Pemain.4 Vs. Dewa Abadi Uroboros —Kata Terlarang—

1

Permainan para dewa, yang diselenggarakan oleh para dewa di atas: mereka yang dipilih para dewa menjadi rasul, mampu memasuki alam spiritual superior, Elemen, atau dikenal sebagai taman bermain para dewa. Seperti apakah bentuk tempat itu kali ini? Permainan macam apa yang menanti mereka? Hanya para dewa yang tahu.

Ketika Fay dan yang lainnya masuk melalui pintu, mereka tidak menemukan…apa pun.

Hanya gradasi warna biru cerah, bagaikan langit tak berujung yang membentang di balik cakrawala—kesan yang diperkuat oleh gumpalan awan putih yang dapat mereka lihat di bawah.

Jadi: langit biru yang indah di atas. Awan putih halus di bawah. Bersama dua puluh dua rasul, termasuk Fay, terjun ke awan dari ketinggian hampir seribu kaki di udara.

“A-a-apa yang terjadi di sini?!” Pearl berteriak mengatasi hembusan angin. “Kita jatuh! Hanya itu yang kita lakukan! Apa kau”Kamu akan kalah dalam permainan ini jika kamu tidak bisa terbang? Leshea! Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu?!”

“Hmm… Aku tidak bisa melayang di udara,” jawab Leshea, dengan tenang menyilangkan lengannya sambil berpikir meskipun dia terjatuh dengan kepala terlebih dahulu. Bahkan dengan Pearl yang menempel padanya, mantan dewa itu tampak benar-benar santai. “Kenapa tidak jatuh saja dan lihat ke mana kita akan pergi? Tidakkah kau penasaran? Mungkin ada daratan beberapa puluh ribu kaki di bawah sana.”

“Tanah?! Maksudmu seperti tempat kita berlumuran darah?!”

“Aku akan baik-baik saja.”

“Tapi yang lainnya akan jadi panekuk, Leshea!”

Mereka jatuh melalui langit yang tampaknya tak berujung, dengan hanya awan di bawah mereka…

“Hm?” Saat itulah Fay menyadari sesuatu terjadi di bawah.

Ledakan!

Sebuah suara gemuruh memecah udara, dan lautan awan tampak meletus, sebuah lubang raksasa terbuka di antara awan-awan tebal dan lembut—menampakkan sebuah bentuk gelap yang melayang.

“Hei! Ada sesuatu di bawah sana!” panggil Fay. Benda itu melayang ke arah mereka. Dan benda itu sangat, sangat besar…

Sejenis naga raksasa, menerobos lapisan awan.

“ Benda ini ?!” seru Fay.

Ular itu luar biasa—bahkan tak terbayangkan—besar. Bahkan saat jatuh bebas dari ketinggian, Fay tidak dapat melihat keseluruhannya. Naga itu ditutupi sisik yang memantulkan cahaya, membuat seluruh tubuhnya berkilau ungu gelap.

Makhluk itu lebih besar dari gajah. Lebih besar dari paus. Lebih besar dari Titan. Makhluk itu lebih besar dari dewa mana pun yang pernah ditemui Fay sebelumnya.

Rasul-rasul lain yang sedang jatuh menambahkan teriakan kekecewaan mereka terhadap teriakan Fay:

“Mustahil!”

“Apakah itu—?”

Kesembilan belas anggota Inferno menatap ular raksasa itu, wajah mereka pucat.

“T-tidak! Tidak sekarang! Tidak di saat sepenting ini…!” kata salah satu dari mereka.

“Itu Uroboros!” teriak yang lain.

Mendengar nama itu, bahkan Fay pun berkeringat dingin, menggigil di tulang belakangnya. Tidak ada logika di balik keterkejutan rasa takut itu: entitas di hadapan mereka menimbulkan rasa takut pada manusia melalui keberadaannya.

Aku belum pernah merasakan hal seperti itu , pikir Fay. Aku belum pernah bertemu dewa yang memukulmu tepat di ulu hati sekeras itu. Dia tidak bisa berhenti gemetar—karena kegembiraan yang luar biasa.

“Jadi itulah Uroboros yang terkenal itu!” katanya.

ℯn𝘂ma.i𝐝

Uroboros, Dewa Tanpa Akhir. Hingga hari ini, belum ada satu orang pun yang berhasil mengalahkannya. Selama bertahun-tahun, para bijak, manusia super, dan pemain jenius dari berbagai jenis telah mendapati diri mereka tak berdaya seperti bayi di hadapannya. Ini adalah dewa keputusasaan. Saat Anda mendapati diri Anda menghadapinya, kekalahan adalah satu-satunya hasil yang mungkin. Uroboros adalah daya tarik yang sangat buruk, pada kenyataannya, markas besar Pengadilan Arcane benar-benar merekomendasikan untuk menyerah saja daripada melawan dewa tersebut. Begitulah sifat ular hitam yang sangat, sangat, sangat besar ini.

“Saat yang tepat untuk mendapatkan yang ini… Sempurna.” Fay menunduk, begitu keras hingga lupa berkedip. Turun, turun, dan turun, percaya diri untuk jatuh saat ia jatuh ke awan tempat Dewa Tanpa Akhir bergerak. “Mari kita coba permainanmu ini!”

Elements: The Zeroth Firmament

Vs. The Endless Expansion, Uroboros

Let the games begin.

2

Uroboros, Dewa yang Tak Terbatas, adalah dewa yang panjangnya enam mil. Hingga manusia pertama kali menemukannya, dewa terpanjang yang pernah tercatat adalah yang panjangnya kurang dari setengah mil, yang menunjukkan betapa jauhnya Uroboros dari grafik. Ia berada di level yang sama sekali berbeda. Dan permainannya secara luas diakui tidak dapat dimenangkan. Di masa lalu, tim yang terdiri dari lebih dari seratus rasul telah menarik Uroboros dan hancur. Tidak seorang pun dapat menemukan cara untuk memulai permainan Uroboros.

“Semuanya kacau!” Pearl meratap; tangisannya terdengar di seluruh langit biru yang terbuka. “Tidak ada rencana dan harapan. Ahh… Aku sangat menghargai kamu mengajakku, Fay, Leshea. Dan aku sangat menyesal.”

“Tidakkah menurutmu terlalu dini untuk menyerah?” tanya Fay.

“T-tapi lihatlah ke bawah sana!”

Dua puluh dua rasul itu jatuh ke arah lautan awan, di tengahnya tampak hamparan tanah yang luas—tetapi ternyata tidak. Itu adalah punggung Uroboros, meluncur melalui awan, menyebar di bawahnya seperti lapangan bermain yang luas.

“Benar, hebat. Setidaknya kita punya tempat untuk mendarat,” kata Fay.

“Kita harus menghancurkan tempat ini ! ” kata Pearl. “Dengarkan aku—saat kita menghantam punggung Uroboros, kita semua akan hancur berkeping-keping!”

Mereka mungkin harus mencapai ketinggian sekitar 2.200 kaki—lebih tinggi dari gedung pencakar langit seratus lantai, dan kita semua tahu apa yang akan terjadi pada seseorang yang jatuh dari puncak salah satu gedung tersebut.

“Kurasa aku bisa melakukannya. Tapi, mungkin aku akan pingsan,” kata Fay. Arise-nya disebut May Your God, kemampuan Superhuman yang, seperti yang telah ditunjukkannya selama permainan dengan Titan, memungkinkannya untuk beregenerasi, pulih dari apa pun mulai dari goresan hingga luka yang mematikan.

Aku mungkin akan berakhir seperti panekuk. Memang tidak akan indah, tetapi aku akan sadar kembali dalam beberapa detik.

Leshea, tentu saja, cukup kebal. Itu membuat salah satu dari mereka dalam masalah.

“Tidak bisakah kau menggunakan Teleportasimu untuk membantu dirimu sendiri?” tanya Fay.

“Aku hanya bisa teleportasi hingga seratus kaki…dan aku rasa memotong jarak sejauh itu saat jatuh tidak akan banyak membantu!”

Cukup adil. Jika Pearl berada di atas gedung setinggi seratus kaki, dia bisa berteleportasi langsung ke tanah. Namun, Anda tidak dapat mengurangi momentum jatuh bebas hampir seribu kaki hanya dengan memperpendek jarak jatuhnya sepersepuluh.

“Bagaimana denganmu, Fay?!” kata Pearl.

“Saya akan baik-baik saja. Saya pikir begitu.”

“Oh! Bagus! Itu berarti kau juga bisa membantuku, kan?” (Jeda yang sangat lama.) “Kenapa kau tidak mau melihatkuuu?!”

“Kena kau!” kata Leshea sambil mencengkeram kerah Pearl. “Astaga. Tubuh manusia sangat rapuh!”

“Leshea?” seru Pearl.

“Sudah kubilang aku bisa melayang di udara.” Bahkan saat mereka terjatuh, Leshea dengan cekatan menggendong Pearl hingga terlentang, lalu mengulurkan tangan ke Fay. “Ayo, kau juga, Fay.”

“Menurutmu, apakah kamu bisa melakukannya?” tanyanya.

“Aku hanya perlu memperlambatnya sedikit, kan?”

Kecepatan turun mereka mulai menurun secara bertahap. Fay merasa seperti ada tangan tak terlihat yang menekan kakinya. “Kau menggunakan psikokinesis?” tanyanya.

“Uh-huh. Itu kekuatan Arise yang cukup umum, bukan?”

Sekarang mereka melayang turun dengan lembut seperti balon, hingga mereka mendarat tanpa masalah di punggung sang dewa. Sisik-sisik itu terasa sekeras baja di bawah kaki mereka.

“A…aku pikir aku sudah tamat!” kata Pearl sambil merosot ke bawah.Fay berdiri di sampingnya, sementara Leshea menatap ke bawah dengan penuh semangat ke arah awan.

“Fay, aku yakin langit ini akan terus membentang, yah…tanpa batas.”

“Saya lebih terkejut dengan dewa sebesar itu,” jawabnya.

Uroboros, Dewa yang Tak Terbatas, panjangnya enam mil dari kepala hingga ekor. Itu adalah angka yang akurat, data yang dibawa kembali oleh para rasul yang benar-benar mengukurnya. Bahkan lebar punggung Uroboros hampir seribu kaki. Cukup besar untuk dijadikan lintasan lari yang layak.

Begitu besarnya, rasanya seperti kita berdiri di tanah yang kokoh. Bukan di punggung dewa.

ℯn𝘂ma.i𝐝

Karena Uroboros hampir tidak bergetar saat meluncur di udara, sensasinya sangat mirip dengan berada di tanah.

“Umm, Fay?” tanya Pearl, sambil berdiri dengan ragu-ragu. Seperti Leshea, dia menatap lautan awan yang mengelilingi mereka. “Kulihat kita sudah sampai dengan selamat di punggung dewa. Apakah itu berarti kita, um, memenangkan permainan?”

“Kemungkinan itu terlintas di benakku,” jawab Fay. Mendarat dengan selamat dari ketinggian 2.200 kaki termasuk tingkat kesulitan yang cukup tinggi, tetapi bukan berarti mustahil. Dengan kekuatan Superhuman seperti psikokinesis yang digunakan Leshea, atau semburan sihir angin yang tepat untuk memperlambatmu, mungkin saja kamu bisa selamat dari jatuhnya. “Tetapi kurasa kita baru saja sampai di akhir permulaan, di sini. Jika aku membandingkannya dengan permainan kartu seperti poker—”

“Kita baru saja diberikan kartu kita?” tanya Pearl.

“Kami baru saja masuk ke kasino,” kata Fay.

“Maksudmu kita bahkan belum memulainya ?!”

“Itu dugaanku. Pengadilan Arcane punya banyak informasi tentang banyak dewa lainnya, tapi Uroboros masih kotak hitam. Sebaiknya kita mulai dengan membandingkan catatan.”

“Apa? Dengan siapa?” ​​kata Pearl.

“Bersama mereka.” Fay menunjuk ke arah anggota Inferno, yang mendarat sekitar tiga ratus kaki di belakang mereka. Beberapa orang dari mereka meringkuk kesakitan di tanah setelah terluka saat terjatuh—atau saat mendarat.

“Kita akan bicara dengan Inferno?! T-tidak, kurasa aku tidak bisa—”

“Aku akan memimpin,” kata Fay.

“Ya, jangan khawatir. Biarkan aku dan Fay yang bicara,” imbuh Leshea.

Jadi Fay berjalan terlebih dulu saat mereka berjalan melintasi sisik-sisik besar yang berkilauan itu, bersama Leshea di belakangnya, sambil menyeret Pearl.

“Hai! Aku Fay. Ini Leshea,” katanya.

Ia tidak mendapat jawaban apa pun kecuali tatapan tajam. Mantan rekan setim Pearl menoleh ke arahnya, tidak terlalu bermusuhan, tetapi jelas tidak ramah.

“Kami tidak sempat memperkenalkan diri sebelumnya, tapi, eh, kita semua bersama-sama dalam hal ini, jadi…”

“Pendatang baru yang terkenal tahun lalu, Fay Theo Philus, dan Dewa Naga Leoleshea? Dua properti terpanas di kantor cabang saat ini? Tidak ada mitra yang lebih baik.” Pembicaranya adalah seorang pria yang berdiri di antara selusin rasul—kapten mereka. Awalnya dia berdiri membelakangi Fay, tetapi kemudian dia berbalik sambil mendesah, memperlihatkan wajahnya. “Lama tidak bertemu,” sapanya.

“Aku benar-benar minta maaf!” Pearl menjerit.

“Tenanglah. Pearl di sini… Yah, ada cerita lengkapnya, tapi intinya adalah, aku yang mengundangnya. Kuharap kau tidak bersikap kasar padanya.” Fay melambaikan tangan ramah mewakili Pearl, yang meringkuk di belakang Leshea.

Jadi, itulah kapten mereka , pikir Fay. Pria bernama Pearl Shift itu berubah menjadi sosok yang tergencet. Yang mengejutkan Fay adalah tidak seperti para rasul lainnya, yang menunjukkan rasa jijik mereka secara terbuka, sang kapten hanya meringis sedikit ketika melihat Pearl. Mungkin ini sudah menjadi masa lalu baginya? Mungkin sebenarnya anggota tim lainnya yang tidak bisa melupakannya? Melihat betapa kesalnya mereka membuatnya menyadari betapa buruknya keadaan setelah kejadian itu.

“Ngomong-ngomong, uh…Kapten Orvan, kan?” kata Fay.

“Ya, Orvan Misketz. Kapten keempat Tim Inferno. Aku sudah menjadi rasul tahun ketiga.” Dia tampak berusia sedikit di bawah tiga puluh tahun. Sebagian besar rasul yang melotot di sekitarnya berusia mulai dari remaja hingga pertengahan dua puluhan—kapten itu pada dasarnya sudah tua sekarang.

Fay melirik kapten dan kemudian ke rasul-rasul lainnya—dan dia menyadari sesuatu. Mereka kehilangan seseorang? Inferno memiliki sembilan belas anggota—tetapi dia hanya melihat lima belas orang, termasuk Kapten Orvan.

“Empat kali gagal,” Orvan mendesah sebelum sempat bertanya. “Tidak ada yang lebih baik daripada terjun bebas dari ketinggian dua ribu kaki. Kami memiliki lima rasul, termasuk saya, yang diperlengkapi untuk menghadapinya, tetapi kami hanya bisa menyelamatkan lima belas orang. Tiga orang lainnya tidak selamat saat mendarat dan dikembalikan ke dunia nyata.”

“Lalu bagaimana dengan yang terakhir?” tanya Fay.

“Mereka,” jawab Orvan sambil menunjuk ke awan. Fay mengamati dengan saksama, dan sesaat, ia menangkap kilatan sesuatu di luar sana. Kulit keperakan yang hampir menyatu dengan ombak. Apa pun itu, ia hampir tampak seperti ular, kecuali bahwa ia memiliki empat kaki yang masih utuh.

“A-apa itu? Paus terbang?!” kata Pearl, suaranya bergetar.

Mereka memang tampak seperti paus putih yang berenang di langit, melayang malas menggunakan sirip punggung dan dada yang begitu besar sehingga tampak seperti milik pesawat terbang. Jadi Uroboros tidak sendirian di sini. Sang dewa ditemani oleh ratusan monster raksasa ini.

“Pengadilan Arcane menyebut mereka Leviathan. Mereka kecil dibandingkan dengan Uroboros, tetapi mereka cukup besar dari sudut pandang kita—panjangnya lebih dari tiga puluh kaki. Mereka hanya menunggu salah satu dari kita jatuh dari punggung Uroboros,” Orvan menjelaskan.

“Tunggu. Kau memberitahuku…”

“Saat mangsa berjatuhan ke arah mereka, mereka mulai bertindak tidak seperti paus, melainkan lebih seperti piranha. Salah satu anak buahku salah memperkirakan tempat mereka akan mendarat dan berakhir di awan, dan, yah… Anda mungkin bisa menebaknya.” Sang kapten menggelengkan kepalanya sedikit. “Itu empat orang yang pensiun. Lima belas dari kami yang Anda lihat di sini adalah semua yang tersisa. Ada pertanyaan lain?”

“Tidak, aku… aku baik-baik saja,” kata Fay. Raut wajah anggota Inferno lainnya begitu muram sehingga dia hampir tidak bisa berkata apa-apa. Mereka jelas sudah hampir kehilangan keinginan untuk bertarung.

“Uroboros! Kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Uroboros!” gerutu seorang rasul laki-laki. Ada nada tercekat dalam suaranya, mungkin terinspirasi oleh fakta bahwa bahkan setelah mereka selamat dari jatuh dari ketinggian 2.200 kaki, permainan itu baru saja dimulai.

“Ini tidak mungkin terjadi,” kata orang lain. “Dari semua dewa yang harus dihadapi…”

Gadis lain menahan tangisnya. “Kita sudah kalah dua kali. Aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku akan mengerahkan segenap hatiku untuk pertandingan berikutnya sehingga aku bisa pensiun tanpa penyesalan bahkan jika aku kalah. Dan kemudian ini… Ini yang kudapatkan?!”

Uroboros adalah dewa terburuk. Bahkan Pengadilan Arcane merekomendasikan penyerahan diri tanpa syarat. Dengan kata lain, mereka tidak akan menyalahkanmu karena menyerah. Bahkan jika seluruh tim menyerah di tempat, tidak ada yang akan menyalahkan atau menghukum mereka. Uroboros hanyalah lawan yang membuat putus asa.

ℯn𝘂ma.i𝐝

Kapten Orvan, bagaimanapun, bertepuk tangan dan berseru, “Tetap semangat, semuanya! Jangan lupa, kami sedang dalam siaran. Duniasedang mengawasi kita. Saya tahu Uroboros adalah berita buruk, tetapi mari kita mulai dengan menganalisis permainan ini.”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu?” Salah satu rasul menggigit bibirnya. “Kita terjebak di punggung dewa yang sangat besar. Apa yang harus kita lakukan?!”

Itulah masalahnya: Uroboros, Dewa Abadi, tidak berbicara. Permainan macam apa yang sebenarnya mereka mainkan?

“Ini adalah dewa yang tidak biasa. Jika dewa itu bahkan tidak memberi tahu kita jenis permainan apa ini, maka mungkin mencari tahu tentangnya adalah permainan tersendiri?” Leshea memiringkan kepalanya, rambutnya yang merah menyala berkibar di belakangnya. Dia melihat ke awan-awan putih yang halus dan Leviathan yang melayang di antara awan-awan itu. “Lapangan permainan ini pasti merupakan petunjuk tersendiri. Uroboros menyiapkan langit dan awan-awan ini, jadi permainan ini harus melibatkan mereka entah bagaimana. Aku juga penasaran dengan paus-paus terbang itu. Fay? Menurutmu kontes seperti apa yang diinginkan dewa ini?”

“Sedang memikirkannya…” kata Fay. Ia duduk di punggung Uroboros dan mengusap sisik-sisiknya dengan jari-jarinya, yang sekeras baja dan selicin kaca. “Untuk saat ini, aku setuju denganmu, Leshea. Tempat ini pasti petunjuk kita. Sama seperti Titan.”

Lapangan permainan, Elemen, berubah di setiap permainan. Sama seperti lapangan yang penuh dengan bangunan untuk memfasilitasi Divinitag Titan, awan yang menyebar tanpa henti mungkin terkait dengan beberapa trik khusus yang dibuat Uroboros.

“Tunggu,” sela Kapten Orvan. Fay dan Leshea saling berpandangan, terkejut. “Jadi, kau belum melihatnya? Data Pengadilan Arcane?”

“Apa maksudmu?” tanya Fay.

“Mereka tahu apa permainan Uroboros. Mereka mengetahuinya suatu kali ketika seorang rasul dengan Telepati berakhir di sini.”

Rasul itu berhasil membaca pikiran Uroboros, meski hanya sebagian kecilnya, dan mereka telah mempelajari permainan itu…

Game: Kata Terlarang

Kondisi Kemenangan: Buat Uroboros berkata aduh

Kondisi Kalah: Semua rasul keluar

Aturan Tersembunyi 1: ????

Aturan Tersembunyi 2: Setelah memenuhi Aturan Tersembunyi 1, Anda dapat melakukannya untuk waktu yang singkat  

“Kata Terlarang? Apa?” Pearl berkedip, bingung. “Kita seharusnya membuat Uroboros berkata aduh ? Tapi dewa ini tidak berbicara dalam bahasa manusia…”

“Dia sama sekali tidak berbicara. Sama seperti yang pernah kita lihat.” Fay menggelengkan kepalanya, melihat sekeliling ruang seukuran gimnasium di punggung Uroboros tempat mereka berdiri.

Beberapa dewa dapat berbicara dalam bahasa manusia, tetapi semuanya memiliki satu kesamaan: mereka tampak seperti manusia. Sebaliknya, Uroboros jelas merupakan sejenis ular atau naga. Sulit membayangkannya berbicara dalam bahasa manusia, dan tidak ada alasan untuk berharap hal itu akan terjadi.

“Lagi pula, Pearl, menurutmu apa yang akan terjadi jika dewa sebesar ini berseru ‘Aduh!’?” kata Fay.

“Akan… sangat berisik?” Pearl mencoba menebak.

“Tentu saja. Mungkin akan terjadi ledakan sonik yang lebih dahsyat daripada hantaman rudal. Kita semua yang ada di punggung Uroboros akan terhempas.”

“Hah?!”

“Dengan kata lain, hal tentang membuat Uroboros berkata aduh tidak dimaksudkan untuk diartikan secara harfiah. Ada semacam trik di baliknya.” Fay menatap para rasul Inferno, ke wajah Kapten Orvan yang muram. “Itu dugaanku.”

“Kau benar tentang satu hal—tidak ada catatan bahwa dewa ini pernah berbicara dalam bahasa manusia.” Kapten Orvan menganggukdengan tidak senang. “Sejujurnya, kami bahkan tidak tahu apakah kami seharusnya membuat Uroboros berkata aduh dengan sesuatu yang fisik atau tidak. Bagaimanapun juga, para dewa adalah makhluk spiritual. Persepsi mereka mungkin tidak sama dengan manusia.” Bagaimana Anda membuat dewa merasakan sakit, apalagi berseru “Aduh”? Belum ada yang mengetahuinya.

“Aku mengerti,” kata Fay, hampir pada dirinya sendiri. “Kalian bisa tahu cara memenangkan permainan tanpa mengetahui cara memenangkannya.” Ia berdiri, menoleh ke arah Leshea dan Pearl, dan menunjuk lurus ke bawah. “Kalau begitu, selesai. Bagaimana kalau kita mulai saja?” tanyanya kepada mereka.

“Y… Ya?” kata Pearl.

“Apa yang ada dalam pikiranmu?” tanya Leshea.

ℯn𝘂ma.i𝐝

“Apa lagi? Kami menguji setiap kemungkinan.” Kedua wanita itu tampak bingung. Fay menunjuk lagi sisik Uroboros, yang menyebar seperti tanah di bawah mereka. Dia mengangkat kakinya. “Mari kita mulai dengan cara paling dasar untuk membuat seseorang berkata aduh !”

Dia menghantamkan tumitnya dengan keras ke timbangan, tetapi yang terdengar hanyalah bunyi dentuman pelan ; sang dewa bahkan tidak gemetar. Namun, Fay berteriak kesakitan. “Eeyow-ow-ow! Kakiku… aku tidak bisa merasakan kakiku!”

“Um… Kau sendiri yang menyebabkannya,” komentar Pearl. Dia menatapnya dengan ekspresi dingin.

“Jelaskan saja apa yang menurutmu tengah kau lakukan,” kata Leshea.

“Entahlah, kupikir mungkin dewa juga akan terluka saat ditendang seperti manusia. Kupikir itu layak dicoba.”

“Bagaimana mungkin itu bisa berhasil?! Kita berhadapan dengan dewa! Kau seperti semut yang menginjak punggung gajah!” kata Pearl.

“Ya, kurasa itu terlalu berlebihan untuk diharapkan dari manusia biasa.”

“Aku tidak percaya—”

“Memangnya kenapa kalau dia bukan manusia biasa?” kata Fay sambil menunjuk.

“Apa?” Pearl melihat ke arah yang ditunjuknya.Lima belas rasul Inferno telah membentuk lingkaran dan mencoba kemampuan Magis dan psikokinesis Manusia Super, kekuatan yang telah terbukti efektif melawan dewa dalam permainan pertempuran.

“Mereka juga mencoba beberapa hal. Hei, hati-hati, Pearl—dengan mereka semua menggunakan kemampuan mereka sekaligus, kau akan kena pukul jika kau berdiri di sana.”

“Aku tidak mau itu!” teriaknya, darah mengalir dari wajahnya. Dia mengaktifkan portal warp dan langsung menyingkir.

Tepat pada saat itu terdengar suara ” boosh!” dan Fay mendapati dirinya diserang oleh hembusan udara.

“Ih!” jerit Pearl.

“Ups! Kau baik-baik saja, Pearl?” tanya Leshea, yang telah meraih gadis lainnya tepat sebelum tekanan angin dapat menerbangkannya. Fay hanya bisa bertahan berdiri setelah terjebak dalam gelombang kejut.

“Kurasa mereka punya banyak rasul berbakat di sana,” katanya. Anda tahu ini adalah tim yang berpengalaman dari semua kekuatan yang mereka ciptakan saat mereka mengaktifkan kemampuan mereka. Waktu mereka juga tepat; mereka bersama-sama dengan cara yang menunjukkan hari-hari latihan yang tekun.

Namun tampaknya itu belum cukup.

“Sudah kuduga!” Kapten Orvan putus asa. Ketika ledakan api itu menghilang, sisik Uroboros berkilau seterang sebelumnya. Tidak ada goresan sedikit pun—bahkan tidak ada sedikit pun abu.

“Apa?! Padahal aku sudah mengerahkan seluruh kemampuanku untuk itu!” teriak salah satu rasul di lingkaran itu.

“Kami bahkan tidak bisa melepaskan satu sisik pun,” imbuh yang lain. Darah mengalir dari wajah mereka.

Fay, yang melihat dari kejauhan, menoleh ke Pearl. “Kurasa manusia tidak berdaya di sini, ya?”

“Jangan minta saya untuk menyetujuinya! Itu menyedihkan!”

“Berapa tinggi badanmu, Pearl?”

“Hah? Uh, sekitar lima kaki tujuh inci—tapi aku masih tumbuh, oke?! Aku sudah tumbuh setidaknya sepersepuluh inci sejak aku mengukur diriku tahun lalu!”

“Mereka mengatakan Uroboros panjangnya enam mil—dengan kata lain, lebih dari tiga puluh satu ribu kaki.”

Pearl memiringkan kepalanya seperti anak kucing yang ingin tahu. Dia tampaknya tidak mengerti apa yang dipikirkan Fay.

“Yang saya bicarakan adalah perbandingan ukuran. Bagi dewa setinggi tiga puluh satu ribu kaki seperti Uroboros, menurutmu seperti apa rupa manusia yang tingginya bahkan tidak sampai enam kaki?”

“Hmm…”

“Itu seperti manusia yang melihat sesuatu yang tingginya 400 mikrometer . Eh, kira-kira begitu,” kata Fay.

ℯn𝘂ma.i𝐝

“Seberapa besar itu?”

“Seukuran butiran serbuk sari yang besar.”

“Pasti ada perbandingan yang lebih bagus dari itu!”

“Mungkin kutu, atau debu rumah?”

“Itu lebih buruk!”

“Kupikir membuatnya nyata akan lebih mudah dipahami.” Pada saat yang sama saat ia mencoba menenangkan Pearl yang cemberut, Fay menunjuk ke punggung Uroboros. “Maksudku, tidak masalah apa yang kita lakukan di sini. Makhluk ini tidak akan menyadarinya.”

Ada banyak serbuk sari dan partikel debu di udara, tetapi manusia tidak secara khusus memperhatikannya. Bagi Uroboros, manusia mungkin tidak lebih mengganggu dari itu.

“Oh! Oke, Fay…” Leshea, yang berdiri dengan tangan disilangkan, mengangkat tangannya. Dia tampak polos—seperti sedang merencanakan sesuatu yang sangat aneh. “Biar aku coba selanjutnya!” Dia mengepalkan tangan saat Fay, Pearl, dan semua rasul dari Inferno melihatnya.

“A-aduh, tunggu dulu, Leshea! Kau tidak bisa melepaskan kekuatanmu di sini!”

“Menembak target sebesar ini pasti menyenangkan!” seru Leshea.

“Tidak, tidak, pikirkan tentang kami yang lain—”

Sudah terlambat. Sebelum Fay bisa menghentikannya, dan sebelum Pearl bisa melarikan diri ke portal warp, terdengar suara Boom! yang dahsyat saat pukulan Leshea menghantam punggung Uroboros. Udara berubah menjadi pusaran, dan gelombang kejut bahkan membuat beberapa awan berhamburan.

Punggung Uroboros bergetar hebat, seolah-olah dihantam gelombang besar; Fay dan yang lainnya terombang-ambing di udara seolah-olah mereka berada di atas trampolin.

“Apakah Uroboros baru saja—?”

“I-Itu luar biasa… Tapi kau berlebihan!” teriak Pearl. “Tolong! Tolong aku, Fay!”

“Pearl, pegang sisik-sisik itu!” teriak Fay sambil berusaha agar dia dan Pearl tidak terjatuh dari dewa itu.

Saat itulah mereka mendengar suara “Ups.” Salah satu anggota Inferno kehilangan pijakan. Rekan satu tim mereka tidak dapat mencapai mereka tepat waktu, dan mereka jatuh dari Uroboros, jatuh langsung ke awan. Salah satu Leviathan yang telah menunggu mangsa dengan sabar melahap rasul itu, dan dalam hitungan detik, mereka berubah menjadi cahaya dan dikirim kembali ke dunia nyata.

Satu rasul lagi tumbang. Inferno kini memiliki empat belas anggota tersisa, ditambah Fay dan dua rekannya.

Ada jeda yang panjang saat getaran mereda. Semua orang, termasuk Fay dan Pearl, menatap diam-diam ke arah mantan dewa itu, setengah marah, setengah jengkel.

“A—aku tidak melakukannya!” Leshea menggelengkan kepalanya dengan marah, membiarkan rambutnya yang berwarna merah terang berkibar lagi, yang mungkin diharapkannya sebagai pertunjukan yang dramatis. “Itu bukan salahku—itu adalah kekuatan alam, tak terelakkan! Jangan tertipu; ini semua karena Uroboros!”

“Itu adalah bencana buatan manusia,” kata Fay.

“Tidak, itu jelas-jelas tindakan dewa,” jawab Pearl.

“Rekan setim kita…,” salah satu orang Inferno bergumam.

“Oh… Ohh…,” isak tangis yang lain.

Tertekan oleh tatapan semua orang di sekitarnya, Leshea akhirnya menyerah. “Aku benar-benar minta maaf… Itu… Itu salahku.”

“Permintaan maaf yang tulus dari Dewa Naga sendiri. Itu dia.” Kapten Orvan menghela napas lebih keras dari biasanya dan menoleh ke arah para pengikutnya yang putus asa. “Saya merasa kasihan pada Nash yang bertindak seperti itu, tetapi Lady Leoleshea sudah minta maaf. Dengarkan baik-baik, semuanya, sekarang kita harus fokus untuk memenangkan permainan ini.”

“Kapten Orvan.” Bukan anggota Inferno yang angkat bicara, melainkan Fay. “Aku tahu kau melihatnya.”

“Melihat apa?” ​​tanya Orvan.

“Saat Leshea menghantam Uroboros, terjadi perubahan. Namun, tidak ada suara sama sekali.”

Nama permainannya adalah Forbidden Word; mereka seharusnya membuat Uroboros berkata aduh . Namun jika Leshea saja tidak bisa membuat dewa itu menjerit, apa harapan para rasul? Itu memperjelas satu hal: permainan ini melibatkan sesuatu selain kekuatan kasar.

“Ini jelas pertarungan kecerdasan,” kata Fay. “Apa artinya membuat dewa berkata aduh ? Uroboros ingin kita menggunakan otak kita!”

“Ya! Tepat sekali, Fay!” Leshea mengusap rambutnya dengan penuh semangat. “Itulah yang ingin kucari tahu! Apakah kalian melihat apa yang ingin kulakukan sekarang? Eh… Bahkan jika aku memang sedikit berlebihan?”

“‘Kecelakaan’ itu hampir menghancurkan kita semua!” seru Pearl.

“Pearl, Leshea, kemarilah,” kata Fay sambil menunjuk ke arah para wanita muda. Ketika mereka datang kepadanya, dia menunjuk ke awan-awan di kejauhan. “Pasti ada sesuatu di ujung punggung raksasa dewa ini. Apa kalian tidak penasaran apa itu?”

ℯn𝘂ma.i𝐝

“Ya!” kata Leshea.

“Kita akan berjalan sejauh itu?!” teriak Pearl tepat pada saat itu.

Mereka berdua, jelas saja, memiliki reaksi yang bertolak belakang terhadap gagasan Fay.

Pearl menjelaskan kekhawatirannya: “Kau ingin kami berjalan sampai ke ujung punggung Uroboros?! Itu sangat jauh, dewa ini punya cakrawalanya sendiri! Ia terus berjalan!”

“Tidak lebih dari enam mil,” jawab Fay. “Katakan saja kita jatuh tepat di tengah punggung Uroboros. Itu berarti kita berada tiga mil dari kepala atau ekornya. Kita bisa berjalan ke sana dalam waktu satu jam.”

“Oh… kurasa kau benar. Kedengarannya tidak terlalu buruk jika kau mengatakannya seperti itu.”

“Benar?”

Fay mulai berjalan, Pearl ikut bersamanya. Dia tidak tahu apakah dia akan dipenggal atau dibuntuti, tetapi jika mereka akhirnya akan menyelidiki keduanya, itu tidak akan membuat banyak perbedaan.

Tidak masalah berapa lama waktu yang dibutuhkan. Saya ragu ada batas waktu untuk permainan ini. Permainan ini akan terus berlanjut sampai kita menyerah.

Dua ratus tujuh puluh delapan jam—itulah lamanya seorang rasul bertahan melawan Uroboros sebelum mereka menyerah. Fay tahu itu karena tercatat dalam catatan Pengadilan sebagai permainan tunggal terlama yang pernah dimainkan.

“Saya kira kita harus mempersiapkan diri secara mental untuk pertarungan panjang,” katanya.

“Fay, lihat! Para pelayan Leviathan Uroboros melacak setiap gerakan kita!” seru Pearl sambil menunjuk ke awan. Saat para rasul bergerak di sepanjang punggung Uroboros, para Leviathan bergerak bersama mereka, seperti predator yang melacak mangsanya.

“Itu karena mereka pikir kita adalah makanan mereka,” kata Fay.

“Tapi aku tidak enak!” keluh Pearl, air mata mengalir di matanya.Dia mencengkeram lengan Fay sekuat tenaga dan tidak mau melepaskannya. Fay tidak tersinggung dengan itu—masalahnya adalah karena panik, Pearl telah mendorong dadanya tepat ke lengannya…

“U-um, Pearl…?” Dua buah melonnya yang lezat dan matang ditekan dengan kuat ke tubuh Pearl, namun terasa sangat lembut. Wajah Fay memerah karena pengalaman baru yang segar ini. “Pearl, tenanglah. Kau tidak perlu takut—kami tahu bahwa selama kita berada di punggung Uroboros, Leviathan tidak akan menyerang kita. Mereka hanya mengejarmu saat kau jatuh.”

“Y-ya, tapi…” Dia masih tidak melepaskannya. Di belakangnya, Leshea mulai membuat wajah yang sangat, sangat menakutkan, tetapi Pearl begitu sibuk berpegangan pada Fay sehingga dia tidak menyadarinya. “Ohhh, mereka sangat menakutkan! Jangan lepaskan aku, Fay, kumohon!” kata Pearl.

“Uh, Pearl, kurasa ada sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada Leviathan tepat di belakangmu. Kurasa dia mungkin berniat membunuh…”

“…Hmph.” Leshea mendengus, suaranya kering dan tanpa emosi. “Jadi, kulihat kau tidak berbeda, Fay.”

“Berbeda dari, uh, apa?” ​​tanyanya.

“ Semua laki-laki muda. Kalian selalu lebih suka gadis yang sudah dewasa . Begitu pula di era sihir kuno. Mereka mengatakan bahwa wanita muda dengan dada yang luar biasa memiliki daya tarik yang bahkan melampaui sihir para dewa—orang bijak terhebat di kerajaan itu mengatakan itu padaku!”

“Apakah orang ini benar-benar seorang bijak?!”

“Dan kamu, Pearl!”

“Ih?!” Pearl mencicit saat Leshea mencengkeram tengkuknya seolah dia anak kucing.

“Tidakkah kau akan menunjukkan sisi terbaikmu?” kata Leshea.

“Apa?”

“Apakah kamu senang membiarkan orang-orang di sana melihatmu menangis dan meringkuk?”

Para rasul Inferno mengikuti mereka sekitar tiga puluh kakiBeberapa tampak kelelahan dan letih, tetapi wajah yang lain—termasuk Kapten Orvan—masih bersinar dengan tekad.

“Kamu bilang mereka kalah karena kamu mengacau. Jika kamu menghabiskan seluruh permainan ini dengan menangis dan bersembunyi, mereka akan berpikir, ‘Oh, itu Pearl; dia sama seperti sebelumnya!’ ”

“Y-yah, kau… Um…” Wanita muda berwajah tembam itu menggigit bibirnya. “Kau benar tentang itu, Leshea. Y-ya, kau benar! Ini bukan saatnya untuk mencicit seperti tikus!”

“Apakah kamu siap untuk menendang pantat?” tanya Leshea.

“Saya sangat siap!”

“Apakah kau siap untuk berlari?” desak Leshea.

“Aku sangat— Tunggu, lari? Lari ke mana?”

“Ke mana pun kita pergi! Entah itu kepala atau ekor.” Leshea menyeringai. Ia mencengkeram pergelangan tangan Pearl. “Kau ingin melihat apa yang ada di sana, kan? Nah, buat apa membuang waktu dengan berjalan? Semakin cepat kita pergi, semakin cepat kita akan sampai di sana!”

“Apa? Aku—aku tidak keberatan meluangkan waktu, secara pribadi…”

“Ayo kita mulai! Ayo berangkat!”

“Oh tidak!”

ℯn𝘂ma.i𝐝

Dalam hitungan saat, Leshea telah menyeret Pearl melewati cakrawala.

“Heeey…,” Fay memanggil mereka, para anggota Inferno menatapnya aneh. Dia mendesah. “Mungkin tim kita tidak berkoordinasi dengan baik.”

Fay berjalan di sepanjang punggung Uroboros, yang terbentang di luar pandangan, melewati cakrawala yang tertutup awan.

“Oh, ini Fay! Fay, ke sini!” panggil Leshea sambil melambaikan tangan dengan riang.

Pearl tergeletak di tanah di sampingnya, kelelahan. “Aku tidak bisa… berlari… lagi. Bukankah kita hanya akan menunggu Fay? Mengapa aku berlari sekuat tenaga?”

“Maaf membuatmu menunggu. Apakah ini sudah berakhir?” tanya Fay.

“Uh-huh. Dan lihat saja, Fay. Kalau itu tidak mencurigakan, aku tidak tahu apa yang mencurigakan!” Ada percikan di mata Leshea dan dia menunjuk ke belakang dirinya sendiri.

Itu adalah ekor Uroboros, yang tertekuk hampir tegak lurus dan terentang ke atas, sehingga bahkan ketika Fay menjulurkan lehernya, ekornya tampak seperti tembok raksasa.

“Tidak terlalu halus, ya? Lihat duri-duri itu,” kata Fay. Ekor Uroboros memiliki sisik yang sama dengan yang menutupi seluruh tubuhnya, tetapi juga dipenuhi duri-duri. “Temuan yang bagus.”

“Aku tahu, kan?”

“Saya merasa kita akhirnya sampai pada suatu titik. Paku-paku itu menarik, tetapi yang paling menarik bagi saya adalah ekornya yang berwarna perak.”

Di mana pun Fay berjalan di tubuh Uroboros, sisiknya berwarna ungu tua—tetapi di ekornya, dan hanya ekornya saja, sisiknya berwarna perak. Semakin lama Fay melihatnya, semakin jelas terlihat seperti sebuah pesan: Benda ini istimewa!

Aku yakin ini petunjuk yang diberikan Uroboros kepada kita , pikirnya. Mungkin ekornya adalah titik lemahnya?

Lalu ada duri-duri. Apa pun bentuknya, dari jarum pada landak hingga duri pada mawar, duri adalah mekanisme pertahanan diri yang mengatakan JANGAN SENTUH !

“Apakah kau menyelidiki benda ini, Leshea? Menyentuhnya atau memanjatnya atau apa pun?”

“Belum. Aku belum yakin bagaimana cara terbaik untuk menghadapinya,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Ini terlalu aneh .”

“Ya, saya juga punya perasaan yang sama. Jelas sekali bahwa ini penting, apa rahasia di balik rahasia ini?”

Fay dan Leshea berdiri dengan tangan disilangkan, berpikir, ketika Pearl, melepaskan kelelahannya karena berlari, tiba-tiba berdiri dan berteriak, “Aku berhasil ! Fay, aku sudah menemukan jalan keluarnya!”

“Astaga, jangan menakut-nakuti aku seperti itu! Apa yang sudah kau ketahui?”

“Hoo hoo hoo!” Semua rasa malu Pearl tampaknya telah lenyap tanpa jejak. Dia melompat ke ekor, menyeringai penuh kemenangan, dan mengumumkan, “Aku telah menemukan rahasia kemenangan! Aku tahu cara memenangkan permainan yang dimainkan Uroboros, Dewa Tanpa Akhir!”

“Kamu, uh… Kamu punya?”

“Izinkan aku mengungkapkannya kepadamu. Tolong arahkan perhatianmu ke ekor ini. Perhatikan bagaimana ekornya saja ditutupi sisik perak, belum lagi duri-duri yang menonjol ini. Mencurigakan! Sangat mencurigakan!”

“Uh, Pearl, aku punya firasat buruk tentang ini. Tunggu sebentar—”

“Dan! Dan! ” Suara Fay yang menenangkan tidak didengar. Pearl, yang menunjuk ekor yang tegak, semakin bersemangat. “Tujuan permainan ini adalah membuat Uroboros berkata aduh . Jelas, ekor dengan warna khasnya adalah titik lemah Uroboros, dan duri-duri itu ada di sana untuk menangkal musuhnya, yaitu kita! Sangat logis, bukan begitu?”

Ya, mereka tahu itu. Fay dan Leshea sudah mengetahuinya dalam waktu sekitar dua detik setelah melihat ekor itu—dan mereka berdua tahu apa artinya.

Namun, aku suka rasa percaya diri Pearl. Mungkin ada kemungkinan dia benar-benar menemukan sesuatu yang belum pernah kulihat , pikir Fay. Dia menelan ludah, tetapi menatap lurus ke arah wanita muda berambut emas itu. “Baiklah. Ceritakan pada kami. Bagaimana cara mengalahkan dewa ini?”

“Dengan senang hati! Rahasianya…”

“Ya?”

“…adalah menyerang ekornya! Dengan menyerang titik vital ini, kita dapat membuat Uroboros melolong kesakitan dan menyerah. Tidak ada keraguan dalam pikiranku!”

ℯn𝘂ma.i𝐝

“Uh-huh.” Ketidakpedulian terhadap tanggapan Fay tidak disadari oleh Pearl, yang terlalu terkagum-kagum dengan kecemerlangan strateginya sendiri.

“Fay? Leshea? Bagaimana menurutmu? Aku berani bilang ini penemuan terbesar abad ini!”

“Pearl, bolehkah aku bertanya sesuatu?” tanya Fay.

“Apa saja!”

“Apakah ada orang yang pernah memberi tahu Anda bahwa Anda cenderung terpaku pada sebuah ide?”

“Apa?” Mata Pearl membelalak. “Bagaimana kau tahu? Ya, orang tuaku dan kakak perempuanku selalu mengatakan itu padaku.”

“Ah…”

“Dan nenek-nenek di lingkungan sekitar, dan kasir supermarket, dan tukang pos—mereka semua berkata, ‘Oh, Pearl, kamu benar-benar bodoh!’ Mereka tampak sangat khawatir.”

“Tunggu, jadi kamu punya reputasi?!”

“Tahukah kamu nama panggilanku saat aku kecil adalah ‘Gadis Autopilot Asumsi’? Agak kasar, ya?”

“Benar sekali. Eh…lupakan saja.”

Entah bagaimana, semuanya masuk akal. Pearl mungkin tampak tenang dan dewasa, tetapi pada kenyataannya, dia bahkan lebih tunduk pada keinginannya sendiri daripada Leshea. Memikirkannya, Fay menyadari bahwa bahkan tekadnya yang membuatnya bersikeras untuk pensiun adalah tanda dari kebiasaan yang sama.

“Jadi kamu tipe orang yang tidak akan berhenti begitu mendapat ide di kepalamu. Mungkin lebih baik membiarkanmu mencobanya sendiri daripada aku yang harus menjelaskannya.”

“Hah? Apa itu, Fay?” tanya Pearl.

Dia melambaikan tangannya dengan bersemangat. “Oh, uh, tidak ada apa-apa. Berbicara pada diriku sendiri. Tentu, Pearl, mari kita uji idemu.” Dia menunjuk ekor Uroboros dengan sisik-sisik peraknya yang berkilau. “Mungkin ini titik lemah Uroboros. Jadi, lakukan saja, Pearl. Cobalah dan jatuhkan benda ini—Leshea dan aku akan melindungimu.”

“Tidak apa-apa kalau aku melakukannya!” Pearl membungkuk lalu mengangkat kedua kakinya, mengambil posisi seperti petinju. Dia menatap ke atas ke arahdinding yang merupakan ekor Uroboros. “Fay, Leshea—lihat saja aku! Kau akan selalu mengingat momen Pearl Diamond, yang berusia enam belas tahun, mengalahkan dewa yang tak terkalahkan! Kurasa tidak berlebihan jika mengatakan bahwa ini bisa menjadi puncak dari semua sejarah manusia!”

“Keren. Lakukan saja,” kata Fay.

“Dan aku akan melakukannya!” jawab Pearl.

“Oh, ya. Saranmu, Pearl? Begitu kau mengenai Uroboros, kurasa kau harus lari. Cepat.”

“Maaf…?”

“Kau tahu, untuk berjaga-jaga. Pokoknya, ingatlah itu.”

Tepat saat itu, mereka mendengar segerombolan langkah kaki mendekat—anggota Inferno lainnya akhirnya menyusul mereka. Wajah mereka pucat pasi.

“K-Kapten Orvan! Sudah kuduga!”

“Mereka ingin menyerang ekor Uroboros. Lihat, itu Pearl!”

“Hei, Pearl, tunggu!”

“Oh! Kapten Orvan,” kata Pearl sambil menoleh ke belakang. Tim itu telah mengabaikannya dengan tekun sejak dia muncul sehingga kapten yang memanggil namanya sudah cukup untuk menarik perhatiannya. “Kapten Orvan! U-um, tolong, lihat ini. Di sinilah aku menebus kesalahan enam bulan lalu! Di sinilah aku mengklaim kemenangan atas Uroboros!”

“Tidak! Berhenti!” teriak Orvan, tetapi dia terlambat untuk menahan mantan rekan setimnya.

“Hacha! Kau sudah matiuuu!” Pearl melancarkan tinjunya ke tempat yang ia anggap sebagai titik lemah Uroboros. Ada sedikit kemegahan yang menggemaskan saat ia mengenai sasaran.

Ekor Uroboros segera mulai bersinar, sisik-sisik peraknya berkilauan dengan apa yang tampak seperti listrik, cahayanya terpusat di duri-durinya.

“Hah? Apakah… Apakah ini berarti kita menang?” tanya Pearl.

“Ahh… Ya, ini sesuai dengan yang kuharapkan,” kata Fay sambil membiarkanmenghela napas panjang dan mundur. “Katakan, Pearl, kalau tiba-tiba ada yang meninju kepalamu, apa yang akan kamu rasakan?”

“Marah, kurasa?”

“Benar. Ya, dewa juga bisa marah. Dan kau tahu apa yang terjadi saat kau membuat marah dewa…”

Cahaya terkumpul di ujung ekor Uroboros. Sangat jelas apa yang akan terjadi.

“Pearl, sebaiknya kau menunduk.” Leshea mendorong kepala Pearl dan memaksanya jatuh ke tanah.

Lalu datanglah serangan balik Uroboros.

Ratusan sinar cahaya terbang dari ekor dewa, tanpa pandang bulu menggoreng para rasul yang menghalangi, membelah awan di dekatnya, dan bahkan menghantam Leviathan yang malang. Jika mereka berada di dunia nyata, sinar itu akan membelah gedung pencakar langit seperti pisau membelah mentega. Bayangkan saja apa yang mereka lakukan pada manusia. Itu tidak indah.

“Tidak! Teman-teman!” teriak Kapten Orvan saat sinar Uroboros menghujani bawahannya, yang musnah tanpa sempat berteriak. Mereka hanya menjadi cahaya dan dikirim kembali ke dunia nyata.

Empat orang tewas. Inferno hanya memiliki sepuluh orang tersisa, bersama Fay, Leshea, dan Pearl.

“A…aku tidak mengerti. Aku yakin itu cara memenangkan permainan…,” kata Pearl.

“Itu jebakan,” gerutu Orvan. Pipinya tergores—untungnya, dia hanya tergores oleh salah satu sinar itu. Jika itu adalah serangan langsung, dia akan kembali ke dunia nyata seperti rekan-rekannya. “Tim yang pernah menghadapi Uroboros di masa lalu telah mencoba segalanya. Ekor itu dirancang untuk menarik manusia agar menyerangnya—lalu saat kau melakukannya, semua orang akan terhempas oleh sinar-sinar itu.”

“T…Tidak… Aku sangat yakin…” Pearl menggelengkan kepalanya, air matanyapenuh di matanya. “Aku tidak bermaksud menyakiti siapa pun! Aku merasa sangat yakin aku bisa membantu kali ini. Kau… Kau tahu aku mengatakan yang sebenarnya, kan, Fay?”

Fay tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat.

“Fay?” tanya Pearl.

Ketika Fay memecah kesunyiannya, dia berkata, “Baiklah, itu sudah cukup. Pasti ada sesuatu yang istimewa tentang ekor ini. Jika itu semacam tipu muslihat yang sengaja dirancang oleh Uroboros, maka mungkin sinar-sinar itu—”

“Bagaimana kau bisa bersikap begitu acuh tak acuh sekarang?!” seru Pearl, melompat berdiri dan menyerbunya. “Aku tidak percaya padamu, Fay!”

“H-hei, apa? Aku merasa seperti berada di ambang pencerahan sejati di sana…”

“Kau tahu Uroboros akan membalas saat aku menyentuh ekornya!”

“Yah, tentu saja.”

“Gaaaah! Kalau begitu kenapa kau tidak memberitahuku?! Kalau begitu para rasul itu tidak akan—”

“Pearl, tenanglah,” Fay memberi instruksi. Ia memegang bahu wanita muda itu yang gemetar dan menatap wajahnya yang merah, lalu, dengan hati-hati mengucapkan setiap kata, ia berkata, “Jika kau tidak mencobanya, aku yang akan mencobanya.”

“Jika Anda pikir itu menenangkan, Anda salah!”

“Kami harus tahu. Ini hanya teori pribadiku, tapi menurutku data sebelumnya tentang permainan para dewa tidak berarti apa-apa. Jadi beberapa rasul pernah mencobanya? Kau tidak bisa mengandalkan itu.”

“Mengapa tidak?”

“Karena para dewa mengikuti keinginan mereka,” jawab Fay.

Para dewa adalah makhluk spiritual yang tidak punya apa-apa selain waktu luang. Pikiran mereka jauh melampaui pikiran manusia. Mengapa mereka harus dengan sopan memainkan permainan yang sama setiap saat? Titan’s Divinitag—permainan yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya—adalah contoh utama.

“Apa saja aturannya? Apa saja syarat kemenangannya? Mencari tahu hal-hal itu adalah bagian dari permainan, bagian dari pertarungan kecerdasan, bukan? Kita harus mencoba sendiri setiap kemungkinan. Selain itu, mengapa kita harus menganggap datanya akurat ketika tidak ada yang pernah mengalahkan dewa ini sebelumnya?” kata Fay.

Pearl terdiam cukup lama. Fay melanjutkan, “Itulah mengapa kita harus masuk ke sana dan mencoba berbagai hal. Bahkan jika salah satu sinar itu mengenaiku, aku tidak akan menyalahkanmu.” Pearl menahan napas. Dia melihat bahwa Fay sebenarnya berbicara, bukan kepadanya, tetapi kepada para rasul Inferno di belakang mereka. “Manusia tidak akan pernah bisa meraih kemenangan sempurna dalam permainan para dewa. Tentu, itu mungkin jebakan. Kau harus menerimanya. Tetapi itu berarti aturan yang paling penting adalah kau tidak menyerang rekan setim yang melakukan kesalahan.”

Para rasul lainnya terdiam; anggota Tim Inferno tampak sangat tidak nyaman.

Fay mendongak ke arah ekor Uroboros, memastikan bahwa ia mendapatkan perhatian para rasul lainnya. “Kapten, Anda mengatakan ini adalah jebakan. Sisik-sisik itu diwarnai perak khusus untuk menyebabkan manusia menyerangnya dan memancing pembalasan.”

“Itu benar…”

“Saya punya pandangan berbeda.”

“Apa?” tanya Orvan heran.

“Aku tidak yakin Uroboros akan benar-benar bersenang-senang dengan jebakan seperti itu. Maksudku, pikirkanlah. Dewa ini benar-benar tidak masuk akal—apakah menurutmu dia akan benar-benar senang menipu beberapa manusia? Kurasa Uroboros tidak sebegitu piciknya.”

Pasti ada maksudnya. Uroboros, Dewa Tanpa Akhir, telah menyiapkan taktik yang jelas ini dengan ekornya, seolah-olah berkata: Beginilah cara kita bermain.

“Baiklah. Kalau bukan jebakan, apa itu?” tanya Orvan.

“Bagian dari permainan,” kata Fay. “Ingat apa yang kita ketahui di sini.”

Game: Kata Terlarang

Kondisi Kemenangan: Buat Uroboros berkata aduh

Kondisi Kalah: Semua rasul keluar

Aturan Tersembunyi 1: ????

Aturan Tersembunyi 2: Setelah memenuhi Aturan Tersembunyi 1, Anda dapat melakukannya untuk waktu yang singkat  

Fay sangat tertarik pada Aturan Tersembunyi 1.

“Begini cara berpikir saya: Saya pikir aturannya adalah, Serang ekor Uroboros dan dapatkan serangan balik . Itu bukan jebakan. Saya pikir kita berada di jalur yang benar—bahwa kita melakukan apa yang Uroboros maksudkan untuk kita lakukan.”

“Kau pasti bercanda!” teriak seorang rasul dengan luka di sekujur lengannya. “Lihat lenganku! Apa kau tidak melihat berkas cahaya itu? Jumlahnya ratusan! Satu gerakan yang salah, dan kita semua akan musnah!”

“Tapi hanya empat orang,” kata Fay.

“Permisi?”

“Kau benar, aku merasa kasihan pada keempat orang itu. Namun jika Uroboros benar-benar berniat untuk menangkap kita, kurasa akan ada lebih banyak korban.”

Itu bukan jebakan. Sinar itu mungkin sangat kuat, tetapi tampaknya tidak benar-benar ditujukan pada manusia.

Sulit dipercaya jika setiap ratusan sinar itu mengenai setiap manusia di sekitarnya, tetapi seperti apa adanya? Jelas itu adalah satu langkah dalam prosesnya. Uroboros membuatnya tampak seperti jebakan, tetapi hanya melumpuhkan beberapa orang. Para rasul yang mendapat nasib buruk hanya bisa dianggap tidak beruntung.

“Apa kau gila?” tanya seorang rasul perempuan. Seluruh Inferno tampaknya setuju dengannya. “Kau tidak benar-benar percaya bahwa ini adalah bagian dari jalan untuk mengalahkan Uroboros, bukan? Kau hanya mengatakan apa pun yang terlintas di kepalamu, mencoba menutupi kesalahan Pearl!”

“Tidak, percayalah, aku sangat serius tentang ini.”

“Kalau begitu, Fay, beritahu kami…” Kapten Inferno, Orvan, tampak kesakitan tetapi tetap berbicara. “Jika menyerang ekor adalah hal yang seharusnya kita lakukan…apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Tentu saja, kerjakan Aturan Tersembunyi 2.”

“Jadi, bolehkah saya berasumsi bahwa Anda punya semacam tebakan tentang aturan itu?”

“Tidak ada petunjuk.”

“Apa?! Bagaimana bisa kau terdengar begitu santai tentang hal itu?!”

“Tidak apa-apa untuk tidak terburu-buru. Tidak ada batasan waktu dalam permainan ini. Dan kurasa ekornya tidak akan mengganggu kita selama kita tidak mengganggunya,” kata Fay dengan tenang, sambil duduk di punggung Uroboros. Ia menarik satu kaki ke dadanya dan mengendurkan kaki lainnya dengan sedikit menekuk lututnya.

Oke, pikirkan. Mari kita asumsikan menyerang ekor Uroboros adalah Aturan Tersembunyi 1. Jadi Aturan Tersembunyi 2 pasti ada hubungannya dengan apa yang seharusnya Anda lakukan setelah itu.

Aturan Tersembunyi 2 menyatakan bahwa ketika Anda telah memenuhi Aturan Tersembunyi 1, Anda dapat “ melakukannya untuk waktu yang singkat.”

“Jadi, apa yang bisa kau lakukan?” Fay bertanya-tanya dengan suara keras. Pasti ada sesuatu yang bisa mereka lakukan dari belakang Uroboros. “Misalnya, mungkin Arises kita mendapat peningkatan kekuatan dan kemudian serangan kita dapat memengaruhi Uroboros? Bagaimana menurutmu, Leshea?”

“Jika Anda benar, kemungkinan besar kita akan melihatnya di Pearl. Pearl? Kemarilah,” kata Leshea.

“Eh, ya? Ada apa, Leshea?” Pearl menatapnya. “Ada hubungannya denganku?”

“Baiklah, mari kita cari tahu.” Leshea bekerja cepat; sebelum Pearl benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, Leshea memegang kepalanya dan dengan lembut mencubit pipinya, titikk . Dia membiarkannya, lalu mengulangi proses itu beberapa kali, memeriksa bagaimana rasanya. “Hmm. Kita mungkin berada dialam spiritual superior, tetapi Anda merasa cukup nyata. Kulit Anda sehat dan elastis; Anda jelas tetap terhidrasi.”

“Umm… Apa buktinya kalau aku mencubit pipiku?” tanya Pearl.

“Gameplay terbaik hanya dapat diwujudkan dalam kesehatan terbaik. Berdasarkan kualitas kulitmu yang lembut dan responsif, aku rasa hari ini kesehatanmu…sangat baik! Kau lulus, Pearl! Jadi sekarang kau dapat membantu kami memecahkan misteri permainan ini!”

“Hmm………”

“Namun, tidak ada perubahan yang terlihat,” Leshea menambahkan dengan serius, akhirnya melepaskan pipi Pearl. “Karena kaulah yang memenuhi Aturan Tersembunyi 1, kupikir mungkin sesuatu akan terjadi padamu.”

“Hah? Seperti apa?”

“Ingat apa yang Fay katakan—bahwa menyerang ekor Uroboros dan diserang balik adalah hal yang benar untuk dilakukan. Karena aturan berikutnya mengatakan bahwa saat Anda melakukannya, Anda dapat ‘ bertahan untuk waktu yang singkat’, itu berarti pasti ada sesuatu yang dapat Anda lakukan sekarang yang sebelumnya tidak dapat Anda lakukan, bukan?”

“Eh, mungkin saja, tapi…” Pearl menatap tangannya dengan saksama. “Menurutku tidak ada yang berbeda denganku.”

“Cobalah untuk memastikan. Bisakah kamu tiba-tiba terbang di langit, atau berlari dengan kecepatan dua ratus mil per jam? Apa saja. Misalnya, kamu tiba-tiba merasa ingin tidur siang selama lima belas jam!”

“Menurutku yang terakhir tidak sama seperti yang lainnya!”

“Kamu tidak merasakan apa-apa sama sekali?” desak Leshea.

“Tidak ada apa-apa!”

Fay memutuskan untuk campur tangan. “Baiklah, Pearl, bagaimana kalau kita uji coba?” Masih duduk, dia menatap gadis berambut emas itu, lalu menunjuk kakinya—ke punggung Uroboros. “Pukul punggung Uroboros dengan cara yang sama seperti yang kamu lakukan pada ekornya. Atau tendang; tidak apa-apa.”

“Hah…?”

“Mungkin, berkat pemenuhan Aturan Tersembunyi 1, kamu bisa merusakUroboros sekarang atau semacamnya. Lalu kau bisa membuatnya berkata aduh dan kita akan menang!”

“Oh! Kedengarannya masuk akal!” Pearl berjongkok, mengerutkan wajahnya, lalu perlahan mengepalkan tinjunya. “Perhatikan baik-baik, Fay. Kali ini aku, Pearl, akhirnya akan mengalahkan Uroboros!”

“Lakukan saja. Kurasa kali ini kamu punya peluang nyata.”

“Yaah!”

Kerack.

Ketika tinju Pearl mengenai sisik Uroboros yang sekeras besi, pergelangan tangannya mengeluarkan suara yang sangat tidak mengenakkan. Darah mengalir dari wajahnya tepat sebelum dia berteriak: “Eeeyooowww!”

“Tidak bagus, ya? Kupikir peluangnya hanya sekitar 0,2 persen, tapi kurasa Uroboros tidak akan mempermudah kita.”

“Satu-satunya hal yang terjadi adalah membuat tanganku menjadi merah!”

“Ya, bengkak karena kau meninju dewa yang sekeras besi.”

“Setidaknya kau bisa memperingatkanku!”

“Ingat seberapa parahnya jari kakiku terantuk saat menendang benda ini tadi? Bagaimanapun, kita telah melangkah maju. Kita hanya perlu memikirkan hal lain.”

Saat dia duduk di sana, Fay memejamkan matanya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Pearl.

“Saya sedang berpikir. Saya lelah melihat awan-awan itu, dan saya pikir mungkin memejamkan mata akan membuat saya merasa lebih baik.”

Aturan Tersembunyi 1: Serang ekor Uroboros, terima serangan balik

Aturan Tersembunyi 2: Setelah memenuhi Aturan Tersembunyi 1, Anda dapat melakukannya untuk waktu yang singkat

Apa yang “bisa” Anda lakukan? Kemungkinan yang paling mungkin adalah “menyerang dewa.” Itulah sebabnya Fay berharap pukulan Pearl dapat membuat dewa itu berkata aduh dan memberi mereka kemenangan.

Tapi dia bahkan tidak menggaruknya. Yang berarti Aturan Tersembunyi 2 ada hubungannya dengan beberapa kemampuan yang sama sekali berbeda. Dia hanya tidak memilikitidak ada ide apa pun tentang itu. Uroboros, Dewa Tanpa Akhir, hanya melayang begitu saja. Sejauh mata memandang, Elemen-elemen itu tampaknya hanya terdiri dari awan, dengan sesekali Leviathan berenang di antara awan-awan itu.

Ketentuan tentang “waktu yang singkat” juga aneh. Mengapa harus dibatasi? Pikirkan! Fay memejamkan matanya dan berkonsentrasi. Uroboros mengundang kita manusia ke dalam Elemen ini. Jadi, apa yang diinginkannya untuk kita lakukan di sini? Kemungkinan apa yang belum kita coba?

Mereka telah berjalan sejauh ini di sepanjang punggung Uroboros. Mereka telah mencoba menyerang ekornya dan menjadi sasaran serangan balik. Apa lagi yang ada? Pilihan apa yang tersisa bagi sekelompok manusia yang kebetulan diizinkan oleh dewa untuk menunggangi punggungnya?

Ia terus mencari. Ia terus membayangkan kemungkinan-kemungkinan baru dan kemudian mengabaikannya. Fay tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Ia hanya memejamkan mata, pikirannya bekerja keras.

Satu hal.

Hanya ada satu hal, satu kemungkinan, yang terus tertanam di otak Fay.

Dia membuka mulutnya. “Mungkinkah—”

“Lupakan saja,” gerutu salah satu rasul laki-laki, yang memicu gumaman di antara para anggota Inferno. “Permainan yang aneh! Ini hanya seorang sadis yang mempermainkan manusia untuk kesenangannya sendiri!”

“Saya setuju,” kata gadis lainnya. “Kapten, sudah lebih dari sepuluh jam sejak kita memasuki arena ini. Kita sudah jauh melewati waktu rata-rata yang dihabiskan untuk salah satu permainan para dewa, dan yang kita lakukan hanyalah menderita korban.”

“Ya, aku setuju dengannya. Kurasa kita tidak akan sampai ke mana pun di sini.”

“Kapten, saya katakan sudah saatnya kita berpikir serius tentang menyerah.”

Mereka sudah putus asa—permainan absurd itu akhirnya mendorong mereka melampaui batas daya tahan mereka.

“Kapten!”

“T-Tunggu sebentar…” kata Kapten Orvan, gemetar di bawah pengawasan para pengikutnya. Ada orang-orang bersamanya yang telah mencatat dua kekalahan. Jika mereka mencatat tiga kekalahan, mereka akan kehilangan hak untuk berpartisipasi dalam permainan para dewa dan harus pensiun. Faktanya, sang kapten sendiri adalah salah satu dari mereka. Dengan dua kekalahannya, ia terpojok. Menyerah di sini sama saja dengan bunuh diri.

“Kenapa… Kenapa kita harus menggambar dewa bodoh ini?” kata seorang rasul sambil menggigit bibirnya. Kenapa mereka harus sangat tidak beruntung? Mereka hanya ingin menyelesaikan permainan para dewa, jadi kenapa mereka harus putus asa karena harus berhadapan dengan dewa yang tidak terkalahkan?

Ketidakbahagiaan seperti itu hanya berujung pada satu hal—menuduh dan menyalahkan orang lain. Upaya putus asa untuk membuat diri sendiri merasa tidak terlalu buruk dengan membebankan tanggung jawab kepada siapa pun yang berada dalam posisi lebih lemah.

“Andai saja kita tidak kalah saat itu ,” kata seseorang, yang memicu gumaman di antara anggota Inferno. Tatapan tajam mereka tertuju pada mantan rekan setim mereka—Pearl.

“Semua ini karena ada seseorang yang menjatuhkan kita enam bulan yang lalu.”

“Ya. Kalau saja kita tidak tersapu bersih, aku masih akan menderita kerugian. Aku bisa menanggung kerugian ini dari Uroboros dengan ruang yang tersisa.”

“U-um… Lihat, aku…,” Pearl tergagap.

“Kau pikir dengan meminta maaf kita bisa menebus kesalahan kita?” tanya salah satu murid.

Pearl tersentak, wajahnya semakin gelap saat cercaan mantan rekan satu timnya tertanam dalam pikirannya.

“Pasti karena kutukanmu kami jadi bersama Uroboros. Kenapa kau malah mengikuti kami seperti itu?” komentar seseorang.

Pearl tidak mengatakan apa pun. Sepertinya dia tidak bisa. Bahkan jika dia bisa menjawab, itu hanya akan menambah masalah. Pearl, yang tahu itu, mengalihkan pandangan dan menahan serangan itu dalam diam. Namun, kegagalannya untuk menjawab hanya akan memperparah serangan verbal itu.

“ Kaulah orang yang—”

” Diam.”

Dua kata itu menembus semuanya. Kata-kata yang diucapkan oleh mantan dewa, Leshea, menyebabkan keheningan turun hampir seketika.

Tidak ada lagi tanda-tanda wanita muda yang menawan di wajah Leshea. Sebaliknya, ada seorang dewa , yang menatap Inferno dengan mata yang begitu tajam sehingga tim tidak dapat melihatnya. Api, yang berwarna merah tua seperti rambutnya, bersinar samar di sekelilingnya. Mereka semua menduga bahwa jika bara api itu menyentuh mereka, bahkan rasul terkuat pun akan terbakar di tempat.

“Biar kuceritakan apa yang kulihat . Aku melihat sekelompok orang yang tampaknya senang menyiksa seorang wanita muda.”

Para anggota Inferno berbagi tegukan kolektif.

“Kalian semua menyebalkan. Kalau kalian sangat benci berada di sini, pergilah. Aku akan dengan senang hati mengembalikan kalian ke dunia nyata dengan tanganku sendiri.”

“H… Hrgh?!”

“Dengan baik?”

“T-tunggu sebentar! Apa gunanya mantan dewa membela manusia? Itu tidak adil!” salah satu rasul berteriak. Dia menunjuk Pearl dengan senyum muram di wajahnya. “Ini antara dia dan kita. Ini tidak ada hubungannya denganmu. Tim kita hancur karena dia, dan itu fakta!”

Leshea tidak menjawab.

“Membela seseorang seperti itu tidak wajar. Itu—”

“Bodoh.” Interupsi Leshea disertai dengan desahan yang sangat jengkel. “Huh, baiklah. Aku tidak punya cukup kekuatan untuk marah pada seseorang yang tidak mengerti maksudnya dengan baik.” Suaranya kembali normal, dan api di sekelilingnya telah padam, mereda bersama amarahnya. “Mari kita perjelas sesuatu: Pearl belum”Dia belum resmi bergabung dengan tim kami. Jadi, bukan itu yang ingin kukatakan.” Leshea menunjuk Pearl, yang masih tampak sangat bingung. “Ngomong-ngomong, lihat saja gadis ini.”

“Eh… aku?”

“Kau harus tahu aku tidak akan pernah, tidak akan pernah, berusaha sekuat tenaga untuk membela seseorang yang dadanya jauh lebih besar dariku, kan?”

“Tidak adil, aku harus membawa dadaku ke dalamnya!”

“Dan itu terlihat lebih besar jika dia tidak memakai baju! Dia menyembunyikan sesuatu yang tidak bisa diungkapkan di balik seragamnya, gadis ini!”

“Berhenti berhenti berhenti kumohon berhenti, cukup sudah!” ratap Pearl.

“Tapi kamu menghalangi permainan, dan itulah mengapa aku menyuruhmu diam.” Leshea menyisir rambutnya yang berwarna merah terang dengan jari-jarinya. “Aku tidak peduli dengan perseteruanmu dengan Pearl atau apa pun. Aku kesal karena aku mencoba menganggap serius permainan ini dan kamu malah menghancurkannya dengan membawa semua perasaan rumit ini ke dalamnya.”

Jeda panjang dari semuanya.

“Permainan ini seru! Kenapa tidak menikmatinya saja?” kata Leshea.

“Menikmatinya?” ulang sang rasul, mulutnya menganga, seolah-olah dia tidak percaya apa yang didengarnya. “Kau bersenang-senang? Kau pasti bercanda. Maksudku, kita tidak punya petunjuk pertama bagaimana cara memenangkan permainan ini. Ini hanya permainan satu demi satu rasul yang dibekukan!”

“Menurutmu begitu?”

“Tentu saja! Tidak ada satu orang pun di sini selain kamu yang tidak pernah putus asa untuk—”

“Tentu saja ada.” Leshea menyeringai dengan penuh percaya diri, seolah-olah dia telah menunggunya mengatakan itu. “Aku tahu setidaknya satu orang yang sungguh-sungguh menikmati permainan ini. Benar, Fay?”

Fay, yang masih duduk di punggung Uroboros, membuka satu matanya dan menatapnya. “Sebentar lagi…”

Dia tetap diam selama serangan Inferno terhadap Pearl,dan bukan karena dia takut terlibat. Itu karena dia tidak mendengarnya. Dia telah memblokir semua informasi eksternal, memfokuskan kesadarannya sepenuhnya untuk memecahkan permainan ini.

“Itu akan datang padaku. Secepatnya,” katanya. Ia mendongak, menatap ekor Uroboros yang menjulang tinggi di atas mereka, menatapnya begitu tajam hingga ia hampir tidak berkedip.

Ya… Ekornya, pasti itu rahasianya. Kita tahu ekornya bisa menyerang balik siapa pun yang menyentuhnya, tapi ada sesuatu yang menggangguku—sinar itu terlalu kuat.

Siapa pun selain dirinya atau Leshea yang terkena serangan itu akan langsung terpanggang di tempat. Sinar itu lebih dari cukup untuk melumpuhkan siapa pun, baik Arise mereka adalah Manusia Super atau Sihir. Itu benar-benar berlebihan. Itu seperti menggunakan meriam untuk menghancurkan nyamuk.

Jadi apa implikasinya?

“Mungkin ada gunanya melakukan serangan sinar besar-besaran itu selain hanya berlebihan,” usul Fay.

Sinar-sinar itu hanya membakar empat rasul; sisanya telah terbang ke langit biru tak berujung dengan lautan awannya. Fay menatap ke kejauhan. Akhirnya, dia berkata, “Kurasa aku mengerti!” Dia mengepalkan tinjunya, mengangguk penuh semangat, dan melompat berdiri.

“A-apa yang kau lihat, Fay? Apa yang merasukimu?” tanya Pearl, tetapi pemuda itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia melihat ke arah anggota Inferno yang kebingungan.

“Kapten, saya minta maaf sebelumnya. Saya rasa akan ada beberapa korban lagi,” katanya.

“Apa?” tanya Kapten Orvan sambil menatapnya.

Fay menghela napas. “Aku akan membuat Uroboros marah lagi.”

“Jangan bodoh!”

“Namun sebagai gantinya, aku berjanji padamu, kita akan memenangkan ini. Leshea, Pearl, dan aku. Jadi, siapa pun yang dikirim kembali ke dunia nyata, teruslah saksikan siaran langsungnya. Sampai akhir.”

“F-Fay? Apa yang kau rencanakan?” tanya Orvan.

“Leshea!” teriak Fay, kembali ke wanita muda berambut merah terang itu. Ia menunjuk ekor perak yang menjulang tinggi di atas mereka. “Lakukan lagi. Pukul saja benda itu sampai babak belur!”

“A-apa—?” teriak Orvan.

“Kali ini aku akan benar-benar melepaskannya!” Leshea, dengan mata berbinar, menghantamkan tinjunya ke ekor Uroboros.

Terjadi benturan. Punggung Uroboros berguncang hebat. Cahaya, seratus kali lebih banyak daripada saat Pearl menghantam sang dewa, terkumpul di ekor, dan sedetik kemudian ribuan sinar cahaya meletus dari duri-duri itu. Sinar-sinar itu langsung menyapu bersih anggota Inferno yang berdiri di punggung Uroboros, sementara banyak sinar terbang ke langit. Beberapa bahkan menjatuhkan Leviathan yang melayang di dekatnya.

Lalu tinggal tiga orang lagi. Leshea, yang telah memprovokasi penyerangan, dan Fay serta Pearl, yang telah dilindungi oleh Dewa Naga.

“A-apa yang sebenarnya kau lakukan?! Sekarang hanya kita yang tersisa…,” seru Pearl.

“Sudah kuduga,” kata Fay sambil menggigil saat menyaksikan pemandangan yang terbentang di hadapannya. “Pearl, di sana. Celah di antara awan.”

“Hah? Aku tidak mengerti…” Gadis berambut emas itu menatapnya, tercengang, seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Suaranya bergetar saat berbicara. “Ke-kenapa Leviathan menyerang Uroboros?!”

Itulah yang sebenarnya terjadi: para Leviathan, yang tadinya melayang tenang di antara awan, kini menyerang sang dewa, satu demi satu. Gigitan mereka bahkan tidak meninggalkan bekas, tetapi itu tidak menyurutkan serangan gila-gilaan mereka.

“Saya pikir mereka seharusnya berada di bawah kendali Uroboros…,” kata Pearl.

“Oh! Jadi begitulah.” Leshea menepukkan tangannya. “Mereka monster netral!”

Yaitu pihak ketiga yang tidak membantu manusia maupun para dewa.

Mereka bukanlah pelayan Uroboros. Sang dewa dan Leviathan hanya kebetulan ada di tempat ini bersama-sama; tidak lebih.

“Hah?!” seru Pearl. “Tapi… Tapi itu…”

“Sudah kubilang—kamu tidak bisa mengandalkan data masa lalu. Kamu harus menjelajahi permainan dewa sendiri.” Fay begitu bersemangat hingga tubuhnya gemetar. “Pikirkanlah, Pearl. Uroboros tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Leviathan sebagai pelayannya, bukan?”

“Hah!”

Hanya saja para rasul di masa lalu telah melihat monster-monster melayang di langit dan langsung berasumsi Uroboros pasti mengendalikan mereka—tetapi mereka salah. Para Leviathan hanya menyerang orang-orang yang jatuh ke awan karena mereka menyerbu wilayah mereka. Dan saat ini, sebaliknya, serangan Uroboros telah membuat para Leviathan memandang dewa itu sebagai musuh.

“Kami tidak menyadarinya sebelumnya. Pertama, kami terlalu panik dengan serangan balik, lalu Inferno terpaku pada korban mereka.”

“Y… Ya, mereka memang seperti itu…” Pearl menggigit bibirnya. Dia melihat—melihat bahwa Fay pada dasarnya telah menjadikan dirinya penjahat demi dirinya. Mengarahkan kemarahan tim pada dirinya sendiri. “Kau tahu bahwa jika kita memprovokasi Uroboros lagi, akan ada lebih banyak kerugian… Tapi seseorang harus melakukannya. Jadi kau memutuskan untuk—”

“Hei, lupakan saja.” Ia menepuk bahu Pearl, lalu menunjuk ke arah Leviathan di antara awan-awan di bawah mereka. “Menurutku, Leviathan itu tingginya sekitar enam puluh lima kaki. Sepertinya kau sudah sampai.”

“Eh… Bagaimana keadaanku?”

“Kau tahu pepatah, ‘musuh dari musuhku adalah temanku’? Baiklah, mari kita lompat ke sana!”

“Tunggu! Tunggu dulu—!”

Fay meraih tangan Pearl, lalu melesat dengan kecepatan penuh dari punggung Uroboros. Rasanya seperti melompat dari tebing—dan tentu saja, tidak ada apa pun di bawah mereka. Hanya langit yang tak berujung dan luas, penuh awan.

“Saatnya kau tunjukkan pada kami apa yang bisa kau lakukan, Pearl!”

“Ini benar-benar keterlaluan… The Wandering, aktifkan! ” teriak Pearl. Seketika, sebuah cincin emas muncul di udara. Teleportasi: kemampuan yang menghubungkan dua titik A dan B dalam jarak seratus kaki satu sama lain melalui portal warp. Anda melewati titik A dan berakhir di titik B.

Titik A sekarang berada tepat di depan Fay dan Pearl—dan titik B berada di punggung Leviathan.

“Kita akan melewatinya!” kata Pearl. Penglihatan Fay kabur, dan sedetik kemudian dia dan Pearl sudah berada di punggung Leviathan. Namun, tidak seperti Uroboros, Leviathan itu tersentak dan terhuyung, membuat pijakan mereka sangat goyah.

“Ohhhh tidak, tidak, tidak, aku akan jatuh!” teriak Pearl.

“Bertahanlah. Turbulensi ini akan semakin parah. Leshea?”

“Semoga aku tidak menahanmu!” kata Leshea, mendarat di punggung Leviathan lainnya. Dia tidak perlu melompat; dia hanya melompat sejauh enam puluh lima kaki.

“Fay, lihat Uroboros!” panggil Pearl.

“Ya, ini dia,” jawab Fay.

Sesuatu tengah terjadi. Uroboros, yang tadinya tetap kokoh seperti gunung hingga saat Fay dan yang lainnya melompat ke Leviathan, telah memulai rotasi besar di udara. Ia mulai bergerak.

Hampir tidak ada tanda yang lebih jelas bahwa mereka berada di jalur yang benar dalam menangani permainan ini.

“Hebat sekali… Fay, kamu benar-benar hebat!” kata Pearl, gemetar melihat pemandangan itu. Suaranya bergetar karena kegembiraan. “Kami benar-benar berhasil memecahkan permainan Uroboros!”

Game: Kata Terlarang

Kondisi Kemenangan: Buat Uroboros berkata aduh

Kondisi Kalah: Semua rasul keluar

Aturan Tersembunyi 1: Serang ekor Uroboros, terima serangan balik

Aturan Tersembunyi 2: Setelah memenuhi Aturan Tersembunyi 1, Anda dapat mengendalikan Leviathan untuk waktu yang singkat

“Kita pasti menjadi orang pertama di seluruh dunia yang berhasil sampai sejauh ini!” serunya.

“Ya. Tapi mari kita rayakan nanti,” kata Fay. Uroboros berputar-putar, mengejar Leviathan yang ditunggangi Fay dan teman-temannya. Rasanya seperti kejar-kejaran mobil di antara awan. “Kurasa tutorialnya akhirnya selesai.”

“Tutorial?! Maksudmu masih ada lagi yang harus kita lakukan?!”

“Kami masih belum menemukan cara untuk membuat Uroboros berkata aduh .”

“Oh…” Pearl menelan ludah. ​​Memang benar: bahkan setelah semua ini, setelah melangkah sejauh ini, akhir dari permainan Dewa Tak Berujung masih belum terlihat.

1. Bertahan hidup saat terjatuh bebas dari ketinggian 2.200 kaki.
2. Punggung Uroboros kebal terhadap serangan apa pun.
3. Temukan “sistem serangan balik” di ekor Uroboros.
4. Sadarilah bahwa sistem tersebut bukanlah suatu jebakan.
5. Tarik Leviathan ke dalam permainan menggunakan serangan balik.
6. Leviathan yang marah mulai menyerang Uroboros.
7. Leviathan bukanlah sekutu Uroboros, melainkan monster netral. (Hal ini sangat penting untuk diperhatikan.)
8. Lompat ke Leviathan dan bertarung bersama.

Bahkan ini lebih dari apa yang telah dipelajari manusia sepanjang sejarahnya—tetapi itu tetap saja hanya tutorial. Uroboros telah menyiapkan permainan yang benar-benar kejam untuk para penantang manusianya.

“Kedengarannya…menyenangkan!” kata Pearl.

“Ya. Yang terbaik,” jawab Fay sambil mengangguk padanya saat mereka menunggangi Leviathan mereka melewati awan, Uroboros mengejar mereka. “Kau bisa melihatnya sekarang, kan, Pearl? Tidak peduli seberapa sulitnya permainan para dewa, itu bukan hal yang mustahil. Dan itu juga berlaku untuk yang satu ini. Permainan ini berisi petunjuk tersembunyi yang cerdik yang memberi tahumu bagaimana cara melanjutkan jika kau memperhatikan. Ini adalah permainan teka-teki yang diperhitungkan dengan sempurna. Semua itu berarti…”

“…Uroboros akan lebih bersenang-senang lagi setelah ini!” kata Leshea sambil mengedipkan mata saat dia berselancar di samping Leviathan miliknya. “Pertama, kita harus menemukan titik lemah dewa ini . Uroboros membuat ekornya terlihat jelas, dan ternyata itu menjadi pemicu tipuan ini, tetapi itu berarti ekornya pasti memiliki kerentanan yang berbeda di suatu tempat.”

“Ya. Jadi, dari mana kita mulai mencari—”

“Tempat yang paling mencurigakan, tentu saja.” Leshea mengangguk padanya.

Leviathan mereka mulai menurunkan ketinggian, menyelam ke bawah awan.

“Kalian manusia bilang jangan perlihatkan perut kalian ke sembarang orang, kan? Yah, kita tadi ada di punggung Uroboros—jadi bagaimana kalau kita coba perutnya?”

“Ya, mari kita turun dan melihat apa yang ada di sisi lain.”

Mereka muncul di bawah awan tebal yang hampir menyesakkan itu dan mendapati diri mereka sedang menatap langsung ke dasar Uroboros yang mengambang. Fay, Pearl, dan Leshea semuanya terbelalak.

Pearl menjerit. “Itu…mata! Dua mata merah terang, di sana!” Dia menunjuk, suaranya serak.

Dalam dunia nyata, mata Uroboros tampak sepertiPermata terbesar yang pernah dilihat siapa pun, dua bola rubi besar yang diposisikan di wajah sang dewa. Satu-satunya alasan manusia tahu bahwa itu adalah mata adalah karena saat Leviathan mereka mendekat, bola-bola besar itu berputar untuk fokus pada mereka. Memandang mereka. Memperhatikan manusia yang semakin mendekat.

“Senang akhirnya bisa bertemu langsung,” kata Fay. Sejak mata itu menoleh ke arahnya, dia merasakan tekanan yang tak terlukiskan dari mereka, kekuatan yang mengeringkan tenggorokannya dan memberitahunya bahwa makhluk ini berada di tingkat yang lebih tinggi, berbeda dari manusia dalam segala hal.

Karena pada saat itu, mata itu memancarkan permusuhan yang tak terselubung.

“Fay! Apa cuma aku, atau Leviathan ini sedang menuju ke mata?!”

“Ya, dan kita seharusnya melakukan hal yang sama. Kali ini aku yakin.”

Itu adalah petunjuk dari sang dewa: inilah alasan mengapa langit berawan tak berujung itu dihuni oleh begitu banyak Leviathan. Itu untuk menuntun mereka ke titik lemah sang dewa.

“Jadi… Jadi begini, ya!”

“Ya. Kita harus mencungkil bola mata konyol itu agar Uroboros berkata aduh .”

Puluhan Leviathan membentuk semacam kawanan, berputar cepat saat kawanan itu perlahan-lahan mendekati mata Uroboros. Kemudian mereka menambah kecepatan, membuat garis lurus menuju kristal rubi.

“Ini… Ini sangat terang…”

“Ini buruk! Berhenti!” seru Fay.

Kilatan cahaya itu datang sedetik kemudian, Fay memerintahkan Leviathan-nya untuk berhenti tepat saat kedua mata merahnya bersinar seterang matahari.

Sinar merah delima, ditembakkan dari mata yang tidak diserang Leviathan, melesat menembus langit biru. Beberapa Leviathan di dekatnya meledak, gelombang kejutnya mendorong beberapa Leviathan lainnya menjauh dan jatuh ke bawah melalui udara.

Semua ini terjadi sementara Fay dan yang lainnya menyaksikan.

“T-tapi kenapa itu terjadi?!” teriak Pearl.

“Uroboros tidak akan pernah membiarkan kita menang semudah itu. Mata itu adalah sistem keamanan, yang saling melindungi.” Musuh yang mendekati mata kanan akan diserang oleh mata kiri, dan jika Anda terlalu dekat dengan mata kiri, mata kanan akan menyerang Anda. “Bagaimana keadaannya, Leshea?” tanya Fay.

Leshea telah mencoba menyelinap mendekati Uroboros dari sisi terjauh dari Fay dan Leviathan Pearl, tetapi dia harus segera mundur. “Hmm… kurasa kita tidak bisa berputar-putar. Mata-mata itu akan mengunci semua musuh,” katanya. “Dan bahkan jika kita berhasil mendekat, sepertinya itu tidak akan mudah.”

Dia sedang memperhatikan Leviathan yang tersisa terus menyerang Uroboros. Kedua mata itu tidak dapat menahan serangan dari tiga arah yang berbeda, dan salah satu makhluk itu berhasil melewati sinar merah tua itu, menghantam mata kanannya. Dua makhluk lainnya menyusul, kali ini mengenai mata kirinya.

Namun tidak terjadi apa-apa. Mata seharusnya menjadi titik lemah Uroboros, namun tidak peduli seberapa keras Leviathan menyerangnya, tidak ada satu pun goresan yang tersisa.

“Wah, tingkat kesulitannya sangat tinggi,” Fay mendesah saat menyaksikan kejadian itu. “Bahkan Leviathan tidak mampu menghancurkan mata itu. Kurasa kita butuh seorang rasul yang kuat—penyihir atau Manusia Super—untuk melakukan gerakan itu.”

“J-jadi apa yang harus kita lakukan, Fay? Tak satu pun dari kita punya Arise yang ofensif! Kita harus membiarkan Leshea yang menangani ini!” seru Pearl.

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” jawab Fay. “Kita butuh cara agar mata tidak memperhatikannya.”

“Apakah ada?”

“Harus ada. Tidak mungkin tidak ada.”

Dia menggertakkan giginya. Dia bisa memikirkan satu kemungkinan—sebuah taktik yang membutuhkan ketelitian untuk memasukkan benang ke dalam lubang jarum,dan waktunya hampir ajaib. Tapi itu akan sangat berisiko. Jika kita mengacaukannya, kita bertiga akan langsung tersingkir.

Apakah ada alternatif? Dia hanya perlu tetap tenang; ada jawaban yang benar di sini. Pasti ada. Itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri—tetapi kemudian, seolah-olah untuk merusak kepercayaan dirinya, Leviathan yang mereka tunggangi mulai melolong, lalu mulai menendang seperti kuda liar.

“Dia tidak akan… Dia tidak akan mendengarkanku lagi! Fay, kurasa kita baru tahu betapa singkatnya ‘singkat’ di Aturan Tersembunyi 2!”

“Saat yang tepat untuk kehabisan waktu!”

Kendali mereka atas Leviathan mulai sirna. Ketika makhluk itu kembali menjadi monster yang sepenuhnya netral, tidak lagi bergantung pada dewa atau manusia, mereka hampir pasti akan terlempar ke laut.

Mereka kehabisan waktu.

Leshea adalah orang pertama yang mengambil inisiatif: “Fay, aku pergi duluan!”

Dia menendang kepala Leviathan-nya, melompat ke langit—menuju Leviathan berikutnya, dan selanjutnya. Dia menggunakannya seolah-olah itu adalah tangga di langit, memantul dari monster ke monster, menghindari sinar Uroboros saat dia berjalan menuju mata.

“Ahh, sial! Tidak ada waktu lagi untuk berpikir, ya? Baiklah, ayo kita lakukan, Pearl!”

“A-Apa yang kau lakukan?!”

“Ini rencananya…” Apa yang Fay katakan selanjutnya, idenya sebagai jalan terakhir, hanyalah beberapa patah kata, karena setiap saat sangatlah berharga—dan kata-kata itu hampir tenggelam oleh lolongan para Leviathan saat mereka siuman.

“K-Kamu tidak mungkin serius!”

“Itulah satu-satunya hal yang dapat kami lakukan. Dan sebaiknya kami memiliki waktu yang tepat—Uroboros tidak akan membiarkan kami lolos begitu saja.”

Anda bisa menguras habis akal menghadapi lawan ini, menggunakan segala keterampilan dan kepintaran yang Anda punya, dan itu mungkin tetap tidak cukup.

“Para dewa tersenyum pada mereka yang membuat keajaiban mereka sendiri,” kata Fay. “Benar, Uroboros?!” Ini adalah akhir dari barisan; itu akan memisahkan pemenang dari yang kalah. Berpegangan pada Leviathan yang semakin gelisah, Fay berhasil berteriak, “Ini dia! Panjat!”

Terdengar teriakan tak bersuara dan dengan sentakan, Leviathan berhenti bergerak.

“Kita hanya butuh empat puluh detik lagi,” kata Fay. “Berjuanglah untuk kami, kumohon! Aku tahu kau ingin mengalahkan Uroboros, bukan?”

Leviathan mengepakkan sayapnya. Dengan Fay dan Pearl masih di atas kepalanya, ia dan Leviathan lainnya yang tersisa mulai membuat lingkaran besar di sekitar Uroboros, mendapatkan ketinggian saat mereka menuju mata.

“Bagus sekali; teruslah maju,” puji Fay. Yang bisa mereka dengar hanyalah angin, gemuruh yang menyelimuti mereka saat mereka bergerak maju menuju lawan mereka.

Tentu saja sang dewa melihat mereka datang.

“Matanya bersinar lagi, Fay! Ia akan melancarkan serangan lagi!”

“Jaga teman kita ini, Pearl!” panggil Fay.

Begitu dia melihat cahaya itu, peringatan bahwa serangan sinar akan datang, dia melompat dari Leviathan, meraih Leviathan lain yang meluncur tepat di atasnya, dan dari sana ke Leviathan lainnya lagi.

Cahaya melesat dari mata kanan Uroboros, bukan menusuk Pearl, melainkan Leviathan pertama yang dituju Fay.

Aku pikir—mekanisme pertahanan dewa memprioritaskan target yang paling dekat dengan mata. Dan itu menargetkan manusia sebelum Leviathan.

Fay merupakan manusia terdekat, dan karena tahu bahwa Uroboros akan mengincarnya, dia melompat dari satu Leviathan ke Leviathan berikutnya, menghindari sinar itu dengan jarak seujung rambut.

Mata kiri sang dewa adalah yang berikutnya. Menyadari bahwa mata kanannya telah meleset, Uroboros berguling untuk menatap Fay. Serangan berikutnya adalahdatang. Ia tak akan mampu menghindarinya. Fay merasakan keringat mengalir di punggungnya; kesadaran bahwa ia terpojok membuatnya merinding. Lalu, tiba-tiba, ia mendongak menatap seorang wanita muda dengan rambut merah terang.

“Saya berhasil menarik perhatiannya,” katanya.

“Aku suka pekerjaanmu!” jawab Leshea, dan dengan satu lompatan terakhir, dia tiba di mata dewa.

Fay telah menjadi umpan—menghindari serangan mata kanan dan menarik perhatian mata kiri. Ia hanya memperoleh beberapa detik luang, tetapi itu cukup menjadi celah bagi Leshea untuk mengepalkan tinjunya dan melontarkan dirinya ke mata kanan Uroboros yang tak berdaya.

“Baiklah, ini dia! Jangan menahan diri!” Tinjunya melesat, menghantam bola rubi itu dengan kekuatan seperti komet.

Dia dihadiahi dengan glooop yang luar biasa .

“Apa?!” seru Leshea. Rasa mata di bawah tinjunya benar-benar… tidak . Mata itu telah mengalami perubahan keadaan seketika, berubah dari kristal merah terang menjadi zat kental seperti jeli yang menyerap dan menyebarkan kekuatan pukulan Leshea. “Hah… Mungkin aku 0,01 detik terlalu lambat?” Leshea tersenyum kecil. Dia tidak cukup cepat. Dalam sepersekian detik sebelum pukulannya mengenai sasaran, Uroboros telah memperhatikannya.

Ada dua kilatan, dua cahaya dahsyat datang dari masing-masing mata dan terbang ke arah Leshea.

“Hrm,” katanya. “Siapa yang menyuruh seorang gadis melakukan hal seperti ini?” Pakaiannya hampir terbakar, sehingga kulit pucatnya terekspos, tetapi matanya bersinar. “Fay, aku membuat celah.”

“Ya, aku mengerti.”

Leshea terjatuh saat Fay bangkit, didorong oleh tendangan dari kepala Leviathan miliknya. Lebih tinggi, lebih tinggi, semakin tinggi. Ia mengincar mata kanan. Ada goresan di sana; sang dewa tidak mampu sepenuhnya meniadakan serangan Leshea.

Satu pukulan lagi seharusnya sudah cukup. Satu pukulan lagi, bahkan dengan kekuatan manusia biasa.

“Inilah saatnya, Uroboros!” teriak Fay.

Cahaya mulai berkumpul di mata dewa lagi. Manakah di antara mereka yang akan lebih cepat? Apakah tinju manusia akan menghancurkan mata dewa? Atau apakah sinar dewa akan membakar manusia terlebih dahulu?

Pearl dan Leshea menyaksikan dengan napas tertahan, tetapi mereka bukan satu-satunya. Di dunia nyata, semua rasul Inferno menyaksikan, bersama dengan Miranda. Dan berkat siaran dari Arcane Court, orang-orang di seluruh dunia terpesona oleh pertempuran pamungkas ini dengan dewa yang tak terkalahkan.

“Ini dia!” Fay mengangkat tinjunya. Mata Uroboros berbinar. Waktu mereka benar-benar bersamaan, namun semua orang yang menonton bisa tahu bahwa waktu yang bersamaan itu tidak cukup cepat.

Tinju manusia bahkan tidak dapat mencapai kecepatan suara—tetapi sinar dewa akan bergerak pada kecepatan cahaya. Melaju 900.000 kali lebih cepat dari serangan Fay, serangan Uroboros akan meledakkannya dari langit.

Semua orang yang menonton berbagi satu pemikiran: Bahkan ini saja tidak cukup. Uroboros praktis terpojok, namun taring dewa yang tak terkalahkan itu belum patah…

“Hei—aku yakin kau benar-benar akan tertarik padaku, ya?”

Anak laki-laki yang akan menantang para dewa, Fay Theo Philus, tidak mengepalkan tangannya. Sebaliknya, ia mengulurkan tangan, jari telunjuknya terentang, menunjuk mata kanan yang akan menguapkannya, tak gentar menghadapi musuh.

“Saatnya membandingkan jawaban, Uroboros!”

Sinar itu. Cahaya besar, menyebar ke arah Fay yang tak berdaya.

“Pindahkan aku!” teriak Fay.

“The Wandering, aktifkan!” seru Pearl. Sebuah cahaya keemasan berkilauanportal warp muncul, Fay menghilang melaluinya. Dia berteleportasi, muncul di Leviathan milik Pearl.

Sinar dari mata kanan Uroboros, yang kini kehilangan sasarannya, melesat pergi…

…langsung ke mata kiri Uroboros.

“Itulah strategi yang tepat untukmu, bukan, Uroboros? Biarkan dewa menjatuhkan dewa.”

Benar: serangan Leshea pada mata dewa itu hanyalah tipuan, cara untuk mengulur waktu agar Fay bisa mendekat. Dan itu pun hanya untuk menarik perhatian Uroboros, dengan kemampuan Teleportasi Pearl yang siap digunakan.

“Kau sudah bersenang-senang,” kata Fay sambil menunjuk dewa itu. “Hari ini, kurasa kita menang.”

Mata merah besar milik dewa itu hancur berkeping-keping dengan suara gemuruh yang dahsyat , suara yang entah bagaimana terdengar seperti lonceng para malaikat, bahkan meraung seperti bel yang mengakhiri semua lonceng.

Dan kemudian, lolongan hebat keluar dari Uroboros.

Itulah pertama kalinya dalam sejarah telinga manusia mendengar suara seperti itu dari Dewa yang Tak Terbatas, suara gemuruh yang menggema di antara awan.

Hari itu, orang-orang di seluruh dunia menyaksikan pertandingan para dewa dan merayakannya. Siaran langsung dari kantor cabang Arcane Court di Sacrament City of Ruin mencatat jumlah penonton yang hampir tak pernah terjadi sebelumnya. Bukan hanya para rasul, tetapi warga biasa dari setiap sudut dunia telah menyaksikan pertempuran itu.

Seorang dewa telah dikalahkan—dan bukan sembarang dewa, tapiDewa yang tak terbatas, Uroboros. Dewa yang tak terkalahkan yang bahkan tidak dapat ditaklukkan oleh orang bijak dan jenius terhebat di masa lalu.

“Apakah aku benar-benar melihat ini?” Miranda bertanya pada dirinya sendiri. Tenggorokannya kering karena gugup; dia merasa pusing karena kekurangan oksigen, karena dia hampir lupa bernapas saat melihat monitor. Namun dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari aliran air itu. Tentu saja, karyawan lain yang menonton bersamanya juga tidak bisa. Begitu pula dengan orang di luar. Ratusan orang berkumpul untuk menonton monitor raksasa yang dipasang di gedung pencakar langit di pusat kota, tidak peduli bahwa saat itu tengah malam.

“Kami selalu menyebutnya sebagai salah satu dari Tiga Hal yang Sangat Mustahil. Saya hampir putus asa ketika mereka menarik Uroboros, tetapi… Ha-ha! Mereka berhasil! Mereka menang…”

Terdengar sorak sorai yang luar biasa—ajaibnya, tepat saat Miranda mulai tersadar, semua orang di ruangan itu dan mereka yang berada di luar kota secara spontan bertepuk tangan dengan keras. Ia membayangkan hal yang sama terjadi di kota-kota di seluruh dunia.

Faktanya, mereka baru saja menerima kabar bahwa masuknya penonton secara tiba-tiba dan dramatis dari setiap sudut peta telah membuat server di kantor pusat mogok.

“Fiuh… Aku ingin sekali menikmati kemenangan ini, tetapi kepala sekretaris harus segera bekerja. Semua kerja keras Fay dan teman-temannya tidak boleh sia-sia.”

Dia bangkit dari sofa. Sudah waktunya untuk mulai menyusun buku panduan: orang-orang akan terus memainkan permainan para dewa, yang berarti bahwa pada akhirnya orang lain mungkin juga akan menggambar Uroboros. Mereka harus menganalisis strategi Fay, mengoptimalkannya sehingga semua rasul dapat menggunakannya. Kemudian mereka harus menyebarkan pengetahuan itu ke mana-mana. Itulah yang dilakukan oleh Pengadilan Arcana.

“Tentu saja ini tidak akan mudah, tapi… setidaknya sepertinya ini akan bermanfaat.” Miranda menoleh ke salah satu temannya.bawahannya dan berbicara cepat: “Tolong buatkan kopi, ya? Kurasa kita tidak akan bisa tidur nyenyak malam ini.” Kemudian dia menatap langit-langit dan berkata pada dirinya sendiri, “Kuharap aku bisa melihat ekspresi wajah Inferno sekarang!”

Keheningan menguasai Dive Center di ruang bawah tanah pertama kantor Ruin, di mana kurang dari dua puluh rasul sedang menatap lubang melalui monitor. Saat Tim Inferno, termasuk kapten mereka, Orvan, menyaksikan, Dewa Tanpa Akhir mengeluarkan raungan yang keras.

Kemenangan yang sempurna. Kemenangan tanpa cela. Itulah satu-satunya hal yang bisa disebut demikian. Namun, yang paling mengejutkan mereka adalah bahwa meskipun Fay dan Dewa Naga Leoleshea telah menjalankan sebagian besar strategi, mantan rekan setim merekalah yang memungkinkan kekalahan terakhir itu.

“Hah… Aku tidak percaya ini.” Sambil menatap wanita muda berambut emas di monitor, Orvan tidak dapat menahan senyum, meskipun ia merasa seperti akan pingsan. “Pearl menang. Dan kalian berdua akan menang atau kalah dalam permainan para dewa… Artinya, karena kita ada di sana, kita dianggap telah mengalahkan Uroboros juga.”

Nama mereka akan dikaitkan dengan kekalahan bersejarah Dewa Abadi ini—suatu kehormatan yang luar biasa. Tak seorang pun dari mereka membayangkan bahwa Pearl akan menebus kekalahan itu dengan cara yang sangat spektakuler seperti ini.

“Baiklah, Pearl. Kau mengalahkanku dengan adil dan jujur… Kerja yang luar biasa.” Kapten Orvan mendesah keras dan mengangkat bahu pasrah, memastikan rekan satu timnya mengerti maksudnya. “Kalian lihat saja, kawan. Jika dia berutang sesuatu kepada kita, dia sudah membayarnya sekarang—dengan bunga, menurutku. Mungkin sedikit berlebihan.”

Dan meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang, Kapten Orvan punya pemikiran: mungkin ketiganya, bersama-sama, mungkin benar-benarmampu mencapai apa yang belum pernah dicapai siapa pun. Mungkin mereka bisa Menyelesaikan permainan para dewa.

3

Sementara itu, di alam spiritual superior Elemen, di mana langit biru tak berujung dipenuhi awan mengepul…

“Pakaian! Leshea, pakaianmu! Nih, aku kasih jaketku!” kata Pearl.

“Hm? Oh, jangan khawatir. Mereka akan kembali saat kita kembali ke dunia nyata.”

“Tapi aku malu di sini!”

Pearl, yang bertemu Leshea saat ia mendarat kembali di Leviathan, sangat bersikeras tentang kondisi pakaian sang mantan dewa. Secara khusus, fakta bahwa ia telanjang bulat. Sinar Uroboros telah membakar habis semua pakaian Leshea.

“Siaran langsung ini menyiarkan kita di seluruh dunia saat ini juga! Dan itu termasuk… ketelanjanganmu…”

“Tidak apa-apa,” kata Leshea.

“Kamu seharusnya malu! Fay! Fay, kamu belum boleh melihat ke sini, oke?!”

“Tentu, tidak masalah,” jawab Fay sambil membelakangi Leshea dan Pearl. Kebetulan, dia tidak butuh Pearl untuk menyuruhnya tidak berbalik. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari apa yang terjadi di depannya saat itu.

Mata merah besar milik sang dewa telah pecah menjadi ribuan keping kristal berkilau, yang kini melayang di udara.

Mereka menangkap cahaya dan berkilauan, seperti batu rubi yang tak terhitung jumlahnya yang tergantung di langit. Seolah-olah hamparan biru itu telah bermandikan cahaya senja.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh besar lainnya.

“Wah, apa?” ​​kata Fay. Uroboros kembali melolong.

“A-apa itu?! Apakah ada hal lain yang akan terjadi?” tanya Pearl.

“Jangan bilang permainannya belum berakhir…”

“Itu lelucon yang buruk, Fay! Jangan katakan itu! Kita tidak bisa melanjutkannya. Leshea telanjang dan aku sudah mencapai batasku…” Pearl terdengar tulus seolah-olah dia sedang berdoa.

Saat Fay dan yang lainnya menonton dari tunggangan mereka, sesuatu melesat di antara ribuan pecahan kristal.

Seorang wanita muda berambut perak mengenakan kimono.

Dia lebih kecil dan tampak lebih muda dari Pearl. Fay belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi dia secara naluriah tahu siapa dia. Salah satu matanya tertutup, tetapi yang satunya berwarna merah delima, dan bersinar dengan cahaya keingintahuan.

Ini adalah tubuh spiritual sang dewa. Sama seperti Leshea yang menjelma menjadi manusia ketika ia mulai tertarik pada manusia, dewa mana pun yang tertarik pada manusia dapat memproyeksikan bayangan dirinya seperti ini, meskipun hal itu jarang terjadi.

“Uroboros?” tanya Fay.

Dengan suara tak bersuara, gadis berambut perak itu melayang mendekat. Dia berhenti tepat di depan Fay dan mengamatinya sejenak. Akhirnya, dia memiringkan kepalanya dan berkata, “Hah. Kurasa aku kalah. Apakah permainanku terlalu sederhana, ya?” Suaranya sangat manis. Dia mengerutkan bibirnya seolah kesal, tetapi entah bagaimana itu tetap menawan. “Tidak buruk, manusia mungil. Tidak buruk.”

“…Manusia mungil?”

“Hari ini saya bersedia mempertimbangkan kekalahan saya. Agar adil, Anda hanya menyelesaikan satu dari tiga pola yang saya siapkan—rute awal dan akhir masih menunggu. Tapi oke. Hari ini, saya rasa saya kalah. Tidak ada salahnya sesekali.”

Bicara soal merendahkan. Namun, berkat suara dan penampilannya, dia sama sekali tidak memiliki martabat yang mengesankan seperti dewa.

“Ayo main lagi lain kali! Aku akan memikirkan permainan yang lebih sulit untuk lain kali.” Gadis itu tersenyum. Kemudian dia meraih lipatan kimononya. “Ah, ya. Aku akan memberikan ini padamu. Sepotong mataku.”

Sesuai janjinya, dia mengeluarkan pecahan mata Uroboros, mungkin salah satu dari pecahan yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara, dan mengulurkannya kepada Fay.

Pearl hampir melompat satu kaki. “Ahhhhhh! Aku t-tidak percaya! Apakah itu… Mahkota Dewa?!”

Hadiah karena mengalahkan dewa ini. Kemenangan Anda tidak hanya bisa diraih dengan satu tanda centang dalam penghitungan kemenangan. Para rasul yang memberikan pertempuran yang menurut mereka sangat memuaskan kepada para dewa bisa menerima hadiah khusus.

Kasih Tuhan : Diberikan atas kemenangan yang diraih tanpa ada satu pun korban.

Diadem Dewa : Diberikan karena mengalahkan dewa yang tidak terkalahkan untuk pertama kalinya.

Ini adalah yang terakhir. Dengan mengalahkan Uroboros, yang telah membanggakan rekor tak terkalahkan hingga saat itu, Fay menerima Mahkota Dewa.

“‘Berharga’ bahkan tidak cukup untuk menggambarkan hadiah ini! Para rasul di seluruh dunia menantang dewa-dewa tingkat kesulitan tinggi dengan harapan mendapatkan sesuatu seperti itu,” kata Pearl. Dia menelan ludah.

Ini bukan sekadar hadiah. Ini adalah hadiah karena mengalahkan Dewa Abadi, Uroboros, yang telah ditinggalkan oleh pos-pos terdepan Arcane Court di seluruh dunia.

“K-kamu tidak tahu betapa berharganya itu…,” katanya.

“Hah. Ya, pertama kalinya aku mendapatkan salah satunya,” jawab Fay,mengambil pecahan kaca berwarna merah tua dari tangan wanita muda itu. Gadis itu mungkin adalah apa yang disebut “tubuh spiritual,” tetapi tangannya sangat lembut. “Biar kutebak—ini bukan sekadar batu, kan?”

“Hehe! Wajahmu menunjukkan bahwa kau penasaran dengan kekuatan luar biasa apa yang dimiliki pecahan ini, manusia mungil.” Sudut mulut gadis berambut perak itu terangkat ke atas sambil menyeringai. “Tentu saja itu bukan sekadar batu. Ia memiliki kekuatan yang paling luar biasa dari semuanya!”

“Apa itu?”

“Setiap kali kamu membawa mataku, kamu dijamin akan ‘menggambar’ aku. Jadi kamu bisa bermain denganku kapan saja kamu mau. Semoga bisa bertemu denganmu lagi.”

Mata Uroboros—Diadem Dewa. Memegangnya saat Anda Terjun ke Elemen akan memastikan bahwa Anda akan mendapatkan Uroboros. Anda tidak akan pernah bertemu dewa lain. Dan Uroboros telah menyatakan bahwa ia akan memikirkan permainan yang lebih menantang untuk pertemuan mereka berikutnya.

Fay tidak mengatakan apa-apa.

Pearl tidak mengatakan apa-apa.

Leshea tidak mengatakan apa-apa.

Ketiganya terdiam, wajah mereka tampak khawatir. Namun, dewa di depan mereka tampaknya tidak mengerti mengapa.

“Eh… Apa? Kau tidak senang? Kau tidak mendengarku? Kau boleh bermain denganku kapan pun kau mau! Dan lain kali aku akan memberikan sesuatu yang lebih sulit untukmu. Ooh, lain kali permainannya akan seratus kali lebih sulit daripada—”

“Siapa yang mau main game kayak gitu?!” gerutu Fay.

“Saya mohon Anda untuk mempertimbangkan kembali seberapa sulitnya Anda membuat permainan Anda!” kata Pearl.

“Dan aku tidak datang ke sini hanya untuk membakar bajuku setiap saat!” Leshea menambahkan.

Teriakan marah mereka bergema di sekitar Elemen Uroboros.

Vs. Uroboros dari Pertumbuhan Tanpa Akhir—MENANG

Permainan Kata Terlarang

Waktu yang Berlalu: 11 Jam, 17 Menit, 29 Detik

Kondisi Kemenangan: Buat Uroboros berkata aduh

Kondisi Kalah: Semua rasul keluar

Aturan Tersembunyi 1: Serang ekor Uroboros, terima serangan balik

Aturan Tersembunyi 2: Setelah memenuhi Aturan Tersembunyi 1, Anda dapat mengendalikan Leviathan untuk waktu yang singkat

Item yang Dijatuhkan: Eye of Uroboros (Dijatuhkan pada: Tingkat Kesulitan Mistis)

4

Beberapa waktu kemudian…

Tepatnya, tujuh hari setelah kemenangan pertama atas Uroboros. Pengadilan Arcane telah berhasil mengubah strategi Fay menjadi buku panduan bagi yang lain. Hal ini mengilhami para rasul lainnya untuk menantang Uroboros dengan berani…

…dan semuanya dimusnahkan.

“Aku tidak mengerti, Fay!”

“Eh, apa itu, Sekretaris Utama?”

“Kami meminjam Mata darimu, kan? Dan kami telah mengerahkan pasukan rasul ke Uroboros sejak saat itu. Namun…”

“Ya?”

“Uroboros lebih besar dari sebelumnya! Panjangnya bukan enam mil, melainkan enam puluh mil! Dan Leviathan bukan lagi monster netral; mereka sepenuhnya berada di bawah kendali Uroboros!”

“Ah…” Fay, yang dihadapkan dengan keluhan Miranda, bertepuk tangan. “Uroboros benar-benar meningkatkan kesulitan. Kekalahan pasti menyakitkan.”

Bahkan para dewa pun punya harga diri. Tak ada yang suka kalah, bahkan para dewa.

“Itu bukan masalah besar, kan?” kata Fay. “Kalah itu menyebalkan, tapi di situlah kesenangannya.”

“Bagaimana menurutmu?!”

“Begitulah cara kerja game.”

Menang, kalah—tetapi bermain lagi. Itulah kesenangan sejati dari permainan.