Bab 4

Rabu pagi, rasa pahit seperti saat pertama kali minum obat masih ada di mulut. Saya memulai hari saya dengan rasa yang tidak enak itu. Karena saya tidak bisa tidur sampai jam tiga malam, maka sudah jam setengah delapan ketika saya bangun; saudara perempuan saya pergi bekerja berabad-abad yang lalu.

Berjalan ke bawah ke ruang tamu dan menyalakan televisi, beritanya tentu saja tidak menyiarkan berita bahwa seorang mantan yakuza, yang saat ini menjadi wakil ketua sebuah perusahaan, melarikan diri dengan uang tunai dalam jumlah besar. Semua ini berawal dari kegelapan, dan akan berakhir dengan kegelapan. Sejujurnya, tragedi seperti ini terjadi di dunia, mungkin lebih sering terjadi daripada seseorang yang menjadi sorotan, bukan?

Aku menatap kosong ke layar televisi yang memutar drama TV selama sekitar lima belas menit, lalu berganti pakaian dan berjalan keluar pintu.

Kata-kata yang diucapkan Min-san kemarin masih bergema di benakku– ‘Jangan ikut campur.’

*

Gang mati terbentuk di depan Toko Ramen Hanamaru karena gedung-gedung yang tidak terlalu tinggi di sekitar toko, dan di sana sangat sunyi sehingga menakutkan. Aku memarkir sepedaku di pinggir jalan utama, lalu memeriksa apakah ada bawahan yakuza di depan toko, tapi aku bahkan tidak melihat bayangan anak kucing. Bahkan tidak ada orang di jendela dan balkon bangunan di sekitarnya, tapi itu mungkin hanya imajinasiku– Bukankah biasanya seperti itu? Tidak ada orang di luar yang menjemur selimut atau tikar, dan tidak ada pot tanaman yang diletakkan di luar.

Satu-satunya yang tersisa hanyalah noda kuning di pintu baja toko ramen dan jalan di depannya. Pergi untuk memeriksa tempat itu karena orang mengira ada sesuatu yang terjadi di sana, hanya untuk melihat bahwa toko itu terciprat cat. Sungguh cara pelecehan yang jahat.

“Min-san, di luar–”

Ketika aku membuka pintu geser dan hendak masuk ke dalam, Meo dan Min-san mengangkat kepala mereka pada saat yang sama untuk melihatku dari sisi lain konter, membuatku agak terkejut. Min-san telah melepas rompi tanpa lengannya, hanya menyisakan sarashi putihnya yang melilit dadanya. Dari bahu kanannya ke sisi perut dan lengannya, semuanya berlumuran darah. Meo membantunya membersihkan.

“Apa yang terjadi denganmu!?”

“Aku disergap ketika aku kembali dari berbelanja!” Min-san menjawab sambil mengerutkan kening. “Aku terlalu ceroboh. Jika aku dari masa lalu, mengalahkan dua atau tiga dari mereka seharusnya mudah.”

Selain kaget, saya juga merasakan api amarah yang membara. Pusing yang kuat menimpa saya, membuat saya merasa seolah-olah alam semesta sedang bengkok.

“Tidak apa-apa, mereka hanya mendorongku sedikit. Dan mereka langsung kabur juga, jadi ini bukan sesuatu yang serius.”

“Ini jauh dari baik-baik saja!”

Meo menjawab dengan suara menangis. Dari membersihkan luka hingga membalutnya, Meo terus menangis.

“Ini sangat berisik! Bukan kamu yang terluka, apa yang kamu tangisi!”

“Tapi, itu karena aku ……”

“Itu bukan salahmu. Dengar, itu jelas salah orang-orang itu. Membuatmu merasa itu salahmu, itulah tujuan mereka. Jadi jangan berpikiran seperti itu!”

Saya berpikir, mengapa orang ini begitu tangguh? Sementara aku- aku–

Min-san menoleh setelah mendengar suara pintu belakang dapur terbuka.

Seorang gadis muda mengenakan piyama berdiri di depan pintu, menatap luka yang tidak dibalut sepenuhnya, tampak menyakitkan di tubuh Min-san dengan mata melebar, menyebabkan kulit putihnya tampak lebih pucat dari biasanya.

“Hikikomori? Sedang apa kau di sini?”

Min-san berkata dengan suara yang dipaksakan, sementara Alice tetap diam. Tubuh bagian atasnya tiba-tiba bergetar sedikit, dan aku segera berlari ke dapur melewati konter, memegang Alice sebelum dia pingsan.

“Narumi…… Maaf.”

Alice memelukku dengan erat sambil gemetar tanpa henti dan berkata:

“Saya melihat Guru datang kembali bersimbah darah, jadi saya datang untuk memverifikasi darah yang mengalir karena kebodohan dan kebodohan saya sendiri, dan juga untuk mengkonfirmasi ketidakberdayaan saya sendiri……”

“Aku di sini bukan untuk kesenangan menontonmu, jadi tetap patuh di kamarmu, idiot.”

Min-san menghela nafas panjang setelah mengatakan itu dan duduk di kursi bundar. Pada saat dia duduk, saya melihat dia mengerutkan kening karena kesakitan.

“Ini bukan…… kesalahan Nona Detektif.”

Meo menggelengkan kepalanya sambil menyeka air matanya.

“Meo, tidak apa-apa, gadis ini adalah idiot yang tak tersembuhkan, jadi pernyataan kita barusan tidak berguna baginya. Dia berpikir bahwa semua kemalangan yang terjadi di dunia adalah karena dia tidak mampu menyelesaikannya.”

Min-san berkata setengah bercanda. Tapi aku mengerti itu untuk Alice, itu bukan lelucon, tapi kebenaran. Semua kesedihan di dunia adalah karena ketidakberdayaannya sendiri– dan ini menyebabkan Alice berperan sebagai detektif. Tanganku yang menopang Alice menegang tanpa sadar.

“Saya memeriksa log kontak Hello Corporation. Akhirnya saya mengerti.”

Kata-kata yang keluar dari mulut Alice adalah kata-kata hampa.

“Apa yang kamu mengerti?” Min-san bertanya tanpa ekspresi.

“Sumber uangnya, hal-hal yang dilakukan Hello Corporation, dan alasan Tahara-gumi dan Kishiwada-kai terlibat dalam hal ini. Satu-satunya hal yang tidak bisa aku mengerti adalah, apa yang Kusakabe Masaya coba lakukan?”

Aku menarik napas.

“Hanya ketika semuanya sudah terlambat, ketika tabir misteri terungkap. Duduk sendirian di bioskop kosong, begitulah peran seorang detektif. Meski begitu, aku masih harus mengatakan ini…… Apakah kamu mau mendengarkan?”

e𝓃𝓊m𝗮.i𝐝

“Sesuaikan dirimu.”

“Narumi, tolong beri aku kursi. Masalah ini agak rumit.”

Alice yang lembut memeluk lututnya sambil duduk di kursi bundar, dan mulai menjelaskan cerita rumit yang dia bicarakan.

“Hello Corporation seperti filter besar, itulah sebabnya banyak orang yang mengotori air mendekati mereka.”

Aku meletakkan kedua tanganku di atas meja dan memiringkan kepalaku. Aku sama sekali tidak tahu apa yang baru saja dia katakan.

“Pernahkah Anda mendengar tentang ‘pencucian uang’?”

“Agak.” Min-san menjawab, sementara Meo memasang ekspresi bingung di wajahnya. Sebenarnya, saya juga tidak terlalu yakin, tetapi satu-satunya hal yang dapat saya pahami adalah bahwa ini mungkin lebih serius daripada buang air besar.

“Sederhananya, itu berarti mencuci uang kotor, mengizinkannya digunakan secara legal.”

“Aku masih belum begitu mengerti, apakah ada uang kotor dan uang bersih?”

Ini juga bagian yang saya tidak mengerti. Alice ‘Hmmm’-ed sambil melihat langit-langit, lalu melanjutkan untuk menjelaskan:

“Kalau begitu saya jelaskan dari awal. Ada cara sederhana agar orang bisa dengan mudah menghindari pajak. Tahu caranya, Tuan?”

“Bagaimana saya tahu? Apakah menurut Anda toko saya adalah toko terkenal yang perlu menghindari pajak?”

“Kamu ada benarnya. Tapi tolong ingat ini, ini sangat sederhana– tidak melaporkan uang yang diperoleh, dan ‘sama sekali tidak menggunakannya’. Itu saja.”

Saat Alice berhenti menjelaskan setelah ini, aku bertanya setelah berpikir sejenak:

“Tapi kalau begitu…… Bukankah arti mencari uang akan hilang?”

“Itu benar, tapi penggelapan pajak terutama tentang poin ini– bagaimana berpura-pura bahwa mereka tidak mendapatkan uang, lalu berpura-pura tidak punya uang untuk dibelanjakan.”

“Lalu, apakah pencucian uang sama dengan penggelapan pajak?”

“Bukan begitu, hanya saja money laundering bisa mencuci uang hasil penggelapan pajak, dan juga bisa mensucikan uang yang tidak bisa dikeluarkan ke publik, seperti pendapatan dari peredaran narkoba dan sebagainya, konsep dasarnya mirip dengan penggelapan pajak. Untuk memahami perlunya pencucian uang, Anda harus terlebih dahulu memahami dua konsep– yang pertama adalah ‘tidak ada artinya jika uang tidak digunakan’, untuk poin kedua, karena departemen pemungutan pajak di negara kita sangat luar biasa. , jadi ‘selama seseorang menggunakan uang untuk tujuan tertentu, mereka akan segera mengendusnya’.”

“…… Apakah mereka benar-benar luar biasa?”

“Tentu saja mereka luar biasa. Menggunakan sejumlah uang untuk hal-hal yang berarti– seperti membeli rumah, mobil, saham, investasi– kegiatan ini harus dilakukan di tempat yang dapat dilihat orang. Jika ada aliran uang yang besar, Departemen Pajak akan segera mengetahuinya, kemudian mereka akan mulai menyelidiki sumber uang itu.”

Menurut Alice, orang-orang ini sepertinya adalah orang-orang dengan kekuatan supranatural.

“Memeriksa kembali aliran uang, mereka akan memperlakukannya sebagai penghindaran pajak jika mereka menemukan uang yang belum dilaporkan, kemudian meminta tambahan pajak, jika mereka mengetahui bahwa uang itu berasal dari sumber yang gelap, orang-orang akan ditangkap. . Itulah mengapa orang-orang ini berusaha untuk tidak memberi tahu mereka bagaimana uang itu diperoleh.”

“…… Lalu apa yang harus mereka lakukan?”

“Misalnya, mereka dapat membayar uang kepada pekerja asing sebagai upah, yang kemudian akan mengalir ke luar negeri.”

Aku menarik napas.

Saya pikir Min-san mungkin memiliki reaksi yang sama.

“…… Apakah itu Hello Corporation?”

“Betul, makanya mereka langsung memberikan uang tunai kepada para pekerja. Penyewa di Hello Corporation kebanyakan adalah karyawan perempuan yang datang ke sini untuk bekerja dari daerah lain di Asia Tenggara. Sama seperti itu, perusahaan memiliki saluran lain untuk pencucian uang. Untuk para pekerja wanita, lebih mudah bagi mereka untuk tinggal di Jepang melalui pengaturan yakuza dan perusahaan mereka, jadi seperti membunuh dua burung dengan satu batu.”

Aku mengintip Meo. Dia sudah melamun dengan wajah pucat.

“Kishiwada-kai mungkin memberikan bantuan keuangan ketika Hello Corporation didirikan, dan uang yang mereka gunakan tentu saja uang kotor mereka. Itu sebabnya mereka terlihat seperti tidak memiliki koneksi, hanya saja Hello Corporation yang melakukan uang mencuci melalui Tabara-gumi. Saya menyelidiki semua panggilan telepon biasa dari log telepon, jadi pasti Kishiwada-kai yang menelepon mereka.”

Setelah mengatakan itu, Alice menghela nafas panjang.

Rasanya– Masalah ini…… sudah…… bukan sesuatu yang bisa kita tangani.

“…… Apakah kamu punya bukti?” Min-san bertanya dengan tenang.

“Tidak.” Kata Alice tanpa ekspresi. “Jika ada bukti, pemerintah pasti sudah mengambil tindakan. Semua ini adalah asumsi saya. Hello Corporation menyembunyikan masalah ini dengan cukup baik, dan satu-satunya kelemahan pencucian uang mereka adalah tidak terlalu efisien karena terlalu berhati-hati. Saya telah melihat tabungan yang disediakan Yi Ling, dan hanya menghitung jumlah uang;Tidak peduli bagaimana saya menghitung, uang lebih dari satu miliar tidak dapat dengan mudah dicuci. Karena mereka tidak mempublikasikannya, perbuatan mereka tidak terungkap; tetapi karena pencucian uang tidak efisien, mereka tidak dapat menangani uang yang diberikan Kishiwada-kai kepada mereka. Dalam situasi ini, menurut Anda apa yang dilakukan Direktur Mikawa yang bermasalah karena jumlah hutang mereka yang besar?”

Informasi yang diberikan Hiro dan penjelasan Alice digabungkan dalam pikiranku.

“Dia mencemarkan uangnya……!?”

“Itu benar, pemalsuan itu tidak dilakukan oleh Kusakabe Masaya, tapi Direktur itu sendiri—karena masih ada dua ratus juta uang tunai yang tidak bisa ditangani dan disimpan di brankas. Aku tidak tahu bagaimana dia menipu Kusakabe, ngomong-ngomong, Mikawa menggunakan seratus juta untuk melunasi hutang perusahaan, sedangkan dua ratus juta yang tersisa ada di dalam tas.”

Kusakabe Masaya tahu bahwa dia dijebak, itulah sebabnya dia kabur. Tapi kenapa dia tidak membuktikan bahwa dia tidak bersalah? Tidak, dia mungkin tidak bisa melakukannya. Yang dekat dengan Tabara-gumi adalah Mikawa, dan Kusakabe Masaya pernah keluar dari geng kansai yakuza. Jika saja Tabara-gumi dan Mikawa setuju untuk mengatakan bahwa itu adalah kesalahan Kusakabe, kemungkinan Kishiwada-kai akan mempercayai mereka sangat besar. Yakuza dan polisi tidak sama.

“Masalahnya adalah kita tidak bisa membantu dalam hal ini ketika kita baru mengetahuinya sekarang, jadi semua ini sudah terlambat. Satu-satunya hal yang bisa kita konfirmasi sekarang adalah Kusakabe sudah ditangkap oleh Tabara-gumi, lalu- – dia akan dibunuh cepat atau lambat.”

e𝓃𝓊m𝗮.i𝐝

Meo berdiri, mulutnya sedikit gemetar. Min-san juga berdiri, diam-diam meletakkan tangannya di bahu Meo. Aku menatap Alice, terdiam. Dia akan dibunuh cepat atau lambat?

“Itu penting. Pikirkanlah, mengatakan bahwa dia mencemarkan nama baik perusahaan hanyalah sebuah kebohongan. Jika Kusakabe Masaya bersaksi tentang ini, masalahnya akan terungkap. Untuk menutupi kebenaran, Tabara-gumi dan Mikawa hanya bisa membunuh Kusakabe Masaya. ”

Aku memikirkan kata-kata Shades, dan tiba-tiba punggungku merinding.

— ‘Sangat menyenangkan jika mereka bisa bertemu hidup-hidup!’

Mereka yakuza. Selama mereka berada dalam kegelapan, mereka bisa melakukan apa saja.

“Dan kebenaran yang aku cari akan segera terkubur dalam kegelapan.”

Alice melompat turun dari kursi.

Tatapannya tidak lagi terlihat seperti seorang detektif yang menerima permintaan, tetapi lebih seperti boneka yang kehilangan jiwanya, dan khawatir dunia akan melupakannya.

“– Bagaimana kita bisa membiarkan ini terjadi!”

Aku mengejar siluet Alice keluar dari pintu belakang dapur, dan berteriak pada siluet yang mengenakan piyama boneka beruang yang hendak menaiki tangga. Rambut hitamnya bergoyang, menatapku dengan tatapan dinginnya.

“Ada apa? Ini hanya berjalan menaiki tangga, aku tidak perlu ada yang membuntutiku.”

“Tidak, maksudku bukan itu….”

Mengapa? Mengapa saya menghentikannya? Saya sendiri, bahkan tidak tahu apa yang ingin saya katakan.

“Saya menyarankan Anda untuk mengubah kepribadian Anda untuk mengambil tindakan bahkan tanpa berpikir. Anda kembali saja dan lakukan tanggung jawab Anda sebagai siswa sekolah menengah, selesaikan pekerjaan rumah Anda di liburan musim semi!”

Bahkan Alice mengatakan itu padaku, itu membuatku merasa benar-benar putus asa.

“Apakah kamu mencoba bertanya padaku apakah ada yang bisa kamu bantu?”

e𝓃𝓊m𝗮.i𝐝

Aku hanya bisa menggigit bibirku dan mengangguk diam-diam saat Alice melihat pikiranku.

“Tidak apa-apa…… Jika aku mengatakan itu, kamu mungkin akan mulai mengasihani dirimu sendiri, tenggelam dalam rawa rasa jijik pada diri sendiri, lalu bertingkah seperti orang idiot, kan?”

” Maaf untuk itu! ”

“Narumi, izinkan saya memberi tahu Anda. Sebenarnya, kita semua tidak berdaya. Menjadi seorang detektif– yang paling bisa saya lakukan adalah mengumpulkan kata-kata almarhum, mengatur ulang lalu mencari makna tersembunyi. Selain menggunakan otak kita untuk merenungkan tentang hal-hal, apakah kita memiliki kegunaan lain?”

“Tapi aku bahkan tidak tahu apa yang harus kupikirkan.”

Mengundurkan diri untuk ditertawakan, saya mengungkapkan sisi lemah diri saya. Tapi Alice saat ini bersandar ke pegangan tangga, menatapku dengan ekspresi ramah dan pengertian di wajahnya. Mengapa gadis ini suka mengolok-olok saya pada saat yang tidak terduga untuk menyakiti saya?

“…… Menurutmu mengapa Kusakabe Masaya ingin Meo menyembunyikan dua ratus juta yen itu?”

Suara lembut Alice terdengar, tapi aku tidak mengerti arti dari pertanyaan yang baru saja dia tanyakan saat ini.

“Kamu bertanya padaku kenapa……” Aku dengan panik mengingat kembali pertanyaan yang baru saja Alice tanyakan dan mencari jawabannya. “Karena dia menyadari dia jatuh ke dalam perangkap, dan kemudian …… agar orang tidak salah paham bahwa dia mencemarkannya ……”

…… Eh?

Melihatku menekan bibirku, tetap diam, Alice mengangguk.

“Betul, bukankah itu aneh? Karena hal-hal yang dia lakukan tidak dapat membuktikan bahwa dia bukanlah orang yang mencemarkan perusahaan, tetapi justru menekankan bahwa dia melakukannya. Jika dia hanya ingin menyelamatkan dirinya sendiri, dia bisa saja mengambil dua ratus juta yen dan melarikan diri. Jika dia ingin menyelesaikan tuduhannya, dia bisa menyerahkan dua ratus juta yen itu kepada Kishiwada-kai atau menelepon polisi. Dia sebenarnya punya banyak pilihan. Di antara mereka, satu-satunya pilihan yang tidak bisa dijelaskan adalah untuk menyuruh Meo menyembunyikan dua ratus juta yen, dan menyembunyikan dirinya juga.”

Itu memang tidak bisa dijelaskan.

Apa yang bisa dia dapatkan dari ini? Menyebabkan putrinya sendiri berada dalam bahaya, dan akhirnya tertangkap. Seharusnya ada cara yang lebih baik yang bisa dia gunakan.

“Pertama, ‘dia tidak meninggalkan Meo dengan cara apapun untuk menghubunginya’. Seperti yang telah kamu katakan, sepertinya dia meninggalkan dua ratus juta yen bersama dengan Meo. Mengapa dia melakukan itu? Aku tidak tahu. Dalam hal ini di mana semua keraguan telah jelas, satu-satunya hal yang tidak dapat saya mengerti adalah orang kuncinya, Kusakabe Masaya. Ini adalah satu-satunya misteri.”

Saya juga tidak mengerti. Sesuatu yang bahkan Alice tidak bisa jelaskan, bagaimana aku bisa mengerti?

“Namun, saya curiga alasannya tidak relevan dengan sifat kasusnya.”

Alice memalingkan wajahnya ke samping, lalu berkata dengan nada kesepian:

“Sama seperti waktu itu, aku hanya berusaha memuaskan diriku sendiri. Selama ada kegelapan yang tersembunyi, aku tidak bisa tidak mengisinya, sungguh takdir yang menyedihkan.”

Dan kemudian dia tersenyum padaku, seperti langit berbintang yang kulihat sehari sebelumnya.

e𝓃𝓊m𝗮.i𝐝

“Dan kemudian kebenaran yang tidak dibutuhkan yang telah aku gali– alasan sebenarnya dari tindakan Kusakabe Masaya mungkin sangat menyakiti Meo, seperti saat itu……”

Dia terus mengulangi waktu itu, saya benar-benar tidak tahu kapan itu. Jika dia berbicara tentang hari ketika kami menyambut fajar di atap hari itu, aku benar-benar ingin memberitahunya bahwa tidak apa-apa.

“…… Itu tidak masalah.” Aku tidak bisa menahan emosiku dan kata-kata itu keluar dari mulutku. Alice memusatkan matanya yang mengembara ke wajahku.

“Tidak masalah. Meo kuat…… jauh lebih kuat dariku. Dia tetap percaya pada ayahnya. Tidak peduli apa yang orang lain katakan padanya, itu tidak mempengaruhi keyakinannya.”

Alice memegang pegangan tangga dengan erat, diam-diam menatap wajahku selama beberapa waktu. Saya hampir kesulitan bernapas. Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah lagi?

Setelah itu, desahan keluar dari mulut kecil berwarna peach.

“Meo mungkin menyadari jawabannya berdasarkan insting.”

…… menjawab?

“Jawaban atas apa yang Kusakabe Masaya coba lakukan. Secara teori, seratus tahun akan diperlukan untuk mencapai tingkat dimana kita dapat membangun sebuah benteng dengan jembatan yang menuju ke sana, tetapi sayap keyakinan dapat membawa kita ke sana hanya dalam satu malam. Tapi aku detektif NEET, pembawa pesan kematian. Aku tidak tertarik pada emosi yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata…… Jadi Meo, kamu bisa menyimpan kebenaranmu di hatimu.”

Aku berbalik karena terkejut. Kulit dengan warna ole kopi tersembunyi di celah pintu belakang dapur yang terbuka beberapa sentimeter. Mata bulatnya yang besar tampak berkedip berulang kali karena terkejut.

Saat aku menolehkan kepalaku setelah mendengar lagi langkah kaki menuju lantai atas, sosok Alice telah menghilang dari sudut.

Aku menghela napas panjang dan duduk di anak tangga kedua.

Meo perlahan membuka pintu belakang dapur dan berjalan keluar. Merasakan tatapannya yang sangat ketakutan, aku kembali merasa marah karena tingkat kebodohanku.

Hanya mengatakan hal-hal yang akan membuat Meo merasa tidak nyaman dari kemarin, apa yang saya lakukan? Mungkin aku benar-benar idiot besar?

Padahal orang yang paling kesakitan jelas Meo.

Khawatir akan keselamatan ayahnya, diburu oleh yakuza sendiri, dan bahkan tidak bisa pulang, dia mungkin merasa sangat tidak nyaman. Tapi saat ini, aku masih–

Ah, jadi begitulah keadaannya. Aku akhirnya mengerti, kata-kata yang diucapkan Alice kemarin–

‘Tidak ada yang peduli apakah Anda memiliki resolusi yang kuat atau tidak.’

‘Kamu bisa saja memberi realisasi pada ayam, untuk semua yang aku pedulikan. Apa yang harus kita lakukan?’

Memiliki tekad yang kuat atau tidak hanyalah masalah saya, dan bukan urusan Meo. Tapi seluruh otakku penuh dengan diriku sendiri, dan aku bahkan mengatakan hal buruk kepada Meo. Apa asisten detektif! Aku hanya seorang anak yang tidak berpikir.

“Ayah, apakah dia akan…… baik? Mungkin…… kan?”

Suara Meo sepertinya dia hampir tidak bisa bicara lagi.

Aku diam-diam berdiri, memegang bahu Meo dan mendorongnya ke dapur.

“Tidak apa-apa, dia pasti akan baik-baik saja.”

Saya akhirnya mengatakan beberapa kata penghiburan. Meski begitu, aku bahkan tidak bisa melakukan hal sesederhana itu kemarin.

Dan kemudian saya melanjutkan dengan janji kosong.

“– Kami pasti akan menyelamatkan ayahmu.”

*

e𝓃𝓊m𝗮.i𝐝

Min-san menyuruhku untuk tidak pergi ke toko untuk saat ini, jadi aku diusir dari Toko Ramen Hanamaru. Meskipun aku khawatir meninggalkan keduanya sendirian di sana, Min-san berkata:

“Dengarkan baik-baik, jika sesuatu benar-benar terjadi, aku masih bisa melindungi Meo, tapi apa yang akan kulakukan jika aku harus melindungimu juga? Jadi sebaiknya pergilah dan pulang.”

Benar-benar perintah langsung untuk mengusir orang.

Tidak menyisakan satu sentimeter pun ruang untuk saya protes, saya hanya bisa meninggalkan Toko Ramen Hanamaru. Begitu sampai di jalan utama, saya langsung menelepon Tetsu-senpai.

‘Alice baru saja meneleponku, jadi aku datang ke Hanamaru. Blast, kupikir aku harus tetap menjaga tempat itu untuk saat ini.’

Merasa seolah dia mengatakan ‘Karena kamu tidak bisa’, aku hanya bisa menjawab dengan kikuk dan menutup telepon. Paranoia. Hiro dan Major tidak menjawab telepon, mungkin karena mereka sedang sibuk menyiapkan perangkat mata-mata dan mencari informasi dari para gadis? Aku tahu aku hanya beban. Mau bagaimana lagi, aku hanya bisa berjalan di jalanan sendirian.

Di stasiun selama liburan musim semi, ada banyak orang yang kelihatannya adalah siswa SMA. Menurut Hiro, banyak anak dari pedesaan yang datang ke sini saat ini, menyebabkan seluruh kota terlihat berbeda.

Ngomong-ngomong, aku berjanji pada Meo untuk menyelamatkan ayahnya.

Saya tidak memiliki informasi apa pun tentang diri saya, tetapi saya tidak akan mengambil tindakan hanya ketika orang lain menyuruh saya. Aku akan menelepon Yondaime dulu. Dia terus membuka mata sejak beberapa waktu sebelumnya, jadi dia mungkin mendapat beberapa informasi baru.

Tepat pada saat itu, telepon di saku saya mulai bergetar.

‘Kudengar Min-san disergap, apa itu benar!?’

Suara Hiro terdengar agak gelisah.

‘Narumi, apakah kamu pergi ke toko ramen? Bagaimana dia? Apa yang terjadi? Saya tidak bisa menghubungi telepon toko ramen.’

“E-erm….” Sangat jarang mendengar suara bingung Hiro. “Dia mengatakan bahwa dia didorong sedikit, dan hanya sedikit terluka. Tetsu-senpai sudah bergegas ke sana.”

Alasan mengapa tidak ada yang menjawab telepon di kedai ramen, mungkin karena mereka sedang mengurus cat kuningnya. Desahan terdengar dari sisi lain telepon. Ada apa dengan Hiro? Rasanya…… tidak seperti dia. Tentu saja, akan sulit untuk tenang setelah mengetahui bahwa Min-san diganggu oleh yakuza, tapi……

‘Apakah begitu? Beruntung tidak apa-apa…… Ah– meskipun aku juga ingin pergi, aku punya tempat lain untuk dikunjungi, jadi apa yang harus kulakukan? Apakah Tetsu akan baik-baik saja sendirian?’

e𝓃𝓊m𝗮.i𝐝

Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Meskipun Tetsu-senpai cukup pandai bertarung, tapi lawannya adalah yakuza……

“Erm……”

Saya akan mencoba bertanya.

“Jika ada tempat yang ingin kamu kunjungi, aku bisa pergi untukmu. Min-san memintaku untuk tidak pergi ke Toko Ramen Hanamaru, tapi kamu boleh pergi.”

‘Ah– Hmm……’ Hiro mulai ragu, seperti yang diharapkan: ‘Aku harus pergi mencari wanita, jadi aku harus pergi sendiri. Saya menghargai tawaran Anda, tapi kali ini mungkin ada……’

“Tidak ada yang bisa saya bantu?”

Bahkan aku sendiri tahu bahwa suaraku sekarang terasa memalukan.

‘Mnn…… Satu-satunya yang tersisa adalah memeriksa situasi di Hello Corporation. Tapi mungkin ada orang dari Tabara-gumi berkeliaran di sana. Kita semua telah dikenali, jadi agak berbahaya.’

“Mereka…… mungkin tidak akan mengenaliku.”

Karena aku gemetaran bersama Meo.

‘Eh? Ahhh, tidak…… Kau benar…… Tapi itu benar-benar terlalu berbahaya.’

“Aku akan pergi dan melihat-lihat.”

‘Narumi, tunggu–!’

Saya mematikan telepon saya setelah menutup telepon. Aku hanya tidak bisa menunggu di sini diam-diam.

*

Saya telah menanyakan alamat Hello Corporation kepada Mayor sebelum ini, jadi saya menemukannya dengan sangat cepat. Letaknya di sudut kantor kecamatan, sekitar sepuluh menit perjalanan dengan sepeda. Sepertinya perusahaan biasa, dan papan nama perusahaan digantung di samping gedung. Perusahaan tenaga kerja sementara, Hello Corporation berlokasi di gedung yang agak baru, tentu bukan seluruh gedung, melainkan hanya lantai tiga yang disewa sebagai kantor mereka.

Saya melihat sekeliling bangunan komersial sebelum menyeberangi zebra cross. Satu-satunya orang yang masih ingat mungkin hanya pria jas kulit dan pria kemeja ungu yang saya temui di Hello Palace. Saya mengenakan mantel dan kacamata Hiro saat itu, jadi mereka mungkin tidak akan mengenali saya kali ini. Dan ada juga pria berkacamata coklat tua yang datang ke Hanamaru Ramen Shop bersama pria berjas kulit. Saya bersembunyi di balik pintu belakang dapur saat itu, mereka mungkin tidak memperhatikan saya juga.

Tapi saat lampu lalu lintas berubah menjadi lampu hijau, kaki saya tidak bisa bergerak. Min-san yang berlumuran darah muncul di benakku. Meskipun saya benar-benar merasa malu tentang ini, saya merasa sangat takut.

Meskipun saya mengatakan bahwa saya akan memeriksanya di sini, saya bahkan tidak tahu harus berbuat apa. Apakah saya idiot? Untuk apa saya datang ke sini?

Saya merasa tidak berdaya dengan kebodohan saya sendiri, lalu hanya duduk di pagar di samping jalan. Mobil lewat di depan saya, sementara pejalan kaki berjalan mondar-mandir di belakang saya.

Kalau saja aku bisa melihat wajah yang kukenal, aku mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi. Jadi, saya memutuskan untuk mengamati pintu masuk gedung di sini.

Setelah duduk sebentar, pikiran saya melayang kembali ke lokasi konstruksi saat fajar. Kalau saja saya bisa melakukan sesuatu saat itu, situasinya tidak akan menjadi seperti ini. Tapi apa yang bisa saya lakukan saat itu? Haruskah aku tiba-tiba masuk ke gubuk dan membicarakan masalah dengan Kusakabe Masaya?

Memikirkan hal ini sekarang sudah tidak berguna, dan dia bahkan punya pisau dapur juga.

e𝓃𝓊m𝗮.i𝐝

Pisau dapur, semprotan pengharum ruangan, perlengkapan menjahit, gunting, korek api, dua ratus juta yen, Singapura, Thailand, Tabara-gumi, Kishiwada-kai, pencucian uang.

Saya benar-benar tidak mengerti. Apa yang ingin dilakukan Kusakabe Masaya? Dalam kejadian terakhir kali, bahkan orang sebodohku bisa mengetahui setengah dari kebenaran yang Alice temukan.

Saya tiba-tiba melihat seseorang berjalan keluar dari pintu masuk gedung, berjalan menuju ke sini setelah melintasi penyeberangan zebra. Meski hanya mengenakan kemeja dan jeans musim panas yang sporty, matanya yang ramping benar-benar memberiku kesan.

“Eh? MingHai?”

Yi Ling-san memperhatikanku juga. Rasanya agak canggung.

“Ada apa denganmu? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Erm…… Uh……” Sungguh, apa yang aku lakukan? “Bisa dibilang aku sedang mengamati musuh.”

“Ah ……” Wajah Yi Ling-san jatuh: “Kudengar Kusakabe-san tertangkap, benarkah? Orang-orang dari Tabara-gumi menyebutkan itu ketika mereka datang untuk minum.”

“…… Itu benar. Apakah mereka menyebutkan di mana dia berada sekarang?”

“Maaf, aku tidak mendengarkan mereka begitu dekat.”

Saya merasa agak kecewa. Tentu saja hal-hal tidak akan diselesaikan dengan mudah.

“Yi Ling-san, kenapa kamu ada di sini?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku juga salah satu karyawan mereka? Tiba-tiba dipanggil ke sini, itu bukan pertanda baik bagiku.”

Ahh, aku hampir lupa. Dia salah satu orang yang ada untuk pencucian uang, seorang karyawan atas nama.

Jika Yi Ling-san tahu tentang ini, apa yang akan dia rasakan tentang itu? Artinya, mereka menggunakan uang yang dia kirim ke rumah untuk membuat laporan keuangan palsu, tak heran gajinya begitu tinggi. Walaupun demikian–

“Ah!”

Yi Ling-san memperhatikan beberapa orang lain di pintu masuk, dan segera berbalik. Pria jangkung berusia sekitar empat puluh tahun yang mengenakan setelan kebiruan. Kulitnya keputih-putihan, dan terlihat lumayan. Yi Ling-san mengangguk padanya, dan pria itu melambai padanya.

“…… Siapa dia?”

“Direktur kami.”

Yi Ling-san menjawab saya dengan tenang, dan saya kembali sadar, dan memusatkan perhatian saya pada pria yang agak muda untuk seorang Direktur. Ketika pria itu membuka pintu mobil impor hitam yang diparkir di pinggir jalan, saya hampir menangis ketika melihat ke dalam mobil dari keliman pintu.

“Ming Hai, ada apa denganmu? Mulutmu terbuka lebar.”

“Eh? Ah! Bukan apa-apa……”

Mobil impor itu pergi beberapa saat, dan lampu lalu lintas berubah, sementara mobil lain kini berkerumun di jalan.

Ada pria lain yang duduk di dalam mobil. Bukan Shades? Meskipun dia tidak memakai kacamata yang dipakainya hari itu, raut wajahnya yang tajam cukup sulit untuk dilupakan.

“Pekerjaan yang mudah, dia sudah bisa pulang sekarang. Aku mendengar gadis-gadis dari Administrasi Umum mengatakan bahwa dia pulang sekitar tengah hari kemarin juga. Mungkin bahkan tidak tinggal di perusahaan selama satu jam?”

“Kemarin juga……?”

e𝓃𝓊m𝗮.i𝐝

“Ada apa? Apakah Anda mengenal Direktur kami?”

“Eh? Ah, tidak, aku tidak mengenalnya. Oh ya, apakah kamu mengenal pria lain di dalam mobil?”

“Mnn–? Aku tidak begitu yakin, mungkin bos yakuza? Sepertinya dia baru saja berbicara dengan Direktur tentang sesuatu. Ah, itu benar. Ming Hai, bisakah kamu mendengarkan keluhanku? Mereka benar-benar keterlaluan !”

Yi Ling-san menyeretku ke Mos Burger di dekatnya. Seperti biasa, meja dipenuhi tumpukan burger, hot dog, salad, dan kentang goreng yang seperti bukit-bukit kecil. Hanya melihat itu akan membuat orang kehilangan nafsu makan, jadi saya hanya mengambil cincin bawang untuk dimakan.

“Kita mungkin tidak bisa tinggal di Jepang lagi.”

Setelah menghabiskan setengah dari makanannya, Yi Ling-san akhirnya berkata:

“Aku baru saja diberitahu tentang masalah ini, tapi bukan alasannya. Mengatakan sesuatu seperti jangan mengirim uang kembali ke rumah lagi, dan tidak melanjutkan kontrak lagi, itu benar-benar menyusahkanku, tiba-tiba memberitahuku semua itu.”

“Ini benar-benar…… buruk.”

“Benar bukan? Tampaknya sebagian besar orang di gedung kami dipanggil ke sini untuk diberitahu tentang hal ini. Mereka mendapatkan begitu banyak dari kami para pekerja asing juga. Sepertinya perusahaan sedang mencoba untuk mengubah gayanya dan menjadi perusahaan pekerja sementara yang lebih legal, jadi mereka mungkin ingin menyingkirkan beban seperti kita? Ah– jika Kusakabe-san masih di sini, dia mungkin akan memikirkan sesuatu untuk membantu kita.”

Aku tenggelam dalam pikiran yang dalam. Apakah ini terkait dengan kasing? Jika Kusakabe Masaya masih disini– artinya, apakah karena Kusakabe Masaya sudah tidak disini lagi? Tapi kenapa begitu? Bukankah para wanita di Hello Palace hanya bersiap untuk pencucian uang?

“Dan mereka bahkan tidak membiarkan kita bekerja di toko lain. Bukankah ini kebebasanku sendiri? Tapi jujur ​​saja, perusahaan menangani masalah visa kita, jadi kita mungkin harus pulang. Ah– Sangat marah!”

Yi Ling-san kemudian memasukkan hot dog saus Meksiko ke dalam mulutnya.

“Tampaknya yakuza baru saja datang untuk membicarakan masalah ini, itulah yang dikatakan orang-orang Administrasi Umum kepadaku.”

Tanpa sadar aku berdiri, tapi lututku membentur sisi meja. Yi Ling-san buru-buru memegang es kopi yang hampir terguling.

“Ada apa, apa yang terjadi?”

“Tidak, tidak apa-apa.” Ini memang terkait dengan kasus tersebut. “Erm…… Apa yang mereka bicarakan?”

“Aku tidak terlalu yakin karena aku mendengar ini dari orang lain, tapi mereka menyebutkan sesuatu tentang memeriksa inti atau semacamnya. Aku ingin tahu apa artinya. Mungkin mereka mengira kita bersekongkol dengan Kusakabe-san? Atau mungkin mereka mengira kita akan panggil polisi? Tapi mereka tidak perlu mengusirku dari Jepang seperti ini!”

Memeriksa intinya?

“Ah……”

Sambil menatap permukaan jus jeruk, saya perlahan duduk.

Saya merasa bahwa– saya mengerti.

Alice mengatakan ini sebelumnya, pencucian uang melalui Hello Palace tidak efisien, ditambah lagi, perusahaan menggelapkan uang yakuza. Karena uang tersebut diperoleh dari sumber yang tidak sah, perusahaan harus mencuci uang tersebut untuk membayar hutang mereka. Apa yang harus mereka lakukan? Tentu saja, mereka menggunakan Hello Palace untuk ini. Cara yang sudah tidak efisien itu tidak lagi digunakan untuk Kishiwada-kai, melainkan untuk keuntungan perusahaan sendiri; dan Kusakabe Masaya yang bertugas mengoordinasikan rencana tidak ada di sini– pencucian uang tentu saja akan terhenti, tidak dapat digunakan. Setidaknya akan terlihat seperti ini dari sudut pandang Kishiwada-kai.

Jadi apa yang akan terjadi selanjutnya?

Bagi orang-orang ini, penyewa Hello Palace seperti filter kapas yang penuh dengan kotoran setelah disaring (meskipun ini bukan cara yang tepat untuk mengatakannya). Jika pemerintah mengendus masalah ini dan melakukan penyelidikan, itu akan merepotkan. Dan hal-hal mungkin terjadi seperti yang dikatakan Yi Ling-san, beberapa orang mungkin ditangkap karena insiden Kusakabe Masaya.

Jadi, hal-hal yang tidak memiliki nilai apapun akan dibuang begitu saja.

Yang sialnya (beruntung bagi orang-orang itu), penyewa Hello Palace semuanya orang asing.

Jika saja mereka memecat semuanya dan mengirim mereka kembali ke negara asalnya, investigasi tidak akan dapat dilanjutkan.

Hampir semua ini hanya asumsi saya, tetapi jika itu benar, semuanya benar-benar buruk. Meminum seteguk jus jeruk, rasanya pahit yang tidak wajar.

“…… Hai. Oi, Ming Hai!”

Saya ditarik kembali ke kenyataan dari pikiran saya oleh suara Yi Ling-san.

“Eh? Ah, ada apa?”

“Ming Hai, berapa umurmu sekarang?”

“…… Aku enam belas tahun ini.” Kenapa dia tiba-tiba menanyakan umurku?

“Dua tahun lagi. Aku tidak bisa menunggu dua tahun lagi, dan kamu perlu izin orang tuamu. Aku tidak bisa mendapatkan visa seperti ini, dan kita harus hidup bersama. Kupikir Ming Hai juga akan baik-baik saja.. ….”

Eh, tunggu? Apa yang dia katakan?

“Ahh- seharusnya aku punya pacar dari awal.”

*

Saya berpisah dengan Yi Ling-san setelah keluar dari Mos Burger. Sungguh, mana yang benar? Mungkin semuanya adalah lelucon, bukan? Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan senyum penuh perhitungan Yi Ling-san dari pikiranku, dan berjalan sambil memikirkan tentang perubahan di sekitar Hello Corporation.

Kita sekarang harus berkonsentrasi untuk memahami keadaan di sekitar masalah tersebut.

Namun ketika melewati perempatan kantor distrik dan sampai di depan Restoran Tobu, pikiranku mulai terhenti, dan langkah kakiku melambat.

Saya masuk ke minimarket, mendorong seorang pekerja kantoran yang sedang istirahat makan siang dan membeli sekaleng kopi, lalu berjalan ke telepon umum di depan toko untuk duduk dan istirahat.

Mengambil telepon saya dan membuka penutupnya, tetapi kemudian segera menutupnya lagi.

Memikirkan soal Direktur muda memanggil Mikawa membicarakan hal-hal dengan yakuza, Tabara-gumi, dan masalah penyewa Hello Palace yang dipecat dan ditendang kembali ke negara mereka sendiri.

Ini mungkin tidak terkait dengan kasus ini, dan mungkin juga tidak terkait langsung dengan Kusakabe Masaya.

Ngomong-ngomong, aku hanya perlu mengirim informasi itu ke Alice. Saya harus mengabaikan jika itu adalah informasi yang berarti, karena dia jauh lebih pintar dari saya.

Tetapi–

Jangan melakukan pamer yang tidak berarti. Setelah mengatakan itu pada diriku sekitar lima belas kali ke atas, jari-jariku masih tidak bisa bergerak. Aku tidak benar-benar merasa ingin menelepon Alice apapun yang terjadi, tapi aku mungkin akan mendapat ceramah lagi darinya jika aku memberitahunya nanti, sesuatu seperti ‘Kelambatanmu benar-benar luar biasa, menurutku bahkan kecepatan rotasi Venus akan lebih cepat dari Anda ‘atau sesuatu seperti itu. Walaupun demikian……

Saya akhirnya mengerti bahwa Alice tahu bahwa saya akan mengambil tindakan sendiri sejak awal, jadi saya tidak berani meneleponnya. Selain itu, hari-hari ketika dia memperlakukanku sebagai idiot akan lebih baik.

Kaleng kosong di samping kakiku bertambah dua dan tiga. Penjaga toko menatapku dengan aneh, yang hanya membeli satu kaleng kopi setiap kali.

Ketika saya hendak membuka kaleng keempat saya, ponsel saya tiba-tiba membunyikan nada dering ‘Colorado Bulldog’, mengejutkan saya untuk membuang kaleng itu secara tidak sengaja.

‘Narumi, kamu dimana sekarang?’

Suara Alice terdengar sangat tergesa-gesa.

“Di restoran umum, di samping Restoran Tobu. Ada apa?”

‘Meo pergi!’

Aku langsung berdiri, dan membenturkan kepalaku ke telepon umum.

“……!”

‘Suara apa itu?’

“Tidak ada…… Kapan itu terjadi?”

‘Sekitar tiga puluh menit sebelum ini, saya hanya memperhatikan ketika saya memeriksa kamera pengintai tadi. Aku hanya memantau tindakan bawahan Tabara-gumi, betapa salahnya itu.’

Rasa kopi di mulutku menjadi pahit seperti kayu hangus.

‘Tasnya juga hilang. Dapatkah Anda memikirkan tempat mana pun yang mungkin pernah Meo kunjungi?’

“…… Bagaimana dengan rumahnya?”

“Aku meminta Hiro untuk pergi.”

Tempat yang mungkin dikunjungi Meo. Meo…… pergi. Mengapa? Tidak diragukan lagi, itu untuk bertemu ayahnya. Atau dia akan menyusahkan Min-san jika terus tinggal di sana.

“Apakah dia mengatakan sesuatu kepada Min-san?”

‘Dia mengambil kesempatan untuk melarikan diri ketika Guru berada di toko ramen, apakah Anda harus bertanya? Guru akan menghentikannya jika dia mengetahuinya sejak awal.’

Pergi tanpa berkata apa-apa. Aku merasakan zat hitam dan dingin merayap naik dari bawah kakiku, menelan tenggorokanku saat itu juga. Saya tidak bisa terus berdiri, memegang telepon umum dengan erat. Mengapa? Mengapa mereka sama, pergi tanpa berkata apa-apa? Berpikir bahwa mereka bersimpati kepada kita tetapi menghilang tanpa sepatah kata pun, tidakkah mereka tahu seberapa besar kerugian yang mereka lakukan terhadap kita? Apa mereka idiot!? Apa apaan! Kemarahanku yang tidak bisa dilampiaskan membuat tanganku yang memegang ponsel bergetar.

‘……mi, Narumi! Ada apa denganmu!? Bisakah kamu mendengarku!?’

Mendengar Alice berteriak di samping telingaku, aku tersadar:

“…… Aku baik-baik saja. Aku akan pergi mencarinya.”

Tapi bagaimana saya bisa menemukannya?

Aku menatap langit yang gelap, lalu mengalihkan perhatianku ke jalanan yang sibuk. Mencari seorang gadis muda di tengah keramaian kota ini, sesulit memisahkan air mata dan air hujan yang mengalir ke laut; dan Meo juga tidak punya telepon.

Tiba-tiba aku memikirkan sesuatu saat ini, lalu berbalik untuk melihat telepon umum di belakangku.

“Alice, apakah kamu sudah memeriksa log telepon Kusakabe Masaya?”

Mungkin saya terlalu fokus, tetapi suara saya sangat keras sehingga pasangan yang memasuki toko serba ada itu terkejut dan menatap saya.

‘Aku hampir memeriksa semuanya — Ah, begitu!’

Suara api yang cepat dari seseorang yang menekan keyboard datang dari sisi lain telepon. Alice menyadari apa yang kupikirkan hanya dalam sekejap. Meo memilih meninggalkan Toko Ramen Hanamaru karena tidak ingin merepotkan Min-san. Untuk mencapai tujuannya, apa yang akan dia lakukan? Dia tidak bisa membiarkan orang melihatnya pergi, dan tidak bisa diketahui oleh yakuza yang memantau toko, jadi dia harus meninggalkan Toko Ramen Hanamaru secara diam-diam. Setelah dia berhasil, dia harus memberi tahu orang-orang di Tabara-gumi bahwa dia tidak lagi berada di toko ramen. Satu-satunya cara agar Meo dapat menghubungi orang-orang ini adalah–

‘Berhenti bicara, Narumi! Dia ada di Lowson Supermarket di seberang Quattro Restaurant, mengerti?’

Aku mulai berlari bahkan sebelum Alice selesai berbicara. Melewati perempatan pejalan kaki, saya memasuki gang sempit di samping Parco Supermarket.

“Berapa lama panggilan terakhir?”

‘Sekitar sepuluh menit sebelumnya. Tunggu, Narumi, jangan ke sana. Bagaimana jika Anda bertemu orang-orang dari Tabara-gumi?’

“Apa gunanya mengatakan hal seperti ini, apakah ada orang lain yang bisa membantu!?”

‘Itu cukup dekat dengan kantor Hirasaka-gumi–‘

Aku menutup telepon dan memasukkan ponselku ke dalam saku. Sepuluh menit sebelumnya. Mungkin dia meninggalkan tempat itu jauh sebelum ini? Apakah aku masih bisa menemukannya?

Melihat gadis berkulit gelap dengan tas Boston di tangannya berdiri di bawah papan nama Lawson Supermarket, aku hampir meneriakkan nama Meo dari seberang jalan dengan semangat. Setelah menyadari bahwa dia sepertinya sedang menunggu seseorang di telepon umum, saya segera menelan kata-kata yang hendak saya teriakkan kembali ke perut saya.

Aku melewati jalan dan mendekati Meo, hanya untuk melihatnya tampak sangat terkejut, melebarkan matanya sambil memeluk erat tasnya di depan dadanya.

“Tuan Asisten, mengapa Anda ada di sini?”

Saya menopang kedua tangan saya di lutut dengan punggung tertekuk, mencoba mengatur pernapasan saya sendiri. Ketika saya berlari tiba-tiba, kepala saya terasa sakit karena kekurangan oksigen.

“…… Meo, ayo kembali.”

Meo menggelengkan kepalanya dengan keras dengan kepangannya yang bergoyang.

“Tidak, silakan pergi, Tuan Asisten.”

“Kamu menghubungi yakuza, kan?”

Melihat Meo menggigit bibirnya tanpa menjawab, detak jantungku yang gelisah melambat tak berdaya. Meo berencana untuk menyerahkan dirinya dan dua ratus juta yen kepada Tabara-gumi. Apakah otaknya baik-baik saja? Apakah dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia melakukan itu?

“Kamu akan tahu jika kamu hanya memikirkannya, bagaimana mereka bisa membiarkan kamu dan ayahmu yang tahu semua tentang ini pergi? Apa yang kamu pikirkan!? Idiot!”

“Ta- Tapi……!”

“Omong-omong–”

Ketika saya hendak mengulurkan tangan untuk menarik tali tas, suara pengereman darurat terdengar di belakang saya, kemudian ekspresi Meo mengalami perubahan besar: “Tuan Asisten, tolong lepaskan!”

Memalingkan kepalaku, aku melihat pintu belakang sebuah van hitam terbuka, dan dua pria sedang berjalan ke sini dari van. Salah satunya adalah pria jas kulit!

“Lari!”

“Eh? T-Tunggu sebentar!”

Aku mengambil tas Boston dari pundak Meo dan membawanya di pundakku, melarikan diri sambil memegang erat tangan Meo. Langkah kaki yang tergesa-gesa dan suara mesin yang dihidupkan datang dari belakang kami. “Kalian berdua, jangan bergerak!” mengabaikan raungan marah di belakang kami, aku menyeret Meo ke lereng di gang sempit, melompati tembok pendek, dengan cepat melintasi ruang kosong di depan pintu masuk sebuah gedung.

“Tuan Asisten…… J-Jangan lakukan ini!”

Diam dan lari saja! Memaksakan suara langkah kaki kedua pria yang mengejar di belakang kami, tanganku memegang erat Meo. Tali tas Boston sedikit meluncur ke bawah, dan paru-paruku terasa sakit. Ngomong-ngomong, kita harus menemukan cara untuk berbaur dengan orang banyak, bagaimanapun juga–

Mencapai jalan sempit gang belakang setelah bergegas menuruni lereng, klakson keras terdengar dari samping, membuatku sangat ketakutan dan berhenti tanpa bisa bergerak. Van hitam tadi menghalangi pandangan kami. Kami dikepung! Sudah terlambat ketika aku menyadarinya, dan tidak menungguku menoleh, keduanya dari sebelumnya mencapai sisi kami.

“Kalian orang-orang merepotkan……!”

Pria berjaket kulit itu berkata sambil terengah-engah. Rasa dingin naik dari lubuk hatiku, dan rasanya seolah-olah bagian di bawah lututku menghilang. Jadi masih tidak bisa ditolong, tidak bisa ditolong……

“Tunggu, orang ini tidak terlibat dalam hal ini, jadi……”

Permohonan Meo diblokir oleh tangan pria itu. Pintu van terbuka: “Kalian berdua, naik mobil!” Suara kasar pria lain datang dari dalam van. Saya membayangkan menabrak perut pria di sebelah kanan saya, lalu melambaikan tas Boston untuk memukul pria di sebelah kiri, akhirnya melarikan diri dengan tergesa-gesa bersama Meo, tetapi sebenarnya, tangan saya bahkan tidak bisa bergerak, seolah-olah membeku. Pria di dalam van mengulurkan tangannya untuk mencoba merebut tas dari pundakku, sementara aku secara refleks mengencangkan peganganku.

“Bocah terkutuk, lepaskan ……!”

Tinju panas meninju perutku. Bahkan tidak merasakan sakit pada awalnya, rasa ingin muntah mulai keluar dari tenggorokanku.

“…… (batuk)…… (hack)!”

` Yakuza itu mencengkeram diriku yang hampir roboh, memegang bahuku dan meninju perutku lagi. Rasanya bagi saya seolah-olah suara patah tulang saya menyebar ke seluruh otak saya, dan mulut saya dipenuhi dengan rasa asam. Pandanganku berubah kabur. Apa yang Meo teriakkan, aku bertanya-tanya? Saat ditendang oleh dua pria di sampingku di perut, aku berpikir tentang Alice, tidak tahu kenapa. Maaf, itu karena aku tidak mendengarkanmu, jadi aku mendapatkan perlakuan seperti itu sekarang. Aku terlalu pengecut. Sebuah tangan terulur dari mobil di belakangku, mencoba menyeretku masuk.

Pada saat inilah, terdengar ledakan keras. Seluruh van bergerak ke satu sisi, dan pria yang hendak menangkap saya jatuh ke satu sisi. Saya juga terlempar ke jalan.

Menampilkan ekspresi kesakitan karena rasa sakit di sekujur tubuhku, sebuah mobil biru tiba-tiba terpantul di mataku. Entah kapan, sebuah truk menabrak bagian belakang van, menyebabkan bempernya berubah bentuk, sementara mesinnya mengeluarkan asap putih.

“Apa……!?”

Sementara yakuza masih bingung, pintu truk terbuka dengan cepat, lalu tiga pria berkaos hitam melompat turun dari kursi di samping kursi pengemudi dan rak kargo belakang, sementara seorang pria berjubah merah tua melihat keluar dari kursi pengemudi. kursi.

“Anak Klub Berkebun, pergi ke belakang!” Yondaime menunjuk ke rak kargo dengan ibu jarinya.

“– Sial…… Apa yang kau lakukan……!?”

Siluet lain bergegas keluar dari van. Dua– tidak, tiga. Teriakan dan tinju marah bertemu. Meski mereka adalah orang-orang dari Hirasaka-gumi yang masih cukup jago bertarung, mereka masih agak kewalahan saat menghadapi yakuza sungguhan, dua bawahan tumbang di jalan aspal hanya dalam sekejap.

“Jangan sombong, Nak!”

Yakuza tanpa ampun menendang pemuda berbaju hitam itu. Dengan mulut penuh darah keputusasaan, aku dengan paksa berdiri dan memegang tangan Meo. Sejak yakuza mengalihkan perhatian mereka, apakah kita masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri?

“Cepat dan bangun!” Saya dicengkeram dari belakang, dan rasanya seolah-olah seseorang memasukkan es batu ke dalam perut saya. “Oi, berhenti bermain! Kami berangkat!”

Teriakan nyaring bergema, namun para anggota Hirasaka-gumi masih bertarung melawan yakuza.

“– Turun!”

Suara menusuk bergema di seluruh jalan. Itu Yondaime.

Tangannya terulur dari truk melemparkan benda kecil yang tidak dikenal, dan berguling ke samping kakiku setelah menggambar busur di langit. Saya melihat pria berkaos hitam menutup telinga dan berjongkok. Memikirkan kembali saat itu, saya masih merasa bingung sekarang karena saya dapat melakukan tindakan yang sama seperti yang mereka lakukan saat itu. Tak perlu dikatakan, saya menemukan tentang identitas sebenarnya dari benda kecil berbentuk silinder itu segera.

Memeluk erat kepala Meo di sampingku dan berjongkok– aku tidak punya cukup waktu untuk menutup telingaku. Benda kecil itu mengeluarkan suara yang memekakkan telinga dan cahaya yang menusuk. Pikiranku menjadi kosong……

Itu adalah granat kilat yang dibuat khusus oleh Mayor.

Aku tidak tahu berapa lama aku kehilangan kesadaran.

Sadar kembali karena suara seseorang dipukuli, Meo yang menangis ada di sampingku, sementara pria berbaju hitam ada di sekitar kami. Setelah berayun beberapa lama dengan yang lain, saya menyadari bahwa saya berada di rak kargo di bagian belakang truk.

“Aniki, maaf sudah terlambat.”

Para bawahan meminta maaf kepadaku dengan wajah babak belur. Aku ingin menjawabnya, tapi tidak bisa berkata apa-apa karena mulutku yang kering dan bibir yang gemetar. Detak jantungku menimbulkan rasa sakit di lukaku.

*

Ada rak buku pendek, tempat tidur sederhana, dan meja kecil yang diletakkan di antara beberapa kotak kardus di ruang kerja gelap kantor geng, sementara hanya monitor komputer yang belum dimatikan yang memancarkan cahaya redup.

Sinar cahaya putih kehijauan menyinari Meo, yang memeluk erat tas di dadanya, dan membuat wajahnya tampak sakit. Saya menemukan rak buku dan duduk, tidak tahu harus berkata apa, jadi saya hanya diam menatap program yang berjalan di layar komputer. Saya sekarang merasa bahwa Yondaime, yang mengatur kami untuk berbicara sendiri, agak terlalu sensitif. Rasa sakit di perutku akibat tendangan dari yakuza hanya terasa seperti luka lama yang terkadang menyakitkan bagiku saat ini.

Saya sama sekali tidak perlu bertanya mengapa dia pergi, karena itu tidak akan membantu apa pun. Karena itu tubuh Meo sendiri, hidupnya sendiri.

Tetapi–

“Tuan Asisten, apakah luka Anda masih baik-baik saja?”

“Jangan terlalu khawatir tentang itu, itu hanya kecerobohanku sendiri. Salahku sendiri.”

Mengapa saya terdengar sangat tidak sabar setiap kali saya menjawabnya?

“Apakah kamu masih marah?”

Meo mendongak sedikit sambil berkata. Aku menghela nafas:

“Kenapa kamu pergi?”

Dan pada akhirnya, dia tetap memberikan jawaban yang sudah jelas bagi kami.

“…… Karena…… jika aku tidak pergi, ayahku akan dibunuh.”

Sniff bercampur di antara kata-katanya.

“Dia mungkin terbunuh meskipun kamu pergi, dan kamu mungkin akan disiksa juga. Kamu seharusnya lebih berhati-hati.”

Aku selesai mengatakan itu sambil menekan emosiku dengan susah payah, nada suaraku sedatar tanah liat.

“Tapi itu akan baik-baik saja setelah kita kembali ……”

“Mereka yakuza.”

Aku menyela Meo, sementara dia membenamkan wajahnya ke dalam tas.

“…… Aku ingin melihat ayah. Aku tidak suka ini, ayah berada di tempat dimana aku tidak ada disana…… Hal-hal ini, hal-hal ini……”

Kata-katanya segera digantikan oleh suara tangisan, tapi aku menjawab tanpa ampun:

“Tapi kamu tidak perlu pergi. Apa kamu tahu betapa khawatirnya Min-san!?”

“Tapi ……” Meo mengangkat matanya yang bengkak karena air mata: “Jika aku mengatakan bahwa aku ingin pergi, kalian pasti akan menghentikanku.”

“Ya, tentu saja!”

Saya marah tanpa sadar. Bahu Meo meringkuk ketakutan. Sebenarnya, akulah yang paling terkejut, aku tidak berpikir bahwa aku akan menjadi sangat marah. Mengalihkan perhatianku ke lantai berdebu, aku mengatur pernapasanku sendiri.

Padahal aku jelas salah satu orang yang memaksa Meo terpojok.

Menjadi marah tidak akan membantu dengan hal-hal, saya mungkin memiliki hal-hal lain yang harus saya katakan padanya. Bagaimana saya harus memulai? Lupakan saja, tidak masalah bahkan jika dia tidak mengerti. Ngomong-ngomong, aku akan merasa ingin meneriaki seseorang jika aku tidak mengungkapkan perasaanku yang menumpuk di dalam diriku dengan kata-kata.

Mengekspresikan dengan kata-kata.

Di mana saya harus memulai?

Setelah berpikir cukup lama, akhirnya aku membuka mulut. Tapi rasanya aku tidak mengatakan itu pada Meo, tapi pada diriku sendiri.

“Apakah aku sudah memberitahumu tentang Ayaka?”

Meo menatap wajahku sambil menjawab: “Hanya namanya.”

Aku tidak tahan dengan tatapan polos Meo, jadi aku menatap layar komputer sambil berkata.

“Kami teman sekelas…… dan dia temanku.”

Apakah kata ‘teman’ benar? Aku berhenti sejenak, memikirkannya.

“Aku murid pindahan, dan tidak punya banyak teman. Ayaka mengundangku untuk bergabung dengan Klub Berkebun, dan orang yang membawaku ke Toko Ramen Hanamaru juga dia. Itu sebabnya, karena Ayaka aku bisa bertemu Meo .”

Itu seharusnya– keajaiban yang berkelanjutan.

“…… Lalu dimana dia sekarang?”

“Berbaring di ranjang rumah sakit.”

Kesunyian.

Suara datang dari CPU.

“Dia melompat dari atap sekolah kita. Meskipun dia tidak mati, dia tidak akan bisa bangun lagi.”

Sampai saat ini, saya mulai menatap wajah Meo. Bibirnya yang tertutup rapat, matanya yang penuh perhatian.

“Alice pernah memberitahuku alasan Ayaka melompat dari gedung, tapi aku tidak tahu apakah itu benar, dan hal ini sudah tidak ada artinya lagi. bagaimana keadaanku setelah itu?”

Meo diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Saya menjadi benar-benar tidak berdaya, tidak ada yang bisa membantu saya. Saya tidak bisa membenci siapa pun, tidak bisa marah pada siapa pun, hanya saja ada lubang besar di hati saya, hanya rasa dingin di hati saya yang bertambah. Itu sangat menyakitkan. ”

Meo mengangguk. Sinar putih terpantul di wajahnya, wajahnya memantulkan cahaya lemah dari layar komputer.

“Itu mungkin lebih mudah bagi orang untuk pergi tanpa memberi tahu yang lain. Membuat kesimpulan sendiri, hanya setuju dengan kesimpulanmu sendiri. Tapi setelah kita berteman, bukankah kita harus menyisakan ruang di hati kita untuk teman kita? Setelah membereskan semua masalahnya, masih banyak ruang tersisa. Jadi jangan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Jika tidak ada orang di ruang yang tersisa, apa yang harus kita lakukan? Jika hasilnya seperti ini, lebih baik kita tidak melakukannya memenuhi.”

Di tengah kata-kata saya, saya bahkan tidak tahu lagi dengan siapa saya berbicara. Kegelapan di ruang belajar, Ayaka di ingatanku, atau bahkan diriku sendiri, mendengarkan kata-kataku sendiri, semuanya tidak merespon.

Orang yang merespons malah Meo.

“…… Maaf.”

Tidak ada yang lebih sederhana dari kata ini. Setelah mendengar ini, simpul di hatiku mengendur. Jika kami bisa mengungkapkan kata-kata sederhana ini, Ayaka dan aku mungkin menjalani kehidupan yang lebih baik saat ini.

“Tapi kamu mengatakan bahwa lebih baik tidak bertemu, itu mungkin bohong.”

Aku tersenyum kecut sebagai tanggapan. Itu mungkin senyum yang oke, kan? Lingkungan terlalu gelap, saya tidak bisa membedakan apakah Meo menangis atau tertawa.

“Tapi karena kamu menyerahkan kasus ini kepada detektif, kamu harus percaya padanya sampai detik terakhir. Kami mungkin hanya menunda-nunda sekarang, tapi kami tidak akan menyerahkan Meo ke yakuza apapun yang terjadi, dan kami pasti akan menyelamatkanmu.” ayah.”

“Ya……” Dan aku yakin dia menangis kali ini.

“Tentu saja, memilih untuk pergi adalah keputusanmu sendiri, kami tidak berhak memaksamu untuk tetap tinggal. Tapi jika kamu benar-benar ingin pergi, ingatlah untuk memberitahuku dulu.”

Kemudian–

“Dan kemudian kamu akan menghentikanku, kan?” Ada air mata di mata Meo.

Orang yang merasa lega mungkin bukan Meo, tapi diriku sendiri.

Aku menghela napas panjang dan berdiri.

Namun, Meo menghentikanku, yang akan keluar dari ruang kerja.

“Apa itu?”

“…… Bagaimana kamu tahu di mana aku begitu cepat?”

Awalnya aku ingin mengatakan sesuatu untuk menghiburnya, tapi aku benar-benar tidak bisa memikirkan apapun.

“Pikiran Meo sangat mudah ditebak.”

Meo menunjukkan senyum malu-malu padaku, berdiri dan berjalan ke sampingku, lalu memegang tangan kiriku dan mengangkatnya. Jantungku berdebar sesaat, tulang punggungku menyentuh pintu kamar.

“Apa itu?”

Meo menulis beberapa kata di telapak tanganku, bentuk rumit yang terbuat dari kotak dan lingkaran. Saya menyadari bahwa itu mungkin orang Thailand.

“Charune.”

“Apa?”

“Itu nama asliku, hanya ayahku yang tahu tentang itu.”

Meo menutup tangan kiriku, lalu memegang erat tanganku dengan kedua tangannya. Tangannya jauh lebih hangat daripada tanganku.

“Agar Meo tidak tertangkap oleh setan, tolong ingat namaku, oke?”

Ditatap oleh mata yang basah karena air mata tadi, aku hanya bisa merasakan aliran panas di wajahku. Aku mengalihkan pandanganku, dan mengangguk.

Memukul sesuatu saat aku membuka pintu ruang kerja, aku mendengar seseorang berkata ‘Aduh!’.

“…… Apa yang sedang kalian lakukan?”

Sekitar empat antek berbaju hitam terjepit di luar pintu, menguping. Saat aku hendak berjalan ke kantor, mereka semua menunjukkan senyum malu dan mundur beberapa langkah.

“Yah, itu karena aniki sedang berduaan dengan gadis lain.”

“Benar. Jika terjadi sesuatu, kita harus melapor ke ane-san.”

Hah?

“Kami mendengar bahwa kamu telah mencapai keadaan ketika kamu tidur bersama di ranjang yang sama.”

“Kakak Kedua Hiro mengatakan bahwa aniki memiliki potensi, jadi berbahaya seperti ini.”

Apa yang dibicarakan orang-orang ini!?

“Erm…… Hubunganku dengan Alice tidak seperti yang kau bayangkan.”

“Apa yang terjadi?”

Tidak dapat keluar dari ruang kerja, Meo bertanya di belakangku, sementara aku menoleh dan melambaikan tangan, memberitahunya bahwa tidak apa-apa.

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

Pintu baja terbuka, dan Yondaime masuk bersama Pole dan Rocky. Saya akhirnya bisa santai. “Aku masih punya sesuatu untuk didiskusikan dengan Yondaime, jadi tunggu saja di dalam sebentar.” Saya mendorong Meo kembali ke ruang kerja dan menutup pintu setelah mengatakan itu.

“Anak Klub Berkebun, selesai berbicara dengannya?”

“Selesai.”

Yondaime duduk di sofa di seberang. Sekitar sepuluh anggota Hirasaka-gumi mengelilingi kami, dan itu membuatku merasa seperti berada di sumur yang dalam dan gelap.

“Aku sudah menghubungi Hiro, dia akan segera menjemput kalian.”

“Tentang ini,….. Mnn…… aku punya permintaan.”

Setelah aku mengatakan itu, tatapan Yondaime menajam.

“Tidak mungkin bagiku untuk menyembunyikan gadis itu untukmu.”

Whoa…… aku langsung ditolak. Apakah saya benar-benar orang yang mudah dibaca? Saya merasa bahwa saya hidup seperti buku terbuka, rasanya sangat menyedihkan. Tapi kali ini saya terus memohon:

“Tidak bisakah kamu melakukannya?”

“Jadi, apa hubungan kita dengan wanita itu? Itu karena Alice baru saja memintaku untuk menyelamatkanmu karena aku membiarkan gadis itu ikut. Orang yang menyusahkan seharusnya enyahlah!”

Cara bicaranya benar-benar tanpa ampun.

“Tapi kamu bilang kamu berutang satu padaku ……”

“Apakah kamu pikir aku harus melakukan sesuatu untukmu karena aku berhutang padamu? Apakah kamu idiot? Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya, satu-satunya orang yang akan aku bantu adalah orang-orangku dan teman-teman mereka. Aku mungkin akan membantumu jika kamu dalam masalah, tapi aku tidak peduli dengan wanita itu. Aku tidak memiliki kewajiban untuk bertengkar dengan Tabara-gumi hanya untuk menyelamatkannya.”

Saya benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Karena Yondaime adalah seorang yakuza, dia memiliki batasan yang jelas antara prinsip moral dan bangsanya sendiri.

Aku mulai berpikir dengan kepalan tanganku menopang dahiku. Aku hanya perlu membicarakan semuanya, jadi aku harus memikirkan alasan yang masuk akal.

Melihat kami dalam diam, orang-orang berkaos hitam di sekitar kami mulai gelisah. Tapi karena mereka tahu bahwa hasil akhir dari berbicara terlalu banyak adalah dipukuli oleh Yondaime, tidak ada yang berani mengatakan apapun. Orang-orang ini terkait dalam nama di dunia mereka, jadi sebagai pemimpin, kata-kata Yondaime sangat kuat.

…… Ah, itu benar.

Meneliti semua alasan yang bisa kupikirkan. Apakah alasan ini baik-baik saja? Aku mungkin akan dipukuli, tapi karena mereka sebenarnya bukan yakuza, aku bisa berpura-pura bahwa kami sedang bermain keluarga.

Aku menyilangkan tangan di depan dada, memikirkan dengan hati-hati kata-kata yang akan diucapkan.

“Erm…… Apa tidak apa-apa jika itu berhubungan denganku?”

“Berbicara.”

“Tolong lakukan itu…… ada apa lagi……? Menjalani upacara sake denganku.”

Alis Yondaime berkedut, sementara antek-antek di sekitarku mulai membuat keributan.

“Aniki akhirnya ……”

“Itu bagus.”

“Sou-san, kami mohon padamu juga–”

“Berhenti bercanda!” Yondaime meraung, dan keributan itu segera berhenti. “Aku mengatakan ini sebelumnya, aku tidak akan membiarkan siswa sekolah menengah bergabung dengan kita!”

“Aku tidak ingin bergabung dengan gengmu.” Saya segera menjawab: “Bukannya saya ingin bergabung dengan geng, tetapi menjadi saudara angkat. Silakan lakukan!”

Ekspresi kaget tiba-tiba muncul di wajah Yondaime, lalu dia mulai menggertakkan giginya.

“Kalau begitu kita tidak akan berutang satu sama lain……apa tidak apa-apa?”

Aku melanjutkan pengejaran. Tapi saya jelas bisa melihat bahwa tingkat kemarahan Yondaime meningkat, saya merasa agak takut bahwa saya berbicara terlalu banyak.

“Jadi begitu, menjadi saudara angkat.”

“Kalau begitu kami tidak bisa memanggilmu aniki, tapi Kakak Kedua(?).”

“Sangat mudah untuk mengacaukannya dengan Kakak Kedua Hiro, aniki, jadi bisakah kami terus memanggilmu aniki?”

Persahabatan antara saudara angkat. Sama seperti ini, Yondaime dan aku akan menjadi ‘kerabat’. Menyelamatkan temanku– alasan untuk menyelamatkan Meo lahir.

Saat anggota Hirasaka-gumi menari kegirangan karena ini, Yondaime berdiri, dan semuanya langsung terdiam. Tatapan tajam serigala menatapku dengan marah, membuatku tidak bisa bernapas.

Meski begitu, Yondaime berkata dengan nada malu:

“Melalui upacara sake denganmu akan membuat kita seimbang, kau akan berutang padaku saat aku melindungi gadis itu untukmu, mengerti?”

Tidak bisa menyembunyikan kegembiraanku, aku mengangguk. Memikirkan kembali dengan tenang, bukankah lebih menakutkan berutang pada Yondaime? Tapi saya tidak terlalu memikirkannya saat itu. Kaus hitam itu bersorak.

“Itu bagus!”

“Ayo pergi merayakan!”

“Diam. Besok pagi, cepat dan bersiaplah!” Yondaime meraung.

“Dipahami!”

“Aku akan segera mengasah aura jantanku!”

Setelah itu Yondaime meminta antek-antek untuk melakukan beberapa hal, lalu mereka bergegas keluar dari kantor. Bagi saya, saya bersandar di sofa, menatap telapak tangan saya. Segalanya tidak bisa diputar kembali lagi, rasanya begitu saja.

“Anak Klub Berkebun, apakah kamu punya nomor telepon Kusakabe?”

Saat semua orang meninggalkan kantor, Yondaime duduk di sofa dan bertanya.

“Eh……? Ah, benar.”

Aku membuka kontak di ponselku dan memberikannya kepada Yondaime, sementara Yondaime segera menghubungi nomor tersebut menggunakan telepon yang ada di kantor.

…… Eh? Itu tidak benar, tunggu, apa yang dia coba lakukan!?

“– Saya Hinamura dari Hirasaka-gumi. Beri tahu seseorang yang bertanggung jawab untuk mengangkat telepon.”

Saya tidak tahu apakah telepon berhasil, tetapi Yondaime berkata dengan suara yang dalam:

“Diam, siapa kamu? Apakah kamu dari Tabara-gumi? Benar, saya Hinamura Soichiro. Kamu mendengar tentang masalah van, kan? Itu lebih baik, Kusakabe mungkin masih hidup, kan? Apa? Dari Tentu saja ini untuk ikatan persahabatan kita. Bukan urusanmu! Wanita dan uangnya ada padaku. Dengarkan baik-baik, cari Hirasaka-gumi langsung jika ada masalah. Coba lakukan apapun ke toko ramen lagi, dan aku’ akan memusnahkanmu!”

Yondaime menutup telepon dan meletakkannya kembali di atas meja.

Dia memelototiku dengan mata ganas, lalu berkata:

“Apakah kamu yakin bisa menang?”

Aku menatap telepon diam di atas meja, lalu menggelengkan kepala.

“Kaulah yang menaikkan taruhannya, jadi pikirkan sesuatu sendiri.”

Itu adalah kata-kata yang sama yang dikatakan Min-san kepada Meo.

Saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Hanya pada saat dibutuhkan ketika saya memikirkan solusi, belum lagi masalah besok. Tapi aku hanya bisa mengangguk dalam diam saat ini. Orang yang menyebabkan kita tidak bisa kembali bukan lagi Meo, tapi diriku sendiri.