Pemain 2: Lucemia, Labirin Kematian dan Kelahiran Kembali

1

Para dewa di surga mengundang manusia untuk bermain dalam permainan para dewa. Manusia yang terpilih menjadi rasul, dan mereka dapat memasuki alam spiritual superior yang dikenal sebagai Elemen.

Dengan melompati Gerbang Ilahi.

Ketika Fay dan kawan-kawannya melakukan hal itu, mereka mendapati diri mereka berada di suatu ruang dengan banyak sekali monitor yang memancarkan berbagai macam warna. Begitu banyak monitor, bahkan ada layar yang membentuk seluruh ruang.

“Oh, aku ingat ini!” kata Pearl sambil melihat sekeliling. “Di sinilah mereka meminta kita untuk memilih tingkat kesulitan dungeon. Kurasa di sanalah…” Dia menunjuk.

Tepat di tempat itu, sebilah pedang emas melayang di samping beberapa teks penjelasan.

Simpan item: Lionheart.

Para petualang pemberani. Selamat datang kembali di medan perang.

Lionheart—itulah item yang dijatuhkan yang mereka dapatkan dari bos penyerang, Sleeping Lion.

Selagi Fay dan yang lainnya menyaksikan, pedang emas itu melayang perlahan ke dasar batu.

Segalanya menjadi kabur sesaat, dan kemudian—

Mereka berdiri di sebuah ruangan besar dan bundar.

Lantainya sekeras beton. Dindingnya dikelilingi tempat lilin, ratusan jumlahnya.

“Di sinilah kita melawan Singa Tidur. Kurasa ini titik respawn baru kita,” kata Nel, tetapi dia terdengar tidak suka mendengar itu. Dia melihat sekeliling tembok Execution Grounds, mengamatinya. “Apakah warna tembok itu terlihat aneh bagimu?”

Warnanya tampak berubah. Dindingnya tampak berbintik-bintik tidak sedap dipandang, seperti sesuatu yang busuk atau berkarat. Efek yang sama terjadi pada lantai dan langit-langit. Dindingnya sendiri tampak seperti ditutupi jamur.

“Tuan Fay… Apakah Tempat Eksekusi selalu terlihat seperti ini?”

“Tentu saja tidak. Dindingnya dulu hanya berwarna abu-abu pucat. Saya khawatir apakah ini bagian yang disengaja dari permainan atau tidak,” kata Fay.

Jelas bagi semua orang bahwa tampilan ruangan telah berubah.

Jika ini memang disengaja, apa yang memicunya? Apakah karena kita kembali ke dunia nyata? Atau karena kita mengalahkan bos penyerang?

Berderak…

Pintu mulai terbuka. Di belakang Fay, Leshea mendorong pintu Execution Grounds dari dalam.

“Hei, Fay… Apa pun ini, kurasa ini memengaruhi seluruh labirin. Bukan hanya Execution Grounds.”

𝗲𝓷um𝗮.𝗶𝗱

Lorong di sisi terjauh pintu tampak sama sakitnya. Bukan hanya lorong itu saja. Langit yang terlihat melalui jendela berwarna merah terang, seperti darah segar.

“Ke-kenapa ini terjadi?! Ini seperti… Bukankah warnanya membuatmu berpikir tingkat kesulitannya meningkat?” tanya Pearl.

“Ya, memang,” kata Nel sambil mengangguk. “Jika perubahan ini benar-benar memengaruhi seluruh labirin, maka menurutku Master Fay benar—menurutku itu bagian dari permainan. Masuk akal jika tingkat kesulitannya meningkat.”

Mereka mendapati diri mereka berhadapan dengan kenyataan pahit: Mereka hampir tidak mengerti apa pun tentang permainan ini.

“Bagus! Ayo, Manusia Mungil!” Uroboros bertepuk tangan, memancarkan keceriaan yang polos. Ia masih mengenakan kaus khasnya, Undefeated . Ia menunjuk ke arah pintu. “Ayo berangkat!”

“……” Namun, Fay tidak mengatakan apa pun.

“Hmm? Manusia Mungil? Halo?”

“Oh. Ya. Aku hanya agak terkejut. Kupikir kau mungkin akan berkata, ‘Aku sendiri yang akan memimpin!’”

Dia tidak menyangka gadis itu akan membiarkannya menjadi pemimpin. Lagipula, alasan utama Uroboros bergabung dengan mereka adalah agar mereka bisa “menghancurkan labirin ini” dan memainkan permainannya.

Uroboros seperti kode curang berjalan. Karena labirin itu sudah sangat rusak, kupikir dia mungkin akan mencoba menerobosnya. Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda itu. Itulah yang mengejutkan Fay.

“Hmm? Yah, bagaimanapun juga, aku tidak terkalahkan! ”

Uh-huh. Seolah-olah itu relevan pada saat ini.

Itulah yang pasti dipikirkan semua orang, tetapi Uroboros tidak menunjukkan tanda-tanda menyadarinya saat dia membusungkan dadanya dengan percaya diri.

“Tidak ada aturan khusus yang perlu dibicarakan. Bahkan ketika seorang dewa ikut campur dalam permainan dewa lain!”

“Ah, benarkah?”

𝗲𝓷um𝗮.𝗶𝗱

“Namun! Para dewa memikirkan permainan ini dan dengan gembira menunggu manusia untuk ikut memainkannya. Jadi, kesenangannya akan hilang jika ada dewa lain yang ikut campur, bukan?” Uroboros membungkuk dan mengambil kerikil dari tanah, lalu melemparkannya ke dinding. Ia langsung membidik pola bercak-bercak itu.

“Apakah kamu sedang berpura-pura bermain dart?”

“Bayangkan jika sang master permainan, seorang dewa—bayangkan jika mereka mengundang beberapa manusia untuk bermain dart. Mereka semua bersemangat. Namun kemudian dewa lain muncul tanpa diundang dan meledakkan target hingga berkeping-keping dengan granat tangan dan berkata, ‘Kau bahkan tidak punya target untuk dilempar lagi—aku menang!’ Di mana kesenangannya?”

Dewa yang merusak permainan dewa lain.

Uroboros memiliki kekuatan seperti dewa dalam analoginya—dia datang dari luar kerangka aturan permainan ini dan dapat mengklaim kemenangan dengan secara efektif “meledakkan target.”

Namun…

“Tapi apa gunanya menang seperti itu ? Membosankan. Benar?” Uroboros menyeringai. Dia tampak benar-benar nakal. “Jadi, para dewa memang bertugas untuk sesedikit mungkin ikut campur dalam permainan para dewa lain. Aku akan memainkan permainan ini, tentu saja, tapi aku tidak akan melanggar aturan, oke?”

“Hebat!” seru Nel, terkesima. “Nyonya Undefeated, saya sangat tersentuh oleh apa yang baru saja Anda katakan. Inilah semangat sejati seseorang yang mencintai permainan!”

“Hehe! Maksudku, kurasa begitu.”

“Dengan kata lain, saat kau mengalahkan bos itu, Singa Tidur, kau juga tidak menggunakan kekuatan dewamu saat itu! Entah bagaimana kau berhasil menghasilkan delapan puluh kuadriliun kerusakan dalam aturan permainan!” Nel melanjutkan.

“……” Ada keheningan yang sangat lama dari Uroboros.

“Hrm? Kenapa kau memalingkan wajahmu, Nyonya Tak Terkalahkan?”

“Itu… Baiklah, si anjing kampung itu menyela pembicaraanku, dan aku hanya seperti…”

“Nyonya yang Tak Terkalahkan?!”

Kemudian…

Sebelum pembicaraan dapat berlanjut, terdengar kepakan sayap di atas kepala.

“ Salam hangat! Senang sekali Anda kembali. ”

Sebuah peri kecil berwarna merah muda terang melayang turun dari atas.

“ Saya telah dipercaya untuk memberikan penjelasan tentang permainan ini oleh guru suci kita. Saya— ”

“Seekor peri serangga merah muda kecil!” seru Pearl.

“ —seekor serangga ,” lanjut si serangga. “ Aku bukan serangga. ”

Si meep bertepuk tangan, dengan halus menolak sebutan yang dipilih Pearl.

“ Sekarang, mari kita langsung masuk. Keadaan sedang buruk! Saat kau pergi, pow! Presto! Ruang bawah tanah berubah menjadi Mode Mausoleum! ”

Ahh.

Tak seorang pun yang berdiri di sana terkejut mendengar ini. Sudah jelas sesuatu telah terjadi pada Execution Grounds, begitu pula seluruh ruang bawah tanah.

“ Sekarang, Anda mungkin bertanya-tanya transformasi macam apa ini… ”

“Oh! Kau tidak perlu memberi tahu kami—kami sudah tahu,” sela Pearl. “Warna dinding yang meresahkan! Langit merah darah! Arah yang mengganggu dalam desain ruang bawah tanah hanya bisa berarti satu hal. Kesulitannya baru saja meningkat pesat, dan kami tahu itu!”

“ Oh, dekorasi yang segar ini hanya untuk perubahan suasana. ”

“Apa?! Itu saja?!”

“ Anda akan melihat beberapa perbedaan kecil pada monster yangmuncul, tetapi Anda akan dibantai ratusan kali. Anggap saja mereka berada dalam batas kesalahan. ”

“Kau pikir kau bisa mengabaikannya dengan margin kesalahan?!”

“ Baiklah kalau begitu! ” Si meep menunjuk ke udara kosong, yang segera terisi dengan papan yang menampilkan teks yang sudah dikenalnya. “ Izinkan saya menawarkan kepada para pendatang baru ulasan tentang peraturan ini. ”

Labirin Lucemia Ilahi

1. Tujuan Anda adalah mengalahkan bos terakhir di ruang terdalam. (Saat pintu terakhir terbuka dan Anda lolos dari labirin, Anda menang.)
2. Labirin penuh dengan monster, trik, dan jebakan yang harus Anda lalui untuk maju.
3. Benda-benda di seluruh labirin akan membantu Anda dalam perjalanan.
4. Dua atau lebih item dapat dikombinasikan untuk membuat item yang lebih baik. Selain itu, hanya satu item yang dapat dibawa di tangan kanan dan satu di tangan kiri (total maksimum dua item).
5. Statistik permainan awal Anda didasarkan pada kemampuan nyata masing-masing individu. (Catatan: Ada batasan bagi mereka yang memilih mode PMD.)
6. Sistem respawn memungkinkan Anda untuk mencoba lagi sebanyak yang Anda suka. Respawn terjadi ketika ada anggota tim yang dianggap mati. Hati-hati! Setelah respawn, Anda kehilangan semua item yang diperoleh, sementara bos yang dikalahkan dan jebakan yang dibersihkan akan diatur ulang ke keadaan semula.

Persis sama seperti sebelumnya. Ruang bawah tanah mungkin dalam Mode Mausoleum, tetapi ini tampaknya tidak memengaruhi teks tutorial.

“ Ngomong-ngomong, aku penasaran dengan persentase unlock-mu. Kamu ada di… Coba lihat, di sini… ”

Meep menunjuk tepat di atas kepala pemain terdekat, Pearl. Sebuah angka muncul, hingga satu titik desimal: 6,5 .

“ Ooh, lumayan, lumayan. Kamu bisa meningkatkan angka itu dengan menyelesaikan trik dan jebakan labirin, jadi salah satu cara untuk menikmati permainan adalah dengan berusaha mencapai seratus persen yang sulit dicapai itu. Angka ini bisa disebut sebagai ukuran gairahmu terhadap labirin ini! ”

𝗲𝓷um𝗮.𝗶𝗱

“Ya, begitulah yang kami dengar,” kata Pearl, menatap angka di atas kepalanya. “Tapi kau bilang ini hanya untuk kepuasan kita sendiri, kan?”

“ Ya! ”

“Itu sama sekali tidak penting, kan ?!”

“ Itulah sebabnya angkanya tidak disetel ulang meskipun kamu respawn. ” Persentase buka kunci Pearl menghilang, lalu si meep berbalik untuk menyapa mereka semua sekali lagi. “ Semoga beruntung dalam perjalananmu menuju penyelesaian seratus persen! Ngomong-ngomong, kamu dapat memilih titik respawn kapan saja—baik di Execution Grounds di sini atau ruang depan penjara bawah tanah. Jika kamu ingin membuat perubahan, cukup teriakkan padaku. ”

“Tentu. Kami akan melakukannya,” kata Fay sambil mengangguk ke arah peri itu.

Sesuatu masih terasa sedikit aneh. Mengapa? Mengapa meep ini begitu terus terang mendesak mereka untuk membersihkan labirin itu sepenuhnya?

Seharusnya itu tidak mungkin dilakukan. Bos terakhir sudah mati. Game ini rusak !

“Ah, baiklah. Hanya ada satu cara untuk memastikannya.”

“ Siap berangkat? Kalau begitu, masuklah ke pintu yang baru dibuka ini! ” Si meep menunjuk ke pintu yang terbuka setelah kekalahan Singa Tidur, di sisi terjauh dari Tempat Eksekusi. “ Sampai jumpa lain waktu! ”

“Maksudmu saat kita mati dan hidup kembali, bukan?!” teriak Pearl.

Meninggalkan meep dan perpisahan yang penting itu, mereka berjalan melalui pintu terjauh.

Dan di sana mereka menemukan…

…sebuah lorong yang tampak berdenyut, memanjang ke depan dan terasa seperti tidak ada habisnya.

Lantainya merupakan mosaik merah dan hitam. Garis-garis merah berdenyut seperti pembuluh darah, menjalar ke dinding. Pilar-pilar yang menghiasi lorong tampak seperti ditutupi jamur hitam.

“Ini sangat menjijikkan !” kata Pearl, melompat mundur saat melihat lantai yang berdenyut. “Seolah-olah kita berada di dalam makhluk hidup raksasa! Apa yang terjadi dengan ruang bawah tanah yang cantik itu ?! Tidak pernah terlihat seperti ini!”

“Ya. Aku tidak begitu suka dengan estetika desain di sini,” kata Nel, melangkah hati-hati ke lorong. Benda yang mirip pembuluh darah itu mungkin berdenyut dan berdenyut, tetapi tampaknya tidak masalah jika ada yang menginjaknya. “Kurasa itu aman. Aku sudah siap darah berceceran di mana-mana dan membunuh kita semua saat aku menginjak benda ini.”

“Itu adalah hal yang mengerikan yang harus dipersiapkan!”

“Intinya, kita harus terus bergerak. Tuan Fay, saya akan memimpin.”

“Kau yakin?”

𝗲𝓷um𝗮.𝗶𝗱

“Arise-ku membuatku sangat ahli dalam menghindar. Biarkan aku menangani jebakan yang muncul.”

Jadi Nel berjalan di depan, dengan Fay dan Leshea di belakangnya. Pearl berada di belakang mereka, dan Uroboros berada di belakang saat mereka berjalan menyusuri lorong.

Namun…

Uroboros tidak mungkin diharapkan untuk hanya mematuhi perintah itu dan berjalan diam-diam.

“Hoh! Jadi begini rasanya bermain game sebagai manusia. Ooh, apa ini?”

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan sesuatu. Dia melompati (menggemaskan!), melepaskan diri dari antrean untuk menyelidiki sesuatu di dinding.

“Apa yang sedang Anda lakukan, Nona Tak Terkalahkan?” tanya Pearl.

“Ada tombol emas di dinding ini, Chesty.”

“Tombol… Sangat mencurigakan. Jangan tekan tombol itu, oke? Pertama-tama kita harus memastikan tidak ada jebakan di sekitar sini.”

“Mencolek!”

“Kau menekannya! Kau bahkan tidak ragu-ragu!”

Terdengar suara mendesing yang tak terlupakan , dan dinding terbelah, menyemburkan kabut merah ke arah mereka.

“Ups!” Uroboros berhasil menghindari kabut bahkan dari jarak dekat. Sebaliknya, kabut itu melayang di udara, langsung ke arah gadis di belakangnya. “Awas, Chesty!”

“Hah? Yaaaaaaaaarrrrghhhh!” Kabut itu langsung mengenai Pearl, menyelimuti kepalanya. Dia menekan kedua tangannya ke matanya dan pingsan. “Matakuuuu! Argh, sakit! Apa ini, semprotan merica?!”

Tampaknya, hanya dengan menaruh benda itu di dekat matanya saja sudah cukup untuk membutakannya. Sisi baiknya, hal itu tampaknya tidak menyebabkan respawn, tetapi jika Pearl terus menderita seperti ini, ia akan berharap hal itu terjadi.

“Sudah kuduga! Ini sesuatu yang baru!” kata Leshea, matanya terbelalak. “Mereka berencana untuk menggerogoti kewarasan para pemain dengan trik-trik kecil yang kejam seperti ini dan seluruh hal yang menyeramkan. Dan itu bahkan sebelum kita sampai pada jebakan dan monster yang sebenarnya . Sebaiknya kita berhati-hati, Fay.”

“Ya. Aku yakin akan ada lebih banyak jebakan daripada sebelumnya.”

“Cukup berfilsafat, lakukan sesuatu pada mataku! Argh…” Pearl terus menggosok matanya dengan kuat. “ Jangan tekan tombol mencurigakan lagi, mengerti, Nona Tak Terkalahkan?”

“Saya berani bilang saya tidak melakukan apa pun.”

“Kamu menekan tombol bodoh itu! Aku memperhatikanmu !”

“…Ssst! Semua diam!” Nel mendesis.

Itu dia: ka-klink . Suara itu berasal dari ujung lorong, dari arah persimpangan di ujung lorong yang tampaknya tak berujung. Suara seperti bel, seperti yang mungkin Anda dengar dalam film horor.

“Wah. Sudah ada firasat buruk tentang ini,” kata Fay, tersenyum datar meskipun dia tidak suka. Apa pun lonceng itu, dia tidak mengira itu adalah pemain lain. Kemungkinan besar, itu adalah sejenis monster. Lebih jauh, dia merasa tidak mungkin ada musuh kecil yang akan mengumumkan dirinya dengan suara seperti itu, hampir seolah-olah berkata, Aku datang…

Apakah mereka sudah menghadapi bos area seperti Golden Puffball?

“Nel! Kupikir sebaiknya kau mundur saja,” kata Pearl, menuruti sarannya sendiri dan menjauh.

“Kau benar. Kebijaksanaan mungkin adalah bagian yang lebih baik dari keberanian di sini.” Nel bergabung dengannya, menjaga jarak antara dirinya dan suara itu.

Mereka memperhatikan persimpangan itu, terpaku di sudut, suara ka-klink, ka-klink semakin dekat hingga hampir tepat di depan mereka…

“Pui!”

Sosok kecil mengenakan topi runcing bertepi lebar muncul. Lucu sekali! Tingginya mungkin sekitar setengah Fay, dengan bulu mata panjang dan telinga panjang seperti kelinci. Hidungnya pesek seperti hidung kucing. Entah bagaimana, sosok itu memancarkan kemudaan; seperti peri dari cerita anak-anak.

“Ya ampun, menggemaskan sekali!” seru Pearl. “Lihatlah wajah cantik itu—seperti mainan! Aku tidak percaya musuh bisa semanis itu! Jika itu musuh kita, dia bisa melakukan apa saja yang dia mau pada kita! Aku sudah memaafkannya!”

“ Pui ?” Makhluk kecil itu berbalik menghadap Pearl, yang sedang mendekatinya, terengah-engah.

“ Haah … haah … Mungkin aku bisa menyentuh telinganya yang kecil…”

“ Puiiii ?!” seru sosok kecil itu sambil melompat.

Ka-klink! Ka-klink!

Ia mengayunkan tongkatnya yang terdapat lonceng, dan berlari kencang.

“Aww! Roh Pui-Pui kabur,” kata Pearl.

“Aku tidak yakin siapa di antara kalian yang monster itu… Hrm? Tunggu, Pearl!” kata Nel.

Musuh baru berdiri di hadapan mereka. Makhluk itu kecil; tingginya bahkan tidak sampai ke lutut Pearl. Tubuhnya bulat dan lembut—makhluk itu adalah salah satu makhluk yang mereka tahu sebagai salah satu musuh terlemah di ruang bawah tanah.

“Bola kapas?” kata Pearl sambil menggosok matanya. Bukan karena semprotan merica itu masih mengganggunya—dia hanya terkejut melihatnya di sana.

“Mengembus!”

Bulunya yang biasanya berwarna kecokelatan kini berwarna biru kehijauan yang berjamur. Suaranya terdengar serak, dan yang paling parah, baunya seperti sampah busuk.

Anda hampir bisa menyebutnya Zombie Puffball.

𝗲𝓷um𝗮.𝗶𝗱

“Oh, tidak! Seekor puffball malang yang menggemaskan direndahkan hingga menjadi seperti ini?” seru Nel. Bahkan dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Saat itulah Zombie Puffball melompat ke arah mereka.

“Mengembus!”

“Hrk?! Tunggu… Tidak sakit?” Nel menyadari bahwa dia tidak terganggu oleh serangan Zombie Puffball. Perubahan itu hanya kosmetik. Ternyata tidak lebih berbahaya daripadarata-rata puffball. “Hrm. Jadi hanya penampilannya yang berubah. Mungkin baunya, tapi tidak mengancam petualangan kita. Namun, sungguh menyedihkan. Aku ingin tahu apakah kita bisa mengubahnya kembali entah bagaimana… Hmm? Ada apa, Puffball?”

Zombie Puffball mulai bergetar. Nel membungkuk untuk memeluknya…

“Bleeeggghhh!”

Ia memuntahkan seluruh tubuhnya, mengeluarkan aliran cairan perut yang kental dan kotor yang berbau seperti sampah.

“Eeeyaaahhhh! Pakaianku penuh dengan cairan zombi!” teriak Nel sambil melompat mundur—tetapi sudah terlambat. Seluruh bagian atas tubuhnya tertutup cairan hijau.

“Nel, kamu bau sekali!” kata Pearl.

“Tidak! Bukan aku, tapi cairan lambung ini!”

“Bleeeggghhh!”

“Dia muntah lagi! Kali ini di lantai?”

Kali ini, empedu itu jatuh ke lantai. Tampaknya tidak membahayakan apa pun, tetapi baunya sangat menyengat. Ditambah lagi, itu tampak mengerikan. Jadi, Fay membuat keputusan untuk berlari melewati benda itu.

“Jangan repot-repot. Ayo pergi!”

Roh Pui-Pui (nama oleh Pearl) sudah kabur, dan Zombie Puffball tidak bergerak cepat. Tampaknya tidak ada dampak apa pun kecuali bau busuk dan kotoran yang dimuntahkan, jadi mereka harus meninggalkannya begitu saja.

“Mengembus!”

“Oh tidak, dia mengejar kita!” Pearl mendesah saat mereka berjalan cepat menyusuri lorong.

“Nel, belok kanan di persimpangan berikutnya!”

“Apakah Anda punya rencana, Tuan Fay?!”

“Di sanalah Roh Pui-Pui pergi! Mungkin ada sesuatu di sana!”

“Mengerti!” kata Nel, sambil melaju kencang di depan merekaformasi. Mereka tidak lagi merasakan Zombie Puffball di belakang mereka; mungkin ia sudah lelah dan menyerah.

“ Huff … huff … kurasa kita kehilangannya, entah bagaimana,” kata Pearl, bahunya terangkat. Namun, kemudian, dia terbatuk keras. “Urk… aku tidak bisa bernapas dalam-dalam. Bau badanmu sangat tidak enak, Nel.”

“Sudah kubilang, itu bukan aku, tapi bau muntahan si jamur!”

“Yang ada di sekujur tubuhmu, yang artinya lama-kelamaan kamu akan mulai berbau seperti itu!”

“Jangan bilang begitu, Pearl! Ugh, ayo kita berangkat!” Nel menunjuk ke depan, hampir putus asa.

Dia melangkah lebar, bersiap untuk berlari cepat menuruni lorong, saat Leshea berkata, “Hei, pintu apa itu?” Dia menunjuk ke lorong di sebelah kiri.

Ada pintu perak berhias dengan emas di sepanjang tepinya, semuanya berkilau seperti sebuah karya seni. Huruf-huruf yang mengalir di pintu itu bertuliskan HARTA KARUN .

𝗲𝓷um𝗮.𝗶𝗱

“Lihat ini! Kalau ruangan ini tidak dirancang untuk acara khusus, tidak ada yang dirancang untuk acara khusus!” kata Pearl sambil berlari ke sana. Rasanya mirip dengan Execution Grounds, ruangan yang pernah menampung Sleeping Lion. Ada acara yang menunggu di balik pintu itu, tidak diragukan lagi.

Namun, saat Pearl memegang gagangnya, yang terdengar hanya bunyi benda keras dan gesekan logam.

“Hah?! Pintu ini tidak bisa dibuka—terkunci!”

“Jadi kurasa kita butuh kunci,” kata Fay. Mereka seharusnya tidak terkejut pintunya terkunci. Ruang bawah tanah ini tidak begitu saja memberikan petunjuk kemajuan. Jika dibiarkan terbuka begitu saja, Fay pasti curiga ada jebakan. “Dugaanku, kunci Aula Harta Karun ada di suatu tempat di jalan yang kita lalui. Aku penasaran dengan Roh Pui-Pui itu—mungkin dia menjatuhkan kuncinya.”

“Kau tidak berpikir kalau Zombie Puffball mungkin sedang menunggu kita, Tuan Fay?”

“Mungkin saja. Kita harus menjelajahi semua tempat yang bisa kita kunjungi.”

Sudah waktunya untuk mundur.

Tepat saat mereka hendak berangkat lagi, cahaya yang menyilaukan muncul di atas kepala mereka.

“ Ah! Domba kecil yang hilang? ”

Cahaya menyebar di langit-langit, membentuk lingkaran yang mirip dengan portal lengkung Pearl. Dari lingkaran itu turun monster humanoid dengan sayap di punggungnya.

“ Saya adalah malaikat Pizarisdet Prinkethyumeriquelbrilliant III, makhluk yang paling penyayang dan penuh kasih sayang di labirin ini. Saya dikenal karena membawa keselamatan bagi mereka yang mengembara. ”

“Ho-hoh!” kata Pearl, matanya berbinar. “Namamu panjang sekali! Bolehkah aku memanggilmu Angel Pizaprin?!”

“ Tentu saja. ” Malaikat itu tersenyum lebar; melihat pemandangan itu, semua orang kecuali Pearl merasakan keterkejutan yang nyata.

“Itu benar-benar sesuai dengan nama panggilan Pearl?!” kata Fay.

“Nama yang mengerikan… Ini bukan malaikat biasa!” imbuh Leshea.

“Malaikat itu mengatakan bahwa dia adalah malaikat yang paling penyayang di labirin, dan tampaknya dia mengatakan kebenaran,” kata Nel.

“ Oh! Sungguh, takdir telah tersenyum kepada kalian semua ,” kata Malaikat Pizaprin sambil merentangkan kedua tangannya. “ Karena aku adalah pembawa pesan keberuntungan. Aku akan mengabulkan satu permintaan yang akan menyelamatkan kalian. Apa yang kalian inginkan? Bicaralah saja, dan itu akan menjadi keinginan kalian. ”

“K-kau serius, Angel Pizaprin?! Kalau begitu berikan kami kunci pintu yang tidak bisa dibuka ini!”

“ Sudah selesai. Karena bagi saya, tidak ada yang mustahil. ”

Malaikat itu mengayunkan tongkatnya—tetapi kemudian membeku. Ia menatap tajam ke arah mereka, dan kemudian ekspresinya mulai berubah bahkan saat mereka menonton, menjadi keras dan berbahaya.

“A-apa yang terjadi, Angel Pizaprin?”

“ Kekotoran seperti itu… ”

“Maaf?”

𝗲𝓷um𝗮.𝗶𝗱

“ Kalian! Ya, kalian berdua, di sana! ”

Malaikat itu menunjuk ke arah Nel dan Pearl.

Nel masih dipenuhi kotoran dan bau dari Zombie Puffball, sementara muka Pearl ternoda merah karena semprotan merica.

“ Aku akan mengabulkan keinginanmu yang sebenarnya . Yaitu, pemurnian! ”

“Apa? Tapi kita belum—”

“ Terlahir kembali dengan jiwa yang murni! ”

Ada kilatan cahaya dari tongkat malaikat itu, berubah menjadi pusaran cahaya yang terang sebelum mereka sempat berkedip.

Malaikat menggunakan Purify.

Dua yang tercemar itu dihilangkan.

Penglihatan mereka menjadi gelap. Kemudian mereka muncul kembali. Ketika mereka sadar, mereka berlima sudah kembali ke Tempat Eksekusi.

“““………””” Semua orang terdiam sejenak. Akhirnya, Nel berkata, “Jadi begitulah cara kerjanya. Jika kamu dimuntahkan Zombie Puffball di sekujur tubuhmu, malaikat itu akan marah padamu dan menyapu bersih pestamu.”

Setelah jeda panjang lagi, Pearl bergumam, “Kau benar-benar bau, Nel.”

“Hei, bukan aku saja masalahnya! Malaikat itu berkata bahwa masalahnya ada pada kita berdua! Kita berdua !”

Bukan hanya Fay dan kelompoknya yang mengalami Mode Mausoleum di labirin Lucemia.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?!” teriak seorang pemimpin tim di depan sekelompok sekitar selusin rasul. Dia melihat ke lorong yang berdenyut dengan sesuatu yang tampak seperti pembuluh darah, dan langit di luar berwarna merah seperti akhir dunia sudah dekat.

Wanita muda itu adalah Camilla, pemimpin Archangel (motto: Malaikat agung). Rambutnya cokelat bergelombang, dan kacamatanya memberinya aura intelektual—tetapi pada saat itu, Camilla hampir kehilangan akal sehatnya karena suara yang semakin dekat.

Klakson…

Mereka bisa mendengarnya, di suatu tempat di ujung lorong, tetapi gemanya begitu dahsyat sehingga mereka tidak tahu apakah itu datang dari depan atau belakang mereka. Mereka tidak tahu ke mana harus lari.

𝗲𝓷um𝗮.𝗶𝗱

“Pemimpin!” panggil salah satu rasul lainnya.

“Itu tepat di atas kita—tetap waspada!” kata yang lain.

Sambil menelan ludah, Camilla dan bawahannya menatap persimpangan jalan—lalu muncullah sosok kecil nan menggemaskan dalam topi runcing.

“ Pui? ” katanya.

Lalu berbalik ke arah mereka.

Oh, sial .

“T-tunggu! Kami tidak menakutkan, aku janji! Kami bukan musuhmu. Lihat! Lihat? Kami sama sekali tidak menakutkan!”

“ Puiiiiii?! ” Makhluk itu menjerit ketika melihat manusia.

Benar sekali: Sama seperti manusia yang takut pada monster, beberapa monster juga takut pada manusia. Jadi, apa yang dilakukan penghuni ruang bawah tanah yang ketakutan ini?

Ka-klink! Ka-klink!

Ia mulai berlari, menggoyangkan tongkatnya ke arah mereka seolah berkata, Ambil ini! Dan ini!

“Sial, awas! Mereka datang tepat ke arah kita!”

“Semuanya, lari!” perintah Camilla.

Mereka harus segera keluar dari sana. Namun, begitu Camilla memikirkannya, ia merasakan gemuruh dan banyak sekali kehadiran di belakangnya.

Di ujung lorong, segerombolan bola bulu yang tak terukur yangberwarna biru kehijauan, berlumut datang seperti longsoran salju, menghantam mereka. Puluhan dan puluhan Zombie Puffballs.

“““Puu …

“Aku sangat muak dengan ini!”

Camilla melarikan diri dari Zombie Puffballs dengan kecepatan tinggi.

Roh Pui-Pui mungkin tidak terlihat hebat, tetapi ia memiliki kekuatan yang mengerikan: Saat melihat manusia, ia melambaikan Tongkat Pemanggilannya untuk memanggil hingga lima puluh monster acak.

“Mengembus!”

“Hyah! Saatnya kau membeku!” kata Camilla, menggunakan Frostbite. Sebutir es melesat ke arah Zombie Puffballs saat mereka memantul di lorong, menghantam satu per satu. Peluru itu terbanting ke tanah, tetapi langsung muncul kembali. Itu adalah zombie — jadi dia bisa hidup kembali.

Bukan hanya sihir Camilla—rekan satu timnya dengan Superhuman Arises telah mencoba segala yang mereka bisa, memukul dan menendang makhluk-makhluk itu, tetapi mereka tidak dapat mengalahkannya.

Ini adalah Mode Mausoleum. Bukan hanya tampilan ruang bawah tanahnya saja yang berubah. Setiap monster di labirin telah berevolusi menjadi bentuk yang lebih baru dan lebih berbahaya.

“Zombie Puffballs akan kembali lagi tidak peduli berapa kali kamu menjatuhkan mereka! Bagaimana kita bisa membuat kemajuan seperti ini?!”

“Kami seharusnya menjadi tim penyelamat, Bu, tetapi tampaknya kami terjebak di sini bersama orang lain sekarang,” kata salah satu rasul.

“Apa aku memintamu untuk menganalisis dan mengomentari?! Argh! Sialan, Dax, kau bilang kau sibuk, jadi aku datang ke sini saja! Kalau aku tidak pernah pulang lagi, aku akan benar-benar membencimu!”

Camilla mengumpat rasul yang paling utama di kantor cabang Mal-ra. Ini bukan salah Dax, tetapi dia butuh cara untuk melampiaskan amarahnya atau dia akan menjadi gila.

“Aku tidak bisa menghabiskan sisa hidupku di sini!” Camilla meratap. “Tahun ini aku akan berkencan di pantai dengan pacarku tersayang, dan kami akan mengadakan pesta barbekyu yang lezat dan sebagainya!”

“Menurutku, kamu harus cari pacar dulu supaya rencana ini berhasil.”

“… Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Tidak apa-apa, Bu!”

“Arrrgh! Tolong bantu kami! Biarlah mereka menjadi pejalan kaki, biarlah itu menjadi takdirku, biarlah itu menjadi keajaiban, aku tidak peduli! …Fay! Di mana Fay?!” serunya; orang berikutnya yang terlintas di benaknya setelah Dax adalah anak laki-laki dari kota lain itu. Sejak Perebutan Sunsteal dengan Dewa Matahari Mahtma II, dia adalah salah satu orang yang paling dia percaya untuk membantunya dalam kesulitan.

Bukankah Fay seharusnya berada di suatu tempat di labirin ini bersama salah satu tim penyelamat?

“Baiklah, lupakan Dax! Kamu di mana, Fay, dan apa yang kamu lakukan?!”

“Pertanyaan yang bagus!”

Klak. Terdengar suara sepatu yang bergesekan dengan lantai, dan seorang pemuda bermantel hitam muncul dari ujung lorong. Rambutnya berwarna perak kusam, wajahnya tegas, dan matanya memancarkan tekad yang kuat.

Camilla meragukan matanya saat melihatnya.

“Tunggu… Dax?! Jadi kamu di sini!”

“Begitulah saya. Saya tiba bersama gelombang kedua tim penyelamat.”

Dax Gear Scimitar: seorang rasul dari kantor cabang Mal-ra di Arcane Court, ketampanannya yang gagah dan permainannya yang kuat membuatnya sangat karismatik dan membuatnya mendapat julukan “Pangeran Permainan”.

“Dan aku khawatir dia masih suka ikut campur seperti sebelumnya,” kata seorang wanita muda yang muncul dari belakangnya—Kelritch, seorang wanita berambut coklat.”Kami baru saja menyelam beberapa saat yang lalu. Kami sedang menjelajahi labirin ketika mendengar teriakan, jadi kami mengikutinya.”

“Dan siapa yang salah sampai ada yang berteriak?” tanya Camilla. Dax seharusnya memimpin tim penyelamat pertama, tetapi dia mengaku punya urusan lain, jadi Camilla yang dikirim untuk menggantikannya. Pada tingkat tertentu, Dax-lah yang salah sampai dia menderita di sini sekarang. “Baiklah, terserah. Aku senang kita bisa bersatu.”

Dia menghela napas lega. Menemukan teman di labirin besar ini adalah keberuntungan yang tak terkira.

Lalu Dax berkata, “Camilla. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Wah, lihat siapa yang kedengarannya resmi sekali.”

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengejek nada bicaranya yang tiba-tiba formal. Dax memiliki rasa percaya diri yang sama—dan rasa percaya diri yang sama tingginya dengan siapa pun di dunia, jadi tidak biasa mendengarnya berbicara dengan nada hormat seperti itu.

“Jangan khawatir, aku tahu semuanya,” kata Camilla. “Kau seperti anak malang yang tersesat di labirin ini, dan tepat saat kau putus asa untuk menemukan hubungan manusia lagi, kau bertemu dengan rekan setim yang tangguh dalam wujud diriku, dan kau sangat lega! Sekarang, bersama-sama, kita bisa—”

“Apakah kamu melihat Fay?” tanyanya tiba-tiba.

“Hah? Tidak, tidak usah dibicarakan. Kalau aku punya, menurutmu aku akan main-main di koridor sembarangan?”

“Ah. Maaf mengganggu.” Dax segera berbalik. “Ayo, Kelritch. Aku bisa merasakannya… Persimpangan tempat aku ditakdirkan bertemu Fay ada di depanku.”

“Kau sudah mengatakan itu selama lima jam terakhir. Kita tersesat,” kata Kelritch.

“…Diam di sana, kau!” Camilla berteriak pada pemuda itu saat dia mulai melangkah pergi. “Ini adalah bagian di mana kauseharusnya memberitahuku betapa leganya kamu akhirnya menemukanku dan menyarankan kita bekerja sama! …Baiklah, baiklah! Bantu aku menyelesaikan labirin sialan ini!”

“Itulah yang ingin kulakukan. Aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menyelamatkan para rasul yang terjebak. Namun…” Dax berbalik, dan Camilla bisa melihat ekspresinya yang tegas, seperti seorang pria yang memiliki keyakinan mutlak. “Fay dan aku adalah rival yang sempurna, yang dipandu oleh takdir permainan. Kami akan menemukan satu sama lain, di mana pun kami berada di dunia ini. Namun, aku percaya takdir adalah sesuatu yang kita buat sendiri.”

“Maksudnya…apa, tepatnya?”

“Sekalipun takdir tidak mempertemukan kita, aku akan menemukan Fay sendiri. Inilah jalannya— jalanku ! Mari kita pergi, Kelritch—menuju Jalan Kemenangan kita yang mulia!”

“Tapi ke mana kau akan pergi? Serius, tolong bantu kami, di sini!” teriak Camilla, tetapi dengan lambaian mantel hitamnya, Pangeran Permainan itu terus maju ke dalam labirin, menuju “Jalan Kemenangannya.”

2

Kembali ke Tempat Eksekusi…

“Hmm?”

“Ada apa, Fay?”

“Kupikir aku baru saja mendengar seseorang memanggil namaku. Seseorang yang familiar. Mungkin aku hanya membayangkan sesuatu…”

Ini adalah titik respawn mereka yang baru, tapi saat mereka melihat sekeliling, hanya mereka berlima yang ada di sana.

“Yah, sepertinya Uroboros adalah bagian dari sistem yang sama ,” komentar Fay.

“…?” Gadis berambut perak itu menatap mereka dengan heran saat namanya disebut. “Bagaimana denganku, Manusia Mungil?”

“Maksudku permainan ini. Aturannya adalah jika satu saja anggota timmu mati, seluruh kelompok akan hidup kembali. Eh… kurasa maksudku adalah, jangan terlalu marah jika ada yang mengacau.”

“Ho-hoh. Baiklah, baiklah,” kata Uroboros, terdengar sangat antusias. “Sepertinya tidak ada jalan lain. Kau dan aku sekarang adalah rekan satu tim, Manusia Mungil, jadi…ya, memang tidak ada pilihan lain. Secara umum, aku adalah dewa yang paling langka dari yang langka, yang terakhir bergabung dengan kelompok siapa pun. Jika begitulah cara kerja sistem permainan, maka aku mungkin akan merasa pantas untuk hanya tersenyum dan menerimanya. Ya ampun! Kau terlalu mencintaiku, Manusia Mungil!”

Entah mengapa, dia menyeringai lebar. Fay tidak tahu mengapa, tetapi dia tampak bersemangat sekali.

“ Halo, dan selamat datang kembali! ” Suara meep muncul. “ Oh ho! Kulihat kau telah menyelesaikan sesuatu yang baru. Kau menemukan tombol semprotan merica di ujung lorong—salah satu perangkap kecil yang menakjubkan di labirin ini. Karena kau menekan tombol itu, persentase pembukaan kuncimu naik dari 6,5 persen menjadi 6,6! ”

“Angka ini sungguh, sungguh tidak penting sama sekali, kan?!” seru Pearl.

“ Teruslah berusaha untuk mencapai hasil seratus persen bersih! Apakah Anda punya pertanyaan? ”

“Anda baik sekali,” kata Fay, dan bahkan si pendiam mungkin tidak menyadari bahwa itu adalah sarkasme. “Setiap kali kami dibasmi, Anda datang untuk menyambut kami, menyemangati kami, dan bahkan menjawab pertanyaan kami.”

“ Tentu saja! Itulah tugas yang diberikan oleh guru suciku. ”

“Maksudmu master game yang sudah mati?”

“ Ya! ”

“Baiklah, aku mengerti. Aku tidak punya pertanyaan untuk saat ini. Mari kita lanjutkan ke sesi kedua.”

Mereka mulai dari Tempat Eksekusi, memastikan tidak ada monster yang datang melewati lorong.

“Kurasa kita tidak perlu terlalu khawatir tentang perubahan tampilan labirin,” kata Fay, sambil melirik dinding dan langit-langit yang berdenyut. Kemudian dia menatap lorong lagi. “Tapi cara monster diperbarui untuk Mode Mausoleum—itu bisa berbahaya.”

Mereka telah menghadapi tiga jenis musuh yang berbeda. Zombie Puffballs, Pui-Pui Spirit, dan Angel Pizaprin. Semua makhluk yang belum pernah mereka temui sebelumnya.

Bagian tersulitnya adalah monster-monster itu menjadi lebih menantang , pikir Fay. Mereka kini terhubung .

Misalnya, jika Anda dimuntahkan Zombie Puffball di sekujur tubuh, maka Angel Pizaprin akan marah. Hubungan antar musuh semakin kuat.

“Jika Balai Harta Karun itu adalah tujuan kita selanjutnya, maka kita akan membutuhkan kunci untuk membuka pintunya. Dan ada malaikat dengan nama yang sangat panjang yang harus kita hadapi.”

“Maksudmu Pizaprin!” kicau Pearl.

“Uh… Yah, kurasa memang disebutkan bahwa julukan itu tidak apa-apa. Angel Pizaprin bekerja seperti ini: Jika kamu terjebak dalam salah satu jebakan dalam perjalananmu ke Treasure Hall, kamu akan berakhir dengan kejadian yang membuatnya marah.”

Misalnya, jika Anda menekan tombol pelepas semprotan merica.

Atau jika Zombie Puffball muntah-muntah di sekujur tubuhmu.

Perangkap tersebut tampaknya tidak berbuat banyak selain membuat Anda kotor—tetapi itu adalah KO tidak langsung dengan satu pukulan.

Pearl mengangkat tangannya. “Kalau begitu, yang harus kita lakukan adalah menghindari Zombie Puffballs dan cairan perut mereka!”

Fay meliriknya sekilas. “Itu jawaban yang benar. Oke, Pearl, apa lagi?”

“Kami mengabaikan tombol semprotan merica. Bahkan, kami mengabaikan apa pun yang tampak seperti dapat membahayakan lingkungan!”

“Dua jawaban yang benar. Masih ada satu lagi.”

“Hah? Uh, yang terakhir… Coba kita lihat…”

“Itu pasti Roh Pui-Pui!” kata Nel sebelum Pearl bisa menjawab, matanya terbelalak. “Lonceng yang mereka bawa sangat keras. Jika kita berasumsi lonceng itu untuk memanggil teman-teman mereka, maka kita harus menghindari ketahuan oleh mereka!”

“Tepat sekali. Menurutku itu akan menjadi hal yang paling penting.”

Ka-klink.

Belum sempat Fay mengatakan ini, mereka mendengar suara itu dari ujung lorong di belakang mereka.

“Oh, ampuuun!” seru Pearl.

“Lari! Ambil sudut itu ke kanan!” kata Fay, dan mereka berlari ke persimpangan terdekat, bersembunyi di sisi kanan.

Sudah saatnya untuk mengubah strategi . Mereka tidak akan lagi mencoba mengalahkan musuh, tetapi menyelinap melewati mereka. Sampai saat ini, pendekatan dengan kekerasan mungkin bisa dilakukan, tetapi permainan telah berkembang menjadi sesuatu yang membutuhkan kecerdasan untuk bertahan hidup.

“ Huff … Huff … Kurasa rintangannya sangat tinggi, tidak ketahuan oleh siapa pun!”

“Kurasa aku tidak mendengar langkah kaki Roh Pui-Pui lagi,” kata Nel sambil mengintip dari sudut jalan. “Kurasa aku seharusnya berada di depan. Semua orang harus tetap satu langkah di belakangku.”

Setelah itu, dia berangkat, selangkah demi selangkah dengan hati-hati. Mereka terus maju, bersembunyi di balik bayangan agar tidak terlihat oleh monster kuat dan tidak mengulangi kesalahan yang sama seperti sebelumnya.

“Bagaimana menurutmu, Nel? Kau akan segera memberi tahu kami jika ada monster, kan?”

“Itu bukan monster, tapi…aku mendengar suara aneh.” Nel berhenti sejenak untuk mendengarkan. “Itu air terjun.”

“Air terjun?! Kenapa kau mendengar suara air terjun di tengah penjara bawah tanah?!” kata Pearl.

Suara percikan air terdengar dari lorong di sebelah kiri persimpangan. Mereka melewati tempat ini dengan sangat cepat terakhir kali sehingga mereka pasti tidak menyadarinya.

“Tuan Fay, bagaimana kita harus menangani ini?”

“Saya pikir kita harus melihat semua tipu muslihat lingkungan jika kita bisa. Jika ternyata itu jebakan, kita selalu bisa mencoba lagi.”

Anda tidak perlu takut membuat kesalahan. Apakah air terjun itu jebakan atau bukan? Seperti yang dikatakan meep, bahkan jika mereka mati, mereka akan tetap memiliki “poin pengalaman” mereka, dan itu akan membantu mereka semakin dekat untuk menyelesaikan permainan.

Fwwssstt…

Suara itu semakin keras dan jelas saat mereka berjalan menyusuri lorong. Tak lama kemudian, mereka bahkan bisa merasakan semprotan air di wajah mereka. Nel mengikuti suara itu menyusuri lorong dan sudut-sudut jalan hingga dia berhenti dan mendongak.

“Itu air terjun sungguhan!”

Di situlah, air terjun mengalir turun. Kolom air yang besar dan indah jatuh dari lubang di langit-langit, terkumpul di dasar—persis seperti air asli.

“Itu terlihat sealami air terjun pada umumnya,” kata Fay. “Dan airnya terlihat jernih dan bersih…”

“Lihat, Fay! Di sana!” Leshea menunjuk ke arah cekungan air terjun.

Di sisi terjauh dari semprotan besar itu, mereka dapat melihat sesuatu yang tampak seperti peti emas.

“Menurutmu ini semacam peti harta karun?” tanya Fay.

“Mungkin di dalamnya ada kunci Balai Harta Karun. Aku akan mengambilnya,” kata Leshea.

“Kau yakin itu tidak apa-apa?”

“Tentu saja! Aku memang ingin mencoba salah satu dari hal-hal aneh di lingkungan ini.”

Kemudian Leshea menyelam ke dalam semprotan air. Kakinya menghilangdi dalam air sambil cipratan, tapi untungnya, kedalaman danau itu tidak lebih dari lututnya.

Harus kuakui, aku terkejut. Kupikir pasti ada monster air yang melompat ke arah kami.

Bahkan Leshea harus berhati-hati. Dengan memilih tingkat kesulitan PMD (Player Must Die) di awal permainan, kekuatan Leshea telah berkurang hingga setara dengan manusia biasa. Mereka harus sangat berhati-hati terhadap apa pun yang mungkin hidup di kolam itu… tetapi tampaknya tidak ada yang terjadi.

“Kamu pikir itu salah satu hal yang benar-benar membuatmu ketakutan, tapi ternyata tidak ada apa-apa di sana?” tanya Pearl.

“Kelihatannya begitu, ya? Kurasa kalau kau menemukan peti yang tersembunyi di dekat air terjun, itu sudah cukup untuk membersihkan area itu,” kata Nel.

Saat mereka berdua melihat, Leshea tiba di baskom. Rambutnya basah karena semprotan, dia mengangkat peti harta karun itu. “Aku mendapatkannya!”

“Bagus sekali, Leshea! Sekarang kembalikan!” Pearl melambaikan tangan padanya.

Peti harta karun emas itu berkilauan seolah memberi tahu benda penting apa yang ada di dalamnya. Dengan sangat hati-hati, Leshea membawanya kembali dan meletakkannya di depan mereka.

“Aku harap kita bisa menemukan kunci Balai Harta Karun di sini!” kata Pearl.

“Saya tidak tahu. Mungkin itu adalah item kerajinan yang sangat langka, atau komponen kerajinan,” kata Nel.

“Ada banyak hal yang bisa kita impikan! Ayo, Leshea, buka kotaknya!” kata Pearl.

Leshea mengusap tutup peti itu dengan tangannya. Dia mengangkatnya, dan mereka semua menunggu dengan napas tertahan…

Dan kemudian, pada saat yang sama, mereka mengempis.

“Eh, permisi? Apa ini? Potongan kain?” Pearl melihat ke dalam peti harta karun itu, perlahan, dengan takut. Tidak ada kunci Balai Harta Karun di dalamnya. Namun, benda-benda ini juga tidak tampak seperti komponen kerajinan yang penting.

Di dalamnya terdapat potongan-potongan kain—satu bermotif bunga, satu lagi berwarna biru tua.

“Apakah ini sapu tangan?” tanya Nel. “Kelihatannya agak terlalu… tiga dimensi untuk itu.”

“………Tidak mungkin!” seru Leshea.

“Kau tahu apa itu, Leshea?” tanya Pearl.

“Ya! Aku yakin!” Dia memasukkan tangannya ke dalam kotak, lalu mengambil salah satu kain dan menunjukkannya kepada mereka semua.

Ada dua tonjolan bundar kedap air di atasnya.

“Itu baju renang!” katanya.

“…Saya minta maaf?”

“Ada lima di sini! Sistem permainan yang bisa menyiapkan pakaian renang untuk kita semua—itu luar biasa! Oh, yang ini dengan dada ekstra besar pasti untuk Pearl!”

“Itu bukan apa-apa! Itu tidak mungkin ! ” Pearl meratap, wajahnya memerah hebat. Dia menyambar baju renang yang disodorkan Leshea kepadanya dan melemparkannya ke tanah. “Kenapa ada baju renang di peti harta karun?!”

“Pesan yang jelas: Anda dapat menikmati mandi sebentar di sini!”

“Apa ini seharusnya lelucon?!” Napas Pearl terengah-engah. “Pertama-tama kita menemukan detail lingkungan yang mencolok seperti air terjun di ruang bawah tanah sialan! Di mana seharusnya ada monster air yang menakutkan, tetapi kemudian tidak ada, dan kemudian ada peti harta karun yang seharusnya berisi kunci, tetapi ternyata berisi pakaian renang ?! Berapa banyak permadani yang harus ditarik keluar oleh dewa bodoh ini dari bawah kita sebelum mereka akan senang?!”

“Baju renang anti air, kan? Mungkin baju renang bisa menangkal muntahan dari Zombie Puffball!”

“Tidak, Leshea, tentu saja tidak! Lihat saja deskripsi barangnya,” kata Pearl.

Nama barangnya adalah “Baju Renang”, dan deskripsinya mengatakan,“Tidak bisa digunakan untuk membuat kerajinan. Bisa digunakan saat masuk ke air terjun, tetapi Anda tidak harus memakainya.”

Efeknya tidak begitu mengesankan. Sama sekali tidak mengesankan.

“Ayo kita kembali. Ayo, Nel. Daerah ini hanya ada untuk bersikap jahat pada kita.”

“Memang kelihatannya begitu… Ayo kita fokus lagi dan terus maju,” Nel setuju.

Arah ini berakhir di air terjun, jadi mereka kembali ke belokan terakhir yang mereka ambil dan berbelok ke kanan.

Ada tiga pilihan: kiri, kanan, dan lurus ke depan. Lurus ke arah Treasure Hall, dan cabang kiri membawa kita ke air terjun ini, jadi yang tersisa di sini adalah… cabang kanan.

Jika ada kunci untuk Balai Harta Karun, di sinilah tempatnya.

Namun, ada sesuatu yang mengganggu Fay. Ya, proses eliminasi menunjukkan bahwa kuncinya pasti ada di sini—tetapi ini bukanlah jenis permainan yang akan mengungkap rahasianya hanya dengan sesuatu yang sesederhana proses eliminasi.

“Hah?! Semuanya berhenti!” kata Nel, memberi isyarat agar mereka berhenti. Pandangannya tertuju pada serangkaian lukisan yang berjejer rapi di dinding. Namun, lukisan-lukisan itu bukan sembarang lukisan—masing-masing lukisan memperlihatkan apel merah cerah.

“Apakah itu—?!” kata Pearl, wajahnya pucat.

Setiap pemain yang pernah mengunjungi ruang bawah tanah ini pasti mengenalinya. Apel-apel di labirin ini lebih dari sekadar buah. Apel-apel itu adalah Apel Pembunuh, yang bermandikan darah korban manusia yang tak terhitung jumlahnya.

Dan lukisan mereka benar-benar memenuhi lorong bawah tanah ini.

“Aku mengerti apa yang terjadi di sini! Semuanya, menjauhlah dari lukisan-lukisan itu!” Pearl berteriak.

Mereka bergerak ke arah sisi jendela lorong, menjauhi sisi kiri, yang dipenuhi lukisan-lukisan.

“Itu bukan sekadar gambar yang cantik! Saya tahu bahwa jika Anda mendekatinya, sebuah apel asli akan menembus kanvas dan membunuh Anda!”

“Kau benar—Pearl, itu insting yang bagus! Itulah jenis jebakan yang akan mereka pasang di sini!”

“Benar, Leshea?!” Pearl membusungkan dadanya, penuh percaya diri.

Lalu dia sendiri mulai berjalan menuju koridor yang penuh dengan kanvas, selangkah demi selangkah secara perlahan dan waspada, menyusuri lorong itu.

“Hati-hati, Pearl. Aku yakin kau benar. Kau tidak pernah tahu kapan sebuah apel akan terbang…”

Pearl menoleh ke arah Nel. “Serahkan saja padaku, N—”

Begitu dia mengalihkan pandangannya dari lukisan, terdengar suara gemuruh , dan apel merah cerah beterbangan melalui kanvas, mengarah langsung ke punggungnya yang tak terlindungi.

“Pearl, di belakangmu!”

“Kubilang, serahkan saja padaku, Fay. Yah!”

Pearl menghindar dengan cekatan, berjongkok untuk menghindari apel pertama. Ia membiarkan momentumnya membawanya berguling di lantai, menjauh dari apel kedua.

“ Huff… Huff! Aku tahu! Aku tahu ini akan terjadi!” Dia berdiri, mengepalkan tangannya tanda kemenangan.

“Jangan lengah. Kamu bahkan belum sampai setengah jalan ke lorong.”

“Benar, Fay! Lihat itu. Aku sudah menemukan triknya. Kau tidak bisa menggunakan taktik yang sama dua kali pada gamer papan atas sepertiku!” Pearl merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan melangkah maju. Dia berpegang pada strateginya—lukisan apel berjejer di sisi kiri lorong, jadi dia tetap di sisi kanan, dekat jendela.

“Tidak masalah di mana atau kapan apel-apel itu muncul dari kanvas itu! Aku akan lebih dari siap untuk menghindarinya!”

Riiip.

Serangan kedua. Sebuah apel lain melayang menembus selembar kanvas ke arah Pearl saat dia menyelinap. Namun, tentu saja, dia sudah menduga serangan ini akan terjadi.

“Kau harus melakukan yang lebih baik dari itu!” katanya sambil melompat anggun. Ia melemparkan dirinya ke arah jendela dengan ruang yang tersisa; ia pernah melihat trik ini sebelumnya. “Heh! Kau seharusnya tahu kapan kau kalah, Killer Apples.” Ia bahkan tidak repot-repot memandang buah di lantai dengan pandangan menghina.

Dia tidak tertarik pada pecundang.

Dengan kilatan kemenangan yang luar biasa di matanya, Pearl menatap lusinan lukisan.

“Aku sudah melihat serangan kalian. Tidak ada gunanya bertarung lagi. Kembalilah ke rumah kalian. Kalian pasti punya keluarga.”

Menabrak.

Suara pecahan kaca terdengar dari belakang Pearl—tepatnya dari kaca jendela yang menempel di dinding tempat Pearl sedang bersandar.

“Awas!” teriak Fay.

“Hah?”

Wah!

Dengan akurasi yang tak pernah meleset, sebuah Apel Pembunuh dari luar terbang menembus jendela dan mengenai Pearl di bagian belakang kepala.

“Aduh?!” serunya dan terhuyung ke depan. Fay dan yang lainnya menahan napas—apakah mereka akan hidup kembali sekarang?—tetapi bahkan saat mereka menonton, Pearl berdiri dengan goyah. “Aduh, aduh, aduh, aduh… Kupikir kepalaku akan terbelah!”

“Pearl, kamu baik-baik saja?! Kupikir kita pasti akan mengalami respawn,” kata Nel.

“T-tidak… Kurasa Mausoleum Mode juga melakukan sesuatu pada apel-apel ini.” Pearl mengusap bagian belakang kepalanya, lalu mulai mengambil serpihan apel yang meledak dari rambutnya. “Apel-apel itu sudah sangat matang, dan mulai membusuk. Apel-apel itu menjadi Apel Busuk yang Mematikan, seperti bola-bola kacang yang berubah menjadi zombi. Kurasa aku harus bersyukur.”

“Masih ada beberapa di rambutmu, Pearl,” kata Nel; potongan buah yang terlalu matang masih menempel di kepala Pearl. Saat dia membantu mengambilnya, Nel berkata, “Jadi foto-foto itu hanya untuk mengalihkan perhatian kita dari inti sebenarnya dari trik apel terbang—foto-foto dari luar. Harus kuakui, labirin ini sesuai dengan harapan.”

“Jangan harap begitu!” Pearl berteriak, masih mengusap kepalanya. Akankah ada apel lain yang terbang melalui jendela? Atau mungkin dari salah satu gambar? Dia sedang waspada.

“Fiuh… Strategi yang bagus dari pihak musuhku, kuakui, tetapi tidak cukup kuat untuk menjatuhkanku. Apakah Apel Pembunuh itu benar-benar membusuk di dalam—sampai mereka tidak lagi menjadi pembunuh sama sekali?”

Dia jelas merasa lebih baik. Dia mulai berjalan—dan tepat pada saat itu, dia disinari cahaya dari langit-langit di atas.

“ Ah! Domba kecil yang hilang? ”

Monster berjenis malaikat turun dari atas. Fay dan kelompoknya mundur selangkah; mereka tahu monster ini.

“Malaikat Pizaprin?!” kata Pearl.

Ini tidak masuk akal. Ini adalah monster event yang seharusnya muncul di Treasure Hall. Apa yang dilakukannya di sini?

“ Akulah makhluk yang paling penyayang dan penyayang di labirin ini, yang dikenal membawa keselamatan bagi mereka yang mengembara. ” Malaikat itu tersenyum. “ Akulah pembawa pesan keberuntungan. Aku akan mengabulkan satu permintaanmu yang akan menyelamatkanmu. Apa yang kauinginkan? Bicaralah saja, dan itu akan menjadi keinginanmu. ”

Fay hampir bisa mendengar seluruh kelompoknya bersiap-siap untuk bertarung—bagaimanapun juga, terakhir kali mereka mendengar kata-kata itu, malaikat itu langsung menghancurkan mereka.

“Ma-maksudmu, Pizaprin?” Pearl bertanya ragu-ragu, sambil menatap malaikat itu. “Apa kau benar-benar bersungguh-sungguh? Terakhir kali kau mengatakan itu, tapi kemudian kau memusnahkan kami. Kali ini, kau benar-benar akan mengabulkan permintaan kami, bukan?”

“ Tentu saja. ”

“Ka-kalau begitu tolong beritahu kami di mana kunci Balai Harta Karun itu!”

“ Ha-ha-ha! Sungguh permintaan yang sangat sederhana. Kalau begitu, segera saja. ”

Malaikat itu mengangkat tongkatnya.

Namun kemudian berhenti. Ia menatap mereka lama, dan tatapannya menjadi tajam.

“ Kekotoran seperti itu … ”

Mereka mengalami déjà vu—mereka pasti pernah mendengarnya sebelumnya.

“Aku tidak suka arah pembicaraan ini,” gerutu Fay.

“Tidak mungkin! Tapi… Tapi kami memastikan Roh Pui-Pui tidak pernah melihat kami, dan kami tidak terkena cairan Zombie Puffball!”

“ Kamu! Ya, kamu, di sana! ”

Pizaprin menunjuk gadis pirang itu.

“Aku?! Apa yang tidak suci dari diriku?!”

“ Lihatlah bagian belakang kepalamu. ”

“Apa? Oh… Oh noooo!” Pearl menjadi pucat. Bagian belakang kepalanya basah kuyup oleh sari apel busuk . Semua kelegaan karena selamat dari serangan apel lenyap dalam sekejap. Sama seperti muntahan Zombie Puffballs, sari apel busuk ini adalah target lain dari dorongan pembersihan malaikat itu. “T-tunggu sebentar, Pizaprin! Ini bukan—”

“ Terlahir kembali dengan jiwa yang murni! ”

Tongkat itu memancarkan cahaya terang.

Malaikat menggunakan Purify.

Pearl dengan bagian belakang kepalanya yang tercemar tersingkir.

Penglihatan mereka menjadi gelap. Kemudian mereka muncul kembali. Ketika mereka sadar, mereka berlima sudah kembali ke Tempat Eksekusi.

“ Halo, dan selamat datang kembali! ”

“………” Fay tidak mengatakan apa pun.

“………” Tak seorang pun berkata apa pun.

Kecuali Pearl, yang berteriak, “Siapa yang mencemari Pearl ?! Malaikat bodoh, bodoh sekali!” Dia menghentakkan kakinya. “Aku menggunakan sampo khusus yang sangat mahal dengan ekstrak kulit aprikot. Bagian belakang kepalaku berbau harum sekali!”

“Aku bertanya-tanya apakah ada semacam kondisi yang membuat malaikat itu muncul,” kata Nel, hampir pada dirinya sendiri, sambil mengerutkan kening. “Terakhir kali dia muncul di luar Aula Harta Karun; kali ini dia muncul di koridor. Mungkin kemunculan pertama di depan Aula Harta Karun itu hanya kebetulan , dan dia bisa muncul di mana saja di labirin?”

“Ada kemungkinan lain juga. Misalnya, mungkin muncul setelah jangka waktu tertentu. Atau mungkin bolak-balik antara Aula Harta Karun dan lorong. Kita pasti akan mendapat sesuatu jika berhasil melewatinya,” kata Leshea, memimpin kelompok itu.

Setidaknya, itulah yang tampaknya dilakukannya—tetapi kemudian dia tampak punya pikiran. Dia berhenti dan melipat tangannya.

“Atau mungkin dia benar-benar marah karena bagian belakang kepala Pearl begitu kotor.”

“Kepalaku benar-benar bersih, sumpah! Apa kita serius mempertimbangkan kemungkinan ini?!”

Ambil tiga.

Sekarang mereka tahu bahwa mereka harus melewati Zona Gambar Flying Killer Apple tanpa cedera sama sekali .

“Maukah aku yang mengambil alih kali ini, Pearl?”

“Tidak, Nel, tidak apa-apa. Jika aku kabur sekarang, aku akan jadi pecundang seumur hidupku…” Pearl menggertakkan giginya dan menggelengkan kepalanya. “Beri aku kesempatan lagi untuk lolos dari jebakan ini!”

Mereka kembali ke lorong yang penuh dengan seni apel, menjauhi tempat Roh Pui-Pui muncul. Sejauh ini, semuanya baik-baik saja.

“Trik kecil mereka adalah membuat Anda fokus pada lukisan sementara ancaman sebenarnya datang melalui jendela,” kata Pearl.

“Pearl, kakimu gemetar.”

“Saya hanya melakukannya dengan sangat, sangat hati-hati! Kalau ingatan saya benar, apel-apel itu beterbangan di kanvas kedelapan dan kesebelas. Dan jendelanya adalah yang keempat di depan kita!”

“Ooh. Kerja bagus, Pearl! Kau benar-benar mengingatnya.”

Dia menunjukkan bahwa dia tidak mengklaim posisi Vanguard tanpa alasan. Namun, tidak ada jaminan bahwa apel-apel itu akan berasal dari tempat yang sama seperti sebelumnya.

“Jangan lengah, Pearl.”

“Benar. Anda mengatakan bahwa apel-apel itu mungkin muncul secara acak. Namun, saya siap menghadapi kemungkinan apel-apel itu akan terbang dari tempat lain kali ini!”

Pearl melangkah maju, lalu berhenti, memeriksa kanan dan kiri. Dia berjalan menyusuri lorong, memperhatikan dengan saksama di mana pun sebuah apel mungkin muncul.

Dia melangkah beberapa lusin langkah lagi ke arah ini, dan kemudian, agak tiba-tiba, dia menemukan dirinya dengan aman di ujung aula—yang cukup panjang untuk menampung sekitar lima puluh lukisan.

“Ya! Aku berhasil! Sekarang, di mana kunci Balai Harta Karun itu?………Hah?”

Tidak ada kunci.

Di sana, di ujung terjauh zona melukis apel, ada belokan di lorong. Dan di sudut itu ada pintu perak yang sudah dikenal.

Aula Harta Karun.

Mereka kembali, dan mereka masih tidak memiliki kuncinya.

“Tapi kenapa?! Aku sudah bekerja keras untuk membersihkan area pengecatan—bagaimana aku bisa kembali ke Balai Harta Karun tanpa menemukan kunci Balai Harta Karun?!”

Saat itulah cahaya turun dari langit-langit untuk ketiga kalinya.

“ Ah! Domba kecil yang hilang? ”

“Malaikat Pizaprin?! Tidak, tunggu! Aku tahu bagaimana ini pasti terjadi!” Pearl telah melangkah mundur saat melihat monster malaikat turun dari lingkaran cahaya, tetapi dia segera menenangkan diri. “Tidak seorang pun dari kita yang tubuhnya dipenuhi cairan busuk. Karena itu, Malaikat Pizaprin yang baik hati… Kau bilang kau pembawa pesan keberuntungan, bukan? Bahwa kau akan mengabulkan satu permintaan kami?”

“ Memang benar aku ada, dan memang aku akan melakukannya. Namun hanya kepada mereka yang murni dan tak bernoda. ” Malaikat itu tersenyum. “ Aku melihat bahwa tak seorang pun dari kalian yang najis. Untuk menunjukkan penghargaanku atas komitmenmu terhadap kebersihan, aku akan mengabulkan permintaan apa pun yang mungkin kau minta. ”

Akhirnya!

Fay dan yang lainnya mengepalkan tangan mereka, penuh kemenangan. Mereka bersembunyi dari bola-bola bulu, lalu berhasil melewati zona gambar, dan semuanya terbayar lunas.

“Kalau begitu aku akan membuat permintaanku! Berikan kami kunci untuk… Tidak, maksudku, buka pintu menuju Aula Harta Karun!”

“ Baiklah. Sesuai perintahmu! ”

Malaikat itu mengangkat tongkatnya.

Namun kemudian berhenti. Berhenti untuk waktu yang lama.

“………”

Ada yang tidak beres di sini.

Malaikat yang tadinya tersenyum hingga saat itu, membeku dengan tongkatnya terangkat. Dan yang lebih parah, ekspresinya menjadi tegas.

“Ada apa, Angel Pizaprin? Kami suci, kau melihatnya sendiri. Lihat! Tak ada noda kotoran di pakaian kami!”

“ Bau ini… ”

“Hah?”

“ Kau berkata benar, tidak ada noda kotoran di pakaianmu atau kulitmu. Tapi aku mencium bau busuk… Aku tahu! Kau telah dikotori oleh cairan pencernaan Zombie Puffball di kehidupan sebelumnya! Dan juga apel busuk! ”

“Apaaa?!”

“Tunggu dulu—kamu tidak mungkin berbicara tentang saat kita dihancurkan dua kali terakhir, kan?!”

Ini adalah pola yang sama sekali baru. Respawning seharusnya menjadi pengulangan yang lengkap. Namun, seperti halnya sisi manusia yang membawa serta pengalaman mereka, kini mereka berhadapan dengan monster yang juga menyimpan pengalamannya.

“ Baunya! Bau sekali! Pertama kamu disiram muntahan Zombie Puffball, dan kedua kalinya direndam dalam sari apel busuk! Sehebat apa pun kamu, kamu tidak akan pernah bisa menghilangkan baunya! ”

“Itu konyol!”

“ Bersihkan tubuh Anda dan coba lagi! ”

Malaikat menggunakan Purify.

Dua yang tercemar itu dihilangkan.

Penglihatan mereka menjadi gelap. Ketika mereka sadar, mereka berlima sudah kembali ke Tempat Eksekusi.

“ Halo, dan selamat datang kembali! ”

“………” Fay tidak mengatakan apa pun.

“………”

Tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun.

Seorang di antara mereka mengerutkan kening, seorang menatap langit-langit sambil berpikir dalam diam, dan seorang lainnya berdiri dengan lengan disilangkan.

Ini tidak seperti respawn mereka yang lain. Mereka merasa seperti telah menabrak sesuatu yang menyerupai jalan buntu .

“Baiklah. Kurasa kita perlu berhenti dan memikirkan ini,” kata Fay. Sejujurnya, dia hampir yakin strategi terakhir akan berhasil. Mereka telah melarikan diri dari Zombie Puffball dan menghindari apel di zona pengecatan—lari mereka sempurna. Dia tidak pernah menduga malaikat itu akan terus menganggap mereka tercemar bahkan setelah mereka muncul kembali.

Apakah mustahil untuk menyelesaikan ini jika Anda membuat satu kesalahan saja? Itu pendekatan membunuh di tempat. Apakah master game sebenarnya tidak ingin kita menyelesaikan game ini?

Dia tentu berharap itu tidak terjadi. Namun, mengingat labirin itu sendiri memiliki bug fatal yang membuatnya mustahil untuk diselesaikan, mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan adanya jalan buntu di sepanjang jalan.

Apakah ini jalan buntu? Atau adakah cara untuk melewatinya?

“Huh… Aku mulai berpikir ini mungkin akan jadi tempat yang cukup sulit,” kata Leshea, melipat tangan. Ia tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama dengan Fay. “Jika Balai Harta Karun benar-benar tujuan kita berikutnya, maka kita punya dua pilihan: satu, menemukan kuncinya, atau dua, meminta malaikat untuk membukakan pintu untuk kita. Namun, kita belum menemukan kuncinya, dan kita tidak bisa meminta malaikat karena Zombie Puffball sudah menemukan kita sekali. Jadi, apakah kita telah melupakan kuncinya di suatu tempat? Bagaimana menurutmu, Fay?”

“Saya juga penasaran dengan hal yang sama.”

Dia belum berhasil mempersempit pilihannya. Ada banyak hal yang ingin dia coba—terutama tiga kemungkinan berikut.

Ide 1: Kemungkinan mereka telah melupakan kunci Balai Harta Karun di suatu tempat.

Ide 2: Kemungkinan bahwa kuncinya adalah hadiah karena mengalahkan monster tertentu (mungkin Roh Pui-Pui, Zombie Puffball, atau Malaikat Pizaprin itu sendiri).

Ide 3: Kemungkinan bahwa kuncinya sebenarnya tidak ada tetapi harus dibuat.

“Ngomong-ngomong, bagaimana denganmu, Uroboros? Apakah ada yang istimewa?”

“Kau menanyakan ini padaku?” kata gadis berambut perak itu sambil menoleh ke arahnya. Dia berpura-pura berpikir sejenak, tetapi kemudian dia tersenyum penuh arti. “Heh-heh! Aku lihat kau dalam masalah, tidak bisa membuka pintu ini.”

“Kau punya ide bagaimana cara membukanya?!” seru Fay.

“Tidak tahu sama sekali!”

“Itu sungguh menyesatkan!”

“Apa yang kau inginkan? Kau tahu aku ini dewa. Jika aku berusaha memahami perangkat yang digunakan pintu itu, aku bisa melakukannya—tetapi itu akan membosankan. Aku sudah mencoba memikirkan masalah ini dengan baik, tetapi ketika aku berpikir betapa mudahnya aku bisa memecahkan masalah ini, aku jadi tidak bisa berkonsentrasi!”

“Ahh. Kita bisa curang.”

Jika kita bandingkan situasi ini dengan orang-orang yang sedang mengikuti ujian, Fay dan yang lainnya belajar sekeras mungkin, tetapi Uroboros diizinkan untuk menyontek sebanyak yang ia mau. Bahkan jika ia benar-benar ingin belajar, mengetahui bahwa ia selalu bisa menyontek jika memang harus melakukannya membuatnya sulit untuk benar-benar serius.

“Jadi kupikir aku akan menyerahkannya padamu, Manusia Kecil.”

“Kau berhasil. Nah, kau mendengar wanita itu—bagaimana kalau kita coba ambil empat?” Fay bertepuk tangan. “Nama permainannya adalah mencari tahu cara membuka Balai Harta Karun. Nel, Pearl—kau ikut?”

“……”

“……”

Tak satu pun dari mereka menanggapi sedikit pun.

Kedua wanita muda yang diajak bicara Fay bergumam sendiri-sendiri, sambil menatap langit-langit dan lantai.

“Eh, halo? Apa aku salah bicara?”

“…Bau busuk…tak bisa dihilangkan… Tapi dia bilang untuk kembali, jadi apakah itu berarti…?” Pearl, khususnya, berdiri diam, tangannya di belakang kepalanya, yang dianggap bau oleh malaikat itu.

“Mutiara?”

Tiba-tiba dia terkesiap dan berseru, “Euuuuuureka!”

Itu benar-benar tiba-tiba. Itu adalah teriakan paling keras yang pernah dia lakukan sejak permainan dimulai, dan sekarang dia berteriak ke langit-langit, “Aku sudah menemukan jawabannya! Fay, aku tahu cara membuka Aula Harta Karun!”

“…Dingin.”

“Kenapa kamu kelihatan jengkel sekali?! Seperti, ‘Dia mulai dengan pernyataan anehnya lagi’?!”

“Tidak, tidak, hanya saja—kami belum mempersempit pilihannya.” Mereka masih dalam tahap merumuskan kemungkinan solusi. Hal terbaik yang dapat dilakukan adalah mencobanya satu per satu, semua yang dapat mereka pikirkan. Belum ada cara untuk memastikan jawaban mana yang benar. Mereka bahkan tidak memiliki petunjuk apa pun.

“Ada petunjuk !” Pearl berkata dengan senyum nakal di wajahnya, rambut di belakang kepalanya bergoyang. “Fay, rambut wanita adalah hidupnya.”

“…?” Fay menatap Pearl. Dia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan Pearl.

“ Oh! Astaga! ” Kali ini giliran Nel yang berteriak. “Aku mengerti! Kau benar—aku tahu ada sesuatu yang menggangguku. Sekarang”Sangat masuk akal. Ya, Pearl, kamu benar sekali! Rambut wanita adalah hidupnya!”

“Ya, tentu saja, aku yakin!” jawab Pearl. Dia dan Nel sepenuhnya setuju.

Kesepakatan tentang apa, bagaimanapun, sepenuhnya luput dari perhatian Fay dan dua orang lainnya.

Mereka belum pernah menyelesaikan tantangan dengan cara seperti ini: dengan Fay, Leshea, dan bahkan Uroboros masih bingung sementara Pearl dan Nel memecahkan teka-teki.

“Tuan Fay, biar aku dan Pearl yang menanganinya,” kata Nel, terdengar sangat bersemangat. “Aku tidak bisa menyalahkanmu karena tidak menyadarinya. Itu adalah sesuatu yang tidak akan terlalu kau khawatirkan dalam kehidupan sehari-harimu. Dan Lady Leshea dan Mistress Undefeated masih baru di dunia manusia.”

“Benar sekali. Tapi bagiku dan Nel, ini adalah spesialisasi kami.” Pearl menunjuk ke sisi terjauh dari Execution Grounds. Ini akan menjadi usaha keempat mereka. Meskipun telah dimusnahkan pada tiga kesempatan sebelumnya, mata Pearl bersinar dengan sukacita. “Baiklah, mari kita bagi menjadi dua kelompok. Kalian semua tunggu di dekat Treasure Hall. Nel dan aku harus membuat beberapa persiapan .”

“Persiapan? Hei, aku ikut denganmu,” kata Fay. “Jika ada yang bisa kubantu—”

“Ti-tidak, jangan! Maksudku, kamu tidak bisa…”

“Hah?”

“Kau sama sekali tidak boleh ikut. Oke? Ini hanya untukku dan Nel. Kalau…kalau kau mengintip, kau harus bertanggung jawab, oke?!”

Tanggung jawab?

Tanggung jawab untuk apa ?

“Aku tidak bisa bilang aku mengerti, tapi… baiklah. Berhati-hatilah, kalian berdua. Jangan biarkan Roh Pui-Pui atau Zombie Puffballs menemukan kalian.”

“Jangan khawatir tentang hal itu!”

“Ya, kami akan baik-baik saja bahkan jika mereka melihat kami!”

“Kamu akan…?”

Ketika memikirkannya, Fay menyadari bahwa ini mungkin kejutan yang paling mengejutkan yang pernah ia rasakan dalam permainan. Leshea, di sampingnya, tampak hampir sama terkejutnya seperti dirinya, tetapi Pearl dan Nel hanya berbalik dan berjalan keluar ke lorong.

“Mereka tampak sangat yakin pada diri mereka sendiri. Huh… Aku heran apakah aku melewatkan sesuatu,” kata Fay.

“Saya suka labirin ini,” kata Leshea sambil terkekeh dan tersenyum tipis. “Saya tidak mencari permainan yang cukup mudah untuk diselesaikan sendiri. Permainan apa pun yang mengharuskan mereka berdua berkata ‘Serahkan pada kami’ adalah permainan yang bagus.”

“Tentu saja… tapi kurasa menyelesaikan masalah ini akan memakan waktu.” Fay mengangguk, tapi senyum di wajahnya tampak dipaksakan.

Leshea benar: Begitulah seharusnya permainan para dewa . Hanya ketika semua orang dalam tim—Fay , Leshea , Nel , dan Pearl—menggunakan akal sehat mereka semaksimal mungkin, kemenangan terlihat. Itu tentu saja merupakan tanda permainan yang bagus.

Sekitar satu jam kemudian, Fay dan yang lainnya berdiri di persimpangan dekat Balai Harta Karun, setelah menghindari berbagai musuh di sepanjang jalan. Pearl dan Nel menghampiri mereka.

“Terima kasih sudah menunggu!” panggil Pearl.

“Maaf kami terlambat,” kata Nel. “Persiapannya… Yah, kami begitu sibuk sehingga butuh waktu.”

Meskipun mereka telah melakukan “persiapan” yang panjang, keduanya tampak persis seperti sebelumnya. Tidak ada tanda-tanda bahwa mereka telah membuat item baru.

“Tapi kamu sudah siap sekarang?” tanya Fay.

“Ya! Langkah penanggulangan kami sudah siap!” Pearl melangkah ke pintu Aula Harta Karun, di sana dia berhenti, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata: “Keluarlah, Malaikat Pizaprin!”

“ Ah! Ada yang memanggilku ,” kata malaikat itu, muncul dari lingkaran cahaya.

Bagaimana ini akan terjadi? Pesta itu telah dihancurkan tiga kali. Apakah “tindakan balasan” Pearl dan Nel benar-benar akan berhasil?

Setelah hening sejenak, Pizaprin berkata, “ Kau sungguh sangat suci. ” Malaikat itu tersenyum. “ Aku mendesakmu untuk mempertahankan dedikasi itu di masa mendatang. Kau boleh melanjutkan. ”

Pizaprin mengayunkan tongkatnya, dan dengan suara berderit , pintu rumit ruang harta karun itu terbuka perlahan.

“Berhasil! Fay, kita berhasil!” kata Pearl.

“Ya… Kau benar-benar melakukannya. Wow.” Di sisi lain pintu itu ada cahaya yang menyilaukan. Perak dan emas, mungkin? Fay berpaling dari cahaya yang menyilaukan itu untuk mengamati kedua temannya. “Baiklah, beri tahu aku. Apa yang kau lakukan untuk menghentikan malaikat itu?”

“Bau,” kata Pearl.

“Dan kotoran,” imbuh Nel.

Mereka menyaksikan malaikat itu menghilang kembali ke langit-langit.

“Seperti yang kita pelajari, malaikat itu membenci hal-hal yang kotor. Nel diludahi oleh Zombie Puffball itu, dan aku memukul kepala dengan apel itu; apel itu menodai kami berdua. Tapi baunya tidak hilang bahkan saat kami respawn, kan?”

“Ya, itulah mengapa saya mencoba memikirkan pendekatan yang berbeda.”

“Tidak, itu salah !” Pearl menunjuk jari tepat ke arah Fay dan tersenyum seperti anak kecil yang baru saja mendapat ide nakal. “Aku tahu bagaimana perasaanmu, Fay, tapi kita, kita ini gadis-gadis. Dua gadis muda. Dan sebagai gadis yang sudah cukup umur, ada hal-hal tertentu yang tidak bisa dinegosiasikan.”

“Maaf, apa?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa ketika seseorang mengatakan kita bau , kita akan duduk diam saja?”

“Hmm…”

Fay masih belum yakin. Dia tidak mengerti apa yang Pearl coba katakan.

“Seperti yang Anda lihat, saya sedikit cemas secara sosial… Jadi saya sedikit berkeringat, jadi saya menggunakan deodoran dan parfum. Dan saya mencoba memilih perawatan rambut yang baunya harum. Namun, jika Anda tidak bisa menghilangkan bau tidak sedap itu, hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk diri sendiri adalah…”

“…mandi.”

Nel mengangguk, lalu menambahkan dua kata itu saja.

Mendengar itu, Fay dan Leshea akhirnya memahami sifat “persiapan” gadis-gadis itu.

“Kamu sedang mandi!” kata Fay.

“Ah, air terjun itu,” kata Leshea.

Air terjun yang tidak begitu penting di ujung jalan buntu. Di sana ada peti harta karun berisi pakaian renang.

“Pearl dan aku membersihkan semua bau sebersih mungkin. Mandi sudah dianggap sebagai cara untuk memurnikan tubuh sejak zaman dahulu, bukan? Dan baju renang juga membantu. Ngomong-ngomong, bajuku pas sekali, tapi punya Pearl…” Nel meliriknya. “Kurasa satu bagian tubuhnya masih terlalu besar, dan bahkan baju renang dari dewa itu agak ketat untuknya. Dia akhirnya berenang tanpa busana, dan percayalah, kekuatan puncak kembarnya—”

“Tidak?!”

“Itu luar biasa, bukan?” tanya Leshea.

“Sekarang aku sangat penasaran,” kata Uroboros, terus bertanya seakan-akan dia tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi.

“Y-yah, pokoknya begitu!” kata Pearl sambil berdeham. “Bagaimana menurutmu, Fay? Kita sudah cukup membantu, kan?”

“………” Hanya ada keheningan yang menyesakkan dari Fay.

“Peri?”

“Ya… Tentu saja. ” Bukannya dia sudah tersesat untuk sementara waktu.jawaban. Dia hanya butuh waktu sejenak untuk mencari kata-kata terbaik dalam dirinya untuk mengomunikasikan apa yang sebenarnya dia rasakan saat ini. “Pearl, Nel, ini semua berkat kerja keras kalian. Aku sangat senang kalian berdua ada di tim ini, dan aku tidak sabar untuk melihat apa yang akan kalian lakukan selanjutnya.”

“……!”

“……!”

Kedua wanita muda itu berseri-seri karena kegembiraan yang luar biasa.

“Hore!” kata Pearl.

“Kita berhasil!” kata Nel. Mereka saling bertepuk tangan.

Mereka berlari melewati pintu yang telah dibukakan malaikat itu dan masuk ke ruang harta karun, terbawa oleh kegembiraan mereka sendiri, dan tak lama kemudian mereka terdengar berseru dengan penuh semangat.

“Wah! Lihat semua harta karun ini!”

“Ini benar-benar tempat yang spektakuler…”

Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah dinding emas. Tempat lilin yang diletakkan di dinding terbuat dari kristal, sementara di kaki mereka ada tumpukan koin emas, yang menumpuk seperti salju. Terkubur di tumpukan emas—apakah itu pedang dan perisai yang terbuat dari platinum?

“Hah. Aku jadi bertanya-tanya apakah ini harta karun terbesar di sini,” kata Leshea. Ia menatap patung monster yang terbuat dari perak murni. Patung itu tingginya sekitar tiga meter, dengan singa bersayap berdiri di tengah ruangan.

“Jika kita bawa pulang , kita pasti kaya!” kata Pearl, matanya berbinar. “Fay, ayo kita bawa pulang!”

“Menurutku koin itu terlalu besar untuk dibawa. Hmm… Kau tahu, aku bertanya-tanya apakah kau bisa membawa koin emas ini kembali ke dunia manusia jika kau menaruhnya di sakumu atau apalah.” Ia mengambil salah satu koin di kakinya. Bagian depannya menunjukkan wajah seorang gadis, sedangkan bagian belakangnya menggambarkan… apakah itu batu nisan? Kombinasi gambar yang aneh jika memang ada. Fay mengantongi koin itu.

Pada saat itu, Nel berkata, “Hmm. Sepertinya ada barang lain yang menonjol di sini.” Dia memegang sebuah mahkota.

Benda itu terbuat dari platinum, dan di tengahnya terdapat batu permata besar dan cemerlang, yakni batu rubi yang tampak seperti terbakar.

“Lihat, Tuan Fay—lihat batu rubi ini!”

“Hah! Kalau aku mikirin kilauan, biasanya yang terlintas di pikiranku adalah berlian. Siapa sangka batu rubi bisa bersinar seperti ini? Kurasa kita jarang melihatnya di dunia nyata.”

“Diam di situ!” kata Uroboros, menyela pembicaraan Fay dan Nel. “Manusia Mungil, batu kecil seperti itu tidak ada apa-apanya dibandingkan aku!”

“Bagaimana denganmu?”

“Mataku! Yang kuberikan padamu!”

Dengan kata lain, harta karun ilahi, Mata Uroboros. Fay tidak memilikinya, tetapi masih segar dalam ingatannya: Menghancurkan mata berwarna merah delima itu adalah syarat kemenangan dalam permainan Uroboros, The Forbidden Word. Mata Uroboros yang diterima Fay adalah bagian dari mata yang telah ia hancurkan dalam pertempuran itu.

“Oh ya… Ya, maksudku, itu juga cantik.”

“Coba ingat-ingat lagi, Manusia Mungil! Batu kecil di mahkota ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemegahan mataku!” Dia menunjuk ke mahkota itu. “Caranya bersinar— jika kau bisa menyebut ini bersinar—menurutku—”

Ledakan!

Di belakang Uroboros, patung singa perak tiba-tiba berdiri.

Itu hidup .

“Maafkan akuuuu ?!” teriak Pearl.

“Jangan bilang kita punya bos penyerbuan lain di tangan kita!” kata Fay.

“ Aku Sphinx, Pelindung Tempat Suci. Aku salut padamu karena berhasil sampai sejauh ini, wahai orang-orang bijak. ”

Mata Sphinx berbinar. Ia memandang sekeliling dengan penuh semangat ke arah Fay dan keempat orang lainnya yang telah memasuki ruang harta karun.

“ Oh ho? Kulihat kau telah mengalahkan Singa Tidur terkutuk itu. Tapi kau akan tahu aku tidak seperti dia. Pertama-tama… Lihatlah! Aku berdiri dan berjalan dengan dua kaki! ”

“Dan kita seharusnya peduli tentang itu?!” kata Pearl.

Sphinx memang berdiri dengan kaki belakangnya.

Jadi ini adalah bos penyerang kedua. Kelompok itu bersiap untuk bertarung—kecuali satu anggotanya, yang nyaris tidak melirik pemandangan itu. Gadis berambut perak.

“Kau harus lihat kilauan mataku ! Luar biasa!” Uroboros masih sibuk menjelaskan betapa menakjubkan matanya. “Kau lihat, Manusia Mungil, ini bukan hanya tentang cahaya! Batu rubi di dunia manusia bahkan tidak sekeras berlian, sedangkan mataku seratus juta kali lebih keras daripada berlian mana pun! Dalam kontes kekerasan, batu rubi mungil ini akan mengalahkannya!”

“Dan kau membuatnya jadi kita harus menghancurkan sesuatu yang sangat keras untuk memenangkan permainanmu?”

“Terlebih lagi, mataku bisa memancarkan sinar!”

Tatapan mata Sphinx yang diarahkan kepada gadis berambut perak itu hampir bisa diraba.

“ Kau di sana, gadis. Aku, Sphinx yang agung, sedang memamerkan bakatku yang menakjubkan dan tak terduga, namun kau berani mengabaikanku! ”

“Hei, Manusia Kecil, menurutmu ada batu permata di dunia ini yang bisa menembakkan sinar?”

“Jika memang ada, saya rasa itu bukan batu permata lagi.”

“Tepat sekali! Itulah sebabnya mataku adalah yang terbaik—”

“ Tak termaafkan! ” monster itu melolong, mengguncang ruang harta karun. Ribuan koin di lantai melonjak karena guncangan, dan tempat lilin kristal berjatuhan dari dinding. “ Aku akan menghancurkan kalian semua seperti banyak serangga. Saat aku memasukimode pertempuran, semua Arises dinetralkan, tidak ada item yang berpengaruh, dan dengan satu pukulan, aku akan— ”

“Oh, diamlah .” Tanpa menoleh sedikit pun, Uroboros menyambut sabetan kaki Sphinx dengan pukulan punggung santai.

Sphinx menerima 96.198.030.879.910.199 kerusakan.

Sphinx sudah mati.

“ Hrrrrrrr?! ”

Raungan monster raksasa itu mengguncang dinding.

“Astaga. Jangan ganggu aku, kucing kecil.” Uroboros berbalik, kesal, tetapi pada saat itu, bos penyerang itu sudah kembali menjadi patung yang tidak bisa bergerak. “Ups… Apa aku melakukannya lagi?” Uroboros bertanya sambil memiringkan kepalanya dengan menggemaskan. Dia tidak terdengar sangat menyesal.

Saat mereka menyaksikan, sebuah kunci perak berkilau muncul di udara. Ini pasti barang yang diberikan bos penyerang setelah dikalahkan.

Barang: Kunci Utama Balai Harta Karun

Batas inventaris diperluas dari 2 item menjadi 100. Selain itu, Anda tetap memiliki item meskipun item Anda hancur.

“Astaga, bicarakan saja tentang OP!” kata Pearl.

Game ini biasanya membatasi pemain hanya dengan dua item per orang. Hanya membawa beberapa komponen untuk dibuat akan mengisi slot inventaris Anda. Namun dengan ini, mereka tidak perlu khawatir lagi dengan batasan itu.

Ini berarti kita dapat membuat barang yang jauh lebih kuat dari sebelumnya dan membawanya dalam jumlah banyak. Kita tiba-tiba memiliki lebih banyak kebebasan dalam cara kita menjalankan strategi , pikir Fay.

Dia merasa kasihan pada Sphinx. Mengingat bahwa Sphinx menjatuhkan item yang sangat kuat, pertarungan ini mungkin akan jauh, jauh lebih sulit.daripada dengan Singa Tidur. Sayangnya bagi Sphinx, ia telah menghadapi sesuatu yang bahkan lebih buruk dari sebelumnya.

“Apakah… Apakah kamu benar-benar mengalahkannya?”

“Pertandingan akhir-akhir ini begitu kejam sehingga saya sudah terbiasa mencium adanya jebakan ketika sesuatu berjalan begitu mudah.”

“Apa yang kalian bicarakan, Rumpy dan Chesty?” Uroboros menarik lengan baju mereka, mendesak mereka. “Aku ingin kalian cepat-cepat menyelesaikan permainan ini—kita harus pergi ke tempatku !”

“Ya, aku tahu, tapi…”

“Sphinx yang malang dan sudah tiada itu sebenarnya musuh besar, kan?”

Uroboros berangkat sambil melompat-lompat. Dia begitu bersemangat sehingga ketika dia memantul dari lantai Aula Harta Karun, dia hampir mencapai langit-langit…

“Ooh, apaan?”

“Hah?”

Itu aneh .

Uroboros sendiri, yang melayang ke atas ruangan, adalah orang pertama yang menyadarinya, diikuti oleh Leshea, yang sedang memperhatikannya dan kebetulan melihat ke langit-langit.

Uroboros naik , tapi tidak turun lagi.

Ia melayang di udara, kepalanya hanya beberapa inci dari langit-langit. Ia seperti terjebak di titik tertinggi lompatannya.

“Eh, Nona Tak Terkalahkan? Apa yang sedang Anda lakukan?” tanya Pearl.

“Nyonya yang Tak Terkalahkan?” Nel menambahkan.

Setelah jeda yang cukup lama, gadis berambut perak itu mencibir, “………Hmph!” Kepolosannya telah lenyap, digantikan oleh kemarahan yang tak terkendali dari seorang dewa yang murka.

Namun dia menepis kekuatan tak terduga itu dan hanya tertawa.

“Aku mengerti. Kau takut padaku? Yah, bagaimanapun juga, aku tidak terkalahkan .Namun karena kau telah menggangguku, aku juga melihat kalian semua . Ditambah lagi, sekarang aku mengerti apa yang terjadi dengan Gerbang Ilahi. Kau mendengarku, Manusia Mungil.” Uroboros menunduk ke tanah. “Seperti dugaanmu. Kita bisa membersihkan labirin ini.”

“—?!” Fay terkesiap, tidak yakin apakah dia mendengarnya dengan benar.

“Maksudku, lihat saja. Kalau itu tidak benar, tidak ada alasan untuk mencoba mencabutku seperti ini.”

Seseorang mencoba menyingkirkannya? Apa maksudnya? Sesuatu jelas terjadi pada dewa Uroboros. Namun, Fay tidak dapat melihat lebih dari itu.

“Aku akan kembali ke dunia manusia. Cepatlah dan selesaikan labirin ini. Aku akan menunggu.” Gadis berambut perak itu mengedipkan mata padanya, lalu tubuhnya dikelilingi oleh gelembung-gelembung berwarna pelangi. Terdengar bunyi letupan kering , lalu gelembung-gelembung itu pecah dan menghilang. Bersama dengan Uroboros.

“…Hah? Maksudku…apa…? Um, apa…?”

“Apa yang baru saja terjadi? Apa yang terjadi pada Nyonya Tak Terkalahkan?”

Pearl hampir tidak bisa berkata-kata, dan bahkan Nel tampak terguncang karena telah menyaksikan fenomena aneh seperti itu dari jarak dekat. Fay tahu bagaimana perasaan mereka—karena dia merasakan hal yang sama.

Apakah Uroboros telah lenyap? Atau dibuat lenyap ?

Apakah dia kembali ke dunia manusia? Atau dia dikirim kembali ?

“Leshea? Apa itu?!” tanya Fay.

“Kurasa dia dikeluarkan paksa dari permainan.” Tanggapan Leshea langsung, tetapi dia terdengar muram. “Tapi aku tidak tahu itu mungkin. Satu-satunya yang bisa mengganggu dewa adalah dewa lain. Yang berarti master permainan yang menciptakan labirin ini… kecuali kita tahu dewa itu sudah mati.”

Dewa yang sudah pergi telah mencabut Uroboros dari labirin? Mungkinkah itu?

“Dia mengatakan hal lain yang menggangguku. Dia bilang dia mengerti apa yang terjadi dengan Divine Gates. Pemain dari seluruh dunia terseret ke dalam satu permainan. Jika dia tahu alasannya, itu adalah sesuatu yang harus kita dengar!” kata Fay.

“Tepat sekali! Tuan Fay, bagaimana kalau kita kembali bersamanya, hanya beberapa menit saja?” kata Nel sambil bertepuk tangan. “Kalau Nyonya Tak Terkalahkan kembali ke dunia manusia, maka kita seharusnya bisa menemuinya di sana dengan kembali dari titik penyelamatan di Tempat Eksekusi. Lalu kita bisa bertanya padanya apa yang sedang terjadi.”

“Itu mungkin ide yang bagus. Tapi…”

Masih ada sesuatu yang mengganggu Fay. Uroboros telah memberi tahu mereka untuk “bergegas dan selesaikan labirin ini.” Yang merupakan cara lain untuk mengatakan, Jangan kembali sebelum kalian menyelesaikannya .

“Uroboros tampak baik-baik saja. Aku akui, mendengar apa yang dia katakan akan… Hah?”

“ Akan sangat sia-sia jika aku kembali sekarang! ” Pintu terbuka dengan keras. Suara meep dari Execution Grounds tampaknya telah sampai ke Treasure Hall. “ Aku mengucapkan selamat kepadamu karena telah mengalahkan Sphinx, Guardian of the Holy Sanctuary. Sphinx adalah musuh yang kuat, tetapi kamu mengalahkannya dalam satu pukulan! Hebat! ”

“Bukan kami yang mengalahkannya,” kata Fay jujur.

Orang—atau lebih tepatnya, dewa—yang melakukannya tidak lagi ada dalam permainan, tetapi si meep tampak tidak terganggu.

“ Dan Anda telah menyelesaikan sembilan persen labirin—selamat sekali lagi! ”

“Apakah itu benar-benar angka yang pantas untuk kita ucapkan selamat?”

“ Akhirnya, bos terakhir akan muncul! ”

“Bicaralah tentang hal-hal yang tidak masuk akal! Oke… Aku mengerti. Kita tidak harus menjelajahi setiap sudut labirin—kamu bisa mengambil rute terpendek, dan hasilnya seperti ini.”

“ Silakan lanjutkan, semuanya. ”

Pintu yang dijaga Sphinx sudah terbuka.Di seberang sana, tempat suara meep menunjuk mereka ke depan, semuanya gelap gulita. Rasanya sama sekali tidak seperti yang mereka lihat selama ini. Tidak ada setitik cahaya pun, hanya kegelapan total.

“ Mengumumkan empat pengunjung! ”

Dengan perlahan dan ragu-ragu, mereka melangkah ke dalam kegelapan.

Saat mereka melakukannya, terdengar suara benturan , dan lantai runtuh di bawah kaki mereka.

“Perangkap lubang?!” kata Fay.

“H-hei, tak seorang pun mengatakan apa pun tentang—ahhh!”

Mereka jatuh.

Keempatnya jatuh jauh ke dalam labirin, terus-menerus bergerak cepat dalam kejatuhan bebas. Akhirnya, mereka mulai melihat cahaya redup di suatu tempat di bawah mereka.

Ada cahaya sejauh ini di bawah tanah?

“Jika bos terakhir sedang menunggu kita… maka ini pastilah bagian terdalam dari labirin ini!”

“Y-ya, tapi dengan kecepatan seperti ini, kita akan tergencet!”

“Kau tak perlu khawatir tentang itu, Pearl!” kata Leshea sambil menjentikkan jarinya dan tampak sama sekali tidak peduli.

Hilang.

Mereka terperangkap oleh lapisan udara yang tak terlihat. Mereka mulai jatuh lebih lambat, mengambang ke dalam lubang seperti balon yang melayang turun dari langit.

Ini adalah psikokinesis Leshea, yang juga ditunjukkannya dalam permainan Uroboros.

Atau begitulah yang mereka pikirkan…

“Ups!” kata Leshea sambil menjulurkan lidahnya. “Dasar bodoh! Aku lupa, aku sedang dalam mode PMD, jadi aku tidak bisa menggunakan kekuatanku.”

“Hah? Tunggu… tiiiidakkkkkk!” teriak Pearl.

Mereka mulai turun lagi, menambah kecepatan. Tepat saat Fay dan yang lainnya mulai rileks, tiba-tiba mereka kembali berlari turun dengan kecepatan yang dahsyat.

Terjadilah benturan, hantaman yang terlalu keras untuk disebut pendaratan, saat mereka mencapai bagian terdalam dari ruang bawah tanah itu.

“Nah, ini dia!” kata Leshea, satu-satunya yang berhasil bangkit kembali. Di belakangnya, Fay, Pearl, dan Nel menghela napas lega. Jika mereka jatuh lebih cepat lagi, tidak diragukan lagi seluruh kelompok akan musnah.

“…Kurasa aku mendarat dengan pinggulku…dan punggungku,” kata Fay.

“…Aku terjatuh dengan pantatku,” keluh Pearl.

“…Dan kurasa lututku tergores, tapi setidaknya kami baik-baik saja,” kata Nel.

Mereka mendongak dan mendapati diri mereka berhadapan dengan ruang yang luas dan sunyi.

Sebuah coliseum raksasa yang berbentuk lingkaran.

Dinding, lantai, dan langit-langit semuanya terbuat dari bongkahan batu besar berpola seperti marmer. Fay tidak dapat menebak keterampilan atau teknologi apa yang memungkinkan hal itu, tetapi balok-balok itu semuanya berbentuk kubus sempurna, disusun sangat berdekatan satu sama lain sehingga Anda tidak dapat memasukkan pisau cukur di antaranya.

Kalahkan bos terakhir : ini adalah medan perang yang sangat besar dan cukup mengesankan untuk memenuhi kondisi kemenangan labirin ini.

Selama kamu menutup mata terhadap satu masalah kecil…

Bos terakhir tidak terlihat.

“AKU TIDUR DI SINI .”

Mereka tidak dapat melewatkannya: tepat di tengah-tengah coliseum berdiri sebuah piramida kecil, tingginya sekitar dua meter. Di depannya ada sebuah papan kayu.

“TAK ADA MANUSIA YANG MENYELESAIKAN LABIRINKU, DAN AKU JADI BOSAN MENUNGGU. ”

“““Jangan mati teruss …

Ya, mereka sudah tahu. Mereka bisa saja meramalkan hal ini. Mereka bisa saja menduga dewa itu telah menghilang, putus asa karena tidak akan pernah menemukan seseorang yang bisa membersihkan labirin itu. Namun, bagaimana mungkin hal itu berakhir seperti lelucon?

“Ini menyebalkan! Labirin ini terus menarik rantai kita ke segala arah!” teriak Pearl. Dia berjalan mendekati piramida dan mulai memukulinya dengan tinjunya. “Sudah cukup! Aku tahu kau ada di sana, Tuhan!”

“H-hei, Pearl?!”

“Rasakan tinju amarahku!”

Poik. Dengan suara yang mengagumkan, pukulan Pearl menghantam piramida, tetapi strukturnya tidak bergetar sama sekali.

“Eeeeeeeeyooooooowch! Hrk… Baiklah, Nel, giliranmu!”

“Kau ingin aku—?! B-baiklah!”

Nel melancarkan tendangan ke piramida, memutar tubuhnya seperti gasing untuk mendapatkan momentum sebelum melancarkan serangan balik yang dahsyat. Tendangan itu menimbulkan suara keras saat mendarat, tetapi piramida itu tetap tidak bergerak. Serangan itu tampaknya sama sekali tidak efektif.

“Tidak ada gunanya, Pearl,” kata Nel sambil menggelengkan kepalanya tanda kalah. “Apakah kau ingat bagaimana Singa Tidur mengurangi semua kerusakan yang terjadi padanya menjadi 1? Dari sensasi benda ini, kurasa makam dewa mengurangi semua kerusakan menjadi 0. Aku ragu bahkan Lady Leshea bisa membuka benda ini, apalagi manusia seperti kita.”

Makam dewa adalah tempat suci yang tidak dapat diganggu gugat. Tidak seorang pun diizinkan memasukinya.

“Nyonya Tak Terkalahkan mungkin bisa melakukan sesuatu tentang ini, tapi dia tidak ada dalam permainan lagi. Namun, bahkanjika kita membongkar benda ini, yang akan kita temukan hanyalah mayat dewa. Apa gunanya bagi kita?”

“Urk… Ketika… ketika kau mengatakannya seperti itu…” Pearl mendesah berat. “Kurasa tidak ada gunanya.”

“Baiklah, Master Fay. Sudah waktunya bagimu untuk berbagi apa yang telah kau pikirkan,” kata Nel, menoleh ke Fay sambil mengangguk kecil. “Dewa yang menjadi bos terakhir sudah mati, dan makamnya sama sekali tidak dapat dihancurkan, seperti yang telah kami tunjukkan. Bagiku, sepertinya kau benar—tidak mungkin untuk menyelesaikan permainan ini.”

“Ya, aku setuju denganmu. Kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan tentang makam ini.”

“Tapi kamu masih berpikir kita bisa menyelesaikan permainan ini?”

“Saya tidak tahu. Saya hanya berpikir kita belum kehabisan trik.”

Tidak ada petunjuk yang jelas di makam dewa atau tanda tersebut. Hal yang sama berlaku di coliseum—batu-batu seperti marmer yang tampak bersinar karena cahaya mungkin hanya ada di sana untuk memberikan penerangan. Tidak ada hal lain yang tampak penting dari batu-batu itu.

“Pertanyaan untukmu, Nel. Menurutmu sejauh mana kita harus mempercayai apa yang dikatakan meep?”

“Hm? Aku tidak yakin apa maksudmu.”

“Dalam tutorialnya, meep menceritakan kepada kita tentang legenda labirin ini, kan?”

Dahulu kala ada seorang dewa yang gemar membangun labirin. Dewa ini akan menunggu di bagian terdalam labirin, berharap manusia akan datang dan menemukannya. Namun, tidak seorang pun pernah menyelesaikan labirin itu, dan akhirnya dewa itu mati karena bosan.

“Jika dewa adalah master permainan, maka meep adalah buku aturannya. Benar-benar netral dalam semua hal yang berkaitan dengan permainan. Jadi saya ingin mempercayai meep saat saya menantang hal ini .”

“Tuan Fay… Kata-kata mana yang sebenarnya Anda maksud?”

“Meep mengakui bos terakhir sudah mati—tapi kemudian dengan jelas mengatakan sesuatu yang lain.”

“Betapapun beratnya ujian, betapapun menakutkannya musuh, dengan kecerdasan dan keberanianmu, kamu akan menempa jalan!”

Mereka dapat mengatasi kesulitan apa pun. Mungkin itu termasuk dewa yang sudah mati?

“Jadi di sinilah strategiku dimulai.” Fay menoleh ke arah mereka, membelakangi makam dewa, dan berbicara kepada ketiga wanita muda itu. “Jika kita tidak dapat menyelesaikan permainan karena bos terakhir sudah mati, maka kita hanya perlu menghidupkan mereka kembali dan mengalahkan mereka!”

“Apa?!” kata Nel, terkejut.

“Apaaa?! Kamu gila?!” teriak Pearl, matanya terbelalak.

Di antara mereka berdua berdiri Leshea, yang bertepuk tangan dan berkata, “Oh! Kedengarannya hampir bisa dilakukan. Ini adalah ‘Labirin Kematian dan Kelahiran Kembali,’. Itu ada di namanya. Di labirin ini, setelah kematian datang… kelahiran kembali!”

““Huuuuuuh?!”” Pearl dan Nel berteriak lagi, kali ini dengan serempak.

Mereka akhirnya menyadari: Kematian bukanlah akhir. Konsep kelahiran kembali selalu ada dalam permainan ini.

“Benar sekali. Sampai saat ini, tidak ada seorang pun yang benar-benar mati di labirin ini . Baik kami para pemain, maupun para monster—semua orang dihidupkan kembali dengan cara yang sama saat respawn.”

Dan jika dewa tersebut adalah bos terakhir, maka ia akan diperlakukan sebagai monster—yang berarti ia harus bisa dibangkitkan.

Jadi ada permainan yang tidak bisa diselesaikan karena dewa itu mati? Cara mengatasinya adalah…

…respawn bos terakhir dan kalahkan.

Jadi bagaimana cara melakukannya? Apa yang perlu mereka lakukan untuk membangkitkan kembali bos terakhir?

“Menurutmu mungkin ini?” tanya Fay.

Tink…

Di tangannya, dia memegang lonceng mutiara yang berdenting dengan suara yang menggetarkan. Ketika Pearl dan Nel melihatnya, mereka berdua menunjuk dan berseru serempak, “Lonceng Kebangkitan?!””

Ya: benda yang dijatuhkan oleh Singa Tidur.

Salah satu item yang dijatuhkan Lion adalah item penyelamatan, Lionheart—tetapi item lainnya adalah Resurrection Bell, yang hingga saat ini kegunaannya masih misterius.

Tubuh Singa Tidur berangsur-angsur menjadi transparan.

Ketika lonceng itu hilang, bos penyerang meninggalkan jarahan: sebuah benda berwarna mutiara murni yang disebut Lonceng Kebangkitan.

“Saya bertanya-tanya sejak kita mendapatkan benda ini,” kata Fay. “Dalam permainan di mana manusia dan monster sama-sama hidup kembali, apa gunanya item yang secara khusus menghidupkan kembali sesuatu? Jika salah satu pemain mati, seluruh tim akan hidup kembali. Tidak ada kesempatan untuk menghidupkan kembali siapa pun.”

“Begitu ya. Jadi kami bisa menebak kalau kamu pasti menggunakan benda ini pada monster!” kata Pearl.

“Aku benar-benar tidak menyangka. Hebat sekali, Master Fay,” kata Nel. Keduanya mendesah kagum.

Leshea mengangguk juga. “Aku setuju denganmu. Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada satu syarat lagi yang harus kita penuhi—tetapi menurutku Lonceng Kebangkitan adalah jalan keluar yang tepat.”

“Hah? Apa maksudmu dengan itu, Leshea?” tanya Pearl.

“Kita harus mencoba beberapa hal. Pearl, tangkap,” kata Fay, lalu dia melemparkan bel itu padanya. Barang yang paling berhargaterbang di udara, berkilauan saat terbang, sampai Pearl menangkapnya di tangannya. “Berikan cincin di dekat makam. Jika kita beruntung, bos terakhir akan hidup kembali.”

“Bukankah itu berarti kita harus segera melawannya?”

“Ya.”

“Mengerikan sekali?!”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Kurasa tidak akan sampai ke pertempuran,” kata Leshea. Dia sudah menyadarinya.

Nel melirik mereka dengan pandangan skeptis, sementara Pearl, yang memegang bel, hanya tampak bingung.

“O-oke, baiklah, pokoknya aku akan mencobanya. Baiklah, bos terakhir, saatnya kebangkitan!”

Beraniiii.

Suara indah untuk memanggil orang mati bergema di sekitar Lucemia, Labirin Kematian dan Kelahiran Kembali. Suara itu memantul ke sana kemari dari dinding, nadanya ringan dan dingin. Panjang gelombang yang indah dan berlapis-lapis ini akan mampu menembus dinding luar makam dan mencapai apa yang ada di dalamnya.

Namun makam dewa itu tidak menunjukkan perubahan.

“Ke-kenapa tidak terjadi apa-apa?!” tanya Pearl.

“Sepertinya prediksiku yang kurang menguntungkan itu akurat,” kata Fay sambil berpikir. “Kurasa mungkin kita harus benar-benar serius.”

“Peri?!”

“Seperti yang dikatakan Leshea. Lonceng Kebangkitan mungkin adalah barang penting, tetapi ada beberapa syarat lain untuk membawa kembali dewa yang belum kita penuhi.”

Dengan kata lain— alasan mengapa dewa tersebut mati masih berlaku .

“Baiklah, mari kita libatkan Nel dalam pembicaraan ini. Mengapa dewa itu mati lagi?”

“I-itu ada di papan tanda, bukan? Soalnya nggak ada pemain yang bisa melewati labirin itu!”

“Benar. Yang berarti…”

Itu masih belum cukup.

” Ini tidak cukup.” Fay menunjuk ke atas kepalanya sendiri ke angka mengambang, 11,9 persen. ” Persentase pembukaan kunci .”

“Kamu tidak serius!”

Itu persis seperti yang dikatakan meep: Angka itu merupakan demonstrasi gairah mereka terhadap labirin.

“Kau benar, itu ada di papan petunjuk. ‘ Tidak ada manusia yang membersihkan labirinku, dan aku bosan menunggu. ‘ Jika kau bertanya padaku, mungkin itu sama saja dengan berkata, ‘Jika kau menginginkan sesuatu dengan dewa, dapatkan yang seratus persen jelas.’”

Mereka hanya harus menyelesaikan semuanya. Jika seseorang berhasil melewati labirin, sang dewa harus mengakui pencapaian mereka.

“Persentase pembukaan kunci seratus persen, itulah tujuannya. Kita harus melewati setiap area labirin ini , mengaktifkan setiap gimmick, mengalahkan setiap bos, mengumpulkan setiap item. Kemudian dewa itu akan hidup kembali.”

“Maaf ?! Ini bukan hal yang lucu, Fay! Kau berbicara tentang mencapai hal yang mustahil!” kata Pearl.

“Hei, kita harus melakukannya.” Fay bertanya apakah mereka siap untuk mulai membersihkan labirin dengan sungguh-sungguh—untuk menunjukkan bahwa dia sendiri sudah siap.

Persentase pembukaan kunci merupakan tanda gairah, yang diperlukan untuk membebaskan dewa dari kuburnya.

Mereka ingin bos terakhir muncul kembali. Untuk melakukan itu, mereka memerlukan persentase pembukaan kunci sebesar 100 persen.

“Meep itu mengatakan kebenaran. Dikatakan bahwa area yang telah kami kunjungihanya sekitar sepuluh persen dari labirin. Dan persentase pembukaan kunci kami saat ini adalah 11,9 persen. Angka-angkanya hampir sesuai.”

“Ini akan memakan waktu ribuan jam!”

“Mungkin puluhan ribu. Tuan Fay, apakah ini satu-satunya cara?”

“Kita semua akan melakukannya bersama-sama .” Fay berbalik ke arah makam dan merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, meninggikan suaranya. “Ada seratus lima puluh orang yang telah menjelajahi labirin ini selama ratusan jam tanpa bisa pulang. Ada lima puluh orang lagi di tim penyelamat. Pertama-tama, yang harus kita lakukan adalah, dua ratus orang dari kita harus terhubung dan saling berbagi semua yang kita ketahui. Setiap trik untuk meningkatkan persentase penyelesaian kita.”

“Itu…rencana besar.”

“Urgh… Tapi kau benar. Itu satu-satunya cara!”

“Ini akan membuat kita maju pesat, kan?” kata Fay sambil mengacungkan jempol kepada dua wanita muda yang gelisah itu. “Permainan ini berubah dari ‘mustahil untuk diselesaikan’ menjadi ‘mungkin untuk diselesaikan jika Anda punya cukup waktu.’ Para pemain hanya harus cukup bersemangat.”