Perpisahan, alien berambut merah. Berikan banyak cinta pada roket yang Anda buat— “Rocket Dive” hide/ Hotei Tomoyasu

Bab 1

Ketika klien yang telah lama ditunggu-tunggu tiba di agensi, saya mengalami pertempuran sengit dengan Alice, dan karena itu tidak melihat ada orang yang masuk.

“Kamu benar-benar ingin memandikan teman baikku, menyebabkan mereka menderita metode penyiksaan paling kejam ketiga di dunia ini! Meskipun saya sudah lama mengetahui bahwa Anda adalah orang yang dingin dan tidak adil, saya tidak pernah berpikir bahwa itu benar-benar serius sampai sejauh ini!”

Berdiri di tempat tidurnya di kamar enam tsubo , Alice tampak seperti Nio saat rambutnya yang indah seperti madu hitam berkibar, sementara kulitnya yang sangat putih hingga terlihat sakit sedikit memerah karena marah. Boneka beruang, lumba-lumba, anak kucing, dan boneka lainnya dalam jumlah besar roboh di atas seprai. Alasan dia begitu gelisah adalah hanya karena saya bertanya apakah saya harus mencuci boneka-boneka itu. Meskipun dia adalah seorang detektif yang memproklamirkan diri, selalu berbicara banyak prinsip, sebenarnya, kepribadiannya seperti penampilannya, seperti gadis kecil yang menjengkelkan.

“Lalu bagaimana dengan yang kedua dan yang pertama?”

Jika saya serius menjawab keluhannya, saya mungkin akan terus dimarahi, jadi saya langsung mengubah topik.

”Hal kedua yang paling kejam untuk ditanggung adalah menjawab pertanyaan orang bodoh. Hal yang paling kejam adalah menanggung kenyataan bahwa orang bodoh itu sebenarnya adalah asistenku!”

“Baiklah, saya minta maaf. Agar kamu tidak menderita lagi, aku akan mengambil kembali es krim buatan Min-san.”

“Kenapa kamu tidak mengatakannya sebelumnya.” Alice melompat turun dari tempat tidur dan berlari ke arahku. “Kamu benar-benar diam selama ini, sungguh tercela.”

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Min-san berkata ‘Alice akan dengan senang hati berlari turun dari tempat tidur jika kamu menggunakan es krim sebagai umpan, dan kamu dapat menggunakan kesempatan itu untuk mengambil boneka dan seprai’ . Itu benar-benar berubah seperti yang dia katakan.

”MMNNNNNNNN!”

𝗲𝓃u𝗺a.𝓲d

Alice duduk di tepi tempat tidur, menggoyangkan kakinya berulang kali sambil menggertakkan giginya. Mengambil kesempatan itu, saya meletakkan cangkir berisi es krim ke dalam lemari es, sambil mengeluarkan sekaleng Dr. Pepper.

”Bagaimanapun, teman baik saya dan seprai tidak kotor sama sekali. Lihat, mereka sama barunya dengan bulan saat pertama kali lahir.

“Sepertinya memang begitu, tapi karena sekarang sudah hampir musim panas, kamu mungkin berkeringat saat tidur.”

“Jika Anda benar-benar tidak percaya, hirup saja dan Anda akan lihat.”

Saya hampir menjatuhkan Dr. Pepper yang akan saya buka ke lantai.

“Tidak …… Tunggu sebentar, apa yang kamu bicarakan?”

“Kaulah yang mengatakan bahwa mereka kotor, jadi kamu berkewajiban untuk membuktikan bahwa mereka kotor. Cepat dan buktikan!”

Alice menginjak pahaku saat aku kebetulan berlutut di depan seprai untuk mencegahku kabur dan mendorong boneka beruang besar ke wajahku.

“H-Hentikan itu!”

“Katakan saja, baunya seperti apa?”

Aku benar-benar tidak bisa mengatakan sesuatu seperti ‘Baunya seperti Alice’ . Saat aku jatuh telentang hampir mati lemas, tatapanku bertemu dengan mata tajam seperti serigala di atasku.

“Apa yang kamu lakukan?”

”—Yondaime?”

Saya langsung bangkit. Karena kecepatan saat aku mengangkat lututku sambil berdiri terlalu cepat, aku secara tidak sengaja menjatuhkan Alice, menyebabkan dia memprotes dengan keras, tapi aku benar-benar tidak punya waktu untuk peduli.

”K-K-Kapan kamu tiba? Kapan kamu mulai mengawasi kami?”

Mau tidak mau aku berlutut di depan Yondaime. Pemimpin geng yakuza muda mengenakan pakaian untuk musim panas— rompi hitam berselaput di tubuh bagian atasnya yang memperlihatkan kulit, dan sepasang celana denim longgar yang dicat.

“Mungkin sejak Anda mulai mengendus seprai.”

“Saya tidak mengendus seprai!”

“Meskipun saya tidak yakin untuk apa kalian berdua di sini, saya menyambut Anda untuk membantu mengusir asisten cerewet sebelum saya pergi.” Alice duduk di seprai sekali lagi. Dua? Aku mengalihkan perhatianku ke belakang Yondaime dan melihat seseorang dengan rambut yang sedikit dicat tersenyum padaku dengan gigi mutiaranya.

”Bahkan Hiro-san ada di sini. K- Kamu juga melihatnya?”

“Ahh— Ya.”

Dengan senyum masam di wajahnya, Hiro-san berjalan ke sisi Yondaime. Dia mengenakan pakaian dengan gaya yang berani juga, dengan kaos merah cabai dan kalung emas yang mempesona di lehernya yang akan membuat siapa pun berpikir bahwa dia adalah seorang gigolo pada pandangan pertama.

“Sepertinya kamu sedang bersenang-senang, jadi kami tidak ingin mengganggumu.”

“Jika itu terlihat sangat menyenangkan, tolong ganti tempat denganku!”

“Tapi bukankah itu hak istimewa Narumi-kun?” Hak istimewa macam apa itu! Saya harus khawatir tentang mandi Alice, mencuci pakaiannya, memberinya makan, dan sebagainya. Saya akan berhenti lama jika saya bisa!

“Mengendus saja tidak masalah, tapi mencuci pakaian adalah hal yang tidak boleh. Hiro, itu sama untukmu!”

“Erm …… Alice, bukan begitu ……”

Hiro-san mendekati tempat tidur di sampingku, berjongkok di samping Alice.

“Aku sarankan kamu jangan biarkan Narumi-kun mengendus bahkan bau dirimu sendiri.”

Apa yang orang ini bicarakan? Dari tadi, tatapan Yondaime yang ganas seperti serigala liar, dan sangat menyempit hingga hampir menembus wajahku. Bisakah kita tidak melanjutkan untuk membahas topik ini?

“Kenapa tidak? Narumi sudah sangat lamban sehingga aku tidak bisa membiarkan dia memahaminya dengan kata-kata. Yang saya maksud adalah saya ingin mengubah kata-kata yang ingin saya bicarakan menjadi data, mengunggahnya ke otaknya setelah menyambungkan kabel USB ke lubang hidungnya.”

“Tidak, pikirkanlah. Bukankah piyama dan sprei adalah benda yang selalu bersentuhan dengan Alice?”

“Uh huh?”

“Jadi, bukankah boneka-boneka itu juga seperti bagian lain dari Alice?”

“Terus?”

“Bagaimana perasaanmu jika membiarkan Narumi-kun mengendus bau kulitmu secara langsung?”

Aku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa, sementara wajah Alice berubah warna menjadi merah, dan pada akhirnya memiliki vibrasi cabai merah.

”Narumi! Kamu orang yang tidak tahu malu!”

‘Yang tak tahu malu seharusnya kamu! Dan kau baru menyadarinya setelah orang-orang menjelaskannya dengan sangat jelas padamu!?

Ketika saya balas, saya langsung diserang dengan banyak kaleng Dr. Pepper. Tidak dapat menghadapi serangan itu, saya tidak punya pilihan lain selain bersembunyi di belakang Yondaime. Memiliki refleks supernatural, serigala membanting semua kaleng kosong hanya dengan satu tangan.

“Berhentilah bermain bodoh. Hiro, jangan memulai pelajaran moral dan etika saat ini. Saya di sini untuk urusan resmi.”

𝗲𝓃u𝗺a.𝓲d

“Ahhh, itu benar, aku hampir lupa.”

Hiro-san menjawab sambil menekan bahu Alice dengan tangannya…… Urusan resmi?

“Lebih baik jika itu adalah pekerjaan yang serius!” Alice berbicara dengan nada marah. Uap hampir keluar dari wajahnya. “Silakan lanjutkan setelah mengusir bajingan tak tahu malu itu dari kantorku!”

Mengapa saya dimarahi sejauh ini ……?

“Tidak apa-apa. Yondaime mengatakan bahwa dia ingin meminjam Narumi-kun untuk sementara. Itu mungkin menghabiskan seluruh liburan musim panas.”

Uap tiba-tiba menghilang dari wajah Alice tanpa bekas, sementara rambut hitamnya yang menari terkulai di seprai juga.

”…… Kamu ingin meminjam Narumi? Mengapa?”

“Saya sudah membicarakan hal ini kepada Anda sebelum ini. Saya menerima pekerjaan melakukan promosi untuk sebuah band indie.”

Yondaime dengan paksa mendorongku ke samping dan berjalan ke kamar tidur untuk menjelaskan.

“Pada akhir Agustus, mereka akan menggelar beberapa konser berkelanjutan di Tokyo.”

”Ahh…… Apakah itu band itu? Saya tidak dapat mengingat nama untuk saat ini, tetapi itu harus menjadi salah satu anggota yang semuanya perempuan.”

Aku hanya bisa menyela.

“Lihat, Narumi-kun memang mengetahuinya juga.” Hiro-san mendekatiku. “Sekarang sudah cukup banyak orang yang membicarakan band ini di internet.”

Saya sering melihat Film Gila[1] yang dirilis sebagai video promosi di situs web resmi, tetapi karena saya tidak pernah mendengar lagu aslinya sejak awal, tidak ada yang bisa dibanggakan.

”…… Apakah kamu mengacu pada ini?”

Jari-jari Alice bergerak cepat di keyboard, menunjukkan hasil pencariannya di salah satu monitor yang menutupi dinding. Seperti yang diharapkan dari detektif NEET yang memegang sejumlah besar informasi yang mengambang di lautan internet di tangannya yang lemah, dia benar-benar tidak terkalahkan jika dia dalam keadaan online. Saya pikir saya menonton video diputar juga. Itu adalah pv yang memberikan kesan mendalam bagi orang-orang yang melihatnya. Penyanyi utama wanita itu memetik gitar hitam Gibson Les Paul dalam video tersebut.

“Saya tidak pernah berpikir bahwa Yondaime akan benar-benar menerima pekerjaan di industri hiburan juga. Apa yang sedang terjadi di dunia ini?”

“Berhentilah berbicara seolah-olah saya bekerja karena minat saya. Ini bisnis.”

Yondaime menyilangkan tangannya dengan tidak senang, membenturkan bagian belakang kepalanya ke dinding.

”Kami tidak bisa mencari nafkah hanya dengan menjadi berandalan. Ini akan berakhir jika kita tidak memperluas bisnis kita. Saya telah memulai sebuah perusahaan baru untuk koordinasi acara, dan saya akan menggunakan ini sebagai batu loncatan.”

Aku tidak bisa membantu tetapi mulai mendengarkan dengan seksama. Yondaime adalah raja NEET di kota ini, tetapi identitas aslinya adalah seorang pengusaha sejati.

“Orang-orang di geng kita sama sekali tidak berguna dalam hal seperti ini, jadi tidak cukup kalau aku melakukan ini sendirian. Aku langsung meminjam Hiro, tapi karena anak Klub Berkebun adalah satu-satunya asisten Alice, aku masih harus bertanya.”

“Yah, aku mengerti alasan kamu meminjam Hiro-san, tapi kenapa kamu menggunakan aku juga?”

Hiro-san sangat pandai menghadapi perempuan. Jika Yondaime ingin mempromosikan band indie dengan kata-kata, Hiro-san akan menjadi kandidat utama. Tapi bagaimana dengan saya?

“Saya sedang berpikir untuk melakukan promosi menggunakan internet dan kontak dengan DJ, tetapi tidak ada orang lain yang saya kenal yang baik dalam hal ini.”

“Oh, jadi itu sebabnya kamu ada di sini?”

Memang, saya sedikit lebih tahu tentang budaya publik. Meskipun tidak ada tandingan Alice di internet, fakta bahwa dia tidak memiliki musuh berarti dia juga tidak memiliki teman. Satu-satunya orang yang tersisa adalah aku.

“Apakah itu berarti kamu ingin mengirim Narumi ke berbagai tempat selama liburan musim panas?”

“Itulah intinya.”

”Jangan bercanda denganku, siapa yang akan mengerjakan tugas di kantorku nanti?”

Bukankah Anda baru saja meminta orang untuk mengejar atau menendang saya keluar dari sini?

“Bukannya dia tidak akan kembali. Bukankah dia akan tetap menjadi asistenmu saat sekolah dimulai?”

“UU UU……”

Sepertinya Alice tidak terlalu cerdas hari ini, karena lawannya terus berada di atas angin.

”Mengapa Anda harus menggunakan Hiro dan Narumi? Bukankah ini hanya band indie? Kalaupun dananya tidak terlalu banyak, apakah mereka tidak tahu ada koordinator acara yang murah?”

“Acara kali ini pasti akan sukses, jadi saya berharap seorang veteran tidak akan menerobos masuk dari awal, dan biarkan kami menangani semua promosi.”

Mendengar pernyataan yang begitu kuat, Hiro-san dan aku hanya bisa menatap wajah Yondaime. Meskipun bibirnya tertutup rapat sementara matanya menyempit seperti biasa, itu seperti ada api transparan yang mengelilinginya, menyilaukan kami semua.

“Mengapa Anda begitu yakin bahwa mereka akan menjadi hit?” Alice bertanya dengan alisnya berkerut sambil menggelengkan kepalanya.

𝗲𝓃u𝗺a.𝓲d

”Anda akan tahu saat Anda mendengarkan mereka. Bukan musik yang diputar di internet, tapi rekaman latihan konser langsung.”

Setelah mengatakan itu, Yondaime segera mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan melemparkannya ke Alice. Karena keterampilan olahraga gadis itu sama dengan nol, tentu saja mustahil baginya untuk menangkapnya. Jadi, benda kecil itu dipalu di dahinya, jatuh ke tumpukan boneka setelah itu— itu adalah stik USB.

“Barbar! Mengapa Anda tidak menyerahkannya saja kepada saya? Alice dengan marah memasang stik USB.

Baru pada saat itu saya melihat speaker dan amplifier terpasang di NEET Detective Agency. Ketika ruangan dipenuhi dengan suara merah muda yang seperti uap panas, saya melihat dua sumber suara besar di kedua sisi dinding yang ditutupi dengan mesin hitam. Yang terjadi selanjutnya adalah umpan balik yang kuat dari resonansi antara gitar listrik Les Paul dan amplifier Marshal.

Perasaan seolah-olah dipukuli oleh musik— hal seperti itu benar-benar ada.

Ada getaran yang terasa seolah-olah akan melahap hati seseorang. Gumaman yang tidak jelas berubah menjadi doa seperti mimpi, suara nyanyian melesat di hutan belantara yang luas dan tak berujung. Sebuah riff gitar yang terkadang kejam, dan terkadang dengan manis memotong daging dan tubuh seseorang.

Musik yang membuat saya kewalahan saat itu adalah sesuatu seperti itu.

Baru lewat tengah hari ketika Yondaime, Hiro-san, dan aku keluar dari kantor detektif. Terik matahari di awal musim panas tanpa ampun membakar jalanan di antara gedung-gedung panjang.

”Apakah Anda tidak merencanakan konser luar ruangan atau sejenisnya? Sepertinya musim panas ini akan memiliki perasaan musim panas yang kuat.”

Hiro-san berbalik untuk bertanya pada Yondaime sambil berjalan menuruni tangga darurat.

“Di mana kita bisa merencanakannya?”

“Di teater Hibiya, mungkin?”

“Bukankah sudah terlambat untuk memesan teater Hibiya?”

Teater Luar Ruangan Hibiya adalah tempat suci untuk konser luar ruangan. Namun, karena hanya dibuka untuk umum pada akhir pekan, jadwal reservasi sangat padat sehingga kami hanya dapat menggunakannya tahun depan jika kami memesannya sekarang.

“Hmmm, sayang sekali. Band ini benar-benar—“

Hiro-san bergumam dengan suara bernyanyi.

“Seandainya aku bisa mendengarnya di luar ruangan …… Itu akan menyenangkan.”

Saya agak mengerti apa yang dimaksud Hiro-san. Tenggelam dalam lagu itu dengan membelakangi matahari musim panas sesungguhnya yang memiliki warna darah segar, mungkin butuh tiga hari penuh sebelum kami bisa kembali ke dunia nyata. Dan saya akhirnya mengerti mengapa Yondaime begitu tegas tentang hal ini juga.

Selain itu, bahkan Alice terdiam setelah mendengarkan rekaman latihan, setuju untuk menyewakanku setelah itu.

Lagu itu adalah hal yang nyata.

“Saya akan bertanggung jawab jika tidak berhasil.”

Yondaime mengalihkan pandangannya ke arah pagar. Itu bukan kata-kata yang bisa dengan mudah diucapkan.

Setelah itu, kami berjalan ke ruang kosong di antara gedung-gedung di bawah tangga darurat dan memulai pertemuan taktis setelah duduk di peti bir, ban bekas, dan tangki bensin yang mengelilingi tiang kayu yang sudah lapuk. Uap dalam jumlah besar karena sup ramen yang mendidih keluar dari pintu belakang dapur, menyebabkan lingkungan menjadi sedikit panas dan kabur. Panas musim panas benar-benar luar biasa.

“Ada satu hal lagi yang belum kusebutkan pada Alice tadi,” nada suara Yondaime tiba-tiba berubah menjadi berat. “…… Kami menangkap bau perselisihan. Sangat mungkin konflik akan terjadi.”

“Mengapa?”

”Awalnya pekerjaan itu diambil oleh koordinator acara lain, organisasi busuk yang didukung geng yakuza bernama Yanagihara-kai. Karena mereka ceroboh dengan pekerjaan mereka, kepala band dengan marah memutuskan kontrak dan membawa kasus itu kepada saya.”

Wah! Itu tidak hanya menjadi bau perselisihan, asap tebal pertempuran sudah bisa dirasakan.

”Di antara tempat-tempat yang kami pesan, salah satunya tidak dapat digunakan sekarang. Sepertinya mereka sengaja mencari masalah.”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Api pertempuran sudah menyala.”

“Meskipun Yanagihara-kai tidak terlibat secara pribadi, situasinya masih agak tidak menguntungkan. Itu sebabnya saya memberi Anda permintaan.

Artinya, detektif harus terlibat di saat paling kritis, begitu?

“Kalau begitu, bukankah memberitahu Alice dari awal akan lebih tepat?”

“Jika aku benar-benar melakukan itu— abaikan Hiro untuk saat ini, kemungkinan besar dia tidak akan membiarkanku meminjammu. Lagipula gadis itu terlalu khawatir.”

Apakah dia benar-benar khawatir? Tapi karena yakuza juga terlibat kali ini, memang terasa agak berbahaya…..

𝗲𝓃u𝗺a.𝓲d

“Aku juga tidak terlalu cocok untuk pekerjaan seperti ini, tapi sepertinya kamu tidak mengkhawatirkanku.”

“Tidak ada yang akan mengkhawatirkanmu atau mengharapkanmu. Seorang gigolo seharusnya melakukan apa yang dilakukan gigolo.”

“Baik. Lalu aku hanya perlu melihat-lihat berita di klub terdekat seperti biasa, kan?”

“Tidak akan ada kebutuhan untuk itu. Anda tidak perlu pergi ke toko. Pergi saja mencari wanita mana pun untuk mencari tahu informasi. Kami belum jelas tipe orang seperti apa yang tahu tentang band ini.”

“Oi oi, kamu masih di level ini meski tinggal dua bulan lagi? Bukankah mereka juga akan merilis album?”

”Bukankah saya sudah memberi tahu Anda bahwa saya menerima kasus ini baru-baru ini? Mau bagaimana lagi!”

“Erm…… Lalu bagaimana denganku?” Aku tidak bisa angkat bicara karena percakapan keduanya yang cepat, jadi aku hanya bisa menyela dengan lemah. Yondaime memelototiku.

“Cari orang yang mirip dengan DJ yang memiliki situs web sendiri atau melakukan radio web.”

“Tampaknya menjadi pekerjaan yang halus dan melelahkan ……”

“Mari kita bicara tentang pembayaran Anda sebelum ini …… Apakah gaji bulanan baik-baik saja?”

“Huh …… Ah, tidak apa-apa.”

”Seperti yang diharapkan dari Yondaime, Anda merencanakan keuangan Anda dengan sangat hati-hati. Seperti yang diharapkan dari seseorang dari Kansai.”

”Itu tidak relevan dengan Kansai. Hanya saja konsep uang kalian para NEET terlalu buruk.”

Yang lain berasumsi bahwa Yondaime berasal dari keluarga yakuza, tetapi dikatakan bahwa identitas aslinya sebelum ini adalah penerus keluarga pengusaha bergengsi di Osaka. Meski sudah lama diusir dari keluarga, darah yang mengalir di nadinya tetaplah darah seorang pengusaha.

Setelah mendengar gaji yang menggiurkan yang Yondaime bicarakan, aku memberikannya oke sambil merasa terkejut. Meskipun keduanya sudah lama berjalan keluar dari gang belakang, aku masih duduk diam di atas ember baja besar dengan kepala tertunduk selama beberapa waktu.

“Maaf maaf. Agak terlambat bagi saya untuk menerima pesanan Anda— Hmm?

Pintu belakang dapur terbuka, sementara orang berambut pendek yang mengenakan ekspresi lucu rusa dan seragam pelautnya untuk musim panas yang muncul adalah Ayaka. Bersamaan dengan uap yang keluar dari dapur, celemek hitamnya juga berkibar.

“Bukankah Hiro-san dan Yondaime ada di sini?”

“Ahh, ya. Mereka mengatakan bahwa mereka masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, jadi mereka sudah pergi.”

“NEET punya pekerjaan?” Benar, mereka punya pekerjaan meskipun mereka jelas-jelas NEET. “Pada akhirnya, Fujishima-kun nongkrong di sini sebagai cadangan NEET meskipun liburan musim panas belum resmi dimulai? Apakah kamu ingin makan sesuatu?”

”Jangan katakan bahwa aku adalah cadangan NEET lagi! Dan aku sedang tidak nafsu makan sekarang.”

“Apa yang salah? Ah, aku tahu. Kamu dimarahi habis-habisan oleh Alice ketika kamu baru saja ingin mengambil pakaian kotornya, bukan begitu? Saya memberi tahu Anda bahwa ada teknik untuk itu. Min-san mengajariku tentang itu sebelum ini. Bagian belakang leher Alice sangat lemah. Anda bisa memeluknya dari belakang dan meniupnya, dan menggunakan kesempatan itu untuk melepas piyama dan seprainya. Eh? Fujishima-kun, apa kamu mendengarkan?”

“Ya, ya……” Itu dengan asumsi aku bisa melakukan hal seperti itu!

”Mengapa Anda tampak lesu tentang kehidupan secara umum? Sepertinya lebih serius dari biasanya.”

“Pernyataan hidup Anda secara umum berlebihan!”

“Ya itu betul. Maafkan saya! Lagipula itu adalah kebenaran, jadi tidak apa-apa bahkan jika aku tidak mengatakannya.” Hai! Bukankah itu cara membuatnya lebih kejam!

”Yah, bukan itu… Ayaka, berapa gajimu per jam di Hanamaru Ramen? Apakah itu hampir sama denganku?”

”Hah? Apa?”

Saat itu, seorang wanita jangkung berjalan keluar setelah mendorong Ayaka ke samping. Dengan kuncir kuda dan ekspresi galak di wajahnya, dia mengenakan tank top abu-abu yang memperlihatkan lengannya yang kokoh. Itu adalah pemilik Hanamaru Ramen, Min-san.

”850 yen. Apakah gaji orang lain menjadi perhatian Anda?”

“K-Kenapa 150 yen lebih mahal dari milikku?”

”Ehh? Anda benar-benar berani menanyakan alasannya? Apakah kamu tidak ingat berapa banyak mangkuk yang kamu pecahkan? Seingat saya, bukankah Anda pernah menumpahkan semangkuk ramen di dalamnya? Apakah Anda hanya ingat jika saya menumpahkan sup panas di kepala Anda?

“Tidak, tidak, tidak …… aku minta maaf.”

”Ah— Jadi karena Fujishima-kun celemeknya jadi kotor. Nodanya sudah meresap dan tidak bisa dihilangkan lagi.”

Dalam keadaan linglung, aku menatap celemek di Ayaka, yang pipinya menggembung. Logo putih dengan tulisan ‘Hanamaru Ramen’ diwarnai dengan warna kopi, hampir menyatu dengan kain hitam di sekelilingnya. Seingatku, aku menumpahkan sup sekitar dua kali……

Huh, ini hanya 150 yen, jadi bukan masalah besar. Selain itu, gaji harian yang akan dibayarkan Yondaime kepada saya hampir dapat mempekerjakan lima Ayaka dan masih memiliki sisa uang. Karena alasan itulah saya diserang oleh perasaan hampa yang aneh.

Namun, itu mungkin cukup masuk akal— Karena Yondaime sebenarnya membuat pertaruhan besar. Dia mengatakan bahwa koordinasi acara awal terlalu ceroboh, menyebabkan penyanyi utama band menjadi marah, memecat koordinator acara asli, mengirimkan kasus tersebut langsung ke Yondaime dalam perjalanan. Yondaime bahkan membantu pembayaran setelah menyukai kekuatan mereka. Jadi saya percaya gaji tinggi yang tidak sesuai dengan identitas saya mungkin harus menjadi semacam investasi juga. Ini tidak seperti norma, ketika seseorang mengukur seberapa mampu Anda dan membayar Anda sebanyak itu, tetapi sebaliknya, itu berarti dia memberi Anda begitu banyak uang, dan itulah mengapa Anda harus meningkatkan kemampuan Anda dan menggunakannya dalam pekerjaan— teori akan menjadi sesuatu seperti itu.

Gaya hidup ‘berani mengambil risiko’ adalah salah satu yang tidak dapat saya pahami sepanjang hidup saya. Kalau dipikir-pikir, aku bahkan mungkin tidak punya hak untuk menjadi NEET.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu mencuci seprai dan boneka untuk Alice?”

Min-san mengetuk kepalaku, menyeretku keluar dari delusiku.

“Ah maaf. Saat dia terbang dengan marah barusan, aku tidak punya pilihan lain selain mundur sementara. ”

“Apakah Anda memiliki kesadaran diri? Kamu sama sekali tidak berguna selain memenuhi kebutuhan Alice yang merepotkan!”

𝗲𝓃u𝗺a.𝓲d

Maaf karena masih memiliki keberanian untuk hidup.

“Tidak ada hal seperti itu! Fujishima-kun selalu berguna setiap kali daging babi panggang yang diasinkan dewa tahu kapan muncul di lemari es, karena perutnya tahan bau busuk.

Maaf karena sebenarnya menerima gaji per jam setinggi 700 yen…… Padahal aku sudah dipecat. Karena sangat malu, aku hanya bisa berdiri diam dan berjalan menuju tangga darurat sekali lagi.

Sebelum berharap atau terkejut karena gaji Yondaime, saya pikir lebih baik menyelesaikan pekerjaan saya terlebih dahulu, karena saya seorang asisten detektif.

Ketika saya memegang pagar, tiba-tiba saya memikirkan pertanyaan kritis—

…… Apakah mencuci pakaian bagian dari pekerjaan asisten?

Ketika saya tiba di platform antara lantai pertama dan kedua, suara mesin dan air yang tampaknya berbahaya datang dari atas, sementara suara sesuatu yang dipukul juga terdengar, dengan suara rintihan yang mengikuti. Apakah itu Alice? Aku buru-buru berlari menaiki tangga. Ketika saya melihat dua kaus kaki setinggi lutut dengan kaki ramping menyembul keluar dari mesin cuci di depan kamar 308 sambil meronta-ronta dengan panik, saya tidak bisa menahan tangis aneh, dan dengan cepat berlari. Karena seluruh diri saya jatuh ke dalam kebingungan saat itu, saya sebenarnya bahkan tidak berpikir untuk mematikan saklar daya, langsung mencabut steker pada akhirnya sehingga mesin akan berhenti. Lalu, aku segera meraih pinggang Alice, menariknya keluar dari tangki.

”Alice! Oi, Alice!”

Ketika aku menyingkirkan rambut hitam panjang yang basah kuyup, wajah Alice, yang melihat bintang, muncul.

“Uu- Uuuuuuuuuuu …… Air …… Air ……”

“Tidak apa-apa sekarang, kamu bisa bernapas!”

Alice akhirnya berhenti meronta setelah aku menyeka deterjen merah muda di pipi Alice dan dengan lembut menepuk punggungnya. Dia dengan paksa memelukku, terengah-engah berulang kali di depan dadaku.

”……. I- Ini adalah- krisis terbesar- sepanjang hidupku…… Gurun Sahara yang terus berkembang, penguin kaisar yang kehilangan rumah mereka dan Timur Tengah yang saat ini sedang diserang udara, semua kesedihan di dunia yang tidak dapat kutanggung untuk menyimpan terlintas di benak saya dalam sekejap.

“Kamu harus memikirkan cara untuk memanjat keluar sebelum memikirkan ini! Saya tidak pernah mendengar ada orang yang tenggelam di mesin cucinya sendiri!”

“Tolong pertimbangkan pergelangan tanganku dulu. Dalam postur seperti itu, bagaimana saya bisa memiliki energi untuk mengangkat hampir setengah dari berat badan saya?”

Dan Anda benar-benar mengatakan itu dengan cara yang mulia?

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di mesin cuci?”

“Mencuci pakaianku, tentu saja!”

Alice tiba-tiba mengibaskan rambutnya ke belakang dan duduk, mulai mengayunkan tubuhnya setelah mendorongku ke samping. Air di tubuhnya terus menetes ke piyama, handuk, dan seprai di sekitarnya.

”K- Siapa yang akan membiarkan bajingan sepertimu …… K- Untuk mengatur barang-barang yang bersentuhan dengan kulitku? Saya menyadari bahwa ini adalah kesalahan yang sebagian besar tidak bermoral! Di masa depan, saya akan mengaturnya sendiri!”

Anda baru menyadarinya sekarang? Saya selalu merasa bermasalah tentang itu!

”Saya benar-benar tidak ingin melihat kecelakaan seperti itu terjadi setiap saat, jadi lebih baik saya yang menangani pakaiannya. Alice, itu tidak akan berhasil untukmu.”

“Apa yang kamu bicarakan, jangan memandang rendah aku. Aku juga tahu cara mengoperasikan mesin primitif seperti ini!”

“Kamu sama sekali tidak tahu cara menggunakannya, bahkan tinggi badanmu tidak cukup!”

Mungkin itu alasan dia jatuh ke mesin cuci? Meskipun agak sulit dipercaya, saya benar-benar tidak bisa memikirkan alasan lain.

”Selain itu, Anda tidak bisa terus menambahkan pelembut kain sejak awal. Anda harus menambahkannya setelah menambahkan air.

“Uuuuuu ……”

Tampak seperti tikus yang tenggelam, Alice duduk di koridor dengan seluruh wajahnya memerah sementara dia mengayunkan tangannya dengan marah.

“B- Meski begitu, bagaimana kamu bisa menyentuh pakaianku ……”

“Tidak, erm …… aku tidak akan mengendus apakah mereka berbau atau tidak.”

“Yah tentu saja!”

Alice dengan paksa melepaskan tanganku, mencoba mengambil pakaian yang berserakan di lantai.

“Biarkan aku menangani ini. Bagaimana kalau kamu pergi mandi dan mengganti pakaianmu?”

𝗲𝓃u𝗺a.𝓲d

“Saya berencana untuk melakukannya bahkan jika Anda tidak mengatakan itu. Panggil Ayaka ke sini untukku!”

Karena detektif NEET yang hanya memiliki lidah tajamnya tidak pandai dalam hal itu, itu akan menjadi pekerjaan Ayaka. Saat aku berdiri sambil mendesah, Alice berlari melewati mesin cuci dengan wajah pucat.

“Lyril saya!”

Boneka beruang berukuran sedang yang selalu dia pegang saat keluar rumah tergulung di mesin cuci. Alice segera menyadari bahwa jahitan di kepalanya sudah longgar saat dia mengambilnya, sementara salah satu kancing yang membentuk matanya hilang. Mungkinkah itu disebabkan saat dia hampir jatuh ke dalam mesin?

“Cepat dan jemput Yondaime, cepat!”

Hampir menangis, Alice memeluk beruangnya sambil berteriak keras.

*

Mengabaikan kejadian untuk saat ini, perjalanan saya berjalan di Jalur Yamanote dimulai dari hari berikutnya.

Meskipun band ini belum merilis album apapun, semua musisi paruh waktu yang saya hubungi melalui internet menjawab ‘Ya, saya tahu mereka’, dan menangkap umpannya begitu saja. Sungguh usia jaringan yang luar biasa hebat.

Kami mengadakan pertemuan dengan Yondaime hingga larut malam, tidak termasuk orang-orang yang hanya ingin melihat gadis-gadis cantik, menolak metode yang buruk untuk keuangan kami, kami memutuskan target permintaan kami begitu saja.

“Orang-orang ini akan mengadakan acara pada bulan Juli, jadi kami dapat meminta untuk tampil bersama mereka.”

“Tapi mereka memiliki perusahaan induk yang mendukung mereka, jadi agak sulit.”

“Kamu berpikir untuk mengantongi keuntungan sendirian lagi ……”

”Yah tentu saja! Tidak ada artinya jika kita tidak mendapatkan semua keuntungan.”

𝗲𝓃u𝗺a.𝓲d

“Tapi merchandise selain lagu bisa membuat image band ini turun, jadi kita harus lebih berhati-hati dalam hal ini. Jika demikian, apa pendapat Anda tentang menjual lagu di stik USB?”

“Aku harus menghitung sebentar.”

Saya berbicara tentang apa pun yang terlintas dalam pikiran. Meskipun mereka diberhentikan oleh Yondaime satu per satu, saya merasa itu cukup menarik untuk beberapa alasan. Itu mungkin hanya ilusi saya, berpikir bahwa saya melakukan pekerjaan yang berarti.

Alangkah baiknya jika lokasi diskusi kita bukan di kantor Hirasaka-gumi. Ruangan yang kami gunakan sebagai ruang rapat adalah gudang/lounge/ruang komputer di lapisan bawah kantor. Beberapa anggota berkumpul di ruang depan di luar sambil menonton kami mengobrol. Sejujurnya, itu sangat menjengkelkan.

“Seperti yang diharapkan dari Aniki, dia terus membicarakan hal-hal yang tidak kita mengerti dengan Sou-san.”

”Lihat, dia bisa bicara sambil mengetik! Benar-benar seperti dewa!”

“Lihat, dia juga menggunakan pencarian goggle!” “Kami tidak bisa melakukannya bahkan setelah tiga jam!”

Percakapan konyol seperti itu terus berdatangan dari celah pintu. Bisakah kalian diam? Dan juga, itu bukan goggle, tapi google.

“Apakah Anda tidak perlu memberi mereka pekerjaan?”

Agar orang-orang di belakangku tidak mendengarnya, aku bertanya pada Yondaime dengan lembut, sementara dia hanya mengerutkan kening.

”…… Mereka mungkin hanya menangani dekorasi, keamanan, dan pengumpulan sampah di sana!” Wah! Dia benar-benar memperlakukan mereka sebagai orang yang melakukan pekerjaan serabutan.

”Oi! Kalian, berhenti membuat keributan di sana! Cepat dan lihat buku pegangannya!” Yondaime meraung di pintu.

“Dipahami! Sangat menyesal!”

Meski pintunya tertutup, suara-suara itu masih terdengar.

”Dengar, kau tidak bisa mengambil tindakan apa pun meski tamu menjijikkan datang. Cepat dan berlatih.”

Itu adalah suara salah satu jendral Yondaime, Rocky.

𝗲𝓃u𝗺a.𝓲d

“Oke, kamu akan bertindak sebagai tamu.” “Dipahami!” Katakan sesuatu dengan cara yang menjijikkan!” “Oi, aku mau buang air kecil, toiletnya dimana?” “Lakukan di mulutmu!” “Oi, apa maksudmu dengan melakukan itu!”

Yondaime dan aku bertukar pandang, dan mendesah secara bergantian. Apakah acara kali ini akan baik-baik saja?

“Aku akan pulang sebentar. Aku akan menyerahkan para idiot itu padamu.”

Yondaime berdiri dan mengenakan mantelnya. Setelah melirik jam di monitor, saya menemukan bahwa tanggal sudah berubah.

“Kau meninggalkanku sendirian di sini? Orang-orang itu masih di sini! Orang-orang itu akan bertanya padaku tentang kanji yang tidak bisa mereka baca setiap sepuluh menit, tapi kau memintaku untuk menghadapi mereka sendirian?”

Setelah aku berteriak dengan nada yang membuatku merasa malu, Yondaime menjawab dengan alis berkerut:

”Apakah Anda tidak punya banyak email untuk dibalas? Dan saya masih belum menyelesaikan pekerjaan yang diminta Alice untuk saya lakukan.”

“Ah, ahhhh……. Jadi begitu?”

Anehnya, minat Yondaime adalah menjahit, sementara keterampilannya akan membuat kagum bahkan spesialis tingkat profesional. Pekerjaan yang diprioritaskan daripada pekerjaan sebenarnya adalah memperbaiki boneka beruang kecil.

“Tingkat kerusakannya cukup serius, dan saya juga tidak dapat menemukan mata yang cocok untuk tombol tersebut. Beri tahu Alice bahwa ini mungkin agak rumit. ”

Setelah mengatakan itu, pemimpin yakuza yang sibuk keluar dari ruang kerja. Ketika saya kembali ke komputer sambil menghela nafas, saya mendengar suara kecil jenderal Yondaime lainnya, Pole, datang dari sisi lain pintu yang tidak tertutup rapat.

“Sou-san, rumah tinggal[2] dari Ikebukuro menelepon barusan.”

“Apakah ada masalah?”

”Mereka mengatakan bahwa seseorang terus bertanya kepada karyawan tentang kami. Saya mendengar bahwa mereka ingin mengusirnya, tetapi dia memprotes.”

”…… Gerutuan dari Yanagihara-kai? Apakah tidak ada buku pegangan untuk berurusan dengan yakuza? Sebarkan.”

“Tidak, yah— aku mendengar bahwa mereka adalah anak-anak yang seumuran dengan kita. Dan ada sekitar lima atau enam dari mereka.”

Yondaime menyipitkan matanya dengan pertimbangan, dan tiba-tiba membuka pintu. Sementara secara tidak sengaja berdiri untuk mengintip, aku sangat terkejut dengan tindakan tiba-tiba itu sehingga aku menabrak tempat tidur di belakangku.

“Untuk apa kau begitu sembunyi-sembunyi? Ini tidak sepenuhnya tidak berhubungan denganmu, jadi dengarkan baik-baik.”

“Ehh, ah, erm…… Maaf.”

Saat itu, kerumunan pria berbaju hitam yang awalnya bermain-main di balik pintu menatapku dengan serius.

“Orang-orang itu masih berani mencari masalah meski mereka tahu Hirasaka-gumi yang bertanggung jawab, ya?” Yondaime berbicara.

“Mereka bahkan berbicara tentang Sou-san, nama saya dan beberapa orang lainnya, dan terus bertanya.”

“Benar-benar keluar dari situasi!” “Mereka punya nyali!” “Persetan dengan dia, biarkan aku memberinya pelajaran!”

Sambil mendengarkan suara kesal bawahannya, Yondaime berpikir sambil mengepalkan tinjunya di dahinya.

“Berani mencari masalah meski mereka tahu nama kita, geng seperti itu seharusnya tidak ada sekarang.”

Pria berbaju hitam itu kemudian tampak seperti anjing yang dikebiri, terdiam pada saat bersamaan.

“…… Itu benar.” Rocky menjawab dengan suara rendah. “Orang-orang seperti itu seharusnya sudah dibuang oleh Sou-san sejak lama.”

“Aku tidak melakukannya sendirian—”

Yondaime ragu-ragu.

”— Abaikan masalah ini untuk saat ini. Bagaimanapun, anak Klub Berkebun, kau juga harus berhati-hati. Anda hanya seorang pemula, jadi jangan terlibat jika ada yang salah. Lakukan saja pekerjaanmu dengan benar.”

Aku ragu sejenak, tapi masih mengangguk sebagai jawaban. Apa ini? Mengapa Yondaime ragu sekarang ……?

Seperti yang dikatakan Yondaime barusan, aku berkata pada diriku sendiri untuk fokus pada pekerjaanku sendiri, dan keluar dari ruang kerja setelah itu.

*

Setelah kelas berakhir keesokan harinya, saya mulai mewawancarai berbagai livehouse, klub, dan perusahaan periklanan. Desain semua iklan dari seluruh acara diserahkan kepada para profesional, tetapi manajemen situs web jatuh ke pundak saya karena suatu alasan. Bagaimana saya harus mengatakan ini, saya benar-benar tidak bisa menghadapi ini seolah-olah saya sedang mempersiapkan festival sekolah lagi. Karena gajiku sangat tinggi, aku juga tidak boleh ceroboh dalam melakukan sesuatu.

Yondaime berkata: “Jika membiarkan desainer web melakukannya, mereka biasanya hanya akan mengisi situs web dengan berton-ton efek Flash yang glamor, menyebabkan server memikul beban berat. Aku benci itu, jadi aku menugaskanmu untuk itu.” Meskipun itu adalah alasan yang dipaksakan, saya kurang lebih setuju dengannya.

Begitu saja, dari kuil Kichijiyou dari barat hingga Ueno di timur, jangkauan pekerjaanku meliputi seluruh Tokyo. Hari-hari yang sibuk membuat saya merasa bahwa saya mungkin bisa mencari nafkah dari pekerjaan normal bahkan jika saya tidak menjadi NEET di masa depan.

Pertama kali saya bertemu Renji-san adalah pada hari Jumat di tengah bulan Juli yang sangat sibuk itu.

Saya tiba di Harajuku pada sore hari itu. Selama konser berkelanjutan yang diadakan pada akhir Agustus, acara yang paling menarik perhatian adalah konser Harajuku. Jadi, lebih banyak pekerjaan harus dilakukan pada tata letak di sana dan sejenisnya. Tempat tersebut terletak di ruang antara livehouse dan gedung konser di sebuah gedung di Jalan Meiji. Saya sebenarnya berencana untuk hanya melihat-lihat dan mengambil beberapa foto.

Setelah memasuki pintu masuk yang menggunakan perak dan biru sebagai keynote, suara lincah riff gitar yang lincah langsung menembus kulit di sekujur tubuh saya. Panggung yang menyala seperti akuarium di malam hari, sementara tangan dan rambut penonton yang berulang kali melambai terlihat saat anggota band yang tampak angkuh mengenakan pakaian fashion Harajuku sedang bernyanyi di atas panggung dengan keras.

Aku mendekati bar yang dikelilingi pilar cahaya putih dan meneriakkan pesanan jus tomatku. Ketika saya mengeluarkan kamera digital saya, seorang pekerja wanita muda menatap saya dengan tidak senang.

”Dilarang mengambil foto di sini!”

“Saya punya izin!”

“Apa-? Apa katamu?”

”Saya Fujishima yang menelepon kemarin! Bisakah Anda memanggil kepala di sini?

”Saya beri tahu Anda bahwa mengambil foto di sini tidak diizinkan! Kami melarang itu!”

“Tapi saya punya izin khusus!”

Karena pertunjukan yang keras, kami tidak dapat mendengar satu sama lain dengan jelas. Ketika kami berdua berusaha dengan sia-sia untuk berbicara, saya dengan jelas mendengar suara itu melalui hiruk-pikuk di rumah tinggal yang gelap.

“Saya beri tahu ya bahwa ingatan saya tidak begitu baik, jadi maaf untuk itu. Bagaimana hubunganmu denganku lagi?”

Aku segera berbalik.

Sebagian rambutnya disorot seperti seberkas petir, dan dilengkapi dengan sosoknya yang tinggi, dia dapat terlihat jelas bahkan dalam kegelapan livehouse. Dengan nuansa berbentuk kacamata dan senyum percaya diri, dia adalah pria yang tampak tajam. Dia akan berusia sekitar dua puluh, saya kira?

”Hmm, apakah saya berutang uang atau apa? Atau apakah saya melewatkan janji dengan Anda?

“Berhentilah berpura-pura!” “Kami mengingatnya dengan cukup baik!” “Kamu mematahkan hidung seseorang, dan itu belum pulih sampai sekarang!”

Suara pelecehan terdengar. Orang-orang yang mengelilingi pria itu dalam nuansa adalah sekelompok orang yang tampak kejam yang rambutnya terlalu banyak diputihkan dan wajah mereka penuh dengan tindikan.

”Saya beri tahu Anda bahwa terakhir kali saya datang ke sini adalah lima tahun yang lalu! Anda tidak ingat siapa perdana menteri lima tahun lalu, bukan? Ngomong-ngomong, bisa bertemu di sini juga sudah takdir, jadi kenapa kita tidak memperbaiki hubungan kita? Aku akan mentraktirmu.”

Dia berbicara dalam bahasa gaul Kansai yang agak berkesan karena suatu alasan. Setelah itu, pria dalam nuansa mendekat setelah melewati kerumunan. Aku buru-buru memberi ruang untuknya.

“Beri aku empat cangkir wiski dengan air.”

Pelayan di konter melayaninya begitu saja dengan ekspresi jengkel.

“Oi, hentikan kepura-puraan itu!” “Untuk apa kamu lari!” “Keluar!”

Trio merepotkan masih bertahan, mengejarnya melalui kerumunan.

“Yah, kenapa kita tidak berteman saja setelah minum bir secangkir teh?”

Apakah ada yang salah dengan otaknya? Apakah ini benar-benar waktu untuk mengatakan hal seperti ini? Agar saya tidak terlibat, saya memutuskan untuk mencari penanggung jawab sendiri, dan dengan demikian meninggalkan percakapan orang dengan bahasa gaul Kansai di bar yang hampir ditelan kegelapan.

Saat itu, kata ‘Hirasaka’ terlintas di telingaku. Aku memang mendengarnya. Saya berbalik dan melihat orang berkacamata dan preman bertindikan masih bertengkar di sisi lain kerumunan. Yang?

Siapa di antara mereka yang mengatakannya? Apakah Hirasaka mengacu pada Hirasaka-gumi?

Karena saya sudah cukup lama mengenal Hirasaka-gumi, saya mengenali semua wajah para anggota. Dengan demikian, saya dapat dengan cepat memastikan bahwa keempatnya bukan anggota geng. Namun, karena jaringan kontak Yondaime sangat luas dan Harajuku juga merupakan wilayahnya, mereka mungkin adalah orang-orang yang terkait dengan geng tersebut.

Uh oh. Bagaimana jika mereka benar-benar berhubungan? Jika orang-orang yang berhubungan dengan Hirasaka-gumi membuat masalah di tempat konser, semua usaha Yondaime akan sia-sia.

Kali ini, saya dengan jelas mendengar kata ‘Hirasaka’ dari salah satu pria bertindikan, tetapi bagian terakhir dari percakapan mereka tersiram oleh penampilannya. Saya berusaha untuk mendorong kerumunan menjauh, berharap untuk lebih dekat ke konter.

“Kamu keparat!” “Berhentilah bicara fasih—“

Tepat ketika pria yang berbicara dalam bahasa gaul Kansai memegang secangkir bir di kedua tangan, dua pria bertindikan mencoba meraihnya saat itu juga. Suara seperti ledakan balon kertas dibuat bersamaan oleh kedua pria itu, dan mereka berjongkok kesakitan sambil memegang tangan kanan dengan tangan kiri. Jeritan bergema di sekitar, sementara sisi pria dengan bahasa gaul Kansai secara alami dikosongkan. Aku benar-benar tidak dapat mempercayai apa yang dilihat mataku— menggunakan putaran samping yang tinggi dengan presisi yang luar biasa, pria itu menendang telapak tangan kedua pria yang bergegas mendekat, sementara hal yang lebih menakutkan adalah bahkan tidak ada setengah tetes bir di tangannya. tangan tertumpah.

”Aduh. Kakiku bergerak dengan sendirinya. Apakah kamu baik-baik saja? Maafkan aku!”

Pria dengan bahasa slang Kansai meletakkan kembali kacamatanya ke bar, dan berencana untuk jongkok oleh kedua pria itu.

“I-Itu menyakitkan!” “Apakah jariku patah……” “K-Kau bajingan!”

Preman yang tersisa mendorong teman-temannya, berencana memukul bahu pria itu dengan bahasa gaul Kansai. Saat itu, saya melihatnya. Pria slang Kansai itu bangkit sambil menurunkan kacamata hitamnya ke posisi leher ini.

Itu adalah tatapan sedingin baja yang mengalami banyak kesulitan.

Uh oh , itu adalah insting langsung saya.

Saya tidak benar-benar memikirkan rencana, tetapi kaki saya bergerak sendiri. Ketika pikiran seseorang jatuh ke dalam kebingungan pada saat dia terpojok, dia mungkin akan membuat penilaian yang paling tepat, sedangkan itulah yang terjadi padaku. Aku menuangkan jus tomat yang kupegang ke dada pria slang Kansai dari samping.

”—Tidaaaaaaaaak?” Pria slang Kansai membuat pekikan aneh, sementara pria bertindikan melompat mundur ketakutan. Pada saat itu, saya bergegas ke tengah keduanya.

“Ahhh, s- s- s- s- maaf, kamu baik-baik saja?”

Saya perhatikan bahwa kecepatan bicara saya juga menjadi sangat cepat.

“Kau basah? Kamu mungkin basah kuyup ya, maaf, aku akan memberimu kompensasi untuk ini, jadi tolong ikuti aku keluar, keluar!”

“Wai…… Uwaa! Berhenti mendorongku!”

Seperti pegulat sumo, dengan panik aku mendorong pria slang Kansai itu ke pintu masuk. “Bajingan! Tunggu sebentar!” Dinding manusia yang direformasi memblokir raungan marah pria yang ditindih. Ketika kami mendorong pintu yang tebal dan kedap suara itu, bahkan pria slang Kansai itu mulai berlari sambil tertawa juga.

Ketika kami melarikan diri ke Apotek Matsumoto di Takeshita, kami akhirnya memperlambat langkah kami setelah berlari ke sebuah gang kecil.

”Narumi? Jadi kamu memanggil Narumi? Apakah itu dihitung sebagai nama keluarga? Ah, jadi itu namamu. Saya Renji, seperti emas mencolok di timur waktu berikutnya[3] . Jadi itu sebabnya saya kembali ke Tokyo.”

Aku benar-benar tidak mengerti caranya menjelaskan, tapi aku masih tidak tega mengatakan itu pada Renji-san, yang sedang tertawa sendirian.

“Tapi ngomong-ngomong, aku terselamatkan semua berkatmu, Narumi.”

”Yah…… aku tidak benar-benar menyelamatkanmu, Renji-san. Ini lebih seperti aku menyelamatkan mereka.”

Renji-san tiba-tiba membeku, mendorong kacamata hitamnya ke dahinya setelah itu. Sambil menyeka keringat di lenganku dengan jeans, aku bertanya:

“Kamu mungkin berencana untuk memukul kepalanya, bukan?”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Biasanya, orang akan memindahkan bentuk kacamata ke dahi mereka jika mereka ingin memindahkannya, bukan? Mereka tidak akan menariknya ke posisi leher.”

Selain itu, saya mendengar mereka mengatakan sesuatu seperti mematahkan hidung orang lain. Saya akan sangat bermasalah jika seseorang terluka di sana.

“Oh-! Oh— Ohhhh!”

Renji-san terus membelai kepalaku. Tolong jangan lakukan itu, itu memalukan.

“Sepertinya aku agak menjijikkan.”

Sebenarnya, alasan sebenarnya mengapa aku ingin menghentikan pertempuran bukanlah karena pemikiran yang begitu mendetail, tapi karena niat membunuh dari tatapan Renji-san. Meski melihat dia tertawa bahagia sekarang membuatku berpikir itu semua hanya imajinasiku…..

“Sebenarnya, sangat mudah bagi saya untuk kehilangan kendali.” Renji-san menjelaskan. “Jadi saya awalnya ingin hidup lebih berselera tinggi. Aku telah memutuskan dalam hatiku bahwa aku tidak akan kehilangan kendali lagi apapun yang terjadi, tapi alam bawah sadarku menyebabkan kaki dan kepalaku kehilangan kendali. Betapa menyedihkan!” Renji-san mulai tertawa. Sungguh orang yang berbahaya.

Setelah itu, saya menjelaskan kepadanya bahwa saya akan memberikan kompensasi kepadanya karena merusak kausnya— “Sungguh! Kalau begitu ayo pergi sekarang juga! Sudah lama sejak aku pergi berbelanja.” Pada akhirnya, dia benar-benar setuju dengan senang hati. Tidak, erm……. Meskipun saya tidak memiliki hak untuk mengatakannya dari sudut pandang pelaku, bukankah seharusnya orang biasanya menolak dengan sopan?

Saya tidak pernah berpikir bahwa dia akan menyuruh saya untuk membelikannya tiga kemeja baru setelah mengunjungi lima atau enam butik untuk mencoba banyak pakaian.

“Terima kasih! Berbelanja tanpa mempedulikan harga benar-benar terasa menyegarkan!”

Renji-san berjalan keluar dari toko mengenakan kemeja oranye baru dan berkata padaku sambil tersenyum sambil menepuk punggungku. Saya dengan panik mengatakan bahwa pakaian yang lebih mahal ‘sama sekali tidak cocok!’, menasihatinya untuk tidak membelinya, tetapi dompet saya tetap tidak dapat diselamatkan.

“Hal paling bahagia ketiga di dunia adalah membeli barang dengan uang orang lain.”

Saya pikir saya pernah mendengar kalimat seperti itu sebelumnya, jadi saya menghela nafas dan mengabaikannya.

“Yang kedua makan dengan uang orang lain.”

“Aku tidak bertanya padamu tentang itu.”

“Dan kemudian, yang pertama akan pergi ke Disneyland dengan uang orang lain.”

“Mengapa? Bagaimana Anda membuat kesimpulan seperti itu?

“Saya kembali ke Tokyo dengan susah payah, saya benar-benar harus keluar dan bersenang-senang.”

“Ini sudah jam tujuh, menurutmu di mana Disneyland berada?”

”Bukankah di California, AS?”

“Lalu untuk apa kau menyebutkan kembali ke Tokyo dengan susah payah!”

“Bagus sekali, kemitraan kita untuk melakukan tsukkomi meningkat.”

”Sebelum melakukan penelitian tentang kemitraan tsukkomi, bukankah seharusnya Anda lebih memperhatikan topik tersebut terlebih dahulu!”

Sepenuhnya mengabaikan kemarahanku, Renji-san mengatakan sesuatu seperti ‘Ayo kita minum. Perlakuanku.’ Alih-alih. Karena cuaca sangat panas, sementara saya juga agak haus, saya memutuskan untuk menerima tawarannya. Saya harus mengatakan— Pikirkan cara untuk mendapatkan kembali uang untuk membeli pakaiannya. Dan aku juga harus menanyakan tentang hubungannya dengan Hirasaka-gumi.

Setelah mengembara cukup lama di Harajuku, akhirnya kami menemukan tempat duduk untuk dua orang di Dotoru Coffee yang ramai setelah bersusah payah.

“Apakah Anda membutuhkan saya untuk mengirim baju kotor untuk dibersihkan?”

Baju yang saya kotori menggunakan jus tomat ada di dalam tas di bawah meja. Karena pakaian putih diwarnai merah, sepertinya akan sulit menghilangkan noda dengan mencuci biasa.

“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

“Saya benar-benar berharap Anda menunjukkan kebaikan itu kepada saya satu jam yang lalu.”

“Kamu tidak akan membelikan pakaian untukku jika aku melakukannya!”

Itu benar! Aku tahu itu!

”Aku akan mentraktirmu di toko ini sebagai gantinya. Pesanlah minuman atau makanan apa pun yang kamu suka.”

Memberitahu saya ini di Dotoru sedikit …… Meski begitu, orang ini sepertinya bukan pelit. Mungkin dia tidak tahu bagaimana mengelola uang dengan benar?

“Sepertinya kamu berencana untuk mentraktir ketiganya yang mencari bir bermasalah juga, bukan? Apa yang kamu pikirkan?”

”Bukankah itu kesempatan sekali seumur hidup? Aku berpikir untuk menghargai kesempatan kita bertemu.”

“Bukankah terlihat seperti mereka sedang mencari masalah tidak peduli bagaimana kau melihatnya? Tolong jangan hargai pertemuan seperti ini!”

Saat itu, tatapan yang tersembunyi di balik kacamata hitam Renji-san tiba-tiba melembut.

“Setiap pertemuan itu penting— seseorang pernah mengatakan itu kepadaku.”

Sepertinya dia tiba-tiba kempis. Melihat refleksi miring saya sendiri pada nuansa Renji-san, saya dengan lembut memegang cangkir es kopi saya.

“Yah, aku selalu kehilangan barang dengan cepat……”

Renji-san menjelaskan dengan ekspresi yang sulit bagiku untuk membedakan apakah dia sedang tertawa atau kejang.

”Meskipun sebagian besar adalah kesalahan saya— memiliki ingatan yang sangat buruk dan tidak pandai mengelola uang. Bahkan tidak ada satu teman pun yang tersisa di Tokyo, jadi itulah mengapa saya merenungkan hal ini sekarang. Mau bagaimana lagi kalau persahabatan yang pernah kumiliki hancur, jika tidak, aku masih berharap kita masih bisa berteman saat bertemu.”

Bagaimana dia bisa berbicara tentang pemikiran yang begitu lembut menggunakan nada seperti dupa yang telah terbakar menjadi abu?

”…… Tidak ada yang ‘tidak bisa ditolong’.”

Kata-kata itu tanpa sengaja keluar dari mulutku.

“Hmm?”

Rasanya seperti Renji-san menatap langsung ke arahku, membuatku mengalihkan pandanganku ke permukaan kopi dingin. Mengapa saya mengatakan sesuatu seperti itu? Saya juga tidak mengerti.

“Selama kita masih hidup…… Tidak ada yang bisa dihancurkan sepenuhnya.”

”…… Mungkin ada, untuk beberapa kali sekarang, aku sudah……”

“Tidak.”

Selama kita masih hidup, bahkan ketika sesuatu terlihat berbeda, itu tetap…..

“Sungguh orang yang aneh. Mengapa kamu begitu tegas di depan seseorang yang baru saja kamu temui?”

Itu benar. Bahkan aku juga merasakannya, membuatku merasa malu, dengan kalut mengaduk es kopiku dengan sedotan. Omong-omong, untuk alasan apa kita masuk ke Dotoru Coffee lagi? Betul, bukan untuk mencari tahu hubungan orang ini dengan Hirasaka-gumi? Itu sebabnya—

Lalu, suara Renji-san tumpang tindih dengan pikiranku.

“Jika demikian, mengapa Anda tidak membiarkan saya mencoba menjadi temannya, Narumi?”

Aku mengangkat kepalaku, sementara Renji-san menunjukkan senyum nakal padaku.

“Aku agak bajingan, jadi persahabatan itu mungkin hanya berlangsung sekitar satu bulan atau lebih.”

Tepat pada saat itu, saya melihat jejak kesepian di mata yang ditutupi oleh kacamata jenis kacamata, dan hanya bisa merespon dengan senyum lemah.

Sejujurnya, meskipun aku mengatakan sesuatu seperti itu adalah kesempatan seumur hidup, aku sebenarnya adalah orang yang tidak berharga. Aku bisa melakukannya tidak peduli betapa kejamnya hal itu! Jika kamu masih bersikeras bahwa persahabatan tidak akan hancur, maka mari kita mencoba berteman.”

“Tidak, erm ……”

Untuk mencari jawaban yang cocok, saya menyilangkan tangan dan menukarnya beberapa kali.

“Kita seharusnya tidak ‘mencoba’ menjadi teman, bukan?”

“Itu benar ……” Renji-san tersenyum kecut. “Salahku. Lupakanlah!”

”Erm…… maksudku bukan itu. Maksudku, kita tidak boleh hanya mencoba, bukankah tidak apa-apa jika kita berteman saja?”

Bukankah tidak apa-apa jika kita hanya bertukar nomor telepon secara normal di sini? Bukankah tidak apa-apa jika kita hanya berteman? Saat aku hendak mengungkapkan pikiranku, tatapan Renji-san bergeser ke atas, dan menatap pintu masuk di seberangku. Setelah itu, dia mengerutkan kening, menunjukkan ekspresi yang tampak tidak senang.

Saat aku menoleh, pintu otomatis yang terbuat dari kaca sudah terbuka, sementara beberapa pemuda berkulit gelap terus bermunculan. Kedua pria di depan menunjuk ke arah kami, dan memberi perintah kepada orang-orang di belakang mereka. Mereka adalah pria bertindikan yang kami temui sebelumnya, dan mereka mungkin menemukan orang untuk membantu, menyebabkan jumlah mereka bertambah. Pada saat saya menemukan ada sesuatu yang tidak beres, sebuah siluet sudah melewati sisi saya. Itu Renji-san.

Aku tidak punya cukup waktu untuk menghentikannya kali ini. Renji-san hanya berkata dengan lemah: “Betapa menyebalkan.”, sementara pria bertindikan itu sudah menarik baju Renji-san dari dadanya saat aku hendak berdiri dengan kikuk. Apa yang terjadi selanjutnya diblokir oleh punggung lebar Renji-san.

Suara gedebuk berdering di toko, sementara pria bertindikan itu bersandar lemah pada Renji-san dan segera jatuh ke tanah setelah itu. Teriakan bergema di toko.

“Bajingan, apa yang kamu coba lakukan ……!”

Kali ini, aku bisa melihat dengan jelas Renji-san meninju wajah lawannya. Salah satu preman bergegas maju sambil meraung marah, tapi dia dipukuli oleh Renji-san, darah muncrat dari hidungnya. Hal yang lebih mencengangkan adalah Renji-san benar-benar punya waktu untuk mengatur ulang meja bengkok di sampingnya.

Aku, yang lumpuh karena ketakutan, malah merasakan teror yang familiar.

Gaya bertarung yang kuat sampai sejauh ini…… Apa aku pernah melihatnya sebelumnya di suatu tempat?

Saat preman yang merintih di lantai hendak berdiri, Renji-san memusatkan perhatiannya ke luar. Beberapa siluet biru terlihat di luar pintu kaca. Polisi.

“Uh oh!”

Melangkahi preman yang roboh, Renji-san bergegas ke kerumunan yang melihat ke sini dari jauh, berlari ke pintu keluar menuju gang samping. Suara langkah kakinya diblokir oleh pintu yang tertutup, sementara keributan besar dimulai di toko saat itu. Ketika saya melihat polisi berseragam masuk, saya tanpa ragu memutuskan untuk melarikan diri juga. Ketika saya berjalan ke pintu masuk, kaki saya tersandung sesuatu.

Ketika saya melihat lebih dekat, saya menyadari bahwa itu adalah kantong plastik di bawah meja.

Setelah melarikan diri dari Dotoru, aku langsung menuju livehouse, dan tiba-tiba merasa bahwa aku benar-benar punya nyali, karena penampilanku mungkin akan diingat oleh preman bertindikan di sana. Tapi karena saya awalnya pergi ke sana untuk bekerja, saya belum mengambil foto, jadi saya tidak punya pilihan selain pergi ke sana sekali lagi.

Penonton di sana tampak berubah, sementara band lain sudah tampil di atas panggung. Aku bersembunyi sendirian di sudut yang ramai penuh panas dengan punggung menempel ke dinding, membiarkan diriku hanyut mengikuti aliran musik yang bergelombang, dengan lemah menekan rana kamera digital beberapa kali.

Tatapanku jatuh ke tanah— ke tas berisi pakaian Renji-san. Apa yang harus saya lakukan dengan ini? Saya belum meminta cara untuk menghubunginya, jadi saya tidak bisa mengembalikannya sama sekali. Walaupun demikian……

Setelah mengeluarkan baju itu dan membentangkannya, saya perhatikan bahwa hanya kerah dan lengannya yang berwarna hitam. Ada motif ala Jepang yang tercetak di bagian bahu, punggung, dan perut samping. Hitam dan ungu tersebar secara radial dengan cara yang tidak teratur, membentuk pola yang menakjubkan. Hmm? Ini tidak terlihat seperti kembang api, sementara saya memiliki kesan bahwa saya pernah melihat gambarnya sebelumnya. Setelah saya merenung sambil menggambar pola dengan jari saya, saya menyadari bahwa itu tidak dicetak, tetapi dijahit. Ini sangat mengejutkan. Saya tidak yakin berapa banyak benang yang dibutuhkan untuk menjahit gambar serumit ini, tapi mungkin harganya cukup mahal.

Agar aku bisa mengembalikannya saat kita bertemu lagi, aku harus mengirimkannya untuk dibersihkan…….Tiba-tiba menyadari bahwa aku sebenarnya sedang memikirkan hal seperti itu membuatku sedikit terkejut. Saya masih berpikir untuk bertemu orang seperti itu? Betulkah? Aku tidak tahu.

Dia benar-benar orang yang aneh. Tapi karena orang-orang yang tidak asing di antara teman-temanku adalah minoritas yang ekstrem, itu sangat menyedihkan. Namun, cara keanehan Renji-san sangat berbeda. Mnn, sebuah keanehan yang jauh sekaligus berbahaya. Rasanya seperti asam kuat dan alkali kuat yang diisi dalam botol kaca yang sama pada saat yang sama, hanya dipisahkan oleh selembar kertas tipis. Meskipun waktu saya bergaul dengannya singkat, saya masih merasa sangat tidak nyaman.

Bagaimanapun, dia memang penghuni dunia kekerasan, seseorang yang sebaiknya tidak didekati.

Meski begitu, ketika saya mengangkat kepala untuk melihat ke panggung sehingga saya akan memusatkan perhatian saya pada pertunjukan, saya tiba-tiba menyadari bahwa telinga saya tidak dapat menampung musik apa pun sebagai bahasa gaul Kansai yang dilebih-lebihkan, kacamata hitam yang menyembunyikan tatapan seperti binatang buas, dan senyum ramah yang tampak terus berputar-putar di pikiranku.

Pada akhirnya, aku masih belum bisa menanyakan apakah dia punya hubungan dengan Hirasaka-gumi. Tetapi jika dia benar-benar berhubungan, saya merasa tidak peduli apakah saya menginginkannya atau tidak, kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.

Pada saat itu, apakah saya dapat melanjutkan kata-kata saya yang belum terucap?

Meskipun itu adalah sesuatu yang saya temukan setelah sekian lama, sepertinya pertemuan kami bukan hanya kebetulan. Jadi, saya benar-benar bertemu Renji-san lagi setelah itu— dan itu jauh lebih aneh dari yang saya bayangkan.

*

Libur musim panas resmi dimulai keesokan harinya, tapi keseharianku sepertinya tidak ada perubahan yang berarti, sedangkan satu-satunya yang berbeda adalah kenyataan bahwa waktuku tiba di Hanamaru Ramen dimajukan menjadi sekitar tengah hari.

Meskipun saat itu musim panas, ada begitu banyak pelanggan sehingga mereka harus menunggu di luar. Memang benar rasa supnya meningkat cukup banyak, menyebabkan kegemparan yang cukup besar, tapi alasan utamanya adalah karena es krimnya.

“Aku mau serbat jeruk.” “Es krim peppermint cokelat.” “Rasa vanilla untukku.”

“Ini adalah toko ramen!” Min-san meraung pada pelanggan biasanya sambil berdiri di belakang konter. “Pesan ramen dan aku akan memasukkan es krim sebagai pencuci mulut.”

“Kami juga mulai menjual mie Cina dingin!”

Berkeringat deras, Ayaka menyajikan piring dan mencuci peralatan makan secara bergantian, senyum puas di wajahnya. Para ossan juga mulai tertawa, dan mulai memesan ramen. Keduanya bekerja sama dengan cukup baik, jauh dari cadangan NEET yang tidak berguna. Berhenti memanggilku cadangan NEET! Sambil melakukan tsukkomi pada diri saya sendiri, saya membuka pintu belakang dapur, segera masuk ke dapur beruap.

“Apakah kamu sudah selesai mencuci pakaian?”

Di koridor di ujung dapur, dinding boneka ditumpuk pada posisi yang tidak terlihat oleh pelanggan, sementara Alice bertanya dengan nada yang sedikit berduri di belakang dinding.

”Ahh, mnn. Ini akan selesai setelah sekitar tiga puluh menit.”

“Kamu tidak mengintip atau menyentuh barang-barang di jaring cucian, kan?”

“Aku memberitahumu bahwa aku tidak akan melakukan itu!”

Sejak Alice jatuh ke dalam mesin cuci, dia mulai sering memikirkan hal-hal seperti ini. Karena tinggi badannya tidak memungkinkan dia untuk mengoperasikan mesin cuci, dia sekarang akan menjejalkan pakaian yang ingin dia cuci ke dalam jaring cucian, setelah itu membuangnya ke dalam mesin cuci, jadi itu cukup peningkatan. Di sisi lain, saya akan mengambil kesempatan untuk mengganti seprai dan membersihkan kamar, tetapi dia menggunakan ‘Saya pasti tidak akan mengizinkan Anda untuk mencuci teman baik saya!’ sebagai alasan, berlindung di toko ramen dengan pasukan bonekanya.

”Tapi apa yang akan kamu lakukan saat ingin menjemur pakaian?” Saya tiba-tiba memikirkan pertanyaan itu.

”Saya akan mengeringkannya sendiri. Anda akan bersentuhan dengan pakaian saya jika saya menempatkan Anda sebagai penanggung jawab, bukan begitu?

Ah, itu benar. Tetapi bahkan jika dia memasukkannya ke dalam pengering, mereka mungkin tidak akan kering jika dimasukkan ke dalam jaring.

“Kalau begitu aku akan keluar lebih awal hari ini. Aku akan pergi ke suatu tempat yang cukup jauh hari ini.”

“Jadi, kamu juga mencoba menyelinap pergi lebih awal hari ini?”

Memeluk boneka kelinci, Alice mendekat sambil berlutut, tatapannya sedikit curiga.

“Mnn …… Apakah ada yang salah?” Alice memeluk bonekanya erat-erat, melompat-lompat sambil berjongkok. Sungguh orang yang gesit. “Kamu adalah asistenku, bukan? Apakah Anda tidak memiliki tugas lain yang lebih penting? Menarik cincin Dr. Peppers untuk saya dan sejenisnya, misalnya.

Itu sakit kepala. Atau haruskah saya langsung membuka semua kaleng di lemari es? Tidak, aku hanya bercanda.”

Dengan seluruh wajahnya memerah, Alice secara acak mengambil sebotol bir untuk dilemparkan kepadaku, tapi jatuh ke belakang karena beratnya. Aku buru-buru mengalihkan fokusku.

“Erm…… Ayaka, bisakah kamu datang ke tempat Alice saat kamu bebas?”

“Meminta bantuan Ayaka agar kamu bisa bermalas-malasan, membuat pikiranmu kacau! Bahkan fitoplasma lebih menentukan daripada kamu!”

Alice menggedor papan lantai kayu di koridor. Bukankah seharusnya fitoplasma adalah nama bakteri parasit? Bukankah aku sering dibanding-bandingkan dengan berbagai hal.

“E- Erm …… Apakah itu aku?”

”A-Haruskah itu kamu !? Ke …… Siapa yang bilang begitu!”

Dia sebenarnya sangat gelisah sehingga dinding boneka itu runtuh. Agar boneka-boneka itu tidak menggelinding ke dapur, aku menyelinap pergi melewati Alice sambil mengambilnya. Ada apa dengan dia……

“Baik, saya mengerti! Pergi ke mana pun Anda mau! Pada saat Anda kembali, saya akan belajar cara menarik steker di bak mandi, mengikat kantong plastik, dan melipat piyama saya sendiri! Anda tidak akan pernah memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dalam hidup Anda! Saya menyarankan Anda untuk bergegas dan mendengarkan ceramah tentang cara mengklaim asuransi pengangguran di Biro Tenaga Kerja!”

Anda bahkan tidak tahu bagaimana melakukan ini? Dan kapan saya bergabung dengan Biro Tenaga Kerja? Meskipun aku memikirkan banyak hal untuk ditegur, karena Ayaka memberi isyarat kepadaku dengan tatapannya, aku hanya bisa diam dan berjalan kembali ke pintu belakang dapur.

”Saya bisa membantu setelah prime time lewat tengah hari. Namun …… Sepertinya itu pasti kamu, Fujishima-kun.”

Mengapa? Bukankah sama tidak peduli siapa yang menjemputnya Dr. Pepper?

Saat aku hendak keluar dari dapur, aku dipanggil lagi oleh Min-san.

“Di mana Anda akan bermain-main hari ini? Ueno? Ah, itu bagus. Saya ingin Anda pergi ke suatu tempat untuk saya di sepanjang jalan.

“Di Ueno?”

“Tidak, Kitasenjuu.”

Bagaimana itu di sepanjang jalan? Jarak dari Kitasenjuu ke Ueno sama sekali tidak ‘sepanjang jalan’!

”Apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan? Itu semua karena kamu membuat celemeknya kotor dan compang-camping, jadi tidak akan ada gunanya jika kita tidak mendapatkan yang baru. Yang baru dibuat sepertinya sudah jadi, jadi bantu aku mengambilnya kembali.”

Saat aku berpikir untuk membalasnya karena memintaku pergi ke Kitasenjuu hanya untuk celemek, Min-san dengan paksa memasukkan catatan ke tanganku. Alamat, nomor telepon, dan nama ‘Toko Kerajinan Wakagi’ tertulis di sana.

“Ini toko teman saya, dan saya memesannya secara khusus. Meskipun dia mengatakan bahwa dia akan mengirimkannya kepadaku, aku ingin mendapatkannya hari ini, jadi ambilkan untukku.”

Saya didorong keluar dari pintu belakang dapur, dan pintu di depan saya langsung dikunci.

Toko Kerajinan Wakagi terletak di sebuah bangunan dua lantai yang kumuh di dekat Supermarket Marui di depan stasiun Kitasenjuu. Ketika saya mendengar kata ‘Toko Kerajinan’, saya pikir itu akan menjadi perpanjangan dari toko aksesoris fashion, tetapi ketika saya melihat lemari kayu besar setinggi langit-langit segera setelah saya masuk ke toko, penuh dengan berbagai macam dari bahan pakaian linen dan rami di kedua sisi pintu masuk toko, saya merasa toko itu lebih seperti grosir.

Kerumunan gadis berkumpul di sudut di mana pita dan benang sulaman, kurang lebih seperti yang saya harapkan. Ada cukup banyak orang di sana. Sepertinya orang-orang sepertiku tidak boleh muncul di tempat seperti ini, jadi aku mencoba masuk ke dalam toko sambil mengikuti tepi lemari kayu agar pelanggan tidak memperhatikanku.

Di sisi lain konter, berdiri penjaga toko muda (mungkin) mengenakan celemek dengan logo toko dijahit di atasnya, seorang pria berpenampilan anggun dengan rambut pendek dan kacamata yang terlihat cocok untuknya. Ah, begitu. Penampilannya sepertinya akan populer di kalangan wanita. Pantas saja kerumunan gadis SMA terus melirik konter dari waktu ke waktu. Meskipun alasan untuk bisnis yang sedang booming mungkin bukan hanya itu — aku mendekati konter sambil memikirkan itu, tiba-tiba aku melihat seorang pria berbicara dengan penjaga toko di konter, membuatku langsung membeku.

”…… sudah kubilang sebelumnya, pola Cina terlalu bagus, tidak mungkin membuat tambalan bersulam seperti ini.”

”Bagaimana dengan menggunakan jenis laser? Toko kami juga memilikinya.”

”Bagaimana dengan jahitan Chidori? Aku tidak ingin menjalankan beberapa putaran lagi saat hampir habis—“

Pria yang berbicara mengangkat kepalanya di tengah percakapannya. Ketika saya bertemu dengan tatapan seperti binatang, saya sudah lama lupa bahwa saya berada di toko kerajinan, dan hanya merasa bahwa saya akan dibunuh.

“K …… Yondaime?”

“…… Anda……. Mengapa kamu di sini?”

Meskipun dia adalah pemimpin yakuza muda yang menjalani ratusan pertempuran, wajahnya sedikit hijau karena masalah yang tiba-tiba, dan hanya bisa mengucapkan kata-kata itu. Di sisi lain, penjaga toko dengan rasa ingin tahu menatap Yondaime dan aku secara bergantian.

”Erm, baiklah…… Err, eh? Yah, Min-san menyuruhku untuk datang.”

Tentu saja, Yondaime-lah yang pertama kali sadar. Setelah itu, dia mendekat sambil mengenakan tatapan ganas, sama sekali mengabaikan suara penjaga toko yang memanggilnya ‘Hina?’, menyeretku keluar dari pintu di belakang konter setelah meraih kerahku.

“Tunggu- Yondaime, t-tunggu sebentar, ini menyakitkan.”

Ketika saya diseret ke ruang tangga yang gelap dan panas, saya akhirnya dilepaskan setelah terlempar ke dinding.

“Apa yang kamu lakukan di sini! Bagaimana Anda tahu tentang toko ini?”

”T- Tidak banyak. Aku memberitahumu bahwa Min-san memintaku untuk datang ke sini.”

“Ahhh…… Jadi itu Guru. Ledakan……”

Yondaime menunjukkan ekspresi pahit seolah-olah dia menelan sebatang rokok.

Meskipun di permukaan, orang ini memiliki sikap dingin seperti serigala penembak jitu yang berkeliaran di hutan beton (Bahkan saya sendiri tertawa ketika menulis ini), dia sebenarnya memiliki sisi lucu karena suka menjahit secara pribadi. Tidak hanya dia harus dengan panik menyembunyikan ini dari bawahannya, dia selalu diperlakukan sebagai bahan tertawaan oleh Alice dan yang lainnya.

“Dengarkan baik-baik, jangan membicarakan toko ini kepada siapa pun.”

Yondaime memegang kerahku, sementara kata-kata yang dia ucapkan seperti pisau tajam menekan perutku.

”…… Siapa lagi yang tahu?”

“Hanya Min-san.”

Ini cukup memusingkan. Untuk beberapa alasan, semua orang tampaknya berpikir bahwa saya adalah orang yang bungkam, tetapi sebenarnya hanya saja saya tidak akan dengan sengaja berbicara tentang hal-hal yang menyangkut orang lain, tetapi pikiran saya sering terungkap ketika saya berbicara kepada diri saya sendiri ketika mendengarkan orang lain. percakapan.

“Aku akan membunuhmu jika kamu berani membicarakan ini.”

“A-Aku mengerti ……”

“Cepat dan enyahlah saat kamu menyelesaikan pekerjaanmu!”

“Hin, apa yang kamu lakukan? Ingatlah untuk tidak menimbulkan masalah bagi pelanggan. ”

Kami mendengar panggilan. Yondaime melepaskanku dan berbalik. Pintunya sedikit terbuka, sementara penjaga toko menjulurkan kepalanya dari celah.

“Dan anak ini adalah……? Apakah saya mendengar Anda mengatakan sesuatu tentang Min-san atau sesuatu?

Penjaga toko tersenyum sambil berkata kepadaku.

”Ngomong-ngomong, masuklah dulu ke toko, panas sekali di sini!”

Meskipun sudah mengejutkan saya ketika penjaga toko memanggil Yondaime ‘Hina’, hal yang lebih mengejutkan adalah Yondaime benar-benar memanggilnya ‘Yoshiki-san’. Ini pertama kalinya aku mendengar orang ini menggunakan sebutan kehormatan.

”Saya benar-benar tidak dapat menemukan kancing yang cocok untuk boneka Alice, dan semua jahitannya berantakan sekarang, jadi saya harus merombak total. Itu sebabnya saya datang ke sini untuk meminta bantuan Yoshiki-san.”

Kami duduk bersama di ruang belakang konter dengan lutut bersentuhan, dan tidak bisa dilihat dari toko. Tambalan sulaman yang belum selesai pada lingkaran sulaman dan bantalan jarum yang diisi penuh dengan benang dan jarum warna-warni dipajang di meja kerja.

“Meskipun jauh di sini, Hina masih sering mengunjungi tempat ini.” Kata Yoshiki-san sambil tersenyum. Karena dia harus mengelola bisnis di tokonya, dia duduk di posisi di mana dia dapat melihat keseluruhan toko.

“Banyak kain dan benang yang hanya bisa ditemukan di sini.”

Dengan sedikit ketidaksenangan, Yondaime memasukkan tangannya ke dalam saku celana jinsnya.

Itu tidak benar. Kamu mungkin bisa menemukannya di pusat kota, di toko-toko seperti Yuzawaya dan sebagainya.”

“Tidak ada bedanya, beli di mana saja sama saja.”

Saya berpikir sambil menatap keduanya: Hubungan seperti apa yang mereka berdua miliki? Tekstur kulit Yoshiki-san sangat bagus, jadi usianya tidak bisa dinilai sama sekali. Dari kesan yang diberikan ujung matanya, mungkin dia berusia akhir dua puluhan? Meskipun dia menawan, itu tidak terlihat palsu. Jika saya mengatakan bahwa penampilan Hiro-san seperti sampanye, penampilan Yoshiki-san mungkin adalah air mineral alami. Meski begitu, dia masih bisa membuat jantung orang lain berdebar ketika dia tersenyum.

”Erm, Fujishima……kun? Itu saja?”

”Eh? Ah iya. Panggil saja aku Narumi, semua orang memanggilku begitu.”

“Mengapa Hina memanggilmu anak Klub Berkebun? Hubungan seperti apa yang Anda miliki dengannya?

“Ah— Itu cerita yang panjang.”

”Kamu mungkin bukan dari geng, kan? Kamu terlihat seperti masih SMA bagiku.”

Aku mengangguk dengan marah. Yoshiki-san memberiku senyum hangat.

“Hina tidak punya banyak teman dari dulu, hanya mereka yang berbuat onar dengannya dan anak buahnya yang konyol. Itu sebabnya teman seperti Narumi-kun sulit didapat.”

”Yoshiki-san, tolong hentikan itu. Saya tidak memiliki hubungan seperti itu dengan anak Klub Berkebun. ”

Yondaime menyangkal dengan sungguh-sungguh.

“Bukan hubungan seperti itu? Yang mana yang kamu maksud?”

“Orang ini adalah asisten Alice. Anda tahu, Alice, anak yang berspesialisasi dalam mengumpulkan informasi. Karena beberapa masalah sebelum ini, kami menjalani ritual sake begitu saja.”

”Ritual demi? Eh? Bukankah kamu mengatakan bahwa dia bukan dari geng tadi? Yoshiki-san terlihat agak bingung.

”…… Saudara-saudara tersumpah.”

“Bukankah itu berarti kalian berteman?”

“Aku bilang bukan itu, kita bersumpah saudara!”

“Maka hubunganmu lebih dekat dari teman.”

Melihat Yondaime berdiri sambil meraung seperti binatang buas, Yoshiki-san tidak bisa menahan tawa. Ketika Yondaime hendak berbicara kembali, panggilan seorang gadis sekolah menengah datang dari sisi lain konter, menyebabkan Yoshiki-san segera berbalik. Saat itu, Yondaime memelototiku dengan tatapan seperti pisau yang baru diasah.

“Jangan banyak bicara.”

“Tapi yang paling banyak bicara adalah kamu dan Yoshiki-san ……”

Yoshiki-san berbalik segera setelah itu. Membantu pelanggannya dan mengobrol dengan kami sambil duduk di sana, dia seperti penjaga seorang sentou .

”Gadis-gadis itu semua melihat ke arah Hina! Saya memberi tahu mereka bahwa Anda seperti adik laki-laki saya.”

“Kamu mengatakan omong kosong lagi!”

“Tapi tidak banyak perbedaannya, kan?” Yoshiki-san mendorong bahu Yondaime dan tertawa lagi. Tatapan serigala menajam.

“Y-Yah, bukankah itu berarti Yoshiki-san juga seperti kakakku?”

Kata-kata yang saya ucapkan secara acak untuk meredakan suasana sebenarnya adalah kesalahan perhitungan yang sangat besar. Tidak hanya Yondaime, bahkan Yoshiki-san pun linglung.

”S- S- S- S- Maaf! Saya terbawa suasana!”

Aku buru-buru menarik kakiku, tetapi mereka diinjak dengan paksa oleh Yondaime.

“Ahh, tidak, maksudku bukan itu. Hina, kamu harus berhenti menggunakan kekerasan. Serius, kamu adalah orang yang menggunakan kepalan tanganmu bersama dengan mulutmu sebelum ini……”

“Saya hidup di dunia di mana pukulan dan tendangan diperlukan.”

“Narumi-kun, meskipun dia sangat sombong sekarang, ada saat dimana dia juga cukup kekanak-kanakan. Meskipun dia sangat menyukai boneka, keahliannya mengoperasikan mesin derek sangat buruk, dan dia bahkan menangis saat meminjam uang dari saya.”

”Saya tidak menangis! Hentikan itu!”

“Dan juga, toleransinya terhadap alkohol sangat buruk sebelum ini—”

Yoshiki-san berbicara tentang fakta mengejutkan tentang Hina-chan satu demi satu, sementara aku hanya bisa tersenyum sambil kebingungan, dan hanya bisa duduk tegak dengan lutut tertutup, menatap wajah keduanya secara bergantian. Hubungan seperti apa yang dimiliki keduanya? Apakah Yoshiki-san seorang senpai yang pernah bergabung dengan Hirasaka-gumi? Tapi seingat saya, bukankah Yondaime adalah pemimpin pertama geng?

“Hina, bisakah aku memberitahunya tentang hubungan kita yang sebenarnya?”

“Berhenti main-main!”

“Bukankah itu baik-baik saja ……” Meskipun Yoshiki-san tersenyum kecut, dia masih tanpa sengaja mengatakannya. “Biarkan aku memberitahumu, pacar masa lalu Hina sangat suka menjahit, dan juga pelanggan tetap toko kami.”

Jadi Yondaime punya pacar? Eh? Ah? O- Tentu saja, punya pacar tidaklah aneh, tapi aku benar-benar tidak bisa membayangkannya. Benar-benar mengabaikan ekspresi tidak senang dari ‘Sudah berhenti!’ di wajah Yondaime, Yoshiki-san melanjutkan penerbangan penuh.

”Karena permintaan pacarnya, Hina sering datang ke toko. Setelah itu, Hina mulai tertarik setelah diajari oleh pacarnya. Sekarang, dia juga pelanggan tetap.”

Setelah menghela nafas panjang, Yondaime menyilangkan tangannya.

“Bocah Klub Berkebun, aku akan menghajarmu sampai kau kehilangan ingatanmu setelah ini.”

Diberitahu berita yang sangat mengerikan membuat saya serius mempertimbangkan apakah saya harus segera meninggalkan pekerjaan yang diberikan kepada saya dan melarikan diri. Jika demikian, saya pasti akan dipukuli oleh Min-san juga. Bukan hanya ingatanku, aku mungkin kehilangan bahkan hidupku.

”Ah, permintaan Min-san? Celemek, bukan? Selesai. Ya, ya, Anda datang ke sini untuk ini. HIna, bisakah kamu mengambilkannya untukku di belakang?”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Yondaime mengeluarkan celemek yang diisi dengan kantong plastik dari belakang toko.

”Saya sedikit memodifikasi logo toko. Ngomong-ngomong, tolong beri tahu Min-san bahwa aku bisa meminta bayaran lebih sedikit jika dia ingin aku mengulang portiere juga.”

”…… Ah, jadi kamu yang merancang itu, Yoshiki-san?”

“Itu benar.”

Meskipun ini adalah toko yang tampaknya biasa saja, produk mereka cukup enak. Saya sangat mengagumi desain tajam pada celemek hitam.

“Cepat dan enyahlah karena kamu sudah mendapatkan apa yang kamu inginkan. Bukankah seharusnya fokus utamamu ada di Ueno!” Dengan tatapan ganas, Yondaime memaksaku berdiri setelah menendang tulang keringku.

Maserati hijau tua Yondaime diparkir di tempat parkir dekat gedung. Jika orang yang tidak tahu melihat boneka teddy bear dibungkus bahan tebal, mereka mungkin akan tertawa selama seminggu penuh.

”Kamu mungkin tidak mengirimku ke Ueno…… Benarkah? Baik, baik, aku mengerti.”

”Saya tidak punya waktu untuk pergi ke Ueno!”

Saat aku hendak berjalan menuju stasiun, telepon di saku Yondaime berdering. Setelah mengangkat telepon, wajah Yondaime mendung, sementara aku tidak bisa pergi seolah-olah aku juga tidak melihat apa-apa. Apa yang terjadi?

”Anak Klub Berkebun, perubahan rencana. Naik mobil!”

Yondaime memasukkan ponselnya ke dalam sakunya, ekspresi tidak senang di wajahnya, dan segera duduk di kursi pengemudi.

“Hah? Ehh?”

“Naik saja mobilnya! Batalkan rencana livehouse untuk saat ini, saya akan meminta maaf kepada mereka setelah ini.”

“A-Apa yang terjadi?”

Aku naik mobil, bertanya pada Yondaime sambil memasang sabuk pengaman mobil impor yang tidak kukenal.

“Seseorang dalam geng menyebabkan masalah di Akasaka., di tempat konser akan diadakan bulan depan.”

Saya menghubungi Alice dan geng dan memberi mereka perintah menggantikan Yondaime.

”Mnn, benar, Pole akan memberikanmu videonya nanti, jadi kamu bisa menganalisisnya sebentar? EH? Lyril? Boneka beruang itu? Ah …… Mnn …… Yah …… ”

”Katakan padanya bahwa saya mendapatkan materi dan akan memperbaikinya besok! Kami tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan boneka sialan sekarang!” Yondaime meraung di kursi pengemudi.

‘Benar-benar menyebut Lyrilku yang berharga sebagai ‘boneka sialan’! Apakah ada perbedaan antara kepedulian terhadap geng Anda dan saya mengkhawatirkan teman baik saya!’

Sepertinya aku merasa Alice sedang marah di sisi lain telepon.

“Bahkan jika kamu mengatakan itu kepadaku, aku juga bermasalah ……”

Keduanya membuat keributan dengan saya di antara mereka dan menutup telepon setelah itu. Saat itu, mobil baru saja akan melaju di Jalan Tol Shuuto. Kelambanan dari akselerasi membuat saya terdesak di kursi saat mobil lain dengan kecepatan 100 km/jam secara bertahap melesat ke belakang dalam pandangan saya.

Aku melirik ke kursi pengemudi. Awalnya, wajah tanpa ekspresi Yondaime seperti kaca berkabut, tapi sudah berubah menjadi tatapan tajam serigala. Haruskah saya berbicara? Saya ragu-ragu untuk beberapa waktu.

Livehouse besar di Akasaka awalnya adalah salah satu tempat utama dalam keseluruhan rencana kami. Konon puluhan pria berbaju hitam yang mengaku berasal dari Hirasaka-gumi datang menerobos masuk, memaksa pemilik toko untuk membiarkan mereka melihat ruang tunggu pekerja, dan mereka justru menggunakan kekerasan saat para pekerja menolak masuk dengan alasan kurangnya izin. penunjukan sebagai alasannya. Para preman langsung kabur dari tempat kejadian setelah itu. Saya tidak tahu apakah harus mengatakan beruntung atau tidak beruntung, tetapi para pekerja belum menelepon polisi. Itu mungkin berkat nama buruk Hirasaka-gumi. Karena takut akan tindakan balas dendam, mereka memanggil pemimpin geng sebelum memanggil polisi.

Pemikiran ‘Bagaimana ini mungkin?’ muncul di benak saya. Tidak peduli seberapa bodohnya anggota Hirasaka-gumi, tidak sampai sejauh mereka akan melakukan sesuatu yang sangat bodoh seperti mempermalukan pemimpin mereka pada saat yang kritis— Aku harus mengatakan bahwa itu sama sekali tidak mungkin, karena orang-orang itu mungkin tidak melakukannya. tahu di mana tempatnya.

”…… Rocky bilang dia sudah memanggil semua anggota ke kantor.”

Aku memberitahunya dengan cemas.

“Bagian itu tidak penting.” Yondaime menjawab dengan suara kaku. “Kita akan langsung ke Alice sekarang.”

Ke Alice? Aku menatap wajah Yondaime sekali lagi.

Video preman dari kamera pengintai di tempat kejadian diambil oleh Hiro-san menggunakan kontaknya. Video tersebut saat ini sedang dianalisis oleh Alice. Siapa yang akan melakukan hal seperti itu?

Saat itu, saya akhirnya menyadari sesuatu. Jadi Yondaime tidak merasa itu dilakukan oleh bawahannya. Jika dia mencurigai salah satu dari dirinya sendiri, dia tidak perlu mengumpulkan videonya melalui Hiro-san, dan bisa menanyai semuanya satu per satu.

Karena dia tidak mencurigai orang-orangnya— Dia akan memberikan permintaan kepada detektif itu.

Ketika saya sadar, Maserati sudah meninggalkan Jalan Tol Shuto. Menggunakan jalan pintas yang tidak macet, kami memasuki jalan-jalan kecil dengan pemandangan yang familiar. Matahari musim panas yang cemerlang baru saja terbenam, sementara bayang-bayang pendek memanjang dari bangunan jongkok di kedua sisi jalan. Ada gadis-gadis yang mengenakan pakaian yang memperlihatkan bahu dan paha mereka berkeliaran di butik, kedai kopi, dan galeri di jalan. Yondaime mengemudikan Maserati-nya dengan agak kasar, sementara orang-orang di sekitarnya memandangi kami dengan tatapan aneh, seolah-olah mereka melihat sebuah mobil yang membawa bom berdetak lewat.

Setelah itu, Yondaime memarkir mobilnya di tempat parkir di depan gang. Berjalan menuruni mobil, rasanya seperti bau aspal yang panas bercampur dengan keringat di lengan kami, menempel di kulit kami. Kami berdua berlari menuju Hanamura Ramen di seberang kami.

Kami berlari ke atas setelah menyapa Min-san sebentar, dan membuka pintu Agensi Detektif NEET. Ketika saya masuk ke ruangan yang sangat dingin, saya bahkan merasa linglung karena perbedaan suhu.

”Apakah Anda benar-benar menemukan pengganti mata Lyril? Jika pancarannya yang dalam dan menawan tidak dapat dipulihkan, saya tidak akan menerimanya, jadi Anda sebaiknya membiarkan saya melihatnya sebelum memakainya.

Duduk di tempat tidurnya, Alice berbalik dan bertanya. Sementara matanya menatap Yondaime, jari-jarinya yang menekan keyboard tidak memiliki tanda-tanda berhenti. Yondaime menghela nafas dan mengeluarkan sebuah tombol di dalam kantong plastik kecil, sementara detektif itu mengangguk puas dan berbalik untuk menatap monitor setelah meliriknya.

“Apakah Anda sudah menyelesaikan analisis Anda?”

Yondaime dengan cepat masuk ke kamar tidur, berlutut tepat di tepi tempat tidur, dan melihat ke salah satu monitor juga. Video yang diputar mungkin diambil dari kamera pengintai, karena video monokrom kasar ditampilkan di layar— siluet pria berkaus hitam. Salah satunya menghadap ke kamera, dan logo putih terlihat jelas di dadanya. Seekor kupu-kupu swallowtail dicetak di tengah busur, artinya itu adalah lambang Hirasaka-gumi. Karena videonya tidak bersuara, meskipun saya dapat melihat pria berbaju hitam menyerang para pekerja dan pejalan kaki, menjatuhkan mereka ke tanah, saya tidak merasakan adanya realisme dalam adegan tersebut.

T-shirt hitam yang dikenakan anggota Hirasaka-gumi tersebar di seprai.

Itu memang hal yang sama. Yang berarti:

“Meskipun kualitas videonya tidak begitu bagus, kami masih dapat melakukan overlay dan membandingkannya setelah analisis.”

Alice berbicara dengan nada lemah, sementara Yondaime mengangguk sebagai jawaban. Bahkan aku memperhatikan dua hal— Setelah melirik kakak angkatku, kami berdua mengkonfirmasi kebenaran dengan diam.

Lambangnya adalah yang asli. Itu memang seragam Hirasaka-gumi. Dan juga-

Orang-orang yang mengenakan pakaian itu sama sekali bukan anggota geng, semuanya adalah wajah-wajah asing.

Saat itu, telepon berdering, sementara Yondaime mengeluarkan telepon di sakunya.

”…… Mnn, kami melihat videonya. Tidak perlu, kamu tidak perlu mengumpulkan mereka, itu bukan masalah geng kita…… Aku tahu……. Jadi mereka menghilang? Bagaimana dengan kuncinya? …… Oh, mnn, oke. Saya akan meminta Mayor untuk menyelidiki. Alice sedang mengambil tindakan sekarang, jadi kami pasti menggali orang-orang itu.”

Yondaime mengakhiri panggilan. Dari gerak-geriknya memegang ponselnya, aku akhirnya merasakan gejolak dan tanda-tanda kemarahan di hatinya. Sampai sekarang, Yondaime mungkin memiliki sedikit banyak keraguan pada bawahannya. Untuk menekan emosi itu, dia menjaga wajahnya tanpa emosi. Tapi sekarang—beban itu hilang.

”Apakah itu …… Rocky? Aku mendengar sedikit.”

Yondaime mengangguk sebagai jawaban.

“Apakah kamu masih ingat gudang di lantai dua?”

Lantai di bawah kantor Hirasaka-gumi. Saya melangkah ke tempat itu dua kali, dan kedua kali itu untuk upacara yang tidak berarti tetapi tak terlupakan.

”Kaos cadangan yang kami simpan di sana hilang.”

Aku menelan setenang mungkin. Tidak salah lagi. Ini kejahatan terencana. Jelas, seseorang ingin menjebak Hirasaka-gumi.

“Siapa lagi yang memegang kunci di sana?”

Alice bertanya dengan membelakangi kami.

“Hanya saya-”

Yondaime tiba-tiba berhenti saat dia berbicara. Kata-kata yang akan dia ucapkan tiba-tiba berubah ragu, ekspresi rumit di wajahnya. Apa ini? Apakah dia memikirkan sesuatu?

”…… Yondaime? Apa-”

“Tidak ada apa-apa!”

Yondaime dengan paksa menggelengkan kepalanya sebagai jawaban, menutupi suaraku secara langsung.

“Saya sedang berpikir untuk meminjam Mayor juga. Aku akan menyelidiki rute masuknya mereka. Benar-benar memandang rendah kita. Kami pasti akan menggalinya!”

Meninggalkan Alice dan aku, Yondaime meninggalkan kantor detektif sendirian. Sejenak, hanya suara AC lama bercampur dengan suara mengetik yang mengelilingiku.

Saat aku berbalik, Alice berhenti mengetik untuk berbalik juga. Tatapan kami bertemu, sementara Alice tampak agak malu, menundukkan kepalanya untuk melihat lututku.

“Apakah kamu masih …… Akan menerima pekerjaan yang diberikan Yondaime padamu?”

“Ya kenapa?”

“Ada kasus kekerasan, jadi saya punya firasat buruk tentang ini. Kesedihan yang tidak bisa kuhentikan…… Ini seperti aku bisa mendengar suara dari garis vertikal dan horizontal yang menenun jalinan dunia yang indah ini terkorosi, tercemar.”

Meskipun aku tidak bisa mendengar suara yang dia bicarakan, aku bisa melihat apa yang tersembunyi di mata Alice. Ketidakberdayaan warna kulit mayat.

“Selain itu, dalam insiden ini, niat jahat yang diarahkan pada rekan kita kali ini dapat dirasakan dengan jelas.”

”…… Mnn.”

Itu benar. Semua insiden sebelumnya berakhir dengan tragedi atau akhir yang baik, tidak ada ruang bagi siapa pun untuk terlibat. Orang-orang yang berdiri di atas panggung hanyalah orang-orang yang tersesat dan badut.

Namun berbeda dengan kejadian kali ini.

Seseorang dengan sengaja merugikan orang lain. Memikirkannya saja membuatku merinding.

“Meski begitu, kamu masih ingin—”

Di tengah kata-katanya, Alice menoleh ke samping.

”Hmph! Percuma membicarakan hal ini kepada orang berwajah uang yang matanya hanya bisa tertuju pada gaji harian yang tinggi. Saya mengerti sekarang.”

“Tidak, saya tidak benar-benar melakukan ini demi uang.”

“Memang, melakukan pekerjaan serabutan di kantorku tidak akan menghasilkan uang untukmu, jadi tidak apa-apa tidak peduli seberapa banyak kamu mengabaikannya. Meski begitu, aku tetap tidak akan memberimu gaji tetap, karena aku juga memiliki kerendahan hati sebagai NEET.”

Tolong singkirkan kesopanan itu segera. Tapi kenapa dia menjadi sangat marah? Ini pertama kalinya aku melihat Alice seperti ini. Aku perlahan memanjat tempat tidur, berjalan ke bidang pandang Alice.

“Erm……kupikir Alice juga sangat penting?”

Wajah Alice memerah dalam sekejap seperti kaleidoskop yang memiliki kelopak bunga mawar.

”…… A-A-A-Apa yang kau bicarakan!?”

Alice melompat beberapa kali, mundur sambil mengayunkan rambut panjangnya.”

”A-, A-A-A-A-apa yang kau lakukan!? Tiba-tiba mengatakan hal aneh seperti ini!”

“Alice, bukankah kamu yang mengatakan bahwa aku tidak bisa mengabaikanmu?”

“Bukan itu maksudku!”

Lalu apa artinya? Alice membangun tembok di antara kami menggunakan sejumlah besar boneka, berteriak berulang kali di belakangnya.

Maksud saya adalah, Anda bahkan mengabaikan keselamatan Anda sendiri, jadi apakah Anda benar-benar berhak mengkhawatirkan orang lain!

“Ahhh…… maafkan aku. Maaf karena selalu membuatmu khawatir.”

“Aku tidak pernah mengkhawatirkanmu seumur hidupku!”

Dinding boneka runtuh begitu saja.

”L- Dengarkan baik-baik! Hal yang saya khawatirkan adalah apakah investasi yang saya lakukan pada Anda dapat diperoleh kembali! Hutangmu saat ini dibayar menggunakan gajimu, apakah kamu tidak ingat!?”

”Saya tidak lupa. Mnn, jangan khawatir.”

Aku mengambil boneka kelinci dan lumba-lumba yang terguling ke lantai dari seprai dan meletakkannya di samping Alice.

Saya seorang asisten detektif. Untuk tempat ini, dan untuk detektif kecil ini, aku harus menghabiskan seluruh darah di tubuhku.

Alice memelototiku dengan tatapan seolah-olah dia akan menangis, dan segera berbalik menghadap keyboardnya lagi. Rambutnya yang hitam dan halus tergerai mengikuti gerakan kepalanya, dengan lembut menyentuh punggung tanganku.

Setelah itu, sebuah jendela muncul di monitor, menandakan selesainya eksekusi perangkat lunak. Saat itu, printer diaktifkan secara diam-diam, mencetak selebaran dengan foto-foto tersangka yang dicari secara berurutan.

1. ↑ Dari pemahaman saya, ini seperti lagu crossfade, di mana banyak lagu digabungkan menjadi satu.
2. ↑ Tempat di mana musik indie dapat dimainkan secara bebas.
3. ↑ Dia menjelaskan bagaimana namanya ditulis. Kata錬次(Renji) dibentuk dari kata 金（emas），東(timur），次(lain kali）