Pemain.1 Gadis Yang Dulunya Seorang Dewa

1

Ruin, Kota Sakramen: salah satu kota pulau terbesar yang tersebar di Benua Dunia.

“Memverifikasi data penduduk…

“Nomor Penduduk: Kelompok 68 Divisi 80999 Shi-63. Fay Theo Philus. Selamat datang di rumah.”

Dinding baja tebal mengelilingi kota. Fay berdiri di depan gerbang mekanis yang berfungsi sebagai pintu masuk.

“Astaga… Enam bulan mencarinya. Apa yang kulakukan?” Fay, seorang pemuda berambut gelap, memasukkan kembali Kartu Penduduknya ke dompetnya, lalu menatap langit dan mendesah. “Dan aku bahkan tidak pernah menemukannya…”

Tidak, tidak. Lanjutkan saja permainannya.

Fay menggelengkan kepala dan mulai berjalan. Jalan-jalan kota terawat dengan sangat baik, mobil-mobil listrik yang melintas di sana semuanya baru. Jika dia mendongak, dia akan melihat gugusan gedung pencakar langit yang berkilauan abu-abu.

Semuanya sama saja seperti yang terjadi setengah tahun sebelumnya. Kota Kehancuran Sakramen tampak penuh dengan aktivitas.

Fay berhenti di tengah-tengah semuanya: sebuah layar raksasa yang dipasang di sisi sebuah gedung. Tanda itu menampilkan kata-kata: PERTANDINGAN SEDANG BERLANGSUNG . Ratusan orang menyaksikan siaran itu, terpesona.

“Permainan para dewa… Tiga sekaligus, tidak kurang,” komentar Fay.

Tiga layar besar memperlihatkan tiga dewa yang berbeda, bersama dengan beberapa lusin rasul yang diadu melawan mereka. Ini adalah permainan, pertarungan kecerdasan, antara manusia dan dewa. Dan ratusan orang menonton mereka dengan hati berdebar-debar.

Dan kemudian semuanya berakhir. Secara kebetulan, dalam hitungan menit setelah Fay berhenti untuk menonton, ketiga layar menampilkan hasil mereka hampir bersamaan.

Vs. Elemental, Salamander—KALAH

Waktu yang Berlalu: 82 jam

Dengan kekalahan semua 16 rasul

Vs. Iblis, Nacht—KALAH

Waktu yang Berlalu: 7 jam

Dengan kekalahan semua 40 rasul

Vs. Dewa Tak Berujung, Uroboros—KALAH

Waktu yang Berlalu: 15 detik

Dengan hilangnya semua 69 rasul

Terdengar suara “Aww!” dari penonton yang kecewa, cukup keras untuk mengejutkan burung-burung di pepohonan dan membuat mereka berhamburan. Kerumunan juga mulai bubar, orang-orang mengobrol satu sama lain saat mereka berjalan.

“Pertandingan Salamander sangat ketat!”

“Wah, kalau ditambah satu jam lagi, mereka mungkin bisa memenangkan pertandingan Nacht!”

“Tim yang menarik Uroboros… Nasib buruk bagi mereka…”

Permainan para dewa merupakan hiburan terbesar bagi manusia, dan perjuangan terbesarnya. Diskusi seperti ini merupakan hal yang umum terjadi saat permainan sedang berlangsung.

“Kurasa sebaiknya aku pergi,” kata Fay pada dirinya sendiri. “Aku juga harus keluar.”

Dia berbalik untuk pergi—tetapi seseorang berkata, “Hei, bukankah itu Fay?”

“ Fay ?! Maksudmu dia akhirnya kembali? Aku hanya berpikir kita belum melihatnya sama sekali akhir-akhir ini!”

Yang awalnya hanya beberapa penonton yang kebetulan memperhatikannya, segera berubah menjadi orang-orang yang berbondong-bondong ingin melihat salah satu pendatang baru paling terkenal dalam beberapa tahun terakhir.

“Apa? H-Hei, tunggu dulu…hanya se…um? Halo?” kata Fay. Jika ini salah satu pertandingan, bahkan pikiran tentang puluhan ribu orang yang menonton tidak akan membuatnya gentar. Namun saat ini, ia hanya merasa seperti warga biasa yang pulang ke rumah untuk pertama kalinya setelah sekian lama. “Ah, ayolah, aku bersumpah aku tidak semenarik itu !”

𝐞n𝐮ma.id

Fay mulai berlari, mencoba mengguncang kerumunan. Ia menuju ke Arcane Court. Untuk pertama kalinya dalam enam bulan, ia akan kembali ke tempat awal tantangan terhadap para dewa.

2

Dunia ini adalah rumah bagi banyak makhluk spiritual superior yang tidak dapat dilihat manusia—yang disebut “dewa.” Mereka dikenal dengan banyak nama sepanjang sejarah: roh, setan, malaikat, naga. Namun, bagaimana manusia bisa menyembah makhluk spiritual yang tidak dapat mereka lihat?

Jawabannya sederhana: para dewa, yang memiliki begitu banyak waktu luang, mengulurkan tangan kepada manusia.

Ada fenomena yang disebut Arise, di mana para dewa memberikan kekuatan kepada manusia. Hanya mereka yang tahu kriteria seseorang akan dianugerahi Arise, tetapi kemampuan itu ada dua jenis: Superhuman dan Magical.

Dan kekuatan tersebut adalah tiket seseorang untuk menjadi bagian dari permainan para dewa.

Fay tiba di kantor cabang Ruin dari Arcane Court, sebuah bangunan besar yang menjulang setinggi dua belas lantai ke udara dan tiga lantai di bawah tanah. Meskipun disebut sebagai kantor cabang, ini adalah markas operasi utama bagi organisasi global yang menantang para dewa dalam permainan mereka.

Tepat di pintu masuk, ada seorang wanita yang mengenakan setelan bisnis dan kacamata, satu tangan ditaruh di saku, tangan lainnya melambai riang kepadanya. “‘Lo! Selamat datang kembali, Fay.” Itu adalah kepala sekretaris, Miranda. Hal yang paling mencolok tentangnya adalah matanya yang berbentuk almond, kecerdasan dalam ekspresinya, dan sikapnya yang seperti wanita karier. “Sudah enam bulan… dan berubah. Kamu pasti melakukan perjalanan yang cukup jauh. Dan apakah hanya aku, anak muda, atau apakah kamu kehilangan sedikit berat badan?”

“Ya, baiklah, kau tahu… Tidak! Nona Sekretaris Utama, apa ceritanya di sini?!” Fay melangkah beberapa langkah ke arah sekretaris utama. “Aku yakin aku akan menemukannya kali ini!”

“Ha-ha. Ah, ya. Gadis yang kau incar itu—kudengar dia ternyata orang lain.”

“Dan siapa yang memberiku tip palsu itu?!” Fay tidak percaya. Miranda hanya menyeringai padanya. Pemuda itu mendesah untuk kedua kalinya hari itu. “Gadis yang aku cari berambut merah terang,” katanya.

“Uh-huh. Aku tahu.”

“Orang ini tidak berambut merah! Aku melakukan semua ini tanpa hasil karena kau bilang mereka menemukan seseorang yang sesuai dengan ‘deskripsi persisnya’! Ugh, aku mencari ke mana-mana . Aku menghabiskan waktu enam bulan untuk mencarinya!”

“Aku hanya bilang kalau aku mendengar rumor seperti itu. Itu saja.” Miranda mengangkat bahu. “Pokoknya, selamat datang di rumah. Oh, jangan repot-repot.dengan identitasmu. Tidak ada rasul di gedung ini yang lebih terkenal daripada dirimu. Mereka akan mengizinkanmu masuk begitu saja bahkan setelah sekian lama.”

“Kau menjalankan kapalmu dengan sangat ketat seperti biasanya, ya?”

“Saya tahu kapan tidak boleh stres. Selama kita tidak melakukan kesalahan, semuanya baik-baik saja. Itulah kunci administrasi yang efektif. Pokoknya, silakan masuk.”

Mereka memasuki gedung, yang lobinya tidak jauh berbeda dari tempat usaha pada umumnya. Ada resepsionis yang cantik dan pekerja kantor yang diam-diam mengangkut barang. Jika ada yang luar biasa tentang tempat itu, itu adalah sekumpulan rasul yang berdiri di sekitar dengan seragam. Mereka mengenakan pakaian putih dari Arcane Court, dan semua seragam mereka baru.

“Para pemain baru tahun ini,” kata Miranda saat ia melihat Fay memperhatikan mereka. “Mereka mendapatkan Arises mereka akhir tahun lalu. Pemain baru. Mereka sedang mencari tim saat ini.”

“Ada prospek bagus?”

“Oh, kami berharap. Tapi mungkin tak seorang pun sepertimu. Tak seorang pun yang mungkin bisa meraih tiga kemenangan dalam permainan para dewa sejak awal. Markas besar Arcane Court masih mengintimidasi kami.” Dia mengangkat bahu lagi. “‘Rasul Fay Theo Philus telah pergi selama enam bulan! Apa yang sedang dia lakukan?!’”

“Dengar, kukira aku hanya akan pergi selama seminggu atau lebih.”

Dia mendapat informasi bahwa orang yang dicarinya telah ditemukan, tetapi setelah mencari cukup lama, dia menemukan bahwa itu adalah kasus salah identitas. Cukuplah untuk mengatakan bahwa enam bulan terakhir ini sangat menyebalkan.

“Saya sama bersemangatnya seperti orang lain untuk mengejar waktu yang hilang,” kata Fay.

“Sudah siap untuk menghadapi permainan? Ya, itu sama seperti dirimu. Jantung yang harus berdetak di dadamu, agar tidak pernah mundur dari adu kecerdasan dengan para dewa sendiri!”

“Saya suka sekali permainan.”

“Tidakkah aku tahu? Meskipun aku tidak yakin apakah aku akan menggunakan kata itu saja . Apa pun masalahnya, kami sangat gembira menyambutmu kembali.Ahem— biasanya kita akan begitu…” Miranda menunjuk ke lift tengah. “Kita harus bicara. Biar aku tunjukkan ke lantai tujuh belas.”

“Bagaimana?”

“Itulah yang harus kuketahui. Kau bisa menikmati ketegangannya.”

Mereka masuk ke dalam lift, dan Fay membiarkan pandangannya beralih ke dinding sebelum ia bersandar di dinding itu. Terukir di sisi lift itu adalah Tujuh Perjanjian yang diberikan para dewa kepada manusia.

Tujuh Aturan Permainan Para Dewa

Aturan 1: Manusia yang diberi Arise oleh para dewa menjadi rasul.

Aturan 2: Mereka yang memiliki Arise akan menerima kekuatan Superhuman atau Magical.

Aturan 3: Permainan para dewa berlangsung di dalam Elemen, alam spiritual superior.

Aturan 4: Kekuatan Arise hanya dapat digunakan dalam Elemen.

Aturan 5: Namun, sebagai hadiah atas kemenangan dalam permainan para dewa, sebagian kekuatan Arise dapat terwujud di dunia nyata. Kemenangan selanjutnya akan membuka ekspresi kemampuan yang lebih besar.

Aturan 6: Rasul yang kalah dalam tiga permainan secara total didiskualifikasi dari partisipasi lebih lanjut.

Aturan 7: Sepuluh kemenangan melawan para dewa akan dianggap permainan Selesai.

Jelas: Siapa pun yang memperoleh sepuluh kemenangan melawan para dewa akan diberikan Perayaan.

Permainan para dewa. Umat manusia telah ditugaskan untuk mencapai sepuluh kemenangan dalam pertempuran kecerdasan ini, dan jika mereka berhasil menyelesaikan sepuluh permainan, para dewa akan memberi mereka hadiah. Tidak ada seorang puntahu persis apa yang dimaksud, tetapi sejak zaman dahulu, ada bisik-bisik bahwa para dewa akan mengabulkan permintaan apa pun yang mungkin dimiliki pemenang. Dan manusia senang jika permintaan mereka dikabulkan. Kebenarannya masih belum jelas saat itu karena belum ada seorang pun yang pernah mencapai Clear sebelumnya.

𝐞n𝐮ma.id

“Dunia sedang menunggu. Dengan cemas. Dengan putus asa . Kapan kita akan melihat seseorang meraih sepuluh kemenangan melawan para dewa? Itulah yang ingin diketahui semua orang,” kata Miranda. Tiba-tiba dia tersenyum.

Pengadilan Arcane memiliki dua peran. Salah satunya adalah membuat permainan para dewa dapat diakses oleh manusia sebagai bentuk hiburan. Namun yang lebih penting lagi, Pengadilan mendukung para rasul yang berpartisipasi dalam permainan tersebut.

“Jumlah kemenangan terbanyak dalam sejarah manusia adalah delapan. Itu adalah pekerjaan tingkat atas yang mutlak. Wajar jika mereka disebut pahlawan game. Namun, bahkan juara seperti itu tidak pernah mencapai sepuluh kemenangan. Kalah untuk ketiga kalinya saat mencoba meraih kemenangan kesembilan dan terpaksa pensiun.”

“Ya…”

“Tapi Fay, menurutku Clear lebih dari sekadar mimpi denganmu. Kau jelas pemain baru terbaik yang pernah kami miliki selama bertahun-tahun.”

Rekor Fay saat ini adalah 3-0, tak terkalahkan dalam pertandingan para dewa. Ia adalah salah satu pendatang baru paling luar biasa yang pernah ada dalam waktu yang lama, dan seluruh dunia berharap ia dapat mencapai Clear yang sulit diraih itu.

Namun, saat itu dia tidak mengatakan apa pun.

“Apa? Ada apa?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya ingin mengurusi urusan ini dan mulai menantang para dewa.”

“ Wah , kamu memang suka permainan. Lihat, apa yang kita bicarakan di sini sangat penting. Tapi kurasa kamu bukan tipe orang yang hanya mendengarkan dengan tenang.” Miranda menghela napas panjang.

Itu benar. Fay sebenarnya tidak peduli dengan angka terbesarkemenangan dalam sejarah manusia atau betapa mengesankannya dia sebagai seorang pemula. Dia hanya ingin memainkan permainan itu bersama para dewa. Semangat itulah satu-satunya hal yang membawanya kembali ke sini.

“Saya pikir kalian berdua akan menjadi tim yang fantastis .”

“Saya minta maaf?”

“Sudah kubilang kita harus bicara. Ada seorang wanita muda yang ingin bertemu denganmu, Fay.”

“Wanita muda?”

“Dia secara khusus memintamu.” Miranda meliriknya dari balik bahunya. Dia tampak setengah menggoda, dan setengah penuh harapan. “‘Bawakan aku pemain terbaik era ini,’ katanya. Dan itu tidak mungkin orang lain selain kamu, bukan?”

“Tunggu… Dia mencariku ? Siapa dia sebenarnya?”

“Dewa,” jawab Miranda. Ia mendongak, memperhatikan angka-angka yang berkedip saat lift naik semakin tinggi ke atas gedung. Lantai dua, lantai tiga, lantai empat… “Itu sudah setahun yang lalu. Mereka menggali dewa di tubuh seorang gadis dari dinding permafrost. Jangan bilang kau bahkan tidak menonton berita?”

“Ya, saya mendengar tentang itu. Itu menjadi berita utama di seluruh dunia.”

Para dewa tinggal di alam spiritual superior, tempat yang tidak bisa dikunjungi manusia—tetapi setahun sebelumnya, terjadi keributan global ketika seorang dewa menjelma dan turun ke manusia.

Kalau tidak salah, mereka membawanya ke Arcane Court karena kami paling dekat dengan lokasi penggalian , pikir Fay. Huh. Kurasa kami hanya tidak bertemu.

Dia hampir tidak tahu detailnya. Dia baru saja meninggalkan kota dan terlalu sibuk mencari gadis tertentu.

“Jadi, dewa macam apa dia?”

“Aneh sekali,” kata Miranda. “Dia mengaku pernah bermain petak umpet dengan manusia dahulu kala dan memutuskan untuk bersembunyi di dasar laut. Dia tertidur, lalu Zaman Es melanda, dan tanpa sengaja dia membeku di dasar laut.es bersuhu negatif empat puluh derajat. Terjebak seperti itu selama tiga ribu tahun.”

“Itu kecelakaan…”

𝐞n𝐮ma.id

“Dia adalah saksi hidup peradaban sihir kuno. Itulah sebabnya semua orang sangat gembira saat menemukannya. Kami menampungnya, tetapi sejujurnya, kami baru menyadari bahwa kami tidak yakin apa yang harus dilakukan dengannya. Kami hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk menampungnya. Tetapi Anda tidak ingin melakukan kesalahan dan membuat marah dewa, bukan?”

Bagaimanapun juga, para dewa adalah dewa. Mereka hidup di alam spiritual dan tidak memiliki tubuh, yang berarti mereka juga tidak memiliki rentang hidup. Ditambah lagi dengan kekuatan mereka yang hampir tak terbatas, mereka berada di luar apa pun yang dapat dibayangkan manusia.

“Sebagai informasi, dewa ini memiliki dua avatar—api dan seekor naga.” Lantai empat belas, lima belas, enam belas… Saat lift terus naik, Miranda melanjutkan, “Dia mengaku bukan dewa lagi. Dia menyebut dirinya mantan dewa. Tapi dia tampak sangat kuat.”

“Ketika Anda mengatakan kekuatan , yang Anda maksud adalah…”

“Bahwa kau bisa mendapat masalah serius jika kau membuatnya marah. Kota ini bisa terhapus dari peta dalam waktu satu jam. Menjadi bekas hangus hitam di tanah.”

“Apa?!”

“Itu bukan spekulasi kami juga. Itu langsung dari mulut sang dewa.”

“Kau menyimpan dewa seberbahaya itu di sini ? Apa-apaan ini?!” seru Fay.

“Awalnya kami tidak mengira dia sangat, Anda tahu, berpotensi mematikan. Penelitian butuh waktu, dan kami baru saja mencapai kesimpulan ini baru-baru ini. Maksudku, khususnya, kesimpulan bahwa dia terlalu berbahaya untuk ditahan oleh Pengadilan Arcane.” Miranda tersenyum, tetapi dia tampaknya tidak menganggap ini lucu.

Hampir pada saat yang bersamaan, terdengar bunyi ding! dan lift pun berhenti.

Lantai tujuh belas. Itu dia.

“Yang membawa kita ke inti permasalahan. Kami ingin kamu mengawasi ‘dewa’ ini, Fay.”

“Lagi: Apa?” tanya Fay sambil berkedip, tapi Miranda menyelinap melewatinya dan keluar pintu.

Lantai tujuh belas Arcane Court diperuntukkan untuk menerima tamu, jadi lorong di luar lift tampak seperti milik hotel mewah. Saat mereka berjalan di sana, Miranda terus berbicara. “Cerita samaranmu adalah bahwa kau bertugas sebagai guru untuk dewa yang masih beradaptasi dengan masyarakat manusia. Tapi aku ingin kau memantau tindakannya dan melaporkannya kepada kami. Itulah sebabnya kami memilihmu untuk tugas ini, Fay.”

“Wah! Tunggu! Tunggu sebentar! Aku harus memata-matai dewa?!”

“Jangan terlalu berisik. Telinganya tajam, dan kalau dia mendengarmu, pasti akan ketahuan. Dia mungkin terlihat seperti wanita muda yang manis, tapi dia adalah dewa naga yang sangat kuat.” Miranda mengangkat bahu saat mereka pergi. “Ini tanggung jawabmu. Sebenarnya, kita tidak mungkin bertanya kepada orang lain. Kau mengerti alasannya, bukan?”

Setelah beberapa saat, Fay berkata, “Aku punya firasat…” Dia mengangguk dan mendesah. Dia tahu mengapa dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini. “Karena aku tidak bisa mati, bukan?”

𝐞n𝐮ma.id

“Kau benar. Kekuatan dewa terlalu besar. Dia bisa menghancurkan kita seperti anak kecil yang menjatuhkan tumpukan balok bangunan—entah dia sengaja atau tidak. Itulah mengapa kita membutuhkan seseorang yang tidak bisa mati.”

Jika kamu manusia yang ingin mengawal dewa, itu berarti dewa itu tidak dapat menghancurkanmu dengan kekuatannya. Dan Fay’s Arise kebetulan memenuhi syarat itu.

“Baiklah! Aku senang itu sudah beres.”

“Tunggu, kau memaksaku?! Tunggu dulu, Nona Sekretaris Utama!Aku tidak kembali ke sini untuk menjalankan misi berbahaya itu! Aku ingin bermain dalam permainan para dewa…”

“Maaf. Anda tidak bisa menolak permintaan kami ini.” Saat Fay memperhatikan, mata sekretaris itu menyipit membentuk senyum di balik kacamatanya. “Sudah kubilang. Dia memintamu secara pribadi.”

Fay terdiam lama.

“ Bawakan saya pemain terbaik era ini. Dan itu dia.”

3

Lantai tujuh belas gedung kantor cabang Arcane Court Ruin yang berbentuk elips didedikasikan untuk menerima pengunjung.

“Kami menyuruhnya tidur di kamar penasihat khusus. Dia kan mantan dewa.”

“Astaga, kami para rasul harus tinggal di asrama. Kenapa dia bisa hidup lebih baik?”

“Oh, aku tidak akan mengatakan itu jauh lebih baik daripada yang kau miliki. Oke, jadi asrama-asrama itu tidak benar-benar suite hotel mewah, tetapi kami ingin berpikir bahwa kami memberimu standar hidup yang layak. Para rasul adalah pencari nafkah Istana, jangan lupa.”

Miranda mengeluarkan kartu kunci utama berwarna emas dan memasukkannya ke dalam kunci yang menghalangi pintu masuk ke ruang penasihat khusus. Pintunya langsung terbuka.

“Apa kau yakin kita bisa masuk begitu saja? Apa dia tidak akan marah?”

“Dia tidak merasa malu, tidak peduli dalam kondisi apa pun Anda melihatnya. Hm… Sepertinya dia sudah keluar. Kurasa sebaiknya kita menunggunya.”

Mereka berjalan ke ruang tamu, yang juga berfungsi sebagai area penerimaan tamu. Fay tidak bisa menahan senyum kecilnya saat melihat permainan dan kepingan permainan yang berserakan di lantai. “Hah! Jadi dewa ini benar-benar suka permainan.” Dia melihat dart, roulette, dan berbagai permainan lainnya.kartu. Ada bermacam-macam dadu mulai dari dadu standar bersisi enam hingga dadu d20 dan bahkan dadu khusus dengan seratus sisi, semuanya tumpah dari meja dan jatuh ke lantai.

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa Tuhan tidak bermain dadu, tapi lihatlah ini,” kata Fay. Ia mengambil beberapa dadu bersisi enam dari lantai dan melemparnya ke seberang meja. “Empat dan enam.”

Kedua dadu itu jatuh di permukaan sebelum berhenti, memperlihatkan wajah-wajah yang diprediksi Fay. Mata sekretaris itu membelalak. “Katakan padaku itu hanya kebetulan.”

“Sederhana saja. Pastikan sisi yang mengarah ke atas adalah sisi yang berlawanan dengan angka yang ingin Anda gulung. Lalu gulung dengan cukup lembut sehingga hanya membutuhkan satu putaran setengah.”

Jadi jika Anda ingin mendapatkan angka enam, mulailah dengan angka satu. Untuk angka empat, angka tiga harus menghadap ke atas, lalu Anda tinggal melempar dadu setengah putaran.

“Fay, aku melihat dadu-dadu itu bergulir lebih dari setengah putaran di meja itu.”

“Ya. Tepatnya tiga puluh satu setengah kali. Itu sama saja dengan setengah putaran.”

“Dan kamu bisa melakukan itu dengan dua dadu sekaligus?”

“Atau tiga atau empat; tidak masalah. Prinsipnya sama saja. Meskipun trik sulap seperti itu mungkin tidak akan banyak membantu melawan dewa.”

Fay tidak menyempurnakan teknik ini untuk pertandingannya dengan para dewa. Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang telah ia pelajari dan latih saat ia bermain melawan manusia—sungguh, melawan satu manusia khususnya.

Saya ingat mempelajari hal ini dengan dadu, dan cara mengelola rolet juga—semua itu karena saya hampir mati rasa karena bermain melawannya sepanjang hari, setiap hari, dan kalah setiap saat.

Astaga, itu mengingatkanku pada masa lalu. Fay mendapati dirinya menatap mainan dan permainan, hampir tenggelam di dalamnya, sampai—

“Oh! Miranda!” terdengar suara riang dari dalam.

Fay berbalik, dan tatapan matanya bertemu dengan warna merah terang yang berkilauan begitu kuatnya hingga tampak seperti api itu sendiri.

“Oh, Lady Leoleshea. Anda sedang mandi?”

“Uh-huh. Tubuh manusia cepat sekali kotor. Dan lebih baik menjaganya tetap bersih, bukan?”

Seorang gadis berambut merah menyala berdiri di sana. Ia mengenakan tank top tipis yang memperlihatkan lengan dan kakinya yang ramping. Matanya yang berwarna kuning kecokelatan bersinar karena rasa ingin tahu, dan rona merah di pipinya menawan.

Tiba-tiba, Fay menyadari bahwa dia begitu terpesona oleh gadis itu hingga dia lupa bernapas.

“Miranda? Manusia ini—apakah dia orangnya?”

“Ya, orang yang kau minta. Fay Theo Philus. Dia baru saja memulai debutnya sebagai pemain pemula tahun lalu, dan langsung meraih tiga kemenangan dalam pertandingan para dewa. Dia adalah seorang rasul yang sangat kami harapkan. Dan mulai hari ini, kami menugaskannya untuk menjadi gurumu. Sampaikan salamku, Fay… Fay?” Dia menepuk bahunya. “Fay? Halo?”

“………Oh!” Fay tersadar kembali ke dunia nyata. Gadis bernama Leoleshea itu menatapnya dengan bingung.

“Halo? Manusia? Ada apa?” ​​katanya.

“Dengar, Fay. Seorang guru tidak mungkin jatuh cinta pada murid-muridnya pada pandangan pertama. Bahkan jika mereka semanis murid ini.”

“T-Tidak, Kepala Sekretaris Miranda, Anda salah paham!” seru Fay sambil menggelengkan kepalanya. Ia menyadari bahwa wajahnya memerah karena marah.

Memang benar dia mendapati dirinya tidak dapat mengalihkan pandangan dari gadis itu, Leoleshea.

Tapi itu bukan cinta pada pandangan pertama! Justru sebaliknya. Aku sangat kagum karena ini bukan pertama kalinya aku melihatnya! Dia sangat mirip dengannya .

𝐞n𝐮ma.id

Fay sedang mencari seseorang—seorang gadis. Dia tidak tahu di mana gadis itu berada, dan satu-satunya petunjuk yang dia miliki hanyalah rambutnya yang berwarna merah terang. Bagaimana mungkin dia tidak menatap seseorang yang tampak persis seperti gadis itu?

“Tidak apa-apa,” katanya akhirnya. “Aku hanya tenggelam dalam pikiranku.”

“Hmm. Baiklah, kalau begitu. Ayo kita lanjutkan,” kata Miranda, menggeser kacamatanya ke atas pangkal hidungnya. “Seperti yang kau minta, Lady Leoleshea, kami membawakanmu pemain terbaik era ini. Dia milikmu mulai sekarang. Panggang dia, rebus dia, apa pun yang kau suka.”

“Siapakah aku ini, korban manusia?!”

“Baiklah, aku pergi dulu. Banyak pekerjaan sekretaris yang harus diselesaikan, lho! Aku akan meninggalkan kalian berdua untuk memperkenalkan diri dan berteman. Aku mengandalkanmu untuk menyelesaikan pekerjaan dengan baik, oke, Fay?” kata Miranda, lalu, dengan tepukan lain di bahu, dia pergi.

Selesaikan tugas dengan benar. Tentu saja, dia tidak berbicara tentang mengajar Leoleshea, tetapi tentang memata-matainya.

Fay mendapati dirinya sendirian dengan seorang dewa. Hanya dua orang, bersama dalam sebuah… Tunggu. Apakah benar menganggap mereka sebagai “dua orang” jika salah satu dari mereka adalah dewa? Nah, Kepala Sekretaris Miranda telah membicarakan mereka seolah-olah mereka adalah orang yang sama, dan jika itu cukup baik baginya…

“Oh! Hmm…”

“Halo, manusia! Dan selamat datang!” Gadis berambut merah itu melemparkan dirinya ke sofa, ujung tank top-nya berkibar. “Duduklah di sana. Aku akan membersihkan meja.”

Dia mulai membersihkan berbagai macam dadu dan papan permainan. Lebih tepatnya, dia mendorongnya bulat-bulat ke lantai. Mungkin manusia dan dewa hanya berpikir tentang “membersihkan” secara berbeda. Tetapi mengapa dia membersihkan meja? Apakah dia akan menyambutnya dengan teh dan makanan ringan?

Jika memang itu yang diharapkan Fay, harapan itu pupus oleh kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya: “Baiklah! Aku tahu ini agak tiba-tiba, tapi mari kita mulai.”

“Dimulai dengan apa?”

“Oh, ayolah. Apa lagi?” Dia duduk di seberangnya, matanya berbinar, dan merentangkan tangannya. “Sebuah permainan! Aku melawanmu . ”

“…Seharusnya kutebak,” kata Fay sambil tersenyum tipis. Dia tahu “mantan dewa” ini adalah pemain gim yang rajin, tetapi bahkan dia tidak menyangka akan ditantang bertanding saat mereka bertemu.

“Aku bersedia memberitahukan namaku. Di sekitar Arcane Court, mereka memanggilku Leoleshea.”

Kumpulan suku kata itu tidak berarti banyak bagi Fay. Apakah itu berasal dari zaman peradaban sihir kuno? Itu pasti bukan nama yang sering Anda dengar akhir-akhir ini.

“Kalau begitu, haruskah aku memanggilmu Lady Leoleshea?” tanya Fay.

“Tidak apa-apa.”

“Oke…”

Ya ampun . Di dalam hati, Fay tersenyum sinis. Kepala Sekretaris, dasar bajingan. Kau tahu aku kembali ke sini untuk bermain dalam permainan para dewa, dan kau menjebakku dengan ini?

Mengurus dewa yang datang ke alam fana? Semua hal itu telah lepas darinya, tetapi kini tidak ada jalan kembali. Terutama setelah ia diundang untuk duduk dan bermain. Fay tidak pernah mundur dari permainan—bahkan tidak satu pun melawan dewa.

“Bagaimana dengan Lady Leoleshea?”

“Ya?”

“Aku suka game, jadi ini bagus sekali, tapi tidakkah menurutmu sebaiknya kita memperkenalkan diri lebih jauh?”

Miranda telah menuduh Fay memata-matai wanita muda ini. Itu berarti informasi harus diberikan sebelum pertandingan. Jika dia tidak tahu siapa sebenarnya mantan dewa ini, bagaimana mungkin Fay bisa memata-matainya?

“Karena aku seharusnya menjadi gurumu, kupikir mungkin kita bisa saling mengenal…”

“Itulah gunanya permainan ini!” Gadis mantan dewa itu mengeluarkan setumpuk kartu. Totalnya delapan puluh, masing-masing bertuliskan huruf-huruf tulisan tangan. Leoleshea membentangkannya di atas meja agar Fay bisa melihat isinya.

“Hah? Nama, umur, kota asal, jenis kelamin, hobi, impian… Apakah ini…?”

“Sesuatu yang saya buat di waktu luang. Saya menyebutnya Memori Pengenalan Diri.”

𝐞n𝐮ma.id

“Nama itu sangat, uh… deskriptif.”

Agaknya, itu adalah variasi dari permainan Memori yang dimainkan dengan setumpuk kartu. Anda membalik dua kartu, dan jika kartu-kartu itu memiliki angka yang sama, Anda menyimpan pasangannya. Itu adalah permainan memori sederhana di mana Anda mencoba mengingat angka dan lokasi berbagai kartu.

“Aku mengerti,” kata Fay. “Daripada membuat pasangan angka, kamu mencoba mencocokkan topik perkenalan diri, kan?”

“Ya. Permainan ini dimainkan dengan aturan yang sama seperti Memori. Misalnya, jika saya mengumpulkan dua kartu ‘kampung halaman’, Anda harus memberi tahu saya dari mana Anda berasal. Jika saya tidak berhasil menemukan sepasang kartu, Anda tidak perlu memberi tahu saya apa pun.”

“Baiklah.”

“Tetapi jika satu orang membuat pasangan, orang lain harus menjawab dengan jujur. Itulah aturannya.”

“Tentu saja.”

Anda tidak bisa berbohong. Permainan seperti ini tidak akan berhasil tanpa pemahaman dasar itu—tetapi juga cocok untuk Fay dalam perannya sebagai mata-mata. Sang dewa sendiri berjanji untuk tidak berbohong, yang berarti pertanyaan apa pun bisa dijawab.

“Baiklah. Sekarang kamu tahu topik apa saja yang ada di kartu. Aku akan membaliknya, mengocoknya, dan menaruhnya di luar…”

“Oh, tunggu sebentar.”

“Ya?”

“Keberatan kalau aku mengocoknya lagi?” Fay menumpuk kartu-kartu yang menghadap ke bawah itu dan mengocoknya sekali lagi, sehingga bahkan dia sendiri tidak tahu yang mana yang mana. “Kau menaruhnya menghadap ke atas di atas meja, kan? Untuk mengajariku aturannya?”

“Uh-huh. Tapi kemudian aku membaliknya dan… Tunggu. Jangan bilang padaku…” Mata gadis berambut merah itu terbelalak. “Kau berhasil mengingat lokasi semua kartu dalam beberapa detik itu, dan kemudian melacaknya saat aku mengocoknya?”

“Kebiasaan buruk saya. Dahulu kala, ada seseorang yang melatih saya bermain game—melatih saya hingga hampir mati. Hampir setiap hari, kami memainkan permainan Memori menggunakan sepuluh dek, 540 kartu, dan kami menjadi yang pertama memenangkan tujuh permainan.”

Leoleshea menatapnya dengan mulut menganga. Bagi seorang mantan dewa, itu adalah sikap yang sangat manusiawi. Kemudian wajahnya tersenyum, dan dia berseru, “Bagus sekali! Kau hebat. Aku sangat menyukaimu! Aku mengagumi orang-orang yang mencintai permainan dari lubuk hati mereka. Sungguh sikap yang luar biasa!”

𝐞n𝐮ma.id

Leoleshea, sang dewa naga, telah memahami makna sebenarnya dari apa yang dikatakan Fay: ia tidak akan melakukan kecurangan kecil seperti bermain Memori ketika ia sudah menghafal kartu-kartunya. Itu adalah pernyataan niat, sebuah pengumuman bahwa bahkan di hadapan dewa, ia menginginkan pertarungan yang adil.

“Kau bahkan tidak takut pada dewa sepertiku. Itu hebat. Kalau begitu… mungkin meja ini agak sempit untuk permainan seperti ini.”

“Hah?”

Jika mereka tidak akan bermain di atas meja, lalu di mana? Sementara Fay masih mencoba memutuskan apakah akan bertanya, wanita muda itu—sang dewa—menjentikkan jarinya. “Mengapung. Memulai putaran,” katanya.

Delapan puluh kartu itu melayang ke udara, lalu, dikelilingi cahaya merah redup, mereka mulai berputar seperti roda roulette di atas kepala Fay dan Leoleshea. Itu adalah psikokinesis, pertunjukan kekuatan para dewa. Kartu-kartu itu berputar di atas mereka, tidak pernah diam di tempat yang sama bahkan sedetik pun. Dan itu belum semuanya.

“Wow! Kecepatan dan lintasan setiap kartu sedikit berbeda?” kata Fay.

“Wah, kamu cepat belajar,” jawab Leoleshea. “Bagus, bagus.” Dia terdengar sangat gembira. “Masing-masing dari delapan puluh kartu itu memiliki lintasan yang berbeda, jadi bahkan aku tidak tahu bagaimana mereka akan berputar. Akan lebih menyenangkan dengan cara ini, kan? Ide itu muncul begitu saja!”

“Aku mengerti…” kata Fay. Itu adalah Memori 3D, begitulah istilahnya. Dalam permainan Memori yang normal, Fay tidak akan pernah melupakan lokasi kartu yang diberikan setelah dibalik, dan hal yang sama juga berlaku untuk wanita muda ini. Jadi, dia menambahkan semacam aturan rumah yang berarti lokasi pasti kartu-kartu itu terus berubah. Anda mungkin mengira Anda tahu di mana kartu itu berada, tetapi sesaat kemudian, kartu itu akan berada di tempat lain.

“Jadi, kita harus mengingat bukan hanya lokasi kartu-kartunya, tetapi juga sudut rotasinya?”

“Uh-huh. Kau pikir kau sanggup?”

“Tentu saja.”

“Bagus! Oh, satu hal lagi. Aturan orisinal khususku untuk permainan Memori ini. Kau tidak keberatan, kan?”

“Eh… Ada apa?”

“Saya menyebutnya aturan Hanya Satu Giliran Saja.” Leoleshea mengeluarkan setumpuk kartu lain, kali ini kartu remi biasa. Ia mengeluarkan dua kartu—lima dan lima. Sepasang. Ia menyerahkannya kepada Fay. “Biasanya dalam Memori, jika Anda mengumpulkan sepasang, Anda mendapat giliran lagi, kan?”

“Tentu saja… kurasa begitulah cara orang biasanya bermain.”

“Aturan itu tidak berlaku lagi. Itu saja artinya.”

Jadi mereka akan bergantian, terlepas dari apakah mereka berhasil membuat pasangan pada giliran mereka atau tidak. Sesederhana itu. Bagi Fay, hal itu bukanlah sesuatu yang kebanyakan orang, apalagi mantan dewa, akan sebut sebagai “aturan orisinal khusus.”

Tidak, berhenti! Fay berteriak pada dirinya sendiri. Aku mengerti. Dalam permainan ini, aturan itu bisa sangat merepotkan!

Ba-dum . Jantungnya mulai berdebar kencang karena gugup dan gembira. Sudah lama sekali ia tidak merasakan hal itu, ia hampir melupakan sensasi itu. Ia bisa merasakan suhu tubuhnya naik.

“Tidak apa-apa,” katanya. “Bagus sekali.” Dia mengangguk pada gadis itu, yang menyeringai padanya. Gadis itu tahu dia tahu. Ini bukan permainan Memori biasa. Sejak saat Yang Maha EsaAturan Hanya Giliran mulai berlaku, strategi permainan diubah drastis.

Permainan ini bukan tentang menghafal—ini adalah latihan pemilihan informasi di mana kita memutuskan informasi apa yang akan dicari di setiap giliran.

Delapan puluh kartu—tidak semuanya bernilai sama.

“Baiklah, bagus. Kalau begitu, mari kita mulai!” Dewa naga, Leoleshea, bertepuk tangan dengan gembira. “Aku akan memberimu kesempatan pertama.”

Silakan saja, ya? Fay menjawab sambil menunjuk dua kartu tepat di atas kepalanya. “Kalau begitu, tidak masalah. Aku akan mengambil dua kartu itu… Huh! Kartu-kartu itu terbalik.”

Memang, kartu-kartu yang ditunjuk Fay terbalik di udara. Namun, ternyata kartu-kartu itu bukan sepasang. Putaran pertama permainan Memori sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Peluang untuk mendapatkan sepasang kartu pada langkah pertama kurang dari 2 persen. Itu tidak akan sering terjadi.

Lalu ada masalah tentang pertanyaan apa saja yang ada pada kartu tersebut.

“Nama dan Golongan Darah… Apakah dewa memang punya golongan darah?”

“Darahku mengalir lebih panas dari lahar!”

“Datang lagi?”

“Aku adalah perwujudan api dan darah, yang mengambil wujud seekor naga. Jika setetes darahku tumpah di gedung ini, seluruh tempat ini akan meleleh menjadi tumpukan terak.”

“Tunggu sebentar, kedengarannya sangat berbahaya!”

“Jika kau ingin tahu lebih banyak, aku sarankan kau untuk mengumpulkan kartu Golongan Darah.” Dewa yang disebut Leoleshea itu memutar-mutar rambut merahnya di jarinya dan terkikik. “Baiklah, sekarang giliranku. Hmm, kartu mana yang harus kupilih…” Dia mempelajari kemungkinan-kemungkinannya dengan saksama. Dia duduk di lantai, sedikit mencondongkan tubuh ke depan sambil melihat pilihan-pilihannya.

“Uh… K-Postur tubuhmu…,” kata Fay.

𝐞n𝐮ma.id

“Apakah ada masalah?” tanya Leoleshea.

“Yah, bukan masalah aturan atau semacamnya, tapi… Tapi …” Fay hanya bisa mengalihkan pandangannya. Leher tank top Leoleshea longgar, dan saat dia mencondongkan tubuh ke depan, tank top itu menjuntai ke bawah, sehingga dia bisa melihat dadanya tanpa gangguan.

Lebih buruk dari itu. “Biar kutebak… Dewa tidak punya konsep tentang, eh, pakaian dalam, kan?”

“Pakaian dalam? Oh! Kau tahu, bahkan saat aku berubah wujud menjadi manusia, pakaian dalam tidak pernah masuk akal bagiku. Pakaian adalah untuk menutupi tubuhmu, jadi mengapa kau harus mengenakan lebih banyak pakaian di baliknya?”

“Kurasa itu pertanyaan yang, uh, bagus…” Fay tentu saja tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Namun, di situlah letaknya: mantan dewa yang berubah menjadi gadis ini jelas tidak mengenakan bra. Di balik tank top-nya, semuanya adalah kulit. Dia telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menjelma menjadi dirinya sendiri, dan jelas memiliki lekuk tubuh yang feminin.

“Itu hanya membuat saya sulit berkonsentrasi…”

“Oh! Baiklah, kami tidak menginginkan itu. Tidak bisa berkonsentrasi pada permainanmu itu buruk.” Leoleshea melompat ke atas sofa, sambil menunjuk beberapa kartu. “Yang itu dan yang itu! Hometown dan Age. Aww, bukan sepasang. Oke, giliranmu.”

“Saya akan ambil dua ini. Wah! Saya dapat sepasang Hometown.”

Jadi Fay adalah orang pertama yang membuat sepasang sepatu. Sekarang Leoleshea harus menceritakan kepadanya tentang asal usulnya.

“Baiklah, ini dia. Seperti kebanyakan dewa, aku berasal dari Elemen, taman bermain para dewa—tempat yang kalian manusia sebut sebagai alam spiritual superior. Tahukah kalian bahwa karena ini adalah kediaman para dewa, manusia memerlukan pintu khusus untuk masuk?”

“Ya. Aku menggunakan pintu itu sampai enam bulan yang lalu.”

Manusia biasanya tidak bisa memasuki alam spiritual superior milik para dewa. Ketika mereka mengambil bagian dalam permainan para dewa, mereka harus menggunakan pintu khusus, sesuatu yang Fay, sebagai seorang rasul, tahu betul.baik. Pelajaran penting baginya dalam jawaban Leoleshea adalah kejujurannya.

“Kau tidak berpikir dua kali untuk mengatakan yang sebenarnya. Aku sebenarnya agak terkejut,” kata Fay.

“Ya, tentu saja,” kata Leoleshea. “Itulah aturan dalam permainan ini. Dan aturan bukan sekadar batasan.”

“Apakah itu untuk kesenangan?”

“Ding, ding! Tepat sekali.” Gadis mantan dewa itu mengedipkan mata dengan gembira.

Begitulah yang terjadi, masing-masing dari mereka bergiliran, menemukan kartu yang mana, dan memperoleh pengetahuan yang terus berkembang tentang apa yang ada di mana.

“Saya akan pilih… Keuangan dan Hobi. Nona. Saya rasa saya melihat kartu Hobi yang lain beberapa saat yang lalu. Anda ingat?” kata Leoleshea.

“Menurutku, pasangan Hobi adalah kartu kedua dari belakang dari empat kartu yang ada tepat di belakangku, dan yang ketiga dari kanan dari enam kartu yang terbang di atas jendela.”

Kedua kartu yang diberi nama Fay dibalik dan masing-masing memperlihatkan kata HOBI .

“Wah, kerja bagus!” Dewa Naga Leoleshea bertepuk tangan dengan gembira. Meskipun lawannya telah mencetak dua poin melawannya, dia tampak bahagia seolah-olah dia sendiri yang mendapatkannya.

Dia telah menunggu manusia seperti ini. Senyumnya yang tak malu-malu menunjukkan hal itu dengan jelas.

“Jawabanmu, ya. Hobiku adalah…permainan!”

Fay terdiam membisu.

“Rasanya seperti kehilangan semangat saat kamu tidak mengatakan apa pun.”

“Ah, aku hanya berpikir… Tentu. Tentu saja. Apa lagi yang bisa kulakukan?” Senyum penuh penyesalan tersungging di wajah Fay.

Dia telah melakukan kesalahan. Secara pribadi, dia berharap bahwa jika mantan dewa ini memiliki minat lain selain permainan, dia mungkin bisauntuk menggunakannya guna mengungkap lebih banyak informasi tentangnya. Sebagai seseorang yang seharusnya memata-matai dewa ini, itulah jenis materi yang ia inginkan. Namun, Leoleshea ternyata sangat menyukai permainan.

Namun, jika Miranda menonton pertandingan itu, dia mungkin akan duduk santai sambil terkesima. Karena meskipun sepuluh kelompok kartu berputar di udara, saat kedua pemain itu tertawa dan berbicara, mereka terus-menerus saling menatap .

Mereka mengetahui lintasan dan kecepatan putaran kartu yang melayang. Mereka terus-menerus menghitung kapan kartu tertentu mungkin berada di belakang mereka atau di tempat lain.

“Ooh, aku dapat pasangan Nama! Siapa namamu?”

“Oh ya, kurasa aku belum memperkenalkan diriku. Aku Fay Theo Philus. Diseret ke sini oleh Kepala Sekretaris Miranda, seperti yang kau lihat.”

“Apakah kamu punya nama panggilan?”

“Tidak ada yang pernah memanggilku dengan sebutan apa pun selain Fay. Huh… Aku tidak pernah mempertimbangkan bahwa Kartu Nama itu berisi nama panggilan.”

Sangat cocok untuk permainan perkenalan diri. Bagian dari strateginya adalah memikirkan jenis pertanyaan apa yang dapat Anda ajukan berdasarkan perintah sederhana. Jika akal Anda cukup cepat, Anda mungkin dapat menanyakan berbagai hal.

“Giliranku. Aku mengumpulkan pasangan Gender.”

“Aww, gadis manis sepertiku? Apa kau harus bertanya?”

“Kedengarannya seperti…dilatih.”

“Itulah yang tertulis di buku-buku manusiamu. Lihat?” Leoleshea menunjuk ke atas bahunya. Di belakang sofa terdapat tumpukan demi tumpukan dan tumpukan gosip, koran, manga, novel, buku sejarah, makalah penelitian ilmiah, dan banyak lagi. “Itu bacaan minggu lalu. Aku akan membaca banyak hal minggu ini. Aku sangat ingin belajar lebih banyak tentang manusia.”

“Kamu membaca semua itu dalam seminggu ?”

Kemudian sesuatu terlintas di benak Fay: Leoleshea telah dicairkanbaru bangun dari tidurnya yang dingin setahun yang lalu, namun sekarang dia berbicara kepadanya sejelas-jelasnya. Itu seharusnya mengejutkan.

Dan dia jelas belajar membaca dan menulis dengan cukup baik saat itu. Saya kira kemampuan belajar seorang dewa sama ilahinya dengan segala hal lain tentang mereka.

Leoleshea dengan rakus melahap pengetahuan tentang manusia. Mungkin itu semua agar ia bisa bermain-main dengan mereka.

“Jadi begitulah cara Anda mempelajari bahasa modern dan pelafalan dan segala hal? Luar biasa…”

“Benar! Aku menguasainya dengan sempurna dalam waktu seminggu.”

“Itu tidak sempurna! Apa yang baru saja kamu katakan sungguh aneh!”

“Yah, semuanya baik-baik saja. Bagaimanapun, dewa secara teknis tidak memiliki jenis kelamin, tetapi ini adalah tubuh yang kutempati saat aku berinkarnasi. Jadi kurasa aku akan mengatakan ‘gadis.’”

“Cukup adil…”

Begitu dewa ini menjelma menjadi wanita muda bernama Leoleshea, dia pastilah berjenis kelamin perempuan secara biologis.

“Akan kutunjukkan padamu, kalau itu bisa membantu. Kau bisa melihat bahwa aku seperti gadis manusia normal di balik pakaian ini.”

“Jangan perlihatkan itu padaku !” teriak Fay, berusaha keras untuk menghentikannya saat ia mulai menanggalkan tank top-nya. “Ada apa denganmu?!”

“Apa maksudmu? Aku hanya mencoba membuktikan jawabanku. Aturan mengatakan aku harus membuktikannya.”

“Kau bisa saja memberitahuku ! Itu sudah cukup! Ugh… Aku berkeringat deras. Kau hampir membuatku terkena serangan jantung…”

“Tidak seharusnya melepas tank top-ku. Oke. Aku akan menurunkan celana ini saja, kalau begitu…”

“Itu lebih buruk lagi! Terutama karena aku tahu kau tidak mengenakan celana dalam! Bukankah seharusnya dewa memiliki sedikit lebih banyak, kau tahu, martabat?!”

Dia tidak benar-benar merasa seperti sedang bermain melawan dewa,lebih seperti anak yang tergila-gila pada permainan. Namun, perasaan itu hanya berlangsung beberapa detik berikutnya.

“Baiklah. Giliranku.” Leoleshea menyibakkan rambutnya yang berwarna merah terang dan berseru, “Yah!” sambil menunjuk ke udara. Kartu pertama yang dibaliknya kosong.

Begitu juga yang kedua.

“Oh…!” seru Fay saat menyadari pasangan mana yang telah dibuatnya.

Pada saat itu, dia tahu bahwa Leoleshea telah menjebaknya. Ini bukan suatu kebetulan—sepasang sepatu yang baru saja dibuat Leoleshea adalah sepatu yang juga diincar Fay.

Kartu liar. Joker, dalam istilah kartu remi. Wajah kartu kosong tanpa pertanyaan tertulis di atasnya, menunjukkan bahwa siapa pun yang mengumpulkan pasangan tersebut dapat menanyakan apa pun yang mereka inginkan.

“Heh heh! Pasti kamu berharap bisa mendapatkan ini!” kata Leoleshea, dengan gembira menunjukkan Fay kepadanya. “Sekarang, apa yang harus kutanyakan? Kamu ingat aturan pertama, kan, manusia?”

“Y-Ya, tentu saja…”

Dia berjanji untuk menjawab setiap pertanyaan dengan jujur. Dia tidak bisa berbohong.

“Baiklah, manusia, inilah pertanyaanku: Mengapa kau sungguh-sungguh berusaha mendekatiku?”

Fay menegang seolah-olah ada pisau dingin yang menusuk punggungnya. Seorang gadis cantik berdiri di hadapannya, tetapi sesaat, suaranya terdengar sangat memerintah, matanya berbinar-binar seperti naga—makhluk yang jauh melampaui manusia mana pun.

“Jawab aku, manusia. Dan jangan berusaha menghindar dari pertanyaanku.” Kata-katanya sendiri terdengar kuat, seolah-olah dia bisa menghancurkan manusia menjadi debu hanya dengan suaranya saja.

Ba-dum, ba-dum . Fay merasakan denyut nadinya berpacu, meskipun keabadiannya Bangkit. Orang lain mungkin pingsan saat itu karena lupa bernapas.

Ini. Inilah sebabnya Pengadilan Arcane menilai Leoleshea berada di luar kendali manusia.

“Mantan” dewa, pantatku! “Berinkarnasi sebagai manusia”? Di sini, di hadapanku, ada dewa yang nyata!

Fay telah berkompetisi di Elemen tiga kali dan mengalahkan tiga dewa yang berbeda, dan bahkan dia belum pernah bertemu lawan yang memproyeksikan kekuatan kepribadian yang tak teratasi seperti itu.

Dia mengejar hal yang sama dengan yang saya incar sejak awal. Dia bertingkah seolah-olah dia memilih kartu secara acak, tetapi dia terus-menerus mencari kartu liar!

Fay dapat mengingat setiap pasangan yang telah ditemukan; tidak diragukan lagi Leoleshea juga dapat mengingatnya. Itu adalah kontes keberuntungan sederhana tentang siapa di antara mereka yang akan mengungkapkan kartu liar terlebih dahulu. Dan itulah tepatnya mengapa Fay berkata…

“Ha-ha-ha! Kita benar-benar sepaham!” Dia tidak dapat menahan diri; dia mulai tertawa. “Kurasa aku seharusnya tidak terkejut. Jika aku mengejar mereka, aku seharusnya tahu dewa juga akan terkejut.”

Dewa naga itu berkedip dan menatapnya dengan pandangan bertanya. Dia tampak bertanya-tanya bagaimana manusia yang terpaku dengan tatapan mata dewa yang tak kenal ampun bisa… tertawa.

“Astaga. Kurasa aku seharusnya tahu kalau Tuhan akan mengetahui rencana Kepala Sekretaris Miranda. Yah, setidaknya aku bisa memainkan permainan yang menarik. Jadi semuanya baik-baik saja.”

Pertanyaan sang dewa adalah tentang mengapa Fay mendatanginya. Dalam keadaan normal, dia akan menjawab bahwa dia diminta menjadi gurunya, dan itu sudah cukup. Namun, ini bukanlah keadaan normal. Dia setuju dengan permainan ini, dan semua aturan yang menyertainya.

“Baiklah, ini dia. Tujuanku— tujuanku yang sebenarnya —adalah memata-mataimu. Kau adalah dewa yang turun dari alam spiritual superior. Umat manusia belum menemukan jati dirimu, dan aku diminta untuk mencari tahu siapa dirimu sebenarnya dan mengapa kau ada di sini.”

Leoleshea tidak langsung menjawab, dan Fay bertanya-tanya apakah dia akan menarik dan memotongnya menjadi empat bagian. Dia akantahu bahwa jawabannya mungkin akan membangkitkan amarah sang dewa, dan dia tetap memberitahunya. Namun, untuk saat ini, gadis dewa naga itu hanya menatapnya, tidak bergerak.

“Ada satu hal yang ingin saya tegaskan—Pengadilan Arcane bertindak tanpa niat jahat. Saya rasa Anda mungkin bisa mengetahuinya dari perlakuan yang Anda terima hingga saat ini, tetapi saya hanya ingin mengatakannya,” kata Fay.

Leoleshea terdiam sejenak, lalu menyisir rambutnya yang merah menyala ke belakang. “Aku punya firasat bahwa itulah yang sedang terjadi. Itu sebabnya aku bertanya.” Dia tersenyum pada Fay. “Oke, terima kasih. Kau memberiku jawaban yang jujur, yang menunjukkan bahwa kau menganggap serius permainanku. Kau manusia yang baik.”

“Itu, uh…agak tiba-tiba.”

“Tidak, aku sudah bilang kalau aku menyukaimu, kan? Kalau tidak, aku tidak akan bertanya apa yang kulakukan. Itu bukan hal yang akan kau tanyakan pada orang yang tidak bisa dipercaya, kan?” Cahaya naga di matanya menghilang seolah-olah telah meleleh di bawah sinar matahari, dan gadis bernama Leoleshea itu tersenyum kecil. “Kurasa aku akan memanggilmu Fay. Oh, dan kau juga boleh memanggilku Leshea. Kau juga tidak perlu bersikap sangat sopan padaku atau semacamnya. Bagaimana kita bisa bersenang-senang bermain bersama jika kita terus-menerus saling menjaga jarak?”

Senyum itu mengejutkan Fay, tetapi yang benar-benar membuat jantungnya berdebar kencang adalah apa yang dikatakannya setelah itu. Dia akan menyebut namanya!

“Astaga, tiba-tiba rasanya kita jadi lebih seperti…teman. Apa kamu yakin tidak apa-apa bersikap begitu akrab denganmu?”

“Tentu! Ternyata kamu adalah lawan yang kuharapkan.” Leoleshea melempar dua kartu liar ke meja dan mengambil kartu pasangan milik Fay. “Jadi kamu memilih Gender, Hometown, dan Hobbies. Kamu tidak mencoba menang berdasarkan jumlah kartu pasangan, kan?”

“Kau berhasil menangkapku,” kata Fay. Dia tidak hanya mencoba untuk menangkapku.jumlah kartu yang lebih banyak. Inti dari permainan ini adalah mengingat kartu tetapi tidak mengambilnya. Bagaimanapun, ini bukan permainan Memori biasa, di mana Anda terlibat dalam kontes kekuatan mengingat yang sederhana.

Ambil contoh kartu “Nama”. Fay jelas tidak akan memilihnya—dia sudah tahu nama Leshea. Tanpa kesempatan untuk mencobanya lagi saat dia mengumpulkan sepasang kartu, menanyakan namanya akan menjadi tindakan yang sia-sia.

Itu semua karena aturan Hanya Satu Putaran. Teori Memori yang biasa, di mana Anda menang hanya dengan mengambil setiap pasangan yang dapat Anda ingat, tidak berlaku lagi.

Semuanya tentang nilai yang bisa Anda dapatkan dari giliran Anda. Ini adalah permainan pemilihan informasi. Setiap giliran, Anda harus mempertimbangkan kartu mana yang Anda ketahui dibandingkan dengan apa yang ingin Anda pelajari, lalu memutuskan apa yang harus dilakukan. Begitu Fay memahami hal itu, ia mulai berfokus secara eksklusif pada kartu yang akan memberinya akses ke informasi yang diinginkannya. Ia bahkan tidak tertarik pada kemenangan.

“Oh, benar juga!” kata Dewa Naga Leshea seolah-olah hal itu baru saja terlintas di benaknya. Dia mencondongkan tubuhnya ke seberang meja. “Pertanyaan. Aku berasumsi kau juga akan memilih wild card. Apa yang kau rencanakan untuk ditanyakan padaku?”

“Maksudmu kau mungkin masih akan memberiku jawaban? Ehm… Ehm. Aku tahu kau bilang jangan terlalu kaku. Biar kucoba lagi. Kau benar-benar akan memberitahuku?”

“Tergantung pada pertanyaannya.”

“Aku hanya bertanya-tanya…kenapa kau memilihku. Ada rasul lain yang lebih tinggi pangkatnya.”

Peringkat Fay sebagai rasul adalah III. Itu menunjukkan fakta bahwa ia telah memenangkan tiga pertandingan para dewa—tetapi ada rasul-rasul di kantor cabang Ruin dengan peringkat lebih tinggi darinya.

“Dan jika kamu pergi ke markas besar Arcane Court, aku yakin—”

“Ya, aku tahu. Tapi kamu satu-satunya pemula yang berhasil meraih tiga kemenangan.”

Konon setiap tahunnya, lebih dari seribu orang di seluruh dunia dipilih oleh para dewa untuk menerima Arises. Dengan kata lain, akan ada banyak rasul baru. Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang mengalahkan tiga kemenangan Fay. Bahkan jika Anda kembali ke seratus tahun terakhir, mungkin hanya ada beberapa pemula yang mencapai prestasi seperti itu.

“Anda punya prospek seperti itu, tetapi Anda meninggalkan tim Anda dan pergi entah ke mana selama enam bulan. Saya yakin Miranda memberi tahu Anda bahwa Arcane Court sudah kehabisan akal, bukan?”

“Yah, dia bisa menyalahkan dirinya sendiri karena memberiku informasi yang salah…”

“Jadi begitulah!” Leshea melempar kartu-kartu itu ke lantai dan mencondongkan tubuhnya ke arah kartu-kartu itu. “Aku tahu kau juga ingin tahu lebih banyak tentangku, dan menurutku yang terbaik adalah kita bekerja sama. Aku ingin menyelesaikan permainan para dewa bersamamu.”

“Permainan para dewa?”

Dewa Naga Leshea seharusnya menjadi salah satu dewa yang menjalankan permainan tersebut. Dalam istilah umum, para dewa adalah pencipta permainan tersebut. Dari sudut pandang cerita, mereka adalah bos yang unik; dan setelah mereka dikalahkan, mereka bahkan bertindak sebagai putri yang memberikan hadiah kepada para pemenang. Namun, mereka tidak pernah menjadi penantang. Manusialah yang seharusnya melawan para dewa.

“Ya. Jadi, uh, aku menjelma menjadi diriku sendiri karena aku ingin bermain dengan manusia, yang sejauh ini sangat menyenangkan, tetapi ternyata berpindah dari alam spiritual ke alam fisik adalah…semacam perjalanan satu arah.” Leshea memutar beberapa helai rambut merah di jarinya sambil berbicara. Dia terdengar sedikit malu. “Aku tidak bisa kembali menjadi dewa sekarang. Itu hanya semacam kecelakaan.”

“Kau sebut itu kecelakaan?!”

“Tapi itu bukan masalah. Aku hanya harus memainkan permainan para dewa.”

“Saya tidak yakin apakah saya paham,” kata Fay.

“Saya perlu memenangkan sepuluh pertandingan. Setelah itu, saya bisa kembali menjadi dewa.”

Ah, ya, aturan ketujuh: Sepuluh kemenangan melawan para dewa akan dianggap sebagai Clear. Dan siapa pun yang mencapai Clear akan diberikan Celebration. Tidak ada yang tahu persis apa yang dimaksud dengan itu.

“Tunggu sebentar… Leshea, apakah kamu tahu apa sebenarnya Perayaan itu?”

“Tentu saja. Rumor yang kalian manusia miliki tentang hal itu cukup akurat—para dewa akan mengabulkan keinginanmu. Itu memang benar.”

“Wah, jadi mereka benar-benar mengabulkan permintaan… Tapi kalau ‘sejauh itu’ benar, itu artinya ada yang salah dengan kita.”

“Para dewa tidak hanya mengabulkan satu permintaan. Anda bisa mengajukan seratus permintaan, atau bahkan seribu.”

“Gila! Apa yang mereka lakukan dengan bersikap begitu murah hati?!”

“Yah, belum. Belum ada manusia yang pernah melakukannya.”

Fay tiba-tiba dibawa kembali ke Bumi. “Eh… Ya. Kurasa itu benar.”

Jadi di satu sisi, para dewa akan mengabulkan semua keinginan yang dapat Anda pikirkan—itulah hasil investasi. Namun di sisi lain, Anda harus memenangkan sepuluh pertandingan melawan mereka, sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun dalam sejarah manusia. Tampaknya keseimbangannya hampir seimbang.

“Itulah sebabnya aku ingin bekerja sama denganmu. Untuk bermain denganmu,” kata Leshea.

“Jadi kamu ingin kita menjadi tim formal?”

“Kamu tidak mau?”

“Tidak apa-apa. Sebuah kehormatan, bahkan.”

Permainan para dewa adalah pertarungan kecerdasan, antara dewa melawan manusia, dalam kontes yang sangat besar dan luar biasa yang hanya dewa yang dapat menciptakannya.

Saya sebenarnya sedang mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap sebuah tim , pikir Fay. Tim terakhir yang saya ikuti sudah pensiun enam bulan lalu.

Dia pikir dia harus menemukan tim di suatu tempatdan mencoba meyakinkan mereka agar mengizinkannya bergabung—jadi tawaran Leshea tidak terduga, tetapi datang di waktu yang tepat.

“Aku ingin sekali,” kata Fay akhirnya. Ia menyadari bahwa tanpa sengaja ia mengepalkan tinjunya.

Permainan memang ada untuk dinikmati. Fay mengajarkannya sejak kecil, dan itu adalah ajaran yang dianutnya sejak saat itu.

Dia akan membentuk tim dengan seorang gadis yang dulunya adalah seorang dewa. Itu adalah ide yang menggetarkan, sesuatu yang biasanya tidak mungkin tercapai.

“Saya akan melihat langsung bagaimana mantan dewa bermain. Memikirkannya saja membuat saya merinding!” kata Fay.

“Hee!” Gadis mantan dewa itu tersenyum. “Bagus sekali. Kau benar-benar seperti yang kuharapkan. Baiklah, itu sudah cukup—”

“Oh, tapi…” Fay menyela. Ada hal lain. “Kita baru saja bertemu. Aku pernah berada di tim sebelumnya, tetapi tidak pernah dengan mantan dewa. Aku ingin benar-benar siap.” Fay tidak meragukan bahwa mantan dewa akan lebih dari mampu memainkan permainan apa pun. Jika dia punya masalah, itu adalah tentang komunikasi. Seperti yang dia katakan, mereka baru saja bertemu. “Sangat penting bagaimana sebuah tim bekerja secara sinkron—itu seperti memilih pasangan untuk bermain ganda dalam tenis atau Ping-Pong, bukan? Dan aku hanya pernah bermain dalam permainan para dewa tiga kali…”

“Semuanya kamu menangkan.”

“Ya, nyaris saja. Itu hanya keberuntungan. Rekor tiga-dan-oh itu bisa dengan mudah menjadi oh-dan-tiga.”

Permainan melibatkan pemanfaatan pengetahuan Anda sebaik-baiknya. Anda harus memainkan permainan pikiran, membaca lawan Anda, dan terus mencoba dan gagal untuk menemukan strategi terbaik, dan kemudian pada akhirnya, Anda harus berdoa memohon sedikit keberuntungan untuk meraih kemenangan. Itu berlaku untuk semua permainan—dan permainan para dewa adalah lambangnya.

“Itulah alasan utama saya ingin sangat berhati-hati,” Fay melanjutkan. “Tidak asal-asalan bergabung dalam tim.”

Leshea tidak mengatakan apa-apa.

“Seperti—tahu nggak sih. Kalau kamu ketemu seseorang di jalan dan dia bilang, ‘Nikahi aku aja!’ kamu nggak akan pernah melakukannya. Kamu akan mulai dengan berteman, lalu berpacaran… Tunggu dulu, mungkin metafora ini membuat segalanya jadi lebih sulit dipahami.”

“Tidak, aku mengerti.”

“Fiuh. Jadi, kita akan mulai dengan memastikan kita saling memahami. Kita bisa meluangkan waktu, membangun kekompakan, dan—”

“Kita akan langsung masuk ke permainan para dewa; mengerti.”

“Aku senang kau mengerti—tunggu, apa?! Apa kau mendengarkan aku?!”

“Aku akan memberi tahu Miranda!” kata Leshea.

“Tidak, biarkan aku menyelesaikannya! Awww…”

Mantan dewa ini mungkin akan lebih merepotkan daripada yang diantisipasinya. Leshea, dengan mata berbinar, berlari keluar ruangan, Fay mengejarnya.

4

Dunia ini kejam.

Dua persen—kira-kira itulah luas daratan Benua Dunia yang akan ditempati kota-kota manusia jika semuanya disatukan. Tambahkan semua lahan yang saat ini diolah oleh tim Pengadilan Arcane, dan Anda mungkin mencapai 7 persen.

Jadi, Anda mungkin bertanya, bagaimana dengan 93 persen lainnya?

Terra incognita (tanah tak dikenal) .

Dataran yang dihuni oleh penghuni padang rumput yang mengerikan yang disebut Rex. Gurun yang mematikan tempat seorang manusia meninggal karena sengatan panas dalam waktu satu jam. Dan lautan yang menjadi rumah bagi makhluk air raksasa yang menelan kapal apa pun yang berani berlayar.

Manusia sama sekali bukan penguasa dunia ini. Bahkan Kota Kehancuran Sakramen harus dikelilingi oleh tembok baja, atau sekawanan Rex akan menghancurkannya dalam semalam.

Orang-orang membutuhkan kekuatan jika mereka ingin berjuang dan bertahan hidup di tengah kebrutalan alam.

“Harus diakui para dewa itu. Mereka cukup pintar,” kata Fay. Dia berada di asrama para rasul, kembali ke kamarnya untuk pertama kalinya dalam setengah tahun. Dia berbaring di tempat tidurnya, menatap langit-langit. “Mereka tahu bahwa manusia perlu keluar sana dan menjinakkan pemandangan yang mengerikan itu, tetapi mereka tahu kita tidak dapat melakukannya tanpa bantuan apa pun kecuali kemampuan manusia…”

Di situlah permainan para dewa dimulai.

(Dari) Tujuh Aturan Permainan Para Dewa

Aturan 1: Manusia yang diberi Arise oleh para dewa menjadi rasul.

Aturan 2: Mereka yang memiliki Arise akan menerima kekuatan Superhuman atau Magical.

Aturan 5: Namun, sebagai hadiah atas kemenangan dalam permainan para dewa, sebagian kekuatan Arise dapat terwujud di dunia nyata. Kemenangan selanjutnya akan membuka ekspresi kemampuan yang lebih besar.

Manusia yang diberi Arise oleh para dewa memperoleh keterampilan luar biasa, termasuk teknik manusia super seperti kemampuan bergerak cukup cepat untuk berlari lebih cepat dari Rex, atau kekuatan magis seperti menghasilkan es yang dapat meredam angin yang menyengat. Beberapa penyihir bahkan cukup kuat untuk menghancurkan binatang buas bawah laut yang hidup di laut.

Awalnya, berkat-berkat ini hanya dapat digunakan selama salah satu permainan para dewa, tetapi dengan meraih kemenangan dalam permainan tersebut, para rasul juga dapat mulai menunjukkan kemampuan mereka di dunia nyata. Itulah yang dibutuhkan manusia untuk menjelajah dan menjelajah. Mereka tidak harus memenangkan sepuluh permainan. Hanya satu atau dua kemenangan akan membuka sebagian kekuatan Arise di dunia nyata.

“Para dewa mengundang manusia untuk memainkan permainan mereka untuk menghabiskan waktu. Jika manusia dapat menang, mereka dapat membawa kemampuan Arise mereka ke dunia nyata. Dan itu memungkinkan kita menjelajahi dan mengklaim lebih banyak wilayah untuk umat manusia,” renung Fay.

Masing-masing pihak mendapatkan sesuatu darinya—para dewa dapat memainkan permainan mereka sepuasnya, dan manusia mendapat kesempatan untuk berpetualang di dunia luar. Jadi, permainan para dewa merupakan hiburan terbesar bagi manusia dan juga tempat mereka memperoleh kemampuan yang diperlukan untuk menjelajah dunia luar. Karena alasan itu, Pengadilan Arcane secara efektif menjadi pemerintahan dunia, dan orang-orang memperlakukan para rasul seperti pahlawan.

“Aku kira aku juga akan berkarier di permainan para dewa,” gumam Fay. Sampai enam bulan lalu. Sampai dia mendengar rumor tentang seorang gadis yang tampak persis seperti yang selama ini dia cari.

“Kembali lagi hari ini, Fay? Bagus. Ayo langsung mulai bermain. Pastikan kamu serius memainkan permainan ini. Dengan begitu akan lebih menyenangkan.”

Seorang gadis yang lebih tua, hampir seperti kakak perempuan, dengan rambut merah terang: gadis yang pernah bermain dengan Fay saat masih kecil. Dia sangat menyukai permainan lebih dari siapa pun yang Fay kenal, dulu maupun nanti.

Berkat dia , pikirnya. Alasan utama aku bisa menang di pertandingan para dewa adalah karena dia melatihku.

Dan kemudian, suatu hari, dia tiba-tiba menghilang. Itulah sebabnya Fay mencarinya. Dia ingin menemukannya dan mengucapkan terima kasih—untuk memberi tahu bahwa dia telah membuatnya menjadi seperti sekarang ini. Itulah dorongan yang telah mendorongnya meninggalkan Arcane Court dalam pencariannya selama enam bulan.

“Semua itu…dan aku masih tidak bisa mengingatnya. Aku heran kenapa.”

Dia tidak tahu nama gadis yang lebih tua. Kenapa tidak? Mereka pernah bermain bersama.

Bukan hanya namanya saja—wajahnya tampak samar baginya; ia tidak dapat mengingat detailnya. Satu-satunya yang masih ada dalam ingatannya adalah warna merah terang yang mencolok pada rambutnya.

Warnanya persis sama dengan warna milik Dewa Naga Leshea. Dan mereka berdua sangat menyukai permainan lebih dari siapa pun yang pernah dikenal Fay. Ia harus mengakui bahwa pertanyaan itu terlintas di benaknya, meskipun hanya sesaat: Mungkinkah?

Tapi… Tidak, tidak mungkin. Leshea akan mengingatku jika tidak, kan?

Serangan terbesar terhadap teori itu adalah: Leshea baru saja “ditemukan” setahun sebelumnya. Sementara Fay bermain dengan gadis itu, yang sudah dianggapnya seperti kakak perempuan, Leshea tidur di dinding es. Itu hanya kasus salah identitas. Atau… salah keilahian. Sesuatu.

“Lucu, ya?” Fay bergumam, membalikkan badan di tempat tidur dan tersenyum tipis. “Aku kembali ke sini, dan hal pertama yang terjadi adalah mantan dewa mengundangku untuk bermain dalam permainan para dewa bersamanya.”

Saat itu pukul satu dini hari. Dia seharusnya sudah tidur sejak lama, tetapi dia tidak bisa tertidur. Dia tidak bisa menghilangkan wajah Leshea dari benaknya—dewa yang sangat mirip dengan “kakak perempuan” yang sangat dia kagumi.

“Tidak, tidak. Leshea adalah orang yang berbeda. Atau dewa yang berbeda atau apa pun. Aku tahu itu. Aku tidak akan membiarkan hal ini terus menggangguku setelah hari ini. Mulai besok, aku akan bersikap normal di dekatnya.”

“Apa yang kau katakan tentangku?”

“Oh, hanya itu aku— Leshea?! Tunggu! Apa yang kau lakukan di sini?!” Fay langsung duduk tegak dan mendapati gadis berambut merah terang itu menatapnya dengan penuh minat. Dia mengenakan tank top yang sama seperti yang dikenakannya sore itu. Tapi apa yang dia lakukan di sini? Ini seharusnya kamar Fay—dan pintunya seharusnya terkunci.

“Miranda memberiku kuncinya,” kata Leshea.

“Sialan kau, Kepala Sekretaris! Apa yang terjadi dengan privasi?!”

“Oke! Waktunya permainan malam!”

“Eh…”

“Ini dia!”

“Tunggu! Ahhhhhhhhh!”

Leshea meraih tangan Fay, dan sesaat kemudian, pemuda itu mendapati dirinya terlempar keluar jendela ruang tamu dan jatuh dari kamarnya di lantai tiga menuju halaman.

“Hngh!” serunya saat ia menghantam dan jatuh di tanah. Arise-nya adalah jenis Superhuman, dan itu harus mencakup beberapa peningkatan kemampuan fisik, atau pemakainya akan terkoyak oleh bakatnya sendiri.

Saat dia berdiri, dia bergumam, “Apa yang dia pikir dia lakukan… Hah?”

Ia mendapati dirinya berhadapan dengan sebuah patung raksasa berbentuk kepala naga. Tingginya lebih dari enam belas kaki, patung itu seperti sepotong sejarah kuno yang tergeletak tepat di halaman.

Itu adalah Gerbang Ilahi—patung raksasa yang berfungsi sebagai pintu menuju alam spiritual superior dan peninggalan dari peradaban sihir kuno.

Dengan melewati pintu batu ini, seseorang dapat menyelami Elemen, taman bermain para dewa.

“Apa yang dilakukannya di sini? Kupikir dia ada di Dive Center di Arcane Court.”

“Saya meminjamnya dan membawanya ke sini.”

“Kau mencurinya?!”

Bagaimanapun, berat patung itu lebih dari beberapa kilogram. Terus terang, itu lebih dari beberapa ton. Merupakan misteri bagi Fay bagaimana seorang gadis yang lebih kecil darinya bisaberhasil mengangkut patung batu setinggi enam belas kaki sampai ke asrama.

“Bagaimana dengan para rasul? Mereka yang seharusnya menjaga Gerbang Ilahi di Pusat Penyelaman?”

“Saya menjelaskan situasi itu kepada mereka dengan sopan,” kata mantan dewa itu sambil mengedipkan mata dengan manis. “Yang harus saya katakan adalah ‘Jangan ganggu saya!’ dan mereka membiarkan saya lewat.”

“Bagaimana itu bisa sopan?!”

“Aku hanya meminjamnya! Dan kebetulan ada satu Gerbang Ilahi yang bisa kita masuki sekarang! Beruntung, ya?” Mulut patung kepala naga itu bersinar—tanda bahwa para dewa mengundang orang-orang untuk bermain di alam spiritual superior di luar sana. “Aku melakukan apa yang kau katakan sore ini,” Leshea memprotes. “Kau mengatakan kepadaku bahwa jika kita akan menjadi tim dalam permainan para dewa, sebaiknya kita berlatih. Kau tahu, saling memahami dan sinkron dan semua hal itu.”

“Ya…”

“Dan itu memberi saya ide! Mengapa tidak berlatih di dunia nyata?”

“Itu tidak benar-benar praktis—”

“Aku tidak sabar lagi!” Gadis berambut merah itu mengulurkan tangannya, pipinya memerah karena kegembiraan. Senyumnya cukup untuk membuat napas Fay tercekat sesaat.

“Aku sudah lama menunggu manusia sepertimu!” kata Leshea.

Lalu dia meraih tangannya dan melompat ke mulut patung yang bersinar itu.