Bab 7

Pada akhirnya, Komite Berkebun masih belum bisa dibentuk kembali.

Di sisi lain, Klub Berkebun juga dihapuskan. Itulah hasil yang kami peroleh.

Pada hari Jumat seminggu penuh setelah rapat umum OSIS berakhir, aku akhirnya muncul di kantor Inspeksi saat istirahat makan siang. Seperti biasa, Kousaka-senpai sedang makan bento sendirian di depan mesin pengolah kata di ruangan gelap. Begitu dia melihatku masuk, dia berteriak ‘Fujishima-kun!’ dan berdiri tampak agak bahagia.

“Kami berdua sibuk sebelum ini, jadi cukup lama sebelum kami bertemu, bukan begitu?”

“I-Itu benar…… Aku seharusnya berterima kasih padamu sebelum ini.”

“Aku bahkan tidak melakukan apapun. Semua itu dilakukan olehmu, Fujishima-kun…… dan Kaoruko-chan.”

Senpai dengan antusias memintaku untuk duduk, dan aku tidak punya pilihan lain selain duduk meski aku berencana untuk segera pergi. Dipisahkan oleh rak buku, keriuhan datang dari kantor Manajemen.

“Sepertinya mereka masih cukup sibuk.”

“Mnn, mengadakan rapat umum adalah kerja keras, dan itu sama dengan pekerjaan merapikan berikutnya. Bagi saya, hanya lima klub yang dihapuskan, jadi saya menyelesaikannya dalam sekejap. Fujishima-kun, kamu sepertinya sudah bekerja keras juga.”

Itu hanya seminggu setelah rapat umum OSIS, tapi itu masih agak sulit dipercaya bagiku, dan terasa seperti sebulan telah berlalu.

“Tidak, aku masih baik-baik saja. Orang yang benar-benar mengajar adalah Ayaka. Sebenarnya, saya sama sekali tidak mengerti tentang berkebun.”

Dan hanya karena itu, aku tidak berbicara banyak dengan Ayaka setelah bertemu di pintu belakang rumah kaca. Tapi sikapnya saat berbicara denganku di kelas agak normal, jadi dia mungkin tidak sengaja menghindariku. Dia berkata bahwa dia harus mempersiapkan diri secara mental, tetapi apa artinya itu?

“Shinozaki-san adalah ketua rapat sekarang.”

“Kenapa namanya aneh?”

Saya mengucapkan pertanyaan yang berputar-putar di benak saya selama beberapa waktu sekarang.

Klub Berkebun telah menghilang. Itu karena jumlah minimum anggota klub dalam satu klub dinaikkan menjadi empat dalam amandemen aturan. Meskipun Komite Berkebun tidak dapat dibentuk kembali, sebuah divisi misterius yang dikenal sebagai ‘Pertemuan Berkebun Tengah’ muncul. Hari ini adalah hari pertama divisi tersebut memulai aktivitasnya secara resmi. Central Gardening Meeting dibentuk oleh anggota dari masing-masing kelas, sedangkan tugas mereka adalah menangani kebun dan tanaman di dalam rumah kaca. Tepatnya, hanya Panitia Berkebun dengan nama lain. Tapi mengapa Bertemu? Dan mengapa Tengah?

Meskipun saya bisa mengerti alasan perubahan nama. Lagi pula, itu adalah komite yang terkait dengan insiden kematian sebelumnya, dan dihapuskan karena itu. Jadi mungkin sulit mengembalikannya dengan nama aslinya?

Tapi kenapa namanya disebut ‘Pusat Berkebun’?

“Ah— Kamu sedang membicarakan itu? Presiden sendiri yang meminta itu.”

“…… Permintaan Ayaka?”

“Mnn. Semua orang bilang nama itu aneh, tapi mereka tidak punya saran lain, jadi mosi itu disahkan. Tapi jika kau benar-benar ingin tahu alasannya, kenapa kau tidak langsung bertanya pada Shinozaki-san?”

Karena dia ingin menjadi ketua rapat— atau semacamnya? Lagipula dia adalah Ayaka……

“Fujishima-kun, sepertinya kamu bukan anggota, kan?”

“Tapi tentu saja, Ayaka adalah perwakilan dari kelas kita.”

Bertanggung jawab untuk mengajari sekelompok anggota yang tidak terampil cara merawat tanaman, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya selain dia.

“Tapi apakah ini benar-benar baik-baik saja? Bukankah kamu berusaha keras agar bisa menjalani aktivitas klub dengan Shinozaki-san?”

“Bukan itu masalahnya.”

Jadi apa yang ingin saya lindungi pada akhirnya? Karena saya harus menggunakan kata-kata almarhum untuk menjelaskan hal ini, saya hanya melambaikan tangan dan mengabaikan masalah itu.

“Cukup asalkan bunga bermekaran di sekolah.”

“Betulkah?” Kousaka-senpai menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Fujishima-kun—” Dia tiba-tiba memanggilku ketika aku berterima kasih sekali lagi kepada senpai dan hendak keluar dari kantor Inspeksi.

“Apa itu?”

“Apakah kamu sudah memilih klub?”

“Ah—tidak, belum.”

Apa yang harus saya lakukan? Klub Berkebun dan Klub Komputer sudah dihapuskan, jadi aku harus mencari klub untuk bergabung.

“Betulkah? Lalu biarkan aku memberitahumu …… ”

Kousaka-senpai berjalan ke koridor dan berbicara kepadaku:

𝓮𝓃𝐮ma.𝒾𝐝

“Kami memiliki lowongan yang disebut Inspektur Akuntansi, selama Inspeksi menginginkannya, Anda dapat mengambil posisi itu bahkan tanpa suara. Dan kami sedang merekrut dengan kuat sekarang!

“Hah?”

“Artinya, selama ikut serta dalam OSIS, meskipun kamu tidak bergabung dengan klub mana pun, para guru tidak akan memaksamu. Misalnya, aku juga tidak berada di klub mana pun…… ‘Pertemuan Berkebun Pusat’ mungkin memiliki perasaan seperti ini, bukan?”

“Jadi….. Artinya……” Apakah dia bertanya apakah aku ingin bergabung dengan Inspeksi?

“Itu benar! Fujishima-kun, kamu pasti cocok untuk itu!”

“Erm…… Tapi para guru sudah memperhatikanku, dan aku tidak terlalu serius, dan ditambah dengan fakta bahwa aku memiliki pekerjaan paruh waktu asisten detektif, jadi aku mungkin sangat sibuk sehingga aku harus bolos kelas…… Jadi bukankah tidak mungkin aku menjadi kader OSIS?”

“Kamu bisa! Karena kamu seorang detektif, dan kamu pintar, jadi mari kita lindungi klub dari tangan Kaoruko-chan yang mendominasi!”

“Siapa yang kamu sebut mendominasi?”

Aku berbalik dan melompat. Orang yang berdiri di dekat jendela adalah Kaoruko-senpai. Dia memelototiku dengan tatapan ganas seperti biasa, dan mendorongku menjauh, berkata pada Kousaka-senpai:

“Dengan serius. Meskipun Anda meminta saya untuk melakukan semua itu, Anda sebenarnya tidak mempercayai saya sampai sekarang.

“Be- Karena Inspeksi dan Manajemen harus mengambil sikap berlawanan secara teori, perlu mengawasi pihak lain. Jadi itu sebabnya kupikir kita harus mendapatkan beberapa kekuatan baru untuk pertempuran selanjutnya……”

“Meski begitu, kamu tidak perlu membiarkan benda ini keluar masuk kapan pun dia mau.” Ketua OSIS menunjuk ke arahku sambil berkata. Saya sebenarnya dilabeli sebagai benda ini. Sepertinya dia sangat membenciku.

Tapi aku bisa dianggap sebagai orang dewasa yang matang sekarang, jadi aku tetap harus berterima kasih padanya.

“Terima kasih telah banyak membantu dalam rapat umum untuk hal seperti saya.”

“Aku tidak melakukan semua itu untukmu.” Kaoruko-senpai sama sekali tidak berbelas kasih. “Karena semuanya ternyata seperti yang kamu katakan, jadi agak tidak menyenangkan.”

Itu benar. Aku benar-benar ingin merekam ‘poin kunci’ yang Kaoruko-senpai bicarakan selama rapat umum, memberikannya pada Alice. Membiarkan pihak lawan yang ingin memotong anggaran bungkam seketika, membuat suasana berubah drastis, dan membiarkan kasus amandemen baru lolos juga.

Seperti yang dikatakan Kousaka-senpai, itu semua berkat bantuan orang ini.

Tapi itu juga pilihan Kaoruko-senpai, jadi mungkin aku benar-benar tidak perlu berterima kasih padanya.

Suara percakapan datang dari bawah jendela. Kaoruko-senpai melihat ke arah halaman, sementara aku mengikuti pandangannya dan melihat Ayaka yang lengan bajunya digulung sedang memegang sekop kecil di taman bermandikan sinar matahari di bawah gedung sekolah di seberang kami. Di sisi lain, di sampingnya adalah Sayuri-senpai, sekarang menjadi penasihat dari Rapat Berkebun Pusat, yang mengenakan kemeja dan rok ketat, membantu merapikan halaman dengan pakaian sembarangan itu.

Target yang banyak dikorbankan oleh almarhum dan yang masih hidup untuk dilindungi.

Saya pikir itu bukan orang atau tempat, tapi perasaan hangat seperti ini.

Karena itu, aku menyelinap mengintip di sisiku. Beberapa kelembutan terlihat dari tatapan Kaoruko-senpai saat dia melihat punggung Sayuri-sensei pada saat itu; sementara Kousaka-senpai yang tidak tahu apa-apa hanya terlihat penasaran.

*

Meski masih cukup pagi ketika saya sampai di Hanamaru Ramen, tokonya sudah cukup ramai.

“Min-san, Min-san. Tolong beri saya sebotol sake Manjuu Kubota! Saya akan minum satu liter dengan Mayor!”

“Tidak, tidak, tidak, Hiro-san. Kita harus memiliki sebotol sampanye pada saat-saat seperti ini, dan itu harus berwarna merah muda.”

“Semua sampanye di toko digunakan untuk es krim, bukan untuk konsumsimu!”

𝓮𝓃𝐮ma.𝒾𝐝

“Hei, kenapa kamu tidak membiarkan aku minum sedikit? Saya kalah dari Narumi pada akhirnya, jadi itu alasan yang bagus.”

“Tetsu, karena kamu kalah dari anak Klub Berkebun, itu berarti posisimu lebih rendah dua tingkat dariku.”

“Apa yang sedang Anda bicarakan!? Keluar!”

“Aku bertaruh sepuluh ribu untuk Yondaime.”

“Saya juga saya juga. Dua puluh ribu di Yondaime.”

“Mengapa tidak ada yang bertaruh pada saya!”

“Karena Tetsu bahkan lebih lemah dari Narumi-kun.”

“Hiro, ke sini juga! Saya akan membiarkan Anda tidak dapat berbicara sebelumnya—“

“Apa yang sedang kalian lakukan……?”

Menjulurkan kepalaku ke gang, aku bahkan malas mengatakan apa-apa lagi.

Hiro-san, Mayor, Yondaime dan Tetsu-senpai. Mereka berempat mengelilingi dudukan kayu yang digunakan sebagai meja, sementara sejumlah besar botol sake sudah berada di atasnya.

“Ohhh, kamu di sini, Wakil Laksamana Fujishijma? Kalau begitu mari kita bersulang untuk Wakil Laksamana Fujishima!”

“Bersulang!” Hanya Hiro-san dan Major yang mengangkat gelas mereka. Di sisi lain, Tetsu-senpai memelototiku dengan ekspresi yang seolah-olah ingin menerkamku, membuatku merasa ingin berbelok ke kanan dengan cepat dan meninggalkan tempat itu.”

“Apa yang kamu lakukan, anak Klub Berkebun! Kemana kamu pergi?”

Saat Yondaime menelepon saya, saya tidak bisa menyelinap pergi.

“…… Yah …… Apa ada yang salah? Kenapa kamu minum di siang bolong?”

“Anggota Hirasaka-gumi awalnya tidak mau membayar hutang mereka, jadi Hiro-san dan saya menjual hutang itu ke Yondaime dengan diskon dua puluh persen. Itu lebih baik bagi kami karena kami tidak perlu repot mengumpulkan uang dari mereka.”

“Dan tentu saja, saya segera mengumpulkan uangnya.” Senyum karnivora muncul di wajah Yondaime. Itu menakutkan……

Aku ingat Hiro-san dan Major sama-sama mendapat untung besar dari pertaruhan selama Tetsu-senpai dan pertarunganku. Hanya saja aku tidak berani bertanya kepada mereka berapa banyak keuntungan yang mereka dapatkan…… Rasanya seolah-olah mereka akan menghabiskan semua uangnya hari ini.

“Oi, Narumi! Bertengkar lagi denganku!” Tetsu-senpai mengerang.

“Aku tidak akan bertengkar lagi bahkan jika aku mati!”

“Apa yang sedang Anda bicarakan!? Apakah Anda mencoba melarikan diri tepat setelah Anda menang?

Apa ada yang salah dengan itu!? Anda tidak memiliki banyak goresan pada Anda meskipun Anda kalah, sementara masih banyak luka dan memar pada saya sekarang!

“Tetsu, menyerah saja. Kamu akan menjadi pecundang selamanya.” Saat Yondaime masih mengipasi api kemarahan Tetsu-senpai, Tetsu-senpai hampir menghampiriku. Jika tidak ada botol sake di atas meja, semuanya mungkin akan menjadi seperti itu.

“Narumi-kun, bukankah kamu masih terluka? Mungkin lain kali!”

Apa maksudmu lain kali!? Aku tidak akan melakukan hal seperti ini lagi, selamanya!

“Lalu kenapa kamu tidak bertarung dengan cara yang tidak akan membuatmu terluka? Wakil Laksamana Fujishima, Anda hanya bisa bertarung menggunakan dadu.”

“Aku tidak terlalu pandai bermain dadu.”

“Oi oi oi, kamu tidak kurang percaya diri untuk menang melawan kakakku dalam permainan keberuntungan, kan?”

Yondaime, tolong jangan ganggu Tetsu-senpai lagi.

“Narumi, duduk! Min-san, tolong pinjami kami mangkuk!”

Senpai bahkan tidak minum sake, tapi ekspresinya sangat kejam saat dia memegang tiga dadu. Tolong, saya tidak ingin bermain lagi!

“Tidak apa-apa, anak Klub Berkebun, main saja. Bukankah Alice baru saja memberimu gajimu?”

“Ya, Narumi-kun. Duduklah sebentar.”

“Jangan khawatir, Hiro-san dan aku akan bergabung juga.”

“Apa maksudmu jangan khawatir!? Ini jelas menimbulkan risiko!”

Saya diapit ke kursi tangga darurat dan dipaksa duduk.

“Mari kita putuskan siapa yang akan menjadi dealer.” Setelah mengatakan itu, Tetsu-senpai langsung melemparkan dadu ke dalam mangkuk.

Untuk beberapa alasan, saya menang setiap saat. Setelah satu jam, dompet saya menggembung ke tingkat yang luar biasa. Dan saya hampir tidak pernah menyentuh gaji yang diberikan Alice kepada saya.

Karena Yondaime kalah telak, dia pergi di tengah jalan. Di sisi lain, Mayor dan Hiro-san mendapat pukulan besar karena kalah, dan dengan cepat menghabiskan sake, dan berbaring, tertidur di atas meja. Padahal baru pukul lima sore.

Orang yang masih baik-baik saja adalah aku yang berwajah hijau yang terus mendapatkan empat, lima dan enam dan macan tutul, dan Tetsu-senpai yang bahkan tidak minum setetes pun sake.

“Narumi, kenapa kamu tidak kalah bahkan dalam dadu ……?”

“Tidak …… aku tidak tahu.”

Rasanya seperti saya akan bangkrut pada waktu tertentu. Itu sangat menakutkan, saya rasa saya tidak ingin melanjutkan.

“Terserah, aku mengerti sekarang, aku pecundang, sementara kamu benar-benar kuat.”

𝓮𝓃𝐮ma.𝒾𝐝

Senpai menghela nafas ke langit, berbaring di lantai semen di bawah tangga darurat. Rasanya senpai mengatakan itu dengan tulus, membuatku tidak bisa menatap matanya.

Karena saya menggunakan cara pengecut untuk meraih kemenangan.

“Jangan khawatir tentang itu. Anda harus benar-benar mempelajari lebih banyak hal tercela. Itu sama di dadu. Karena kamu sudah menang, bukankah itu baik-baik saja? Berbahagialah. Jika Anda benar-benar keberatan, perlakukan saja orang-orang ini. Jika kami benar-benar orang yang peduli dengan menang dan kalah dalam perjudian antar sahabat, kami tidak akan menjadi NEET.”

Senpai menatap langit sambil berkata. Segalanya mungkin begitu.

Bahkan jika hal itu terjadi, senpai masih akan bermain-main denganku seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Seperti kata Min-san, kehangatan lembab dan santai di gang belakang ini adalah titik kuat di duniaku.

Tapi aku masih tidak bisa menangani mereka sembarangan. Karena itulah aku menatap langit yang sama dengan Tetsu-senpai sambil berkata:

“Sayuri-sensei, dia juga penasihat Komite Berkebun yang baru dibentuk.”

“…… Ya.”

Senpai menjawab dengan kabur.

“Presiden OSIS— dia sebenarnya adik perempuan Hayano Tomohiko. Dia berusaha keras untuk ini. Rumah kaca dan petak bunga terpelihara dengan baik, dan Ayaka sedang mengajari semua orang tentang berkebun sekarang. Itu sebabnya …… ​​”

Itu sebabnya— apa? Apa yang harus kukatakan pada Tetsu-senpai?

Ini sebenarnya cukup sederhana. Ayaka dalam ingatanku pernah mengatakan kepadaku: Fujishima-kun, kamu juga bisa melakukannya. Teriaklah saat marah seperti orang lain, tertawalah saat senang seperti orang lain dan bicaralah saat ada sesuatu saat kau inginkan.

Tapi Ayaka, masalah ini tidak sesederhana itu.

Saat aku hampir kehilangan kesadaran karena tidak bisa berkata apa-apa, Tetsu-senpai dengan ringan memukul sisi perutku. Aku tahu itu, bodoh. Tinjunya sepertinya mengatakan itu.

Jadi saya juga terus berbaring di tanah semen, membiarkan kata-kata itu melayang di udara. Sangat tidak biasa bahwa ada hari yang cerah di musim hujan, langit biru memberi orang perasaan yang sangat menusuk.

“W-w-wow, ada apa dengan ini!?”

Sebuah suara tiba-tiba datang, mengagetkanku hingga aku melompat dan mengangkat kepalaku. Siluet mengenakan seragam pelaut sekolah kami berada di ujung gang. Rambut pendek yang mendekati warna kopi, rambut yang disematkan ke satu sisi menggunakan jepitan, mata ramah di bawah alis yang tegas… Itu adalah wajah familiar yang masih membuat orang merasa nostalgia.

“Min-san, Min-san, mereka berempat semuanya mabuk! Sungguh, tokonya bahkan belum buka!”

Pintu terbuka saat Ayaka berbicara ke pintu belakang dapur. Min-san melirik kami berempat mayat.

“Ayaka, buang orang-orang ini ke bahan yang mudah terbakar sebelum kamu mencuci tangan. Dan tolong cuci botol sake juga.”

“Itu berbeda dengan yang lain, tapi jika kita melempar Mukai-san ke bahan yang mudah terbakar, bukankah itu akan menyebabkan ledakan berantai?”

Mukai sebenarnya adalah nama asli Major, dan satu-satunya orang yang akan memanggilnya adalah Ayaka.

…… Eh?

Tidakkah ini terasa sedikit aneh? Ayaka melihatku merangkak perlahan, dan dia mulai berbicara kepadaku sambil memegang botol sake dengan goyah, menyebabkan perasaan aneh itu memudar.

“Sungguh— Ini sangat melelahkan! Total ada dua puluh empat orang dalam Pertemuan Berkebun! Sulit untuk mengajari mereka semua dalam satu hari, dan ada banyak hal yang tidak aku mengerti tentang rumah kaca juga……”

“Ah……. Hei, itu benar.”

Aku tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Kousaka-senpai, jadi aku bertanya pada Ayaka sambil mengangkat tubuh bagian atasku.

“Mengapa Anda menamainya Rapat Berkebun Pusat?”

“Hmm? Oh, itu karena……”

Ayaka tergagap saat menjawab, senyum malu-malu di wajahnya. Dia melanjutkan untuk ragu-ragu sejenak:

“Ini Central Gardening Meeting dalam bahasa Inggris, kan? Itu akan menjadi CGM. Fujishima-kun, lihat. Saya berencana untuk menggunakan ban lengan yang Anda buat lagi. Saya pikir jumlahnya seharusnya tidak mencukupi, jadi bisakah Anda membuat lebih banyak lagi?”

Ahhh, jadi karena itu. Itu ban lengan. Karena nada suara Ayaka terlalu natural, aku hampir berbohong tanpa berpikir dua kali.

𝓮𝓃𝐮ma.𝒾𝐝

“…… Ah, Ayaka?”

Saat aku berencana untuk berdiri, Ayaka hendak berjalan ke pintu belakang dapur, tangannya penuh dengan botol sake. “Min-san, di mana aku harus meletakkan ini?” “Letakkan saja di koridor sekarang!” “Dimengerti~” sesuatu seperti itu datang dari sisi lain pintu. Aku menghentikan tanganku yang hendak membuka pintu.

Ayaka— Tadi dia memanggilku apa?

Aku berjongkok di lantai semen, memastikannya kembali dengan sedikit ketakutan. Rasanya keajaiban itu akan hilang jika aku membuka pintu belakang dapur dan melihat wajah Ayaka.

Mungkin ingatan Ayaka sudah pulih? Karena dia baru saja memanggil Mayor dengan nama aslinya.

Tidak tidak, meski begitu ……

Ini terlalu aneh. Jika ingatannya pulih, jika Ayaka benar-benar mengingat semua orang—

Dia harus tahu bahwa kata-kata di ban lengan harus dibaca dari dalam ke luar: MGC.

Lalu…… Jadi ini artinya?

Hal-hal yang hilang, rusak, dan terluka tidak berubah, tetapi kami masih berada di sisi satu sama lain sekarang, jadi itulah mengapa kami bertindak seperti sebelumnya, secara bertahap semakin dekat sekali lagi.

Itu saja.

Pintu di depan mataku terbuka sekali lagi.

“Fujishima-kun, ini……”

Ayaka memang memanggilku seperti itu, dan memberiku nampan dengan mangkuk besar di atasnya.

“Ini untuk Alice.”

Bahkan setelah aku mengambil nampannya, aku masih menatap wajah Ayaka yang familiar tapi penuh nostalgia. Saat pintu hendak menutup, tanpa sadar aku memanggilnya.

“…… Apa itu?”

Ayaka dengan malu-malu menjulurkan kepalanya dari celah kecil. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Hal yang ingin saya katakan di benak saya mungkin adalah ‘Berteriaklah saat kamu marah seperti yang lain, tertawalah saat kamu bahagia seperti yang lain dan bicaralah jika kamu menginginkan sesuatu.’ Tapi kata-kata yang keluar setelah beberapa usaha adalah—

“Kamu belum memberitahuku mengapa kamu bersembunyi di tempat Alice, kan?”

Ayaka melebarkan matanya, dan semakin mempersempit celahnya.

“Itu karena……!” Dia tiba-tiba berkata dengan suara keras yang mengejutkan, dan menurunkan volumenya sekali lagi.

“K-Kenapa kau sangat ingin tahu rahasia di antara para gadis!?”

“Rahasia apa……” Apakah sesuatu terjadi dengan Alice?

“Itu— Erm……” Untuk menyembunyikan rasa malunya, Ayaka terus membuka dan menutup pintu. “Aku mendengar banyak hal dari Alice, seperti hal-hal tentangmu, Fujishima-kun, dan hal-hal tentang teman di Hanamaru Ramen……”

Tentang saya?

Ayaka tiba-tiba membuka pintu dan berkata:

“Be— Karena kamu tahu banyak tentang aku, tapi aku tidak tahu apa-apa tentang kamu, itu sangat tidak adil. Dan aku hanya bisa bertanya pada Alice tentang ini— Kenapa kau memaksaku untuk mengatakan semua ini!?”

Dua hari penuh. Jadi mereka hanya membicarakan semua ini?

Apakah untuk mencarinya sebelum dia kehilangan ingatannya?

“Aku memberitahumu bahwa bukan itu!” Bahkan telinganya memerah. “Fujishima-kun, kenapa kamu membuat hal-hal begitu rumit setiap saat? Fujishima-kun, aku hanya ingin menjadi lebih……”

“Eh, ah? M-Maaf……”

𝓮𝓃𝐮ma.𝒾𝐝

Ayak benar. Tidak peduli bagaimana kenangan masa lalunya, kita sebenarnya tidak perlu terlalu memikirkan hal ini.

Tidak apa-apa asalkan jarak antara keduanya dipersingkat. Saya menghadap Ayaka, sementara Ayaka menghadap saya. Kami semakin dekat selangkah demi selangkah. Itu sebabnya kami berdiri di tempat di mana kami bisa saling menyentuh dengan mengulurkan tangan kami sekarang.

Tangan kiriku memegang nampan, aku mencoba mengulurkan tangan kananku ke Ayaka di dunia nyata; Ayaka dengan hati-hati mengulurkan tangan kirinya sebagai tanggapan. Tampaknya ujung jari kami saling bersentuhan dengan ringan.

Apa yang harus saya katakan? Saya akhirnya berbicara setelah berpikir lama:

“…… Selamat datang kembali.”

Dengan senyum malu di wajahnya, Ayaka menjawab: “Aku kembali.”

Setelah melihat pintu belakang dapur tertutup, aku berjalan menuju tangga darurat.

Ayaka menemukan jawabannya melalui Alice. Jika demikian, hanya ada sedikit kegelisahan yang tersisa.

“Aku dengar Komite Berkebun memulai kegiatannya mulai hari ini, benar kan?”

Sambil memindahkan bawang ke dalam mulutnya dengan sumpitnya, Alice menuangnya dengan Dr. Pepper. Untuk beberapa alasan, dia terus menghadapku dengan punggungnya, dan makan sambil menatap monitor terdalam di ruangan itu. Mungkin aku terlalu banyak berpikir? Tampaknya sebagian besar boneka di tempat tidur memunggungi saya juga, dan ACnya sangat dingin.

“Ahhh, ya. Meskipun namanya tidak sama.”

“Apakah begitu. Maka kita dapat mengatakan bahwa kasusnya ditutup kali ini, bukan begitu?

“Ya.”

Saya berpikir, mengapa dia tidak mau melihat ke sini?

Tapi aku tidak bisa menanyakannya. Karena Ayaka dan Alice berbicara selama dua hari penuh, mungkin tidak hanya Ayaka yang bertanya pada Alice tentang banyak hal, Alice mungkin juga bertanya pada Ayaka tentang sesuatu?

Saya menyiapkan kaleng Dr. Pepper kedua dan duduk di ujung tempat tidur, mendengarkan dengan cermat suara mengetik yang terus menerus. Terus terang, saya benar-benar tidak tahu bagaimana cara bertanya juga.

“Apakah kamu merasa tidak nyaman?”

Alice bertanya tanpa menoleh.

“…… Gelisah tentang apa?”

𝓮𝓃𝐮ma.𝒾𝐝

“Bukan apa-apa, Ayaka masih belum bisa mengingat apapun.”

Aku memikirkan kata-kata yang dikatakan Alice. Apakah itu benar-benar dianggap sebagai ‘tidak ada’? Aku tidak tahu.

“Jadi saya beri tahu Anda bahwa misteri itu sudah tenggelam ke laut dalam, ke tempat yang tidak bisa saya sentuh.”

Dalam insiden yang terjadi selama musim dingin, hal yang mendorong Alice. ‘Mengapa Ayaka melompat turun dari atap sekolah?’

Jawabannya sudah hilang sebelum kebenaran diubah menjadi fakta.

“Juga, kamu mungkin tidak membutuhkan jawaban dari insiden itu juga. Kamu akan tahu saat kamu melihat Ayaka sekarang.”

Saya berpikir sendiri, gadis ini benar-benar berubah sedikit.

Sebelum ini, dia tidak takut menyakiti siapa pun hanya untuk mengubah kebenaran menjadi fakta—seorang detektif yang tidak keberatan bahkan jika dia menyakiti dirinya sendiri.

“Jadi kontrak yang aku miliki denganmu berakhir di sini.”

Aku sangat ingin tahu bagaimana ekspresi Alice saat itu. Kontrak. Alasan saya menjadi asisten detektif adalah untuk melunasi hutang saya untuk mempekerjakan Alice, sedangkan waktunya sampai Alice menemukan kebenarannya. Dan semuanya sudah berakhir sekarang.

Karena Alice menyerah. Karena Alice juga menemukan jawabannya melalui Ayaka.

Aku— tidak punya alasan untuk tinggal di sini lagi.

Alice akhirnya menghentikan gerakannya menggedor keyboard, memindahkan meja yang dapat dipindahkan dengan nampan di atasnya, dan berbalik untuk menatapku. Dia menutupi bagian bawah wajahnya dengan boneka beruang kecil di dadanya, bintang-bintang bersinar di matanya.

“Alice, menurutmu apakah ini baik-baik saja?”

Saya mengajukan pertanyaan itu tanpa sadar.

“Apa maksudmu apakah ini baik-baik saja?”

Kebingungan bisa dilihat di matanya.

“Apa menurutmu aku akan merasa kasihan karena kehilangan asisten tak berguna sepertimu!? Jangan terlalu penuh dengan diri sendiri, saya sekarang bertobat karena memberi seseorang yang hanya tahu bagaimana melayani Dr. Pepper dengan gaji setinggi itu! Bodoh dan blak-blakan, dengan keterampilan berkuda yang buruk, memiliki banyak keluhan, dan bahkan membiarkan diri Anda terluka tanpa berkonsultasi dengan orang lain! Menjadi begitu blak-blakan sehingga Anda tidak menyadari apa yang saya pikirkan, meminta Mayor untuk membuat robot mungkin lebih baik daripada Anda—“

“Erm…… Maaf atas keterusteranganku. Jadi…… Alice, apa yang kamu pikirkan?”

“Tidak masalah sekarang! Lagipula kontraknya sudah berakhir!”

Alice sangat marah di tempat tidurnya, dan sangat marah sehingga seluruh wajahnya memerah, sementara rambutnya sangat berantakan seperti angin topan yang baru saja lewat. Err …… Dia sepertinya sangat marah. Tapi bahkan tanpa mengetahui alasan kemarahannya, aku benar-benar orang yang sangat bodoh.

𝓮𝓃𝐮ma.𝒾𝐝

Jadi apa yang harus aku lakukan?

“Omong-omong! Saya mengumpulkan pembayaran dari Anda kali ini. Apakah Anda tidak memiliki uang tunai pada Anda? Aku baru saja memberimu gajimu.”

“Eh? Ah, mnn.”

Aku dengan lemah mengulurkan tanganku ke saku belakangku. Uang tunai di dompet saya sangat banyak hingga hampir meluap.

Saya bahkan berpikir bahwa saya membantu Alice setidaknya sedikit. Meskipun dibandingkan dengan kemampuan detektif, kemampuanku jauh berbeda darinya, tapi aku hanya merasa bahwa aku mungkin bisa membantunya, meski sedikit, jika aku tetap di sisinya.

Tapi itu hanya pikiranku — kapan itu? Janjiku pada Alice untuk ‘tetap berada di sisinya’, tapi dimarahi dengan kasar olehnya. Ah, itu benar. Saya akhirnya mengerti. Apa yang Alice pikirkan sama sekali tidak penting sama sekali.

Akulah yang ingin tetap berada di sisi Alice.

Saya ingin terus menjadi asisten detektif tetapi sekarang sudah berakhir, jadi saya merasakan kegelisahan dan kesepian yang tidak dapat dijelaskan.

Saya tiba-tiba memikirkan sesuatu dan kemudian saya memasukkan kembali dompet saya.

“Erm…… Aku baru saja bermain dadu dengan mereka.”

Alice mengerutkan kening. Saya menelan sebelum melanjutkan:

“Saya kalah telak. Saya kehilangan semua uang yang Anda berikan kepada saya, jadi saya tidak dapat membayar Anda. Jadi-”

Ekspresi detektif berubah drastis, dan dia mencoba menggunakan boneka kecil di tangannya untuk menutupi wajahnya.

“Aku akan menjadi asisten detektifmu untuk membayarnya lagi. Apakah itu tidak apa apa?”

Alice terdiam. Sesaat kemudian, di tempat yang sedikit di atas kepala boneka itu, bintang-bintang di kedua matanya mulai bergoyang. Setelah itu, dia mengayunkan rambut panjangnya, memunggungiku lagi. Setelah itu, muncullah kata-kata berduri:

“Sulit dipercaya! Saya membiarkan Anda mengalami hubungan normal antara atasan dan staf sehingga Anda tidak akan menjadi NEET, dan pada akhirnya Anda memberi tahu saya bahwa Anda kehilangan semuanya!? Kau benar-benar NEET tanpa harapan dari tulangmu. Aku tidak akan pernah memberimu uang dalam jumlah besar lagi!”

“M-maaf……”

Eh? Apa kalimat terakhir yang dia ucapkan?

“Itu juga baik-baik saja. Saya akan memberi tahu Anda betapa buruknya berutang dua bantuan kepada saya. Saya akan menyiksa Anda dengan gaji kecil yang akan membuat Anda ingin menjadi seorang komunis selamanya, jadi sebaiknya Anda mempersiapkan diri!”

Saya sangat senang bahwa saya melompat, dan hampir jatuh juga. Saya hampir tidak menopang diri saya sendiri dengan menggunakan sisi tempat tidur.

“Erm…… Terima kasih! Ini— Aku— Sungguh …… ”

𝓮𝓃𝐮ma.𝒾𝐝

“Kalau begitu pergi ke Supermarket Lawson dan beli dua krat Dr. Pepper dulu. Bukankah saya sering memberi tahu Anda sebelum ini, ingatlah untuk menimbun ketika tersisa kurang dari selusin? Berapa kali aku harus memberitahumu!”

Alice terus berkata tanpa menoleh ke belakang. Saya sangat senang sampai tidak bisa mengatakan apa-apa, dan saya masih melihat ke belakang berulang kali pada siluet piyama.

Setelah berjalan keluar pintu dan memakai sepatuku, aku melihat bayangan kecil tergantung di bawah pelindung hujan ketika aku hendak berdiri. Itu adalah salah satu kamera pengintai yang dipasang Alice di seluruh gedung ini.

Kamera pengintai. Aku hampir berteriak keras.

Alice seharusnya melihat itu melalui monitornya. Melihat Hiro-san, Mayor, Yondaime, Tetsu-senpai dan saya bermain dadu, dan fakta bahwa saya menang secara spektakuler. Memiliki bukti kebohonganku, dia—

Saya melihat ke belakang.

Kata-kata di papan nama yang tergantung di luar Agensi Detektif NEET masuk ke mataku.

Ini adalah satu-satunya hal yang pantas untuk dicoba.

Itu satu-satunya hal NEET yang harus dilakukan.

Padahal itu bukan cara yang baik.

Aku tidak tahu mengapa Alice tidak mengungkapkan kebohonganku juga.

Tapi bagiku, ini adalah satu-satunya hal yang pantas untuk dicoba, selagi Alice masih di sisiku sekarang.

Meskipun tidak mungkin semuanya pulih seperti semula, meski begitu—

Kita harus tetap bekerja keras untuk hidup, terus berjalan maju dengan kaki kita sendiri.

Jadi bukankah ini sudah baik?

Saya menggunakan jari saya untuk menggambar kata-kata di papan nama. Kata-kata ini tidak memiliki kehangatan, dan bukan kata-kata orang mati. Itu adalah kata-kata kehidupan yang dia tulis dengan darah segar.

Baik kebenaran maupun kebohongan, bentuk kebahagiaan, keputusasaan dan kenyataan—

Ini adalah kisah Alice.