Bab 2

Setelah melewati terminal bus besar yang penuh dengan orang dan panas terik musim panas, mendaki sedikit lereng yang memanjang ke arah stasiun TV dan berbelok ke kiri, gedung yang rusak di mana markas besar Hirasaka-gumi berada dapat dilihat. Kantor dan ruang belajar membentuk lantai tiga, sedangkan lantai dua akan menjadi sebagian aula, sebagian toko.

Hari ini adalah hari setelah kejadian yang terjadi di Akasaka. Yondaime dan saya memutuskan untuk bertemu di depan pintu baja di lantai dua tempat saya biasanya menghindari. Meskipun saat itu baru sekitar pukul sepuluh pagi, sinar matahari bulan Juli yang terik memanggang semen yang jatuh sedemikian rupa hingga hampir meleleh, sementara pintu bajanya begitu panas hingga sebutir telur hampir bisa digoreng di atasnya.

Namun, panasnya musim panas bukanlah satu-satunya alasan yang menyebabkan ketidaknyamanan. Setiap anggota Hirasaka-gumi berbaris di depan tangga secara teratur, memperlihatkan tubuh bagian atas mereka, sehingga tubuh berotot mereka terlihat jelas.

“E- Erm …… Kenapa kalian semua tidak memakai baju?” Apakah Anda mengadakan perayaan atau sesuatu? Tindakan Anda akan mengintensifkan efek rumah kaca, jadi bisakah Anda menghentikannya?

“Ya pak! Adalah kesalahan kami bahwa kaus itu dicuri!”

”Kami mengembalikan baju kami ke Sou-san! Kami terlalu malu untuk memakainya sebelum kami menangkap penjahatnya!”

“Aniki, tolong lihat. Kami memakai tabir surya dalam bentuk lambang kami, jadi itu akan sama dengan saat kami memakai kaos setelah beberapa waktu!”

Aku mengulurkan tanganku untuk menghalangi sinar matahari musim panas, mencoba untuk tidak membiarkan ekspresi kasihan muncul di wajahku setelah melirik matahari, dan berbalik untuk melihat Yondaime. Aku ingin tahu apa yang harus dia lakukan untuk mengumpulkan begitu banyak orang idiot.

“Jika sesuatu terjadi padaku, aku akan mengandalkanmu untuk menangani para idiot ini. Membiarkan orang idiot melakukan apa yang mereka suka akan menyebabkan banyak masalah di masyarakat.”

“Tentu saja tidak! Aku yang akan bermasalah jika demikian!”

Yondaime mendengus jijik setelah mendengar bantahanku. Namun, dia tiba-tiba menatap dadaku dengan ekspresi serius, mengulurkan tinjunya dan menyodorkannya padaku. Seolah-olah sentuhan itu mencapai hatiku secara langsung, sementara aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat kembali ke Yondaime.

Ada apa dengan ini? Mungkinkah…… Dia serius tentang itu?

Untungnya, orang ketiga yang setuju untuk bertemu di sini— Mayor segera tiba. Topi kuning kecokelatan dengan lencana berbentuk bintang muncul di bawah tangga, mungkin seragam kamuflase Tentara Pembebasan Rakyat yang digunakan di gurun? Setelah itu, seorang pria yang bahkan lebih pendek dariku dengan kulit sehalus anak sekolah dasar muncul. Ransel militer hitam legam yang dibawanya sama sekali tidak cocok dengannya.

“Apa ini? Memiliki latihan simulasi pertempuran di padang pasir di siang bolong? Selain itu, saya telah membawa cukup pisau militer untuk semua orang, jadi izinkan saya membagikannya.

Mayor menyipitkan mata ke arah anggota geng yang tubuh bagian atasnya telanjang. Seperti yang diharapkan dari otaku militer tingkat profesional.

“Sama sekali tidak. Saya harus memberi tahu Anda untuk tidak berkeliaran dengan pisau militer, karena hukum saat ini cukup ketat.

“Santai. Agar saya dapat membuang bukti sebelum pihak berwenang menemukannya, saya telah memasang bom waktu di masing-masing belati.”

”Saya tidak bisa santai sama sekali! Orang berbahaya sepertimu seharusnya bersembunyi di laboratorium selamanya!”

en𝓾m𝐚.𝓲d

“Tapi aku di sini karena permintaan Souichirou.”

“Ah— Uuu— Itu benar.”

“Dia bilang itu pisau yang bisa meledak!”

“Aku menginginkannya ……” “Di gurun mana kamu membutuhkan hal seperti itu?”

”Idiot! Amati bagian luar dengan cermat, gurun Tokyo yang luas!” Klan telanjang, bisakah kamu diam?

“Dengarkan baik-baik, kembali ke atas, dan juga, kenakan pakaian!”

Perintah Yondaime segera menyebabkan antek-antek itu tutup mulut, dan dia menoleh ke Mayor, menunjuk ke pintu baja dengan dagunya setelah itu.

Meskipun dia terlihat seperti anak kecil, mirip dengan Alice, keahlian khusus Jurusan Teknik Mesin menyebabkan bahkan profesor universitas merasa kasihan, karena keahliannya hanya digunakan dalam kegiatan kriminal seperti mengambil foto secara diam-diam tanpa izin, memata-matai, permainan bertahan hidup, dan masuk tanpa izin secara ilegal. . Karena mereka adalah burung berbulu, itu akan menjadi alasan utama dia direkrut. Mayor berjongkok di depan lubang kunci, mengeluarkan apa yang tampak seperti kaca pembesar kecil. Dengan sisi yang bagus sebagai corong, dia memasukkannya ke dalam lubang kunci.

Tidak lama setelah itu, Mayor berdiri saat wajahnya mendung.

“Lihat juga jendelanya.”

Yondaime mengangguk sambil membuka pintu baja. Eh? Apa yang salah? Mengapa Anda tidak memberi tahu kami hasil penyelidikan? Aku masuk sambil berpikir dalam hati. Karena Alice sudah memintaku, aku harus ingat untuk mengambil beberapa foto kemungkinan rute masuk.

Di dalamnya, ada ruangan kosong dengan papan lantai kayu. Selain beberapa tikar tatami yang ditumpuk di sudut ruangan, sebenarnya tidak ada apa-apa lagi. Di seberang kami ada pintu geser menuju gudang. Bau yang tampaknya seperti pestisida menyebar segera setelah pintu dibuka. Ada beberapa gulungan tikar tatami yang disandarkan di dinding, kotak kardus ditumpuk tinggi, dan bahkan beberapa helm pengaman yang digunakan di lokasi konstruksi digantung di pengait di dinding. Termasuk barang-barang di gudang, jeruji besi yang kokoh dipasang di semua jendela.

Mayor menggelengkan kepalanya setelah memeriksa tiga jendela.

”Souichirou, apakah T-shirt itu benar-benar ditempatkan di sini? Mungkinkah seseorang di geng mengambil mereka untuk ganti baju?”

“Jika saya tidak mengatakannya, mereka bahkan tidak akan tahu jika ada lubang di baju mereka sendiri.”

“Lalu bagaimana dengan kuncinya?”

“Aku menyimpannya di sisiku.”

“Kunci cadangan?”

“Tidak ada yang hadir.”

“Bukankah tidak mungkin tidak ada?”

“Aku memberitahumu bahwa tidak ada!”

Saya benar-benar tidak tahu bagaimana menggambarkan ekspresi yang muncul di wajah Yondaime saat itu. Misalnya, seperti seseorang yang berusaha keras selama dua hari untuk membuat rakit bambu, dan baru menyadari bahwa laut sudah mengering—ekspresi seperti itu.

“Bagaimanapun, lubang kunci tidak memiliki tanda-tanda kerusakan.”

Mayor mengangkat bahu. Menurutnya, jejak kecil akan selalu tertinggal di lubang kunci jika ada yang mencoba membuka kunci secara paksa.

“Tentu saja, ada kemungkinan untuk tidak meninggalkan jejak jika dia ahli dalam penyusupan ilegal seperti saya. Yang berarti……”

Mayor tampak agak menang.

“Orang yang melakukannya adalah aku atau Souichirou, salah satu dari keduanya.”

“Kamu bisa kembali sekarang. Aku akan melunasi pembayaran dengan Alice sekaligus, jadi kau bisa mendapatkannya darinya saat itu.”

”Awalnya saya ingin memberikan sedikit layanan deduksi. Aku benar-benar tidak tahan dengan peninggalan Jepang kuno sepertimu.”

”Aku akan meneleponmu jika aku membutuhkan bantuanmu lagi, jadi hentikan hari ini! Dan juga, sepertinya aku tidak bisa menghubungi Tetsu. Apa kau tahu di mana dia?”

Menurut Tetsu-san, dia menumpang gratis ke Niigata untuk pacuan kuda musim panas.

Yondaime membuat ‘tut’ dengan tidak sabar. Mirip dengan Hiro-san dan Mayor, Tetsu-senpai adalah salah satu anggota Pasukan Detektif NEET juga. Keterampilan bertarungnya mungkin sama atau bahkan lebih dari Yondaime. Untuk kasus yang tidak biasa seperti ini, keahliannya dapat diandalkan, tetapi karena dia adalah seorang penjudi fanatik, setiap kali dia check-in di arena pacuan kuda, dia tidak akan kembali setidaknya selama dua hari.

“Ngomong-ngomong, aku akan memberitahumu segera ketika aku berhubungan dengannya.”

Mayor berjalan keluar ruangan setelah mengatakan itu. Saat itu, teriakan datang dari sisi lain pintu baja yang tertutup.

”Pelatihan dimulai! Absen!”

“Diam! Berhenti berpura-pura menjadi instruktur, pipsqueak!” “Cepat dan berikan kami pisau!”

Hal yang berbeda dari Hiro-san dan Tetsu-senpai adalah Major sama sekali tidak dihormati oleh anggota Hirasaka-gumi. Aku punya perasaan kalau aku mendengar ledakan juga, tapi kupikir lebih baik menganggapnya sebagai imajinasiku.

Aku menatap Yondaime sekali lagi. Tangannya masih menempel di sakunya, menatap gudang.

“T-shirtnya…. Menurutku desainnya tidak terlalu spesial, kamu mungkin bisa membelinya di mana saja.”

“Semuanya sudah dipesan. Bahkan ukuran dan posisi emblemnya sama, jadi tidak salah lagi.”

“Meski begitu …… Itu tidak berarti itu tidak dapat ditiru …… Benar?”

en𝓾m𝐚.𝓲d

Karena seragam Hirasaka-gumi agak terkenal di kota ini, itu mungkin telah difoto dan ditiru, atau jika seseorang menemukannya di tempat pembuangan sampah gedung ini, mereka akan dapat menirunya.

“Saya tahu itu.”

Yondaime langsung menghentikan pembicaraan.

Benarkah tidak ada orang lain yang memiliki kunci kamar — Untuk beberapa alasan, saya tidak bisa menanyakan pertanyaan itu.

Ketika kami berjalan keluar ruangan, siluet Mayor dan anggota kelompok otot sudah menghilang. Teriakan slogan ‘Hira—! Saka—!’ ‘Bertarung!’ ‘Hira—! Saka!’ ‘Bertarung!’ lambat laun menjadi jauh. Oi, mungkinkah mereka berlari keluar tanpa mengenakan baju? Mereka benar-benar akan ditangkap, Anda tahu? Meski begitu, Yondaime berjalan ke atas dengan bibir terkatup rapat. Karena saya merasa bahwa saya belum mendapatkan kejelasan, saya berencana untuk mengikuti dan menginjak anak tangga kedua ketika Yondaime berbalik.

”Cepat dan tangani pekerjaan promosi Anda. Anda seharusnya tidak punya waktu untuk ikut campur dalam masalah seperti ini.

“Tapi….. lagipula aku adalah asisten detektif, jadi penyelidikan tentang hal seperti ini seharusnya menjadi prioritasku yang sebenarnya.”

“Diam. Apakah Anda tidak menonton rekaman dari kamera pengintai? Batang korek api sepertimu akan dikirim ke rumah sakit jika kau terlibat.”

“Kamu tidak perlu khawatir—”

“Tidak ada yang mengkhawatirkanmu. Karena Alice meminjamkanmu kepadaku, itu akan mempengaruhi kredibilitasku jika sesuatu terjadi….. Ada apa dengan wajah bodohmu itu!”

“Tidak apa-apa, sungguh….. Aku hanya ingin tahu kenapa reaksimu persis sama dengan Alice.”

Tinju Yondaime melintas bahkan sebelum aku menyelesaikan kata-kataku. Sebelum saya merasakan sakit apapun, saya mengalami perasaan bahwa tubuh saya melayang dan dampak tubuh saya menabrak sesuatu, semua udara di tubuh saya keluar dari mulut saya, dan saya menyadari bahwa saya terbang ke pagar dari tangga karena dampak pada akhirnya. Aku terbatuk berkali-kali, rasa asam lambung di mulutku.

”Berhentilah bicara begitu banyak dan enyahlah ke Ueno! Saya melakukan banyak hal untuk meminta penanggung jawab untuk memperpanjang janji temu.”

Aku mengusap perutku sambil melihat Yondaime pergi. Ada apa dengan ini?

Tapi sepertinya kata-kata ‘Tidak mengkhawatirkanmu’ itu benar.

*

‘Kudengar kau akan pergi ke Ueno! Pergi ke kebun binatang untukku sepanjang jalan.’

Ketika Alice memanggilku, aku kebetulan sedang melihat daun teratai yang subur mengambang di Kolam Shinobazu . Daun teratai memantulkan sinar matahari musim panas yang menyilaukan, hampir membuat orang tidak bisa membuka mata.

”Erm…… Sebenarnya, aku sudah di Ueno. Mengapa kebun binatang?”

‘Untuk mengambil foto capybaras, tentu saja! Apakah Anda masih memegang kamera digital? Ingatlah untuk memotretnya dari dekat agar saya bisa merasakan sentuhan halusnya hanya dari foto. Anda juga bisa menepuknya di tempat saya.’

en𝓾m𝐚.𝓲d

“Saya lebih suka tidak. Saya beri tahu Anda bahwa saya sangat sibuk, harus pergi ke perusahaan periklanan dan livehouse hari ini.”

‘Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu tidak akan melupakan pekerjaanmu sebagai asisten detektif? Bahkan planaria mengingat jiwanya sendiri, tapi aku tidak pernah berpikir bahwa kamu lebih rendah bahkan dari spesies kelas rendah seperti ini.’

Kenapa aku harus dimarahi seperti ini……? Meski begitu, setidaknya saya masih bisa belajar dari kesalahan saya, sehingga saya menelan keluhan saya ‘Bagaimana ini pekerjaan asisten detektif?’ ke dalam perutku. Selain itu, aku membuat suasana hati Alice menjadi buruk kemarin, jadi itu membuatku merasa lebih lega karena dia bisa memperlakukanku seperti biasa sekarang.

‘Janji Anda dengan perusahaan periklanan harus dilakukan pada pukul dua belas, sedangkan janji temu dengan livehouse harus dimulai pada pukul lima sore, bukan? Bukankah itu berarti Anda punya cukup waktu untuk mengunjungi kebun binatang?’

”Eh? Anda mengatakan kepada saya untuk pergi ke sana di antara rapat, dan tidak setelah rapat berakhir?

‘Kamu benar-benar kurang akal sehat. Hewan-hewan ini akan memasuki kondisi tidur di malam hari, dan kebun binatang akan tutup pada hari itu.’

Aku tidak ingin NEET hikikomori dengan tubuh abnormal, tidur kurang dari satu jam sehari mengatakan itu padaku!

”Poin utama saya adalah, mengapa saya harus mengambil foto capybaras? Bukankah mereka hanya hewan pengerat besar yang tampak mengantuk dengan bulu yang tampak berduri? Bagaimana itu bagus? Dan bukankah kita harus mengambil foto panda jika kita pergi ke Ueno?”

Suara ejekan Alice setelah mendengar yang telah lama melampaui jangkauan yang dapat dijelaskan dengan kata-kata, oleh karena itu saya tidak berencana untuk merekamnya secara lengkap di sini.

‘Jika Anda tidak dapat memahami penampilan capybara yang menggemaskan, baiklah, tetapi Anda benar-benar berani menyebutkan panda! Jika Anda hanya bisa merasakan pesona kecil yang dimiliki oleh beruang hitam putih seperti itu, Anda sebaiknya menggunakan bambu sebagai persembahan selama Obon dan berdoa agar dia terlahir kembali! Panda di Ueno sudah lama mati.’

”Eh? B-Benarkah?”

Tapi bukankah sampai sekarang panda adalah maskot Ueno?

‘Itulah mengapa ini memiliki efek ajaib pada orang yang kekurangan informasi seperti Anda, karena seperti kata yang tersirat, panda hanyalah maskot untuk menarik pelanggan. Bagaimanapun, fokus saja pada capybara dan ingat untuk membeli bonekanya di sepanjang jalan.’

Setelah itu, aku harus menjalani lebih dari sepuluh menit instruksi dengan detail yang teliti di telepon, seperti dari sudut mana aku harus merekamnya hingga berapa banyak foto yang harus kuambil, tapi Alice tetap menutup telepon sambil mendesah pada akhirnya. Uh oh, sudah hampir waktunya janji temu dengan desainer.

Pada akhirnya, penampakan capybara yang menari terus muncul di benak saya selama pertemuan, dan konsentrasi saya cukup buruk sejak awal. Sebenarnya, sebagian karena bengkel perusahaan periklanan terlalu berantakan, boneka menumpuk di lemari dan meja, membuatku mengingat kata-kata Alice kemanapun aku melihat. Perancang yang bertanggung jawab adalah seorang nona muda bernama Mika-san. Dia mengecat rambutnya menjadi pirang, memakai bulu mata palsu yang panjang, memakai maskara tebal, mengecat semua kukunya, dan berbicara dengan nada seorang gadis sekolah menengah, semuanya tipe yang paling buruk dalam menghadapiku. Sulit bagiku untuk berbicara sambil menatap matanya.

”Fujishima-san, kamu yang mendesain situs webnya? Ini brilian, benar-benar brilian! Sederhana, dan menjadi hit teratas di mesin pencari internet!”

Meskipun dia seharusnya lebih tua dariku, aku hampir terpukul oleh perasaan muda yang dia pancarkan.

”Kenapa kamu tidak memperbaiki logo bandnya juga, Fujishima-san? Saya pikir konsep desain aslinya baik-baik saja, hanya saja tidak memberikan banyak kesan kepada orang-orang.”

“Saya? Tidak, erm……”

”Ini adalah logo yang dirancang oleh drummer band, tapi fokusnya sedikit….. Karena mereka adalah girl band, penekanan yang disengaja dari perasaan lucu kitsch dan pop tampaknya agak tidak cocok. Fujishima-san, pernahkah kamu mendengarkan lagu mereka sebelumnya? Bukankah mereka memberikan perasaan yang lebih tajam dan tegang?”

Saya hanya merasa bahwa kata-katanya tampaknya masuk akal, jadi saya hanya mengangguk untuk saat ini.

“Ah, tapi saya berharap Anda akan memelihara burung itu, karena seluruh desain didasarkan pada burung itu.”

Tunggu sebentar, tolong jangan bicara seperti saya pasti menerima permintaan! Sambil memikirkan itu, aku menatap kertas yang tersebar di meja resepsionis. Pada logo band yang dibentuk dari huruf Inggris, titik pada huruf ‘i’ diganti dengan gambar burung kecil. Desain seperti itu memang terbilang imut.

Saat itu, saya tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya:

”Bukankah seharusnya ada merchandise dari kaos yang dibuat? Mereka mungkin belum selesai, kan?”

“Kami mungkin akan menangani ini bulan depan, karena hak atas barang dagangannya terlalu rumit!”

”Begini, saya kenal teman yang kerja di toko jual baju bekas. Toko itu bernama ‘Alan Garba[1] ‘, dan baru-baru ini menjadi sangat terkenal.”

Meskipun aku mengatakan bahwa dia adalah seorang teman, sebenarnya Alice dan aku sangat membantu pemilik toko selama kasus sebelum ini. Menjelaskan kasus itu akan memakan waktu lama, jadi izinkan saya menjelaskannya beberapa saat setelah ini. Saat mendengar nama tokonya, mata Mika-san tiba-tiba berbinar.

“Ya saya tahu! Saya pergi ke sana beberapa kali. Saya mendengar bahwa itu dibuka kembali baru-baru ini, kan?

“Jadi, bukankah itu akan mencapai efek promosi jika kita menambahkan logo band dan tanggal acara ke kaus itu dan menjualnya di mana-mana?”

Mika-san mulai menari dengan gembira. Agak mengkhawatirkan bagi saya melihat dia mengekspresikan emosinya yang kaya dengan begitu mudah.

”Oke, mari kita lakukan itu! Ah, tapi…… Apa yang harus dilakukan? Tidak akan berhasil jika kita tidak mulai dari sekarang, bukan? Jika kami mendesainnya segera dan mengirimkannya ke pabrikan, itu akan menjadi …… ”

“Saya juga tahu pabrikannya, meski orangnya berbeda.”

“Ehhh—!?”

Mika-san mencondongkan tubuh ke depan sambil menopang tangannya di atas meja karena terkejut. Saya membuka situs web Toko Kerajinan Wakagi, toko Yoshiki-san, menggunakan buku catatan. Kisaran produk mereka sebenarnya terlalu luas untuk ‘toko kerajinan’, memiliki aksesoris asli buatan sendiri dan bahkan menerima pesanan dari klien. Halaman pengenalan produk mencantumkan contoh aksesori unik dalam gaya eksotis atau Jepang, tekstil, dan sulaman.

”Itu luar biasa! Desainernya sangat bagus. Apa? Kamu kenal dia? Fujishima-san, sebenarnya kamu ini apa? Seorang siswa sekolah menengah biasa yang berkenalan dengan Sou-san sudah tidak terbayangkan, tetapi Anda sebenarnya memiliki kontak di mana-mana!

…… Apa aku, ya? Saya ingin tahu itu juga.

Namun, Mika-san sudah mengangkat teleponnya dan memutar nomor Toko Kerajinan Wakagi ketika saya hendak menjelaskan bahwa saya tidak tahu apakah Yoshiki-san akan menerima pesanan tersebut.

”… .. Halo, saya …… ​​Alasan saya menelepon Anda adalah karena saya ingin Anda membantu mendesain beberapa pakaian. Dengan Hinamura Souichirou-san…… Benar, Fujishima-san mengenalkanmu padaku…… Ya, ya, benar, uwaaa, benarkah!? Ya, ya, itu bandnya, ya, ya……”

Saya benar-benar ingin meniru kemampuannya untuk mengambil tindakan. Sambil memikirkan itu, aku mulai khawatir tentang rumitnya hak barang dagangan yang baru saja kita bicarakan. Apakah tidak apa-apa bagi kita untuk memutuskan hal-hal secara pribadi seperti ini?

“Kalau begitu aku akan menelepon Fujishima-san!”

Telepon dimasukkan ke tangan saya, dan saya menerimanya dengan terkejut dan ketakutan.

”Erm …… Fujishima berbicara. Fujishima Narumi.”

‘Narumi-kun? Sudah lama …… Tidak juga.’

en𝓾m𝐚.𝓲d

Suara lembut Yoshiki-san yang sedikit serak bisa membuat orang rileks hanya dengan mendengarkannya. Meskipun aku tiba-tiba terpaksa mengangkat telepon, untungnya aku tidak mengatakan hal yang memalukan.

“Maaf, ternyata seperti ini tiba-tiba …… Yah, memintamu untuk menangani hal seperti itu meskipun kita baru bertemu sekali ……”

‘Tidak apa-apa, sungguh. Dengan senang hati saya menerima pekerjaan tentang pakaian. Mengenai desainnya, bukankah kita harus mengatur pertemuan untuk membahasnya?’

“Itu benar. Tentu saja, lebih cepat lebih baik. Kapan akan lebih nyaman bagi Anda?

‘Kapan saja boleh, hanya saja saya mungkin membutuhkan Anda untuk mengunjungi toko. Sangat menyesal, karena saya tidak bisa pergi terlalu jauh.’

Ah, itu benar. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkan toko di sana.

‘Ini terkait dengan pekerjaan Hina, kan? Bisakah kamu membawanya juga? Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya begitu pemalu, itu terlalu menarik.’

Oh, jadi dia malu saat itu? Mereka mengatakan bahwa pemilik anjing dapat membedakan ekspresi anjing ketika dia membesarkannya untuk waktu yang lama, jadi mungkin serigala juga sama?

“Erm….. Aku belum ingin mati, jadi lupakan saja untuk saat ini. Yondaime mungkin sedang sibuk sekarang juga.”

Tepat setelah saya mengatakan itu, tawa hangat datang dari sisi lain telepon.

Aku mengembalikan gagang telepon ke Mika-san, dan dia menutup telepon setelah memastikan detail proyeknya.

Saat berjalan keluar dari bengkel, wajah Mika-san menjadi murung, dan bertanya padaku dengan suara rendah:

”Kemarin, saya mendengar seseorang mengatakan bahwa tim Sou-san terlibat dalam masalah aneh. Rupanya, itu ada hubungannya dengan kekerasan …… ”

“Ahhh, baiklah…… Erm, kejadian itu……”

Meski polisi tidak dipanggil, berita kejadian itu memang menyebar dengan cepat, membuatku sedikit tidak nyaman. Aku berdiri linglung di tempat asalku selama beberapa waktu, bergumam sendiri, dan berbicara lagi setelah itu:

“Saya pikir itu tidak ada hubungannya dengan Yondaime dan Hirasaka-gumi. Tidak masalah.”

Pada akhirnya, yang saya ucapkan adalah kata-kata penghiburan yang sopan.

Menurut pendapat saya, tidak ada yang lebih menyedihkan daripada menuju kebun binatang di bawah terik matahari musim panas.

Sejak saya mengantre di pintu masuk untuk membeli tiket, sudah cukup banyak keluarga bahagia memakai topi jerami yang lewat, sementara saya harus berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan sesuatu kepada oba-san di loket tiket: “Tolong beri saya tanda terima untuk ‘NEET Detective Agency’. Nah…… N-E-E-T-Detektif-Agensi……” Aku merasa ingin mati.

Karena diskusi kami di perusahaan periklanan memakan waktu lebih lama dari yang saya perkirakan, benar-benar tidak ada banyak waktu sampai janji dengan livehouse. Setelah mengatur alarm ponsel saya untuk berdering setelah satu jam, saya pertama-tama pergi ke pojok suvenir untuk membeli satu set boneka capybara yang tampak lesu yang ditumpuk bersama, meminta tanda terima untuk itu juga. Senyum kasir wanita itu menyakitkan bagiku.

Aku tidak ingin perlahan-lahan mengagumi binatang di hari yang panas seperti ini, jadi aku segera berlari menuju tempat capybaras berada setelah memastikan lokasinya di papan nama. Sepanjang jalan, saya melewati berbagai pasangan dan anak-anak dengan kulit gelap karena matahari, samar-samar mendengar percakapan orang-orang yang tidak memiliki konten. Penguinnya sangat lucu…… Beruang kutub sangat lucu…… Sayang sekali tidak ada panda sekarang, tapi setidaknya panda yang lebih kecil itu lucu……

Di bagian dengan llama dan tapir, ada rumpun binatang yang bisa dipegang dengan tangan, sementara yang lebih kecil terlihat di sampingnya, mungkin keluarga capybara. Ekspresi capybaras tampak polos dan naif, selain llama dan tapir yang tinggal bersama mereka, mereka bahkan ditakuti oleh burung gagak yang beterbangan, dan hanya bisa berjalan sendirian. Aku buru-buru mengambil foto pemandangan dengan kamera digital multifungsi yang dipinjamkan Alice kepadaku, dan tiba-tiba merasa kameranya agak basah. Saya pikir itu karena keringat saya, tetapi saya baru menyadari setelah memalingkan muka bahwa itu adalah air mata saya. Aku merasa ingin menangis lebih karena itu.

Saya berpikir sendiri, jadi capybaras hidup di dunia dengan sangat tangguh juga. Llama memakan rumput, tapir memakan mimpi, sementara capybaras hidup dengan memakan kesedihan orang-orang yang tidak menarik dan tidak penting seperti saya. Emosi yang membingungkan menyerang saya seperti menuangkan hujan. Jika saya terus berada di dekat pagar, saya pasti akan berdiri di sana, tidak bisa bergerak, jadi saya diam-diam mengemasi kamera, meninggalkan hewan-hewan itu.

Ketika saya berjalan menuju pintu keluar, tiba-tiba saya memikirkan sesuatu. Perancangnya sepertinya memberitahuku bahwa burung di logo band itu disebut…… Ada apa lagi? Sariawan hitam? Mungkin bisa ditemukan di kebun binatang? Apakah foto aslinya akan membantu saat saya mendiskusikan hal ini dengan Yoshiki-san? Memikirkan itu, aku segera berjalan menuju papan navigasi taman lagi.

en𝓾m𝐚.𝓲d

Kandang jenis burung yang tingginya kira-kira empat tingkat itu dipenuhi ranting-ranting, sedangkan yang ada di dalamnya semuanya raptor. Saya bertanya kepada ojisan yang tampaknya adalah manajer di sana tentang masalah tersebut.

“Seriawan? Sariawan hitam? Hmm— Kami mungkin tidak memiliki ini. Ada bagian untuk burung umum di Jepang, jadi mungkin ada sariawan putih jika Anda mencarinya.”

Katanya sambil mengipasi wajahnya dengan topinya.

” Sariawan hitam biasanya tidak diimpor ke Jepang, karena tidak terlalu langka di Eropa. Misalnya, sariawan hitam di Inggris akan seperti burung pipit di Jepang.”

Jadi hal-hal seperti itu? Mau bagaimana lagi, aku tidak punya pilihan lain selain memeriksa secara online. Hanya saja, foto barang-barang umum biasanya sulit ditemukan secara online.

”Apakah sariawan hitam populer saat ini? Karena pertunjukan boneka atau semacamnya?”

“Eh?”

”Seorang pemuda bertanya kepada saya apakah ada sariawan hitam di sini sekarang juga. Ah, lihat, pemuda di sana.”

Saya melihat ke arah yang dia tunjuk dengan dagunya dan melihat seorang pria jangkung yang tangannya berada di pagar dekat kandang penguin. Memiliki garis pirang yang sangat berbeda di rambutnya, dan kemeja itu— benar, itu adalah kemeja yang aku beli sebelum ini.

”…… Renji…… san?”

Ada jarak antara aku dan sangkar penguin, dan burung-burung di sana berkicau keras, tapi meski begitu, pria itu sepertinya mendengar panggilanku, berbalik menghadapku. Dengan sedikit usaha, saya melihat mata melebar yang disembunyikan oleh kacamata hitam berbentuk kacamata. Itu benar, itu memang Renji-san.

“Whaddya tahu, kalau bukan Narumi—!?”

Setelah mengatakan itu, Renji-san segera mendekat dengan langkah besar, memegang pundakku.

”Ini bukan sekadar pertemuan tak terduga! Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat Anda di kebun binatang!

Saya juga. Apa yang sebenarnya kamu lakukan?

”Kaos! T-shirt saya, apakah Anda mengambilnya, Narumi? Saya kembali ke Dotoru untuk mencoba, tetapi tidak menemukannya.”

“Ah, i-itu benar.” Eh? Saya ingat bahwa saya mengambilnya kembali, tetapi di mana saya meletakkannya lagi?

“Kemeja itu sangat penting bagi saya. Saya menangis selama tiga hari ketika saya pikir saya kehilangan itu, untungnya—! Terima kasih!”

Renji-san memegang pundakku sambil menggoyangku dengan paksa sebagai rasa terima kasih, sementara oji-san pergi dengan senyum tipis yang mengatakan ‘meskipun aku tidak yakin apa yang kamu lakukansepertinya kamu sedang sibuk dan melakukan yang terbaik’ .

“Serius, aku sangat mengkhawatirkanmu. Sebenarnya menyeretmu ke dalam perkelahian, tapi tidak tahu nomornya, sementara kamu memiliki tampilan yang sangat hambar yang mungkin tidak akan kusadari meskipun kamu melewatiku, mengeluarkan aura lemah seperti kamu akan menendang ember setelah tiga hari karena keracunan makanan …… ”

“Bukan urusanmu!” Meskipun saya pikir seseorang akhirnya peduli pada saya, tetapi ternyata pada akhirnya seperti itu!

Renji-san mengeluarkan pulpen dan menyalin nomor teleponku ke telapak tangannya. Sepertinya dia tidak punya ponsel.

Namun, aku memiliki perasaan aneh tentang ini di hatiku— bagaimana kita bisa bertemu lagi dalam waktu sesingkat itu di tempat yang sangat besar seperti Tokyo? Mungkinkah ini yang mereka maksud dengan dasi buruk yang bisa terbentuk hanya dalam waktu singkat? Saat aku berpikir tentang saat kami berpisah, kami berbicara tentang topik aneh seperti mencoba menjadi teman, menegaskan kembali jika itu akan hancur……

Tidak akan aneh bahkan jika hubungan kita menjadi buruk.

Aku tidak bisa langsung bertanya tentang hal-hal yang tidak bisa kuselesaikan hari itu, dan berpikir apakah aku harus melanjutkan obrolan di tempat seperti ini……Pada akhirnya, kami masih berbicara tentang hal-hal sepele yang tidak berarti.

”Erm…… Kapan aku harus mengembalikan T-shirt itu padamu? Dan apa yang kamu lakukan, Renji-san?”

”Melihat pinguin, beruang kutub……. Dan binatang eksotis seperti siswa sekolah menengah yang kesepian yang sepertinya tidak ada kegiatan di sore hari.”

“Diam! Anda sama sekali tidak berhak mengatakan itu kepada saya! Aku bertanya tentang pekerjaanmu!”

“Seperti yang bisa kamu lihat, aku NEET.”

Itu benar. Aku yang bodoh karena menanyakan pertanyaan seperti ini. Aku bisa merasakan kehadiran yang mirip dengan Hiro-san dan Tetsu-senpai datang darinya, dan berpikir apakah itu benar. Namun, saya benar-benar tidak ingin membayangkan bahwa saya berubah menjadi pendeteksi NEET, dan itulah mengapa saya bertanya kepadanya tentang pekerjaannya sambil berharap dia memiliki pekerjaan yang layak.

”Saya sebenarnya punya tugas lain untuk datang ke Ueno, tapi saya datang ke kebun binatang karena ini kesempatan yang langka. Karena saya baru tahu bahwa nama band yang saya perhatikan berarti sariawan hitam, saya datang ke sini untuk melihat jenis burung apa itu. Dan pada akhirnya tidak ada burung seperti itu di sini.”

Mau tak mau aku menatap Renji-san sekali lagi.

Bukankah itu berarti…… Itu alasan yang sama denganku? Sepertinya tidak semua ini kebetulan. Jadi asal muasal nama band itu begitu tenar? Meskipun mereka hanyalah sebuah band indie, dan belum terlalu banyak diekspos di acara-acara publik…..

”Dan mereka mengatakan bahwa tidak ada panda juga, mati, rupanya. Seekor panda yang lebih kecil sekarang benar-benar tinggal di kandang panda, membuat saya berpikir bahwa Rin Rin[2] menjadi coklat setelah bertambah tua dan bahkan terbelah menjadi dua!”

Ya benar.

“Tokyo juga banyak berubah.”

Melihat permukaan air tempat singa laut berada, ekspresi kesepian muncul di wajah Renji-san.

”…… Kamu juga berasal dari Tokyo, kan? Berapa lama kamu pergi ke Kansai?”

Renji-san menatapku setelah mendorong kacamata hitamnya ke atas. Tanpa diduga, tatapannya adalah orang yang meneteskan air mata.

“Apakah saya pernah memberi tahu Anda bahwa saya berasal dari Tokyo?”

“Ah, tidak…… Bukankah begitu? Saya hanya merasa bahasa gaul Kansai Anda agak tidak wajar.”

Itu benar, saya akhirnya ingat. Kesan yang diberikan orang ini padaku tidak mirip dengan Tetsu-senpai maupun Hiro-san……

en𝓾m𝐚.𝓲d

“Sepertinya kamu sengaja mengatakannya untuk meredakan suasana.”

Dia lebih mirip Yondaime. Jika Yondaime mencoba dari awal hingga akhir untuk membuat orang tertawa……

Dia mungkin akan menjadi seperti Renji-san.

Karena tatapan sejatinya yang tersembunyi di balik bayangan seperti serigala liar.

“Saya juga pernah tinggal di Kansai, jadi saya mengetahuinya saat mendengarnya. Renji-san, bahasa gaul Kansai Anda akan tercampur dengan bahasa Jepang standar jika Anda tidak berhati-hati, bukan begitu? Ini akan menjadi kebalikannya jika menjadi orang yang dibesarkan di Kansai. Mereka akan terdengar seperti sedang berbicara dalam bahasa Jepang standar, tetapi intonasi Kansai terkadang tergelincir ke dalamnya.”

Saya hanya memperhatikan bahwa nada saya agak merasa benar sendiri, dan tiba-tiba merasa bingung.

“E- Erm …… Jika bukan itu—”

“Tidak salah saya berasal dari Tokyo. Saya masih tinggal di sini sampai empat atau lima tahun yang lalu. Meskipun kamu terlihat seperti capybara tolol, kamu sangat tajam dalam aspek yang aneh.”

Renji-san tertawa sambil menekan dadaku dengan tinjunya. Itu juga pertama kalinya aku melihat Renji-san tersenyum alami.

“Meski begitu, sebenarnya aku juga tidak pergi ke Kansai. Hanya berkeliaran di sekitar distrik Chiba.”

Aku menggelengkan kepala, gelisah. Jika demikian, mengapa dia berbicara dalam bahasa gaul Kansai?”

”Karena saya pinjam uang sana-sini, akhirnya jadi gelandangan. Chiba jauh lebih hangat.”

“Erm …… Kenapa kamu tidak tinggal di rumah lamamu?”

“Orang tuaku sudah lama pergi.”

Ah, begitu. Saya terus terang menerima kebenaran dan menyandarkan punggung saya ke pagar, sementara saya menatap gadis-gadis sekolah dasar yang berjalan keluar dari area tempat duduk sambil memegang es serut dengan gembira.

Renji-san menatap wajahku dengan kepala dimiringkan.

”…… Sungguh orang yang aneh. Apakah Anda tidak ingin bertanya lagi?”

“Lebih banyak yang ingin ditanyakan?”

”Biasanya, orang setidaknya akan mengatakan bahwa mereka menyesal menanyakan hal ini. Apakah itu karena suatu penyakit? Atau kecelakaan …… Sesuatu seperti itu.

“Tapi tidakkah Anda menemukan seseorang yang menanyakan pertanyaan seperti itu mengganggu Anda?”

Mata Renji-san berbinar, dan dia memunggungi penguin setelah memakai kacamata hitamnya. Beberapa anak berteriak kegirangan melewati kami, dan kemudian hanya matahari sore yang kabur dan melemah di musim panas dan bau samar kotoran hewan yang tersisa.

Renji-san berbicara tiba-tiba:

“Narumi, kamu juga pergi?”

Aku menatap kakiku dengan kepala tertunduk.

Dia bisa melihatnya? Dari percakapan singkat seperti itu?

Mungkin dia benar-benar bisa melihatnya? Saya pikir mungkin saja kita pernah mengalami hal yang sama, menelan rasa tidak nyaman kita. Saya tiba-tiba merasa agak tidak nyaman. Mungkinkah aku berbicara terlalu blak-blakan, membuat Renji-san marah karena itu? ‘Apakah Anda tidak menemukan seseorang yang mengajukan pertanyaan seperti itu menjengkelkan?’ Aku mungkin merasa tidak senang ketika ditanya pertanyaan seperti itu, karena itu agak egois. Ini seperti luka di mulut seseorang, dan akan terasa sakit tidak peduli apakah Anda menyentuhnya dengan lidah atau gigi Anda.

”…… Ibuku sudah meninggal. Ayahku jarang kembali.”

“Sepertinya kamu tidak pandai menjaga dirimu sendiri, apa yang harus dilakukan?”

Renji-san bertanya dengan senyum masam, memberiku sedikit banyak rasa lega.

“Aku juga punya saudara perempuan. Dia jauh lebih kompeten dariku. Dan ayah masih memberi kami uang untuk pengeluaran sehari-hari.”

“Kamu pasti sedang dalam perjalanan untuk menjadi NEET.”

Bahkan orang yang saya temui untuk kedua kalinya merasakan itu? Aku benar-benar mulai mengkhawatirkan masa depanku.

“Ayahmu …… Apakah dia mencintaimu?”

”…… Kenapa menanyakan ini tiba-tiba?”

”Tidak ada alasan khusus. Ketika saya besar nanti, lelaki tua saya sudah kabur dengan wanita lain, jadi saya tidak mengerti. Saya ingin tahu bagaimana ayah memperlakukan anak-anak mereka.”

“Saya juga tidak yakin. Tapi pada dasarnya, mereka mungkin akan menyukainya.

”Wah! Jawaban yang tidak terduga.”

“Karena, kata orang, cinta orang tua adalah cinta tanpa pamrih tanpa meminta imbalan apapun.”

“Berhenti berbicara yang akan membuat orang merinding dengan nada penyiar berita.”

“Saya mendengar ini dari orang lain juga. Mereka mengatakan bahwa anak-anak berkumpul di ruangan tertentu di surga sebelum mereka dilahirkan, setiap orang mengalami hari-hari yang bahagia dan lembut, tetapi orang tua menarik kami dari sana tanpa izin dan melahirkan kami. Jika mereka tidak terlalu usil, kita tidak akan menderita sama sekali, dan tidak perlu menghadapi kematian.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

en𝓾m𝐚.𝓲d

Benar, apa yang saya bicarakan? Bahkan saya ingin melakukan tsukkomi pada diri saya sendiri. Dalam cuaca cerah seperti itu, di bawah tatapan burung-burung dari tempat paling utara dan paling selatan di bumi, aku…..

”Saya hanya menjelaskan mengapa orang tua memiliki kewajiban membesarkan anak.”

“Aku tidak secerdas itu, jadi jelaskan dengan cara yang lebih sederhana.”

“Yah….. Itu artinya, orang tua berutang kepada anak-anaknya sejak mereka melahirkan, jadi memberi mereka cinta tanpa syarat adalah hal yang wajar….. Sesuatu seperti itu.”

Renji-san menatapku dengan tatapan seolah dia sedang melihat jadwal dari sisi lain peron stasiun kereta api.

”Narumi, kamu biasanya memikirkan hal-hal ini? Jika demikian, saya bisa mengerti mengapa pop Anda tidak mau pulang.

“Memang, saya sering memikirkan hal-hal seperti ini ketika saya membolos sebelum ini. Untuk saat ini …… Mungkin tidak.”

“Mengapa? Kamu jadi senang, jadi kamu tidak perlu terus bermain-main di sana?”

Renji-san menusuk sisi perutku dengan sikunya sambil berbicara dengan nada bercanda. Meski begitu, bukankah seharusnya kebenarannya seperti itu? Saya bertemu banyak orang, membuat saya sedikit …… Meskipun hanya sedikit, saya masih memiliki beberapa pertumbuhan.

”Jadi kamu akan berpikir aku baik tidak peduli seberapa banyak aku bercanda? Seberapa dewasa kamu.”

“Tolong lebih rendah hati karena kamu mengerti itu!”

Renji-san mengangkat kepalanya untuk melihat terik matahari bulan Juli yang telah lama terbenam dan tertawa. Setelah itu, dia membeli dua gelas minuman di penjual dan berjalan kembali.

“Aku akan mentraktirmu minum, dan kita genap.”

“Jadi aku sangat murahan di matamu?”

“Narumi, aku khusus membeli yang besar untukmu.”

“Terima kasih banyak kalau begitu!”

Aku merebut cangkir kertas dari tangan Renji-san. Saat aku menggigit sedotan, Renji-san tiba-tiba bertanya:

“Narumi, apakah kamu juga tinggal di sekitar sini lima tahun yang lalu?”

”…… Tidak. Ayah saya sering pindah ke pos lain. Meskipun saya tidak terlalu ingat lokasinya, mungkin bukan di Tokyo.”

“Jadi aku sama sekali tidak punya kesempatan untuk bertemu denganmu.”

“Bertemu …… apa?”

“Jika aku bertemu orang sepertimu saat itu, aku mungkin tidak akan meninggalkan Tokyo……”

Renji-san bergumam. “…… Dan aku mungkin tidak akan kembali seperti ini juga.”

Sejujurnya, orang ini terlihat lebih rapuh saat memakai kacamata hitamnya.

“Sebenarnya, saya tidak ingin kembali di awal. Lupakan saja…… Lagipula aku menemukan orang yang menarik. Saya hanya akan menghapusnya.

Renji-san memegang cangkir kertasnya lagi, memperlihatkan giginya, tapi itu adalah senyuman kesepian.

Apa alasan yang menyebabkan dia meninggalkan Tokyo, dan apa alasan yang menyebabkan dia kembali lagi?

”…… Kamu benar-benar tidak punya teman di sini?”

Meskipun saya tahu bahwa itu adalah pertanyaan yang kejam, saya masih harus menegaskannya kembali.

“Ya. Yah, banyak teman cuaca cerah, tapi tidak ada teman sejati. Setiap dari mereka hanyalah NEET yang tidak punya uang, pengangguran, dan tidak bisa diandalkan.”

“Itu karena kamu terus mengatakan sesuatu seperti mencoba berteman.”

“Mungkin.”

Tawa Renji-san terdengar seperti ban depan sepeda berputar di udara.

”…… Itu sebabnya aku memberitahumu bahwa kamu tidak perlu mencoba berteman. Erm …… Aku mungkin tidak bebas kapan saja karena pekerjaanku, tapi karena sekarang liburan musim panas, kamu bisa meneleponku jika kamu bebas.

“Kamu akan membiarkan saya meminjam uang tunai?”

“Tidak! Maksud saya, saya bisa menemani Anda jika Anda ingin berbelanja di mana saja!

Renji-san dengan ringan menepuk pundakku dengan bibirnya sedikit melengkung. Saya pikir, mungkin itu senyum aslinya?

en𝓾m𝐚.𝓲d

”Duh. Aku masih harus mendapatkan kembali T-shirt saya. Dan jika aku kekurangan pasangan mahjong, aku akan memanggilmu meski sudah larut malam.”

“Aku akan lulus, itu akan sangat merepotkanku.”

”Bukan hanya mencoba berteman, bukan? Itu benar, kan?”

Dia tiba-tiba menatapku dengan serius, membuatku menelan ludah sebelum mengangguk sebagai jawaban.

Saya tiba-tiba berpikir, apakah dia pernah dikhianati sebelum ini? Jika tidak, dia mungkin seharusnya tidak terlalu curiga. Namun …… Kenapa dia tidak seperti aku sebelum ini, terkurung di dunianya sendiri? Apakah karena dia adalah orang yang bahkan tidak bisa melakukan ini, sangat kesepian?

“Lalu, Narumi ……”

Renji-san menekan cangkir kertas putih yang diselimuti banyak butiran air di dekat wajahku.

“…… Apa itu?”

“Seperti ini. Narumi, tanganmu, seperti ini …… silangkan ke sini.”

Dengan kosong aku mengikuti instruksi Renji-san, tangan kami memegang cangkir yang saling terkait.

“Dan kemudian meminumnya.”

Saat kami berdua menyentuh sedotan dengan mulut, tangan kami membentuk cincin seperti rantai.

Aku tahu ritual ini—dan memang menjadi saudara angkat dengan seseorang juga.

“Padahal kita tidak bisa lahir di tahun, bulan dan hari yang sama….. Sesuatu seperti itu. Seharusnya ada saksi, mediator dan sebagainya, tapi mari kita minta beruang kutub menjadi mediator kita. Hanya hewan yang tidak akan berbohong.”

Renji-san menghabiskan seluruh cangkir colanya setelah selesai.

“Yah, dari lubuk hatiku— aku tidak percaya pada hal seperti teman.”

Suara Renji-san menghilang di udara di antara kami bersama dengan gelembung di air berkarbonasi.

“Jadi….. Itu sebabnya kita menjadi saudara angkat, ya?”

“Jadi, kamu tahu itu?”

Aku tidak tahu harus berkata apa lagi. Itu tadi ritual yang muncul di film ‘Ben-Hun’—walaupun sebenarnya bukan dari filmnya, tapi hanya cara untuk mengungkapkan persahabatan antar pria saat bersulang. Itu benar, artinya—

Saya tidak bisa mengatakan bahwa dia berhubungan dengan Yonadime.

Namun……

“Saya tahu bahwa kehilangan teman sebagian besar adalah kesalahan saya.”

Renji-san berkata sambil meremas cangkir kertasnya.

”Saya ragu-ragu, tanpa menahan diri, dan saya tidak berpikir sebelum saya berbicara juga. Sebelum ini, saya memiliki seorang teman baik di Tokyo, tetapi berpikir bahwa saya mungkin akan memutuskan semua hubungan dengannya karena masalah kecil, saya akan merasa sedih. Jadi, bagaimana saya harus mengatakan ini, itu sebabnya saya pikir lebih baik setidaknya meninggalkan formulir.

Aku menatap cangkir keras yang berangsur-angsur menghangat sambil mengeluarkan gelembung gas.

“Saya pikir tidak peduli berapa lama saya hidup, saya mungkin tidak akan bisa memiliki teman yang lebih penting daripada pria itu. Itu sebabnya saya pikir kita harus langsung menjadi saudara angkat.”

“Akhirnya—” Tenggorokanku tiba-tiba kering. “Apakah sesuatu …… Terjadi?”

”Ah ha ha! Pada akhirnya, seperti yang saya duga, kami bertengkar dan memutuskan semua koneksi. Setelah itu, kami hanya bisa mengucapkan selamat tinggal pada permainan bodoh kesetiaan menjadi saudara angkat. Yah, nasib seperti ini mungkin ditakdirkan untukku.”

Mau tak mau aku merasakan dari lubuk hatiku bahwa untungnya Renji-san masih memakai kacamata hitamnya. Jika saya melihat keputusasaan menumpuk di matanya, saya mungkin akan lari dari tempat kejadian.

”Untuk beberapa alasan, sekarang aku harus mengacaukan pria itu, kembali ke Tokyo khusus untuk ini. Ada apa dengan ini? Kenapa aku …… Setiap kali …… ”

Setiap kata yang diucapkan Renji-san jatuh di aspal yang terbakar, seolah-olah sedang terbakar. Dia menggelengkan kepalanya dan menelannya lagi.

”Maaf sudah membuatmu memainkan game ini denganku. Terima kasih!”

”…… Tidak, tidak perlu.”

”Mari kita perlakukan ini sebagai mimpi sebelum anggurnya mengering. Ya mungkin tidak ingin dekat denganku setelah ini, bukan begitu, Narumi?”

“Tentu saja tidak!”

D-Haruskah aku mengatakan sesuatu sekarang? Tapi apa yang harus dikatakan? Meskipun saya baru saja minum cola, mulut saya terasa kering. Ketika saya mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan, telepon di saku saya mulai bergetar. Itu alarm saya. Uh oh, sudah hampir waktunya untuk janji temu saya. Apa yang harus saya lakukan? Masih banyak yang ingin kukatakan pada Renji-san. Apakah dia benar-benar berhubungan dengan Hirasaka-gumi? Saya ingat pernah mendengar sesuatu tentang Hirasaka-gumi ketika pria bertindikan di livehouse di Harajuku mencari pertengkaran dengannya. Itu memang bukan hanya imajinasi saya.

“Apakah kamu punya janji lain?”

tanya Renji-san sambil melempar paper cup yang sudah diratakan tepat ke tempat sampah yang jaraknya beberapa meter.

”Eh? Ah, tidak…… Ya, aku harus pergi ke livehouse sekarang, yah……”

“Rumah tinggal?”

Renji-san mendekat dengan sungguh-sungguh sekali lagi. Wajahku menjadi agak pucat, tapi aku masih menyebutkan nama livehouse, sementara alis Renji-san langsung terkunci pada saat itu.

“Lebih baik jika kamu tidak pergi ke sana.”

”…… Eh?”

”Hanya saja, jangan. Kamu tidak bisa pergi ke sana hari ini.”

“K-Kenapa?”

“Jangan.”

Seolah-olah kata-kata Renji-san menembus hatiku, dan perasaan aneh yang tak terlukiskan tetap ada di antara tulang rusukku bahkan setelah dia pergi.

Setelah saya keluar dari kebun binatang dan berjalan di sepanjang jalan setapak di Kolam Shinobazu, saya terus memikirkan Renji-san. Meskipun dia mengatakan semua itu, aku tidak bisa pergi begitu saja, jadi aku tetap menuju livehouse.

Saya merasakan sedikit ketidaknyamanan di hati saya. Meskipun ada beberapa cara yang baik untuk memastikan hubungan Renji-san dengan Hirasaka-gumi, sementara yang paling sederhana adalah menelepon Yondaime dan menanyakannya secara langsung, saya tidak bisa melakukannya.

Jika saya mengabaikannya, dia hanya teman lama yang aneh yang saya kenal secara kebetulan di hari musim panas.

Mengabaikan masalah saja tampaknya merupakan cara terbaik untuk menangani masalah ini.

Jadi, aku membiarkan banyak pertanyaan yang seperti rumput laut terjerat berputar-putar di lidahku, tidak mampu meludahkan atau menelannya, dan langsung melangkah ke kerumunan di jalan Amerika Ueno, berjalan ke arah Okachimachi setelah melewati kereta api.

Dan hanya karena itu, saya tidak memperhatikan bahwa ada sirene yang berbunyi.

Sirene merah yang menusuk dengan tergesa-gesa melesat melewati bagian kanan penglihatanku. Itu adalah mobil pemadam kebakaran. Saya melihat asap hitam mengepul dari gedung yang saya tuju saat saya mengangkat kepala. Terkejut dengan pemandangan di hadapanku, aku segera mengeluarkan peta yang aku cetak sebelumnya dari sakuku dan menegaskannya kembali.

Memang, itu adalah bangunan tempat livehouse berada. Aku mempercepat langkahku, tetapi orang-orang yang berkerumun dari toko terdekat untuk menonton menghalangi jalan kecil, menyebabkan aku tidak bisa bergerak. Saya mencoba untuk mendorong kerumunan, dan akhirnya tiba di depan gedung setelah usaha yang melelahkan. Kepulan asap tebal datang dari tangga menuju ruang bawah tanah, dan beberapa pria dan wanita muda terlihat memanjat keluar sambil terbatuk-batuk.

“Tolong mundur sedikit! Kembali!”

“Hai! Ada kekurangan daya di dalam sekarang!”

“Biarkan yang terluka lewat dulu!”

Suara petugas pemadam kebakaran atau kru ambulans bisa terdengar, tetapi saya dengan cemas menatap papan nama di sisi pintu masuk gedung. Saya yakin bahwa lantai pertama basement adalah livehouse yang saya tuju, dan saya bergegas setelah melihat kerumunan orang yang tampaknya adalah karyawan yang mengenakan kemeja merah berkerah terbuka berjongkok di jalan aspal.

“E- Erm …… aku Fujishima yang menelepon kemarin, yang meminta pertemuan denganmu!”

Seorang pria yang rambutnya diikat ekor kuda mengangkat kepalanya untuk menatapku dengan ekspresi kurus.

“…… Pertemuan? Hei kamu, sudah jelas ini bukan waktunya untuk membicarakan hal seperti ini.”

“Apa yang terjadi di sini?”

“Tuhan tahu.” “Listrik tiba-tiba mati—” “Sepertinya seseorang di dapur menumpahkan sesuatu.”

“Seseorang merusak papan distribusi listrik!” Seorang pria yang tampaknya adalah seorang karyawan juga bergegas keluar dari kobaran api yang tebal, berteriak pada petugas pemadam kebakaran dengan wajah penuh air mata dan jelaga. Papan distribusi listrik rusak? Ada apa dengan ini? Apa yang sebenarnya terjadi?

“Ini hanya api kecil, jadi tidak apa-apa!” “Api sudah padam sekarang.”

”Masih ada beberapa orang yang terjebak di dalam lift! Tolong selamatkan mereka dulu!”

Banyak teriakan memilukan terjalin di udara, sementara suara Renji-san bergema di pikiranku—

‘Jangan. Anda tidak bisa pergi ke sana hari ini.’

Hal seperti ini— Bagaimana mungkin? Mungkin …… Dia mengacu pada masalah ini?

Aku memeluk tas berisi boneka itu sambil berjongkok di pinggir jalan. Siluet dalam pakaian pemadam kebakaran berwarna perak terus melewati pandanganku, dan aku bahkan terkadang diinjak oleh mereka, tapi kata-kata Renji-san, senyum seperti serigala, senyum normal, dan rasa cola yang kami minum terus berputar-putar di pikiranku. Tidak hanya raungan petugas pemadam kebakaran, rasa sakit, dan suasana yang aneh, saya bahkan tidak bisa merasakan detak jantung saya sendiri.

Baru setelah suara pengereman darurat berbunyi dan panas dari pipa knalpot bertiup ke wajah saya, saya kembali sadar. Ketika saya mengangkat kepala, seluruh bidang penglihatan saya dipenuhi dengan warna biru yang indah. Saya mendapat kesan tentang ini — itu adalah mobil yang sangat saya kenal. Setelah itu, pintu pengemudi terbuka, sementara sesosok tubuh berjaket krem ​​​​dan celana jas melesat keluar.

”Narumi-kun! Fiuh, untungnya kami menemukanmu begitu cepat!”

”…… Hiro…… san?”

Kenapa Hiro-san ada di sini? Saya belum pulih sepenuhnya. Setelah melihat sekeliling saya, saya menemukan bahwa saya berada di depan sebuah rolling door di pinggir jalan agak jauh dari gedung yang sedang terbakar. Berapa lama saya mengalami trans? Meski penonton di sekitar tempat kejadian sudah menghilang, pintu masuk gedung masih disegel dengan selotip, sementara polisi berseragam juga terlihat di tempat kejadian.

“Apakah kamu terluka? Kamu baru saja di dalam, kan, Narumi-kun?”

“T- Tidak. Ketika saya tiba, itu sudah—”

Pintu belakang mobil terbuka sambil berguncang, mengejutkanku hingga kehabisan kata-kata. Mengenakan piyama dan kaus kaki selutut, bahkan tanpa mengenakan sepatu, Alice mencoba menggunakan tangannya yang lemah untuk membuka pintu, bersiap untuk berjalan di jalan.

“T-Tunggu sebentar!”

Aku buru-buru melompat, berlari menuju mobil dan mendorong Alice masuk.

“K-Kenapa kamu di sini, Alice?”

“Kau benar-benar berani bertanya padaku ‘kenapa’!?”

Duduk di kursi mobil, Alice menatapku dengan mata berkaca-kaca sambil memegang tinjunya di dadaku.

“Aku meneleponmu ketika aku melihat berita tentang kebakaran itu, tetapi kamu tidak hanya tidak menjawab telepon, sinyal GPS kamu benar-benar tidak bergerak di tempat kejadian, dan kamu masih berani bertanya mengapa !?”

“Ahh……” Aku memasukkan tanganku ke dalam saku. Jadi ada panggilan— tapi saya tidak menyadarinya bergetar sama sekali.

“Orang sepertimu, orang sepertimu! Saya pikir Anda akan terbakar sampai garing, dan berpikir untuk memeriksa apakah otak Anda akan meleleh seperti mentega sehingga pikiran Anda akan lebih halus, tetapi Anda sebenarnya hanya memeluk lutut Anda, berlatih bagaimana menjadi gelandangan di jalan. , itu benar-benar membuatku tidak bisa berkata apa-apa sehingga aku tidak tahu bagaimana memarahimu!!”

Alice, yang seharusnya tidak bisa berkata apa-apa sampai dia tidak bisa berbicara, malah memberiku omelan cepat, meneteskan air mata sambil memarahi juga, membuat pikiranku tenggelam dalam kebingungan seolah-olah akan menyemburkan api, jadi Aku hanya bisa mendorong Alice kembali ke kursinya, sementara aku masuk ke dalam mobil dan mengunci mobilnya juga. Tidak baik jika orang melihat atau mendengar sesuatu tentang ini. Hiro-san juga kembali ke kursi pengemudi dan mengencangkan sabuk pengamannya.

“Itu benar-benar memberi saya kejutan besar. Tiba-tiba memanggilku ke Ramen Hanamaru, dan Alice benar-benar berlari ke toko ramen dengan pakaian seperti itu.”

”Hiro! Bodoh! Jangan bicara sembarangan!”

Alice memukul bagian belakang kursi pengemudi sambil meneteskan air mata, sementara aku hanya merasa agak tidak bisa dipercaya saat menatap detektif NEET yang wajahnya merah karena menangis.

Padahal dia hanya seorang hikikomori serius yang akan merasa sesak napas saat keluar rumah.

”E- Erm …… aku minta maaf. Maaf sudah membuatmu mengkhawatirkanku.”

“Berapa kali kau ingin aku mengulanginya!? Masalah yang membuang-buang waktu seperti mengkhawatirkanmu sudah pasti tidak boleh ada dalam hidupku!”

Alice berulang kali memukul pahaku.

‘I-Hal yang dikhawatirkan …… Uuuuu …… Apakah boneka capybara yang aku suruh kamu beli!”

“Oke, baiklah……”

Jika dia terus mengkhawatirkan asisten yang tidak kompeten sepertiku, itu tidak akan cukup tidak peduli berapa banyak hati yang dia miliki. Memikirkannya saja membuatku merasa menyesal.

”Erm…… Boneka itu baik-baik saja. Saya ingat untuk membelinya, itu bagus dan bagus.

Ketika Alice melihat benda berwarna kopi yang memiliki tiga lapis yang aku keluarkan dari kantong plastik, dia tiba-tiba menjadi marah, menjadi sangat marah.

”Yang ini Tuan Capybara, bukan capybara, dasar bodoh! Meskipun saya sudah lama mengetahui bahwa Anda bahkan tidak dapat membedakan bulan purnama dan roti melon, saya tidak pernah berpikir bahwa ini benar-benar serius sejauh ini!

“Hah? Eh? Apa? Bukankah ini hanya kapibara?”

”Mereka benar-benar berbeda! Ini hanyalah merchandise kartun yang dibuat menggunakan coretan orang yang tidak tahu capybaras! Yang saya inginkan adalah yang menyerupai yang asli dengan hidung persegi!”

Alice sangat marah sehingga seluruh wajahnya memerah, dan dia berjingkrak di kursinya sementara aku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. Apa apaan? Bukankah mereka hampir sama? Hiro-san tersenyum kecut sambil berkata: “Aku akan segera mengemudi, jadi bantu Alice untuk mengencangkan sabuk pengamannya.” Saat mobil tiba-tiba berakselerasi, tubuhku didorong kembali ke kursi. Saya hanya memperhatikan pada saat itu bahwa jantung saya berdebar cukup keras.

”Abaikan Tuan Capybara untuk saat ini, cepat dan laporkan kepadaku apa yang terjadi di tempat kejadian. Apakah Anda tahu penyebab kebakaran? Apa itu dilakukan oleh orang yang mengaku dari Hirasaka-gumi?”

“Ahh ……”

Aku tersedak oleh suaraku sendiri.

Itu benar. Ada kemungkinan seperti itu. Saya mendengar seseorang mengatakan bahwa papan distribusi listrik sengaja dirusak ……

Saat itu, bayangan yang mengeluarkan suara gesekan dan bau logam yang menusuk secara bertahap membentuk lapisan beton di benak saya.

Renji-san pernah menyebutkan band yang saya dan Yondaime promosikan, dan membuat tanggapan yang aneh terhadap nama livehouse. Yang berarti-

Reuni kami di Ueno bukanlah suatu kebetulan.

Sinar matahari yang terik, rasa cola yang tersisa di bibirku, dan kehangatan pergelangan tangan Renji-san saat tangan kami bersilang perlahan terbangun dari ingatanku, sementara aku mulai gemetar karena kedinginan. Saya pikir itu bukan hanya karena AC yang kuat di mobil.

Aku benar-benar tidak ingin percaya ini. Tapi …… Semua potongannya cocok.

Telepon saya berdering—tepat di saku saya.

“…… Halo?”

‘Kamu di Ueno, kan? Apakah Anda melihat api? Apakah kerusakannya serius?’

Suara Yondaime di seberang telepon tiba-tiba terdengar tenang.

“Tidak, ketika aku sampai di tempat kejadian, itu sudah…… apinya kelihatannya tidak terlalu besar. Saya dengar ada gangguan listrik, dan papan distribusi listrik sepertinya juga rusak.”

aku menelan ludah. Aku juga harus memberitahunya tentang Renji-san, tapi bagaimana aku harus mengatakannya? Saya tidak punya bukti nyata, dan tidak ada yang benar-benar melihat siapa yang melakukannya juga.

Bagaimanapun, saya harus memikirkan cara untuk mengatakannya. Ketika saya hendak berbicara, Yondaime memulai lebih dulu:

‘Apakah kamu melihatnya?’

“…… Melihat apa?”

‘Saya bertanya apakah Anda melihat orang yang melarikan diri setelah merusak papan distribusi listrik!’

“T- Tidak. Aku bahkan tidak tahu siapa yang merusaknya……”

‘Tidak apa-apa. Anda tidak perlu memikirkan hal ini lagi.’

Suara Yondaime seperti gelembung kecil yang melayang ke permukaan dari dasar laut yang penuh minyak, dalam dan keruh.

”…… Eh?”

‘Aku memberitahumu untuk hanya mengurus promosi! Aku mencium bau orang-orang yang mengambil kaus itu sekarang. Kamu dan Alice harus menghindari ini.’

“Anda menangkap mereka? Siapa— Siapa yang melakukannya?”

Rambut yang diputihkan dan kacamata hitam berbentuk kacamata muncul di benak saya sekali lagi.

‘Bukan urusanmu!’

“T-Tunggu sebentar, tolong tunggu!”

Dia menutup telepon. Aku menatap kosong pada ponsel yang diam di telapak tanganku untuk beberapa saat, dan pandanganku kemudian mengembara ke dalam mobil yang penuh dengan AC.

Aku hanya berhenti ketika aku bertemu tatapan Alice.

Saya menutup telepon seolah-olah saya akan menghancurkannya.

“Orang yang melakukannya terakhir kali…… Dia mengatakan bahwa dia menemukannya. Yondaime menyuruh kami untuk tidak ikut campur lagi.”

Bagaimana dia bisa menemukannya? Hanya dua hari berlalu dari hari itu.

”Poster buronan yang saya buat kemarin sudah menyebar ke seluruh Jalur Yamanote. Selain itu, mereka juga tergabung dalam organisasi. Hirasaka-gumi pasti akan menemukan mereka jika mereka menggunakan semua orangnya. Adapun Anda, apa yang ingin Anda lakukan?

Apa yang harus dilakukan? Mungkin saya harus melakukan apa yang dikatakan Yondaime, mengabaikan tangisan dan sirene yang memilukan, melanjutkan pekerjaan promosi saya?

Bagaimana saya bisa melakukan hal seperti ini?

”Saya ingin berbicara langsung dengan Yondaime. Hiro-san, saya sangat menyesal, tetapi bisakah Anda membiarkan saya turun dari mobil di dekat stasiun sebelum kembali ke Hanamaru Ramen?”

Hiro-san mengangguk sebagai jawaban sambil menatap kaca depan.

“Aku akan mengirimmu langsung ke kantor mereka.”

“Yah …… Tapi kamu harus bergegas dan mengirim Alice kembali.”

Detektif NEET yang memiliki ‘fobia luar ruangan’ yang serius tidak dapat keluar dari kantornya untuk waktu yang lama. Namun, Alice dengan erat memeluk boneka capybara miliknya sampai berubah bentuk, dengan lembut berkata dengan nada kaku di dekat leher Hiro-san:

“Aku juga akan pergi.”

Aku dibawa kembali dan terus menatap Alice, tetapi pada akhirnya dijawab dengan tatapan tajam.

“Bahkan jika kamu pergi ke sana sendirian, kamu akan segera dikejar oleh Yondaime. Kita harus menggunakan semua kecanggihan kita sehingga mereka akan menerima legitimasi untuk memberi tahu kita tentang pesan tersebut.”

“Sedang menelepon-”

Narumi-kun, jika kamu pergi sendiri, Yondaime mungkin akan mengalahkanmu sampai mati. Dia mungkin khawatir kamu pergi ke sana sendirian.”

“Saya tidak khawatir! Hiro, tolong diam!”

Hiro-san tidak menjawabnya, tapi hanya berpura-pura tidak mendengar kata-katanya sambil menginjak pedal gas.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak ikut campur?”

Yondaime duduk di belakang mejanya di kantor Hirasaka-gumi, wajahnya tampak tidak senang. Meskipun sudah musim panas, dia mengenakan mantel bersulam naga Cina, dan itu berarti dia sudah memasuki tahap persiapan perang.

“Nee-san, Aniki, Ojiki, terima kasih atas kerja kerasmu!” “Terima kasih atas kerja kerasmu!”

Anggota Hirasaka-gumi berbaris di kedua sisi ruangan, dan menyapa kami dengan suara rendah dengan kepala tertunduk saat Alice, Hiro-san dan aku masuk ke dalam. Meskipun itu sama setiap waktu, saya benar-benar berharap mereka tidak melakukan itu. Untunglah mereka setidaknya mengenakan pakaian hari ini. Karena mereka dilarang mengenakan seragam sebelum insiden berakhir, mereka semua mengenakan pakaian pribadi yang berbeda hari ini.

“Mengapa Alice ada di sini? Di piyama juga.”

Dipisahkan oleh meja, Yondaime menatap marah pada tubuh kecil Alice.

“Saya seorang detektif, dan saya menerima permintaan. Tidak ada yang lebih penting dari ini.”

Meskipun nada suaranya masih membenarkan diri sendiri, Alice memeluk boneka itu dengan tangan kirinya, mencengkeram lengan bajuku dengan tangan kanannya sambil gemetar tanpa henti di belakangku. Sepertinya dia berlama-lama di luar.

”Siapa yang peduli dengan alasan sampahmu. Saya baru saja meminta Anda untuk menganalisis foto, bukankah masalah ini sudah lama diselesaikan? Kami menangkap gerutuan berkat Anda. Saya akan menyetorkan uangnya untuk Anda minggu depan, jadi cepatlah dan kembali ke lemari es Anda.”

Tangan kecil Alice dengan erat memegang pergelangan tanganku. Tidak jelas karena kulitnya terlalu putih, tapi wajahnya sudah lama memucat.

Mereka sudah menangkap gerutuan. Apakah itu berarti mereka menangkap salah satu orang yang membuat masalah atas nama Hirasaka-gumi begitu cepat? Sepertinya saya terlalu meremehkan mobilitas Yondaime.

“Apakah itu berarti…… Permintaanmu telah berakhir?”

“Ya. Satu-satunya hal yang tersisa adalah konflik di geng kita sendiri, dan kita akan menanganinya sendiri.”

Konflik internal? Apa artinya?

“Tapi saya memiliki kewajiban untuk mengkonfirmasi apakah pesan yang saya berikan itu benar, mengkonfirmasikan jika hasilnya menghindari orang yang tidak bersalah dari celaka.”

“Itu sama sekali bukan alasan. Saya juga mengonfirmasi orang di video itu sendiri.”

“Itu akan menjadi penilaian saya untuk membuat.”

Yondaime terlihat sedikit tidak sabar.

“Kami sudah melempar pria itu ke lemari besi lantai dua, dan telah memukulinya hingga Anda akan pingsan lebih dari sepuluh kali karena anemia. Anda tidak akan memintanya untuk bertemu dengan Anda seperti ini, bukan?

“Itu sebabnya saya membawa asisten saya juga, kan? Penglihatan Narumi adalah satu-satunya hal yang aku percayai.” Hanya penglihatanku? Aku mengerti, tapi itu juga benar. “Saya menugaskan Narumi untuk menilai apakah orang dalam video itu cocok dengan orang aslinya.”

“Satu demi satu alasan bodoh ……”

Yondaime memelototiku dengan ekspresi ganas seolah hendak menerkamku, sementara aku hanya bisa berbalik dan pura-pura tidak melihatnya.

Pada akhirnya, Yondaime masih berdiri, memberi isyarat dengan dagunya agar aku mengikuti. Di sisi lain, Alice menjejalkan perekam IC ke tanganku sambil mengatakan sesuatu seperti ‘Ngomong-ngomong, rekam kesaksian pria itu’ . Apa ”mengkonfirmasi jika mereka cocok’ ? Alasan yang buruk.

Meski begitu, aku ingin mengetahui kebenaran yang hampir terbentuk …… Dan juga, alasan Yondaime menangani ini sebagai perselisihan internal, dan harus mengecualikan kita dari ini.

Hiro-san tetap menemani Alice, sementara Yondaime dan aku berjalan ke lantai dua bersama Pole dan Rocky.

Pada saat kami membuka pintu baja, erangan rendah yang terdengar seolah-olah berasal dari tenggorokan yang paling dalam bisa terdengar.

“Apakah dia mengeluarkan informasi baru?”

Yondaime dengan cepat berjalan melewati papan lantai kayu, menanyai dua orang di dekat pintu gudang.

“Dia mengatakan bahwa dia tidak tahu tentang tempat persembunyian mereka atau nomor teleponnya.”

Anggota geng di sebelah kiri mengangkat bahu. Pole melengkungkan tubuhnya yang tingginya lebih dari dua meter untuk memasuki gudang, sementara Yondaime mengikuti dari dekat. Aku tiba-tiba teringat pengedar narkoba yang ditangkap oleh Hirasaka-gumi saat insiden Angel Fix dan mau tidak mau menelan ludah. Aku menyalakan sumber daya perekam yang diberikan Alice kepadaku, dan suaranya akan dikirim ke kantor di lantai tiga secara nirkabel, dan akan direkam juga.

Ada seorang pria diikat dengan kantong plastik hitam. Aku melangkah ke kamar sambil gemetaran, dan pria itu akhirnya mengangkat kepalanya.

Meskipun tidak ada luka yang sangat terlihat, saya masih bisa melihat bahwa dia dipukuli dengan sangat parah. Sudut mata dan bibirnya berputar kesakitan, sementara air liurnya yang bercampur darah sudah lama mengering di mulutnya. Mungkin serangannya terkonsentrasi di perut karena dia tidak akan bisa berbicara jika mengenai wajahnya? Aku menutup mulutku, berdiri dengan tatapan kosong di pintu masuk gudang karena ketakutan.

”…… Aku memberitahumu …… aku benar-benar tidak tahu apa-apa ……”

Pria itu terdengar seperti akan menangis.

“Pihak lain menelepon saya secara aktif setiap saat, dan dia juga tidak memiliki telepon.”

“Apakah kamu belum pernah bertemu sebelumnya?” Pole bertanya dengan nada nakal. Berbaring mendatar di lantai, pria itu menjawab sambil gemetar:

“Kami bertemu beberapa kali di sebuah toko…… A- Di Ikebukuro.”

“Sou-san, apa yang harus kita lakukan? Sepertinya kita tidak akan tahu apa-apa bahkan jika kita menggantungnya.”

Rocky bertanya di telinga Yondaime.

“Apakah kita perlu memasukkannya ke dalam tas dan melemparkannya ke atas bukit?”

“T-Tolong jangan!”

Pria yang diikat itu menggeliat seperti ulat, menyemburkan air liur ke mana-mana.

“Sou-san, aku- aku dengar jika aku bertarung denganmu, kamu akan melepaskanku jika aku menang, kan? Hirasaka-san mengatakan itu, bukankah ada peraturan seperti itu? Silahkan!”

Hirasaka— kata itu memaksa masuk ke telingaku, berkembang biak dalam jumlah besar seperti bibit laba-laba.

Yondaime menyipitkan matanya, mendekati pria itu selangkah demi selangkah.

“…… Betulkah? Jadi pria itu bahkan tidak melupakan hal yang tidak berarti seperti itu?”

Serigala itu menjawab dengan lembut, menatap lawannya yang ketakutan setengah mati.

Saat aku hendak menyela, Yondaime berbalik dan berkata sambil memelototiku:

“Bocah Klub Berkebun, keluarlah sebentar, kami sedang mengadakan penilaian. Ini sangat tidak berarti, jadi jangan biarkan Alice mendengar ini.”

Penilaian Hirasaka-gumi.

Benar, Yondaime pernah bercerita padaku saat kami menjadi saudara angkat—tentang dua pria yang mendirikan geng.

Sebagai pemimpin, mereka adalah Hinamura Souichirou yang masih memimpin kenakalan remaja, dan pria lainnya— membuat banyak peraturan, meninggalkan namanya di papan nama geng, menghilang tanpa jejak setelah itu.

Rocky tetap diam, mendorongku keluar dari kamar. Aku bahkan tidak punya energi untuk melawan. Saya melihat Pole melepaskan pria itu dan menyeretnya ke lantai kayu. Setelah itu, tubuh besar Rocky menghalangi pandanganku, dan aku didorong keluar menuju tangga. Sesaat sebelum pintu baja berat itu tertutup, aku mendengar suara yang dibuat oleh tinju Yondaime.

Yondaime berjalan keluar setelah sekitar dua menit, melirik ke arahku sambil menyeka darah yang ternoda di jarinya. Setelah itu, dia bersandar di pagar tangga, dan menghela nafas panjang. Pole dan Rocky hanya berdiri di kedua sisi pintu baja itu.

“Maaf karena tidak memberitahumu sebelum ini.”

Yondaime berbicara kepadaku dengan suara rendah. aku berkedip.

“…… Tentang apa?”

”Orang yang mencuri kaus itu. Sebenarnya, aku tahu siapa dia sejak lama.”

Yondaime duduk di pagar dan mengulurkan tangannya ke sakunya, mengeluarkan kunci. ‘2F Storeroom’ tertulis di labelnya.

“Pria lain juga memiliki ini. Dialah yang melakukannya….. Hanya saja aku tidak pernah berpikir bahwa dia akan benar-benar menyimpannya sampai sekarang.”

Vena muncul di tangan kanan Yondaime. Labelnya langsung dirobek, dan kuncinya ditekuk oleh jari-jarinya. Dibandingkan dengan cengkeramannya yang mengerikan, ekspresi misterius di wajah Yondaime lebih menakutkan.

“Sou-san, aku masih tidak percaya, apakah ada semacam kesalahpahaman—”

Pole melangkah maju, tetapi dipelototi oleh tatapan ganas serigala.

“Ini jelas bukan kesalahpahaman. Memiliki nama keluarga yang aneh seperti itu, bagaimana mungkin ada orang lain yang kembali ke Tokyo baru-baru ini hanya untuk mencari masalah dengan kita?”

Yondaime berbalik setelah melempar kunci yang tidak dapat digunakan ke lantai, gambar naga yang naik dan turun menatapku sebagai penggantinya.

”— Renji yang melakukannya.”

1. ↑ Toko yang pertama kali muncul di cd drama pertama Kamisama no Memochou.
2. ↑ Nama panda yang tinggal di Ueno.