Pemain.3: Tiga Trik Kecil Sang Dewa

1

“ Permainan ini disebut Tiga Trik Kecil.” ”

Suara dewa bergema di seluruh alam spiritual superior, rumah para dewa di atas.

“ Kita sekarang akan bermain tiga kali. Kamu harus mencari tahu trik-trik kotor yang aku lakukan di permainan-permainan itu!Dewa itu masih berwujud Nel, yang membedakannya dari Nel yang asli hanya matanya yang berkilauan berwarna kuning.“ Biarkan permainannya dimulai.” ”

Ada retakan , dan subdimensi di sekitar Fay dan yang lainnya hancur berkeping-keping. Mereka mendapati diri mereka terlempar ke ruang hitam. Namun, saat mereka menyadarinya, kegelapan pekat di sekitar mereka sudah berubah lagi. Ruang kasino kecil itu menjadi…

…sekelompok awan yang berkilauan dengan warna-warna pelangi yang terhampar di hadapan mereka. Dunia surgawi yang memang tampak ilahi.

“A-apa semua inii?! Aduh!”

Mereka turun dengan cepat.

Pearl, diikuti oleh Fay dan Nel, mendarat tepat di…bukan tanah. Sebaliknya, mereka berada di meja kasino yang kini sangat besar, dengan lebar ratusan meter. Koin-koin yang ditumpuk di atas meja itu sendiri pasti berdiameter beberapa meter, dan masing-masing kartu remi tampak seukuran kolam renang kecil. Fay dan rekan-rekannya mendarat di roda roulette, yang tampak cukup besar untuk perlombaan lari yang terhormat.

Segala sesuatunya berskala besar.

“Di-dimana kita?”

Bahkan Nel, yang masih terguncang oleh kekalahannya, cukup terkejut hingga ia berdiri tegak.

Mungkin cara terbaik untuk menggambarkan tempat ini adalah seperti kasino raksasa di surga. Namun, untuk siapa tempat ini? Koin-koinnya saja, yang lebarnya hampir melebihi tinggi manusia, membuatnya sangat jelas bahwa tempat ini bukan untuk manusia. Bahkan seekor gajah—atau seekor Rex, penguasa Bumi—akan tampak kecil di taman bermain yang sangat besar ini.

Jadi apa yang lebih besar dari gajah atau Rex?

Astaga!

Sesuatu mengguncang meja besar tempat Fay dan teman-temannya berdiri dan menyebabkan awan di dekatnya bergetar.

“!” Pearl menjerit tanpa suara.

Sesuatu datang, sesuatu yang tampak di cakrawala. Saat itu, benda itu begitu jauh hingga tak terlihat, tetapi tampak seperti raksasa seukuran gunung. Guncangan tadi tampak seperti gempa bumi, tetapi itu adalah jejak kaki makhluk ini.

Dan itu belum semuanya. Ada kepakan sayap di atas kepala dan makhluk yang tampak seperti unicorn turun,disertai oleh roh bersinar yang tidak bisa disebutkan namanya—dan lihatlah, roh itu mulai memainkan salah satu mesin slot!

“Jangan bilang padaku. Apakah ini…?”

Fay tidak mampu menyelesaikan kalimatnya.

“ Selamat datang di kasino para dewa!” ”

Suaranya terdengar seperti suara wanita dewasa. Dia muncul dari antara tumpukan koin, berambut hitam legam dan mengenakan gaun merah menyala. Dia mendekati mereka dengan langkah anggun. “ Elemenku berubah bentuk berdasarkan apa yang ada di hati penantang manusia. Aku bertanya-tanya dunia macam apa yang akan kau ciptakan. Aku benar-benar tidak pernah menduga ini! ”

“Juru taruhan? Apakah itu kamu?” tanya Fay.

“ Ding, ding, ding! Kau berhasil.Wanita cantik itu terkikik.“ Ini adalah tempat yang dibuat oleh beberapa dewa—oh, anggap saja itu hanya iseng. Seperti yang bisa kau lihat, mereka suka datang ke sini saat mereka punya waktu luang. Cara untuk menghabiskan waktu hingga beberapa manusia muncul—atau mungkin menghibur diri setelah dikalahkan oleh manusia-manusia itu? Ngomong-ngomong, aku belum pernah melihat seseorang memproyeksikan tempat ini sebelumnya.” ”

“Aku lebih terkejut dengan penampilanmu,” kata Fay. Dewa Polimorfik Gremoire sering kali berubah wujud menjadi manusia. Ia telah berubah wujud menjadi Nel selama permainan mereka, dan Fay menduga ia akan terlihat seperti Nel dalam permainan ini. “Menurutmu, kau tidak mirip denganku… Benar?”

“ Tidak ,” kata wanita itu datar.

“Jadi itu wujud aslimu?”

“ Juga tidak.” ”

“Lalu, apa itu?”

“ Biar aku tanya satu hal ,” kata Gremoire sambil menatap Fay dengan mata kuningnya—satu-satunya elemen penampilannya yang tidak berubah. “ Siapa yang menjagamu di sini? ”

“Hah?”

e𝓃𝓾𝐦a.𝒾𝒹

“ Oh, benar juga. Kamu tidak bisa mengingatnya.Mata dewa polimorfik itu berkerut dalam senyum yang sangat tajam, seolah-olah semua ini lucu.“ Saat manusia memasuki Elemen saya, saya menganalisis informasi mereka. Data organik, kondisi spiritual dan mental mereka, Arise mereka—saya dapat memindai setiap bagiannya. Kecuali milik Anda. Anda, saya tidak dapat menyalinnya.” ”

“Eh…”

“ Intervensiku ditepis oleh dewa yang melindungimu. Bagaimana aku menjelaskannya dalam istilah manusia? Ah. Kurasa kau akan berkata seperti saat program keamanan mendeteksi seseorang mencoba meretas data pribadimu. Dewa pasti sangat menyukaimu.” ”

Fay menatap si Pembuat Taruhan dengan pandangan bingung.

“…? Maaf. Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Itu adalah kebenaran mutlak. Yang dia pahami hanyalah bahwa untuk beberapa alasan, Dewa Polimorfik Gremoire tampaknya gagal berubah menjadi dirinya.

Perlindungan dewa?

Itu membuat Fay memikirkan satu hal—Arise miliknya, “May Your God.” Itu melambangkan bahwa ia telah dianugerahi cinta ilahi para dewa. Itu adalah kekuatan regeneratif tertinggi: menetralkan campur tangan dari dewa mana pun, mulai dari goresan hingga luka yang mematikan, hingga kebencian, kutukan, dan nasib buruk. Itulah alasan ia bangkit kembali setelah tak beraksi lagi oleh tinju Titan dalam permainan Hide-and-God-Seek mereka.

Setelah mengatakan semua itu, manusia tidak memiliki cara untuk mengetahui dewa mana yang telah menganugerahkan Kemunculan mereka.

Saya tidak tahu lebih banyak daripada orang lain. Saya hanya ingat menemukan tanda kecil ini di punggung tangan saya saat masih kecil.

Tanda dari para dewa, yang menunjukkan bahwa ia telah diberi kemampuan Bangkit. Tidak seorang pun tahu, atau bisa tahu, dewa mana yang telah memberikannya kepadanya atau mengapa, dan tanda itu sendiri memudar dalam beberapa hari. Fay sepertisama gelapnya seperti orang lain mengenai alasan mengapa dia diberi kekuatan ini.

“ Baiklah. Lagipula, itu tidak masalah. Itu tidak akan memengaruhi permainan kita.Gremoire menyisir rambut hitam bergelombangnya dengan jari-jarinya.Ia meletakkan tangannya di dadanya.“ Aku memilih tubuh ini dari antara manusia yang baru saja kuubah. Setahuku dia adalah seorang penjudi legendaris, yang mendirikan gedung judi terbesar di masyarakat manusia. Apa kau tidak mengenalnya?” ”

“Apakah dia terkenal?”

“ Ya, mungkin sekitar lima puluh tahun yang lalu.” ”

“Bagaimana aku bisa mengenal seseorang dari lima puluh tahun yang lalu?!”

e𝓃𝓾𝐦a.𝒾𝒹

Rupanya, di mata para dewa, lima puluh tahun telah berlalu. Meskipun, tentu saja, itu terjadi jauh sebelum Fay lahir.

“ Sudah kubilang itu tidak penting. Sekarang tibalah saatnya kamu harus memperhatikan.” ”

Sang Pembuat Taruhan menghentakkan kaki dengan sepatu hak tingginya, dan menghantam meja di bawahnya.

Terdengar bunyi dengungan , dan sesuatu muncul dari tanah: meja kasino seukuran manusia, sangat mirip dengan yang digunakan Nel dan Sang Pembuat Taruhan dalam permainan mereka.

“ Ini Three Little Tricks. Kita akan memainkan tiga permainan.Dewa berambut hitam itu mengangkat tangan dengan tiga jari terangkat.“ Mereka akan bermain secara berurutan: lempar koin; poker; dan Old Maid. Apa kesamaan ketiganya?” ”

“Kebanyakan adalah permainan keberuntungan.”

“ Dalam ketiga hal itu, aku akan menang. Aku akan mengalahkanmu.” ”

“…” Fay tidak mengatakan apa pun.

“ Anda baru saja berpikir, bukan? ‘Aneh. Ada yang salah.’ Ya, Anda benar. Ini tidak wajar.Dewa itu tersenyum, nakal dan polos.“ Kejanggalan itu mengejutkanmu, bukan? Bahwa aku bisa menyatakan kemenangan pasti dalam permainan keberuntungan. Itu seharusnya tidak mungkin… Kecuali aku curang.” ”

“Jadi kamu akan berbuat curang?”

“ Saya! Kontes ini untuk Anda agar Anda dapat melihat tipu daya yang saya gunakan untuk memastikan kemenangan saya.” ”

Sesederhana yang seharusnya: jika Fay dapat menemukan kecurangan kecil yang melibatkan masing-masing dari tiga permainan, dia akan menang.

“ Sekarang, inilah janji penting: Saya hanya akan menggunakan satu trik.” ”

“Hah! Aku suka itu.” Fay harus mengakui, dia tidak bisa langsung memikirkan apa pun, satu pun cheat yang akan memungkinkan kemenangan di ketiga permainan itu. “Anggap saja aku tertarik. Jika itu adalah trik yang mungkin bisa dilihat oleh manusia sepertiku selama permainan, maka aku menerima tantanganmu.”

“ Inilah yang akan kita lakukan, kalau begitu,” kata sang dewa sambil memberi isyarat—bukan pada Fay, melainkan pada tiga orang yang berdiri di belakangnya: Leshea, Pearl, dan Nel.“ Aku akan memberi tahu teman-temanmu sebelumnya apa triknya. Jika mereka semua setuju itu masuk akal, maka kita akan bertanding.” ”

Masing-masing wanita bereaksi sangat sesuai karakternya.

“A-apaaa?!” teriak Pearl.

e𝓃𝓾𝐦a.𝒾𝒹

“Apa yang akan kau lakukan?!” tuntut Nel.

“Kepercayaan diri yang tinggi! Saya suka itu. Kedengarannya bagus menurut saya,” kata Leshea.

Salah satu dari mereka terdengar terkejut, satu terkejut, dan satu bersemangat, tetapi mereka semua berlari ke arah Sang Pembuat Taruhan. Nel khususnya tampak sangat terganggu saat sang dewa berbisik di telinganya; dia masih menderita karena kekalahannya yang pahit terhadap lawan ini.

“ Trik saya adalah…,” bisik sang dewa.“ Di setiap tiga pertandingan, saya akan Secara khusus,” ”

Sesaat, yang bisa didengar Fay hanyalah gumaman. Kemudian Pearl berteriak, “T-tunggu, maksudmu—?!” dan pada saat yang sama Nel berteriak, “Hei, tunggu dulu! Y-ya, aku mengikuti logika, tapi itu curang !”

Kedua wanita itu saling memandang dengan serius.

“Itu, uh… Memang benar aku belum pernah mendengar kecurangan seperti itu, tapi menurutku tidak apa-apa… Entah bagaimana,” kata Pearl ragu-ragu.

“Kurasa itu mungkin. Mungkin saja. Meskipun sebagai tindakan curang, itu membuatku cukup marah,” angguk Nel, yang masih tampak tidak senang.

Keduanya jelas sangat terkejut dengan terungkapnya tipuan itu. Namun, tidak ada yang keberatan, yang berarti tipuan itu seharusnya bisa diketahui.

Sementara itu, Leshea tertawa terbahak-bahak.

“Ha-ha-ha-ha! Ide yang bagus! Lucu sekali!” Dia tertawa terbahak-bahak hingga memegangi pinggangnya, rambut merahnya bergelombang. “Aku setuju! Menurutku itu bagus!” Ketika dia akhirnya bisa mengatasi tawanya dan menenangkan diri, dia menoleh ke arah Fay. “Kurasa kita semua setuju. Selamat bersenang-senang, Fay.”

“Y-ya, aku setuju! Aku yakin kamu bisa menemukan jalan keluarnya, Fay!” kata Pearl sambil mengangkat tangannya untuk memberi semangat.

Terakhir, “Tuan Fay.” Nel mengepalkan tinjunya, wajahnya muram. “Aku tidak bisa memberitahumu betapa berartinya ini bagiku. Jelas, aku tidak bisa memberimu petunjuk apa pun tentang apa triknya, tetapi yang bisa kukatakan adalah… Aku tahu kau akan dapat melihatnya dengan jelas! Aku percaya padamu!”

Maka keputusan pun diambil. Ketiga wanita muda, rekan satu timnya, masing-masing telah memutuskan bahwa ia akan mampu mencari tahu apa yang sedang terjadi.

“Baiklah. Aku akan memainkan permainanmu,” kata Fay.

“ Kalau begitu, mari kita mulai. ” Dewa yang berwujud wanita cantik itu melangkah anggun ke meja kasino dan duduk di kursi di seberang Fay. “ Tiga trik kecil yang dilakukan dewa kepadamu. Sekarang, aku bertanya-tanya, apa yang akan kamu lakukan? ”

Tiga Trik Kecil

Kondisi Kemenangan: Cari tahu trik yang digunakan Dewa Polimorfik Gremoire untuk memastikan kemenangan.

e𝓃𝓾𝐦a.𝒾𝒹

Kondisi Kalah: Gagal menemukan trik saat ketiga permainan berakhir.

Jika menang, tiga kekalahan Nel akan terhapus dan dia dapat keluar dari masa pensiun.

Jika kalah, tiga kemenangan Faye akan terhapus dan rekornya menjadi 0-0.

Permainan 1: Lempar Koin—mulai.

“ Pilih koin mana yang ingin kamu gunakan ,” kata sang dewa sambil menunjuk koin-koin di sekitar mereka.

Meja kasino ini penuh dengan tumpukan tinggi ratusan koin—ada yang emas, ada yang perak, ada yang hitam, atau putih, dan ada pula yang berwarna-warni pelangi.

Dan Fay harus memilih satu saja.

Memahami apa maksudnya, dia mengeluarkan koin hitam-putih. Sisi depan (kepala; putih) menunjukkan wajah Fay. Sisi belakang (ekor; hitam) menunjukkan wanita yang sedang ditiru Gremoire.

Kita melempar koin, dan siapa pun yang wajahnya muncul adalah pemenangnya. Sesederhana itu. Jika saya melempar koin, saya tahu saya bisa mendapatkan sisi yang saya inginkan seratus kali dari seratus kali, tetapi tentu saja, hal yang sama berlaku untuk dewa.

Tidak peduli siapa di antara mereka yang membalik, kontes tersebut akan menjadi kurang adil.

“Haruskah aku melemparnya, atau kamu?” tanya Fay.

“ Milikmuteman akan melakukannya.Dewa itu menunjuk ke tiga wanita muda yang sedang memperhatikan mereka.“ Selain trik kecilku, permainan ini akan berjalan dengan sangat adil. Kami akan meminta teman-temanmu untuk bertindak sebagai dealer dan fasilitator. Kamu duluan.” ”

Gremoire melemparkan koin itu ke udara; koin itu melengkung ke arah Nel, yang menangkapnya, meskipun Nel tampak tidak terlalu senang.

“Aku tidak bisa bilang aku suka ini. Tapi kurasa aku ‘dealer’-mu untuk ronde ini, Master Fay.” Saat Fay dan Gremoire melihat, Nel melangkah maju dan meletakkan koin di ujung sepatunya. “Baiklah…”

“Hei, Nel? Kamu lagi ngapain?” tanya Fay.

“Melempar koin.”

“Ya, eh, bukankah kamu biasanya melakukannya dengan jarimu?”

“Aku tahu cara menggunakan kakiku dengan lebih baik. Kalau kau ingin melihat benda ini berputar, tunggu saja sampai aku menendangnya.” Dia mengangkat kakinya seperti sedang memantulkan bola sepak dan dengan cekatan memainkan koin, yang tidak lebih besar dari ujung jari kakinya, di atas kakinya. “Lihat? Arise-ku hanya tentang kakiku. Aku berlatih menendang setiap hari.”

“Tentu saja. Masuk akal…”

Arise milik Nel disebut Pembalikan Momen, dan itu memungkinkan dia untuk menangkis apa pun yang ditendangnya, terlepas dari massa atau energinya.

Saya ingat saat pertama kali bertemu dengannya, dia menendang truk hingga keluar jalan. Cara kakinya bergerak secara naluriah menunjukkan seberapa banyak dia berlatih.

Arise yang berhubungan dengan kaki? Bagi Nel, menendang koin ke udara pun merupakan trik sederhana.

“Ini yang akan kita lakukan: Satu. Aku akan menendang koin. Dua. Saat koin berada di udara, Master Fay akan menebak angka atau angka. Tiga. Agar semuanya adil, setelah Master Fay menebak, aku akan menendang koin lagi saat masih di udara. Lalu kita biarkan koin itu mendarat untuk menyelesaikan lemparan.”

Sisi depan koin yang berwarna putih memperlihatkan wajah Fay. Sisi belakang yang berwarna hitam terukir wajah Gremoire.

Saya memilih koin ini karena kedua sisinya memiliki warna yang berbeda. Dengan begitu, akan lebih mudah untuk mendeteksi jika koin tersebut melakukan sesuatu yang tidak wajar di udara.

Begitu koin itu berada di udara, mustahil untuk membuat perubahan signifikan pada lintasannya—dan sementara itu, Fay diberi hak prerogatif untuk menentukan sisi kepala atau ekor.

Bandar taruhan mengatakan triknya akan memastikan kemenangan. Jadi saya bisa menebak bahwa apa pun itu, kecurangan ini adalah sesuatu yang akan mencegah saya memenangkan lemparan koin ini.

Trik apa, intervensi macam apa, yang dapat melakukan hal itu?

Saat Fay memperhatikan, Nel meletakkan koin itu di ujung sepatunya lagi. “Ini dia, Tuan Fay.”

Sesaat, kaki Nel menjadi kabur. Ia menendang kakinya ke atas, melewati kepalanya, seperti seorang penari, dan koin itu pun melompat ke angkasa.

Berputar, berputar, berputar, berputar, berputar.

Benda itu berputar lebih cepat daripada yang bisa dilihat mata manusia. Bahkan Fay, yang telah berlatih melempar koin lebih dari sekadar latihan, merasa sulit untuk memastikan bagaimana benda itu akan jatuh. Dia tidak akan menebak seratus kali dari seratus kali dalam permainan ini. Paling banter, dia mungkin berhasil menebak delapan dari sepuluh.

Koin itu melesat di udara. Fay menunggu hingga detik terakhir sebelum koin itu menyentuh tanah, lalu berseru, “Kepala!”

Dia telah membuat keputusannya. Pada saat yang sama, Nel menendang koin itu lagi. Koin itu naik melalui lintasan yang sama persis seperti yang pertama kali, dan turun melalui lintasan yang sama.

Koin itu mendarat, lalu memantul di tanah yang lembut dan empuk, lalu akhirnya berhenti.

Menunjukkan sisi hitam dengan wajah Gremoire.

“Itu… ekor, Master Fay,” kata Nel, suaranya tegang. “Maafkan aku.”

e𝓃𝓾𝐦a.𝒾𝒹

“Tidak ada yang perlu kau minta maaf, Nel. Ini hanya permainan keberuntungan, kan?”

Benar. Lemparan koin tadi murni adu keberuntungan. Koin itu tidak melakukan hal aneh saat jatuh. Koin itu tidak berhenti di udara, atau ditarik paksa ke sisi belakang, atau apa pun.

Harus ada peluang 50-50 untuk mendapatkan kepala atau ekornaik. Satu dari dua kali. Dari semua penampilan, sepertinya saya kalah secara kebetulan.

Tetapi kemudian ada pengumuman dari Sang Bandar bahwa kekalahan Fay sudah pasti, dan kemenangan Sang Bandar sudah pasti, karena tipu daya sang dewa.

“Baiklah, mengerti.” Fay bertepuk tangan. “Selanjutnya! Kamu bilang permainan kedua adalah poker?”

“ Lihat siapa yang sedang terburu-buru. Apakah itu tanda kepanikan yang kudengar?” ”

“Tidak,” kata Fay kepada dewa di seberang meja, tenang sekali. “Hanya saja Sekretaris Utama Miranda sudah kembali ke dunia manusia, dan dia pasti sangat ingin tahu bagaimana semua ini terjadi.”

“ Baiklah. Saya akan menjelaskan permainan pokernya.” ”

“Sama seperti sebelumnya?”

“ Tidak juga. Kami hanya akan bermain satu ronde. Jadi kami tidak akan membutuhkan ini.”Terdengar suara geser yang hebat ketika Sang Bandar mendorong tumpukan koin ke samping.“ Ini akan menjadi masalah sederhana dalam pengumpulan kartu. Kita masing-masing mulai dengan lima kartu, dan mendapat satu kesempatan untuk mengganti sebanyak yang kita suka. Kemudian kita akan melakukan showdown dengan apa pun yang ada di tangan kita.” ”

“Dengan kata lain, sepenuhnya berdasarkan keberuntungan.”

“ Dan aku akan menang. Berkat trikku.”Sang bandar meletakkan sikunya di atas meja, lalu meletakkan dagunya di atas tangannya.“ Mari kita mulai. Pertama, kita akan memilih bandar untuk permainan ini.” ”

“Ooh! Aku!” tangan Leshea terangkat ke udara. “Jika aku yang membagi kartu, akan adil, kan? Baiklah, jangan buang-buang waktu!”

Leshea sudah memegang setumpuk kartu sebelum sang bandar taruhan sempat mengucapkan sepatah kata pun. Ia merobek segel yang menunjukkan bahwa setumpuk kartu belum dibuka, lalu mengeluarkan kartu joker dan menaruh lima puluh dua kartu lainnya di atas meja.

“Hmm, bagus. Sepertinya semua kartunya sudah ada di sini. Dan tidak ada yang tersisa.”jelas itu bisa dijadikan tanda juga,” kata Leshea, meninjau dek untuk mencari kecurangan yang jelas.

Fay setuju dengannya: ini adalah dek baru yang belum diutak-atik. Dan karena Leshea tidak melihat apa pun, tampaknya tidak mungkin kartu-kartu itu dipindahkan atau dipengaruhi dengan cara apa pun oleh kekuatan ilahi yang tak terlihat.

Sepertinya tidak banyak yang bisa dilakukan oleh Bandar Taruhan terhadap setumpuk kartu, karena kemungkinannya dibatasi oleh hal-hal yang dapat diterapkanketiga game tersebut .

Lemparan koin. Poker. Dan Old Maid. Dewa akan menggunakan satu trik di ketiga permainan tersebut, jadi jika kecurangan dalam poker adalah memanipulasi kartu, kecurangan dalam lemparan koin pasti memanipulasi koin.

Dan saya tahu pasti hal itu tidak terjadi, karena saya harus melakukan flip.

Bahkan jika, misalnya, sang dewa telah menyiapkan koin yang selalu mendarat di sisi ekor, ketika Fay menyebut sisi ekor, itu akan menandakan kekalahan sang dewa. Sang dewa tidak akan pernah mempertaruhkan segalanya pada tipu muslihat yang sangat keliru itu. Tidak ketika ia menyatakan bahwa tipu muslihat ini akan menjamin kemenangan.

e𝓃𝓾𝐦a.𝒾𝒹

Benar. Saya perlu menggunakan permainan poker ini untuk mempersempitnya menjadi dua atau tiga kemungkinan trik. Lalu saya dapat melihat trik mana yang ada dalam permainan Old Maid.

Permainan poker adalah kesempatan yang sempurna. Tidak seperti lemparan koin, yang selesai dalam hitungan detik, poker memberinya banyak waktu untuk berpikir—dan juga untuk mengamati bagaimana bandar judi bertindak.

“Baiklah kalau aku yang menanganinya, Fay?” tanya Leshea.

“Ya, silakan.” Fay mengangguk, tetapi dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari dewa di hadapannya; dia bahkan tidak berkedip. Sebaliknya, dia dengan hati-hati mengamati wanita berambut hitam dengan senyum anggun dan dagunya bersandar pada tangannya.

Jelas tidak terlihat terancam oleh saya. Hampir seperti bandar taruhan yang berasumsi bahwa tidak peduli seberapa cermat saya mengawasi, saya tidak akan pernah melihat kecurangan terjadi.

Kartu-kartu itu pun datang. Leshea membagikan lima kartu kepada masing-masing pemain, pertama kepada Fay, lalu kepada Bandar Taruhan.

“Tidak ada kartu yang mengambang kali ini?” tanya Fay. Kartu-kartu yang dibagikan Leshea tetap berada di atas meja. Kartu-kartu itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan melayang ke udara seperti yang terjadi selama permainan dengan Nel.

“ Jika aku membuat kartu melayang, kau mungkin menganggapnya sebagai bentuk gangguan lain. Itu hanya akan merusak kesenangan.” ”

“Benar sekali. Dan terima kasih atas petunjuknya.”

Fay mengambil kartunya. Kartunya adalah 8, 8, A, A, 7. Dua pasang, termasuk sepasang kartu as yang kuat. Dalam permainan poker normal, ini akan menjadi kartu awal yang sangat bagus. Dia bisa menukar kartu 7 dan berharap mendapatkan 8, 8, 8, A, A atau mungkin 8, 8, A, A, A—full house. Hampir pasti menang.

Sementara itu, Sang Bandar duduk di seberangnya. “ Kau suka kartumu? Oh, kuharap kau mendapat beberapa kartu bagus. ” Sang dewa masih memiliki senyum kecil. Dan, tentu saja, lima kartu.

Masalahnya adalah senyum saya yang benar-benar terkendali. Apakah itu karena bandar judi menarik kartu yang bagus? Atau hanya karena ia begitu yakin dengan triknya?

Kalau soal itu, mungkin keduanya.

“Siapa di antara kita yang mengganti kartu terlebih dahulu?”

“ Apapun yang kamu suka.” ”

“Kalau begitu, aku pergi dulu.”

Fay melirik lagi kartunya yang berjumlah 8, 8, A, A, 7. Kemudian dia melempar semua kartunya ke atas meja. “Aku akan mengganti kelima kartu itu.”

“Apa—?!” teriak Nel.

“Kau apaaa?!” seru Pearl.

Mereka berdua mencondongkan tubuh ke depan dari posisi mereka di belakangnya, sambil memperhatikan.

“Apakah kau sudah gila, Tuan Fay?!”

“Y-ya, benar! Kamu punya dua pasang! Kenapa kamu tidak menukarkan kartu 7 saja? Bahkan jika kamu merasa serakah, kamu seharusnya menyimpan kartu as!”

“Tapi kalau begitu aku tidak akan pernah menang, kan?” kata Fay. Dewa itu punya trik tak kasat mata yang sedang bekerja. Jika dua pasang kartu Fay entah bagaimana dikehendaki oleh dewa, maka mengganti kartu tunggalnya dengan puas akan membuatnya tidak punya peluang melawan apa pun yang dipegang oleh Bandar Taruhan.

Itulah sebabnya dia membutuhkan tangan yang baru.

Tidak ada gunanya memenangkan ronde poker ini. Yang ingin saya lihat adalah kita memiliki lebih dari dua kartu di dek itu. Itulah mengapa saya harus mengubah segalanya.

Jika Fay hanya menukar satu kartu, semua kartu mulai dari kartu kedua hingga seterusnya akan masuk ke tangan Bandar Taruhan. Jika itu bagian dari rencana sang dewa, pergantian kelima kartu ini akan memberi kesempatan kepada Fay untuk melihatnya.

“Baiklah, ini dia.” Leshea memberinya lima kartu baru. Nel dan Pearl menatapnya dengan gugup saat dia mengambilnya.

2, 4, 9, J, J.

Sepasang—tangan yang lebih lemah daripada sebelumnya. Lebih buruk lagi, kajiannya terhadap kartu-kartu itu tidak mengungkap pola yang jelas pada angka atau jenis yang muncul dari tumpukan kartu.

“Berapa banyak kartu yang akan kalian tukarkan?” tanya Fay.

“ TIDAK.” ”

Tidak? Apa maksudnya? Sebelum dia sempat bertanya, wanita berambut hitam itu membentangkan kartunya di atas meja. A (), 2 (), 3 (), 4 (), 5().

“ Siram lurus.” ”

“….!” Nafas Fay tercekat.

Itu pada dasarnya adalah tangan terkuat dalam poker. Peluang untuk menariknya langsung dari dek sangat rendah sehingga “bagus”keberuntungan” tidak cukup untuk menggambarkan tindakannya; hal itu membuat strategi penggantian tangan Fay menjadi tidak berarti. Ia merasa tidak dapat menahan senyum sedih karena tindakannya yang sangat mencolok: Sang Bandar Taruhan hampir saja berkata, “Saya melakukan ini dengan sengaja.”

Jadi. Straight flush milik dewa sudah ada di tangan pertama. Sekarang itu mulai terasa seperti curang!

Sulit untuk membayangkan bahwa ada kemungkinan untuk ikut campur dalam lemparan koin sebelumnya; selalu ada kemungkinan bahwa Fay, dengan peluang 50-50, telah menebak dengan salah. Namun, dalam permainan poker ini, jelas ada sesuatu yang mencurigakan.

Baiklah, saatnya berpikir. Trik apa yang mungkin bisa dilakukan dewa yang bisa diterapkan pada lemparan koin dan permainan poker?

Coba bayangkan lemparan koin. Misalkan setelah Fay menyatakan sisi belakang, sang dewa menggunakan sesuatu yang mirip dengan psikokinesis untuk memengaruhi jatuhnya koin dan membuatnya mendarat di sisi kepala. Nah, bagaimana cara kerjanya dalam poker? Bisakah sang dewa menukar kartu-kartu di dek menggunakan psikokinesis?

Seperti, menarik kartu apa pun yang diinginkan dari tumpukan? Hmm… Dengan saya yang mengawasi? Apakah itu mungkin?

Baiklah, lupakan psikokinesis untuk saat ini. Ada banyak fenomena supranatural lain yang dapat diwujudkan dengan kekuatan ilahi.

Lempar Koin: 1. Bekukan Waktu (lalu balikkan koin ke sisi kepala). 2. Hipnosis (jadi semua orang melihat sisi kepala, bukan sisi ekor).

Poker: 1. Freeze Time (pilih kartu yang disukai untuk dimainkan). 2. Hypnosis (buat semua orang melihat angka dan jenis yang Anda inginkan).

Dan tentu saja, selalu ada kemungkinan seperti opsi 3. Meningkatkan keberuntungan dewa secara dramatis (danmengandalkan keberuntungan itu untuk memenangkan lemparan koin dan permainan poker). Nah, itu curang.

Ada begitu banyak kemungkinan—bagaimanapun juga, kekuatan para dewa tidak terbatas.

e𝓃𝓾𝐦a.𝒾𝒹

Seperti mencoba meraih kabut. Kurasa aku sudah menduganya. Sulit untuk mempersempit kemungkinan saat Anda berhadapan dengan dewa.

Bahkan refleksi paling sepintas tentang situasi itu menunjukkan beberapa lusin kemungkinan trik yang bisa dilakukan sang dewa. Dan Fay hanya punya satu permainan lagi—satu petunjuk lagi.

“Ronde ketiga adalah Old Maid, kan?”

“ Sudah selesai merenungkannya?” ”

“Ya. Aku bisa berpikir saat semuanya berakhir.”

Itu dia. Dan bandar untuk permainan Old Maid mereka adalah…

“Baiklah, giliranmu! Keluar sana!”

“Ih!”

Leshea memukul bokong Pearl, yang kemudian membuat gadis berambut emas itu menjerit.

Ya, Pearl akan menjadi bandar mereka. Sang bandar memberi isyarat padanya dan dia melangkah maju sambil menatap Fay dengan gelisah.

“Eh, eh, Fay…”

“Tidak perlu gugup—bagikan saja kartunya. Saya satu-satunya yang perlu memikirkan permainannya,” katanya.

“…” Pearl berdiri di sana, tak bisa berkata apa-apa.

“Hah? Hei, ada apa?”

“Ti-tidak, tidak apa-apa! Aku hanya takut membuat kesalahan konyol…”

“Hei, santai saja. Kamu hanya membagi kartu. Kamu tidak akan menghasilkan apa-apa—”

“Ahhhh!”

Sebelum Fay bisa menyelesaikan kalimatnya, Pearl mulai mengocokdengan marah, dan dalam prosesnya, tangannya tergelincir dan kartu-kartu beterbangan ke mana-mana.

“Astaga, kartu-kartu ini benar-benar licin!” teriaknya.

“Baiklah, jadi kamu membuat kesalahan,” komentar Fay.

e𝓃𝓾𝐦a.𝒾𝒹

Ia membantunya mengambil kartu-kartu dari tanah. Ternyata itu adalah berkah tersembunyi karena memberinya kesempatan untuk memeriksa setiap kartu yang diambilnya.

Sepertinya tidak ada yang dirusak. Baik bagian depan, maupun belakang…

Antara ini dan permainan poker, dia merasa dia bisa mengatakan banyak hal dengan pasti.

“Ahem. Ada lima puluh dua kartu, ditambah satu joker, jadi totalnya lima puluh tiga,” kata Pearl sambil mengocok kartu lagi. “Aku akan membagikannya kepadamu, jadi salah satu dari kalian mendapat dua puluh enam dan yang lain mendapat dua puluh tujuh. Aku tahu itu banyak, tetapi setidaknya kalian bisa membuat banyak pasangan! Tolong letakkan di sisi meja.”

Kemudian dia mulai membagi kartu. Fay mendapat dua puluh tujuh kartu. Saat dia menemukan pasangan angka yang cocok di antara kartu-kartu itu, dia membuangnya. Akhirnya dia hanya punya enam kartu: 3, 5, 8, 9, Q, dan Joker.

Sementara itu, Sang Bandar memiliki lima kartu tersisa—jumlah yang sama, tentu saja, dengan yang dimiliki Fay tanpa Joker-nya.

“ Kamu punya lebih banyak kartu, jadi aku akan membiarkanmu memilih. Kamu mau ambil kartu atau aku?” ”

“Kurasa aku akan melakukannya,” kata Fay, lalu ia mengambil kartu paling kiri milik dewa. Ia mendapat angka 8, membentuk sepasang, yang kemudian dibuangnya. Sekarang ia memiliki lima kartu termasuk Joker.

“ Sekarang giliranku. Katakan, kau di sana…Wanita cantik berambut hitam itu menunjuk salah satu penonton dengan jarinya.“ Manusia. Apa yang kau lakukan, mencoba pergi? Tugasmu belum selesai di sini.” ”

“Ih!”

Pearl, yang tadinya berusaha menyelinap pergi, kini mendapati dirinya menjadi sasaran jari yang ditunjuk itu, sehingga dia tersentak dan membeku.

“ Kau ingin manusia ini menang, bukan? Begini saja. Aku akan memberimu tawaran yang sangat istimewa dan sangat eksklusif. Agar benar-benar yakin aku tidak bisa berbuat curang, aku akan membiarkanmu berdiri tepat di belakangku dan melihat tanganku.” ”

“Ada apa ini?” tanya Nel.

“ Sudah kubilang. Aku suka memilih permainan yang adil dan bisa dimenangkan manusia. Coba lihat baik-baik.” ”

Sang Bandar membentangkan kartu-kartunya sehingga Mutiara, yang bergerak di belakang sang dewa, dapat melihatnya.

“ Saya punya empat kartu di tangan saya. Apakah ada yang terlihat aneh menurut Anda?” ”

“Tidak… Tidak.” Pearl menggelengkan kepalanya ragu-ragu. “Sejauh yang aku lihat, Fay, tidak ada tipuan yang dilakukan pada kartu-kartu ini.”

“ Nah, begitulah. Ah, kurasa giliranku untuk mengambil kartu. ” Fay mengangkat kartu-kartunya, dan wanita cantik itu mengulurkan tangan, menunjuk ke masing-masing kartu secara bergantian. “ Kurasa aku akan mengambil… yang ini. ”

Kartu paling kanan.

Pearl, ketika dia melihat apa yang diambil oleh Bandar Taruhan, mencicit, “Ah?!”

Itu Joker.

Fay pun tidak menduga hal itu.

Saya begitu yakin bahwa apa pun trik ini, trik itu akan memungkinkan sang dewa menghindari Joker saya. Apakah itu keberuntungan? Atau… apakah Bandar Taruhan melakukannya dengan sengaja?

Ada yang aneh. Lagipula, Bandar Taruhan telah mengumumkan kemenangan dalam permainan ini bahkan sebelum permainan dimulai. Dan sejak Fay menggambar Joker, yang harus dilakukan sang dewa hanyalah menolak untuk mengambilnya, dan kemenangan pun terjamin.

Jadi kenapa?

Fay menolak untuk membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Ia tidak bisa mengabaikan perasaan yang mengganggu ini bahwa ada sesuatu yang salah. Ia tidak bisa hanya berkata, “Baiklah, terserahlah” dan melanjutkan hidup. Semua pengetahuan dan pengalamannya memperingatkannya untuk memperhatikan perasaan ini.

” Seperti yang kau tahu, Joker telah berpindah tangan kepadaku ,” kata Bandar Taruhan, mengocok lima kartu di tangannya sehingga Fay tidak tahu mana yang mana. Kemudian ia menyebarkannya lagi. ” Giliranmu. ”

“Tentu saja.”

Fay menggambar ratu, melengkapi pasangan lainnya. Sekarang ia hanya memegang 3, 5, dan 9.

“ Sekarang, aku akan pergi.” ”

Dewa mengambil kartu Fay yang berjumlah 5, yang berada di sisi paling kanan tangannya. Jadi sekarang Fay hanya memiliki dua kartu, 3 dan 9. Bandar memegang kartu 3, 9, dan Joker.

Pada saat ini, momentumnya sangat menguntungkan Fay. Jika ia menarik kartu 3 atau 9, ia akan menang (karena dewa akan menarik kartu terakhir Fay, sehingga ia tidak memiliki kartu di tangannya). Ia memiliki peluang menang sebesar 66,6666666 persen. Ia hanya harus menghindari menarik kartu Joker.

“Baiklah. Giliranku,” katanya.

Dua kali berturut-turut, ia mengambil kartu paling kiri di tangan sang dewa. Kali ini, ia malah memilih kartu paling kanan, benar-benar mengambilnya dari Bandar Taruhan.

“…!” Napasnya tercekat di tenggorokannya.

Itu Joker.

Firasat buruknya ternyata benar.

Dengan kata lain, sayaterdorong untuk menggambar ini. Meskipun saya menggambar ke kiri dua kali, lalu memutuskan untuk menggambar ke kanan untuk pengundian terakhir.

Dewa tidak mungkin tahu apakah Fay akan menggambar dari kanan, kiri, atau tengah. Kecuali jika ada ramalan yang nyata .saat bekerja, Sang Pembuat Taruhan tidak dapat menempatkan Joker tepat di tempat yang pasti akan diambil Fay.

Bagaimanapun, dewa tidak dapat melihat masa depan—karena hal itu tidak akan berhasil dalam lemparan koin atau permainan poker.

Fay sekarang memiliki tiga kartu di tangannya.

“ Giliranku. ” Wanita berambut hitam itu mengulurkan tangan dan dengan hati-hati menarik satu kartu dari tiga kartu milik Fay. Kartu 9. Itu melengkapi sepasang kartu untuk sang dewa. “ Dan itu permainan ,” katanya.

Fay memegang kartu 3 dan Joker, sementara sang dewa hanya punya kartu 3. Pada giliran berikutnya, Fay akan menarik kartu dan sang dewa akan kehilangan kartunya hingga nol.

Fay kalah. Ketiga permainan berakhir dengan kemenangan Bandar Taruhan, seperti yang dijanjikan.

“ Kau lihat? ” kata sang dewa, sambil tersenyum dingin. Pearl melihat dari samping meja, khawatir, sementara Nel dan Leshea mengamati aksi itu dari belakang Fay. “ Sudah waktunya. Apa jawabanmu? ” Sang dewa bersandar di meja lagi dan mengamati Fay. “ Bagaimana dewa ini bisa menipumu? ”

“……” Fay tidak langsung menjawab; sebaliknya, dia menyilangkan lengannya dan menutup matanya.

Pikirkan kembali. Ingat setiap hal yang terjadi dalam tiga pertandingan ini. Mari kita mulai dengan yang terakhir, Old Maid. Bandar Taruhanmenyebabkan saya menggambar Joker. Ada semacam campur tangan yang disengaja di sana, saya yakin itu.

Namun itu tidak ada hubungannya dengan kartu itu sendiri. Jadi, trik apa lagi yang mungkin dilakukan?

Old Maid: Ramalan; melihat isi kartu; membaca pikiran; menukar kartu.

Dewa itu membedakan kartu-kartu itu dengan cara tertentu, tetapi penglihatan sinar-X dan membaca pikiran tidak akan membantu dalam lemparan koin .akan melihat masa depan—setidaknya selama Fay yang melakukan flip.

Trik apa yang bisa digunakan dalam ketiga permainan tersebut? Di sini, saya berhadapan dengan dewa. Bisa jadi apa saja.

Seperti membekukan waktu, mendistorsi ruang secara paksa, atau bahkan memanipulasi takdir itu sendiri. Bahkan saat Anda mengizinkan kecurangan yang mungkin dapat dikenali oleh pemain manusia, ada sejumlah cara yang dapat dilakukan dewa untuk memastikan kemenangan dalam ketiga permainan tersebut.

Namun, ketiga rekan setim saya setuju untuk membiarkan saya melakukan ini. Apakah itu akan terjadi jika itu hanya trik sepele seperti itu?

Itu petunjuk yang penting. Apa pun tipuannya, Nel dan Pearl terkejut karenanya dan Leshea tertawa terbahak-bahak.

“Ha-ha-ha-ha! Ide yang bagus! Lucu sekali!”

“Y-ya, aku setuju! Aku yakin kamu bisa menemukan jalan keluarnya, Fay!”

“Tuan Fay… Aku tahu kau akan mampu melihatnya! Aku percaya padamu!”

Ketiganya yakin dia akan memecahkan teka-teki itu. Itu berarti “trik” sang dewa adalah sesuatu yang mungkin dipikirkan manusia secara wajar. Tidak mungkin berupa pembekuan waktu, atau ilusi, atau manipulasi takdir, atau tipu daya tingkat dewa lainnya yang jauh di luar jangkauan pengalaman sehari-hari.

Lalu ada satu hal lagi—perasaan aneh yang ia rasakan saat berperan sebagai Old Maid.

Sang bandar taruhan menarik Joker saya dan memang ada sesuatu yang aneh mengenai hal itu.

Dewa telah menyatakan kemenangan mutlak dalam permainan keberuntungan ini. Seharusnya mudah untuk menghindari “Si Perawan Tua.” Tentu, Fay akhirnya mengambil kembali Joker dan kalah, tetapi dalam permainan itu, dan hanya permainan itu saja, ia melihat celah pada baju besi sang dewa.

Apa pun trik ini, trik ini tidak sepenuhnya ampuh. Sepertinya Bandar Taruhan tidak dapat melihat Joker di tanganku…

Baiklah, saatnya menebak. Dia hanya perlu mengingat semua fenomena yang telah dia amati selama tiga putaran ini.

1. Tipu daya dewa dapat menyebabkan prediksi Fay dalam lemparan koin menjadi salah.
2. Trik dewa dapat mengumpulkan straight flush di tangan pembukaan permainan poker.
3. Trik dewa tidakdapat melihat di mana Fay memegang Joker di Old Maid.
4. Trik dewa bisa… (kekuatan ini dapat disimpulkan dari 3).

………… Fay terdiam cukup lama. Akhirnya dia berpikir, Ah… Aku mengerti.

Mengingat fakta-fakta ini, hanya satu hal yang dapat menggabungkan semua trik ini.

“ Aku akan mati karena bosan menunggumu,” kata sang bandar taruhan, sikunya masih di atas meja, sambil mendesah penuh ekspresi.Ia membalik jam pasir di tangannya.” Jika terlalu lama, saya akan memutuskan Anda memerlukan batas waktu. Mungkin, katakanlah…saat pasir di jam pasir ini habis?” ”

“Hai, Leshea,” kata Fay, mengabaikan komentar sang bandar taruhan. Sebaliknya, ia menoleh ke arah gadis berambut merah terang yang berdiri di belakangnya. “Ada pertanyaan yang agak tidak penting untukmu.”

“Ya?”

“Ada dua cara curang di Old Maid yang menjamin kemenangan. Mana yang lebih Anda sukai?”

“…” Untuk sesaat, mantan dewa itu terdiam. Namun, sesaat kemudian, senyum mengembang di wajahnya dan dia menjawab, “Tunggu, apa? Hei, aku tidak tahu!”

“Oke, tidak apa-apa. Seperti yang kukatakan, tidak penting. Sekarang, kalau begitu…” Fay kembali ke meja kasino, kembali ke dewa bermata kuning yang menatapnya dengan curiga. “Ayo kita mulai lagi.”

“…!” Sang bandar taruhan mengeluarkan suara tidak percaya.

“Menyedihkan, kalah terus-terusan, jadi aku akan membalas dendam. Ayo kita minum Old Maid lagi. Pearl, apa kau bersedia berbaik hati untuk minum lagi?”

“ Apa yang sedang kamu bicarakan?“ tuntut sang dewa, kata-katanya diwarnai dengan kekesalan.“ Sudah kubilang, permainannya sudah berakhir. Kalau kamu hanya mencoba mengulur waktu karena kamu tidak tahu bagaimana aku curang—” ”

“Tidak mungkin.” Fay menatap lurus ke arah Sang Pembuat Buku, penuh semangat sehingga kata-kata manusianya mampu menyela ucapan seorang dewa. “Atau apa, kau ingin aku menjelaskannya secara eksplisit? Baiklah, kalau begitu dengarkan baik-baik.”

Ia membiarkan kata-katanya menggantung di udara sejenak. Sebuah tantangan dari seorang manusia kepada dewa.

“Di pertandingan berikutnya, aku akan menghentikan kemenangan beruntunmu.”

“ Baiklah. Tindakan belas kasihan terakhirku kepadamu . Bagikan kartunya, manusia.” ”

Sang Bandar menjentikkan jarinya. Sekali lagi, Pearl mengambil tumpukan kartu. Sementara Fay dan Sang Bandar melihatnya, dia mengocok kartu dengan sangat, sangat teliti, lalu membagikannya, kecemasan tergambar jelas di wajahnya.

Menarik. Saya menduga episode déjà vu ini adalah suatu kebetulan belaka.

Fay mendapati dirinya memegang dua puluh tujuh kartu lagi. Sekali lagi, ia mulai membuat pasangan dan membuangnya. Namun kali ini, ia meluangkan waktu untuk setiap kartu. Kartu 5 dan kartu 5. Kartu as dan kartu as. Sambil melakukannya, ia menumpuk kartu-kartu itu di sisi meja, setiap pasangan di atas yang lain, tidak bergeser sedikit pun.

“ Sangat berhati-hati dengan kartu kita, bukan?” kata sang bandar taruhan.

“Saya memohon dan memohon agar pertandingan ulang ini diadakan. Dan sekarang saya akan mendatangkan murka para dewa dengan bersikap terlalu serius tentang hal itu?” jawab Fay.

Akhirnya, ia memilah kartunya. Ia hanya memiliki lima kartu: 5, 7, J, Q, dan Joker. Sementara itu, bandar judi memegang empat kartu.

“Aku punya lebih banyak kartu. Apa boleh aku menggambar duluan lagi?” kata Fay.

” Silakan saja ,” jawab sang dewa dengan enteng. Fay mengambil salah satu kartu dari tangan lawannya, yaitu Jack. Sekarang mereka masing-masing memiliki empat dan tiga kartu tersisa. Sang dewa menanggapi dengan menarik kartu Fay yang berjumlah 7.

Itulah saat ketika kontes diputuskan.

“Juru taruhan. Di permainan terakhir, kamu menggambar Joker-ku, bukan?”

“ Ya. Nasib buruk.” ”

“Begitulah aku menyebutnya. Tapi kau tidak peduli, kan?”

“ Tentu saja tidak,” sang dewa tertawa.“ Karena itu tidak akan menghentikan saya untuk menang.” ”

“Oh tidak?”

Tangan Fay terdiri dari angka 5, Queen, dan Joker. Dewa itu harus memegang angka 5 dan Queen. Sekarang giliran Fay untuk menggambar. Di sinilah perubahan terjadi.

“…” Fay mengulurkan tangan—lalu berhenti. Ia menatap kedua kartu yang dipegang oleh wanita cantik berambut hitam itu, jari-jarinya hanya beberapa inci dari kartu-kartu itu.

“ Ada apa? Itu adalah tatapan yang sangat tajam untuk kartu dewa.” ”

“Hanya mengamati bagian belakang kartu Anda.”

“…?” Dewa berambut hitam itu menyipitkan matanya, tidak yakin apa maksudnya. Cukup adil. Fay adalah orang yang memegang Joker; mengapa berpikir keras tentang kartu mana yang akan dia tarik ketika dia yakinuntuk mendapatkan pasangan? Dewa itu memegang 5 dan Q. Keduanya akan membentuk pasangan dengan sesuatu di tangan Fay yang kemudian dapat ia sisihkan di tumpukan kecilnya.

“………” Fay terus menatap.

“ Kamu bahkan mengujipemahaman saya” kata Sang Bandar sambil menatap dingin ke arah tangan Fay yang terulur.“ Kau mengaku telah melihat tipuanku. Kau berjanji akan mengalahkanku.” ”

“Ya, aku melakukannya.”

“ Jadi, mengapa kamu ragu-ragu?” ”

“Saya tidak ragu-ragu. Saya memilih.”

“…?” Sang dewa menatapnya penuh tanya lagi.

“Saya tahu bahwa kartu yang saya pilih sekarang akan menentukan apakah saya menang atau kalah.”

Kali ini Sang Bandar terdiam, tetapi hanya sesaat. Kemudian ia menghela napas dan, dengan penghinaan yang tak terselubung, berkata, ” Lakukan apa pun yang kauinginkan. Tetapi aku memperingatkanmu—apa pun yang kaulakukan, itu akan salah. ”

“Melakukan apa pun yang aku mau? Terima kasih, kurasa aku akan melakukannya.”

Dewa itu memegang dua kartu, dan keduanya pasti kartu 5 dan Queen. Jika kartu-kartu itu adalah kartu lain, Pearl, yang mengamati permainan ini seperti mengamati permainan sebelumnya, pasti akan menyadarinya.

“Baiklah, aku punya,” kata Fay, sambil memilih kartu di sebelah kanannya. Ia menarik kartu Ratu, membentuk sepasang kartu dan hanya menyisakan kartu 5 dan Joker. Dan Bandar harus menarik kartu.

“ Aku ambil yang ini saja… Oh, sayang sekali.” ”

Sang dewa telah menggambar Joker.Yang tersisa hanyalah sang dewa memiliki angka 5 dan Joker di tangan, sementara Fay hanya memegang angka 5.“ Biar kutebak. Sedang merasa beruntung sekarang?” Sang bandar taruhan terkekeh.“ Sekarang tibalah pilihan yang menentukan. Jika kamu bisa mendapatkan angka 5 milikku, kamu menang…tetapi sayangnya untukmu, jalan yang kamu tempuh adalah pengulangan dari permainan pertama kita.” ”

Fay menghadapi tawa dingin itu dengan ketenangan total. “Kenapa tidak”Kau baru saja mengatakannya? Trikmu adalah trik yang membuatku terus menerus menggambar Joker.”

“—!” Sang dewa tampak tersentak.

“Tapi itu tidak akan berhasil. Karena kita sudah—”

Dia mengulurkan tangannya. Ke arah dua kartu dewa. Ke arah dua kartu yang dirancang untuk memaksanya menarik Joker…

“—membandingkan jawaban kita!”

Fay menggambar angka 5.

Itu membuatnya menjadi sepasang dengan angka 5 di tangannya dan dia membuang kartu hingga nol.

“?!” Kini sang dewa benar-benar tercengang, matanya yang berwarna kuning seperti piring terbuka lebar. Tidak dapat dipercaya , kata mereka. Bagaimana mungkin manusia ini bisa menggambar apa pun selain Joker saat triknya sedang aktif?

“Sepertinya kau tidak yakin apa yang baru saja terjadi,” kata Fay. Ia berdiri, sepasang kartu 5-nya masih tergeletak di atas meja. Ia menatap Pearl, yang tersenyum tetapi juga tampak terisak, seolah-olah ia bisa menangis kapan saja.

“Fay…!” teriaknya.

“Sesederhana ini—saya memenuhi kondisi kemenangan tersembunyi .”

Benar sekali. Permainan Three Little Tricks memiliki syarat kemenangan rahasia tambahan yang melampaui tujuan yang dinyatakan.

Tiga Trik Kecil

Kondisi Kemenangan: Cari tahu trik yang digunakan Dewa Polimorfik Gremoire untuk memastikan kemenangan.

Kondisi Kemenangan (Rahasia): Menangkan permainan melawan Dewa Polimorfik Gremoire. (=Batalkan aturan paling mendasar dalam permainan, yaitu dewa harus selalu menang, dengan mengalahkan dewa tersebut.)

Tentu saja, mustahil untuk memenuhi kondisi kemenangan rahasia tanpa menyelesaikan tujuan permukaan juga.

“Sifat sebenarnya dari tipuan ini adalah kolusi antara kamu dan teman-temanku.”

Saat sang dewa duduk, tanpa menggerakkan satu otot pun, Fay menyampaikan jawabannya—pernyataan kemenangannya.

“Di sini ada empat lawan satu, dan yang menang bukan kamu, Bookmaker, tapi aku. Benar, Leshea?”

Akhirnya, terdengar suara “Pfft!” dari belakangnya, dan Leshea, yang sedari tadi berusaha mengendalikan diri, tak dapat menahannya lagi.

“Ha-ha-ha! Haaa-ha-ha-ha! Ya! Tepat sekali! Ahh, Anda tepat sekali! Ah, dan di sini saya pikir saya telah melakukan pekerjaan dengan baik. Mungkin Nel atau Pearl yang memberi tahu Anda.”

“Jangan coba-coba menyalahkanku!” seru Pearl.

“Ti-tidak juga aku…!”

Ketiga gadis itu mulai berbicara bersamaan, seolah-olah bendungan telah jebol. Ketegangan yang menyelimuti ruangan itu telah sirna—baik kecemasan karena bertanya-tanya apakah Fay benar-benar dapat mengalahkan Sang Pembuat Taruhan, maupun rasa bersalah karena bersekongkol dengan sang dewa untuk menipu Fay.

“Jadi, ceritakan, Fay! Bagaimana kau tahu?” tanya Leshea tanpa sedikit pun rasa penyesalan. Dia jelas jauh lebih bersemangat untuk mengetahui kapan dan bagaimana Fay mengetahui tipu muslihat itu.

“Aku punya firasat. Seperti bagaimana…” Fay berhenti sejenak dan menatap meja kasino. Meja itu penuh dengan kartu. Pandangannya langsung tertuju pada Joker, satu-satunya gambar yang tidak pada tempatnya. “Nel, apa kau mengerti apa yang Leshea dan aku katakan tadi?”

“Hmm?” Nel tampak ragu-ragu. “Tuan Fay? Maksudmu ketika kau berbicara tentang dua cara untuk menjamin kemenangan di”Perawan Tua? Sebenarnya, aku sudah penasaran tentang itu. Apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

“Salah satu cara curang adalah tidak pernah menggambar Joker, dan cara lainnya adalah selalu memaksa lawan untuk menggambarnya. Apa pun caranya, Anda menang, bukan?”

“—!” Nel menarik napas tajam.

Fay benar: untuk benar-benar yakin menang di Old Maid, Anda harus memenuhi salah satu dari dua syarat tersebut. Jangan pernah sekali pun menarik Joker dalam kasus pertama; atau selalu memberikannya kepada lawan Anda dalam kasus kedua.

“Awalnya, saya berasumsi Bandar Taruhan pasti akan memilih yang pertama. Straight flush pembuka dalam permainan poker itu membuat saya secara tidak sadar berasumsi bahwa kecurangan itu berarti selalu menarik kartu yang Anda butuhkan.”

Tetapi itu tidak sepenuhnya benar, dan permainan Old Maid pertama itulah yang membuat Fay menyadarinya.

“Dewa itu menggambar Perawan Tua.” Momen itu membuat Fay menebak bahwa strategi dewa itu melibatkan membuatnya mengambil Joker. “Nah, inilah bagian yang penting. Trik ini, yang memaksaku mengambil Perawan Tua, hanya aktif jika dan ketika Joker sudah berada di tangan dewa .”

Untuk memperjelas implikasinya, itu berarti Bandar Taruhan tidak dapat memengaruhi kartu di tangan Fay. Hanya kartu yang ada di tangannya sendiri.

“Di sinilah perasaan anehku yang lain menjadi penting. Kau tahu apa maksudku, Pearl.” Ia menoleh ke arah gadis berambut emas itu. “Mengapa aku diberi dua puluh tujuh kartu?”

“Apa…?”

“Maksudku, aku tahu jawabannya. Karena itu tugasmu .”

Old Maid dimainkan dengan setumpuk kartu penuh. Tiga belas jenis kartu, dari As hingga King, dikalikan dengan empat jenis kartu yang berbeda menghasilkan lima puluh dua kartu. Ditambah lagi Old Maid menghasilkan lima puluh tiga kartu.Bagilah kartu-kartu itu antara satu dewa dan satu manusia, dan salah satu pemain akan memiliki dua puluh enam kartu sementara yang lain memiliki dua puluh tujuh kartu.

Yang membuat perilaku dealer—Pearl—menjadi luar biasa.

“Saya akan membaginya kepada kalian, jadi salah satu dari kalian mendapat dua puluh enam dan yang lain mendapat dua puluh tujuh. Saya tahu itu banyak…”

“Fay mendapat dua puluh tujuh kartu.”

Fay mendapat kartu yang lebih besar. Dan karena prinsip dasar Old Maid adalah tidak menarik Joker—atau, jika Anda melakukannya, menyingkirkannya secepat mungkin—maka pemain dengan kartu yang lebih kecil memiliki keuntungan.

Dealer memang adil, ya. Namun jika dia memiliki kesempatan untuk memilih siapa yang akan mendapatkan dua puluh enam kartu yang menguntungkan, Fay akan menduga kecenderungan alami Pearl adalah memberikannya kepadanya.

“Entah mengapa, kau memberiku kartu yang lebih sulit. Dua permainan berturut-turut, tidak kurang. Nah, kenapa bisa begitu?” Dia ingat betapa gugupnya rekannya itu—saat itulah, untuk pertama kalinya, dia mulai meragukannya. Dan kemudian dia mulai meragukannya. “Sepanjang permainan Old Maid itu, kau berdiri di belakang dewa. Menatap tepat ke arah kartunya. Itu seharusnya dilakukan atas nama menjadi pengamat yang tidak memihak, tetapi sebenarnya itu agar kau bisa menggunakan Arise-mu untuk menukar kartu.”

Pearl memiliki dua jenis kemampuan teleportasi. Salah satunya adalah teleportasi sederhana, yang Fay lihat sering digunakannya. Namun hari ini, ia menggunakan kemampuannya yang lain—Shift Change. Pearl dapat menukar dua orang atau benda yang pernah disentuhnya dalam tiga menit terakhir.

Misalnya…

Dalam Estafet Perlombaan Matahari dengan Dewa Tentara Matahari Mahtma II, Pearl berkata:

“Aku bisa menggunakan Shift Change untuk mengganti Bunga Matahari dengan bunga lain dalam sekejap!”

Bagi Fay, itu sudah cukup untuk memastikan: Pearl’s Arise dapat menjelaskan apa yang terjadi dalam permainan ini. Itulah kunci triknya.

“Pearl, kamu terus-menerus melihat kartu dewa atas nama observasi. Jika aku menggambar apa pun selain Joker, kamu tinggal menukarnya dengan Old Maid.”

Pada saat terakhir itu, sang dewa memegang angka 5 di sebelah kiri dan Joker di sebelah kanan. Saat Fay menyentuh angka 5, Pearl tinggal menggesernya dan menggantinya dengan Joker.

“Itu sesuai dengan hipotesisku bahwa tipu daya dewa tidak dapat memengaruhi kartu-kartu di tanganku, melainkan hanya kartu-kartu yang ada di tangannya sendiri.”

Begitu Fay berhasil menghitungnya, sisanya mudah saja. Dalam lemparan koin dan permainan poker, seperti di Old Maid, bukan dewa yang curang. Melainkan bandar, Nel dan Leshea.

Jadi kapankah sang dewa menanam benih tipu daya ini, kolusi ini? Pastilah…

“Jika itu adalah tipuan yang bisa dilihat oleh manusia sepertiku, maka aku terima tantanganmu.”

“Begini yang akan kita lakukan. Aku akan memberi tahu teman-temanmu sebelumnya apa triknya. Trikku adalah… Secara spesifik,” “

Itu pasti benar saat itu.

Fay mengira Sang Pembuat Taruhan telah menghabiskan waktu yang sangat lama untuk menjelaskan trik sederhana. Itu karena sang dewa sedang berunding dengan ketiga temannya, membuat rencana.

Fay sudah kenal dengan Arises milik Nel dan Pearl. Itulah sebabnya mereka berdua sepakat bahwa Fay akan dapat menceritakan apa yang sedang terjadi.Karena trik itu melibatkan kekuatan khusus mereka, mereka yakin Fay akan mampu mengetahuinya.

“……” Wanita berambut hitam itu menatap Fay dalam diam, dagunya masih bertumpu pada tangannya. Fay menoleh ke arah sang dewa dan berkata, “Aku harus mengakuinya padamu. Kalau dipikir-pikir, kau berusaha menyembunyikan tipuanmu sejak kau mulai menjelaskan semuanya, bukan?”

“Elemen ini menunjukkan apa yang ada di hatimu.”

“Saat manusia memasuki Elemen saya, saya menganalisis informasi mereka. Data organik, kondisi spiritual dan mental mereka, Arise mereka—saya dapat memindai setiap bagiannya.”

Sang Pembuat Taruhan dapat memindai Arise seseorang. Sejak Nel dan yang lainnya tiba di Elemen ini, sang dewa telah mengetahui kekuatan mereka. Itulah sebabnya permainan ini dapat dibuat.

“Sejauh menyangkut lemparan koin… Nah, ini aku cuma iseng-iseng, tapi kurasa itu ada hubungannya dengan Arise si ‘dealer’ juga. Benar, Nel?”

“Saya sangat menyesal, Master Fay!” kata Nel sambil membungkuk dalam-dalam. “Saya… saya hampir tidak bisa mengakui kesalahan saya… tapi ya. Saya yang mengendalikan lemparan koin itu saat saya menendangnya.”

Arise Nel disebut Moment Reversal, dan itu memungkinkannya menendang benda apa pun yang disentuh kakinya, terlepas dari massa atau energinya. Itulah rahasianya di sini. Nel telah menendang koin itu secara khusus sehingga koin itu akan terbalik sebanyak ganjil kali.

Misalnya, jika koin berputar empat puluh sembilan kali, maka menendangnya menggunakan Moment Reversal akan menyebabkannya berputar sembilan puluh delapan kali sebelum menyentuh tanah. Jumlah lemparan ganjil akan menjadi genap, dan koin yang seharusnya mendarat dengan sisi kepala akan menjadi sisi ekor.

Tentu saja itu memerlukan akurasi yang luar biasa. Jenis akurasi yang membutuhkan waktu dan upaya yang tak terhitung banyaknya untuk mencapainya.

Namun, pemain yang menantang para dewa sendiri tidak akan keberatan dengan waktu atau usaha seperti itu. Tentu saja tidak demikian dengan Nel, yang telah dikalahkan oleh para dewa dan ingin bangkit kembali. Tidak; usaha seperti itu adalah upaya minimum yang akan dilakukan oleh penantang para dewa. Sesuatu seperti ini akan menjadi permainan anak-anak.

Namun, hal itu membuat Fay bertanya-tanya.

“Satu hal, Nel—trik itu hanya akan berhasil jika aku benar dalam panggilanku. Apa yang akan kau lakukan jika aku salah menelepon?”

“Aku hanya harus percaya padamu soal itu.” Nel tersenyum kecil dan mengangkat sebuah koin. Bagian depannya berwarna putih dan bagian belakangnya berwarna hitam. Fay memilihnya secara khusus karena akan mudah untuk melihat mana yang mana saat koin itu berada di udara. “Aku yakin bahwa seorang pria yang akan meraih sepuluh kemenangan dalam pertempuran kecerdasan dengan para dewa tidak akan pernah bisa dikalahkan hanya dengan lemparan koin sederhana. Seperti yang kukatakan…maaf.”

“Tidak, kau sudah melakukan pekerjaan yang hebat. Jika ini pertama kalinya aku melihatmu melakukan itu, aku tidak akan pernah menduganya.” Ia menoleh ke teman terakhirnya. “Itu tinggal kau, Leshea. Dan kau tidak perlu penjelasan lagi, jadi kita lewati saja.”

“Apa?! Kenapa?!” kata mantan dewa itu, matanya terbelalak. Dia sudah menunggu dengan penuh semangat sampai dia mengungkapkan rahasianya .

“Kenapa? Karena tidak ada yang terjadi saat Anda memainkan permainan poker itu. Benar kan?”

“Tentu saja!” katanya sambil meletakkan tangan di dadanya dengan bangga. “Seseorang yang sangat terlatih seperti saya dapat memberikan straight flush langsung dari dek dengan mata tertutup!”

“Sebagian karena aku. Aku tidak memperhatikanmu.”

Dalam hal ini, sebenarnya, Fay telah benar-benar tertipu. Yakin bahwa itu adalah dewa yang akan menipu, Fay telah memperhatikan setiap gerakan bandar judi selama permainan poker.kesepakatan. Sementara itu, Leshea dapat dengan tenang mengatur kartu-kartu sesuai keinginannya.

“Apa katamu, Bandar Taruhan?” tanya Fay.

Untuk pertama kalinya, dewa berambut hitam itu memecah kesunyiannya dan menatap mereka. Ia telah mempelajari kartu-kartu remi yang tersebar di sekitar meja. “ Aku bilang… tidak . Aku tidak yakin. ”

Itu membuat mereka kalah telak.

“ Ya, kau memang memenangkan permainan itu. Tapi anehnya. Permainan Old Maid terakhir itu—bahkan jika kau tahu triknya, kau seharusnya tetap tidak bisa mengalahkanku.” ”

“Oh, saya setuju.”

Fay tidak dapat menghentikan Shift Change milik Pearl. Bandar Taruhan telah memegang kartu 5 dan Old Maid. Bahkan jika Fay cukup beruntung untuk memilih kartu 5, Pearl seharusnya dapat menukar kartu-kartu tersebut sesaat sebelum ia menarik kartu. Namun, Fay telah mengambil kartu 5—yang berarti Shift Change belum diaktifkan.

“ Itu jelas melanggar aturan.”Mata kuning itu tertuju pada Pearl.“ Kau mengabaikan pengaktifan Arise-mu, bukan?” ”

“Tidak,” kata Pearl. “Aku tidak melakukannya.”

“ Yah, aku tidak melihat adanya Shift Changing. Jadi kalau bukan kamu, lalu apa?” ”

“Sederhana saja.” Gadis berambut emas itu menatap tajam sang dewa, dengan senyum nakal di wajahnya. “Aku tidak bisa mengaktifkannya.”

“ Apa?” ”

“Saya hanya bisa menggunakan Shift Change dalam waktu tiga menit setelah membagikan kartu.”

“………!” Kali ini, Dewa Polimorfik Gremoire benar-benar tercengang, matanya terbelalak lebar.

Sang dewa akhirnya menyadari: Pearl hanya bisa menggunakan Shift Change pada objek yang telah disentuhnya dalam tiga menit terakhir. Dan permainan Old Maid antara Fay dan Bookmaker memakan waktu lebih lama dari itu.

“Sekarang kamu paham, kan? Kenapa semuanya berjalan sesuai rencanamu di permainan pertama, tapi permainan kedua memakan waktu lebih dari tiga menit?”

“ Kamu membeli waktu untuk dirimu sendiri?!”” ”

“Bingo. Menggunakan ritme tarikan saya.”

Itulah cara Fay berhenti sebelum mengambil kartu lawan pada gilirannya, dan malah mempelajari dua kartu dewa seakan-akan nyawanya bergantung padanya.

“Ada apa? Itu adalah tatapan yang sangat tajam untuk kartu dewa.”

Itu hanya gertakan.

Fay sama sekali tidak “mempelajari” kartu-kartu itu. Ia telah menunda, menunggu lebih dari tiga menit sejak permainan dimulai, jadi Pearl tidak akan bisa menggunakan Shift Change.

“ Baiklah, tapi peluangnya masih 50-50. Semoga saja kamu beruntung karena aku mendapat nilai 5.” ”

“Ah, tidak ada keberuntungan.”

“…?” Sang Bandar menatapnya dengan pandangan penuh tanya.

“Setelah kau mengambil Joker-ku, kau tidak pernah mengocok kartu yang ada di tanganmu. Kau selalu menaruh kartu yang kau ambil di sebelah kiri. Jadi aku tahu persis di mana Old Maid berada.”

Sang bandar menggertakkan giginya. Harga dirinya telah mengalahkannya.

Dalam Old Maid, wajar saja jika Anda mencoba menyembunyikan Joker di tangan Anda saat Anda menggambarnya. Namun, sang dewa tidak merasa perlu melakukan itu. Apa pun yang dipilih Fay, Shift Change akan menukarnya dengan Joker, jadi sang dewa tidak merasa berkewajiban menyembunyikan Old Maid.

“ Kau sudah memikirkan semua itu di permainan pertama kita, lalu menjadikannya dasar strategimu di permainan kedua?” ”

“Uh-huh. Aku yakin jika aku bisa menyingkirkan Shift Change dari persamaan, aku bisa menang.”

“ Wah, wah!Wanita berambut hitam itu terkikik.Lalu sang dewa mengangkat bahu sedikit seolah mengakui kekalahan.“ Itu adalah permainan yang sangat menyenangkan, termasuk memeriksa jawaban kami. Ya, saya akan senang menyebutnya memuaskan.” ”

“Bagus sekali. Senang mendengarnya.”

“ Ini hadiahmu, seperti yang dijanjikan. ” Sang Bandar Taruhan, masih dalam wujud wanita cantik, berdiri, lalu berjalan ke arah Nel, sepatunya berbunyi klik di lantai.

“Tunggu… Apa…?” Nel berkedip, bingung. Sang Pembuat Taruhan meraih pergelangan tangan kirinya, mendekatkan telapak tangannya ke bibir lembutnya… “Y-yiik!”

“ Nah. Selesai.” ”

Ciuman itu hanya berlangsung sedetik. Saat sang Bandar Taruhan, yang tampak geli, berbalik, tanda III di telapak tangan Nel yang menunjukkan kekalahannya telah lenyap tanpa jejak.

“Oh, wow…” Nel menatap tajam tangannya, dan gemetar. “Apakah… Apakah itu saja? Aku bisa kembali sekarang?”

Rekornya sekarang 3-0. Dia bisa kembali sebagai rasul.

“Tuan Fay! Terima kasih banyak—”

“ Oh, benar, benar. ” Sang Pembuat Taruhan bertepuk tangan, menyela ungkapan rasa terima kasih Nel yang emosional. Sang dewa menoleh ke arah Fay. “ Kita punya satu hal lagi untuk dibandingkan jawabannya. ”

“Hmm?”

“ Kau mengatakan padaku bahwa semuanya berjalan sesuai rencanamu. Bahwa apa pun yang terjadi, kau dan keluargamu akan menang, dan memang menang.” ”

Meskipun benar bahwa Nel berhasil bangkit kembali, ia telah kehilangan tiga kemenangan yang dipertaruhkannya di permainan pertama, seperti yang terlihat dari skor 3-0 di tangan Fay.

Ini tidak sepadan. Kepala Sekretaris Miranda mungkin akan menunjukkan bahwa kemenangan bernilai sepuluh kali lipat dari kekalahan, jadi menukar tiga kemenangan Fay dengan tiga kemenangan NelKerugian yang dialami, pada kenyataannya, merupakan kegagalan yang dahsyat. Bukan sebuah keberhasilan sama sekali.

“Kau bertanya bagaimana aku bisa begitu percaya diri? Baiklah, lihat saja.”

“ Hmm? Lihat apa?” ”

“Pearl, Nel, Leshea?” kata Fay, memanggil ketiga temannya sementara sang dewa melihat dengan bingung. “Bisakah kalian bertiga mengulurkan telapak tangan?”

“Tentu!”

“Apa?”

“Seperti ini, Tuan Fay?”

Masing-masing dari mereka mengulurkan tangan kanan mereka. Tatapan mata saja sudah cukup untuk membuat mata sang bandar taruhan terbelalak. Di masing-masing telapak tangan mereka terdapat angka III—yang menunjukkan bahwa mereka masing-masing memiliki tiga kemenangan.

Leshea, 3-0: Titan, Uroboros, dan Mahtma II dikalahkan.

Pearl, 3-1: Uroboros dan Mahtma II kalah dengan rekor 1-1 pada awalnya.

Nel, 3-0: Tiga kekalahan terhapus, menyisakan nol kekalahan.

Akhirnya, Fay menunjukkan telapak tangan kanannya sendiri, dan huruf III terukir di sana.

“ Inilah yang sedang saya bicarakan.”

Fay, 3-0: Titan, Uroboros, dan Mahtma II kalah dengan rekor 3-0 untuk memulai dengan total enam kemenangan, dikurangi 3 kekalahan di sini.

Masing-masing dari mereka memiliki tiga kemenangan.

“ Kamu tidak bisa serius…” ”

“Tentu saja bisa. Rencanaku adalah selalu menyamakan rekor kemenangan kita.”

Fay, bersama tiga rekannya—Leshea, Pearl, dan Nel—masing-masing meraih tiga kemenangan. Ini adalah tujuan kedua Fay, selain membantu Nel bangkit kembali.

“Dengan cara ini, semua rekan satu tim bisa meraih sepuluh kemenangan sekaligus,” kata Fay.

Jika Nel mengalahkan Bandar Taruhan, itu akan sangat hebat. Namun, meskipun tidak, Fay akan berada dalam posisi untuk menentukan jumlah kemenangan mereka. Ketika Fay mengatakan bahwa mereka akan menang tidak peduli bagaimana hasilnya, inilah yang dimaksudnya: terlepas dari apakah Nel menang atau kalah, skenario yang dihasilkan akan menguntungkan mereka.

“ I-Itukah yang kau rencanakan?! Tapi Tuan Fay, kenapa?! Kenapa mengambil jalan memutar seperti itu?” Suara Nel tegang. Siapa yang bisa menyalahkannya? Dia mungkin tidak tahu mengapa Fay sangat ingin mereka memiliki jumlah kemenangan yang sama sehingga dia mengorbankan tiga kemenangannya sendiri yang berharga untuk mencapainya. Begitu pula Pearl. Dalam hal ini, mungkin bahkan Leshea tidak begitu mengerti. “Pikiran bahwa kau akan melakukan ini untukku membuatku sangat bahagia, sungguh menyakitkan, Tuan Fay, tetapi jika kau benar-benar tidak mendapatkan apa pun kecuali jumlah kemenangan yang sama…”

Fay membalas tatapan memohonnya dengan sebuah pertanyaan. “Tidakkah kau pernah bertanya-tanya, Nel?”

“Hah?”

“Pikirkanlah. Selama ratusan tahun manusia memainkan permainan para dewa, bagaimana mungkin tidak ada manusia, dalam sejarah, yang pernah menang sepuluh kali?” Kemudian dia melanjutkan, “Sekretaris Miranda sendiri yang mengatakannya, kan? Bukannya tidak ada orang jenius dan ahli permainan yang brilian selama berabad-abad. Tetapi tujuh atau delapan kemenangan adalah batas maksimal yang bisa mereka raih sebelum mereka kalah. Kita bahkan tidak pernah memiliki seseorang dengan sembilan kemenangan.”

“Y-ya? Lalu?”

“Karena itulah batas permainan individu . Melawan jumlah dewa yang tak terbatas, saya pikir delapan kemenangan adalah jumlah yang bisa diharapkan oleh seorang jenius.”

Dan itu tidak cukup.

Satu pemain brilian saja tidak cukup bagi umat manusia untuk mencapai sembilan atau bahkan sepuluh kemenangan.

Permainan para dewa, menurut definisinya, terdiri dari seorang dewa melawan beberapa manusia .

Begitu pula dengan Titan, Uroboros, dan Mahtma II. Permainan yang disajikan para dewa berada di luar kemampuan satu pemain, betapapun briliannya, untuk menyelesaikannya.

Para dewa diam-diam mengajarkan pelajaran ini kepada umat manusia: bahwa satu pemain luar biasa pun tidak boleh mencoba menantang mereka sendirian.

“Saya pikir mungkin ada syarat tersembunyi untuk mencapai sepuluh kemenangan,” kata Fay. “Misalnya, mungkin ketika seluruh tim mencapai delapan atau sembilan kemenangan, ada hadiah, atau semacam perubahan atau semacamnya. Jadi itulah rencana saya— rencana kami . Kami akan berjuang untuk sepuluh kemenangan itu bersama-sama, kami semua, dan melihat apa yang akan terjadi.”

“Sa-saat kau mengatakannya seperti itu…,” kata Nel, mulutnya menganga.

Pearl, yang juga agape, pun menangkapnya.

“…Kurasa itu sangat masuk akal!”

Leshea, yang selalu berada di Tim Aku Tak Peduli Jika Fay Kalah, tampaknya tak menganggap semua ini sepadan dengan semua keributan itu.

Namun, Fay belum sepenuhnya selesai. Ia berkata, “Saya punya satu motivasi lain. Jumlah kemenangan yang sama adalah strategi permainan.”

“Hmm?”

“Apa…?”

“Ah, aku hanya berbicara pada diriku sendiri saat ini. Jangan terlalu serius.”

Alasan terakhir untuk menyamakan jumlah kemenangan mereka ada hubungannya dengan satu permainan tertentu yang dapat dipikirkan Fay. Namun itu hanyaditerapkan pada masa depan yang tidak pasti—siapa yang tahu apakah mereka akan memainkannya?

“ Hah! Kau benar-benar memikirkan ini dengan matang.” Sang bandar taruhan menyilangkan tangannya, jelas tertarik.“ Kau serius ingin menang sepuluh kali dalam permainan para dewa? Berusahalah sekuat tenaga. Jika kau kalah tiga kali dan ingin bangkit kembali, aku akan ada di sini.” ”

“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memastikan hal itu tidak terjadi.”

“ Ayo, lemparkan aku tulang.Wanita berambut hitam itu tersenyum padanya.“ Baiklah, pergilah dari sini. Hanya ada sedikit permainan yang bisa dimainkan manusia dalam hidupnya yang singkat, bukan? Kau hanya membuang-buang waktu, berkeliaran di wilayahku.” ”

Dengan itu, cahaya lembut muncul di sekitar Fay dan yang lainnya, menyelimuti mereka, lalu mereka terlempar keluar dari Elemen.

Dewa Polimorfik Gremoire berdiri di Elemen yang dikenal sebagai kasino para dewa, tampak kecewa sekarang karena keempat manusia itu telah menghilang. “ Huh. Kembali punya waktu luang. Bertanya-tanya berapa dekade lagi sebelum manusia berikutnya muncul. ”

Plink.

Pada saat itu, ruang di depan mata sang dewa retak.

Itu adalah invasi ke alam spiritual superior; subdimensi itu secara paksa diputarbalikkan dan dibengkokkan, suatu tanda bahwa seseorang atau sesuatu tengah mencoba untuk mendobrak ruang terikat dan memaksa masuk ke kasino para dewa.

Plink-plink.

Retakan itu membesar, menjalar seperti kaca. Sebuah lubang gelap terbuka, retakan di ruang angkasa yang cukup besar untuk dilewati seseorang. Dan siapa yang akan muncul selain…

“ Dengan baik!” kata Gremoire saat melihat dewa di hadapannya.“ Senang bertemu Anda di sini. Kami bukan pengunjung yang sering datang ke kasino.” ”

“……” Seorang gadis muda, dari semua yang ada, telah melompat melalui lubang itu dan sekarang berdiri diam memperhatikan Sang Pembuat Taruhan. Rambutnya begitu keperakan sehingga berkilau seperti salju segar, dan kulitnya juga sepucat salju. Wajahnya tampak seperti dilukis oleh seniman terhebat, hampir sangat cantik. Matanya berkilau dengan cahaya merah yang kuat, seperti dua batu rubi.

Jika saja Fay, secara kebetulan, masih ada di sana, dia akan meragukan matanya sendiri.

“ Uroboros ”,” Sang Pembuat Taruhan tersenyum sambil menyebutkan nama dewa yang telah muncul.“ Apa yang membuat kita senang? Aku tidak ingat kapan terakhir kali kau meninggalkan dunia kecilmu itu. Mengapa kau berubah pikiran?” ”

Gadis yang disebut Uroboros oleh Bandar Taruhan itu tidak berkata apa-apa, awalnya tidak. Sang dewa hanya mulai berjalan diam-diam di sekitar meja kasino. Akhirnya, ia berbalik dan bertanya:

“ Manusia-manusia tadi. Ke mana mereka pergi?” ”