Pemain 6: Aku, Diriku, Muncul!

1

“ Selamat datang kembali! ” kata si meep riang saat melihat Fay dan yang lainnya telah bangkit kembali. Mereka kembali ke aula besar kastil. “ Petualangan besar akan segera dimulai! Bangkitlah dan lakukan yang terbaik! ”

Di bawah lampu gantung yang berkilauan, Fay, Leshea, Nel, dan Pearl berdiri dan menatap angkasa.

“Ahh… aku mengerti,” kata Fay.

“Jadi seperti itulah permainan ini nantinya,” kata Leshea.

“Saya menyesal,” kata Nel.

“Itu membunuh kami semua seketika,” kata Pearl. “Kau tahu, aku ingin tahu sesuatu! Apa gunanya membuat perisai kayu itu? Itu tidak berguna! Kami tetap menerima 9.999 kerusakan! Berapa banyak poin serangan yang kami miliki?!”

“ Pearl, saat ini kamu memiliki lima puluh satu poin hit,” kata meep memberitahunya.

“Serius, apa perisai kayu itu berarti apa-apa?!”

“Ini aneh,” kata Nel dari samping Pearl sambil mendesah. “Pearldan saya memilih tingkat kesulitan yang mudah, dan makhluk-makhluk itu masih sekuat itu? Apakah idenya adalah kita harus menjauhi monster apa pun?”

Tampaknya ada puffball yang “normal” atau berwarna cokelat, dan yang berwarna emas. Cukup mudah untuk membedakannya sekilas—tetapi tidak akan ada cara untuk menebak seberapa kuat Golden Puffball jika Anda belum mengetahuinya.

Dibunuh di tempat, pikir Fay. Ini adalah salah satu permainan “Jika pada awalnya kamu tidak berhasil, mati, dan mati lagi”.

Meep telah memberi tahu mereka bahwa pemusnahan total mereka pun tidak sia-sia. Para pemain mempertahankan pengalaman dan pengetahuan mereka. Sama seperti respawn ini. Mereka telah belajar, dari pengalaman yang sulit, perbedaan antara musuh puffball dan Golden Puffball yang jauh lebih berbahaya. Mereka akan dapat memanfaatkan pengetahuan itu dalam permainan berikutnya.

“Oh, dan aku menyadari sesuatu yang lain!” kata Leshea sambil bertepuk tangan. “Aku merasakan perasaan lemah yang aneh saat kita berjalan. Itu pasti berarti bahwa memilih tingkat kesulitan PMD membatasi kekuatanku.”

“Ya, dan Arise-ku.”

Arise milik Fay dan kekuatan Leshea seharusnya membuat mereka mampu bertahan dari serangan Golden Puffball, dan biasanya mereka akan mampu. Namun, tingkat kesulitan PMD tampaknya telah membatasi kekuatan mereka, yang mengakibatkan kekalahan telak dalam tim.

Tapi sekali lagi, kalau ada satu orang saja yang mati, seluruh anggota kelompok akan hidup kembali. Jadi, kurasa tidak masalah kalau aku dan Leshea selamat.

Meski begitu, menyakitkan bahwa kemampuan Leshea telah berkurang. Dia bisa menerobos beberapa jebakan dan monster dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain.

“Ditambah lagi, itu merusak lensa Godeye kami,” kata Fay.

𝐞n𝓊𝓂a.id

Respawn telah menyembuhkan luka mereka dan memperbaiki pakaian mereka dari serangan God Bless milik puffball, tetapi alat perekam mini di ikat pinggangnya masih rusak. Rupanyaitu berada di luar masalah perbaikan otomatis—hanya dewa yang tahu apa saja kriteria pastinya, tetapi sepertinya apa pun yang tidak secara khusus diperlukan untuk menyelesaikan ruang bawah tanah itu tidak akan bisa memperbaiki dirinya sendiri.

“Dan itu artinya tidak ada siaran lagi dari kami. Kepala Sekretaris Miranda mungkin sedang marah sekarang. Kurasa ini artinya kita juga terjebak di sini.”

“Saya tahu perampok makam selalu berakhir sebagai mumi!” kata Pearl.

“Satu alasan lagi untuk bergegas dan mencari tahu tempat ini. Bagaimana kalau kita mulai perjalanan kedua?” jawab Fay.

Mereka melangkah keluar dari aula besar dan kembali ke labirin. Sama seperti pertama kali, mereka disambut dengan lorong berhias yang membentang lebih jauh dari yang bisa mereka lihat.

“Jadi kita tahu bahwa Golden Puffball ada di luar sana, dan itu berbahaya. Aku ingin menemukan cara untuk mengatasinya sebelum kita menemukannya lagi, tetapi aku tidak begitu beruntung. Leshea, ada ide cerdas?” tanya Fay.

“Pertanyaan bagus,” katanya, dan terdiam saat berjalan menyusuri lorong. Kemudian dia berkata, “Yang emas itu sepertinya bos area, bukan begitu? Cara dia muncul dari sudut itu membuatku berpikir itu adalah rintangan, yang diletakkan di sana untuk menghalangi kita melangkah lebih jauh. Itu berarti melarikan diri bukanlah rencana yang tepat. Kita harus mengalahkannya dan terus maju ke arah itu.”

“Bagaimana cara mengalahkannya?”

“Kita bisa menyandera burung puffball coklat itu dan membuatnya menyerah!”

“ Setidaknya itu solusi yang kreatif .”

Sejauh ini, Fay setuju dengan setidaknya setengah dari apa yang dikatakan Leshea. Yaitu, bahwa mereka harus mengalahkan Golden Puffball daripada mencoba menghindarinya. Namun, ia masih belum yakin bagaimana caranya.

Jika kita menerima salah satu serangan God Bless, kita semua akan mati .berarti hanya ada dua pilihan nyata: mengalahkannya sebelum menyerang, atau menghindari serangan tersebut.

Sayangnya, dia tidak langsung menemukan ide bagus untuk kedua hal tersebut.

“Menurut saya, kerajinan adalah pilihan terbaik. Saya rasa kita mulai dengan mencari setiap barang yang bisa kita buat selain papan kayu dan melihat apa yang bisa kita buat,” sarannya.

Sistem pembuatannya berpotensi sangat mendalam. Misalnya, jika A ditambah A menghasilkan B, A ditambah B mungkin menghasilkan C. Kemudian Anda dapat menggabungkan B dan B untuk mendapatkan D, atau B dan C untuk mendapatkan E, dan seterusnya. Bahkan satu jenis barang dapat menghasilkan barang baru dalam jumlah yang hampir tak terbatas, asalkan Anda memiliki persediaan yang cukup banyak.

“Aku mengerti. Kau benar-benar bisa memainkan ini sepanjang hidupmu, bukan?” kata Nel.

Ini adalah permainan yang dibuat dalam skala yang benar-benar mengejutkan. Jumlah itemnya saja sudah sangat menakjubkan. Sisi sebaliknya adalah mereka berisiko tidak akan pernah bisa mempersempitnya menjadi apa yang benar-benar akan membantu mereka mengalahkan Golden Puffball.

“Dengan kecepatan seperti ini, kita akan berakhir dengan semakin banyak rasul yang terperangkap. Termasuk kita,” kata Fay.

“Tuan Fay,” kata Nel sambil melangkah maju. “Bisakah kita mencari Golden Puffball itu lagi? Ada sesuatu yang ingin kucoba.”

“Ya?”

“Kalian bertiga, silakan mundur. Aku butuh dia untuk memfokuskan serangannya padaku saja.” Dia mulai melangkah maju, menuju sudut tempat Golden Puffball bersembunyi.

Lima bola bulu cokelat yang familiar muncul, dan Nel dengan sabar menahan serangan mereka. Kemudian mereka lari, dan rekan emas mereka muncul menggantikan mereka.

“Ya ampun, ini dia!” teriak Pearl.

“Mundur, Pearl!” teriak Nel dan berlari ke depan. Langkah kakinya menghantam lantai saat dia berlari menujuGolden Puffball. Ia melihat apa yang coba dilakukannya dan menarik napas dalam-dalam…

Tuhan memberkati.

Napas itu menyembur keluar dari mulutnya. Jika saja napas itu menyentuh Nel, dia akan mati dan mereka semua akan musnah. Namun, sesaat sebelum napas itu mencapainya, Nel menendang kaki kirinya tinggi-tinggi ke udara. “Balik lagi padamu!” teriaknya.

Bangkitnya, Pembalikan Momen, diaktifkan. Mampu menangkis benda apa pun tanpa memandang massa atau energinya, benda itu bisa menendang rudal atau asteroid. Benda itu pasti akan bekerja dengan sedikit napas.

𝐞n𝓊𝓂a.id

Udara yang ditendang Nel melayang kembali ke arah lain, menghantam tepat ke Golden Puffball. “Puuuff!” teriaknya.

Ia menjatuhkan sebuah kunci kecil—mungkin sebuah benda—lalu melarikan diri.

“Ya ampun, Nel, itu luar biasa!” kata Pearl, sambil mengambil kunci. “Kunci ini pasti ada di suatu pintu! Aku mengerti—kita tidak perlu terobsesi dengan barang-barang untuk bisa melewati labirin ini! Aku tidak percaya kau bisa menendang napasnya sendiri ke arahnya! Jika orang-orang bisa melihatnya di siaran langsung, mereka pasti akan bersorak kegirangan sekarang! Ditambah lagi, lihat ini!”

Angka persentase pembukaan muncul di atas keempat kepala mereka, naik dari 1 ke 2. Angka itu tidak bertambah saat mereka mengalahkan puffball biasa, jadi ini menunjukkan bahwa Golden Puffball pasti merupakan kasus khusus—bos area, seperti dugaan Leshea.

“Mungkin ini tidak seberapa, tapi setiap langkah kecil akan membawa kita lebih dekat ke tujuan—dan itu semua berkatmu, Nel!” lanjut Pearl.

“Eh…ya, tentu saja! Sangat memuaskan!” Dia tersipu, tetapi dia juga membusungkan dadanya, merasa senang dengan dirinya sendiri. “Aku berutang budi pada Tuan Fay yang tidak akan pernah bisa kubayar. Jika aku bisa melayani tim seperti ini, itu saja yang kuinginkan. Baiklah, ayo kita pergi. Kau bisa percaya padaku sebagai pemimpin!”

Mereka berjalan melewati sudut jalan.

Atau lebih tepatnya, mencoba. Namun, saat Nel melangkah, jendela di sampingnya pecah.

Menabrak!

Buah merah yang sangat familiar terbang melewati jendela…

“Nel, awas!”

“Apa—hrggh!”

Dia hampir tidak punya waktu untuk berbalik sebelum Apel Pembunuh mengenai kepalanya. Sambil berteriak, dia terbanting ke depan, mati.

Muncul kembali.

“ Selamat datang kembali! ” Sapaan meep bergema di seluruh ruangan, tetapi yang lain terdiam sejenak saat mereka mendapati diri mereka kembali di aula besar.

𝐞n𝓊𝓂a.id

Akhirnya, Fay berkata, “Benar. Ini adalah jenis permainan yang menghukum setiap momen kelemahan.”

“Kami menurunkan kewaspadaan kami karena kami mengalahkan bos area,” tambah Leshea.

“Nel,” kata Pearl, “kau tahu mereka bilang kesombongan mendahului kejatuhan, benar kan?”

“Maafkan aku! Aku tidak bisa cukup meminta maaf!” kata Nel, menjatuhkan diri dan menekan dahinya ke tanah. Dia tahu pujian Pearl yang berlebihan telah membuatnya sombong. Pipinya memerah karena malu.

“Hei, meep?” kata Fay. “Kita kalahkan Golden Puffball itu. Saat kita respawn…”

“ Semua monster dan jebakan akan muncul kembali bersamamu.” ”

“Aku maaaaaf sekali!” Nel kembali membenturkan kepalanya ke lantai.

Mereka harus melawan Golden Puffball lagi. Dan tentu sajaTentu saja, mereka telah dilucuti dari semua barang yang telah mereka kumpulkan atau buat.

“Kurasa keadaannya bisa lebih buruk,” kata Fay. “Ini berarti bahwa bahkan jika kau menemukan barang langka, atau jika kau berhasil mencapai bos terakhir di ruang bawah tanah terdalam dan kemudian mati, kau tetap akan kembali ke sini dan memulai dari awal. Hampir tidak ada gunanya untuk memikirkannya.”

“Tidaaaaaakkkkkkk!” teriak Pearl.

Ketika Anda mati, Anda harus memulai lagi dari awal. Artinya, Anda harus berhasil mencapai dan melewati bos terakhir tanpa serangan, tanpa kesalahan. Itu bisa saja memerlukan ratusan, bahkan ribuan, percobaan.

Fay bertepuk tangan, dan saat ia mendapat perhatian dari ketiga temannya, ia berkata, “Mari kita berjanji satu hal. Apa pun yang terjadi, siapa pun yang mengacau atau membuat kita terbunuh, kita anggap saja sudah berlalu. Bahaya sebenarnya dalam permainan ini bukanlah membuat kesalahan. Melainkan menyakiti teman-teman kita dengan mempermasalahkan kesalahan tersebut. Hal-hal seperti itulah yang akan memecah belah kita dan membuat kita membenci permainan ini, dan itu adalah kebalikan dari apa yang kita inginkan, bukan? Sebaliknya, kita belajar dari apa pun yang terjadi dan terus maju.”

“Y-ya, tentu saja!” kata Pearl.

“Saya mengerti dan menerima ajaran ini, Guru Fay,” jawab Nel.

“Saya bahkan tidak menganggapnya sebagai kesalahan! Itu hanya berarti kita bisa menikmati permainan ini lagi dan lagi!” Leshea berkicau.

Mereka masing-masing mengangguk.

“Bagus. Ayo kita mulai. Aku penasaran apa yang terjadi pada tim penyelamat lainnya, tapi mungkin kita semua berada di perahu yang sama.” Fay menunjuk ke arah pintu. Saatnya untuk lari ketiga. “Jika kita akan melakukan lari tanpa kematian di ruang bawah tanah ini, kita harus sering mati terlebih dahulu agar bisa melakukannya.”

Pada saat itu, tim Camilla, Archangel, berada di bagian lain labirin. Mereka menyelam tidak lama setelah Fay, dan menemukan diri mereka mencoba Lucemia dari titik awal yang lain.

Mereka telah muncul kembali tiga puluh tujuh kali—mereka kini mendapati diri mereka dihalangi oleh musuh yang sangat kuat.

“Itu dia! Dia lagi !”

“Sial! Kau bisa lihat dia tertidur di pojok lorong, tapi dia langsung bangun begitu kau mendekatinya! Pemimpin?”

“Kembali!”

Archangel mundur dengan tergesa-gesa. Namun, sebelum mereka berjalan sepuluh meter penuh ke lorong, bos area yang brutal itu sudah ada di hadapan mereka.

Seekor jamur hitam pekat.

“ Engah!” ”

“Urk! Jadi kau telah menyudutkan kami, Dark Puffball! Tapi kali ini kau akan merasakan Frostbite!”

Camilla adalah seorang penyihir. Dia melepaskan peluru es yang menghantam langsung bola hitam yang memantul saat bola itu terlempar ke lorong. Makhluk itu membeku di tempatnya.

Untuk sesaat.

“ Puuuuff! ” teriaknya dan memecahkan es, lalu menerjang maju lagi. Es itu bahkan tidak tergores.

Camilla dan timnya memucat.

“Aku tidak mengerti!” kata Camilla. “Serangan fisik tidak berhasil, serangan Arise tidak berhasil—bagaimana kita bisa menghancurkan benda ini?!”

Mata si Dark Puffball berbinar mengancam.

𝐞n𝓊𝓂a.id

Ilusi Gelap.

Siapa pun yang cukup malang untuk melakukan kontak mata akan mendapati diri mereka, seperti yang mereka katakan dalam permainan, kebingungan.

“H-hei! Tubuhku bergerak sendiri! Tunggu! Kenapa aku merobek bajuku?!” Camilla menjerit sambil mulai menarik-narik pakaiannya sendiri.

Dan ketika salah satu rekan setimnya masih memiliki lensa Godeye yang berfungsi!

“Tidak, tidak, tidak! Kau tidak bisa menyiarkan tubuhku ke seluruh dunia! Pikirkan tentang orang-orang yang berusia di bawah delapan belas tahun!”

“Jangan khawatir. Tidak ada yang bisa dilihat,” kata seseorang.

“Maaf? Apa itu tadi?”

“Eh, tidak ada apa-apa, Kapten!”

Dalam beberapa saat, seluruh pesta menjadi kacau. Beberapa orang mulai menelanjangi diri seperti Camilla, sementara yang lain menjatuhkan diri di tempat dan tertidur. Begitulah pertarungannya—mereka sekarang menjadi boneka bos.

“Seseorang tolong! Apa yang harus kita lakukan dengan benda ini?!” teriak Camilla.

Maka dari itu, di salah satu sudut labirin Lucemia, salah satu tim yang ikut serta dalam permainan sebagai bagian operasi penyelamatan segera membutuhkan penyelamatan.

2

Fay dan timnya, yang tidak menyadari kesengsaraan Archangel, sibuk mencoba membuat kerajinan dengan setiap benda yang dapat mereka temukan.

“Ta-dah! Lihat apa yang kubuat!” kata Pearl sambil mengangkat perisai yang berkilauan. “Mereka menyebutnya Perisai Cermin, Fay! Tapi deskripsinya membuatnya terdengar seperti perisai itu tidak memiliki banyak kekuatan pertahanan. Menurutmu apa kegunaannya?”

“Cermin, ya? Mungkin ada beberapa monster di sini yang, misalnya, jika Anda menatap mata mereka, Anda akan bingung atau berubah menjadi batu atau semacamnya, dan itu untuk mereka? Anda bisa mengirimkan pandangan mereka sendiri kembali ke mereka dengan cermin.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir ada musuh di luar sana yang diciptakan khusus untuk dikalahkan oleh benda ini?”

“Saya tidak tahu, tapi ini labirin besar. Mungkin ada di luar sana.”

“Sayang sekali tidak ada satu pun di sini. Aku ingin mencoba perisai ini,” kata Pearl, bahunya terkulai. Kemudian dia kembali menatap Fay. “Apa yang sedang kau buat?”

“Jam alarm.”

“Maaf? Datang lagi?”

“Saya membuat jam alarm. Coba lihat.” Fay memegang jam digital yang biasa ditemukan di rumah biasa. “Komponennya adalah sekrup dan beberapa bagian mekanis. Saya pikir mungkin yang bisa kita buat hanyalah pedang, perisai, dan semacamnya, tetapi ternyata ada juga beberapa…kejutan dalam sistem kerajinan ini.”

“Hebat…” Pearl menatap jam itu dengan curiga. “Dan apa fungsinya?”

“Alarmnya sangat keras.”

“Mana yang bagus untuk….apa?”

“Ia membangunkan monster yang sedang tidur di sekitar, dan mereka akan mengejarmu. Ingatkah Anda dengan sekelompok burung puffball yang sedang tidur? Kita bisa membangunkan mereka semua jika kita mau.”

“Kenapa kita melakukan itu?! Jangan lakukan itu!”

“Saya rasa saya akan menyimpannya. Karena saya berhasil melakukannya.”

𝐞n𝓊𝓂a.id

“Tidak, singkirkan saja! Kita hanya bisa menyimpan dua item masing-masing. Kita tidak bisa menghabiskan slot item berharga kita untuk barang rongsokan seperti itu!”

Sementara Pearl dan Fay berdebat tentang manfaat jam alarm, Leshea asyik dengan proyek kerajinannya sendiri. Sekarang dia berdiri. “Jangan repot-repot, Fay!” Dia memegang, dari semua benda, sebuah terompet. “Terompet Bangun Tidurku akan membangunkan monster di area yang jauh lebih luas daripada jam alarm konyolmu! Aku akan mengujinya sekarang!”

“Nooooooo! Jangan tiup terompet itu!” teriak Pearl sambil bergegas menghentikan Leshea.

Berikutnya adalah Nel, yang saat ini sedang membuka, dari semua benda, sebuah payung.

“Master Fay, saya menggabungkan plastik dan kayu untuk membuat ‘Payung Biasa’ ini. Saya tetap membuatnya, berharap ada semacam efek rahasia, tetapi kelihatannya ini hanyalah payung biasa.”

Fay melihatnya. Lalu dia berkata, “Baiklah, simpan saja untuk saat ini. Untuk berjaga-jaga.”

Pearl benar—mereka masing-masing hanya dapat membawa dua item. Menyumbat slot inventaris mereka dengan barang-barang yang tidak mereka ketahui efeknya mungkin tampak tidak efisien, tetapi Fay merasa bahwa apa pun yang dapat dibuat di sini pasti memiliki tujuan.

Bahkan barang yang tampaknya tidak memiliki kegunaan nyata sebagai suatu barang, mungkin akan berubah menjadi bahan kerajinan untuk sesuatu yang lain.

Payung ini, misalnya. Deskripsinya berbunyi: “ Sempurna untuk menangkal hujan dan salju. ” Kedengarannya tidak terlalu hebat, bukan? Namun, ada kemungkinan besar bahwa dengan menggabungkannya dengan objek lain, akan menghasilkan benda yang jauh lebih kuat.

“Baiklah. Apakah kita sudah siap untuk melanjutkan perjalanan?” tanya Fay.

Saat ini, mereka berada di dekat tangga yang membawa mereka ke lantai dua labirin. Monster di lantai dua lebih kuat daripada monster di lantai pertama, jadi mereka membuat semua yang bisa mereka dapatkan dengan harapan menemukan cara untuk melawan, tetapi tampaknya senjata yang memungkinkan mereka mengalahkan monster secara langsung sangat sedikit.

Itulah pesannya: “Gunakan akalmu dan Bangkitlah.” Barang-barang dalam permainan ini hanya untuk membantu Anda melewati labirin.

Ada hal lain yang diperhatikan Fay saat mereka berjalan di lorong. Ia pikir mereka sudah berada di sana selama lebih dari sepuluh jam, tetapi ia sama sekali tidak merasa mengantuk atau lapar. Itulah hal yang hanya bisa terjadi di Elements.

“Kita sekarang berada di lantai dua, tapi kita baru saja beranjak dari tangga. Tidak tahu apa yang mungkin kita temukan di sini,” katanya, sambil melangkah maju secermat mungkin.

Tak.

Saat itulah mereka mendengar suara langkah kaki berat datang dari persimpangan di depan.

“Apakah itu monster?!” Pearl berteriak, mencoba merangkak mundur.

“Ssst! Tunggu dulu, Pearl. Itu suara langkah kaki manusia kalau aku pernah mendengarnya,” jawab Nel sambil mencengkeram bahu Pearl.

Cukup banyak langkah kaki, sebenarnya. Lima orang? Tidak, setidaknya sepuluh. Ketika Fay dan yang lainnya mendengarkan, mereka menyadari bahwa mereka dapat mendengar suara-suara yang tampaknya sedang berbicara.

“Fay! Apa menurutmu itu bisa jadi orang lain dari tim penyelamat?!”

𝐞n𝓊𝓂a.id

“Ya, atau mungkin monster yang telah berubah wujud menjadi manusia. Kau telah melihat betapa mengerikannya penjara bawah tanah ini. Mungkin ada makhluk yang dapat meniru manusia, seperti yang dilakukan Bookmaker.” Mereka mundur beberapa langkah, menunggu dan mendengarkan saat langkah kaki itu semakin dekat.

Tak. Tak… Tak.

Akhirnya, wujud manusia muncul di persimpangan itu.

“Lewat sini, Kapten Ashlan. Mereka bilang suara itu datang dari sini!”

“Baiklah, tapi tetaplah waspada! Aku tidak akan membiarkan ruang bawah tanah sialan ini membuat kita mendengar suara-suara hanya untuk memancing kita ke dalam perangkap! Baiklah, siapa di sana?! Beri tahu kami namamu! Apakah kau sejenis monster?”

Seorang pria muda berambut cokelat muda melompat keluar dari persimpangan. Dia lebih tinggi dari Fay, tetapi ramping, dengan fitur wajah yang menarik dan pesona yang tak terlukiskan yang membuatnya mustahil untuk membencinya.

“Kapten Ashlan?” Fay berbisik keras.

“………” Lelaki di depan mereka berhenti tiba-tiba dan menatap ke arah mereka. “Apakah mataku mempermainkanku? Aku bersumpah aku melihat rasul juniorku tepat di depanku… Atau apakah itu monster yang berpura-pura menjadi dia?”

“Itulah diriku yang sebenarnya.”

“Kamu yang sebenarnya?!”

Kapten Ashlan Highrols tampak terkejut. Ia dan Fay saling kenal; ia memimpin Tim Blaze (motto: Api liar) untuk kantor cabang Ruin. Fay pernah bekerja dengannya beberapa kali sebagai seorang pemula, dan tahu bahwa meskipun Ashlan bisa sedikit gegabah, ia sangat setia dan penyayang.

Kemudian, Fay teringat percakapannya dengan Ashlan tak lama setelah Leshea pertama kali tiba, saat ia sedang mencari tim yang bisa mereka berdua ikuti.

“Saya langsung ke intinya: apakah saya bisa bergabung dengan tim Anda?”

“Tentu saja, kawan, kami akan senang sekali menerimamu!”

“Aku ingin membawa mantan dewa bernama Leoleshea bersamaku.”

“Buzz! Panggilan Anda tidak dapat diselesaikan saat ini. Pastikan Anda memiliki nomor yang benar…”

Aku melihat namanya di daftar rasul yang terjebak. Aku hampir tidak percaya kaptennya akan terjebak di sini.

Fay terkejut, paling tidak, karena Ashlan tidak termasuk di antara para penyelamat, tetapi termasuk di antara mereka yang membutuhkan pertolongan.

“Oh, sial. Oh, sial ! Bahkan kau terjebak di sini, Fay?!” kata Ashlan.

“Kami bersama tim penyelamat. Setidaknya secara teori. Kami belum menemukan jalan keluar, jadi itu membuat kami semua berada di perahu yang sama.”

“Menyelamatkan? Siapa yang kau selamatkan?”

“Eh… Baiklah, salah satunya kamu.”

“Hah! Mungkin lain kali kita mulai dengan itu!” Kemudian Ashlan memeluk Fay.

“Kapten… Kau menyakitiku…”

“Ha-ha-haaa! Aku yakin kita berdua pasti tersesat! Aku seharusnyasudah tahu Pengadilan Arcane akan lebih tanggap dari itu! Jadi. Bagaimana keadaan di dunia manusia?”

“Panikal. Apa pun itu, ini terjadi di seluruh dunia.”

“Apa maksudnya?”

“Oh, benar juga. Kau tidak akan tahu.”

Kapten Ashlan tahu dia tidak bisa meninggalkan labirin itu sampai dia menyelesaikannya, tetapi dia mungkin tidak pernah bermimpi bahwa semua rasul di seluruh dunia mengalami nasib yang sama.

“Gadis-gadis di sana adalah rekan satu timmu, betul, Fay? Aku kenal Lady Leshea. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Fay menghitung sebelas anggota tim berdiri di belakang Ashlan, semuanya mengamatinya dengan penuh curiga. Semua orang jelas bertanya-tanya apa sebenarnya situasi itu.

“Baiklah, Kapten, kurasa sebaiknya kau mulai dengan istirahat sebentar.” Fay menunjuk Ashlan, lalu, dengan suara yang cukup keras untuk didengar semua orang, dia berkata, “Mari kita saling berbagi apa yang kita ketahui. Satu hal yang kuyakini adalah penjara bawah tanah ini masih penuh dengan rahasia.”

Kembali di kantor cabang Arcane Court Ruin, Sekretaris Utama Miranda dijatuhkan di mejanya.

“………”

“ Bermalas-malasan lagi? ” tanya lelaki berwajah kasar di monitor.

𝐞n𝓊𝓂a.id

Dia tidak perlu mendongak untuk tahu bahwa itu adalah Kepala Sekretaris Baleggar dari kantor cabang Mal-ra. Di antara WGT dan bekerja untuk kembalinya Nel, dia sudah cukup banyak berbicara dengannya baru-baru ini untuk mengenalinya lewat suaranya.

Jadi dia tidak mendongak. Sebaliknya dia berkata, “Urgh.” Lalu dia menghela napas. “Aku benar-benar tidak sanggup bicara dengan pria tua yang kaku itu sekarang.”

“ Menurutku, Ruin tidak lebih baik dari kita.” ”

“Apa maksudmu?”

“ Maksudku tim penyelamat. Tim Archangel milik Camilla tidak lagi memberi kabar. Begitu juga dengan kelompok dari Ocean City of Fisshara, begitulah yang kudengar.” ”

“Yah, sial…”

“ Saya kira kamu belum mendengar apa pun dari Fay?” ”

Tidak, dia tidak melakukannya. Dia masih tidak mengalihkan pandangan dari mejanya sambil menyilangkan lengannya membentuk huruf X : tidak, tidak-tidak, tidak ada. Lensa Godeye sempat berfungsi beberapa saat, tetapi serangan dari Golden Puffball tampaknya telah menghancurkannya, dan sekarang dia tidak tahu apa yang terjadi padanya.

“Mereka sudah tidak bisa dihubungi selama lima belas jam. Argh, perutku sakit! Jika kita kehilangan Fay dan Lady Leoleshea, kantorku akan mendapat banyak kecaman…”

“ Ya, tapi Anda sudah mengetahuinya sejak awal.” ”

Permainan ini terlalu berbahaya. Ketika mereka mengirim tim penyelamat untuk menyelamatkan para rasul yang terjebak, mereka menyadari bahwa tim penyelamat itu sendiri mungkin akan terjebak dan membutuhkan lebih banyak tim penyelamat untuk membantu mereka… Kebutuhan akan bantuan hanya akan membesar seperti bola salju.

“ Saya menghubungi kantor pusat lagi. Mereka memberi tahu saya bahwa ‘saat ini,’ mereka tidak punya rencana untuk mengirim lebih banyak tim penyelamat.” ”

“Memotong kerugian mereka. Seperti kadal yang menjatuhkan ekornya.” Kali ini, akhirnya, dia mengangkat kepalanya, dengan berat. Ada kantung mata yang dalam dan gelap di bawah kedua matanya. “Aku hanya ingin tahu apa yang sedang dilakukan Fay dan Lady Leoleshea di ruang bawah tanah itu sekarang.”

Di ruang bawah tanah itu saat itu…

Kapten Ashlan dan timnya, Blaze, telah menjelajahi labirin selama hampir seratus jam. Pada satu titik merekabertemu dengan tim lain dan bersatu—hingga seluruh kelompok musnah.

“Kita seharusnya sepakat di suatu tempat untuk bertemu,” katanya sambil mendesah kesakitan saat mereka berjalan menyusuri lorong. “Kita baru menyadari setelah itu bahwa setiap orang memiliki titik respawn yang berbeda. Begitu kita mengambil TPK itu, semua orang tersebar di mana-mana. Jika kita memutuskan di suatu tempat untuk bertemu, kita bisa terus bertemu kembali tidak peduli berapa kali kita disingkirkan. Kau dan aku butuh sesuatu seperti itu. Bagaimana dengan persimpangan tempat kita pertama kali bertemu?”

“Kedengarannya bagus,” kata Fay.

“Kedengarannya tim penyelamat tidak lebih beruntung daripada kita semua. Kurasa itu tidak mengejutkan.” Ashlan mengangkat bahu. “Kurasa mereka punya ide yang tepat, tentang menjadikan pencarian barang-barang yang bisa diselamatkan sebagai prioritas. Labirin ini sangat besar. Kita sudah mengerjakannya selama hampir seratus jam, dan kurasa kita baru melihat sebagian kecil dari keseluruhannya. Untuk membersihkan seluruh labirin, kita butuh waktu berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan di sini. Sial, mungkin seumur hidupmu, kalau kau tidak berhati-hati.”

“Kapten, apakah Anda sudah mendapat informasi tentang apa atau di mana item penyelamat itu berada?”

“Ya, kami melakukannya. Bukankah begitu, teman-teman?” Ashlan menoleh kembali ke sebelas rekan setimnya, yang mengangguk penuh semangat. “Kita di lantai dua, kan? Di ujung terjauh, ada ruangan terkunci. Dan mengapa kalian mengunci ruangan? Karena ada harta karun di dalamnya!”

“Jadi menurutmu kita perlu menemukan kuncinya?”

“Kami sudah punya kuncinya . Tapi kami butuh satu lagi.”

Ashlan menunjukkan kunci yang dipegangnya kepada Fay, yang memiliki tepi menonjol seperti kepingan puzzle. Tampaknya itu adalah separuh dari keseluruhan: gabungkan kedua belahan itu untuk mendapatkan kunci yang lengkap. Apakah Fay membayangkannya—atau apakah dia pernah melihat sesuatu yang mirip dengan ini?

“Anda baru di sini, jadi mungkin Anda belum tahu, tapi adasekelompok bos area berkeliaran di labirin ini, pelanggan yang sangat jahat. Seperti, ada satu di lantai pertama yang disebut Golden Puffball. Yang ingin kukatakan adalah, hati-hati. Kalian semua bisa mati dalam waktu sekitar tiga detik setelah pertempuran dimulai.” Ashlan mendesah. “Untuk mengalahkannya, kalian perlu membuat item yang disebut Kipas Bidadari Surgawi yang dapat mengirimkan serangan God Bless-nya langsung ke arahnya. Masalahnya, untuk membuat kipas, kalian membutuhkan Awan Surgawi dan Sutra Pelangi, dan keduanya adalah item langka. Keduanya hampir tidak pernah jatuh! Kami sedang memburunya sekarang.”

“Eh… Bola Emas?” tanya Fay.

“Ya. Apa, kau tahu itu?”

“Uh-huh. Kami sudah menemukannya sebelumnya.”

“Hah! Turut berduka cita. Makhluk itu binatang buas, kan? Kau seperti, apa yang harus kita lakukan tentang ini?”

“Kami berhasil menumbangkannya.”

“……………Hah?”

“Kami berhasil melewatinya. Maksudku, bukan aku yang melakukannya; itu semua berkat Nel.”

“ Apa ?!” Kapten Ashlan menoleh cepat untuk melihat Nel. Dengan sedikit senyum malu, dia meraih tasnya dan mengeluarkan kunci emas.

“Itu, eh, itu bukan apa-apa. Aku berhasil menangkis serangan God Bless itu. Apakah ini kunci lain yang kau cari, Kapten Ashlan?”

“Astaga! Ya! Ya, itu dia! Berikan padaku! Uh, kumohon!”

Ashlan memasukkan kedua kunci itu bersama-sama.

Keahlian:

Fragmen Kunci Emas + Fragmen Kunci Perak → Kunci Tempat Eksekusi

EksekusiAlasan?

𝐞n𝓊𝓂a.id

Ketika Fay melihat nama kunci yang mereka buat, diamenelan ludah. ​​Ia punya firasat buruk tentang ini. Di penjara bawah tanah yang kejam dan penuh tipu daya seperti ini, satu-satunya hal yang mungkin dieksekusi di tempat eksekusi adalah—

“Baiklah! Sekarang kita bisa berangkat, teman-teman!” kata Ashlan.

“T-tunggu, Kapten Ashlan! Sudah kubilang, aku punya firasat buruk tentang ini!” Fay memanggil kapten tim lain saat ia berlari menyusuri lorong. Sayangnya, Ashlan tidak mendengarnya. Ia telah berkeliaran di sini selama hampir seratus jam, dan akhirnya merasa punya jalan keluar. Ia pikir ia akan sampai ke tahap berikutnya, level berikutnya. Meskipun ada sesuatu di kepalanya yang tahu perlunya tetap tenang, hatinya dihinggapi oleh kemungkinan untuk terus maju.

Setelah melewati beberapa persimpangan dan beberapa anak tangga, Ashlan mengumumkan, “Di sini, Fay, ini dia!”

Dia menunjuk ke sebuah pintu besi yang sangat tebal. Kabut yang mengerikan melayang di sekitarnya, dan angin dingin bertiup di area tersebut.

“Ini jelas sekali sangat berbahaya!” kata Pearl.

“Ya, aku tidak suka dengan penampilannya,” Nel setuju. Wajah mereka berdua pucat pasi.

Bagaimanapun juga, itu adalah Execution Grounds. Pasti ada jebakan atau monster yang siap mengeksekusi para pemain.

“Aku mengerti maksudmu. Tapi jangan terlalu khawatir,” kata Ashlan sambil memasukkan kunci ke lubang kunci dengan hati-hati. Mereka semua mendengar bunyi klik yang jelas di udara yang bau. “Pearl—itu Pearl, bukan? Kau takut ada bos penyerbuan yang besar dan jahat menunggu di balik pintu ini, tapi serius, tidak apa-apa. Aku tidak sia-sia berada di sini selama seratus jam. Pengetahuan tentang pembuatan barang menang dalam situasi seperti ini.”

“Apa… Apa? Tunggu… Apa itu artinya…?”

“Fakta: Lonceng Murni yang kupegang ini adalah barang langka yang berbunyi setiap kali ada monster yang mengancam di dekatnya. Fakta tambahan: salah satu rekan setimku memakai Kacamata Sinar-X, yang dapat mengungkapkanperangkap. Dan tidak satu pun dari benda-benda itu bereaksi. Yang memberi tahu kita apa?”

“Tidak mungkin! Tempat eksekusi itu hanya gertakan untuk menakut-nakuti pemain?!”

“Bingo. Baiklah, mari kita buka pintu ini!”

Kapten Ashlan menendang pintu dengan keras. Pintu terbuka dengan suara berderit keras dan memperlihatkan ruangan melingkar berdiameter sekitar enam puluh meter. Di sepanjang dinding terdapat ratusan tempat lilin, nyala lilin di dalamnya berkedip-kedip dan menari-nari.

“Saya tidak melihat ada jebakan di sini, Kapten Ashlan,” salah satu anggota tim Blaze melaporkan.

“Dan belku tidak berbunyi,” kata Ashlan sambil mengamati ruangan. “Lihat, gadis-gadis? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Seperti yang kukatakan.”

Dia benar—tidak ada monster atau jebakan yang terlihat. Namun, meskipun dia menyatakan dengan optimis, dia tampak semakin ragu.

“Ini aneh,” katanya setelah beberapa saat. “Tidak ada jebakan atau monster, tetapi juga tidak ada pintu atau peti harta karun atau… apa pun . Ini hanya ruangan kosong.”

Mereka telah menemui jalan buntu. Kunci pintu yang dibuat dari dua bagian yang diperoleh dengan susah payah telah membawa mereka ke…ini?

Itu jelas bukan satu-satunya hal yang ada di tempat ini. Ada sesuatu yang menarik, sesuatu yang tidak kami miliki.

Pintu tersembunyi, mungkin? Fay mulai meraba-raba lantai dan dinding, tetapi tidak menemukan apa pun yang tampak mungkin.

“Apa yang kau lakukan, Fay?” tanya Leshea sambil berlari menghampirinya. “Maksudku, selain meraba setiap permukaan ruangan?”

“Saya mencari semacam trik. Seperti mungkin tombol tersembunyi atau semacamnya. Sesuatu yang tidak biasa.”

“Mengapa kau mencari dengan keras ketika ada aura besar tepat di depanmu?”

“Maaf?”

Leshea menunjuk Ashlan, yang berdiri tepat di tengah ruangan.

“Hmm? Ada yang salah denganku, Lady Leoleshea?” tanyanya.

“Tidak, bukan kamu. Ada aura yang berbeda di tempat kamu berdiri.”

Lalu Nel berkata, “Tuan Fay?” Matanya terpejam dan tangannya menutupi satu telinganya. “Suaranya sangat, sangat samar, tapi aku bisa mendengar napas.”

“Kau bisa?” tanya Fay.

“Kedengarannya seperti sesuatu…sedang tidur?”

“Ih!” teriak Pearl dan melompat mundur. “A-aku hanya merasakan angin yang sangat basah dan berlendir di belakang leherku!”

“Dimana, Pearl?”

“Di sini! Tepat di belakangku!” Dia menunjuk, seperti Leshea, ke tengah-tengah Tempat Eksekusi. Ini adalah ruangan tertutup. Bagaimana mungkin ada angin di sini?

Ya. Seharusnya tidak ada suara. Jadi apa yang membuat lilin-lilin itu berkedip?

Lilin-lilin telah dinyalakan ketika mereka memasuki ruangan, apinya telah berkobar.

Api itu menari-nari.

Nel mendengar suara seperti napas. Pearl merasakan udara lembap di lehernya. Lalu ada aura itu. Semua tanda menunjuk ke…

“Kapten Ashlan, ada monster di sini!”

“Hah? Fay, kawan, tenanglah. Kalau memang ada monster di sini, kenapa belku tidak berbunyi? Itu membuktikan tidak ada ancaman!”

“Bagaimana jika dia sedang tidur?”

“……Hah?!”

“Mungkin suara napas itu adalah monster tak kasatmata yang sedang tidur. Itu akan menjelaskan semuanya!”

Sebenarnya, ada bos penyerbu di sini. Nama ruangan itu, Execution Grounds, telah memperingatkan mereka.

“Kita tahu pasti bahwa beberapa monster di labirin ini sedang tidur. Alasan tidak ada pertempuran yang dimulai adalah karena bos belum bangun dan menyadari keberadaan kita. Jadi ada dua kemungkinan. Musuh ini selalu tidak terlihat, atau tidak terlihat dan tidak terkalahkan saat sedang tidur.”

Kemungkinan besar yang terakhir, pikir Fay. Jika monster itu tidak terlihat, maka hampir dapat dipastikan monster itu sudah memilih satu dari hampir dua puluh orang di ruangannya untuk dihancurkan. Tampaknya lebih mungkin bahwa saat monster itu tertidur, monster itu diperlakukan seolah-olah tidak ada. (Artinya, mereka bisa melewatinya.) Itu juga menjelaskan mengapa Pure Bell tidak berbunyi.

“Hah. Jadi kita harus membangunkan bocah nakal ini sebelum kita bisa melawannya?” kata Ashlan.

“Oh! Ya ampun! Itu saja, Kapten!” kata Pearl sambil bertepuk tangan. “Kita hanya perlu membangunkannya!”

“Ya, tapi bagaimana? Apakah kita semua berteriak sekeras-kerasnya?”

“Tidak—kamu menggunakan jam alarm!”

Fay telah membuat benda seperti itu, Jam Alarm yang misterius. Klakson Bangun Pagi milik Leshea mungkin juga bisa digunakan, meskipun hal itu menimbulkan pertanyaan mengapa ada begitu banyak benda berbeda untuk membangunkan monster.

“Mungkin sebaiknya kucoba saja,” kata Fay sambil mengeluarkan jam alarmnya.

“Ya! Dan aku akan meniup benda ini sekeras yang kubisa!” Leshea mengeluarkan terompet dan menarik napas dalam-dalam.

“Kapten Ashlan, Pearl, Nel? Kalian semua mundur. Kurasa bos penyerbuan itu tidak akan dalam suasana hati yang baik saat bangun,” kata Fay.

“B-benar, ide bagus. Semuanya, tetaplah dekat dengan dinding. Ini dia”Ayo!” kata Ashlan, dan dia beserta timnya mundur. Hanya Fay dan Leshea yang berdiri di sana, dengan perlengkapan pembangkit monster mereka siap sedia.

“Saatnya bangun, Leshea!”

“Ayo kita lakukan!”

Jam wekernya berbunyi.

Terompet itu meraung.

Dan cahaya yang luar biasa menyelimuti Fay dan Leshea.

Singa Tidur menggunakan Seni Amarahnya: Cahaya turun dari surga dan menghancurkan para pemain.

Para pemainnya hancur.

Penglihatan mereka menjadi gelap. Hal berikutnya yang mereka ketahui, Fay dan ketiga temannya sudah kembali ke aula besar.

Hampir serempak mereka berkata, “Apa yang baru saja terjadi?”

3

Sebuah respawn. Rupanya, party telah dihapus. Itu yang mereka ketahui dari “teks dalam game”—tetapi itu bukanlah pertempuran yang berarti.

“Aku benar-benar muak! Muak! Dengan tingkat kesulitan seperti ini!” teriak Pearl, wajahnya memerah. “Kita baru saja mati dalam sedetik! Pernahkah kau melihat sebuah game yang bahkan tidak repot-repot memberi tahumu bahwa kau terluka atau diserang atau apa pun, tetapi malah mengatakan bahwa kau hancur?!”

“ Selamat datang kembali, semuanya!” kata si meep.

“Ooh, aku akan menyambutmu kembali !” geram Pearl.

Mengesampingkan omelan Pearl sejenak…

“Ya. Itu memang bos penyerbuan,” kata Fay. Bahkan dia tampak sedikit lelah saat tersenyum. Pearl benar: ini agak berlebihan. Mengingat penggunaan kata “hancurkan” dalam teks, itu akantampaknya menyiratkan bahwa serangan itu tidak mungkin dihindari atau dipertahankan.

Jadi mereka punya bos penyerbuan yang disebut Singa Tidur. Fay sudah cukup memahami ide umumnya saat itu. Sejauh yang dia tahu, makhluk ini tidur di Execution Grounds, dan selama dia tidur, dia tidak terlihat dan tidak terkalahkan.

Artinya kita tidak dapat melakukan apa pun hingga kita membangunkannya. Yang telah kita lakukan, dan saya pikir kita benar tentang hal itu .setelah itu semuanya menjadi buruk.

Mereka butuh cara untuk menghadapi Rage Arts-nya.

“Baiklah. Kemajuan kita sejauh ini cukup bagus. Ayo kita lanjutkan lagi.”

“Fay? Tapi bos itu masih di sana,” kata Pearl.

“Ya, mungkin kita bisa bicara dengan Kapten Ashlan tentang itu. Dia sudah bermain lebih lama dari kita. Mungkin dia akan tahu cara membuat item yang bisa melindungi dari serangan itu. Maksudku, pasti ada sesuatu, kan? Kita harus membuat jam alarm untuk membangunkan bos, jadi kita harus bisa membuat sesuatu yang akan menghancurkannya.”

“K-kamu benar, itu ide yang bagus!”

Ambil dua.

Di lorong, melewati gerombolan puffball, kalahkan Golden Puffball, dapatkan kuncinya. Pada saat Fay dan yang lainnya mencapai titik pertemuan, Kapten Ashlan dan anggota Blaze lainnya sudah menunggu.

“Kapten, tentang bos itu…” kata Fay, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, Ashlan menjawab, “Perisai Penangkal Sihir.” Dia terdengar sangat yakin pada dirinya sendiri. “Kau bilang kau membuat Perisai Kayu, kan? Dengar, cermin dan mithril dapat dikombinasikan untuk membuat Paduan Sihir, dan kau dapat menggabungkannya dengan Perisai Kayu untuk membuat Perisai Penangkal Sihir.”

“Kita punya satu di sini,” kata salah satu rekan setimnya, sambil mengangkat perisai yang berkilauan dengan warna perak pucat. “Analisis kami adalah bahwa RageJurus yang digunakan oleh Singa Tidur adalah sejenis sihir—jadi perisai ini seharusnya bisa memantulkannya kembali. Kami ingin melengkapi semua orang dengan salah satu dari ini.”

“Ayo kita balas dendam,” kata Ashlan, berbalik dengan cepat. “Aku tidak peduli apakah itu singa yang sedang tidur atau harimau yang sedang tidur atau apa pun. Kita akan tunjukkan bahwa manusia lebih pintar.”

Pertama, mereka membutuhkan komponen. Tim Fay ditugaskan untuk mengumpulkan lima belas Perisai Kayu, sementara Ashlan dan krunya mendapatkan Paduan Sihir. Kemudian mereka menggabungkan semuanya untuk membuat lima belas Perisai Penangkal Sihir.

“Baiklah, semua orang sudah mendapatkan perisainya? Kalau begitu, kita siap!” seru Ashlan sambil mengangkat perisainya yang berkilau.

Dari sana ke Tempat Eksekusi…

Mereka menendang pintu dan bersiap untuk sekali lagi menghadapi bos penyerang.

“Baiklah, Fay! Ayo kita hancurkan bajingan ini!”

“Tentu saja, Kapten.”

Fay menyalakan alarm. Monster itu terbangun, dan terdengar suara gemuruh yang mengerikan…

Singa Tidur menggunakan Seni Amarahnya: Cahaya turun dari surga dan menghancurkan para pemain.

Para pemainnya hancur.

Penglihatan mereka menjadi gelap. Hal berikutnya yang mereka ketahui, Fay dan ketiga temannya sudah kembali ke aula besar.

Hampir serempak mereka berkata, “Apa yang baru saja terjadi?”

Rupanya pesta itu telah dihapuskan.

Ambil tiga.

Ketiga kalinya Fay dan kelompoknya tiba di titik pertemuan, mereka mendapati Kapten Ashlan hampir mencabut rambutnya .Tingkat kesulitan di ruang bawah tanah ini sudah tidak ada lagi ! Bagaimana mungkin Perisai Penangkal Sihir tidak bisa bekerja melawan benda itu?!” teriaknya.

“Kami kembali, Kapten Ashlan,” kata Fay.

“Oh, hei, Fay. Gila. Rage Arts milik makhluk itu ternyata jauh lebih berbahaya daripada yang kusadari.” Ia merosot ke dinding dan menatap langit-langit. “Aku dan timku baru saja mengatakan bahwa yang benar-benar kita butuhkan adalah konferensi strategi yang tepat. Jadi, makhluk ini disebut Sleeping Lion, kan? Mungkin ia lemah terhadap serangan tidur. Mungkin kau bisa membuatnya tidur. Bagaimana menurutmu?”

“Mungkin akan kembali ke keadaan semula. Tidak mungkin dilihat, tidak mungkin dilukai.”

“Ya, itu sudah pasti!” Ashlan mendesah dramatis. “Jadi mungkin yang harus dilakukan adalah mengalahkannya sebelum dia menggunakan Rage Arts?”

“Mungkin, tapi itu akan memusnahkan kita dalam sedetik setelah pertempuran dimulai.”

“Mungkin kita bisa lari ke luar area serangan!”

“Teks dalam game mengatakan ‘para pemain hancur,’ yang membuat saya berpikir hal itu tidak dapat dihindari.”

“Gaaah! Apa yang harus kita lakukan , kalau begitu?!” Kapten Ashlan hampir menangis, dan bahkan Fay kesulitan menemukan jalan keluar dari ini. Bagaimanapun, mereka berhadapan dengan serangan yang sangat kuat yang meluluhlantakkan seluruh kelompok.

“Nel, kurasa kau takkan bisa menangkis serangan ini seperti yang kau lakukan dengan Golden Puffball, bukan?”

“Serangan ini? Tidak terlihat, jadi aku harus menebak di mana itu.” Dia menyilangkan lengannya dan tampak muram. “Jika kita percaya pada teks yang mengatakan ‘turun dari surga,’ maka mungkin itu muncul dari langit-langit. Jika aku bisa mengetahui waktunya…”

“Itu dia, Nak!” Mata Ashlan berbinar. “Kau menendangSerangan Golden Puffball tepat mengenai wajahnya! Tidak masalah! Lakukan saja hal yang sama pada si Singa brengsek itu!”

“Maksudku, mungkin…”

“Tidak mungkin ! Ayo, semuanya! Kali ini, kita akan menyelesaikannya!”

Jadi, untuk ketiga kalinya mereka mengambil kunci dan membuka pintu. Fay sudah menyiapkan alarm untuk berbunyi. Mereka sudah menguasainya.

“Siap, Nel? Aku akan membangunkannya.”

“Y-ya, saya siap, Tuan Fay. Kapan saja!”

Fay menyalakan alarm. Saat itu juga, Nel mengaktifkan Arise, Moment Reversal, dan menendang kakinya tinggi-tinggi ke udara.

“Yaaah!”

Singa Tidur menggunakan Seni Amarahnya: Cahaya turun dari surga dan menghancurkan para pemain.

Para pemain hancur kecuali Nel.

“ Selamat datang kembali, semuanya!” ”

“Saya mohon maaaf!”

Mereka kembali ke titik respawn, aula besar. Begitu meep menyambut mereka, Nel pun berteriak minta maaf dengan penuh penderitaan.

“Tendanganku berhasil, tetapi membuatku sadar—serangan itu menimpa kita seperti ribuan meteor. Paling banter, aku hanya bisa menendang satu persen dari mereka.”

“Meninggalkan sembilan puluh sembilan persen lainnya untuk menghancurkan kita, ya?” kata Fay.

Dalam permainan ini, mereka berdiri atau jatuh bersama-sama. Jika satu saja anggota tim Anda mati, seluruh tim akan hidup kembali.

Dalam kebanyakan permainan, kelompok yang lebih besar berarti peluang yang lebih baik—tetapi initempat itu mengubah kebijaksanaan konvensi itu melawan Anda. Semakin banyak pemain di tim Anda menjadi beban. Jahat.

Namun, mereka telah mempelajari sesuatu: Arises mereka akan berhasil, bahkan melawan bos penyerang. Masalahnya adalah meskipun Nel dapat bertahan dari Rage Arts, mereka yang lain akan tetap dibantai.

“Jadi menurutmu apa yang harus kita lakukan, Kapten A—”

“Itu benar-benar berhasil!” Ketika mereka melihat Kapten Ashlan di titik pertemuan, matanya merah dan dia tertawa sendiri. “Jika kau hanya berdiri di sana, kau akan mati. Buat item pertahanan, kau akan mati. Gunakan Arise-mu, kita akan mati. Hanya ada satu hal yang belum kita coba. Bunuh sebelum dia membunuh kita!”

“Apa? H-hei, um, Kapten?!”

“Pertahanan terbaik adalah serangan yang bagus! Menurutku, kita buat item serangan terkuat yang bisa kita temukan dan gunakan untuk menyerang! Kita hancurkan benda itu dalam waktu nol koma satu detik setelah pertempuran dimulai!”

Dia sudah keterlaluan.

Maka datanglah giliran keempat. Pintu, jam alarm…

“Yaaaaaah!” teriak Kapten Ashlan. “Dasar orang aneh! Rasakan kemarahanku , bagaimana dengan itu!”

Singa Tidur menggunakan Seni Amarahnya: Cahaya turun dari surga dan menghancurkan para pemain.

Para pemainnya hancur.

Ambil waktu lima menit. Kembali ke titik pertemuan.

“Kapten Ashlan…”

“Kumohon, Fay. Jangan bicara sepatah kata pun.”

Lelaki yang berani melawan bos penyerbuan itu telah kehabisan tenaga. Ia bahkan tidak punya tenaga lagi untuk bersandar di dinding; ia hanya berbaring di lantai, kelelahan.

“Jika kamu hanya berdiri di sana, kamu akan mati. Berusaha menyerang lebih dulu, kamu akan mati.Crafting tidak membantu, dan Arise tidak banyak membantu. Ada apa dengan monster ini?! Serangan sialan itu…”

“Rasanya kita sudah melewati semua pilihan kita,” Pearl setuju sambil mendesah. “Nel menggambarkannya seperti ribuan meteor, dan kurasa bahkan kemampuan Teleportasiku tidak akan memungkinkanku untuk melarikan diri dari area yang terkena dampak. Apa kau tidak punya ide lagi, Fay?”

“Saya bersedia.”

“Seharusnya aku tahu. Tentu saja kau pun tidak akan bisa—tunggu, kau bisa?!” Pearl menoleh ke arahnya. “Kenapa kau tidak bilang begitu?!”

“Itu baru saja terjadi. Saya harus melihat teks dalam game itu empat kali, setiap kali kami dihancurkan.”

“Ya? Ada apa?”

“Di situ tertulis, ‘Para pemain hancur,’ kan? Itu bahasa yang cukup spesifik.”

Tampaknya hal itu sengaja dibatasi hanya untuk para pemain. Yang membawa Fay pada sebuah kemungkinan.

“Saya berpikir, mungkin hal itu tidak memengaruhi apa pun selain para pemain.”

“Kau punya buktinya?”

“Nel membalas serangan itu, tapi Sleeping Lion baik-baik saja.”

“Hah?!” Mata Nel membelalak—sekarang dia tertarik. “Y-ya! Kau benar, Master Fay! Dibandingkan dengan Golden Puffball, aku bisa melihatnya. God Bless mampu mengalahkan Golden Puffball, tetapi serangan ini tidak mengalahkan Sleeping Lion.”

Nel’s Arise tampaknya memungkinkannya untuk melemparkan beberapa meteor kembali ke penyerangnya—tetapi itu tidak berpengaruh pada Sleeping Lion. Mengapa? Karena Rage Arts hanya menargetkan manusia; tidak ada yang rusak karenanya.

“Kita butuh sesuatu, benda yang bisa menyerap meteor yang jatuh itu untuk kita. Serangan itu hanya bekerja pada manusia, jadi jika kita bisa“Lindungi saja kepala kita, benda itu tidak akan bisa menyentuh kita… Nel, kamu yang membuat sesuatu seperti itu, bukan?” kata Fay.

“Maksudmu…”

“Benda ini!” Fay mengangkat benda yang bisa ditemukan di mana saja di dunia manusia.

Payung biasa. Payung Biasa.

Yang dilakukannya hanyalah melindungi Anda dari benda-benda yang jatuh dari langit. Mereka bertanya-tanya apa kegunaannya—nah, mereka baru saja mengetahuinya.

“Ahhhhhhh?!” teriak Pearl sambil menunjuk benda di tangan Fay. “Y-ya! Tentu saja! Kapten, itu saja!”

“Ada apa, Nak? Menurutmu payung itu akan menghentikan serangan Singa?”

“Pikirkan? Aku yakin, Kapten Ashlan! Ayo, semuanya! Kita harus menemukan kayu dan plastik untuk semua orang secepat mungkin!”

Mereka mulai membuat Payung Biasa, dan ketika semua orang memilikinya, mereka menuju ke Tempat Eksekusi untuk ronde kelima.

Enam belas orang memenuhi ruangan tempat Singa Tidur tidur.

“Akan menyalakan alarm, Kapten,” kata Fay.

“Baiklah, Fay, lakukan saja! Buat benda itu berbunyi keras!”

Ia mengaktifkan jam alarm, dan suara yang memekakkan telinga serta penunjuk waktu membangunkan bos penyerang tak kasatmata itu.

Singa Tidur menggunakan Seni Amarahnya: Cahaya turun dari surga dan menghancurkan para pemain.

Para pemainnya…tidak hancur.

Begitulah bunyi teks dalam game tersebut.

Lapangan Eksekusi dipenuhi sorak sorai para pemain.

“Ya!”

“Yessssss! Kita berhasil! Kita selamat!”

Beberapa anggota Blaze melemparkan payung mereka ke udara.

“Tahan pikiranmu! Ini belum berakhir!” teriak Kapten Ashlan.

Ruangan itu bergetar karena raungan makhluk itu, menyebabkan Fay berkeringat dingin. Monster itu tidak lagi tak terlihat—tak terkalahkan. Seekor singa muncul di hadapan mereka dengan bulu hitam legam dan surai merah tua. Tingginya sekitar tiga meter, begitu besar sehingga manusia dewasa harus menjulurkan leher untuk melihatnya.

“Lihatlah besarnya!” Fay tersedak.

“Kalian semua, mundur—jangan sampai kena! Bahkan jika salah satu dari kita tumbang, kita semua akan hidup kembali!” teriak Kapten Ashlan.

Namun dia dicegah.

“Jika kita bisa melihat benda ini, itu berarti serangan kita akan berhasil, kan?”

Di atas, bahkan di atas kepala singa hitam, seorang mantan dewi terbang, rambutnya yang merah menyala berkibar tertiup angin. Dia turun tepat di atas monster itu, tepat di titik buta monster itu, dan menghantamkan tinjunya ke punggungnya.

Sejumlah angka muncul di tempat Leshea mendaratkan pukulannya:

1.

Leshea mendarat di punggung singa.

“Satu kerusakan?” katanya, tiba-tiba disingkat. “Astaga! Aku lupa! Aku benar-benar lemah sekarang!”

“……” Singa Tidur itu mengangkat kepalanya. Kemudian ia mengangkat Leshea ke udara, mengangkat satu kakinya dan mencakarnya dengan cakar cokelat licinnya.

“Aduh!” Leshea berputar di udara, lincah seperti kucing, dan menghindari sabetan itu. Cakar-cakar itu hampir mengenainya. “Aww, pitaku!” katanya saat pita di dadanya melayang .terbelah dua. Cakar setajam silet hampir merobek bajunya. Dia menahannya dengan satu tangan saat dia mendarat di dekat dinding.

“Giliran kita, teman-teman! Ayo kita lakukan!” teriak Kapten Ashlan, dan sebagai satu kesatuan, anggota timnya bersiap untuk menyerang bos.

Para penyihirnya mengerahkan segala macam sihir. Api, es, petir, dan angin menyerang kaki dan wajah singa itu dengan kecepatan dan keganasan senapan mesin. Ada begitu banyak cahaya sehingga bahkan dari kejauhan, Fay hampir buta, dan gelombang kejut hampir membuatnya kehabisan napas.

Namun…

1, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1.

Angka yang muncul semuanya adalah 1. Mereka hanya menimbulkan kerusakan seminimal mungkin.

“Ah, apa-apaan ini?! Bagaimana semua serangan kita bisa berhasil ?! ” teriak Ashlan.

“……” Tanpa suara, singa hitam itu merentangkan kakinya, seolah badai serangan sihir itu tidak lebih menyebalkan daripada hujan air hangat.

“Mundur!” teriak Fay, dan tepat pada detik yang sama saat para rasul mulai mundur, Singa Tidur menggaruk lantai dengan cakarnya. “Kerusakan yang kita buat bahkan tidak menggores benda ini!”

Dari sudut pandang mereka, singa itu mungkin tak terkalahkan. Ini adalah bos penyerang—siapa yang tahu berapa banyak poin serangan yang dimilikinya? Dan serangan manusia hanya menghasilkan 1 kerusakan.

“A—aku melihatnya! Aku punya HP yang tersisa!” kata seorang rasul perempuan dengan suara yang hampir seperti teriakan. “Dan jumlahnya 2.497.301!” Dia telah melengkapi semacam teropong yang memungkinkannya melihat HP bos itu.

“Ini tidak akan berhasil, Kapten Ashlan! Kita tidak akan bisa melakukan kerusakan sebanyak itu dalam sepuluh tahun!” seru yang lain.

“Ugh! Kesulitan yang bodoh dan menyebalkan ini!”

Bos ini tampaknya mustahil dikalahkan tanpa curang. Bahkan pukulan Leshea hanya menghasilkan 1 kerusakan—tidak peduli seberapa lemahnya dia, itu sudah cukup. Benda ini mungkin diatur sedemikian rupa sehingga semua serangan eksternal hanya menghasilkan satu poin kerusakan.

Singa itu mengaum, lalu mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi.

“Minggir semuanya!”

Singa Tidur menggunakan Gempa Ranjau Darat. Semua objek di tanah rusak.

Lantai Tempat Eksekusi mulai hancur. Batu berubah menjadi kerikil lalu menjadi debu. Siapa pun yang tidak melompat ke udara pada saat itu juga akan ditelan oleh gelombang kejut dan menguap tanpa jejak.

“Sial! Serangan OP yang tidak adil lagi!”

“T-tidak! Tunggu, Kapten Ashlan!” kata gadis berkacamata yang menunjukkan HP, sambil menunjuk singa hitam itu. “Berfungsi! Sisa masa pakainya tinggal 1.785.789!”

“Hah?! Kenapa bisa begitu—tunggu! Jangan bilang padaku!” Ashlan menarik napas. “Serangan itu mengatakan bahwa serangan itu mengenai ‘semua benda di tanah,’ jadi serangan itu merusak dirinya sendiri!”

Ini tidak seperti Rage Arts, yang secara eksplisit menargetkan para pemain. Landmine Quake digambarkan menargetkan semua objek , termasuk bos penyerang, yang akan menghabiskan sebagian besar kesehatannya.

Begitulah cara Anda melewati ini!

Para pemain menyerang, dan Singa Tidur melakukan serangan balik, melukai dirinya sendiri dalam prosesnya.

“Ini adalah pertempuran yang melelahkan! Kita harus membuatnya menyerang kita!” kata Fay.

“Semua orang harus tetap waspada—terus hindari gempanya!” Ashlan menambahkan.

Para penyihir melanjutkan serangan mereka, menjaga jarak dari Sleeping Lion. Setiap serangan hanya menimbulkan kerusakan minimal, tetapi semuanya bertujuan untuk memancing serangan balik lainnya.

Singa itu meraung lagi dan berdiri tegak dengan kedua kaki belakangnya, posisi yang diambilnya sesaat sebelum melepaskan hantaman seismiknya.

“Ini dia! Ayo lompat!”

Singa Tidur menggunakan Gempa Ranjau Darat. Semua objek di tanah rusak.

Semua orang di ruangan itu melompat ke udara. Gelombang kejut dari gempa bumi melesat di bawah mereka, mengubah sebagian besar lantai menjadi awan debu.

“Berhasil sekali, Kapten!” seru wanita muda itu, tidak dapat menyembunyikan kegembiraan dalam suaranya. “Singa Tidur turun menjadi 1.493.111 HP! Hanya delapan kali lagi… tidak, tujuh kali!”

“Kau mendengarnya! Bayangkan saja seperti lompat tali yang diikuti enam belas orang!”

Mereka semua melompat ke udara bersamaan dengan serangan itu—metafora Ashlan tidak meleset. Jika satu saja dari mereka tidak sinkron, semuanya akan hancur. Sementara itu, mereka harus menghindari serangan Singa dan terus memberikan serangan sihir yang memberikan 1 kerusakan.

“Ini benar-benar bos yang hebat,” kata Ashlan, keringat membasahi pipinya. Anda bahkan tidak bisa berkedip dengan makhluk ini—0,1 detik saat mata Anda tertutup terlalu lama untuk dilepaskan dalam pertarungan ini. Satu-satunya cara untuk mengetahui kapan serangan Gempa Ranjau Darat akan datang adalah dengan memperhatikan Singa Tidur setiap saat.

Ini adalah ujian ketahanan yang menguras syaraf Anda. Setiap orang berada di bawah tekanan yang sangat besar, karena tahu bahwa mereka tidak boleh mengacau.

Fay merasa bola matanya mulai mengering. Begitu pula yang lain—bahkan tidak mau berkedip saat mereka fokus pada musuh mereka.

“Semuanya lompat!”

Serangan keempat datang, lalu serangan kelima, lalu serangan keenam. Para pemain dibebani hingga batas maksimal untuk bertahan dalam pertarungan. Pada saat yang sama, Sleeping Lion terus menguras HP-nya sendiri dengan Landmine Quake. 1.210.000 HP, lalu 990.000, lalu 760.000, 540.000, 310.000, dan terakhir 110.000.

Mereka tidak ingat lagi berapa lama, berapa jam, pertukaran pendapat ini telah berlangsung.

“Sisa HP 5.981! Ini dia!” teriak gadis dengan item pengungkap HP. “Sekali lagi! Jika kita bisa menghindari satu serangan lagi, Sleeping Lion akan kehabisan HP!”

“Semuanya, tetap tenang!” kata Kapten Ashlan, meskipun keringatnya bercucuran. “Kita hanya perlu melakukan ini sekali lagi! Fokuslah untuk menghindari serangannya!”

Singa hitam itu bergerak, berdiri tegak lagi—tanda bahwa Gempa Ranjau Darat akan terjadi. Pada saat yang sama, keenam belas orang di ruangan itu menanggapi, bahkan tanpa sepatah kata pun di antara mereka.

Masuk!

Mereka semua berdiri dengan punggung menempel di dinding Lapangan Eksekusi, siap melompat ke udara saat gelombang kejut mendekat.

Siap untuk…

“Agh!” teriak seseorang dari sudut ruangan. Wanita muda dengan teropong itu menjatuhkan barangnya dan jatuh ke tanah. Dia begitu fokus melacak total nyawa bosnya sehingga dia tidak menyadari jebakan tepat di bawah kakinya.

Sebuah retakan besar terbentuk di lantai, yang akhirnya runtuh karena tekanan dari begitu banyak serangan Gempa Ranjau Darat. Kakinya tersangkut di celah itu.

“Saki?!” Kapten Ashlan berbalik, tapi sudah terlambat. Fay,Leshea dan Pearl sudah melompat ke udara, dan tidak ada anggota Blaze lainnya yang cukup dekat untuk membantu.

Karena tidak dapat bangun, dia tidak akan dapat menghindari serangan itu. Saat gempa menghantamnya, dia akan langsung mati—dan semua orang dalam tim akan dipaksa kembali ke titik respawn.

Tidak, jika kita sudah sampai sejauh ini!

Mereka telah menemukan bos penyerang, memecahkan teka-teki mengapa dia tidak terlihat dan tidak terkalahkan, dan setelah banyak percobaan dan kesalahan bahkan telah belajar untuk bertahan hidup dari Rage Arts. Mereka telah mengurangi 99 persen HP bos—dan sekarang mereka harus melakukannya lagi? Selama ini, dan mereka masih tidak dapat mengalahkannya?!

Kapten Ashlan dicekam oleh perasaan takut yang semakin kuat… Namun perasaan itu sirna saat seorang wanita muda lain datang menyelamatkannya.

“Minggir!” teriaknya sambil berlari menyeberangi ruangan, rambut hitamnya berkibar—menuju langsung ke arah singa hitam besar itu.

“Tidak?!”

“…” Dia tidak menjawab. Dia tidak punya waktu. Sebaliknya, dia berlari lebih cepat.

Singa Tidur meraung dan berdiri tegak dengan kedua kaki belakangnya, bersiap menghantamkan kaki depannya ke bawah dan memulai gelombang kejut dahsyat yang dikenal sebagai Gempa Ranjau Darat.

Yang berarti satu hal.

“Jika tidak pernah menurunkan cakar-cakar itu, tidak ada serangan!”

Nel melompat.

Dia menendang kakinya ke atas, membidik kaki depan singa itu saat mereka turun. “Grrrraaaahhhhh!”

Kaki singa itu jatuh ke tanah.

Tendangan Nel melambung ke langit.

Raungan dahsyat membelah udara saat keduanya bertabrakan.

Fay teringat sesuatu. Dia ingat bahwa sebelum dia masuk ke dalam permainan ini, Dax, yang merupakan rekan Nel diMal-ra, telah mengatakan kepadanya: “Nel adalah rasul yang baik. Aku tahu dia akan menjadi aset berharga bagi timmu.”

Karena dia tidak pernah tahu kapan harus menyerah.

Bahkan ketika ia telah kalah tiga kali dan harus meninggalkan permainan para dewa, ia menolak untuk dipermalukan dalam kekalahan; ia menolak untuk mendengarkan apa yang dikatakan orang lain. Sebaliknya, ia meminta Fay, seorang rasul dari kota yang sama sekali berbeda, untuk membantunya bangkit kembali. Dan sekarang ia menggunakan kegigihan itu untuk melawan Sleeping Lion.

“Tidurlah lagi!” geramnya.

Moment Reversal Arise miliknya dapat menendang apa pun yang mungkin untuk ditendang, bahkan kekuatan dewa—dan sekarang kakinya diarahkan tepat ke kaki dan wajah singa itu.

Bos penyerang itu melolong dan terhuyung mundur. Sudah cukup buruk bahwa 99 persen kesehatannya sendiri telah terkuras oleh serangan Gempa Ranjau Darat yang berulang-ulang, tetapi sekarang serangannya benar-benar terlempar kembali ke wajahnya.

“Apakah itu menghentikannya?” Pearl bertanya ragu-ragu, menatap monster besar itu yang bergoyang seperti orang mabuk. Setiap rasul di sana menyaksikan dengan napas tertahan.

“………”

Hingga, dengan suara seperti desahan panjang, singa hitam itu jatuh ke tanah, mengguncang ruangan.

Nel mendarat kembali di tanah, bernapas dengan berat. “Huff… Huff…” Saat mereka menyaksikan, tubuh Singa Tidur itu perlahan-lahan menjadi transparan, seolah-olah menjadi bagian dari latar belakang.

Ia akan kembali tidur.

Ketika lonceng itu hilang, bos penyerbuan meninggalkan jarahan: sebuah benda berwarna merah tua yang disebut Lonceng Kebangkitan.

“Fiuh!” Sementara semua orang terdiam tercengang, Fay menyeka keringat di dahinya. “Kapten Ashlan?” katanya.

“Y-ya?”

“Sepertinya kita menang. Saya memilih Nel sebagai POG (Pemain Terbaik).”

Akhirnya Kapten Ashlan menyadari hal itu. “Kita menang? Maksudku… Kita menang! Tentu saja!”

Blaze berteriak dan melompat kegirangan. Saat mereka merayakan, Pearl memeluk Nel, diliputi emosi. “Nelllllll!” ratapnya.

“Aduh! P-Mutiara?!”

“Kita berhasil! Kita menang! Dan itu semua berkatmu! Mengirim serangan balik padanya? Aku tidak pernah menyangka itu!”

“A-aduh, eh, maksudmu? Aku tidak benar-benar berpikir, aku hanya bertindak. Aku hampir tidak ingat apa yang terjadi…”

“Entah kau mengingatnya atau tidak, buktinya ada di sini! Lihat barang jarahan ini!” Pearl mengangkat lonceng merah itu. “Kurasa kau harus menyimpannya, Nel!”

“Oh… Hei, lonceng ini mirip dengan yang dimiliki Kapten Ashlan.” Dia mengambil lonceng itu dari Pearl dan mengamatinya dengan saksama. “Dilihat dari namanya, menurutmu lonceng itu bisa menghidupkan kembali pemain yang sudah mati?”

“Barang yang bagus sekali! Coba telepon saja, Nel!”

Saat itu Fay yang sedari tadi mendengarkan obrolan kedua gadis itu mendapat firasat yang amat sangat tidak enak.

“Itu jebakan!” teriaknya. “Nel, jangan bunyikan bel itu!”

“Apa?”

Sudah terlambat. Dia sudah menggoyangkan bel.

Bergemerincing…

Suara yang jernih dan tajam itu seakan memenuhi Tempat Eksekusi.

Dan dengan raungannya, singa hitam besar itu muncul kembali.

Bel telah membangunkannya lagi.

“Nnn-tidak! Kenapaaa?!” kata Pearl.

“Lonceng membangunkannya!” kata Fay. Bos penyerbuan ini dapat dibangunkan oleh benda apa pun yang mengeluarkan suara—baik bel maupun jam alarm.

Singkatnya, jarahan tersebut merupakan jebakan tersendiri, yang mendorong pemain untuk melawan monster itu lagi.

“Bos kembali dengan kekuatan penuh! 2.500.000 HP!” teriak Saki.

“Ini adalah penjara bawah tanah terburuk, paling kejam, dan paling menjijikkan yang pernah kudengar!” seru Pearl.

“Aku minta maaf!” teriak Nel.

Mereka sudah muak dengan penjara bawah tanah ini.

Namun, saat mereka mengira hati mereka akan hancur, terjadilah sebuah tabrakan hebat—dan langit-langit Tempat Eksekusi runtuh.

“Aku menemukanmu, Manusia Kecil!”

Seorang gadis muncul, rambutnya yang berwarna perak berkibar di udara. Mata merahnya yang halus tampak bersinar saat dia turun dari lubang di langit-langit.

“Dan sekarang, aku muncul!”

Dari semua tempat, dia mendarat tepat di atas kepala Singa Tidur.

“Heh-heh-heh! Sepertinya aku menang dalam permainan petak umpet kecil kita. Yah, seharusnya begitu—aku tidak terkalahkan, kok!”

Meskipun dia berkokok, sayangnya, Fay tidak mengenalinya. “Eh, maaf. Kamu siapa?”

Dia mengenakan kaos bertuliskan kata UTulisan NDEFEATED di atasnya, dan jaket longgar di atasnya. Dia bahkan mengenakan choker dan anting-anting. Dia cantik—seperti, sangat cantik—tetapi pakaiannya begitu, uh, unik sehingga hampir terlalu berlebihan untuk diterima. Fay yakin bahwa jika dia pernah bertemu gadis ini sebelumnya, dia tidak akan melupakannya.

Aku merasa seperti mengingat suaranya. Siapa dia?

Ya, suara wanita itu membangkitkan sesuatu dalam ingatannya.

“Maaf? Kau tidak mungkin melupakanku, Sang Tak Terkalahkan!”

“Mustahil…”

Nada bicaranya yang manis dan penuh percaya diri—sebuah gambaran yang terlintas di benak Fay tentang seorang wanita muda berpakaian hitam.

“ Huh. Kurasa aku kalah. Ayo main lagi lain waktu!

Saya akan memikirkan permainan yang lebih sulit lain kali!” ”

Rambut perak berkilauan. Mata merah delima yang besar.

Belum lagi kata “Tak Terkalahkan” yang terpampang di bajunya seolah-olah ingin mengusik orang-orang. Semua itu membuatnya teringat pada seseorang yang ditakuti di seluruh Arcane Court, “dewa yang tak terkalahkan” yang permainannya dikatakan mustahil.

“Uroboros?!”

“Ya! Akulah itu!” seru dewa dalam wujud seorang gadis dengan gembira. “Aku bilang kita harus bermain lagi kapan-kapan, tapi aku belum pernah melihatmu sejak saat itu. Aku sangat bosan, jadi aku memutuskan untuk ikut bermain denganmu ! Bagaimana kalau kau tinggalkan permainan bodoh ini dan datang ke—”

Singa itu mengaum.

Bagaimanapun, Uroboros sedang dalam posisi yang sulit. Dan bos penyerang itu merasa sangat bugar.

Mereka tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Pertarungan telah dimulai, dan itu berarti Rage Arts akan segera datang.

Singa Tidur menggunakan Seni Amarahnya: Sebuah cahaya turun dari langit—

“Diamlah, kau.”

Uroboros memukul lembut singa itu.

Singa Tidur menerima 80 kuadriliun, 7.991 triliun, 300 juta, dan 199 kerusakan.

Singa Tidur telah mati.

“………”

Tanpa suara lagi, singa raksasa itu terkulai. Kali ini , tinju sang dewa berhasil mengenai bosnya.

“Bah! Itulah balasanmu karena menggangguku, dasar anjing kampung,” kata gadis dewa itu sambil mendarat ringan di tanah.

Kebetulan, Kapten Ashlan terdengar mengeluh, “Untuk apa kita melakukan semua pekerjaan itu?” namun Uroboros tidak menghiraukannya.

“Katakan. Apa ini?” Sesuatu bersinar di kaki sang dewa. Sebuah panggung batu dengan pedang emas tertancap di atasnya berdiri tegak.

Simpan Item: Lionheart.

Prajurit pemberani: kembalilah ke tempat pertempuran ini kapan saja.

Tim Blaze, yang semua anggotanya telah duduk karena kelelahan, berdiri. Terjadi kekacauan saat semua orang berteriak, ““Item yang bisa diselamatkan?!””

Mereka semua berlomba mendekati batu itu sambil membawa pedangnya.

“Ini dia! Titik penyimpanan!”

“Kita akhirnya bisa pulang!”

Saat setiap orang menyentuh pedang, nama mereka terukir di alasnya. Meninggalkan nama di batu seperti ini sepertinya adalah cara Anda menyelamatkan diri dalam permainan ini.

“Baiklah, ini masuk akal. Aku yakin kita tinggal mencabut pedang dari batu untuk mengaktifkan benda itu. Lalu kita bisa keluar dari sini dan kembali ke dunia manusia. Akhirnya. Kau benar-benar menyelamatkan nyawa kami, Fay,” kata Ashlan.

“……” Tapi Fay tidak menjawab.

“Hah? Ada apa? Kau tampak sangat muram. Apa kau tidak ingin keluar dari penjara bawah tanah ini?”

“Ada sesuatu yang menggangguku, Kapten Ashlan.” Fay masih punya firasat buruk itu. Ya, mereka telah menemukan titik aman, tetapi menurutnya keadaan mereka tidak tampak lebih baik dari sebelumnya. Dia tidak yakin seberapa banyak perasaan ini yang harus dibagikan kepada pemimpin tim lainnya.

“Apa yang terjadi? Kenapa kalian semua manusia begitu bahagia?” tanya Uroboros polos, suaranya bergema di sekitar Execution Grounds. Dia melihat dari pedang dan batu ke anggota Blaze yang berkerumun di sekitarnya, dan kembali lagi. “Kenapa kalian begitu senang menyelamatkan ?”

“Karena kita akhirnya bisa kembali ke kenyataan, Tuhan. Kau harus percaya bahwa kami senang. Kami hanya bisa keluar dari sini dengan susah payah.”

“Ya? Lalu apa?”

“Hah…?”

“Kau kembali ke dunia manusia. Tapi kau akan memainkan permainan para dewa lagi, kan? Dan karena kau telah menyelamatkan diri di sini, setiap kali kau menyelami Gerbang Ilahi, kau akan kembali ke sini, kan?”

Penjara bawah tanah ini tidak mengizinkan siapa pun untuk meninggalkannya. Penjara ini mengizinkan mereka untuk kembali ke dunia manusia, tetapi dengan syarat, sebelum mereka menyelesaikan labirin tersebut, mereka tidak akan pernah bisa memainkan permainan lainnya.

Ya. Itu titik penyelamatan, bukan penyelamatan. Hanya pelarian sementara. Kita boleh berteriak dan menangis, tetapi kita harus menyelesaikan penjara bawah tanah ini.

Namun jika Fay benar tentang hal itu, maka labirin itu memiliki bug yang lebih kritis. Ia bertanya-tanya berapa banyak orang lain yang menyadarinya.

“Y-ya, aku mendengarmu! Tapi sekarang kita punya sesuatu yang akan”Ayo kita kembali ke dunia nyata. Dengan waktu yang cukup, kita bisa menyelesaikan penjara bawah tanah ini, tidak peduli seberapa menyebalkannya!” kata Kapten Ashlan dengan penuh percaya diri.

“Hmm?” kata Uroboros, menatapnya dengan kepala yang sedikit miring. “Apa kau tidak menyadarinya, manusia?”

“Menyadari apa?” ​​bentak Ashlan.

“Permainan ini tidak akan pernah berakhir.”

Ashlan hampir tersedak.

“Game ini punya bug. Bug yang menghalangi jalannya cerita.”

Hal itu menyebabkan ledakan gumaman muncul, dan suasana di ruangan itu berubah secara nyata.

“Tapi apa maksudnya? Sebuah bug yang membuat cerita tidak bisa dilanjutkan?” kata Pearl sambil mengernyitkan dahinya karena bingung.

“Pearl,” kata Fay singkat, “apakah kau ingat apa yang diceritakan meep saat kita pertama kali mencapai ruang bawah tanah ini? Ada sebuah legenda, kan? Kau ingat apa itu?”

“Tentu saja! Bagaimana kau bisa lupa betapa terkejutnya kau mendengar kabar bahwa seorang dewa telah mati?”

Dahulu kala ada seorang dewa yang gemar membangun labirin. Dewa ini akan menunggu di bagian terdalam labirin, berharap manusia akan datang dan menemukannya. Namun, tidak seorang pun pernah menyelesaikan labirin itu, dan akhirnya dewa itu mati karena bosan.

“Baiklah, hal berikutnya,” kata Fay, berbicara kepada Pearl tetapi berbicara kepada kelima belas rasul lainnya di ruangan itu. “Ingatkan aku apa yang harus kita lakukan untuk menyelesaikan permainan ini.”

“Hah? Kita harus keluar dari labirin, kan?”

“Dengar, Pearl. Si meep berkata kita harus mencapai ruang terdalam dan mengalahkan bos terakhir. Lalu pintu terakhir akan terbuka dan kita bisa melarikan diri.”

“Be… Benar,” kata Pearl dengan nada ragu. Dia tampaknya tidak mengerti apa maksudnya.

“Mari kita bahas lagi. Legenda apa yang diceritakan meep kepada kita?”

“Bahwa dewa yang menciptakan labirin ini mati karena bosan.”

“Sebelum itu.”

“Bahwa sang dewa menunggu orang-orang datang dan menemukannya di kedalaman terdalam labirin.”

“Benar. Dan apa yang harus kita lakukan untuk menyelesaikan labirin itu?”

“Kalahkan bos terakhir di… bagian paling dalam… Er…”

Dewa itu berada di ruang terdalam labirin. Begitu pula bos terakhir.

Yang tampaknya menyiratkan…

“Lihat? Kurasa aman untuk berasumsi bahwa dewa di ruang terdalam adalah bos terakhir.”

“Hah?! Tapi kukira dewa itu sudah mati!”

“Benar. Itulah masalahnya.”

Ada sebuah pintu yang memungkinkan mereka keluar dari labirin, dan yang harus dilakukan pemain untuk membukanya adalah mengalahkan bos terakhir—sang dewa itu sendiri. Kecuali bahwa dewa yang dimaksud telah meninggal karena kematian alami—penyebabnya: kebosanan belaka—berabad-abad yang lalu.

“Syarat untuk menang adalah mengalahkan bos terakhir, tetapi bos itu mati tanpa dikalahkan, dan sekarang mustahil untuk maju. Pintu keluar dari labirin ini akan tetap tertutup selamanya,” kata Fay.

“Ap-ap-apaaaaaa?!” seru Pearl.

Itulah sebabnya gadis dewa Uroboros mengatakan bahwa permainan ini tidak akan pernah berakhir.

Bug yang fatal, tidak adanya bos terakhir, membuat kondisi jelas tidak dapat terpenuhi.

* * *

“Itu tidak mungkin benar,” kata Pearl kosong, berbicara lebih banyak kepada dirinya sendiri daripada kepada orang lain, dan para anggota Blaze tampak sama sedihnya dengan apa yang didengarnya.

“Yang membuat kita hanya punya satu pilihan,” kata Fay.

“Kami mulai mencoba membersihkan labirin ini dengan sungguh-sungguh.”