Pemain.2: Kekalahan Nel dan Kemenangan Tertentu!

1

Pada hari pertarungan mereka, mereka tiba di Dive Center di ruang bawah tanah Arcane Court, tempat mereka menemukan Gerbang Ilahi yang tidak dikenal. Gerbang ini mengarah ke Bookmaker. Karena tidak ada yang menantang dewa ini dalam tiga puluh tahun terakhir, gerbang itu disimpan sampai sehari sebelumnya.

“Huh, gerbang ini bahkan terlihat berbeda dari gerbang lainnya,” kata Fay. “Bentuknya seperti tangan raksasa.” Ini juga pertama kalinya dia melihatnya.

Kantor cabang Ruin memiliki lima Gerbang Ilahi yang dijaganya. Empat di antaranya berbentuk seperti kepala naga, tetapi yang satu ini, yang mengarah secara eksklusif ke Bookmaker, berbeda.

“Kita benar-benar akan masuk tanpa kamera siaran, Sekretaris Utama?” tanya Fay.

“Ya. Kami tidak bisa menyiarkan pertandingan ini, jadi tidak ada gunanya menugaskan personel siaran kepadamu. Hemat beberapa orang, hemat sejumlah uang, benar kan?” jawab Miranda. Dialah satu-satunya orang di sana yang melihat Fay dan timnya melakukan penyelaman. Biasanya tempat itu akan dipenuhi kamera, yang memancarkan gambar para rasul kedunia—tetapi hari ini, tidak ada peralatan seperti itu, juga tidak ada anggota staf lainnya. Hanya ada Fay, tiga rekannya, dan Miranda. Total ada lima orang yang berkumpul di Dive Center.

“Sekarang, aku sudah menyebutkan ini secara singkat kemarin, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, lensa Godeye tidak berfungsi dalam permainan dengan Bookmaker. Begitu kau masuk ke sana, Fay, kami tidak akan mengawasimu.” Bookmaker tidak mengizinkan campur tangan dari luar: dewa ini menginginkan konfrontasi satu lawan satu antara manusia dan dewa, dan Elemennya dibangun untuk mencerminkan hal itu. “Baiklah, saatnya. Yah, bukan berarti itu penting saat kau melakukan penyelaman.” Miranda melihat arlojinya. “Merasa baik-baik saja, Fay?”

“Saya selalu merasa baik-baik saja.”

“Kedengarannya kami siap saat Anda siap, Lady Leoleshea.”

“Hebat! Aku juga!”

“Pearl, apakah kamu sudah sarapan?”

“Ya, terima kasih!”

“Itu hanya menyisakan…”

Berdiri di depan kelompok yang beranggotakan empat orang itu adalah seorang gadis berambut hitam yang menatap tajam ke arah pintu bercahaya yang terbentuk di telapak tangan raksasa—pusat Gerbang Ilahi. Dia meringis ke arah portal itu tanpa sepatah kata pun.

“…kamu, Nel.”

Akhirnya, Nel hanya berkata, “Aku akan melakukan ini bahkan jika itu akan membunuhku. Aku akan mengalahkan Bandar Taruhan!”

“Bagus. Kamu bisa bayangkan aku di sini, menyemangatimu.”

Dengan itu, Fay dan yang lainnya melompat melalui pintu, di balik cahaya itu, untuk menghadapi Elemen dewa yang mereka temui untuk pertama kalinya.

Elements: The Miniature Garden that Reflects People’s Hearts

VS Gremoire, the Manifestation of Callowness and Pretense

Let the game begin.

2

Orang-orang yang dipilih oleh para dewa menjadi rasul, memperoleh izin masuk ke alam spiritual superior yang dikenal sebagai Elemen—lapangan bermain para dewa yang agung. Tempat seperti apa itu? Permainan seperti apa yang menanti mereka?

Hanya para dewa yang tahu…

Fay dan yang lainnya mendarat di sebuah ruangan kecil yang tampak seperti kasino.

Itu adalah ruang sederhana yang tertutup oleh dinding abu-abu. Sebuah lampu tunggal tergantung di langit-langit, di bawahnya terdapat sebuah meja yang dilapisi kain felt biru dan berhias emas. Koin-koin diletakkan bertumpuk di atas meja.

“Hah?” Leshea berkedip saat melihat sekeliling ruangan, yang luasnya hanya beberapa meter persegi. “Hei, Fay… Apa cuma aku, atau apakah Elements ini terlihat seperti kasino yang kumuh?”

“Ya. Unik, betul.”

Ini adalah dunia Bookmaker. Dunia itu lebih kecil dan lebih suram daripada dunia mana pun yang pernah dimasuki Fay sebelumnya.

“Satu hal yang tidak kulihat di sini adalah dewa,” kata sang penantang, Nel, sambil melihat sekeliling dengan curiga. “Tempat ini cukup sempit. Aku tidak tahu tentang ini. Menunjukkan kita ke sebuah ruangan yang tampak seperti kasino sungguhan? Apa yang sedang direncanakan oleh Bandar Taruhan ini?”

“ Ini adalah ruang polimorfik. Ini menunjukkan apa yang ada di hatimu.” ”

Terdengar ketukan langkah kaki lembut, diikuti oleh suara yang dikenalnya.

“ Hati manusia Anda membentuk ruangan ini. Ruangan yang menyesakkan ini adalah realisasi dari kecemasan yang Anda pegang. Cahaya di atas kepala Anda terang karena Anda memiliki harapan untuk masa depan. Hmm…Meja kasino ini bagus sekali. Bukti bahwa Anda benar-benar bertekad menantang saya.” ”

Dari sudut ruangan yang remang-remang, di mana cahaya tidak sampai ke sana, muncul seorang gadis ramping berambut hitam.

Nel Reckless.

“Dua Nel?!” seru Pearl. Ia menatap kedua Nel itu bergantian, tetapi hampir semua hal tentang mereka, dari tinggi badan, bentuk tubuh, suara, dan rambut, semuanya identik.

Kecuali satu: mata mereka. Nel yang asli memiliki iris ungu tua, tetapi replika ini memiliki mata kuning.

𝐞𝗻𝓊𝗺𝒶.𝐢𝒹

“ Menyenangkan! Sudah lama aku tidak kedatangan tamu manusia. ” Dewa yang telah berubah menjadi bayangan manusia itu menyeringai—lengkungan bibir yang rapat dan terangkat yang tidak akan pernah terlihat di wajah Nel yang asli. “ Baiklah! Bagaimana kalau kita bermain? ”

Pandangan sang dewa tertuju pada Nel yang berdiri tepat di depannya.

“Apakah kau bertanya padaku?” kata Nel.

Dewa dalam wujud Nel mengangguk.

“ Itulah sebabnya kau di sini, bukan? Untuk menantangku? Jika kau menang, aku akan menghapus salah satu kekalahanmu. Coba kutebak—kau pikir ini berjalan terlalu cepat? Begitulah cara kerja di wilayahku. Tentu saja aku tahu apa yang ingin kau dapatkan di sini. Aku tidak butuh penjelasan panjang lebar.” ”

“Mungkin tidak, tapi kami melakukannya,” kata Fay, menyela pembicaraan mereka berdua. “Kami ingin memahami Anda sebagaimana Anda memahami kami.”

“ Mengapa?” ”

“Wajar saja jika Anda ingin tahu tentang lawan Anda, bukan?”

“ Gremoire ”,” kata dewa yang mengambil wujud Nel.Matanya melirik ke meja kasino, lalu mengambil tempat duduk di atas meja, bukan di kursi.“ Aku adalah dewa yang berwujud polimorfik. Manusia telah memberiku banyak nama: Mimic, Shapeshifter, Doppelgänger, dan masih banyak lagi. Hampir dua ratus nama, sebenarnya.” ”

“Tapi Gremoire yang kamu sukai saat ini?”

“ Mungkin, mungkin juga tidak. Silakan panggil aku dengan sebutan lain jika kau mau.” ”

Pada saat itu, Fay melihat Pearl bersinar.

“Tentu! Gremoire adalah nama yang sulit diucapkan. Mulai sekarang, namamu adalah Dewa Chimera Bermata Amber! Kita bisa memanggilmu Agott sebagai panggilan singkat!”

“ Nama yang menjijikkan.” ”

“Itu tidak menjijikkan!”

“ Ada lagi yang ingin kamu ketahui? Aku tak sabar untuk mulai bermain, nih.” ”

“Mari kita jelaskan aturannya. Agar kita semua sepaham,” kata Fay, matanya beralih ke meja kasino tempat dewa polimorfik itu duduk. Meja itu penuh dengan kartu remi, dadu, dan koin. Pandangannya hanya tertuju pada komponen permainan itu sesaat. “Kita di sini berharap bisa menyelamatkan Nel dari masa pensiunnya. Kau dan dia bermain satu lawan satu. Jika Nel menang, satu kekalahan dikurangi dari rekor tiga lawan tiganya sehingga menjadi tiga lawan dua.”

“ Kamu sudah mendapatkannya.” Si bandar taruhan menatapnya dengan pandangan nakal.“ Anda dapat bertaruh berapa pun yang Anda suka. Satu menang, dua—semakin tinggi taruhannya, semakin seru permainannya.“Ada ketukan.“ Aku berasumsi dia akan bertaruh dengan nilai kemenanganmu?” ”

“Ya,” kata Fay sambil menatap lurus ke mata kuning itu. Lalu dia berkata:

“Aku bertaruh tiga kemenangan pada Nel.”

“Apa?!”

“Ap-ap-apaaa?!”

Nel menatap Fay dengan takjub, dan Pearl melompat hampir satu kaki di udara.

“Tunggu dulu, Master Fay! Kau tidak pernah mengatakan apa pun tentang itu kepadaku!”

“Atau aku!” Pearl menambahkan.

“Aku sudah memutuskan tadi malam. Tenang saja, kalian berdua.” Ia mencoba menenangkan mereka karena mereka berdua tampak siap untuk menangkapnya. Fay menggelengkan kepalanya. “Jika kita menang, Nel akan langsung ke posisi tiga dan oh.”

“Tapi kalau kita kalah , kau akan mendapat banyak masalah, Fay! K-kau akan kehilangan tiga kemenangan dari enam kemenanganmu dan oh rekor! Arrrgh! Leshea, bantu kami!” Pearl menoleh ke arah gadis berambut merah terang itu. “Katakan sesuatu pada Fay!”

“Dia boleh melakukannya. Aku tidak keberatan.”

“Saya pikir saya telah membuat kesalahan fatal, mematikan, dan mengerikan dalam memilih kepada siapa saya akan meminta bantuan!”

“ Taruhan telah diselesaikan,” kata dewa dalam wujud Nel, muncul dari meja.“ Hebat sekali! Aku tidak yakin ada manusia yang pernah bertaruh sebanyak itu sebelumnya.” ”

“Nel,” kata Fay sambil menepuk bahunya sebelum melangkah mundur. Nel tampak seperti orang yang sudah dikutuk. “Aku sudah melakukan segala yang aku bisa untuk menempatkanmu pada posisi terbaik. Aku masih berpikir kita bisa memenangkan ini— apa pun yang terjadi . Jadi, nikmati saja.”

Nel menahan napas. “Te-terima kasih!” Kemudian gadis berambut hitam itu melangkah maju. “Kontes dimulai, Bandar Taruhan! Tunjukkan permainanmu!”

“ Poker ,” kata sang dewa.

Nel berhenti sebentar. “Apa?”

“ Mari kita buat sesuatu yang mungkin bisa kamu lakukan. Permainan manusia biasa yang menyenangkan, bukan?” ”

Sang dewa mengambil setumpuk kartu remi dan melemparkannya kepada Nel. Kartu itu disegel dengan stiker khusus untuk menunjukkan bahwa kartu itu belum pernah dibuka—bukti bahwa kartu itu tidak pernah dirusak.

“ Saya sudah lama kedatangan tamu pertama dan suasana hati saya sedang baik. Jangan biarkan keberuntungan itu berlalu begitu saja.” ”

Jadi, poker adalah permainan yang diciptakan oleh manusia. Kontes mereka tidak akan terdiri dari permainan yang diciptakan oleh para dewa.

“ Oh! Aku hampir lupa menyebutkannya.Mata kuning dewa polimorfik Gremoire melirik ke arah orang-orang yang berdiri di belakang Nel—Fay, Pearl, dan Leshea.“ Tidak boleh ada obrolan di meja makan mulai sekarang. Kalian semua boleh berdiri dan menonton dengan diam. Tapi kalau kalian berisik, aku akan mengusir kalian dari tempat ini saat itu juga.” ”

𝐞𝗻𝓊𝗺𝒶.𝐢𝒹

“Cukup adil,” kata Fay.

Lensa Godeye tidak berfungsi di wilayah Bookmaker. Hal itu diasumsikan karena Bookmaker ingin fokus secara eksklusif pada permainan dengan satu orang lain—oleh karena itu, semua yang telah terjadi sejauh ini sesuai dengan harapan.

“Kami hanya akan berbicara di antara kami sendiri. Sampai permainan berakhir, kami tidak akan mengatakan sepatah kata pun kepada Nel.”

“ Kalau begitu, mari kita mulai permainannya.” ”

Poker: permainan di mana pemain mencoba membuat kombinasi skor menggunakan lima kartu. Ini bukan hanya soal seberapa kuat kartu pemain—tetapi juga tentang bagaimana mereka mempertaruhkan koin berdasarkan kekuatan kartu yang mereka pegang.

Bahkan Fay tidak menduga sang bandar akan mengusulkan permainan khusus ini.

Orang cenderung menganggap poker sebagai permainan pikiran, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Ini adalah kontes keberuntungan.

Peran keterampilan dalam menentukan kemenangan atau kekalahan sangatlah tidak penting. Salah satu alasannya, kekuatan kartu yang dibagikan bergantung pada keberuntungan. Kecuali dalam situasi di mana pemain yang sangat berpengalaman berhadapan dengan pemain amatir, selama seseorang memegang kartu yang lebih baik, tidak masalah trik psikologis apa yang coba dilakukan lawannya—mereka akan menang.

Bukti sederhana dari hal ini adalah fakta bahwa pemenang kejuaraan dunia poker berubah setiap tahun. Tidakpemain tunggal, tidak peduli seberapa berpengalamannya, dapat secara konsisten meraih kemenangan.

Bahkan bukan dewa.

“ Peraturannya sederhana. Pertama: Anda mendapat lima kartu. Kedua: Dalam satu giliran, setiap pemain dapat menukar kartu yang tidak mereka inginkan. Ketiga: Setelah Anda menyusun kartu, Anda mulai bertaruh.” ”

“…” Nel menatap tumpukan kartu itu dengan tajam. “Tidak ada yang istimewa dari tumpukan kartu ini, bukan? Ini hanya permainan antara kau dan aku?”

“ Tidak ada tipu daya, tidak ada jebakan, tidak ada persekongkolan. Anda memiliki peluang yang sama untuk memenangkan permainan ini seperti saya. Setidaknya secara teori.” ”

“…” Napas Nel tercekat di tenggorokannya dan dia mengangkat sebelah alisnya. Maksud sang bandar taruhan itu jelas.

“ Secara teori, Anda bisa memenangkan permainan ini. Namun secara praktis? Saya rasa Anda tidak bisa mengalahkan saya.” ”

“Apa yang membuatmu begitu yakin?”

“ Entahlah. Tapi anggap saja itu sebagai sedikit belas kasihan dariku karena aku berkata begitu. Kalau kau pikir kau bisa membuktikan aku salah, lakukan saja.””Nel sang dewa berhadapan dengan Nel sang manusia di atas meja kasino.Masing-masing dari mereka menumpuk lima koin.“ Siapa pun yang mengambil kelima koin lawannya adalah pemenangnya,” kata bandar taruhan.

“Kedengarannya bagus bagiku.”

“ Taruhannya adalah tiga poin kemenangan. Jika aku menang, tiga kemenangan Fay manusia itu akan terhapus. Jika kau menang, tiga kekalahanmu akan terhapus.” ”

“Selesai!” Nel berteriak dan mengambil koin-koinnya dari meja. “Aku tidak akan kalah! Aku tidak bisa kalah! Tuan Fay dan yang lainnya mengandalkanku!”

“……” Sang Bandar terdiam, mengamati tumpukan kartu Nel. Anda mengocok dan membagi kartu tampaknya menjadi pesannya.

VS Bookmaker: Poker, Game 1

Nel mengocok tumpukan kartu dan membagikan lima kartu kepada masing-masing dari mereka. Dengan cara ini, ia tahu sang dewa tidak melakukan tipu daya apa pun.

Namun sekali lagi, ini adalah dewa yang sedang kita hadapi. Mengganti jenis kartu remi akan menjadi hal yang mudah. ​​Namun, Bandar Taruhan tampaknya bukan tipe orang yang akan melakukan itu.

Para dewa tidak ingin berbuat curang. Mereka tidak mencari kemenangan mutlak—mereka hanya ingin menikmati permainan, pertarungan kecerdasan. Fay percaya bahwa tidak ada tipu daya di sini; bahwa itu hanyalah permainan poker sederhana.

Namun, ini adalah dunia para dewa yang mereka tempati. Bahkan permainan poker yang tampaknya sederhana pun dapat menentang harapan manusia.

“Wah! Mereka… mengambang?” kata Nel saat kartu-kartu yang dibagikannya mulai melayang. Kartu-kartu itu membentuk garis yang rapi, mengingatkan Fay pada saat ia bermain 3D Memory dengan Leshea.

“Apakah kau melakukan itu?” tanya Nel.

“ Aku hanya menyelamatkan kita dari kesulitan memegang kartu. Membuat kita lebih mudah berkonsentrasi, bukan? ” jawab si Pembuat Taruhan, yang kartunya juga melayang di udara. Tentu saja, kartu-kartu itu menghadap ke dalam, jadi Nel, Fay, Leshea, dan Pearl tidak punya cara untuk mengetahui apa yang dipegang sang dewa. “ Aku tidak bisa melihat kartumu, dan percayalah, aku tidak akan mengintip. ”

𝐞𝗻𝓊𝗺𝒶.𝐢𝒹

“Baiklah,” kata Nel setelah beberapa saat. Kartu-kartu yang mengambang itu membuat tangannya terlihat jelas oleh Fay dan yang lainnya, yang berdiri di belakangnya. Dia memegang kartu 2, 5, 5, 8, dan Queen. Dia mendapat sepasang kartu lima.

“ Apakah Anda mendapatkan kartu yang bagus? ” Masalahnya adalah, mereka tidak tahu apa yang dipegang oleh Bandar Taruhan. Di sinilah semuanya menjadi rumit. “ Kami berdua memiliki lima koin. Untuk setiap permainan, kami masing-masing memasang satu koin. ”

“Baiklah,” kata Nel lagi, lalu melemparkan koin ke atas meja. Bandar taruhan melakukan hal yang sama, menyisakan empat koin untuk masing-masing pemain. Orang pertama yang mendapatkan angka nol akan menjadi pecundang.

“ Sekarang saatnya mengganti kartu. Saya akan menyimpan dua kartu saya dan mengganti tiga kartu lainnya.” ”

“Saya juga.”

Nel dan sang Bandar masing-masing menunjuk tiga kartu mereka. Kartu-kartu itu jatuh ke atas meja seperti daun-daun yang berguguran, dan kartu-kartu baru muncul dari tumpukan kartu dan bergabung dengan tangan mereka.

Mereka masing-masing mengganti tiga kartu—pada titik ini, sudah bisa ditebak apa yang awalnya mereka pegang. Nel dan Bandar Taruhan sama-sama mendapat satu pasang. Mereka menukar tiga kartu lainnya dengan harapan bisa mendapatkan kartu full house.

Itu membuat Nel sedikit dirugikan. Sepasang kartunya adalah lima, yang tergolong lemah untuk ukuran sepasang kartu.

Lima akan kalah dari semua yang lebih tinggi: 6, 7, 8, 9, 10, J, Q, K, A. Secara statistik, kemungkinan bahwa pasangan Bandar Taruhan lebih rendah tidak terlalu bagus.

“…!”

Namun, ketika Nel melihat kartu-kartu yang melayang di tangannya, ia menarik napas sedikit. Saat kartu-kartu itu muncul, Fay melihat: 3, 5, 5, 7, 7. Dua pasang. Bukan kartu terkuat—tetapi itu adalah sesuatu yang bisa ia gunakan.

Dari seberang meja, Sang Pembuat Taruhan menatap Nel cukup tajam hingga membuat lubang dalam dirinya.

“………” Untuk beberapa saat sang dewa tidak bersuara; Sang Pembuat Taruhan hampir tidak melirik kartu pengganti. Sementara Nel terpaku pada tangannya, Sang Pembuat Taruhan terpaku pada dirinya .

” Baiklah ,” kata bandar judi itu akhirnya. ” Saya akan membiarkanmu pergi terlebih dahulu. ”

Sekarang setelah pengundian selesai, perang psikologis di inti poker pun dimulai.

Pemain dapat memilih satu dari empat tindakan.

1.Taruhan: Menunjukkan keinginan untuk bertaruh. Dimungkinkan untuk bertaruh nol koin, dalam hal ini kontes hanya akan melibatkan taruhan awal satu koin.

2. Panggil: Pilih untuk mengungkapkan kartu pada taruhan saat ini.
3. Raise: Tingkatkan jumlah koin yang dipertaruhkan. (Ini menunjukkan Anda yakin dengan kekuatan tangan Anda.)
4. Fold: Secara efektif, menyerah. Anda kehilangan koin, tetapi Anda tidak harus menyamai kenaikan lawan.

“Saya bertaruh satu koin,” kata Nel. Sekarang dia punya tiga koin tersisa. (Dia telah membayar satu sebagai taruhan awal, dan sekarang memasukkan satu lagi untuk taruhannya.)

Mendengar itu, dewa dalam wujud Nel menyeringai, seringai mengerikan yang berkata, Sekarang aku menangkapmu.

“ Naikkan. ” Bandar taruhan mengambil keempat koin yang tersisa dan mendorongnya ke tengah meja. “ Saya setuju. ”

“Semua masuk?!”

“ Baiklah? Sekarang giliranmu. Kau bisa menyamakan taruhanku dan memasukkan semua koinmu, atau kau bisa melipatnya…tergantung apakah menurutmu aku menggertak!” ”

Nel hanya punya dua pilihan: call atau fold. Jika dia call, permainan akan langsung berakhir. Jika dia fold, dia akan kehilangan dua koin, tetapi dia akan punya kesempatan lagi di permainan berikutnya.

“……” Nel terdiam cukup lama. Di tangannya ada dua pasang kartu, lima dan tujuh. Kartu yang tidak terlalu bagus, tetapi saat pertarungan dimulai, ada kemungkinan ia bisa menang. Jika Nel menang, ia akan mendapatkan semua koin di pot—dan memenangkan permainan. Artinya, ia akan naik dari 3-3 menjadi 3-0 dan melakukan comeback yang telah lama dinantikannya.

Begitu dekatnya, dia hampir bisa merasakannya. Kepulangan yang dia impikan, secara harfiah dan kiasan, sudah siap untuk diraih…

“Tidak!” teriak Nel sambil menggertakkan giginya. “Itu jebakan, bukan?!”

“ Hmm?” ”

“Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Aku, mengalahkan dewa sepertimu dalam waktu kurang dari semenit? Aku tidak setidak sabaran itu!” Dia membanting kartunya menghadap ke bawah di atas meja. “Aku menyerah!”

Penyerahan tanpa syarat. Nel memiliki tiga koin tersisa. Sebaliknya, Bandar Taruhan memperoleh dua koin yang dipertaruhkan Nel dengan total tujuh.

“ Hmm? ” Kartu bandar taruhan terbuka: A, A, J, J, 4. Dua pasang—tetapi lebih tinggi dari Nel. Dengan kata lain, jika dia termakan umpan dan bertaruh habis-habisan, dia akan kalah. Permainan akan dimenangkan bandar taruhan dan bukan hanya kemenangan Nel yang akan hilang, tetapi tiga kemenangan Fay juga akan luput dari genggamannya.

“Dia-dia hampir kehilangan segalanya,” gumam Pearl, keringat menetes di pipinya. “Intuisinya benar! Dia menyerah karena dia menduga dewa itu punya tangan yang kuat! Mungkin dia kehilangan dua koin, tetapi dia masih hidup untuk berjuang di hari berikutnya. Kurasa itu awal yang cukup bagus, bukan, Fay?”

“…” Fay tidak mengatakan apa pun.

“Peri?”

Jawaban itu datang dari Leshea. “Ya, kau benar… jika itu intuisimu tadi.” Dia hampir terdengar seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri. Nel, yang fokus pada kontes, mungkin bahkan tidak mendengarnya.

“ Bagaimana kalau kita mulai permainan kedua?” tanya sang bandar taruhan.“ Anda dapat mengocok dan menanganinya lagi.” ”

“Baiklah,” kata Nel. Sepuluh kartu yang mengambang itu berkibar turun. Ia mengumpulkannya, mengocok tumpukan kartu dengan saksama, lalu membagikan lima kartu kepada masing-masing pemain.

Game 2: Nel: 3 Koin; Bandar Taruhan: 7 Koin

Sepuluh kartu remi melayang ke udara. Sama seperti permainan sebelumnya, Fay dan yang lainnya dapat melihat tangan Nel di bahunya. Ketika Pearl melihat apa yang dipegang Nel, dia terkesiap pelan.

A, 2, 6, 8, P.

Tidak ada. Kartu yang bahkan lebih buruk daripada kartu single pair yang dia dapatkan di permainan pertama.

Lalu, bagaimana dengan bandar taruhannya?

“…” Dewa bermata kuning itu tetap diam di seberang meja, fokus sepenuhnya pada Nel. Dewa itu memperhatikan setiap gerakan sekecil apa pun dari lawan manusianya, sambil tetap diam seperti batu.

“ Pertama, kita perlu membeli. Taruhan satu koin.” ”

Dua koin dilempar ke tengah meja. Ini menyisakan Nel dengan dua koin dan Bandar dengan enam koin.

“ Akan mengganti kartu apa pun?” ”

𝐞𝗻𝓊𝗺𝒶.𝐢𝒹

“Aku akan mengganti…” Nel menatap kartu-kartu di tangannya. “Empat kartu.”

Dia membuang segalanya kecuali kartu As dan mengambil empat kartu baru.

Itu adalah rencana terbaik. Kemenangan dalam poker ditentukan oleh peringkat tangan yang Anda pegang serta angka-angka pada kartu. As adalah kartu tertinggi—bahkan dengan hanya sepasang kartu, kemenangan masih mungkin terjadi, tergantung pada apa yang dipegang Bandar Taruhan. Itu adalah secercah harapan tipis, tetapi tetap saja…

“ Saya akan mengambil satu kartu.” ”

“Apa?!” teriak Pearl.

Apakah bandar hanya akan mengganti satu kartu? Keempat kartu lainnya pasti membentuk semacam pola. Dua pasang, mungkin. Atau mungkin dewa memegang tiga kartu sejenis.

Bisa jadi mencari flush atau straight dengan satu kartu itu. Apa pun hasilnya, kemungkinan besar itu adalah tangan yang kuat.

Sementara Nel memegang satu kartu tinggi.

Jika bandar sudah mempunyai tiga kartu sejenis, permainan berakhir.

“……”

Karena Nel sekarang menatap dengan diam tertahan ke arah tangan barunya: A, 5, 6, 10, K. Tetap tidak ada apa-apa.

Bukannya mustahil membuat lawan fold dengan gertakan agresif, tetapi lawan yang memegang three of a kind atau lebih baik tidak akan fold.

Bagaimanapun, ini adalah permainan keberuntungan. Jika tangan lawan lebih baik, maka permainan pikiran tidak akan berhasil.

Nel masih punya dua koin. Dia bisa menghabiskan satu koin untuk menggertak, dan bahkan jika dia kalah, dia akan punya satu koin tersisa—cukup untuk membuatnya tetap bermain. Selalu ada kemungkinan hal-hal akan berjalan lebih baik di lain waktu, tetapi…

“Saya bertaruh satu koin.”

“ Saya naikkan satu koin ,” kata si Bandar Taruhan, hampir sebelum Nel sempat menyelesaikan ucapannya.

“…!” Napas Nel tercekat. Sang dewa menyuruhnya untuk mempertaruhkan semua yang dimilikinya. Posisinya bahkan lebih buruk daripada permainan pertama, karena dia tidak punya kartu yang bisa dia gunakan. Dia bisa mencoba menggertak untuk melewatinya, tetapi lawan yang cukup percaya diri untuk menukar hanya satu kartu tampaknya tidak akan tertipu.

“ Saatnya memilih,” kata bandar taruhan.Mata kuning itu berbinar saat menatap Nel.“ Kamu bisa menelepon dan melakukan all in—bukan berarti saya pikir kamu punya kemampuan untuk mendukungnya.” ”

“…” Nel menggertakkan giginya. Sang Bandar telah melihatnya dengan jelas—dewa itu tidak harus bisa melihat kartu-kartunya untuk mengetahui bahwa ketika Nel mengganti empat dari lima kartu di tangan pembukanya, dia sudah putus asa.

Keheningan panjang pun terjadi. Akhirnya, hanya dua kata yang terucap dari bibir Nel.

“Saya menyerah.”

“ Sayang sekali.” ”

Dewa dalam wujud Nel terkekeh. Kartu-kartu yang melayang di udara berputar—menampakkan 4, 7, 8, 9, Q. Tidak ada.

“ Jika kamu menelepon, kamu akan menang.” ”

“Tidak mungkin!” seru Nel sambil berdiri tegak sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri.

Dia menatap kelima kartu itu saat mereka jatuh ke meja, matanya merah.

Dia hanya mempunyai kartu tinggi: A, 5, 6, 10, K.

Akan tetapi, Bandar juga tidak mempunyai lebih dari kartu tinggi: 4, 7, 8, 9, Q.

Kartu mereka memiliki peringkat yang sama, dan Nel memegang kartu yang lebih tinggi, yaitu As—jadi permainan akan dimenangkan olehnya. Aturannya memang sudah menentukan hal itu. Namun, ada satu hal yang tidak masuk akal.

“Kenapa kamu hanya menukar satu kartu?! Kalau kamu membuang dua kartu, kamu bisa mencoba straight! Wah, kamu bisa mencoba two pair, atau bahkan hanya satu! Apa saja!”

“ Siapa yang peduli seberapa kuat tanganku?” ”

“Permisi?”

“ Permainan ini berjalan persis seperti yang saya prediksi. Saya tahu bahwa jika saya menggertak, Anda akan melipat tanpa berpikir dua kali. Karena Anda tidakingin menang.” ”

“Apa?! Aku tidak bisa!”

“ Kamu tidak. Kamu tidak ingin menang. Kamu ingin menang.”tidak kalah .” ”

Sang dewa menunjuk ke lima kartu di tangan Nel, kartu-kartu yang akan memberinya kemenangan jika dia memanggil.

“ Ingat apa yang kamu katakan padaku sebelum kita mulai?” ”

“Hah?”

“ Kamu bilang kamu tidak akan kalah. Kamu bilang ‘tidak bisa’. Kalau kamu benar-benar ingin melakukan comeback, yang seharusnya kamu katakan adalah, ‘Aku akan menang.’ Saat itu, aku tahu. Ahh, pikirku, manusia ini tidak akan mengambil risiko untuk memenangkan comeback-nya. Dia terlalu takut kehilangan kemenangan temannya, Fay.” ”

𝐞𝗻𝓊𝗺𝒶.𝐢𝒹

Nel gemetar. “A… Yah, aku…!” Itu benar. Dia sendiri yang mengucapkan kata-kata itu: dia ingin menang dengan risiko seminimal mungkin. Itu berarti terus-menerus melipat kartu hingga dia menarik kartu yang dia tahu benar-benar bisa dia lawan, dan itulah yang dilakukan Nel. Itu adalah kesalahan terbesarnya. Kartu yang harus dilawan pemain adalah kartu yang mereka pegang saat itu.

“ Kau pikir kau bisa mengalahkan para dewa tanpa mengambil risiko apa pun?” ”

Dewa itu tidak menunjukkan belas kasihan. Semakin strategi pemain berusaha meminimalkan risiko, semakin mereka akan menyerah. Dan semakin mereka menyerah, semakin dewa itu bisa terus menggertak, semakin keras dan keras. Semua yang direncanakan Nel sudah jelas sejak awal.

“ Jadi, Anda punya satu koin tersisa. Tidak perlu melipat lagi.” ”

Taruhan untuk permainan berikutnya akan menghabiskan semua uang yang dimilikinya. Menyerah bukanlah pilihan, dan dia akan dipaksa untuk bertarung.

Nel menarik napas dalam-dalam. Lalu dia berkata, “Hei, yang kubutuhkan hanyalah tangan yang lebih baik darimu!”

Dia mencengkeram koin terakhirnya.

Permainan 3: Nel, 1 koin; Bandar taruhan, 9 koin.

Nel mengocok dan membagi kartu dengan tangannya sendiri. Lima untuk setiap pemain.

Pearl memperhatikannya, terpaku.

“Tolong… Tolong! Ambil kartu yang kuat…!” Dia mengamati kartu-kartu itu dari balik bahu Nel.

9, 4, 5, 6, 7.

Tidak ada tangan. Sekali lagi. Perbedaan utama dari permainan terakhir adalah 4-5-6-7. Itu bisa menjadi straight, baik3-4-5-6-7 atau 4-5-6-7-8. Mungkin ada peluang lima belas persen untuk menarik salah satu kartu tersebut. Itu adalah kartu yang cukup kuat—jika kartu 3 atau 8 tidak muncul, kartu itu tidak berguna, tetapi jika salah satunya muncul, maka kartu itu memiliki peluang tinggi untuk menang.

“Aku tukar satu kartu!” teriak Nel.

“ Menurutmu, apakah kamu punya kartu yang kuat? Jika kamu hanya menukar satu kartu, maka kamu punya yang lebih baik dari setidaknya two pair. Full house? Mungkin flush atau straight?“ kata sang bandar dengan tenang sambil mengganti dua kartu.“ Tapi ingat, manusia. Tidak mudah mengumpulkan tangan yang kuat!” ”

“Tapi itu bukan hal yang mustahil. Aku hanya butuh kartu yang tepat!”

Nel bergerak. Sambil meletakkan tangannya di kartu teratas, dia memejamkan matanya rapat-rapat seolah sedang berdoa.

Jika dia mendapat angka 3 atau 8, dia akan memenangkan pertandingan ini.

“Jika aku tidak mengambil kartu ini…”

“ Kamu tidak akan melakukannya.” ”

Pernyataan itu dingin, tanpa ampun. Dewa di seberang Nel tampak dingin tanpa ekspresi.

“ Para dewa hanya tersenyum pada mereka yang membuat keajaiban mereka sendiri. Bukan itu yang kau lakukan. Kau hanya terpojok, dan berharap ada campur tangan yang akan mengubah keadaan untukmu. Para dewa tidak akan tersenyum padamu.” ”

“Itu tidak benar! Aku—!”

Nel membalik kartu itu, dan matanya terbelalak.

Sebuah Kartu As.

Tangannya adalah A, 4, 5, 6, 7.

Tetap tidak ada apa-apa.

Dia mengatupkan giginya begitu keras hingga Fay dan yang lainnya dapat mendengarnya dari tempat mereka berdiri.

“Ini belum berakhir,” gerutunya. “Semuanya tergantung pada apa yang ada di tanganmu.”

“ Tiga jenis.” ”

Tangan dewa menampakkan diri kepada Nel: 4, 4, 4, 8, 9.

Nel berdiri di sana, kehilangan kata-kata, saat kelima kartu itu jatuh ke meja. Koin terakhir lenyap dari tangannya seolah mencair.

Permainan berakhir.

𝐞𝗻𝓊𝗺𝒶.𝐢𝒹

Nel dikalahkan dan kehilangan semua koinnya.

Itu adalah akhir yang buruk, sangat tidak pantas untuk pertarungan antara manusia dan dewa.

“ Kau bisa menang. Ya, bahkan kau, manusia.Dewa itu hampir terdengar acuh tak acuh.“ Jika Anda menggunakan strategi yang memungkinkan Anda mencuri kemenangan alih-alih sekadar menghindari kekalahan, Anda seharusnya menggertak saya di permainan kedua.” ”

“…” Gadis berambut hitam itu tidak menjawab. Dia hanya duduk di sana, matanya terbuka lebar, keringat mengalir di dahinya.

“ Buang-buang waktu saja. Kau telah tergilas, manusia.” ”

“…” Nel tetap tidak berkata apa-apa.

“ Kamu setidaknya punya tiga kesempatan untuk memenangkan permainan ini. Itu salahmu sendiri karena kamu menyia-nyiakannya. Aku menghajarmu sekali, membuatmu menangis untuk kedua kalinya, dan menghancurkanmu untuk ketiga kalinya. Kamu kalah di setiap permainan.” ”

Tiba-tiba, Nel terjatuh dari kursinya dan jatuh ke lantai.

“Nel?!” Pearl bergegas mendekat dan mendekap Nel di dadanya, tetapi gadis berambut hitam itu tampak seperti boneka yang talinya dipotong. Dia terdiam seperti mayat.

Sang Pembuat Taruhan menatapnya.

“ Penantang manusia setelah sekian lama… Saya berharap lebih baik.Dewa itu mendesah, seolah ingin menunjukkan betapa membosankannya semua ini.“ Saya tahu apa yang Anda pikirkan. Itu sangat jelas. Anda bertaruh dengan kemenangan teman baik Anda, jadi Anda benar-benar tidak boleh membiarkan diri Anda kalah. Anda tidak boleh membuat taruhan yang berisiko.” ”

Sang Bandar melemparkan kartu-kartunya, yang melayang di udara dan jatuh ke lantai di depan Nel yang patah.

“ Yah, kau sudah melihat semua itu. Kau tidak akan pernah bisa menebus kekalahan gadis ini,” kata sang dewa sambil menoleh ke arah Fay.“ Dan tentu saja, aku akan mengklaim tiga kemenangan yang akan kuterima. Kemenangan yang kau pertaruhkan.” ”

“…” Fay tidak mengatakan apa pun, tetapi ia merasakan nyeri tumpul di tangan kanannya. VI yang terukir di sana, tanda para dewa, menghilang—sekarang digantikan oleh III.

Rekor Fay dalam permainan para dewa meningkat dari 6-0 menjadi 3-0.

“ Bicara soal membosankan. Sungguh mengecewakan. ” Sang dewa mendesah lagi, seolah tidak senang telah mengalahkan Nel. Ini adalah dewa yang tidak pernah berkesempatan bermain game selama puluhan tahun, dan kesenangan atas kesempatan itu telah ditolaknya. Sederhana, kekanak-kanakan—atau apakah itu seperti dewa?—rasa frustrasi. “ Di sini kupikir aku mungkin bisa menikmati game untuk sekali ini. Pulanglah, manusia. ”

Sang dewa membelakangi mereka.

Namun Fay berkata, “Tunggu sebentar. Di sinilah permainan sebenarnya dimulai, dan kau tahu itu.”

Sang Pembuat Taruhan, yang hendak beranjak pergi, menghentikan langkahnya.

“ Oh, begitu ya? Apa sebenarnya maksudmu, manusia?” ”

“Maksudku semuanya berjalan sesuai rencanaku.”

“ Hm?” ”

“Pembuat taruhan,” kata Fay sambil menatap lurus ke arah Dewa Polimorfik, “saya memenangkan permainan ini.”

“Kamu apa ?”

“Sejak kau menerima pertandingan ini, aku tahu aku akan menang. Tidak peduli bagaimana hasilnya. Dan semuanya berjalan sesuai harapanku.” Fay tidak menantang sang dewa—dia akan langsung menyatakan kemenangan. “Sudah kubilang, kan, Nel?Senang sekali kalau kamu menang, tapi kamu tidak perlu merasa sedih kalau kalah?”

“Apa…?”

“Baiklah, matikan saja pembicaraan ini denganku.” Nel masih menatap Fay dengan bingung sambil menepuk bahunya dan tersenyum meyakinkan. “Sepertinya ini tidak masuk akal bagimu. Tidak apa-apa. Aku akan segera menjelaskan semuanya. Tapi pertama-tama…”

Dia menatap sang Pembuat Taruhan dengan mata kuningnya.

“Sekarang giliranku untuk bermain. Setelah itu, kita bisa memeriksa jawaban kita.”

“ Kamu? Bermain?” ”

“Sepertinya kau ingin tahu apa yang sedang terjadi—mengapa aku menyatakan kemenangan. Aku tidak menyalahkanmu. Jadi, biar kutunjukkan padamu—tunjukkan padamu bahwa aku sudah menang.”

Sang dewa terdiam. Nel, yang masih terkapar di tanah, mengangkat kepalanya dengan lemah.

“Tuan… Fay…?”

“Jangan khawatir. Semuanya akan baik-baik saja. Entah bagaimana caranya.” Dia mengangguk, tetapi tidak menoleh, tidak pernah gentar menghadapi konfrontasinya dengan sang dewa. “Kau menyemangatiku—dua kali! Melawan Dax, dan melawan dewa lainnya. Aku ingin membalas budi.”

“……” Sang Bandar Taruhan tampaknya masih tidak dapat menemukan sesuatu pun untuk dikatakan.

“Permainan dimulai sekarang, dan ini akan menjadi permainan yang bagus. Aku tahu kamu masih sangat ingin menikmati permainan yang menyenangkan.”

Sang Pembuat Taruhan dikatakan sebagai dewa yang dapat diajak bermain satu lawan satu oleh para rasul yang berharap untuk direhabilitasi. Namun, siapa yang menentukannya, dan mengapa? Bukankah karena para dewa yang menguasai permainan itu semuanya aneh, tidak menentu, dan ingin bermain dengan manusia?

“Saya bertaruh pada tiga kemenangan saya yang tersisa. Jika saya menang, Anda menghapus kekalahan Nel.”

𝐞𝗻𝓊𝗺𝒶.𝐢𝒹

Dewa Polimorfik itu tercengang. Semenit berlalu, lalu dua, lalu lima, rentang waktu yang memusingkan.

“ Aku sudah memutuskan ,” kata sang dewa akhirnya sambil tersenyum. “ Aku sudah memutuskan, manusia. ”

“Sudah memutuskan apakah kamu siap menghadapiku?”

“ Tidak! Aku sudah memutuskan permainan apa yang akan kita mainkan.” ”

Itu wajah Nel, tetapi mata kuning yang sangat berbeda dengan mata Nel berkelebat ke arah Fay saat dewa itu menyatukan kedua tangannya.

“ Kita sekarang akan bermain tiga kali. Kamu harus mencari tahu trik-trik kotor yang aku lakukan di permainan-permainan itu!” ”