Bab 3

Berdiri di depan pintu atap, saya menegaskan kembali waktu di layar plasma cair ponsel saya dalam kegelapan. Saat itu pukul dua tiga puluh malam. Karena aku disuruh oleh Alice untuk bangun sekarang, jadi hari ini, aku juga harus bekerja dari subuh. Ketika liburan musim semi berakhir, apakah saya dapat kembali ke hari normal ketika saya bangun setiap pagi untuk pergi ke sekolah?

Atap ini cukup sempit dan dikelilingi pagar kawat. Hanya satu rak untuk menjemur pakaian yang bisa dilihat di area seluas enam meter itu. Lebih jauh di sebelah kananku, siluet kecil muncul dalam cahaya redup.

“Wakil Laksamana Fujishima, kamu sangat lambat.”

Mayor bahkan tidak mengangkat kepalanya saat aku berjalan mendekat. Sambil mengunyah sosis Jerman di tangannya, matanya terpaku pada teleskop yang diarahkan ke bawah, dan menggunakan tangan kirinya yang bebas untuk mengatur kemudi. Lima layar kecil yang diatur membentuk busur di sekitar kakinya menjadi sumber cahaya redup.

“Aku pergi ke tempat Alice dulu.”

“Mengapa kamu tidak datang ke sini secara langsung?”

“Karena Alice membuat model 3D wajah Kusakabe Masaya dengan perangkat lunak simulasi, dan bahkan memaksaku untuk mengingat seperti apa tampangnya dari samping dan atas.”

Adapun mengapa Alice memiliki program teknologi tinggi, saya mendengar bahwa itu karena dicuri dari laboratorium penelitian dari beberapa perusahaan.

“Oh begitu. Itu memang misi yang cocok untuk Wakil Laksamana Fujishima. Meskipun saya masih khawatir karena Anda yang bertanggung jawab atas ini.

Mayor akhirnya berdiri setelah mengatakan itu, meninggalkanku duduk di lantai sambil dikelilingi monitor. Di depan teleskop, ada supermarket dua puluh empat jam di sudut persimpangan, lampu merah dan biru dari lampu neon menerangi kota di malam hari. Meski sudah lewat tengah malam, arus keluar masuk pelanggan tak kunjung berhenti.

“Seseorang melihat Kusakabe Masaya di sana?”

Agak jauh dari stasiun, tapi masih di distrik yang sama.

“Itu benar. Ada dua saksi, jadi patut dilihat. Lari dari rumah dan bersembunyi di daerah ini, toko dua puluh empat jam ini sangat diperlukan.”

“Tapi mengapa kami mendapatkan informasi begitu cepat? Bukankah kita baru memberikan foto itu ke Yondaime kemarin?”

“Mereka mendistribusikan foto itu ke NEET di kota, dan biasanya gratis.”

e𝐧𝘂m𝗮.i𝐝

Berapa ratus NEET yang ada di kota? Sambil menatap kerumunan larut malam melalui teleskop, saya berpikir sendiri. Orang-orang ini menganggur sepanjang hari, dan mereka membentuk jaringan kontak yang kuat setelah ditangani oleh Yondaime.

“Meski begitu, apakah kita harus mulai dari tengah malam?”

“Kamu hanya berpikir dari sudut pandang Kusakabe. Jika dia benar-benar bersembunyi di daerah ini, jika dia ingin membeli sesuatu, dia mungkin akan melakukannya saat fajar, ketika jumlah orang lebih sedikit.

Aku akan mengatakan: Jika dia memilih untuk melakukannya pada larut malam saat tidak ada orang keluar, penjaga toko akan mudah mengingat wajahnya, jadi dia akan menghindarinya; tapi aku tidak ingin disalahpahami bahwa aku mengatakan itu hanya karena aku ingin terus tidur, jadi aku tutup mulut.

“Kalau begitu mari kita mulai diskusinya. Ini adalah sistem yang dapat melakukan pekerjaan mata-mata enam orang hanya dengan satu orang, dan karena manusia hanya memiliki dua mata, Anda harus bergantung pada tekad Anda untuk meningkatkannya.” Saya akan menjadi paranormal jika saya bisa melakukan itu ……

Mayor dengan bangga menjelaskan lokasi yang memiliki perangkat mata-mata dan metode untuk mengontrol panjang fokus lensa kamera, mengatakan sesuatu seperti: “Mulai sekarang, Wakil Laksamana Fujishima mungkin lebih sering mengambil bagian dalam pekerjaan mata-mata ini, jadi Anda bisa gunakan saja kesempatan ini untuk membiasakan diri dengan metode operasinya!” Dikatakan bahwa dia membuat perangkat berteknologi tinggi ini secara pribadi, dan saya hanya bisa merasa kasihan padanya menyia-nyiakan bakatnya.

“Untuk apa tali ini?”

Ada benang wol yang diikat ke setiap monitor dan dudukan teleskop, sedangkan ujung benang diikat menjadi satu dan menghilang di ransel Major.

“Oh, itu digunakan untuk mengemasi semua alat dalam sekejap untuk melarikan diri jika ada yang melaporkan ada orang yang mencurigakan di atap dan polisi muncul. Anda cukup menarik ini, dan semua barang akan ditarik ke dalam ransel.

“Tunggu sebentar, kamu menggunakan atap ini tanpa izin?”

“Duh, ngomong-ngomong kamu bisa minta izin ke siapa?”

Itu tidak salah, tapi …….

“Tapi hanya ada satu pintu masuk, bagaimana aku bisa melarikan diri?”

“Jika kamu dalam keadaan darurat, lompat saja dari sini. Jangan khawatir, Anda tidak akan mati jika Anda patriotik.

Saya pasti akan mati jika saya melompat ke bawah!

“Tidak apa-apa jika Wakil Laksamana Fujishima mati dalam pertempuran, tapi tolong jaga perangkatnya. Semoga sukses. Saya akan mengatur perangkat mata-mata sekarang. Saya akan berganti shift dengan Anda setelah empat jam.

Setelah mengucapkan banyak kata-kata yang tidak bertanggung jawab, Mayor menghilang ke dalam gedung. Aku benar-benar merasa dia agak aktif kali ini.

Agar lebih mudah untuk menghubungi orang-orang dalam keadaan darurat, saya mengeluarkan ponsel saya dan meletakkannya di samping dudukan teleskop, lalu memasang kerah jaket saya dan mulai menatap layar. Meskipun sudah bulan April, masih sangat dingin di atap pada malam hari karena angin. Cahaya monitor menyinari wajahku, dan tiba-tiba aku teringat kejadian pada fajar hari itu ketika aku berjongkok. Itu terjadi di atap juga.

Kata-kata yang digali Alice dari kubur— kata-kata yang ditinggalkan Ayaka.

Mereka masih terbakar dalam pikiran saya.

Saya mencoba memusatkan perhatian saya pada wajah para pejalan kaki, tetapi saya tidak bisa melakukannya.

Aku mengingat wajah Ayaka, wajah yang tanpa kebahagiaan, kesedihan atau bahkan kemarahan, terbaring lemah di tempat tidur di rumah sakit.

Aku ingin tahu di mana Ayaka sekarang.

Di kedalaman mata yang terbuka lebar, apakah jiwa Ayaka benar-benar ada di sana?

Tidak ada gunanya bahkan jika saya memikirkannya lebih lanjut. Di mana pun dia berada, tidak mungkin dia kembali, dan aku bahkan tidak punya keberanian untuk mengunjunginya sekarang.

*

Pekerjaan pemantauan benar-benar lebih sulit daripada yang saya pikirkan pertama kali. Salah satu anggota Hirasaka-gumi, Mayor dan saya harus bergiliran masing-masing empat jam; tetapi empat jam duduk tidak memberi kami informasi baru, dan waktu terasa seolah-olah selama liburan musim dingin. Meminum kopi kaleng sendirian setelah berganti shift, rasanya seperti sedang minum koran.

Meski begitu, saya benar-benar berpikir bahwa pekerjaan ini sangat cocok untuk saya. Itu karena saya tidak perlu memikirkan apa yang bisa saya lakukan dan sebagainya.

Ketiga kalinya berganti shift— Selasa, sehari penuh setelah kami mulai bekerja, aku merasa seperti cangkang kosong. Tidak hanya tubuhku, bahkan mataku pun tidak memiliki tenaga untuk bergerak lagi, sehingga aku hanya bisa makan dan minum berulang kali. Kantong plastik toko serba ada diisi penuh dengan kemasan onigiri dan sandwich.

Di retinaku yang hampir berubah menjadi mesin, siluet kesana-kemari dipantulkan dari layar dan teleskop. Memantau orang-orang dalam keadaan kosong mungkin lebih efektif—

Sepertinya ada sesuatu yang terjadi.

Kesadaranku berangsur-angsur ditarik kembali ke atap sebelum fajar, seperti berjuang untuk perlahan melayang ke permukaan kolam renang tanpa dasar.

Saya tidak yakin bagaimana saya berhenti melamun pada awalnya. Bahkan tidak ada bayangan orang di layar, jadi saya buru-buru melihat melalui teleskop untuk mengamati lebih detail. Beberapa orang terlihat bergerak di sekitar toko, dua pekerja sedang menghancurkan sejumlah besar kardus di belakang area sayuran, sementara pekerja lainnya berada di belakang konter. Dan juga-

e𝐧𝘂m𝗮.i𝐝

Tidak, itu tidak mungkin. Saya memusatkan seluruh perhatian saya untuk melihat wajah pria yang membayar tagihannya di konter, dari samping. Laki-laki di foto yang saya lihat tidak memakai kacamata, tidak seperti laki-laki ini, dan dia juga memakai topi baseball, membuatnya terlihat lebih muda. Apa yang dia beli? Aku meningkatkan perbesaran teleskop hingga maksimal— Jadi itu pisau dapur, dan…… gel rambut? Tidak, apakah itu deodoran? Amplop, barang kecil yang ditempatkan di dalam kotak plastik, dan lebih banyak barang sisa.

Melihat pria itu keluar dari pintu setelah membayar tagihannya, saya merasa lebih yakin akan hal itu. Orang lain tidak akan menyadarinya bahkan jika mereka berusaha lebih keras untuk melihatnya, tetapi saya sangat yakin akan hal itu.

Pria itu adalah Kusakabe Masaya.

Pria itu berjalan ke tempat sampah di dekat toko, mengeluarkan barang dari tasnya, merobek kemasannya dan membuangnya; Saya menyadari pada saat itu bahwa itu adalah baterai sekali pakai yang digunakan untuk ponsel. Sekarang saya mengerti, saya ingat yakuza mengatakan bahwa dia bertanya tentang sesuatu di telepon.

Saya tidak pernah berpikir bahwa kami benar-benar dapat menemukan orang ini hanya dengan memantau toko. Siluet Kusakabe ditampilkan di bagian paling kiri monitor. Meskipun saya langsung fokus padanya, dia menghilang dari layar dengan sangat cepat. Aku berdiri— aku tidak bisa tinggal di sini lagi, karena takut kehilangan jejaknya.

Berlari keluar dari pintu dan berlari menuruni tangga gedung, aku tidak bisa melihat siluet Kusakabe Masaya saat aku mencapai persimpangan. Saya mengabaikan lampu merah lampu lalu lintas, bergegas di jalur miring ke lereng. Karena lampu toko tidak bisa bersinar di sini, jalanan tiba-tiba menjadi gelap gulita. Saya melihat siluet dengan sudut mata saya, dan saya segera mengejar orang itu ke gang setelah berlari melewati jalan tersebut. Suara mesin knalpot menjadi semakin redup. Saya mempercepat langkah saya, maju di jalan aspal yang dingin. Apakah dia benar-benar berjalan ke arah ini? Sebenarnya siluet pria itu sudah lama hilang, jadi aku hanya bisa mengejarnya dengan intuisi.

Berbelok ke kiri setelah melewati beberapa sudut, dinding berwarna tulang muncul di kegelapan. Itu adalah dinding penyekat suara dari sebuah lokasi konstruksi; pintu lipat terbuka hanya tiga puluh sentimeter atau lebih.

Saya mencoba untuk melihat lebih dekat, dan melihat papan nama yang seharusnya bertuliskan nama unit konstruksi dan proyek telah berkarat sejak lama, sementara kata-kata di atasnya tidak dapat dibedakan.

Aku diam-diam menjulurkan kepalaku ke sisi lain dinding. Saya tidak bisa melihat dengan baik karena terlalu gelap, hanya tanah yang tidak rata yang terlihat. Tidak ada mesin besar di lokasi konstruksi, dan hanya gubuk yang dibangun sementara yang terbuat dari pelat baja berada di sudut kanan lokasi. Sepertinya ada beberapa gerakan di sisi lain jendela.

Apakah itu ada? Meski kelihatannya cocok untuk digunakan sebagai tempat persembunyian….. Tapi kalau itu hanya imajinasiku, apa yang harus kulakukan? Lagi pula, apakah pria itu benar-benar Kusakabe Masaya? Saya menjadi semakin tidak pasti.

Ah, ini buruk! Saya lupa teleskop Major, monitornya, dan generator listrik di atap. Saya harus kembali.

Tepat pada saat itu— suara samar terdengar.

Awalnya berencana untuk pergi, saya berhenti. Suara itu berasal dari lokasi konstruksi, dan sepertinya berasal dari gubuk.

Aku diam-diam menatap jendela gubuk yang diselimuti kegelapan. Sebuah siluet bergerak di dalamnya.

Ada seseorang di dalam.

Aku menelan ludah, dan melangkah ke lokasi konstruksi. Perasaan lumpur yang lengket terasa seperti rawa yang mengumpulkan kegelapan yang lembut. Aku menurunkan tubuhku dan mendekati pondok.

Kali ini, suara yang jelas terdengar.

“…… Tolong. Tidak, tidak di negara…… Itu benar. Anda mungkin memiliki akun di Singapura, kan …… Saya tidak akan meminta semua dari dua ratus juta, jadi tolong bantu saya.

Pria itu berkata dengan suara rendah.

Dua ratus juta.

Itu adalah Kusakabe Masaya. Aku menemukannya. Aku benar-benar menemukannya!

Memang dia belum pergi dari sini, tapi kenapa? Saya mendengarkan dengan seksama isi percakapan dengan napas tertahan. Dia mungkin di telepon, ya?

“…… Tidak, ini penerbangan akhir pekan ini. Tidak bisakah kamu membantu dengan itu ….. Ya. Tidak, ini aku yang meminta terlalu banyak darimu. Maaf sudah mengganggumu saat ini.”

Suara itu berhenti, dan orang di rumah itu berbicara. Mendengarkan suara samar dalam kesunyian, sepertinya Kusakabe Masaya yang tidak sabar menekan tombol teleponnya muncul di depan mataku. Lebih beruntung bagi Anda untuk memiliki seseorang di telepon saat ini. Meski begitu, apa yang dia coba lakukan? Apakah dia benar-benar berencana melarikan diri ke negara lain? Dan dia bahkan menyebut Singapura juga ……

Tanpa sadar, lututku yang dalam posisi jongkok mulai bergetar sedikit. Apa yang harus saya lakukan? Saya tidak pernah berpikir bahwa saya bahkan dapat menemukannya, apalagi bagaimana menanganinya ketika saya menemukannya.

Dan aku tidak bisa masuk begitu saja. Dia bahkan tidak mengenalku, dan tadi— dia membeli pisau dapur. Apakah itu digunakan untuk perlindungan diri?

Pada akhirnya, saya hanya bisa berpikir untuk memanggil Mayor atau yang lainnya. Saya hanya bisa mengawasinya sampai bala bantuan datang, dan saya akan membiarkan orang itu menanganinya. Tetapi saya baru menyadari dengan kaget pada saat kesalahan besar saya— saya juga lupa ponsel saya di atap.

Sampai lama, lama setelah itu, saya masih bisa mengingat kesalahan yang saya buat. Apakah ini dianggap sebagai jenis kegagalan? Jika saya tidak lupa ponsel saya, apakah hasilnya akan lebih baik? Aku tidak tahu.

Bagaimanapun, aku harus kembali. Saya perlahan berjalan melewati tanah berlumpur dalam posisi jongkok, lalu meninggalkan lokasi konstruksi.

Berjalan di sepanjang jalan yang saya datangi, kaki saya tegang saat melewati jalan tersebut.

Di trotoar yang berlawanan dengan lereng, tiga siluet sedang berjalan ke arah ini. Lampu jalan samar-samar menyinari baju bunga ungu yang terlalu mencolok, dan aku segera mundur ke balik dinding rumah di belakangku.

Pria itu— salah satu dari dua pria yang mengejarku di Hello Palace. Meskipun saya tidak yakin tentang dua lainnya, orang yang memimpin mereka pasti orang itu. Saya merasa jantung saya hampir melompat ke bawah dagu, sementara kedua kaki saya lumpuh.

“…… dekat sini, dekat rumah orang tua Kishiwada.” “Apakah dia menyenangkan orang tuanya?” “Mungkin tidak?” “Apakah pekerjaan konstruksi masih dilakukan di lokasi?” “Tidak, itu berhenti untuk beberapa waktu sekarang ……”

Dalam keheningan, isi pembicaraan mereka terdengar jelas. Mereka di sini untuk Kusakabe Masaya, tidak mungkin salah. Aku harus memberitahunya—menyuruhnya untuk segera melarikan diri. Tapi kakiku tidak bisa bergerak, seolah-olah disegel di tempat dengan semen.

Di sisi lain jalan, ketiganya melewati saya. Hal ini tidak dapat membantu sekarang. Sudah terlambat untuk bergegas kembali sekarang, bahkan aku akan diperhatikan oleh mereka. Jika mereka memperhatikanku…… Bahkan jika aku diperhatikan—

e𝐧𝘂m𝗮.i𝐝

Tanpa sadar aku berjongkok, tanganku erat memegang pahaku gemetar hebat. Jejak ketiganya berangsur-angsur menghilang.

Aku berdiri dan berlari menyelamatkan hidupku. Saya hampir jatuh karena kehilangan keseimbangan saat berlari kencang menuruni lereng, tetapi saya tidak berhenti karena ini. Jika ketiganya mendekatinya pada saat yang sama, Kusakabe Masaya mungkin akan menyadarinya, jadi tidak apa-apa, dia bisa melarikan diri, jadi tidak apa-apa bahkan jika aku tidak kembali dan memberitahunya. Saat melarikan diri, saya memikirkan alasan untuk menjelaskan mengapa saya melarikan diri. Setiap kali kaki saya menginjak jalan aspal, rasa sakit yang menjalar ke ulu hati membuat saya ingin muntah.

Ketika saya akhirnya melihat lampu supermarket dua puluh empat jam, saya berhenti dan memeluk pohon di samping trotoar, menutupi mulut saya dan menelan rasa ingin muntah kembali ke perut saya. Meskipun saya tahu bahwa tidak ada yang melihat saya, saya tidak ingin melihat ke belakang.

Saat perasaan ingin muntah berangsur-angsur menghilang, rasa jijik pada diri sendiri menyebar ke seluruh tubuh saya.

Mengapa saya lari?

Mengapa saya tidak berbalik dan memberitahunya meskipun saya melihat orang-orang itu?

Akulah yang meninggalkan Kusakabe Masaya tapi mau bagaimana lagi, kan? Pihak lawan adalah yakuza. Bagaimana jika pria berbaju ungu itu mengingatku? Jika aku bergegas kembali sementara Kusakabe Masaya sudah melarikan diri, dan aku malah tertangkap, bukankah itu ironis? Jadi lebih baik seperti ini, yaitu—

Aku menelan air liurku yang pahit, berjalan tertatih-tatih melewati persimpangan sambil menatap kakiku. Mobil-mobil yang melaju di jalan membunyikan klakson keras, melewati punggungku sambil menyisir bagian belakang rambutku.

Ketika saya kembali ke rooftop, monitor, teleskop, ransel, dan ponsel saya masih tertata rapi, menunggu kepulangan saya. Layar menunjukkan bagian dalam toko yang sepi, seolah-olah menyalahkan saya.

Aku menahan air mataku yang akan jatuh dan mengangkat teleponku, memutar nomor Alice setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama.

*

“Aku tidak menyangka kita akan mendapat masalah secepat ini.”

Alice berkata dengan dingin. Kata-kata yang masuk ke telinga saya bersamaan dengan suara angin dingin dari AC yang sangat dingin.

Saat aku kembali ke Agensi Detektif NEET, matahari sudah terbit. Alice menggunakan komputernya sambil duduk di tempat tidur, benar-benar mengabaikanku, yang berjongkok di sampingnya.

“Aku mengirim banyak barang ke ponsel Kusakabe Masaya, mempercepat laju pengurasan baterai. Metode ini efektif, tetapi baik dan buruk.”

Jadi dia bisa menggunakan trik semacam ini? Gadis ini…… kau benar-benar tidak boleh memusuhi dia.

Hanya saja semua perencanaan Alice yang rumit, perangkat teknologi tinggi Major dan kontak Yondaime, semuanya sia-sia olehku. Aku memeluk lututku dan membenamkan wajahku di antara kedua lenganku, angin dingin di belakang leherku menyakitiku. Dan kami menemukannya setelah begitu banyak usaha ……

“Apa itu? Kau diam seperti kelomang yang terlalu matang. Anda tidak berpikir bahwa karena Andalah Kusakabe Masaya ditangkap oleh orang-orang dari Tabara-gumi, bukan? Dan Anda bahkan tidak yakin apakah dia tertangkap atau tidak.”

e𝐧𝘂m𝗮.i𝐝

“Tapi, jika aku bergegas kembali untuk menemukannya ……”

Alice akhirnya menoleh, mengerutkan kening. Apakah dia marah?

“Pikirkan dengan tenang. Bukankah orang-orang itu secara akurat berjalan ke lokasi konstruksi tempat dia bersembunyi? Jadi mungkin orang yang Kusakabe Masaya hubungi yang menjual tempat persembunyiannya ke Tabara-gumi. Bahkan jika kamu buru-buru kembali dan memberitahunya …… ​​”

“Saya tahu itu.”

“Kamu memiliki peluang lebih tinggi untuk diperhatikan oleh orang-orang itu. Jadi keputusanmu benar, hanya saja pihak lawan bertindak lebih cepat dari kita. Tanggapan saya tidak cukup cepat, jadi jangan hanya memikul tanggung jawab saya untuk dunia.”

Keputusan saya, apakah benar?

Terus? Menjadi benar atau tidak tidak penting.

Hanya saja saya melarikan diri, jadi hasil akhirnya tidak masalah.

“Siapa bilang itu tidak penting?” Suara Alice cukup tegas: “Mengapa kamu begitu bodoh? Bahkan jika Anda tertangkap oleh Tabara-gumi, menurut Anda bagaimana masalahnya? Sampai sekarang, jika kamu masih mengabaikan ini untuk menunjukkan keberanianmu yang tidak berarti, maka aku akan memecatmu saat ini juga. Keluar!”

Rahangku menganga karena terkejut, dan aku menatap Alice, yang sangat marah hingga wajahnya memerah.

“…… Apa yang kamu lakukan? Kenapa kamu tidak menjawab?”

“Err….. Aku tidak pernah berpikir kalau Alice sangat mengkhawatirkanku.”

“Siapa bilang aku mengkhawatirkanmu?” Sebuah bantal terbang di atas. “Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa aku akan mengkhawatirkan keselamatanmu!”

“Yah, bukankah kamu mengatakan bahwa kamu mengkhawatirkan keselamatanku kemarin?”

“Aku sedang menyindir, idiot! Kamu bahkan tidak tahu itu!”

Untuk beberapa alasan, Alice mulai melempar kaleng kosong dan remote ke arahku dengan wajah merah. Jadi dia tidak akan melempar bonekanya bahkan saat dia sedang gelisah…… Tunggu, kenapa dia jadi semarah ini?

“A …… Ngomong-ngomong, aku minta maaf, permintaan maafku.”

Aku mundur ke suatu tempat di dekat kulkas sambil menutupi kepalaku.

“Aku sudah cukup! Kamu adalah pria yang sangat bodoh sehingga tidak bisa dimaafkan!

Karena tidak ada benda lain di dekatnya yang bisa dia lempar, Alice hanya bisa memukul mat berulang kali sementara rambut hitamnya bergoyang.

“Aku sangat menyesal……”

Meskipun aku tidak yakin apakah aku salah, aku masih meminta maaf kepada Alice dengan suara kecil. Alice menoleh untuk melihat layar dengan marah.

Aku mengumpulkan barang-barang yang dilempar Alice dan memungut sampah, tapi Alice berbicara lagi saat aku hendak meletakkan barang-barang yang tersisa ke tempat tidurnya:

“Jika kamu tertangkap, orang tidak berguna sepertimu mungkin akan mengoceh tentang tempat persembunyian Meo dan fakta bahwa kami membantunya menyelidiki masalah ini dengan sedikit usaha dari mereka. Anda harus memikirkan betapa mengerikannya itu.”

Ah …… Dia benar. Tapi itu membuatku terdengar sangat tidak berguna.

Apakah Kusakabe Masaya benar-benar tertangkap? Mayor pergi ke tempat persembunyiannya untuk melihat-lihat, tetapi tempat itu sepi, seperti yang diharapkan. Setidaknya aku harus memastikan jika dia berhasil lolos, maka kami dapat merencanakan tindakan selanjutnya dengan cepat.

“Saya meminta Hirasaka-gumi untuk memantau kantor Tabara-gumi, dan kami memiliki perangkat mata-mata Mayor. Jika Kusakabe Masaya benar-benar tertangkap, kami akan segera mengetahuinya.”

Meskipun dia memunggungi saya, dia tahu betul apa yang saya pikirkan.

Kemudian, saya akhirnya menyadari alasan depresi saya, dan itu bukan karena mencela diri sendiri karena tidak menyelamatkan Kusakabe Masaya.

Itu karena aku bahkan tidak pernah memikirkan banyak hal.

Apa yang harus saya lakukan jika saya menemukannya? Sejauh mana tekad saya untuk mengambil bagian dalam berbagai hal?

Ketika aku bertemu yakuza, jika aku kabur karena aku memutuskan bahwa kembali ke sisi Kusakabe akan berbahaya, aku mungkin tidak akan merasa begitu tidak berguna saat ini. Kenyataannya, itu hanya karena kakiku lumpuh ketakutan.

e𝐧𝘂m𝗮.i𝐝

Kata-kata Yondaime sangat tepat. Ketika orang-orang tanpa tekad yang kuat hadir, itu hanya akan menambah beban orang lain.

Ini membuat saya merasa sangat tidak berguna. Mungkin aku benar-benar tidak berhak berada di sisi Alice sebagai asisten.

Aku tiba-tiba melihat Alice menatap diam-diam ke arahku.

“Hmph!” Daripada mengatakan bahwa dia marah, lebih tepat mengatakan bahwa itu adalah reaksi pemalu. “Kamu benar-benar bodoh, benar-benar memikirkan hal semacam ini.”

…… Eh? Apa aku baru saja berbicara sendiri lagi? Saya sangat malu sehingga saya merasa ingin mati.

“Oke, aku mengerti, kamu orang yang tidak berguna. Bodoh! Pengecut! Otak ikan! Bekerja untuk seorang detektif meskipun Anda tidak memiliki tekad, Anda tidak berhak menjadi asisten saya — apakah Anda puas?

Saya dimarahi tanpa alasan. Bagi Alice, omelan yang dia berikan padaku bukanlah sesuatu yang spesial.

“Meskipun aku tidak tahu apa yang Yondaime katakan padamu, kamu bisa memberi makan hal yang disebut kesadaran pada ayam. Apa kau lupa apa yang harus kita lakukan?”

Aku benar-benar tidak mengerti apa yang dikatakan Alice pada awalnya.

“…… Untuk menangkap Kusakabe Masaya.”

“Dan untuk melindungi Meo. Kamu malah lupa padahal kamu yang menyarankan itu, aku terdiam. Dengar, tidak ada yang peduli apakah kamu memiliki tekad yang kuat atau tidak. Lebih baik Anda mengkonfirmasi ini untuk saya jika Anda punya waktu untuk memikirkan hal-hal yang tidak berarti ini.

Kekhawatiran saya ditolak olehnya sesaat, menyebabkan saya tidak bisa berkata-kata. Sebuah kertas fotokopi terbang ke arahku, sementara aku menatap kosong ke arah Alice selama beberapa waktu, bahkan lupa untuk mengambil kertas itu.

“Untuk apa kamu melamun? Jika Anda ingin melakukan pertunjukan tidur dengan mata terbuka, maka tampillah di luar!”

“Ah…… Mnn, maaf.”

Saya mengambil kertas itu, dan melihat bahwa itu dikemas padat dengan keseluruhan yang tampak seperti nama produk, waktu dan harga.

“…… Apa ini?”

“Ini daftar sistem POS untuk supermarket yang Anda pantau. Toko berantai besar memiliki informasi barang yang dijual di cabang di seluruh negeri, jadi cukup mudah untuk memeriksanya.”

Mengatakan seolah-olah itu sangat sederhana, orang normal sebenarnya tidak bisa melakukan itu, bukan? Membaca daftarnya dengan detail, benar, semua barang yang tercatat di dalamnya sama dengan yang ada di kuitansi supermarket.

“Apa yang dilingkari dengan pena merah?”

Tepat setelah saya mengatakan itu, saya menyadari jawabannya. Barang-barang yang dibeli Kusakabe Masaya adalah: pisau dapur, semprotan pengharum ruangan, amplop, sumpit sekali pakai, baterai sekali pakai, benang dan jarum, korek api, gunting, perban, dan selotip.

“Ini adalah……”

“Karena hanya ada satu pelanggan pada saat itu, itu mungkin akurat; Itu tadi barang-barang yang dibeli oleh Kusakabe Masaya kan? Apakah Anda tidak melihatnya membayar tagihannya?

Alice akhirnya menoleh untuk menatapku. Aku mengangguk sebagai jawaban. Saya memang melihat hal-hal seperti pisau dapur dan sesuatu seperti semprotan.

“Tapi kenapa kamu memeriksa apa yang dia beli?”

Aku melihat pemandangan langka pada saat itu— Alice memalingkan kepalanya ke samping dan tetap diam.

Dia tidak menjawab selama beberapa waktu, jadi aku hanya bisa memiringkan kepalaku untuk melihat sisi wajahnya, lalu mengalihkan perhatianku ke daftar barang yang dijual di tanganku. Ada apa dengan ini? Apakah Kusakabe Masaya mengejutkan Alice dengan barang yang dia beli?

“Oi…… Narumi……”

Alice akhirnya berbicara dengan suara lemah:

“Dalam hal ini, saya tidak ingin menjadi detektif.”

“…… Eh?”

Saya bahkan berpikir bahwa saya salah dengar. Tapi sebuah cahaya yang familiar dan rapuh terlihat dari matanya ketika Alice melihat ke arah rak buku yang hampir rata karena beban mesin di atasnya.

“Sudah kubilang sebelumnya, detektif yang kumaksud sebenarnya adalah perwakilan almarhum. Adapun Meo, dia tidak membutuhkan itu sama sekali. Meski belum ada kematian, jari-jariku sudah mulai mencari kata-kata yang akan hilang. Aku membenci diriku sendiri seperti ini, dan aku juga tidak ingin melakukan itu. Sebenarnya, hanya memikirkan orang-orang yang masih hidup saja sudah cukup— tapi aku tidak punya pilihan, jiwaku terus-menerus ditarik oleh kematian. Melindungi seseorang atau menyelamatkan seseorang, seorang detektif NEET tidak akan pernah bisa melakukan itu.”

Tidak ada hal seperti itu— itulah yang ingin saya katakan. Tapi melihat ekspresi sedih Alice, aku tidak bisa mengungkapkan pikiranku.

Untuk diri saya sendiri— apa yang saya pikirkan tentang ini?

Kata-kata Ayaka yang diungkapkan oleh Alice saat itu.

Bukankah lebih baik jika saya tidak tahu apa-apa? Saya telah memikirkan hal itu beberapa kali sebelumnya. Tapi karena Alice aku bisa melakukan semua ini sekarang. Apa yang akan terjadi jika saya tidak tahu apa-apa tentang kebenaran? Singkatnya, mengetahui atau tidak mengetahui lebih baik? Bagi saya, yang mengetahui kebenaran, fakta ini tidak akan pernah bisa dipahami.

Meski begitu, orang yang menarikku keluar dari rawa tak berdasar pasti adalah Alice. Aku tidak tahu harus berkata apa. Selalu pada saat-saat kritis inilah saya tidak bisa mengatakan apa-apa.

Aku terus terdiam, lalu Alice berbicara sambil melihat ke sampingnya:

“Meskipun saya tidak yakin apakah dia ditangkap oleh Tabara-gumi, saya sudah mulai membayangkan suara saya mengetuk tengkorak orang mati. Digunakan untuk apa uang sebanyak itu? Mengapa Kusakabe Masaya meminta Meo kabur membawa uang? Kenapa dia menyembunyikan dirinya? Saya sebenarnya lebih takut pada kebenaran yang perlahan membusuk saat terkubur di dalam tanah.”

Alice menggunakan tikar untuk membungkus tubuhnya, lalu berbalik menghadapku. Saya dapat melihat bahwa dia ingin memaksakan senyum mengejek, tetapi gagal.

“Apakah kamu berpikir: Mengapa kita tidak meminta Kusakabe Masaya saja setelah kita berhasil menyelamatkannya? Aku benar-benar berpikir akan lebih baik jika aku bisa berpikir seperti itu, tapi nasib seorang detektif NEET adalah terhubung dengan dunia melalui kematian. Jadi saya hanya bisa dengan panik mengumpulkan informasi, mencoba merekonstruksi kata-katanya, menebak apa yang dia pikirkan.”

Aku benar-benar harus menyela, atau Alice akan terus membelah rambut. Jadi saya mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan—

“…… Lalu apakah kamu mengetahuinya?”

e𝐧𝘂m𝗮.i𝐝

Tapi pertanyaan yang keluar adalah pertanyaan bodoh seperti itu.

“Saya punya asumsi, tapi belum terbukti.”

“Mungkin dia ingin melarikan diri ke negara lain? Saya ingat dia menyebutkan sesuatu tentang penerbangan akhir pekan ini atau semacamnya.

“Saya kira tidak demikian.”

“Mengapa?”

Saya tidak bisa memikirkan kemungkinan lain.

“Pikirkan tentang itu, dia tetap tinggal di daerah itu meskipun dia diinginkan oleh Tabara-gumi, jadi dia mungkin memiliki alasan yang signifikan. Jadi saya mencoba memfilter informasi untuk mengetahui hubungan antara lingkungan sekitar lokasi konstruksi dan Tabara-gumi, Hello Corporation, dan bahkan Kusakabe Masaya sendiri.”

“Masalahnya, apakah kamu tahu berapa banyak rumah dan bangunan yang terletak di sana?”

“Setelah pencarian menyeluruh dari alamat terkait dan mengkategorikannya, lalu menggunakan program pencarian untuk merekam data koneksi dan jarak, hasil akhirnya muncul di sini.”

Sepotong kertas fotokopi kedua terbang dari tangan Alice. Ini peta sederhana, hitam dan putih. Lingkaran ganda besar di tengah mungkin adalah lokasi konstruksi tempat Kusakabe bersembunyi, dan mengarah ke barat dari sana— sekitar dua ratus meter dari sana menurut skala peta, ada tempat yang ditandai dengan bintang besar.

Eh? Bukankah ini dekat……?

“Bukankah ini daerah perumahan kelas tinggi?”

“Itu benar. Seorang bos yakuza tinggal di tempat yang ditandai dengan bintang ini, dan menangani organisasi yakuza bernama ‘Kishiwada-kai’. Ini adalah rumah mewah yang dikelilingi oleh kamera pengintai.”

Kishiwada? Apa aku belum pernah mendengar nama ini sebelumnya?

“Geng ini adalah geng yang lebih tinggi dari Tabara-gumi. Artinya, bos Tabara-gumi adalah bawahan Kishiwada-kai.”

“Ah……” Ketiga pria yang mencari Kusakabe Masaya sepertinya telah menyebutkan sesuatu tentang pria tua Kishiwada, jadi mereka membicarakan hal ini.

“Berarti tempat persembunyian Kusakabe Masaya berada di dekat kediaman bos geng atasan Tabara-gumi. Masalah ini tidak dapat ditangani dengan mudah.

“Tunggu sebentar, aku agak bingung. Apakah Anda mengatakan bahwa orang yang memerintahkan yakuza untuk mencari ayah Meo adalah salah satu eselon atas geng yang lebih tinggi dari Tabara-gumi?

“Saya tidak yakin tentang hal itu. Tetsu sedang menyelidiki hubungan antara Kishiwada-kai dan kasus ini, dan masih belum diketahui seberapa dalam mereka terlibat dalam kasus tersebut; tetapi mereka mungkin memiliki BEBERAPA koneksi.”

Sengaja bersembunyi di dekat rumah bos yakuza yang sedang mencari dirinya sendiri? Mengapa Kusakabe Masaya melakukan itu? Itu tidak bisa dijelaskan.

“Itu sebabnya aku menyelidiki barang-barang yang dia beli.”

Mendengar kata-kata Alice, aku kembali mengalihkan perhatianku ke kertas di tanganku.

Barang-barang yang dibeli pada larut malam. Pisau dapur, semprotan penyegar udara, amplop, sumpit sekali pakai, baterai ponsel sekali pakai, benang dan jarum, korek api, gunting, perban dan selotip. Apa ini? Hal-hal selain baterai membuatku bingung. Membeli pisau dapur dan peralatan menjahit, untuk apa dia menginginkan itu?

Hmm?

“Membeli pisau dapur ……”

Menyembunyikan dirinya di dekat rumah musuhnya, dan dia menyiapkan pisau dapur dan gunting. Mungkinkah itu……?

“Dia mungkin tidak sebodoh itu, itu prasangkamu terhadap yakuza sebelum ini.”

Alice melihat melalui pikiranku.

“Mencoba membunuh bos yakuza hanya dengan pisau dapur, itu tidak ada artinya karena dia mungkin akan tertangkap bahkan sebelum dia memasuki rumah.”

“Aku tidak bisa mengatakan bahwa kamu salah…… Lalu ada apa dengan hal-hal ini? Apa yang dia rencanakan dengan mereka?”

“Sebenarnya ada hipotesis lain tentang ini, tapi aku akan menyimpannya sendiri untuk saat ini karena terlalu bodoh. Meskipun kemungkinan ini ada, sangat bodoh mengamuk dengan pisau dapur akan lebih baik. Omong-omong…..”

Alice menunjukkanku senyum masam dan menggelengkan kepalanya:

e𝐧𝘂m𝗮.i𝐝

“Bagaimanapun, itu tidak ada artinya sekarang. Tujuan Kusakabe Masaya tidak dapat tercapai. Ini hanya untuk seorang detektif yang menginjak jejaknya yang mengumpulkan air hujan kotor untuk maju demi kepuasan dirinya sendiri.

*

Berjalan keluar dari kantor detektif dengan berat hati, matahari sudah tinggi di langit.

Aku masih bingung tentang bagian dari kata-kata Alice di hatiku. Tidak masalah apakah saya terselesaikan atau tidak? Apa artinya? Itu mungkin benar-benar membuat saya merasa lebih baik jika dia hanya menegur saya atas kesalahan yang saya buat.

Saat hendak menuruni tangga, aku menabrak Meo yang sedang memegang kantong kertas. Aku terkejut, dan berhenti sambil mengalihkan pandanganku. Setelah hal seperti ini terjadi— kami kehilangan kabar tentang ayahnya yang kami temukan dengan susah payah. Ini membuatku tidak bisa menghadapi Meo.

“Ah, Pak Asisten. Anda kembali dari rumah Nona Detektif pagi ini juga?”

Tolong jangan katakan itu! Anda akan menyebabkan kesalahpahaman.

Aku dengan panik memikirkan topik lain yang tidak melibatkan Kusakabe Masaya ketika tiba-tiba aku melihat pakaian dan handuk di dalam kantong kertas yang dipegang Meo.

“Mandi lagi?”

“Ya, karena Min-san memintaku untuk melatih Nona Detektif untuk mandi sendiri. Sepertinya dia adalah ibunya.”

Ya, Min-san bisa dibilang ibu Alice sekarang.

“Jika saya menikah, saya ingin melahirkan anak semanis Nona Detektif.”

“Apa……!?”

Apakah itu baik-baik saja? Meskipun aku mungkin tidak bisa menikah dan punya anak, bahkan jika aku menikah entah bagaimana caranya, aku tidak menginginkan anak seperti Alice. Mereka benci makan dan cerewet, jadi akan sulit membesarkan mereka.

“Gadis itu sedang dalam suasana hati yang buruk sekarang, jadi dia akan mengamuk jika kamu memintanya untuk mandi. Lebih baik jika Anda menunggu sekitar sepuluh menit! Dia benar-benar anak yang menyusahkan …… ”

Saya belajar sesuatu baru-baru ini, Alice lebih berbahaya jika dia merasa sedih daripada ketika dia merasa bersemangat. Namun sepertinya kondisi tersebut akan membaik setelah beberapa lama menggunakan komputer.

“Apakah kamu tidak suka anak-anak, Pak Asisten?”

“Bukannya aku tidak suka mereka……” dan aku juga masih anak-anak.

“Ibuku meninggal saat aku berumur enam tahun……” Meo memulai topik sambil duduk di tangga. “Para suster yang tinggal di gedung yang sama merawat saya, karena ayah biasanya keluar karena dia sibuk. Saya suka suasana yang hidup, jadi saya akan punya banyak anak setelah saya menikah.”

“…… menikah dengan ayahmu?”

Ah, itu buruk! Saya berusaha keras untuk menghindari topik ini, tetapi saya sendiri yang memulainya.

“Ya, dengan ayah.”

Dan dia bahkan langsung menjawabnya. Apakah Anda bahkan tahu cara mendapatkan anak? Apakah Anda berpikir bahwa Anda dapat memilih anak-anak dari perkebunan kubis?

“Aku tahu itu, saudari itu mengajariku caranya. Apakah kamu tahu? Menghitung tanggal ovulasi bukanlah metode KB, tetapi untuk memastikan pembuahan; Hiro-san mengajariku itu.”

“UWAAAA!”

Aku buru-buru menutup mulut Meo. Apa yang gigolo itu ajarkan pada Meo!? Gadis kecil seharusnya tidak mengatakan hal semacam itu di luar di siang bolong!

“Meskipun ayah tidak banyak bicara, dia mungkin juga menyukai keaktifan. Jadi saya akan menjadi seorang ibu, lalu melahirkan banyak anak.”

“…… Apakah begitu. Kemudian lakukan yang terbaik untuk membesarkan anak-anak Anda.

Saya mulai berpikir kosong, ini adalah kehidupan orang lain. Mampu memiliki kehidupan seperti ini mungkin tidak terlalu buruk, dan tampaknya lebih normal.

Tapi targetnya adalah Kusakabe Masaya…… Apakah itu tidak apa-apa? Dia mantan yakuza yang membiarkan putrinya menghadapi bahaya saat dia berlari jauh, jauh sekali.

“Jika saya membiarkan mereka meminum minuman ringan dengan rasa spesial, apakah mereka akan terlihat seperti Nona Detektif?”

“Itu tidak mungkin!” Saya harus mengatakan bahwa itu adalah tindakan pelecehan anak.

“Apakah Anda anak tunggal, Tuan Asisten?”

“Apakah aku terlihat seperti itu?”

e𝐧𝘂m𝗮.i𝐝

“Ya, kamu terlihat seperti tidak memiliki anggota keluarga.”

Sebenarnya, dia setengah benar. Saya duduk di samping Meo dan berkata:

“Aku tinggal bersama kakakku.”

“Lalu bagaimana dengan ayah dan ibumu?”

Saya memberikan jawaban yang sama untuk pertanyaan khusus ini yang akan ditanyakan banyak orang:

“Ayah saya hampir tidak pernah ada di rumah, sementara ibu saya meninggal.”

Mengamati respon orang lain ketika saya menjawab sebenarnya adalah salah satu hobi kecil saya. Saat mengintip wajah Meo, aku melihat dia terlihat seperti akan menangis. Sungguh gadis yang murung.

“…… Apakah itu karena penyakit?”

“Mnn? Oh, tidak…… aku tidak tahu.”

“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu?”

“Artinya kematian ibuku agak kacau di pikiranku. Meskipun pemakaman telah diadakan, saya tidak begitu ingat detailnya pada hari itu. Jadi sebenarnya saya tidak terlalu mengerti alasan kematiannya.”

“…… Aku tidak begitu mengerti apa yang dikatakan Pak Asisten.”

Betulkah. Saya tidak ingin menjelaskan, jadi saya menepisnya sambil tersenyum.

“Apakah kamu tidak akan merasa kesepian? Tidak memiliki ayah atau ibumu di sisimu……” Tidak ada yang pernah menanyakan itu secara langsung, jadi aku agak terkejut dengan pertanyaannya dan tidak bisa menjawab. Mengapa Meo sangat peduli dengan detail kecil ini?

“…… Entahlah, aku tidak pernah memikirkannya. Pada dasarnya, memiliki orang tua tidak berarti aku tidak akan kesepian, kan?”

Aku benar-benar mengatakan sesuatu seperti itu. Seperti yang diharapkan, Meo menunjukkan kepadaku ekspresi yang memberitahuku bahwa dia tidak yakin apakah dia harus tersenyum masam, dan menundukkan kepalanya. Hanya karena itu, orang-orang di sekitarku akan menjauh dariku.

Meo membenamkan wajahnya ke dalam handuk besar, lalu berkata setelah “Mnnn”-ing:

“Apakah aku sudah memberitahumu bahwa ayahku adalah seorang yakuza sebelumnya?”

“Sedikit.”

“Saat ayah mabuk, saya sering bertanya mengapa dia berhenti menjadi yakuza. Lalu dia memberitahuku sesuatu. Dia berkata bahwa dia dibesarkan di sebuah pusat pemuda, tetapi pusat pemuda tersebut ditutup ketika dia masih di sekolah menengah. Setelah itu, dia menjadi pengangguran, dan bertemu orang-orang dari geng ketika dia nongkrong di jalanan, jadi dia meminta mereka untuk mengizinkannya bergabung.”

Dia ingin mengatakan mengapa ayahnya bukan yakuza lagi, tapi Meo mulai menjelaskan dari latar belakang Kusakabe Masaya.

“Apakah kamu tahu? Dikatakan bahwa yakuza seperti keluarga. Bos itu seperti orang tua mereka, dan orang yang bergabung pertama kali adalah kakak laki-laki.”

“…… Ya, aku tahu itu.”

Orang-orang di Hirasaka-gumi benar-benar menganggap Yondaime dan bahkan Tetsu-senpai dan Hiro sebagai keluarga mereka, itu benar-benar membuatku iri.

“Ayah bilang karena itu dia bergabung, karena dia pikir dia akan punya banyak anggota keluarga setelah dia masuk geng. Tetapi ketika pangkatnya naik, dia menyadari bahwa itu semua adalah kebohongan. Dia mengatakan bahwa mereka hanya peduli tentang uang.”

Pesan moral yang menyedihkan dari kisah orang ksatria modern adalah bahwa uang lebih kental daripada darah.

“Dia berselisih dengan mereka setelah itu, jadi dia meninggalkan geng untuk istirahat. Dia pergi ke banyak negara terdekat, dan dia bertemu ibu di Thailand pada akhirnya.”

Sengaja menyeberang ke luar negeri untuk mencari keluarga? Apakah itu mungkin ……

“Kemudian dia menikahi ibu dan kembali ke Jepang, kemudian kakak perempuan yang dikenal ayah dalam perjalanannya datang ke Jepang satu demi satu dengan bantuannya. Bekerja di Jepang sangat melelahkan, bukan? Agar orang-orang ini bekerja lebih bebas, dia bekerja sama dengan Mikawa-san yang dia kenal di Jepang, untuk membuka perusahaan.”

Apakah dia sepopuler itu? Dia mantan yakuza yang sekarang hampir empat puluh tahun.

Saya juga tidak bisa membayangkan kehidupan Kusakabe Masaya. Memprediksi pemikirannya tidak hanya tidak menguntungkan, itu malah membuatku semakin bingung.

“Jadi dia membawa saya, yang saat itu berusia sekitar lima tahun, ke Jepang. Saya pikir Ayah menginginkan lebih banyak anggota keluarga, termasuk istri dan anak; dia akan merasa bahagia jika saja dia bisa tinggal bersama keluarganya.

Benarkah begitu?

Jika dia benar-benar menghargai keluarganya, lalu mengapa dia melarikan diri tanpa membiarkan Meo menghubunginya? Pada akhirnya, dia seharusnya tidak membiarkan putrinya terlibat dalam masalah berbahaya seperti itu. Apakah dua ratus juta itu penting? Bukankah itu tekanan uang yang paling dia benci?

Dan ada hal lain yang saya tidak mengerti.

Haruskah saya memverifikasinya?

Saya memutuskan untuk bertanya.

“…… Meo, apakah kamu punya visa?”

“Visa?” Meo memiringkan kepalanya. “Untuk Jepang? Tentu saja.”

“Maksud saya bukan itu, maksud saya paspor untuk pergi ke luar negeri. Misalnya ke Singapura.”

“Mengapa? Saya tidak punya rencana untuk pergi ke luar negeri, saya belum pernah ke sana.”

Dia benar.

Kusakabe Masaya menyebutkan penerbangan akhir pekan ini. Artinya— dia ingin meninggalkan Meo dan melarikan diri? Sebuah firasat buruk muncul di kepalaku. Membiarkan putrinya bersembunyi dengan sejumlah besar uang, tetapi dia tampaknya tidak tertarik dengan tempat persembunyiannya. Apakah dia mencoba menjadikannya umpan? Untuk mengurangi orang-orang yang mengejarnya, maka dia meninggalkan putrinya dengan sejumlah besar uang kemudian melarikan diri. Hipotesis yang jauh dari meyakinkan, tapi mengerikan baginya jika keadaan benar-benar seperti itu.

“Bagaimana dengan paspor?”

“Tidak ada, maaf.”

“Apa terjadi sesuatu dengan ayah? Kamu bertingkah aneh sejak tadi.”

Sepertinya sangat mudah bagi saya untuk menunjukkan emosi saya di wajah saya.

Jika demikian—haruskah aku memberitahunya secara langsung? Bahkan jika itu akan menyakitinya, tetapi rasa sakitnya akan lebih sedikit dibandingkan ketika dia mengetahuinya melalui ayahnya.

“…… Aku menemukan ayahmu.”

“Betulkah!? Dimana dia?”

Wajah Meo penuh dengan senyuman, dan aku tidak tahan melihatnya.

“Aku tidak tahu. Karena……. Sesuatu terjadi….. kami membuat beberapa kesalahan, jadi kami kehilangan jejaknya lagi.”

Saya benar-benar tidak bisa menyebutkan fakta bahwa dia mungkin sudah ditangkap oleh yakuza, dan itu bahkan tidak dikonfirmasi. Ekspresi Meo berubah lagi seperti mata anak kucing.

“Apakah dia masih baik-baik saja?”

“Ya.”

Senyum indah mekar di wajah Meo.

“Itu keren……”

Dan bahkan ada air mata yang berkilauan di sudut matanya. Haruskah Meo benar-benar mengkhawatirkan ayah seperti ini? Berbeda dengan kegembiraan Meo, perasaanku tenggelam ke dalam jurang maut.

“Kurasa ayahmu mungkin ingin kabur dari desa.”

Aku melirik ke atas, hanya untuk melihat Meo memiringkan kepalanya.

“Dia menyebutkan hal seperti itu di telepon, jadi dia mungkin ingin meminta seseorang yang dia kenal untuk membereskan semuanya. Dan dia tidak menghubungimu.”

“Jadi?”

“Kurasa dia ingin meninggalkanmu di sini.”

“Tidak mungkin— dia tidak akan melakukannya.”

Wajah Meo menjadi pucat, tapi dia tidak langsung menegurku seperti terakhir kali. Mungkin karena kali ini aku benar-benar menemukan Kusakabe Masaya?

Saya mungkin mengatakan sesuatu yang agak kejam saat itu.

“Pikirkan ini dengan tenang. Ayahmu memang punya telepon, jadi bukan karena dia tidak bisa menerima panggilan teleponmu, tapi dia tidak. Dia bahkan tidak berencana menghubungimu.”

“Tn. Asisten, apakah Anda berbicara dengan Ayah? Apa ayah mengatakan itu padamu?”

Meo dengan erat memegang lenganku, dan aku menggelengkan kepalaku. Seharusnya aku masuk langsung untuk mencarinya, seharusnya aku mengadu ke Kusakabe Masaya karena dia menelantarkan putrinya, tapi aku tidak punya keberanian.

“Ayah tidak akan meninggalkan Meo!”

“Lalu kenapa dia tidak mengangkat teleponnya!? Apakah Anda tidak merasakan sesuatu tentang ini? Dia yang tidak menghubungimu!” Tanpa sadar aku meninggikan suaraku.

“Kamu tidak tahu orang seperti apa ayah itu!” Meo juga menjawabku dengan suara terangkat: “Mengapa kamu mengatakan itu? Apakah ayah mengatakan itu? Tidak, kan? Anda tidak berbicara dengan ayah, kan?

Itu benar. Itu karena aku pengecut, jadi bukan saja aku tidak berbicara dengannya, aku lari tanpa melihat wajahnya karena aku takut bala bantuan. Apa yang Anda tahu? Apakah Anda benar-benar tahu betapa berbahayanya dunia yang diinjak ayah Anda? Tiba-tiba, amarahku hampir keluar, jadi aku hanya bisa menggigit bibir menahan diri untuk tidak berbicara.

Saat aku sadar, Meo menatapku sambil menutupi mulutnya. Saya mungkin sudah mengatakannya, saya benar-benar idiot.

“Maaf, tapi, hanya saja……”

Suara Meo menjadi goyah. Meskipun aku tahu dia tidak menyalahkanku, ekspresinya membuatku merasa sakit hati.

— Lalu apa yang kau ingin aku lakukan?

Jawabannya hanya satu, menemukan Kusakabe Masaya; temukan dia bahkan jika kita harus mengikatnya dan membawanya ke Meo. Saya tidak peduli apakah kebenarannya seperti yang diyakini Meo, tetapi jika dia benar-benar mencoba untuk meninggalkan Meo, kita harus menghentikannya bahkan jika kita harus menggunakan kekerasan. Aku dengan erat mengepalkan tangan di lututku. Kami menemukannya setelah begitu banyak usaha, kami hampir mendapatkannya di tangan kami, hanya karena aku …… karena aku—

“Tuan …… Asisten?”

Suara Meo tampak agak ketakutan.

Mungkin karena ekspresiku terlalu menakutkan?

Aku berdiri dan berjalan menuruni tangga tanpa melihat ke belakang. Sebenarnya saya tidak merasa tidak sabar karena Meo, tetapi saya tidak mengerti sampai saat itu.

*

Mayor sedang berdiri di pintu belakang dapur. Dia melirikku, lalu berkata: “Jangan terlalu dipikirkan, bisa menemukan keberadaannya sudah cukup bagus.” Bahkan Mayor menghiburku sekarang, aku merasa sangat malu.

Kemudian Tetsu-senpai juga muncul, dan keduanya mulai memeriksa isi rekaman dari perangkat mata-mata.

“Err…… aku akan membantu juga. Tiga orang akan menjadi tiga kali lipat kecepatannya.”

Major melepas earphonenya dan menatapku dengan ekspresi tidak percaya, sementara Tetsu-senpai hanya memutar matanya, seolah ingin mengatakan sesuatu.

“Ada apa denganmu, Wakil Laksamana Fujishima? Jarang melihatmu begitu termotivasi. Apakah kamu sakit?”

“Tidak …… Apakah itu baik-baik saja?”

Meskipun aku merasa marah karena ketidakberdayaanku sendiri, hal-hal yang bisa aku bantu tidaklah banyak. Jadi……

“Aku tidak terlalu keberatan, tapi jangan tinggalkan apa pun.” Mayor menyerahkan sepasang earphone kepadaku.

Menggunakan kekuatan tiga orang untuk mendengarkan isi dari rekaman setengah hari, kami masih menghabiskan lebih dari dua jam untuk menyelesaikan mendengarkan mereka. Mayor mengungkapkan bahwa pekerjaan ini sebenarnya yang paling melelahkan dari semuanya.

“Yang didengar Wakil Laksamana Fujishima adalah yang lebih baru. Apakah mereka mengatakan sesuatu tentang Kusakabe Masaya?”

“Tidak saat ini.”

Berbicara tentang persiapan visa, mengadakan konferensi pemegang saham, jadwal konferensi bulan depan dan lain-lain, percakapan tersebut melibatkan beberapa konten yang mendalam, tetapi mereka tidak menyebutkan Kusakabe Masaya. Mengetahui betapa melelahkannya pekerjaan ini setelah melakukannya, saya mulai menyesal mengambil inisiatif untuk membantu.

“Ini aneh. Sepertinya dia tidak dibawa ke kantor, sedangkan Hirasaka-gumi, yang sedang bertugas memantau, juga tidak mendapat kabar.”

“Mungkin dia tidak tertangkap?”

Tetsu-senpai melepas earphonenya.

“Tabara-gumi hanya memiliki satu kantor, jadi mereka mungkin tidak membawanya ke sana….. Tidak, sulit dikatakan, dan dia mungkin dipenjara di gudang entah di mana.”

“Tetsu-san, apakah Kishiwada-kai mengambil tindakan? Tempat mereka cukup besar, jadi mungkin ada banyak tempat untuk memenjarakan seseorang.”

“Tidak. Meskipun mereka mengetahui hal ini, yang mengambil tindakan nyata hanyalah orang-orang dari Tabara-gumi. Kami hanya tidak tahu hubungan mereka dengan Hello Corporation, karena tidak banyak orang yang mengetahui masalah internal geng lain. Jika saya mengetahui ini sebelumnya, saya seharusnya berkenalan dengan lebih banyak anggota Kishiwada-kai.”

“Tapi Tetsu-san, bukankah kamu membenci yakuza yang giat itu?”

“Bodoh, aku benci mereka selama mereka adalah yakuza.”

Jadi ada banyak jenis yakuza…… Dunia yang membingungkan, dan topik pembicaraan mengarah ke sisi yang lebih menakutkan. Hari-hari ketika saya pergi ke sekolah dengan serius sepertinya semakin menjauh dari saya (dan kenyataannya sama, karena saya hampir tidak pernah hadir selama semester ketiga), saya bertanya-tanya bagaimana teman sekelas saya sekarang. Aku juga baik-baik saja hari ini, dan saat ini sedang mendengarkan rekaman panggilan telepon yakuza.

“Oke, karena belum ada informasi baru dari yakuza, mungkin kita bisa mengambil tindakan dari perusahaan. Kita harus menunggu kabar dari Hiro kalau begitu.”

Hiro muncul sekitar pukul dua siang.

“Maaf saya terlambat. Saya mendengar semua tentang itu, terima kasih atas kerja keras Anda. Beruntung Narumi tidak tertangkap juga. Apa kalian sudah menemukannya?”

Aku memberikan tempat duduk ember baja besar itu kepada Hiro, sedangkan aku duduk di samping Tetsu-senpai di tangga.

“Belum ada kabar dari kantor. Bagaimana dengan kamu? Apa kau sudah melihat sekretarisnya?”

Sekretaris?

“Ah, ya, sampai pagi. Ini sangat melelahkan, aku juga harus kembali untuk tidur siang. Meskipun sekretarisnya agak lucu, topik pembicaraan kami tidak terlalu cocok.”

Namun dunia lain yang tidak bisa dipahami. Menemani sekretaris sampai pagi?

“Sekretaris Direktur Hello Corporation. Meskipun pekerjaannya secara resmi adalah seorang sekretaris, dia sebenarnya hanya seorang juru tulis yang bekerja paruh waktu, karena perusahaannya kecil.”

Hiro duduk di atas ember baja besar, dan menyerahkan benda perak panjang kepada Mayor dari sakunya. Jadi ini adalah perekam IC. Mayor menghubungkan perekam ke komputer.

“Apakah Anda mendapatkan informasi baru?”

“Ya, cukup banyak. Saya ingin mengeditnya sebelum menyerahkannya ke Alice. Bisakah kamu memainkannya?”

“Mengedit?” Aku menyela dari samping.

Hiro ingin menjawabku, tapi dia berhenti saat isi perekam mulai diputar. Pada awalnya, suara percakapan dan apa yang tampak seperti iringan piano dari musik jazz, suara kaca yang saling berbenturan. Mungkin itu bar atau tempat seperti itu?

‘Apa kau sendirian? Dapatkah saya duduk di samping Anda?’ Itu suara Hiro.

‘Eh? Ah, o- oke.’

Suara wanita muda itu sepertinya agak terkejut.

‘Mendengarkan musik sambil duduk di sini adalah yang terbaik. Bukankah barusan ada yang memainkan ‘April in Paris’? Sekarang bulan April juga, dan saya ingin memainkan lagu-lagunya, tetapi seseorang memilihnya terlebih dahulu, sangat mengejutkan saya.’

‘Eh—? Ha ha.’

Ohhhh …… Jadi dia menggoda gadis-gadis seperti ini! Mau tak mau aku agak tersentuh, meski mungkin aku tidak akan bisa melakukan itu.

“Hiro, sepertinya kamu cukup berpengetahuan tentang musik jazz.”

“Tidak semuanya. Saya baru saja bertanya kepada bartender sebelumnya. ”

Tak bisa bicara.

“Mayor, bisakah kamu maju cepat? Konten di depan tidak terkait dengan kasus ini.”

Setelah mempercepat rekaman, suara bahagia tiba-tiba terdengar dari speaker komputer saat kami memutarnya lagi.

‘…… Hiro, kamu cukup kuat. Padahal kakimu sangat ramping, heh heh. Kamu membuatku sangat ketakutan ketika kamu mengangkatku dan membawaku ke kamar mandi untuk mandi!’

“Tidak ada hal seperti itu, itu karena kamu ringan.”

Tunggu sebentar! Hanya sedikit waktu telah berlalu, dan apa yang terjadi!? Dimana ini!?

“Menculiknya ke asrama setelah berbicara manis dengannya sepuluh kali per detik, seperti yang diharapkan dari Hiro.”

“Mungkin karena kamu menekan tombol fast forward.”

“Tapi kamu tidak perlu pergi ke asrama, kan?” kata Tetsu-senpai.

“Tidak juga, aku hanya mengikuti arus.”

Apa yang Anda maksud dengan mengikuti arus? Anda……

“Maju cepat sedikit lagi. Ah, ya, tentang bagian ini.”

Saat aku dengan panik memikirkan cara menyela, suara wanita itu membuatku memusatkan perhatianku pada pengeras suara.

‘…… pergi berlibur itu bagus, aku juga ingin pergi — paling baik ke tempat di mana ada sumber air panas. Bermain di Fuji Q Highland, lalu berendam di pemandian air panas dan bermalam! Apakah itu tidak apa apa?’

‘Atraksi rumah sakit berhantu di sana sangat menakutkan, saya ingin sekali pergi. Saya bebas kapan saja, bagaimana dengan Anda? Bagaimana kalau kita pergi ke sana selama empat hari tiga malam di Golden Week?’

‘Ahh— perusahaan kami bahkan tidak membiarkan kami istirahat selama Golden Week, ini sangat mengecewakan!’

Tetsu-senpai dan Major semakin dekat saat pembicaraan mulai memasuki topik utama.

‘…… mereka berutang banyak, jadi saya pikir perusahaan akan tutup tahun lalu. Lalu— Aku pikir aku bisa pergi setelah perusahaan tutup, tapi kemudian Direktur berusaha keras untuk menyelamatkan perusahaan. Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi, mungkin dia menang lotere?’

Hutang perusahaan— menghilang?

“Tetapi jika perusahaan tutup, bukankah uang pensiun Anda akan lenyap begitu saja?”

‘Ah, kamu ada benarnya. Oh ya— kalau begitu bukankah lebih baik aku pergi sekarang saja? Perusahaan mungkin memiliki lebih banyak utang setelah ini.’

‘Itu mungkin. Mengapa Anda tidak menjadi NEET seperti saya? Lalu kita akan melakukan perjalanan selama dua minggu.’

‘Haha, sepertinya tidak buruk. Ah, lihat itu, ada perjalanan ke Italia, dan di sini tertulis bahwa itu adalah perjalanan dua belas hari.’

Suara seseorang mengobrak-abrik kertas terdengar di samping percakapan, mungkin mereka sedang membaca majalah?

‘Tapi pergi selama berhari-hari, kami akan memiliki banyak barang bawaan. Saya sangat iri dengan orang lain karena bisa pergi berlibur dengan tas besar, tapi saya selalu merasa malas setiap kali pergi ke tempat di mana mereka menjual tas koper. Aku berpikir jika aku harus membelinya di shopping channel…… Ah, tas Boston ini kelihatannya bagus, aku mungkin bisa memakai pakaian untuk sebulan.’

‘…… Eh? Saya pernah melihat tas ini sebelumnya.’

Aku menatap Hiro dengan kaget. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Selain tas Meo, saya menaruh majalah keliling di kamar asrama, berpura-pura ada orang lain yang melupakannya. Anda tidak dapat menanyakan pertanyaan ini secara langsung, jadi saya menggunakan banyak upaya untuk membahas topik tersebut.”

Hiro tersenyum kecut. Aku benar-benar terdiam. Aku selalu memiliki pemikiran ini, akan jauh lebih baik jika dia menggunakan usahanya untuk hal lain—

‘Bukankah aku baru saja menyebutkan wakil ketua perusahaan kita?’

‘Ya, ojisan yang agak jahat.’

‘Itu benar, dia sebenarnya agak tampan. Saya mendengar bahwa dia adalah seorang yakuza sebelum ini. Pada hari dia membayar gaji kita, dia akan membawa tas itu ke perusahaan, lalu ketika seseorang menelepon hari itu, dia akan langsung pulang setelah pergi bersama Direktur. Keduanya benar-benar merepotkan, tidak pernah meninggalkan pesan ke mana mereka pergi. Saya berharap Direktur lebih pengertian, saya harus menjawab banyak telepon tentang mereka juga, sungguh! Wakil ketua juga. Dia bolos kerja selama seminggu penuh. Mungkin dia pergi berlibur?’

Tanpa sadar, telapak tanganku mulai berkeringat. Percakapan memasuki bagian kritis, dan ini terlihat dari ekspresi gembira Tetsu-senpai dan Major.

Seperti yang dikatakan Yi Ling-san, tas itu akan dibawa ke perusahaan secara teratur. Lalu telepon—dari mana asalnya? Saya mendengarkan dengan seksama percakapan yang datang dari speaker komputer. Pembicaraan berakhir tanpa melibatkan kasus. Kemudian, hanya suara terseok-seok yang terdengar darinya, dan suara seorang wanita yang bahagia.

“Ah, maaf, bagian ini berakhir di sini, karena babak kedua akan dimulai.”

“Kamu mesum!” “Penipu bodoh!” “Musuh publik wanita!” “Pelanggar seks!”

Tetsu-senpai dan Mayor mengkritik Hiro secara bergantian. Bagi saya, saya mengagumi tindakan Hiro, dan juga merasakan kesedihan yang tak bisa dijelaskan. Orang-orang ini sangat aneh….. Meskipun aku mengerti itu, tapi benar-benar tidak ada ruang bagiku untuk mengatakan apapun.

Apakah saya hanya menggunakan nama asisten untuk lebih dekat dengan orang-orang ini?

“Oh ya, Mayor, bisakah kamu mengedit bagian ini?”

“Ini benar-benar tidak cocok untuk telinga Alice, itu akan berdampak buruk pada pendidikan seksnya.”

“Meskipun aku tahu banyak hal, tapi kemudian hal-hal yang tidak aku mengerti juga muncul.”

Tetsu-senpai menyilangkan tangannya di depan dada.

“Sepertinya itu bukan uang perusahaan, jadi mungkin itu benar-benar uang dari yakuza?”

“Sepertinya begitu, tapi mengapa mereka menyimpan uangnya untuk mereka?”

“Dan mengapa hutang mereka hilang?”

“Ngomong-ngomong, Alice akan memperjelas hal ini.”

Mayor berkata dengan suara yakin.

“Melakukan panggilan telepon biasa setiap kali mereka membayar gaji, ya? Karena area investigasi sangat kecil sekarang, sisanya hanya untuk menyelidiki log telepon mereka.”

“Ah …… Itu benar!” Hiro menjawab.

Begitu saja, utasnya telah terhubung.

Hello Corporation, Tabara-gumi, dan Kishiwada-kai, mungkin geng yang lebih tinggi dari Tabara-gumi.

“Tapi bukan berarti kita menemukan Kusakabe Masaya.” Tetsu-senpai berkata sambil merengut: “Sekarang kita bisa mendapatkan berita dari yakuza, tapi kita masih harus menemukan Kusakabe Masaya.”

Itu benar. Lagi pula, kita bahkan tidak tahu apakah dia tertangkap atau berhasil melarikan diri ke tempat lain. Jika demikian, kita harus meluncurkan investigasi baru.

“Satu-satunya hal yang bisa kita yakini adalah, orang bernama Mikawa sangat terlibat dalam masalah ini, jadi kita harus mengujinya.”

“Kami akan membiarkan Hiro dan Mayor menanganinya.”

“Tidak apa-apa, jadi kita akhirnya bisa mengambil tindakan–”

Saat itu, raungan marah Min-san datang dari toko.

“Diam. Sudah kubilang aku tidak tahu! Pergilah kalau kau tidak ke sini untuk makan!”

Aku membuka pintu belakang dapur sekitar tiga sentimeter dan dengan hati-hati melihat situasi di toko. Dua pria jangkung berdiri di pintu masuk, memelototi Min-san di belakang konter.

Setelah melihat wajah salah satu dari mereka, saya hampir berteriak keras.

Tanpa sadar aku menurunkan tubuhku, melompat menjauh dari pintu belakang dapur.

“Ada apa, Narumi?”

Hiro bertanya padaku, dan aku memberi isyarat kepadanya untuk tidak berbicara.

Orang itu. Salah satu dari dua pria yang mengejarku di Hello Palace, yang berjaket kulit. Dia mengenakan pakaian yang sama dengan yang dia kenakan hari itu, itulah sebabnya saya langsung mengenalinya. Yang lain mengenakan setelan abu-abu gelap, terlihat cukup sopan, tetapi kacamata hitam coklat gelapnya memberinya penampilan yang tidak biasa. Mengapa? Mengapa mereka tahu tempat ini? Apakah kami diikuti? Tentunya tidak!

“Bukankah ini Toko Ramen Hanamaru? Nomor teleponnya xxx-xxxx, kan?”

Leather Coat menyandarkan sikunya di konter, mengukur Min-san dengan ekspresi curiga.

“Itu benar. Terus kenapa?”

“Dia seorang gadis berkulit gelap, empat belas tahun, sedang mencari ayahnya. Tahukah kamu apa artinya menculik seorang gadis di bawah umur? Jangan mencoba menyembunyikannya.”

Aku mendengar seseorang menelan ludah di belakangku. Memang, mereka tahu bahwa Meo ada di sini.

“Aku tidak mengenalnya. Waktu makan siang sudah selesai, jadi silakan pergi.”

Min-san menegur mereka tanpa rasa takut. Aku bisa dengan jelas melihat pembuluh darah muncul di antara alis Leather Coat, sementara Shades tetap dingin dan sunyi.

“Kamu bajingan, jangan berpura-pura–”

Pada saat ini, langkah kaki datang dari tangga.

“Ah, semuanya ada di sini! Nona Detektif sepertinya pingsan karena panas dari pengering rambut.”

Jantungku hampir berhenti saat itu. Meskipun kami segera menutup pintu belakang dapur, semuanya sudah terlambat. Suara jernih Meo menyebabkan dua yakuza di toko bereaksi, dua siluet besar muncul di pintu masuk di antara bangunan.

“Mei, masuk!”

Hiro dengan cepat membuka pintu belakang dapur, mendorong Meo dan aku masuk.

“Kalian berdua cepat dan bersembunyi, jangan terlihat.”

Setelah mendengar suara Min-san, lengan yang kuat menekan kepalaku di bawah meja, sementara Meo memegang erat lenganku di belakangku.

“Berhenti!”

Mantel Kulit terlihat berjalan ke wilayah kami dari celah pintu, sementara Tetsu-senpai berdiri di depannya.

“Siapa kalian!?”

“Itulah yang ingin kami tanyakan padamu.”

Tetsu-senpai memelototi mata yang sedikit lebih tinggi dari pria bermantel kulit itu. Sedangkan aku, aku bersembunyi di bawah tangan Min-san, bahkan tidak berani bergerak.

“Kami di sini menggantikan Kusakabe-san.” Shades berkata dengan suara rendah di belakang pria satunya, “Kami di sini untuk mengambil barang bawaannya dan putrinya.”

“Kenapa Kusakabe-san tidak ada di sini sendiri?”

“Oioioi, apa kau tidak tahu? Kusakabe-san adalah orang yang sibuk.”

Dibandingkan dengan Shades yang mencibir, Leather Coat jelas lebih mudah marah.

“Pergilah! Kami di sini bukan untuk bermain!”

Tetsu-senpai menghadang Leather Coat yang hendak masuk dengan dada berototnya, sementara Leather Coat menghajar Tetsu-senpai dengan cukup kuat.

“Oi, Tetsu! Jangan sentuh dia!”

Hiro bergegas maju dan memegang tangan Tetsu-senpai. Leather Coat juga menurunkan tubuhnya, tinjunya terkepal erat. Aku hanya bisa memejamkan mata dan memutar kepalaku untuk menghindari melihat ini, lalu suara seseorang memukul daging terdengar di telingaku.

Saya membuka salah satu mata saya untuk melihat, dan tiba-tiba tidak mengerti apa yang terjadi. Tetsu-senpai jelas dihentikan oleh Hiro, tapi pria berjaket kulit itu masih memeluk perutnya, entah kenapa berlutut di tanah. Pria berkacamata hitam itu memukul pria berjaket kulit itu dengan lututnya, itulah yang saya pelajari setelah beberapa waktu.

“Jangan pukul warga biasa.”

Shades berdiri di belakang Leather Coat, lalu tanpa ampun menendang bagian belakang kepala Leather Coat. Dengan bunyi gedebuk, apa yang terdengar seperti suara tulang retak bergema di antara gedung-gedung, menyebabkan diriku meringkuk. Darah dan ludah menetes ke tanah.

“Maaf untuk itu, kami tidak mendidik mereka dengan cukup baik.”

Sambil menginjak bagian belakang Leather Coat yang tergeletak di tanah, Shades menunjukkan kepada kami senyum dingin dan kejam.

“Tapi bisakah kamu memberitahuku mengapa putri Kusakabe-san berada dalam perawatanmu?”

Karena nadanya jauh lebih sopan, itu lebih menekan kami daripada Mantel Kulit. Saat Tetsu-senpai hendak menjawab, Min-san membuka pintu belakang dapur dan berjalan keluar. Dia mendorong pergi Tetsu-senpai dan Hiro, berdiri di depan yakuza sendirian.

“Kami tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu, enyahlah!”

“Hmmm.”

Berjalan melewati Leather Coat yang meringkuk seperti kura-kura, Shades berjalan menghadap Min-san. Meskipun dia dipelototi dari jarak lima sentimeter atau lebih, Min-san masih bergeming.

“Kami di sini atas permintaan Kusakabe-san. Bisa dibilang kalian menculik seorang remaja.”

“Jangan bicara omong kosong, bawa ayahnya jika kamu bisa. Kamu mungkin hanya mengatakan omong kosong, kan? Ayahnya sekarang hilang. Jika kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, kamu dapat memanggil polisi.”

“Oi oi, menurutmu bagaimana kita tahu tempat ini?”

Shades mengeluarkan ponsel hitam dan mengayunkannya di depan Min-san. Aku hampir berteriak keras.

“Log panggilan tidak terjawab. Putri yang berbakti, meneleponnya berkali-kali.”

Meo berkata bahwa dia menelepon ayahnya berkali-kali, tetapi tidak ada yang menjawab– dan dia juga menggunakan telepon di toko. Mengapa? Mengapa saya tidak menyadarinya? Mengapa saya tidak menyadari hal ini? Perasaanku saat ini seperti bagian tubuhku di bawah pinggangku terkubur salju, sementara aliran darah ke otakku berangsur-angsur hilang.

Kusakabe Masaya memang tertangkap oleh orang-orang tersebut.

“Mungkin kamu harus memanggil polisi? Tapi jika kamu memanggil polisi, kamu mungkin tidak akan melihat Kusakabe-san lagi. Dia mungkin akan mati karena sakit mendadak. Kudengar hubungan mereka sangat baik, jadi akan baik-baik saja.” bagus jika mereka bisa bertemu hidup-hidup.”

Setelah mengatakan itu, Shades berbalik dan menginjak perut Leather Coat.

“Berapa lama kamu akan terus tidur? Kamu akan menyusahkan pemilik toko!”

Nuansa berlanjut sebelum pergi:

“Kami akan kembali dan berbisnis denganmu setelah ini, jadi tolong urus gadis itu dan barang bawaannya sebelum itu.”

*

“Maaf maaf……”

Meo terus menangis. Enam orang dijejalkan di ruang tamu rumah Min-san, Min-san duduk di samping Meo sedangkan aku duduk berhadapan dengannya. Karena hanya ada tiga kursi disana, Tetsu-senpai dan Hiro hanya bisa berdiri, sedangkan Mayor langsung duduk di papan lantai.

“Itu bukan salahmu, jadi itu tidak akan membantu bahkan jika kami menyalahkanmu.”

Min-san berkata pada Meo dengan dingin. Rasanya seperti hatiku telah membeku. Apakah ini semua salahku? Berbicara dengan Meo berkali-kali, seharusnya aku menyadarinya lebih awal.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku bahwa bahkan yakuza terlibat dalam hal ini?”

Min-san memarahi kami semua. Saya menutupi wajah saya, sementara Mayor menatap tanah dengan tubuhnya yang kaku; Hiro menggigit bibirnya dengan kepala tertunduk, sementara Tetsu-senpai memalingkan muka dengan ekspresi tidak senang di wajahnya.

“Alice ini ……”

Meo mendengus.

“A- Lebih baik aku pindah saja, aku tidak bisa menyusahkan semua orang lagi.”

“Untuk apa kamu pindah? Untuk mencari orang-orang itu? Kamu bahkan tidak tahu bagaimana mereka akan memperlakukanmu.”

“Ta- Tapi jika aku tinggal di sini ……”

“Orang-orang itu tidak berani berbuat apa-apa. Bukankah salah satu dari mereka baru saja memukul pasangannya? Itu adalah ancaman agar pihak lawan mereka tahu bahwa tidak ada perbedaan bahkan jika mereka memanggil polisi. Karena pencegahan yakuza hukum, yakuza tidak akan berani mengambil tindakan di siang bolong, itulah sebabnya mereka melakukan itu.”

Min-san membelai kepala Meo. Meo akan mengatakan sesuatu, tetapi dihentikan.

Pada saat itu, telepon di pintu masuk ruang tamu berdering, membuat saya sangat ketakutan. Di ruang yang terasa seolah waktu telah berhenti, Min-san perlahan bangkit, melewati sisiku lalu mengangkat gagang telepon.

Meskipun aku tidak bisa mendengar isinya, sepertinya aku bisa melihat Alice di sisi lain telepon, duduk di tempat tidur, memeluk lututnya, dan wajahnya mendung.

“…… Aku baik-baik saja. Menjanjikan untuk membantu tanpa berpikir adalah salahku sendiri.”

Cara mengatakan yang terasa lebih menyakitkan daripada dia langsung menyalahkan kami.

Kebaikan Min-san agak kejam.

“Apakah kamu tahu situasi saat ini?”

Alice sepertinya mengatakan sesuatu, membuat Min-san melirikku. Jika mata Alice terpaku pada kamera pengintai, dia mungkin menyadari apa yang terjadi– Kusakabe Masaya sudah berada di tangan yakuza. Aku menundukkan kepalaku karena keputusasaan di hatiku. Ini adalah kesalahanku. Pada saat itu– Jika aku kembali ke masa lalu untuk memperingatkannya, maka hal-hal tidak akan menjadi seperti ini sekarang.

“Masih bisakah kita melakukan sesuatu untuk menghadapinya? Mereka yakuza, lho.”

‘Kami tidak punya pilihan selain melanjutkan. Saya seorang detektif, dan saya menerima permintaan. Tidak ada kebenaran lain yang lebih kuat dari ini di Bumi.’

Suara dari penerima, menurutku seperti Alice yang memaksanya keluar.

Min-san menoleh lagi, tapi kali ini tidak menatapku. Aku merasakan panas yang aneh dari belakangku. Ketika saya menoleh, saya melihat bahwa Mayor berdiri tanpa sadar, Hiro dan Tetsu-senpai juga melihat ke sini. Mata ketiganya memulihkan sinar mereka sebelumnya. aku menelan ludah. Itu sama dengan waktu itu.

“Apa yang kita lakukan?” Kata Min-san, seolah dia sengaja ingin kami mendengarnya dengan jelas.

Alice menjawab dengan suara yang kuat:

‘Kita harus mendapatkan Kusakabe Masaya kembali.’

Min-san meletakkan gagang telepon, dan mengucapkan kata-kata kejam: “Sungguh sekelompok anak bodoh.”

“Erm…… Ini, lebih baik jika……”

“Saat kami memanggil polisi adalah saat Anda meninggalkan tempat ini.”

Min-san menjawab dengan cepat, dan meraih kerah Meo saat dia akan protes.

“Jangan berpikir bahwa kamu akan baik-baik saja jika kamu pergi. Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu tidak ingin memanggil polisi? Apakah kamu tidak ingin menyelamatkan ayahmu? Meo, kamu sendiri yang menaikkan taruhannya, jadi kita hanya bisa mengikuti atau bertaruh lagi. Jika kamu memilih untuk tidak mengikuti, orang-orang itu mungkin akan sangat senang.”

Min-san menekan Meo yang bermata merah dan tidak bisa berkata-kata ke kursi.

“Dan Narumi, kamu seharusnya tidak ikut campur dalam hal ini lagi.”

Aku mengangkat kepalaku untuk melihat wajah Min-san, tidak dapat memahami kata-katanya untuk saat ini.

“Ap…… Kenapa?”

Kataku dengan suara agak lamban.

“Orang-orang ini tidak masalah, karena mereka NEET tanpa masa depan, tapi kamu anak SMA! Apa kamu tidak mengerti? Mereka yakuza!”

Perasaan yang tak bisa dijelaskan tersangkut di tenggorokanku. Tapi aku asisten detektif! Seharusnya ada sesuatu…… sesuatu yang bisa saya bantu.

Tapi aku tidak bisa berkata apa-apa.

Saya benar-benar merasakan, ketika Leather Coat and Shades berjalan di antara gedung-gedung, kaki saya gemetar, tidak bisa bergerak. Saya hanya berpikir dalam hati saat itu, berharap Leather Coat tidak akan mengingat wajah saya– sungguh doa yang memalukan.

Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa, dan tiba-tiba aku merasa ingin menangis.

*

Yakuza mengambil tindakan dengan sangat cepat, dan mulai mengganggu toko sejak sore hari itu. Empat atau lima penjahat berkumpul di luar pintu masuk toko. Meskipun keduanya dari sore hari tidak hadir, Anda bisa melihat tipe orang seperti apa mereka dari penampilan dan gaya rambut mereka.

Mereka sangat kuno, sungguh……”

Meskipun Min-san mengatakan itu, dia sepertinya tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, mereka tidak memasuki toko atau menyebabkan masalah. Mereka hanya duduk di peti bir di luar toko, mengirim pesan di ponsel mereka atau memelototi pejalan kaki. Ini adalah operasi penghalang bisnis yang direncanakan dengan cukup matang, dan efeknya cukup baik, karena pelanggan terlalu terintimidasi untuk masuk.

Tetsu-senpai dan aku tetap berada di luar pintu belakang dapur, tapi kami hanya bisa melihat aksi mereka tanpa daya. Sepertinya senpai ingin keluar dan meng-KO mereka sekaligus, tapi dia hanya menahan diri. Jika dia benar-benar melakukannya, dia akan jatuh ke dalam perangkap mereka.

“Ledakan, orang-orang ini, orang-orang ini, orang-orang ini……”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Tetsu-senpai menggunakan tinjunya untuk memukul pahanya berkali-kali. Alasan dia tetap tinggal adalah untuk melindungi Min-san dan Meo. Hiro menyuruhku untuk tetap tinggal juga, mungkin karena dia khawatir senpai tidak bisa menahan diri untuk tidak memukul mereka jika dia sendirian?

“Narumi, bolehkah aku menghajarmu?” Dia benar-benar mengatakan sesuatu seperti itu.

“Sesuai keinginan kamu.”

Saya menjawab secara acak. Tetsu-senpai terlihat seperti tertembak, dan menunjukkan ekspresi tak berdaya padaku:

“Ada apa denganmu! Kamu harus bekerja sama dan melakukan tsukkomi, atau aku benar-benar akan menghajarmu!”

“Aku benar-benar merasa seperti dipukuli.”

Tetapi bahkan jika saya meminta orang lain untuk memukuli saya, ketidakberdayaan saya tetap tidak dapat disembuhkan.

Tetsu-senpai menghela nafas setelah melihat ekspresiku dengan serius:

“Kurasa lebih baik kau pulang.”

“Jika aku kembali, tidak akan ada yang menghentikanmu jika kamu kehilangan kendali.”

“Oh, tolong. Jika saya benar-benar kehilangan kendali, bagaimana Anda bisa menghentikan saya?”

Dia ada benarnya.

“Bukan itu, maksudku kamu tidak perlu khawatir. Aku tidak akan mengambil tindakan sendiri. Alice sedang mengumpulkan video orang-orang ini sekarang, dan dia akan menyerahkannya kepada Yondaime. Mereka akan membuat orang mengikuti mereka. ketika orang-orang ini kembali. Adapun Hello Corporation, Hiro ada di dalamnya, jadi kami bisa mendapatkan informasi baru apa pun yang terjadi.”

Apakah begitu? Yakuza memiliki banyak benteng, jadi menemukan ayah Meo bukanlah hal yang mudah. Apalagi saat ini, pelecehan hanya akan meningkat.

Meskipun saya tidak dapat membantu dengan apa pun, firasat buruk terus berkembang dalam pikiran saya.

“Pulang saja. Akhir-akhir ini kamu selalu pulang terlambat, jadi kakakmu mungkin khawatir, kan?”

Itu mungkin lebih baik. Karena saya merasa sangat malu pada diri saya sendiri, rasanya seperti tubuh saya meringkuk seperti bola.

Melihat situasi di rumah Min-san sebelum pulang, aku hanya bisa melihat Meo meringkuk di sudut, menghadap ke luar sambil duduk di sudut ruang kerja sambil memegang tas Boston di tangannya. Aku tidak tahu apakah dia tertidur, tapi ini bukan waktunya untuk berbicara.

Saat aku keluar dari toko ramen, Min-san juga tidak mengatakan apapun. Agar para bawahan yakuza yang berkumpul di luar tidak melihatku, aku memilih berjalan menjauh dari belakang gedung.