Bab 7

Meo dengan gembira memilih pakaiannya. Dia mengganti bajunya atau pita yang mengikat rambutnya setiap dua menit, dan terus membuka pintu ruang kerja untuk bertanya: “Tuan. Asisten, apa pendapat Anda tentang ini? Siapa pun akan melakukannya! Betulkah.

Pole dan Rocky tersenyum kecut, sementara Yondaime sedang duduk di atas meja sambil menggerutu. Suasana jantan yang memenuhi Hirasaka-gumi semuanya hancur (Tapi sudah seperti ini sejak Meo muncul).

Sepanjang malam berlalu setelah kejadian itu, dan sekarang hari Sabtu pagi.

Ketika saya begadang di malam hari dan terluka, saya pingsan di mobil Yondaime, mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat membangunkan saya bahkan dengan serangan siku, dan dibawa ke tempat tidur di kantor. Itu sebabnya saya tidak terlalu yakin tentang hal-hal yang terjadi setelah itu. Ahhh, parah. Saya tinggal di luar selama dua hari tanpa memberi tahu saudara perempuan saya, saya akan terbunuh.

“Oi, salah satu dari mereka akan melakukannya, cepatlah dan enyahlah! Bukankah masalahnya sudah diselesaikan? Jangan hanya di sini, Kusakabe menunggumu!”

Tidak menyembunyikan ketidaksabarannya, Yondaime berteriak di depan pintu ruang kerja.

“Oke! Terima kasih, Pak Bos! Tunggu sebentar!”

Yang menjawabnya adalah suara polos.

“Di mana orang itu sekarang?”

“Dia ada di tempat tinggal seorang dokter yang kukenal. Meskipun dia seorang ahli bedah, tidak ada tempat lain yang bisa dia kunjungi, karena bawahan dari Tabara-gumi sedang mencarinya. Dia hanya sedikit lemah sekarang, tidak terlalu terluka.”

Kalau dipikir-pikir, kenapa Yondaime begitu yakin sejak awal bahwa jari Kusakabe Masaya aman? Tidak hanya jari-jarinya, telinganya juga baik-baik saja. Setelah memastikan keselamatannya, kami menyadari bahwa dia tidak terluka, meski agak lemah.

“Bisa aja. Anda akan mengetahuinya setelah berpikir sebentar.

Yondaime memutar matanya.

“Tabara-gumi ingin menggambarkan dia sebagai orang yang mencemarkan perusahaan, bukan? Jika mereka ingin berpura-pura bahwa dia bunuh diri, apa yang akan Kishiwada-kai pikirkan jika dia tidak memiliki telinga atau jari? Jelas mereka akan tahu bahwa dia dipenjara dan disiksa. Pada saat itu, mereka mungkin ditanya mengapa mereka tidak langsung menyerahkannya setelah menangkapnya. Jadi mereka harus memastikan tubuh Kusakabe Masaya tidak terluka. Telinga dan jari itu mungkin dari bawahan yang melakukan kesalahan.”

Tidak heran jika Yondaime mengatakan bahwa itu adalah ancaman acak. Saya hanya mengerti bahwa itu hanya hal yang sederhana setelah mendengar penjelasannya. Padahal dunia biasanya seperti ini, rasanya kami harus terus menyapa keesokan paginya setelah kalah berkelahi.

“Apakah Kusakabe meminta untuk bertemu Meo sendiri?”

“Itu benar, dan dia berkata bahwa dia akan membayar juga. Tapi tidak sepatah kata pun terima kasih. Itu sebabnya saya benci yakuza.” Yondaime tampak agak kesal: “Ingatlah untuk memberi tahu Alice agar menagihnya dengan tepat. Kami tidak melakukan pekerjaan sukarela.”

Oh begitu. Jadi dia ingin melihat Meo.

Lalu— Meo memang menang.

Meskipun ini bukan masalah menang atau kalah sekarang.

“…… Apakah kalian bertanya pada Kusakabe?”

“Tentang apa?”

“Kenapa dia meminta Meo kabur dengan membawa uang tunai?”

e𝗻u𝗺𝒶.i𝗱

Mengapa dia tidak menggunakan metode lain? Bahkan untuk perlindungan diri, dia harus punya pilihan lain. Kenapa dia menggunakan metode yang menyebabkan dirinya dan Meo tidak bisa bergerak, tidak perlu seperti itu, kan?

“Mengapa kamu ingin tahu itu, apakah ada kebutuhan? Itu hanya akan membuat Alice bahagia.”

“Kamu ada benarnya ……”

“Dan jangan bertanya meskipun kamu sudah tahu jawabannya, kamu hanya mirip dengan pemilikmu dalam hal ini.”

Dikritik seperti ini, saya meringis:

“Meskipun kita tahu tentang itu, ada banyak tempat di mana kita juga tidak begitu mengerti.”

Bagi Alice, ini adalah kebenaran tetapi bukan fakta.

Selain itu, Alice masih bertekad untuk tidak memberitahuku apapun tentang permintaannya dalam rencanaku bahkan setelah masalah ini berakhir.

Yondaime tsk-ed, dan mengacak-acak rambutnya.

“Lihatlah barang-barang yang dibeli Kusakabe saat kamu memantau supermarket.”

“…… Eh?”

Bukankah itu……

Masalah yang sedang diselidiki Alice. Mungkin Yondaime tahu tentang arti ini?

“Yah …… Hal-hal seperti pisau dapur, deodoran, perlengkapan menjahit, korek api.”

“Apakah tidak ada sesuatu seperti gunting atau pisau?”

Bagaimana kamu tahu? Aku mengerjapkan mata karena terkejut.

“Apakah kamu tidak akan tahu setelah hanya melihatnya? Itu adalah alat untuk memotong jari.”

Jari?

“Jari mereka dipotong jika mereka melakukan kesalahan. Apakah Anda memerlukan penjelasan yang lebih rinci? Meskipun tidak banyak orang akan melakukan ini sendiri. Adegan di film saat telapak tangan ke atas semuanya bohong. Sebenarnya, mereka harus melengkungkan jari-jarinya ke atas dengan telapak tangan ke bawah, menjepitnya dengan pisau dapur atau sesuatu kemudian memotongnya.”

e𝗻u𝗺𝒶.i𝗱

Ah …… Jadi sumpit dan perban sekali pakai untuk ini. Aku secara tidak sengaja membayangkan adegan canggung dan berdarah dan merasakan hawa dingin di punggungku— Kusakabe Masaya sendirian di gubuk gelap, meletakkan jari kelingkingnya di alat pemotong jari yang seperti proyek sekolah dasar.

“Dia mungkin tidak akan bisa menemui dokter saat itu. Bagian jari yang terpotong tidak bisa sembuh karena tulang masih terjepit di sana. Jadi mereka harus menggunakan gunting atau pisau kecil untuk memotongnya menjadi pendek, lalu menjahit daging di sekitarnya menjadi satu. Semprotan penyegar udara sebenarnya digunakan sebagai obat bius. Mereka tidak akan bisa merasakan apa-apa untuk beberapa waktu setelah menyemprotkan seluruh kaleng ke jari mereka.”

Wajahku mungkin pucat pasi ketika dia selesai mengatakan itu.

“……. Kenapa …… .. dia ingin melakukan itu?

“Mungkin itu sebabnya dia bersembunyi di dekat rumah bos Kishiwada-kai. Mungkin untuk bernegosiasi langsung dengannya jika semua pengaturannya tidak berhasil?”

“Ah……”

Yakuza benar-benar sekelompok idiot, kata Yondaime.

“Sudah waktunya menyiapkan mobil.”

Yondaime berdiri, dan menoleh ke belakang untuk mengatakan saat dia akan keluar dari kantor:

“Kusakabe mungkin juga ingin mempertahankan metode pencucian uang.”

Pintu besi itu menutup perlahan. aku menghela nafas. Karena Alice menolak untuk menjelaskan, kali ini Yondaime lebih mirip detektif……. Burung dari bulu, saya kira.

Ini sebenarnya alasan sederhana, hanya saja aku terlalu bodoh untuk menyadarinya.

Meski begitu, jawabannya mungkin akan dicoret jika langsung ditulis di kertas, ya? Cara mengungkapkannya terlalu ironis. Memikirkan keputusan tragis Kusakabe Masaya agar dia bisa melindungi keluarganya, mau tidak mau aku merasa merinding.

Bersembunyi di kota sambil menghindari para pengejarnya, dia juga memanggil banyak orang. Sebenarnya dia tidak melakukan itu agar dia bisa melarikan diri ke luar negeri, dia mencari media untuk mengirim uang ke luar negeri.

Dia mencoba untuk menyelesaikan pencucian dua ratus juta yang diberikan Kishiwada-kai kepadanya sehingga dia tidak dapat menyelesaikan pencucian itu.

Aku melihat ke samping kakiku. Tas Boston itu seperti cangkang yang tersisa setelah organisme melepaskannya. Semua jawaban.

“Aku sudah memutuskan!”

Pintu ruang kerja tiba-tiba terbuka, dan Meo bergegas keluar.

Itu adalah gaun putih yang elegan dengan embel-embel di samping, dengan berani memperlihatkan bahunya. Meski baru bulan April, apakah otak gadis ini dalam mode musim panas sepanjang tahun? Karena berlengan pendek, perban di sekitar pergelangan tangan kirinya terlihat jelas—tangannya yang mencoba meraih tangan ayahnya saat itu.

e𝗻u𝗺𝒶.i𝗱

Tangan Meo— pasti menangkapnya.

“Apakah tanganmu baik-baik saja?”

“Eh? Ah, ya. Meski masih sedikit sakit, tulangnya harusnya baik-baik saja. Ini pertama kalinya saya melakukan rontgen, sangat menyenangkan.”

Kehidupan gadis ini sepertinya sangat bahagia.

“…… Kenapa kamu muncul di sana?”

Memberitahu Anda untuk tidak kehabisan sendirian berkali-kali, tetapi permintaan saya tidak berguna. Wajah Meo mendung sesaat.

“Erm…… baiklah…… maaf. Tetapi……”

Meo melirik Pole dan Rocky yang berdiri di pintu masuk.

“Saya memberi tahu mereka. Memberitahu mereka bahwa saya ingin pergi. Kemudian mereka membawa saya ke sana.”

Aku berbalik untuk melihat keduanya. Pole dan Rocky menundukkan kepala dengan wajah merah. Jangan lakukan itu, itu menjijikkan. Apakah mereka tidak memiliki perlawanan terhadap perempuan?

“Aniki, tolong maafkan kami. Sou-san memarahi kami karena ini kemarin……” Pole menyatukan kedua telapak tangannya, menundukkan kepalanya untuk meminta maaf padaku.

Aku menggelengkan kepala. Sebenarnya, saya tidak akan menyalahkan mereka.

Karena yang menang adalah Meo.

“Tn. Asisten, apakah lukamu baik-baik saja?”

“Mnn—? Aku baik-baik saja, jangan khawatir.”

Aku menggunakan tanganku untuk menyentuh pipiku yang ditutupi kain kasa. Anda benar-benar tidak bisa mengatakan bahwa saya terluka seperti ini. Dibandingkan dengan harga yang harus dibayar orang lain, milikku lebih seperti debu.

Dibandingkan dengan beban yang dipikul oleh Kusakabe Masaya dan Meo……

“…… Meo mengetahuinya sejak awal?”

“Hmm?”

“Mengapa ayahmu melarikan diri? Kenapa dia menyuruhmu menyembunyikan uangnya? Alasan dia menyuruhmu untuk tidak memanggil polisi?”

“Aku tidak begitu mengerti hal-hal yang terlalu rumit ……” Meo memiringkan kepalanya. “Tapi gedung itu tempat ayah, ibu, dan aku tinggal. Jika ayah tidak ada, kakak perempuan akan bermasalah juga. Itulah mengapa saya percaya bahwa dia akan kembali.”

Bisa terus tinggal di Hello Palace, Meo terus percaya sampai sekarang. Percaya bahwa semuanya akan kembali ke keadaan semula.

Kusakabe Masaya sendiri percaya bahwa keajaiban seperti itu akan terjadi juga.

Kata-kata terakhir yang dia teriakkan dalam panggilan telepon itu— kata-kata Thai yang dia ucapkan hanya kepada Meo.

“Kata-kata itu….. Aku tidak begitu yakin apa artinya itu. Dia berkata ‘Kamu punya banyak ibu’. Mungkin dia berbicara tentang kakak perempuan di gedung itu? Jangan khawatir karena ada banyak orang, apakah maksudnya begitu?”

Kata-kata itu melewati Meo, dan masuk ke telinga Alice.

Mampu membaca arti kata-kata seperti itu sama sekali tidak mudah.

Dia melakukan semua itu hanya untuk melindungi gedung itu.

Untuk melindungi orang-orang yang berkumpul di sisinya dari seluruh penjuru Asia— keluarganya.

Hal yang paling dia takuti, adalah uang kotor dari sumber yang tidak diketahui di tangannya— dia takut fakta bahwa kemampuan pencucian uang Hello Palace telah mencapai batasnya akan diketahui oleh Kishiwada-kai. Jika Kishiwada-kai mengetahui hal ini, mereka pasti akan meninggalkan Hello Palace. Jika mereka juga meninggalkan pencucian uang, yakuza mungkin akan menyingkirkan Hello Palace yang merupakan filter mereka, sementara orang-orang yang tinggal di sana tidak akan bisa terus tinggal di Jepang. Memanggil polisi akan memiliki hasil yang sama.

e𝗻u𝗺𝒶.i𝗱

Itu sebabnya dia memilih untuk lari.

Hal yang lebih mengejutkan adalah, dia benar-benar berpura-pura mencemarkan perusahaan. Karena dia tidak punya cara untuk mendekati rumahnya, dia menelepon Meo untuk mengambil uang itu. Mikawa dan Tabara-gumi mungkin juga merasa terkejut, ya? Karena mereka bahkan tidak tahu apa motif Kusakabe Masaya.

Artinya, tidak Kishiwada-kai tidak akan menyadari bahwa masih ada “uang yang belum dicuci”, mereka berpura-pura bahwa dia “tidak mencuci uang, tetapi mengambilnya”. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mendapatkan lebih banyak waktu. Dengan panik melarikan diri, berjuang, berdoa dan menunggu keajaiban terjadi. Bodoh sekali, bagaimana bisa semuanya kembali ke keadaan semula?

Tapi Meo menggelengkan kepalanya sambil tersenyum:

“Tidak ada hal seperti itu. Karena Ayah masih hidup. Tidak apa-apa selama dia masih hidup. Akan ada hari ketika segala sesuatunya kembali ke keadaan semula.”

Selama dia masih hidup ……

Meo berjongkok memunggungiku dan membuka ritsleting tas Boston. Menggunakan tangannya untuk mencari ke dalam. Semua jawaban disembunyikan di saku rahasia di bagian belakang tas. Saya mencarinya dan mengeluarkan benda yang tersembunyi di dalamnya.

Aku pernah melihat ini sebelumnya, ini adalah ponsel putih bersih yang modelnya sama dengan milik Kusakabe Masaya. Setelah saya membuka telepon, foto grup seorang pria dan seorang wanita di pantai di suatu tempat muncul di layar. Kusakabe Masaya di foto itu mungkin berusia lebih dari tiga puluh tahun, sedangkan wanita di sampingnya adalah gambar Meo yang meludah.

Jawabannya selalu yang paling sederhana. Meskipun saya tidak tahu bagaimana Alice melihat ini.

Sama sekali tidak perlu bagi Kusakabe Masaya untuk tetap berhubungan dengan Meo. Karena dia tahu lokasi persis Meo kapan saja.

Karena di sisi Meo— ibu Meo selalu bersamanya.

“Tn. Asisten, ada apa?”

Meo mencoba mengintip dari belakang, tetapi aku buru-buru memasukkan telepon kembali ke saku tersembunyi dan menutup ritsletingnya. Karena Kusakabe Masaya pernah berkata bahwa dia akan mengembalikannya ketika dia lebih tua, jadi lebih baik hargai keinginannya untuk saat ini.

Sambil memikirkan hal ini, dia sebenarnya juga berada di sisi istrinya selama ini.

Menggunakan tas ini untuk membawa uang yang digunakan dalam pencucian uang setiap bulan, mungkin bukan hanya untuk mencegah kehilangan atau perampokan, ya?

Meo dan aku keluar dari kantor di antara Pole dan Rocky, lalu naik lift ke lantai satu. Sinar cahaya lembut bersinar dari awan berbentuk sisik, tepat sebelum tengah hari pada hari Sabtu. Civic Yondaime (berapa banyak mobil yang dimiliki orang ini?) sedang menunggu kami di lereng di depan gedung.

Saat dia masuk ke mobil, Meo menoleh dan berkata:

“Benar, Pak Asisten. Saya akan memberi tahu ayah saya tentang apa yang Anda katakan kepada saya.

Rahangku jatuh. Katakan apa?

“Jika itu tidak baik, maka saya akan menyerahkannya ke tangan Tuan Asisten. Saat Meo berumur enam belas tahun, kamu mungkin sudah delapan belas tahun, kan?”

e𝗻u𝗺𝒶.i𝗱

Jika tidak apa-apa …… Apa artinya? Dan apa yang dia maksud dengan meninggalkannya di tanganku?

“Terima kasih banyak. Besar……. Terima kasih!”

Melihat Civic 3 melaju pergi, Pole tiba-tiba berkata.

“Aku benar-benar harus melaporkan ini ke ane-san. Mengkhianatinya benar-benar buruk.”

Rocky menjawab:

“Tapi karena kamu adalah aniki kami, lebih baik jika orang lain berbicara di belakangmu.”

Apa yang kalian bicarakan?

*

Saya tiba-tiba menyadari bahwa liburan musim semi saya hampir berakhir, minggu berlalu dalam sekejap.

Kemarin, aku kembali ke Toko Ramen Hanamaru untuk melanjutkan pekerjaanku setelah menyuruh Meo pergi. Aku menyeret tubuhku yang lelah kembali ke rumah. Sudah cukup lama aku tidak tidur di rumah. Saya tidak bangun sampai sinar matahari menyinari mata saya dari jahitan di antara tirai. Dengan mengantuk melihat jam, sudah jam sepuluh.

“Aku tidak membuat sarapanmu.”

Itu adalah kata-kata dingin dari kakakku ketika aku selesai berganti pakaian dan berjalan turun ke lantai satu. Saya hanya bisa mengisi perut dengan pisang dan jeruk, lalu kembali ke kamar. Aku sudah melewati masa percobaanku dan akan mulai bekerja secara resmi hari ini, jadi aku akan makan di Hanamaru saja sebagai karyawan.

Bagi saya, masalah ini sudah berakhir, tetapi terkadang saya mencari berita online terkait hal ini.

Sampai kemarin, rasa bahayaku sudah mati rasa. Ketika saya dengan tenang memikirkan kembali hal-hal, hal-hal yang telah saya lakukan telah melewati kejahatan. Karyawan di Hello Corporation juga melihat wajah saya. Tidak apa-apa bagiku, tapi kekerasan yang dilakukan Hirasaka-gumi mungkin sudah dikeluhkan sekarang.

Hingga saat ini, penyerangan di tempat parkir bank kemarin belum terungkap, dan belum ada tanda-tanda polisi sedang mengusut kasus tersebut. Tapi memang, saya melakukan sesuatu yang Tabara-gumi akan keberatan (tentang ini, Yondaime mengatakan kepada saya untuk tidak terlalu khawatir, dan tidak akan terjadi apa-apa), apakah saya benar-benar baik-baik saja? Saya benar-benar merasa tidak enak jika saya benar-benar dapat kembali ke kehidupan biasa sebagai siswa sekolah menengah biasa.

Lonceng sekolah berbunyi sekitar jam setengah sepuluh.

e𝗻u𝗺𝒶.i𝗱

Mengabaikan itu, aku terus menelusuri halaman web tanpa arti, dan kemudian aku mendengar langkah kaki menaiki tangga.

“Ada pria sembrono bernama Kuwabara atau semacamnya di pintu masuk, dia bilang dia di sini untuk menjemputmu.” kata kakakku. Aku terkejut dan bangkit dari kursi. Apakah itu Hiro?

Sebuah mobil import berwarna biru terparkir di depan rumahku.

“Adikmu sangat cantik, bisakah kamu memperkenalkannya kepadaku?”

Hal pertama yang Hiro katakan kepadaku ketika dia melihatku adalah bahwa …… Orang ini benar-benar ……

“Erm…… Apa ada yang salah? Mengapa Anda tidak menelepon saya sebelum Anda datang ke sini?

“Kamu mungkin lari jika aku memanggilmu.”

Suara seorang gadis muda datang dari belakang Hiro. Karena terkejut, aku menegakkan punggungku. Jendela kursi belakang terbuka, dan saya melihat boneka beruang kecil dan rambut hitam berkilau. Kenapa Alice…..?

“Naik mobil dulu.”

Hiro membuka mobil dan memaksaku masuk ke dalam mobil, di samping Alice. Gaun yang dikenakan Alice berwarna hangat, dengan sedikit gaya pedesaan, memiliki pola kisi-kisi persegi di atasnya dan memiliki sisi berenda. Dia benar-benar terlihat seperti boneka dalam hal itu.

“Aku tidak tahu bahwa kamu memiliki begitu banyak pakaian.”

“Jika memungkinkan, saya akan mengenakan pakaian berkabung ketika saya pergi keluar. Tapi aku tidak bisa memakainya karena tujuan kita.”

Tujuan hari ini?

“Bukankah kamu juga harus bekerja paruh waktu di Toko Ramen Hanamaru hari ini? Hari ini adalah hari terakhir liburan musim semi, jadi Anda hanya akan bebas hari ini. Hiro, ayo pergi.”

“Erm …… Kemana kita pergi—”

Mobil Hiro berakselerasi, dan saya terlempar ke kursi, dan bahkan tidak bisa menyelesaikan pertanyaan saya.

“Hati-hati! Anda akan menghancurkan hadiah ini!

Setelah Alice mengatakan itu, aku segera melihat kotak itu. Itu adalah kotak hitam dengan tulisan Hanamaru di atasnya.

e𝗻u𝗺𝒶.i𝗱

“Hadiah?”

“Kue es krim spesial Guru. Kamu tidak meremasnya, kan?”

Kotak itu sedikit tergencet, dan tutupnya hampir terbuka. Melihat ke dalam kotak, ada empat es krim berbentuk kue yang dihias dengan coklat dan biskuit yang dikelilingi es kering.

“Sepertinya oke …… es krim yang spesial.”

“Ini adalah telur Paskah.”

Telur Paskah?

“Hari ini Paskah. Apakah kamu tidak tahu itu? Itu untuk merayakan kebangkitan Yesus Kristus tiga hari setelah dieksekusi di kayu salib. Hampir semua orang Jepang akan merayakan Natal, tetapi tidak banyak orang yang mengetahui hari Paskah yang tepat. Mungkin karena hari ini bukan sekedar perayaan, karena ada penderitaan dulu, keajaiban lebih berharga. Walaupun demikian……”

Alice menutup tutupnya.

“Saya orang Jepang yang bangga tanpa integritas apa pun. Saya hanya ingin menikmati rasa es krim. Saya tidak peduli apakah itu Jumat Agung atau Sabat, serahkan saja pada Kusakabe Masaya. Kita hanya perlu merayakan keajaiban reuni.”

Keajaiban reuni?

Pembicaraan kami berhenti di situ.

Alice menatap bagian belakang kursi pengemudi. Hiro diam-diam mengarahkan kemudi. Mobil impor mewah itu terasa seperti ikan laut dalam yang diajari dengan baik, diam-diam meluncur di jalan. Kemana kita akan pergi? Dari arah tersebut, kita tidak akan menuju ke stasiun atau Hanamaru Ramen Shop.

“…… Apakah kamu punya sesuatu untuk ditanyakan?”

Alice bertanya dengan lembut.

“Maukah kau menjawabku jika aku bertanya?”

e𝗻u𝗺𝒶.i𝗱

“Tidak, aku mungkin tidak akan memberitahumu apa pun.”

Bahu Hiro tampak bergetar sesaat. Dia tertawa. Seperti biasa, Alice adalah orang yang sangat menjijikkan. Saya sudah tahu apa yang dia pikirkan, jadi saya tidak akan menyalahkannya karena tidak memberi tahu saya apa pun saat itu.

“Lalu bisakah aku mengatakan apapun yang aku inginkan? Ini hanya pikiranku yang tiba-tiba, tetapi kamu hanya perlu mendengarkan.”

“Sesuaikan dirimu.”

Sebuah jawaban tanpa ekspresi, tapi melalui boneka beruang kecil itu, Alice masih memegang erat lengan bajuku.

“— Awalnya aku berencana untuk menyetor semua uang dua ratus juta yen ke rekening Kusakabe Masaya, tapi kamu menghentikanku, kan? Kemudian kami menyetor sebagian dari uang itu ke rekening guild, sementara sisanya, ke rekening lain yang tidak diketahui.”

Alice mengangguk ringan.

Saat aku memberitahunya isi dari rencanaku saat itu, hal yang Alice minta untuk kulakukan adalah ini. Artinya, donasi untuk Kishiwada-kai bukanlah satu-satunya kebohongan yang kukatakan pada Mikawa.

Sebenarnya, hanya ada sekitar sepuluh juta yen di rekening Kusakabe Masaya. Meskipun kuitansinya hanya bernilai sepuluh juta yen, jika saja kau menaruh setumpuk besar kuitansi di hadapan mereka sebagai umpan, itu sudah cukup. Alice mengatakan itu pada waktu itu, dan itu benar-benar terjadi seperti yang dia katakan. Saya pikir mereka mungkin tidak punya waktu untuk memeriksa semua kuitansi dari lima ratus orang itu, bukan?

“Meskipun aku tidak menyelidiki ini, dan itu hanya asumsiku, semua akun itu mungkin adalah akun Kishiwada-kai yang dibuka di mana-mana dengan menggunakan nama orang lain—bukan begitu?”

Sisi wajah Alice sedikit membeku. Mulai saat ini, itu akan menjadi wilayah yang Alice ingin lindungi.

“Alice, kamu juga mengalami pencucian uang.”

Aku perlahan mengatakan itu, seolah-olah itu adalah desahan.

Saya pikir, itu satu-satunya jawaban.

Pisahkan uang kotor dari sumber yang tidak diketahui, setor uang menggunakan nama berbeda ke dalam beberapa ratus rekening, sembunyikan sumber uang dan kembalikan ke Kishiwada-kai. Itu adalah pencucian uang.

Tapi kenapa?

Alasannya sebenarnya sangat sederhana. Alice hanya membantu Kusakabe Masaya, yang tinggal di kota meskipun dia dalam bahaya, menyelesaikan tugasnya. Untuk menangani uang yang belum dicuci. Agar Kishiwada-kai tidak meninggalkan Hello Palace. Untuk melindungi— rumah Kusakabe Masaya, Meo, Yi Ling-san dan yang lainnya.

Ini sudah bukan apa yang dilakukan seorang detektif. Seperti yang dikatakan Alice sendiri. Di samping itu-

“Bukankah pencucian uang adalah kejahatan? Jika Anda mengetahui rekening mereka, Anda akan ditangkap jika Anda diketahui menghasut orang lain untuk mentransfer uang tersebut. Meskipun saya tidak terlalu yakin tentang ini, metode ini mungkin tidak terlalu bagus, karena kemungkinan terkena cukup tinggi. Jadi……”

Aku menatap wajah Alice yang seperti boneka:

“Jadi itu sebabnya kamu tidak memberitahuku apa-apa, bukan begitu?”

Mentransfer uang adalah perintah Alice sendiri, saya hanya mengikuti instruksinya. Itu sebabnya saya tidak melakukan kesalahan sama sekali. Aku tidak yakin apakah itu benar-benar hebat, tapi itulah cara yang dipilih Alice untuk melindungiku.

Aku menutup mulutku. Sebenarnya aku benar-benar merasa ingin mengatakan ini padanya….. Kamu mengatakan bahwa kamu tidak memiliki cara apapun untuk menyelamatkan atau melindungi siapapun, itu semua bohong, tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

Apa alasannya? Aku tidak tahu.

Ada keheningan yang panjang. Mobil Hiro menghindari jalan yang macet, lalu melaju ke jalan lebar setelah melewati tiga lampu lalu lintas.

“— Sekarang, apakah kamu mengerti kekosongan menggali kata-kata orang mati?”

Kata Alice dengan suara serak.

Aku mengangguk. Hal-hal ini tidak ada artinya bagi siapa pun, tetapi tidak ada cara untuk mengungkapkannya selain menggunakan kata-kata. Alice terus mengulanginya, menyakiti jiwanya lagi dan lagi.

“Jadi tidak ada artinya sekarang, bukan begitu? Meo dan Kusakabe Masaya, kau dan aku masih hidup, dan harus terus hidup. Kishiwada-kai mungkin mengetahui kebenaran dari pemalsuan itu sekarang. Meski begitu, beban yang dipikul Kusakabe Masaya tidak akan hilang; kekacauan yang dibuat Mikawa harus ditangani oleh dia dan perusahaannya. Itu adalah aturan yakuza. Selain itu, fakta bahwa kemampuan pencucian uang mereka telah mencapai batasnya tidak dapat diubah, dan waktu keruntuhannya hanya dapat ditunda. Tidak peduli bagaimana seorang detektif memainkan triknya, mengulur waktu, barang-barang yang telah rusak tidak dapat dikembalikan ke keadaan semula. Walaupun demikian-”

Alice melihat pemandangan di luar jendela. Mobil melaju ke lereng, dan pemandangan di sekitar kami terasa agak familiar.

“Meski begitu, kita harus terus hidup. Kumpulkan pecahan untuk menutupi retakan, gunakan dayung patah untuk mendayung di air. Kita harus terus hidup jika kita masih hidup—itu adalah perintah yang Tuhan berikan kepada semua organisme hidup, dan NEET tidak dikecualikan dari ini. Jadi mari kita pikirkan orang-orang yang masih hidup. Lihat, kami di sini.”

Orang yang masih hidup—

Eh? Di sini?

Mobil berhenti diam-diam, sepertinya tempat parkir. Ada garis putih yang tak terhitung jumlahnya di jalan aspal, sementara tidak banyak mobil di sana. Saya mendekati jendela mobil untuk melihat ke luar, dan saya dapat melihat beberapa bangunan besar di sebelah kiri saya.

Aku tahu gedung ini. Nama rumah sakit yang tergantung di pintu masuk yang besar masih segar di ingatanku.

“Cepat turun, jangan lupa hadiah yang kami bawa untuk pasien.”

Alice terus menggunakan kepala teddy-nya untuk mendorong kepalaku, sementara aku membuka pintu dan berjalan terhuyung-huyung seperti orang tolol.

“Kudengar Ayaka sadar kembali kemarin.”

Saya baru mengerti apa yang dimaksud Hiro setelah sekian lama.

Ayaka …… Sadar kembali?

“Untuk apa kamu melamun di sana?”

Setelah turun dari mobil, Alice menggunakan beruang itu untuk mendorong pinggangku sambil menarik lengan bajuku:

“Apakah kamu masih akan mengatakan sesuatu seperti kamu tidak ingin melihatnya atau sesuatu seperti itu?”

“Eh? Ah tidak……”

Memikirkan orang yang masih hidup.

Meo mengatakan ini sebelumnya, selama kita masih hidup, pasti akan kembali ke keadaan semula. Agar aku percaya kata-kata lugu itu, aku sudah melalui banyak hal yang tidak berarti. Meski begitu …… Meski begitu …….

Bahkan jika saya tidak mempercayainya, keajaiban masih terjadi tanpa ampun, tidak peduli, tidak bergerak pada siapa pun. Bahkan jika tidak ada yang menyadarinya, bahkan jika tidak ada yang berterima kasih untuk itu.

“Itulah mengapa kita membutuhkan empat telur Paskah. Dengar, jika Ayaka belum bisa makan es krim, aku mau dua. Apakah kamu mendengar itu, Narumi?

“Mnn, aku mendengarmu.”

Aku mengangguk lemah sebagai jawaban.

Hiro menatap kami sambil tersenyum, lalu berjalan menuju pintu masuk rumah sakit. Alice mendorong punggungku. Dengan tangannya yang tidak bisa diandalkan, kekuatannya yang tidak bisa diandalkan.

Kemudian-

Mari kita pikirkan tentang orang-orang yang masih hidup.

Aku menegaskan kembali berat kotak es krim di tanganku lagi, dan berjalan menuju siluet Hiro.