Bab 2

“Hayano? Hayano Tomohiko?”

Begitu dia mendengar nama itu, wajah guru wanita paruh baya, Hirabayashi-sensei tiba-tiba mendung.

Sehari setelah kami menerima permintaan Kousaka-senpai, aku pergi ke kantor staf sepulang sekolah dengan alasan ingin meminjam kunci rumah kaca, dan aku menanyakannya sejak dia ada di sana. Dia pernah menjadi penasihat Komite Berkebun empat tahun lalu.

“Mnn, ya, tentu saja aku ingat dia.”

Guru menutup daftar nama kelasnya dan menyilangkan tangannya setelah meletakkan daftar nama di atas meja.

“Dia tidak begitu sehat, jadi dia jarang datang ke sekolah. Tapi saya tidak tahu waktu itu dia diperlakukan seperti itu di panitia. Aku awalnya bersyukur Sayuri-sensei bisa membuat mereka lebih patuh, sungguh….. Tapi kenapa kau menanyakan hal ini?”

“Eh? Y-yah…… Karena aku di Klub Berkebun, dan aku mendengar tentang ini dari seorang senpai.”

Aku buru-buru berbohong. Pada dasarnya, tidak ada senpai dari Klub Berkebun yang aku tahu, tapi Hirabayashi-sensei tidak curiga tentang itu. Sepertinya aku tidak bisa bertanya lagi. Saat aku hendak meninggalkan kantor setelah membungkuk padanya, suara seorang guru laki-laki datang dari sisi lain partisi.

“Meski begitu….. Meskipun tidak baik untuk mengatakan ini, tapi itu semua berkat insiden itu sehingga orang-orang yang tidak berguna itu putus sekolah. Jadi tidak seburuk itu.”

“Sungguh, tolong jangan membicarakan hal-hal yang tidak bertanggung jawab ini.”

“Bukankah Ichinomiya memberimu banyak masalah? Saya tidak akan terkejut bahkan jika dia ditangkap oleh polisi.”

Ichinomiya?

Nama khusus ini terus melekat di telingaku seolah-olah aku sudah sering mendengarnya. Saat aku mengingatnya, aku sudah berlari menuju meja Hirabayashi-sensei.

“— Ap- ada apa, Fujishima-kun?”

“A-Ichinomiya? Apakah itu berarti Ichinomiya Tetsuo-senpai?”

Seorang guru paruh baya dengan garis-garis rambut putih di antara rambut hitamnya memiliki ekspresi agak canggung di wajahnya, sepertinya dialah yang baru saja berbicara dengan Hirabayashi-sensei. Mungkin dia berpikir bahwa membiarkan orang lain mendengar apa yang dia katakan barusan tidak baik, dia mencoba memuluskan semuanya.

“Jadi kau mengenalnya? Mnn, sepertinya dia cukup terkenal. Dia seperti anjing gila, menyerang terlebih dahulu sebelum hal lain setiap kali dia melakukan sesuatu. Nilainya juga buruk, dan aku pernah mendengar bahwa dia nakal sampai sekarang.”

Ichinomiya Tetsuo— Tetsu-senpai keluar dari sekolahku selama empat tahun. Apakah itu benar-benar alasan dia keluar.

“Itu benar, Ichinomiya adalah salah satu berandalan yang memperlakukan Hayano sebagai pesuruh!” Guru paruh baya itu menjawab dengan gelisah. Aku merasakan hawa dingin yang perlahan-lahan naik dari jari kakiku.

“Dikatakan bahwa dia tidak ditangkap karena tidak ada bukti. Karena dia memilih untuk keluar sendiri, itu menunjukkan bahwa dia benar-benar salah. Itu berarti Hayano dibunuh oleh orang-orang ini.”

“Tetsu… senpai… Bu—”

Saya hampir mengatakan sesuatu dengan gelisah, tetapi segera menelannya kembali. Hirabayashi-sensei dan guru lainnya terlihat agak terkejut. Saya segera berbalik dan pergi, melarikan diri dari kantor staf.

Orang yang membunuh kakak Kaoruko-senpai sebenarnya adalah Tetsu-senpai?

Dia keluar karena itu? Bagaimana mungkin ini bisa terjadi? Ini pasti bohong!

Aku tidak berkata apa-apa pada Ayaka atau Sayuri-sensei, tapi langsung bergegas keluar sekolah, naik ke Hanamaru Ramen dengan sepedaku.

*

Tentu saja, Alice mengetahui hal ini sejak lama.

“Empat siswa putus sekolah atas kemauan sendiri setelah kejadian itu, semuanya adalah siswa yang berhubungan dengan Hayano Tomohiko; ini daftar namanya. Satu-satunya orang yang terkonfirmasi melakukan kontak dengan korban hari itu adalah orang keempat.”

Di bawah saluran keluar udara di kantor, Alice berbicara tentang itu dengan nada bisnis yang dingin dan memberiku kertas fotokopi. Nama dan kelas dari keempat orang itu tertera di kertas, sedangkan nama keempat adalah Ichinomiya Tetsuo. Aku menatap nama itu.

“Tetsu-senpai adalah—”

Meskipun kata-kata itu keluar dari mulutku, aku tidak benar-benar tahu apa yang ingin kukatakan.

“Aku sudah meneleponnya untuk datang.” Alice berkata: “Saya baru mengetahuinya hari ini. Pada dasarnya, kami NEET tidak akan menyelidiki masa lalu yang lain. Mayor, Hiro, dan Yondaime mungkin tidak mengetahui hal ini juga, tapi tentu saja ada kemungkinan mereka tidak menyebutkannya.”

Ini benar-benar tidak masalah. Yang utama adalah, Tetsu-senpai benar-benar mem-bully siswa yang sakit dengan memintanya menjadi gurunya, dan bahkan menyebabkannya mati?

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝓭

Itu tidak mungkin! Saya ingin mengatakan itu. Senpai bukan orang seperti itu!

“Narumi.”

Meskipun Alice memanggil namaku, aku bahkan tidak bisa berdiri untuk sesaat.

“Narumi! Kenapa kamu tidak bergerak? Kamu bahkan tidak bisa membuat sup yang enak meskipun kamu merasa ngeri seperti kerang, jadi kenapa kamu tidak cepat dan ambilkan aku sekaleng Dr. Pepper!?”

Aku perlahan berdiri, mengambil kaleng dari lemari es. Saat aku membuka kalengnya, Alice mengulurkan tangannya dan berkata:

“Minumlah.”

“…… Mengapa? Saya tidak mau.”

“Berhentilah rewel dan minumlah. Ini perintah dari atasanmu!”

Bagaimana ini bisa dianggap sebagai perintah dari atasan? Namun, aku hanya bisa meneguknya saat aku dipelototi oleh Alice dengan tatapan sedingin es saat aku dalam keadaan pingsan. Rasanya bahkan lebih buruk daripada terakhir kali saya minum ini. Gadis ini sebenarnya perlu minum tiga sampai empat kaleng sehari?

“Bagaimana itu? Apakah Anda merasa bahwa pikiran Anda menjadi lebih jernih?”

“Tidak.”

Alice tampak agak tidak senang, meminum sisa minuman di sisi mejanya.

“Dapatkan tiga kaleng lagi di sini.”

Seolah-olah dia memprotes saya, minum tiga kaleng yang totalnya 1,4 liter, sekaligus. Kemudian, dia melanjutkan:

“Kalau begitu izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu agar pikiran Anda menjadi lebih jernih. Apa kau tahu kenapa aku tidak meminta bayaran dari klien Kousaka Yukari?”

“Bagaimana saya tahu……”

Aku hampir lupa sebelum dia menyebutkan itu, tapi dia memang tidak membicarakan apapun tentang biaya penyelidikan.

“Mengapa?”

“Pertama, Kousaka Yukari tidak memiliki kemampuan untuk membayar karena dia hanya seorang siswa SMA. Kedua, bukankah ini permintaanmu juga? Bukankah benteng yang akan direbut milikmu juga?”

“Kamu benar, tapi ……”

“Ketiga, Anda memiliki kemampuan untuk membayar. Bukankah aku sudah membayar gajimu beberapa hari yang lalu?”

Biaya investigasi yang diminta Alice saat itu sangat mahal sehingga menakutkan. Jadi dia meminta bayaran yang begitu besar setiap kali! Atau apakah saya hanya tidak mengerti tentang biayanya? Menyewa seorang detektif mungkin semahal ini. Tapi saya memang mendapatkan gaji saya beberapa hari yang lalu, jadi saya masih bisa membayar uangnya.

“Apakah kamu tidak ingin memecahkan misteri itu juga?”

“Tapi meski begitu, kamu tidak perlu mengekspos milik Tetsu-senpai……”

Mengungkap kebenaran kejahatan senpai. Apakah kita benar-benar perlu melakukannya sampai sejauh ini?

“Narumi, aku sudah memberitahumu berkali-kali. Seorang detektif adalah utusan orang mati, jadi hal-hal yang saya lakukan mungkin menyakiti orang hidup, dan mungkin mempermalukan orang mati; hal-hal yang kita peroleh pada akhirnya mungkin hanya menjadi pelipur lara yang tidak berarti, atau sekadar memulihkan reputasi seseorang. Tapi aku masih harus—“

“Kenapa kamu masih terlihat seolah-olah tidak ada yang terjadi !?”

Mau tak mau aku menyela dengan nada kasar. Seperti sebelumnya, bahkan aku sendiri, tidak yakin kepada siapa kemarahanku ditujukan, tapi aku hanya merasa bahwa aku tidak dapat terus mendengarkan Alice berbicara dengan nada dingin dan tanpa emosi itu.

Tepat pada saat itu, saya melihat mata besar detektif NEET kecil itu mulai memerah.

“Saya mengerti! Jadi aku sekejam itu di matamu, huh!? Terima kasih telah memberitahuku itu!”

Aku benar-benar tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Benar, Alice sudah berteman dengan Tetsu-senpai jauh sebelum aku mengenalnya.

Bagaimana mungkin dia tidak merasakan apa-apa tentang ini? Itu karena, Alice tidak menyebutkan sekali pun dari tadi—

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝓭

Dia tidak menyebut nama Tetsu-senpai.

“E-erm …… Alice, sorr—”

“Diam, bodoh!” Empat kaleng terbang ke arah saya. “Lagipula aku seperti itu di matamu! Aku sama sekali tidak peduli tentang itu, jadi kenapa kau harus meminta maaf!?”

Suara logam terdengar di sekitarku. Alice berdiri tegak di tempat tidur, wajahnya memerah dan seluruh tubuhnya gemetar.

“Kenapa kamu tidak membereskan semuanya! Detektif NEET yang tidak terpengaruh oleh apa pun akan melubangi masa lalu teman-temannya dengan mata optiknya yang bahkan bisa menembus kebenaran!”

“Aku h—”

“Tidak ada yang bisa kamu bantu sekarang. Poin itu sama seperti biasanya.”

Alice menoleh ke monitor dengan gusar. Aku berlutut di lantai yang dingin, dan tidak punya pilihan lain selain menarik kembali lenganku yang kujulurkan ke arah Alice.

Bukankah pada saat-saat seperti ini—seorang asisten detektif harus membantu dari samping?

Apa yang sebenarnya saya lakukan? Bahkan jika aku melampiaskan kemarahanku pada Alice, itu tidak bisa membantu.

Tetsu-senpai segera tiba. Bel pintu berbunyi di samping tempat tidur. Alice menyalakan cahaya biru sebagai respon, dan pintu terbuka dengan segera.

“Jadi Narumi juga ada di sini?”

Tetsu-senpai mengenakan T-shirt seperti biasa, dan berkata setelah berjalan ke pintu masuk kamar, melirik Alice dan aku.

“Satu-satunya masalah yang disebutkan di telepon?”

Alice mengangguk dalam diam. Itu tidak biasa, gadis ini sebenarnya bisa mengungkapkan pendapatnya dengan mulut tertutup.

“Apakah begitu? Lalu …… aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Tidak ada yang perlu dikatakan?

“Apakah kamu tidak akan menjelaskan apa pun?”

“Menjelaskan apa? Bukankah kamu sudah menyelidikinya?”

“Hayano Tomohiko, meninggal karena serangan jantung karena tindakan tidak manusiawimu— seseorang membuktikannya. Apakah itu berarti Anda mengakui semuanya?”

“Aku sudah keluar, jadi tidak apa-apa? Saya tidak akan terus belajar bahkan jika kejadian itu tidak terjadi. Saya baru saja meninggalkan sekolah dua atau tiga bulan sebelumnya, itu bukan masalah besar.”

Aku berdiri untuk menanyai senpai, dan aku mungkin akan bergegas maju untuk berdebat dengannya sejak lama jika bukan karena Alice memegang pergelangan tanganku.

“Betulkah? Kemudian saya ingin mengetahui detail dari apa yang terjadi.

“Saya menolak.”

Kata-kata itu seperti pukulan telak yang dapat menghancurkan dagu seseorang, menghentikan kata-kata Alice di jalurnya.

“Tidak ada yang lain tentang masalah ini, jadi berhentilah mencari informasi di sana-sini.”

“Apakah itu berarti kamu tidak memiliki keinginan untuk bekerja sama? Bahkan untukku?”

“Bukan hanya aku menolak untuk membantu, jika kamu berani menyuruh Narumi untuk melihat-lihat—”

Setengah dari kata-katanya, Tetsu-senpai menjejalkan tangannya ke dalam saku dan memelototiku dengan ganas. Rasanya seolah-olah seluruh tubuhku akan diratakan oleh tatapannya.

Apa ini? Apakah orang ini benar-benar Tetsu-senpai?

“Aku tanpa ragu akan memukulmu!”

Kata-kata tanpa ampun yang diucapkan Tetsu-senpai menggema di ruangan itu.

Apakah orang ini benar-benar Tetsu-senpai? Penjudi yang tidak berguna? Orang yang akan tersenyum untuk menyingkirkan hal-hal kecil, tetapi akan membantu saya pada saat-saat kritis?

Dia benar-benar menggertak orang yang lemah dan menyebabkan dia mati?

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝓭

Bohong, itu pasti bohong!

Crestfallen, saya tiba-tiba mendengar suara pintu terbanting menutup. Saat aku mengangkat kepalaku lagi, Tetsu-senpai sudah menghilang.

“Senpai!”

Aku buru-buru bergegas keluar ke koridor. Tetapi meskipun saya terbang menuruni tangga, saya tidak tepat waktu. Suasana yang sangat dingin untuk May tetap ada di tempat berkumpul di mana semua orang menyambut saya dengan hangat di tempat itu dengan ember baja besar, peti bir yang dibalik, dan stan kayu.

Aku duduk di tangga kedua tangga belakang.

“…… Fujishima-san?”

Mengangkat kepalaku perlahan karena suara seseorang, aku melihat Ayaka menjulurkan kepalanya keluar dari pintu belakang dapur.

“Ah…… Kamu di sini……” Aku tidak ingin membiarkan Ayaka melihat ekspresi tertekanku, jadi aku mengalihkan pandanganku.

“Fujishima-san, kamu bilang kamu akan mendapatkan kuncinya, tapi tidak kembali sama sekali…… Jadi kupikir kamu mungkin ada di sini.”

“…… Maafkan saya.”

Ah, aku ingat. Karena saya dikejutkan oleh isi percakapan para guru, saya langsung bergegas keluar dari sekolah.

“Apa yang terjadi? Orang yang dipanggil Tetsu-san pergi dengan sangat marah.”

“……. Nah. Tidak apa-apa—“

Bagaimana mungkin tidak terjadi apa-apa? Dan masalah ini mungkin tidak sepenuhnya relevan dengan Ayaka.

Aku, yang bodoh tak berdaya, mempelajari satu hal musim dingin yang lalu dan musim semi ini, merajuk sendirian di sudut hanya membuang-buang waktu.

Alasan saya ingin menyelamatkan Klub Berkebun adalah untuk mendapatkan kembali musim dingin yang saya lalui bersama Ayaka.

Tapi aku tidak bisa mengatakannya secara langsung. Apa yang harus saya katakan dulu? Saya akhirnya berkata setelah merenungkan untuk beberapa waktu:

“…… Apakah kamu tahu tentang Komite Berkebun?”

Ayaka menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu? Atau apakah ingatan itu hanya tenggelam dalam rawa ingatannya?

Kalau begitu mari kita mulai dari kejadian itu.

Dulu pernah ada Komite Berkebun yang dikelola oleh sekolah…… Setelah itu dibubarkan karena insiden kematian…… Dan Tetsu-senpai terlibat dalam insiden itu… Meskipun Komite Berkebun dihapus, tugasnya diterima sepenuhnya oleh Siswa Dewan, dan dengan demikian Klub Berkebun lahir.

Klub Berkebun adalah tempat di mana Ayaka dan aku saling mendukung— dan itu akan lenyap.

Seolah-olah dia sedang mendengarkan ringkasan film yang sama sekali tidak dia minati, Ayaka hanya mengangguk sebagai jawaban dari waktu ke waktu. Setiap kali saya mengucapkan sepatah kata pun, panas sepertinya sedikit menghilang dari tubuh saya.

“Kalau begitu kamu berencana untuk—” Ayaka menggigit bibirnya dengan ringan. “Pikirkan cara untuk menyelamatkan Klub Berkebun?”

Saat aku mengangguk sebagai jawaban, ekspresi Ayaka terlihat agak sedih.

“Karena itu adalah klub….. yang kau kelola denganku di masa lalu?”

“Apa……?”

Meskipun Ayaka tidak salah, kenapa dia bertanya tentang itu sekarang?

“Apakah kamu baru saja berdebat dengan Tetsu-san hanya karena ini?”

“Apa yang kamu maksud dengan ‘hanya karena’? Ini berarti kita tidak akan punya tempat tinggal sekarang……”

Tempat yang penting bagi kami, tempat di mana takdir kami dimulai. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskan ini.

Saya tiba-tiba teringat ban lengan yang saya simpan di saku saya selama ini. Apakah itu akan membantu Ayaka mendapatkan kembali ingatannya jika aku menyerahkannya padanya? Tapi di sisi lain, aku merasa takut jika itu tidak akan berpengaruh padanya setelah aku memberikan itu padanya, karena ban lengan terlalu dekat dengan Ayaka dan aku.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝓭

Saat Ayaka hendak mengatakan sesuatu, kami mendengar langkah kaki datang. Sebuah bayangan meluas ke kakiku. Aku mengangkat kepalaku, melihat dua siluet di ujung gang.

“Alice baru saja meneleponku, dan aku juga baru saja berbicara dengan Tetsu di telepon.”

Hiro-san berjalan cepat ke arahku dan duduk di atas ember baja besar, sementara Mayor berjalan ke sampingku dan meletakkan ranselnya. Setelah melirik Ayaka, dia menatapku lagi.

“Ini bagus. Ada yang ingin saya sampaikan kepada Anda, Wakil Laksamana Fujishima. Bisakah Anda memberi tahu Alice tentang ini?

“Ceritakan …… tentang apa?”

“Mengenai kasus ini, kami tidak akan membantu Alice.”

Aku menatap Mayor dengan tatapan kosong. Tidak akan membantu?

Hiro-san melanjutkan: “Jika Anda ingin menyelidiki tentang Tetsu, kami tidak akan membantu.” “Tetsu mengatakan bahwa dia tidak ingin ada yang menyelidiki tentang dia, jadi kami berencana untuk menghormati keinginannya.”

“Bahkan jika itu permintaan Alice?”

“Itu benar. Tapi karena agak sulit untuk mengatakannya padanya…… Tolong beritahu dia tentang ini.”

“Apakah Tetsu-senpai lebih penting dari Alice?”

Aku baru menyadari kebodohan pertanyaanku setelah mengatakannya. Hiro-san hanya tersenyum tipis.

“Bukan itu masalahnya. Meskipun kita mungkin kehilangan klien karena ini, itu jauh lebih baik daripada kehilangan teman, itu saja.”

Pendamping. Itu benar, ini bukan hubungan yang bisa dijelaskan dengan kata ‘teman’. Walaupun demikian-

“Kenapa kalian tidak menceritakan ini pada Alice sendiri!?”

Kata-kata dingin yang keluar dari mulutku bahkan mengejutkan diriku sendiri. Ekspresi Hiro-san membeku, dan Mayor yang berada di sampingku menghela nafas:

“…… Itu benar. Maaf telah memintamu melakukan ini.”

Saat Mayor berjalan melewatiku setelah mengambil ranselnya lagi, pintu belakang dapur tiba-tiba terbuka.

“T-tolong tunggu sebentar!”

Mayor menatap Ayaka yang baru saja keluar karena terkejut. Aku mungkin memakai ekspresi yang sama juga, saat Ayaka menatapku dengan alis berkerut.

“Fujishima-san, ini terlalu berlebihan! Karena-”

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝓭

“…… Mengapa?”

Tentu saja, saya tahu bahwa saya mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan kepada Mayor dan Hiro-san. Tapi kenapa Ayaka marah?

“Alice juga akan sedih jika mereka membicarakan hal ini langsung padanya! Dia benar-benar hanya anak-anak, mengapa? Kenapa kau begitu kejam padanya!? Kenapa tidak kau katakan saja padanya!”

Apakah dia benar-benar berpikir bahwa Alice hanyalah seorang anak kecil? Untuk apa Anda menyela ketika Anda jelas tidak ingat apa-apa! Aku hampir membalas dengan marah, tetapi kata-kata yang ingin kuucapkan membeku di mulutku.

Terkadang saya benar-benar lupa. Tentu saja, Alice hanyalah seorang anak kecil—mungkin bukan hanya seorang anak kecil—tapi dia tetap seorang gadis yang lembut. Ayaka benar. Bagaimana itu akan membantu siapa pun jika Mayor atau Hiro-san memberi tahu Alice secara langsung bahwa mereka menolak untuk membantu?

Setelah mengatakan semua itu, Ayaka mundur ke dapur dengan wajah pucat.

“…… Ah …… Ah, maaf! Meskipun aku sebenarnya tidak tahu apa-apa …… ”

“Tidak masalah……”

Aku buru-buru berdiri, menggigit bibirku dan menggenggam pahaku dengan paksa dengan jari-jariku.

“Maaf, ini salahku. Maaf, Mayor.”

Saya tidak bisa melihat wajahnya, jadi saya hanya bisa melihat sepatu bot militer Mayor dengan kepala menunduk.

“…… Aku akan memberitahunya.”

“Jangan seperti itu…… Kamilah yang merasa kasihan tentang ini.”

Hiro-san menjawab dengan kepala tertunduk juga: “Maaf, memintamu melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kamu lakukan.”

Saya berpikir: Ada apa dengan ini? Tidak peduli insiden serius apa yang terjadi di masa lalu, tawa terdengar di gang ini.

“Itu benar, seperti yang kamu katakan, kami memilih Tetsu dan bukan Alice kali ini.”

“Apakah kalian semua sangat mempercayai Tetsu-senpai?”

Menghadapi pertanyaanku, Mayor dan Hiro saling bertukar pandang.

“Maksudmu— apakah menurut kami Tetsu tidak akan menggertak seseorang sampai mati, kan?” Hiro-san bertanya dengan nada bertanya, sementara aku mengangguk lemah sebagai jawaban.

“Ini tidak masalah sama sekali.”

Jawaban Hiro-san yang singkat tapi kuat membuat saya mengangkat kepala karena terkejut.

“Kita semua adalah NEET, jadi kita hanya peduli pada saat ini. Adapun bagaimana Tetsu di masa lalu, itu bukan urusan kita. Saya hanya percaya bahwa Tetsu saat ini bukanlah orang seperti itu.”

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝓭

Hiro-san menatap Mayor.

“Bahkan jika Tetsu-san melarikan diri sekarang karena pembunuhan, aku juga akan menyembunyikannya dengan sekuat tenaga. Jika Tetsu-san berencana untuk membunuh seseorang, aku akan menghentikannya dengan sekuat tenaga sekarang. Itu sebabnya kami kerabat.

Kerabat. Pendamping.

Lalu seperti apakah Alice bagi mereka berdua?

Tapi saya pikir itu adalah pertanyaan yang terlarang— saya berbicara, tetapi hal-hal yang saya katakan adalah pemikiran lain.

“…… Lalu, aku memilih Alice dan bukan Tetsu-senpai.”

Bukan teman, bukan rekan, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dikatakan dengan kata-kata—

Alice adalah seorang detektif, sedangkan aku adalah asisten detektif.

“Saya tahu.”

Hiro-san mengangguk sebagai jawaban. Beberapa kesedihan terlihat di wajahnya, seperti bunga bakung yang belum mekar.

“Tapi itu tidak berarti bahwa kita akan melawannya. Tolong beri tahu Alice untuk memberi tahu kami secara langsung jika dia ingin kami menyelidiki sesuatu selain masa lalu Tetsu-san.”

Setelah mengatakan itu, Mayor segera berbalik dan melambai padaku, berjalan menjauh dari gang antara bangunan dengan Hiro-san.

Tidak bisa dikatakan bahwa aku berdiri di sisi Alice, kan? Ketika siluet keduanya pergi, aku tiba-tiba berpikir— sebenarnya Alice yang membantuku. Jika saya menarik permintaan saya, Alice tidak perlu terus menggali kata-kata almarhum, dan tidak perlu khawatir dia akan menyakiti Tetsu-senpai.

Tetapi……

Aku mengangkat kepalaku, dan secara kebetulan bertemu dengan tatapan gelisah Ayaka saat dia memegang erat pintu belakang dapur.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝓭

Bagi saya, ada sesuatu yang harus saya lindungi juga. Meski Ayaka sudah lama melupakan betapa pentingnya hal-hal itu, meski itu hanya fatamorgana yang hanya ada di hatiku.

*

Mulai hari berikutnya, aku akan meminta Ayaka untuk bekerja menggantikanku di Hanamaru Ramen saat aku sibuk dengan pekerjaanku sebagai asisten detektif.

“Ayaka memang sepuluh ribu kali lebih berguna darimu.”

Itu sama seperti yang dipikirkan Min-san semula. Tampaknya peluang pengangguran saya meningkat lagi, tetapi itu tidak masalah.

“Jika Min-san tidak keberatan menggunakanku……”

Meskipun Ayaka agak ragu, dia tetap menerima permintaanku.

Ayaka sepertinya juga menantikan pertemuan dengan Alice dan Min-san. Dia mungkin benar-benar mengingat Ramen Hanamaru jika dia terus bekerja di sana. Aku baru saja menyelesaikan pekerjaan untuk Klub Berkebun, memikirkan hal ini sambil melihat saat Ayaka pergi.

Tapi ada banyak hal yang pada akhirnya akan hilang jika dibiarkan begitu saja, jadi saya tidak bisa berhenti.

Hari itu, aku pergi ke kantor Inspeksi OSIS.

“Fujishima-kun? Apa kau sudah mengetahui sesuatu?”

Kousaka-senpai tinggal sendirian di kantor Inspeksi yang gelap dan sepi, dan buku-buku kecil dari risalah rapat yang lalu ditumpuk di atas meja, sementara monitor pengolah kata model lama berkedip memilukan. Keramaian dan hiruk pikuk dari kantor yang dipisahkan oleh rak buku bisa terdengar, yang sangat kontras dengan suasana sepi di sini.

“…… Apakah hanya ada satu orang di Inspeksi?”

“Tidak terlalu. Sebenarnya ada lima orang, tapi sisanya tidak terlalu tertarik dengan pekerjaan itu kecuali saya.”

Itu sebabnya Kaoruko-senpai akan melakukan apa yang dia suka.

“Itu benar, bukankah kamu bilang senpai dari Inspeksi ada di Hirasaka-gumi? Ah, Hirasaka-gumi akan menjadi geng kaos hitam.”

“Eh? Ah, mnn. Dia Miyabe-senpai.”

“Orang itu seharusnya tahu lebih banyak tentang hal-hal ketika Komite Berkebun masih ada, kan?”

Senpai mengangguk sebagai jawaban. Aku meminta Kousaka-senpai untuk memperkenalkanku pada Miyabe-senpai, tapi karena kasusnya cukup merepotkan, mungkin akan sulit untuk memberitahunya dengan jelas tentang apa yang terjadi bahkan jika aku tiba-tiba menemuinya.

Setelah aku berterima kasih padanya dan hendak meninggalkan kantor Inspeksi, Kousaka-senpai menghentikanku.

“Apa itu?” Aku berbalik dan bertanya.

“Erm…. Yah……”

Senpai duduk di depan pengolah kata dan terus menggosok tangannya.

“Maaf telah memintamu untuk menyelidiki kasus aneh seperti itu. Aku telah membawakanmu cukup banyak masalah demi anak-anakku.”

“A-anak-anakku?”

“Ah, baiklah…..” Kousaka-senpai menggunakan tangannya untuk berulang kali mengipasi pipinya yang memerah. “Maaf, itu tidak disengaja. Ada beberapa klub budaya kecil yang menghadapi penghapusan, dan banyak di antaranya didirikan ketika saya masih di tahun pertama, dan saya bertanggung jawab untuk memeriksanya, sehingga mereka merasa seperti anak saya sendiri.”

Ah, jadi begitulah keadaannya. Orang ini adalah tipe yang akan menelan hal-hal yang menyedihkan, memikulnya sendiri juga.

“Banyak orang salah paham bahwa Inspeksi ada hanya untuk menghapuskan klub.”

Aku dengan acuh tak acuh mengalihkan pandanganku. Sebenarnya saya juga berpikir demikian.

ℯ𝐧u𝓶𝗮.𝗶𝓭

“Pada kenyataannya, kami memang bertanggung jawab atas pekerjaan lanjutan setelah penghapusan klub, jadi beberapa senpai mengatakan bahwa tugas kami adalah menghapus klub di masa lalu. Tapi kenyataannya tidak seperti itu…… Manajemen memiliki banyak kekuatan, jadi kupikir melindungi klub kecil yang tidak bisa protes juga merupakan tugas Inspeksi.”

Aku tidak bisa menatap mata Kousaka-senpai.

“Jadi ini sebenarnya sesuatu yang harus saya selesaikan sendiri. Maafkan saya.”

Aku buru-buru menggelengkan kepalaku.

“Aku tidak membantu hanya karena aku menerima permintaan itu. Saya akan bermasalah jika Klub Berkebun menghilang juga. Senpai, tolong jangan terlalu khawatir tentang ini. Alice menerima permintaan untukku juga. Dia takut kemalangan akan mendarat di tempat yang tidak dia ketahui.”

“Gadis bernama Alice—”

Kousaka-senpai ragu-ragu, melihat ke atas dengan alis berkerut.

“—adalah gadis yang agak tidak biasa, kan?”

Rasanya seolah-olah dia merenungkan beberapa waktu untuk kata yang cocok untuk menggambarkannya, tetapi sepertinya dia tidak dapat menemukannya. Sebenarnya kurang lebih seperti itu.

“Berapa usianya? Sekitar sebelas atau dua belas? Kenapa dia bersarang di tempat seperti itu untuk menjadi detektif? Apakah dia benar-benar seorang NEET hikikomori? Apa yang orang tuanya lakukan sekarang?”

“Ah …… Erm … … Yah ……”

Jadi senpai tidak menanyai Alice pertanyaan ini saat pertama kali dia melihatnya karena dia berencana untuk bertanya padaku setelah itu? Sayangnya, saya tidak punya jawaban untuk semua pertanyaannya.

“Tentang masalah ini, aku bahkan tidak tahu satu pun.”

Kousaka-san mengangkat kedua tangannya dalam pose ‘banzai’ karena terkejut. Itu agak mirip dengan Ayaka.

“Kamu tidak tahu itu? H…… Bagaimana mungkin? Sepertinya kamu cukup dekat dengannya, bukankah aneh kalau kamu tidak tahu tentang itu?

Apakah itu benar-benar aneh? Tapi ketika dia mengatakan itu, rasanya agak aneh. Sepertinya kita cukup dekat? Memiliki orang lain melihat kita seperti itu, rasanya agak rumit. Dan sebenarnya aku tidak membantu merawatnya hanya karena aku menyukainya…..

“Lalu mengapa kamu terus melakukan itu untuknya? Membantu seorang gadis untuk menyisir rambutnya juga…..”

“Mnn— yah …… Karena aku asisten detektif?”

Ups, aku juga mulai merasa ada yang tidak beres, kenapa asisten detektif harus menyisir rambut bosnya!?

“Daripada mengatakan bahwa kamu adalah asistennya, bukankah kamu lebih seperti keluarganya?”

“Ohhh…… Nonononono!”

Aku tidak bisa membela diri terhadap pertanyaan Kousaka-senpai, dan aku mungkin akan mengatakan beberapa hal aneh jika pintu di belakangku tidak terbuka tiba-tiba.

Sedikit ketegangan tiba-tiba muncul di wajah Kousaka-senpai. Setelah menoleh, saya menyadari bahwa Kaoruko-senpai sedang berdiri di luar pintu.

“Apa yang kamu lakukan? Apakah Anda masih ada hubungannya dengan Inspeksi?

Aku menundukkan kepalaku, tidak menjawab pertanyaan Kaoruko-senpai. Saya ingin keluar dari kantor secara langsung, tetapi kemudian sebuah suara datang dari belakang saya.

“Fujishima-kun, tolong tunggu sebentar. Kaoruko-chan, tolong dengarkan m—“

Kaoruko-senpai melihat Kousaka-senpai pada saat yang sama seperti diriku. Kousaka-senpai menutupi pengolah kata, berkata dengan nada tulus:

“Sebenarnya, aku meminta Fujishima-kun untuk menyelidiki….. insiden tentang kakakmu.”

Kaoruko-senpai yang berdiri di sampingku melebarkan matanya.

“Kenapa …… kamu melakukan hal seperti itu?”

“Karena Klub Berkebun didirikan setelah insiden itu terjadi, dan anggaran diputuskan saat itu, jadi entah bagaimana keduanya harus berhubungan—”

“Sama sekali tidak perlu untuk penyelidikan!”

Jari-jari Kaoruko-senpai terkepal kuat di lengannya yang disilangkan, dan dia berkata sambil menggelengkan kepalanya.

“Jangan lakukan hal-hal tidak berguna ini, oke?”

“Itu bukan sesuatu yang sia-sia!”

Kousaka-senpai berjalan selangkah demi selangkah, dan aku melihat ada bahaya air mata tumpah dari matanya.

“Kaoruko-chan, bukankah kamu banyak mengetahui tentang ini dari polisi waktu itu? Jika memungkinkan, tolong beri tahu Fujishima-kun—“

“Keluar!”

Kaoruko-senpai tiba-tiba menarik kerah seragamku, menyeretku ke koridor.

“Jangan ikut campur dalam hal yang tidak berarti lagi! Rapatnya tanggal dua puluh lima, tolong rapikan Klub Berkebun sebelum itu!”

Kaoruko-senpai dengan paksa mendorongku keluar dari pintu, mengunci pintu kantor Inspeksi dengan keras, sehingga pandanganku terhalang. Suara perselisihan yang kuat datang dari sisi lain pintu.

Aku mundur ke jendela, diam-diam menunggu rasa sakit karena dorongan kuat Kaoruko-senpai memudar. Sekarang saya mengerti, apakah ini yang mereka sebut utusan untuk orang mati? Dibenci tidak peduli Anda di dalam atau di luar kuburan. Berapa kali Alice mengulanginya, dan berapa kali dia dimarahi?

Saya pikir Kaoruko-senpai pasti akan menolak untuk berbicara kepada saya tentang kakaknya. Meskipun mungkin membantu jika aku bisa mendengar sesuatu, luka yang tertinggal karena kepergian seseorang yang berharga mungkin tidak akan menutup. Saya paling mengerti ini, karena meskipun orang itu sudah kembali, rasa sakit saya belum hilang bahkan sampai sekarang.

Rapat OSIS dijadwalkan pada tanggal dua puluh lima bulan ini, dan tempat di mana Ayaka dan aku saling mendukung akan ditutup setelah sekitar dua minggu. Aku benar-benar tidak tahan untuk berhenti saat ini.

Tepat setelah saya keluar dari pintu masuk sekolah, nada dering ‘Colorado Bulldog’ berdering. Saya menopang sepeda saya di dekat pintu sekolah, mengeluarkan ponsel saya.

‘Narumi? Jangan datang ke sini hari ini dulu, pergi ke—’

“Ya, aku akan pergi ke Hirasaka-gumi sekarang.”

Alice terdiam sejenak, sungguh tidak biasa.

‘…… Ketekunanmu baru-baru ini agak menjijikkan, apa yang terjadi? Mungkin kau takut bukan hanya pekerjaanmu di toko ramen, tapi bahkan pekerjaanmu sebagai asisten detektif akan diambil oleh Ayaka?’

Mengapa Anda mengatakan bahwa saya menjijikkan ……!

“Kamu sendiri yang mengatakan bahwa kasus ini adalah kasusku sendiri, kan?”

‘Itu tidak salah. Saya merasa agak senang tentang ini. Oke, santai. Meskipun Ayaka seratus juta kali lebih memperhatikan detail kecil daripada kamu, dia tidak memiliki bakat untuk melakukan manzai, jadi dia tidak bisa memiliki pekerjaan sebagai asisten.’

“Jadi tugas seorang asisten adalah melakukan tsukkomi dengan bos……?”

‘Tidakkah menurutmu begitu?’

Tidak, seharusnya aku tahu itu lebih awal, kan?

‘Aku menyelidiki informasi pribadi dari empat dropout itu secara mendetail, dan jumlahnya cukup banyak, jadi aku mengirimkannya langsung ke kotak masuk di Hirasaka-gumi.’

“…… Tetsu-senpai ada di antara mereka?”

‘Tentu saja.’

“Bisakah saya benar-benar membacanya? Itu semua adalah privasi senpai …… ”

‘Mendengar kamu mengatakan itu, apakah itu berarti kamu bisa membaca informasi selain Tetsu?’

“Ehh …… Ahh …… Tidak juga ……”

Itu memang privasinya. Sejujurnya, aku telah melihat informasi pribadi dari orang asing yang terungkap di sisi Alice, hanya saja yang terungkap adalah Tetsu-senpai secara kebetulan kali ini. Menyadari hal ini saat ini benar-benar sudah terlambat.

‘Selama kamu memiliki keyakinan bahwa kamu masih bisa berkumpul dan tertawa bersama dengan semua orang, termasuk Tetsu, setelah kasusnya selesai, maka baca saja.’

Ketika kasusnya selesai—

Bisakah hari-hari masa lalu masih kembali?

“…… Alice, apakah kamu memiliki kepercayaan diri itu?”

‘Tentu saja. Jika tidak, saya tidak akan bisa menjadi detektif NEET. Mengetahui akan menunjukkan kematian, setiap file yang saya temukan melalui mesin pencari adalah tulang belulang saya.’

Aku agak menyesal membicarakan topik ini dengan Alice di telepon, karena aku tidak bisa melihat ekspresinya. Apakah itu olok-oloknya yang biasa, atau apakah dia hanya menyembunyikan kesedihannya yang luar biasa dengan kata-katanya yang berbunga-bunga?

Sekarang— yang mana?

“Hei, Alice.”

‘Mnn?

“Aku benar-benar baik-baik saja. Hanya aku—“

Saya mengalihkan telepon ke tangan saya yang lain, menghela nafas dan melanjutkan:

“— tidak akan pergi, dan tidak akan membencimu jika aku tahu kebenaran yang kejam. Aku akan selalu ada di sampingmu.”

Tiba-tiba, hanya suara kipas pendingin di komputer yang terdengar di receiver.

Eh? Itu aneh. Apakah saya mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak saya katakan? Kupikir Alice merasa sedih karena teman-teman NEETnya menjaga jarak darinya karena dia bertekad untuk melanjutkan penyelidikan, karena itulah aku ingin menggunakan caraku sendiri untuk menghiburnya.

‘A-apa……’

Aku akhirnya mendengar suara bernada tinggi Alice yang tidak biasa.

‘Apa yang kamu bicarakan tiba-tiba !?’

Karena suaranya agak tajam, mau tidak mau aku sedikit menjauhkan gagang telepon dari telingaku.

‘Kenapa kamu tidak bisa menjelaskan ini? A- bagaimana dengan saya? Apa yang sedang Anda bicarakan? Tetap di sisiku sudah pasti, kau adalah asistenku!’

“Erm…… Maaf. Tapi kenapa kau begitu bingung?”

‘Aku tidak bingung! Jangan hanya berdiri di sana berbicara omong kosong, cepatlah pergi ke kantor! Jika Anda lebih lambat, tim mesin idiot akan merusak komputer, memakan email saya seperti kambing hitam!’

Telepon ditutup dengan kasar. Aku menatap telepon diam untuk sementara, memutarnya di telapak tanganku. Ada apa dengan gadis itu?

Bermasalah, saya memiringkan kepala sambil memasukkan ponsel saya kembali ke saku, mengendarai sepeda.

*

Jalan memanjang dari stasiun besar seperti vena, setelah mendaki lereng yang terhubung ke stasiun TV di tempat paling kiri dan belok kiri ke gang kecil, bangunan yang rusak bisa terlihat. Lantai tiga dan empat bangunan itu akan menjadi kantor Hirasaka-gumi.

Sebagai saudara angkat yang menjalani upacara sake dengan pemimpin mereka Yondaime, saya memiliki sedikit pemahaman tentang bagaimana geng yakuza muda didirikan.

Yondaime meninggalkan rumahnya di Kansai, tiba di Tokyo untuk beberapa waktu sekarang, dan dia pernah bergaul dengan pria yang mirip dengan usianya jauh sebelum dia mengenal Tetsu-senpai dan Hiro-san. Mereka adalah yang paling kuat di kota pada waktu itu—beberapa antek-antek berlevel lebih tinggi di Hirasaka-gumi memberitahuku dengan bersemangat, sebuah gelar memalukan yang disebut ‘Empat Raja Langit’ pernah disebarkan di antara berandalan berdarah panas. Salah satu dari dua yang tersisa adalah Tetsu-senpai, sedangkan yang terakhir— dan yang terkuat dari mereka, sepertinya adalah pemilik toko dari toko ramen di suatu tempat, tapi aku mungkin salah tentang itu. Mengapa orang-orang ini suka memiliki gelar, nama, dan hal-hal seperti itu yang terkuat?

Ngomong-ngomong, Yondaime dan temannya mengumpulkan barang-barang yang tidak berguna di seluruh kota dalam sekejap. Keluarga Yondaime memiliki bisnis, meskipun tampaknya tidak demikian dari penampilannya, dia sebenarnya adalah orang dengan pemikiran yang membangun; dan dia menggunakan kekerasan untuk membimbing orang lain juga. Dia sangat jelas tentang hal ini: Selama Anda memberikan arahan kepada sejumlah orang, itu mungkin memiliki efek ekonomis.

Begitu saja, sebuah geng yang mengumpulkan kenakalan remaja lahir. Terus-menerus mengumpulkan NEET yang dikeluarkan dari sekolah, berkeliaran di jalan, geng itu tumbuh dan sekarang menjadi kekuatan yang bahkan harus diperhatikan oleh geng yakuza yang sebenarnya— itulah yang mereka katakan.

Pria lain yang pernah menjadi markas geng, yang juga merupakan teman tak terpisahkan Yondaime—menghilang tidak lama setelah itu. Alasannya tidak jelas, dan hanya namanya yang tertinggal di papan nama geng.

Papan nama di kotak surat lantai pertama bertuliskan ‘Hirasaka’. Aku mengamati dari dekat lambang Hirasaka-gumi yang persis sama dengan lambang keluarga dari keluarga prestisius di masa lalu Jepang, ‘Heishi’, yang juga merupakan kupu-kupu swallowtail….. Alasan kenapa aku memikirkan ini adalah hanya karena lift masih belum turun. Apakah itu rusak lagi?

Mau bagaimana lagi, kupikir lebih baik aku menggunakan tangga darurat saja. Ketika saya hendak keluar, saya bertemu dengan seorang pria berkaus hitam di jalanan.

“Oh? Apakah ada sesuatu— oh, bukankah itu seragam SMA M?”

Rambutnya seperti landak, dan diputihkan dengan cara yang berlebihan, jenis yang tidak biasa di Hirasaka-gumi.

“Ah? Apakah Anda akan menjadi Fujishima?

Setelah dia tiba-tiba mengatakan itu, aku mengangguk karena terkejut.

“Ahhh, mnn, Yukari-chan meneleponku sebelum ini. Dan kemudian Sou-san tiba-tiba memanggilku, aku bertanya-tanya ada apa.”

Yukari-chan— apakah itu artinya Kousaka-senpai? Yang berarti……

“Erm…… Apakah kamu Miyabe-senpai yang pernah di Inspeksi?”

Kousaka-senpai mengatakan sebelumnya bahwa meskipun dia pernah menjadi OSIS, dia menjadi NEET karena dia gagal masuk perguruan tinggi. Aku tidak bisa membayangkan seperti apa tampangnya, jadi dia terlihat seperti ini?

“Ya ya ya! Wow, kamu sebenarnya tahun kedua di sekolah kami. Kamu bahkan bisa menyebut Sou-san sebagai saudara, itu luar biasa!”

Saat menaiki tangga, aku mendengar Miyabe-senpai berbicara. Sepertinya dia baru saja bergabung dengan geng, dan pemahamannya tentang diriku hanya dari rumor. Karena itulah Kousaka-senpai mendengar ketidakbenaran itu.

“Yukari-chan…… bagaimana dia di Inspeksi? Apakah Hayano menggertaknya? Sebelum aku lulus, dia hampir menyerahkan semua pekerjaan di Inspeksi kepada Yukari-chan, dia masih belum memikul semua tanggung jawabnya sendiri, kan?”

“Y-yah …… Dia tampak baik-baik saja ……”

Karena prediksi Miyabe-senpai semuanya tepat, itu membuatku sedikit sedih.

“Apakah begitu? Tidak apa-apa. Gadis itu adalah tipe yang akan mengkhawatirkan orang lain meskipun dia sendiri tidak bisa melanjutkan, dan akhirnya menyebabkan dirinya tidak bisa bergerak.”

Situasi saat ini hanya di kata senpai.

“Jadi kamu sedang menyelidiki Komite Berkebun, kan? Gadis itu benar-benar memiliki kehidupan kerja keras.”

Aku agak gelisah tentang sikap santai Miyabe-senpai. Setelah naik ke lantai empat, saya masuk ke ruangan yang agak seram.

“Selamat pagi semuanya!” Kata senpai dengan santai.

Ada sekitar lima atau enam pria berbaju hitam di kantor itu. Sebuah meja berada di tengah ruangan, sedangkan dua sofa yang ditempatkan berseberangan penuh dengan orang. Selalu ada begitu banyak orang yang menunggu di sini setiap kali saya di sini. Apakah karena ini adalah pekerjaan mereka atau mereka terlalu bebas?

Meskipun saya melihat Pole (Tinggi dua meter) yang merupakan pengawal Yondaime, poin utamanya adalah bos mereka tidak ada di meja di bagian paling dalam ruangan.

“Oh, aniki, terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu!”

Sepenuhnya mengabaikan salam Miyabe-senpai, mereka berdiri dan membungkuk padaku. Bisakah kamu berhenti melakukan itu? Melakukan itu setiap saat…… Miyabe-senpai menunjukkan ekspresi yang agak terkejut, dan dia tampak seolah-olah bekal yang dibawanya tiba-tiba berubah menjadi ular berbisa.

“Y-yah……”

Aku tidak tahu harus berkata apa, jadi aku hanya bisa mengalihkan pandanganku dari Miyabe-senpai ke Pole.

“Apakah Yondaime ada di sini hari ini?”

“Sou-san sedang keluar sekarang.”

“Ah, itu benar, aniki, komputer terus berbunyi sekarang, jadi aku menggunakan cara yang kau ajarkan padaku, menekan saklar daya enam belas kali, menyuruhnya diam!”

Aku tidak memberitahumu itu! Sudah kubilang jangan menyentuh sakelar daya saat komputer sedang berjalan! Itu mungkin email yang dikirim Alice ke sini, apakah isinya masih lengkap……?

Saya diundang ke ruang kerja di samping meja.

Ruangan itu digunakan sebagai kamar kecil dan toko, jadi penuh debu; rasanya kotak kardus bertambah setiap kali saya datang ke sini. Aku ingin merapikan tempat ini untuk mereka, tapi bagaimanapun juga aku bukan anggota geng.

Komputer Hirasaka-gumi diletakkan di atas meja kecil di samping tempat tidur. Untung email Alice masih baik-baik saja. Saya buru-buru mencetak file yang dilampirkan ke email. Terlepas dari informasi Tetsu-senpai, saya menelusuri konten lainnya. Bahkan tidak satu pun dari mereka yang masih tinggal di rumah lama mereka, jadi tidak ada alamat untuk diperiksa. Alice menambahkan informasi bahwa dia meminta Yondaime untuk membantu penyelidikan juga.

“Ohh, aniki, siapa orang-orang yang ada di daftar ini? Orang-orang yang akan kita pukul selanjutnya?”

“Uwaa! Tolong jangan lihat isinya!”

Saya buru-buru mengambil informasi dari tangan Pole.

“……. Sangat menyesal!”

Tubuh besar Pole tampak menyusut dalam depresi. Setelah memperbarui perangkat lunak yang belum diperbarui, saya juga memeriksa email lainnya.

“Fujishima, jadi kamu yang menangani komputer kami?” Miyabe-senpai menatapku dari belakang.

“Oi, Miyabe! Jangan langsung panggil nama aniki!” “Aniki adalah saudara laki-laki Sou-san, lho!”

“Eh? Ah, benar …… Maaf.

“E-erm…… Tidak apa-apa, sungguh, jadi jangan pedulikan itu.”

Sebenarnya aku ingin mendengarkan penjelasan Miyabe-senpai sebelumnya, tapi Pole tetap berada di ruang belajar karena suatu alasan, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa.

“Kudengar kau dua tahun lebih muda dari Tetsu-senpai?”

“Itu benar, jadi aku mungkin empat tahun lebih tua darimu, Fujishima.”

“Oi, Miyabe! Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak menjawab sesukamu? Aniki, maaf untuk ini, ini semua salah kami.”

Pole, bisakah kamu berhenti menyela?

“Kejadian itu mungkin terjadi di musim dingin, kan?”

“Ini di bulan Desember…… Ah, itu terjadi di bulan Desember, sekitar empat tahun yang lalu.” Miyabe-senpai berkata dengan sopan kepada Pole.

“Aniki, dia bilang itu Desember empat tahun lalu.” Kutub mengulangi kepada saya.

“Apakah kamu di sekolah saat kejadian itu terjadi, Miyabe-senpai? Aku dengar itu terjadi sekitar pukul lima sepulang sekolah.”

“Tidak, aku sudah pulang.” Senpai berkata pada Pole lagi.

Pole: “Dia bilang dia sudah pulang, aniki.”

“Kalau begitu…… itu artinya, kamu tidak tahu apa-apa tentang kejadian itu, kan?”

“Aku pernah mendengarnya dari orang lain, jadi aku tahu sedikit tentangnya.”

“Dia bilang dia tahu sedikit, aniki.”

Silahkan! Pole, bisakah kamu diam?

Diganggu oleh serangan kehormatan yang membingungkan, saya masih berhasil mendapatkan beberapa informasi, kejadiannya akan …… pada hari Rabu bersalju sebelum liburan musim dingin, sekitar jam setengah lima sore. Hayano Tomohiko ditemukan pingsan di samping dinding tidak jauh dari bagian kanan pintu masuk SMA M, dan ada tanda-tanda darah di sekitarnya. Meski korban langsung dilarikan ke rumah sakit untuk dirawat, namun tetap meninggal malam itu karena serangan jantung mendadak.

Yang menemukan ada yang tidak beres adalah beberapa berandalan yang sering berkumpul di Komite Berkebun, dan salah satunya adalah Ichinomiya Tetsuo yang tidak tergabung dalam Komite Berkebun. Menurut kesaksian mereka, mereka dipimpin oleh Ichinomiya Tetsuo yang merupakan orang pertama yang menemukan korban, memaksa Hayano Tomohiko yang sakit untuk joging di suatu tempat untuk membeli sesuatu dengan tubuh bagian atas telanjang, menggunakan alasan ‘melatih tubuhnya’ untuk berulang kali menggertak korban dalam banyak hal.

Ketika Miyabe-senpai berkata sampai bagian ini, Pole mencengkeram kerah senpai lebih cepat dariku.

“Bagaimana Tetsu-ojiki melakukan hal seperti itu!?”

Ujung kaki Miyabe-senpai terangkat sekitar dua sentimeter dari lantai. Melihat senpai tercekik karena lehernya dicekik, kakinya mengayun tanpa henti, aku buru-buru maju untuk menghentikannya.

“T-tolong jangan lakukan itu!”

Pole mengoceh kesal sambil dengan enggan melempar Miyabe-senpai ke tempat tidur.

“Ta- tapi…… Tetsu-senpai sendiri yang mengatakannya……”

Miyabe-senpai menjelaskan sambil batuk.

Itu benar. Aku tenggelam dalam keputusasaan, duduk di kursi sekali lagi. Tetsu-senpai mengakuinya sendiri……

Tapi—kenapa dia tidak ingin ada orang yang menyelidikinya?

“Namun, dia tidak ditangkap oleh polisi.”

Bahkan polisi tidak dapat membuktikan bahwa dia melakukan sesuatu. Meski begitu, siswa yang diisukan menganiaya siswa lain putus sekolah; sementara Komite Berkebun menghadapi penghapusan.

Jika ada rahasia lain yang Tetsu-senpai tidak ingin orang tahu, itu mungkin—

Mungkin dia benar-benar melakukan kejahatan? Bagaimana mungkin? Atau mungkin dia tidak mati karena penganiayaan, tapi ada alasan lain yang menyebabkan kematian Hayano Tomohiko, dan dia melakukan itu hanya untuk menyembunyikan kebenaran?

Aku menutup mulutku dengan tanganku, menelan imajinasi yang mengerikan itu. Tidak ada gunanya bahkan jika saya membayangkan hal-hal semacam ini sekarang. Selain itu, ada beberapa hal mencurigakan yang harus kami bersihkan sekarang.

Aku memikirkan sesuatu untuk mengusir Pole dari ruang kerja, lalu mulai bertanya lagi.

“Dan kemudian…… Klub Berkebun didirikan karena suatu alasan, kan?”

Miyabe-senpai mengangguk sambil menjawab:

“Saya masih seorang Inspektur pemula saat itu, jadi saya tidak jelas bagaimana Manajemen menangani masalah ini. Namun, uang yang awalnya diberikan oleh sekolah kemudian diberikan oleh OSIS, dan klub baru yang sepenuhnya mewarisi pekerjaan Komite Berkebun didirikan. Saya pikir itu sedikit banyak mempengaruhi anggaran klub lain, jadi mungkin ada pengaruhnya saat itu. Orang yang membicarakan hal-hal dengan orang-orang di ruang staf mungkin akan menjadi atasan di OSIS, kan?”

“Apakah ini mungkin?”

“Mereka telah berhasil. Itu tidak bisa membantu. Aku bertanya kepada senpaiku di Inspeksi tentang pertanyaan yang sama juga. Sebenarnya hanya saja para guru ingin mendapat penjelasan untuk orang luar, dan akan lebih sulit lagi untuk membersihkan petak bunga atau rumah kaca. Jadi jika ada permintaan dari OSIS, mengatakan bahwa mereka ingin membuka klub baru untuk menangani pekerjaan itu, mereka tidak bisa mengatakan tidak. Karena para siswa yang menyebabkan masalah itu meninggalkan sekolah.”

Apapun yang terjadi, ini mungkin dilakukan oleh seorang pemimpin yang sangat termotivasi di OSIS.

“…… Ngomong-ngomong, mungkinkah itu dilakukan oleh pemimpin Inspeksi?”

Saya pikir saya meminta terlalu banyak.

“Ah—itu mungkin juga, sepertinya dia agak bersahabat dengan para berandalan di Komite Berkebun. Saya mendengar bahwa dia adalah salah satu anggota perintis ketika Klub Berkebun pertama kali didirikan. Aku ingat dia suka menyusahkan para guru…… Tapi dia meninggalkan sekolah pada akhirnya. Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang …… Sepertinya dia tidak kuliah atau semacamnya.

Anggota perintis Klub Berkebun?

Itu berarti— hampir dipastikan bahwa orang ini yang melakukannya?

“T-orang itu adalah?”

“Eh? Ahh, hmm…… Sepertinya Minagawa-san…… Nama lengkapnya mungkin Minagawa Kengo. Tapi aku tidak yakin bagaimana cara menghubunginya.”

“Ah, tidak apa-apa. Aku hanya butuh nama.” Saya akan menyerahkan sisanya kepada Alice.

Aku bergegas keluar kantor setelah berterima kasih kepada senpai, dan kebetulan bertemu dengan Yondaime yang sedang berjalan ke atas. Seorang pengawal yang terlihat seperti tembok berdiri di belakangnya— Rocky.

“Aniki, terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Kamu sudah selesai dengan Miyabe?”

“Ah, y- ya! Terima kasih banyak.”

“Sepertinya kamu berlari ke sana kemari baru-baru ini.”

“Sebagai NEET, aniki sangat serius.” Rocky menambahkan. Aku memberitahumu bahwa aku bukan NEET ……

“Yah, sebenarnya aku tidak benar-benar melakukan sesuatu yang penting.”

“Aku tahu itu, aku tidak memujimu, dan apa yang kamu lakukan biasanya sia-sia, bukan begitu? Berlari kesana kemari dengan semangat, dan merasa puas karenanya. Seorang idiot klasik yang suka membuang-buang waktu.”

Saya merasa agak kesal karena kata-katanya, tetapi saya tidak bisa membantahnya karena apa yang dia katakan adalah kebenaran.

“Miyabe tidak hadir saat itu, kenapa kamu di sini hanya untuk mendengarkan dia? Mengapa kamu tidak pergi dan bertanya pada Tetsu saja?”

“Tapi, kalau begitu—”

Mengapa dia mengatakan hal-hal seperti itu? Yondaime mengetahui hal ini, Tetsu-senpai berkata bahwa dia tidak akan mengatakan apapun.

“Itu adalah pemikiran Tetsu sendiri, kan? Apa hubungannya dengan Anda? Jika ada kebutuhan—“

Yondaime melangkah mendekatiku, menekan jarinya dengan kuat di dadaku. Rasanya seperti pilar es yang tajam.

“—kamu harus bertanya padanya bahkan jika kamu harus memukulnya untuk itu.”

Aku tidak bisa menjawabnya. Alasan Yondaime bisa mengatakan hal seperti itu adalah karena dia sekuat Tetsu-senpai. Tapi aku tidak memiliki kekuatan itu.

“Siapa bilang kamu harus menang melawannya dalam pertarungan? Saya mengatakan bahwa Anda hanya perlu memberinya pukulan.

“…… Apakah ada bedanya?”

“Jika kamu tidak bisa membedakannya, itu berarti kamu idiot. Berlari saja seperti orang idiot kalau begitu!”

“Saya pikir lebih baik jika saya tetap seperti itu. Erm…… Bisakah kamu menemukan orang putus sekolah selain Tetsu-senpai? Hampir semuanya meninggalkan rumah sekarang, jadi kami tidak tahu di mana mereka berada. Daftar nama ada di komputer.”

“Saya akan mencoba.”

“Maaf sudah merepotkanmu.”

Saat aku akan berjalan menuruni tangga:

“Oi, anak Klub Berkebun! Tunggu sebentar.”

Setelah mendorong Rocky ke dalam kantor, dia melemparkan sesuatu kepada saya, dan saya baru menyadari bahwa itu adalah kain segitiga ketika saya memegangnya. Saya lupa kapan, tapi ada beberapa sulaman yang mirip dengan yang ada di Ayaka. Aku bingung, melihat kain yang mungkin dijahit oleh Yondaime sendiri, dan menatapnya lagi.

“Itu untukmu, ingatlah untuk mengikatnya di kepalamu. Itu akan menyembuhkan penyakit idiotmu.”

“Terima kasih banyak untuk itu!”

Apakah dia benar-benar menghabiskan malam menyelesaikan itu sehingga dia bisa mengolok-olok saya? Saya sangat terharu karena ini…

*

Sudah hampir waktunya toko ramen buka saat saya tiba. Siluet Min-san bisa dilihat di sisi lain dari pintu geser besi yang setengah terbuka. Dia sedang menyeka konter dengan kuncir kuda bergoyang-goyang.

“Ah, di saat yang tepat. Ayaka mungkin masih di Alice’s, jadi pergi dan katakan padanya bahwa sudah hampir waktunya untuk membuka toko. Pelanggan meningkat akhir-akhir ini, jadi agak melelahkan melakukan ini sendirian!”

Min-san mengatakan itu, bahkan tidak melirikku.

“Oke—” Eh? Tunggu sebentar! “Erm …… Bukankah aku seharusnya menjadi karyawan juga?”

“Hah? Kamu siapa? Toko kami tidak pernah mempekerjakan karyawan laki-laki sebelum ini.”

Saya hampir menangis. Meskipun aku tahu itu wajar jika aku dipecat karena kinerjaku baru-baru ini…..

“Kamu juga terlihat sangat sibuk! Jika Ayaka kembali, bukankah itu akan membantumu juga?”

“I-itu benar……”

“Jadi kamu dipecat. Terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Tidak bisakah kamu mengatakan ini dengan cara lain !?”

“Jauhkan dari wilayahku.”

“Itu bahkan lebih kejam!”

Aku menaiki tangga belakang sambil ditertawakan oleh Min-san. Ketika saya memasuki Agensi Detektif NEET, Ayaka dan Alice sedang duduk di tempat tidur. Melihat Alice duduk dengan patuh di paha Ayaka, disisir, perasaan nostalgia melonjak dari lubuk hatiku.

Berkat Alice dan Min-san, Ayaka bisa datang sendiri sekarang.

Kemudian, saya berharap sekolah dan Klub Berkebun dapat mengembalikan ingatannya tentang saya.

“Min-san memintaku untuk memberitahumu bahwa sudah waktunya untuk membuka toko.”

“Ah, benar, maaf. Ini akan segera dilakukan.”

Ayaka dengan lembut menyisir rambut halus Alice, kondisioner dan apa yang tidak tersebar di tempat tidur.

“Itu semua salah Ayaka, membuatku mandi dua hari sekali. Ini benar-benar merepotkan.”

Kata Alice sambil cemberut.

“Alice, kamu harus merawat kulit dan rambutmu karena mereka sangat cantik.”

“Bahkan jika aku merawat mereka, siapa yang akan merasa senang karena ini?”

“Semua orang akan merasa bahagia. Benar, Fujishima-san?”

“Eh? Hah? Ah, ya!”

Bisakah kamu tidak tiba-tiba fokus padaku?

“Narumi, jangan hanya berdiri di sana dan mendiskusikan topik yang tidak berarti. Dr. Pepper dan laporannya! Percepat!”

Baiklah baiklah. Aku mengeluarkan sekaleng dari lemari es, menyerahkan catatan dengan berita dari Miyabe-senpai kepada Alice. Masih ada beberapa hal yang saya tidak bisa mengerti hanya dengan melihat informasinya. Meskipun aku ingin membereskan isinya terlebih dahulu, pada akhirnya aku tetap memilih untuk memberi tahu Alice tentang semuanya terlebih dahulu.

“…… Mnn, aku mengerti.”

Alice mengembalikan catatan itu kepadaku setelah mendengarkan penjelasanku.

“Apakah kamu tidak membutuhkannya?”

“Bukankah informasi pribadi Tetsu tercetak di sisi lain kertas? Ingatlah untuk tidak menggunakan hal-hal ini untuk mencatat setelah ini.”

Ups.

“Jadi kamu masih belum melihat isinya?”

“…… Ya.”

Aku masih merasa tidak bisa melihat privasi Tetsu-senpai.

“Itu tidak terlalu penting. Meskipun benar bahwa Anda kadang-kadang dapat melihat apa yang saya lewatkan, tetapi dari arti kata-kata, itu adalah aset visual fisik. Di lautan pengetahuan dan informasi, kamu hanyalah ikan bodoh yang bahkan tidak bisa melihat ekormu sendiri.”

“Maaf……”

“Kau bilang Inspektur Kepala mungkin terlibat dalam hal ini….kan?”

Saat aku mengangguk sebagai jawaban, Alice mengerutkan alisnya.

“Saya ingat bahwa saya pernah melihat nama Inspektur Kepala sebelum ini.”

Alice ingat orang ini? Apakah itu karena Tetsu-senpai mengatakan itu padanya? Saat Ayaka masih menyisir rambut Alice, Alice menarik meja yang dapat dipindahkan di dekat meja komputernya ke sisinya, lalu mengetik di komputer untuk memunculkan jendela mesin pencari di salah satu monitornya. Suara mengetik yang seperti senapan mesin terdengar di ruangan itu.

“Menurut buku pegangan siswa di sekolahmu, membuka klub baru harus lulus ujian Inspektur. Adapun proses pembukaan Klub Berkebun yang kasar dan membingungkan, keterlibatan Kepala Inspektur sangat mungkin terjadi. Sepertinya dia sedang melihat klub yang sudah dia putuskan untuk dibuka. Jika ini terjadi saat ini, itu akan menjadi lelucon besar.”

“Kasar dan membingungkan?”

Ayaka yang berada di belakang Alice berhenti menyisir, dan wajahnya menunduk. Meskipun dia tidak benar-benar mengerti apa yang kami diskusikan, Ayaka agak sensitif dengan kata-kata Klub Berkebun yang terus muncul dalam percakapan, jadi dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Klub tempat kamu dan Narumi berada diselimuti misteri.” Alice menggunakan bagian belakang kepalanya untuk membentur dada Ayaka sambil berkata: “Apakah kamu ingat senpai tahun ketiga ketika kamu pertama kali bergabung dengan Klub Berkebun di tahun pertama? Apakah Anda mendengar sesuatu darinya? Pasti ada beberapa siswa yang bergabung dengan klub pada saat yang sama dengan Inspektur Kepala, kan?”

Diberi banyak pertanyaan, Ayaka menatap Alice dan menggelengkan kepalanya setelah menutup matanya terlihat agak sedih. Bahkan jika dia mendengar sesuatu— dia mungkin tidak mengingatnya.

“Apakah begitu? Tidak apa-apa.” Alice terus menggedor keyboard, memasang ekspresi tidak peduli di wajahnya. “Tidak peduli apa, pihak pertama harus paling mengerti, jadi tidak mungkin itu tidak terhubung.”

“Apakah itu berarti dia juga tahu tentang Tetsu-senpai? Kita bisa menanyakannya selama kita menemukannya……”

“Pada dasarnya, ini seperti— ahhh, tidak……”

Suara mengetik tiba-tiba terhenti.

Alice menatap layar komputer dengan lemah.

“…… Apakah ada yang salah?”

“Sepertinya kita sudah terlambat, kita tidak bisa mempertanyakan Minagawa Kengo tentang ini sekarang.”

“Mengapa?”

Aku mendekati bagian belakang tempat tidur, melihat ke monitor yang Alice lihat. Cukup banyak jendela di layar, dan salah satunya memiliki foto seorang pria dengan mata kecil, rahang persegi, dan wajah pucat berusia sekitar dua puluh tahun, dan informasi tentangnya.

“Dia meninggal. Lelucon yang luar biasa.

Kata-kata Alice memukul kepala Ayaka.

Di antara kata-kata di salah satu jendela, dua kata begitu jelas bagiku seolah-olah muncul dari layar. Napas tersedak melonjak dari kedalaman tenggorokanku.

“Perbaikan Malaikat.”

Sayap merah malaikat yang memecah musim dingin kami, obat yang sangat kuat.

Mengapa? Mengapa? Mengapa nama ini ada di sini?

Sejak kelompok yang membuat dan mengedarkan narkoba ditutup, jumlah orang yang meninggal karena narkoba melonjak. Rupanya, mereka melukai diri sendiri karena penarikan obat tersebut. Sudah ada tiga puluh orang di kota ini saja. Nama mereka tidak ada dalam buku catatan Tuhan, jadi orang-orang yang berduka itu berusaha menambahkannya dengan darah mereka sendiri. Sebagian besar dari orang-orang itu tidak melanjutkan sekolah atau bekerja, hanyut tanpa arti di kota malam— NEET.

Nama Minagawa Kengo ada di antara mereka.

“Ayaka, aduh! Itu menyakitkan!”

Alice tiba-tiba berteriak. Aku berbalik, melihat Ayaka pucat dengan matanya terpaku pada layar, memeluk Alice dengan erat sampai punggung tangannya memutih.

“Ah, tidak, tidak ……. Tidaaaak…….!”

Suara mengerikan dipancarkan dari mulut Ayaka yang setengah terbuka, matanya yang telah kehilangan pancarannya menatap kata-kata ‘Angel Fix’ yang baru saja menarik perhatianku. Aku menerkam Ayaka, mengguncang bahunya dengan panik, mencoba menariknya menjauh dari Alice.

“Ayaka, tenanglah! Harap tenang!”

“T …… Tidak! Tida—!”

Jeritan memilukan bergema di ruangan yang dingin. Ayaka membenamkan wajahnya di rambut Alice, punggungnya bergetar berulang kali. Kekuatannya sangat besar hingga aku hampir bisa mendengar suara tulang Alice patah. Aku mencoba menjulurkan lenganku di antara mereka berdua, tetapi dengan kasar didorong ke bawah tempat tidur.

“Tidak! T-tidak! D-jangan datang ke sini! TIDAK! Ah …… Ahh ……!”

Ayaka akhirnya melepaskan Alice, tapi dia meringkuk di tempat tidur, mulai menggaruk seprai dan lengannya sendiri. Alice terbatuk sambil berkata:

“Narumi, bungkus dia di karpet agar tangannya tidak bisa bergerak!”

Karena membeku, aku melompat dan dengan paksa membungkus tangan Ayaka dengan karpet.

“Tuan, maaf, tapi ini darurat. Bisakah Anda segera datang ke sini?

Aku mendengar suara serak Alice di telepon, melihat ke arah Ayaka yang bibirnya bergetar tanpa henti, warna memudar dari wajahnya. Itu seperti memar yang seperti pakaian perang penduduk asli yang muncul di pagi musim dingin yang lalu muncul lagi di bawah matanya— kantong hitam kemerahan di bawah matanya. Punggungku bergetar seolah-olah akan patah, tapi itu sebenarnya halusinasi. Membuka mataku setelah menutupnya sebentar, aku melihat wajah Ayaka pucat pasi. Dia melebarkan matanya sambil menatapku. Mungkin dia berhalusinasi, melihatku setelah meminum Angel Fix, tanda-tanda yang mengerikan—aku melihat tatapannya membeku karena teror.

Aku bahkan tidak tahu siapa yang harus dikutuk sekarang.

Ayaka masih menyimpan beberapa ingatan. Tidak ada yang hilang, hanya saja benang yang mengikatnya terpotong, dan terkubur dalam-dalam di rawa kenangan.

Tapi mereka telah terhubung sekarang dengan cara ini.

Aku menangkap tangan Ayaka dengan paksa di atas karpet. Jika saya tidak melakukan itu, saya khawatir saya akan mendapat masalah juga. Aku bahkan tidak bisa membedakan apakah rintihan yang bergema di ruangan itu milikku atau milik Ayaka. Berdiri di bawah ventilasi udara AC, aku menunggu sambil menggigit bibir dengan paksa.

Tiba-tiba, aku merasakan seseorang di sampingku. Jika bukan karena aliran panas, saya mungkin telah memeluk kepala saya sendiri, ambruk di tempat tidur dengan mata tertutup.

Setelah mengangkat kepalaku, aku melihat Alice berdiri di sampingku, memegang erat lengan bajuku, menatap wajah Ayaka dengan matanya yang gelap seperti laut dalam.