Bab 4

Hiro mulai membodohi gadis-gadis sejak dia di Sekolah Menengah, dan jumlah gadis yang dia sebabkan menangis mencapai tiga digit, jadi saya dengar. Tentu saja, jumlah ini akan bertambah, tapi sepertinya ada beberapa pengecualian. Dengan kata lain, meskipun jumlahnya jarang, beberapa wanita akan menebus kesalahannya lagi.

Seperti misalnya Yi Ling-san.

“Serius, aku tidak pernah berpikir kamu akan benar-benar melakukan hal bodoh seperti itu, Hiro. Bagaimana jika ada bekas luka yang tersisa di wajah Anda? Mata pencaharian Anda tergantung pada wajah Anda!

Yi Ling-san terus menggerutu, tapi dia terus mengganti perban Hiro, berbaring telentang di tempat tidur, dan mengoleskan salep pada lukanya.

“Aduh aduh! Bersikaplah lembut, Yi Ling. Aku selalu bersikap lembut padamu di ranjang!”

Bengkak di wajah Hiro tak kunjung reda, namun ia sudah bercanda.

“Setelah aku selesai dengan lukamu, haruskah aku menjahit mulutmu?” Yi Ling-san menyipitkan matanya.

“Maka aku tidak akan bisa menciummu!”

“Yang ringan sudah cukup. Tidak apa-apa, kan?”

Sepertinya mereka sedang bermain tampar dan cium. Juga di dalam kamar sempit ini adalah keberadaanku, jadi aku benar-benar berharap mereka bisa menahan diri. Itu agak kuno, tapi aku berdehem untuk mengingatkan keduanya bahwa aku hadir.

“Jadi, bisakah kita meminta Hiro tinggal di sini di bawah asuhanmu, Yi Ling-san?” kataku sambil memindai apartemen dengan dua kamar tidur dan satu ruang tamu ini. Ini adalah salah satu kamar yang terletak di samping Kedutaan Besar, yang disebut Istana Halo, dan pemiliknya Yi Ling-san adalah nyonya rumah dari Tiongkok, mantan pacar Hiro. Setelah beberapa pertanyaan, saya mendengar bahwa Hiro ada di sini baru-baru ini, meminta semua orang untuk menyelidiki mafia Hong Kong, jadi wajar saja, dia sering berkencan dengan Yi Ling-san dan tinggal di rumahnya. Sepertinya keduanya belum belajar apa-apa …

“Bukankah aku baru saja memulai perkelahian dengan Huang Hong Lei?” Hiro bergumam. “Setelah situasi yang sulit, hanya kamu yang bisa kuandalkan, Yi Ling.”

Hiro dengan acuh tak acuh menyentuh bagian belakang lengan Yi Ling-san saat dia mengatakan ini, dan dia, yang menunjukkan ekspresi tidak sabar, mau tidak mau menjadi bingung. Lagipula orang ini adalah gigolo alami!

“Oh ya, aku dengar… Min-san, membuat permintaan pada Alice?”

Hiro ke samping. Aku melirik Yi Ling-san, dan mengangguk tanpa keraguan. Apakah tidak apa-apa menyebutkan ini di depan mantannya?

“Omong-omong, Hiro, kudengar kau melamarnya?”

Tepat saat aku merasa skeptis, tiba-tiba Yi Ling-san mengambil inisiatif dan menyerang Hiro terlebih dahulu.

“Hm? Tapi saat aku melamarmu, aku pasti akan memesan restoran berkelas di Hilton sebelumnya!”

Ah, jadi ini bisa diselesaikan begitu saja… Aku benar-benar belajar sedikit. Tidak, saya rasa ini tidak perlu! “Cukup sudah, kamu selalu nakal!” Yi Ling-san berkata sambil menempelkan gauss lain di wajah Hiro, sebelum membalut dadanya yang telanjang dengan perban lagi.

“Jadi, apa yang terjadi selama dua hari aku pingsan?”

Hiro menghela napas, dan bertanya padaku. Yi Ling-san juga sedang duduk di dekat bantal di tempat tidur, memberiku pandangan yang secara praktis mengatakan, aku juga berhak tahu, kan? Tentu saja, saya tidak datang ke sini hanya untuk mengunjungi Hiro, tetapi untuk memberi tahu dia tentang situasinya. Namun, dari mana saya memulai?

Sudah dua hari sejak Hiro menerobos masuk ke rumah Huang Hong Lei dan dipukuli. Sebenarnya, banyak hal yang terjadi selama dua hari.

Pertama, agen detektif mulai membicarakan aksi karena permintaan Min-san. Tetsu-senpai dan Mayor berkeliling dengan sikap aktif yang tidak biasa, tapi saat ini, aku belum mendengar rencana khusus.

Akhirnya, Min-san memutuskan untuk berpartisipasi di hari pertama festival budaya kami. 3 November, hari yang direncanakan Huang Hong Lei untuk mengadakan pernikahan. “Karena Hong Lei bermaksud menarikku dengan cepat, aku tidak punya kewajiban untuk membantunya sekarang, kan?” begitu kata Min-san. Bagi Hiro, ini adalah kabar baik.

Namun, berita terbesarnya mungkin adalah kami menerima kontak dari Umeda Kouji.

“Umeda… pacar preman itu?” tanya Hiro.

Penyebab terbesar insiden ini adalah karena tunangan Huang Hong Lei yang sebenarnya—Huang Xiang Yu memiliki pacar orang Jepang, pria bernama Umeda Kouji.

“Jadi dia masih hidup?”

“Ya. Kudengar dia pergi ke Kobe.”

Hanada Masaru pura-pura membunuh Umeda Kouji, tapi nyatanya berhasil kabur ke Kansai. Dikatakan bahwa yang terakhir telah mencari tempat untuk kawin lari, dan hanya sehari sebelumnya, dia menelepon Xiao Ling-san. Sebaliknya, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia menelepon Huang Xiang Yu, yang dengan berani disembunyikan oleh Xiao Ling-san di Zodiac Entertainment Company.

“Dari apa yang dikatakan Xiao Ling-san, Umeda mengatakan sesuatu pada kalimat ‘Aku akan segera menjemput Xiang Yu’.”

“Apa yang ingin mereka lakukan setelah kawin lari? Apakah mereka sudah menemukan pekerjaan?” Hiro melipat tangannya, merasa bingung. Pada saat ini, Yi Ling-san, yang tetap diam sepanjang waktu, tiba-tiba menyela.

“Gadis bernama Xiang Yu itu akan keluar mencari nafkah, kan? Ada sabun di Fukuhara di Kobe.”

ℯ𝓃u𝗺a.id

“Ehhh… kalau begitu bukankah itu gigolo? Xiang Yu itu adalah puteri Huang. Ah, tidak, saya tidak punya niat untuk mengkritik Anda, Yi Ling-san.”

“Lagipula aku lahir di keluarga dan latar belakang yang miskin.”

Yi Ling-san menjulurkan lidah ke arahku, lalu kembali menatap serius.

“Tapi, tidak masalah meskipun dia seorang putri. Wanita seringkali jauh lebih kuat daripada pria dalam hal berada di lingkungan tanpa dukungan. Bahkan Koalisi Huang harus bergantung pada perempuan untuk mengirim laki-laki mereka ke Jepang, dan akhirnya membangun wilayah mereka.”

“Apakah begitu?”

Omong-omong, jika saya ingat dengan benar, dia dari Hong Kong, kan?

“Makhluk yang disebut manusia ini akan mati begitu saja di pinggir jalan jika mereka tiba-tiba pindah ke suatu tempat tanpa dukungan, kan? Wanita dapat terus hidup bahkan ketika sendirian. Semua pria hanyalah lintah.

Kata-kata ini sepertinya meyakinkan, berasal dari Yi Ling-san.

“Bahkan sekarang, situasinya tetap sama. Jumlah wanita Tionghoa di Kabukicho lebih banyak daripada pria 5 banding satu!” Hiro berkata dengan bangga karena suatu alasan. “Kebanyakan dari mereka melakukan segala jenis bisnis, dan memiliki pendapatan yang tidak stabil, jadi itulah mengapa mereka bekerja sama dan membentuk dana perwalian bersama.”

“Ahh, aku mendengarnya dari Min-san.”

Dana perwalian itu sendiri adalah gaya sistem keuangan sipil, kumpulan uang dengan kontribusi dari semua orang, yang dapat digunakan oleh siapa saja pada saat dibutuhkan. Dikatakan bahwa banyak wanita Tionghoa yang tinggal di Jepang berpartisipasi dalam dana tersebut. Dana ini sendiri dikelola oleh Koalisi Huang, dan dikatakan menyaingi bank-bank besar.

“Aku juga berpartisipasi dalam satu!” Xiao Ling-san berkata. “Saya berpikir jika saya menikah suatu hari nanti, saya akan membuka toko.”

Jadi dia berniat untuk bekerja di semua jenis profesi untuk mendapatkan cukup uang untuk membuka toko. Itu didedikasikan untuknya. Mengapa orang yang berkemauan keras akan tertarik pada bajingan seperti Hiro? Ini benar-benar tidak bisa dipercaya. Hiro sendiri menunjukkan senyum sempurna, menjawab,

“Itu cinta!”

“Cinta apa?” Jangan bicara padaku tentang cinta! Dan Anda memiliki keberanian untuk menumpang di sini semua yang Anda inginkan. Yi Ling-san memberinya tatapan dingin.

Namun, Huang Xiang Yu benar-benar tidak ragu mengkhianati keluarga mafia hanya untuk kawin lari dengan pria yang dicintainya. Mungkin, seperti Yi Ling-san, dia siap untuk hidup di kota kehidupan malam?

Bagaimanapun, ini bukan hal yang harus aku khawatirkan.

ℯ𝓃u𝗺a.id

Aku keluar dari kamar Yi Ling-san, dan mendengar langkah kaki cepat dari ujung koridor.

“Tn. Asisten, Tuan Asisten!”

Suara seorang gadis muda mencapai saya, dan saya menemukan bayangan coklat terlempar ke arah saya.

“Wah!”

Itu adalah Meo, gadis Thailand yang tinggal di sebuah apartemen di sini bersama ayahnya.

“Ini buruk, ini buruk! Banyak gadis mencoba masuk! Sepertinya mereka tahu kalau Hiro ada di sini!”

“Ehh?”

Meo menunjuk ke pegangan koridor luar, dan aku buru-buru menjulurkan kepalaku untuk melihat. Ada beberapa mobil yang diparkir di depan apartemen, membentuk lautan manusia dengan warna-warna cerah. Saya kira itu hampir 20 dari mereka? Mereka semua perempuan, dan dari berbagai usia dan profil. Satu-satunya poin umum yang membuat saya merasa tidak enak, adalah bahwa mereka semua berpakaian bagus, memegang kantong kertas dan pembawa. Obrolannya kebanyakan bahasa Cina, sepertinya, dan saya hanya bisa mengidentifikasi nama Yi Ling-san dan Hiro.

“Meo sudah memberi tahu mereka! Meo berkata bahwa Hiro ingin Meo merahasiakannya dan tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia ada di sini! Tapi mereka pasti tidak akan pergi!”

Jika Anda mengatakan itu, mereka pasti tidak akan kembali …

Akhirnya, banyak wanita akhirnya menjadi tidak sabar dan mendobrak pintu. Saya dengan jelas mendengar langkah kaki yang ganas lewat di bawah, dan mereka menaiki tangga, mendekati kami. Melihat pasukan besar muncul di ujung lain koridor, Meo merunduk di belakangku, meringkuk ketakutan.

“Hiro! Di mana Hiro?”

“Dia pasti bersembunyi di kamar Yi Ling, kan? Aku yakin dia terluka!”

“Kenapa dia datang ke tempat Yi Ling? Bukankah Hiro putus dengannya?”

“Kami di sini hanya untuk mengunjunginya. Mengapa mengusirnya?”

Setelah mengamati dari dekat, saya perhatikan bahwa sebagian besar wanita yang tampak marah yang mendekat tampaknya adalah istri kaya, dan saya hampir berkata, Jika dia bersembunyi di rumah Anda, Anda akan ditangkap oleh suami Anda!

Mendengar percakapan campuran Jepang dan Cina, saya samar-samar mendengar bahwa seorang gadis yang bekerja di toko yang sama dengan Yi Ling-san membocorkan berita tentang Hiro. Dengan kata lain, di antara ratusan kekasih yang dimiliki Hiro, hanya gadis-gadis Tionghoa yang mengetahui keberadaannya. Tebak ini benar-benar lapisan perak. Jika semua orang tahu bahwa dia ada di sini, Istana Halo akan berakhir di neraka tanpa akhir.

“Yah, Hiro bersembunyi di sini dan menyuruh Meo untuk tidak mengatakan apa-apa, jadi dia tidak ada di sini!” Kata Meo sambil bersembunyi di belakang punggungku. Aku meletakkan tangan di dahiku, menghela nafas. Seharusnya kau diam saja.

“Dia juga tidak menyayangkan gadis semuda itu?”

ℯ𝓃u𝗺a.id

Salah satu nyonya menggembungkan bahunya dengan marah, sementara Meo menempel erat di punggungku, mengayunkan kuncir kembarnya.

“Bukan itu! Satu-satunya yang bisa membuat Meo mengaku adalah ayah dan Pak Asisten!”

“Berhenti bicara, Meo! Ini hanya akan membuat segalanya menjadi lebih rumit!”

Aku maju selangkah, memeras otak dengan kecepatan penuh saat memikirkan apa yang ingin kukatakan. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa agar mengatakan beberapa kata yang logis akan meyakinkan mereka.

“Eh sebenarnya luka Hiro parah. Saya kira dia akan sangat senang bahwa semua orang di sini untuk mengunjunginya, tetapi Anda tahu, dia benar-benar memiliki rasa tanggung jawab. Dia pasti akan mendengarkan Anda saat bertemu dengan Anda, dan mungkin mengatakan bahwa dia akan mengeluarkan Anda tanpa mempedulikan lukanya sendiri. Jadi, erm, jika kamu benar-benar peduli dengan Hiro, bisakah kamu menunggu sampai kondisinya membaik?”

Kataku sambil melihat ekspresi nyonya. Penampilan mereka yang gelisah jelas terlihat jauh lebih santai, dan diam-diam aku menghela nafas lega.

“… Baiklah, aku mengerti.”

“Yah, aku bisa santai jika dia dalam perawatan Yi Ling.”

“Lalu, bisakah kami menyerahkan hadiah kami kepadamu?”

“Ah, tentu.”

Kekasih Hiro meninggalkan tumpukan besar hadiah yang bahkan tidak bisa kutangani sepenuhnya, dan akhirnya kembali. Sangat umum untuk melihat melon dan anggur Muscat, tetapi ada juga Ginseng Asia, Cordyceps, kantong empedu ular, fois gras, dan minyak kepiting. Daripada membuatnya pulih, aku bertanya-tanya–

“Tuan Asisten, Tuan Asisten. Bagaimana saya membaca kata-kata ini?”

Meo menunjuk ke kotak obat Cina dengan kata-kata ‘vitalitas tiada tara’, bertanya padaku,

“Meo, tidak apa-apa bagimu untuk tidak tahu cara membaca ini …”

Saya merasa bahwa menangani masalah ini sendirian membuat saya lelah.

Aku berbalik untuk menyenggol pintu sedikit, melihat Yi Ling-san menyatukan tangannya dan memberitahuku, ‘terima kasih’.

Di luar pintu belakang ‘Ramen Hanamaru’ ada suasana yang sulit didekati.

Kesenjangan antara bangunan cukup sempit, dan pada titik ini, ada 3-4 sosok besar berkaos, anggota Hirasaka-gumi;

“Aniki, kerja bagus!”

“Kerja bagus!”

Saat melihat saya mendekati toko, beberapa dari mereka mendatangi saya dan menyapa saya. Toko itu belum memulai bisnis pada jam 4 sore; Ayaka dan gadis-gadis lain dari kelasku mengenakan seragam pelaut sekolah seperti biasa, dengan celemek, dengan gembira membuat es krim. Suasana di dalam dan di luar toko benar-benar berbeda; rasanya mata kiri saya melihat dunia yang berbeda sama sekali.

“Tidak ada yang aneh saat ini!”

“Dengan beberapa dari kita di sini, kita seperti tembok besi.”

“Jika ada yang mendekati toko, kami akan menghajar mereka semua dan mengusir mereka!”

Sekarang tidak ada pelanggan yang akan mati untuk mendekat.

“Ah, erm, apakah orang-orang dari Koalisi Huang menonton peregangan ini?”

Saya meminta Hirasaka-gumi mengirim beberapa orang untuk menghindari siapa pun yang menghalangi bisnis ini. Beberapa pria berkaos hitam mengangguk.

“Belum melihat siapa pun hari ini.”

“Tapi mereka memang datang kemarin.”

“Wajah mereka jelas-jelas orang Cina.”

“Kalau begitu, tolong terus waspada.”

Saya menginjak tangga darurat, dan tiba-tiba, langkah kaki ringan berlari ke arah saya.

Fujishima-kun!

Ayaka menyusulku di tangga.

“Min-san bilang dia akan datang di hari pertama festival budaya, tapi apa tidak apa-apa? Apa dia punya masalah dengan keluarganya?”

“Ah, ya”

Aku sedikit ragu, tidak tahu seberapa banyak yang harus kujelaskan pada Ayaka.

“Tidak apa-apa! Dia pasti tidak akan menyebabkan banyak masalah pada teman sekelas kita.”

“Bukan itu yang aku khawatirkan! Aku mengkhawatirkan Min-san dan kamu, Fujishima-kun.”

Aku menciutkan leherku ke belakang.

“Maaf, tapi aku baik-baik saja…”

Aku sama sekali tidak percaya diri, tapi hanya itu yang bisa kujawab.

“Apakah ada sesuatu yang Anda perlu bantuan saya?”

Ayaka begitu dekat, lututnya praktis menyentuh lututku saat dia dengan sungguh-sungguh mengatakan ini.

ℯ𝓃u𝗺a.id

“Tidak, Ayak. Tidak ada yang bisa—” Aku hendak menjawab ini, tapi dikejutkan oleh ekspresi serius Ayaka, dan tiba-tiba teringat sesuatu. “Ah, benar, sepertinya ada sesuatu. Nah, tentang penanggung jawab kebersihan makanan, apakah orang itu perlu hadir sepanjang hari?”

“Eh? Mungkin tidak? Saat ini, aku tidak terlalu yakin…”

Min-san hanya perlu muncul jika seseorang akan menginspeksi, dan di lain waktu, lebih aman menyembunyikannya. Tidak ada yang tahu apakah Koalisi Huang akan mengambil tindakan.

“Nanti saya klarifikasi ke panitia. Ada yang lain?’

“Apa saja, erm…” Tidak ada yang kupikirkan, jadi aku berkata setengah bercanda, “Secara pribadi, aku harap kita bisa memasukkan tiramisu ke dalam menu.”

“Mengerti!” Ayaka membalik celemeknya saat dia menuruni tangga dengan ringan.

Jelas, Alice sedang tidak bahagia.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa semua orang akan begitu fokus untuk putus; di mana kita telah meninggalkan harga diri kita sebagai detektif NEET?”

Ketukan pada keyboard terdengar seperti balok es yang dicukur. Kami memasuki akhir Oktober, dan suhu sedikit menurun. Bahkan jika disesuaikan dengan suhu di luar ruangan, AC di kantor detektif jauh lebih dingin dari biasanya. Baru belakangan ini saya menyadari hal ini, bahwa ketika Alice merasa murung, dia akan menyetel suhu AC ke tingkat yang sangat rendah.

“Tetsu dan Major berkata bahwa mereka ingin memalsukan bukti perceraian Guru, atau mereka akan melempar gas air mata saat upacara. Mereka bahkan merencanakan ini dengan sangat serius sehingga mereka pergi untuk mengintai lokasi! Ini terlalu tidak pantas bagi mereka!”

“Tapi sekarang kamu bekerja untuk Min-san, kan, Alice?”

“Ini bukan untuk Guru. Bukankah seharusnya aku langsung menolak permintaan semacam itu?” Alice terus memunggungiku. “Apa yang saya selidiki sekarang adalah untuk permintaan Hiro.”

aku menghela nafas.

Definisi Alice tentang detektif NEET adalah seseorang yang menggali kebenaran, menjadi pembicara orang mati. Itulah mengapa dia tidak akan menerima permintaan yang akan diambil oleh detektif swasta, seperti merusak pernikahan. Meskipun demikian, Alice terus mengetuk keyboard, semua demi permintaan Hiro.. Tidak, tepatnya, untuk permintaan yang dia minta dibuat oleh Hiro.

Gadis aneh ini benar-benar memiliki segala macam aturan yang menahan diri dalam hidupnya. Dia tidak akan mengambil tindakan sampai ada permintaan, dan itu sendiri adalah belenggu lain yang dia tempatkan pada dirinya sendiri. Kebenaran yang ditemukan detektif akan digali, diuraikan, dan dipahat dalam kehidupan seseorang, dan menciptakan perubahan yang fatal.

Selain itu, Alice memiliki konsep obsesif—meskipun aku tidak tahu apakah ini cara yang tepat untuk mengatakannya—dia memiliki ketakutan yang kuat terhadap hal yang tidak diketahui. Kadang-kadang, ini akan membuatnya putus asa, dan dia bahkan mungkin hancur.

Itulah mengapa Alice harus memohon pada Hiro untuk mengajukan permintaan padanya.

“Alice, apakah kamu benar-benar hanya ingin tahu ada apa dengan Hanada Masaru?”

“Bukankah aku sudah mengatakan ini berkali-kali?”

Alice sedih mencatat.

“Aku tidak tertarik dengan keributan pernikahan bodoh seperti itu. Satu-satunya hal yang membuatku tertarik adalah Hanada Masaru. Saya tidak tahu niat pria itu, keberadaannya. Apa yang ingin dia lakukan? Saya benar-benar tidak tahu.”

Dan aku tidak tahu kenapa Alice begitu terobsesi dengan Hanada Masaru. Sangat menyebalkan karena dia menciptakan kekacauan yang tak terhindarkan ini, dan aku tidak setuju dia menyeret putrinya sendiri bahkan jika itu untuk membantu orang lain kawin lari. Namun, tampaknya Alice tidak terobsesi dengan hal itu.

Tapi ada perselisihan yang lebih kuat.

Inti dari masalah ini kemungkinan adalah Xiao Ling-san.

Saya juga merasa bahwa dia memiliki keraguan yang tak terkatakan padanya. Dia bukan pihak yang terlibat, namun sangat terlibat dalam hal ini, dan saya tidak dapat menentukan tujuan sebenarnya, atau bagaimana dia bermaksud mengarahkan skenario ini ke hasil tertentu. Selain itu, dia sepertinya tidak memiliki niat jahat padanya, yang membuat segalanya menjadi lebih tidak nyaman.

“Fakta persembunyian Huang Xiao Ling sepertinya menjadi inti dari insiden ini. Namun, sepertinya dia sudah tahu bahwa peretas ini ada. Seperti yang diharapkan dari pengembang sistem Zodiac. Saya tidak bisa menyelidiki berita tentang Hanada Masaru di mana pun saya berada. Bahkan log panggilan yang dibuat Hanada Masaru disembunyikan olehnya dengan metode yang tidak diketahui…”

Ini juga merupakan alasan lain mengapa Alice frustrasi. Detektif NEET selalu tak terkalahkan di lautan elektronik, hanya untuk bertahan di hadapan spesialis keamanan jaringan.

Alice tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat monitor di atas rak, dan di atasnya ada situs portal Zodiac sederhana. Setiap bulan, logo situs akan berganti konstelasi, dan pada titik ini, logo itu berubah dari Libra menjadi Scorpio. Oktober akan berakhir, dan segera setelah itu, festival budaya.

“Namun, aku punya beberapa petunjuk tentang keberadaan Hanada Masaru.” Alice bergumam.

“Eh?”

Saya secara tidak sengaja mencondongkan tubuh bagian atas saya ke depan sambil memegang bingkai tempat tidur. Ini adalah pertama kalinya pada hari ini Alice berbalik untuk menatapku, senyum tipis di wajahnya jelas menunjukkan keengganan dan kelelahan.

ℯ𝓃u𝗺a.id

“Apakah kamu ingat dokter Hanada Masaru pergi pada malam itu? Nama keluarga Choi, seorang dokter Korea tanpa lisensi. Aku melacak keberadaannya.”

“Anda menakjubkan…”

“Menemukannya dalam sekejap. Dia memesan ticker di internet, dan dua hari setelah kejadian itu, terbang ke Hong Kong.”

Hongkong. Mengapa Hong Kong?’

“Kembali ke markas besar Huang.”

“Itu bukan markas Huang, atau bisa dikatakan itu adalah tempat paling cocok di Bumi untuk bersembunyi dari Huang. Koalisi Huang kehilangan wilayah dalam perang klan, dan akhirnya disingkirkan dari Triad Hong Kong, diusir dari kampung halamannya.. Ini berarti hampir semuanya pindah ke Jepang. Wilayah, markas, dan rumah praktis diambil alih oleh pasukan musuh yang disebut Asosiasi Bengya[6] .”

Benar, saya yakin Huang Hong Lei mengatakan hal serupa juga, bahwa dia ingin memperluas Koalisi Huang di Jepang beberapa kali sebelum menyerang balik di Hong Kong lagi.

“Jadi Hanada Masaru juga pergi ke Hong Kong?”

“Itu kemungkinan besar.”

Alice kembali berbalik menghadap layar.

Kemudian? Aku menelan kata-kata itu.

Jika dia benar-benar terbang ke Hong Kong, Koalisi Huang tidak hanya tidak akan dapat melakukan apa pun, tetapi para NEET yang hanya bisa menggerutu di sudut Tokyo juga tidak dapat melakukan apa pun, dan tidak ada gunanya memberi tahu siapa pun tentang hal ini. Bahkan jika kita memberitahu Min-san, kamu bisa santai sekarang, ayahmu ada di Hong Kong dimana tidak ada yang bisa menangkapnya, aku juga tidak berpikir dia akan senang tentang itu.

Tidak peduli betapa tak tertahankannya kebenaran itu, Alice tidak memiliki keraguan untuk menggalinya.

“Saya tahu…”

Alice bergumam. Tampaknya suaranya juga tidak mampu menahan udara dingin, dan hampir pecah.

“Sebenarnya dalam hati saya tahu betul bahwa fakta ini hanyalah kayu bakar untuk kremasi. Seorang detektif tidak mungkin melakukan apa pun untuk hidup.”

Aku hanya menggelengkan kepala. Alice tidak bisa melihat. Meskipun dia menyangkalnya, aku tidak punya pilihan selain mengakuinya, sampai saat ini, Alice menyelamatkanku beberapa kali, tapi tidak peduli seberapa keras aku mencoba untuk mengungkapkannya, itu tidak berguna. Sebenarnya, saya mengatakannya beberapa kali, tetapi perasaan saya mungkin tidak pernah menyentuh bagian terdalam hatinya.

Kenapa begitu?

Saya tidak angkat bicara, dan hanya menatap sosok mungil di bawah rambut hitam, diam-diam bertanya,

Kenapa dia harus mengunci diri di tempat sempit seperti sepatu kaca yang dingin ini? Mengapa Anda harus selalu menunggu dengan getir untuk fajar yang tidak akan pernah datang? Apa sebenarnya yang merampok ritme kehidupan dari tubuh mungilnya, dan menukarnya dengan firasat kematian?

ℯ𝓃u𝗺a.id

Saya menghitung denyut nadi saya dalam angin sepoi-sepoi yang ditiup oleh AC, mencari kata-kata yang cocok.

“Alice, itu…”

Bahu di bawah piyama biru bergetar di balik tirai rambut hitam.

“Bisakah menurutmu permintaan Min-san diterima olehku? Lagipula, aku anggota agensi…”

Aku mengucapkan kata-kata ini satu per satu, menatap punggung Alice.

“…Dan juga, ketika kita memiliki banyak kasus di masa depan, kita bisa bekerja sama. Bukankah itu nyaman? Mungkin Anda bisa menyerahkan sebagian pekerjaan kepada bawahan Anda ini. ”

Alice menggelengkan kepalanya sedikit.

“Apa pun!”

Ini bukan, Alice, aku tidak bermaksud begitu. Itu tidak akan berarti. Jika saya melakukan sesuatu sendiri, tidak ada yang akan berubah. Walaupun itu trik kecil. Aku berharap menjadi penghubung antara Alice dan dunia ini.

“Tidak bisa membiarkanku melakukan apapun yang aku mau. Anda harus memerintahkan saya sebagai pemimpin.

“Kamu terlalu berisik!”

Alice menggelengkan rambutnya yang panjang saat dia memutar kepalanya.

“Ngomong-ngomong, bukankah kamu mengatakan itu! Aku sudah menolak permintaan ini, jadi sekarang—”

Begitu mata Alice bertemu denganku, dia tiba-tiba kehilangan kata-kata. Matanya yang besar mencerminkan ekspresiku yang tulus, dan aku tahu bahwa kebenaran tertentu di balik kebohonganku yang buruk telah terungkap. Wajah pucatnya seperti kandil baru, dan saat ini, sedikit memerah. Dia tampak sedikit menyesal saat dia menundukkan kepalanya.

Aku ragu sedikit untuk sementara, dan melanjutkan,

“Jika itu bukan pekerjaan yang kau perintahkan untuk kami lakukan, pembayaran yang diberikan Min-san akan dibagi rata antara Mayor, Tetsu-senpai, dan aku. Apakah itu tidak apa apa?”

Alice meraih boneka yang tergeletak di sampingnya, satu, satu lagi, dan satu lagi. Dia memeluk boneka di depan dadanya, menghalangi wajahnya yang memerah saat dia menjawab,

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak mengejekku dengan cara bodoh seperti itu? Sekarang aku malu!”

“Hm…kalau begitu, haruskah aku sedikit lebih jujur? Kurasa kau penting bagiku, Alice, jadi, meski hanya untuk menyemangatimu, kuharap—”

Alice terus mengayunkan kakinya, dan mengambil dua boneka lagi untuk dipeluk.

“Argh, aku juga merasa malu di sini …”

Saya kira … bahkan saya mulai malu juga.

“Apa pun. Anda hanya memperhatikan detail seperti itu di tempat yang tidak perlu, dan ceroboh di saat-saat penting. Karena Anda akan menanganinya sebagai pekerjaan yang diterima agensi, semua hadiah diberikan kepada saya, dan Anda semua hanya akan menerima gaji kecil Anda yang lebih rendah dari sedekah! Jelaskan ini pada Tetsu dan Mayor!”

Aku menahan keinginan untuk menyeringai, dan mengangguk sebelum aku berdiri.

“Mengerti. Terima kasih.”

“Kenapa kamu berterima kasih padaku?”

Alice kembali memunggungiku dengan gusar, dan melalui rambutnya yang panjang, aku hanya bisa melihat telinganya yang memerah. Namun, saat aku bangun dan hendak keluar dari pintu, Alice kembali memanggilku dengan nada keras,

“Tentang Dokter Choi itu …”

“Hm?” Aku membalikkan punggungku. Bagaimana dengan itu?

“Beri tahu Huang Hong Lei tentang itu.”

“Eh, eh, kenapa?”

Bukankah itu pada dasarnya memberi tahu Huangs tentang petunjuk Hanada Masaru? Mungkin Huang Hong Lei akan diam-diam setuju untuk kawin lari dengan tunangannya, tapi dia mungkin tidak membiarkan Hanada Masaru pergi, kan? Bagaimanapun, ini menyangkut harga diri Huangs.

ℯ𝓃u𝗺a.id

“Keluarga Huang tidak dapat melakukan apa pun di Hong Kong saat ini. Saya pikir saya juga memiliki perkiraan kasar tentang niat Hanada Masaru.”

Terkejut, aku berjalan kembali ke tempat tidur.

“…Apa maksudmu? Bukankah Anda mengatakan bahwa Anda sama sekali tidak memahami tujuannya?

“Aku tidak tahu apa yang ingin dia lakukan! Tapi aku tahu apa yang dia ingin kita lakukan. Pikirkan tentang apa yang terjadi pada bulan April. Pria itu menjalani operasi plastik untuk mengubah penampilannya, dan bahkan menghindari semua kamera pengintai di sekitar dan di dalam gedung sehingga kami tidak bisa menangkapnya. Dia sangat berhati-hati saat berinteraksi dengan kita, namun ada terlalu banyak tanda dalam kasus ini.”

“Uu…”

Omong-omong, sepertinya memang begitu..

“Dia tidak hanya menelepon Huang Xiao Ling, tapi juga meneleponmu dan menyuruhmu merekam suaranya. Dia meninggalkan mobil berlumuran darah setelah melarikan diri ke rumah sakit itu, dan meninggalkan catatan saat dia memesan tiket pesawat untuk dokter. Bahkan jika itu adalah kecerobohan karena situasi yang tiba-tiba, tindakan ini terlalu ceroboh darinya. Ini hampir tidak wajar. Saya merasa bahwa itu disengaja olehnya.”

“Disengaja?”

‘”Hanada Masaru memanfaatkan kami melalui Huang Xiao Ling, jadi kami hanya dapat mengungkapkan informasi yang disaring ke Koalisi Huang.”

“Ehm…”

Apakah mungkin untuk benar-benar melakukan itu?

Memang benar kami berhasil melacak Hanada Masaru sedikit lebih awal, dan mengetahui kebenaran yang terjadi malam itu, jadi kami berhasil menghindari skenario terburuk, yaitu Huang mengetahui bahwa Huang Xiang Yu masih hidup. Namun itu tidak masuk akal. Selama kami melaporkan, satu-satunya yang mengetahui kebenaran adalah Huang Hong Lei sendiri. Tapi ini hanya tebakan.

“Aku tidak bisa menghilangkan kemungkinan bahwa itu hanya tebakan. Pria yang luar biasa seperti Hanada Masaru mungkin tidak perlu menghabiskan begitu banyak usaha untuk melarikan diri ke Hong Kong dan memanipulasi informasi dari jauh. Bahkan jika dia tinggal di Tokyo, ada saatnya membantu orang lain untuk kawin lari dan melindungi ‘Hanamaru’. Bagaimanapun, bagaimanapun, realitas adalah realitas. Dia tidak di sini sekarang. Namun, perasaan yang tidak menyenangkan untuk bergerak dan dikendalikan pada akhirnya.

“Jika kita memberi tahu Hong Lei bahwa dokter itu terbang ke Hong Kong, apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Paling tidak, Koalisi Huang akan mengalihkan perhatiannya ke Hong Kong, dan jam tangan di sini akan santai.”

Masalahnya adalah meskipun mereka mengalihkan perhatian mereka, mereka tidak dapat mengirim begitu banyak orang kembali ke Hong Kong hanya untuk menemukan Hanada Masaru, bukan? Itu tidak akan terlalu berarti, bukan? Atau apakah dia memiliki tujuan lain untuk ini?

Serius, ini sangat merepotkan. Kenapa Hanada Masaru kabur! Dia tentara bayaran yang luar biasa, jadi dalam hal ini, dia setidaknya harus mengambil risiko untuk kembali dan menjelaskan kepada Min-san, bukan? Itu karena dia tidak akan menunjukkan bahwa kita sedang tertahan di sini!

Ketidaksabaran saya layu di angin kencang dari AC.

Akhirnya, Alice mengangkat kepalanya dan menatapku dengan tatapan tabah.

“Ngomong-ngomong, itu pilihanmu, apakah kamu ingin memberi tahu mereka. Ini kasusmu sekarang.”

Saya dengan berani menyatakan bahwa saya akan menerima permintaan Min-san, tetapi saya tidak tahu apakah harus memberi tahu Huang Hong Lei tentang keberadaan dokter, bahkan sampai hari berikutnya sepulang sekolah. Pada akhirnya, saya harus membicarakan hal ini dengan Tetsu-senpai dan Mayor di pintu belakang toko, yang membuat saya merasa tidak berdaya.

“Itu tidak masalah, kan? Katakan saja padanya! Masaru-san pasti bisa melakukan sesuatu. Bahkan jika seratus preman mafia itu pergi mencarinya, mereka pasti akan dikirim kembali semua dicukur dan dikemas dalam wadah.

Tetsu-senpai menjawab dengan nada santai.

“Haa…”

ℯ𝓃u𝗺a.id

Senpai menghabiskan waktu terlama di sini di ‘Hanamaru’. Sepertinya dia paling tahu betapa menakjubkannya Hanada Masaru.

“Saya setuju.” Mayor juga menimpali. “Seperti yang dikatakan Alice, Koalisi Huang akan mengalihkan perhatian mereka. Bahkan jika ada orang yang tinggal untuk menyelidiki rumah sakit itu atau berjaga di sana, jumlahnya akan lebih sedikit. Akan lebih mudah bagi kita untuk memulai operasi kita.”

“Mulai operasi…apa maksudmu?”

Dengan senyum berseri-seri di wajahnya, Mayor membuka komputer notebook kecil. Layar menunjukkan cetak biru bangunan tertentu atau semacamnya.

“Saat ini, kami masih menyelidiki kemungkinan rute masuk dan lokasi target…”

“T-tunggu tunggu tunggu, apa maksudmu dengan masuk? Gedung apa ini?”

Mengapa Anda mengajukan pertanyaan seperti itu? Wajah Mayor praktis menangis.

“Kami sedang memeriksa semua perusahaan di bawah Huang dan Zodiac! Bukankah semuanya akan beres jika kita mencuri dokumen yang membuktikan pinjaman Guru?”

“Itu pasti tidak akan berhasil!”

Kami tidak tahu di mana mereka disembunyikan, dan terlebih lagi, ini kriminal, bukan?

“Kamu benar …” Senpai mengangguk. Aku akan mengatakan bahwa itu hal yang baik orang ini tidak bermoral seperti Mayor, tapi dia tiba-tiba melanjutkan dengan, “Aku masih bisa menangani lawan yang menggunakan pedang Qinglong, tapi menghadapi pistol akan sedikit bermasalah.. .”

“Keduanya sulit untuk dihadapi! Lagi pula, bukan itu masalahnya!”

Aku membanting keras komputer Major, dan dia melengkungkan bibirnya seperti anak sekolah dasar.

“Tidak apa-apa asalkan kita tidak ketahuan!”

“Kamu idiot, kamu pasti akan ketahuan!”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari pintu belakang dapur, dan Mayor hampir terguling dari ban bekas tempat dia duduk. Tanpa sepengetahuan kami, Min-san membuka pintu dan mengeluarkan kepalanya.

“Katakan, aku memang membuat permintaan, tapi aku tidak menyuruhmu melakukan kejahatan apa pun.”

“Tidak, tapi itu cara termudah.” Mayor hendak berkata, hanya untuk ditampar oleh Min-san.

“Saya ingin terus menjalankan ‘Hanamaru’! Saya lebih suka gaya hidup saya saat ini sekarang. Apa yang dapat Anda lakukan ketika Anda mencuri dan memalsukan dokumen? Itu akan membuat para Huang semakin enggan melepaskanku, kan?”

Kata-kata Min-san yang tepat benar tentang uang, dan aku benar-benar menyadari bahwa kita membutuhkan orang-orang seperti dia di sekitar kita untuk mengingatkan kita.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Narumi?”

Tetsu-senpai bertanya, dan Mayor juga menoleh ke arahku. Bahkan Min-san melakukannya.

“Alice tidak mau menangani permintaan itu, jadi kamu sekarang mengambil alih, Narumi? Saya mendengar dari Alice kemarin. Bagaimana kita akan mengambil tindakan?”

Aku menyandarkan punggungku ke dinding, dan perlahan meluncur ke bawah, sebelum berjongkok di tanah yang lembap, membuat bahuku kendur. Kata-kata sombong saya dari sebelumnya membuat saya tidak punya pilihan selain memikirkan solusi. Saya tidak punya waktu sebanyak itu, tetapi saya menghabiskan sepanjang hari hanya memikirkan apakah saya harus memberikan informasi itu kepada Hong Lei.

Pada akhirnya, saya tidak memikirkan apa pun.

“Jadi Min-san, mari menyerah pada rencana A untuk mencuri dokumen, dan ikuti rencana B, kan?” Mayor.berkata.

“Apa rencana B-nya?”

“Menikahlah dengan Hiro sesegera mungkin. Maka kamu tidak akan bisa menikah dengan Huang Hong Lei, kan?”

“Apakah itu semua ide bodoh yang bisa kamu pikirkan? Hong Lei hanya akan menambahkan permintaan lain agar saya ‘bercerai’. Berpikir lebih keras.”

“Kupikir itu rencana yang bagus…”

Tetsu-senpai juga merasa sedih.

“Oh ya, kemana perginya Hiro?” Min-san tiba-tiba bertanya. “Setelah kejadian itu, aku menyerahkannya untuk ditangani Sou, dan sekarang dia mempermainkanku. Rumah sakit mana dia sekarang? Dia seharusnya baik-baik saja, kan? Apakah kepalanya terlalu sering dipukul?”

“Ahh…”

Tetsu-senpai dan aku saling bertukar pandang. Kami harus merahasiakan keberadaan Hiro saat ini dari Min-san; ini adalah sesuatu yang kami sadari tidak perlu kami bicarakan. Pria itu melamar Min-san, dan sekarang dia bersembunyi di rumah wanita lain…

Setelah melihat kami memberikan tatapan cuek, kata Min-san.

“Haa, kurasa dia mungkin tinggal di tempat wanita.”

“Eh? T-tidak, itu tidak benar…Hiro tidak pergi ke tempat wanita mana pun, dan ya, Yondaime membawanya ke dokter yang dikenalnya. Dokter itu memiliki latar belakang yang rumit, jadi kami merahasiakannya dan tidak memberitahumu…”

“Narumi, kamu benar-benar tidak bisa berbohong. Pikiran menyadari itu?

Min-san menembakku dengan satu kalimat itu. Mayor dan Tetsu-senpai menyerah untuk mencoba berbohong dan menutupi ini saat mereka menahan leher mereka.

“Apa pun. Lukanya tidak seserius itu, kan?”

“…Eh? Ah, ya … dia jauh lebih baik sekarang.

Jauh lebih baik sehingga dia bisa mengatakan beberapa kalimat murahan kepada mantannya, saya hampir berkata tanpa berpikir.

“Kalau begitu cukup baik. Lain kali, saat aku melihatnya, aku akan menghajarnya habis-habisan.”

Min-san menguliahi semua orang, tapi saat dia kembali ke dapur, dia menoleh ke belakang, berkata,

“Aku akan menyerahkannya pada kalian memikirkan cara untuk mengeluarkanku dari ini.”

Pelajaran membuat es krim yang diikuti oleh siswi kelas 2-4 kami akhirnya berakhir kemarin, dan persiapan untuk toko ramen akhirnya mendapatkan kedamaian. Festival sekolah semakin dekat, dan semua orang di kelas, membantu mendekorasi. Pada hari ini, Ayaka harus tinggal sampai larut malam di sekolah, jadi saya harus datang dan membantu membuka toko.

Dan karena itu, saat bisnis dimulai jam 5 sore, seorang pelanggan langka datang.

“Selamat datang-”

Saya menyapa sosok yang merunduk di bawah tirai dan masuk ke toko, dan pada detik berikutnya, saya terpaku kaget.

Berjalan masuk adalah Huang Hong Lei, dengan rambut licin, mata tajam, jas berwarna gelap di bawah mantel suite, dan kemeja lengan terbuka cerah. Selain itu, yang mengejutkan, atau jika saya memikirkannya dengan keras, tidak terlalu mengejutkan, adalah orang lain di belakang Hong Lei—Xiao Ling-san. Yang terakhir memegang apa yang tampak seperti kotak besar dan datar.

“Apa? Anda datang ke toko ini … ”

Min-san berjalan keluar dari koridor, bertanya dengan bingung, Xiao Ling-san berdiri di belakang Hong lei yang tampak tabah, melirik ke arahku, dan berbisik kepada Min-san. “Maaf datang tanpa diundang…”

Hong Lei mengambil kotak itu dari tangan Xiao Ling-san, dan membuka tutupnya sedikit.

“Ini adalah gaun yang dibuat khusus. Baru dibuat hari ini.”

Min-san hanya melirik kotak itu.

“Maaf, tapi aku tidak perlu memakai ini. Bukankah saya mengatakan bahwa saya menghadiri festival sekolah pada hari itu?

Apakah itu gaun yang akan dikenakan pada upacara pernikahan? Saya menyadarinya sedikit. Omong-omong, saat itu, ketika Min-san dipanggil oleh Hong Lei, apakah mereka menyesuaikannya saat itu? Kembali ketika Min-san dalam kegelapan, dengan naif berpikir bahwa dia hanyalah pengganti.

“Aku tidak peduli apa yang ingin kamu lakukan pada hari itu. Aku akan menjemputmu jam 11.”

Min-san sudah menyatakannya dengan sangat jelas, namun Hong Lei meletakkan kotak itu di atas meja, dan menunjukkan isinya. Saat dia mencubit bagian samping dan menariknya keluar sedikit, aku hanya melihat bagian bahu dan badannya, tapi aku langsung tahu bahwa gaun ungu itu memiliki kualitas terbaik.

“Mengapa bukan gaun Cina …”

“Meskipun kita orang Cina, kita tidak harus memakai itu kan?”

“Tapi apakah itu bisa menopang payudara besar Guru?”

“Saya pikir dia perlu memakai cosette di bawahnya.”

Tetsu-senpai dan Major mengintip dari celah pintu belakang, dan Min-san mendengar obrolan mereka, tampak marah saat dia membanting pintu belakang dengan keras, dan berbalik ke arah Hong Lei.

“Bagaimana Anda menjelaskannya kepada para tamu? Tidak ada yang punya sesuatu untuk dikatakan ketika Anda mengatakan Anda akan membawa saya bersama?

“Awalnya adalah upacara di mana saya diumumkan sebagai Tuan Hong. Pernikahan hanyalah acara sampingan.”

Tuan Hong di sini merujuk pada pemimpin mafia Tiongkok. Dalam organisasi yang lebih besar, ada Kepala Naga yang peringkatnya lebih tinggi dari Penguasa Hong, dan pada titik ini, Penguasa Hong setara dengan penguasa yakuza Jepang. Karena kasus ini, saya belajar banyak pengetahuan yang tidak perlu.

“Aku akan memperkenalkanmu kepada para tamu sebagai cucu dari Kepala Naga, karena itu adalah fakta. Praktis tidak ada orang di Jepang yang tahu latar belakangmu, atau Xiang Yu, jadi tidak perlu menjelaskannya.”

“Bagaimana dengan kakek dan yang lainnya?”

“Kepala Naga sangat positif tentang hal itu, terutama karena dia tidak pernah menyukai Xiang Yu, dan lebih memilihmu. Ayah dan kakek saya tidak terlalu bersedia, tetapi karena hanya saya yang dapat mengambil alih Koalisi Huang, tidak ada yang dapat menggerutu. Setelah makan siang selesai, itu akan menjadi pertemuan dengan kerabat, dan Anda harus datang. Saya akan memastikan semua orang menerima Anda di pesta pernikahan.

“Tapi aku akan menggerutu!”

“Pada saat itu, kamu tidak akan melakukannya.”

Xiao Ling-san tampak menghela nafas. Min-san hanya mengangkat bahu.

“Apa pun. Anda tidak punya apa-apa lagi untuk saya, bukan? Jika demikian, cepatlah dan enyahlah. Jangan hentikan saya membuka toko dan berbisnis.”

“Tidak…”

Hong Lei menyimpan pakaian itu kembali ke dalam kotak, menutup kotak itu, dan duduk di dekat konter.

“Sajikan sesuatu. Saya di sini sebagai pelanggan.”

Aku secara tidak sengaja melebarkan mataku, namun Min-san berpura-pura tetap tenang saat dia bertanya,

“Apa yang sebenarnya kamu rencanakan?”

“Toko ini akan tutup karena aku. Jadi, saya punya kewajiban untuk mencicipi rasanya di sini?”

Min-san mengalihkan pandangannya ke pintu masuk toko ramen.

“Kamu juga, Xiao Ling?”

“… ya, ini kesempatan langka.”

Pandangan yang bertentangan tetap ada di wajah Xiao Ling-san, dan dia duduk di samping Hong Lei.

20 menit berikutnya sepertinya adalah waktu paling nyata yang pernah saya alami saat bekerja di ‘Hanamaru’. Kakak beradik yang akan mewarisi mafia duduk di kursi konter yang relatif kotor dan sempit, dan Min-san berada di seberang mereka, menyaksikan untaian mie beterbangan di air mendidih, sementara aku di sampingnya, dengan ragu menyiapkan daging babi panggang, daging rebus. bawang bombay, dan daun bawang cincang.

“Membuatmu menunggu.”

Min-san menyajikan dua mangkuk ramen kecap, dan Hong Lei praktis menghabiskan satu mangkuk penuh dalam sekali teguk. Di sampingnya, Xiao Ling-san perlahan menggerakkan sumpitnya, namun dia bahkan menghabiskan kaldu di dalam sup, hingga bagian terakhir.

“Rasanya sekarang terasa berbeda dari Masaru.”

Hong Lei bergumam sambil meletakkan mangkuk. Aku menatap wajah Min-san dari samping dengan kaget.

“Kamu makan ramen ayahku sebelumnya?” Min-san bertanya.

“Xiao Ling dan aku mengenalnya lebih lama darimu. Aku makan ramen yang dia masak beberapa kali saat aku masih bocah.”

“…Saya mengerti.”

“Jika dia memakan ini, dia pasti akan senang. Bodoh.”

Hong Lei menunggu Xiao Ling-san selesai, dan bangun, meletakkan beberapa uang kertas dan koin di atas meja, dan mengenakan mantelnya.

Saya hanya merasakan panas yang tidak diketahui membakar jauh di dalam hati saya. Huang Hong Lei seharusnya menjadi orang yang akan membunuh siapa pun jika dia merasa perlu, namun saya melihat sesuatu yang begitu jelas dan transparan di dalam hatinya. Jika saya mengungkapkannya dalam satu kata, itu hanya bisa digambarkan sebagai ‘ketulusan’. Mungkin, di ujung lain lautan, ada istilah yang lebih tepat untuk menggambarkan karakteristik unik ini.

Jadi saya ragu-ragu.

Hanya situasi saat ini saja yang menyudutkanku, dan nyatanya, aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan pria yang seharusnya menjadi musuh kita. Namun, mau tidak mau aku berpikir, jika kita merusak pernikahan Min-san, orang ini akan sangat dipermalukan, bukan? Saya bodoh. Harus menenangkan diri. Bagaimana saya bisa khawatir tentang musuh?

Tapi tepat ketika aku mengintip ke arah Min-san dari sudut mataku, aku menemukan bahwa dia sepertinya memikirkan hal yang sama sepertiku, karena dia sedang menatap bagian belakang mantel yang menahan tirai, hendak membukanya. meninggalkan toko.

“Ehm…”

Aku memanggil tanpa berpikir. Xiao Ling-san, yang hendak bangun, menatapku, dan Hong Lei juga menoleh ke belakang.

“… Ah, ahh, erm.”

Aku sangat gugup, kata-kata yang tersangkut di tenggorokanku akhirnya keluar.

“Kita mungkin bisa menemukan di mana Masaru-san berada. Dokter itu terbang ke Hong Kong.”

Tanggapan Hong Lei tiba-tiba tenang, dan saya dapat dengan jelas mendengar Min-san menelan ludah.

“Hongkong? Huh…”

Aku merunduk ke bawah konter, dan mengejar Hong Lei keluar dari toko.

“Apakah kamu tidak akan mengirim orang untuk mengejarnya?”

“Aku akan melakukannya tanpa kamu menyuruhku melakukannya. Saya tidak tahu apa yang Anda rencanakan, tetapi rencana saya tidak akan berubah.”

Aku menurunkan bahuku dengan sedih. Dia benar; pasti akan memakan banyak waktu jika dia tidak bisa mengirim banyak orang kembali ke Hong Kong. Pada saat itu, bahkan jika mereka menemukan Hanada Masaru, Hong Lei akan menikah dengan Min-san, dan ‘Hanamaru’ akan ditutup.

Jadi, apa tujuannya?

Seperti yang dikatakan Alice, itu adalah cara kejam yang digunakan Hanada Masaru untuk memanipulasi informasi, tapi apa yang dia—

Jawabannya segera datang. Huang Hong Lei hendak mengendarai mobil, hanya untuk meraih ponselnya di saku bagian dalam jasnya, memberikan ekspresi gelisah.

“Ya…Huang Hong Lei berbicara…Masaru? Apakah itu kamu, Masaru?”

Saya terkejut, atau lebih tepatnya, saya merasakan sesuatu yang aneh tentang itu. Hanada Masaru? Apakah pria itu benar-benar menelepon? Mengapa Hanada Masaru memilih untuk menghubungi Huang Hong Lei pada saat seperti ini? Apakah dia benar-benar memperhatikan segalanya, dan mengawasi kami dari pantai seberang?

“Mengapa kamu menelepon dari telepon keluarga utama… oh… begitu. Asosiasi Bengya? Anda berpikir bahwa saya tidak akan dapat mengambil tindakan di Hong Kong?”

Saya mendengar beberapa langkah kaki, dan berbalik untuk melihat. Min-san berlari keluar dari toko.

“Hai! Apa ayahku menelepon? Hai! Honglei!”

Hong Lei melirik Min-san, mengangguk sambil terus berbicara di telepon.

“…Ha. Saya mengerti. Saya akan membiarkan Anda melakukan apa pun yang Anda inginkan untuk saat ini. Namun, saya tidak akan tinggal di Jepang selamanya. Ingat, begitu saya mendarat di Kowloon lagi, hari itu akan menjadi harimu!”

Min-san merebut ponsel dari tangan Hong Lei, dan meletakkannya di telinganya.

“Ayah! Kamu ada di mana? Di Hong Kong!?…Aku tahu itu. Berhenti bercanda. Apakah kamu idiot? Kamu masih mengkhawatirkan orang lain… untuk alasan bodoh seperti itu! Hei,, hei! Omong kosong apa yang kamu katakan? Ayah! …ayah!”

Terengah-engah, Min-san menguasai keinginannya untuk berteriak, dan begitu panggilan telepon selesai, dia memasukkan telepon kembali ke tangan Hong Lei.

“Saya menyerah. Lupakan pria itu. Anggap saja dia sudah mati.”

Min-san bergumam dengan suara yang benar-benar tertekan.

“Ini tokoku, dan tidak ada hubungannya dengan pria itu sekarang. Saya pasti tidak akan membiarkan toko ini tutup.

Kerutan di dahi Hong Lei sedikit mereda, dan dia melanjutkan,

“Istri Tuan Hong sangat sibuk, tetapi jika Anda bersikeras untuk terus menjalankan toko ramen, pekerjakan saja orang. Selera ramenmu tidak akan hilang sepenuhnya.”

“Kamu benar-benar tidak mengerti aku.”

Min-san menunjukkan senyum tipis.

Pada saat ini, dua pekerja konstruksi dan beberapa pegawai berjas yang tampak lelah sedang mengobrol dan tertawa saat mereka menyeberang jalan.

“Oh? Apa sekarang? Masih sibuk?”

“Kamu belum membuka tokonya, Min-san?”

“Aku sangat lapar sehingga aku semua lemah di sini!”

“Tidak apa-apa, masuk dan tunggu. Aku akan segera bersiap-siap.” Min-san mengantar pelanggan ke toko, dan hanya berbalik untuk melihat Hong Lei.

“Sejujurnya, jika kamu mengatakan bahwa kamu ingin menjalankan toko ramen denganku, aku akan mempertimbangkannya sedikit.”

Meninggalkan kata-kata itu, kuncir kuda Min-san menghilang di balik tirai, dan Xiao Ling-san berjalan keluar.

“…Ayo pergi, Hong Lei,.” Xiao Ling-san meraih lengan kakak laki-lakinya untuk mendorongnya mengemudi. Dia melewati saya, dan sekali lagi melirik saya, tampaknya berniat ingin mengatakan sesuatu.

Malam itu ketika saya diberi pengarahan oleh Alice tentang isi panggilan telepon itu. Alice meretas telepon Hong Lei, dan mengekstrak catatan panggilan.

Setelah audio diputar, Alice dan saya tidak pernah pulih untuk beberapa saat karena kami mendengar suara AC berdengung. Yang saya rasakan hanyalah kelelahan yang tampaknya akan mengalir ke telinga saya bersama dengan darah saya.

“Log panggilan pasti berasal dari Hong Kong …”

Alice bergumam, memecah kebuntuan.

“Itu dipanggil dari kediaman lama keluarga Huang di Kowloon Tasi. Tapi… panggilan telepon semacam ini mudah dipalsukan.”

“Dengan kata lain…Hanada Masaru mengkhianati Huang dan membelot ke musuh?”

“Jika kita percaya apa yang dia katakan, maka ya …”

Rumah keluarga Huang di Hong Kong ditempati oleh kelompok saingan bernama Asosiasi Bengya, dan Hanada Masaru menelepon Huang Hong Lei dari telepon di sana.

Hanada Masaru adalah seorang tentara bayaran, dan memiliki hubungan dengan mafia di mana-mana. Dia mungkin membelot ke musuh dengan intel di Koalisi Huang, dan bertugas di bawah mereka. Sungguh, ini adalah pengkhianatan yang tidak bermoral.

“Kebenaran tidak penting sekarang.”

Mata goyah Alice berbalik ke arahku.

“Ngomong-ngomong, hanya ada satu hal yang ingin dia sampaikan kepada para Huang, dan dia telah melarikan diri ke tempat yang tidak bisa mereka temui.”

Alice mengungkapkan keberadaan dokter yang terbang ke Hong Kong, dan itu membuat segalanya lebih meyakinkan.

“Tapi inilah masalahnya.”

Alice tiba-tiba berkata, dan aku, merenung dalam-dalam, mengangkat kepalaku.

“…Di mana?”

“Ini adalah bagian yang paling aneh bagi saya. Tidakkah menurutmu waktunya terlalu kebetulan?”

“Waktu?”

“Kamu memberi tahu Huang Hong Lei tentang berita bahwa dokter pergi ke Hong Kong, dan kemudian Hanada Masaru, yang seharusnya berada di Hong Kong, segera menelepon, tepat di depan Guru…”

Aku melipat tanganku, dan mengerang. Omong-omong, sepertinya memang begitu.

“Mungkin ada tangkapan lain untuk ini. Waktunya terlalu kebetulan, ini menarik.”

“Maksudmu…Hanada Masaru mungkin masih di Jepang?”

“Itu kemungkinan.”

Tidak hanya di Jepang, tetapi bahkan mengamati tindakan Min-san dan Huangs, dan sesekali menelepon untuk mengendalikan seluruh situasi? Jika itu benar-benar terjadi, maka itu adalah tanda tanya yang lebih besar tentang apa yang sebenarnya direncanakan oleh Hanada Masaru.

“Yah, terserah. Huang Xiao Ling tetap bungkam, tetapi Huang Hong Lei memiliki beberapa kelemahan untuk dimanfaatkan. Saya akan terus menyelidiki, dan Anda hanya perlu melakukan pekerjaan Anda.”

Pekerjaan saya…

Aku menangkupkan kakiku saat aku tinggal di sisi tempat tidur. Alice tiba-tiba berhenti mengetik dan menoleh ke belakang untuk menatapku, terlihat sedikit tidak senang saat dia menyipitkan matanya.

“Saya kira Anda masih tidak tahu tentang pekerjaan yang Anda tanggung.”

“Eh?”

“Jika kita tidak dapat menyelesaikan permintaan dan menerima pembayaran dari Min-san, kita masih harus membayar gaji Tetsu dan Major. Uang itu akan datang dari Anda karena Anda dengan berani menyetujuinya! Setelah Anda mengerti, bangunlah. Dan buang kaleng kosong itu ke luar!”

Saya diberi cambukan verbal, dan saya buru-buru berdiri, membersihkan kaleng-kaleng kosong Dr Pepper yang berserakan di seluruh tempat tidur dan membawanya dalam genggaman saya. Aku meninggalkan agensi, dan bersandar di pintu, mendesah.

Sepertinya senpai dan Major serius mencoba menggunakan cara ilegal untuk menghilangkan bukti pinjaman. Bahkan Hiro juga berkeliling, mencoba mengumpulkan uang ketika dia baru pulih sedikit. Saya ingin mengatakan, hentikan, ide ini tidak akan berhasil! Tapi aku tidak bisa memikirkan alternatif apapun. Apakah saya benar-benar memiliki hak untuk menghentikan mereka?

3 hari kemudian, Umeda Kouji kembali ke Tokyo. Saat itu masih pagi di hari libur, dan saya dibangunkan oleh Yondaime di telepon, jadi saya hanya bisa pindah ke kantor Hirasaka-gumi.

“Pagi, aniki!”

“Kerja bagus!”

Hampir semua anggota terjepit di dalam ruangan kecil, dan Yondaime berdiri dari meja.

“Hal-hal seperti yang saya jelaskan kepada Anda di telepon barusan. Menurutmu siapa yang paling cocok sebagai umpan?”

Saya melakukan pemindaian kasar terhadap pria berkaos hitam, dan memilih seseorang yang paling mirip dengan Min-san dalam ukuran tubuh, dan dua lainnya sebagai tabir asap.

Yondaime mengangguk, dan membawa 3 orang terpilih keluar dari kantor bersamaku.

“Di mana Min-san?” tanyaku sambil menuruni tangga.

“Aku meneleponnya.”

“Apakah ada kebutuhan untuk melindunginya dengan banyak usaha?”

“Mungkin saja ada anggota mafia yang mengawasi ‘Hanamaru’.”

Saya mengerti. Jika mereka menyadari apa yang sedang terjadi dan membuntuti kita, akan ada kemungkinan berita itu bocor. Lebih baik berhati-hati untuk berjaga-jaga.

Kami berlima duduk di mobil gerobak, dan kami pergi ke ‘Hanamaru’.

Saat itu pagi yang cerah, dan bangunan yang agak kotor serta jembatan beton tampak begitu mempesona. Beberapa pejalan kaki yang langka meletakkan tangan mereka di bagian depan mantel mereka, punggung mereka melengkung saat mereka berjalan di jalan. Jendela mobil menjadi berkabut dalam sekejap. Oktober akan segera berakhir, dan Musim Gugur akan segera turun ke Musim Dingin.

Kami sampai di toko ramen, dan tidak masuk dari pintu depan, tapi ke pintu masuk kediaman di belakang gedung. Saya membawa 3 pria berkaos hitam ke rumah Min-san, dan dia juga berjalan keluar dari koridor.

“Selamat pagi, Guru!”

“Selamat pagi!”

“Diam, idiot! Di mana kausku?”

Aku menyerahkan T-shirt hitam Hirasaka-gumi ke Min-san. Pada hari itu, Min-san mengikat sarashi-nya dengan sangat erat, dan dadanya yang berdada benar-benar meninggalkan gumpalan besar di bajunya. Dia meletakkan rambutnya di kerah, dan mengenakan topi bisbol geng. Dengan kata lain, dia menyamar sebagai salah satu anggota. Aku ingin tahu apakah penyamaran ini bisa berhasil.

Dua anggota yang tersisa mengapit Min-san di tengah, dan ketiganya keluar bersamaan. Kami dengan cepat duduk di mobil gerobak di tempat parkir di belakang, dan Yondaime segera pergi.

Persiapan Yondaime lebih hati-hati dari biasanya. Begitu kami mendekati butik yang dia jalankan, dia menyuruh semua orang beralih ke mobil lain yang telah dia siapkan sebelumnya di tempat parkir bawah tanah. Setelah melewati banyak proses yang merepotkan ini, kami tiba di sebuah gedung yang agak jauh dari area perkantoran di Shinjuku.

Kami memasuki tempat parkir bawah tanah, dan Xiao Ling-san segera keluar untuk menyambut kami. Saat itu hari libur, tapi dia masih mengenakan setelan bisnis yang rapi. Ada dua orang di belakangnya. Saya tidak bisa melihat wajah dengan jelas di bawah sinar matahari yang menyilaukan, tetapi saya hampir tidak bisa membedakan antara pria dan wanita.

Min-san adalah orang pertama yang turun dari kursi penumpang, dan aku mengikutinya.

“Terima kasih telah datang jauh-jauh ke sini, Ming Li. Xiang Yu berkata bahwa dia ingin bertemu denganmu apapun yang terjadi, jadi…”

Min-san mendorong ke samping Xiao Ling-san yang mendekatinya, dan langsung menuju duo itu, meraih topi bisbol di kepalanya.

Saya pernah melihat duo di foto. Wanita itu mengenakan jaket setengah murah dan celana jeans pudar, dan tidak terlihat seperti seorang putri di foto, tapi aku tahu itu dia.

“… Kamu adalah Xiang Yu.”

Suara dan wajah Min-san menunjukkan ketidaksabaran.

“Ya, aku benar-benar minta maaf karena kita bertemu dalam situasi seperti ini.”

Wanita yang memulai seluruh rangkaian kejadian ini menundukkan kepalanya, menjawab ini.

Pria di sampingnya memegang bahunya. Pria berpenampilan tidak terkesan ini memiliki kantung mata yang dipenuhi kelelahan, dan terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu kepada Min-san, hanya untuk menahan diri saat dia menggigit bibirnya.

Orang ini adalah Umeda Kouji, kan?

Begitu dia melihat Yondaime di kursi pengemudi, dia segera meninggalkan Xiang Yu dan membungkuk dalam-dalam ke arah yang terakhir.

“Maaf merepotkanmu, Hinamura-san.”

“Tidak apa-apa. Aku baru saja membawa mereka.”

Aku mendengar percakapan mereka. Jadi teman yang merawat Umeda Kouji (mungkin yakuza lain) adalah teman Yondaime di Kansai.

“Sudah kubilang jangan menyebutkan masa lalu, kan?” Yondaime memberitahuku. “Jangan tanya apa pun padaku.”

Aku menelan ludah, dan mengangguk sebelum kembali ke Min-san. Yang terakhir terus menatap Huang Xiang Yu dengan mata lebar, ekspresi wajahnya bukan kemarahan atau celaan, tetapi lebih seperti keputusasaan atau orang yang menyerah.

Huang Xiang Yu memandang Xiao Ling-san, lalu ke Min-san, dengan malu-malu bertanya,

“Erm, apa yang terjadi tentang itu, antara Hong Lei dan aku?”

Min-san menghela nafas panjang, dan mengangkat bahu.

“Tidak banyak. Itu masih belum dikonfirmasi, tapi ini bukanlah sesuatu yang harus kamu khawatirkan.”

“Tapi tapi! Masaru-san—!”

Tampaknya Xiang Yu ingin terus mengatakan sesuatu, tetapi Xiao Ling-san mencengkeram bahunya dengan kuat, menunjukkan ekspresi yang sangat kejam saat dia menggelengkan kepalanya. Xiang Yu tetap menangis saat dia bergumam,

“Kurasa aku harus kembali ke Huangs sekali saja, dan menjelaskan semuanya kepada kakek dan semua orang untuk menghindari masalah bagimu, Ming Li.”

Suara Xiang Yu berhenti saat tenggorokannya merengek, karena Min-san mencengkeram kerah bajunya.

“Hei, kamu pasti bercanda!”

Min-san mendekatkan dirinya ke Xiang Yu saat dia melotot, berkata dengan suara seperti kapak. Bahkan Xiao Ling-san, yang ingin melangkah maju dan menghentikan Min-san, ketakutan dengan wajah seperti binatang itu, dan berdiri terpaku di sana.

“Kamu mati! Kamu dibunuh oleh ayahku! Aku tahu ayahku selalu memikirkanmu, dan dia melakukan segalanya demi kamu! Sekarang Anda mengatakan bahwa Anda akan muncul dan merusak semua kerja kerasnya? Cukup dengan omong kosong itu! Jika Anda benar-benar merasa kasihan pada saya, mainkan peran Anda sebagai orang mati! Dan kemudian lupakan semua Huangs dan jalani hidup baru!

Min-san curhat, dan mendorong Xiang Yu ke arah Umeda Kouji. Dia mengambil topi bisbol di lantai, memakainya, dan kembali ke mobil. Xiang Yu terus merintih dalam cengkeraman Umeda Kouji, terima kasih , bergumam berulang kali.

Ketika saya mengingat kejadian ini lama kemudian, saya menyadari bahwa Min-san mungkin telah menyadari kebenarannya pada saat itu. Dia pintar, tapi sangat pintar sehingga sedih.

Saat itu, saya tidak menyadari hal ini.

Sampai saat terakhir.

Dalam perjalanan kembali dengan mobil, Min-san menunjukkan apa yang bisa digambarkan sebagai ekspresi putus asa, dan dia hanya menjulurkan pipinya ke sisi jendela. Aku duduk di sampingnya, menatap lututku sendiri, tidak tahu apa yang harus kupikirkan.

Keesokan harinya, Hiro akhirnya kembali ke ‘Hanamaru’. Min-san dan aku sedang menyiapkan bahan-bahan di dapur, dan pintu belakang tiba-tiba terbuka, diikuti oleh wajah menyeringai riang yang familiar.

“Maaf membuat semua orang khawatir.”

kata Hiro sambil memasuki dapur. Dia mengenakan setelan putih bergaya tuan rumah, dan bengkaknya akhirnya hilang dari wajahnya. Aku benar-benar tidak tahu bahwa dia baru saja dipukuli beberapa hari yang lalu, tergeletak lemas di lantai seperti boneka dengan tali putus.

“Tidak ada yang mengkhawatirkanmu sama sekali. Kamu menghilang begitu saja. Anda bersembunyi di rumah wanita, bukan?

Min-san menghentikan tangannya dari memutar-mutar sup saat dia mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Hiro, mengatakan ini dengan sedih.

“Dan ada apa dengan penampilan mencolok itu? Karena kalian semua sudah pulih, cepatlah pergi ke dapur. Memiliki bantuan Narumi membuatku sangat khawatir.”

“Ah, benar, sebelum aku bekerja.”

Hiro memasuki dapur, mengeluarkan selembar kertas terlipat dari sakunya, dan menyerahkannya kepada Min-san. Yang terakhir membukanya, dan langsung mengerutkan kening.

“Apa ini?”

“Slip penilaian BMW itu. Saya pergi ke beberapa dealer mobil bekas, tetapi harga di lelang online lebih baik. Juga, saya melelang semua jam tangan itu, tetapi uang yang diperoleh tidak banyak… Saya memiliki tabungan sekitar 5 juta Yen…”

“Mengapa menyebutkan ini padaku?”

“Uang yang terhutang dari toko ini…16 juta yen, kan? Jika Anda membayar uangnya, Anda tidak perlu membiarkan mafia melakukan apa pun terhadap Anda.”

Min-san merobek slip penilaian ke tempat sampah, dan tepat ketika Hiro ingin mengatakan sesuatu, dia menghadiahinya dengan tamparan. Aku meringis kaget, dan Hiro juga mengangkat wajahnya karena kaget.

“Apakah ada yang memintamu melakukan itu? Atau apakah Anda benar-benar ingin saya berutang budi kepada Anda?

“… Bukan itu. Begitu aku menikah denganmu, hutang yang dimiliki oleh ‘Hanamaru’ pada dasarnya akan menjadi milikku. Sudah kuduga aku akan melunasinya dengan uangku sendiri, kan?”

Kali ini, tidak ada pembicaraan manis dalam kata-kata Hiro. Jadi, Min-san menatap telapak tangannya yang terangkat, dan sekali lagi menatap mata Hiro, bertanya dengan tidak sabar,

“Apakah kamu serius ketika kamu mengatakan ingin menikah denganku?”

“Benar, sangat serius.”

Hiro mengangguk. Pada saat ini, senyum di wajahnya, bukan senyum seperti anggur madu yang menyebabkan hati tiga digit wanita bergetar, tetapi seorang pemuda berkaca-kaca yang mengalami sesuatu yang baru dan keras.

Itu sebabnya dia melakukannya, kan? Min-san mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“Baiklah, setidaknya aku akan menghajarmu. Cepat, ganti baju, dan masuk.”

Saya menyerahkan celemek ke Hiro. Tepat saat dia melangkah ke koridor, Min-san bergumam,

“Ini bukan masalah uang.”

Min-san menundukkan kepalanya ke wajan dengan sedih, sementara Hiro dan aku menatap wajahnya yang miring pada saat yang bersamaan.

“Kalian sudah berurusan dengan yakuza berkali-kali, dan kalian harus tahu, kan? Koalisi Huang menemukan kelemahan saya. Sebenarnya, mereka tidak peduli dengan alasan awalnya. Mereka hanya akan menyerang kelemahan untuk tujuan mereka sendiri. Begitulah cara yakuza bermain. Membayar utang tidak akan menyelesaikan apa pun. Jika kita tidak berhati-hati, mereka akan memasang jebakan lain untuk menjebak kita lagi.”

Itulah mengapa Min-san mengajukan permintaan kepada detektif NEET, dan saya menerimanya.

Hiro dan aku bertukar pandang, dan kami diam-diam keluar dari pintu belakang. Aku duduk di tangga darurat, pipiku di atas lutut.

Min-san menjadi lemah.

Tapi itu bukan karena yakuza menguasai kelemahannya, tetapi karena insiden yang disebabkan oleh ayahnya sendiri menyebabkan banyak kekacauan dalam hidupnya, dan dia lelah secara mental. Aku tahu dari wajahnya. Orang itu, yang aku tahu lebih kuat dari orang lain, sebenarnya…

Dia mungkin memberitahunya dengan kasar, tapi Min-san mungkin meninggalkan ruang besar untuk ayahnya yang hilang di dalam hatinya, kurasa? Ruang itu akan mengeluarkan perasaan dingin dan kosong dari waktu ke waktu. Saya tahu perasaan itu dengan sangat baik.

Apa yang bisa saya lakukan sebenarnya?

Apa yang dapat saya lakukan untuk wanita yang begitu penting bagi saya—bagi kami?

Memikirkan. Memikirkan. Memikirkan sesuatu.

Seperti kata Min-san, ada ‘jebakan’ yang dipasang. Tepat saat aku sedang bersandar di pagar tangga darurat, suara cemas Min-san terdengar dari pintu belakang.

“…Apa yang sedang terjadi? …Bagaimana Anda bisa melakukan ini tanpa alasan? …Tidak, tidak, ini bukan masalah pembayaran kembali. Kami bekerja sangat lama bersama, jadi setidaknya jelaskan ini padaku! Mohon tunggu! Aku akan pergi sekarang!”

Setelah itu, gagang telepon dibanting. Apa? Apakah sesuatu terjadi? Aku menyenggol pintu belakang sedikit, dan melihat Min-san buru-buru memakai baju, hendak keluar dari konter dan meninggalkan toko.

“Hiro, aku serahkan persiapannya padamu. Aku akan segera kembali!”

“Ah iya.”

Langkah kaki Min-san terdengar pergi, dan aku bertanya pada Hiro.

“Apa yang terjadi? Telah melakukan sesuatu…”

“Ah, ya. Mienya tidak diantar, jadi Min-san menelepon produsen mie Okada, tapi sepertinya mereka tidak mau berbisnis dengan kita lagi…”

“Ehh?”

Jangan berbisnis?

Produsen mi Okada telah bekerja sama dengan ‘Hanamaru’ sejak toko dibuka. Kenapa ini terjadi?

Dan tepat ketika Min-san secara pribadi pergi ke pabrik untuk bernegosiasi, situasinya menjadi sangat buruk. Pemasok makanan memanggil satu demi satu, menyebabkan Hiro sangat tertekan.

“Tolong dengarkan, pemilik kami tidak ada sekarang! Sulit bagi kami untuk menerima permintaan mendadak seperti itu. Apakah Anda keberatan menjelaskan alasannya kepada kami?

Saya mendengar Hiro terus menanyai mereka di telepon, berpikir bahwa saya setidaknya harus melakukan apa yang bisa saya lakukan, dan saya melanjutkan untuk menyiapkan bahan-bahannya.

Namun, itu semua sia-sia bagi mereka. Min-san kembali dari pabrik mie Okada, dan begitu dia mendengar penjelasan Hiro, dia tetap di telepon, bernegosiasi dengan pemasok.

Matahari terbenam, dan semua anggota agen detektif NEET berkumpul di ‘Hanamaru’, sesuatu yang langka.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa mereka akan melakukan metode ini. Saya pikir mereka akan lebih langsung…” Tetsu-senpai melipat tangannya, menunjukkan ekspresi muram.

“Kalau dipikir-pikir, ini adalah metode yang paling langsung…”

Mayor melepas topi militernya, dan menggaruk kepalanya.”

“Masalahnya sekarang adalah kami tidak memiliki bukti bahwa merekalah yang melakukannya…setiap pemasok tetap tidak jelas dan menolak untuk menjelaskan. Tapi tidak ada keraguan tentang itu.”

Hiro terlihat sangat rapuh.

Semua pemasok ‘Hanamaru’ meminta untuk tidak menyediakan bahan-bahannya. Beberapa dari mereka dengan marah menunjukkan, Ini akan membuat kami kesusahan, jadi berhentilah menelepon kami lagi. Beberapa pemasok memohon, Kami tidak berharap hal ini terjadi, jadi harap dipahami. Namun, saat ditanya alasannya, semuanya diam saja.

Kami melihat dapur melalui pintu belakang yang terbuka. Min-san sedang memutar-mutar nasi goreng dalam karya Cina, dengan santai mengobrol dengan pelanggan.

Tapi untuk saat ini, toko tidak akan bisa buka besok.

Bahkan mungkin tidak sementara… tokonya mungkin tidak akan pernah dibuka lagi.

Hiro membersihkan setelah mangkuk kami selesai, dan Tetsu-senpai tiba-tiba mendekatkan dahinya kepadaku, berkata,

“Sepertinya kita hanya bisa menyerang langsung!”

“Ke mana?” Mayor bertanya. “Ke markas mafia? Bernegosiasi dengan mereka?”

“Hanya itu yang bisa kita lakukan sekarang, kan? Saya tidak tahu apakah mafia Tiongkok memiliki tradisi pertarungan satu lawan satu .. ”

“Tapi kudengar Huang Hong Lei bertelanjang tangan dan mengalahkan Yondaime itu dengan cepat.”

“Dasar bajingan bodoh. Apakah Anda pikir saya akan lebih lemah dari Yondaime? Aku pasti akan mengalahkan bajingan berambut licin itu dan menunjukkannya padamu.”

Tepat saat keduanya bertengkar, sosok panjang muncul di gang. Berbicara tentang iblis, itu adalah Yondaime, diikuti oleh Pole dan Rocky.

“Apakah kamu akan bertarung, Tetsu-ojisa?”

“Saatnya mengambil tindakan! Kami tidak akan kalah dari beberapa mafia Cina! Kami akan mengirim mereka berkemas kembali ke Hong Kong?”

“Omong-omong, di mana Hong Kong?”

“Di Utara, kurasa? Bukankah ada sajak anak-anak bahwa salju terus turun, begitu juga esnya?”[7]

“Hong Kong jauh lebih selatan daripada Okinawa…”

“Ada apa, Wakil Laksamana Fujishima? Balasanmu lebih lambat dan lebih lemah dari biasanya.”

“Tidak, aku bukan mood …”

Aku tahu seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa. Yondaime memukuli Pole dan Rocky, membuat mereka tidak dekat. Dia duduk di sampingku, dan aku hanya bisa bertanya,

“Karena kamu datang jauh-jauh, apakah kamu memikirkan rencana yang bagus?”

“Apakah kamu idiot? Itu tugasmu.” Yondaime balas meludah. “Aku datang karena kupikir karena aku mungkin tidak akan pernah bisa makan ramen lagi.”

Untuk beberapa alasan, tanggapan Yondaime adalah yang paling meyakinkan saya. Hanya sedikit lebih menghibur.

Mulai dari hari berikutnya, saya langsung pulang setelah sekolah. Ada banyak orang yang bersiap untuk festival budaya, dan meskipun sudah larut, banyak ruang kelas tetap menyala. Koridor dan bagian belakang tangga dikotori dengan karton dan dekorasi yang digunakan untuk bagian luar, klub seni bergiliran berlatih di sekolah, anggota komite dengan ban lengan berpatroli di sekolah, dan seluruh sekolah dipenuhi dengan semangat. suasana. Namun, saya sangat sibuk dengan pekerjaan paruh waktu saya sepanjang bulan sehingga saya tidak berpartisipasi dalam pemasangan tenda kelas 2-4, jadi saya tidak perlu berada di kelas. Selanjutnya, jika saya tetap bersekolah, saya akan ditanyai oleh teman-teman sekelas saya, “Fujishima, kenapa ‘Hanamaru’ ditutup?” “Apakah ini salah kami?” “Apakah Min-san baik-baik saja? Apa kita terlalu membuatnya lelah?” tapi aku tidak bisa menjelaskan masalahnya padanya, dan itu sangat berat bagiku. Itu sebabnya saya segera pulang setelah kelas berakhir.

Juga, saya tidak bisa memaksakan diri untuk muncul di agen detektif. Untuk beberapa alasan, saya tahu saya akan melihat pemberitahuan kata-kata ‘kami tutup sementara’ ditempel di daun jendela ‘Hanamaru’. Melihat itu pasti akan membuatku tertekan. Itu juga tidak mempertimbangkan bahwa sebagai anggota agen detektif, saya dengan bangga menerima kasus ini, tetapi saya tidak dapat memikirkan solusi apa pun, dan saya tidak dapat memaksa diri untuk melihat wajah Alice.

Aku menangkupkan lututku saat aku berbaring di tempat tidurku, berpura-pura tidak menyadari musim dingin yang perlahan mendekat saat aku menutupi bahuku dengan selimut saat aku mencoba mencari tahu semua yang telah terjadi dalam situasi berantakan ini.

Maka, matahari terbenam, hari-hari berlalu, dan Oktober akan segera berakhir.

Saya mendengar di telepon bahwa Hiro telah berkeliling mencari pemasok makanan baru, tetapi saat ini, ‘Hanamaru’ menggunakan bahan langka untuk sup ramennya, sehingga pencarian tidak dilanjutkan.

“Tapi yang lebih serius sekarang adalah.” Hiro berkata, “Min-san tidak bisa ceria akhir-akhir ini.”

Jika itu adalah Min-san yang biasa, dia mungkin akan menuntut Hong Lei, memukulinya dengan baik, dan memperingatkannya untuk tidak melakukan apa pun kepada pemasok. Namun pada titik ini, ada baiknya istirahat sebentar, dia hanya tersenyum dan mengatakan itu.

Aku menutup telepon, dan berbaring di tempat tidur.

Orang itu selalu mendukung kami, dan kami tidak pernah mengharapkan suatu hari ketika dia akan menunjukkan kelemahan dan meminta bantuan kami.

Orang itu adalah matahari kita, dan pada titik inilah saya menyadari fakta ini dengan tegas. Begitu dia bersembunyi di guanya, kami hanya bisa tinggal di hari yang gelap, tidak dapat beradaptasi, bergerak tanpa sebab, tidak mengetahui ritme kami atau mendengarkan musik apa pun.

Aku membenamkan wajahku ke bantal, menghancurkan pikiran-pikiran yang tidak berguna ini.

Pada hari terakhir bulan Oktober, saya tetap merendahkan diri di kamar saya, membiarkan waktu berlalu tanpa arti, hanya untuk mendengar ketukan keras di pintu. Aku bangkit dari bantalku, dan berhenti memainkan musik dari komputer.

“Narumi? Sudah bangun? Anda punya tamu!

Itu suara kakak perempuanku. Mungkin dia menyadari bahwa musik telah berhenti diputar, sejak dia membuka pintu dan melangkah masuk.

“Kurasa orang itu datang sebelumnya, orang putus sekolah itu bernama Kuwabara. Dia benar-benar mengenakan pakaian norak.

“Hiro?”

Saya turun ke tingkat pertama, dan membuka pintu di koridor. Begitu saya melihat Hiro berdiri di sana, saya tidak bisa berkata-kata.

Dia mengenakan setelan koktail dan topi sutra, memegang tongkat pendek dengan bola emas, dan mengatakan sesuatu seperti ‘bonsoir’ sambil berpakaian seperti itu, yang membuatku mundur secara naluriah dan menutup pintu.

“T-tunggu sebentar! Maaf telah mengejutkan Anda, tapi saya akan menjelaskan! Pakai ini, Narumi!”

Hiro menyelinap melalui topi dan beberapa pakaian terlipat melalui celah di pintu.

“… Yah, tidak perlu untuk itu. Aku tidak tahu pesta Putri siapa yang akan kita hadiri, tapi kamu bisa bertanya pada orang lain…”

“Tidak tidak. Ini Halloween hari ini, tahu?

Halloween.

31 Oktober.

Aku mengerti, ini Halloween. Kesadaran lambat saya mampu mencerna fakta ini. Lalu apa? Mengapa saya harus merayakan festival labu ini? Pakaian yang diserahkan kepadaku terlalu berat, dan keraguanku berangsur-angsur tenggelam dalam kelelahan dan ketidakberdayaan.

“Ganti pakaianmu dan keluarlah. Aku akan menunggu.”

Beberapa menit kemudian, saya mengenakan jas rok dan topi bowler bundar, dan ini membuat saya terlihat seperti pria Inggris yang baik ketika saya keluar dari rumah. Ada mobil asing biru tua yang diparkir di luar, dan Hiro, yang berpakaian konyol, membuka kursi belakang pintu. Saya melihat ke dalam, dan segera terdiam.

“…Hiro yang memilihnya!”

Alice duduk di sana, terlihat sangat tidak senang saat dia mengenakan mantel Inverness dan jubah lebar, topi berburu bulu rusa, dan memegang cerutu pendek yang tebal di tangannya. Boneka beruang yang ditekan di perutnya tampak lebih menonjol dari biasanya.

“Ahhh…”

Saya hanya bisa merasakan bahwa kesadaran saya akan melayang ke tanah elf, dan untuk menyeret diri saya kembali ke dunia nyata, saya mengalihkan pandangan saya ke Hiro untuk memastikan.

“Alice berdandan seperti Sherlock Holmes, jadi pakaian polosku ini adalah Watson, kan?”

“Benar! Detektif dan asisten. Aku memikirkan pakaian lain yang sesuai dengan tema Halloween, tapi Alice sangat manis mengenakannya sehingga tidak menyenangkan sama sekali!

Omong-omong, saya kira alasan mengapa Hiro membeli banyak pakaian untuk Alice adalah agar dia memakainya Halloween ini? Menjelaskan semua tas Tokyu Hands.

“Jadi, saya berpikir untuk membuat seorang detektif berdandan sebagai seorang detektif. Saya pikir itu ide yang inovatif.”

“Apa yang inovatif tentang ini?” Alice bergumam. “Ada apa dengan penampilan kasar ini? Ini adalah penghinaan bagi Conan Doyle. Siapa yang memakai topi berburu di kota? Lebih seperti Jeremy Brandt.”

“Tapi kalau kau tidak berdandan seperti itu, tak seorang pun akan mengatakan bahwa kau adalah Holmes. Ini festival, dan yang paling penting adalah mengidentifikasi dengan mudah.”

Hiro terkekeh saat dia menggeser kursi pengemudi, dan aku duduk di samping Alice.

“Kemudian? Mengapa Anda berpakaian seperti Arsene Lupin?” Sepertinya ada hubungan antara dia dan Holmes, dan tidak sama sekali. Sangat menarik.

“Tidak banyak. Hanya untuk memudahkan identifikasi juga. Jika saya berpakaian seperti Profesor Moriarty, tidak ada yang tahu, kan?”

Benar…Saya mulai merasa bahwa tidak ada yang penting pada saat ini.

Mobil melaju, dan Alice tetap marah dan diam. Sepertinya dia benar-benar tidak suka dandanannya, jadi aku mencoba mengatakan ini padanya,

“Sebenarnya…kau terlihat manis.”

“Ke-ke-ke-kenapa kamu mengatakan ini tiba-tiba? Bagaimana saya bisa memikirkan hal semacam itu!

Maka Alice menurunkan topi berburu lebih jauh, menutupi seluruh wajahnya.

Malam itu, kehancuran di ‘Hanamaru’ mirip dengan pesta penyihir yang merayakan kembalinya iblis ke alam fana. Seluruh toko dinyalakan, dan di tempat tirai dulu berada, ada beberapa lentera labu yang tergantung di sana, sementara gadis-gadis yang mengenakan pakaian pelayan dan telinga kelinci sedang cekikikan dan bersenang-senang. Aku sangat ingin bersembunyi di dalam mobil bersama Alice hingga siang hari, tapi sayang sekali Hiro yang pertama kali keluar dari mobil langsung berteriak, “Aku bawa mereka ke sini!”

Identitas kelinci yang sebenarnya adalah gadis-gadis dari kelas kami. Ayaka datang ke arah kami dengan gembira, dan mau tak mau aku merasakan migrain.

“Fujishima-kun! …Erm.” Ayaka berkata, hanya untuk senyumnya membeku di wajahnya, dan dia melihat ke samping, tidak ingin melihat pakaian priaku. “Topimu semanis topi cokelat kukus.”

Tidak bisakah Anda mengatakan bahwa itu tidak cocok untuk saya? Aku melihat ke kelasku, dan berkata,

“Mengapa semua orang berpakaian seperti kelinci?”

“Eh? Aku tidak memberitahumu? Itu pakaian pelayan untuk festival budaya.”

Saya tidak tahu…padahal festival budaya akan datang 3 hari lagi.

“Kamu tidak memiliki kesadaran sebagai anggota kelas.” Gadis-gadis di kelasku mencatat.

“Kamu baru saja pulang.”

“Tapi kamu tidak punya apa-apa untuk dilakukan jika kamu tetap tinggal, dan kamu akan menghalangi jalan semua orang.”

Kelinci-kelinci ganas itu mengelilingiku, untuk sesaat, aku gelisah. Aku menyelinap ke gang belakang, dan menemukan Mayor berpakaian seperti tentara Nazi, yang Tetsu-senpai berpakaian sebagai Incredible Hulk (kurang lebih, karena pakaiannya tidak terlihat berbeda dari biasanya, hanya saja kulitnya menjadi berwarna hijau). ), menjilat es krim.

“Ada apa dengan bangunmu itu? Mook dalam film Ghibli?” tanya Tetsu-senpai.

“Ini Watson!” Seperti yang diharapkan, tidak ada yang bisa mengenali pakaian ini jika saya tidak menjelaskannya.

“Bangun saya adalah yang paling unik hari ini.”

Mayor dengan gembira mencatat. Dia mungkin mungil, dia memiliki topi seragam dengan tanda tulang bersilang di atasnya yang benar-benar terlihat aneh.

“Bangun dangkal seperti itu biasanya akan ditertawakan olehku, tapi itu cocok dengan suasana festival ini.”

Tapi di Halloween, kita harus berdandan seperti hantu atau setan, kan? Jika kita berdandan seperti ini, itu hanya pesta pakaian biasa! Saya melihat sekeliling pada kerumunan yang sedang bersenang-senang, dan secara tidak sengaja merasa sangat lega bahwa Yondaime tidak ada di sini.

“Jika kita mengundang Yondaime ke sini, pasti akan ada sekitar 20 orang yang tidak perlu berdandan hanya untuk terlihat seperti King Kong atau Chewbaccas, jadi aku tidak memberitahunya tentang hal ini.” Tetsu-senpai mencatat dengan bangga. Langkah cerdas.

Aku melihat ke pintu belakang, dan Min-san berpakaian seperti dirinya yang biasa, tank top, celemek hitam di pinggangnya sambil terus memasak. Aku menghela napas lega. Orang ini masih paling cocok bekerja di dapur.

Namun, saya sedikit sedih karena makanan yang dia siapkan bukanlah ramen.

“Kamu tidak berdandan, Min-san?”

“Tentu saja tidak. Pertanyaan yang bodoh. Bagaimana saya bisa bekerja di dapur dengan pakaian gila seperti itu?”

Min-san balas sambil terus mengaduk isi panci. Hiro berdiri di sampingnya, dan berkata,

“Aku Lupin, dan Min-san berpakaian seperti Mine Fujiko.”

“Hanya rambutnya yang tergerai!”

“Lihat, payudara besar juga!”

“Dadaku selalu seperti ini, idiot.” Min-san mengirim Hiro terbang dengan tendangan.

Jadi, Tetsu-senpai tiba-tiba mencengkeram kerah bajuku.

“Hei Narumi, bawa Alice ke sini, oke? Kami sangat senang melihatnya!”

“Narumi, tugas Watson untuk mengawal Holmes, tahu?” Dan sekarang bahkan Lupin mengatakan itu sambil berdiri di pintu belakang. Saya telah melihat ke tempat parkir, dan ternyata topi berburu masih ada di dalam mobil. Aku hanya bisa menghela nafas, dan berdiri.

Aku membawa Alice, dan kelinci-kelinci itu gelisah. Alice dipeluk dan dibelai oleh gadis-gadis itu, tampak hampir menangis.

“Imut-imut sekali! Siapa ini siapa ini?” “Ayo kita berfoto bersama!”

“Lepaskan saya! Aku bukan boneka!”

“Saya tahu! Kamu bercosplay sebagai Conan!” “Detektif Conan, kan? Persis sama!”

Bukan itu. Itu Conan asli. Anak muda jaman sekarang…

“Narumi, bukankah kamu seumuran dengan mereka?” Tetsu-senpai menunjukkan, dan itu benar-benar membuatku hancur. Sekarang dia menyebutkannya, itu benar, tapi aku benar-benar lupa.

“Oh ya, sudah berapa umurmu, Narumi? 17? Benar…kamu sudah SMA!”

Hiro mengatakan ini, dan suasana menjadi tenang karena suatu alasan. Teman sekelasku, dengan Ayaka memimpin mereka, Alice dikelilingi oleh teman sekelasku, dan bahkan Min-san, yang berdiri di meja dapur, menatapku.

“…Eh…ah?”

“Hari ini ulang tahunmu, kan?”

Hari ulang tahun. 31 Oktober. Ini pasti ulang tahun ke 17 saya hari ini.

“Soalnya, Fujishima sudah melupakannya.”

“Kamu benar, Ayaka!”

“Jangan bilang kamu lupa besok bulan apa?”

Gumaman kelinci memasuki telingaku. Meskipun demikian, saya tidak dapat menghubungkan diri saya dengan tanggal hari ini sebagai Halloween dan ulang tahun saya, hanya berputar-putar di pikiran saya.

Pada saat ini, Ayaka menyeret Alice dan membuka pintu belakang.

“Kamu siap, Alice? 1, 2, 3—”

Kerupuk di tangan mereka meledak, dan pita mendarat di wajahku.

“Selamat ulang tahun, Fujishima!”

Dan begitu Ayaka mengatakan itu, teman sekelasku menarik kerupuk di tangan mereka, dan aku langsung ditutupi pita tipis.

Dan saat asap ledakan tetap ada, saya duduk di atas ban bekas, tertegun, tidak tahu bagaimana harus bereaksi, dan tiba-tiba, Min-san menyajikan nampan berisi gumpalan jeruk besar.

“20 porsi es krim labu datang sekarang!”

Gadis-gadis itu bersorak.

Malam itu adalah pertama kalinya aku melihat Min-san benar-benar mabuk.

Semua teman sekelasku sudah pergi, sementara Tetsu-senpai dan Mayor sedang memegang botol rum kosong, tidur di tangga darurat. Sedikit brendi digunakan dalam es krim, tapi sekarang sudah kosong, jadi kurasa Min-san meminum semuanya. Dengan wajah yang benar-benar merah, dia memeluk Alice dengan kuat, mengusap wajahnya di pipi Alice saat dia menggumamkan beberapa kata.

“Narumi, cepat dan seret dia menjauh dariku! Dia berbau alkohol! Bau sekali!”

Alice tersandung dan jatuh di koridor, tampak hampir menangis. Dia dibelai oleh gadis-gadis di kelas kami, dan dipeluk erat oleh Min-san yang benar-benar mabuk. Jubah di mantel Inverness-nya benar-benar kusut, dan topi berburu jatuh entah di mana, dan bahkan rambut hitam panjangnya acak-acakan menjadi berantakan. Tidak heran kemudian dia akan menangis. Namun, baik Hiro maupun aku sendiri tidak dapat menarik Min-san keluar, dan setiap kali kami menyentuh bahu atau lengannya, kami akan diusir.

“Berhenti main-main, bajingan! Jangan sentuh aku!”

“Apakah kamu memperlakukanku sebagai guling atau semacamnya?”

“Bagaimana kamu bisa menjadi satu ketika kamu sangat kurus? Seharusnya aku memberimu makan lebih banyak.”

Kami tidak punya pilihan. Kami hanya bisa menyeret Alice dan Min-san ke kamar tidur dan meletakkannya di futon.

“Aku akan mengambil air.” Hiro pergi ke dapur.

“Ada apa, Guru? Apakah Anda baik-baik saja membiarkan kami melihat betapa tidak terkendalinya Anda?

Alice mengutak-atik rambut Min-san yang dibiarkan tergerai, bertanya dengan suara lembut tak percaya.

“Nnn.”

Min-san mengusap pipinya di paha Alice. Sejujurnya, saya tidak pernah melihat Min-san begitu santai.

“Aku hanya punya sedikit pemikiran.”

“Tentu saja.”

“Bahwa sebaiknya aku berhenti menjalankan toko ramen, dan sebaiknya aku membuat es krim atau semacamnya. Saya menerima toko ramen dengan enggan, jadi sekarang, saya dapat mengubahnya menjadi toko es krim yang ingin saya buka…kan?”

Alice dan aku bertukar pandang, dan kami tidak pernah mengatakan apapun. Hiro kebetulan kembali ke kamar, memegang cangkir saat dia berdiri di pintu.

“… Narumi.”

“Ya?”

“Album foto… di atas meja di sana…”

Min-san tetap berbaring di atas kaki Alice, dengan lemah mengangkat tangannya sambil menunjuk ke meja.

Kami melihat sebuah foto di bawah lampu yang berkedip-kedip, dan tampaknya ada seorang ibu dan anak perempuan di foto itu, berseri-seri. Gadis remaja itu jelas Min-san, tapi yang mengejutkanku adalah ibunya. Kapan saya memiliki kesan padanya?

“Ini adalah…?”

“Ibu saya. Sangat mirip dengan wanita itu, kan?”

Aku mengangguk. Alice dan Hiro menatapku, ekspresi wajah mereka jelas bertanya, Seperti siapa?

Itu adalah wanita yang baru kutemui sekali. Orang yang memicu seluruh rangkaian peristiwa ini dan kemungkinan besar sedang dalam perjalanan ke Kansai untuk menjalani kehidupan baru, Huang Xiang Yu.

Sekali lagi, saya menatap Min-san kecil yang membungkuk di foto, dan Huang Wen Li yang tersenyum. Penampilannya persis sama dengan Xiang Yu, Kalau dipikir-pikir, dia adalah bibi Xiang Yu, jadi tidak aneh jika mereka terlihat sangat mirip.

“Itu alasannya. Ayahku yang terkutuk itu bersedia membuatku begitu banyak masalah karena alasan ini, semua demi membiarkan wanita yang dia lindungi meninggalkan Huangs!

Aku tidak tahu apa yang harus kukatakan.

Apakah dia meninggalkan putrinya sendiri dan toko yang dia tinggalkan berada dalam bahaya hanya karena wanita yang dia lindungi mirip dengan almarhum istrinya? Karena dia mengingat dirinya yang lebih muda? Apakah hanya itu saja? Perasaan aneh muncul jauh di dalam tenggorokanku.

“Memikirkan tentang ini… aku benar-benar bodoh. Tidak ada alasan bagiku… untuk bertahan di toko ramen ini.”

Hiro berjongkok di dekat bantal Min-san. Min-san berbalik, menatap mata Hiro, dan tersenyum, berkata,

“Itu hanya pemikiran yang lewat! Jangan beri aku tatapan itu. Saya tidak serius di sini. Saya akan memikirkan sesuatu, baik untuk membuat Hong Lei berlutut di depan saya, atau bahwa saya akan menangis kepada kakek yang tidak pernah saya temui selama 10 tahun terakhir atau lebih … ”

Min-san mengulurkan tangannya, menepuk wajah Hiro dengan ringan.

Tangan itu kehilangan semua kekuatannya, dan jatuh.

Kami menitipkan Min-san yang tertidur kepada Hiro, dan aku memutuskan untuk mengawal Alice kembali ke agen detektif. Tangga darurat benar-benar gelap gulita, dan setelah mendaki setengah jalan, detektif yang mengenakan mantel Inverness bergumam,

“Narumi…”

“Hm?”

“Saya mengerti sekarang.”

“…Saya mengerti.”

Aku tidak bertanya apa sebenarnya itu. Setelah melewati ulang tahun ke-17 saya berarti saya mengenal Alice selama satu tahun penuh. Saya terbiasa melakukan banyak hal, dan terbiasa dengan pekerjaan asisten detektif.

Daripada mengajukan pertanyaan bodoh, lebih penting bagi saya untuk berdiri di samping detektif dan melindunginya dari angin malam yang dingin.

“Aku tahu di mana Hanada Masaru sekarang, dan apa yang dia maksudkan kepadaku. Saya tahu semuanya.”

Suara Alice seperti biasa, tidak, kali ini sedikit lebih halus, terlihat pecah setiap saat.

“Tapi kebenaran ini, tidak ada artinya bagi Min-san, seperti puluhan ribu kasus yang ditangani di masa lalu. Jangan kaget, dengarkan saja aku. Sebenarnya, aku juga tidak ingin kehilangan ‘Hanamaru’.”

“Saya tidak terkejut. Apa yang kamu katakan?”

Aku menepuk pundak Alice yang gemetaran. Sudah 4 musim sejak dia bertemu saya, dan dia mungkin agak berubah, bukan? Ketika dia kembali menaiki tangga dengan perlahan, aku bisa melihatnya terhuyung-huyung dari belakang.

Ketika kami tiba di pintu agensi, Alice berbalik, tangannya menekan badan mantel kawananku.

“Watson.”

“…Eh? Ah me?”

“John H Watson adalah seorang dokter, dan seorang penulis. Kamu seharusnya tahu itu, kan?”

“Saya tahu.”

“Dan di sisi lain, Sherlock Holmes adalah seorang detektif. Tidak lain adalah seorang detektif.”

Apa yang ingin dia katakan? Apakah kata-kata itu benar-benar tepat?”

“Dalam hidupnya, Holmes hanya menulis dua novel, tetapi dia selalu mengeluh, ‘Aku merindukan Watson’. Membosankan tanpa kehadiran Watson, tidak mengherankan tanpa Watson yang selalu bertanya, dan tidak mampu mengubah pikiran dengan sempurna menjadi kata-kata.”

aku menghela nafas. Alice menjauhkan tangannya dariku, dan bersandar di pintu kantor detektif.

“Seorang detektif hanya bisa menghadapi dunia sebagai pembaca, hanya mampu menerima kompleksitas dunia ini, dan membacanya sebagai fakta, menganalisa, mencerna dan menerimanya. Tetapi…”

Alice mengangkat kepalanya.

“Tapi seorang penulis berbeda. Saya pernah membaca buletin yang ditulis oleh seorang penulis tentang cara menulis naskah, dan yang dia tulis adalah, sebuah novel dapat ditulis terbalik dari adegan terakhir—atau tepatnya, ini adalah cara menulis cerita yang benar. Apakah kamu mengerti? Seorang penulis dapat menyimpulkan dunia .

Menyimpulkan dunia, penulis dapat menyatukan semua jalan menuju akhir demi akhir yang diharapkannya, dan menghubungkannya dengan kenyataan.

Alice mengucapkan setiap kata dengan paksa,

“Saya tidak bisa melakukannya. Hanya kamu yang bisa.”

Kata-kata itu mencapai hatiku setelah waktu yang sangat lama. Alice diam-diam menunggunya untuk masuk ke dalam hatiku, dan membuka pintu sebelum membiarkan tubuh mungilnya lolos dari celah, berbisik kepadaku pada akhirnya,

“Selamat malam, Watson-ku.”

Sikuku bersandar di pagar tangga, menatap kosong pada pemandangan malam di antara gedung-gedung, merenungkan apa yang Alice dan Min-san katakan. Angin malam yang dingin menyebabkan ujung hidung dan telingaku menjadi dingin.

Menyimpulkan.

Bukan untuk membuat hal yang rumit menjadi sederhana, tapi sebaliknya.

Dari adegan akhir yang sederhana, saya harus mengarahkan apa yang harus kita lakukan.

Tentu saja, yang ingin kami lindungi adalah Min-san dan ‘Hanamaru’. Dengan kata lain, untuk melanjutkan kehidupan yang membosankan, stabil namun hangat, kehidupan biasa merebus tulang ayam, memotong bawang, memasak mie, mengasinkan daging babi panggang, menggoreng sayuran.

Dan yang mengancam kehidupan kita sehari-hari adalah Mafia Hong Kong, Koalisi Huang, yakuza. Bagaimana semuanya dimulai tidak penting lagi, dan bagaimanapun juga, Huang Hong Lei bermaksud memiliki Min-san untuk dirinya sendiri.

Angin dingin bertiup di atas kepalaku, dan aku merasakan perasaan aneh sel-sel otakku hampir menjadi kristal.

Benar, masalah ini sendiri karena yakuza menginginkan masalah dengan Min-san. Tidak perlu memecahkan misteri apa pun, dan juga tidak ada risiko salah mengidentifikasi musuh. Musuh menghancurkan kami dengan kekerasan dan kekuatan ekonomi, jadi kami hanya perlu membungkam mereka, dan membuat mereka tidak dapat berbicara dengan kekuatan yang melebihi mereka. Ini adalah satu-satunya metode.

Kekuatan untuk melampaui Koalisi Huang?

Mulai dari Hirasaka-gumi, saya mulai membuat daftar semua geng yang bisa saya pikirkan. Itu bukan hal yang baik, tapi aku tahu beberapa geng nakal. Namun, kekuatan ini saja mungkin tidak akan cukup, karena kita berurusan dengan mafia Hong Kong di sini. Lalu… apakah kita akan memanggil polisi? Jika kami menjelaskan dengan saksama bahwa insiden penembakan malam itu adalah—tidak, ini tidak akan berhasil. Berita tentang Huang Xiang Yu dan Umeda Kouji masih hidup akan terungkap. Bukankah Min-san mengatakan itu pada Xiang Yu? Lupakan segalanya tentang Huangs, dan hidup baru? Bahkan jika Min-san mengatakan itu secara tiba-tiba, aku tidak bisa menginjak perasaannya begitu saja. Juga, itu tidak menjamin bahwa ‘Hanamaru’ akan tetap baik di masa depan. Mungkin mereka mencari masalah melalui alasan lain?

Jika kita bisa membuang sesuatu yang murni lebih kuat dan membuat Huang Hong Lei menyerah. Tapi di mana tepatnya kita bisa menemukan kekuatan ini? Kekuatan yang dapat mengalahkan raja Kabukicho adalah—

“…Ah!”

Tiba-tiba, aku memikirkan sesuatu. Benar. Ada sesuatu dalam jangkauan saya. Tapi … apakah itu benar-benar berhasil?

Aku segera menuruni tangga darurat, melompati Tetsu-senpai yang sedang berbaring di lantai, dan Hiro, mengenakan setelan koktail, berjalan keluar dari pintu belakang dapur.

“Min-san sudah tidur sekarang. Dia sama sekali tidak terlihat tidak nyaman, jadi jangan khawatir.”

“E-erm, Hiro.”

Melihat betapa cemasnya aku, Hiro memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu, atau lebih tepatnya, menegaskan ini padamu. Saya ingin Anda melakukan sesuatu, tetapi jika semuanya tidak berjalan dengan baik, itu mungkin buruk bagi Anda. Kamu mungkin tidak bisa mengikuti Min-san—”

“Narumi, tenanglah.”

Tangan Lupin berada di pundak Watson. Dia melepas kacamata berlensa dan topi sutranya, wajahnya menunjukkan senyum jujur ​​yang sesuai dengan dirinya yang biasa sebagai seorang gigolo.

“… Kamu memikirkan sesuatu?”

Aku mengangguk panik. Hanya tersisa 3 hari, tidak cukup waktu sama sekali. Dengan nada yang membakar, aku menjelaskan kepada Hiro, dan senyum ceria itu perlahan berubah menjadi seringai masam.

Setelah menyelesaikan penjelasan saya, saya akhirnya menghela nafas, dan saya mengangkat mata untuk mengamati wajah Hiro. Bayang-bayang gelap di bawah lampu jalan redup membuat saya tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas. Saya secara tidak sengaja merasakan hawa dingin yang berbeda naik dari lengan saya ke lubang, dan kecemasan muncul di hati saya. Saya memaksakan diri dan menjelaskan sepanjang waktu, tetapi saya tidak tahu apakah dia bisa berhasil. Saya tidak tahu berapa banyak orang yang dapat saya kerahkan untuk ini, dan saya tidak tahu apakah itu adalah kekuatan yang memiliki daya henti yang cukup.

Namun, kekhawatiran di wajah Hiro lenyap di hadapanku, dan yang muncul selanjutnya adalah senyuman yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Seperti yang diharapkan — pria ini masih bisa tersenyum di saat seperti itu.

“Saya mengerti.”

Hiro mengambil topi sutra itu dan meletakkannya di kepalanya, senyum yang tak bisa dijelaskan tersembunyi di bawah bayang-bayang.

“Saya akan mencoba. Tidak ada orang lain selain saya yang bisa melakukan ini.

Sosok dalam setelan koktail menghilang di malam hari, dan aku merasakan dua sosok muncul di belakangku dengan gelisah.

“Dan kupikir kamu akhirnya punya motivasi, Narumi.”

“Kamu ingin kami melakukan pekerjaan pembersihan?”

Aku menoleh ke belakang untuk melihat, dan menemukan si kecil Nazi dan Incredible Hulk bersandar di pagar tangga, meneguk rum di dalam botol mereka. Aku hanya bisa memberikan senyum kecut.

“Kamu mendengar semuanya?”

“Kita telah melakukannya. Benar-benar seperti yang diharapkan darimu, Narumi, ini bukan yang sehat…”

“Tidak bisa menerima kenyataan bahwa Hiro hanya perlu berdiri di pinggir lapangan dan mendapatkan semua hadiahnya.

“Apa yang buruk tentang itu? Dia juga yang berbicara buruk.”

“Itu benar. “Aku mengangguk. “Protagonis dalam cerita ini adalah Hiro dan Min-san …”

Tapi saya salah. Baru kemudian saya menyadari hal ini.

Protagonis dari cerita ini adalah Hanada Masaru selama ini.

Untuk memenuhi janji temu, Min-san mengenakan gaun ungu, mengikat rambutnya menjadi simpul yang elegan, dan tampil seperti bintang film Hong Kong.

“…Apa? Mengapa Anda melamun? Apakah ada yang aneh dengan pakaianku?”

Min-san menundukkan kepalanya dengan canggung saat dia melihat pakaiannya, dan memelototiku. Dengan bingung aku menggelengkan kepalaku.

Tanggal 3 November, hari festival budaya sekolah menengah M diadakan, dan juga hari Huang Hong Lei mengadakan upacara pernikahan, dan saya mampir di ‘Hanamaru’ di awal rencana.

Berdasarkan rencana yang kubuat, langkah pertama adalah meminta Min-san menghadiri upacara seperti biasa. Segera setelah itu, Huang Hong lei akan ada di sana untuk menjemputnya.

“Hong Lei itu memiliki gaun yang dirancang dengan sangat baik. Aku tidak akan pernah memakai ini lagi.”

“Eh? Sayang sekali.”

“Sayang sekali, idiot?”

Aku disentil keras di dahi. Sebenarnya, dandanan Min-san benar-benar sangat kontras dengan toko ramen.

“Ngomong-ngomong, bukankah festival budaya sekolahmu hari ini? Apakah tidak apa-apa bagimu untuk berada di sini?”

“Erm … ya, kurasa.”

Aku menyuruh Ayaka memberi tahu teman sekelasku bahwa Min-san sedang dalam sedikit kesulitan. Dengan demikian, semua orang memiliki pemahaman yang sama dan menyatakan serempak, “Kalau begitu, mari kita fokus pada barang-barang Min-san, Fujishima.”

“Kamu benar-benar ditinggalkan oleh kelas.”

“Saya tidak! B-lagipula, bukankah mereka merayakan ulang tahunku bersamaku!?”

Saat ini, ponsel di saku seragamku bergetar.

“Fujishima-kun?” Itu adalah suara Ayaka.

“Bagaimana situasi di sana?”

“Bisnis itu hebat! Kami menyiapkan banyak hal, tapi kami mungkin akan terjual habis di sore hari…”

“Maaf karena tidak dapat membantu…”

“Jangan khawatir! Ini baik-baik saja bahkan tanpa Anda di sekitar. Tidak ada yang benar-benar terganggu olehnya!”

Ayaka… kamu tidak bermaksud apa-apa dengan kata-kata itu, kan?

“Tapi kita punya sedikit masalah di sini… jam berapa Min-san bisa datang?”

“Eh? Erm… sekitar jam 3 sore atau lebih?”

Apakah sesuatu terjadi? Bukankah mereka mengatakan bahwa para guru akan datang untuk memeriksa setelah kegiatan selesai? Spesialis kebersihan makanan hanya perlu berada di sana sebentar, bukan? (walaupun secara teori, dia harus berada di sana sepanjang waktu)

“Kepala sekolah dan inspektur komite pendidikan mendengar rumor tersebut dan ingin mengunjungi toko kami, mengatakan bahwa mereka ingin bertemu Min-san secara pribadi! Apa yang kita lakukan? Saya berbohong kepada mereka dengan mengatakan bahwa kami tidak memiliki cukup bahan, jadi Min-san pergi membeli, dan mereka mengatakan akan kembali pada sore hari…”

“Yah …” Sekarang ini merepotkan. Saya melihat jam, dan sudah hampir jam 11. “Saya akan memikirkan sesuatu.”

Aku menutup telepon, dan memberi tahu Min-san, yang hanya mengangkat bahu.

“Lagipula aku harus pergi lebih awal, jadi tidak apa-apa bagi kita untuk pergi lebih awal, kan? Ngomong-ngomong soal…”

Min-san meraih kerahku.

“Apa yang kamu rencanakan? Anda tidak mengatakan apa-apa bahkan pada saat ini?

“Eh? Ehh, tidak, itu…”

Aku ingin mengalihkan pandanganku, tapi wajahku dijepit sedemikian rupa sehingga aku harus melihat langsung ke arah Min-san. Ekspresi yang begitu menakutkan…

“Hiro tidak pernah menghubungi saya sejak hari itu, sedangkan Tetsu dan Major pura-pura tidak tahu apa-apa. Anda tidak akan mengatakan apa-apa?

“Yah, itu karena, kami mencoba yang terbaik untuk menyelesaikan ini tanpa mengkhawatirkanmu, dan kami tidak yakin apakah ini akan berhasil… Pokoknya, kami akan mengirim seseorang ke tempat kejadian terlebih dahulu, jadi ikuti saja dia. instruksi.”

“Bukankah kamu meminta bantuan Sou? Apakah Anda berniat untuk mengisi daya ke tempat itu?

Dia benar-benar tajam. Sepertinya sulit untuk menyembunyikan semuanya darinya.

“Tidak apa-apa. Kami tidak akan seceroboh itu.”

Memikirkannya dari sudut pandang lain, rencana kami mungkin lebih gegabah. Sejujurnya, saya sangat berharap semuanya diselesaikan. Jika memungkinkan, saya sangat berharap untuk memberi tahu Hong lei sebelum upacara dan menyelesaikannya dengan damai. Sayang sekali saya baru memikirkan rencana ini 3 hari yang lalu, dan tidak punya cukup waktu untuk merencanakan, jadi saya harus mengambil tindakan terlebih dahulu.

Lebih jauh lagi, bahkan jika rencananya berjalan dengan baik, hasilnya tidak ada artinya.

Min-san memelototiku lebih tajam dari sebelumnya, dan hampir mengangkat kerah bajuku. Pada saat ini, suara knalpot yang berat di sisi lain daun jendela toko ramen bergema, dan Min-san mendecakkan lidahnya, mendorongku ke pintu belakang koridor.

“Bukan hal yang baik jika Hong Lei melihatmu sekarang, kan? Keluar lewat pintu belakang.”

Saya mendorong sepeda di antara gedung-gedung, dan ketika saya keluar ke jalan raya, saya menoleh ke belakang. Ada sebuah sedan asing hitam yang diparkir di luar ‘Hanamaru’, dan sopir yang mengenakan setelan hitam dan sarung tangan putih membukakan pintu. Saya tidak tahu apakah itu kebetulan, tetapi Huang Hong Lei keluar dari kursi belakang, mengenakan mantel kawanan, jauh lebih megah daripada yang saya kenakan saat Halloween, dan saya merasa sangat malu sehingga ingin mati. Melihatnya berdiri di samping Min-san dengan gaun ungu, itu benar-benar mirip dengan adegan di film.

Aku memutar pegangan sepedaku, dan mengayuh dengan keras. Langit yang suram tampak bersalju, dan saat aku melaju, hawa dingin meresap ke dalam tubuhku.

Grup Zodiac mengelola Esthétique dan sasana olahraga, dan memiliki gedung yang sangat tinggi di Ebisu. Pernikahan akan diadakan di aula di tingkat tertinggi gedung ini.

Saya memarkir sepeda saya di pinggir jalan, dan diam-diam mengamati pintu masuk, hanya untuk merasakan keputusasaan yang begitu besar sehingga saya pusing. Beberapa pria bertampang buas yang mengenakan setelan hitam jelas berdiri di tempat yang jelas, dua dari mereka menjaga atrium, sementara dua lainnya masing-masing berjaga di bagian penerima tamu dan lift. Rasanya seolah-olah mereka akan menghunus pedang Qinglong mereka pada saat tertentu dan melakukan beberapa aksi, dan tampaknya mereka tidak berniat untuk tidak menonjolkan diri karena itu adalah wilayah mereka sendiri. Warga sipil biasa sangat ketakutan, mereka menghindari lift dan menaiki tangga. Itu buruk, bisakah kita mencapai tujuan kita?

Saya mengeluarkan mikrofon pemancar, memasang earphone, dan memanggil mayor.

“Semua yang ada di tangan sudah siap. Kami siap mengambil tindakan.”

“Ada 4 orang mafia di pintu masuk. Beralihlah ke tangga.”

Suara Tetsu-senpai menginterupsi.

“Kami juga membuat orang-orang mengawasi tangga! Aku bersembunyi di toilet sekarang. Setiap sudut di koridor atap dijaga. Saya baru saja melihat Guru dan Hong Lei masuk.”

“Eh…ini…” benar-benar meresahkan. Berapa banyak pria yang dia atur? Keamanan tambahan diharapkan untuk melindungi para tamu yang menghadiri upacara, tetapi pandangan liar di pintu masuk lobi jelas bukan penjaga. Tampaknya Hong lei mengerti bahwa kami tidak akan turun dengan mudah.

“Ambil tangga darurat.”

“Mengerti.”

Dan kemudian, suara Yondaime juga terdengar,

“Sepertinya banyak orang Tionghoa di luar mengawasi kendaraan yang diparkir. Kami hanya bisa berkeliling sebelum mengambil tindakan.”

“Aku akan menyerahkannya padamu. Min-san akan melarikan diri dari belakang gedung tempat tangga darurat berada.”

“Bagaimanapun.” Tetsu-senpai menyela, “Kenapa kamu menyuruh Master untuk bergabung dengan party? Tidak bisakah kamu mengabaikan mereka dan membuatnya menghadiri festival sekolah?”

“Kami tidak hanya berurusan dengan Koalisi Huang di sini. Kami mendapat banyak orang China terbaik yang diundang. Jika Hong Lei merasa malu pada saat seperti itu, ini tidak akan menjadi masalah yang bisa dia selesaikan sendiri. Jika Koalisi Huang terus menimbulkan masalah, situasinya akan semakin sulit bagi kami.”

“Mm…”

Itu sebabnya kami tidak bisa mempermalukan keluarga Huang selama pertemuan makan siang. Namun, pertemuan nanti akan dilakukan di antara kerabat, dan tidak perlu bermain bagus. Tentu saja, dia juga tidak akan membiarkannya pergi dengan mudah.

Itu sebabnya kita harus menculik pengantin wanita.

“… Pidato Hong Lei dimulai.”

Mayor bergumam. Aku melipat peta itu kembali ke sakuku, dan berdiri.

Tepat pukul 1 siang, Yi Ling-san menelepon. Saya berada di Starbucks di seberang gedung, dan segera bangkit dari tempat duduk saya.

“Kami sedang di kamar kecil. Min-san bilang dia sedang tidak enak badan, dan pergi bersamaku.”

Jantungku mulai menendang bagian dalam tulang rusukku. Yi Ling-san adalah truf pertama kami. Kami membuatnya bersiaga jauh di dalam kamp musuh dengan mendaftar dan menjadi resepsionis untuk upacara tersebut.

“Begitu listrik padam, lari ke tangga darurat, sekitar dua menit kemudian!”

Saya keluar dari toko, menyeberang jalan, dan berlari ke belakang gedung. Saya menyalakan mikrofon nirkabel, dan berbicara dengan Pole.

“Target ada di tangga darurat. Saya bertaruh pasti ada mafia yang menjaga bagian belakang. Begitu kau melihat Min-san tumbang, mulailah menimbulkan gangguan.”

“Ya! Izinkan kami untuk menyempurnakan kejantanan kami!”

Jangan terlalu berisik, idiot! Tepat ketika saya memutar ke jalan di belakang gedung, saya melihat beberapa anggota Hirasaka-gumi berkaos hitam berlarian menuju gedung Zodiak seperti kecoa.

Selanjutnya, Yondaime.

“Kemudikan mobilnya!”

“Di atasnya!”

Dan akhirnya, aku berkomunikasi dengan Tetsu-senpai dan Mayor di waktu yang bersamaan,

“Sudah waktunya. Aku akan menyerahkannya padamu!”

“Oh!” Sebuah bariton bergema kembali. Setelah Min-san dan Yi Ling-san kabur, dia akan bertugas menjaga tangga darurat. Adapun Mayor—

“Mari kita mulai. Kita akan bertemu di Yasukuni.[8] ”

Aku menatap atap gedung yang menghadap ke langit yang suram. Pada saat itu, saya melihat semua lampu di atap padam.

Sebuah sedan hitam berlari di dekatku saat aku berlari. Itu Yondaime. Di bagian belakang gedung Zodiac ada petak hijau lebar, dan jarak pandang buruk. Selain itu, tangga darurat tidak berada di luar gedung itu sendiri, dan kami tidak tahu apakah Min-san berhasil melarikan diri. Detak jantung yang intens berarti aku tidak bisa mendengar langkah kakiku sendiri. Mobil Yondaime diparkir di dekat pagar tanaman hijau, dan aku menyusulnya, menahan napas saat melihatnya.

Dari sudut mataku, aku melihat beberapa sosok hitam, dan kesanku terhadap tanah berubah. Mereka bukan anggota Hirasaka-gumi. Orang-orang T-shirt hitam telah melewati hutan, dan hendak menyerang pintu belakang gedung, sementara banyak sosok hitam kuat mendekat dari sisi-sisi bangunan, tampaknya berniat mengelilingi mereka. Melihat hal tersebut, Yondaime ingin segera membuka pintu.

“T-tidak, tolong tetap di dalam mobil!”

teriakku sambil berlari ke tanaman hijau, menuju pintu belakang. Aku merasakan cairan otak yang meleleh menyembur dari telingaku. 5-6, tidak—ada lebih banyak lagi. Mengapa ada begitu banyak orang? Seharusnya tidak banyak orang yang berjaga di belakang gedung, kan? Pikiranku dipenuhi dengan skeptisisme, dibingungkan oleh geraman orang Cina dan Jepang.

Saya menyeberangi petak hijau, dan di depan saya ada ujung pagar. Tangga darurat ke gedung berada tepat dalam jangkauan saya. Pada saat ini, seseorang dengan setelan berwarna krem ​​menerobos masuk ke pandanganku, dan aku langsung jatuh lemas.

Huang Hong Lei melewati pot tanaman, mencengkeram bahu anggota Hirasaka-gumi, dan membantingnya dengan pukulan. Dia berbalik, dan menjatuhkan yang lain.

Mengapa—mengapa Hong Lei ada di sini? Bukankah Mayor menghentikan liftnya?

Tepat saat aku terjatuh saat duduk di dekat pagar, pintu tangga darurat terbuka. Yi Ling-san muncul lebih dulu, wajahnya benar-benar membeku saat dia tetap terpaku. Min-san dengan pakaian Cina mendorongnya ke samping, dan berjalan keluar dari pintu belakang.

“Tahan!”

Dia berteriak dengan keras.

“Jangan bergerak, kalian bocah! Kamu mau mati?”

Beberapa pria berkaos hitam diinjak-injak ke lantai bata, beberapa didorong ke dalam pot tanaman, dan beberapa lengannya dikunci oleh mafia, membeku di sana. Saat ini, jumlah anggota mafia setidaknya sepuluh atau lebih, dua kali lipat dari jumlah anggota Hirasaka-gumi. Semuanya berhenti menendang dan meninju, menatap Min-san dalam diam.

Huang Hong Lei melewati bawahannya untuk mendekati Min-san. Saya ambruk di lantai, mundur, memanggil Mayor di pemancar. Tidak ada tanggapan. Mengapa?

Hong Lei tiba-tiba berbalik ke arahku.

“Hai! Untuk apa kau berteriak?”

Katanya sambil memelototiku, mengangkat tangan. Saya melihatnya memegang interkom dengan kacamata, dan merasakan kegelapan muncul di depan mata saya, organ saya hampir membeku. Itu adalah komunikator Major. Apa dia ketahuan di ruang listrik? Bagaimana? Apakah dia aman?

“Aku pikir kamu tidak akan sebodoh itu …”

Hong Lei membuang kacamata di tangannya, dan menyipitkan matanya saat dia menilaiku.

“Ada apa dengan keributan ini? Apakah Anda pikir Anda dapat mencapai apa pun dengan bocah-bocah ini?

Min-san juga memberiku pandangan pedas, praktis mengatakan, bukankah ini hanya perkelahian yang sembrono? Tidak, ini bukan apa yang Anda pikirkan. Saya ingin menjelaskan, tetapi saya tidak bisa mengeluarkan suara. Min-san tampaknya sudah menyerah saat dia melihat ke lantai, dan meminta maaf kepada Hong Lei. Maaf, aku akan kembali bersamamu, jadi lepaskan bocah-bocah ini! Anda tidak bisa melakukan itu! Semua usaha kita akan sia-sia. Tapi apa yang kita lakukan sekarang? Saya bermaksud memulai perkelahian terlebih dahulu sebelum merasionalisasi semuanya. Semuanya masih menunggu untuk bertunas, dan mereka akan diinjak-injak sebelum ditemukan. Apa yang saya lakukan? Datang dengan alasan untuk menarik yang cepat? Tapi aku tidak punya apa-apa sama sekali. Tidak mungkin. Jika saya mencoba menggertak, saya akan ketahuan. Lihat. Kakiku sangat lemah, aku bahkan tidak bisa berdiri dengan benar.

Tetapi pada saat ini, seseorang berbicara.

“-Tuan Muda.”

Hong Lei memalingkan muka dariku ke arah suara itu. Min-san hendak kembali ke tangga darurat, dan berhenti, sementara anggota mafia yang menahan anggota Hirasaka-gumi juga mengangkat kepala.

Langkah kaki lembut memasuki bayang-bayang tebal pepohonan dan bangunan. Muncul di sekitar sudut gedung adalah sekelompok wanita paruh baya yang mengenakan gaun semi formal mewah dengan korsase dan selendang.

“Maafkan saya, Nyonya.”

Hong Lei menghela nafas, dan merapikan pakaiannya yang acak-acakan.

“Ini adalah layanan saya yang tidak pantas sehingga Anda melihat pemandangan yang sulit diatur, jadi saya minta maaf untuk itu. Ming Li dan akan segera kembali.”

Wanita paruh baya itu ada di sini untuk menghadiri upacara, dan saya tahu dari wajah mereka bahwa mereka semua adalah orang Tionghoa. Ada 10 dari mereka … mungkin lebih? Karisma berbahaya yang terpancar dari mata mereka menunjukkan bahwa mereka kaya, tetapi bukan wanita biasa, dan terlebih lagi, ada beberapa wajah yang sepertinya saya kenali.

Ah, benar, aku bertemu mereka di ‘Hello Palace’—mereka adalah sekelompok wanita tua yang pergi jauh-jauh ke pintu masuk kamar Yi Ling-san.

Jadi — mereka berhasil?

“Tidak … tolong izinkan Ming Li-san untuk kembali …”

Salah satu wanita mengatakan ini. Sirip yang dia tunjukkan ketika dia tersenyum menyerupai raptor, dan aku menyeka telapak tanganku yang berkeringat ke celanaku. Honglei mengerutkan kening.

“…Bolehkah saya menanyakan apa yang baru saja Anda katakan?”

“Sebenarnya, kami bermaksud memberi tahu Anda beberapa hari kemudian …”

Madam lain membungkam suaranya.

“Kami harap Anda mempertimbangkan kembali pernikahan Anda dengan Ming Li-san.”

“Mengapa menyebutkan itu sekarang?”

Suara Hong Lei menjadi erangan binatang buas yang sekarat. Meski begitu, para nyonya tidak pernah sekalipun mengerutkan kening. Seperti yang diharapkan dari para ratu yang memerintah Kabukicho di malam hari.

“Ini adalah masalah internal untuk Huangs. Tidak perlu menuruti keinginanmu.”

Salah satunya, nyonya tertua yang tampak montok dengan ruqun merah[9] , berjalan ke depan semua wanita.

“Kami mendengar bahwa ayah Nona telah kembali ke Hong Kong, dan dipekerjakan oleh Asosiasi Beng Ya. Jika Anda begitu bersikeras untuk menikah dengan seseorang dari organisasi tidak senonoh itu, kami tidak dapat lagi percaya pada Huang atau bahkan menyerahkan dana kami kepada Anda. Saya ingin membatalkan kontrak saya dengan Koalisi.”

Hong Lei melebarkan matanya karena terkejut, dan para wanita menyuarakan ancaman mereka satu demi satu.

“Perusahaan dan karyawan kami semua ingin membatalkan kontrak.”

“Benar, rantai ritel kami akan melakukan hal yang sama.”

“Anggota keluarga kami juga ingin membatalkan kontrak.”

“Mustahil.”

Hong Lei tampak tidak sabar, dan dia mengutuk dengan pelan.

“Ming Li sudah memutuskan semua hubungan dengan Hanada Masaru, dan tidak ada kontak dengannya. Bagaimana mungkin dia memiliki hubungan dengan—“

Dia berhenti di tengah jalan, merasakan ada sesuatu yang salah, dan tutup mulut. Setelah merenung sebentar, dia berbicara dengan tidak senang.

“…Tidak, itu hanya alasan, kan? Apa alasan sebenarnya?”

Atmosfer bergetar sedikit, dan suhu sepertinya naik.

Nyonya-nyonya saling memandang, dan terkekeh.

“Selalu anak yang tajam di sana.”

“Tuan Muda, kami tidak bisa menjelaskan alasan sebenarnya. Lagipula ini memalukan bagi kita.”

Huang Hong Lei benar-benar memiliki naluri tajam seperti pemotong kawat. Dia berbalik, dan menatap—

Aku, terbaring lemas di dekat pagar.

“… Apakah kamu melakukan ini?”

Suara dan ekspresinya membuatku takut, dan rasanya seolah-olah ada pilar es beku yang tertusuk di perutku. Hong Lei, dan bahkan Min-san melebarkan mata ke arahku. Saya benar-benar menyesal tidak melarikan diri lebih awal, tetapi semuanya sudah terlambat. Jika saya tetap diam, saya pasti tidak akan bisa menyelesaikan situasi ini.

Jadi, saya menarik diri saya dari pagar, nyaris tidak meluruskan diri, dan lutut saya yang lemas menjadi lentur saat saya berdiri.

“Apa yang kamu lakukan?”

Hong Lei mendekati saya, dan saya buru-buru mengangkat dada saya dengan bangga sebagai fasad, menatap matanya.

“Aku tidak melakukan apa-apa.”

Suaraku bergetar. Tenang. Pikirkan dulu apa yang harus saya katakan. Tidak masalah apakah saya membuatnya marah sekarang; Saya perlu membuatnya gelisah lagi, dan memberikan pukulan terakhir.

“Minta saja semua nyonya dengan sungguh-sungguh, dan terima niat baik mereka.”

“Apa-”

“Sebenarnya, itu bukan aku.”

Hong Lei berdiri diam, ekspresi skeptis di wajahnya berubah menjadi keheranan yang membeku.

Tidak perlu dijelaskan, Hong Lei mungkin tahu persis apa yang kami lakukan, dan mengerti di mana kelemahannya.

Kalian sekarang tampak seolah-olah memiliki segalanya saat berjalan di daerah paling ramai di negara ini, tetapi kalian hanyalah penjahat di masa lalu. Anda diusir dari kampung halaman Anda, pergi jauh melampaui lautan ke negara asing di mana Anda tidak memiliki dukungan, dan hanya dapat mengandalkan rekan Anda — para wanita yang hidup dengan kuat di kota malam, menggunakan tubuh mereka sebagai senjata. Tidak? Jadi kalian melindungi mereka dari ancaman kekerasan, dan menyerap kekayaan, memperkuat wilayah kalian, menyusun kembali organisasi kalian, dan membangun benteng kalian sendiri. Namun, hanya dengan melihat ke kaki Anda, Anda akan mengerti bahwa yang mendukung Anda sampai saat ini adalah para wanita yang mencari nafkah melalui kehidupan malam. Kalian masih berada di bawah kendali mereka, dan inilah kekuatan yang kutemukan, kekuatan yang melampaui milikmu.

“Tolong jangan lupa.”

Saya mengucapkan setiap kata, dan merasa patah hati pada saat yang sama. Meskipun demikian, saya terus menatap Hong Lei, berkata.

“Kamu harus menginjak-injak wanita di bawah kakimu untuk bertahan hidup, tapi di kota ini, ada satu orang yang bisa membawa beberapa ratus wanita seperti mereka ke surga dengan satu senyuman.”

Saya tidak menyebutkan nama orang itu, tetapi Huang Hong Lei mungkin tahu siapa itu.

Tolong jangan lupa,

Nama pria yang menentangmu.

Kami berada di mobil menuju SMA M, tapi Min-san benar-benar marah.

“Jadi apa bedanya dengan menyerang dan menyebabkan keributan? Kamu orang bodoh!”

Saya, yang duduk di kursi penumpang, menarik leher saya. Untungnya, Min-san sedang mengemudi, dan tidak memiliki tangan untuk memukul saya.

“Tetsu mungkin sudah tertangkap sekarang, dan Major pasti akan dibunuh. Tidak bisakah Anda memikirkan rencana yang lebih baik?

“Maaf…”

Sekali lagi, saya meremehkan Huang Hong Lei. Naluri pria itu jauh di luar imajinasi kita. Dia mungkin mengerti apa yang terjadi saat listrik padam, menghubungi orang-orang di lantai pertama untuk memberikan dukungan di ruang bawah tanah. Aku ingin tahu apakah Mayor baik-baik saja? Anggota Hirasaka-gumi juga kalah telak, dan Yondaime masih di sana untuk membereskan kekacauan itu. Karena rencana kikuk saya, semua orang yang terlibat menjadi babak belur. Untungnya, nyonya-nyonya itu muncul untuk menyelamatkan kami.

“Jadi, di mana Hiro?”

“Saya benar-benar tidak tahu. Hiro tidak dalam operasi, dan saya tidak memberitahunya rencananya pada hari itu. Tapi, dia mungkin—”

Pada upacara itu. Itulah satu-satunya penjelasan logis.

Selain beberapa nyonya, ada banyak teman wanita Hiro di tamu yang disambut, jadi mungkin tidak sulit baginya untuk menyelinap masuk sebagai salah satu tamu yang seharusnya.

Sudah 3 hari sejak aku memikirkan ‘menculik wanita itu’, dan Hiro tidak hanya menghubungi semua nyonya Cina yang berselingkuh dengannya, dan bahkan membual bahwa dia akan memulai hubungan baru. Namun, bahkan Hiro memiliki target yang tidak dapat dihubungi, atau tidak dapat diundang karena mereka sibuk. 3 hari segera berlalu, jadi saya berniat untuk menghentikan pernikahan pada hari itu sendiri, menghentikan pertemuan pernikahan Huangs di malam hari, dan beberapa hari kemudian, membawa nyonya untuk bernegosiasi.

Tapi Hiro tidak berpikir seperti itu.

Dia alami dalam merayu wanita, pemburu cinta, dan tentu saja, dia akan memilih kesempatan yang sempurna ketika semua wanita yang dituju berkumpul, pertemuan hari ini, untuk mengambil tindakan. Mungkin dalam waktu singkat, kurang dari dua jam, dia akan menerobos para wanita di kerumunan, mengucapkan beberapa kata untuk mendapatkan sisi baik mereka, dan berhasil membuat semua orang menentang pernikahan ini. Tindakan saleh ini benar-benar tidak dapat dipercaya, tetapi saya tidak dapat memikirkan kemungkinan lain.

Namun, keterampilan seperti dewa itu adalah pedang bermata dua.

“Orang yang tidak bertanggung jawab itu!”

Min-san membanting kemudi beberapa kali.

“Dia benar-benar melamarku dengan sungguh-sungguh, dan untuk berpikir… wanita-wanita itu semua juga sudah menikah! Apa yang dia pikirkan!?”

Yah, memang benar bahwa ini pasti akan menghancurkan cinta Hiro, dan baik dia maupun Huang Hong Lei mengalami kerugian. Ketika saya pertama kali memikirkan rencana ini, saya benar-benar tidak tahu bagaimana cara meminta Hiro.

“Dengan serius! Saya melihat dia baik-baik saja di toko ramen, dan berpikir dia benar-benar berubah pikiran untuk melakukannya dengan baik. Dan kemudian, argh, ahh sial.”

Namun—aku dengan acuh tak acuh mendengar omelan Min-san, dan berpikir,

Dia mungkin masih punya kesempatan, kurasa?

Pada titik ini, Min-san tidak menunjukkan tanda-tanda membencinya, dan benar-benar marah. Jika dia tidak memiliki perasaan terhadap seorang pria, dia tidak akan begitu marah pada pria yang meletakkan tangannya pada beberapa ratus wanita … bukan?

“Narumi! Untuk apa kau menyeringai?”

Geraman Min-san terdengar di telinga kananku.

“Panggil Ayaka sekarang juga! Saya akan mempercepat dan mencapai dalam 15 menit atau lebih!”

“Ah, kamu-ya.”

Mobil berakselerasi, dan saya hampir menjatuhkan ponsel saya.

Kami sampai di sekolah kurang dari 10 menit. Gerbang sekolah didekorasi dengan glamor, dan spanduk yang tergantung di atap praktis menutupi seluruh dinding sekolah. Ada stan kelas di halaman, dan pengunjung memadati tempat itu sehingga tidak mungkin untuk melewatinya. Siaran sekolah yang ramai memainkan musik latar, tapi aku sama sekali tidak tahu apa itu. Ada laki-laki sandwich dan gadis kelinci yang memegang plakat untuk menarik pelanggan, bahkan menggembar-gemborkan di luar sekolah.

Kegiatan perayaan yang ramai akan segera dimulai, dan saya merasa akan pingsan.

Min-san dan aku keluar dari mobil di tempat parkir, dan kami menarik banyak perhatian. Min-san datang langsung dari pernikahan, dan dia mengenakan gaun glamor yang tidak kalah dengan gadis Bond.

Saat dia melangkah ke kelas 2-4, keributan meningkat 5 kali, atau bahkan 10 kali.

“Ada apa dengan pakaian itu, Min-san?”

“Apakah kamu berpartisipasi dalam pemotretan?”

“Aku ingin mengambil foto! Apakah itu baik?”

“Diam. Pelanggan mengantri! Cepat dan bekerja!

Masalahnya di sini adalah pelanggan dengan bersemangat mengeluarkan ponsel mereka dan mengambil foto Min-san juga…

Sedangkan aku, aku pingsan di ujung depan ruang kelas yang dipisahkan sebagai tempat kerja. Pelayan kelinci yang memegang nampan dan masuk dan keluar menatapku dengan tatapan tajam, tapi itu benar-benar usang.

“Selamat datang kembali, Fujishima-kun!”

Telinga kelinci dan ujung gaun celemek bergoyang saat Ayaka berlari ke arahku.

“Syukurlah Min-san berhasil tepat waktu. Saya akan memanggil kepala sekolah dan para guru.”

“Ya, berhasil… bisakah aku istirahat sebentar? Apakah masih ada pekerjaan untuk saya?”

“Ah, tidak apa-apa. Anda bisa duduk untuk pekerjaan Anda selanjutnya, Fujishima-kun. Sebenarnya panitia ingin melakukan penulisan review untuk semua kelas, jadi kamu bisa mencoba semua es krim buatan kelas kita dan menulis sesuatu seperti laporan makanan?

Ayaka bilang reviewnya akan mempengaruhi penampilan besok, jadi aku tidak punya pilihan selain mengambil pekerjaan ini. Saat itu, saya benar-benar melupakan sesuatu yang kritis. Kelas 2-4 kami menjual 31 rasa es krim yang berbeda.

Jadi, setelah makan es krim ke-5, saya mengalami migrain yang parah sehingga saya pingsan, dan harus menyelesaikan laporan di rumah sakit.