecil meledak darinya. Mereka terdengar seperti petasan.

“Sangat menarik — Hm?” Kata Michelle, mendengar dua orang berteriak. Salah satunya adalah Elia, tetapi yang lainnya adalah gadis rubah yang baru saja memasuki tempat latihan. “Kedengarannya aku mengejutkanmu. Maaf tentang itu. ”

“Ini adalah tempat latihan, suara keras biasa saja di sini,” kata gadis rubah. “Sepertinya aku menginterupsi sesuatu. Permintaan maaf saya.”

“Oh, tidak apa-apa. Anda Miyabi, bukan? ”

“Kamu berada di kelasku, bukan?” Elia bertanya.

“Saya merasa terhormat bahwa putri Count Wildan dan Duke Jamil mengenali saya,” kata Miyabi. Dia mencoba menjadi lebih sopan dari biasanya saat berbicara dengan bangsawan.

“Tidak perlu itu; kita semua sama di sini. Apakah kamu akan melakukan beberapa pelatihan, Miyabi? ”

“Sebenarnya ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Saya?”

“Ya, saya punya pesan untuk Anda dari seorang kenalan. Untuk itulah saya di sini hari ini. ”

Miyabi tidak ingin siapa pun mendengar bahwa pesan ini berasal dari seorang pria dan memulai rumor apa pun, jadi dia menghabiskan sebulan menunggu kesempatan untuk berbicara dengan Elia sendirian. Dan Elia memang datang ke tempat latihan sendirian selama sebulan terakhir, tetapi pada satu hari ini, Michelle juga ada di sana. Itu menyebabkan Miyabi sedikit panik, tetapi dia tetap cukup tenang untuk menjawab dengan tepat.

Pesan untukku?

“Iya. Apakah Anda kenal seseorang dengan nama Ryoma? ”

“Ini dari Ryoma ?!”

Ryoma ingin memberikan kesempatan kepada Elia dan Miyabi untuk menjadi teman, tetapi berpikir bahwa apakah mereka menjadi teman harus diserahkan kepada mereka. Itu sebabnya dia tidak memberi tahu Elia apa pun tentang Miyabi. Dia berpikir bahwa karena mereka berdua mengenalnya, setidaknya mereka memiliki kesamaan untuk didiskusikan. Tapi di saat yang sama, Ryoma juga ingin sedikit mengacaukan Elia dengan mengejutkannya.

“Kedengarannya kau memang mengenalnya,” kata Miyabi.

“Ya, tapi bagaimana kamu tahu tentang dia?”

𝓮𝐧um𝐚.𝓲d

“Aku bertemu dengannya melalui ayahku, dan ketika aku memberitahunya bahwa aku akan ke akademi, dia memintaku untuk menyampaikan pesan kepadamu.”

“Saya melihat.”

“Apakah Ryoma ini seseorang yang kamu kenal, Elia?” Tanya Michelle.

“Iya. Dia agak aneh, tapi dia temanku. ”

“Dia memang aneh; tidak ada argumen di sini, ”gumam Miyabi.

“Hah,” kata Michelle, agak penasaran ingin tahu seperti apa dia.

“Jadi, apa yang ingin Ryoma katakan padaku?” Elia bertanya.

“Bahwa dia mendoakanmu beruntung. Dan itu cukup banyak. Sepertinya dia mengkhawatirkanmu. ”

Dari situ, Elia mendapatkan gambaran umum tentang apa yang dipikirkan Ryoma. Dia tidak membutuhkan Miyabi untuk mengirim pesan itu untuknya, karena dia bisa saja mengirim surat padanya. Itu berarti dia ingat bagaimana dia memberitahunya tentang kurangnya teman selama pertemuan terakhir mereka di Gimul, dan dia dengan sengaja menciptakan situasi di mana dia akan bertemu Miyabi. Elia sudah memikirkan semuanya.

“Terima kasih untuk pesannya. Miyabi, aku merasa kita ditakdirkan untuk bertemu. Apakah Anda ingin berteman? ”

“Apakah kamu yakin? Anda akan baik-baik saja dengan memanggil saya teman? ”

“Status tidak berarti apa-apa di sini. Selain itu, aku benci menghabiskan seluruh waktuku di akademi sendirian. ”

“Baiklah, kalau begitu aku senang berteman denganmu.”

“Keberatan jika saya bergabung dengan grup?” Tanya Michelle. “Aku juga tidak punya banyak teman.”

Miyabi tersenyum dan menyambut Michelle juga. Segera setelah mereka berjabat tangan, istirahat makan siang pun berakhir. Kemudian mereka kembali ke ruang kelas mereka dan menjalani kelas sore yang membosankan. Tapi mungkin mereka akan menikmati hari ini lebih dari biasanya.