Bab 5

Meskipun aku belum datang ke sini sejak liburan musim semi, aku masih berhenti tanpa sadar dalam nostalgia ketika aku melihat pintu masuk apartemen agregat yang memiliki tanda dengan Hello Palace tertulis di atasnya. Rasanya kejadian waktu itu sudah terjadi dua tahun lalu.

Itu adalah kasus pertama yang kuhubungi setelah resmi menjadi asisten Alice, dan bahkan berkembang menjadi sebuah insiden ketika kami bentrok dengan organisasi yakuza— kasus yang berkaitan dengan pencucian uang. Panggung kejadian itu adalah apartemen di depan mataku. Namun, saya tidak pernah berpikir bahwa saya masih memiliki kesempatan untuk berkunjung lagi.

Saya mengeluarkan ponsel saya untuk menegaskan kembali waktu. Jam lima sore. Sesuai dengan waktu yang kita sepakati. Meski panas terik siang hari masih membekas di akar-akar pepohonan di jalan, sambungan pagar trotoar, dan di dalam rongga-rongga jalan aspal, cukup sejuk di bawah bayang-bayang yang dibentuk persegi panjang empat lantai. bangunan.

Meski begitu, keberanian yang cukup besar diperlukan bagi saya untuk melangkah ke pintu masuk gedung. Lagipula, orang yang aku rencanakan untuk bertemu adalah—

“—Tuan Asisten!?”

Tiba-tiba, suara seorang gadis terdengar di belakangku, membuatku berbalik setelah terkejut. Di depan mataku, ada seorang gadis yang matanya melebar dan rambutnya diikat menjadi tiga helai. Dengan T-shirt yang sangat ketat dengan lengan pendek dan hot pants panjang, kulitnya yang berwarna kopi yang memancarkan rasa sehat terasa menyilaukan tak tertahankan.

“Meo?”

“Tn. Asisten, sudah lama! Apa kabarmu apa kabarmu?”

Meo berlari dan memeluk lenganku. Seperti biasa, dia adalah seorang gadis yang penuh energi saat melakukan apa saja dan tidak dijaga dari ujung kepala sampai ujung kaki. Gadis yang bernama ‘kucing’ ini akan menjadi klien dalam insiden selama liburan musim semi.

“Apakah kamu di sini untuk melihat Meo?”

“Ah…… Tidak……” Saat ini aku tidak bisa melihat tatapan tulusnya secara langsung, dan dengan demikian mengalihkan pandanganku. “Sebenarnya …… aku di sini untuk melihat ayahmu.”

“Ehhhh—!?”

Tolong jangan berjingkrak-jingkrak sambil berpegangan padaku, bahuku akan segera robek.

“Maka itu hampir sama dengan datang ke sini untuk melihat Meo!”

Saya sangat berharap dia dapat berbagi dengan saya sepersepuluh dari optimismenya. Tapi tidak lebih dari sepersepuluh.

“Tapi untuk apa menemui Papa? Apakah ada yang salah? Mungkin itu? ‘Tolong izinkan saya untuk menikahi putri Anda!’ atau sejenisnya?”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Bukan itu!”

Ayah Meo— mantan yakuza yang kuselamatkan dengan gertakan dan tipuanku, Kusakabe Masaya.

Adapun alasan saya masih harus berurusan dengan orang ini, tentu saja karena Yondaime.

“Bagaimanapun, cepat dan naik! Pak Asisten, apakah Anda sudah makan malam? Meo akan memasak makan malam. Apakah kamu mau beberapa?”

Meo dengan senang hati menarikku ke ambang pintu. Bagaimana saya harus masuk ke topik ketika saya bertemu Kusakabe Masaya? Sambil memikirkan pertanyaan seperti ini, saya memikirkan hal-hal yang terjadi setelah Yondaime memberi kami permintaan.

Setelah melihat Tetsu-senpai dan yang lainnya menyebar ke jalanan saat mereka menerima perintah Alice, aku memberikan laporan kepada Yondaime, mengenai hal-hal yang kudengar dari Renji-san.

Orang itu membenci Yondaime karena seorang wanita bernama Hison, karena Yondaime menyebabkan dia mati karena dia menggunakan dia sebagai tameng, dan dia menerima sejumlah uang dari yakuza sebagai kesepakatan untuk tidak membicarakannya lagi, mengambil alih peran tersebut. kaki tangan yang menghapus bukti keberadaan Hison juga. Itulah yang dia yakini.

“Renji-san berkata, Yondaime juga mengakuinya. Tapi bagaimana ini mungkin—“

“Dia benar. Saat itu, saya tidak ingin mati, jadi saya bersembunyi di belakang Hison saat pihak lawan masuk ke ruangan dengan membawa pisau. Dan dia ditikam sampai mati di tempat saya.”

Kebohongan! Saya awalnya berencana untuk meneriakkan itu, tetapi itu terdistorsi di tenggorokan saya dan berhenti.

“Terus? Itu bukan urusan Anda. Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak menyelidiki hal-hal yang tidak relevan? Anda hanya fokus memikirkan bagaimana menghentikan Renji dan bagaimana menangani iklan.”

Yondaime dengan paksa menekankan tinjunya ke dadaku, memberiku peringatan di telingaku dengan suara yang seperti pisau tajam, dan berjalan keluar setelah itu.

Ketika hanya tersisa aku, aku langsung duduk di tangga darurat. Kata-kata Yondaime dan keringatku menempel di wajahku.

Karena dia tidak ingin mati, dia bersembunyi. Seseorang ditikam sampai mati di tempatnya.

Apakah Anda benar-benar mengatakan kepada saya untuk percaya pada hal seperti itu?

Meskipun ini mungkin tindakan tercela, izinkan saya mengajukan permintaan kepada Alice tentang hal ini.

“Mengapa kamu perlu tahu tentang wanita bernama Hison?”

Alice, yang kembali ke tempat tidurnya di kantor, bertanya sambil memainkan keyboard. Dia berbicara dengan nada yang terdengar agak disengaja, yang berarti itu adalah kebiasaannya untuk bertanya tentang sesuatu yang sudah dia ketahui tentang bertingkah lagi.

“Karena Yondaime berbohong.”

𝗲𝓃u𝓂𝒶.id

“Tidak begitu.”

Dengan memunggungiku, Alice menjawab dengan tegas.

“Pikirkan kembali apa yang terjadi pada Tetsu. Kamu juga mengatakan hal yang sama.”

Apa yang terjadi pada Tetsu-senpai. Dalam insiden kematian yang menjadi salah satu alasan pembubaran Komite Berkebun, dia berbohong bahwa dialah yang menyebabkan seseorang meninggal—

Artinya, sebelum Anda dan saya mengungkapkan kebenaran, itu sama sekali tidak dianggap sebagai kebohongan.

Kata-kata Alice membuyarkan pikiranku.

“Seperti yang Anda yakini bahwa itu bohong, dan saya menambahkan beberapa kata juga, itu berubah menjadi bohong. Dalam insiden itu—setengahnya seharusnya tidak dihitung sebagai pekerjaan seorang detektif. Jenis elemen yang hanya ada pada manusia tertanam terlalu kuat di kepalaku.”

Suara Alice terdengar sangat berat. Mungkin dia dalam pertobatan?

“Kualitasmu itu adalah kekuatan yang tidak aku miliki. Bentuk yang Anda buat terkadang mengundang lebih banyak kekesalan. Anda melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan sebagai detektif dengan cara yang ceroboh. Itulah ‘cerita’. Meskipun Anda mungkin tidak menyadarinya sendiri. ”

Saya merasakan sakit dari dada saya dan menekan kepalan tangan saya di tulang rusuk saya. Alice berbalik, dan rambut hitamnya berkibar juga.

Senyumnya begitu lembut.

“Namun, itu juga baik-baik saja. Jika seorang asisten detektif tidak melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh seorang detektif, tidak ada artinya keberadaannya. Permintaan yang kamu ajukan adalah untuk temanmu, Hirasaka Renji, benar kan?”

Saya menekan perasaan gembira dan permintaan maaf saya di hati saya dan mengangguk sebagai jawaban. Penunjuk bergerak cepat, dan sebuah file dibuka di salah satu monitor.

“Wanita Korea bernama Hison pernah bekerja di klub malam bernama Lou Lan di Shin-Okubo. Karena namanya sama dengan artis wanita terkenal Korea, sepertinya dia langsung menggunakan namanya sendiri sebagai nama panggilannya. Toko itu pernah diserang oleh Shura-dou yang dipimpin oleh Hirasaka Renji, dan kasusnya disiarkan di berita dan juga dicatat di arsip polisi.”

“…… Kenapa …… apakah kamu sudah menyelidiki ini?”

“Aku baru tahu tentang ini.”

Detektif itu berbicara seolah-olah tidak ada yang perlu dikagumi.

“Adapun bagian mana yang perlu saya selidiki, saya sebenarnya sudah tahu sejak lama sekali.”

Menghadapi kata-kata pemahaman Alice, aku hanya bisa menghela nafas.

“Sedangkan sisanya, tolong kumpulkan informasinya sendiri. Untungnya, toko itu kurang lebih terhubung dengan kita.”

“…… Eh?”

“Ini…… adalah pub malam tempat wanita Asia bekerja. Anda mungkin memiliki firasat sekarang, kan?

Tanganku yang mencari dalam ingatanku sepertinya telah menabrak sesuatu. Karena terkejut, saya hanya bisa merasakan seolah-olah rahang saya akan jatuh.

“Ini, ini nomor telepon Kusakabe Masaya. Cepat dan hubungi dia.”

Kusakabe Masaya adalah salah satu anggota kunci dalam organisasi yakuza di Kansai, tetapi dia keluar karena ketidakpuasannya terhadap cara organisasi menangani berbagai hal. Setelah itu, ia pergi ke berbagai negara di Asia, membawa pasangan nikahnya kembali ke Jepang. Dalam prosesnya, banyak wanita yang dia kenal pergi ke Jepang dengan bantuannya untuk bekerja, dan tanpa alternatif, Kusakabe Masaya bahkan memulai perusahaan baru.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.id

Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, tingkat kepopulerannya membuatku merasa Hiro-san hanyalah kentang kecil. Lagi pula, kerumunan besar wanita memang pergi ke luar negeri dan mengikutinya ke Jepang, jadi itu tidak sederhana.

Terakhir kali saya melihatnya, sejak dia melarikan diri, karismanya tidak bisa dirasakan sama sekali. Namun, tidak hanya Kusakabe Masaya yang berbicara kepadaku saat dipisahkan oleh meja mengenakan setelan ungu flamboyan, dia tidak akan memberi kesan kesembronoan pada orang-orang, dan dia seperti apa yang pernah dikatakan Meo, seorang pria paruh baya yang berbahaya. itu seperti kucing liar, memiliki jejak manis dalam keliaran. Dia bukan hanya penjahat, tapi penjahat yang lengkap.

“Sudah waktunya bagi saya untuk bekerja segera, jadi pertahankan hal-hal pendek.”

Tempat pertemuan kami bukan di tempat tinggal Kusakabe Masaya dan Meo, melainkan di kantor di lantai satu Hello Palace. Saya mendengar bahwa Kusakabe Masaya baru-baru ini memulai klub kelas atas, pekerjaan sebagai burung hantu malam secara keseluruhan. Saya mendengar bahwa dia sangat, sangat sibuk, sangat sibuk sehingga kami hanya bisa bertemu saat ini sebelum dia pergi bekerja.

“Bagaimana kabar Hello Corporation sekarang?”

“Perusahaan masih ada, tapi saya melepaskan untuk menunjukkan tanggung jawab saya. Apa ini masih waktunya bagi kita untuk mengobrol tentang semua ini?”

Aku mengerutkan leherku. Aku tidak terlalu yakin tentang apa yang terjadi setelah insiden pencucian uang, tapi karena apartemennya masih ada, mungkin masalah ini sudah berlalu? Atau mungkinkah hanya ada jeda singkat sebelum insiden itu tenggelam?

Bagaimanapun, saya harus fokus pada hal-hal yang harus saya lakukan.

“Aku juga sudah menyebutkannya di telepon, ini tentang klub malam di Shin-Okubo bernama Lou Lan. Kamu …… mungkin tahu tentang itu, kan?

Kusakabe sedikit mengernyitkan alisnya dan mengangguk sebagai jawaban.

“Itu sistem kami. Itu di bawah Tabara-gumi, dan diambil oleh Gotouda-gumi setelah itu, tapi itu berjalan sendiri cukup lama sebelumnya.”

Aku mendesah pelan.

“Seperti ini, kan? Ada konflik dengan geng yang terdiri dari kenakalan remaja, dan geng itu merebut toko itu.”

“Kenapa kamu tahu-”

Ekspresi Kusakabe berubah drastis. Tatapannya berubah menjadi binatang buas.

“Kamu tahu orang yang melakukan itu, kan? Yang bernama Hinamura.”

“Y- Ya …… Sebenarnya ……”

Itu tidak disebut Hirasaka-gumi waktu itu, dan sebagian besar yang melakukannya mungkin adalah bawahan Renji-san, yang artinya, Kusakabe Masaya masih belum mengetahuinya sampai sekarang. Yakuza muda yang menyelamatkannya beberapa bulan yang lalu sebenarnya adalah pelaku utama yang merebut tokonya, bagaimana ini bisa terjadi…..

Tentu saja, Yondaime juga tidak menyadarinya. Untuk money laundry, Hello Corporation dan Tabara-gumi pendukungnya, serta perusahaan lain yang terkait dengannya, sudah berkembang menjadi struktur organisasi yang berbelit-belit. Jika bukan karena Alice, yang mencari petunjuk, akankah ada orang yang tahu tentang hubungan aneh seperti itu?

𝗲𝓃u𝓂𝒶.id

Kudengar Kusakabe mendecakkan lidahnya dua kali.

“…… Apa pun. Itu sudah berlalu, dan tidak menjadi perhatian saya lagi. Bagaimana dengan Lou Lan?”

Karena itu adalah toko yang telah lama ditinggalkannya, saya bertanya-tanya apakah dia masih mengingatnya. Jadi, saya bertanya dengan nada hormat:

“Orang Korea yang bekerja di toko waktu itu bernama Hison.”

“…… Wanita yang terbunuh?”

Jadi dia tahu tentang itu juga. Bahkan mengetahui fakta bahwa dia dibunuh. Saya menggunakan tangan saya untuk mencondongkan tubuh ke depan sambil menopang meja.

“Apakah kamu tahu siapa yang membunuhnya?”

“Tuhan tahu! Salah satu bawahan dari Gotouda-gumi. Itu sebabnya mereka ingin menutup mulut orang. Saya hanya mendengar ini dari yang lain. ”

Dengan sedih aku menundukkan kepalaku. Itu benar. Agar tidak ada yang menyadarinya, mereka telah lama mengubur kejadian ini dalam kegelapan, dan mengetahui bahwa dia dibunuh sudah cukup mengesankan.

“Itu artinya Gotouda-gumi membalas dendam pada Yondaime, kan? Karena toko mereka dicuri.”

“Jika Hinamura adalah dalangnya, seharusnya begitu. Tapi apakah benar-benar ada kebutuhan bagi mereka untuk membunuhnya?”

“Kudengar Yondaime pernah tinggal bersama Hison-san. Pada hari kejadian, mereka juga berada di ruangan yang sama. Apakah karena Hison-san maju atas kemauannya sendiri, atau terjadi semacam kecelakaan? Ini masih belum jelas.”

“Kenapa kamu menyelidiki ini? Bukankah kau hanya di SMA? Apa kau ingin mati muda?”

“Teman sebelumnya…… masih ragu. Dia pikir Yondaime menggunakan Hison-san sebagai tamengnya.”

“Kamu harus bertanya pada Hinamura sendiri.”

Saya melakukan itu sejak lama. Dan saya tidak ingin mengingat jawabannya yang memilukan sekarang.

“Kalau begitu, bukankah seperti yang dia katakan tadi?”

“Dia bukan orang yang akan melakukan hal seperti ini. Dia pasti menyembunyikan sesuatu, itu sebabnya …… ​​”

“Apakah kamu idiot? Ini tidak seperti dia dijebak oleh polisi, kan? Jika itu hanya konflik batin di antara kalian, maka berkelahi atau membicarakannya di antara kalian sendiri akan menyelesaikannya.”

Seolah-olah semua gas dalam tubuh saya dikeluarkan, saya ambruk di kursi dan berpikir: ‘Itu benar sekali.’

𝗲𝓃u𝓂𝒶.id

Jika itu bisa diselesaikan dengan membicarakannya atau dengan berkelahi, itu masih akan baik-baik saja. Alangkah baiknya jika kita bisa menyeret Renji-san ke panggung tempat Yondaime berdiri. Namun, itu tidak mungkin tercapai sesuai dengan keadaan saat ini. Jelas bahwa Renji-san tidak berencana untuk menerima tantangan secara langsung.

Jika kita hanya perlu memancing Renji-san keluar, dia sebenarnya bisa diseret paksa dengan menggunakan kekuatan Tetsu-senpai, Mayor dan Hiro-san. Tapi aku berharap Renji-san membuat pilihannya sendiri. Membuat pilihan sekali lagi setelah mengetahui kebenarannya. Apakah dia akan memilih untuk bertatap muka dengan Yondaime? Atau apakah dia akan memilih untuk melanjutkan dengan membelakangi kita?

Mengetahui kebenaran berarti menghadapi kematian. Aku mengingat kata-kata yang Alice selalu ucapkan.

Saya mengejar kebenaran ini, dan saya pikir saya mungkin masih akan kehilangan seseorang selamanya. Termasuk Yondaime, termasuk Renji-san, dan termasuk aku.

Bahkan jika itu benar, aku masih tidak bisa berhenti.

Kusakabe Masaya menatapku dari samping saat aku tetap diam, dan mendengus.

“Ngomong-ngomong, aku tidak terlalu yakin tentang detail terkait. Karena saya berutang budi kepada Anda, saya dapat membantu Anda untuk bertanya kepada orang-orang dari Gotouda-gumi, tetapi mereka pasti tidak akan mengatakan apa-apa.”

“Ini …… Seharusnya begitu, kan?”

Jika mereka bisa membicarakan hal ini kepada orang luar, mereka tidak perlu menyembunyikan detail mengenai kasus ini dengan susah payah.

“Dan kemudian, kita mungkin bisa mengetahui beberapa hal jika kita memeriksa aliran uangnya.”

“…… Uang?”

“Jika Gotouda-gumi benar-benar memberikan uang kepada Hinamura, kita pasti dapat menemukan beberapa jejak bahkan jika mereka memberinya uang. Bukankah kamu benar-benar pandai mencari tahu tentang hal-hal ini?

Aku mengangguk marah dengan rahang ternganga. Saya pikir ekspresi saya waktu itu mungkin cukup bodoh.

Saya mengerti sekarang. Saya tidak pernah memikirkannya.

“Aku akan mencobanya, terima kasih—”

“Kamu tidak akan punya teman.”

Aku terhenti oleh kata-kata Kusakabe, membuatku tidak bisa berkata apa-apa.

“Yang disebut aliran uang adalah kepribadian sebenarnya dari pria itu. Apakah kamu benar-benar mengerti?”

“…… Saya mengerti.” Aku menatap punggung tanganku. “Namun, jika kita tidak melakukan apapun, kita bahkan akan kehilangan teman-teman kita yang lain.”

Jika kita hanya diam menunggu, semuanya akan pergi ke tempat yang tidak bisa disentuh oleh tangan kita. Jika begitu-

“Kamu benar-benar orang yang gigih.”

Seperti yang dikatakan Kusakabe juga, aku benar-benar tidak bisa menegurnya sama sekali.

“Setelah ini, jangan dekat-dekat Meo. Sudah cukup ketika dia memiliki satu orang tidak berguna sepertiku di sisinya untuk selama-lamanya.”

“Oke……” Kenapa tiba-tiba dia menyebut Meo?

Ketika Kusakabe Masaya menegaskan kembali waktu di arlojinya dan berdiri, suara pintu terbuka terdengar di belakangku.

“Kusakabe-san, kudengar Ming Hai ada di sini, benarkah?”

Ketika saya berbalik, saya bertemu dengan tatapan seorang wanita yang mengenakan rok mini.

“—MingHai!”

Wanita itu berjalan mengitari meja dan berlari ke kursi di sampingku dan duduk dengan ‘gedebuk’.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk menemuiku di toko? Kamu tidak pernah muncul sama sekali!”

“Tidak, yah, aku baru enam belas tahun……..” Selain itu, jelas bahwa tokomu adalah sebuah pub tempat orang bisa mengeluarkan para wanita.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.id

Si cantik Cina bernama Yi Ling-san, dan dia adalah seorang wanita pub yang merawat saya dengan baik ketika kami menyelidiki kasus Kusakabe Masaya. Dengan penampilannya yang masih muda, sebagian besar mungkin akan percaya jika dia mengatakan bahwa dia adalah seorang mahasiswa, dan seperti yang saya dengar dia sudah tiba di Jepang cukup lama, bahasa Jepangnya cukup lancar. Tapi entah kenapa, dia menggunakan intonasi China saat memanggil namaku saja.

“Aku akan bekerja sekarang, apakah kamu mau pergi denganku?”

“Tolong dengarkan aku baik-baik, aku baru enam belas tahun!” Dan tolong jangan pegang tanganku, aku akan ketakutan.

“Jika kamu tidak di sini untuk menemani, lalu untuk apa kamu di sini? Ah— Apakah targetmu Meo? Mengapa ada begitu banyak lolicon di dunia modern ini?”

Kusakabe-san, tolong selamatkan aku. Saya bahkan tidak tahu bagaimana berbicara sehingga wanita bisa mengerti saya!

“Yi Ling, bukankah kamu tinggal di dekat Shinjuku lima tahun lalu?”

Kusakabe berbicara dengan nada rendah sambil mengabaikan kata-kataku.

“Apakah kamu tidak membantu beberapa kali di Lou Lan dari Shin-Okubo juga?”

“Ya, ya …… ​​Eh? Anda tidak menyuruh saya untuk membantu lagi, kan? Tapi apakah tokonya masih ada?”

“Bukan seperti itu, orang ini punya sesuatu untuk ditanyakan padamu. Apakah Anda ingat seorang wanita Korea bernama Hison?”

Yi Ling-san menatap Kusakabe dan aku dengan tatapan ingin tahu dan sedikit mengangguk.

“…… Ya ya ya. Dia sangat cantik, dan dia nomor satu di sana. Saya mengingatnya dengan jelas, dan saya juga sering mengobrol dengannya.”

Mau tidak mau aku mencengkeram tangan Yi Ling-san dengan erat.

“Orang macam apa dia?”

“Orang seperti apa? Bukankah Ming Hai baru di sekolah dasar saat itu? Eh? Apa? Hubungan seperti apa yang kamu miliki?”

“Erm— Wanita itu bernama Hison— Pacarnya adalah temanku.”

“miliknya? Ini…… Ehhhh!? Tapi bukankah seharusnya pacar gadis itu adalah Gotouda-san? Narumi, kamu kenalan Gotouda-san?”

Aku jatuh linglung dengan rahangku lebar. Apa? Apa yang dia katakan? Masuk?

Kusakabe Masaya juga berdiri, dan menanyai Yi Ling-san di tempatku karena aku sudah kehilangan kesadaran.

“Gotouda, apakah itu mengacu pada bos?”

“…… Nnn, uh ya. Apakah Anda tidak berbicara tentang hal ini? Hison berkata bahwa dia juga gundik Gotouda.”

Nyonya.

Bos yakuza yang awalnya mengambil komando toko, majikannya.

Anehnya, pikiranku mulai mendingin. Saya mengerti sekarang. Tidak heran tidak ada yang terjadi antara Yondaime, Renji-san dan dia, hidup bersama seperti tiga bersaudara. Apakah mereka tahu tentang ini? Nono, tidak mungkin mereka membuat janji polos seperti itu jika mereka tahu. Atau mungkin, hal yang disembunyikan Yondaime adalah ini?

Bagaimana jadinya jika ini terus berlanjut?

Atau apakah itu sama sekali berbeda dari gambar yang tergambar di benak saya? Sebuah gambar yang menambahkan lebih banyak elemen yang tidak menyenangkan, dan memiliki warna keinginan yang bercampur.

“Tn. Asisten, maukah Anda makan malam sebelum pergi?”

Meo menyuruhku keluar sambil menarik lengan bajuku.

“Oi, Meo. Jangan biarkan orang yang tidak Anda kenal masuk saat saya tidak di rumah. Kusakabe Masaya menjulurkan kepalanya dari kursi pengemudi dan memperingatkannya berulang kali.

“Tn. Asisten bukanlah orang yang tidak kukenal!” “Patuh saja.”

Mengabaikan pertengkaran antara ayah dan anak, Yi Ling-san mendekatiku dan berkata dengan lembut sebelum duduk di kursi belakang mobil:

“Saya akan membantu Anda untuk bertanya kepada orang-orang yang saya kenal saat itu. Hanya saja banyak dari mereka yang sudah pindah toko atau pekerjaan, atau bahkan berhenti dan kembali ke tanah air, jadi saya tidak bisa memastikannya. Seingatku, beberapa gadis seharusnya tinggal di apartemen yang sama dengan Hison saat itu, hanya saja aku tidak tahu cara menghubungi mereka.”

“…… Sangat menyesal. Kalau begitu aku mengandalkanmu.”

“Izinkan saya bertanya, ini kasus pembunuhan, bukan? Bukankah lebih baik jika Anda tidak ikut campur dalam kasus seperti ini?

Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan lain selain memberi tahu Yi Ling-san tentang berita Hison-san ditikam sampai mati, dan seperti yang saya perkirakan, dia segera mulai mengkhawatirkan saya.

“Aku berharap bisa melakukannya juga.”

Saya pikir begitu dari lubuk hati saya. Mengapa kita tidak bisa menjadi NEET pemalas biasa saja? Kenapa kita tidak bisa bertemu di gang belakang di belakang toko ramen karena kita bermain-main?

Mobil yang memiliki dua orang di sebelah kiri setelah meninggalkan sedikit kehangatan, dan Meo menarik tanganku sekali lagi saat itu.

“Kamu benar-benar tidak makan sebelum pergi?”

“…… Nnn, maaf.” Aku sama sekali tidak nafsu makan, dan seperti yang dikatakan ayahnya, tidak mengizinkanku masuk ke kamar terasa sedikit salah?

“Tapi bukankah kamu selalu tinggal di kamar Nona Detektif?”

“Nnn— Tapi itu …… Kantor agen detektif.”

Bahkan saya sendiri berpikir bahwa itu tidak menjelaskan apapun sama sekali. Itu memang kamar tidur Alice, dan dia memang memakai piyama sepanjang hari. Saya hanya merasakannya, haruskah saya lebih memperhatikan aspek ini?

𝗲𝓃u𝓂𝒶.id

“Meo juga baik-baik saja kapan saja!” Apa baik-baik saja? “Jika suasana hatimu sedang buruk, kamu bisa datang ke rumahku atau restoran tempatku bekerja. Karena saya belum membayar Anda kembali untuk bantuan Anda.

Aku hanya bisa mencaci diri sendiri. Tidak bisakah dia menjawab dengan nada yang lebih ceria? Tapi Meo masih menatapku dengan senyuman di wajahnya, senyuman yang begitu bersinar bahkan sinar matahari pun tidak bisa dibandingkan dengannya.

“Aku akan menunggu untuk Anda!”

Yoshiki-san melakukan banyak hal dengan cepat, dan mengirimi kami T-shirt dengan logo band tercetak di awal Agustus. Mika-san dan aku dipanggil ke ruang kerja desainer untuk mengambil sampel.

“Ini— benar-benar luar biasa! Sangat keren!”

Para pekerja di ruang kerja mulai mengenakan kaos dengan logo band tercetak di atasnya, termasuk Mika-san. Bahkan kode QR dari situs web resmi tidak terasa aneh, dan berhasil digabungkan ke dalam pola Jepang. Itu hanya bisa dikatakan sebagai karya di level master.

“Fujishima-san, berapa banyak yang kamu butuhkan? Tiga puluh atau lebih? Ambil saja. Karena jaringan kontak Anda sangat luas, Anda pasti dapat mendistribusikannya ke banyak tempat.”

Nonono, saya tidak punya banyak kontak. Namun, seperti yang diminta Hiro-san sebelumnya, saya masih mengambil tiga puluh dari mereka dengan rasa terima kasih.

“Dan ini. Yoshiki-san menyuruhku untuk memberikan ini padamu.”

Setelah mengatakan itu, Mika-san mengeluarkan T-shirt lain dengan logo band yang dengan hati-hati dimasukkan ke dalam kantong plastik lain dari tas lain.

…… Tunggu, sepertinya tidak sama. Meskipun gambarnya persis sama, ini ……

“Sulaman?”

Saya ingin tahu membuka paket dan menyentuhnya untuk menegaskan kembali fakta. Itu tidak dicetak. Termasuk kode QR, gambar di sekitarnya dijahit seluruhnya.

“Eh? A-Apa ini? Kenapa ini ada di sini?”

“Saya mendengar bahwa ini adalah ‘asli’.”

Asli?

“Yoshiki-san mengatakan bahwa dia ingin mencoba membuat pola bordir, jadi dia membuatnya sendiri. Dia mengatakan sesuatu seperti itu dibuat dengan mengedit desain asli dan pindaian, hanya saja saya tidak begitu mengerti.

Saya benar-benar terdiam. Dia benar-benar melakukannya sampai sejauh ini? Padahal katanya gambarnya akan lebih terlihat jika gambarnya dijahit. Aku menyentuh permukaan T-shirt sekali lagi. Seperti tatami, sulamannya padat dan memiliki kesan berkilau. Tidak bisa dibayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya.

“…… T-Tapi, kenapa ini ada di sini?”

“Yoshiki-san menyuruhku menyerahkan ini padamu.”

“Apa—!?”

“Karena T-shirt ini adalah saran dari Fujishima-san sejak awal! Selain itu, Anda adalah bos dari departemen periklanan, jadi tidak ada orang yang lebih cocok untuk mengenakan baju ini selain Anda!”

𝗲𝓃u𝓂𝒶.id

Saya benar-benar mendapatkan barang yang sangat berharga, dan tidak berani memakainya dengan mudah. Tapi aku tidak bisa mengembalikannya begitu saja, jadi aku hanya bisa menerimanya dan keluar dari ruang kerja. Jika saya menawar secara online setelah konser berakhir, berapa banyak uang yang akan saya dapatkan? Saat sekejap terlintas dalam pikiranku dalam sekejap, aku harus benar-benar menyalahkan diri sendiri dengan benar.

Aku dengan cepat mengendarai sepedaku kembali ke Hanamaru Ramen. Hiro-san sudah tiba sebelum pintu belakang dapur. Saya langsung menyerahkan sampel T-shirt kepadanya.

“Ini cukup bagus. Mereka mungkin bisa dianggap sebagai kaos buatan sendiri pertama yang dirilis Alan Garba. Jika saya memberi tahu para gadis bahwa mereka bisa mendapatkannya dua hari lebih awal dari toko, mereka pasti akan sangat senang.”

Hiro-san dengan senang hati mengisi T-shirt warna-warni di banyak kantong plastik, mengatakan bahwa dia akan memberikannya kepada gadis-gadis yang dia kenal dengan baik sebagai layanan tambahan.

“Ini mungkin akan ada di majalah bulan depan atau lebih, kan?”

“Ya…… entah bagaimana ternyata seperti itu.”

Hal yang lebih mengejutkan adalah, sebenarnya ada permintaan dari majalah fashion yang tidak terkait dengan band agar kami menerima wawancara. Seperti yang dikatakan Yoshiki-san bahwa dia tidak ingin terlalu banyak publisitas, dengan tegas menolak untuk diwawancarai, Mika-san dan aku sedang memikirkan cara untuk menolak mereka dengan baik pada hari sebelumnya. Meskipun majalah tersebut akan dijual setelah konser, untuk meningkatkan penjualan CD dan publisitas, memiliki kesempatan seperti itu tidaklah buruk. Lagi pula, itu bisa mencapai efek promosi tanpa harus membayar, dan itu membuat saya sangat memahami pentingnya media publik. Kami mengirim email ke situs web berita atau perusahaan majalah, dan yang tersisa hanyalah menunggu mereka mengambil umpan. Sepertinya kami mulai berjalan di jalur yang benar.

Masih baik-baik saja ketika jadwal saya penuh dengan pekerjaan periklanan, tetapi ketika saya kembali ke gang belakang setelah pekerjaan berakhir, saya mulai merasa murung lagi. Lagi pula, tidak hanya Hiro-san, Mayor dan Tetsu-senpai juga sering datang. Hari itu, dua dari mereka juga muncul setelah siang hari.

“Geng ini sebenarnya sudah lama bubar, dan sepertinya sudah dikumpulkan oleh Hirasaka. Orang yang awalnya pemimpin mereka saat ini bekerja di perusahaan lokomotif, jadi kita bisa menyergapnya saat dia pulang kerja.”

“Apakah kita punya waktu untuk melambat dan stabil seperti ini? Berapa banyak orang yang ada di geng yang Anda bicarakan?

Tetsu-senpai melihat komputer laptop Major sambil mengikat kembali perban di tangannya. Rasanya seperti Tetsu-senpai sepertinya baru-baru ini terluka.

“Ada sekitar lima yang pergi untuk pertemuan rutin. Aku baru saja mendengar instruksi Hirasaka, dan mereka mungkin mengadakan pertemuan di karaoke di jalan timur.”

“Lalu mengapa kita tidak segera menerobos masuk? Itu akan lebih cepat. Menjatuhkan mereka satu per satu terlalu melelahkan.”

“Apakah kita perlu menggunakan cangkang kejut?”

“Bodoh, bukankah itu karaoke? Seseorang akan memanggil polisi.”

“Kalau begitu mari kita gunakan bom air mata. Tidak akan ada suara atau cahaya terang.”

“Masalahnya, akan ada asap!” “Dan juga air mata……” “Dan ingus!” “Tapi pada dasarnya, itu pada dasarnya menetes dari wajah, jadi tidak terlalu kotor. Beberapa orang bahkan akan kencing di celana jika shock shell digunakan.”

Keduanya yang mengakhiri diskusi mereka(?) berdiri, dan berencana melewatiku dan sisi Hiro-san. Namun, Tetsu-senpai sepertinya menyadari tatapanku seperti anak domba yang tersesat, jadi dia berhenti dan memberiku senyum masam.

“Ini tidak seperti kita mengirim mereka semua ke rumah sakit, karena kita perlu berbicara dengan mereka setelah memukuli mereka.”

“Betulkah? Anda tidak akan memukuli mereka begitu banyak sehingga mereka bahkan tidak bisa membuka mulut, bukan? Hiro-san menunjukkan tatapan ragu.

Mayor mengeluarkan perekam IC, memainkan isi dari apa yang disebut ‘diskusi’.

‘…… Apa? Tatapan orang itu berbahaya. Jika dia menurunkan bayangannya, Anda akan berpikir bahwa dia akan membunuh Anda. Mendapatkan? Saya mendengar bahwa dia awalnya menghilang di suatu tempat, dan cukup lega.’

‘Tentu saja, aku cukup kesal dengan Hirasaka-gumi, dan kami dilarang masuk ke banyak toko, jadi tentu saja, ada darah buruk di antara kami. Dan Hirasaka-san juga cukup bebas dengan uangnya. Tapi bukan itu masalahnya. Bagaimanapun, orang itu menakutkan. Saya hanya bisa dengan patuh melakukan apa yang dia katakan. Menarik polisi? Tapi tentu saja, bukankah ada api juga? Tapi orang itu lebih menakutkan.’

‘Aduh! Oke, oke, kami tidak akan mengambil tindakan lagi. Siapa yang ingin terlibat dengan orang-orang seperti Anda!’

Suara dari beberapa pria dapat didengar pada saat yang sama, sehingga situasinya tidak dapat dipahami dengan jelas. Tapi sepertinya mereka adalah orang-orang yang menyerang live house di Ueno.

Untuk membuat mereka mematuhinya, Renji-san menggunakan uang— Dan juga, rasa takut.

“Tapi tidak ada yang benar-benar mengatakan bahwa mereka dipukuli oleh Renji.”

𝗲𝓃u𝓂𝒶.id

Tetsu-senpai berbicara dengan suara lembut.

“Pada akhirnya, sangat efektif ketika saya menghajar mereka, dan mereka menjadi sangat patuh.”

Baru-baru ini, tindakan senpai dan Major benar-benar tidak bisa dikatakan sebagai regu detektif lagi, yang akan memata-matai sarang bawahan Renji-san, dan mencoba meyakinkan (Tetsu-senpai yang bertanggung jawab atas bagian ini) mereka.

“Yondaime saat ini sedang sibuk dengan tahap kritis dari bisnis resminya, dan orang-orang dari Hirasaka-gumi adalah pekerja untuk acara tersebut juga, jadi mereka tidak bisa melakukan sesuka mereka. Itu sebabnya mereka meninggalkan saya barang-barang bagus.

“Jika kita tidak menangkap Hirasaka, artinya sama saja dengan memungut sampah, Tetsu-san.”

“Meski begitu, kita tidak tahu di mana dia, jadi pilihan apa yang aku miliki? Saya ingin memiliki konfrontasi dengan dia juga. Orang itu mungkin berganti ponsel lagi, ya?”

“Dulu, Hirasaka memang yang paling berpotensi menjadi pengembara di antara kita.”

Keduanya berjalan keluar dari gang belakang, sementara saya mengambil daftar fasilitator yang ditinggalkan Mayor. Hampir setengah dari mereka sudah dicoret. Sungguh efisiensi yang mengerikan.

Namun, saat Hiro-san melihat daftar itu dari belakang, nadanya menjadi berat.

“…… Karena dia bisa memobilisasi orang dalam jumlah besar, kenapa dia tidak langsung mengambil tindakan?”

Aku melirik Hiro-san dan melihat daftar nama sekali lagi.

Hiro-san benar sekali. Renji-san berulang kali menghasut bawahannya untuk melakukan tindakan penghalang kecil. Semua tempat yang dipesan untuk konser diserang dengan cara tertentu, dan ada beberapa di mana hanya tempat pembuangan sampah yang diacak-acak.

Yondaime yang mendengar laporan itu berkata dengan nada penuh sarkasme bahwa itu mungkin hanya seekor anjing liar yang mengencingi untuk menjaga wilayahnya sendiri. Namun, justru karena alasan itulah beberapa anggota geng ditugaskan di setiap tempat acara pada akhirnya, yang berarti jaringan keamanan harus disebarkan selama hampir dua puluh empat jam sehari.

Itu juga masalah yang cukup rumit untuk Hirasaka-gumi, tapi masih kembali ke pertanyaan sebelumnya.

Renji-san— Apa yang dia rencanakan?

Jika dia hanya ingin menghalangi acara, masih banyak cara lain juga. Lagi pula, kita sudah tahu bahwa dananya mungkin cukup. Jika dia hanya ingin menurunkan kredibilitas Yondaime, mungkin ada lebih banyak kelemahan untuk dieksploitasi.

Mengapa dia hanya mengambil tindakan lumpuh?

“Bagaimanapun juga, mari serahkan pada Alice untuk memikirkan alasannya. Kita hanya harus patuh menjadi tangan dan kakinya untuk melanjutkan penyelidikan.”

Hiro-san berdiri dan menambahkan:

“Ahhh, itu benar. Yi Ling memanggilmu.”

“Ehegh!?”

Saya membuat suara aneh secara tidak sengaja. Yi Ling-san adalah mantan pacar Hiro-san. Karena orang itu selalu menipu wanita, tanpa kecuali, tidak begitu bahagia saat dia putus dengan wanita. Saya ingat bahwa Yi Ling-san memberi tahu saya bahwa dia seharusnya menghapus nomor Hiro-san dari teleponnya.

“Dia mengatakan bahwa dia berhubungan dengan gadis yang tinggal di sebelah wanita bernama Hison.”

Ketika saya berdiri, lutut saya tidak sengaja membentur sudut penyangga kayu dengan paksa.

“Wa…… Wa- Tunggu sebentar! Kenapa dia menghubungi Hiro-san! Kenapa bukan aku!”

“Mungkin karena dia masih tidak bisa melepaskanku?”

WHAA—! Pemikiran optimis macam apa itu!?

“Mari kita tidak membicarakan hal ini untuk saat ini. Narumi-kun, kupikir sudah saatnya kamu mengingat fakta bahwa kamu adalah seorang siswa sekolah menengah, kan?

“Aku hampir melupakannya sepenuhnya.”

Selama liburan musim semi, saya juga pernah merasakan hal yang sama. Apakah saya dapat kembali ke kehidupan sekolah normal saya ketika semester baru dimulai? Saya tidak akan terus hidup langsung di gang belakang ini, bukan?

“Bagaimanapun, ini adalah insiden pembunuhan yang berhubungan dengan yakuza, jadi kamu tidak boleh terlalu sering mencampuri urusan ini, Narumi-kun. Itu berbahaya. Sebenarnya ingin memancing hal-hal yang begitu mendalam dari seorang gadis yang Anda temui untuk pertama kalinya, itu adalah pekerjaan saya, tentu saja.”

Aku duduk, menghela napas panjang di atas lututku. Hiro-san benar. Mungkin Yi Ling-san menyerahkan masalah itu kepada Hiro-san karena khawatir aku akan mendapat masalah?

“Narumi-kun, kamu melakukannya dengan baik, jadi tidak apa-apa.”

Tangan kuat Hiro-san yang tak terduga bersentuhan dengan bahuku.

“Acaranya sepertinya semakin panas juga. Bukankah Mii-chan juga memujimu?”

“Namun, tidak peduli seberapa panasnya, jika sebuah bom jatuh, semuanya akan hancur.”

Karena aku sudah bertemu Renji-san tiga kali, mungkin……. saya bisa berbuat lebih banyak?

“Mengenai bagian ini, kamu tidak perlu terlalu mirip dengan Alice.”

Hiro-san menertawakanku dari lubuk hatinya.

“Mirip …… dengan Alice?”

“Berpikir bahwa semuanya salahnya, dia berkata bahwa dia akan merasa lebih mudah seperti itu. Sebenarnya, yang benar-benar membutuhkan keberanian adalah mengizinkan seseorang untuk menjaga sesuatu.”

Hiro-san menjelaskan dengan tatapan lembut, membuatku merasa seolah-olah jatuh ke dasar tanah.

Saat Hiro-san keluar dari pintu belakang dapur, aku duduk sendirian di atas ban bekas, termenung sambil mendengarkan tangisan jangkrik yang lemah. Tinggal di sini sendirian tidak akan ada gunanya. Saat ini, Renji-san dan aku memiliki titik koneksi. Saya hanya bisa merenungkan ini sendiri.

Saat aku sedang berpikir keras dengan kepala tertunduk, Min-san mengeluarkan wajahnya dari pintu belakang dapur.

“Oi, Narumi. Makan siang Alice sudah selesai. Mie dingin Cina tanpa mie, telur dan ham. Berikan padanya, tolong.”

Saya berpikir, apa yang akan tersisa jika begitu banyak yang dikeluarkan? Pada akhirnya, saya melihat hanya ada potongan-potongan kecil ketimun yang mengambang di sup dingin. Hidangan macam apa ini!? Saya sudah merasa putus asa, jadi bisakah Anda tidak meminta saya untuk menyampaikan hal semacam ini? Melihatnya saja membuatku tidak senang.

“Saya sudah mengetahui tentang uang dan pergerakan pribadi di beberapa rekening milik pemimpin Gotouda-gumi.”

Alice menjelaskan sambil mengunyah mentimun di tempat tidurnya. Angka-angka terpampang padat di monitor di belakangnya.

“Sejumlah uang yang diperoleh pengelola toko setiap bulan dihentikan seiring dengan hilangnya Hison. Meskipun itu mungkin hanya kesaksian orang luar, dia mungkin memang nyonya dari pihak laki-laki.”

“Nnn……”

“Dan pada bulan Hison menghilang, ada pengeluaran yang tidak diketahui sebesar dua puluh juta yen.”

Saya merasa kedinginan dan mengingat kata-kata Kusakabe Masaya. Aliran uang adalah sifat sejati umat manusia. Memang begitu. Saat detektif NEET terlibat, semuanya akan terungkap di bawah matahari.

“Di antaranya, sepuluh juta yen untuk seorang dokter.”

“…… Dokter?”

“Identitas dokter mudah ditemukan— Seorang ahli bedah yang sangat disukai Gotouda-gumi. Mungkin karena mereka mencoba menyembuhkan Hison? Bisa saja uang itu digunakan untuk menutup mulutnya, atau sebagai uang untuk merawat jenazah…… Tapi yang disesalkan, dokter itu sudah cukup tua saat itu, dan saat ini telah meninggal dunia.”

Saya menelan air liur di mulut saya setelah beberapa usaha.

“Sepuluh juta lainnya disetorkan ke agen real estat di distrik Adachi.”

“…… Perumahan?”

“Dan agen tersebut adalah bajingan yang bekerja dengan Yondaime juga.”

Seingat saya, Pole sepertinya juga menyebutkan hal serupa. Ketika Gotouda-gumi yang bertanggung jawab diusir, Yondaime pernah bekerja sama dengan agen real estate untuk melakukan sesuatu atas hak bangunan dan tanah.

“Jadi sepuluh juta yen itu untuk membiarkan Yondaime tutup mulut?”

“Ada kemungkinan seperti itu, karena Yondaime seharusnya tidak memiliki rekening bank yang layak saat itu.”

Aku menghela napas, dan mengeluarkan sekaleng Dr. Pepper dari lemari es.

Jadi dia benar-benar menerima uang sebanyak itu? Jika aliran uang terbukti dengan benar, sepertinya dia tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Sifat asli Yondaime.

“Izinkan saya untuk mengkonfirmasi ini sekali lagi. Ini mungkin pemikiran Hirasaka Renji, benar? Seorang anggota Gotouda-gumi menyusup ke apartemen Yondaime hanya untuk membunuhnya, tetapi karena Hison, sebagai orang yang tinggal bersama, ingin melindungi Yondaime, atau dia menggunakannya sebagai tameng, bagaimanapun juga, dia dibunuh secara tidak sengaja. Setelah itu, Yondaime menerima sejumlah uang, dan memperlakukannya seolah-olah wanita bernama Hison itu tidak ada sejak awal.”

Aku merasakan sakit di hatiku dan mengangguk sebagai jawaban. Namun, Alice, yang menghabiskan Dr. Pepper-nya dalam sekali jalan, berbicara dengan mata menyipit.

“Aku sudah tidak sepertimu, yang menggunakan hal tak berwujud yang dikenal sebagai ‘kebajikan dan kebenaran’ sebagai pijakan untuk menghakimi Yondaime. Namun, kesimpulan saya sama dengan Anda. Tampaknya ada sesuatu yang aneh dengan kasus ini, sebuah titik ketidakpastian.”

“…… Eh?”

“Coba katakan, mengapa Gotouda-gumi tidak membunuh Yondaime secara langsung?”

Aku menatap wajah detektif yang dingin dan tanpa ekspresi itu. Arti kata-kata itu perlahan meresap ke dalam kulitku bersama dengan angin dingin.

Itu benar. Memang aneh.

Karena Hirasaka-gumi yang dipimpin oleh Yondaime, Gotouda-gumi kehilangan raket pelindung klub malam Lou Lan. Selain itu, Yondaime adalah kekasih rahasia dari pemimpin organisasi tersebut, jadi tidak aneh jika dia menjadi sasaran. Itulah yang awalnya saya pikirkan.

Jika demikian, mengapa mereka membiarkan Yondaime hidup— Bahkan memberinya sejumlah uang?

“…… Masalah ingin membunuh Yondaime, mungkin itu hanya tindakan yang dilakukan tanpa izin, dan tidak diinstruksikan oleh Gotouda-gumi?”

“Apakah perlu menggunakan puluhan juta untuk membantu bawahan seperti itu? Bahkan jika mereka hanya berusaha melindungi nama organisasi, seharusnya ada cara lain.”

Itu benar. Itu bahkan lebih tidak masuk akal daripada alasan organisasi ingin membunuh Yondaime sejak awal.

“Saya pikir …… Mungkin, dasar hipotesis sebelumnya salah.”

“…… Bagian mana?”

tanyaku sambil berpikir.

Jika Yondaime dan Gotouda-gumi bukan musuh sejak awal— bukankah itu lebih masuk akal?

Namun …… APAKAH itu mungkin? Jika demikian, semakin sedikit alasan Yondaime dibunuh.

“Itu tidak bisa diketahui sekarang, tapi mungkin semuanya benar juga. Bagaimanapun, kita hanya bisa menunggu kabar yang ditemukan oleh Hiro.”

Gumaman Alice seperti sisa-sisa plankton, terakumulasi di bawah udara beku.

“Jika ini dilakukan untuk menyembunyikan kebohongan tertentu, kebenaran yang tersembunyi di bawah pasti akan lebih buruk dari situasi saat ini.”

*

Sudah seminggu sejak Hiro-san kembali ke Hanamaru Ramen. Saat itu, Mayor dan saya sedang menganalisis sejumlah besar catatan pengawasan di belakang pintu belakang dapur.

“Bagaimana situasinya? Aku minta es krim dari Min-san.”

Dari nada Hiro-san saat dia berjalan ke tempat teduh dari matahari, aku merasakan ketidakbahagiaan yang tidak wajar. Mayor mungkin juga menyadarinya.

Bahkan saat aku mengambil cangkir dengan es krim vanilla dari Hiro-san, dia sama sekali tidak terlihat senang.

“Saat ini, kami telah menutup lima tempat di mana Hirasaka mungkin tinggal.”

Nada yang kaku dan seperti bisnis.

“Kami tidak dapat memahami lokasi dia menginap. Jika kita tahu nomor teleponnya, tidak apa-apa ketika kita memeriksanya melalui GPS, tetapi sepertinya dia berganti telepon lagi, dan sering mematikan teleponnya juga.

“Dia belum tahu bahwa Alice dapat menemukannya dengan melacak sinyal teleponnya, bukan?”

Mayor menghela nafas.

“Itu mungkin juga. Lagi pula, kami hampir tak terkalahkan di kota ini, dan terlalu terkenal. Jika ada yang memberi tahu Hirasaka bahwa kami memiliki keterampilan yang luar biasa, itu tidak akan aneh.”

Mengenai keterampilan detektif Alice, sebagian besar bobot ditempatkan pada ponsel, item yang diisi dengan informasi pribadi yang penting. Ketika dia menghadapi lawan yang sinyal teleponnya tidak terdeteksi, dia sebenarnya tidak terlalu bagus.

“Selain itu, Hirasaka dan rekannya. belum mengambil tindakan sejak Agustus. Serangan pendahuluan dan tindak lanjut ditunda.”

“Mungkinkah mereka berencana membuat masalah pada hari konser itu sendiri?”

“Ada kemungkinan. Kita tidak bisa melonggarkan kewaspadaan kita— Bagaimanapun, orang-orang di Hirasaka-gumi pada dasarnya juga tidak ada hubungannya, jadi itu mungkin tidak masalah. Tapi ngomong-ngomong, apa yang didapat Hiro-san?”

“Ahh, ya.”

Hiro-san mendekati dudukan kayu, mengeluarkan benda perak dari sakunya. Itu adalah perekam IC. Karena Mayor bertugas memodifikasinya, penerimaannya sangat bagus. Salah satu alat yang harus dimiliki Pasukan Detektif NEET.

Namun, Hiro tampak ragu apakah dia harus menyerahkan perekam itu kepada Mayor. Dia berdiri kosong di sisiku sambil menatap perekam di telapak tangannya.

Saya pikir, jadi orang ini pun bisa menunjukkan ekspresi sedih saat melihat sesuatu?

“Jadi, kamu membiarkan kami mendengarkan ini sebelum Alice?”

Mayor bertanya. Hiro-san akhirnya mengangguk.

“Nnn. Kuharap kau bisa mendengarkannya terlebih dahulu, lalu memutuskan apakah kita benar-benar akan membiarkan Alice mendengarkan— Ah, tidak. Tentu saja, kami benar-benar membiarkan dia mendengarkan, tapi bagaimanapun juga……”

Hiro-san tergagap. Mayor mengangguk diam-diam, menghubungkan perekam ke komputer laptopnya. Suara datang dari speaker, dan terdengar seperti sakit yang menyebar ke kelopak mata saat disuntik.

‘…… Katakan, jadi kamu benar-benar bukan dari organisasi?’

Itu adalah suara seorang wanita yang terdengar agak lelah. Kami berdua melirik Hiro-san.

“Itu adalah orang yang hidup dengan Hison sebelum ini. Aku mencarinya selama seminggu penuh. Dia seorang pegawai wanita biasa sekarang.”

aku menelan. Dia menemukannya? Menurut Yi Ling-san, dia adalah orang yang tinggal di dekat ruangan tempat kejadian itu terjadi.

‘Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya benar-benar tidak dapat berbicara tentang ini …… Eh? T-Tidak! Bukan ke perusahaan! Jangan beri tahu mereka, f- baiklah, akan kuberitahukan padamu.’

“…… Aku juga sedikit cemas. Saya sangat menyesal untuk itu.

Hiro-san tersenyum kecut. Ancaman seperti itu seharusnya tidak berasal dari gigolo.

‘Tapi aku hampir tidak tahu apa-apa. Aku sedang tidur waktu itu …… Ya. Beberapa saat sebelum bekerja, di malam hari.’

Suara bertanya Hiro-san terdengar samar-samar.

— Anda bekerja di klub malam yang sama dengan Hison, bukan?

‘Ya …… Tapi Hison hampir dipecat saat itu.’

– Mengapa?

‘Dia berkata bahwa dia akan meminta cuti sebulan karena tubuhnya. Dia mungkin berbohong. Saat pemilik toko meminta saya untuk memeriksanya, tetapi saya tidak melihat tampon di tempat sampah, tetapi mungkin benar dia sakit. Sepertinya pinggulnya sangat sakit sehingga dia tidak bisa berdiri.’

— Apakah karena sakit?

‘Aku tidak tahu. Saya mendengar bahwa dia hampir tidak bisa berjalan, dan seorang pria kadang-kadang pergi untuk merawatnya.’

— Apakah orang itu memutihkan rambutnya?

‘Nnn, itu benar. Apakah kamu kenal dia? …… Maaf, aku tidak akan bertanya lagi …… Hmm, pria itu sepertinya datang hari itu juga. Tiba-tiba, suara keras datang dari kamar sebelah, dan jeritan seorang gadis terdengar…… Sebuah mobil segera datang, termasuk beberapa pria berbaju hitam yang pernah kulihat. Aku menyelinap mengintip melalui celah kecil melalui pintu, dan aku melihat Hison diseret pergi dengan berlumuran darah. Pisau itu langsung ditusuk di perutnya. Menurut pria berbaju hitam, darah tidak akan berhenti jika ditarik keluar.’

Saya tanpa sadar mengencangkan pegangan saya di tepi tangki bensin sehingga saya tidak akan jatuh begitu saja.

‘Dan ada pria itu juga. Bahunya terus berdarah…… Ya…… Orang yang menikamnya? Hmm, aku tidak melihatnya, tapi aku mungkin tidak bisa mempertahankan hidupku jika aku melihatnya….. Ya. Nnn.’

— Selain teriakan Hison, apa kau mendengar suara orang lain?

Saya merasa bahwa suara bertanya Hiro-san semakin lemah.

“Eh? …… Tidak, itu bukan Hison. Itu bukan suara Hison.”

Aku melebarkan mataku, dan mengalihkan pandanganku ke wajah Mayor dan Hiro-san.

‘Itu suara wanita lain. Mengatakan sesuatu seperti ‘Aku tidak akan memaafkanmu, aku akan membunuhmu, pencuri’ dan sejenisnya.’

Wanita.

Orang yang menikamnya adalah seorang wanita?

Perekam akhirnya berhenti, sementara rasa berat yang membuat kami tidak bisa bergerak bahkan jari memenuhi lembah yang dibentuk oleh bangunan.

Tiga orang bisa mendengarkan detail kematian yang tercatat. Apakah ini hal yang baik? Mayor mengambil tindakan terlebih dahulu. Dia memindahkan data dari perekam ke komputernya, dan mengembalikan perekam perak ke Hiro-san setelah mengeluarkannya. Setelah mengambilnya, Hiro-san berdiri sambil memperlihatkan pandangan ragu beberapa kali, berjalan menuju tangga darurat setelah itu.

Di sisi lain, saya duduk di tangki bensin, dan tidak bisa bergerak.

Rasanya langkah kaki Hiro-san sangat jauh dariku. Mayor memakai earphone sekali lagi dan mulai mengetik. Sepertinya ada lubang yang terbuka di suatu tempat, dan air hangat mengalir keluar. Namun, gurun itu masih tak terbatas, dan kami masih harus terus berjalan. Jadi, saya diselimuti perasaan aneh.

saya berdiri. Sepertinya Mayor memanggilku, tapi aku membuang suara itu, berlari keluar dari celah di antara gedung-gedung. Sinar matahari Agustus yang menyilaukan menyinari mataku. Seluruh tubuhku berkeringat, sementara yang menempel di leherku adalah suara wanita yang terekam di perekam.

Saya memindahkan sepeda saya yang diparkir di sudut tempat parkir berbayar ke jalan, dengan paksa menendang dudukan. Setiap kali saya menginjak pedal, suara wanita itu tertelan oleh angin yang berombak, dan perlahan-lahan bergerak lebih jauh.

Di kantor Hirasaka-gumi, hanya Yondaime yang tersisa. Itu adalah pertama kalinya saya melihat bahwa tidak ada satu orang pun di sofa yang dipisahkan oleh meja. Karena orang-orang ditugaskan untuk menjaga lima tempat konser yang telah dipesan sebelumnya, tidak ada tenaga cadangan untuk bersantai di kantor.

Yondaime sedang bergumul dengan setumpuk uang kertas, dan hanya menatapku ketika aku memasuki ruangan. Ketika tatapan kami bertemu, aku tidak bisa membantu tetapi menundukkan kepalaku.

“…… Maaf datang ke sini tanpa izin.”

“Kamu adalah salah satu dari kami, dan kamu juga memiliki kuncinya, jadi bagaimana dengan izin? Bukankah Anda punya janji untuk wawancara berita hari ini juga?”

“Ah, aku sudah menyerahkannya pada Mika-san.”

“Maka kamu bisa istirahat selama dua atau tiga hari. Renji juga tidak bergerak sekarang, jadi hanya Mayor dan Alice yang bisa menemukan sarangnya. Anda mendapat gaji harian, jadi Anda bisa istirahat kapan pun Anda bisa.

“Yondaime, kamu benar-benar keras kepala soal uang.”

“Lagipula, aku dibesarkan oleh orang tua pelit.”

Bagaimana dia dibesarkan untuk membentuk orang yang materialistis dengan kepribadian yang bengkok?

Aku memejamkan mata, mencengkeram keringat di telapak tanganku dengan erat dan mengangkat kepalaku lagi, bergerak ke sisi Yondaime setelah berjalan mengitari sofa dan meja. Karena ia biasanya mengenakan rompi berselaput dengan bahu telanjang, tato lambang di lengannya bisa terlihat jelas.

Tanpa sadar aku mengulurkan tanganku untuk menyentuhnya. Yondaime mengalihkan pandangannya dari tagihan ke saya.

“Mempunyai masalah?”

Ketika saya diam-diam menyentuh lambang itu, Yondaime berdiri dan melepaskan tangan saya. Tanganku yang terlempar terasa sedikit sakit.

Namun, jari-jari saya memang merasakannya. Bekas luka. Bekas luka yang dalam ditutupi oleh tato.

“Kenapa kamu-”

Meskipun kerahku dicengkeram, aku menatap langsung ke mata Yondaime yang dipenuhi amarah.

“Jadi yang seharusnya ditikam bukanlah Yondaime.”

Di mata serigala liar, api amarah terus menyala, dan berubah menjadi arang yang menghanguskan.

“Apa yang kamu coba katakan!?”

“Hiro-san pergi menemui seorang gadis yang sepertinya tinggal di sebelah Hison-san, dan mengetahui tentang hari kejadiannya juga.”

Yondaime meraung pelan karena marah. Saya merasakan sakit seolah-olah bagian dalam tulang selangka saya akan patah. Aku mengertakkan gigi dan memikirkan kata-kataku selanjutnya. Hison mencapai keadaan tidak bergerak karena sakit pinggul dan perutnya, dan mungkin tidak memiliki energi untuk melindungi Yondaime, menyebabkan dia ditikam. Kemudian, setelah kejadian itu terjadi, tindakan aneh Gotouda-gumi. Mengapa mereka tidak membunuh Yondaime?

Hanya ada satu jawaban sederhana.

“Orang yang seharusnya ditusuk adalah Hison-san sejak awal.”

Saat berbicara seperti itu, aku tidak berani melihat wajah Yondaime.

“Bahu Yondaime ditebas untuk melindunginya, tapi meski begitu……”

Anda masih tidak bisa melindunginya.

Kata-kata itu tidak bisa diucapkan, dan terus menusuk tubuhku. “Itu hanya delusimu.”

Yondaime mendorongku dan duduk di kursi.

Itu benar. Saya hanya menyatukannya secara acak. Namun, kebenaran seperti itu tidak dapat membantu sama sekali. Bisakah kita mengatakan ini pada Renji-san? Mustahil. Itu terlalu memilukan.

“Jadi, bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak menyelidiki sesukamu? Bodoh.”

Kata-kata Yondaime terasa seperti membalikkan tulang selangkaku. Apakah mempertahankan ketidaktahuan asli saya akan lebih baik? Saya tidak tahu, karena Renji-san bermasalah dengan keadaan bodohnya juga.

Katakanlah, Alice. Aku mungkin tidak bisa menjadi detektif lagi. Meskipun saya bergegas keluar tanpa memberi tahu Anda apa pun, saya tidak tahu harus berbuat apa sama sekali. Haruskah saya mengatakan sesuatu kepada orang yang sangat menyukai Hison-san itu? Atau mungkin, aku harus memberinya kebohongan yang tidak lucu?

“Bahkan aku tidak tahu, jadi lebih baik jika kamu tahu.”

Aku menyandarkan punggungku ke dinding, dan menatap kosong ke wajah Yondaime. Itu adalah kata-kata paling lembut yang saya dengar darinya sampai sekarang. Saya malu, dan ingin berjalan menuju pintu keluar, tetapi saya hanya bisa berbaring di sandaran sofa.

Aku bahkan berpikir jika aku harus terus memperlakukan Renji-san sebagai musuh, terlibat pertikaian, dan membuat kedua belah pihak terluka. Apakah itu lebih baik?

Tidak, apa yang saya pikirkan? Apakah saya lupa kata-kata yang saya teriakkan di Yondaime? T-shirt bersulam lambang tersebut masih dalam pengawasan Alice. Hanya karena usaha panik untuk menjaga hubungan antara Renji-san dan aku, aku melakukan hal seperti itu.

Saya tidak bisa membiarkan semuanya berakhir tanpa memberi tahu apa pun, bukan?

“Aku juga tidak terlalu yakin tentang pria itu.”

Yondaime berbicara dengan lemah.

“Kami selalu bermain-main dan bertarung bersama, sementara bantuan yang kami berikan satu sama lain juga banyak. Tapi dia adalah orang yang pikirannya juga tidak jernih.”

“Tapi kamu menjadi saudara angkat dengan seseorang yang tidak kamu kenal dengan baik, dan juga membuat janji satu sama lain. Jadi kamu memikul semua barang kotor di pundakmu untuk orang yang tidak kamu mengerti, juga membuat kebohongan bodoh seperti itu?”

“Diam saja jika kamu tahu itu!”

Setelah keluar dari kantor Hirasaka-gumi, saya tidak kembali ke Hanamaru Ramen, tapi langsung pulang. Saya memperbarui situs web resmi band, mengunggah kata-kata bahagia sebanyak mungkin untuk mempromosikan perayaan besar yang diadakan minggu depan. Itu cukup ajaib. Meskipun pikiran saya dalam keadaan bingung, saya mulai tenang ketika saya sedang mengetik esai, dan itu tidak akan menjadi masalah tidak peduli berapa banyak kebohongan yang harus saya katakan.

Mungkin seperti yang dikatakan Mika-san, sebagian dari diriku mungkin cocok untuk menulis esai. Tapi meski begitu, saya tidak berencana untuk mengambil bagian dalam pekerjaan sederhana yang mengharuskan saya untuk berbohong selamanya juga.

Setelah mengakhiri pembaruan pesan, saya berbaring di tempat tidur.

Alice mungkin sudah selesai mendengarkan rekaman yang dibawakan Hiro-san sekarang.

Adapun dia, kesimpulan seperti apa yang akan dia ambil? Dia bukan lagi Alice di masa lalu. Mengetahui pentingnya stabilitas berdasarkan ketidaktahuan, dan mengetahui bahwa balas dendam yang dilakukan Renji-san sebenarnya adalah kesalahpahaman.

Haruskah kita memberi tahu Renji-san dan menyakitinya?

Atau haruskah kita tetap diam dan membiarkannya layu secara alami?

Aku tidak ingin mendengar salah satu jawaban dari Alice.

‘Karena kamu sudah sampai di Hanamaru Ramen, kamu pergi tanpa muncul. Apa yang kamu pikirkan!? Dan Anda tidak mengangkat telepon meskipun saya menelepon berkali-kali! Anda mungkin menikmati waktu singkat ingin tetap di tempat tidur, kan!?’

Pagi-pagi keesokan harinya, saya dibangunkan oleh panggilan telepon marah Alice.

“…… Uuu. Haaa……”

Ketika saya hendak mengatakan sesuatu, saya hanya bisa membuat komentar yang tidak jelas karena saya masih belum sepenuhnya bangun.

‘Bisakah kamu setidaknya menggunakan bahasa yang dikenal umat manusia.’

“Erm….. Apa ada yang salah? —Ah, oof…… Maaf.”

Saya hampir dimarahi lagi. Meskipun tidak ada yang spesial, setidaknya kau harus tampil sebagai asisten detektif!’

“Erm….. Aku hanya merasa seperti, setelah mendengarkan itu….. Yah….. Sulit bagiku untuk bertemu Alice secara langsung.”

Hanya membayangkan bahwa kami harus mendengarkan rekaman sekali lagi membuat saya merasa sedih.

“Tidak peduli bagaimana seseorang bergaul dengan siapa pun, sebenarnya, ini tidak akan berkurang. Itu hanya akan terakumulasi secara perlahan, menyerap kelembapan, dan mengembang tanpa henti.”

“Itulah tepatnya yang membuatku merasa sedih.”

“Kau pengecut. Bahkan daphnia bisa mentolerir tekanan air dan tekanan osmotik, tapi bagaimana denganmu?”

Maaf untuk itu. “…… Saya salah. Aku akan segera pergi.”

“M- Mmph, aku tidak menyuruhmu untuk datang.”

Mengapa Anda memanggil saya kemudian?

“Baik, aku juga merasa tidak enak mengganggumu. Aku hanya akan tidur sepanjang hari.”

“Aku tidak peduli, cepat dan beli sekotak Dr. Pepper untukku segera!”

Jadi apa yang Anda inginkan sebenarnya? Saya akhirnya ingat ketika dia menutup telepon bahwa saya mengenakan pakaian yang saya kenakan dan tidur sampai sekarang. Uh oh, jika aku tidak cepat mandi, aku akan bau. Dan komputer masih belum dimatikan juga. Layar macet di halaman ketika saya selesai memperbarui blog.

Sudah ada beberapa tanggapan di blog. Ada beberapa netizen yang masuk sambil mengenakan T-shirt juga. Ada beberapa komentar di halaman dengan foto Alan Garba juga.

Perayaan dimulai. Bara yang saya mulai sudah menyebar di kota, mencapai keadaan yang tak terbendung.

Setelah mandi, aku kembali ke kamarku dan mengeluarkan kaus bordir mewah yang diberikan Yoshiki-san kepadaku. Akulah yang menyalakan api. Jadi memang, tidak akan berhasil jika saya tidak memakainya sendiri, ya?

Bagian dalam baju bordir menempel erat di kulitku yang baru saja dimandikan.

Saya pergi ke penjual wine yang saya kenal untuk membeli Dr. Pepper, dan langsung pergi ke Ramen Hanamaru setelah itu. Saat aku selesai memarkir sepedaku di dekat toko dan hendak menuju pintu belakang dapur, aku bertemu dengan Ayaka yang sedang memercikkan air di pintu masuk toko.

“Selamat pagi, Fujishima-kun! Ini …… Wow.

Ayaka terus menatap kausku, dan buru-buru berbicara setelah terdiam beberapa saat.

“Bajumu keren sekali!”

Apa yang Anda maksud dengan berbicara tentang kemeja saya saja?

“Ini seharusnya dibuat oleh Yoshiki sendiri, kan?” Min-san menambahkan di belakang portiere.

“Ehhh?! Anda tahu hanya dari pandangan sekilas?

“Itu benar. Itu sama sekali tidak cocok untukmu. Sayang sekali untuk kemeja itu, karena begitu banyak waktu yang dihabiskan. Sayang sekali.”

Diam! Untuk apa kalian berdua berkomentar!

Ketika saya muncul di kantor agen detektif, Alice, yang sedang duduk di tempat tidurnya, menyerang dengan marah setelah berbalik.

“Dan aku sedang berpikir mengapa T-shirt yang luar biasa seperti itu melayang di udara tipis, jadi itu hanya Narumi? Lagi pula, dibandingkan dengan baju itu, rasa kehadiranmu sama dengan nol, membuatku salah paham.”

Apa apaan? Apakah menertawakan pakaian saya bersama menjadi sesuatu seperti tren? Saya membuat wajah masam dan meletakkan Dr. Peppers dari peti ke dalam lemari es.

“Dari mana kamu mencuri baju itu?”

“Yoshiki-san membuatkan itu untukku! Maaf, tapi yang ini khusus untuk saya gunakan!”

Karena saya cukup kesal, saya membawa lima kaleng Dr. Pepper ke meja kecil sekaligus, membuka semua kaleng sekaligus.

Setelah itu, aku duduk di tepi tempat tidur, merasakan sedikit keteduhan di hatiku sambil mengamati respon yang akan Alice berikan. Pada akhirnya, dia benar-benar menghabiskan kelima kaleng sekaligus. Dalam tubuh sekecil dia, bagian mana yang masih bisa menampung dua liter cairan?

Alice menumpuk kaleng kosong seperti menara dan menunjukkan ekspresi kesepian.

“…… Kamu memang bekerja keras.”

“Eh? Eh?” Apa yang kamu katakan tiba-tiba?

“Jika hanya untuk membantu Yondaime, itu sudah lama melampaui batas hanya membantu. Itu sama bahkan jika seseorang melihat dari perspektif objektif, dan bahkan akan memiliki semacam ilusi bahwa kamu mungkin memiliki jalan lain selain menjadi NEET untuk dipilih.”

“Erm…… Sebenarnya, kamu tidak perlu memperlakukannya sebagai ilusi.”

Aku tidak akan pernah berpikir bahwa Alice akan mengatakan hal seperti itu kepadaku. Namun, mengapa dia memasang ekspresi seperti es retak?

“Saya terkadang berpikir begitu. Apakah mengikat Anda pada posisi asisten detektif adalah keputusan yang salah? Mungkin Anda benar-benar bisa menjadi tipe orang lain?

Mengapa? Mengapa Anda tiba-tiba menyebutkan hal seperti itu?

“Erm…… Karena aku tidak datang kemarin, apa kamu marah?”

“Tidak marah.”

“Kamu memang marah ……”

“Saya tidak! Saya hanya berpikir dua kali.

Tepat di sampingku, Alice berlutut dan menekankan tangannya pada lututnya, melihat ke samping dengan ketidaksenangan. Di sisi lain, saya merasa hati saya sakit. Mengapa saya membuatnya menunjukkan ekspresi seperti itu?

“Maaf aku salah. Memang, aku selalu sibuk dengan acara, dan untuk Alice……”

“Apa artinya!?” Alice tersipu sementara rambut dan suaranya bergetar. “Aku bukan kelinci kecil yang akan mati jika tidak ada yang merawatku!”

“Ahh, mnn…… Bukan itu, maksudku bukan itu.”

“Itu harus menjadi kalimatku! Dengarkan baik-baik, yang saya maksud dengan berubah pikiran adalah tentang saya dengan mudah membiarkan seorang anak laki-laki tanpa kekuatan mental yang kuat untuk memikul beban berat yang disebabkan oleh kata-kata almarhum.”

Alice menggunakan jari rampingnya untuk menunjuk ke dadaku.

Mudah membiarkan saya memikul beban berat yang disebabkan oleh kata-kata almarhum? Tapi bukankah itu hanya peran saya? Seorang asisten detektif hanya perlu berada di sisi detektif—

Diikat dengan posisi asisten detektif? Apakah itu mengacu pada saya? Apakah itu benar?

Aku berbalik untuk melihat mata lembab Alice.

“Saya mungkin ……”

Saya memilih kata-kata saya dengan hati-hati.

“Saya mungkin tidak bisa menjadi detektif lagi. Setelah kejadian ini, saya mengerti.”

Sepertinya tatapan Alice akan melebur ke dalam laut.

“Memang, aku tidak sekuat Alice. Setiap kali saya menghadapi hal-hal yang tidak menguntungkan, saya akan bingung, dan berlari di hutan bambu sendirian, menyebabkan diri saya terluka dan memar. Saya kikuk, dan tidak memiliki pandangan ke depan yang cukup. Namun……”

Tanpa sadar aku mencengkeram tepi tempat tidur dengan erat.

“Selama aku bisa terus menjadi asisten detektif…… Setengah atau sepertiga, meskipun aku tidak tahu seberapa banyak yang bisa kupikul. Karena….. Karena bahkan Alice tidak bisa sepenuhnya….. Apakah kamu baik-baik saja?”

Alice tiba-tiba menutup matanya, menggunakan dahinya untuk menabrak bagian dada T-srhitku.

“-Aduh! Alice?”

“Apa!” Suara Alice bergetar bahkan lebih dari tadi. “Menjadi begitu benar sendiri. Berpikir bahwa kamu tahu segalanya, mengatakan bahwa kamu ingin memikul bebanku.”

Kata-kata Alice yang penuh dengan emosi terus jatuh ke lututku, menyebabkan kulitku terasa panas.

“Seberapa tebal kulitmu? Meskipun Anda sangat lambat sehingga Anda tidak akan merasakan apa-apa bahkan jika bahan peledak ditempatkan di sepatu Anda. Berhentilah beropini. Mengatakan sesuatu seperti setengah? Ketiga?”

“E- Erm …… Maaf—“

Tinju kecil ditekan erat di bawah tulang selangka saya. Alice tidak mengangkat kepalanya dan melanjutkan:

“…… Dengan bahu sempitmu, paling banyak hanya lima persen…… Tapi itu masih lebih baik daripada tidak sama sekali— Aku tidak bisa menemukan deskripsi lain yang cocok untuk ini.”

“Ah……”

Suaraku hampir bergetar karena lega dan gembira juga. Ini lebih baik daripada tidak sama sekali, itu baik-baik saja. Selama saya bisa mengurangi rasa sakit di pundak yang kurus meski sedikit.

Aku menopang sedikit berat badan Alice dengan dadaku, mendengarkan suara anorganik yang berdering di ruangan ber-AC, menunggu kata-kata Alice selanjutnya. Menunggu dia untuk mengalihkan lima persen kepadaku.

Setelah itu, Alice mendorong dadaku dengan tangannya dan mengangkat kepalanya.

“Saya telah menyelidiki akar dari pemimpin Gotouda-gumi.”

“Nnn.”

“Istri pemimpin tersebut bercerai dengannya lima tahun lalu dan kembali ke rumah ibunya, dan saat ini tinggal di rumah sakit karena penyakit mental.”

“Nnn.”

“Karena tabib utama Gotouda sudah meninggal, hanya ada bukti tidak langsung. Misalnya, perceraian terjadi beberapa saat setelah Hison terbunuh, dan suara ‘gadis’ yang tinggal di sebelah Hison terdengar.

Tapi itu adalah kebenaran, kan? Jika tidak, Yondaime mungkin tidak akan melakukan pengorbanan sebesar itu, hanya untuk menyembunyikan kebenaran dari Renji-san.

Jadi, saya memberikan pertanyaan lain. Saya pikir, ini mungkin lima persen milik saya, bukan?

“…… Di perut Hison-san, ada anak dari bos— Bukankah begitu?”

“Seharusnya begitu.”

Tangan Alice yang ditopang di dadaku sedikit bergetar.

“Jadi itu sebabnya istri bos membidik perutnya?”

Tidak perlu melanjutkan. Aku hampir mengatakannya pada Alice. Tapi ini harus diubah menjadi kata-kata. Bagaimanapun, ini adalah rasa sakit Yodnaime. Bahkan jika dia tidak berada di tempat kejadian sekarang, kita harus tetap menanggungnya bersama.

Hal yang Yondaime ingin lindungi, tapi tidak bisa.

Kemudian? Apa yang harus kita lakukan?

“…… Haruskah kita memberi tahu Renji-san tentang ini?”

Karena saya benar-benar tidak dapat menemukan jawabannya, saya hanya bisa mengajukan pertanyaan kepada Alice. Saya berpikir dalam hati, bahkan dia mungkin tidak dapat menemukan jawabannya, bukan?

Alice menggelengkan kepalanya sambil menopang dirinya di dadaku dengan tangannya.

“Mengenai bagian ini, aku tidak bisa—”

Saat itu, Alice melebarkan matanya, sementara kata-kata yang akan dia ucapkan membeku di bibirnya. Tangan kecil Alice, jari-jari rampingnya, terus menyentuh—logo band di kausku.

“…… Hal ini……”

“Apa itu?”

Tangan Alice mencengkeram kaus itu. Saya merasakan suhu tubuh yang awalnya digunakan untuk mempertahankan hidupnya tampaknya telah meresap ke dalam materi, hampir membuat saya jatuh dalam kegelisahan, dan dengan demikian menangkap pergelangan tangannya. Namun, Alice membuang tanganku, dan berdiri di tempat tidur.

“…… J-Jadi…… Jadi begini keadaannya.”

“Alice?”

“Saya mengerti. Saya mengerti sekarang.”

Mengerti apa? Aku menelan pertanyaan itu. Ketika saya melihat wajah hijau Alice, saya menyadari bahwa ada sesuatu yang dipancarkan dari tubuhnya.

“Kita harus memberitahunya.”

“…… Eh?”

“Kita harus memberi tahu Hirasaka Renji tentang kebenaran ini. Yondaime salah. Bahkan jika itu adalah masalah yang cukup menyedihkan. Menyegel lukanya, meskipun dia akan merasa lebih baik seperti ini— Itu masih salah.”

Alice berjongkok, dan menggunakan tangannya untuk memegang bahuku dengan lembut.

“Kita harus menemukan Hirasaka Renji!”

Saat aku berjalan menuruni tangga darurat setelah meninggalkan kantor detektif, tiga siluet berkumpul di depan pintu belakang dapur. Hal yang lebih mengejutkan adalah, Hiro-san, Tetsu-senpai dan bahkan Major mengenakan T-shirt dengan logo band tercetak.

“…… I- Rasanya agak menjijikkan.”

Pikiranku yang sebenarnya yang tidak bisa kusembunyikan secara tidak sengaja keluar dari mulutku.

“Dan kamu berani mengatakan itu meskipun kamu memakai kaos yang sama?” Tetsu-senpai mengangkat bahu.

“Hanya memakai ini di jalanan adalah promosi yang bagus. Meskipun tersisa kurang dari seminggu, kami berpikir untuk melakukan sesuatu untuk berkontribusi.”

Hiro-san menunjukkan gigi mutiaranya.

“Saya pikir, jika kita menyerahkan T-shirt ini kepada rekan patriotik yang saya kenal, dan kita menjalani pertandingan menembak di Shinjuku di siang bolong, itu mungkin akan menjadi hit besar.” Mayor tampak penuh semangat.

“Harap ingat untuk melepas T-shirt ketika Anda ditangkap oleh polisi ……”

Aku menghela nafas dan duduk di anak tangga kedua tangga darurat di dekat Hiro-san.

“Apakah sesuatu terjadi di tempat Alice?”

Saat Hiro-san bertanya sambil menatap wajahku, aku terkejut, dan bersiap untuk berdiri.

“Mengapa kamu bertanya ……”

“Lagipula, sangat jarang Narumi-kun terlihat penuh semangat.”

“Ahhh……”

Apakah itu benar-benar langka? Itu benar. Dan saya hanya akan tampak penuh semangat pada saat-saat seperti ini?

Saya benar-benar ingin menjadi orang yang penuh semangat.

“Alice memberitahuku bahwa kita harus menemukan Renji-san.”

Dia tidak memberi tahu saya alasannya, dan saya juga tidak terlalu yakin apa alasannya. Apa yang Alice sadari? Dan itu setelah dia melihat T-shirt.

Kebenaran yang harus kita ceritakan pada Renji-san.

“Itu saja?”

“Apa maksudmu hanya itu? …… Um, ya. Itu saja.”

“Hmmm?” Mengapa Hiro-san terlihat agak jahat?

“Mengatakan bahwa kita harus menemukannya. Mudah baginya untuk mengatakannya, tetapi dia benar-benar tidak memiliki gerakan apa pun akhir-akhir ini.”

Sambil menunjukkan ekspresi tidak senang, Tetsu-senpai dengan kasar memasukkan es krim kacang merah ke dalam mulutnya. Lengannya penuh dengan perban, perban, dan sejenisnya. Baru-baru ini, sepertinya dia tidak memiliki memar baru.

“Jadi sepertinya kita harus bersembunyi dan menunggu hari besarnya? Meski tidak bisa dipastikan apakah Renji akan muncul sendiri.”

“Pada hari konser, kawan-kawan kita akan mengumpulkan semua keterampilan untuk membentuk penjagaan yang ketat. Ini akan sangat ketat sehingga kami akan mengebom siapa saja yang masuk sampai mati.” Jangan lakukan itu, bodoh! Mengapa Anda berencana untuk membunuh pelanggan kami !?

“Apakah mereka benar-benar membuat masalah pada hari konser?”

Hiro-san menyilangkan tangan di depan dadanya.

“Apa yang Renji inginkan? Kami masih tidak mengetahui hal ini bahkan saat ini. Meskipun mereka tidak perlu membuat begitu banyak masalah kecil, selama mereka merusak sistem kelistrikan atau melakukan pembakaran, pukulan terhadap kami akan lebih besar. Mereka melakukan semua ini hanya akan menyebabkan keamanan menjadi lebih terjaga.”

Meskipun saya tidak ingin dia mengatakan hal-hal yang tidak menguntungkan seperti itu, Hiro-san sepenuhnya benar. Aku menggunakan penyangga sikuku di dudukan kayu untuk memikirkan tindakan yang dilakukan Renji-san sampai sekarang. Hasil? Dia baru saja menyerang setiap tempat konser, dan memang membuat beberapa masalah kecil. Hanya poin itu yang membuat orang penasaran tentang itu.

Tidak— Sebenarnya, ada hal yang aneh sebelum itu.

Itu akan menilai bahwa Renji-san adalah penyebab utama sejak awal.

Hal ini bermula dari saat dia mencuri kaos dari gudang Hirasaka-gumi. Meskipun sampai sekarang aku tidak memikirkan kembali hal ini dengan benar, tindakan seperti itu sudah aneh. Karena itu, kami menemukan siapa yang melakukan itu. Di antara orang-orang di luar, satu-satunya orang yang memiliki kunci hanyalah Renji-san.

Mengapa dia bahkan tidak berencana untuk menyembunyikan identitasnya? Jika dia membiarkan semua orang berpikir bahwa hanya kentang goreng kecil yang membuat masalah, itu akan membuat kita semakin melonggarkan kewaspadaan kita. Karena kita sudah tahu bahwa musuh kita adalah pemimpin masa lalu mereka, itu memaksa Hirasaka-gumi untuk tetap dalam keadaan sangat terlindungi. Membuat semua bawahan penjaga keamanan—

“…… Ah.”

Saya tidak sengaja membuat suara, sementara ketiganya mengangkat tangan untuk melihat saya. Namun, aku tidak punya waktu untuk memedulikan tatapan mereka, dan aku menyusun hipotesis lengkap dalam pikiranku, membuat raungan keras.

Tapi bagaimana jika ini sebenarnya motif Renji-san?

Menyerang setiap tempat, menyebabkan anggota geng bubar. Jika demikian, tentu saja, akan lebih sulit bagi mereka untuk menyerang live house, tapi di sisi lain…..

Aku berdiri dan mengeluarkan ponselku. “Narumi?” Tetsu-senpai dengan penasaran memanggilku. Aku menghubungi nomor Yondaime, dan dengan tangan penuh keringat, aku memindahkan ponselku ke sisi telingaku. Mendengar nada menunggu yang membuat orang merasakan kehampaan berbunyi berulang kali, itu membuat jantungku berdebar-debar sementara aku sesak napas. Tidak ada yang menjawab…… Tolong angkat, cepat dan angkat telepon. Ketika saya akan menyerah dan menutup telepon, telepon saya berdering di tangan saya sekali lagi.

Itu adalah tiang. Kegelisahan kental di tenggorokanku.

“— Aniki, Sou-san……”

Detak jantungku yang cepat hampir menutupi suara Pole.

“Sou-san diserang! Sekarang…… Dia ada di rumah sakit!”

Sebelum saya selesai mendengarkan, saya sudah mulai berlari. “Oi! Narumi!” “Ada apa, Wakil Laksamana Fujishima?” Saya melarikan diri dari suara-suara yang terdengar di belakang saya, dan segera menendang dudukan sepeda.