Bab 5

Sejak hari berikutnya, kehidupan sekolah saya menjadi sangat sibuk. Begitu sekolah usai, saya harus merawat kebun. Sayuri-sensei juga membantu.

“Sebelum Fujishima-kun masuk ke Klub Berkebun, aku juga kadang-kadang datang ke sini untuk membantu.”

Memegang pot anggrek, katanya dengan emosional.

Anda bisa saja menyisihkan bunga di musim dingin ketika bunga tidak mekar, itu pikiran saya sebelumnya; tetapi sekarang saya tahu bahwa jika kita tidak mempersiapkan diri selama musim dingin, bunga tidak akan mekar tahun depan.

Saya sendiri tidak tahu mengapa saya melanjutkan kegiatan Klub Berkebun, tetapi saya hanya merasa bahwa jika saya terus merawat tanaman yang diasuh Ayaka, saya mungkin bisa mengetahui pemikirannya lebih baik, meskipun sedikit. Itu adalah pikiran saya.

Setelah menyelesaikan kegiatan klub, saya melewati Shuto Expressway di tepi sungai, melewati stasiun dan sampai di ‘Hanamaru’. Setelah menyapa Min-san, aku pergi ke belakang toko.

Satu-satunya orang yang lebih awal dariku hari itu adalah Hiro. Dia mengenakan mantel dengan kancing emas dijahit di atasnya dengan celana jeans putih. Aku belum pernah melihat Hiro mengenakan pakaian yang sama sebelumnya, tapi itu mungkin hadiah dari wanita.

Hiro sedang duduk di tangki bensin yang hangus dengan telepon dijepit di antara bahu dan telinganya, dan mengirim pesan dengan dua telepon di tangannya. Ini seperti akrobat yang dilakukan orang di jalanan.

“…… Ah? Apakah ini Mika? Ini aku, ya ya, aku temannya Yumi, benar, Hiro. Senang berkenalan dengan Anda. Hahaha, Eh? Betulkah? Mengajakku kencan…… Hmm, mmnn, bagaimana dengan hari Jumat ini? Apa Anda tidak sibuk?”

Jika orang lain yang tidak tahu mendengarnya berbicara, mereka mungkin akan mengira dia menggoda. Tapi kata-katanya mengikuti pola umum, tanpa sadar mengubah topik pembicaraan menjadi obat. “Ah, aku sudah mendengarnya. Itu benar, bedak merah muda…… Mnn, tidak, aku belum pernah mencobanya sebelumnya, tapi aku mendengar dari temanku bahwa itu bagus. Siapa yang membelinya? Mnn, mnn……” begitu saja.

Saya duduk di atas ban yang sudah aus, menatap Hiro, terkesan. Hiro mematikan telepon di sebelah kanannya dan, menutup telepon yang sebelumnya dia gunakan untuk berbicara dan memasukkannya ke dalam sakunya, lalu tersenyum padaku. Setelah itu, tangan kirinya melanjutkan tindakan sebelumnya, menulis sesuatu di selembar kertas dengan pena.

“Sepertinya sudah banyak gadis yang membelinya sebelumnya, tapi mereka membelinya dari teman mereka, jadi sulit untuk menemukan sumbernya.”

Saya bertanya, murni karena ketertarikan: “Hiro, berapa banyak gadis yang kamu kenal?”

“Mnnn—— aku tidak tahu.”

Tepat setelah Hiro menjawabku, teleponnya berdering lagi. Hiro mengangkat telepon, dan mulai berbicara manis seperti stroberi, dia benar-benar tidak punya waktu luang. Saat dia berbicara di telepon, tangan kiri Hiro tidak berhenti sama sekali. Benda yang diletakkan di atas meja sepertinya adalah peta tempat-tempat di dekat stasiun, Marui Supermarket, Balco Supermarket, Tokyu Home Center, Toko Buku Pertama…… Pena merah digunakan untuk menggambar lingkaran lain dan lainnya di jalan antara nama toko yang baru saja saya lihat.

“Fiuh!”

Hiro akhirnya menghela nafas, meletakkan sederet ponsel di atas meja (tidak hanya ada tiga, tapi juga dua lagi di sakunya). Dia menggeliat dan minum secangkir kopi.

“Yang ini untuk siswi SMA, yang ini untuk istri; yang ini untuk menyerang wanita yang ingin aku ajak kencan, yang ini untuk bertahan melawan wanita yang tidak begitu kusukai….” Hiro menjelaskan penggunaan ponselnya satu per satu. Menyerang? Membela?

“Jika dibandingkan dengan gigolo, kamu lebih seperti penipu……”

Saya agak dikalahkan oleh Hiro.

“Apakah kamu tahu apa perbedaan antara gigolo dan penipu?”

tanya Hiro. Aku memiringkan kepalaku.

“Seorang gigolo secara eksklusif terkunci pada seseorang, sedangkan seorang penipu harus dicintai pada saat yang sama oleh tiga orang atau lebih. Saya masih pemula, dan tidak berani mengatakan bahwa saya adalah seorang penipu.”

“Ah……” Sungguh dunia yang rumit. “Jadi, bagaimana dengan pria yang dicintai oleh dua orang sekaligus?”

“Seseorang yang berkencan dengan dua wanita biasanya mendapat pisau di dadanya oleh para wanita, jadi mereka tidak membutuhkan nama.”

“Oh begitu.” Tunggu, mengapa saya setuju??

“Tapi setelah memulai penyelidikan, itu benar-benar kacau. Tidak heran jika Yondaime akan mengalami masalah dengan ini.”

Hiro membalik peta dan berkata, mengisi tempat dengan nama wanita dan angka.

“Apa itu?”

“Harganya terlalu murah, mereka membelinya dari orang yang mereka kenal, dan harganya bahkan tidak memiliki standar. Obat ini terlalu aneh, bahkan sangat umum juga …… ”

Ah, jadi angkanya adalah harga. Saya tidak tahu tentang harga obat-obatan, jadi saya tidak yakin apa yang dimaksud dengan murah. Bahkan ada beberapa angka nol di peta, apakah itu berarti mereka mendapatkannya secara gratis?

“Bagaimana dengan sisi peta ini?”

“Ah, itu tempat mereka membeli obat. Lingkaran ganda berarti dicurigai sebagai sumber obat.”

Aku tercengang, menatap peta yang hampir seluruhnya diwarnai merah. Belum genap tiga hari mereka berjanji akan mencari Toshi, tapi Hiro sendiri sudah mendapatkan begitu banyak informasi dari kelima ponselnya.

“Wakil Laksamana Fujishima ada di sini! Tepat pada saat yang tepat.”

Sebuah suara datang dari belakangku. Ketika saya menoleh, Mayor berdiri di belakang saya sambil membawa ransel besar yang terlihat seperti bukit kecil.

“Bantu aku menurunkan ranselnya, benda ini rusak.” kata Mayor. Jadi, saya pergi untuk membantu saya, dan menghabiskan banyak usaha sebelum kami meletakkan ransel dengan ringan ke tanah.

e𝓷uma.𝒾𝐝

“Aku begadang selama dua hari berturut-turut untuk menyelesaikannya!”

Mayor tampak sangat senang ketika dia mengatakan itu, mengeluarkan kamera kecil dari tasnya dan meletakkannya di dudukan kayu. Kamera tersebut hanyalah kubus hitam seukuran telapak tangan dengan lensa bundar di atasnya. Ada sekitar dua puluh kamera yang identik.

“Mayor benar-benar habis-habisan!”

“Saya sebenarnya sudah lama selesai membuat kamera, hanya saja menginstal perangkat lunak verifikasi butuh waktu lama. Tidak ada misi untuk menentukan target tertentu sampai sekarang, jadi tidak ada kesempatan untuk menggunakannya, hehe.”

“Jadi, bagaimana Anda menggunakan kamera ini?”

“Anda datang di saat yang tepat, Wakil Laksamana Fujishima. Sebenarnya kamu terlihat sangat hambar, jadi menggunakan kamu untuk ujian akan menjadi sempurna.”

Saya hanya merasa bahwa Mayor mengatakan sesuatu yang kasar kepada saya secara terus terang. Mayor meminjam stopkontak di dapur, menghubungkannya ke komputer berukuran notebook, dan mengatur beberapa kamera dalam posisi melengkung menghadap wajahku. Kemudian, dia meminta Hiro untuk mengangkat salah satunya, melihat ke layar komputer sambil melakukan penyesuaian: “Turunkan sedikit, ya, oke, selesai.” Kemudian Mayor menoleh padaku dan berkata:

“Berjalan keluar dan kemudian berjalan kembali lagi.”

Benar-benar bingung, saya bertindak sesuai dengan kata-kata Mayor, keluar dan berjalan kembali ke sisi mereka. Begitu saya memasuki bayang-bayang gedung, komputer Mayor mengeluarkan suara alarm yang menusuk. Aku terkejut dan mundur selangkah. Hiro terkejut hingga kamera di tangannya hampir terjatuh. Hanya Mayor yang tertawa terbahak-bahak sambil menepuk lututnya.

“Hmm, akurasinya memang lebih tinggi jika mengambil foto dari depan. Wakil Laksamana Fujishima, coba masuk dengan kepala tertunduk kali ini.”

Setelah itu, saya mengikuti instruksi Mayor, menundukkan kepala, berjalan mendatar, atau memutar kepala sambil berjalan. Saya melakukan tindakan aneh ini sambil berjalan dari luar ke pintu belakang dapur. Setiap kali saya masuk, komputer Mayor akan membunyikan alarm. Tidak sampai Min-san memarahi: “Diam, diam! Dan jangan hanya menggunakan soket saya seperti Anda memilikinya!” bahwa semuanya telah berakhir. Namun, Min-san tidak mengatakan apapun tentang kamera dan komputer.

Saya akhirnya menyadari setelah itu…..

“Kamera bisa mengenali wajahku?”

“Itu benar. Jika foto diambil dari jarak dekat dari enam sisi, akurasinya bisa setinggi itu. Ketika saya pergi ke ruang penelitian pada musim panas, profesor sedang melakukan percobaan tentang ini, jadi saya hanya meminjam idenya.”

“Oh, itu menarik.” Hiro mendekat untuk melihat kamera dan monitor. Ini sebenarnya bukan standar bunga. Memiliki keterampilan yang luar biasa, mengapa dia masih seorang NEET?

“Kamu akan menggunakannya untuk mencari Toshi?”

“Kami tidak memiliki anggaran sebesar itu, jadi kami harus mengunci beberapa tempat. Sistem ini benar-benar menghabiskan banyak daya.”

“Jangankan baterainya, bagaimana dengan informasi tentang wajah Toshi? Anda tidak dapat menggunakan sistem tanpanya, bukan?”

“Sistem pengawasan di kamar Alice mungkin memiliki informasi selama sekitar satu bulan.”

Ah, jadi Mayor juga orang di belakang kamera pengintai? Aku hanya merasa bahwa segala sesuatunya semakin besar dan semakin besar, aku hanya bisa menonton dari samping dengan mulut terbuka seperti orang idiot.

e𝓷uma.𝒾𝐝

“Oh ya, di mana Tetsu?”

Mayor meletakkan kamera kembali ke tasnya dan bertanya.

“Dia mungkin di kantor polisi.”

“Ah, jika kita memiliki laporan investigasi dari polisi, kita bisa menentukan tempat untuk memasang kamera.” Mayor berkata seolah itu bukan sesuatu yang penting.

“Tetsu-senpai…… punya koneksi dengan polisi?”

Hiro tersenyum kecut, apa karena ekspresi kagetku itu lucu?

“Sebelum dia mulai bertinju, dia selalu diurus oleh polisi. Saya ingat bahwa konselor remaja yang membawanya ke pusat tinju sambil menangis dan meminta mereka untuk merawatnya. Setelah dia mulai bertinju, dia berhenti berkelahi.”

Pada akhirnya, dia menjadi penjudi pachinko sekarang— itulah kesimpulan Hiro. Aku belum pernah mendengar tentang masa lalu Tetsu-senpai, tapi dia tidak bisa begitu saja mendapatkan informasi dari polisi, bukan…

Tepat saat aku sedang memikirkan itu, Tetsu-senpai muncul di toko ramen. Saat itu sekitar pukul tujuh malam. Dia mengeluarkan buku catatan dari kausnya, lalu meletakkannya di depan Mayor dan Hiro dengan bunyi gedebuk.

“Tetsu, kau bau asap.”

“Mau bagaimana lagi, satu-satunya tempat yang bau rokoknya lebih kuat dari toko pachinko adalah kantor polisi. Dan bau asap bukanlah hal yang utama. Aku merapikan petanya sedikit, jadi keluarkan milikmu untuk melihatnya.”

Mayor membaca sepintas catatan sambil berkata: “Benar-benar tidak banyak kemajuan untuk penyelidikan polisi.” Dilihat dari samping, buku catatan itu penuh dengan kata-kata yang ditulis dengan pensil, mungkin catatan Tetsu-senpai? Dia benar-benar mendapatkan berita dari polisi?

Ketiganya mengelilingi stand kayu tua dan mulai berbicara pelan. Hiro menambahkan informasi dari polisi ke peta yang penuh dengan tanda merah.

Benar-benar tidak ada ruang bagi saya untuk mengambil bagian dalam hal ini lagi.

Ketika mereka sedang berdiskusi di sana, saya pergi ke toko ramen dan membantu mencuci piring. Min-san tidak meminta bantuanku, hanya saja aku tidak bisa tinggal di pintu belakang dapur lagi, jadi aku dengan rela menawarkan bantuan.

“— bukankah lebih baik jika kita menyerahkan informasi itu ke Yondaime juga?”

“Aku tidak ingin meminjam kekuatan gengnya.”

“Tapi kemajuan akan lebih cepat jika kita berbagi informasi.”

“Aku akan mengambil salinannya, dan akan pergi ke hotel juga. Aku punya sesuatu untuk ditanyakan langsung kepada beberapa gadis.”

“Tetsu, jadi bisakah kamu membantuku mengatur kamera pengintai?”

“Oke.”

Ketika saya menguping di dapur, ketiganya menyelesaikan diskusi mereka dan pergi. Pelanggan datang seperti mereka bergiliran makan. Dalam suasana toko yang ramai, saya merasa seolah-olah saya telah dilupakan oleh semua orang.

Mungkin karena ekspresi sedihku, Min-san menepuk pundakku.

e𝓷uma.𝒾𝐝

“…… ketiganya …… ​​sepertinya sangat bagus dalam hal ini.”

“Oh ya— mereka telah melakukan hal-hal seperti ini sebelumnya. Meskipun mereka hanya membantu Alice, aku benar-benar berpikir bahwa mereka seharusnya pergi bekerja jika mereka dapat melakukan hal-hal sejauh ini.”

Saya juga merasa begitu.

*

“Karena kami tidak bisa melakukannya, kami menjadi NEET!”

Kata Alice dengan gembira. Seperti biasa, AC di kamar 308 kencang. Gadis berpiyama sedang dalam suasana hati yang baik hari itu, dan bahkan makan ramen kecap dengan beberapa mie di dalamnya tanpa banyak menggerutu.

“Kebanyakan orang di dunia ini tidak mengerti NEETS. Kualitas manusia tidak ditentukan oleh kuantitasnya, tetapi arahnya. Meskipun orang mengatakan sesuatu seperti orang memiliki kekuatan mereka sendiri, ambisi mereka sendiri, dan kehidupan memiliki kemungkinan yang tidak terbatas, mereka masih dibatasi oleh dunia satu dimensi selama evaluasi yang sebenarnya.”

“…… Apakah maksudmu bahkan Min-san tidak bisa mengerti?”

“Tuan berbeda, karena dia tidak akan mengatakan semua omong kosong itu. Hal-hal yang dia ajarkan kepada kami adalah setelah memahami semua takdir kami, pertimbangannya yang polos dan benar. Tetapi orang-orang seperti Guru adalah minoritas, kebanyakan orang tidak begitu mengerti apa arti ‘kemungkinan tak terbatas’. Karena mereka tidak bisa membayangkan apa yang ada di balik kapal mereka, maka beberapa dari mereka dengan semangat mendayung melawan arus. Bukankah itu benar? Itu karena arah yang mereka tuju berlawanan langsung dengan kita.”

Mnn…… Itu mungkin benar……

“Jika saya memberi arahan kepada orang seperti Anda, Anda akan menjadi seperti itu secara otomatis. Tetsu, Major, dan Hiro mungkin benar-benar ingin menyelamatkan Toshi, mengingat mereka adalah partner yang bermain dadu bersama. Meski begitu, mereka hanya ingin berpura-pura bahwa mereka keren, sehingga mereka tidak dapat berpartisipasi secara aktif. Mereka sebenarnya menunggu bantuanmu.”

Aku mengingat gairah membara di mata mereka—mungkin itu semua seperti yang dikatakan Alice.

“Meskipun aku berbicara tentang ini seperti itu bukan urusanku, sebenarnya aku juga orang yang suka menyembunyikan pikiranku yang sebenarnya. Satu-satunya hal yang mengkhawatirkan bagi NEET hanyalah satu—tidak tahu apa yang harus dilakukan.”

Alice meletakkan mangkuknya, memegang sumpitnya dengan lemah sambil melamun dengan mata kesepian.

“Setelah banjir besar, Tuhan menggunakan empat alas untuk mengukir harapan terbaik dan perintah mutlaknya untuk semua makhluk hidup, pernahkah Anda mendengarnya? ‘Kamu harus hidup kuat dan berkembang biak untuk mengisi seluruh dunia.’ Tapi— Dia lupa menuliskannya pada kita.”

Kata-katanya terdengar seperti lelucon, tapi melihat Alice tersenyum seolah-olah dia akhirnya melihat wajah matahari yang berseri-seri setelah mengambang di laut selama tiga hari sambil berpegangan pada papan, aku tidak bisa tertawa sama sekali.

“…… tapi, kalian sama kan?”

kata Alice. Dia meletakkan mangkuk di atas lututnya yang tertekuk, menatapku dengan asap putih dari sup panas yang berputar-putar di antara kami.

“Tidak tahu harus berbuat apa, itulah sebabnya kamu ingin tahu sesuatu yang tidak berguna bahkan jika kamu tahu, merasa sangat, sangat cemas, sangat cemas sehingga kamu tidak tahan.”

Sebenarnya seperti yang dikatakan Alice, jadi aku tidak menjawabnya.

“Mengapa? Mengapa kita hanya bisa melihat apa yang telah hilang?”

Alice berhenti berbicara saat itu. Dia kembali mengambil sumpit, untuk sementara fokus pada mangkuknya. Ruangan itu hanya diisi dengan suara Alice menyeruput minya, mengunyah bawang dan suara kipas pendingin dalam jumlah besar.

Saat aku berdiri, mengeluarkan sekaleng Dr. Pepper dan meletakkannya di depan Alice, dia baru saja selesai memakan mie terakhirnya.

e𝓷uma.𝒾𝐝

“Kamu hanya pintar dalam hal-hal ini.”

Alice tertawa sambil membuka kaleng, sementara aku berjongkok di sudut tempat tidur, memeluk lututku.

“Lagipula aku tidak punya bakat lain, jadi aku hanya akan mendapatkan sekaleng Dr. Pepper untukmu selamanya.”

Kata-kata yang kuucapkan hanya untuk mengejek diriku terasa seolah-olah akan menjadi nyata setelah aku mengatakannya. Itu membuatku merasa lebih terluka.

“Narumi…..”

Aku mengangkat kepalaku karena panggilan Alice.

‘Alice melambaikan tangan padaku……Eh? Apa itu? Apakah dia ingin aku pergi ke sana? Merasa curiga, perlahan aku beringsut kesana sambil berlutut.

“Anak baik.”

Alice menepuk kepalaku.

“Apa yang kamu ……” Apa yang kamu lakukan? Aku hanya bisa mengambil langkah mundur.

“Itu pertama kalinya saya mendapat reaksi itu. Hiro senang, sementara Yondaime menunjukkan ekspresi kesal tapi tidak lari.”

“Tidak…… kupikir lebih baik jika kamu tidak melakukan hal semacam ini pada laki-laki.”

“Mengapa?”

Ditanya kenapa, saya tidak bisa menjawab.

“Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu tidak berguna? Apakah Anda tidak mendengarkan apa yang baru saja saya katakan? Sangat jarang saya memberi tahu Anda hal-hal yang bermakna seperti orang harus memiliki bakatnya sendiri, manusia memiliki kemungkinan yang tidak terbatas, dan seterusnya.

…… Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa itu adalah pernyataan yang tidak berarti?

“Tapi tidak peduli apa yang kamu lakukan, orang yang akan memujimu tidak ada lagi di sini.”

Suara lembut Alice membuat seluruh tubuhku membeku.

Di dinding di samping pintu masuk, aku perlahan meluncur ke lantai.

“Bahkan jika Anda memiliki arah—tidak ada sama sekali arah yang Anda tuju. Satu-satunya tujuan adalah kuburan. Jadi setidaknya biarkan aku menyentuh kepalamu sebagai penghiburan.”

Alice berjalan turun dari tempat tidur dan mendekatiku. Dia membungkukkan matanya sedikit pada tingkat yang sama denganku, yang duduk di lantai, lalu sekali lagi menggunakan tangannya yang dingin untuk menggosok rambutku.

*

Tidak ada berita pada beberapa hari berikutnya.

Meskipun saya pergi ke ‘Toko Ramen Hanamaru’ setiap hari sepulang sekolah, saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Hiro pergi ke hotel setiap hari. Mayor mengklaim tangki bensin di depan tangga sebagai miliknya, menghadap komputer seukuran notebook dengan ekspresi ganas di wajahnya, menyebabkan orang menjauh darinya.

Awalnya aku ingin meminta Min-san untuk membiarkanku membantunya, tapi sepertinya dia memperhatikan pikiranku dan berkata dengan ekspresi kaku:

“Tidak, terima kasih……. Kamu cepat-cepat cari istri yang sangat pandai mengerjakan pekerjaan rumah, dan jauhi dapur selamanya.”

Meskipun kata-katanya kasar, saya tidak bisa mengatakan apa pun untuk menegurnya. Itu karena aku membuat rekor baru yang bahkan Ayaka tidak bisa capai—memecahkan lima mangkuk hanya dalam dua jam. Berjongkok di tanah basah, saya hampir menangis karena ketidakgunaan saya sendiri.

Tepat ketika Januari akan berakhir, sebuah kasus besar terjadi. Saya melihatnya di televisi ketika saya akan pergi ke sekolah. Penyiar pria paruh baya menekan perasaannya dengan keterampilan, dan hanya menunjukkan sekitar satu sentimeter penyesalan di wajahnya saat siaran.

“…… insiden keracunan massal telah terjadi. Sekitar pukul sebelas malam, enam orang tiba-tiba pingsan di klub malam yang buka hingga larut malam……”

Toko itu berada tepat di samping Balco Supermarket, sebuah klub terkenal yang bahkan pernah kudengar. Tentu saja, penyiar tidak mengatakan bahwa klub itu terkait dengan narkoba.

e𝓷uma.𝒾𝐝

Tapi sekitar jam delapan malam itu, Tetsu-senpai yang sudah lama tidak muncul di ‘Toko Ramen Hanamaru’ datang dan berkata dengan santai: “Insiden keracunan massal itu terkait dengan Fix. Ah….. Ya, itu yang kudengar dari polisi.” Bolehkah polisi di daerah ini melakukan ini? Mengungkap informasi kepada penjudi pachinko berusia sembilan belas tahun, apakah mereka memberitahunya hanya karena dia Tetsu-senpai?

“Ada berita dari Yondaime?”

“Mungkin ada lebih banyak orang daripada polisi yang mengerjakan ini. Karena ini adalah serangan laut oleh manusia, kita mungkin akan segera menemukan sesuatu….. Aku memberi mereka informasi yang sudah aku bereskan. Tapi pilnya sudah tersebar luas, kenapa tidak ada petunjuknya?”

“Emm……”

Aku memotong dengan sopan. Tetsu-senpai dan Mayor berbalik menghadapku pada saat yang sama, membuatku merasa agak gugup.

“…… jika kita menggunakan taktik laut manusia, bisakah aku membantu?”

Senpai memiringkan kepalanya.

“Bagaimana kalau kamu bertanya pada Yondaime tentang itu? Meskipun saya pikir Anda akan ditolak.

“Eh? Mengapa?”

“Orang itu sepertinya sangat membencimu, padahal kalian baru bertemu dua atau tiga kali.”

“Ini- ini ……”

“Tidak peduli bagaimana Yondaime melihatmu, kamu tidak bisa ambil bagian karena kamu anak SMA. Meskipun mereka yakuza, mereka sebenarnya cukup baik. Mereka yang bersekolah tidak bisa bergabung dengan mereka, musuh mereka akan menjadi musuh selamanya.”

Begitu ya, itu karena aku bahkan bukan NEET. Menghadapku, yang terlihat murung, Tetsu-senpai menunjukkan ekspresi bingung.

“Apa itu? Hanya meminta orang lain untuk membantu tidak akan memperbaiki keadaan, dan Anda adalah pelanggannya, jadi Anda tidak perlu melakukan apa pun dan hanya menunggu hasilnya.”

Bukan masalah itu. Lalu apa bedanya dengan ini dan membiarkan Alice menangani semuanya, dan bertanggung jawab untuk mendapatkan Dr. Pepper? Tidak ada bedanya meminta bantuan dari siapapun, tapi aku harus bergantung pada diriku sendiri untuk mengetahui alasan Ayaka bunuh diri. Aku hanya bisa mengatakan pada diriku berulang kali bahwa aku harus menemukan kebenarannya sendiri, menggunakan alasan melakukan sesuatu untuk membantu Ayaka agar kekosongan di hatiku bisa terisi.

Meskipun saya tahu itu tidak bisa diisi.

Tidak mungkin untuk mengisinya, karena Ayaka tidak mau tersenyum atau berbicara padaku lagi. Karena aku tidak melakukan apapun atas permintaan Ayaka, dia tidak mengatakan apapun— tidak mengatakan apapun padaku, dan mencoba bunuh diri.

Baginya, persahabatan kita hanya sejauh ini, ya?

Sekarang, sudah terlambat.

Nada dering ‘Colorado Bulldog’ berdering seperti biasa, membangkitkanku dari emosiku yang bimbang. Tetsu-senpai dan Hiro berdiri, tapi satu-satunya telepon yang berdering adalah milik Major.

‘Ini aku, apakah kamu membawa perekam hari ini?’

Perekam?

“Ya, tapi apa yang ingin kamu lakukan dengan itu?”

Setelah itu, Alice dan Major mengobrol sebentar di telepon. Setelah mereka menutup telepon, Mayor menatap kami dan berkata:

“Sepertinya mereka telah menemukan orang yang menikam orang di toko Yondaime. Dia tertangkap saat sedang minum di toko, dan menyebabkan masalah dengan mengeluarkan pisau.”

Aku terkejut dan berdiri. Sekarang kami telah menemukan salah satu pengedar narkoba, kami dapat mulai mengambil tindakan.

Tetsu-senpai berkata: “Apakah orang itu idiot? Setidaknya jelaskan bahwa dia ada di wilayah Hirasaka-gumi.”

“Dan dia pergi ke toko ketika Tetsu dan Hiro sedang melakukan penyelidikan di sana, apakah ini yang mereka sebut menemukan sesuatu melalui keberuntungan setelah mencarinya untuk waktu yang lama (Z: Itu sebenarnya idiom, tidak dapat menemukan pengganti lain) ?”

“Jadi, apa yang Alice katakan?”

“Dia ingin mendengar isi interogasi, jadi dia meminta saya untuk merekamnya.”

“Oh, itu sebabnya dia bertanya apakah kamu membawa perekam. Tapi Yondaime mungkin mulai menghajarnya, kan?”

“Kudengar Yondaime belum ada di sana, jadi dia ingin aku bergegas ke sana.”

“Jika kamu tidak terburu-buru, pria itu akan dipukuli hingga babak belur. Yondaime tidak kenal ampun terhadap orang yang mendekati rekannya.”

e𝓷uma.𝒾𝐝

Punggungku terasa dingin setelah mendengar kata-kata Tetsu-senpai.

“Aku berjalan ke sini hari ini, karena aku datang ke sini langsung dari Akihabara…”

“Narumi, kamu naik sepeda ke sini, kan? Bawa aku kesana.”

Eh?

“Kamu ingin membantu Yondaime, kan? Mungkin tidak apa-apa jika Anda memberitahunya saja.

“Tetapi……”

“Hentikan omong kosong itu dan pergi! Lagipula kau tidak baik-baik saja tinggal di sini, kan?”

Memang begitu. Mengapa Tetsu-senpai begitu jelas tentang pikiranku? Atau apakah ekspresi kecewa saya mudah dibaca?

“Ayo pergi! Wakil Laksamana Fujishima, kendarai seperti angin!”

Mayor mulai memukul pantatku dengan tasnya dengan penuh semangat.

*

Club Haploid Heart terletak di basement sebuah bangunan kecil di Jalan Jajan di belakang Mal Perbelanjaan Tokyu. Tanda-tanda neon kuning digantung di tangga sempit menuju ruang bawah tanah, dan nama toko ditulis dalam bahasa Inggris kursif. Saya menemukan stiker dengan lambang kupu-kupu swallowtail menempel di sudut kanan bawah papan nama. Tampaknya toko itu adalah toko waralaba. Apakah toko ini benar-benar dioperasikan oleh Hirasaka-gumi? Saya selalu berpikir bahwa Hirasaka-gumi hanyalah geng yakuza palsu yang dibentuk dari NEET, ini benar-benar semakin membingungkan. Sejujurnya, saya mengira Hirasaka-gumi adalah geng motor sampai bulan lalu.

“Apakah kamu akan menunggu di luar?”

“Yah, lagipula aku di sini, tidak ada alasan bagiku untuk menunggu di luar saja.”

Karena ini pertama kalinya aku memasuki klub, aku cukup gugup. Dua pemuda berjongkok di sudut, bermain game di ponsel mereka, berbalik untuk menatap Mayor dan aku, seolah-olah mereka sedang melihat burung unta yang melarikan diri dari kebun binatang.

Berjalan ke ujung tangga, kami membuka pintu besar, melihat dinding dan lantai lorong pendek yang dicat emas. Sebuah konter ada di sebelah kiri, sementara ada pintu yang lebih dalam di ruangan itu. Ruangan itu tampak seperti kabin bertekanan di film fiksi ilmiah. Bagian bernada tinggi dari lagu dansa bisa terdengar di sini.

“Siswa sekolah menengah dilarang memasuki toko.”

Mengenakan sweter kabel hitam, pengawas laki-laki yang terlihat seperti perempuan berkata kepada kami. Dia langsung memelototiku, lalu mengalihkan pandangannya ke Mayor, yang mengenakan seragam militer, sama sekali tidak cocok dengan klub malam. Saat itu, aku baru menyadari bahwa aku masih mengenakan seragam sekolah karena aku langsung pergi ke toko ramen sepulang sekolah.

“Kami bukan pelanggan, Souchiro meminta kami untuk datang.”

Mayor berbohong dengan acuh tak acuh.

“Ah, Sou-san memintamu untuk datang, kan?”

“Ada masalah sekarang, jadi kami—”

“Dan kapan aku memintamu untuk datang lagi?”

Mayor melompat sekitar dua meter karena suara tajam itu. Berbalik untuk melihat pintu masuk yang baru saja kami datangi, Yondaime, yang mengenakan mantel merah, berjalan ke arah kami melawan cahaya diikuti oleh Rocky dan Pole.

“Sou-san, terima kasih atas kerja kerasmu.”

Pria (wanita?) di belakang konter berkata dengan suara bernada tinggi. Aku mengintipnya, dan menemukan bahwa seluruh wajahnya merah karena gugup, dan hanya matanya yang berkilauan.

“Aniki, terima kasih atas kerja kerasmu!”

Rocky dan Pole menyapaku dalam paduan suara dengan kepala tertunduk. Mayor menatapku dengan ekspresi heran di wajahnya. Saya sendiri juga tidak tahu bagaimana jadinya seperti ini!

“Apa yang kamu lakukan di sini? Apakah Alice mengatakan sesuatu yang tidak perlu lagi?”

“Dia hanya ingin tahu isi interogasi.”

Mayor mengangkat bahu, dan menunjukkan perekam seukuran telapak tangan kepada Yondaime. Yondaime membuat suara ‘tut’.

“Dan kenapa anak Klub Berkebun ada di sini juga?”

“Wakil Laksamana Fujishima adalah asisten Alice.”

“Ah— cukup, aku mengerti. Ini sangat merepotkan.” Yondaime mendorong Mayor dan saya pergi dan berkata ke konter: “Maaf telah mengganggu Anda, orang yang saya cari ada di dalam, kan?”

Ketika pintu di dalam terbuka, Yondaime menoleh dan berkata kepadaku:

“Anak Klub Berkebun, setidaknya lepas jas dan dasimu!”

Sepertinya toko itu berada di dimensi alternatif. Lagu slow dimainkan di lantai dansa. Warna oranye menakutkan yang muncul hanya saat fajar di lautan hitam muncul di tengah lantai dansa; DJ berpakaian aneh itu mengenakan empat kemeja berwarna berbeda, dan memainkan musik enam ketukan yang membuat orang merasa cemas. Dalam kegelapan, penonton menggelengkan kepala dengan irama, perhiasan dan kacamata berkilauan karena pantulan cahaya redup.

e𝓷uma.𝒾𝐝

Dengan Yondaime memimpin, diikuti oleh Rocky, Pole, aku, dan terakhir Mayor, kelompok aneh itu berjalan dalam barisan lebih jauh ke dalam toko, mendorong orang lain di kerumunan.

“Ah! Sou-san!”

“Sou-san, senang bertemu denganmu lagi! Jarang sekali Anda muncul saat ini.

Deretan wanita kantoran yang selesai bekerja mengelilingi Yondaime.

“Maaf, tapi aku sedang sibuk sekarang. Aku akan datang mencarimu nanti.”

“Ehhhhh—”

“Itu sangat menakutkan barusan! Orang gila mengambil pisau dan mengamuk, itu sangat menakutkan.”

“Untung acaranya tidak berhenti begitu saja karena ini. DJ hari ini hebat, Sou-san harus mendengarkan bersama!”

Rocky membuka mulutnya, menunjukkan giginya untuk menakut-nakuti mereka, sementara Mayor dan aku menyelinap melewati celah itu. Tatapan curiga para gadis itu benar-benar menyakitkan. Setelah itu, Yondaime harus berurusan dengan gadis-gadis yang bergegas mendekat saat mereka melihatnya setiap lima meter. Akhirnya, kami mencapai sebuah pintu yang tidak mencolok di bawah bayang-bayang tangga spiral, dan kata-kata ‘Khusus Staf’ tertulis di sana.

Pada saat pintu dibuka, suara aneh yang dibuat oleh seorang pria terdengar di koridor. Aku tidak tahu apakah itu ratapan kesusahan atau tawanya. Tiba-tiba aku merasakan hawa dingin di punggungku.

Rak logam, kotak kayu, bangku bundar yang ditumpuk, dinding semen yang ditempel penuh dengan poster Pepsi Cola yang sudah pudar, ada udara kuno di ruangan itu. Gudang yang luas mungkin digunakan bersama, karena cukup banyak pintu yang terlihat dalam perjalanan kami ke sini.

“Terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu!”

Beberapa pria berkaus hitam menyapa Yondaime.

“Aniki juga ada di sini?”

Bahkan aku, yang bersembunyi di belakang Rocky, langsung ditemukan.

Ada seorang pria terikat tergeletak di lantai di sudut gudang. Dia mengenakan hoodie hijau tua dengan celana yang agak kotor; Matanya yang tampak seperti burung gagak mencari sampah di tempat barang rongsokan berkeliaran di bawah rambutnya yang acak-acakan. Kulit dan bibirnya kering, jadi umurnya tidak bisa diperkirakan, tapi dia seharusnya masih sangat muda.

“Dia memiliki cukup banyak pil padanya.”

Salah satu antek menyerahkan kantong plastik ke Yondaime. Itu adalah pil yang ditempatkan ke dalam paket yang berbeda. Mereka jauh lebih merah daripada yang pertama kali saya lihat, tetapi tanda sayap dan dua huruf— AF, saya masih memiliki kesan pada mereka.

“Jumlah yang mereka jual meningkat akhir-akhir ini.”

“Ini mungkin obral kliring saham.”

“Aduh, ah, ah…….”

Pria yang tergeletak di lantai memutar tubuhnya sambil mencoba memegangi kaki Yondaime. Pria berbaju hitam itu menendang perut pria itu.

Yondaime melepas mantelnya dan menyerahkannya kepada Pole, yang berada di belakangnya. Dia berjongkok, memegangi rambut pria itu yang acak-acakan dan memalingkan wajah pria itu ke bahunya sendiri.

“Kamu mengenali lambang ini, kan? Kaulah yang menikam salah satu dari kami, kan?”

Pria itu tidak menjawab, tetapi mulutnya hanya berbusa. Saya kewalahan oleh aura mengesankan Yondaime, dan bahkan tidak bisa mengeluarkan suara. Saya tiba-tiba merasa bahwa daerah itu mengeluarkan udara yang bijaksana.

“Bagaimana Anda bertemu orang-orang yang membuat Fix? Dimana mereka?”

Ada suara rendah Yondime, dan suara bernada tinggi yang hampir mengubur suara Yondaime.

“Tidak perlu menghubungi mereka, mereka ada, hanya kita yang bisa melihatnya. Bagian atas kepala mereka bersinar, memiliki sayap, dapat mendengar lagu. Kami dapat mendengar…… dan dapat melihat, hanya kami yang dapat melihat.”

“Hentikan omong kosong itu!”

Salah satu antek menendang punggung pria itu, menyebabkan pria itu terbatuk-batuk, tetapi dia tidak berhenti berbicara.

“Sayap yang tidak bisa kamu lihat, tapi bisa kita lihat. Di keramaian, lagu itu membimbing kita. Anda tidak bisa mendengarnya, kan? Sampah seperti Anda tidak pernah bisa mendengarnya. Dylan, ‘Knockin’ on Heaven’s Door’ milik Bob Dylan dinyanyikan, dan para malaikat akan mengoreksi kita.”

Angel Fix tidak akan memandang rendah siapa pun, itulah yang dikatakan Toshi. Mau tidak mau aku mendorong punggung lebar salah satu antek dan berlari ke arah pria itu. Begitu wajahku dekat dengannya, aku mencium bau darah yang dia keluarkan.

“Apakah kamu tahu Shinozaki? Orang ini, orang ini.”

Saya mengeluarkan salinan poster buronan dengan foto enam orang di atasnya, menunjukkannya kepadanya dan menunjuk ke sudut kanan bawah.

“Pernahkah kamu melihat orang ini?”

“Aniki, berbahaya untuk mendekat. Silakan minggir.”

e𝓷uma.𝒾𝐝

Pria berkemeja hitam itu mencengkeram kerah bajuku dan menarikku menjauh. Pria itu tidak melihat ke poster atau ke arahku, tetapi melanjutkan dengan suaranya yang lemah yang terdengar seperti dia meremasnya:

“Kamu yang tidak bisa melihat malaikat atau mendengar lagu seharusnya mati saja. Bunuh kamu, aku ingin membunuhmu, aku sangat lembut, jadi aku hanya menusuk perut orang itu, darahnya hangat……”

Vena terlihat di dahi pesuruh, dan dia mengangkat tangannya.

Dengan ‘thwack’, tangannya dihentikan.

“…… Sou-san!”

Yondaime perlahan meletakkan tangan pengikutnya.

“Lepaskan tali padanya.”

“Kami tidak tahu apa yang akan dia lakukan!”

“Berhentilah membuat keributan. Sampah jenis ini juga perlu uji coba.”

Uji coba?

Setelah pria itu bebas, dia berdiri dengan kaku seperti robot. Yondaime mengeluarkan pedang besar yang dicari dari pria itu, mengeluarkan sarungnya dan melihat pedangnya.

“Hai! Ujian Hirasaka-gumi disarankan oleh seorang idiot tertentu yang mengikuti kebiasaan Eropa abad pertengahan. Mereka juga dikenal sebagai Penghakiman Tuhan; karena Tuhan akan membiarkan pihak yang benar menang.”

Pria itu mengambil pisau yang dilempar ke sampingnya seperti serigala lapar memangsa domba. Aku hampir berteriak keras.

“Aniki, tolong keluar.”

Beberapa pria berbaju hitam membentuk dinding dengan punggung mereka, membawaku dan Mayor keluar dari gudang.

“Itu sangat berbahaya! K- Pisau……”

“Wakil Laksamana Fujishima, Yondaime pasti akan baik-baik saja.”

Saat Mayor menggumamkan itu, pecandu narkoba itu menendang dinding dan melompat ke depannya. Itu seperti kami bisa mendengar suara pisau mengiris udara. Tapi Yondaime sudah tidak terlihat lagi, jadi kami tidak tahu bagaimana dia bergerak. Yondaime berdiri di depan pecandu narkoba yang melompat ke arahnya, dan dia memukul pria itu di bagian belakang kepalanya. Saat pria itu pingsan, suara giginya yang retak bergema di ruangan itu.

Noda hitam menyebar dari kepala pria yang pingsan itu.

“…… Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Anggota Hirasaka-gumi dengan hormat membungkuk. Yondaime menendang pria yang tidak bergerak itu, dan darah terlihat di wajah pria itu.

“Anak Klub Berkebun, keluar dari sini. Apa yang terjadi selanjutnya bukanlah sesuatu yang bisa dilihat oleh anak kecil sepertimu.”

“Tetapi……”

“Aniki, maaf untuk ini.”

Sebelum saya bisa memprotes, dua antek mendorong saya ke koridor. Pada saat pintu ditutup, saya melihat Mayor yang memulai perekam, dan mata Yondaime yang menangkap rambut pria itu.

Aku ditinggalkan sendirian di koridor dingin yang diterangi oleh lampu neon yang berkedip-kedip.

Ratapan penderitaan datang dari balik pintu, dan itu melekat dalam pikiran saya untuk waktu yang sangat lama.

*

Berjongkok di koridor dengan wajah terkubur di tangan, aku mengangkat kepalaku ketika mendengar suara pintu terbuka.

Yondaime berjalan di belakang Mayor. Saya menyadari bahwa ada darah di tinjunya.

“…… Bagaimana orang itu?”

“Dia hanya mengoceh tentang beberapa hal yang orang tidak bisa mengerti, jadi aku belum membunuhnya. Masih ada beberapa hal yang harus kutanyakan padanya.”

Belum? Belum membunuhnya?

Bagaimana jika dia tidak memiliki informasi tentang dia?

“Mayor, bawa sekantong pil ini ke Alice.”

“Isinya berubah?”

“Itu mungkin. Orang-orang yang dirawat di rumah sakit meningkat akhir-akhir ini. Sedikit saja bisa membuat mereka sangat tinggi, menyebabkan anak-anak bodoh itu sangat bahagia. Tampaknya banyak bahan kimia lain yang telah ditambahkan.”

Bahan kimia lain telah ditambahkan. Saat ini, saya terkejut menyadari bahwa itu karena penurunan bahan mentah.

Karena ketidakhadiran Ayaka.

Mayor mengambil kantong plastik dari Yondaime dan meletakkannya di tanganku.

“Wakil Laksamana Fujishima, bantu aku membawa pil ke Alice. Aku harus pulang sebentar.”

“Oi! Jangan minta siswa sekolah menengah untuk mengirim barang semacam ini!”

Mayor menoleh ke Yondaime dan mengangkat bahu.

“Tidak apa-apa jika itu Wakil Laksamana Fujishima! Wajah dan penampilannya sangat hambar, bahkan jika serangan teroris terjadi di Istana Kekaisaran, dia masih bisa pergi ke mana pun dia mau di daerah Chiyoda bahkan tanpa ditanyai.”

Urus urusanmu sendiri.

Yondaime membuat suara ‘tut’ dan berkata: “Mengapa kamu tidak mengirimkannya ke sana?”

“Karena aku harus mengedit audionya! Bagaimana Anda bisa membiarkan Alice mendengar suara Yondaime yang membuat lengan pria itu terkilir, giginya patah, dan tangannya terinjak-injak!”

“Kau benar-benar pria yang menyebalkan.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Pole menjulurkan kepalanya keluar dari gudang.

“Sou-san, kita sudah selesai membalut lukanya. Haruskah kita membawanya ke kantor?”

“Aku akan menyerahkannya padamu.”

Saat Yondaime hendak berjalan lebih jauh ke koridor,

“Erm—”

Yondaime selalu peka terhadap suaraku, seperti dia merasa bahwa aku adalah serangga menjengkelkan yang berhenti di lehernya.

Suaraku menghilang karena silau oleh serigala, dan membuatku tidak yakin apa yang harus kukatakan selanjutnya. Memang aku datang ke sini untuk membantu mencari Toshi, tapi suasana saat itu membuatku tidak bisa mengatakan itu.

Ini benar-benar bukan dunia yang bisa saya tinggali.

*

Dalam perjalanan kembali ke toko ramen dari klub malam, tiba-tiba ponselku bergetar saat aku sedang bersepeda di jalan setapak di samping taman. Saya berhenti, melihat nama yang ditampilkan di layar plasma cair, dan hampir berteriak keras.

Shinozaki Ayaka.

Dengan ‘Ker-plunk’, nyeri datang dari siku dan tempurung lutut saya. Sepeda saya jatuh ke tanah, sementara saya juga tergeletak di jalan. Beberapa pekerja kantoran yang mabuk memarahiku saat lewat, tapi mataku masih terpaku pada ponsel yang kupegang erat. Ayaka, ini Ayaka! Bagaimana bisa? Kenapa Ayaka meneleponku?

Berbaring di jalan aspal, saya mengangkat telepon dengan tangan gemetar.

“…… Halo?”

‘…… Hmm? Mnn? Oh, oho~ nomor ini benar-benar milikmu, ah, hahaha!’

Sebuah suara yang familiar datang dari telepon, suara seorang pria yang keras tapi agak kasar.

“—Toshi?”

‘ Hanya ada nomormu dan toko ramen di ponsel Ayaka, ahaha, hahahaha!”

Tawa menusuk menakutkan Toshi jelas tawa setelah dia minum obat. Mengapa Toshi memiliki ponsel Ayaka? Pikiran bahwa Ayaka mungkin telah melihat Toshi sebelum dia mencoba bunuh diri benar-benar meleset dari pikiranku.

“Dimana kamu saat ini–”

‘Ada poster buronan dimana-mana, bahkan wajah Hakamizaka sudah ketahuan. Haha, aku benar-benar meremehkan Alice, dia benar-benar aneh.”

“Apa yang kamu lakukan pada Ayaka?”

‘Kenapa, kenapa jadi begini……’ Suara Toshi terdengar agak lesu.

‘Tentang Ayaka, aku juga …… Jika aku, aku …… ”

Tangisan datang dari sisi lain telepon. Toshi menangis, dia tidak bisa mendengar kata-kataku.

‘Kita tidak bisa lari lagi……’

Suara Toshi berangsur-angsur mengecil.

“Cepat dan katakan di mana kamu berada!” teriakku, seolah-olah aku sedang memukulnya. Toshi mulai bergumam:

‘…… hai……. Sa …… simpan …… .. Aku …… ”

“Apakah kamu bercanda! Anda-”

Suara sesuatu tiba-tiba datang dari sisi lain telepon, menyela kata-kataku. Seorang pria meraung: ‘Bodoh, dengan siapa kamu bicara!’ dan kemudian terdengar suara seperti alat makan lemari yang terbalik.

Ketika saya menjauhkan telepon dari telinga saya karena kebisingan, suara yang akrab dari seorang pria datang dari telepon:

‘…… Jadi kamu Alice, ya?’

Suara serak.

“Kamu siapa-?”

Saya sudah perhatikan sebelum saya bertanya siapa dia, ini adalah suara pria yang berdiri di samping saya di zebra cross hari terakhir saya bertemu Toshi.

“Apakah kamu— Hakamizaka? Kamu ada di mana? Apa yang kamu lakukan pada Toshi!”

‘Kamu bukan Alice? Bukankah detektif mencariku? Apakah Anda tahu Alice?’

“Jawab aku! Mengapa kamu mengambil Toshi?”

Aku berdiri, maju ke depan sambil mencengkeram sepedaku dengan satu tangan, seolah-olah aku mencengkeram leher pria di sisi lain telepon dengan putus asa.

‘Oh, kamu anak SMA yang mengejar Shinozaki waktu itu.’

Pria itu tertawa. Hakamizaka menertawakanku melalui ponsel Ayaka. Kemarahan yang mengalir melalui telingaku seperti darah mendidih, menekan nafasku.

‘Beri tahu detektif itu, cari aku jika dia benar-benar sebaik itu. Ayo tangkap aku. Bahkan jika kalian menemukan saya, eksperimen saya akan sukses.’

“Kamu …… Apa yang kamu, coba lakukan?”

‘Memberitahumu hanya akan membuang-buang waktu. Anda tidak memiliki petunjuk, jadi Anda tidak akan bisa datang, saya mengerti itu ketika saya melihat Anda. Tetapi beberapa orang bisa, dan banyak orang lain juga bisa. Saya akan mengoreksi orang-orang itu. Bahkan jika hanya ada satu, saya akan membawa mereka ke surga.’

Tepat ketika suara Hakamizaka tiba-tiba terangkat, telepon ditutup.

Saya memutar ulang nomor telepon Ayaka berkali-kali, hampir sampai ibu jari saya patah. Tapi saya tidak bisa mencapai nomornya. Nada dingin dari pesan suara mengatakan bahwa tidak ada sinyal atau telepon mati.

Aku naik ke sepedaku dan mengayuh sepedaku dengan kencang. Saat saya berlari di jalan, saya mungkin meneriakkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

*

“Alice!”

Aku bergegas masuk ke dalam kamar seperti akan mendobrak pintu kamar 308, menyebabkan Tetsu-senpai, yang sedang menguap di depan tempat tidur, melompat kaget. Duduk berhadapan dengannya, rambut Alice berkibar.

“Narumi, ada apa denganmu? Kamu bahkan lupa membunyikan bel pintu—”

“Toshi baru saja meneleponku. Dia sedang membawa ponsel Ayaka sekarang, dan sedang bersama Hakamizaka!”

Alice dan aku saling memandang, dan Alice mengerti maksudku dalam sekejap. Alice menutup mulutnya, berbalik lagi ke keyboard dan memukulnya dengan cara yang mengejutkan sambil memanggil orang-orang pada saat yang bersamaan.

Menggunakan satelit untuk mendeteksi gelombang elektromagnetik yang lemah dari telepon dan memeriksa lokasi seseorang awalnya memerlukan izin dari pihak lawan, tetapi Alice adalah cracker yang bahkan bisa mengetahui log telepon dari telepon mereka.

“Narumi, tenang dan duduklah.”

Tetsu-senpai memaksaku untuk duduk di samping kulkas, seolah-olah dia akan meratakan kepalaku. Kepalaku sakit, bernafas terasa sulit; Tubuhku di bawah leherku terasa sangat dingin, tetapi wajahku terasa panas. Saya melihat bintang-bintang, dan bibir saya gemetar tak terkendali.

“Bernapaslah perlahan, kamu bernapas berlebihan. Dengarkan …… Satu, dua tiga.”

Tangan besar Tetsu-senpai perlahan memijat punggungku. Aku merasakan udara menghalangi tenggorokanku seperti kepalan tangan, tapi aku masih memaksa diriku untuk mengkoordinasikan pernapasanku dengan ketukan Tetsu-senpai. Dadaku yang awalnya terasa seperti diikat, perlahan terasa lebih nyaman.

“Tidak ada gunanya, telepon tidak dihidupkan.”

Setelah sekitar lima belas menit, Alice akhirnya menoleh dan berkata. Aku bersandar di sisi lemari es, kelelahan. Nafasku masih sangat cepat, jadi aku meminum seteguk minuman olahraga yang dibelikan Tetsu-senpai untukku.

“Narumi, kamu baik-baik saja?”

“Ugh…..”

Saya ingin menjawab ‘Ya’ tetapi tidak dapat berbicara dengan benar. Tetsu-senpai duduk di ujung tempat tidur.

“Sial, aku lupa kalau masih ada jejak ponsel Ayaka.”

“Aku juga melupakannya. Kalau saja aku menyadarinya lebih awal……”

Wajah Alice mengernyit karena benci, ibu jarinya memijat bibir bawahnya.

“Tapi menurut log telepon, mereka masih berada di area tersebut.”

“Mereka mungkin sudah melarikan diri sekarang, bukan?”

“Tuhan tahu. Fasilitas pembuatan obat-obatan mungkin ada di jalan ini, itulah sebabnya mereka berada di area ini. Meninggalkan semua barang mereka dan melarikan diri membutuhkan pemahaman …… Narumi, apa yang Toshi katakan padamu?”

Aku menatap kosong ke arah Alice yang mengajukan pertanyaan kepadaku, tidak dapat memahami pada saat itu bahwa dia bertanya padaku.

Toshi. Apa yang dikatakan Toshi di telepon lagi? Dia mengatakan bahwa ada poster buronan di mana-mana dan mereka tidak bisa kabur sekarang. Dan kemudian, dan kemudian—

“…… Dia meminta kita untuk menyelamatkannya.”

Walaupun hanya ada sedikit perubahan pada ekspresi Tetsu-senpai, aku tetap menyadarinya.

“Betulkah?”

Aku mengangguk.

Di saat-saat terakhir, Toshi berkata: ‘Selamatkan aku.’

“Alice, aku mengerti.”

Karena kata-kataku, rambut hitam itu bergoyang.

“Kamu bilang kamu tidak mengerti kenapa Toshi membiarkanku melihat obat-obatan itu, kan?”

“Ya……”

“Toshi tidak datang untuk meminjam uang dari Ayaka hari itu, dan dia kesini bukan untuk memata-matai pekerjaanmu, dia sebenarnya……”

Meskipun tidak ada bukti nyata, saya masih mengetahuinya.

“Dia sebenarnya di sini untuk meminta bantuan, tapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang, tapi berharap seseorang, tidak peduli siapa pun, akan menyadari permintaan bantuannya, dan kemudian, dan kemudian……”

Apakah Toshi meminta bantuan dari Hakamizaka? Jadi, pria itu menggunakan pil merah muda untuk menggantikan uluran tangan?

Kenapa dia begitu bodoh? Kenapa dia tidak mengatakannya saja dari awal? Kenapa sekarang? “ Ini sudah terlambat! Bodoh! Dia harus mengatakannya lebih awal! Kenapa dia tidak mengatakannya sebelum Ayaka bunuh diri? Mengapa dia mencoba bunuh diri bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun? Mengapa? Mengapa……”

Aku benar-benar marah saat itu, marah pada Ayaka, dan juga Toshi. Kedua hal itu bercampur menjadi satu di otakku, berubah menjadi kata-kata dan keluar dari mulutku. Tapi aku tidak bisa berhenti. Anda ingin kami menyelamatkan Anda sekarang? Itu semua karena kamu Ayaka jatuh koma. Benar-benar lelucon! Berhenti bercanda!

Aku menyangga tanganku di lantai yang dingin, dan mulai melenguh seolah-olah ingin muntah.

Setelah saya selesai berteriak tanpa kata sampai saya tidak bisa berkata apa-apa lagi, keheningan yang meratakan kami berangsur-angsur terangkat.

Di ruang beku, orang pertama yang bertindak adalah Tetsu-senpai. Dia berdiri dari tempat tidur dan berjalan menuju pintu masuk.

“Jadi kamu akhirnya serius?”

Alice bertanya dengan suara mantap. Senpai meletakkan tangannya di pegangan, berkata tanpa menoleh ke belakang:

“Bodoh, aku selalu serius, hanya saja aku tidak terburu-buru.”

“Ah, benarkah? Jika kamu tidak cepat, Toshi akan ditelan oleh para malaikat atau dibantai oleh Yondaime.”

“Saya tahu.”

Suara pintu yang ditutup mengguncang saya sampai ke inti.

Hanya pada saat-saat inilah Alice tidak mengatakan apa-apa, dan bahkan mengeluarkan sekaleng Dr. Pepper sendiri dari lemari esnya. Alice berjongkok di sisiku. Meski lengan kami hanya dipisahkan oleh selapis pakaian, suhu tubuh kami sangat jauh.

*

Keesokan harinya, setelah kelas selesai.

Aku berjongkok sendirian di sudut taman sekolah dan menggali sambil berpikir bahwa aku tidak akan pernah pergi ke Toko Ramen Hanamaru lagi. Itu bukan hanya karena saya tidak ada hubungannya di sana, itu juga karena keberadaan saya menghalangi jalan semua orang.

Bahkan jika saya tidak tahu apa-apa, saya masih ingin menemukan sesuatu yang hanya bisa saya lakukan. Bahkan berjalan-jalan di jalanan sepanjang hari sambil memegang poster juga tidak apa-apa. Hanya menunggu tangki bensin membuatku merasa seperti akan diratakan.

Sesuatu yang bisa saya lakukan.

Sesuatu yang hanya bisa saya lakukan.

Apakah ada hal seperti itu?

Saat menggunakan sekop untuk membalikkan akar yang membusuk, benda di sakuku jatuh ke tanah.

“Ah……”

Itu adalah kantong plastik kecil. Ada empat pil merah di dalamnya, dan di atasnya terukir sayap malaikat.

Itu adalah Angel Fix yang Yondaime berikan padaku kemarin. Itu benar, awalnya aku kembali ke toko ramen untuk memberikan pil itu pada Alice. Aku benar-benar lupa semua tentang itu.

Saya mengangkat tas dan melihatnya melalui sinar matahari musim dingin yang lemah.

Anggota klub bisbol berlari melewati halaman, dan dua gadis dari klub tenis melewati mereka. Mungkin tidak ada yang mengira aku memegang obat yang bernama malaikat, kan? Karena pil kecil ini, cukup banyak orang yang meninggal.

Karena merekalah Ayaka mengalami koma.

Kemarahan melonjak di hatiku tiba-tiba. Saya memegang kantong plastik dengan erat, menggunakan sekop untuk menusuk tanah dengan paksa, mencoba menahan diri. Itu hanya obat. Benda bulat yang isinya berasal dari buah bunga poppy yang aneh. Bahkan jika aku mencabik-cabiknya, menggilingnya menjadi bubuk, dan membakarnya menjadi abu, Ayaka tidak akan kembali.

Memejamkan mata, aku menghembuskan nafas perlahan.

Kemudian, saya mengangkat kantong plastik setinggi mata dan kembali berkata pada diri sendiri, ini hanya obat.

“……. Hmm?”

Saya merasa ada yang tidak beres.

Saya tidak mengerti alasannya. Mengangkat kantong plastik, aku membalik isinya lagi dan lagi, merasa ada yang …… lepas, tapi aku tidak tahu apa yang salah dengannya.

“FU-JI-SHI-MA-KUN!”

Suara seorang gadis menyela pikiranku. Aku buru-buru memasukkan pil itu kembali ke sakuku. Sayuri-sensei berlari ke arahku dari gedung sekolah mengenakan pakaian putih bersih dan rok mini.

“Maaf, bisakah kamu memindahkan pot ke sisi lain?”

Sensei menunjuk pot bunga yang belum mekar.

“Apakah ada …… ada yang salah?”

Suara jawabanku terdengar agak tidak wajar.

“Karena atap sekarang dikunci, foto kelulusan akan diambil di halaman. Kita harus menemukan ruang untuk itu.”

Ahhhh…… Jadi itu sebabnya.

“Jadi, apakah aku mengganggu mereka?”

Sayuri-sensei tersenyum kecut.

“Ya, kita tidak bisa mengikuti kegiatan Klub Berkebun hari ini.”

Bagaimanapun, aku berdiri. Itu seperti seseorang mengatakan kepada saya, saya harus berjalan ke suatu tempat, dan tidak berjongkok dan memikirkan hal-hal yang tidak berarti. Aku menghela nafas, berdiri dan menepuk-nepuk tanah di lututku. Karena bantuan Sayuri-sensei, kami memindahkan semua tanaman ke pintu masuk dalam lima menit.

*

Pada akhirnya, saya tetap pergi ke toko ramen. Aku tidak bisa menghilang begitu saja tanpa menyerahkan barang-barang itu kepada Alice.

Saya awalnya berencana untuk memberikan pil kepada siapa pun dan kemudian pergi, tetapi bahkan tidak ada orang di pintu belakang dapur. Apakah saya terlalu dini? Tetapi saya tidak ingin menyerahkannya langsung kepada Alice. Dia mungkin akan melihat pikiranku begitu dia melihat wajahku, dan kemudian memberikan beberapa komentar yang menyakitkan.

Berpikir bahwa saya tidak punya pilihan, saya hanya bisa menunggu di tangki bensin sampai semua orang datang. Min-san yang sedang sibuk menyiapkan sup berkata: “Mereka sudah berkumpul di kantor.”

Mereka?

Segera setelah saya membuka pintu Agensi Detektif NEET, kamar 308, saya mendengar suara-suara familiar dari orang-orang dari dalam kantor.

“…… hanya kami yang bisa menemukan mereka, ada sayap bercahaya di kepala malaikat, dan mendengar lagu, kami bisa mendengar, dan bisa melihat, hanya kami……”

Hiro dan Tetsu-senpai duduk di dua sisi tempat tidur sementara Major duduk berhadapan dengan Alice. Sejumlah besar kantong plastik berisi pil merah muda ditumpuk di atas selimut. Suara itu berasal dari perekam Major, yaitu suara pengedar narkoba yang kami tangkap di Club Haploid Heart.

Tetsu-senpai bergumam: “Mereka mengatakan hal yang sama dengan orang-orang yang ditangkap polisi.”

“Karena mereka memiliki sayap yang bersinar di kepala mereka, dan lagu Bob Dylan sehingga mereka dapat segera menemukannya…… (Sigh). Jika benar-benar ada orang yang begitu jelas, Hirasaka-gumi akan menemukannya sejak lama.”

Alice menggelengkan kepalanya dan mematikan perekam.

“Narumi, untuk apa kamu melamun di pintu masuk? Kami sedang mengadakan pertemuan sekarang, jadi cepatlah dan tutup pintunya, lalu ambilkan aku sekaleng Dr. Pepper.”

“Ah …… Mnn.”

Pertemuan? Saya sangat menghalangi mereka, jadi sebaiknya saya keluar dengan cepat.

Aku menyerahkan Dr. Pepper dan Angel Fix kepada Alice bersamaan.

“Hmm? Ahhh, itu yang diberikan Yondaime kemarin. Kamu terus saja melupakan hal-hal penting dengan mudah.”

“Mnn….. Maaf. Kalau begitu aku pulang saja.”

Ketika saya hendak keluar dari ruangan, Mayor mengambil mantel saya.

“Wakil Laksamana Fujishima, kemana kamu pergi? Kami sedang mengadakan pertemuan taktis sekarang!

“Yah, hanya saja …… aku menghalangi, kan?”

“Berhentilah mengoceh dan duduklah. Kau asistenku, kan? Jika Anda pulang, siapa yang akan membelikan saya kaleng Dr. Pepper kedua setelah saya menghabiskan kaleng pertama saya?”

Alice berbicara kepadaku dengan sikap arogan seperti biasanya. Pusaran pertanyaan muncul di benak saya, tetapi pada akhirnya saya hanya menggigit bibir bawah, tidak mengatakan apa-apa dan duduk di samping Mayor, yang menawari saya tempat duduk. Terlalu ramai. Ini benar-benar bukan ruangan untuk pertemuan lima orang.

Meskipun saya hanya akan menghalangi, saya mungkin memikirkan sesuatu setelah mendengarkan pertemuan itu. Saya berubah pikiran, dan mulai memikirkan apa pun yang dapat saya lakukan untuk membantu.

“Sayap dan lagu tersebut mungkin hanya sebuah kode atau semacamnya.”

Kata Hiro sambil membolak-balik informasi.

“Tulang di tangannya dipatahkan oleh Yondaime, mungkinkah dia terus mengalami ilusi itu? Dan kelima orang yang ditangkap mengatakan hal yang sama!”

“Tidak ada titik temu bagi pengedar narkoba…… Dan mereka bahkan bukan pengedar narkoba, tapi hanya orang yang membelinya dalam bentuk pil, yang kami sebut sebagai pelanggan pertama.”

“Seseorang bahkan mendapatkannya secara gratis, artinya organisasi tersebut tidak mengejar keuntungan, tetapi melakukan ini untuk percobaan.”

“Kemudian para pecandu narkoba berkumpul di titik-titik di mana ada sayap yang bersinar di kepala orang dan musiknya. Apakah hanya mereka yang bisa membedakan tanda? Apakah ini lelucon?”

Saya bisa mengerti apa yang dikatakan semua orang untuk saat ini. Kami masih belum bisa menemukan orang yang langsung terjun ke manufaktur. Pria yang hampir dipukuli sampai mati oleh Yondaime beberapa waktu lalu membeli setumpuk obat-obatan dan menjualnya di mana-mana, tetapi tidak tahu apa-apa tentang organisasi.

Apakah ada hal seperti itu? Jika polisi atau Hirasaka-gumi mencoba membeli pil, mereka mungkin harus segera mengetahuinya.

“Saya juga telah melacak gadis-gadis yang membeli obat tersebut, tetapi tidak dapat menemukan orang-orang dari organisasi tersebut.”

“Seharusnya ada semacam kode. Mereka juga memiliki perbekalan biasa, namun polisi berpakaian preman tidak dapat menemukan mereka.”

“Jadi masalahnya ada pada sayap dan lagunya.”

“Aku benar-benar tidak tahu apa artinya itu.”

Sambil mendengarkan diskusi Hiro, Major dan Tetsu-senpai, aku mengamati sejumlah besar Angel Fix tergeletak di samping kaki Alice. Sekali lagi, saya memiliki perasaan aneh yang saya miliki ketika saya berada di taman sekolah. Ada apa ini? Apa hal yang terus menarik saya kepada mereka?

Saya tanpa sadar mengambil kantong plastik. Alice menyadarinya dan berkata: “Narumi?” Aku dengan acuh tak acuh memegang kantong plastik dan melihatnya melalui lampu, dan membaliknya ke belakang. Pada saat itu saya akhirnya menyadari, masalahnya bukan pada pil di dalamnya, tetapi pada tas itu sendiri.

“Alice……”

Saya tahu bahwa suara saya bergetar.

“—apakah Anda memiliki pena berbahan dasar air?”

“Pena berbahan dasar air?”

“Tidak apa-apa asalkan berbahan dasar air. Pinjamkan saya satu jika Anda memilikinya.

Tidak yakin dari jam berapa, tiga lainnya menatapku diam-diam. Aku mengambil pulpen merah dari tangan Alice, mengeluarkan pil, menempelkan kantong plastik ke dinding dan mulai mencoret-coretnya dari sudut.

“AH!” “AHHHHH!”

Saya tidak yakin teriakan siapa itu, dan bahkan mungkin suara saya sendiri. Kantong plastik transparan yang diwarnai merah merah— sepasang sayap terbuka muncul di atasnya karena bahan tahan air.

“Ini hampir seluruhnya…… digambar menggunakan cat transparan, kan?”

Mayor berkata dengan suara rendah, dan aku mengangguk.

Gambar yang sama digambar di setiap tas dengan bahan yang sama, dan gambar itu muncul di atasnya karena tinta berbahan dasar air. Sama seperti sayap yang diukir pada pil tapi dengan salah satunya menghadap ke arah yang berlawanan, itu adalah sayap malaikat.

“Narumi…… Benda ini…… Kau menemukannya……”

“…… Tapi, ada apa dengan ini?”

tanya Hiro.

“Ini adalah sayap yang bersinar, dan itulah mengapa polisi dan Hirasaka-gumi tidak menyadarinya.”

jawabku sambil menatap kantong plastik yang tidak kulukis. Anda benar-benar tidak akan menemukannya jika Anda tidak melihatnya dengan cermat melalui cahaya.

“Jadi ini sayap yang bersinar?”

Pernyataan pengedar narkoba: ‘Sayap bersinar di kepala mereka’ dan ‘Lagu yang bisa didengar’.

Itu bukan halusinasi yang disebabkan oleh obat—

Semuanya nyata.

Cat yang sama bisa digunakan pada wajah, dan juga pada topi; Memutar lagu Bob Dylan tanpa henti, dengan kantong penuh obat ajaib berwarna pink.

“Tapi mengapa orang yang membeli pil menyadarinya? Ini sangat aneh.”

“Efek samping dari Angel Fix menyebabkan penglihatan dan pendengaran mereka menjadi sangat sensitif, jadi itu sebabnya mereka mengetahui tentang sinyalnya, ya? Narumi.”

Alice menjawab menggantikanku, dan aku diam-diam mengangguk.

‘Sepertinya sudah berhenti’, ‘Bahkan bisa melihat sedikit gerakan’ , ‘Bisa menang jika saya hanya menutup mata dan mendengarkan suaranya’.

Hanya dengan koreksi— Anda akan melihat para malaikat.

“Mereka hanya harus menunggu orang-orang yang pikirannya diasah setelah minum obat. Apakah memang ada cara penjualan yang begitu bodoh?”

“Cara mereka menjualnya memang bodoh, tapi bagaimana kalau memang itu tujuan mereka?”

“…… Bagaimana apanya?”

“Percobaan! Eksperimen manusia untuk memastikan seberapa efektif obat itu. Bisakah mereka menciptakan orang-orang beriman yang dapat menemukan sayap malaikat dan lagu di jalan yang bising—

Alice menangkap segenggam Angel Fix di kakinya dan menyebarkannya di tempat tidurnya.

“—dan eksperimennya berhasil.”

Tetsu-senpai berdiri dengan mulut terbuka, bahkan tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.

Setelah hening sejenak, Hiro berkata:

“…… Semuanya adalah asumsimu?”

“Tentu saja.”

Kata Alice sambil melihat bukit kecil pil.

“…… Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Setelah kata-kata Mayor, ruangan itu tenggelam dalam keheningan.

Keheningan berat, seolah-olah bensin beku, mengalir ke dalam ruangan melalui jendela, karena lima orang yang hadir tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Pada saat itu, saya merasakan déjà vu yang membuat seluruh tubuh saya kaku— Saya melihat pemandangan ini sebelumnya, seolah-olah saya mengetahuinya beberapa ribu tahun, puluhan ribu tahun yang lalu. Itulah yang saya rasakan, tapi tentu saja itu mungkin hanya imajinasi saya.

Meski begitu, saya masih berpikir seperti itu sekarang. Mungkin karena saya melihat halaman saya di buku catatan Tuhan sebelum saya lahir, melupakan sisanya tetapi dengan jelas mengingat apa yang harus saya katakan dalam situasi ini.

Karena, jika ada arti bagiku untuk berada di tempat ini pada saat ini—

Mungkin hanya untuk tujuan ini, bukan?

Jadi, saya berbicara.

“Aku akan mengambil obat itu, dan menemukan pengedar narkoba.”

Duduk di sampingku, Mayor malah tersentak.

Alice hanya terus menatap mataku.

Tetsu-senpai menghela nafas panjang dan duduk di rak komputer.

Hiro akhirnya berkata.

“Kita tidak bisa membiarkan Narumi melakukan hal-hal seperti ini……”

“Lalu siapa lagi yang akan melakukannya?”

Aku menyela kata-kata Hiro tanpa ragu.

“Selain saya, siapa lagi yang melihat gambar di tas itu? Orang tidak bisa melihatnya hanya dengan minum obat, bukan? Jika ada yang bisa melihatnya, maka kita seharusnya menyadarinya lebih awal.”

“Tidak, bukankah itu hanya asumsimu?”

“Kemudian! Apakah ada cara lain? Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah ini! Bahkan jika Anda menghentikan saya, saya masih akan melakukannya.

Saya memegang erat kantong plastik berisi Angel Fix, begitu erat hingga hampir robek.

“Beberapa orang bahkan mati karenanya, jadi……”

“Hiro, tutup mulut.”

Suara agung Alice terdengar di ruangan itu.

Hiro menunjukkan ekspresi kaget sesaat, dan kemudian tampak seperti dia segera menjadi macan tutul yang patuh dan menundukkan kepalanya.

Alice berdiri dari tempat tidurnya, rambut hitamnya tergerai di pundaknya yang halus. Ratu kecil yang memaksa dinding mesin untuk menuruti dirinya menatapku dari atas dengan tatapan sedingin es.

“Narumi, tidak ada bedanya dengan memakan pil dan mati. Bahkan jika Anda baik-baik saja secara fisik, Anda juga akan mati secara mental, apakah Anda mengerti? Sudahlah, saya tidak berpikir Anda akan mengerti, Anda tidak akan mendapatkannya jika Anda tidak mengambilnya. Ini adalah kontradiksi yang tak berdaya.”

Aku diam-diam mendengarkan pernyataan Alice.

“Tapi meski begitu— jika kamu masih bertekad untuk melakukannya, aku tidak akan menghentikanmu, dan tidak akan membiarkan siapa pun menghentikanmu.”

Saya merasa keputusan saya telah dibuat puluhan ribu tahun sebelumnya, jadi saya menjawab tanpa ragu:

“Saya akan melakukannya, karena itulah yang telah saya putuskan.”

Ekspresi sedih terlihat di wajah Alice. Bulu matanya yang panjang terkulai, seolah-olah dia akan menghapus air mata, dan membuka matanya lagi.

“Mayor, siapkan mikrofon mini, earphone, dan kamera yang bisa dipasang di topi. Hiro dan Tetsu akan menentukan tempat dan waktunya. Saya akan mengatur semua informasi ke dalam peta.

“Alice…… Apa ini benar-benar baik-baik saja?”

Hiro menatapku dan berkata dengan gelisah. Alice hanya menatapnya sekali dan berkata:

“Tidak ada jalan lain, kita hanya bisa maju di jalan ini. Ini adalah-”

Pada saat itu, ekspresi Alice benar-benar kesepian. Kesepian akan membuat orang merasa seolah-olah hati mereka terjerat langsung oleh benang tipis begitu mereka melihatnya, dan ekspresi yang akan pecah menjadi tetesan air mata jika terlalu banyak kekuatan yang digunakan.

“Ini adalah satu-satunya cara yang layak. Jadi jangan katakan apapun, dan lakukan bagianmu sendiri.”

*

Saya adalah orang terakhir yang keluar dari agen detektif, karena saya dipaksa untuk tinggal dan menulis dokumen Alice. Angin di luar begitu kencang, bahkan lebih dingin dari AC yang kencang di dalam ruangan. Kecerahan kota tanpa tidur bersinar ke malam tanpa dasar. Bahkan tidak ada satu bintang pun yang bersinar di langit malam.

Aku menoleh dan menatap papan nama agensi.

Itu satu-satunya hal NEET yang harus dilakukan.

Benarkah begitu? Aku juga tidak tahu.

Tapi ini tidak dapat disangkal satu-satunya hal yang bisa saya lakukan. Ini bukan untuk Ayaka, dan bukan untuk Toshi, bukan untuk siapapun, tapi untuk diriku sendiri.