Bab 7

Jadi saya terus hidup tanpa harapan.

Ketangguhan kita terlalu tidak berarti, dan menyebabkan kita tidak dapat melarikan diri dari dunia ini jika para malaikat tidak membantu kita.

Sebenarnya polisi sudah mengetahui petunjuk tentang Toshi dan Hakamizaka dari obat yang mereka dapatkan dari tubuh Ayaka, hanya saja karena Hakamizaka adalah anak seorang politikus, mereka menangani bukti-bukti yang mereka kumpulkan dengan sangat hati-hati. Mereka tidak akan pernah mengira bahwa sekelompok besar NEET akan menerobos masuk, dan bahkan membalikkan masalah ini. CID yang menginterogasiku sepertinya mengenal Tetsu-senpai juga, dan dia mengatakan yang sebenarnya dengan sedih.

Saya dibebaskan setelah diinterogasi sekali saja, sementara beberapa orang dari Hirasaka-gumi, dipimpin oleh Yondaime, ditangkap. Alasan Alice dan aku segera dibebaskan mungkin karena Yondaime menyembunyikan sebagian dari kebenaran, karena dia berkata kepadaku ketika kami berpisah: “Kamu berhutang satu padaku.”

Hakamizaka Shirou sudah meninggal bahkan saat ambulans tiba di lokasi; lima lainnya yang ikut serta dalam pembuatan dan penjualan obat juga overdosis obat tersebut, dan meninggal di rumah sakit.

Begitu saja, sayap malaikat menghilang dari jalanan.

Akhir yang khas.

Saya tidak yakin detail apa yang terjadi setelah itu, karena saya tidak lagi muncul di Toko Ramen Hanamaru.

*

Januari berakhir, dan Februari berlalu secara bertahap. Setelah beberapa badai salju, saya gagal dalam tiga mata pelajaran lagi pada ujian akhir semester di akhir Februari.

Aku terus menghindari Klub Berkebun, karena aku memikirkan Ayaka dan menjadi depresi di sana. Mengapa saya depresi? Aku melihat taman tandus dari jendela kelas. Hanya saja aku sudah kembali ke hari-hari sebelum aku bertemu Ayaka, diriku saat itu tidak merasakan sakit saat sendirian.

Alasan saya berubah tentu saja, karena saya mulai memahami kehangatan memiliki orang lain di sisi saya, jadi saya memikirkan cara untuk melupakannya, dan menghindari berbicara dengan orang lain. Kepada teman sekelasku yang mengkhawatirkanku dan mencoba mengobrol denganku, aku hanya menggelengkan kepala, menolak mengatakan apapun. Tepat setelah ujian make up berakhir, saya berhenti sekolah.

Hanya saja aku kembali ke hari-hari sebelum aku bertemu dengannya—itu hanya kebohongan.

Hilangnya Ayaka seperti luka goresan, terukir dalam di hatiku.

*

Kadang-kadang, saya secara tidak sadar mengingat hal-hal tentang Ayaka. Apalagi saat tengah malam, saat aku berbaring di tempat tidurku, menatap langit yang gelap gulita di balik jendela kaca.

Selanjutnya, saya akan memikirkan tangan dingin Alice, es krim Min-san, dan suara serta tawa empat orang yang mengelilingi mangkuk, memainkan permainan dadu.

Tapi itu tidak ada hanya untuk saya. Jika saya dengan tegas menganggap bahwa mereka ada hanya untuk saya, ketika saya menemukan kebenaran, semua ini akan diambil, tercemar, lenyap, meninggalkan diri saya yang menyedihkan.

Kalau endingnya seperti ini, lebih baik aku tidak mendekat dari awal.

Itulah kesimpulan saya. Bahkan jika aku akan sendirian seperti ini, dan tak seorang pun akan pernah berbicara denganku atau memanggil namaku lagi.

*

Tapi suatu malam, telepon saya tiba-tiba berdering. Aku terus bolos sekolah, dan begitu saja, liburan musim semi tiba. Pada hari pertama liburan musim semi, telepon saya berdering. Itu karena aku berguling-guling di tempat tidurku dengan lampu menyala, tanpa sadar aku mengangkat telepon.

‘Ini aku, segera pergi ke sekolahmu. Aku menunggumu di depan pintu masuk.’

Itu adalah Alice. Itu memang suara Alice.

Saya tidak percaya, dan tercengang, ponsel saya ditekan ke ponsel saya, dan menatap kosong ke langit-langit.

‘Ada apa denganmu? Apakah Anda mencoba memberi tahu saya bahwa Anda akan segera tidur? Larut malam adalah waktu saya bergerak. Sebagai asisten saya, Anda memberi tahu saya bahwa Anda ingin tidur? Bukankah ini liburan musim semi sekarang? Cepat dan buat persiapan untuk keluar.’

“Ap…..” Tidak dapat berbicara dengan benar, aku tersedak. “Ke-Kenapa? Sekolah?”

Apakah Alice tahu jam berapa sekarang?

‘Sekarang jam tiga tiga puluh lima malam. Datang ke sini dalam tiga puluh menit. Anda benar-benar tidak diizinkan membiarkan saya menunggu Anda di luar.’

“Kenapa aku……:”

‘Kamu hanya perlu bertanya tentang segalanya, sungguh menjengkelkan. Kau asistenku, kan? Atau apakah Anda lupa tentang kontrak kerja kami? Saya memiliki sesuatu yang saya ingin Anda lihat, jadi jangan tanya lagi, cepat dan datang.’

Saya membalik ponsel saya dan melihatnya dengan sangat detail. Saya hanya merasa bahwa panggilan telepon itu hanyalah imajinasi saya, tetapi layar plasma cair menunjukkan log telepon.

Sesuatu untuk saya lihat?

Karena aku bertekad untuk tidak bertemu lagi, awalnya aku hanya ingin mengabaikan panggilan telepon Alice dan tidur. Tapi bahkan ketika aku memejamkan mata dan berbaring di tempat tidur untuk tidur, kata-kata Alice masih melekat di pikiranku.

Sekolah. Sesuatu yang harus saya lihat.

Apakah itu sesuatu tentang Ayaka?

Saya bangkit dari tempat tidur dan dengan hati-hati turun ke bawah untuk menghindari membangunkan saudara perempuan saya, dan berjalan keluar dari pintu masuk. Mungkin karena sudah memasuki musim semi, akhirnya aku bisa keluar malam hari tanpa mengenakan sweater.

Saya naik ke sepeda saya, mengendarai angin sepoi-sepoi di malam hari.

*

e𝗻uma.𝗶d

“Kamu terlambat dua belas menit.”

Alice marah. Sama seperti hari itu, dia mengenakan gaun hitam barat, topi dengan kerudung di atasnya, memegang boneka bayi beruang di tangannya, dan berjongkok di pilar di depan gerbang sekolah.

Ini adalah pertama kalinya saya datang ke pintu masuk SMA M larut malam, lampu neon putih di dinding yang mengelilingi sekolah samar-samar menerangi kampus. Sudut jendela kaca di lantai tiga memantulkan bulan. Tidak ada orang di sana.

“Karena kamu memiliki ekspresi tidak mengerti di wajahmu, aku akan memberitahumu terlebih dahulu. Saya seorang hikikomori, tingkat rasa sakit saya berada di luar seperti memperluas fungsi eksponensial. Anda mungkin berpikir bahwa dua belas menit bukanlah masalah besar, tetapi bagi saya, Anda harus menambahkan dua puluh lima menit untuk sampai ke sini dari kamar saya.”

“Maaf, tapi karena ini sudah larut malam, lebih baik tidak membuat keributan di sini.”

Mulut tertutup Alice mulai cemberut, dan memegang ikat pinggangku dengan tangan gemetar.

“Bawa aku ke tempat di mana beberapa pot tanaman ditempatkan di atap.”

“Atap ……? Tetapi……”

“Saya seorang detektif NEET. Alarmnya sudah dimatikan, dan aku juga punya kuncinya.”

Bagaimana dia mendapatkan kuncinya?

“Kalau mau tahu, tanya saja pada Mayor. Saya tidak tahu detailnya. Ya ampun tahu bagaimana dia mendapatkannya.

Mayor …… Aku memiliki perasaan ini sebelumnya bahwa dia memiliki kecenderungan kriminal, tetapi aku tidak pernah berpikir bahwa itu benar. Tapi kenapa kita pergi ke rooftop?

Alice berhenti menjawab pertanyaanku, menunjukkan ekspresi ‘kamu akan tahu saat melihatnya’ dan mendorong punggungku dengan paksa. Aku menghela napas dan menerima kuncinya.

Setelah saya membuka pintu, saya melangkah ke tanah semen yang tidak rata. Karena tidak ada penerangan, gelap gulita di atap. Lagipula lampu jalan terlalu redup, sedangkan kecerahan bintang-bintang terlalu jauh.

Pemandangan malam yang tidak jelas bisa dilihat di sisi lain pagar. Melalui sungai, menatap ke arah stasiun, kecemerlangan area itu seperti penodaan malam. Dengan membelakangi stasiun, batas ambigu antara langit malam dan bumi tersebar dengan lampu depan dan lampu yang merembes keluar dari jendela gedung.

Terima kasihku pada langit malam. Jika saat ini siang hari, saya mungkin akan memikirkan Ayaka lagi, bukan?

“Ahhhh, ada sesuatu yang membantu di sini. Bisakah kita naik ke sana dari sini?”

Alice berkata sambil dengan erat memegang ikat pinggangku di belakangku. Mengangkat kepalaku untuk melihat ke atas, hanya ada langit malam dan lubang hitam besar— tidak, bayangan menara air.

“…… apakah kamu sedang mendaki?”

e𝗻uma.𝗶d

“Menjadi lebih tinggi lebih baik.”

Aku ingin mengatakan bahwa terlalu berbahaya mendaki dalam kegelapan, tapi terhalang oleh mata penuh tekad Alice. Tapi bahkan jika aku menaiki tangga, aku masih harus menggunakan banyak energi untuk menyeret Alice yang tak berdaya ke atas.

“Ada apa dengan tangga ini, bahkan tidak memikirkan pengguna yang seukuran denganku, sungguh!”

Alice memanjat ke atas menara air, menempel di dekat permukaan yang tidak rata karena sedikit terangkat, dan mengeluh sambil terengah-engah.

“Kamu bisa meletakkan boneka di bagian bawah …..”

“Apakah menurutmu aku tahan dengan kengerian berada di luar tanpa Lyril? Saya tahu bahwa Anda berdua dingin dan tidak peka, tetapi saya tidak tahu bahwa Anda sudah berakhir!”

“Oke, aku mengerti, aku mengerti, maaf.”

Alice melambung dengan marah sambil mencengkeram pakaianku seumur hidup, bahkan tidak sedikit pun berani.

“Jadi apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Memanggil UFO?”

“Kami menunggu sampai subuh.”

“…… Eh?”

“Kami menunggu di sini sampai subuh.”

Aku tidak bisa berkata apa-apa untuk sesaat.

Aku ingin mengeluh, tapi setelah melihat Alice memeluk lututnya, membenamkan dagunya di boneka beruangnya sementara matanya terpaku pada lantai semen, aku tidak bisa berkata apa-apa.

Alice mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk saya lihat. Dia melakukan ini untukku, dan hanya untukku, dan untuk alasan itu dia keluar dari cangkangnya—ruangan yang penuh dengan mesin, untuk menungguku, bukan?

Aku berjongkok di samping Alice, merasakan kehangatan tubuhnya di sampingku.

Hanya ada sedikit suara angin, pipa knalpot mobil yang jauh, dan suara nafas Alice.

Tidak tahu berapa lama, seolah air murni dan jernih merembes ke dasar malam, langit berangsur-angsur membiru. Cahaya lampu jalan mulai meredup, sementara kegelapan malam berangsur-angsur memudar dari lantai atap. Tandan rumput liar terlihat di lantai semen.

“Ayaka……”

Kata Alice dengan suara kecil.

“Apakah dia benar-benar pergi tanpa memberitahumu apa-apa?”

Aku menggigit bibirku dan mengangguk.

“Betulkah? Kemudian saya akan memberi tahu Anda kata-kata yang telah memudar menggantikan almarhum.

“…… Eh?”

“Itulah alasan mengapa Ayaka memilih untuk melompat dari gedung sekolah. Ini akan menjadi fajar segera.

e𝗻uma.𝗶d

Alice mengatakan bahwa itu adalah satu-satunya misteri.

Misteri yang menghubungkanku dengan Alice.

“…… Apakah kamu mengerti sekarang?”

“Ayaka melompat turun dari atap agar atap itu ditutup.”

“……. Ap……Apa?”

“Apakah kamu tidak mengerti? Ini adalah tempat suci dimana kamu dan Ayaka menghabiskan waktu bersama. Agar tidak ada orang lain yang masuk tanpa izin ke sini, dia memilih untuk melompat ke sini. Foto kelulusan akan diambil di sini, kan? Tapi jika seseorang bunuh diri di sini, sekolah harus menutup semua pintu masuk ke atap karena alasan keamanan— begini, ini sudah dimulai.”

Dimulai? Apa yang dimulai?

Mengikuti tatapan Alice, aku melihat ke lantai atap.

Dalam waktu yang sangat lama, matahari terbit di belakangku. Pagi yang cerah yang dengan lembut memadukan cahaya dan kegelapan, udara dingin memenuhi sekelilingku, dan aku menyadarinya pada saat itu.

Pada awalnya, saya pikir ada sesuatu yang salah, tetapi tanah berumput subur di lantai semen mulai memulihkan kehijauannya saat bermandikan sinar matahari, dan warna merah cerah menyebar ke seluruh sekitarnya seolah-olah diwarnai.

Bunga-bunga.

Di tanah berumput yang lebat di atas atap, banyak bunga mulai bermekaran, seolah menyambut matahari pagi.

Aku hampir berteriak keras, zat panas memenuhi tenggorokanku. Bintang-bintang merah yang muncul dari kehijauan dengan jelas menggambarkan sebuah gambar.

“Bunga ditanam dalam lingkaran …… Tidak, lingkaran ganda …… atau tiga ……?”

Alice berkata dengan suara kecil yang tidak jauh berbeda dari suara nafasnya. Jari-jariku dengan erat mengepalkan lututku, dan menggelengkan kepalaku. Tidak, itu bukan lingkaran. Huruf G ada di dalam C, sedangkan huruf M ditelan oleh huruf G.

Itu adalah bendera kami.

Itu adalah simbol yang menghubungkan Ayaka dan aku.

Di bawah cahaya fajar, seolah-olah bunga-bunga menggunakan wajah mereka untuk menyambut kegembiraan, mekar dengan indahnya. Berapa lama Alice dan aku diam-diam menatap bunga-bunga itu?

“Poppy berkepala panjang.”

Alice menatap bendera kami sambil bergumam.

“Mereka mekar segera setelah fajar menyingsing, dan layu setelah sehari.”

Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku, dan hanya bisa mengangguk setuju. Dadaku sakit seperti dipegang erat, dan panas naik di tubuhku. Aku satu-satunya yang tersisa, dan tidak ada orang di sampingku. Mengapa? Mengapa Anda meninggalkan benda ini? Mengapa Anda membiarkan saya mengingat ini?

“Ayaka mungkin dibutakan oleh obat itu, tapi dia ingat tempat ini pada akhirnya, dan melompat turun untuk melindungi tempat ini.”

Kata Alice dengan suara kecil tapi tegas.

“Saya tahu.” Suaraku yang keluar dari tenggorokanku basah.

“Ayaka terus memikirkanmu.”

“Saya tahu!”

Terus? Saya tidak membutuhkan benda ini, saya hanya berharap Ayaka terus sehat. Keinginan saya sangat kecil, hanya sekecil itu ……

“Tentu saja semua ini hanya asumsi saya, tetapi saya tidak begitu tahu apakah itu benar. Menggali kata-kata almarhum dari kubur mereka—“

“Diam!”

“—Ngomong-ngomong, itu hanya penghiburan bagi yang hidup. Apa yang sebenarnya Ayaka pikirkan, aku juga tidak mengerti. Tetapi……”

Alice meletakkan tangannya di atas tanganku yang ada di lututku.

“Pemandangan indah ini nyata, hanya ini faktanya. Jadi kau harus menerimanya, kan?”

Bendera bunga di mataku mulai kabur, dan atapnya meleleh di laut pagi itu. Tetesan air mata pertama menetes dari pipiku, dan itu tidak bisa dihentikan lagi, dan memenuhi seluruh duniaku. Itu pertama kalinya aku menangis setelah Ayaka bunuh diri.

Mengapa orang hanya meninggalkan kenangan? Bukankah lebih baik jika mereka menghilangkan ingatan tentang mereka dengan kematian mereka? Kenangan tidak bisa dihapus, seluruh hidup saya sebelum saya akan digunakan untuk mencari pesan sebenarnya dari Ayaka di pemandangan indah ini.

“Narumi, apakah kamu membenciku karena membawamu ke sini?”

Menghadapi pertanyaan Alice, aku menggelengkan kepalaku, air mata mengalir di wajahku. Bagaimana aku bisa membencimu?

“Maka lebih baik jika kamu membenciku saja. Sudah kubilang sebelumnya, Ayaka bunuh diri, kesedihanmu, semuanya salahku.”

“Berhenti berbicara.”

“Aku hanya bisa menggunakan cara ini untuk terhubung dengan dunia, jadi lebih baik jika kamu membenciku atau menegurku.”

“BERHENTI BERBICARA!”

e𝗻uma.𝗶d

Aku berteriak keras, berbalik menghadap Alice. Matanya yang besar sepertinya memiliki sedikit air mata di dalamnya, tapi itu mungkin saja air mataku sendiri.

“Apakah ada artinya untuk itu? Apakah kamu idiot? Berteriaklah saat kamu marah seperti yang lain, dan tertawalah saat kamu bahagia seperti yang lain, ungkapkan pikiranmu saat kamu menginginkan sesuatu, kenapa kamu tidak bisa melakukan hal yang begitu sederhana?”

“Karena aku orang seperti itu, apa kau tidak tahu?”

“Aku tidak tahu!”

Aku membuang tangan Alice yang memegang erat bajuku.

“Narumi, tunggu—.”

Saya melompat turun dari menara air, rasa sakit datang dari lutut dan pinggang saya. Aku mengabaikan kata-kata Alice, bergegas keluar dari pintu dan menuruni tangga. Aku sendiri tidak mengerti mengapa aku sangat marah, tapi kemarahan itu tidak ditujukan pada Ayaka atau Alice, dan juga bukan pada diriku sendiri.

Air mata mencekik tenggorokanku. Saya berlari di jalanan pagi ini, paru-paru saya sakit seperti terbakar. Ketika saya berlari melewati jembatan, matahari pagi menyinari wajah saya dari samping.

Aku berdiri diam sementara, meletakkan sikuku di pagar dan melihat ke bawah. Aku menangis sejenak, air mata berjatuhan, dan terserap oleh debu yang mengepul yang disapu oleh sebuah truk..

*

Meski begitu, aku tetap saja orang yang tidak berguna, bodoh, tidak peka, dan berdarah dingin. Kemarahan yang tidak berarti menghilang hari itu, dan air mata bahkan tidak bisa keluar lagi.

Manusia bisa terbiasa dengan apapun.

Dan mereka bahkan tidak merasa bahwa kebiasaan mereka adalah hal-hal yang menyedihkan.

Orang-orang yang merasa sedih itu mungkin adalah mereka yang ada di surga, ya?

Kita semua hanya dimanipulasi oleh buku catatan yang ditulis secara acak oleh pria itu, menjadi sedikit lebih marah setiap hari, tersenyum lagi, lalu menyesal lagi, kita hanya bisa berjuang untuk hidup seperti ini.

*

Sore hari dua hari setelah itu, saya menyeret tubuh saya yang lesu, mengenakan jaket wol tebal, dan dengan goyah mengendarai sepeda saya ke rumah sakit.

Ayaka masih koma.

Di ruangan terang yang begitu terang hingga menyebalkan, pasien yang terbaring di tempat tidur di tengah ruangan bahkan tidak memiliki sedikit pun darah di wajahnya, dan orang itu adalah Ayaka. Perawat memberi tahu saya: “Dia masih bernapas!” tapi aku tidak bisa melihat gerakan apapun di dadanya. Bangsal begitu hening sehingga saya hampir bisa mendengar suara cairan di infus menetes melalui selang.

Saya pikir, tubuh Ayaka memang ada di sini.

Tapi jiwanya entah di mana.

Saat itu, cahaya bersinar dari sisi lain pintu yang dibuka paksa karena obat tersebut. Tempat yang saya lihat mungkin bukan tempat Ayaka berada, tapi tempat saya sendiri; sementara tujuan yang dituju Hakamizaka adalah kegelapan di hatinya. Kita semua terpenjara dalam tubuh kita sendiri, dan mungkin tidak bisa pergi ke tempat lain.

Benar, apakah kamu Fujishima-kun? Aku mengangkat kepalaku karena pertanyaan perawat. Saya pikir mereka adalah teman sekelas Ayaka, mereka membawa sesuatu dan meminta saya untuk memberikannya kepada Anda.

Perawat mengambil sesuatu dari lemari di sisi dinding. Itu adalah kantong plastik yang diisi dengan sepuluh kertas berwarna. Kata-kata yang ditulis dengan pena berbasis minyak tertulis di kantong plastik: ‘sepuluh kertas Fujishima-kun’.

Aku menatap kosong ke wajah perawat. Perawat tersenyum dan menunjuk ke arah tempat tidur. Pada saat itu, saya menyadari bahwa sekitar seribu bangau kertas digantung di samping bantalnya, dan kartu yang ada di dekatnya mengatakan bahwa itu adalah hadiah dari kelas 1-4.

Hubungi saja aku jika ada apa-apa. Perawat itu pergi setelah mengatakan itu.

Saya sendirian.

Saya melihat ke kantong plastik dengan kertas berwarna di dalamnya dengan kepala menunduk.

Mengapa mereka tidak melupakan saya? Saya bahkan tidak menjawab mereka ketika mereka berbicara dengan saya, saya bahkan tidak pergi ke sekolah.

e𝗻uma.𝗶d

Aku mungkin akan menangis jika terus memikirkannya, jadi aku duduk di bangku bundar dan mengeluarkan kertas berwarna dari tas.

Itu hanya sepuluh bangau kertas, tapi butuh waktu yang sangat lama. Masing-masing bangau kertas semuanya sangat jelek karena mereka kusut. Untuk mengikat bangau ke seribu bangau, saya pergi ke sisi bantal dan tiba-tiba menemukan sesuatu.

Di lemari di sisi lain tempat tidur, barang-barang yang tampak seperti hadiah dari para pengunjung ditumpuk di atasnya, membentuk kombinasi yang menarik.

Karangan bunga kecil ditempatkan di dalam kotak transparan seukuran telapak tangan.

Di samping karangan bunga ada model tangki plastik.

Satu-satunya hadiah normal adalah sekeranjang bunga dengan bunga kering.

Dan ada juga kaleng merah tua 350cc.

Di sisi tempat tidur, yang juga berada di sisi wajah Ayaka, aku membungkukkan punggungku dan menatap langsung ke arah Ayaka.

Mengatakan bahwa saya tidak bisa pergi kemana-mana hanyalah sebuah kebohongan, karena saya masih bisa berjalan dengan kedua kaki saya sendiri. Ayaka bahkan tidak bisa menggunakan kakinya untuk berjalan sekarang, tapi aku harus pergi ke suatu tempat.

Setelah menggantung sepuluh bangau kertas dengan seribu bangau kertas, dan hendak berjalan keluar dari bangsal, saya tiba-tiba berhenti.

Sepertinya aku mendengar sesuatu, seperti seseorang memanggilku, jadi aku menoleh. Tentu saja, itu hanya ilusiku, karena Ayaka masih membeku di tengah bangsal putih. Tapi aku melihat perubahan pada Ayaka, buru-buru bergegas ke tempat tidur dan menatap wajahnya.

Kelopak mata Ayaka perlahan terbuka.

Aku bisa melihat warna iris mata Ayaka, tapi dia tidak menatapku. Mata Ayaka mungkin melihat melalui wajahku, melihat melalui langit-langit rumah sakit, melewati langit biru musim semi yang begitu cerah sehingga membuat orang merasa bodoh, dan melihat ke pintu yang terbuka itu.

Tanganku bergerak sendiri, entah sudah berapa kali aku menekan tombol darurat. Suara banyak langkah kaki mendekat ke bangsal dan mengelilingi saya. Para perawat mendorongku menjauh dan mendekatkan dirinya ke wajah Ayaka. Begitu dia berkata untuk memanggil dokter, perawat lain segera berlari keluar dari bangsal. Orang-orang yang mengenakan jubah putih akhirnya mengepung tempat tidur dan mulai berdebat setelah melakukan pemeriksaan gelombang otak, mengatakan bahwa itu adalah tindakan refleksi dari iris, lalu mengusirku keluar dari bangsal.

Dokter berambut putih itu berjalan keluar dan mulai menjelaskan tentang kondisi Ayaka kepadaku, yang sedang duduk terdiam di sofa koridor. Semuanya belum jelas, karena mereka tidak akan tahu jika tidak melakukan pemeriksaan secara detail. Meski tidak terlalu jelas, kondisi seperti ini memang sesekali terjadi. Meski kemungkinan kebangkitannya kecil, masih ada kemungkinan.

Jadi pulanglah hari ini.

Saya pernah memilih untuk menutup telinga saya dan hanya menunggu.

Tapi sekarang aku punya tempat yang harus aku kunjungi. Jadi, aku mengangguk dan berdiri.

*

Melewati jembatan, melewati Shuto Expressway, mengitari stasiun, saya berjalan menuju Toko Ramen Hanamaru yang sudah sekitar satu setengah bulan tidak muncul.

“Saya telah memikirkan hidangan baru: ‘Ramen Mentega Wijen’, cobalah!”

Min-san, yang akan mulai bekerja, berkata seolah tidak terjadi apa-apa. Rasanya seperti saya datang ke sini kemarin dan lusa. Nada bicara Min-san membuat dadaku sakit— tapi itu juga menenangkanku.

“Wijen dan mentega sama-sama enak, tapi kalau dicampur……”

Saya berpikir bahwa mereka akan menjadi buruk.

“Hentikan omong kosongmu. Ini akan segera selesai, jadi makanlah.”

“Aku harus pergi ke tempat Alice sebentar.”

“Hmm- ? Ahhhh, itu benar …… ”

Min-san meregangkan tubuh bagian atasnya keluar dari konter dan menepuk pundakku.

“Dia benar-benar gila, kamu harus siap secara mental.”

Eh, dia benar-benar gila

“Tidak ada es krim untuk membantumu kali ini, jadi kamu harus berusaha sendiri!”

Min-san tertawa jahat, dan dengan paksa mendorong punggungku. Mau bagaimana lagi, ini salahku.

*

e𝗻uma.𝗶d

Udara di Agensi Detektif NEET sangat dingin hingga bisa membekukan orang sampai mati, dan perasaanku juga setajam pecahan es yang dikeluarkan oleh AC bersama dengan udara dingin. Alice, yang mengenakan piyama, memunggungiku. Rambut hitamnya yang mengalir di atas selimut seperti sungai terlihat seperti benda tajam yang terbuat dari kaca hari itu.

“Tidak perlu, kamu tidak perlu meminta maaf padaku, itu hanya hal kecil. Meninggalkan saya di atas menara air di atap hari itu, meskipun saya mengalami dua jam seolah-olah saya adalah satelit buatan manusia yang ditinggalkan, saya tidak dapat menemukan alasan bagi Anda untuk meminta maaf bahkan setelah melihat ke seluruh dunia. Tidak dapat menaiki tangga sendiri sepenuhnya adalah kesalahan saya sendiri. Jika Anda benar-benar ingin meminta maaf, carilah Mayor. Dia dipanggil oleh panggilan telepon saya pagi itu, bersembunyi dari guru yang bertugas hari itu dan menjemput saya dari menara air.”

“…… Maaf, ini semua salahku. Saya minta maaf kepada Anda.

Alice bahkan tidak membalikkan kepalanya, dengan keras menggedor keyboard. Kaleng kosong Dr. Pepper ditumpuk di bawah tempat tidur, membentuk dinding melingkar.

Dia jelas marah. Kenapa aku begitu bodoh?

Itu hanya karena Alice sedang berbicara denganku di sisiku, aku melampiaskan kebingunganku padanya, seperti anak kecil.

“Bukankah aku bilang kamu tidak perlu meminta maaf padaku!”

Suara Alice yang terdengar seperti ada duri di dalamnya berasal dari punggungku.

“Tapi meninggalkanmu di luar dan berlari pulang memang salahku. Maaf, saya tidak akan melakukannya lagi. Lain kali kita pergi keluar, aku akan berhati-hati …… ”

Rambut hitam itu tiba-tiba bergerak. Alice membalikkan rambutnya, wajahnya memerah.

“I-i-itu hanya karena kamu kebetulan berada di sisiku! Jangan bicara seolah-olah aku tidak bisa keluar jika kamu tidak di sini!”

“Ah, sangat- maaf.”

Aku meringkuk tubuhku. Saya jelas tidak bermaksud demikian juga.

“Apa motifmu datang ke sini hari ini, selain mengolok-olokku? Jika ada hal lain, cepatlah dan bicara!”

Alice mengayunkan bantalnya dengan wajah merah, membentur karpet.

Sesuatu yang lain.

Percakapan barusan adalah apa yang ingin aku katakan….. Jika aku mengatakannya dengan jujur, aku mungkin hanya akan membuat Alice semakin marah, huh? Apa yang harus saya katakan?

Alice tiba-tiba berbalik menghadap keyboard dengan punggung menghadapku.

Aku berpikir sejenak tentang apa yang harus kukatakan.

Apakah argumen lemah seperti ini akan berhasil?

Saya tidak tahu, jadi saya hanya bisa mencoba.

“…… Kontrak kerjaku…… apakah masih berlaku?”

Suara dentuman keyboard berhenti, rambut hitam tergerai ke arah yang berbeda karena Alice berbalik menghadapku. Alisnya diikat erat, dan sudut bibirnya bergerak sedikit ke bawah.

“Tentu saja sudah selesai, karena kontrak berakhir ketika saya mengetahui kebenarannya.”

“Tetapi……”

Saya menggunakan lidah saya untuk membasahi bibir saya, menekan emosi gugup di hati saya.

e𝗻uma.𝗶d

Alice mengatakannya sebelumnya, tapi kamu masih tidak yakin dengan situasinya. Jadi……”

Saya dengan kasar menunjukkan kesalahan dalam kata-kata Alice. Jika itu Alice, jika itu Alice yang biasa, dia akan menggunakan lima belas kali kekuatan debatnya untuk membuatku kewalahan sejak awal. Tapi Alice pada saat itu tiba-tiba membeku karena jawabanku.

“Jadi aku masih asisten Alice, kan?”

“Jadi aku di sini untuk meminta maaf hari ini, dan mulai sekarang—”

Ayaka mungkin akan terbangun suatu hari nanti, dan dia mungkin mengatakan yang sebenarnya pada kita hari itu. Jadi sampai hari itu, saya akan menjadi asisten Alice.

Kata-kataku terpotong karena Alice tiba-tiba mulai melempar kaleng kosong Dr. Pepper ke arahku. Suara ‘dong’ murni dari logam berdering.

“Bodoh! Keluar!”

Kata Alice dengan sedikit semburat merah di pipinya. Ini adalah komentar terpendek yang pernah saya dengar dari Alice.

Aku menundukkan kepalaku, menghentikan napasku, menghela nafas dan berdiri.

Ketika aku berjalan keluar ruangan, sebenarnya aku tidak di sini untuk meminta maaf, dan juga tidak di sini untuk masalah menjadi asistennya, jadi aku melupakannya secara tidak sadar karena kupikir itu terlalu bodoh. Cukup pasti, satu-satunya kata yang bisa saya ucapkan hanyalah ini.

“…… Terima kasih, lebih dari satu.”

Kataku pada siluet yang mengenakan piyama boneka beruang.

Berjalan keluar dari kamar dan menutup pintu, kalimat di papan masuk ke mataku.

Itu satu-satunya hal NEET yang harus dilakukan.

Bukankah seharusnya ada cara yang lebih baik untuk mengatur sesuatu? Tapi mau bagaimana lagi, aku hanyalah anak yang tidak berguna, bodoh, tidak peka dan berdarah dingin. Bagi saya, ini sudah merupakan upaya terbaik yang saya miliki. Jika ini tidak berhasil juga, penyesalan tidak akan membawaku kemana-mana.

Tidak ada alasan bagi saya untuk berada di sini sekarang.

Ini adalah hasil yang saya pilih, karena hidup tidak dapat diputar kembali.

*

Setelah saya berjalan menuruni tangga dan berjalan menuju jalan-jalan, saya bertemu dengan orang yang berkulit gelap. Itu adalah Tetsu-senpai! Saya menjadi tergesa-gesa. Setelah hanya setengah bulan, saya bahkan tidak tahu harus berkata apa di awal, saya bahkan berpikir untuk melewati Tetsu-senpai dan melarikan diri.

Tapi Tetsu-senpai berbicara seolah tidak terjadi apa-apa:

“Oh? Nah jika itu bukan Narumi. Anda datang pada waktu yang tepat.”

Dari belakang Tetsu-senpai, Hiro, Mayor yang memiliki pistol model tersandang di punggungnya, dan Yondaime yang mengenakan rompi ungu sedang berjalan dengan berisik menuju pintu belakang dapur.

“Narumi, sudah lama sekali. Kami akan mengunjungi Toshi hari ini! Ke rumah sakit polisi, rumah sakit polisi! Itu di Iidabashi, apakah Anda pernah pergi ke sana sebelumnya? Tidak, kan? Ini juga pertama kalinya untukku.” Hiro menunjukkan kepada kami senyum hangat seperti biasa. “Saya tidak pernah berpikir bahwa Yondaime akan datang juga, saya benar-benar berpikir bahwa dia juga akan dikurung selama lima tahun. Saya tidak pernah berpikir bahwa dia akan keluar secepat ini, jadi kami merayakan dia keluar dari penjara.”

“Jangan berkata seperti itu, ini adalah akhir dari hak asuhku.”

“Jadi tidak ada orang di gengmu yang tertangkap? Selamat. Karena ini suguhanmu, aku akan keluar dan memesan semangkuk besar mie babi panggang.”

“Oi, tunggu sebentar, kenapa aku mengobati? Biasanya bukankah seharusnya sebaliknya?”

“Sama halnya saat Anda memasukkan bola ke dalam lubang saat bermain golf!”

“Ini bukan!”

“Kamu cerewet sekali, lalu bagaimana kalau kita berlima bermain poker, pemain terakhir yang mentraktir!”

Tetsu-senpai mengeluarkan sebungkus kartu poker dari sakunya.

e𝗻uma.𝗶d

Lima dari kita?

“Narumi, apa yang kamu lakukan? Cepat dan duduk!” Tetsu-senpai duduk di tangga dan mengetuk tempat di sampingnya. Hiro yang duduk di tangki bensin, Mayor yang duduk di atas tumpukan ban, dan Yondaime yang duduk di peti bir semua menatapku.

“…… Aku …… bisa bergabung juga?”

“Tentu saja!” Hiro menepuk punggungku.

Aku berdiri kosong di sana, menundukkan kepalaku dan memejamkan mata, mencoba menahan air mataku agar tidak jatuh. Mengapa? Mengapa saya merasa ingin menangis karena ini? Sejak hari itu, rasanya di suatu tempat di hatiku terluka. Tapi tidak apa-apa meski begitu, ini tidak seperti hatiku hancur atau semacamnya—

Pada saat itu, telepon di saku saya mulai bergetar.

Aku menggunakan tanganku yang kaku untuk mengeluarkan ponsel dari sakuku.

“Ada dua pesanan untukmu sekarang.”

kata Alice. Itu memang suara Alice.

‘Hal pertama, ubah nada dering Anda menjadi ‘Colorado Bulldog’.’

Tanganku yang memegang telepon bergetar. Agar air mataku tidak jatuh, aku memaksakan diri untuk melihat langit yang cerah.

‘Hal kedua, stok Dr. Pepper saya sudah habis. Anda akan melihat Lowson Market setelah Anda berbelok ke kanan di ujung jalan, cepatlah dan pergi membeli sekotak Dr. Pepper di sini.’

“Mnn, ah, itu……”

kataku dengan air mata berlinang.

‘Aku tidak memaafkanmu, karena aku bahkan tidak marah padamu, dan kamu tidak perlu meminta maaf padaku!’

“Mnn, aku mengerti.”

‘Tulis Agensi Detektif NEET di akhir tanda terima.’

Dan kemudian Alice menutup telepon tiba-tiba. Aku menyeka mata merahku, dan keempatnya menatapku sambil tersenyum atau terkejut.

“…… Aku ingin minuman olahraga.”

“Saya ingin kopi hitam dari Wonder.”

“Tidak apa-apa asalkan itu jus buah seratus persen.”

“Teh oolong. Saya akan membunuhmu jika kamu berani membeli merek selain Suntory.”

Maka saya segera menjadi pesuruh. Yah, tidak apa-apa meskipun seperti itu. Aku mungkin anak yang tidak berguna, bodoh, tidak peka, dan berdarah dingin, tapi masih ada yang bisa kulakukan.

Tetsu-senpai menendang pantatku, dan aku dikeluarkan. Kantongku penuh dengan uang receh, aku berlari menuju jalan utama.