Bab 4

Saya tidak sering pergi ke Ikebukuro, jadi saya agak terkejut dengan pemandangan di depan mata saya— Meskipun sudah mendekati sore hari di hari libur, orang-orang di seluruh jalan terlihat berkurang setelah saya berada sekitar satu jalan dari Jalan Meiji. Setelah berjalan melewati jalan dengan banyak toko ramen berbaris bersama dan mencapai sudut dengan restoran Italia Gusto, sebuah taman muncul di depan mataku. Ada air mancur yang menyemburkan air keruh, toilet umum dengan dinding luar yang terlihat karena sinar matahari, pohon sakura yang menumbuhkan daun subur, bekerja keras untuk menciptakan keteduhan, dan kerumunan warga lanjut usia yang diam-diam bermain catur Cina di bangku dengan sinar matahari. bersinar di atasnya.

Aku mengambil ransel yang memegang boneka burung hantu dengan tanganku yang berkeringat dan membawanya di punggungku sekali lagi.

Ada siluet tinggi di depan air mancur, rambutnya yang diwarnai pirang tampak seolah-olah langsung menyorot sinar matahari yang terik ke rambutnya. Di bawah langit yang cerah, kacamata hitamnya benar-benar menutupi pandangannya. Eh? Aku tiba-tiba menyadari ponsel di tangan Renji-san. Mungkin karena dia memperhatikanku, kecepatan bicaranya meningkat.

“…..Aku menutup telepon sekarang…..Pikirkan saja hal seperti ini sendiri, aku tidak mengatakan bahwa itu pasti hari ini….. Seseorang akan datang! Diam, aku akan segera kembali.”

Renji-san menutup telepon tepat setelah itu. Jadi orang ini berbicara dalam bahasa Jepang standar di telepon….. Dia tidak terlihat seperti itu saat berbicara denganku, dan terdengar seperti dua orang yang berbeda.

“Saya membeli ponsel baru, karena saya punya penghasilan. Semua orang mengatakan bahwa tidak nyaman saat bekerja dan terus menyuruhku untuk membelinya.”

Renji-san berseri-seri dan melambaikan ponsel di tangannya.

“Saya memberi tahu nomor saya kepada banyak orang, dan itu terus berdering, itu benar-benar mengganggu. Itu sebabnya saya tidak suka menggunakan ponsel.”

Aku berhenti sekitar lima langkah di depan Renji-san dan menundukkan kepalaku. Pekerjaan Renji-san— Apakah itu untuk menghalangi pekerjaan Yondaime?

Ada terlalu banyak hal untuk ditanyakan, tetapi saya masih ingin mengubahnya menjadi kata dan kalimat.

“Baiklah kalau begitu…… Tolong beritahu aku nomormu.”

Renji-san tersenyum sambil memutar ponselnya yang berwarna biru muda dengan jarinya yang terikat pada tali ponselnya.

“Bukankah itu tidak berguna? Ini mungkin terakhir kali kita bertemu.”

Dia berhenti memutar ponselnya dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ini bukan yang terakhir kali. Karena aku tidak membawa kaus itu.”

Renji-san menyipitkan matanya, dan rasanya tatapannya memotong wajahku seperti gergaji kawat.

“Jika aku mengembalikannya padamu sekarang, bukankah itu berarti kita tidak bisa bertemu lagi? Itu sebabnya …… ​​”

Namun, setelah menusuk tipis wajahku, dia membuka penutup ponsel biru mudanya.

“Aku akan mengirimkannya kepadamu melalui inframerah.”

Aku menatap layar plasma cair setelah bertukar nomor. ‘Hirasaka Renji’. Tiba-tiba aku berpikir, ini pertama kalinya aku melihat sesuatu yang bisa digunakan untuk membedakan bahwa dia adalah Hirasaka secara sekilas.

Emosi ketidakpercayaan yang tersembunyi di hati saya telah lama padam.

“Kalau begitu, apa yang kau lakukan di sini, Narumi?”

Nada Renji-san sepertinya tidak keberatan, dan dia terus melambaikan ponselnya, tapi tatapannya yang tersembunyi di balik kacamata hitamnya telah lama kehilangan senyumnya.

“Aku di sini…… untuk berbicara denganmu. Bukankah itu sama untukmu, Renji-san?”

“Di tempat terik seperti ini? Aku berencana untuk menyelesaikan ini dengan cepat.”

“Kamu mengatakan di telepon bahwa kamu memiliki sesuatu untuk dibicarakan denganku ……”

“Hanya ada dua hal.”

Renji-san membuat gerakan dua untuk menghentikanku melanjutkan.

“Pertama, terima kasih. Satu-satunya hal yang membuatku senang kembali ke Tokyo hanyalah bertemu denganmu, Narumi.”

Saya berusaha untuk tidak mengalihkan pandangan saya dari kacamata hitam yang sangat memantulkan sinar matahari musim panas.

“Pada akhirnya, seperti yang kubilang, hubunganku dengan Narumi menjadi rusak.”

Senyum tipis Renji-san menghilang pada akhirnya juga.

“Hal lain. Kedua, aku akan membunuhmu saat bertemu denganmu.”

Keringat panas meletus di kepalan tanganku.

“…… Apakah karena …… aku membantu Yondaime dalam pekerjaannya?”

“Di Tokyo, apakah populer bagi orang untuk memastikan fakta yang sudah lama ada di bawah langit yang membara?”

“Kamu belum pernah bertemu Yondaime sekali pun ketika kamu di sini, kan? Lagipula, bukankah kalian berpisah tanpa mengucapkan sepatah kata pun?”

“Lihat di sini. Saya datang ke sini untuk menghancurkan kenalan lama saya. Bagaimana saya bisa muncul di hadapannya seperti ini?

𝗲𝓷𝘂m𝐚.id

Jika demikian, mengapa Anda muncul di hadapan saya? Padahal kamu sudah tahu bahwa aku adalah orang yang berdiri di sisi Yondaime.

Sebenarnya, bukankah kalian masih terhubung satu sama lain?

“Meskipun kamu berbagi sake dengan Yondaime, apa yang sebenarnya terjadi setelah itu? Selain berbagi sake, sepertinya kalian saling bertukar sesuatu yang bahkan lebih penting satu sama lain, tapi meski begitu……”

“Meskipun ksatria biasanya diolok-olok oleh orang lain, orang-orang tolol berotot berbaju hitam itu masih ingat ini, tapi ini tidak terlalu penting. Sou mungkin juga lupa tentang ini.”

Bukankah mereka berdua masih mengingat ini, itu yang kupikirkan. Meski tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, barang yang Anda tukarkan tetaplah yang terpenting bagi Anda.  Ketika Yondaime atau Renji-san mendengar hal ini dariku, mereka mengalihkan pandangan mereka dan berkata ‘ Berhentilah mengucapkan kata-kata tidak berguna ini ‘. Meski begitu, mereka tidak menyangkalnya.

Mereka belum melupakannya.

“Meskipun kami pernah berbagi sake, ikatan kami sudah terputus. Apa, menurutmu aku akan bersikap lunak pada Sou? Tidak ada hal yang begitu menyenangkan.”

“Mengapa? ……. Jika ada alasan untuk ini, mohon beritahu.”

“Tidak ada kewajiban bagiku untuk memberitahumu tentang ini, Narumi.”

“Tentu saja ada! Bukankah kita bersumpah saudara!

Saat itu, senyum Renji-san tampak seperti meleleh oleh matahari musim panas, dan perlahan menghilang di pasir.

“Sou dan aku berdebat hanya untuk seorang wanita— Apakah kamu pikir kamu bisa percaya itu?”

Di balik nada sarkastiknya, saya merasakan rasa pahit serutan logam.

“……. Apakah itu orang yang disebut Hison?”

“Oh? Jadi, kamu pernah mendengar tentang dia?”

“Hanya namanya. Yondaime tidak akan mengatakan apa-apa tentang dia.”

“Apakah belum cukup mengetahui tentang itu? Tentang nama Hison, hanya Sou dan aku…… dan Min-san yang tahu tentang dia, meskipun rumor bahwa Sou memiliki seorang wanita cukup tersebar luas.”

“Apakah dia orang yang tinggal bersama Yondaime saat dia pertama kali tiba di Tokyo?”

“Itu benar.”

“Siapa orang yang membuat sulaman T-shirt?”

“Dia meninggal sebelum menyelesaikannya. Dia berkata bahwa dia datang ke Jepang dari Korea sendirian, tidak memiliki kerabat dan juga tinggal di sini secara ilegal. Dan karena alasan kematiannya tidak benar-benar sah, tidak ada penguburan juga. Bahkan aku tidak tahu di mana dia dimakamkan….. Meskipun hal seperti itu sudah sering terdengar.”

Alasan kematian yang tidak sah. Aku bahkan tidak tahu dari mana keringat dari tubuhku keluar, dan suhu seperti apa aku mandi lagi. Mungkin bukan hanya karena suhu yang panas.

“Dia adalah wanita yang aneh. Bahkan ketika kami kembali dengan memar atau berdarah karena berkelahi di luar, dia sepertinya tidak keberatan. Dan saya adalah orang yang ingin membawa orang yang bekerja untuk Hison juga! Pada akhirnya, dia benar-benar mengizinkan saya keluar masuk kamarnya begitu saja. Dia tidak hanya mengajari Sou cara menjahit, dia juga berpikir untuk mengajariku. Sangat bodoh. Siapa yang akan melakukan hal seperti itu?”

“…… Kenapa sepertinya kalian bertiga tinggal bersama?”

“Sebenarnya, itu adalah sesuatu seperti itu. Tapi Sou dan aku menghabiskan sebagian besar waktu kami di luar, sementara Hison tidak ada di rumah pada malam hari karena pekerjaan, jadi kami jarang bertemu. Dan dia juga sangat seksi, orang-orang yang sering tinggal bersamanya pasti akan jatuh cinta padanya. Aku benar-benar tidak percaya bahwa Sou sebenarnya tidak pernah mengejarnya.”

“Ah— Ini……” Saat topiknya tiba-tiba menjadi realistis, aku hanya bisa mengalihkan pandanganku ke tanah. “Yah …… Um …… Tidak ada yang terjadi di antara mereka? Padahal mereka tinggal bersama?”

“Karena dia berjanji padaku……” Renji-san tersenyum lemah. “Karena kami sudah bersumpah bersaudara, menjadi saudara dengan cara seperti itu rasanya tidak benar! Jadi kami berjanji untuk tidak mengejarnya sebelum salah satu dari kami menemukan wanita yang lebih baik darinya.”

“Ini, ah…… Um……” Haruskah aku tertawa saat ini?

“Saat dia bekerja di klub malam, itu agak berbahaya baginya. Satu-satunya orang yang bisa mengejarnya adalah Sou dan aku, dan kami akan menghajar mereka jika ada pria lain yang berani mendekat. Kami pasti tidak akan membiarkan siapa pun menyentuhnya— Itu adalah janji kami.”

Saat itu, saya ingat kata-kata Yondaime—

Aku tidak bisa melindunginya…… Itu sama untuk Renji.

“Tapi kenapa— Kenapa dia mati?”

“D’ya benar-benar ingin tahu? Apa yang bisa kamu lakukan bahkan jika kamu tahu? Bagaimanapun juga itu tidak bisa membantu.

Memang, dia benar. Berada di udara panas yang mengepul, saya hanya merasa jeroan saya diganti dengan balok timah yang dingin.

𝗲𝓷𝘂m𝐚.id

Saya pikir itu mungkin yang mengikat Alice ke tempat tidurnya, perasaan hampa.

Baik perkataan orang yang meninggal maupun perkataan orang yang masih hidup yang diucapkan untuk orang yang sudah meninggal akan menyakiti hati seseorang. Biaya untuk melakukannya tidak akan berubah menjadi sesuatu yang lebih baik, sedangkan kata-kata yang digali dari kubur hanyalah kata-kata biasa.

Meski begitu, kami masih harus mengulurkan tangan.

Jika tidak, kita tidak akan tahu ke mana harus pergi.

“Saat itu, geng kami bentrok dengan geng yakuza sejati yang dikenal sebagai Gotouda-gumi. Saat kami mengusir kepala toko dan merebut wilayah mereka, wajar jika sesuatu yang disesalkan terjadi. Hison dibunuh oleh yakuza.”

Gigiku bergemeletuk di mulutku.

“Sou ada di sana saat itu. Tidak hanya itu, saya mendengar bahwa orang itu membentuk aliansi dengan yakuza setelah itu, dan bahkan menerima uang mereka.”

“Apa……?”

“Jika media menyiarkan fakta bahwa Hison terbunuh, para berandalan juga akan pusing. Dan karena dia adalah seorang imigran ilegal, tidak ada yang akan menyadarinya jika mereka tetap diam tentang hal itu, jadi akhirnya wanita bernama Hison itu tidak ada sejak awal. Aku bahkan tidak bisa melihat mayatnya, jadi mungkin dia dimakamkan di suatu tempat di antah berantah? Sou membuat banyak hal.

“Bagaimana ini bisa terjadi ……”

“Selain itu, aku mendengar dari Gotouda-gumi— Meskipun sudah diberikan, orang yang seharusnya ditusuk adalah Sou. Dia diserang di apartemennya, dan menggunakan Hison yang berada di sisinya sebagai tameng.”

“Kamu benar-benar percaya pada hal seperti itu!? Yondaime …… Bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu—“

“Sou mengakuinya sendiri, dan sepertinya dia tidak peduli dengan prosesnya. Partai lawan memberinya sepuluh juta yen untuk tutup mulut juga.”

Aku membungkukkan punggungku, menjepit jari-jariku di antara kedua lututku, dan menghela napas panjang.

Yondaime mengakuinya? Dan menerima uang orang lain?

“Sebenarnya, saya berencana untuk bergegas ke kantor mereka dan membantai orang yang membunuh Hison. Itu pukulan yang terlalu besar bagi saya. Sebenarnya, memukuli Sou tidak akan ada gunanya bagiku, tapi aku masih tidak bisa menahan diri untuk tidak memukulinya.”

“Orang itu….bukankah tipe orang yang kamu bicarakan.”

“Apa yang kamu tahu?”

Di bawah sinar matahari yang kuat di musim panas, suara Renji-san tiba-tiba berubah menjadi pedang yang dingin.

“Kau hanya anak kecil yang berlarian di sisi Sou, apa yang kau pikirkan?”

Itu benar. Saya benar-benar tidak tahu apa-apa. Namun……

“Aku tidak hanya tinggal di sisinya. Pria itu berkeringat dan berdarah di sisiku beberapa kali. Meskipun aku hanya anak biasa tanpa banyak kekuatan…… Yondaime bersedia menjadi saudara angkat denganku.”

Seolah-olah retakan muncul di wajah beku Renji-san yang awalnya membeku.

“Kalian berdua mengatakan bahwa ikatan kalian telah terputus dan saling menyerang— Mungkin kalian mungkin berpikir bahwa seluruh wajah kalian sudah berdarah dan bahkan tidak bisa melihat pihak lawan, tapi masih ada aku di antara kalian.”

Aku merasa tenggorokanku akan terbakar karena suaraku sendiri.

“Karena keberadaanku, kamu masih terhubung.”

Bukankah keduanya menjadi saudara angkat dengan saya karena kebohongan yang sedikit lebih tebal dari air?

Renji-san berdiri dan menarik kacamata hitamnya ke tenggorokannya, dan yang muncul setelah itu adalah sepasang mata serigala yang dingin.

“Terus?”

Aku dengan paksa menelan ludah yang memiliki sedikit rasa darah.

Terus? Meskipun dia terlihat seperti akan menangis setiap kali dia menyebut Yondaime, apakah dia pikir dia bisa menyembunyikannya dengan bayangannya?

Renji-san mungkin sangat membenci Yondaime, dan bahkan aku bisa melihatnya. Tapi jadi bagaimana jika itu benar? Orang-orang seperti kita hidup berdampingan di dunia yang ramai dan padat, jadi wajar jika masalah seperti itu akan dihadapi. Meskipun mereka dekat satu sama lain, mereka tidak bisa berkomunikasi, dan hanya bisa mengulurkan cakar untuk saling menyakiti. Terpaksa berpisah karena alasan yang tidak masuk akal, niat baik dan niat jahat terjebak dan diperbaiki oleh lumpur yang disebut kesalahpahaman. Namun-

Kebenaran seperti itu terlalu aneh. Cara melakukan sesuatu seperti itu mungkin memiliki kesalahan di suatu tempat.

“- Berapa banyak uang yang kamu ambil?”

Mendengar pertanyaanku, alis Renji-san sedikit berkerut. Ini adalah pertama kalinya aku melihat Renji-san terlihat seperti menerima pukulan serius.

“Jika kamu benar-benar membenci Yondaime, kamu bisa langsung menghajarnya sampai mati, tapi cara melakukan ini terlalu aneh. Anda mengambil tindakan hanya untuk ikut campur dalam acara tersebut dari awal, jadi jelas dari pandangan pertama bahwa bukan Anda yang ingin melakukan ini. Dari siapa Anda menerima uang? Berapa banyak yang Anda dapatkan? Apakah itu organisasi bernama Yanagihara-kai?”

“Oh, bukankah kamu pintar? Aku sudah meremehkanmu.”

Renji-san dengan kejam menunjukkan giginya.

“Bahkan jika aku disewa oleh yakuza, terus kenapa? Apakah Anda pikir saya akan berhenti jika Anda memberi saya lebih banyak uang?

“Bagaimana ini bisa terjadi ……”

Tepat ketika saya berencana untuk berbicara, saya berhenti sekali lagi.

Benar, seharusnya begitu. Jika memberinya uang bisa menyelesaikan masalah, tidak akan jadi seperti ini…..

“Apakah kamu idiot? Siapa yang mau menerima uang hanya untuk pekerjaan bodoh seperti ini?”

Renji-san menjawab dengan cibiran.

“Saya berencana melakukan ini sejak awal. Saya ingin menghancurkan semua yang dikumpulkan Sou, hanya kebetulan keinginan saya bertepatan dengan keinginan pelanggan saya. Karena saya juga bisa mendapatkan uang, mengapa saya tidak melanjutkan? Mengatakan sesuatu seperti Sou dan aku masih terhubung? Kamu terlalu memikirkan dirimu sendiri. Saya tidak kembali ke Tokyo hanya untuk bermain game bersaudara.”

𝗲𝓷𝘂m𝐚.id

Renji-san perlahan mengangkat tangannya memegang ponsel biru muda, pembuluh darah muncul di punggung tangannya, sementara kulit di jarinya menegang hingga memutih. Suara seperti tulang patah berbunyi, dan kemudian ponsel itu robek menjadi dua, kulit terluar dari layar plasma cair jatuh ke tanah. Ketika saya mendengar suara itu, saya menyadari bahwa saya sangat ketakutan sehingga saya hampir tidak bisa bernapas lagi. Ponsel bengkok dan rusak jatuh ke lantai, memperlihatkan jeroannya.

“Apa yang kamu katakan terhubung lagi?”

Suara Renji-san seperti erangan tanah yang akan membeku.

“Jangan biarkan aku melihatmu lagi, aku akan membunuhmu.”

Bahkan ketika siluet dan langkah kakinya menghilang dari pandanganku, aku masih berdiri di bawah sinar matahari yang terik. Keringat di dahiku menetes ke mataku, menyakitiku.

Saya langsung pulang ke rumah dan mandi. Bagaimanapun, saya keluar dari malam sebelumnya. Berbaring di tempat tidur sambil hanya mengenakan celana jeans, saya berpikir apakah saya harus tidur saja. Setelah aku bangun, apakah semuanya akan berakhir begitu saja? Anggap saja tidak terjadi apa-apa, dan aku akan mulai sekolah pada tanggal 1 September lagi, dan aku akan pergi ke Ramen Hanamaru sesekali, naik ke atas untuk menjaga Alice, melihat Tetsu-senpai, Hiro-san, dan Mayor berjudi di sana meskipun mereka tidak punya uang, dan Yondaime akan muncul—

Aku memanjat dan mengeringkan rambutku yang masih basah dengan handuk.

Lebih baik aku menghadapi kenyataan saja…… Pertama, karena aku langsung kembali dari stasiun, sepedaku masih ada di toko ramen, aku masih harus mengembalikan boneka burung hantu itu ke Alice, dan aku masih harus membicarakannya dengan Yondaime sebagai dengan baik.

Bahkan jika aku menutupi telinga dan mataku dengan handuk, dunia tetap tidak akan berubah. Itu hanya akan berubah dari musim panas ke musim gugur, dan dari musim gugur ke musim dingin— Dan siklusnya terus berlanjut.

Sudah ada tamu di agen detektif.

“Narumi! Cepat dan selamatkan aku! Keduanya mungkin mengira aku tanaman pot atau semacamnya!”

“Alice, jangan bergerak. Hiro-san, apa yang kita lakukan dengan bungkus plastiknya?”

“Mmm-hmm, Alice hampir tidak memiliki belahan di rambutnya, dan tidak mewarnai rambutnya juga, hanya tempat ini sedikit kering, jadi kita harus menambahkan kondisioner lagi dan menutupinya dengan bungkus plastik untuk semalam.”

Ayaka dan Hiro-san menjepit Alice yang membuat ulah di antara mereka, dan sedang menjalani pelajaran perawatan rambut. Ada sisir, handuk, pengering rambut, kondisioner, majalah gaya rambut profesional, penjepit pakaian, dan barang-barang lainnya di tempat tidur.

“Ah, apakah kamu ingin mencoba ini juga, Fujishima-kun? Kudengar Hiro-san pernah mengajariku tentang ini, tapi aku lupa.”

Ayaka memberiku senyum cerah.

“Jika kamu berani mengajar bahkan Narumi, jangan berpikir kamu bisa masuk ke kantor ini!”

Aku menghela napas dan duduk di dekat lemari es di luar kamar tidur. Alasan saya lega mungkin bukan hanya karena AC yang sangat dingin di kamar.

“Ayaka, ikuti saja instruksiku setelah ini, aku punya sesuatu untuk didiskusikan dengan Narumi-kun.”

“Mengerti.”

“Uuuu, ini belum berakhir?”

Ayaka memaksa Alice yang menangis untuk duduk di pangkuannya dan dengan senang hati mengambil sisir.

Di sisi lain, Hiro-san meninggalkan tempat tidur, berjalan melewati pintu kamar dan berkata pelan setelah berjongkok di sampingku:

𝗲𝓷𝘂m𝐚.id

“Perusahaan desainer sepertinya baru saja menelepon. Apakah kamu tahu tentang ini, Narumi-kun?”

Itu adalah perusahaan Mika-san. Aku ingin tahu bagaimana keadaan Mika-san sekarang. Dari suara berat Hiro-san, aku merasakan sedikit kedinginan dan mau tak mau mengangkat kepalaku.

“Saya mendengar bahwa perusahaan ingin mundur dari pekerjaan ini, jika benar-benar terkait dengan tindakan kekerasan……”

“Pada …… Momen kritis seperti itu?”

“Nnn, mau bagaimana lagi. Lagipula, seseorang sangat terluka sehingga dia dirawat di rumah sakit.”

“Bagaimana dengan Mika-san? Bagaimana dengannya? Apa itu mungkin……”

“Dia menangani semua prosedur dan sudah keluar dari rumah sakit. Aku berencana untuk mengunjunginya sekarang, tapi aku sudah terlambat.”

Saya sedikit lega. Untung lukanya tidak bertambah parah atau dia harus terus tinggal di rumah sakit.

“Eh? Narumi-kun, apa kamu tidak tahu? Bukankah Yondaime menghubungi Anda? Mii-chan juga tidak meneleponmu secara langsung?”

“Tidak……”

Mungkin karena Yondaime tidak mau bicara denganku? Bagaimanapun, dia tahu bahwa saya akan mengetahuinya jika dia memberi tahu Hiro-san, dan saya hanya di level terendah, hanya bertanggung jawab atas iklan di internet. Meskipun saya mengirim pesan ke Mika-san, itu juga dikirim ke nomor di perusahaannya, jadi dia mungkin tidak melihatnya jika dia baru saja keluar dari rumah sakit.

Tidak, mungkin dia tidak mau membacanya atau membalasku. Saat aku menyebabkan dia terseret ke dalam insiden seperti itu, mungkin dia tidak ingin berhubungan dengan kita lagi?

Itu berarti pengaruh campur tangan Renji-san berangsur-angsur meningkat.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Ngomong-ngomong, aku juga tahu nomor telepon Mii-chan, jadi mari kita gunakan kesempatan ini untuk mendapatkannya, dan gunakan kata-kata manisku untuk meyakinkannya untuk melanjutkan. Ah, tapi karena dia masih terluka, dia mungkin tidak bisa terlalu aktif di tempat tidur.”

Aku memeluk lututku sambil mendengarkan dia menggertak, tapi tiba-tiba Hiro-san mendekat.

“…… Jika kamu tidak melakukan tsukkomi, rasanya agak canggung.”

“Eh? A- Ahh, baiklah, baiklah…… kupikir kau serius.”

“Sebenarnya, aku selalu serius jika menyangkut wanita.”

Apakah ini saatnya untuk bertindak keren?

Namun, Hiro-san lebih baik padaku dalam aspek itu. Sebenarnya semua anggota NEET Detective Squad seperti itu. Meskipun mereka memiliki mesin yang sangat baik, dan bahan bakarnya penuh, kuncinya biasanya tidak dimasukkan.

“…… Um, apa yang sedang dilakukan Mayor dan Tetsu-senpai sekarang?”

“Ah, Mayor……” Hiro-san mengalihkan pandangannya meminta maaf. “Dia pergi ke Ikebukuro dengan beberapa penggemar game bertahan hidup, mengatakan bahwa ada pertempuran penting.”

aku menghela nafas. Bermain game bertahan hidup sambil memegang senapan angin di cuaca yang gerah seperti ini? Betapa santainya dia.

“Tetsu sedang meminjam uang dari bank bawah tanah sekarang, mengatakan bahwa polisi juga sedang mencarinya.”

“Eh? Apa…… Apa yang dia lakukan kali ini?” Melakukan kejahatan karena kekurangan uang?

“Aku tidak tahu, tapi kamu mungkin tidak perlu terlalu khawatir.”

Meskipun senyum Hiro-san sangat berseri-seri ketika dia mengatakan itu, itu mungkin masih memberi kesan pada orang yang mendengarkannya.

Anda tidak perlu khawatir tentang ini.

Anda masih tidak berhak mengkhawatirkan hal ini.

Aku terus mengusap keningku di atas lututku dan menghela nafas beberapa kali, bahkan mulai curiga jika isi perutku akan keluar dari mulutku.

𝗲𝓷𝘂m𝐚.id

“Kamu pergi menemui Hirasaka lagi, kan?”

Hiro-san bertanya dengan acuh tak acuh. Kenapa dia tahu? Itu benar, dia mungkin mendengar dari Alice.

Saat itu, saya akhirnya mengerti bahwa yang saya lakukan sebenarnya adalah semacam pengkhianatan terhadap Yondaime. Ya, saya pergi menemuinya lagi. Melihat Renji-san, dan berpisah setelah mengatakan sesuatu yang tidak berarti.

“Apakah kamu mendapatkan cara untuk menghubunginya? Karena dia masih berutang sejumlah uang kepadaku…… Sebenarnya, dia belum mengembalikan uangku karena kalah dalam permainan dadu. Jadi saya berpikir untuk memanggilnya ke Hanamaru Ramen agar saya memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali uang saya.”

Saya benar-benar tidak tahu mengapa dia masih bisa tertawa seperti ini, karena sudah tidak mungkin janji yang begitu hangat masih ada. Seharusnya aku melaporkan ini terlebih dahulu kepada Yondaime untuk memungkinkan sejumlah besar anggota di Hirasaka-gumi bersembunyi di tempat yang kami janjikan untuk bertemu, menangkap Renji-san sekaligus. Dengan demikian, semuanya akan diselesaikan dengan sempurna— Karena orang itu datang sendiri tanpa dijaga juga.

Saya merasakan aliran panas di bagian dalam hidung saya—tanda air mata akan segera keluar.

Orang itu memang pergi sendirian. Apakah itu karena kepercayaannya padaku? Atau apakah itu karena tidak masalah meskipun dia tertangkap?

Mengapa orang itu terjebak dalam posisi ini saya?

Orang yang terjepit di antara Yondaime dan Renji-san hanyalah anak yang tersesat, bingung, dan tidak mampu.

Saat aku hendak memeluk lututku lagi, tiba-tiba terdengar suara gemuruh.

“Narumi, cepat dan bawa kembali Minerva-ku! Dan laporanmu!”

Saat aku mengangkat kepalaku, aku melihat detektif NEET yang sedang duduk di tepi tempat tidur dengan kakinya menginjak ruang kosong. Akaya yang tangannya penuh dengan sisir dan handuk masih asyik menyisir rambut panjang yang seperti madu hitam itu.

“Mengapa kamu pikir kamu tinggal di sini? Mungkinkah Anda akan lupa bahwa Anda adalah asisten saya jika saya tidak mengingatkan Anda setiap tiga puluh menit?”

“Eh…… Ah, nn…… Nnn.”

Aku berdiri sambil meraih tangan Hiro-san, yang tersenyum kecut, sementara Alice memasang ekspresi kesal, dengan cepat mengambil burung hantu yang kukeluarkan dari ranselku.

“Dan juga, ini adalah milikmu yang hilang. Sungguh, kamu terus meratap bahwa itu sangat dingin, sangat dingin, saat kamu tidur, dan pada akhirnya, kamu menendang sweter dan selimutmu saat aku menaikkan suhu sedikit. Kamu sangat manja sehingga aku tidak bisa berkata-kata.”

Alice melemparkan sweter yang diremas menjadi bola kepadaku. Benar, saya memakainya kemarin malam, dan meninggalkannya di sini pada akhirnya tanpa mengeluarkannya. Saat itu, Ayaka terlihat agak terkejut.

“Fujishima-kun, kamu tidur di sini kemarin? Eh? Eh? Di tempat tidur Alice?”

“…… Eh? Mnn, eh ya. Karena ini sudah larut malam, dan Alice berkata bahwa aku bisa menggunakan ujungnya.”

“I-Itu tidak bisa—! Mengapa kamu begitu tidak peka setiap saat?

Saat Ayaka tiba-tiba berdiri, Alice hampir terjatuh dari pangkuannya, sementara aku buru-buru memeganginya.

“Apa yang kamu lakukan! Itu berbahaya!”

Alice, yang jatuh di pangkuanku, berbalik dengan marah.

“Itu hanya berbahaya bagi Alice! Dengar, bagaimanapun juga, Fujishima-kun masih laki-laki! Meskipun dia sangat lambat sehingga dia sama sekali tidak bermasalah dengan apa pun, dan tidak keberatan bahkan jika dia makan telur kedelai dari bulan lalu, dia masih laki-laki. Jika kalian tidur bersama di ranjang yang sama, tidak ada jaminan tidak akan terjadi apa-apa!”

Kritik yang keras. Tunggu sebentar……. Oi! Apa yang Anda katakan!

“U-U-Uuu…… Menurutmu apa yang akan terjadi?” Alice melebarkan matanya. “Aku telah meminjamkan tempat tidurku kepada Narumi dua kali, tetapi tidak terjadi apa-apa.”

“Tapi bukankah dia seperti tidak sadar terakhir kali?”

𝗲𝓷𝘂m𝐚.id

Sambil tersenyum kecut, Hiro-san menambahkan di samping.

“Tidur bersama di ranjang yang sama dalam keadaan normal benar-benar tidak baik.”

“Apa, bahkan Hiro…… Uwaa! Ayaka, jangan lakukan itu, aku bukan anak kucing!”

Ayaka meraih bagian belakang punggung Alice dan menyeretnya ke sisi tempat tidur yang paling dalam. Hiro-san berjalan setelah itu juga, dan keduanya menjelaskan kepada Alice yang berada di antara mereka: “Sebenarnya, tidur bersama sebenarnya berarti ……” ,sementara wajah Alice perlahan berubah semakin merah seperti matahari terbenam di Laut Karibia.

“Narumi! Dasar bodoh tak tahu malu!”

Ketiga kalinya!? Bisakah Anda tidak memberi Alice ide-ide aneh?

“Mulai sekarang, Anda tidak diizinkan melewati garis pertahanan absolut ini tanpa visa!”

Alice menumpuk boneka-bonekanya di tepi tempat tidur untuk membentuk dinding, sementara aku tidak bisa berkata apa-apa sampai aku hanya bisa menggaruk kepalaku.

“Erm…… Akan merepotkan jika aku harus mengirim makanan atau Dr. Pepper untukmu.”

“Uuu…… Visa yang dimaksud adalah kaleng merah di kulkas!”

Jadi saya diizinkan melintasi perbatasan hanya dengan menahan Dr. Pepper? Terserah, lakukan sesukamu!

“Fujishima-kun, tolong lebih berhati-hati juga! Alice masih muda!”

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!”

Betapa membingungkan. Meski Hiro-san masih menyelamatkanku pada akhirnya. Dia memberi tahu Ayaka bahwa kami mungkin memiliki urusan resmi untuk didiskusikan, dan menculiknya keluar dari kantor.

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Membiarkan Fujishima-kun tinggal berdua dengan Alice?”

“Tidak apa-apa, baiklah……” Jawab Hiro-san sambil menahan tawanya, dan aku bisa melihat bagian belakang siluetnya juga bergetar. Ayaka sepertinya sangat khawatir, tapi Hiro-san benar-benar hanya ingin melihat pertunjukannya. Benar-benar orang yang menyebalkan.

Ketika mereka berdua berjalan keluar dari koridor dan menutup pintu, agen detektif akhirnya menemukan kembali kesunyian nostalgia yang biasa, dengan suara banyak kipas pendingin yang tumpang tindih.

Aku menghadapi Alice yang kesal yang sedang melihat ke samping, dan memulai laporanku.

Dan tentu saja, isinya tentang Renji-san. Tatapan dingin Alice hanya kembali ketika aku berbicara tentang dia menjalani pekerjaannya sebagai penghalang karena dia menerima uang dari yakuza.

“Ini agak tidak bisa dimengerti— motif Hirasaka Renji.”

Kata Alice sambil mengetuk keyboard di atas meja bergerak di sampingnya dengan satu tangan.

“Bukankah motifnya sudah dikatakan? Ini untuk sepenuhnya menghancurkan acara yang sedang dipersiapkan Yondaime bukan …… ”

“Menurut saya, sepertinya itu tidak dilakukan hanya untuk menghancurkan acara tersebut.”

“Eh?”

Alice hanya mengabaikan kebingunganku, dan terus berbicara.

“Misalnya, lokasi acara yang dipesan di Shinjuku. Setelah kejadian di Akasaka terjadi, Hirasaka Renji pernah berkunjung ke sana. Dan dia juga membawa beberapa orang yang menyerang aula musik Akasaka.”

Aku hanya bisa terdiam.

“Kenapa …… kamu tahu hal seperti itu?”

“Apa maksudmu dengan mengapa? Karena saya menyelidiki tentang hal itu. Live house tersebut selalu mengunggah banyak klip konser. Tentu saja, karena video yang diunggah secara online tidak dapat digunakan karena sulit dibedakan, saya meretas komputer mereka untuk mencuri file aslinya. Itu diambil dengan cukup jelas.

Untuk kemampuannya meretas dan mencari, saya hanya bisa mengatakan bahwa itu menakjubkan.

“Namun, mereka tidak melakukan apa-apa saat itu. Mengenai popularitas mereka, tempat di Shinjuku tidak lebih buruk dari live house yang kotak distribusi listriknya dirusak oleh mereka. Kenapa kamu pikir begitu?”

Saya tidak bisa menjawab. Bagaimana aku bisa mengetahui fakta yang bahkan tidak diketahui oleh Alice?

“Tentu saja, aku juga tidak tahu alasannya, tapi aku masih bisa membuat asumsi dari beberapa kemungkinan. Lokasi di Shinjuku adalah tempat pertunjukan terakhir akan berlangsung, dan pemesanan tiket belum dimulai. Saya berpikir, apakah alasan ini mungkin?”

“Karena pemesanan tiket……. Belum mulai?”

“Itu betul. Tiket untuk konser Akasaka dan Ueno telah terjual habis, jadi pertunjukan tidak akan dihentikan bahkan jika tempat tersebut mengalami masalah. Namun, jika masalah terjadi di tempat-tempat di mana tiketnya belum terjual, pertunjukan mungkin benar-benar dibatalkan.”

Aku menyilangkan lenganku dan merenungkan kata-kata Alice. Mereka memang cukup masuk akal.

“Namun …… Ini hanya bisa dihitung sebagai bukti tidak langsung. Mungkin saja mereka hanya berpikir untuk membuat masalah, hanya saja beberapa masalah terjadi di Shinjuku, menyebabkan mereka tidak dapat menjalankan rencana mereka.”

“Tentu saja, kemungkinan seperti itu juga ada. Tetapi berbicara tentang bukti tidak langsung, ada masalah yang lebih mendesak. Jika motif mereka hanya untuk menghentikan acara, mengapa orang-orang yang tanpa ragu melakukan kekerasan tidak menyerang para pemain sebelumnya?”

“Ah……”

Aku membuka telapak tanganku untuk menutup mulutku. Memang, itu benar.

“Faktanya, satu-satunya yang diserang adalah Anda dan eksekutif desain. Akibatnya, perusahaan periklanan tidak akan menerima kasus ini lagi, dan memang akan menimbulkan pukulan besar bagi acara tersebut, tetapi para desainer yang dapat menggantikannya seperti bintang di langit. Jika mereka bertujuan untuk menghentikan acara, bukankah seharusnya mereka menyerang bagian yang tak tergantikan?”

𝗲𝓷𝘂m𝐚.id

“Tapi….. Bukankah pihak yang mendukung Renji-san adalah penyelenggara sebelumnya? Bagi orang-orang itu, band adalah barang dagangan yang bisa direbut kembali, bukan? Jadi itu sebabnya mereka tidak menyakiti mereka……”

“Asumsimu juga tidak bisa bertahan. Jika demikian, Yanagihara-kai sudah lama mengirimkan surat ancaman agar Hirasaka-gumi mengembalikan pekerjaannya.”

Aku menyilangkan lenganku lagi dan terdiam. Cabang asumsi saya benar-benar patah.

“…… Terus terang …… Renji-san mungkin tidak akan menghentikan acara itu sendiri, kan?”

Atau mungkin dia membiarkannya berjalan seperti biasa, dan pada hari kejadian— Memulai insiden serius yang akan menyebabkan munculnya korban?

Hal yang orang itu ingin hancurkan— Itu semua yang dikumpulkan Yondaime sampai sekarang. Hal itu jelas bukan acara atau perusahaan koordinasi acara. ‘Reputasi’ Yondaime—hal yang dibangun setelah sekian lama—kredibilitasnya, kan?

“Itu hanya asumsi. Memutuskan hal seperti ini sangat berbahaya. Di samping itu……”

Alice melihat ke arah deretan monitor yang berbaris di belakangnya dan menjelaskan dengan nada mencela diri sendiri:

“Kami tidak menerima permintaan resmi. Saya hanya bisa meletakkan jari saya di sampul peti mati dan berjongkok di samping, diam-diam menunggu fajar yang tidak akan pernah datang.”

Aku duduk di perbatasan kamar tidur dan koridor, mengangkat kepalaku untuk melihat wajah detektif itu.

“…… Kamu bisa menyelidiki …… Benar?”

Rambut hitam itu berkibar. Alice menatapku dengan tatapan penuh keraguan.

“Alice, jika kamu mau, bahkan jika Yondaime tidak mengajukan permintaan, kamu masih bisa mengetahui semua yang terjadi antara dia dan Renji-san dengan menggunakan kekuatan Tetsu-senpai, Mayor dan Hiro-san, kan?”

“Tentu saja. Tapi bagaimana dengan itu?

“Kenapa kamu tidak melakukannya?”

“Apakah kamu mencoba memberitahuku bahwa aku harus melakukan itu?”

“Tidak juga…… aku tahu kamu tidak akan melakukan itu. Aku hanya ingin mendengar alasan konkret darimu.”

Karena kamu seorang NEET, karena harga dirimu sebagai seorang detektif……. Bisakah Anda mengabaikan ini hanya karena alasan seperti ini?

Padahal bisa dilihat dari sekilas bahwa hatinya sedang sakit.

Alice mengambil beberapa boneka dari gundukan bonekanya dan menekannya ke dadanya, menyebabkan lubang terbuka di dinding. Angin dingin bertiup di antara kami.

“…… Apa yang disebut pikiran adalah hal-hal yang tidak konkret.”

Kata-kata yang diucapkan dengan lembut jatuh ke lututku bersama dengan AC.

“Kalau hanya dalam bingkai pemikiran, hal-hal yang bertentangan pun bisa hidup berdampingan. Namun, saya tahu seberapa besar distorsi dan rasa sakitnya ketika mereka langsung tercermin di dunia nyata. Itu sama untuk Anda. Ketika Ayaka berpikir untuk meninggalkan dunia tanpa mengatakan apa-apa, bagaimana Anda, yang baru saja bersentuhan dengan pikiran itu, pada akhirnya berubah?

Karena pertanyaan itu, saya ditarik kembali ke hari-hari yang dingin dan pahit.

Ayaka, yang melompat turun dari atap sekolah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saya, yang merasa seolah-olah hati saya robek, dan hanya bisa sengsara sendirian selama beberapa hari.

𝗲𝓷𝘂m𝐚.id

Dan yang menyatukan hatiku sekali lagi adalah makanan penutup Min-san yang dingin, kepalan tangan Tetsu-senpai, dan—

kata-kata Alice.

“Itulah mengapa kata-kata diperlukan.”

Kata-katanya tumpang tindih dengan pikiranku.

“Kata-kata memang bisa mencapai keadaan yang kejam. Mereka akan membuka realitas, menyebabkan mereka berubah menjadi sekumpulan pesawat, menyebabkan kontradiksi tidak dapat eksis. Itulah mengapa kata-kata adalah hal yang paling penting di dunia.”

Yang paling penting, dan tidak bisa dilihat.

“Namun, kata-kata juga seperti pisau tajam. Mereka akan mengubah pikiran menjadi kenyataan, tetapi tanpa ragu akan melenyapkan bagian-bagian yang belum terbentuk, oleh karena itu detektif harus tetap berperan sebagai pembawa pesan, dan menyeret kata-kata yang tenggelam di bawah jurang gelap ke sinar matahari. Ini adalah tanggung jawab seorang detektif. Pikiran orang lain yang belum terbentuk tidak bisa diubah menjadi kata-kata.”

Aku memeluk lututku dengan tanganku, diam-diam memikirkan kata-kata Alice.

Dan pemikiran yang belum terbentuk di hati Yondaime.

Di kantor Hirasaka-gumi, beberapa anggota geng yang gemuk dengan sedih duduk di sofa atau meja.

“Aniki, terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu!”

Aku masih belum terbiasa disambut oleh begitu banyak orang. Setelah saya melihat-lihat sebentar, saya menemukan bahwa Yondaime, Pole dan Rocky tidak terlihat.

“Aniki, senang kamu baik-baik saja!” “Jika kami berada di sisimu ……”

Mereka mendekat, dan memegang tangan saya yang diperban juga, membuat saya tidak bisa merespon.

“Orang-orang itu, sebenarnya berani menyerang Aniki!” “Orang-orang terkutuk itu ……”

Namun, anggota Hirasaka-gumi yang berdarah panas, yang biasanya menjadi sangat marah hingga uap merah hampir keluar dari mulut mereka, hanya bisa menahan amarah mereka kali ini.

“…… Kenapa Hirasaka-san melakukan ini?”

“Aniki, apakah ini benar? Apa mungkin mereka hanya bohong?”

“Sou-san tidak akan memberitahu kita apa-apa ……”

“Bukankah dikatakan bahwa mereka bertukar sesuatu yang lebih penting dari nyawa mereka saat menjalani ritual? Kami semua tahu tentang ini, dan kami terus percaya bahwa Hirasaka-san akan kembali suatu hari nanti.”

“Bagaimana ini bisa terjadi! Dia …… Dia kembali setelah sekian lama!

Aku hanya bisa menundukkan kepalaku dan melihat jari kakiku.

“Benarkah Aniki sudah bertemu dengan Hirasaka-san?”

“Aniki, ada apa dengan ini? Hirasaka-san benar-benar berencana untuk melakukan kita di …… ”

“Nn, nnnn……” Aku berjalan mundur beberapa langkah dan bersandar di pintu baja. “Aku tidak banyak bicara dengannya, jadi aku tidak terlalu jelas tentang banyak hal ……”

Saya hanya bisa mengubah topik dengan alasan pengecut.

“Mengapa! Kami awalnya berpikir bahwa kami tidak akan terkalahkan jika Hirasaka-san kembali.”

“Aniki, apa yang harus kita lakukan? Kami tidak ingin melawan Hirasaka-san.”

“Orang itu dan kita seperti ayah dan anak yang disumpah. Dia sama dengan Sou-san, dan merupakan senior kami. Mengapa……”

Saya tidak tahu bahkan jika Anda bertanya kepada saya— Tapi saya hanya bisa menelan kata-kata itu kembali ke perut saya. Berbicara tentang semua ini tidak membantu sama sekali. Saya pikir mereka mungkin tahu itu juga, tetapi mereka tidak dapat menghindari diri mereka sendiri untuk mendiskusikannya.

“Permisi…… Dimana Yondaime?”

“Sou-san bilang dia akan mengunjungi perusahaan atau sejenisnya.”

“Akhir-akhir ini, dia sering keluar tanpa berkata apa-apa.”

Saya merasa bahwa saya benar-benar tidak berguna ketika saya menyadari bahwa saya merasa lega. Aku harus melapor ke Yondaime tentang bertemu Renji-san sekali lagi dan beberapa hal lainnya. Meskipun aku memiliki rencana seperti itu di hatiku, ketika aku memikirkan adegan ketika kami berbicara, hatiku tenggelam sekali lagi. Hanya karena itu, aku datang ke kantor bahkan tanpa menelepon mereka— Dan berdoa agar dia keluar secara kebetulan.

Setelah Alice banyak bicara, aku masih takut dengan ‘kata-kata’. Aku sangat tidak berguna.

Berjalan ke ruang kerja yang gelap di kantor dan menyuruh mereka mengizinkan saya sendirian, saya duduk di depan komputer bahkan tanpa menyalakan lampu. Ketika saya memeriksa kotak masuk saya secara online, saya perhatikan bahwa tidak ada balasan dari perusahaan periklanan. Apa rencana Yondaime setelah ini? Pengarahan desainnya hampir selesai, dan yang tersisa hanya beberapa pekerjaan serabutan. Mungkin dia akan mencari perusahaan mana pun untuk melakukan pekerjaan lanjutan? Dia tidak akan menyuruhku melakukan semuanya, kan?

Aku berdiri dari kursi dan berbaring di tempat tidur yang digunakan untuk istirahat sejenak. Ada bau debu kering.

Oh well, mengapa saya tidak menyerah saja?

Meskipun aku belum mendapatkan gajiku, ini tidak seperti aku dalam keadaan dimana aku tidak akan mampu bertahan tanpa mendapatkan uang. Selama saya tidak terkait dengan masalah ini, saya tidak perlu diganggu atau dipukuli lagi. Lagi pula, Alice dan Yondaime menyuruhku untuk tidak ikut campur.

Adapun alasan saya merasa sedih— Mungkin bukan hanya karena hal-hal yang tidak saya bantu, saya menyebabkan masalah berkembang ke arah yang buruk juga. Memikirkan diri sendiri bahwa ada kesalahpahaman yang mendalam antara Yondaime dan Renji-san, dan terus percaya bahwa mereka bertukar sesuatu yang penting yang tidak bisa dilihat dengan mata telanjang— Kisah-kisah seperti dongeng.

Hal yang pernah ada di antara mereka sudah lenyap sepenuhnya karena kerusakan kritis. Hanya aku yang berdiri di tengah gumuk pasir yang hendak tenggelam, mengaduk-aduk pasir di bawah kakiku.

Identitas orang-orang yang membantu Renji-san sebagian besar sudah jelas. Tidak peduli sisi mana yang berdarah, itu bukanlah sesuatu yang harus dilakukan oleh seorang siswa sekolah menengah yang bingung.

Jadi saya harus dengan grogi kembali ke liburan saya.

Selama saya menjejali semuanya ke sisi lain dari sinar matahari yang menyilaukan, dunia saya bisa seperti kulit telur yang direndam dalam cuka, mempertahankan penampilan yang lembut, lengket, tetapi tampak tidak bercacat.

Namun, ketika saya mengangkat telepon saya, rasanya seluruh tangan saya membeku, dan bahkan tidak bisa menekan satu tombol pun.

Kapan itu dimulai? Aku bahkan tidak bisa membohongi diriku sendiri.

Di masa lalu, seharusnya mudah bagi saya untuk mengubah cara saya memisahkan hal-hal di sisi saya, mengganti namanya, dan menggunakan pemikiran untuk menutupi yang sebelumnya. Namun, saya bersentuhan dengan terlalu banyak nafsu, dan tahu bahwa beberapa hal masih akan menyebar ke saya melalui bumi dan udara bahkan ketika saya menutup mata dan telinga di malam tanpa bintang. Jadi— aku tidak bisa mengabaikan ini.

Apa yang harus saya lakukan? Apakah ada sesuatu-

“- Halo semuanya! Apakah Fujishima-san ada di sini?”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar di belakangku, membuatku hampir jatuh dari tempat tidur.

Apa mungkin suara tadi adalah……? Suara anggota geng yang bingung terdengar samar-samar di sisi lain pintu.

“Jadi maaf karena mengganggumu tiba-tiba. Kudengar Fujishima-san ada di sini?”

Menggunakan cahaya redup layar ponselku, aku berlari menuju pintu sambil menghindari tumpukan kardus. Segera setelah saya membuka pintu, mata saya diserang oleh cahaya yang kuat tanpa peringatan sebelumnya.

“Aniki, um…… Seorang wanita aneh……” “Tiba-tiba menerobos masuk.”

“Fujishima-san!”

Rambut keriting berwarna kopi dan teriakan melonjak bersamaan. Itu Mika-san. Orang yang berdiri di pintu masuk kantor memang Mika-san…… Dan dia berlari ke arahku. Dia mengenakan rok mini dengan tali bahu transparan. Namun, perban di lengan dan tempurung lututnya terlihat cukup menyakitkan.

“Fujishima-san, kamu baik-baik saja? Waa! Kamu terluka parah!”

“T- Tidak juga, kamu lebih parah, Mika-san.”

“Saya baik-baik saja. Saya dalam kondisi prima, dan saya juga bisa berjalan! Karena tongkat itu terlalu merepotkan, saya meninggalkannya di rumah.”

Errr …… Itu tidak bisa dianggap baik-baik saja, bukan?

“Ngomong-ngomong, bos kami secara sewenang-wenang memutuskan untuk menghentikan kolaborasi kami, maaf untuk itu!”

Saat Mika-san meminta maaf sambil menundukkan kepalanya dengan kecepatan palu, anggota Hirasaka-gumi di sekitarku dan aku kewalahan oleh sikapnya yang mengesankan dan mundur tiga langkah.

“Sepertinya keputusan itu dibuat ketika saya masih di rumah sakit. Saya sangat marah! Sebelumnya hari ini, saya bergegas ke perusahaan dari rumah sakit dan membicarakan hal-hal dengan bos. Fujishima-san, kamu mungkin juga bermasalah, kan? Ini adalah sesuatu yang kami buat bersama! Saya benar-benar memiliki hidup saya dalam kasus ini!

“Err…… Yah…..”

Aku berulang kali berkedip dan menatap wajah Mika-san.

Yang berarti……

“Apakah kamu …… bersedia untuk melanjutkan kasus ……?”

“Tapi tentu saja! Ini lebih seperti aku sedikit sedih karena kamu tidak segera menghubungiku…… Eh? Fujishima-kun, ada apa? Eh, eh, eh? U- Um…… Apa karena aku tidak cukup bisa diandalkan? Anda tidak perlu terlihat seperti akan menangis, bukan?

“T-Tidak …… Tidak juga.”

Aku buru-buru menyeka wajahku dengan telapak tanganku dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa sambil mengipasi wajahku dengan tanganku— Meskipun hal yang mengalir ke kedalaman tenggorokanku hampir tidak bisa ditekan.

“…… Apakah ini baik-baik saja?”

“Tentang perusahaan, aku akan mencoba meyakinkan mereka, dan aku mendengar dari bos bahwa Sou-san sendiri juga meminta maaf pada perusahaan. Bagaimana saya bisa meninggalkan kasus ini di samping seperti ini!

Anggota Hirasaka-gumi tenggelam dalam sedikit keributan, sementara aku melebarkan mataku juga. Yondaime meminta maaf kepada perusahaan sendiri? Tidak, orang itu memang mengetahui cara-cara dunia dengan sangat baik, dan melakukan hal seperti itu adalah wajar, namun ……

Sampai sekarang, aku masih terbaring di ruangan gelap, dan bahkan mempertimbangkan untuk mengesampingkan semua pekerjaanku dan melarikan diri.

Fujishima-san? Eh ……. Maaf datang ke sini tanpa pemberitahuan sebelumnya, karena saya hanya tahu alamat email yang Anda gunakan untuk menghubungi…. Dan karena perusahaan memberi saya istirahat seminggu karena saya dirawat di rumah sakit, saya terlalu bebas, jadi……”

“Tidak tidak, maksudku bukan itu.”

Aku mendorong Mika-san keluar dari kantor sementara matahari terbenam di barat menyinari kami secara diagonal di satu sisi. Rasanya kami baru saja bangun, dan kepolosan yang awalnya menempel di kulit kami perlahan-lahan menguap oleh teriknya sinar matahari.

“Aku …… harus meminta maaf sebagai gantinya.”

“Tapi kamu tidak melakukan kesalahan, kan?”

“Itu hanya karena aku tidak melakukan apa-apa, tapi tiba-tiba aku membuat Mika-san terlibat……”

“Ah, tidak, tidak ada hal seperti itu!”

Mika-san dengan paksa memukul pundakku. Karena luka saya belum sembuh, saya hampir membuat tangisan aneh, dan hanya bisa menahan diri.

“Aku dengar Hirasaka-gumi terlihat dalam masalah…… Tapi ini juga berat bagi perusahaan kita. Karena perusahaan kami sangat kecil, jarang kami mendapatkan kasus sebesar itu…… Pada akhirnya, presiden dan bos benar-benar mengatakan bahwa mereka tidak ingin mendapat masalah dengan yakuza! Padahal aku sudah memberitahu mereka bahwa Sou-san bukan yakuza! Bagaimana mungkin yakuza yang begitu muda dan tampan bisa ada? Fujishima-san, kenapa kamu tidak memarahiku juga? Sesuatu seperti ‘Apa yang dilakukan perusahaan Anda!’ atau sejenisnya. Jangan terlalu berhati-hati!”

Bahu mulus Mika-san yang memantulkan sinar matahari dan lengannya yang dibalut perban cukup tajam, jadi aku hanya bisa mengalihkan pandanganku.

“Kalau begitu itu saja. Saya akan mengandalkan Anda sekali lagi saat cedera Anda membaik. Saya harus menyusahkan Anda untuk memperbarui blog juga! Dan saya juga akan pergi ke Alan Garba sekarang!”

“Eh?”

“Gagasan yang Anda usulkan, T-shirt yang digunakan untuk keperluan promosi! Itu tidak akan berhasil jika kita tidak terburu-buru!”

Oh ya— Menggunakan toko pakaian bekas terkenal teman Alan Garba untuk mencetak acara di baju, dan menjualnya ke anak muda di jalanan. Meskipun itu adalah ide saya, saya benar-benar melupakannya karena saya sibuk menangani hal-hal lain.

“Kalau begitu…… Izinkan aku untuk pergi juga. Seharusnya lebih mudah bagi Anda untuk berdiskusi dengan saya yang hadir, bukan?

Lagi pula, pemilik toko barang bekas akan merasa tidak enak menolak permintaan saya karena alasan tertentu.

“Tapi luka Fujishima-san masih sangat serius……” “Bukankah lukamu lebih parah dari lukaku?” “Tsukkomi yang cepat!”

“Ah— Maaf, bagaimanapun juga, ayo cepat!”

Aku menarik napas dalam-dalam, dan memindahkan langkahku.

Lakukan hal-hal yang bisa saya lakukan sekarang.

“Karena ini adalah pekerjaanku.”

Mika-san mengangguk sambil tersenyum.

Hari sudah malam ketika kami menyelesaikan diskusi kami dan keluar dari toko. Alan Garba penuh dengan wanita muda. Karena letaknya hanya berjarak satu jalan dari distrik yang ramai, dan juga terdapat aula pertunjukan Yoshimoto Kogyo di dekatnya, pelanggan terus berdatangan hingga waktu tutup. Sepertinya Mika-san ingin memilih beberapa pakaian juga, karena dia terus menengok ke belakang, tapi dia tetap mengingatkan dirinya sendiri untuk memprioritaskan pekerjaannya pada akhirnya, dan mengangkat teleponnya setelah itu.

“Hmm…… Telepon ke Sou-san tidak bisa tersambung.”

Dia meletakkan teleponnya di dekat telinganya selama beberapa waktu dan menunjukkan ekspresi bermasalah padaku setelah itu.

“Seharusnya tidak ada banyak masalah dengan kausnya, jadi saya ingin melaporkan ini kepadanya.”

“Izinkan aku—“ Untuk memberitahunya…… aku ingin mengatakan itu, tapi aku berhenti setelah itu. Apakah Yondaime masih mau berbicara dengan saya? Sepertinya saya merusak kepercayaan yang dia miliki untuk saya setelah beberapa waktu karena ketidakpekaan saya. Lagi pula, masa lalu yang tidak mau dia sebutkan telah digali olehku…… Termasuk Renji-san dan wanita bernama Hison.

“Itu tidak akan berhasil. Orang yang menerima kasus ini adalah saya, saya akan melaporkannya kepadanya. Bayam adalah syarat dasar untuk bekerja di masyarakat.[1] ”

“Artinya, laporan, kontak dan komunikasi?”

“Ya ya. Bagaimanapun, mengambil inisiatif untuk berbicara sangatlah penting. Aku akan mengiriminya pesan dulu.”

Sebenarnya, itu mungkin hal terpenting saat melakukan apapun di dunia ini.

Sebenarnya begitu banyak orang mengatakan hal yang sama kepadaku, mungkinkah aku orang yang buruk dalam berkomunikasi di mata orang lain?

“Makanya, ingatlah untuk menghubungi saya setelah Anda selesai berdiskusi tentang desain besok!”

“Saya mengerti …… Laporan, kontak dan komunikasi, saya akan mengingatnya.”

Meskipun kami harus meminta Yoshiki-san untuk segera menjahit desain ke kaos, Mika-san mengatakan bahwa dia ada pertemuan yang harus dia datangi keesokan harinya, jadi saya tidak punya pilihan lain selain pergi ke Kita-Senju. sendiri.

“Saya mendengar bahwa pemilik toko sangat tampan. Benarkah itu?”

“Eh? Ah, ya….. Yah… Dia cukup tampan.”

“Memiliki nama seperti ‘Yoshiki’, sepertinya dia adalah Yoshiki di band visual kei ‘X’! Jadi apakah itu berarti dia memiliki kecantikan yang memuakkan seperti band visual kei?”

“Tidak, itu sama sekali berbeda. Nama mereka juga ditulis berbeda.”

Kalau tidak salah, Yoshiki di X seharusnya ditulis 佳树, sedangkan 善喜 ditulis di kartu Yoshiki-san yang saya serahkan ke Mika-san.

“Wah! Nama ini sepertinya cukup jujur!”

Seperti yang Anda katakan, dia memang pria yang jujur ​​dan tampan.

“Aku juga ingin pergi! Sayang sekali! Tapi jika saya tidak mengalahkan presiden dalam rapat besok, kasus ini akan ditutup. Mereka mungkin membiarkan saya melanjutkan istirahat saya, memutuskan sesuatu sendiri.

Mau tak mau aku berpikir: Jika terjadi kesalahan, usaha yang kita lakukan sampai sekarang mungkin akan hilang— Mengapa wanita ini masih begitu energik? Namun, saya berharap dia akan membantu lebih banyak. Sedangkan aku— setidaknya aku harus mengirim pesan ke Yondaime.

Aku duduk di pinggir jalan dan mengeluarkan ponselku, dan Mika-san berkata di samping sambil memikirkan apa yang harus kutulis:

“Apakah kamu mengirim pesan ke Sou-san? Kalau begitu …… Mengapa Anda tidak menambahkan lebih banyak emotikon? Dan tambahkan hati di bagian akhir!”

“Tunggu sebentar, tolong jangan lakukan itu!”

Pesan memalukan seperti itu hampir terkirim. Begitu dekat……

“Pada saat-saat seperti ini, kamu harus lebih terbuka tentang ini, lalu kamu bisa berbicara apa pun yang kamu mau saat bertemu.”

“Saya akan dibunuh sebelum saya berbicara apa pun yang saya inginkan!”

“Tapi emotikon bisa mengungkapkan emosi yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata……”

Nonono, bahkan jika Anda berbicara dengan kata-kata seperti puisi cinta, saya tidak akan tertipu. Namun, jika memang ada emotikon seperti itu, saya akan sangat menyukainya.

Apa yang harus saya katakan pada Yondaime? Bagaimana saya bisa memulai topik? Setelah berputar-putar, pikiranku masih kembali ke titik itu.

Sore hari berikutnya, saya naik Chiyoda Line dari Stasiun Omotesando. Dari apa yang saya ingat, Chiyoda tampaknya berada di dekat Prefaktur Saitama, tetapi tidak sejauh yang saya kira, karena saya mencapainya setelah sekitar tiga puluh menit naik kereta bawah tanah.

“Narumi-kun, aku sudah menunggumu!”

Ketika saya sampai di Toko Kerajinan Wakagi, Yoshiki-san sedang mengobrol dengan dua gadis yang sepertinya adalah mahasiswa. Dia langsung berhenti mengobrol saat melihatku dan melambai padaku. Sosoknya yang ramping mengenakan celana jeans ketat terlihat lebih ramping saat ditutupi oleh celemek dengan nama toko tercetak di atasnya. Betapa gilanya Mika-san jika dia melihatnya, aku bertanya-tanya. Setelah itu, saya berjalan mengitari konter dan duduk di kursi yang dia berikan kepada saya. Siapa orang itu? Apa hubungannya dengan pemilik toko? Semua wanita di toko menatapku tanpa henti, membuatku merasa sangat tidak nyaman.

“Maaf sekali— Ayo ngobrol lagi nanti!” Yoshiki-san sedikit menghibur gadis-gadis itu dan berbalik setelah itu. Pada dasarnya, Yoshiki-san tetap tinggal di konter, dan rasanya seperti dia adalah pemilik buku persewaan dari masa lalu.

“Tentang desain logo, saya membuat sekitar delapan.”

Setumpuk kertas Cham dengan logo band besar dan trendi yang digambar di atasnya diserahkan kepada saya. Kecuali sariawan hitam yang sama pada huruf ‘i’, ada beragam gambar, dengan gambar yang memiliki kesan trendi dan bahkan yang memiliki tampilan agak mekanis.

“Bagaimana itu?”

Aku hanya bisa mengerang.

“…… Sepertinya tidak benar?”

“Nono…… Sejujurnya, masing-masing hebat.”

Jika waktu memungkinkan, saya bahkan akan berpikir untuk meletakkan semuanya di situs web agar semua orang dapat memilih. Sayangnya, kaos promosi harus dibuat secepatnya, atau efeknya akan berkurang drastis, sehingga waktu yang tersedia tidak terlalu banyak.

“Jika kamu benar-benar ingin aku memilih satu ……” “Nnn, jika kamu ingin memilih satu ……”

Yoshiki-san dan saya menunjuk ke gambar yang sama pada saat yang sama, gambar yang sedikit bergaya Jepang. Kami tertawa terbahak-bahak setelah saling melirik.

Setelah itu, saya menggunakan komputer laptop yang saya bawa untuk mengedit logo dan teks promosi, menempelkannya di kaos sampel. Ada total lima warna, dan masing-masing garisnya sederhana dan bersih. Karena tidak ada banyak waktu lagi, mari kita putuskan seperti ini?

“Jadi kita akan pergi dengan ini? Tapi gambar ini akan lebih tajam jika Anda menggunakan bordir daripada mencetaknya.”

“Tidak tidak, anggaran kita tidak akan cukup untuk itu.”

Yoshiki-san tertawa sambil berkata ‘Itu benar’. Bahkan jika dicetak, seharusnya terlihat cukup keren juga.

“Gadis bernama Mika meneleponku, mengatakan bahwa aku bisa memutuskannya sendiri. Apakah itu baik-baik saja? Saya mendengar bahwa bahkan anggota band mengatakan bahwa mereka membiarkan saya menangani berbagai hal.”

“Itu hanya karena anggota band membiarkan kami menangani semua hal yang membuatku merasa tidak nyaman.”

Kudengar itu karena penyelenggara sebelumnya terlalu buruk. Mungkin karena itu, kami mendapatkan kepercayaan penuh mereka hanya karena kami menangani semuanya secara normal. Itu membuatku sedikit bermasalah juga, meskipun itu bukan hal yang buruk.

“Apakah kamu sudah bertemu dengan anggota band? Saya melihat mereka di internet, dan semuanya sangat lucu.”

“Tidak, aku belum pernah bertemu mereka di dunia nyata, tapi Yondaime mungkin cukup sering bertemu dengan mereka.”

“Nnnnn, apakah tidak apa-apa jika kita menangani sesuatu?”

Apakah kita perlu mendengarkan pendapat Yondaime? Saya berpikir sambil mengeluarkan telepon saya, tetapi tidak memiliki keberanian untuk menekan tombol, dan hanya bisa menghela nafas setelah menegaskan kembali bahwa saya tidak menerima pesan apa pun. Setelah melihat ekspresiku, Yoshiki-san sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi karena ada pelanggan wanita yang memanggilnya di sisi lain konter, dia hanya meluncur dengan kursinya setelah meminta maaf kepadaku.

“Yoshiki-san, apakah ini di rak? Bisakah saya mengambilnya secara langsung?”

“Nnn, maaf atas masalahnya.”

Eh? Melihat siluet Yoshiki-san, saya tiba-tiba berpikir— Mengapa dia mengizinkan pelanggan menaiki tangga untuk mengambil barang dagangan di tempat yang tinggi? Kalau dipikir-pikir, orang ini hampir selalu duduk di kursi…..

“…… Apakah kamu memiliki masalah dengan kakimu?”

Aku hanya berpikir setelah bertanya pada Yoshiki-san dengan suara rendah, bukankah cara bertanya seperti ini agak kasar?

“Ah— Nnn…….” Dia tampak sedikit malu, tapi dia masih menjawab. “Bukannya aku punya masalah dengan kakiku. Hanya saja beberapa jeroan saya diangkat dalam operasi, jadi dokter mengatakan kepada saya untuk tidak berdiri saat bekerja jika memungkinkan.”

“…… Eh?” Lalu dia mungkin terluka parah saat itu?

“Awalnya saya bekerja di klub malam, dan pada akhirnya saya tidak bisa melanjutkannya. Pada awalnya, saya pikir tidak apa-apa jika saya hanya duduk sambil membuat kerajinan tangan, tetapi tidak seperti itu sama sekali.”

“Dari awal tidak seperti itu!”

Sepertinya orang ini agak tidak berhubungan dengan masyarakat. Berbicara dengannya sedikit melelahkan. Dia mungkin menghabiskan cukup banyak uang saat memulai tokonya, bagaimana bisa diputuskan dengan alasan sederhana seperti itu? Aku tidak terlalu yakin dengan latar belakang orang ini, tapi karena dia senior Yondaime, mungkinkah dia adalah seorang NEET di masa lalu? Meskipun dia tidak terlihat seperti itu, sangat sulit bagi seseorang untuk bertanya kepada orang lain apakah dia orang yang seperti itu secara langsung. Benar, aku ingat dia juga mengenal Min-san, kan? Mari kita tanyakan langsung padanya lain kali.

“Hina membantu saya di saat-saat tersibuk ketika toko baru saja dibuka, dan sekarang pelanggan membantu saya, jadi itu masih dianggap lumayan.”

“Eh? Apa? Anda berbicara tentang Yondaime? Bukankah pria itu benar-benar memikirkan uang? Bukankah dia akan meminta gaji yang tinggi?”

“Tapi aku memintanya untuk membantuku secara gratis?”

Aku menarik napas dalam-dalam untuk mengungkapkan ketidakberdayaanku. Meskipun dia senior yang mengenalnya sejak lama, aku benar-benar tidak bisa memikirkan orang lain yang bisa memperlakukan Yodnaime seperti ini, dan aku sedikit iri…… Nonono, dan aku benar-benar membayangkan diriku memanggil Yondaime ‘Hina’, hanya saja terlalu mustahil.

“Sebenarnya, aku merasa aneh melihat semua orang takut pada Hina sampai mati.” Yoshiki-san memberiku senyuman.

“Kesanku tentang dia adalah bahwa dia mungkin mulai mengancam dan menakut-nakuti orang sejak dia lahir……”

“Haha, tidak ada hal seperti itu. Ketika Hina tidak terlalu akrab dengan Tokyo, dia juga ketakutan seperti kelinci kecil. Dan dia bahkan mengeluh kepada saya bahwa struktur kereta bawah tanah yang berantakan membuat orang merasa tersesat, tidak ada penutup lampu di kereta dan sejenisnya. Imut-imut sekali.”

Apakah ini dianggap lucu?

“Dia mungkin melakukan banyak hal yang memaksa dirinya sendiri, ya? Pria itu agak terlalu tangguh, dan dia sedikit terlalu pandai menjaga orang lain, jadi tentu saja banyak orang yang mengikutinya. Namun, orang-orang ini mungkin tidak berpikir untuk mengandalkan dia, tetapi malah ingin menghajarnya.”

“……. Lalu bagaimana dengan Yoshiki-san?”

“Tentu saja, aku adalah tipe yang ingin bergantung padanya, kamu tahu ketika kamu melihat tubuhku!” Tawa hangat, “Sebenarnya Hina hanya punya satu teman sejati yang bisa mendukungnya saat dia dalam masalah, tapi mereka bertengkar hebat. Aku ingin tahu apa yang orang itu lakukan sekarang.”

Jadi dia juga kenal Renji-san? Tapi sepertinya dia tidak tahu bahwa dia sudah kembali. Mungkin Yondaime tidak memberitahunya tentang itu? Jika itu aku, aku mungkin tidak akan mengatakan apa-apa tentang itu juga, karena aku tidak akan mau melihat senyuman cerah seperti itu tertutupi.

Hanya ada satu sahabat sejati.

“…… Dia mungkin punya pacar juga, kan?”

Yoshiki-san pernah menyebutkan bahwa dia juga sering menjadi pelanggan, jadi dia harus mengenalnya juga.

“Kudengar dia dipanggil Hison….. Tidak bisakah dia menjadi pilar pendukung Yondaime?”

Meskipun ekspresi Yoshiki-san tidak terlalu banyak berubah, seolah-olah aku bisa mendengar suara buku tua yang berubah menjadi bubuk setelah disentuh dengan jari.

“…… Ahh, hmm, tentang Hison……” Suara Yoshiki-san terdengar agak kaku. “Dia tidak bisa menahannya. Meskipun dia bisa sedikit membantu dalam kehidupan sehari-hari mereka, dia bukan orang yang bisa diandalkan, dan rasanya dia agak tidak peduli juga, dan bahkan tidak bisa menangani masalahnya sendiri. Selain itu…… Dia tidak ada di sini lagi.”

Aku menggigit bibirku. Mungkin itu bukan pertanyaan yang harus saya tanyakan. Sepertinya aku membuatnya mengingat sesuatu yang menyedihkan.

Jika demikian, apakah Yondaime selalu sendirian? Wajah Tetsu-senpai, Hiro-san, Mayor, Min-san, Alice, dan lainnya muncul di benakku, tapi rasanya tidak persis sama. Meskipun mereka tidak akan bergantung pada Yondaime, mereka juga tidak akan menjadi pilar pendukungnya.

Karena dia terlalu tangguh. Yondaime terlalu tangguh, dan bisa menangani apapun sendirian.

“Itu sebabnya Narumi-kun, kamu harus melakukan yang terbaik!”

“Erm…… Untuk apa aku harus melakukan yang terbaik?”

“Lakukan yang terbaik untuk menjadi saudara angkat Hina.”

“Bukankah itu hal yang tidak bisa dilakukan hanya dengan melakukan yang terbaik? Saya tidak tahu harus berbuat apa sama sekali.”

Saat ini, aku bahkan tidak bisa menemukan topik untuk dibicarakan dengannya, dan aku hampir tidak bisa mempercayainya sekarang……. Percaya pada hal yang seharusnya ada antara Yondaime dan Renji-san sampai sekarang.

“Mungkin kamu bisa mencoba berlatih manzai dengannya?”

“Um, seharusnya tidak begitu, kan?”

Saat aku akan ditarik kembali ke kenyataan oleh masalahku yang sebenarnya, Yoshiki-san mengalihkan topik ke arah lain. Betapa melelahkan.

“Jadi Narumi-kun tentu saja akan menjadi pihak yang melakukan tsukkomi, kan?”

Apa maksudmu tentu saja! Meskipun aku sedikit sadar diri bahwa ini seperti ini……

“Hina berbicara dalam bahasa gaul Kansai di masa lalu juga, jadi dia mungkin bisa berperan sebagai boke? Dan nama grupmu adalah ‘NaruHina Brothers’.”

“Kenapa kamu memberi kami nama yang imut !? Tolong jangan bercanda lagi, aku kenyang hanya mendengar namanya—“

Tepat pada saat itu, kata-kataku benar-benar terserap oleh udara dan berhenti.

Yoshiki-san menggelengkan kepalanya di hadapanku. Sepertinya dia menanyakan sesuatu padaku, tapi suaranya tidak bisa mencapai telingaku sama sekali.

Kata-kata.

Jawaban yang tiba-tiba ditangkap.

Meski tidak bisa dilihat dengan mata, itu adalah sesuatu yang lebih penting dari apapun.

Aku berdiri, tersandung bangku bundar di sepanjang jalan. Yoshiki-san dan pelanggan di toko kaget dan melihat ke arahku, tapi aku tidak punya waktu untuk peduli pada mereka.

“E- Permisi …… aku sangat menyesal, tapi aku harus menelepon!”

Saya bergegas ke tangga gelap di belakang konter dan buru-buru menekan tombol setelah mengangkat telepon saya. Nada panggil berulang-ulang terus terngiang di telingaku. Panggilan belum tersambung? Apa karena aku menelepon, jadi kamu sengaja pura-pura tidak melihat, dan tidak mengangkat? Tolong, cepat dan angkat teleponnya!

Jika saya tidak mengatakannya, tidak ada yang bisa diungkapkan. Saya harus mengungkapkan ini dengan kata-kata, atau kita hanya akan menjadi bayangan tunggal dalam kabut gelap yang jauh untuk selama-lamanya. Jadi— Tolong angkat teleponnya. Selama jawaban ini dapat diungkapkan, tidak peduli pisau apa yang Anda gunakan untuk mengukir emosi Anda sendiri, saya akan menerimanya secara terbuka. Jadi sekarang—

Nada panggil berhenti dalam sekejap.

‘Apa?’

Suara Yondaime datang dari penerima. Hingga seratus kata memanjat tenggorokanku sekaligus, menyebabkan aku tidak dapat berbicara.

Aku hanya bisa memegang ponselku erat-erat sambil berjongkok di atas lantai yang penuh debu, menekan dadaku sambil menarik napas dalam-dalam berulang kali di waktu yang sama.

‘Halo? Cepat dan bicaralah jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan! Saya harus meminta maaf kepada sponsor setelah ini.’

Dengan panik aku menekan emosiku yang hangus yang akan tumpah.

“…… Aku pergi menemui Renji-san lagi hari ini.”

‘Aku sudah melihat pesanmu tadi. Terus? Ini tidak seperti kita menemukan tempat persembunyian mereka. Tadi, aku baru saja memanggil orang-orangku ke toko olahraga di Ikebukuro, tapi mereka sudah tidak ada lagi. Maka tidak ada alasan aku harus mendengarkanmu—’

“Bisakah kamu tolong dengarkan aku dulu!”

Getaran raungan keras saya menyebar ke perut saya, tidak memberi saya pilihan selain menopang diri saya di lantai dengan telapak tangan.

“Renji-san— Dia masih berbicara dalam bahasa gaul Kansai sampai sekarang .”

Tidak ada jawaban yang terdengar selama beberapa waktu, tetapi saya tahu— Saya tahu dengan sangat jelas, itulah jawabannya. Alice pernah berkata, kata-kata itu seperti pedang, dan aku benar-benar merasakan bilah pedang itu tenggelam dalam darahku. Hal yang dipertukarkan Yondaime dan Renji-san saat mereka berbagi sake, hal penting yang tidak bisa dilihat— Itu adalah kata-kata. Keduanya memberikan kata-kata yang mereka gunakan sejak mereka melahirkan—

Dan mereka mempertahankannya sampai sekarang.

Itu benar untuk Renji-san, dan sama juga untuk Yondaime.

Jadi……

‘Terus?’

Suara serigala liar yang menjawab setelah beberapa usaha terdengar agak terguncang.

“Ini hanya permainan timpang.”

Seingat saya, Renji-san berbicara dalam bahasa Jepang standar ketika memberi perintah di teleponnya, tetapi dia berbicara dalam bahasa gaul Kansai yang aneh ketika dia berbicara kepada saya, seolah-olah dia sedang memamerkan foto di album foto. Mungkin itu adalah sesuatu yang hanya bisa diperlihatkan kepada teman…… Hal yang benar?

“Orang itu……” Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati, dan mengeluarkan suaraku dari tenggorokanku yang terbakar. “…… memberitahuku ini. Tidak peduli berapa tahun dia terus hidup, dia tidak bisa membuat teman lebih penting daripada pria itu— Tapi dia tidak punya pilihan lain selain melakukannya pada orang yang memberinya perasaan seperti itu. Dia baru saja dipekerjakan oleh seseorang, dan tidak benar-benar ingin melakukan ini, orang itu sebenarnya tidak ingin bertengkar denganmu—“

‘Diam!’

Kata-kata yang diperas setelah beberapa usaha membendung aliran kata-kata yang keluar dari lubuk tenggorokanku.

‘Jadi bagaimana dengan itu! Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan? Sebenarnya, dia sekarang adalah musuhku, dan aku hanya bisa secara aktif mencoba menghancurkannya—’

“Tolong beri Alice permintaan!”

Aku berdiri dan meneriakkan pikiranku.

“Ini pasti salah! Meskipun kalian adalah teman dan kalian telah bersatu kembali setelah sekian lama, sampai sekarang…… Kalian berdua tidak melupakan hal yang paling penting! Sehat …… Hidup …… Selama kamu masih hidup. Seolah-olah suaraku yang terlalu panas akan tenggelam ke dalam api lembab yang memanjat tenggorokanku. “Selama kamu masih hidup, kamu bisa berkomunikasi satu sama lain, tapi kenapa— kenapa kedua belah pihak saling memar dari ujung kepala sampai ujung kaki?”

‘Apa yang kamu tahu—’

“Aku tidak tahu apa-apa, tapi Yondaime dan Renji-san juga sama! Pasti berbohong di suatu tempat, memiliki kebetulan yang tidak menguntungkan, jadi …… hubungan kita tidak akan bubar dengan mudah …… Jika demikian!

Butir-butir partikel berserakan dalam kegelapan bersama dengan setiap kata dan kalimat yang saya keluarkan, dan saya menyadari bahwa saya sudah tidak dapat menahan air mata saya lagi. Meski begitu, saya masih berjuang untuk mengucapkan kata-kata yang mencair:

“Tolong beri Alice permintaan!”

Napas mengepul jatuh ke lantai kotor.

Detektif— ada hanya untuk saat-saat ini.

Aku memejamkan mata, memegang ponselku yang hampir meleleh oleh keringat sambil menekan perut bagian sampingku yang sakit. Saya menunggu jawabannya.

Kata-kata— Apakah mereka berhasil ditransmisikan? Ke mana?

Apakah hanya klip emosi yang telah lama mati karena dipotong, dibiarkan di tempat yang ditransmisikan? Karena aku datang terlambat? Meskipun aku selalu berada di antara mereka….. Meskipun aku bisa memberi tahu mereka lebih awal…..

‘Kamu hanya perlu menyelesaikan pekerjaanmu sendiri.’

Suara tajam namun lemah Yondaime terdengar seperti aluminium foil yang diratakan. ‘Kau terlalu usil. Jangan terlalu mirip dengan majikanmu hanya di tempat-tempat ini.’

Setelah menutup telepon, aku masih berjongkok di tangga sambil menatap ponsel di telapak tanganku. Pecahan-pecahan diriku yang tidak bisa ditransmisikan sepertinya masih menjerat jari-jariku, membuatku merasakan sakit. Keringat menetes ke debu dari waktu ke waktu, tapi aku masih merasa kedinginan.

Suara gesekan logam tiba-tiba melintas melewati leherku. Pintu dibuka. Aku perlahan mengangkat wajahku dan melihat Yoshiki-san di depanku.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Suaraku sudah menjadi serak, jadi aku hanya bisa mengangguk sebagai jawaban.

“Renji….. Dia kembali?”

Saya tidak bisa menjawab pertanyaan berikut.

“Maaf. Saya tidak punya niat untuk menguping, saya hanya mendengarnya secara kebetulan.”

Saat aku hendak berdiri, tiba-tiba aku lupa bagaimana menerapkan kekuatan dengan kakiku, dan hanya bisa memeluk lututku dan menariknya ke dekat dadaku. Saya bahkan merasa seolah-olah saya akan mengalami kesulitan bernafas jika saya tidak mengontraksikan tubuh saya.

Meski begitu, aku tetap memaksakan diri untuk berdiri dan menoleh ke belakang saat Yoshiki-san berjalan menjauh dari pintu dan menuju ke arahku selangkah demi selangkah dengan bersandar di dinding.

“Kamu bahkan tidak bisa berjalan?”

“Bukannya aku benar-benar tidak bisa, berjalan lambat bukanlah masalah. Poin utamanya adalah tentang Renji.”

Aku benar-benar tidak bisa menatap tatapan Yoshiki-san saat dia sampai di sisiku.

“Hina sepertinya agak pemarah akhir-akhir ini, jadi karena ini? Jadi bukan hanya karena dia sibuk dengan organisasi acaranya?”

Jadi Yondaime tidak pernah menyebutkan apapun kepada orang ini. Karena dia tidak ingin dia khawatir.

Jadi saya meremas senyum dengan sekuat tenaga dan menggelengkan kepala sebagai penyangkalan. Tetapi bagaimana saya harus membenarkan diri saya sendiri? Saya sudah kekurangan energi, dan bahkan tidak bisa memikirkan kebohongan yang tidak berbahaya lagi.

“…… Renji-san, telah kembali.”

Saya hanya bisa berbicara tentang kebenaran.

“Mereka tidak berdamai satu sama lain karena masalah sebelum ini. Bagaimanapun, keduanya adalah orang yang keras kepala. ”

“Itu……. BENAR.”

“Sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan lagi. Jika demikian, setidaknya—“

Setidaknya— Apa? Apa yang harus saya lakukan? Ikuti apa yang dikatakan Yondaime dan lakukan pekerjaanku sendiri?

Sepertinya hanya ada langkah ini yang harus diambil sekarang.

Saya mendukung Yoshiki-san kembali ke toko. Angin dingin mengeringkan keringatku. Yoshiki-san sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu ketika dia duduk kembali di kursinya, tapi aku langsung bertanya:

“Kira-kira kapan desain gambar kaosnya jadi? Apakah mungkin untuk dilakukan hari ini? Tolong kirimkan kepada saya dalam format psd, dan kemudian…… Kita harus mengirimkannya ke Alan Garba. Saya akan menggunakannya langsung di situs web toko dan memunculkan iklan. Adapun biaya—“

Saya mencoba berpura-pura tidak melihat tatapan tulusnya, dan melanjutkan topik pekerjaan.

Jika tidak, saya pasti akan lupa bagaimana berbicara, langsung membenamkan diri ke dalam suasana lembut sutra dan wol.

*

Setelah diskusi berakhir, sudah jam empat sore ketika saya kembali ke Hanamaru Ramen dengan naik subway dari Kita-Senju. Sepanjang jalan ketika berjalan kembali dari stasiun, saya melaporkan hasilnya ke Mika-san melalui telepon, dan pada akhirnya, tenaga saya yang tersisa terkuras oleh wanita yang energik seperti gadis SMA.

Ketika saya akhirnya melihat portiere Hanamaru Ramen yang terlihat seperti fatamorgana di ujung gang melalui panas yang dipancarkan oleh jalan aspal, tiba-tiba saya merasa ingin menangis.

Sepertinya aku menjadi rapuh. Setelah sering mengunjungi toko, saya menjadi lebih rapuh dari sebelumnya. Persis seperti balok bata kering yang jatuh ke air, menyerap banyak air.

Tapi aku tidak menyesalinya, karena itu adalah fakta yang sama bahwa tidak ada satupun hati di dunia ini yang tidak bisa dipatahkan.

Namun, aku benar-benar berharap bisa lebih kuat, setidaknya sejauh aku tidak perlu terus berjalan dengan kepala menunduk. Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, aku tertarik dengan suara percakapan yang samar, dan terus berjalan maju sambil menginjak jalan aspal yang sepertinya menempel di kakiku saat meleleh. Setelah itu, saya mendengar suara percakapan dengan lebih jelas.

“Saya ingin kartu dari wol dan malt! Siapa yang bisa memberikan itu padaku?”

“Aku bisa menyediakannya jika itu hanya malt.”

“Jika bijih baja dapat dihitung sebagai seribu yen, saya akan menyediakan keduanya.”

“Itu terlalu mahal!”

“Kalau begitu mari kita gunakan uang tunai lima ratus yen, dan saya akan menyediakan malt saja.”

“Apa yang kamu lakukan……?”

Seperti biasa, saya melihat ke gang belakang di belakang pintu belakang dapur. Tetsu-senpai, Hiro-san, dan Major dengan penuh semangat memainkan permainan di sekitar stan kayu, dan bahkan tidak melirikku. Ada papan yang penuh dengan balok heksagonal, kartu warna-warni, dan potongan kayu di dudukannya. Ini seharusnya adalah permainan papan yang cukup aku kenal…..

“Bukankah sekilas sudah jelas? Ini The Settlers of Catan .

Mayor menjawabku dengan nada yang agak mencemooh dan memastikan setumpuk uang di tangannya. The Settlers of Catan adalah permainan papan paling terkenal di Jerman, dan dibawa ke Jepang juga— Tapi……

“Seingatku, game ini tidak menggunakan uang tunai kan?”

“Ini adalah cara bermain yang kami pikirkan, dan ini disebut Cash Catan. Yang berbeda dari cara bermain biasa adalah kartu dapat ditukar dengan uang tunai. “…… Bukankah orang Jerman akan marah jika mereka melihat ini?”

“Akan ada perjuangan yang luar biasa di hati kami ketika membandingkan uang tunai yang diperoleh setelah menang dan uang tunai yang dibayarkan saat melakukan transaksi dalam game, jadi ini adalah game yang membutuhkan kecerdasan.”

“Tidak akan ada kekuatan pendorong untuk bermain jika uang tidak terlibat.”

“Tetsu, kamu menyia-nyiakan penjelasan Mayor!” Hiro-san tersenyum sambil berdiri, memberiku tempat duduk tangki bensin. “Kalau begitu, Narumi-kun, kenapa kamu tidak bergabung dan mari kita mulai lagi?”

“Itu terlalu licik, Hiro-san! Hanya mendapatkan uang tunai dengan kesepakatan, tetapi bahkan tidak membangun satu jalan pun!”

“Lalu mengapa kita tidak membiarkan Narumi bergabung secara langsung? Cepat dan tempatkan dua kota dan jalan di tempat yang Anda suka. Dan ada biaya masuk sebesar dua ribu yen.”

“Itu ide yang bagus. Memang, The Settlers of Catan lebih menyenangkan dengan empat orang.”

“Baik kakiku! Bukankah itu berarti hanya saya yang mengalami kemunduran, dan saya dalam posisi yang buruk?

“Maka kami akan memberimu keuntungan. Hanya Narumi yang bisa melempar lima dadu sekaligus.”

“Itu sama sekali bukan keuntungan!”

Hiro-san tertawa terbahak-bahak. Aturan permainan menyatakan bahwa kita bisa mendapatkan tanaman dari kotak yang kita hentikan, jadi itu tidak terlalu menguntungkan.

“Tidak apa-apa bahkan jika kamu bergabung di tengah jalan, Narumi. Hanya bermain. Saya akan mendukung Anda dan memberi Anda dana.

“—Kenapa Alice ada di sini?”

Tapi ada beberapa masalah dengan saya karena saya tidak melihat dia di sini sama sekali. Pintu belakang dapur setengah terbuka, dan siluet berambut hitam mengenakan piyama biru muda berdiri di tengahnya. Alice menempelkan kompres es di dahi dan pahanya, dan tampak seolah-olah dia kembali dari pergi ke suatu tempat untuk mengutuk seseorang. Kenapa dia harus memaksakan diri untuk tetap berada di toko ramen yang sangat panas?

“Tuan berkata bahwa dia sedang membuat es krim, itulah sebabnya saya menunggu di sini. Makan es krim puff adalah tentang merasakan rasa renyah krim puff yang baru saja selesai dan rasa es krim yang perlahan meleleh di dalamnya! Sayangnya, selamanya tidak mungkin bagi saya untuk merasakan rasa tersebut jika saya tinggal di kantor, jadi itulah mengapa saya mentolerir panas terik di sini. Terlepas dari kenyataan bahwa saya meminta untuk bergabung dengan barisan mereka dalam bermain game, orang-orang ini benar-benar mengecualikan saya dari mereka.”

“Karena status keuangan Alice sangat jauh dari kita!” Hiro-san menghiburnya. “Jika kamu membeli semua sumber daya setiap kali pada akhirnya, kita pasti tidak bisa menang.”

“Jadi itu sebabnya kami berkompromi, meminta Narumi yang bodoh untuk menjadi wakilku, dan memiliki cacat untuk bergabung di tengah jalan juga. Ayo ayo!”

Terus terang, saya sedang tidak mood untuk bermain game sama sekali, tapi saya masih dipaksa untuk duduk dan mengambil dadu pada akhirnya. Alice memberiku teguran keras di belakangku, mengatakan bahwa aku tidak berbakat, tidak memiliki kekuatan observasi, dan tidak memiliki kemampuan negosiasi; dan terpaksa melihat Ayaka memutar matanya, kartu tanamanku diambil oleh Hiro-san karena negosiasinya, dipukuli oleh Major dengan kartu khusus, dan bahkan dipaksa oleh Hiro-san untuk meminjamkan uang kepadanya dengan alasan bodoh. tentang ‘Lupakan gamenya, pinjami aku uang’ yang sama sekali tidak berhubungan dengan game—

Pada akhirnya, Min-san menyajikan kami segunung puff krim lembut di atas nampan bersama dengan pukulan di kepala setiap orang, memperingatkan kami untuk tidak terlalu banyak berjudi. Setelah tangan dengan ukuran yang tidak sama diulurkan ke nampan, bukit krim puff menghilang tanpa jejak dalam sekejap. Dikelilingi oleh es krim vanila yang memberikan rasa dingin yang menyegarkan, angin panas dengan aroma sup ayam dari dapur, dan obrolan NEET yang sangat cerah, aku mengalami rasa sakit yang berbeda dari manisnya luka yang biasanya, dan hampir melupakannya. emosi yang kuat membara di hati saya, dan perasaan ketika saya meneriaki Yondaime melalui telepon.

Namun, keheningan tiba-tiba turun. Antara aku, yang menatap kartu dan potongan kayu di dudukan, dan teman-temanku, yang menatapku, waktu yang tampaknya memiliki perbedaan suhu berlalu, dan ada suara gemerisik yang mirip dengan tangisan seseorang.

Suara air yang digunakan Ayaka untuk membersihkan panci di dapur dan Min-san memotong bawang atau seledri terdengar dari dapur.

Tepat pada saat itu, pikiran terbentuk dengan kecepatan lambat yang hampir membuat orang kehilangan akal sehat.

“…… Aku gagal.”

Pernyataan pertama, dan paling tidak berguna.

Tanpa sadar, Alice meletakkan kursi jauh dari pintu belakang dapur di posisi dekat denganku dan duduk sambil memeluk lututnya. Tatapan langsungnya membantuku memeras kata-kata.

“Aku sudah mengatakan semua yang aku bisa…… Baik untuk Renji-san dan Yondaime, tapi itu percuma. Saya pikir Yondaime mungkin ingin menyelesaikan semuanya sendiri. Aku benar-benar tidak bisa melihat bagaimana mereka adalah musuh, dan bahkan berpikir bahwa mereka masih berteman, jadi….. Jika itu Alice….. Jika saja dia memberikan permintaan pada Alice. Aku terus memikirkan hal ini, dan mengatakan banyak hal yang tidak berguna pada akhirnya. Mungkinkah— Semua ini hanyalah khayalanku?”

Tidak ada yang hadir yang bisa memberi saya jawaban, sementara kata-kata saya secara bertahap terkubur oleh udara lembab.

“Setelah pernah memainkan permainan yakuza, dan saling berutang budi, dan memintaku untuk bekerja untuknya, aku bahkan berpikir….. aku lebih memahami Yondaime. Pada akhirnya, aku hanya melakukan banyak hal yang tidak berarti, dan menyeretnya ke bawah….. Aku sama sekali tidak tahu apa-apa.”

“Itu benar.”

Detektif itu menyelimutiku dengan suaranya yang lembut.

“Kamu sama sekali tidak mengenal orang yang bernama Hinamura Souichirou.”

Saat aku hendak menghancurkan tanda-tanda air mata dengan kelopak mataku, tangan Alice bersentuhan dengan lenganku.

“Orang itu bukan orang yang rendah. Dia pasti akan mengembalikan barang-barang yang dia simpan untuk yang lain, lihat.”

Jari-jari Alice yang dingin meresap ke dalam kulitku. Aku tiba-tiba mendengar suara samar langkah kaki datang dari jauh dan mengangkat kepalaku.

Matahari terbenam yang dimasukkan ke dalam gang membawa bayangan panjang ke jari kaki saya.

Tetsu-senpai berbalik dan mengangkat bahu, Major tersenyum kecut dan mendorong kacamatanya ke atas, sementara Hiro-san berdiri, membawa Alice beserta kursinya, memberi ruang untuk satu orang.

Sementara aku— aku hanya menatap kosong pada rambut abu-abu, tatapan tajam serigala liar, dan bahu dengan gambar kupu-kupu swallowtail yang dijahit di atasnya.

“…… Kenapa kalian semua memelototiku?”

Kata Yondaime sambil menginjak tanah di gang belakang. Dia hanya melirik ke arahku, mengalihkan pandangannya ke detektif NEET di sampingku segera setelahnya.

“Mengapa kamu ada di sini?”

“Aku detektif NEET yang tidak pantas dipuji, jadi aku tidak butuh alasan untuk berpartisipasi dalam pesta.”

Yondaime mendengus mendengar jawaban Alice.

“Aku di sini untuk memberimu permintaan.”

“Sungguh peristiwa yang menggembirakan. Saya senang menyela pesta untuk mendengarkan penjelasan tanpa emosi Anda.

Aku bahkan tidak bisa menahan gemetar lututku. Yondaime memberi detektif permintaan:

“Seorang teman lama kembali. Karena waktu, kita bahkan tidak bisa berbicara satu sama lain dengan benar. Tapi aku masih berutang sesuatu padanya, dan dia juga punya sesuatu untuk dikembalikan kepadaku.”

Ketika saya mendengar kata-kata Yondaime, tanpa sadar saya memegang tangan Alice. Saya membutuhkan sesuatu untuk dipegang.

“Mengenai caranya, aku akan meninggalkan itu untuk kamu tangani …… Pikirkan saja cara untuk membawanya menemuiku.”

Tenggorokanku penuh dengan dorongan untuk berbicara.

Meski begitu, detektif tetap menambahkan kata-kata terakhir.

“Saya seorang detektif NEET, pembawa pesan almarhum. Tanganku mungkin menghancurkan ketenangan berdasarkan ‘ketidaktahuan’. “

Tanganku untuk sementara memulihkan cengkeramannya.

“—Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

Yondaime mengalihkan pandangannya karena malu.

“Aku akan berbohong jika aku baik-baik saja dengan itu. Jangan menyelidiki hal-hal yang tidak berarti. Saya memberitahu Anda untuk memikirkan cara untuk menghentikannya dan membawanya ke hadapan saya tanpa membunuhnya.

Alice menghela napas.

“Meskipun saya telah menerima hingga seratus jenis permintaan, hanya Anda yang berani menolak pertanyaan saya secara langsung.”

“Terus? Siapa yang peduli dengan keingintahuanmu yang sakit-sakitan?”

“Jadi itu artinya kamu memintaku untuk mempertahankan kesalahpahaman yang kejam tanpa menyentuhnya?”

“Itu bukan pekerjaanmu. Saya akan memutuskan sendiri apa yang harus saya lakukan.”

Tanganku yang digenggam erat gemetar tanpa henti.

“Jika demikian, Renji-san akan tetap membenci Yondaime—“

“Tutup mulutmu!” “Narumi, tolong tutup mulutmu!”

Kata-kata yang mereka berdua ucapkan pada saat yang sama menusuk dadaku, dan aku hanya bisa berhenti.

“Namun …… Yondaime, kita akan menggali kuburan terbuka, menggali kata-kata orang mati. Jika orang di dalam peti mati masih hidup, saya khawatir beliung kita tidak dapat melukai mereka. Dan kita akan ternoda dengan darah mereka juga. Itu adalah fakta yang tidak bisa dihindari.”

Kami menatap diam-diam dengan napas tertahan, sedangkan Alice hanya melihat langsung ke arah Yondaime.

“Apakah kamu mengerti maksudku?”

Yondaime memelototi Alice dengan marah sambil menggertakkan giginya.

Apakah dia akan membatalkan permintaan karena itu? Hatiku dipenuhi dengan kegelisahan. Meskipun……. Meskipun kami berhubungan setelah begitu banyak usaha.

Namun, jejak kemarahan di mata Yondaime tiba-tiba menghilang di detik berikutnya.

“…… Apa pun. Bagaimanapun, jika Anda berani menyelidiki hal-hal yang telah berlalu, saya akan menghajar orang.”

“Sepanjang karir detektif saya, ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengan klien yang tidak kooperatif.”

Berbeda dengan kata-katanya, Alice menunjukkan senyum lega.

“Baiklah, saya terima.”

Alice melompat turun dari kursi, dan rambut hitamnya yang halus berkibar karena itu. Bagi saya, saya mengembuskan udara yang saya tahan untuk waktu yang lama. Kami akhirnya bisa mengambil tindakan. Untuk Yondaime…… Aku tidak bisa duduk diam hanya memikirkan itu, jadi aku berdiri.

Namun, saya bukan satu-satunya yang menunggu tanda konfirmasi. Mayor berdiri lebih dulu dan membuka ransel di sisinya, mengeluarkan setumpuk kertas dengan foto terlampir dan dengan paksa melemparkannya ke papan permainan.

“Aku memperkirakan hal seperti itu akan terjadi, jadi aku sudah memasang kamera mata-mata dan bug di tempat persembunyian Renji. Tapi dia tidak tinggal di tempat yang sama, jadi aku tidak bisa memahami gerakannya sepenuhnya. Saya sudah selesai mengerjakan Ikebukuro.”

Yondaime tampaknya sedikit terkejut, sementara saya pikir saya mungkin juga memiliki ekspresi yang sama.

“…… Ikebukuro? Jadi Anda tidak ada di sana untuk permainan bertahan hidup?

“Hmm? Tentu saja, saya memasangnya di sepanjang pertempuran, dan saya menggunakan dukungan dari orang-orang saya juga. Memasang perangkat mata-mata dalam jumlah besar sambil mengenakan pakaian normal pasti akan dicurigai, tetapi tidak akan demikian jika seseorang mengenakan pakaian kamuflase dan bersiap untuk berperang.”

“Bukankah orang akan lebih curiga karena itu?”

Saat aku hendak melakukan tsukkomi, Tetsu-senpai membuka buku catatan kotor di atas dudukan kayu.

“Ini kejadian di Akasaka, dan ini kejadian di Ueno. Menurut penyelidikan polisi, kebakaran itu kemungkinan hanya terjadi bersamaan, karena masyarakat hanya merusak kotak distribusi listrik. Polisi juga cukup bermasalah, karena orang-orang yang tidak bisa berkumpul di waktu normal sebenarnya bekerja sama di bawah komando Renji, dan mereka juga tidak tahu motif mereka yang sebenarnya.”

Yondaime dan aku menatap Tetsu-senpai dengan napas tertahan di saat yang bersamaan.

“Namun, orang yang mendukung Renji sudah dikonfirmasi. Si idiot itu, dia berutang beberapa juta kepada rentenir yang dioperasikan oleh yakuza di Chiba, dan dia dipindahkan ke Yanagihara-kai. Tidak diragukan lagi bahwa organisasi yang mendukungnya adalah Yanagihara-kai.

Jadi dia mencari rentenir dan polisi karena ini? Dan dia benar-benar melakukan tindakan sebelum ini seperti dia tidak ingin terlibat ketika kami tidak mendapatkan permintaan.

“Dan juga, aku sudah tahu toko mana yang sering dikunjungi Renji.”

Bahkan Hiro-san mengatakan hal seperti itu dan menunjukkan nama toko yang tercatat di ponselnya kepada Alice. Aku hanya bisa menatap hal-hal yang terjadi di hadapanku.

“Kudengar bawahan Renji adalah berandalan di dekat Ikebukuro, kan? Seorang gadis yang saya kenal mencari sedikit dan menemukannya. Dia tahu tentang toko perlengkapan olahraga, dan mengetahui dari beberapa orang tentang penampakan Renji. Kalau begitu, kita mungkin bisa mengetahui siapa yang membantu Renji, kan?”

Aku melihat wajah ketiganya, tapi karena Mayor dan Tetsu-senpai memberiku tatapan penuh kemenangan, aku tidak bisa terus melihat.

Bagaimana saya bisa lupa? Bagaimana saya bisa berpikir bahwa mereka hanya menunggu di gang belakang tanpa melakukan apa-apa? Meskipun aku melakukan kontak dengan ini berkali-kali— Saat membutuhkan, kekuatan yang berkembang yang memanggil seseorang untuk berdiri.

Mengapa …… tidak bisakah saya percaya pada mereka?

“…… Kalian……”

Yondaime tampak agak pahit. Mungkin karena dia tidak ingin orang melihat ekspresinya, dia menjulurkan kepalanya ke dapur.

“Oi, Tuan, bisakah saya memesan sesuatu?”

“Aku sedang melakukan persiapan sekarang, kamu bisa lihat sekilas! Anda harus menunggu beberapa saat sampai airnya mendidih juga.

“Tidak masalah, tidak apa-apa asalkan ada sake. Omong-omong, ramen di sini— Sakit! Mengapa Anda memukul pelanggan?”

“Pria yang tidak memesan tidak dihitung sebagai pelanggan!”

“Bagaimanapun, cepatlah dan ambilkan kami sake. Perlakuanku.”

Lima gelas murah dengan sake diseduh disajikan, dan sekaleng Dr. Pepper juga.

Ini adalah tempat yang ada untuk kita. Di masa lalu, itu mungkin tempat yang lembut yang ada untuk orang lain juga.

Hal seperti itu tidak akan pernah hilang, tetapi orang bisa tersesat. Saya sangat percaya akan hal itu. Jadi, kami mengangkat gelas kami untuk bersulang dan minum. Asap muncul. Itu bukan untuk menandakan pertempuran yang akan dimulai— Tapi untuk memberi orang itu di tempat yang jauh kesempatan untuk menemukan tempat ini.

1. ↑ Dalam bahasa Jepang, pengucapan bayam sama dengan ‘Laporan’, ‘Kontak’ dan ‘Komunikasi’.