Prolog: Kepulangan Tiba-tiba

“Kamu tidak bisa meninggalkan ruang bawah tanah suci ini sebelum kamu menyelesaikannya. Omong-omong, jumlah orang yang telah menyelesaikan ruang bawah tanah ini di masa lalu adalah…nol.”

Misalkan permainan yang sesuai dengan deskripsi itu benar-benar ada.

Siapa yang mau memainkannya? Tak seorang pun, itu dia!

Tersesat dalam labirin sepanjang hidup, tidak bisa keluar? Terus-menerus muncul kembali, tidak peduli berapa banyak jebakan yang kita hadapi atau berapa banyak monster yang menyerang kita? Kedengarannya seperti permainan yang dirancang khusus untuk menghancurkan jiwa manusia.

Tapi percayalah atau tidak…

…orang-orang dari seluruh dunia dipaksa untuk berpartisipasi dalam permainan semacam itu.

“Ugh. Aku merasa mual…”

Adegan: sebuah kantor di kantor cabang Ruin di Arcane Court. Sekretaris Utama Miranda berbaring di sofa, menatap kosong ke langit-langit.

Dia menderita sakit maag.

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Itu berarti perutnya memproduksi terlalu banyak asam—respons stres. Dia berbaring dan mencoba beristirahat, tetapi dia tidak bisa mematikan otaknya, dan dia tidak bisa tidur sekejap pun.

“Total delapan belas kota. Dua ratus sembilan rasul terdampar. Dan sudah tiga hari penuh sejak tim penyelamat pertama datang. Lebih dari delapan puluh jam telah berlalu…”

Tim penyelamat terdiri dari para rasul pilihan, yang terbaik dari yang terbaik. Masing-masing adalah agen elit yang mewakili kota asal mereka. Namun, terlepas dari semua bakat itu…

“………”

…tim penyelamat tidak bisa berkomunikasi, sama seperti yang lainnya.

Para rasul yang menyelami permainan para dewa dilengkapi dengan perangkat khusus yang disebut lensa Godeye, yang memungkinkan mereka menyiarkan video permainan dari Elemen, alam spiritual superior, begitu mereka sampai di sana. Namun kali ini, lensa setiap kelompok telah dihancurkan oleh serangan monster, biasanya tidak lama setelah mereka tiba.

“Kami tidak punya mata untuk melihat apa pun yang terjadi di Elemen itu. Kami tidak tahu apa yang terjadi di sana!” gerutu Miranda.

Dan sudah delapan puluh jam.

Delapan puluh jam , dan Miranda masih menunggu para rasul yang hilang pulang.

“Fay… Aku percaya padamu, lho. Aku mengirimmu ke sana karena aku yakin kau akan menyelesaikan tugasmu.”

Kantor cabang Ruin adalah rumah bagi seorang pemuda bernama Fay. Ia dianggap sebagai salah satu pendatang baru terhebat sepanjang sejarah, yang belum terkalahkan dalam permainan para dewa.

“Kau dan Lady Leoleshea. Jangan bilang ada permainan yang bahkan kalian berdua tidak bisa selesaikan! Umat manusia harus mengibarkan bendera putih!”

Anggota tim penyelamat adalah rasul-rasul paling berbakat yang bisa didapatkan oleh Pengadilan Arcane. Jika mereka tidak bisa membantu orang-orang itu pulang, kredibilitas Pengadilan akan hancur.

Permainan para dewa akan sebaik yang sudah berakhir .

“Berapa ratus jam lagi kita harus menunggu? Beberapa lusin jam, aku bisa melakukannya—tetapi bagaimana jika itu berubah menjadi ribuan? Itu akan sangat menyakitkan! Atau puluhan ribu! Apakah aku masih akan tetap cantik saat kau akhirnya—”

Ketukan.

Miranda terganggu oleh ketukan di pintu dari lorong.

“Apa yang kau inginkan? Kupikir aku sudah bilang untuk membiarkan Wakil Sekretaris menangani semuanya sampai jam tiga. Aku sedang mencoba tidur siang!”

“Ini aku,” kata suara yang familiar. “Ini Fay. Mereka bilang kau di sini sedang tidur, Kepala Sekretaris.”

“Oh, Fay, hanya kamu? Maaf, tapi aku sedang menunggu Fay dan yang lainnya pulang, dan aku kelelahan. Kembalilah setelah aku tidur siang.”

“Tapi kita sudah di rumah.”

“Maaf, tapi aku sangat sibuk dan sangat lelah. Dan semua itu karena Fay belum pulang dan—tunggu, Fay?!”

en𝐮m𝒶.𝓲𝒹

Dia melompat berdiri. Memaksa pikirannya yang kabur karena begadang semalaman untuk bekerja, dia berlari ke pintu. Dia membukanya dan mendapati seorang pria muda berambut hitam.

“Hai, Sekretaris Utama Miranda,” sapanya.

“Sebentar,” jawabnya. Lalu dia mengusap matanya.

Ini bukan halusinasi atau ilusi. Itu pasti Fay. Pria muda yang telah memasuki labirin itu untuk membawa kembali para rasul yang hilang berdiri di hadapannya.

“Kau…kau sudah kembali?” tanya Miranda.

“Tentu saja. Kapten Ashlan dan timnya juga ada di sini. Semua orang ada di Pusat Selam di ruang bawah tanah pertama. Kupikir aku akan datang melapor sebelum kita melakukan apa pun.”

“Kau—kau berhasil mengeluarkannya!” Miranda melihat ke langit dan mendesah.

Lega sekali! Dia merasakan ketegangan di tubuhnya menghilang; dia hampir jatuh berlutut.

“Oh, syukurlah! Aku punya beberapa kata pilihan untukmu, tetapi yang pertama adalah…selamat datang di rumah.”

“Tentu. Terima kasih. Oke, aku ada urusan. Sampai jumpa!”

“Hal yang harus dilakukan? Hal apa?”

“Tentu saja menyelam lagi.” Fay berbalik dengan cepat. “Aku akan kembali ke labirin itu. Aku mungkin akan kehilangan kontak untuk sementara waktu.”

“Wah, tunggu dulu! Diam di sana!” Miranda menerjang Fay dan menjepitnya. “Mungkin kau bisa menjelaskan apa yang terjadi sebelum kau menghilang lagi!”