Bab 3 Episode 7: Jalan di Malam Hari

Kami berbicara tentang slime hingga larut malam. Saat saya berjalan pulang dalam kegelapan, saya melihat tiga orang di belakang saya. Tidak ada seorang pun di sekitar sini pada malam seperti ini. Mereka menjaga jarak dariku, tetapi mengikuti dengan kecepatan yang konsisten. Niat mereka jelas, tapi sepertinya mereka bukan amatir. Dengan asumsi mereka adalah satu tim, mereka tahu bagaimana berkoordinasi. Saya tidak akan bisa berbalik dan lari ke arah lain tanpa mengalahkan salah satu dari mereka. Jalan setapak di depan tampak kosong, tapi mungkin mereka siap untuk menyergap saya di suatu tempat. Jika saya terus maju, saya akan mencapai gerbang utara. Penjaga kota akan ada di sana, jadi jika saya akan diserang, itu harus terjadi sebelum saya sampai di sana. Kalau begitu, aku perlu memikirkan ini sebelum aku tiba di gerbang. Saya berbelok ke kanan di tikungan berikutnya, bergegas ke tikungan berikutnya,

“Apakah dia tahu?”

“Tidak terlihat seperti itu.”

“Tunggu, di tikungan itu!”

“Uh oh.”

Ketika salah satu pria berteriak, saya mendengar suara langkah kaki yang kasar semakin dekat. Saya bergegas melarikan diri.

“Cara ini!”

Saya mencoba untuk kehilangan mereka, tetapi mereka terus mengejar. Entah bagaimana mereka selalu tahu lokasi saya. Semua orang di daerah itu mengejarku. Tidak ada gedung yang cukup tinggi sehingga mereka bisa melihat saya dari mana pun di wilayah ini. Saya hanya bisa memikirkan satu tempat untuk pergi.

■ ■ ■

“Hei, di mana anak itu?”

“Dia terus berlari. Sekarang dia pergi dan bersembunyi. Pasti ada di sekitar sini. ”

“Kurasa dia tahu dia sedang diikuti, kalau begitu.”

“Kami akan menangkapnya sekarang jika dia tidak melakukannya. Akan sangat sulit menemukan dia di sini. ”

“Benar-benar menyebalkan.”

Gimul Timur Laut tidak lebih baik dari daerah kumuh, dan akan sulit untuk menyebutnya indah. Sampah memblokir jalan, dan kain yang berfungsi sebagai tenda berjejer di jalan. Gelapnya malam dan ukuran tubuhku yang kecil membuat mereka lebih sulit untuk melacakku di sini. Mereka telah bertemu dengan sekutu yang menunggu untuk menyergap saya.

“Syukurlah tidak ada orang di sekitar untuk melihat kami. Kami membuatnya kalah jumlah, cukup periksa setiap — Agh! ”

“Berlindung! Ada orang yang menembakkan panah! ”

“ Teleportasi. ”

“Cih! Di sana?!”

“Tunggu, di sini juga ?!”

“Apakah dia punya sekutu ?!”

“ Teleportasi. ”

Dengan berteleportasi di antara rintangan di jalan dan menembakkan panah yang dilapisi dengan obat lumpuh yang bekerja cepat dari slime obat saya, saya dapat mengendalikan situasi dalam waktu singkat.

Sial, panah beracun?

“Kamu tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu. Racun itu cukup kuat. ”

“Dasar anak nakal!”

“Apa yang telah kamu lakukan ?!”

“Apa maksudmu, apa yang telah aku lakukan? Apa yang Anda coba lakukan? Apa tujuan Anda? ” Saya bertanya dan mengarahkan tombak saya ke salah satu pria.

“Hah, jangan berharap ini menjadi yang terakhir. Mungkin jika Anda menyerahkan burung limour Anda dan semua uang yang Anda hasilkan, kami akan mempertimbangkan — Yeowch! Panas! Hentikan!”

“Menurutmu mengapa kamu bisa merendahkanku?” Saya bertanya setelah saya meluncurkan bola api dari tombak. Itu tidak mengenai dia, tapi udara dari ledakan itu cukup panas.

Tiba-tiba, sesuatu terbang ke arah saya, tetapi saya menjatuhkannya dari udara secara refleks. Itu adalah monster yang terlihat seperti burung hantu biasa, tapi warnanya lebih gelap. Itu disebut burung hantu penyesalan. Cakar mereka mengandung racun yang membuat sistem saraf terlalu peka. Dengan menancapkan cakar tajam mereka ke dalam daging musuh mereka, mereka menimbulkan luka yang menyebabkan rasa sakit yang parah. Mereka juga aktif di malam hari, jadi diam-diam berburu mangsa di kegelapan adalah keahlian khusus mereka. Kaki dan cakar mereka digunakan sebagai bahan obat, jadi aku bisa langsung mengenali monster ini. Tapi mereka tidak hidup di ekosistem ini, jadi pasti sudah familiar. Orang-orang ini pasti mencoba menarik perhatian saya sehingga bisa membuat saya lengah.

“Apa?! Bagaimana kamu melakukan itu ?! ”

“Saya tidak tahu, saya baru saja memukulnya. Saya memperhatikan langit, jadi saya melihatnya datang. ”

Serangan itu mematahkan sayapnya. Pria itu melihatnya tergeletak di tanah dan berteriak. Mereka pasti punya cara untuk melihatku jika mereka bisa mengejarku begitu dekat, jadi aku curiga ada familiar di suatu tempat. Tapi aku tidak tahu persis apa itu. Mengingat warnanya yang gelap dan terbang tinggi di langit, tentu saja saya tidak dapat menemukannya di mana pun.

“Hm, itu mereka.”

“Kau disana! Jangan bergerak! ”

“Penjaga ?!”

“Kenapa mereka kesini sangat terlambat ?!”

“Hei, Ryoma! Kamu baik-baik saja?!”

“Guildmaster? Mengapa kamu di sini?” Saya bertanya. Aku mengirim burung limour ke penjaga saat aku kabur, tapi itu tidak menjelaskan kenapa Worgan ada di sini.

“Aku tahu kamu akan baik-baik saja. Saya melihat para penjaga ini mengikuti seekor burung limour dalam perjalanan pulang, Anda tahu, ”jelasnya. Mungkin dia tahu itu milik saya dan memutuskan untuk ikut serta.

enu𝓶a.𝐢d

“Maaf aku membuatmu khawatir.”

“Sejujurnya aku tidak terlalu khawatir.”

“Maaf, tapi saya akan sangat menghargai jika Anda bisa menjelaskan apa yang terjadi di sini,” kata seorang penjaga. Setelah itu, saya pergi ke pos jaga untuk menjawab pertanyaan.

■ ■ ■

Penjaga yang saya ajak bicara itu pengap, tapi ternyata optimis. Setelah memberitahuku untuk tidak mendapat masalah lagi, aku berterima kasih padanya, lalu pergi dan pergi ke tokoku keesokan paginya. Saya bangun larut malam untuk memulai, lalu ada penyerangan dan interogasi, dan penjaga tidak mengizinkan saya pulang ke tambang sendirian sesudahnya. Saya terpaksa tidur di stasiun sebagai gantinya. Untungnya, bukan di dalam sel, tapi di kamar yang layak. Ketika mereka harus menahan seseorang yang tidak melakukan kejahatan, mereka menggunakan ruangan biasa ini, rupanya. Itu memiliki tempat tidur yang sangat bagus juga.

“Selamat pagi!”

“Selamat pagi bos. Anda pasti lebih awal hari ini. ”

Apa terjadi sesuatu?

Saya tiba di toko dan menemukan Carla dan Lilyn di ruang istirahat. Saya menjelaskan apa yang terjadi tadi malam, dan ketika saya sampai di bagian tentang serangan itu, Carla menyela.

“Bos, kuharap kejadian ini ada hubungannya dengan yang lain. Aku akan mencari karyawan lainnya. Harap tunggu sebentar, “katanya, lalu meninggalkan ruangan. Beberapa menit kemudian, seluruh karyawan berkumpul di ruang istirahat.

“Um, jadi apa yang kita bicarakan?”

“Kami tidak akan dipecat, bukan?”

“Jangan khawatir, semuanya. Ayo, Bos. ”

Ketika saya menggambarkan kejadian semalam lagi, ketegangan di ruangan itu meningkat.

“Itu saja,” aku menyimpulkan. “Seperti yang bisa Anda lihat, saya berhasil keluar tanpa cedera, tapi saya menyarankan Anda semua keluar pada siang hari saat jalanan sibuk. Fay, Lilyn, kamu mungkin akan memiliki lebih banyak pekerjaan penjaga yang harus dilakukan. ” Fay dan Lilyn mengangguk untuk menyatakan bahwa mereka mengerti, jadi aku melanjutkan. “Di masa depan, saya pikir kita akan membutuhkan lebih banyak penjaga. Ketika saya bertemu dengan guildmaster dari guild petualang, dia mengatakan dia memiliki pertemuan terjadwal dengan guildmaster lain di guild merchant, dan mereka akan mengizinkan saya bergabung dan berkonsultasi dengan mereka. Saya akan pergi ke serikat pedagang pada siang hari. Saya ingin Carla atau Carme menemani saya, jika Anda tidak keberatan. ”

“Kalau begitu aku akan melakukannya,” Carla menawarkan. “Carme, kamu bisa menjaga toko.”

“Dimengerti,” kata Carme.

“Terakhir, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Chelma.”

“Apa itu?”

“Guildmaster berkata dia ingin jika aku membawa sesuatu yang bisa kita makan untuk makan siang, jadi aku ingin menggunakan dapur, jika kamu tidak keberatan.”

enu𝓶a.𝐢d

“Itu akan membantuku juga. Kita bisa memasaknya bersama dan menggunakannya untuk makan siang di toko hari ini. ”

“Kalau begitu, sekian dari saya. Saya akan menyampaikan hasil pertemuan nanti. Jika ada di antara Anda yang memperhatikan sesuatu, bahkan yang terkecil sekalipun, jangan ragu untuk melaporkannya kepada saya. Saya pikir hal-hal mungkin mulai menjadi sibuk lagi, tapi terima kasih telah tetap bersama saya! ”

Saat semua orang sibuk bersiap untuk membuka toko, aku dan Chelma memasak.

■ ■ ■

“Masuk.”

“Permisi.”

Tidak seperti kesempatan sebelumnya ketika saya pergi ke serikat pedagang, saya diminta untuk menunggu di ruangan terpisah untuk sementara waktu, kemudian dibawa ke ruangan yang sama sekali berbeda dari biasanya. Ada meja besar dan panjang tempat para guildmaster duduk. Carla dan saya diminta untuk duduk di kursi di depan kami.

“Nah, saya pikir Anda tahu mengapa Anda dipanggil ke sini hari ini. Tapi pertama-tama, makanan! ”

“Worgan, serius?”

“Apa masalahnya? Rapatnya sudah selesai. Ini adalah pertemuan pribadi. Selain itu, kita bisa ngobrol sambil makan. ”

Saya mengeluarkan makanan dari Kotak Barang saya dan membagikannya.

“Guildmaster.”

“Panggil aku dengan namaku di sini. Ada lebih dari satu guildmaster di ruangan itu, itu akan membingungkan. ”

“Worgan, kalau begitu. Ini sup sosis dan roti. ”

“Oh! Kelihatan bagus.”

“Koki saya melakukan banyak pekerjaan untuk itu. Dan untukmu, Glissela, aku punya ini. Taylor, kamu bisa mendapatkan ini. ”

“Oh, saya dapat hamburger?” Kata Glissela. “Ini seperti pesta. Sepertinya cukup lembut juga. ”

“Saya mendapat roti dengan kismis di dalamnya, dan sesuatu yang renyah seperti kulit pai. Keduanya sepertinya cocok dengan teh. ”

Gigi Glissela buruk, jadi dia mendapatkan sesuatu yang lembut. Taylor adalah pemakan ringan, jadi dia mendapatkan sesuatu yang bisa berfungsi sebagai kue teh. Ini semua atas permintaan Worgan, jadi kuharap bisa diterima.

“Hm, roti ini tidak berbau seperti biji.”

Aku juga tidak.

“Saya membuat roti ini dari ragi.”

Mereka mengacu pada sejenis benih yang fungsinya sama dengan ragi. Itu dijual di rak-rak toko sebagai Benih Roti. Untuk menggunakannya, Anda hanya perlu membelah bijinya dan menambahkan isinya ke dalam adonan. Kesederhanaan menggunakan dan menyimpan benih ini menjadikannya metode yang paling umum untuk memanggang roti. Roti yang saya panggang hari ini, bagaimanapun, menggunakan ragi alami, demikian sebutannya. Ragi itu sendiri baru saja dibudidayakan dari jamur yang kebetulan ideal untuk fermentasi, meskipun, seperti bijinya yang berasal dari tumbuhan secara alami. Bagaimanapun, jenis ragi ini diproduksi dengan menambahkan air ke kismis, biji-bijian, dan sejenisnya, dan membiarkannya berfermentasi secara alami.

“Saya punya lebih banyak waktu dan uang daripada sebelumnya, dan akses ke lebih banyak bahan daripada yang saya lakukan di hutan, jadi saya bisa memasak hal-hal yang tidak bisa saya lakukan di masa lalu.”

Pembuatan ragi membutuhkan waktu sekitar satu minggu, dan harus diaduk sekali sehari selama waktu itu. Jam kerja saya tidak konsisten dan saya bisa berada jauh dari rumah selama berhari-hari di bumi, seperti membuat arang, ini adalah sesuatu yang selalu ingin saya coba di masa lalu. Sekarang mudah bagi saya untuk pergi ke kota dan mendapatkan semua alat dan bahan yang saya butuhkan. Bisnis saya menghasilkan lebih dari cukup untuk segalanya, bahkan memperhitungkan dana darurat kami dan gaji untuk karyawan saya, dan sebagai bos, saya memiliki hak istimewa untuk meninggalkan rumah tepat waktu setiap hari. Saya tidak punya alasan untuk tidak mencoba-coba membuat ragi sekarang. Saya juga membeli bahan untuk meneliti efek dan komposisi obat saya dengan reagen. Hidup saya berubah perlahan tapi pasti. Tidak seperti di Bumi, hari-hariku lebih dari sekadar pergi ke kantor, bekerja, dan pulang pergi lagi.

“Apa yang membuatmu tersenyum? Karena baru saja diserang kemarin, kau sangat periang. ”

“Saya senang untuk alasan yang tidak terkait.”

“Yeesh.”

“Menilai dari ini, sepertinya tidak ada masalah.”

Masalah apa yang akan terjadi? Saya bertanya.

enu𝓶a.𝐢d

“Mereka ingin tahu apa yang Anda pikirkan saat berjalan pulang sendirian di malam hari tanpa bantuan. Saya memberi tahu mereka bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan. ”

“Mungkin kamu bisa mengatakan itu sekarang, Worgan. Kami tidak di sana untuk melihat Ryoma. ”

“Kami bisa saja menawarkan bantuan, tapi jika dia tidak menginginkannya, itu akan mengganggu.”

“Ngomong-ngomong, mereka berdua ketakutan tentang apa yang terjadi padamu tadi malam. Mereka khawatir Anda bahkan akan menutup toko. ”

“Yah, dengan semua bahaya yang sedang terjadi, setidaknya aku ingin tahu perasaanmu tentang itu, Ryoma.”

“Saya pikir Anda setidaknya akan agak tertekan.”

“Saya telah sampai sejauh ini dengan bantuan banyak orang. Akan sangat egois jika saya menyerah setelah diserang. Selain itu, saya memiliki karyawan yang harus diurus. Jika saya menutup toko, beberapa dari mereka akan berakhir di jalanan. Bagaimanapun, yang ingin saya diskusikan di sini adalah apa yang harus saya lakukan selanjutnya, ”jelas saya.

“Baik.” Glissela berkata dengan senyum tercengang. “Kalau begitu mari langsung ke intinya. Ryoma, tingkatkan pertahananmu dan diamlah sebentar lagi. Lalu kita bisa mengurus ini. ”

“Maksud kamu apa?”

Maksud saya, pada waktunya, tidak akan ada lagi penyerang.

“Sejak kritik terhadap kami mulai menyebar, kami memulai penyelidikan independen kami sendiri. Kami telah menemukan siapa yang menyebarkan desas-desus dan menghasut kejahatan, tetapi sayangnya, kami kehilangan jejak kemarin. Kami telah memperluas radius pencarian kami, tetapi pertama-tama kami menerima informasi bahwa Anda telah diserang. ”

“Juga, orang-orang yang menyerangmu tadi malam baru saja tiba di kota dua hari yang lalu. Seseorang memberi tahu mereka tentang uang tunai dan burung limour Anda. Saya curiga itu adalah orang yang sama yang kami lihat. ”

Apakah kita yakin?

“Sangat mungkin. Orang yang menyebarkan rumor dan melarikan diri tahu bagaimana kita terhubung. Jika mereka menargetkan Anda, mereka mungkin berpikir bahwa kami tidak dapat mengirim terlalu banyak orang untuk mengejar mereka, karena kami membutuhkan beberapa orang untuk melindungi Anda. ”

“Ketika keluarga Duke meminta Anda untuk menjaga seseorang, Anda harus berusaha sekuat tenaga untuk itu. Kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.”

“Jadi menurutmu mereka telah membuatku diserang sehingga akan lebih mudah bagi mereka untuk kabur?”

“Begitulah menurut kami, tapi tersangka telah menghilang tanpa jejak. Saya tidak mengharapkan mereka untuk kembali, dan jika mereka melakukannya, mereka akan mencoba melakukannya dengan diam-diam. Mungkin mereka tidak dalam posisi untuk mencobanya, tetapi bagaimanapun juga, kami tidak akan menyerah begitu saja. Anda bukan anak biasa, Ryoma, dan saya pikir Anda lebih dari mampu membela diri sendiri. Kami ingin Anda melakukan semua yang Anda bisa untuk melindungi diri sendiri dan toko Anda sendiri. Kami akan menangani pelakunya. ”

“Kami sudah membentuk regu pencari dari rombongan Welanna, Miya, Jeff, dan Leipin, si pengguna sihir luar angkasa. Mereka berada di ekor pelakunya. ”

“Tapi pelakunya tahu jalan di sekitar jalan itu, jadi tidak ada jaminan kita akan menangkap mereka. Ngomong-ngomong, Ryoma, kamu sudah terdiam beberapa saat. Apakah kamu baik-baik saja?” Glissela bertanya. Saya memikirkannya sebentar.

“Prioritas pertama saya adalah melakukan apa saja untuk mempertahankan toko saya, saya kira.”

“Jangan terlalu khawatir, saya tidak mengatakan saya tidak akan membantu sama sekali. Saya berbicara dengan Gordon dan Sher tentang itu. Mereka tidak cocok untuk pesta pencari, tapi mereka punya bakat, dan mereka dihormati di kota. Mereka harus ideal untuk menjaga toko. Jeff juga menyarankan pria yang dia percayai. Dia tidak bersama guild, jadi aku tidak bisa menjaminnya. ”

Itu berarti setidaknya aku memiliki Fay, Lilyn, dan dua petualang itu. Aku tidak tahu orang yang direkomendasikan Jeff, tapi aku tidak bisa membayangkan dia akan menyarankan seseorang yang lemah. Ini harus ditunda untuk saat ini, tetapi memperluas keamanan toko kami sampai batas tertentu adalah ide yang bagus.

“Carla, anggap saja kita juga bekerja dengan penjaga kota, bagaimana menurutmu tentang mempekerjakan mereka?” Saya bertanya.

“Kami tidak tahu berapa banyak orang yang kami lawan, jadi sulit untuk mengatakan apa yang kami butuhkan. Mempertimbangkan ukuran toko, itu seharusnya sudah cukup. Tapi bukankah Anda membutuhkan pengawal untuk pergi keluar, Bos? ”

Itu tidak perlu. Pengawal akan lebih dirugikan daripada tidak, jika ada. Jika saya tidak dapat mengalahkan lawan, pilihan terbaik saya adalah melarikan diri, tetapi jika orang lain hadir, itu akan memperumit masalah. Aku tidak akan bisa membawa mereka bersama dengan sihir luar angkasa, tapi akan sulit untuk meninggalkan mereka juga. Jika aku akan mempertimbangkan untuk meninggalkan mereka, akan lebih baik jika aku bertarung sendiri atau melarikan diri.

“Saya berasumsi kita melawan manusia?”

“Mereka mungkin bisa menggunakan familiar, tapi umumnya manusia, ya.”

“Kalau begitu aku akan lebih baik sendiri,” kataku. Bumi tidak memiliki monster, jadi semua keterampilan bertempurku ditujukan untuk lawan manusia. Saya paling terbiasa melawan jenis saya sendiri. “Saya dulu berlatih sepanjang waktu dengan kakek saya, jadi saya paling baik melawan manusia atau monster humanoid.”

“Kamu juga tampaknya memiliki rekam jejak yang bagus sejauh ini.”

“Worgan meyakinkan kami bahwa kamu bisa bertarung.”

“Jangan khawatir tentang itu, aku punya mata yang lebih baik untuk bakat tempur daripada kalian berdua.”

Kami melanjutkan untuk membahas rencana pertahanan khusus dan apa yang harus dilakukan setelah serangan. Terakhir, Taylor memberiku dua dokumen.

“’Ini mengakui bahwa Ryoma memiliki bakat untuk menangani slime dan burung limour.’ Apa ini?”

enu𝓶a.𝐢d

“Itu bukti yang kupikir kau bisa menggunakan familiar dengan baik. Yang ini adalah janji yang menyatakan bahwa meskipun toko Anda menggunakan monster, transaksinya berada di bawah yurisdiksi serikat pedagang. ”

Kartu serikat sudah ada untuk digunakan sebagai bukti, jadi dokumen-dokumen ini tampaknya jarang diproduksi. Tapi mereka memang memiliki tanda tangan Taylor, jadi mungkin mereka akan berguna di beberapa titik. Aku bertanya-tanya apakah Taylor akan menyalahkan dirinya sendiri karena membuatku terlibat dalam insiden ini.