Here Comes The Idiots of Justice

Kalau mendengar istilah Yakuza, kira-kira orang akan mengaitkannya dengan apa? Laki-laki dengan pompadour, kepala botak, atau potongan rambut punggung yang apik, mata yang tampak garang, kacamata hitam berwarna terang, selalu mengenakan kemeja aloha, setelan berwarna aneh, atau kaus berlogo sepanjang empat musim, dan setiap kali bahu terbentur, angkat alis mereka dgn mencemoohkan. Nah, begitulah tampaknya, saya kira.

Tapi ini hanyalah interpretasi bias seperti yang digambarkan oleh TV dan film.

Sementara saya hanya belajar di sekolah menengah biasa di prefektur, dan akan beralih menjadi siswa kelas dua biasa—saya tidak tahu apakah saya beruntung atau tidak, tetapi banyak orang yang saya kenal berasal dari yakuza. Saya kira sangat disayangkan bahwa saya tidak dapat memastikan bahwa saya mengenal mereka… sangat disayangkan. Saya sering ditebus oleh mereka, dan sering membantu mereka, jadi saya benar-benar mengerti sedikit tentang yakuza yang tidak diketahui orang biasa.

…Aku selalu ingin menulis prolog seperti itu, tapi kata-kata seperti itu bukan untuk memberikan hal sepele bahwa ‘yakuza yang asli tidak akan berpakaian begitu aneh untuk menarik perhatian’. Yakuza yang saya kenal mungkin jauh berbeda dari norma negara.

Apa yang saya ketahui tentang yakuza, sejujurnya,

Mereka hanya sekelompok idiot.

Mengapa saya mengenal begitu banyak orang tidak berguna pada usia enam belas tahun? Itu semua karena saya mulai bekerja paruh waktu pada Musim Dingin itu.

Ini naik sepeda tidak lebih dari sepuluh menit dari rumah saya ke tempat kerja saya. Itu di sudut blok perumahan, tidak terlalu jauh dari stasiun, dan saya bisa melihat sekelompok bangunan perbelanjaan berdiri di tengah langit di atas kota; di sebelah gang buntu dengan ventilasi yang buruk ada sebuah bangunan lima lantai. Di lantai pertama, ada toko ramen dengan noren merah yang terlihat mewah, toko yang sangat kukenal, bernama ‘Hanamaru’. Tempat kerja saya ada di gedung itu, di lantai tiga. Ada dua hari liburan musim panas, tetapi majikan saya tidak mengizinkan saya lolos, jadi saya harus bergegas ke sini pada hari yang panas dan terik.

Saya memarkir sepeda kesayangan saya di pintu masuk toko, dan menyelinap di antara gedung-gedung. Aroma sup ayam melayang dari dapur, dan memenuhi sudut redup tangga darurat, membentuk apa yang mungkin merupakan penyulingan dari panas terik yang tak henti-hentinya di bulan Agustus akhir. Gelombang panas di aspal tak tertahankan, dan aku benar-benar ingin pulang setelah melihat itu, tapi konsekuensinya akan sangat mengerikan jika aku melakukannya. Aku dengan enggan menyeka keringatku saat aku mendekati tangga. Saat ini, pintu belakang kedai ramen terbuka.

“Oh Narumi, kamu di sini? Kemari.”

Menjulurkan kepalanya keluar dari pintunya adalah kakak perempuan yang mengenakan tank top, celemek di pinggangnya, rambut diikat ekor kuda, dengan penampilan yang tampak sehat, dan bahu terbuka. Dia pemilik ‘Ramen Hanamaru’, dan semua orang memanggilnya ‘Min-san’.

“Oh, bawa ini ke Alice.”

“…Tunggu, apakah ini alasan kenapa aku dipanggil?”

“Mungkin.”

Aku mendidih, bahuku gemetar, tapi aku menerima nampan dari Min-san. Alice tinggal di lantai tiga gedung ini, dan Min-san bisa saja memberikannya padanya. Alice ini adalah majikanku, NEET bonafide, dan akan memanggilku untuk berbagai masalah sepele. Pilihan makanan dan nafsu makannya yang kurang juga di luar dugaan, jadi dia akan memesan makanan yang tidak pantas, seperti ramen tanpa mie, atau mangkuk Cina tanpa nasi. Apa yang dia pesan? Jadi saya bertanya-tanya ketika saya melihat mangkuk di atas nampan – dan tidak menemukan apa pun. Saya harus mendekatkan wajah saya ke mangkuk, dan melihat dengan saksama.

…Tidak, tegasnya, itu bukan apa-apa.

Dengan tatapan acuh tak acuh, Min-san berkata,

“Dia memesan ramen mentega asin tanpa ramen, mentega, char siew, daun bawang, rumput laut, dan sup.”

“Itu tinggal daun bawang!”

“Ada juga garam, tahu?”

“Ini bukan masalahnya!.”

Saya hampir membalik mangkuk ke lantai beton. Daun bawang adalah makanan, dan makanan tidak boleh disia-siakan. Tetapi…

“Aku telah menahan berbagai hal aneh yang dipesan Alice, tapi ini konyol! Ramen mentega asin tanpa ramen, mentega, char siew, daun bawang, rumput laut, dan sup. Apa-apaan itu? Itu pada dasarnya tidak- pria tampan miskin tak dikenal dari jalanan yang istrinya bukan Shizuka Kudo dan memanggilnya Takuya Kimura! Itu bukan Takuya Kimura, itu hanya orang biasa yang lewat!”

Min-san yang biasanya tenang dan tegas juga terkesima, mulutnya ternganga saat dia menatapku.

“…Ehh, kenapa kamu begitu marah? Kepanasan? Lapar?”

“Tidak semuanya!”

“Jangan marah sekarang. Kamu bisa bernyanyi, memiliki wajah yang bagus, dan jika kamu memakai kacamata hitam dan tidak mengatakan apa-apa, kamu akan mirip dengan Gackt.”

“Gackt juga bicara!” Tolong jangan hibur saya dengan cara yang aneh ini.

“Oke oke, cukup mengoceh dan angkat ini.”

Saya dipukuli.

“Aku juga ingin dia makan sesuatu yang bergizi, tapi sepertinya dia terkena sengatan panas baru-baru ini, dan kurang nafsu makan.”

“Dia terkena sengatan panas…?”

Memang benar panas sekali, bernapas adalah gangguan.

“Jika kita tidak bisa membuatnya makan makanan padat, perutnya mungkin menyusut dan hilang. Lebih baik dia makan daun bawang daripada tidak sama sekali sekarang, kan?”

Min-san menepuk pundakku, kembali ke dapur, dan menutup pintu. Saya hanya bisa menaiki tangga darurat dengan enggan.

ℯ𝐧um𝐚.i𝗱

Ada piring perak yang tergantung di pintu kamar ke-8, lantai tiga. Tertulis di piring itu kata-kata ‘Agen Detektif NEET’. Ruangan ini adalah tempat kerja majikan saya, dan tempat tinggalnya.

“Alice, aku akan masuk.”

Baru-baru ini, saya terbiasa masuk tanpa menekan bel pintu, dan begitu saya masuk, ada koridor panjang dan sempit, dengan dapur di sebelah kanan. Hembusan angin dingin yang kuat bertiup masuk, segera membekukan keringat di tubuhku.

“Panas banget sampai meleleh…uuu…”

Suara lemah seorang gadis datang. Rak yang menutupi tiga dinding mencapai langit-langit, dan berbagai peralatan, termasuk komputer, monitor, dan perangkat lain berjejer di atasnya, kabel yang berantakan semuanya tergulung. Ada juga tempat tidur di kamar tidur ini yang penuh dengan komputer dan kabel, dan tempat tidur ini menempati hampir seluruh ruang lantai. Sejumlah besar boneka berserakan di seprai, dan seorang gadis mungil terkubur di bawahnya. Rambut hitamnya sepanjang tinggi badannya, dan lengan ramping yang terlihat di bawah lengan piyama biru mudanya tergeletak lemah di tempat tidur, bersama dengan kaki ramping di bawah stoking putih.

“Mengapa musim berubah begitu teratur? Karena Hades selalu mengirimkan pengantinnya kembali ke mertuanya dengan patuh.”

Alice mengangkat kepalanya, meraih sprei saat dia mengucapkan kalimat konyol ini.

“Bagaimana kalau kamu bermigrasi ke Kutub Selatan?”

“Aku tidak mau! Aku tidak akan meninggalkan ruangan ini sama sekali. Bawa Kutub Selatan kepadaku!”

Cewek piyama ini membenci panas, dan itulah sebabnya dia tetap berada di ruangan ber-AC ini sepanjang tahun, berselancar di internet.

Seperti yang tertera di papan nama, dia menyatakan dirinya sebagai ‘detektif’, dan saya menjadi asisten detektif ini. Adapun bagaimana NEET ini berfungsi sebagai detektif, saya akan menjelaskan lebih lanjut nanti.

“Hebat…bukannya Kutub Selatan tidak bisa dibawa ke sini…”

“Apa katamu?” Alice tiba-tiba tersentak, matanya berbinar dengan antisipasi. “Apakah kamu yakin itu cukup besar untuk memasuki kamarku?”

“Ya, tentu saja. Ini sedikit berbeda dari boneka yang kamu suka…lebih seperti boneka cinta. Nomor 1, nomor 2.”

Begitu saya sebutkan itu, saya benar-benar merasakan penyesalan. Sejak kapan aku menjadi tipe orang yang membuat lelucon kotor? Alice tidak tahu apa yang saya bicarakan, dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Kemudian, dia mengetuk keyboard secara diagonal di belakangnya, dan mulai mencari di internet.

Dengan wajah bit, dia berbalik–

“Narumi…kamu cad tak tahu malu!”

Mengikuti itu adalah sekelompok besar kaleng yang terbang ke arahku,

“Maaf, maaf! Saya bercanda!”

Saya harus menanggung beban api yang terkonsentrasi, sehingga saya dapat terus dipekerjakan.

“Kurasa dua miligram benda yang kamu bawa sejak lahir itu jatuh di popokmu? Bagaimana kalau kamu mengambilnya sekarang!”

“Maaf! Serius…”

Aku ingin menggoda Alice, tapi dia benar-benar gelisah, bahunya naik-turun saat dia terengah-engah. Setelah itu, dia mendarat di seprai dengan penuh semangat.

“Serius, apa yang membawamu ke sini? Jika kamu di sini hanya untuk mengolok-olokku yang terlalu seksi, aku akan menghentikan pekerjaanmu sekarang! Enyahlah!”

“Kamu bertanya padaku untuk apa aku di sini? Bukankah kamu yang memanggilku ke sini, Alice?”

“Aku memanggil asisten detektif yang bertanggung jawab! Bukan anak SMA yang suka membuat lelucon jorok!”

“Dan itu sebabnya aku minta maaf…membawa makananmu juga.”

Sangat disayangkan, tapi tugas utama asisten detektif ini adalah menjaga pola makan Alice. Juga, ada juga binatu dan pekerjaan rumah tangga. Dia pada dasarnya adalah Dr. Watson tanpa lisensi dokter, pengetahuan, kedudukan sosial, dan pengalaman hidup. Tunggu, itu bukan Watson, itu hanya aku! Aku berkata pada diriku sendiri sambil meletakkan mangkuk di atas meja. Alice, dengan lingkaran hitam di sekitar matanya, memelototiku.

“Karena tindakan kasarmu. Aku tidak punya energi untuk makan lagi!”

“…Begitu. Bagaimana kalau aku memberimu makan? Sini, buka lebar-lebar. Ahh–”

“Cukup dengan kebodohan seperti itu!”

Alice sangat marah, rambut panjangnya bergetar saat dia merebut sendok itu dariku.

Dia mengunyah daun bawang berlapis garam, dan terdengar suara kesepian bergema di ruangan itu. Apakah… benar-benar enak untuk dimakan?

“Narumi, panggilkan aku Dr. Pepper.”

Saya disuruh mengeluarkan kaleng merah tua dari kulkas. Dia tidak nafsu makan, tapi dia masih bisa menelan minuman karbonat yang menjijikkan ini. Kebutuhan dietnya tampaknya benar-benar didasarkan pada Dr. Pepper sendiri.

“Fiuh–”

Begitu dia membersihkan isi mangkuk dan kalengnya, Alice menghela nafas panjang, dan tenggelam ke dalam tumpukan boneka lagi.

“Tubuh ini benar-benar menggangguku dari waktu ke waktu…”

Dia membenamkan dagunya di selimut, bergumam,

“Saya benar-benar berharap bisa menjadi sinyal listrik yang berenang di lautan Net. Tidak perlu tubuh fisik yang begitu lemah dan rewel ini.

“…Tapi jika itu terjadi, aku tidak akan bisa bertemu denganmu, Alice.”

Alice melebarkan matanya, bibirnya tetap cemberut saat dia menatapku.

“Tidak…maksudku adalah…bahkan NEET sepertimu yang tidak keluar rumah…benar-benar tinggal di sini, dan aku bisa bertemu denganmu. Ini bukan hal yang buruk sekarang.” . Jangan mengatakan sesuatu yang kesepian.”

ℯ𝐧um𝐚.i𝗱

“A-ada apa denganmu? Kamu terdengar sangat frustasi saat aku meneleponmu.”

“Hm, yah, itu karena terlalu panas di luar sana, dan aku tidak ingin keluar.”

Nyatanya, saya tidak akan mengatakan bahwa saya benci merawat detektif kecil ini yang tidak memiliki keterampilan bertahan hidup.

“Tidak ada alasan bagiku untuk membencimu, kan? Lagipula aku adalah asistenmu.”

Aku tidak bermaksud apa-apa lagi saat aku mengatakan ini, tapi mata Alice memerah saat dia mundur ke bukit boneka, hanya menunjukkan kepalanya.

“… K-kamu mengatakan itu lagi?”

“Eh? Maaf, apa aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak aku katakan?”

“Bahkan jika itu bukan sesuatu yang seharusnya tidak kamu katakan, ada yang salah dengan itu! Bagaimana kamu tidak mengerti ini!?”

Alice sangat gelisah, dia merobohkan tumpukan boneka, dan mereka jatuh dari tempat tidur.

“Pikirkan tentang apa yang kamu katakan sebelum berbicara, dan bertanggung jawab atas apa yang kamu katakan! Kamu bukan robot yang bisa berbicara!”

“E-erm? Aku bukan asistenmu hanya karena aku suka atau tidak. Selain itu, karena aku menerima gaji, aku benar-benar menganggap ini sebagai pekerjaan…”

“Ini tidak ada hubungannya dengan itu! Terserah!”

Alice membelakangiku, dan mengetuk keyboard seperti mesin penghancur. Aku menghela nafas, dan meletakkan kembali mangkuk itu di atas nampan. Bagaimanapun, saya harus diam dan diam-diam mundur. Lebih baik tunggu Min-san menenangkannya dengan es krim. Kehidupan sehari-hari asisten detektif berakhir begitu saja.

Namun acara pada hari ini tidak berakhir. Ketika saya hendak menuju ke pintu, seseorang terus menekan bel pintu.

“Beberapa tamu langka yang kita miliki.”

Alice bergumam saat dia menatap keenam monitor yang berbaris berdampingan jauh dari tempat tidur. Ada kamera pengintai di seluruh kantor ini, dan dia bisa mengidentifikasi para pengunjung berdasarkan warna visual yang jelas. Begitu saya melihatnya, bahkan saya terkejut.

Saya tidak dapat menentukan wajah apa pun, dan melihat bahwa itu benar-benar gelap. Segera, saya menyadari itu adalah bagian atas kaos hitam, dan mengerti siapa pengunjung meskipun tidak melihat wajah mereka. Mengingat sosoknya yang besar, itu pasti dia.

“Nee-san, masuk sekarang!”

“Kami masuk!”

Aku membuka pintu, dan terdengar suara menggelegar. Memasuki rumah dan membungkuk dalam-dalam adalah seorang pria setinggi 2m, bersama dengan pria lain yang cukup gemuk untuk memblokir pintu. Dada, bahu, dan lengan mereka dipenuhi dengan otot besar, hampir merobek kaus hitam itu.

“Aniki, kamu juga di sini?”

“Halo! Kerja bagus!”

Begitu mereka melihat saya berdiri di pintu, mereka berdua membungkuk kepada saya, seolah-olah memberikan headbutt.

“Diamlah saat kamu datang lain kali! Kantorku adalah tempat perlindungan!”

“Permintaan maaf untuk ini, ane-san!”

“Kami akan mengingatnya!”

ℯ𝐧um𝐚.i𝗱

Mereka berakhir lebih keras daripada saat mereka masuk. Setelah banyak merenung, mereka berlutut di lantai di depan dapur.

Yang jangkung adalah Pole, dan yang gendut adalah Rocky. Itulah yang saya sebut dengan mereka (dan ngomong-ngomong, saya tidak pernah tahu nama sebenarnya mereka). Adapun mengapa mereka memanggil Alice ‘nee-san’, dan aku sebagai ‘aniki’.

“Yah, kantornya berantakan tanpa kehadiran Sou-san. Tuan tanah bahkan mengatakan bahwa jika pemimpin geng tidak ada, mereka tidak akan membayar biaya perlindungan…” Pole menyeka keringat di dahinya.

“Ya… apakah mereka memandang rendah kita? Aniki, kami membutuhkanmu untuk pergi ke mana-mana dan memberi tahu orang-orang ini!” Kata Rocky, air liurnya menyembur ke mana-mana.

Kedua orang ini adalah anggota yakuza.

Sou-san (atau Yondaime sebagaimana kami memanggilnya) yang mereka bicarakan telah mengumpulkan sekelompok berandalan dari jalanan, dan membentuk ‘Hirasaka-gumi’ ini. Biasanya, geng yang terdiri dari anak-anak kota akan memiliki nama yang terdengar seperti orang barat, tetapi orang-orang ini menyukai kesopanan, aturan geng, dan persaudaraan mereka. Mereka menghabiskan banyak usaha untuk meniru yakuza.

Alice dan aku adalah kenalan pemimpin geng mereka, Sou-san, atau Yondaime sebagaimana kami memanggilnya, dan itulah mengapa kami diberi rasa hormat, yang meresahkan kami.

“Jika kamu di sini untuk menggerutu, aku bisa meminjamkanmu toilet untuk muntah.”

Alice memelototi mereka dengan acuh tak acuh saat dia balas meludah. Saya kira saya harus menindaklanjuti di sini.

“Erm, yah, apakah terjadi sesuatu? Yondaime masih di rumah sakit, dan aku masih tidak yakin dengan apa yang terjadi di sini, jadi aku mungkin tidak bisa membantu…”

Pemimpin geng yang mereka bicarakan terluka parah dalam insiden sebelumnya. Adapun apa yang terjadi kemudian, saya kira saya harus membicarakannya lain kali.”

“Ya! Ini situasi dimana nee-san dan aniki harus menyelamatkan kita sekarang.”

Kata-kata Pole menyebabkan Alice dan aku bertukar pandang. Sementara saya bertanya-tanya apakah itu hal yang buruk, Rocky kemudian melanjutkan,

“Komputer tidak dapat terhubung ke internet.”

Pada saat itu, mata Alice menjadi sangat dingin, saya merasa bahwa dalam tiga puluh tahun ke depan, dunia tidak membutuhkan AC.

“Kau bisa menyerahkan masalah kasar seperti itu kepada asistenku yang kasar dan tidak beradab itu! Aku punya hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.”

Ada beberapa bintik es bercampur dalam suara Alice, dan aku menghela nafas. Yah, aku agak bisa mengerti alasannya ..

“Eh…aku mengerti, tapi kamu bisa saja meneleponku ke sini, kan?”

“Tidak, tidak, bagaimana kami bisa meminta kalian berdua untuk mampir…?”

“Itu sebabnya kami membawa komputer ke sini!”

Rocky mulai mengeluarkannya dari balik kausnya. “…Mengapa kau membawanya ke sini! Dan bagaimana aku harus berurusan dengan monitornya saja? Di luar sana sangat panas, dan kau meletakkannya di atas perutmu dan membawanya ke sini? Apa yang kau pikirkan…?”

“Bukankah lebih baik komputer menjadi lebih hangat? Lagi pula komputer selalu panas…”

“Kalian berdua, berlututlah di depan pelopor dunia komputer, dimulai dengan Claude Shannon! Memanaskan komputer adalah dosa besar!” Alice sangat marah, dia mendidih.

“Maaf, Shannon-san.”

“Maaf.”

“Dan saya tahu kenapa kamu tidak bisa menggunakan internet. Kamu tidak pernah membayar tagihan!”

Dengan tangan di dahiku, aku menghela nafas. Saya mengerti. Yondaime telah dirawat di rumah sakit sampai akhir bulan… tidak bisakah dia mengaturnya ke transfer otomatis?

“Jadi tidak rusak? Seperti yang diharapkan.. dari nee-san. Kami menghabiskan dua jam bertanya-tanya, memukulnya, dan itu tidak akan berhasil, namun kamu segera mengetahui alasannya.”

“Jangan memukulnya.” Apa yang terjadi jika itu benar-benar rusak?

Tidak ada gunanya datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyelesaikan ini, jadi duo yang cemas itu segera bergegas kembali. Merasa sedikit khawatir, aku berdiri di belakang Rocky, dan bertanya,

“Jadi, apakah Anda dapat menyambungkan kembali kabelnya?”

“Jangan khawatir!” Rocky dengan percaya diri menunjukkan bagian belakang komputer, “Kami menulis ‘hitam’ di semua port dengan spidol permanen.

“… Kenapa hitam?”

“Karena semua kabelnya hitam!”

“…Maka tidak ada gunanya mengingat mereka seperti itu sekarang, kan?”

“Ah, kamu benar!” “Seperti yang diharapkan darimu, aniki!”

Seperti yang diharapkan, kakiku! Apa yang dimakan para idiot ini hingga menjadi sebodoh ini!?

*

Dan seperti yang diduga, aku harus pergi ke kantor Hirasaka-gumi untuk menyambungkan komputer. Jika aku membiarkan para idiot berotot berkaus hitam itu melakukan ini sendiri, mereka mungkin akan menghubungkan kabel internet ke port daya.

Kalau dipikir-pikir lagi, itulah awal dari kejadian yang merusak dua hari terakhir liburan musim panasku.

Kantor Hirasaka-gumi terletak di gedung yang lebih pendek, di belakang blok kantor di sebelah stasiun kereta terdekat. Saya membungkuk ke kotak surat, dan melihat tagihan dari berbagai perusahaan. Geng seperti ini semua karena pemimpinnya tidak ada sampai akhir bulan. Serius, sepertinya orang itu tidak mempercayai transaksi otomatis bank.

ℯ𝐧um𝐚.i𝗱

Aku hendak berbalik dan menuju ke atas, hanya untuk diingatkan akan sesuatu.

“Kamu belum membayar sewa kantor, kan?”

“Ya, hanya Sou-san yang boleh menggunakan uang itu.”

Kukira. Jadi saya membawa Pole dan Rocky ke belakang. Saya mendengar pemilik gedung ini pernah membuka toko di lantai pertama, tetapi saya tidak melihat daun jendelanya digulung. Saya kira pemiliknya hidup dari pendapatan sewa. Lebih baik minta maaf padanya.

“Oh? Bukankah ini pengganti pemimpin?”

Seorang wanita paruh baya yang tampak bersemangat datang untuk membukakan pintu. Jinnai-san, nyonya pemilik, sepertinya tahu siapa saya meskipun saya tidak berbicara dengannya.

“Sewa? Yah, tidak apa-apa. Beberapa hari tidak masalah. Kudengar pemimpin geng itu dirawat di rumah sakit sekarang. Dia pasti juga mengalami kesulitan.”

“Kami minta maaf, pemilik!”

“Kami pasti akan membayar segera jika kami bisa, tetapi kami tidak punya uang untuk kami sekarang. Kami benar-benar minta maaf.”

Pole dan Rocky berdiri di kiri dan kananku, berteriak.

“Ah ya, apakah kamu keberatan memberikan hadiah kepada pemiliknya? Itu bukan sesuatu yang berharga, tapi seharusnya cukup bagus untuk tubuh.”

Dan bibi kembali ke rumah, segera kembali dengan ginseng korea yang direndam dalam madu.

“…Eh, tidak. Kita tidak bisa menerima sesuatu yang semahal ini, kan?”

“Tidak apa-apa. Aku belum bisa membuka toko sejak pinggangku sakit. Aku ingin putriku yang mengelolanya. Katanya dia ingin membuka toko serba ada juga.”

Karena dia bilang begitu, aku benar-benar tidak bisa.

“Terima kasih banyak, pemilik!”

“Terima kasih banyak!”

Kami datang untuk meminta maaf dan menjelaskan alasan keterlambatan pembayaran kami, hanya untuk diberikan hadiah lekas sembuh. Kami bertiga membungkuk dalam-dalam, dan tanpa diduga, tuan tanah terus mengeluarkan obat Cina yang seharusnya sangat mahal.

ℯ𝐧um𝐚.i𝗱

“Tidak, tidak, tidak. Kami benar-benar tidak bisa menerima ini.”

“Ya ampun, jangan khawatir tentang itu.”

Dan sementara kami berdua tetap berada di jalan buntu, penyelamat kami tiba di koridor.

“Bu, jika kamu memberikan hadiah sebanyak itu, ruang bangsal tidak bisa menyimpan sebanyak itu, kan? Juga, tidak mudah membawa semuanya ke sana sekaligus.”

Berjalan keluar dari pintu adalah seorang kakak perempuan yang mengenakan kamisol biru dan rok mini putih yang sangat pendek. Aku ingat dia dipanggil Kaori-san, dan dia putri tuan tanah. Saat mereka melihat dia memakai sepatunya, aku bergegas meninggalkan Pole dan Rocky dari rumah. Dua orang besar yang menghalangi koridor.

“Berapa lama Sou-kun akan dirawat di rumah sakit?”

Kaori-san, yang sedang menuju keluar, bertanya.

“Dokter bilang butuh dua bulan untuk sembuh total, tapi Sou-san abadi.”

“Jadi dia akan kembali dalam seminggu.”

“Ahaha dia sama seperti biasanya. Karena dia tidak ada, tidak ada yang bertugas membersihkan dan merapikan, kan? Apakah kamu membutuhkan aku untuk membantu kami?”

“Tidak, tidak, tidak, terima kasih untuk itu.”

Aku buru-buru menolaknya. Ini harus ditangani oleh geng itu sendiri.

“Kami memiliki pemimpin geng pengganti yang sangat andal. Tidak ada masalah.”

Pole menjawab sambil menyeringai padaku. Jadi pemimpin geng penggantimu bertugas membersihkan tempat itu?

“Ketua geng pengganti? Apakah kamu sehebat itu? Nah, ngomong-ngomong, bukankah kamu masih belajar di sekolah menengah? Terlibat dengan yakuza adalah satu hal, tetapi kamu mungkin putus sekolah jika kamu tidak belajar dengan baik, sama seperti Ya.”

Kaori-san mengetuk dahiku. Saya harus mengingat kata-kata ini dengan baik.

Saat aku kembali ke tangga, Pole dan Rocky sedang merenung,

“Ibu dan putrinya itu adalah orang yang sangat baik.”

“Mereka tidak membenci orang tidak berguna seperti kita…”

Serius, jika saya adalah tuan tanah, saya akan mengusir kalian. Jadi saya berpikir ketika saya membuka pintu ke kantor geng di lantai tiga.

“Kerja bagus, aniki!”

Saya memasuki ruang resepsi kantor, dan orang-orang kekar berkaos hitam, yang sedang bermalas-malasan di sana, bangkit serempak dan membungkuk kepada saya. Saya sangat tidak suka mereka melakukan ini setiap saat, selain fakta bahwa mereka semua lebih tua dari saya.

Kami melewati para idiot, dan memasuki perpustakaan cum toilet cum ruang PC. Apakah mereka tidak membersihkan tempat tanpa pemimpin mereka, seperti yang dikatakan Kaori-san? Ada kotak kardus di tempat tidur, dan botol PET setengah kosong di rak. Ini berantakan. Yah, terserahlah, aku akan membersihkannya nanti. Saya memindahkan sampah di atas meja, dan mulai memasang kabel komputer lagi.

“Luar biasa! Seperti yang diharapkan darimu! Seperti dewa!”

“Satu tangan kanan dan kamu berhasil menghubungkannya!”

“Dan kamu tidak perlu membaca instruksinya!”

Diam! Jika Anda punya waktu untuk membuat keributan, mulailah membersihkan!

Jadi, sepertinya tidak ada yang ingin mengambil tindakan. Setelah menghubungkan kabel, saya akhirnya membersihkan kamar sendiri.

Saya sedang membereskan buku-buku di kamar, hanya untuk mendengar telepon berdering di luar. Saya kemudian membuka pintu, menjulurkan kepala, dan menemukan bahwa Pole mengangkat telepon. Apakah dia baik-baik saja? Jika kantor menerima telepon, itu mungkin terkait pekerjaan, bukan?

“…Halo! Hah? Ya, ini Gedung Jinnai.”

Jinnai Building, nama gedung perkantoran ini. Begitu dia mendengar jawabannya, Pole menatap muram.

“Suara wanita itu…apa yang terjadi? Kamu siapa?”

Saya terkejut, membuat orang-orang berbaju hitam lainnya diam, mendekati telepon, dan mulai merekam.

“…Putri kita? Ranjang? Nee-san, maksudmu? Hei! Apa yang ingin kau lakukan padanya!? Apa…lima juta? Kau bercanda bas…tidak, tunggu… diam… hei, kau akan menutup telepon sekarang? Jika kau berani menyentuh rambut nee-san, aku tidak akan memaafkanmu!”

Dengan semua orang mendengarkan percakapan ini dengan napas tertahan, saya melihat Pole membanting telepon dengan keras.

“Nee-san diculik!”

Pole melihat sekeliling pada semua orang, menyatakan ini.

“Apa!?” “Siapa yang melakukannya!? Memandang rendah kita, eh?”

“5 juta yen tebusan?”

Aku berdiri di antara geng yang berceloteh, dan tidak bisa berkata-kata. Alice—diculik? Tidak, tunggu sebentar, kalian, biarkan aku tenang dulu. Aku terjebak dalam pusaran amarah saat aku mengeluarkan ponselku.

“… Ahh, Alice? Emm, baiklah.”

Saya pikir terlalu bodoh untuk bertanya, tetapi saya harus yakin.

“Kamu tidak, erm, diculik, kan?”

“Omong kosong apa yang kamu katakan sekarang?”

ℯ𝐧um𝐚.i𝗱

Aku bisa mendengar suara detektif yang benar-benar bingung dari ujung telepon, dan mendesah.

“Alice diculik? Nyata?”

Seorang kakak berotot tidak bisa menahan kegembiraannya saat dia menerobos masuk ke kantor Hirasaka-gumi. Itu Tetsu-senpai, yang pernah belajar di SMA saya. Dia terus berlatih di level olahragawan setiap hari, namun pekerjaannya adalah seorang profesional pachinko. Dengan kata lain, dia adalah seorang NEET. Tetsu-senpai terkadang membantu Alice dalam penyelidikan, dan dia adalah bagian dari tim detektif.

“Kerja bagus, ojiki!!”

“Kerja bagus!”

Tetsu-senpai adalah teman lama pemimpin Hirasaka-gumi, Yondaime, jadi geng itu akan memanggilnya dengan hormat. Namun tidak seperti saya, dia bisa menerima rasa hormat tanpa gentar.

“Saya pergi ke toko ramen, dan mendengar Alice berkata, “Apakah saya diculik?” . Saya pikir itu menarik, jadi saya mampir.”

“Tidak, erm. Ini bukan lelucon. Sepertinya seseorang benar-benar diculik.”

Tetsu-senpai tetap bingung sambil duduk di meja. Aku memutar rekaman telepon, dan di tengah jalan, senpai hanya bisa menyeringai. Namun tidak heran.

Ini panggilannya.

“…Putrimu sudah bersama kami di sini. Dengarkan. Jangan panggil polisi. Jika kamu membuat keributan ke polisi, semua yang dia lakukan di tempat tidur akan diketahui.”

“…Putri kita? Ranjang? Nee-san, maksudmu? Hei! Apa yang ingin kau lakukan padanya!?”

“…K-kamu bukan ayahnya, tapi kakaknya? Ya! Ngomong-ngomong, wanita ini bersamaku di sini, dan kamu mendengarnya, kan…ahhh, kamu berisik di sana. Suruh mereka diam . Dengar, aku ingin 5 juta. Kamu bisa segera menyiapkannya, kan?”

“Apa…lima juta? Kau bercanda, bas…”

“Kamu tidak peduli apakah dia tetap hidup atau tidak?”

“Tidak, tunggu…diam. Sialan, aku mengerti.”

“Hei, aku penculik di sini. Tidak bisakah kamu menunjukkan kesopanan di sini?”

“Diam.”

“Terserah, siapkan saja uangnya dulu. Aku akan menelepon lagi nanti.”

“…Hei, kau akan menutup telepon sekarang? Jika kau berani menyentuh rambut nee-san, aku tidak akan memaafkanmu!”

ℯ𝐧um𝐚.i𝗱

“Lagipula, bagaimana percakapan aneh ini berjalan dengan sangat baik?”

Begitu dia selesai mendengarkan, senpai tertawa terbahak-bahak.

“Panggilan kedua sampai ke kami juga…”

Pelakunya meminta Pole untuk bertanggung jawab atas transaksi tersebut, beserta lokasi dan waktunya. Tetsu-senpai hampir jatuh dari meja, tertawa,

“Erm, tapi, ini mungkin bukan lelucon. Sepertinya seseorang benar-benar diculik.”

“Ngomong-ngomong, aku memang mendengar jeritan seorang wanita, tapi jelas itu tidak terdengar seperti Alice.”

Sekarang dia menyebutkannya, itu benar.

“Dan bagaimana mereka bisa melanjutkan percakapan bahkan setelah kesalahan itu? Bukankah mereka memeriksa namanya untuk pertama kali?”

“Ah, ya, ini Jinnai, tanyanya. Jadi Pole menjawab, ya, ini ‘Gedung Jinnai’.”

“Ini mungkin di mana kesalahpahaman dimulai.”

Senpai memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Lantai pertama gedung ini selalu tertutup, tapi sebenarnya itu adalah distributor obat yang dikelola oleh tuan tanah. Namanya Jinnai.”

“Jadi, yang diculik adalah putrinya?”

Segera setelah itu, saya mendapat telepon dari Alice.

“Jadi bagaimana situasinya sekarang? Jelaskan dengan jelas sekarang. Apa kesalahpahamannya, dan bagaimana itu bisa terjadi? Bagaimana penculikan wanita yang tidak memiliki hubungan darah melibatkan kalian?”

“Semua demi keadilan, nee-san! Kita tidak bisa mengabaikan ini begitu saja.” “Kaori-san dan tuan tanah selalu menjaga kami, bagaimana bisa kau bilang mereka tidak berhubungan?”

Pole dan Rocky berteriak ke telepon dari kedua sisi. Aku harus mengusir mereka sebelum menjelaskan kepada Alice,

“Yah, sepertinya yang membuat kesalahan adalah penculiknya.”

Sepertinya dia tidak tahu nomor Jinnai, dan harus mencari berdasarkan alamat dan nama gedung, dan akhirnya menelepon lantai tiga, tempat kantor Hirasaka-gumi berada.

“Kesalahan yang luar biasa.”

“Apa yang terjadi setelah itu lebih sulit dipercaya.”

“Mengapa para pahlawan keadilan yang berteriak di belakangmu tidak langsung menelepon polisi? Apakah mereka terus menggertak si penculik?”

“Seperti yang kamu duga …”

ℯ𝐧um𝐚.i𝗱

“Mereka tidak memberi tahu para Jinnai?”

“Begitulah…”

Alice, yang biasanya cepat menjawab, langsung terdiam. Aku juga terkejut karena aku baru mengetahuinya, tapi aku harus menjelaskan pada Alice,

“Erm, kenapa mereka tidak bertanya pada polisi, penculiknya yang memintanya, sebenarnya. Dan bagaimana Kaori-san diculik, dikatakan bahwa dia pergi ke hotel setelah ada panggilan, dan mereka membawanya lepas seperti itu.”

“Uh huh.”

“Jadi dengan kata lain, pekerjaan Kaori-san sebenarnya adalah pekerjaan pijat yang unik.”

“Saya tahu tentang layanan Pengiriman Kesehatan. Anda tidak harus mengatakannya secara tidak langsung.”

“Ah, jadi kamu mendengarnya? Maaf. Hal Nomor 1 dan Nomor 2 di Kutub Selatan itu menjadi pelecehan seksual, jadi aku agak sensitif tentang itu.”

“Jadi dengan kata lain, mereka bertanya-tanya apakah jika keadaan menjadi tidak terkendali, pekerjaan wanita yang diculik sebagai pelacur akan diketahui semua orang? Serius, selalu dengan ksatria di area yang tidak perlu, sama seperti kamu.”

Sangat menyakitkan bagiku untuk dibandingkan dengan Hirasaka-gumi.

“Saya punya gambaran kasar tentang apa yang terjadi sekarang. Saya pikir tidak ada yang akan dibujuk untuk mendapatkan uang tebusan pada zaman sekarang ini ketika risikonya tinggi, imbalannya rendah. Jadi dia menduga mereka tidak akan memanggil polisi.”

“Yah, kupikir akan lebih baik untuk memanggil polisi secara langsung …”

“Aku merasakan hal yang sama. Bahkan jika polisi yang menangani ini, dan jika berita tentang ini sampai ke media, mereka tidak akan benar-benar melaporkan semua tentang korban, termasuk profesinya. Pelakunya terlalu naif untuk berpikir dia bisa menahannya.” reputasinya sebagai sandera.”

“Tidak! Akan sangat mengejutkan jika tuan tanah tahu bahwa kerabatnya diam-diam melakukan hal semacam ini!”

“Ya! Aniki, jika kamu tahu Alice nee-san diam-diam melakukan hal seperti itu, tidakkah kamu akan terkejut?”

“B-bagaimana aku bisa melakukan hal seperti itu? Siapa pun dengan imajinasi seperti itu seharusnya hanya mengkhawatirkan masa depan mereka yang lebih suram daripada gurun di bulan!”

Geraman Alice memasuki telingaku. Juga, Pole dan Rocky, berhenti menempel begitu dekat dengan wajahku!

“Jadi? Apakah kamu akan membantu mereka? Mengesampingkan tugasmu sebagai asisten?”

“Hm, tidak ada pilihan selain melanjutkan di sini…Alice, erm…kamu tidak akan membantu, kan?”

“Jika permintaan resmi dibuat dengan pembayaran, saya bersedia menerima ini sebagai pekerjaan. Sebagai pengantar, mencari dengan sinyal GPS akan memakan banyak waktu, dan tidak menjamin kesuksesan, jadi bahkan jika kita tidak dapat menemukannya, Saya memang menuntut pembayaran untuk pekerjaan itu.”

Senjata terbaik detektif NEET ini adalah keterampilan meretasnya yang luar biasa. Dia dapat membaca sinyal GPS atau situs seluler melalui cara eksternal, dan dapat segera mengunci posisi itu untuk menyelesaikan kasus penculikan ini. Siapa yang akan membayar untuk kasus bodoh ini?

Karena Anda tidak dapat membayar, lupakan saja. sembur Alice saat dia menutup teleponku.

Tidak ada pilihan di sini. Termasuk Tetsu-senpai, semua orang adalah petarung, dan tidak bisa mengumpulkan informasi apapun.

Harus bertanya pada Hiro.

“Kedengarannya menarik di sini.”

Satu jam kemudian, kata Hiro saat memasuki kantor. Dia mengenakan setelan yang pas dengan tekstur kasar, senyumnya begitu menyegarkan pada penampilannya yang kekanak-kanakan, dan saat dia masuk, dia sepertinya telah mengeluarkan uap di ruang tamu kecil yang penuh dengan pria yang mengenakan kaus hitam.

“Aku akan bertanya pada wanita yang kukenal. Mungkin bisa mendapatkan petunjuk di sana.”

Hiro mengeluarkan keempat ponselnya dan mengocoknya. Pria ini memiliki aura seorang aktor, atau model, atau bahkan seorang pembawa acara, tapi dia sebenarnya adalah seorang gigolo yang lintah pada wanita di mana-mana, dan seorang NEET. Seperti Tetsu-senpai, dia adalah anggota tim detektif yang melakukan penyelidikan.

“Kerja bagus, ojiki!”

“Kerja bagus!”

Sepertinya sapaan ini sudah menjadi kebiasaan mereka. Hiro memperhatikan Pole dan Rocky, dan tertawa terbahak-bahak.

“Ada apa dengan papan nama itu?”

“Benar, aku bertindak sebagai adik laki-laki sandera, yang bertugas mengangkat telepon!”

Di dada ‘T-shirt’ Pole ada kartu ‘adik laki-laki Jinnai’. Itu terbuat dari karton robek.

“Saya bertanggung jawab atas negosiasi.”

Di dada Rocky ada kartu ‘gonetiator’. Dia mungkin berharap melakukan pekerjaan negosiasi dengan pelakunya, kurasa? Dia terlalu bodoh sehingga saya tidak bisa menjawab dengan mengatakan bahwa itu harus menjadi ‘negosiator’.

“Lalu? Kenapa ‘SAT’ di Tetsu?”

“Tentu saja untuk masuk ketika kita menemukan pelakunya. Sepertinya aku juga pemimpinnya.” Tetsu-senpai menjentikkan nametag-nya, meringis.

“Atas perintah Tetsu ojiki, kami akan mengejarnya!”

“Kita akan menghapus pelakunya!”

“Dia berani menculik putri tuan tanah. Bagaimana kita bisa membiarkan dia pergi hidup-hidup!?”

T-shirt hitam di sekitar saya semuanya gusar, dan saya benar-benar ingin membiarkan ini terjadi dan sudah pulang, tetapi untuk beberapa alasan, saya memiliki papan nama ‘inspektur kepala’ pada saya. Hiro melihatku, dan menertawakannya. Tolong, komentari saja ini.

Ini penculikan, tapi kenapa suasananya begitu santai? Memikirkan tentang itu–

Pertama, penculik itu terdengar sangat muda. Ketika Pole terdengar agak mengancam saat menelepon, pelakunya jelas terdengar bingung. Sepertinya dia tidak kalah bodohnya dengan orang-orang Hirasaka-gumi ini, dan sepertinya dia bukan tipe orang yang akan menyakiti Kaori-san. Juga, setiap kali penculik menelepon, aku bisa mendengar Kaori-san, atau setidaknya seorang wanita, berteriak hal-hal seperti ‘lepaskan aku’, ‘aku butuh toilet’, ‘jangan lakukan hal bodoh dan biarkan aku pergi.

Tidak ada ketegangan sama sekali, entah karena sesuatu memang terjadi, atau karena dia masih selamat.

“Apa? Kamu sepertinya tidak antusias dengan ini, Narumi-kun.”

Hiro duduk di sofa, bertanya padaku. Dia begitu tenang, itu menjengkelkan.

“Apakah penculik itu mengajukan tuntutan pada saat ini?”

“Ya! Saya berbicara tentang tebusan selama panggilan telepon ketiga.”

Rocky berkata dengan bangga.

“Saya setuju dengan 2 juta.”

“Kita tidak mungkin membayar 2 juta sekarang, kan? Sepertinya kita harus menemukan tempat itu dan menyelamatkannya.”

Anggota lain dari tim SAT sementara ini mengangguk.

“Jinnai Kaori-san…kan? Aku sudah memeriksanya sebelumnya. Dia bekerja di sebuah panti pijat seksual bernama ‘Tokyo Nameco Club’. Nama aliasnya adalah Yuuka.”

Beberapa panggilan ke kenalannya, beberapa penyebutan biasa, dan dia mendapatkan lebih banyak Intel daripada kami. Jaringan intel wanita jalanan pria ini benar-benar tidak bisa diremehkan.

“Sekarang kita bisa menemukan pelakunya dengan cepat.” Tetsu-senpai berkata, “Kita akan menemukannya hari ini. Ini terlalu mudah.”

“Tidak juga. Tidak mudah mencari informasi tentang pelanggannya.”

“Dia bekerja di panti pijat seksi. Kalahkan mereka dan mereka akan langsung mengaku!”

“Sama sekali tidak. Orang-orang di ruang tamu tidak ada hubungannya dengan ini. Kita tidak bisa membuat masalah bagi mereka di sini.”

Pole diberitahu oleh Hiro, dan benar-benar sedih. Saya juga bertanya-tanya apakah saya harus menyerahkan label ‘inspektur kepala’ kepadanya.

“Jika Alice mau menyelidiki dari mana panggilan itu berasal, kami akan segera menyelesaikannya.”

“Tapi kita tidak bisa mempekerjakan nee-san bahkan dengan semua uang yang kita miliki!”

Dengan itu, Tetsu-senpai langsung melihat ke arahku, diikuti oleh Hiro, yang ingin mengatakan sesuatu, tapi urung. Setelah mereka, geng itu melihat ke arahku. Hai! Apa yang kamu pikirkan? Apa yang kamu harapkan? Jangan lakukan ini padaku!

“Erm, tapi aku tidak punya ide di sini.”

“Jika kamu mau bertanya, nee-san akan bersedia melakukan apa saja, kan?”

“Ya. Jika kamu angkat bicara, aniki, dia mungkin akan senang…”

“Karena nee-san selalu mematuhimu, aniki.”

“Saya? Tidak, tidak, tidak, apa yang kamu katakan? Alice tidak pernah mendengarkanku, kau tahu? T-tunggu sebentar, Hiro. Apa yang Anda tahu? Tidak ada gunanya hanya tersenyum dan menepuk pundakku.”

Bahkan Tetsu-senpai menepuk pundakku yang lain, mengacungkan jempol juga.

“Sudah cukup, bujuk saja dia seperti biasa. Bukankah ini keahlianmu?”

Bisakah kau berhenti bicara seperti aku sudah menjadi penipu? Saya peduli tentang ini!

“Bagaimana mungkin meminta Alice untuk menyelidiki tanpa kita membayar?”

“Jadi, tugasmu adalah memikirkan cara agar dia menyelidikinya secara gratis, karena kau adalah asisten detektif.”

Apa menurutmu asisten detektif itu? Apa yang tidak mungkin adalah tidak mungkin.

“Kurasa kita tidak punya pilihan selain melakukan penyelidikan sendiri. Jadi… aku akan mencari pemiliknya, dan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa saat menanyakan tentang putrinya.”

Mengatakan itu, Hiro berdiri.

“Kalau begitu aku akan memikirkan papan nama Hiro. Apa yang baik?” kata Tetsu-senpai. Apakah kalian tidak akan bekerja atau sesuatu?

“Bagaimana dengan CIA? Intel Ojiki sangat hebat.”

“Apakah Anda tahu cara menulis CIA?”

“Ini kependekan dari Asumsi yang Sepenuhnya Inovatif!”

Itu bukan jam kerjanya! Tidak, ini bukan masalahnya! Saya hanya bisa merasa malu karena diam-diam membalas pada orang lain dan pada diri saya sendiri. Aku benar-benar tidak bisa diam di tempat, jadi aku mengambil papan nama, dan mengikuti Hiro keluar dari kantor.

“Eh? Kamu juga ikut, Narumi-kun?”

“Tinggal lama di sini akan membuatku tertular kebodohan.”

Sungguh kejam untuk mengatakan itu, tetapi tidak diragukan lagi itulah yang saya pikirkan. Mendengar itu, Hiro terkekeh sambil menuruni tangga. Tentu saja, yang terbaik adalah tidak membuat tuan tanah khawatir saat mendengar kabar darinya. Haruskah kami menjelaskan bahwa putrinya diculik? Pasti dia akan memanggil polisi.

“Saya baru saja berbicara dengan Mayor. Dia sangat bersemangat, memindahkan semua perlengkapannya ke sini sekarang.”

Mayor adalah anggota lain dari kelompok detektif NEET. Serius, apakah semua orang sebebas ini?

“Saya katakan, bukankah anggota detektif itu keras kepala? Saya pikir kalian tidak akan mengambil tindakan jika tidak ada permintaan, kan?

“Tidak semuanya? Sepertinya ini bukan kasus besar. Mereka bisa menawar hingga dua juta pada panggilan ketiga, Anda tahu? Penculiknya tampak amatir. Bahkan mungkin seorang siswa. ”

“Jadi, kamu hanya main-main, Hiro…”

“Ya ya.”

Bagaimana saya bisa termotivasi untuk ini?

“Jadi Hiro, kamu bisa menjadi inspektur kepala.”

Aku memasukkan kartu nama yang ada di tanganku ke saku dada Hiro.

“Aku tidak cocok menjadi dalang pengendali di sini. Kamu lebih cocok, Narumi-kun.”

“Aku juga tidak ingin melakukan ini!”

“Bagi saya, mengobrol dengan wanita dengan gembira adalah satu-satunya hal yang saya tahu.”

Maka saya segera menyadari bahwa dia tidak hanya ‘tahu’ hal itu.

“Ya ampun, Hiro-kun, kamu di sini? Banyak kandidat hari ini. Pesta?”

Bibi pemilik rumah bergegas keluar untuk menyambut kami. Mereka bertemu hanya sekali atau dua kali, dan dia masih ingat Hiro?

Kali ini, dia memperlakukan kami berbeda dari saat Pole dan Rocky berkunjung. Kami disambut di ruang tamunya. Ini adalah fase pertama dari seorang pembunuh wanita.

“Kudengar kau memberi banyak hadiah kesembuhan untuk Yondaime. Saya belum mengirim apa pun kepadanya, tetapi saya ingin memberi Anda hadiah sebagai balasannya.

Sungguh menakjubkan bagaimana dia segera memikirkan alasan untuk berkunjung. Dia bahkan sudah menyiapkannya sebelumnya.

“Itu sulaman dari Yondaime sendiri. Ini, yah, penutup yang digunakan untuk gulungan tisu toilet.”

“Wow! Cantik sekali! Pemimpin geng itu sangat hebat dalam kerajinan tangan. Bisakah saya benar-benar menerima ini?

“Kurasa wanita lebih memperhatikan hal-hal kecil ini, kan? Karena Hirasaka-gumi penuh dengan laki-laki, itu tidak dapat digunakan bahkan setelah dia membuatnya. Rumah tangga Anda penuh dengan wanita, dan jendelanya bersih dan terlihat nyaman. Kantornya panas dan berkeringat, jadi saya harap bisa berkunjung jika memungkinkan, tidak apa-apa?”

“Tentu saja, kapan saja. Sejak suamiku meninggal, Kaori dan aku adalah satu-satunya yang tersisa, dan di sini sepi… ini tidak akan terjadi jika dia memiliki saudara laki-laki, tapi sayangnya, Kaori adalah anak tunggal. Semakin banyak semakin meriah.”

“Eh? Oh ya. Saya tidak melihat Kaori-san di mana pun. Apakah dia punya pekerjaan? Bukankah ini hari istirahat?”

“Ya… anak itu sering keluar untuk memijat. Sejak pinggul saya sakit, dia menemukan pekerjaan ini di mana dia bisa menemani saya di rumah. Mendengar bayarannya bagus. Dia benar-benar membantu saya.”

Melihat betapa mudahnya Hiro mengalihkan topik pembicaraan ke putri tuan tanah, saya merasa sangat bertentangan. Kaori-san mulai bekerja di industri seks karena ini? Apa jadinya bibi jika dia tahu yang sebenarnya?

Mungkin kekhawatiran Pole dan Rocky benar. Saya pikir kita bisa menyerahkannya kepada polisi. Memikirkannya, itu benar-benar memalukan.

“Tapi, segera setelah itu, rumah kita akan benar-benar hidup.”

Tuan tanah tiba-tiba terdengar ceria.

“Kaori akan menikah tahun ini, dengan seorang Mitsuo-san. Apakah Anda tahu perusahaan Mitchell Toys? Dia presiden di sana.”

Saya terkejut, dan menoleh ke Hiro. Yang terakhir tidak menunjukkan perubahan ekspresi, matanya tertuju pada tuan tanah, tapi dia jelas bergerak maju.

“Aku dengar itu adalah perusahaan yang mengimpor bahan makanan lucu dari Swedia dan negara lain. Saya pernah mengunjunginya, dan mereka memiliki beberapa toko yang layak di Tokyo. Mitsuo-san telah berdiskusi dengan Kaori untuk merenovasi lantai pertama gedung ini bersama dengan rumah kami, untuk menjadi toko mereka.”

Saya mengerti, jadi inilah alasannya. Jadi saya pikir.

Pelakunya mungkin tahu ini. Ini akan menjadi alasan terbesar mengapa polisi tidak bisa terlibat.

Ketua itu pasti tahu tentang penculikan tunangannya, dan ingin tahu alasannya. Dengan itu, pekerjaan nyata Jinnai Kaori akan terungkap.

Kenyataan itu bisa jadi justru mengakibatkan pernikahan mereka dibatalkan.

“Kaori selalu bermimpi memiliki tokonya sendiri… orang yang sangat baik yang dia temui. Mitsuo-san bahkan bertanya apakah saya bersedia tinggal bersama mereka.”

Ketika saya melihat tuan tanah bergumam sambil melamun, saya merasakan hawa dingin yang tidak nyaman, dan hanya bisa menundukkan kepala, menatap lutut saya.

“Aku bilang aku melakukan ini untuk bersenang-senang, tapi memalukan untuk merenungkannya.”

Saat kami meninggalkan rumah Jinnai dan kembali ke lantai tiga, Hiro bergumam di tangga.

“Sesepele dan sebodoh apapun kasus ini, kebahagiaan seseorang tetap bisa dihancurkan. Tidak kusangka aku benar-benar lupa tentang ini.”

Sebenarnya, saya juga sudah lupa. Keseimbangan kebaikan, kedengkian, dan keinginan di dunia ini tetap begitu halus.

Tidak peduli betapa konyolnya bagi para penonton, semua orang melakukan yang terbaik, Jinnai Kaori, Hirasaka-gumi, dan bahkan para penculik bodoh itu.

“Eh, Hiro.”

Di tangga antara lantai dua dan tiga, aku berbicara sambil menghadap ke belakang mengenakan setelan kulit. Hiro menghentikan langkahnya, dan berbalik untuk menatapku. Meskipun dia tidak tersenyum, matanya tampaknya telah melihat niat saya, atau itu hanya khayalan yang mengorbankan diri saya sendiri.

Namun demikian, dibutuhkan banyak keberanian untuk mengubah perasaan saya menjadi kata-kata.

“…Tolong kembalikan aku nametag-nya.”

Mendengar mataku, Hiro menjawab dengan senyum tulus.

“Dimengerti, kepala inspektur.”

… Kedengarannya sangat memalukan. Bisakah kau berhenti memanggilku seperti itu!?

Jam 6 sore, dan Mayor, yang terakhir muncul, muncul di kantor Hirasaka-gumi yang menjadi markas pencariannya.

“Udara yang bagus. Dengan suasana markas tentara Jepang jaman dulu.”

Seorang pria berwajah bayi kecil ini, mengenakan pakaian tentara kamuflase, membuka pintu besi dan berkata demikian sambil melihat sekeliling pada semua orang. Dia mungkin terlihat seperti anak sekolah dasar, tapi dia seorang mahasiswa teknik. Dia benar-benar kutu buku militer, jadi semua orang memanggilnya Mayor, bukan nama aslinya.

“Saya pada dasarnya menganalisis rekaman itu.”

Mayor mengeluarkan earphone dari ranselnya, dan mengocoknya.

“Seharusnya ada tiga pelakunya.”

“Kamu bisa katakan?”

Saya sangat terkesan. Major adalah pakar gadget di antara tim detektif NEET, dan dia mampu menguraikan banyak informasi melalui satu rekaman telepon sederhana.

Di belakang penelepon laki-laki, saya bisa mendengar ada yang berteriak pada wanita itu untuk berteriak, suara wanita itu, dan satu lagi yang dimarahi. Aku tidak bisa mendengar suara lain. Semuanya sama tiga kali, tidak diragukan lagi.”

“Tiga mudah dihadapi. Ayo cepat menghajar mereka.”

Mengesampingkan kata-kata Tetsu-senpai, bahkan aku memiliki keinginan untuk melakukan hal yang sama. Pelakunya sudah tidak sabar, begitu juga kami.

“Tahu di mana itu?” Mayor bertanya.

“Mungkin kamar hotel. Mereka meminta layanan, dan menguncinya di kamar, saya kira?

Waktu singkat terjadi sejak Kaori-san meninggalkan rumah, hingga panggilan pertama dari pelakunya. Itulah satu-satunya kemungkinan.

“Tidak ke rumah mereka?”

“Tidak, itu tidak mungkin.” Hiro melanjutkan. “Penyedia layanan itu hanya menerima bisnis di hotel, dan saya kira itu adalah campuran antara pengiriman hotel dan pengiriman kesehatan. Itu agar para gadis bisa bekerja dengan nyaman.”

“Hmm, jadi tidak mungkin hotel cinta bisa menampung tiga orang. Mungkin hotel kota. Itu sangat mempersempit banyak hal.

Mayor duduk di sebelah Hiro, dan secara resmi mulai membahas detailnya.

“Tapi siapa pun bisa menyewa layanan Pengiriman Kesehatan itu di ketiga zona Tokyo, kan?” Saya mulai bertanya, “Kami tidak dapat menentukan di mana tempatnya sekarang.”

Butuh waktu berhari-hari untuk mencari semua hotel di Tokyo.

“Apakah tidak ada yang lain tentang pelakunya? Orang-orang itu mengenal sandera dengan sangat baik, kan? Setidaknya harus ada orang yang mengenalnya. Tidak bisakah kita memulai penyelidikan dari sana?” tanya Tetsu-senpai.

Aku melipat tanganku di depan dadaku, dan berpikir keras.

Seperti yang dikatakan Hiro, kasus ini tidak akan terjadi jika pelakunya tidak memahami sandera dengan baik. Tentunya mereka harus tahu Kaori-san terlibat dalam layanan seksual, bahwa tugasnya adalah pergi dari rumahnya ke lokasi yang ditentukan, bahwa mereka tahu dia akan menikah, atau mereka tidak akan memilihnya.

Masalahnya adalah, mengejar petunjuk ini akan menghabiskan banyak waktu.

“Luar biasa, aniki, kalian berbicara pada level yang sangat tinggi…”

“Aku tidak mengerti apa yang mereka bicarakan…”

Aku bisa mendengar obrolan dari kaus hitam yang berkumpul di dinding.

“Ngomong-ngomong, kami hanya bertugas menerobos masuk dan memukuli orang.”

“Bisakah kamu membiarkan kami masuk lebih cepat?”

“Ah, tentang ini.”

Tiba-tiba aku memikirkan sesuatu, dan harus menjelaskan, jadi aku menoleh ke arah Pole dan Rocky.

“Bahkan jika kita mengetahui di mana mereka berada, lebih baik memiliki lebih sedikit orang yang masuk untuk menyelamatkan Kaori-san. Jika memungkinkan, Tetsu-senpai saja sudah cukup.”

“Aniki, itu tidak cukup bagus!”

“Mengapa? Anda mengatakan kami tidak berguna di sini?

Ya. Kalian tahu itu?

“Kami juga ingin menghancurkan hotel itu!”

“Kami ingin mengalahkan ketiganya menjadi daging cincang!”

“Yang aku katakan adalah kalian tidak bisa melakukan itu!”

Tanpa pikir panjang, saya mulai berteriak.

“Jika keadaan menjadi tidak terkendali, bagaimana jika staf hotel melapor ke polisi!?”

T-shirt hitamnya kempes.

Tujuan kami di sini adalah agar bibi Jinnai tidak terlalu khawatir sebagai ibu, dan menyelesaikan insiden ini tanpa mengetahui bahwa putrinya telah diculik. Namun demikian, situasinya tidak memungkinkan kami untuk mengatur dan mengambil tindakan. Tuan tanah masih akan khawatir jika putrinya tidak pulang tepat waktu, dan bahkan mungkin memanggil polisi. Di sisi layanan, mereka mungkin akan curiga jika tidak bisa menghubungi Kaori-san.

Kami harus menyelesaikan ini dengan cepat. Dalam hal itu.

Saya bangkit dari kursi di meja, dan mengambil papan nama inspektur kepala. Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Hiro tampaknya telah merasakan sesuatu untuk saat ini.

“Kembali menjadi asisten detektif?”

“Hanya sebentar. Harap tetap waspada di sini.”

Saya naik sepeda, dan berlari kembali ke ‘Ramen Hanamaru’. Matahari baru saja terbenam, dan panas berkumpul di kulitku seperti lalat. Saya mengayuh sepeda ke area gedung yang sejuk, dan keringat menempel di tubuh saya, membuat saya merasa berminyak. Meski begitu, aku bergegas menaiki tangga darurat, ke lantai tiga, dan tidak sempat mengatur napas.

“Punya uangnya?”

Aku bergegas ke kantor, dan itu adalah hal pertama yang dikatakan Alice.

“… Bagaimana kamu tahu aku datang untuk membuat permintaan?”

“Asistenku yang selalu main-main tiba-tiba berlari menaiki tangga, terengah-engah, jadi aku bisa menebak apa yang dia ingin aku lakukan. Hiro kebetulan menelepon, dan menjelaskan apa yang terjadi, meskipun sebenarnya kami tidak diminta.”

“Jadi kau menungguku? Besar.”

“Siapa bilang aku menunggumu? Dengarkan aku, ya?”

Alice tiba-tiba melompat dari seprai, dan menatapku. Aku sampai ke samping tempat tidur, meraih bingkai tempat tidur, dan perlahan mendekatinya.

“Eh, aku benar-benar tidak bisa mendapatkan uang untuk ini. Sungguh, aku tidak bisa bertanya padamu?”

Aku perlahan mendekati Alice, dan dia tampak sedikit terintimidasi saat dia mundur, meskipun masih berpura-pura tidak kooperatif.

“Apa sekarang? Apakah Anda berniat menggunakan gaji Anda sebagai asisten detektif untuk membayar dengan mencicil? Jika Anda berani memiliki niat seperti itu, saya akan menetapkannya dengan bunga tinggi dan membuat Anda mengejar hutang untuk selama-lamanya—”

“Ahh, tidak, erm, bukan itu maksudku. Anda tahu perusahaan Mainan Mitchell? Itu adalah perusahaan yang mengimpor bahan makanan, sepertinya.”

Untuk sesaat, Alice tampak tercengang, dan kemudian, secara naluriah dia meraih keyboard, dan mulai mencari di internet. “Yang diculik, Kaori-san, sepertinya akan menikah dengan bos. Setelah selesai, mereka akan memulai toko di lantai pertama kantor Hirasaka-gumi.”

“…Dan sebagainya?”

Tampaknya semua kedengkian yang dia miliki dalam nada bicaranya sudah lama hilang.

“Mereka mengimpor boneka dari Eropa Utara. Mendengar bahwa toko lain tidak bisa mendapatkannya. Bukankah nyaman jika ada satu toko seperti itu di sini?”

Wajah kecil detektif NEET menunjukkan berbagai emosi, yang kemudian menghilang. Tanpa menunggu perubahan berubah, saya melanjutkan,

“Tapi, jika tunangan Kaori-san tahu dia melakukan pelayanan khusus, toko itu mungkin tidak buka. Lebih baik selamatkan dia sebelum ada yang mengetahuinya.”

Pipi Alice memerah, saat dia menggembungkan pipinya dengan marah.

“… Ejekan murahan seperti itu. Untuk berpikir bahwa Anda benar-benar akan melakukan hal yang tercela. Aku sudah melihat semuanya sekarang.”

Maaf, erm, tapi, kami tidak memperlakukanmu sebagai orang bodoh di sini, Alice. Saya tidak bisa membiarkan diri saya melihat tuan tanah tidak bahagia.”

“Apa pun.”

Alice memunggungi saya, dan terus mengetik di keyboardnya. Rambut hitam panjang menutupi wajahnya dan tubuh mungilnya sepenuhnya. aku menghela nafas. Apakah terlalu banyak berpikir itu akan berakhir dengan sempurna? Mengesampingkan kali ini, aku benar-benar berutang budi padanya, dan itulah mengapa aku masih bekerja sebagai asisten detektifnya, untuk melunasi utangnya secara perlahan.

Yah, tidak ada pilihan selain mencari hotel kota di sini melalui taktik gelombang manusia, kurasa. Bisakah kita membuatnya tepat waktu? Jadi kupikir saat aku berniat menuju pintu, tapi—

“Ponsel yang digunakan pelakunya adalah milik seorang mahasiswi bernama Matsunaga Kouta, yang mungkin salah satunya. Mereka berada di dekat kantor Hirasaka-gumi, dan mungkin bertemu dengan JinnaiKaori.”

Aku memutar kepalaku tiba-tiba, dan hampir terpeleset dan jatuh, sebelum aku buru-buru menopang diriku dari lantai dapur.

“…Eh? Apa?”

“Tidak ada fungsi GPS di telepon, jadi saya hanya bisa menyelidiki data di situs seluler. Ini saja memungkinkan saya untuk mengamankan jangkauan dan menemukan hotel tempat mereka bersembunyi, saya kira. Saya mengirim data ke Hirasaka-gumi.”

“… Kamu menyelidiki sebelumnya? Anda bisa saja mengatakannya, Anda tahu?

“Aku baru saja menemukan ini.”

Alice buru-buru memutar kepalanya, rambutnya yang panjang tergerai.

“Tapi bukankah kamu bilang butuh waktu lama untuk memeriksa log panggilan?”

“Otakmu lebih halus daripada penampang Mica, namun mengapa kamu terus mengingat detail halus ini? Tidak masalah, kan? Cepat kembali ke kantor dan lakukan peran Anda sebagai kepala inspektur.”

Hiro, kamu memberitahunya tentang hal yang memalukan ini? Tapi itu tidak masalah. Semua saya merasakan kegembiraan yang membakar di bagian bawah perut saya, seperti minuman keras.

“Eh, erm, terima kasih Alice.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Dengar, saat toko itu buka, gunakan lidah licikmu itu untuk mendapatkan bantuan dari Jinnai Kaori. Boneka Cadillac Eropa Utara. Saya tidak akan bekerja untuk amal.

“… Ya, mengerti.”

“Lagipula, setelah para sandera diselamatkan, pelakunya akan diserahkan kepada Hirasaka-gumi, kan?”

“Ya, seharusnya begitu.”

Kami tidak bisa menyerahkan mereka kepada polisi, jadi geng itu harus menghukum mereka.

“Kalau begitu aku menginginkan sesuatu.”

“…Apa/”

“Telepon yang digunakan pelaku untuk menghubungi Anda.”

“Telepon? Mengapa?”

“Beberapa poin yang meragukan di sini. Saya ingin tahu jawabannya.”

Poin yang meragukan?

Ini hanya kasus sekelompok penculik bodoh yang kebetulan salah menelepon sekelompok yakuza bodoh, dan kita akan mengakhiri ini?

Alice menatapku, dan menggelengkan kepalanya tanpa kata.

“Telepon itu mungkin adalah inti di balik ini. Kita tidak bisa mengetahui kebenaran sepenuhnya tanpa mengetahuinya.”

Dengan kata-kata itu, saya sebagai asisten detektif tidak bisa berkata apa-apa lagi. Detektif itu tahu lebih dari siapa pun tentang rasa sakit dari kata-kata, apakah itu kebenaran yang pahit dan tidak menyenangkan, atau kebohongan yang pahit.

Jadi, sampai semua misteri terpecahkan, sang detektif hanya bisa menolak keraguan sang asisten dengan garis yang bisa dibilang terukir di batu.

“Aku belum bisa mengatakannya.”

Jadi, saya hanya bisa meninggalkan kantor dengan tenang. Aku menuruni tangga, dan menelepon Mayor.

“…Ini aku. Sudah menerimanya? Mari kita mulai menyelidiki. Juga, beri tahu semua anggota untuk tidak melakukan apa pun setelah kami menemukan mereka. Ya, mengerti. Silahkan.”

Aku melipat telepon, menyelipkannya kembali ke sakuku, dan melompat ke atas sepeda. Angin menjadi dingin setelah matahari terbenam, tetapi tubuh saya semakin panas.

*

Saya kembali ke kantor, menjelaskan situasinya kepada semua orang, dan Rocky angkat bicara.

“Aku tahu Matsunaga itu!”

Di sebelahnya, Pole mengangguk.

“Aku juga mengenalnya!”

“Ya ya. Dia bilang dia ingin bergabung dengan kami Hirasaka-gumi.”

“Eh… kapan itu?”

Aku menatap wajah geng itu. Trio tim detektif dan sebagian besar geng berada di jalanan, mulai mencari tempat persembunyian, sementara aku harus mengumpulkan intel dan menyortir sendiri.

“Dia datang beberapa kali.”

“Dia datang sekali bulan lalu. Sou-san bilang dia tidak akan menerima murid, tapi Matsunaga tidak mau mendengarkan.”

“Dia mengatakan bahwa jika dia bergabung dengan kami, dia tidak akan diintimidasi.”

“Dia bajingan biasa.”

“Dia bahkan membawa resume ke sini. Kami adalah geng, bukan perusahaan jasa paruh waktu.”

Salah satu anggota geng pergi ke ruang kerja, dan mengobrak-abrik. Merasa penasaran, aku melihatnya mengeluarkan secarik kertas berukuran B4. Resume, dari semua hal. Matsunaga Kouta di foto tampak seperti siswa kutu buku yang lemah, dan meskipun saya tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak mungkin menculik seseorang, dia sepertinya bukan tipe yang seperti itu. Bahkan dengan alasannya ingin dipekerjakan, dia menulis, ‘Saya sangat mengagumi melihat semua orang begitu riang saat bekerja di kantor’. Sebenarnya, dia hanya secara tersirat mengatakan bahwa semua anggota geng itu idiot, bukan?

“Hm, jadi, dia datang ke gedung ini berkali-kali?”

Kalau begitu, orang yang benar-benar tahu tentang latar belakang Kaori-san adalah Matsunaga Kouta itu?

“Pastinya!”

“Jadi dia bukan hanya penguntit?”

“Ya. Jika dia datang ke kantor ini, dia mungkin mendekati Kaori-san tanpa menimbulkan kecurigaan di sini.”

Penguntit, itu satu kemungkinan. Bahkan mungkin menjelaskan bagaimana dia tahu tentang latar belakang Kaori-san dengan sangat baik, namun melakukan kesalahan bodoh itu.

“Tapi yang menelepon itu bukan Matsunaga, lho?” Kutub ditanyai. “Suaranya berbeda.”

“Orang itu sepertinya tidak punya nyali. Mungkin meminta orang lain untuk menggunakan teleponnya, saya kira?”

“Ya. Dia sepertinya bukan tipe yang menjadi dalang. ”

Pada saat itu, telepon di kantor berdering. Ketegangan di ruangan itu meningkat. Aku menatap Pole, dan tanpa berkata apa-apa memberitahunya bahwa uang tebusan belum dinaikkan.

“…Halo? Jinnai di sini.”

“Apakah 2 juta siap?”

Suara pelakunya terdengar dari pengeras suara. Saya memakai headphone, dan mendengarkan suara latar dengan penuh perhatian untuk mencari kemungkinan petunjuk.

“Tidak, belum. Tidak secepat itu. Minggu depan setidaknya…”

“Hai. Berhenti bercanda. Wanita ini mengirim semua uang yang diperolehnya dari pijat ero ke rumah, bukan? Dia seharusnya memiliki dua juta di tangan kapan saja, kan?

Aku menggigit bibirku. Dia menanyakan hal seperti itu juga? Tidak heran dia begitu kuat. Melihat urat nadi Pole menyembul, aku buru-buru mengangkat tangan untuk menghentikannya, “Katakan padanya kelebihan uang disimpan sebagai deposito tetap.” dan menulis di buku catatan kepadanya.

“Uang itu digunakan untuk deposito. SAYA-”

“Hah? Anda belum memberi tahu orang tua, kan? Buang-buang waktu berbicara denganmu sekarang, sial!”

Aduh. Haruskah saya menggertaknya dengan mengatakan bahwa orang tuanya tidak ada? Tetapi jika mereka telah menyelidiki sebelumnya, itu pasti akan terlihat. Apa yang saya lakukan? Saya terus berpikir, dan pelakunya terdengar lebih ganas.

“Hei, jangan berpikir kita hanya akan menunggu!”

Saat berikutnya, teriakan wanita itu menyengat telinga saya, dan saya secara naluriah melepas earphone.

“Apa yang kamu lakukan!?” Pole berteriak ke penerima.

“Baru saja mematahkan satu atau dua gigi. Jangan lupa, wanita ini bersama kita di sini. Pelan-pelan, dan kami akan membunuhnya.”

“Besok saya telepon lagi. Siapkan uangnya!” Setelah mengucapkan kata-kata ini, pelakunya menutup telepon.

“Sialan kau, aku akan membunuhmu!”

Pole meraih penerima, menggeram. Anggota geng lainnya berdiri, beberapa frustrasi sambil membanting sofa, dan beberapa memaki di lantai.

Kami benar-benar meremehkan mereka. Jadi saya menelan kepahitan saya. Orang-orang itu bodoh, dan mulai cemas. Apakah mereka benar-benar pelajar/Matsunaga Kouta hanya seorang mahasiswa, tapi dia tidak akan membunuhnya, kan? Apakah terlalu naif untuk memikirkan hal ini? Dia mungkin antek, dan kita tidak tahu apa-apa tentang dua lainnya.

Saya tidak tahu apakah pemiliknya mengenal pria bernama Matsunaga ini. Tapi bisakah aku bertanya padanya dengan acuh tak acuh seperti yang dilakukan Hiro? Jadi saya bertanya-tanya ketika saya menuruni tangga, dan kebetulan bertemu dengannya di lantai pertama, ketika dia keluar dari belakang saya.

“Ah, hei… erm, kamu mengobrol dengan Kaori di luar, kan? Apakah dia mengatakan hal lain? Dia mengatakan kepada saya bahwa dia memiliki pelanggan hari ini, bahwa dia akan kembali pada malam hari… tetapi dia belum mengangkat telepon saya.”

Pemiliknya terlihat sangat khawatir. Sial.

“Eh? Tidak, saya tidak tahu. Ini bahkan belum jam 8. Saya tidak berpikir ini waktunya untuk khawatir.”

Kekhawatiran yang tidak perlu keluar dari mulutku. Saya bodoh. Bagaimana jika dia menyadarinya?

“Tapi Mitsuo-san baru saja menelepon juga, mengatakan bahwa mereka akan menelepon dan berdiskusi tentang besok. Dia merasa khawatir karena dia tidak dapat menemukannya.”

“…Besok?”

“Toko kita renovasi. Dia ingin melihat-lihat.”

Itu sangat buruk. Tunangan datang.

“E-erm, kapan dia datang?”

“Eh?”

Pemilik rumah memiringkan kepalanya. Apa yang saya lakukan? Sudah tenang? Tidak bisa terlalu langsung saat bertanya! Itu terlalu tidak alami!

“E-erm, sebenarnya besok kita akan membersihkan gudang di lantai dua, jadi tidak nyaman bagi ketua untuk mampir besok, kan? Mungkin berisik, dan kami akan memindahkan barang-barang itu.”

Aku mati-matian meraba-raba mencari alasan.

“Ahh, jangan khawatir tentang itu. Anda tidak perlu keberatan. Mitsuo-san dia hanya mampir di pagi hari sebelum berangkat kerja, dan dia akan berangkat ke kantor. Tapi mengkhawatirkan, Kaori belum kembali…”

Saya tidak bisa menyeret ini lebih jauh. Jika Kaori-san belum kembali besok, kita tidak bisa berbuat apa-apa untuk menyembunyikan fakta bahwa dia diculik.

“Erm, benda yang menunjukkan lokasi itu, apa itu lagi? Saya tidak bisa menggunakan itu. Apakah karena pelakunya tidak bodoh menggunakan ponsel Kaori-san? Kami bisa menyelesaikannya saat itu. Saya tiba-tiba punya pikiran.

“Erm, karena dia bekerja sebagai tukang pijat, mungkin pelanggannya sedikit, kan? Juga, tidak banyak orang yang tersedia saat ini. Dia perlu mematikan ponselnya saat bekerja…”

Korban tidak pernah menyadari bahwa dia adalah korban, dan saya hanya bisa berusaha menghiburnya. Saya tidak bisa berbuat apa-apa, tapi ini pekerjaan penting bagi kepala inspektur ini.

Sudah larut malam ketika saya menerima telepon dari Mayor. Saya menunggu di ruang resepsionis kantor sepanjang waktu, dan terlalu bersemangat ketika mendengar telepon berdering, hampir mematahkan telepon menjadi dua.

“Ditemukan di mana ada. Sebuah hotel tertentu di Shinuku, lantai enam. Tetsu-san akan segera bersamaku.”

Anggota geng yang tersisa di kantor berdiri. Sekali lagi, saya memeriksa telepon di jam tangan saya.

“Sampai jam berapa mereka check-in?” “11 malam.”

Ini buruk. Tidak banyak waktu tersisa. 20 menit kemudian, kami tidak dapat memasuki hotel secara legal, dan jika ini berlarut-larut hingga keesokan paginya, pemilik akan mengambil tindakan. Masalah terbesar adalah jika kita membiarkan pelakunya sendiri, apa yang akan terjadi pada Kaori-san.

“Aniki, ojiki memanggil!”

Rocky memberiku telepon lain.

“Saya bersama Mayor. Apa yang kita lakukan? Apakah kita menerobos masuk? Jika mereka memiliki sandera, bahkan aku tidak bisa segera menjatuhkan mereka.” Suara Tetsu-senpai datang.

“Mayor, ada cara untuk menyelinap masuk? Coba jauhkan Kaori-san dari mereka…”

Dengan dua ponsel di satu tangan, saya mencoba melakukan panggilan tiga arah.”

“Tidak segera. Aku punya beberapa granat kejut, jadi kalau perlu…”

“Tidak, sama sekali tidak.” Jika benda itu meledak, staf hotel akan segera mengetahuinya dan memanggil polisi. Apa yang kita lakukan?

Atau apakah saya membiarkan Tetsu-senpai menerobos masuk? Tidak, mereka bertiga, dan dari panggilan telepon, Kaori-san bersama mereka. Jika mereka meninggalkannya sebentar, tidak, tidak ada gunanya jika mereka tidak dapat memahami waktunya. Tidak ada waktu untuk memasang bug dan melihat waktu terbaik untuk masuk. Apa yang harus saya lakukan? Secara naluriah aku meraih papan nama di depan dadaku. Saya inspektur kepala, semua orang menunggu saya untuk memberi isyarat pergi. Saya tidak bisa terus keluar angkasa. Saya harus segera memutuskan sesuatu.

Pada saat itu, mata saya tertuju pada kertas B4 di atas meja.

Saya tidak tahu bahwa kertas itu menarik perhatian saya pada awalnya. Namun, saat aku mencoba mengalihkan perhatianku antara suara mayor dan suara Tetsu-senpai, sesuatu di telingaku membuatku penasaran.

kata-kata Alice.

Ada yang mencurigakan tentang itu.

Banyak balok teka-teki bertabrakan di benak saya, secara bertahap membentuk bentuk.

Ya. Matsunaga Kouta mengetahui keberadaan Hirasaka-gumi.

Dan dengan asumsi sebagai dasar, saya meletakkan kata-kata ini di atas kanvas kosong.

Bisakah itu bekerja?

Saya tidak tahu. Tapi saya harus mencoba.

“… Hei, Narumi. Hai!”

“Apa yang terjadi, Wakil Laksamana Fujishima? Jika kita tidak terburu-buru.”

Aku akhirnya pulih saat suara Tetsu-senpai dan Major memasuki telingaku.

“… Ah, maaf sekali.”

Saya batuk dua kali untuk membersihkan tenggorokan kering saya,

“Ayo menerobos masuk.”

“Betulkah?”

“Ya. Segera check-in, dan naik ke level di mana pelakunya berada. Tapi jangan langsung menerobos masuk. Erm, tepat jam 11 malam. Tidak sedetik pun lebih awal atau lebih lambat.”

“Mengapa–“

“Nanti saya jelaskan. Buru-buru. Senpai, pikirkan saja untuk mengeluarkan Kaori-san. Mayor, pergi begitu kau membuka kuncinya. Juga, kamu di sana, Hiro? Tolong suruh anggota geng lainnya menunggu di luar, dan begitu mereka keluar, tolong tangkap mereka.”

“Mengerti.”

Saya meletakkan ponsel yang terhubung di telinga saya saat saya pergi ke PC di kamar kecil. Saya membuka email, menegaskan alamat email telepon yang Matsunaga Kouta tulis di resumenya, dan memasuki langkah terakhir saya. Pesan-pesan yang muncul di benak saya begitu halus, bahkan saya tidak percaya. Saya tidak ragu menekan tombol ‘kirim’.

Setelah itu, tidak ada yang bisa dilakukan inspektur kepala ini. Aku meraih papan nama di dadaku, memegangnya di telapak tangan kiriku, dan mendekatkan ponsel kedua ke telingaku, mendengar latar belakang suara langkah kaki, lift, detak jantung Tetsu-senpai, dan panggilan Major, berdoa dengan tenang.

Waktu di komputer adalah 10.59 malam. Mayor menggumamkan kata-kata terakhir,

“Mulai operasi.”

Sambil mengepalkan tanganku yang berkeringat, aku menjawab,

“-Semoga beruntung.”

Tepat pukul 11 ​​malam, suara logam dan tulang yang retak membentuk suara yang menakutkan, menyebar dari telepon ke telinga saya.

*

Malam yang panjang berakhir, dan keesokan paginya tiba.

31 Agustus. Untuk liburan musim panas tanpa istirahat atau bermain bagi saya, itu adalah akhir yang sangat pas. Saya sambut pagi itu di sofa kantor Hirasaka-gumi.

Di kiri dan kanan saya ada tubuh besar yang memutar sofa; mendengkur serempak dan mulut mereka terbuka adalah Pole dan Rocky.

Papan nama ‘Adik laki-laki Jinnai’ dan ‘gonetator’ telah dihapus.

Di sofa di seberangku adalah anggota geng lainnya yang bersiaga, tidur dengan cara yang tidak enak dilihat. Panas buram tetap berada di atas meja kaca, dan sinar matahari pagi bersinar melalui jendela, membentuk siluet yang jelas di tanah.

Panas tinggi dan bau keringat meresap ke dalam kesadaranku, berkumpul di atasku.

Tapi saya tidak punya kekuatan untuk berhenti.

Aku hanya bisa menggerakkan mataku untuk melihat jam. Saat itu jam 9 pagi.

Sudah sepuluh jam sejak operasi berakhir.

Aku bisa merasakan pori-pori di sekujur tubuhku mengantuk, tapi aku benar-benar merasa tidak nyaman tidur di antara raksasa bodoh itu lagi, jadi aku harus bangun dari sofa, dan berdiri.

Terdengar suara mobil yang diparkir di depan gedung. Dengan lembut aku mendorong pintu besi itu ke samping, dan keluar, berusaha sebaik mungkin untuk tidak membangunkan pria-pria berkaos hitam itu. Ada sedan Lexus mengkilap yang diparkir di pinggir jalan, dan seorang pria berpenampilan mewah mengenakan setelan abu-abu, berusia pertengahan tiga puluhan, keluar dari kursi pengemudi.

“Maaf membuatmu khawatir kemarin, Mitsuo-san. Aku terluka saat bekerja, tapi aku baik-baik saja.”

Sebuah suara lembut mengikuti, dan di depan mataku Kaori-san berlari ke jalan.

Sepuluh jam atau lebih telah berlalu sejak kasus itu berakhir, saya yakin. Sungguh menakjubkan bahwa dia bisa bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Dan tidak ada yang terjadi setelah semua. Kami menumpuk banyak kebohongan dan tindakan tidak bijaksana, semua untuk menyambut pagi seperti itu.

Ketika saya kembali ke rumah, saya diberitahu oleh kakak perempuan saya karena keluar sepanjang malam. Aku pergi mandi, dan membasuh keringat yang menempel di sekujur tubuhku. Saya sedang setengah mengganti pakaian ketika saya tertidur, dan saat itu malam ketika saya muncul di ‘Ramen Hanamaru’.

“5 detik kemudian dan keduanya ditelan, keduanya! Mayor, merekam rekaman mereka?”

“Tidak, Setelah mengambil kunci, aku keluar dari hotel secepat mungkin.”

“Saya juga mengalami kesulitan. Orang-orang Hirasaka-gumi itu sangat bersemangat, aku benar-benar memberikan segalanya untuk menghentikan mereka…”

Matahari musim panas menggantung di barat, tetapi Tetsu-senpai, Major, dan Hiro berkumpul di sekitar meja kayu yang membusuk di depan tangga darurat, menumpuk kaleng bir kosong saat mereka mendiskusikan eksploitasi heroik mereka.

“Ohh, ini ketuanya. Kerja bagus di sana, kepala.”

“Tidak, tolong jangan panggil aku seperti itu…”

Aku melambaikan tangan menanggapi lelucon Tetsu-senpai, dan duduk di kursi ban tua antara Mayor dan Hiro.

“Kamu tampak sangat lelah, Narumi-kun, meskipun itu keesokan paginya setelah kemenanganmu sepenuhnya.”

“Kita seharusnya merayakannya tadi malam, tapi kamu bilang ingin tidur, Wakil Laksamana Fujishima, dan itulah mengapa kami menundanya sampai hari ini. Anda harus dipompa di sini.

Kalian belum tidur sama sekali, kan? Bagaimana Anda masih begitu energik?

“Ini adalah kemenangan mutlak, dan aku sama sekali tidak sedih…”

“Apa? Itu karena pekerjaan yang kamu lakukan sebelumnya, Narumi. Ketika saya menerobos masuk, sandera itu kebetulan berada di toilet, dan yang berjaga di pintu adalah bocah Matsunaga itu.”

Apakah begitu? Dengan kata lain, pesan yang saya kirim berhasil.

Meskipun itu adalah pertaruhan yang sama sekali tidak berdasar.

“Narumi-kun, apa yang kamu lakukan?”

“Aku mengirim pesan ke ponsel Matsunaga.”

Trio melebarkan mata mereka. Tapi itu benar-benar itu.

“Saya mengirim pesan sambil menyamar sebagai Yondaime, ‘2300, 30 Agustus. Ini tes masuk. Tunjukkan nyalimu’.”

“… Tentang apa itu?”

Tetsu-senpai mengerang bingung.

“Erm, kalau aku mengirim pesan ke Matsunaga, ketiga penjahat itu pasti sudah melihatnya, kan? Jadi saya mengirim pesan yang hanya dapat dipahami oleh Matsunaga, bahwa Hirasaka-gumi akan mengambil tindakan pada pukul 11 ​​malam.”

Dan Matsunaga memang bereaksi.

Jadi itu sebabnya dia mengirim Kaori-san ke toilet.

“Eh, eh, tunggu sebentar.”

Hiro menatapku dengan heran.

“Jadi, dengan kata lain, Matsunaga itu membantu kita?”

“Dari segi hasil, memang begitu.”

“Tapi tolong jangan tanya saya kenapa, karena saya benar-benar tidak mengerti. Saya baru saja memutuskan operasi itu secara naluriah. ”

Sejujurnya, saya mengambil tindakan berdasarkan beberapa alasan yang sangat, sangat bodoh. Mungkin lebih baik menyebutnya firasat, jadi aku tidak mengatakan alasannya.”

“Aku tidak mengerti sama sekali.”

Tetsu-senpai mengacak-acak rambut pendek di kepalanya.

“Jadi, dengan kata lain, seperti biasa.”

Hiro mengaduk-aduk sakunya sambil berkata,

“Hanya Alice yang mengerti segalanya, kan?”

Dia mengeluarkan ponsel yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Eh… itu telepon yang digunakan pelakunya, kan?”

“Ya. Bukankah Alice memintamu untuk ini?”

Itu benar, tetapi saya sudah lama melupakan hal ini. Saya menerima telepon yang disebut Alice ‘the core to everything’.

Fragmen pengetahuan kosong.

Dimaksudkan untuk apa pun selain untuk memuaskan keinginan detektif.

“Jadi Hiro, bagaimana dengan ketiganya?”

Tetsu-senpai tiba-tiba menyebutkan ini.

“Mereka terkunci di gudang Hirasaka-gumi. Mungkin akan ada penghakiman ilahi atas mereka malam ini, diambil satu per satu, dan dipukuli.

“Itu hanya buang-buang waktu dan tenaga, kan? Seharusnya kita menanggalkannya dan membuangnya ke jalan utama kemarin.”

Mayor terus terang membalas.

“Yah, mereka masih harus menyelesaikan ini. Orang-orang itu semuanya tentang kesopanan, jadi mereka akan menyelesaikan ini dengan cara mereka sendiri.”

Tetsu-senpai menepuk bahu Mayor saat dia mengatakan ini.

Benar, kita masih harus mengakhiri ini. Bahkan setelah semuanya berjalan dengan baik, bahwa semua orang bahagia, bersorak dan merayakan, detektif itu tidak diliputi kegembiraan. Bahkan di puncak pesta, dia memperhatikan nomor, perkakas, dan jumlah undangan.

Begitulah hasil desahan Alice.

Jadi saya mengambil ponsel, dan berbalik menuju tangga darurat.

Alice, bersembunyi di tumpukan boneka di tempat tidur, mengambil telepon dari tanganku, menatap layar kristal sejenak, dan mengangguk. Dia kemudian menghela nafas, dan tanpa sepatah kata pun, menoleh ke monitor.

“… Erm, kamu menemukan sesuatu?”

tanyaku hati-hati.

“Ya. Semuanya.”

Semuanya terungkap. Pekerjaan detektif berakhir di sini. Alice praktis tidak mendapatkan apa-apa dari pekerjaan ini. Satu-satunya bukti materialistis yang dia dapatkan adalah kebenaran yang terekam di telepon.

“Tapi kamu sepertinya tidak senang tentang ini.”

“Ya. Aku benar-benar jengkel tentang ini.”

Alice sebenarnya tidak menyangkal, dan itu mengejutkanku. Jengkel?

“Saya bekerja sangat keras untuk menumpuk balok, perlahan merangkak seperti ulat, dan berakhir tepat di tempat yang sama dengan Anda ketika Anda melompat dengan parasut dan mata Anda tertutup.”

Aku menghela nafas, dan dengan lembut duduk di samping tempat tidur.

Melalui logika, Alice memperoleh jawaban yang sama denganku, ketika aku melakukannya melalui tebakan buta, tetapi metodenya tidak dapat menyelesaikannya tepat waktu.

Saya mengerti betul betapa tidak berdayanya dia.

“… Kamu tidak akan memberitahuku?”

Rambut hitam itu bergoyang.

“Tidak ada gunanya memberitahumu sendirian. Setidaknya-”

Bel pintu berbunyi pada saat ini. Alice tetap diam, dan menatap rekaman pengawasan di sampingnya.

“-Mereka disini. Keluar dan sambut mereka.”

Aku bangkit, dan melirik monitor. Kamera pengintai di luar kantor diblokir oleh bagian dada kaus hitam, tepat saat semua ini dimulai kemarin. Namun hari ini, ada satu hal yang tidak ada kemarin—

Pinggiran coklat, alis tipis, dan dua mata.

“Kaori-san…?”

Gumamku, didorong ke depan oleh Alice, dan bergegas menyambutnya di pintu.

Kaori-san meninggalkan Pole dan Rocky di koridor, dan memasuki kantor sendirian.

“Maaf karena mampir tanpa diundang. Saya ingin berterima kasih, dan mereka mengatakan Anda ada di sini, jadi mereka membawa saya ke sini.”

Dia berkata saat dia memasuki kamar tidur, dan seperti semua orang yang memasuki ruangan ini, dia tercengang melihat Alice di tempat tidur.

“… Erm.” Ini terlalu rumit untuk dijelaskan. “Yang ini adalah Alice, dan dia…otak kita, bisa dibilang begitu. Kami menemukan hotel tempat Anda berada, terima kasih padanya.”

Alice mengangkat bahu, dan berkata,

“Tidak perlu membuat hal-hal menjadi rumit. Panggil saja aku detektif.”

“…Aku benar-benar tidak mengerti.”

Kaori-san terdengar sangat bingung saat dia melanjutkan.

“Emm. Kalau begitu, aku harus berterima kasih pada nona kecil ini, kan?”

“Tidak semuanya. Sebagian besar pujian diberikan kepada kepala inspektur ini.”

Keberatan untuk tidak memanggilku seperti itu sekarang? Tapi Kaori-san terus menatapku, dan menundukkan kepalanya.

“… Terima kasih telah menyelamatkanku. Tadi malam adalah hari terakhir saya bekerja. Saya awalnya bermaksud untuk mengundurkan diri lebih awal, tetapi saya diberi tahu bahwa tidak ada cukup orang, jadi saya harus membantu. Jadi… aku tidak pernah berharap itu terjadi. …kamu tidak pernah menelepon polisi, atau memberi tahu ibuku, kan?”

“Tidak, erm, baiklah.”

Aku benar-benar tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Rahasia yang kami sembunyikan dengan susah payah bukanlah sesuatu yang baik, jadi Kaori-san menundukkan kepalanya dengan malu-malu.

Alice memecah keheningan.

“…Salah satu pelakunya adalah Matsunaga Kouta. Kamu kenal dia?”

Kaori-san tidak mengatakan apa-apa, matanya ragu-ragu untuk beberapa saat, sebelum dia mengangguk.

“Dia sering menjadi pelangganmu, kan?”

“… Kamu sepertinya tahu segalanya?”

“Ini hanya tebakanku. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa Matsunaga Kouta terlibat denganmu.”

Kaori-san menghela nafas, dan mengangguk.

“Pria itu murid yang miskin, namun dia terus memintaku. Dia tidak akan melakukan apa-apa, hanya duduk di tempat tidur, mengobrol dengan saya. Mudah bagi saya, tetapi dia adalah pelanggan yang aneh. Jadi saya menjadi terlalu santai, dan mulai membicarakan banyak hal dengannya. Dia mulai menguntit saya, dan bahkan melakukan apa yang dia lakukan tadi malam. Itu tidak bisa dimaafkan.

Mengapa tepatnya? Saya hanya ingin bertanya-tanya.

Dan detektif itu, yang menangkap para pelakunya dan seharusnya mengungkapkan kebenaran, entah kenapa memberikan pandangan lembut ke matanya.

“Kemarin, saya berada di hotel. Keduanya bersembunyi di hotel, dan keluar. Aku mencoba melarikan diri, tapi sudah terlambat. Kudengar mereka lulus dari perguruan tinggi Matsunaga. Mereka tahu… bahwa saya akan menikah. Sepertinya kedua senior itu menganggap itu menyenangkan, dan memanggilku.”

“Jadi awalnya mereka tidak pernah berniat menculikmu?”

“Ya. Kedua orang dewasa itu sudah sangat tua, namun mereka mencoba membujuk Matsunaga untuk melakukannya sekali denganku sebelum aku menikah, seperti dia masih bayi. Tapi Matsunaga terus mundur, dan mereka muak padanya. Mereka bahkan mengancam akan menebus keluarga saya. Sangat mengerikan.”

Kaori-san meraih bahunya yang masih menggigil. Saya harus menyela.

“Matsunaga itu hanya dipaksa oleh seniornya untuk terlibat, saya percaya.”

“Mungkin, tapi!”

Kaori-san memelototiku, berteriak.

“Dia terus menonton dengan tenang. Dia tidak berbeda dari yang lain! Jika dia tidak membuat panggilan yang salah, saya tidak akan tahu harus berbuat apa! Serius, aku seharusnya tidak terlibat dengan orang seperti dia!”

“Tapi dia belum menonton dengan tenang.”

Kata-kata Alice yang tiba-tiba membuat Kaori-san menutupi gerakannya, dan dia menatap wajah detektif itu.

“Dia ingin menyelamatkanmu sepanjang waktu. Dia tidak memiliki keberanian untuk melawan seniornya, tetapi dia terus berjuang.”

“…Apa yang kamu katakan?”

“Kamu mengatakan kepada Matsunaga bahwa kamu adalah putri satu-satunya, kan?”

Wajah Kaori-san membeku.

“… Ah, tapi.”

“Jadi Matsunaga tahu bahwa kamu tidak punya adik laki-laki. Panggilan pertama yang diterima bawahan kami menyebut dirinya sebagai saudaramu. Jika Matsunaga telah tersirat dalam hal ini, dia akan menunjukkannya karena itu adalah sebuah kesalahan, kan?”

“I-itu tidak mungkin!”

Kaori-san tampak putus asa saat dia terus membantah.

“Itu juga tidak mungkin. Telepon itu tidak mungkin membuat panggilan yang salah.”

Ekspresi wajah Kaori-san membeku.

“Bahkan di gedung yang sama, di lantai tiga, tidak mungkin terjadi kesalahan seperti itu. Itu adalah jebakan yang dipasang Matsunaga. Dia menyimpan nomor Hirasaka-gumi di ponselnya, dengan nama ‘Jinnai’.

“Kamu bercanda.”

“Itu benar. Lihat.”

Alice membuka ponsel Matsunaga, dan membawanya ke wajah Kaori-san. Mata yang terakhir diarahkan ke layar.

“…M-mungkin Matsunaga memasukkan nomor yang salah saat dia mencari rumahku? Bukankah begitu?”

“Tidak semuanya. Dia memang mengganti nama. Lihat bacaannya.”

Alice menunjuk ke bagian bawah layar, di mana bacaan itu berada.

“Hirasakagumi”

Kaori-san tersentak.

“Ketika memasukkan nama ponsel ‘au’ ini, otomatis bacaannya akan ditambahkan. Namun jika input diubah, pembacaan tidak akan berubah. Ini adalah fungsi yang buruk, tapi berhasil kali ini.”

Itu membuktikan momen keberanian dari seorang gelandangan yang tidak berguna. Jadi Alice bergumam sambil meletakkan telepon di tangan Kaori-san.

Dia awalnya menekan tombol yang salah, atau tidak. Itu adalah jebakan kecil. Jebakan itu tidak sia-sia. Karena dia memanggil—

“…Mengapa? Kenapa melakukan ini? Dia bisa melakukannya.

Kaori-san bergumam pada dirinya sendiri, suaranya bergetar.

“Ya, mungkin ada cara yang lebih baik. Dimungkinkan untuk menjebak mereka dan mengirim mereka ke kantor polisi, dan itu bisa menyelesaikan masalah dengan mudah. Tetapi…”

Alice menyenggol dirinya di seprai, dan mengangkat kepalanya ke arah wajah Kaori-san.

“Matsunaga memilih Hirasaka-gumi. Apa kamu tahu kenapa? Karena tidak ada orang lain yang bisa melindungi kebahagiaanmu apa adanya. Baik detektif maupun polisi tidak bisa melakukannya, hanya para idiot keadilan ini.

Kaori-san sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak bersuara. Semua kata-katanya sepertinya terserap ke dalam telepon yang dia genggam.

“Matsunaga sangat berharap kamu bahagia. Benda di tanganmu itu adalah buktinya.”

Setelah waktu yang sangat lama, kata-kata Kaori-san tenggelam dalam kesunyian, mendarat di seprai.

“… Tapi meski begitu.” Matanya melihat bolak-balik di antara paha ramping detektif itu, “Apa yang harus saya lakukan dengan benda ini?”

“Tentukan pilihanmu.”

Suara Alice tidak memiliki kehangatan, kebaikannya memutih.”

“Itu adalah perasaan yang disampaikan kepadamu. Itu pilihan Anda untuk meninggalkan atau menginjak-injaknya. Anda tidak bisa menyerah pada pilihan.

Rahang bawah Kaori-san menggigil.

Dia tampak mengangguk, dan menggelengkan kepalanya.

Sampai dia meninggalkan kantor, saya duduk di samping tempat tidur, memikirkan hal ini.

Matsunaga pada saat ini harus dipukuli dengan baik oleh Hirasaka-gumi, bersama dengan dua orang lainnya. Bahkan setelah mereka dipukuli, mereka akan tetap dilepaskan. Dia akan mulai mencari ponsel yang hilang, dan menelepon ponsel yang ada di tangan Kaori-san, kan?

Jadi apa yang akan dilakukan Kaori-san? Untuk meninggalkannya, atau menginjak-injaknya?

Atau membuangnya kembali?

Saya tidak tahu. Itu pilihannya.

Tugas detektif dan penyelidik kepala ini sudah selesai.

Jadi, haruskah saya kembali menjadi siswa sekolah menengah? Kurang dari sepuluh jam sampai akhir liburan musim panas, dan aku belum mempersiapkan diri untuk sekolah, apalagi mengerjakan satu tugas pun. Jadi saya pikir ketika saya pergi ke pintu, tapi Alice angkat bicara.

“Ada juga sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

Alice terdengar sangat jengkel, dan aku harus mampir ke lemari es, menatapnya dengan takut-takut.

“… Erm, apa?”

“Jadi saya katakan, bagaimana Anda bisa sampai pada kesimpulan yang sama seperti saya? Apakah Anda berharap Matsunaga membantu menyelamatkan sandera? Dan Anda mengetahuinya lebih cepat daripada saya! Aku tidak percaya orang bodoh sepertimu memimpinku. Apa yang kamu temukan?”

“Yah…aku tidak benar-benar menemukan sesuatu. Aku hanya punya firasat.”

“Bahkan jika itu firasat, kamu terlalu percaya pada Matsunaga.”

“Ah, yang kupercaya bukanlah Matsunaga. Lagipula aku tidak pernah bertemu dengannya. Saya hanya percaya bahwa tidak ada yang bisa sebodoh orang-orang dari Hirasaka-gumi itu .”

Mulut Alice setengah terbuka.

Itu canggung, tapi aku melanjutkan.

“Pikirkan tentang itu. Insiden ini dimulai karena beberapa orang idiot membuat panggilan yang salah, dan si idiot Pole mengangkat telepon, membuat kesalahan, dan si idiot Rocky dan yang lainnya menambahkan ke dalam kekacauan… bagaimana keajaiban itu mungkin?”

Tidak mungkin ada situasi di mana nampan yang membawa kopi dan susu terguling, bukannya cangkirnya pecah, malah ditemukan kopi susu.

Tetapi jika seseorang tahu tentang kebodohan orang-orang ini, dan bertaruh …

Kalender. Matsunaga tahu tentang keberadaan Hirasaka-gumi, bahwa mereka semua idiot.

Jika itu masalahnya—

Saya hanya bertaruh pada kemungkinan ini.

Mungkinkah ini batas yang tidak bisa dilewati Alice? Bertaruh pada ‘kemungkinan’ bukanlah pekerjaan detektif di sini.

Dengan ceroboh aku menoleh ke belakang, dan menemukan Alice tergeletak di atas sprei, rambut hitam panjangnya seperti rumput laut yang basah kuyup, tercerai-berai.

“A-apa yang salah? Anda baik-baik saja?”

“Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku merasa sangat kalah…”

Tidak, Anda tidak perlu kaget dengan ini, bukan? Itu hanya insting.

Dan pada saat itu, pintu kantor terbuka di belakangku, dua suara berteriak,

“Aniki, Kaori-san sudah kembali. Kami tidak punya apa-apa untuk dilakukan.

“Aniki, hari ini hari terakhir liburan musim panasmu, kan? Kami akan terus memainkan permainan menemukan markas. Saya pikir saya mungkin menjadi gontiator dalam hal ini.

“Kalian berdua, duduk di seiza!”

Alice melompat dari tempat tidur, berteriak.

“Tidak ada cukup ruang.”

“Kamu bisa duduk di atas satu sama lain, aku tidak peduli. Dan Narumi, kemana kamu mencoba lari? Duduk juga. Saya akan mulai meneliti proses berpikir orang idiot, dan Anda akan menerjemahkannya untuk saya.”

Ampuni aku. Tapi dengan tubuh besar Pole dan Rocky menghalangi, aku, berdiri di samping tempat tidur, tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Pertanyaan pertama. Katakan padaku, apa ibu kota prefektur Miyagi?” “Ke Timur!”

“Bodoh, itu Prefektur Miyazaki!” “Apa Prefektur Miyazaki, itu bahkan bukan nama!”

Dan saya harus membalas. Karena itu, aku menemani Alice dengan nasihat bodohnya sampai larut malam.

Liburan musim panas yang penuh kegaduhan ini berlanjut hingga malam terakhir yang penuh kegaduhan.