Bab 3

Selama liburan musim dingin, saya mulai lebih sering muncul di Toko Ramen Hanamaru, karena Ayaka biasanya bekerja di sana. Diam di rumah saja benar-benar membosankan.

Awalnya, Ayaka terkejut setiap kali dia melihatku.

“Jadi kamu bisa keluar bahkan ketika kamu tidak melakukan apa-apa?”

Dia pikir aku ini orang apa?

Toko Ramen Hanamaru selalu sangat bebas di musim dingin, tidak banyak pelanggan di pagi hari. Salah satu alasannya karena ini adalah periode tahun baru. Di sisi lain, karena ada kemungkinan toko ramen tersebut disalahartikan sebagai toko es krim.

Hari itu, Hiro, Ayaka, dan aku mencicipi es krim rami spesial buatan Min-san. Karena saya hanya mencicipi ramen asin sepanjang hari, lidah saya terasa jauh lebih baik saat bersentuhan dengan rasa manis dari es krim rami dan vanila. Sup yang dibuat Min-san sekarang jauh lebih enak dari yang dia buat sebelumnya, tapi mencicipinya setiap hari masih sangat menyakitkan.

“Apakah Toshi menghubungimu setelah itu?”

Menghadapi pertanyaan Hiro, Ayaka menggigit sendoknya, mengerutkan alisnya, dan menggelengkan kepalanya.

“Dia bahkan tidak pulang untuk tahun baru.”

Apakah Ayaka tahu bahwa Toshi kecanduan narkoba? Sejak akhir tahun lalu hingga tahun ini, cukup banyak kasus kekerasan yang terjadi di jalanan. Saya mendengar bahwa polisi tidak dapat memahami apa yang dikatakan para tersangka, karena kecanduan narkoba membuat mereka menderita ketika mereka berada dalam tahanan. Saya menonton berita setiap pagi dan malam, dan nama Shinozaki Toshi selalu terlihat di layar televisi, karena dia hilang sekarang.

Ayaka berkata: “Kurasa kakakku mungkin ada di tempat Hakamizaka.”

“Apakah orang itu pacar Toshi?”

“Tidak, dia laki-laki! Saya tidak yakin, tapi saya pikir dia seorang mahasiswa atau peneliti.

Tidak mungkin kakak punya pacar! Ayaka berkata dengan serius, yang keluar dari karakternya. Meskipun menyedihkan bagi Toshi untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa punya pacar, tapi sebenarnya aku memiliki perasaan yang sama. Hanya Hiro yang memberikan pendapat yang kontras.

“Betulkah? Kepribadiannya yang lemah sebenarnya cukup cocok untuk menjadi seorang gigolo. Saya tidak akan terkejut bahkan jika dia tinggal di tempat seorang gadis sekarang. Sebenarnya, aku lebih lega jika seperti itu.”

“Tidak diragukan lagi akan lebih meyakinkan jika keadaannya seperti itu…… Tapi itu tidak mungkin! Kakak tidak bisa mencuci pakaiannya dan tidak bisa memasak.”

“Tidak tidak, seorang gigolo tidak perlu mencuci pakaian atau memasak.”

ℯnuma.𝓲d

“Apakah begitu?”

“Meskipun terkadang mereka disalahpahami, yang bisa melakukan pekerjaan rumah tangga adalah ‘ibu rumah tangga’, bukan gigolo. Gigolos ingin wanita merasakan: ‘Pria ini tidak bisa hidup tanpaku!’ jadi pekerjaan rumah ditangani oleh perempuan.”

Orang ini sama sekali tidak berguna.

“Wow, aku tidak bisa melakukannya jika itu aku. Saya mungkin akan merasa malu untuk itu dan membantu mereka, menyelesaikan masakan dan menunggu mereka kembali atau semacamnya.”

“Betul, tugas seorang gigolo adalah mengeluarkan naluri keibuan seorang wanita, orang normal tidak cukup kompeten untuk melakukan semua itu.”

“Kamu luar biasa sekali!”

Sama sekali tidak bagus, omong kosong apa yang dilontarkan Hiro? Dia sampah yang sangat tidak berguna! Meskipun aku memikirkannya sendiri, aku malas untuk memperbaikinya, jadi aku terus memakan es krim ramiku.

“Pernahkah kamu berpikir tentang pernikahan?”

“Tidak pernah!”

“Mengapa demikian?”

“Sebenarnya saya memiliki orang yang sangat saya cintai di hati saya, jadi saya tidak bisa menikah dengan wanita lain.”

“Tapi apakah tidak apa-apa bagimu untuk hidup bersama dengan mereka? Apakah kamu tidak merasa bahwa kamu melakukan sesuatu yang salah pada gadis-gadis itu?

“Saya merasa bahwa saya juga bersalah kepada mereka, tetapi saya tidak dapat mengubahnya, ini adalah gaya hidup saya.”

“Pergi ke neraka!”

“Itu tidak akan berhasil, Fujishima-kun, kamu mengatakan hal-hal yang sedang kamu pikirkan lagi.”

Ah, itu benar, tapi tidak apa-apa.

“Apakah kalian baru saja menyebut Hakamizaka?”

Sebuah suara datang dari belakang kami. Aku menoleh, dan melihat seseorang mengenakan topi bulu persegi seperti yang dikenakan oleh tentara Alaska, dan mantel luar tahan air yang digunakan dalam ketentaraan. Saya hanya mengenali setelah beberapa saat bahwa orang itu adalah Mayor. Kacamata hitam bergaya kacamata benar-benar menutupi matanya, membuatnya tampak seolah-olah itu adalah bagian dari wajahnya.

“Ah! Mukai-san, sudah lama, selamat tahun baru! Apa yang ingin Anda pesan hari ini?”

“Aku sedang bertugas sekarang.”

“Bagaimana dengan set Bawang Putih Cina?”

ℯnuma.𝓲d

“Hmmm…… Baiklah kalau begitu!”

Mengapa Mayor memesan sesuatu dengan begitu patuh? Dan juga, apa itu Chinese Garlic set?

Sepertinya Mayor tidak bisa menangani Ayaka. Di antara orang-orang yang kukenal, hanya Ayaka yang memanggil Mayor dengan namanya. Setiap kali saya mendengarnya, saya berpikir: Siapa Mukai-san?

“Akhirnya ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan! Min-san, satu naengmyeon Cina (Catatan: sejenis mi), dengan tambahan bawang putih!”

Ayaka berdiri dan bergegas ke dapur. Makan naengmyeon di cuaca dingin begini? Mayor tampak seperti baru saja menelan kodok hidup, dan duduk di tangki bensin tempat Ayaka duduk tadi.

Hiro bertanya kepada Mayor: “Mayor, apakah Anda tahu orang yang bernama Haka-sesuatu?”

“Kurasa ada seseorang bernama Hakamizaka di pusat penelitian sekolah kita.”

Hiro dan aku terkejut dan saling memandang. Hiro mencondongkan tubuh ke depan dan melanjutkan:

“Kami mendengar bahwa Hakamizaka adalah orang yang bergaul dengan Toshi akhir-akhir ini.”

Mayor menekankan tangannya ke dagunya dan berpikir sejenak.

“Apakah kamu kenal dia? Kemudian cobalah untuk membuat beberapa pertanyaan!”

“Tidak, aku baru saja mendengar tentang namanya. Dia sangat terkenal! Mereka mengatakan bahwa dia bahkan tidak muncul di pusat penelitian, tetapi tesis PhD-nya lulus. Tapi mereka mungkin hanya memiliki nama yang sama, kan? Mengapa Toshi bergaul dengan orang-orang seperti ini?”

“Haka-sesuatu bukanlah nama yang dimiliki setiap Tom, Dick, dan Harry! Toshi jarang menghubungi kami akhir-akhir ini.”

“Tapi aku baru saja pergi ke sekolah sekali hari ini, apakah kamu ingin aku pergi lagi? Ada profesor dan mahasiswa di mana-mana!”

Tentu saja ada profesor dan mahasiswa di universitas! Tapi Mayor sebenarnya adalah seorang mahasiswa! Poin ini sangat mengejutkan saya.

“Para profesor hanya mengomeliku sampai mati setiap kali aku muncul.”

“Kalau begitu tinggalkan sekolah lebih awal!”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Demi nyaris tidak sekolah, saya berusaha mendapatkan SKS yang pas-pasan untuk lulus, kemudian membolos, mempertahankan keadaan tidak naik ke jenjang berikutnya atau lulus, menunggu delapan tahun untuk lulus lalu otomatis keluar dari sekolah. ”

“…… Apakah kamu tidak ingin lulus?” Aku sebenarnya menanyakan itu padanya.

“Apakah saya masih dianggap NEET jika saya lulus secara normal dari universitas? Apakah kamu tidak tahu apa arti E kedua di NEET?” Melihatmu meneriakkan pembunuhan biru tentang hal-hal seperti ini, aku juga pusing.

“Mayor pergi ke universitas demi mencari informasi.”

“Itu karena buku sejarah dan informasi militer tidaklah murah! Membiarkan perpustakaan sekolah membelinya adalah rencana terbaik. Saya hanya meminta perpustakaan untuk membelikan buku untuk saya sebelum saya meninggalkan sekolah, sampai seluruh ruangan dipenuhi dengan buku-buku yang ingin saya baca, dan kemudian ruangan itu akan disebut ruang Mayor.”

Beli aja sendiri kalau mau baca! Benar-benar murid yang merepotkan.

“Betul, izinkan saya memberi tahu Anda, buku-buku yang ada saat ini adalah tentang kapal selam pertempuran yang dapat memancarkan sinyal!”

“Oh ya, Mayor, bukankah kamu pergi ke sekolah karena permintaan Alice?”

Mayor membuka tas itu dan membalikkannya, dan kertas-kertas di dalamnya jatuh ke peti yang kami gunakan sebagai meja.

“Kalian ingin melihat informasi yang difotokopi, ya? Anda memegangnya terbalik.

“Saya tidak mengerti ini.”

“Aku sendiri, tidak memahaminya juga.”

Saya pergi untuk melihat kertas-kertas yang dipegang Hiro, kertas fotokopi berwarna dengan bunga merah tinggi di atasnya, dan kata-kata dikemas rapat di sekitar tanaman.

“Kamu tahu bahwa narkoba merajalela di jalanan sekarang, kan? Inilah yang diminta Yondaime untuk diselidiki Alice. Saya pernah mendengar bahwa itu bukan sesuatu yang baik. Toshi tidak akan mengambil ini, kan……”

Saya terkejut, dan memikirkan pil merah muda yang digunakan untuk menghalangi kelap-kelip lampu dekorasi Natal, yang memiliki sayap malaikat dan dua huruf Inggris di atasnya. Setelah meminum pil, dia mengklaim bahwa itu adalah obat legal yang dapat membuat benda ‘terlihat seolah-olah tidak bergerak’. Apa namanya lagi? Apa namanya? Itu sudah di ujung lidahku, tapi aku masih tidak bisa mengingatnya.

“Ah, itu ……”

“Mukai-san, maaf sudah menunggu.”

Ayaka melayani Mayor naengmyeon-nya, menyela kata-kataku. Aku menelan kembali apa yang akan kukatakan, karena aku tidak ingin Ayaka mendengarnya. Hiro menunjukkan ekspresi bingung dan memiringkan kepalanya. Aku buru-buru menggelengkan kepala.

“Apa itu?” Ayaka datang untuk melihat, dan aku dengan cepat mengambil kertas itu dari tangan Hiro dan membaliknya.

“Itu sangat buruk darimu! Apa yang kamu sembunyikan, Fujishima-kun?”

“Tidak ada apa-apa! Tidak ada sama sekali.”

Pada saat ini, seorang pelanggan akhirnya muncul di toko. Ayaka buru-buru memakai celemeknya dan pergi untuk melayaninya, membuatku menghela nafas lega.

“Apa itu? Ada apa denganmu, Narumi?”

Saat aku hendak menjawab, nada dering ‘COLORADOBULLDOG’ yang menggelegar berdering di toko. Tubuh kurus Mayor melompat setinggi hampir satu meter, sementara Hiro buru-buru mengeluarkan ponselnya, tetapi Mayor lebih cepat.

“Aku tahu kamu ada di sini, jadi jangan bicara omong kosong dengan yang lain di bawah. Cepat dan sampai di sini! Ini penting! Dan Hiro, cepat dan menukikkan mobil ke depan, cepat!”

Bahkan aku bisa mendengar suara Alice di sisi lain telepon dengan jelas, menunjukkan betapa sakitnya telinga Major saat ini. Saat Mayor hendak menjawabnya, dia menutup telepon.

“Alice juga dalam suasana hati yang buruk hari ini, ya?” Hiro mengangkat kepalanya dan melihat bangunan usang di belakangnya.

ℯnuma.𝓲d

“Apakah kamu tidak tahu? Setiap dua puluh sembilan hari, Alice akan mengalami kondisi mental yang tidak stabil selama lima hari, ini adalah hasil dari penyelidikan saya yang mendetail jadi tidak mungkin salah. Adapun alasannya, saya masih belum yakin akan hal itu.

Bukankah alasannya jelas karena masa gadis? Tetapi melihat Mayor dengan penuh kemenangan berbicara tentang semua itu kepada Hiro, saya tidak dapat mengatakannya kepada mereka.

“Setiap dua puluh sembilan hari, jadi hari ini adalah hari kedua.”

“Aku akan menyetir mobil ke sini. Ada apa, saya bertanya-tanya?

Hiro pergi, meninggalkan Mayor yang diam. Aku memiringkan kepalaku. Alice tidak seseram itu, kan? Sepertinya dia dalam suasana hati yang buruk setiap hari! Setelah aku mengatakan itu, dan dipelototi dengan tajam oleh Mayor, yang matanya tersembunyi di bawah kacamata.

Akhirnya, Mayor berkata dengan serius:

“Apakah Anda kenal Wakil Laksamana Jisaburo Ozawa? Dia adalah Panglima Tertinggi Armada Gabungan Angkatan Laut Jepang yang terakhir.”

“Tidak pernah mendengar tentang dia.”

“Kalau begitu, apakah kamu tidak tahu tentang pertempuran laut yang terjadi selama Perang Dunia Kedua di Teluk Leyte, Filipina? Itu dianggap sebagai pertempuran laut terbesar di dunia, dan Wakil Laksamana Ozawa menggunakan timnya sebagai umpan untuk memancing musuh menjauh, dan berhasil mengalihkan perhatian pasukan Amerika dari Leyte.”

“Ah?”

“Jadi kami mengandalkan Anda, Wakil Laksamana Fujishima.” Siapa wakil laksamana? “Ayo kita bertemu di Kuil Yakusuni!”

“Menolak!”

*

Pada akhirnya, saya pergi dengan Mayor. Segera setelah saya masuk ke kamar Alice, saya melihatnya meringkuk di dalam selimutnya, tampak seolah-olah dia akan menangis.

“Telinga Mocha Bear telah jatuh!”

Boneka beruang besar berwarna teh diletakkan di depan tempat tidur. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu lebih besar dari Alice, tapi itu mungkin karena dia terlalu mungil. Seperti yang Alice katakan, benang yang menahan telinga kanan beruang telah putus, memperlihatkan kapas yang tersembunyi di jahitannya.

“Hati-hati! Masukkan dengan hati-hati ke dalam kotak! Isi penuh dengan handuk! Narumi, jangan sentuh lukanya! Bagaimana jika Anda memperbesar lukanya!

Mengikuti arahan Alice yang penuh dengan teriakan dan tangisan, Major dan aku meletakkan boneka yang terluka itu ke dalam kotak kardus besar yang diisi penuh dengan gulungan handuk di keliman kotak. Kotak besar yang terbungkus memang merupakan benda yang tidak bisa ditangani oleh satu orang saja.

Mayor bertanya: “Jadi tidak apa-apa jika kita membawa ini ke Yondaime’s?”

“Katakan padanya untuk memperbaikinya malam ini, ini menyangkut hidupku!”

Kata Alice dengan mata berkaca-kaca. Mengapa mereka menyerahkannya kepada Yondaime? Bagaimana ini menyangkut hidupnya? Pertanyaan berputar-putar di benak saya, tetapi suasananya tidak memungkinkan saya untuk menanyakannya.

“Dan inilah informasi yang kamu minta untuk kutemukan.”

Alice mengambil file transparan dari Major, membacanya secepat dia membaca manga, lalu mengeluarkan sebagian dari kertas fotokopi dan melemparkannya padaku.

ℯnuma.𝓲d

“Untuk apa kamu melamun? Apakah kamu tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan ini jika aku tidak memberitahumu untuk menyerahkan ini kepada Yondaime juga?”

Mayor dan aku melarikan diri dari ruangan dengan kotak berisi beruang Alice yang berharga.

*

Mobil Hiro berwarna biru tua, mobil impor kelas atas, dan sepertinya bukan sesuatu yang bisa dimiliki oleh seorang pria berusia sembilan belas tahun.

“Itu karena saya satu-satunya yang memiliki mobil, meskipun saya tidak membelinya sendiri.”

Dia menjelaskan bahwa itu adalah hadiah dari pacarnya, dan itu dari mantan mantan pacarnya. Pria ini mungkin akan mendapatkan pisau di dadanya oleh seorang wanita suatu hari nanti.

“Tapi mengemudi di sana adalah tindakan bunuh diri……” Aku melihat ke sisi lain rel kereta api, yang memiliki lampu besar menerangi langit malam. Ada tiga jalan di sisi selatan stasiun, dan selalu ada kemacetan di sana.

“Ngomong-ngomong, membawa kotak ini ke sana dengan mobil ini juga dianggap sebagai tindakan bunuh diri, bukan?”

Aku menundukkan kepalaku dan melihat kotak besar berisi boneka itu. Hiro ada benarnya. Sebenarnya kita bisa saja mengikat kotak itu di belakang sepeda motor dan mengirimkannya ke sana, tetapi Mayor berkata bahwa dia perlu kembali ke sekolahnya sebentar, dan mengendarai sepeda motor itu pergi. Sepertinya dia ingin menyelidiki pria Hakamizaka ini.

Kami memasukkan kotak itu ke kursi belakang, menggunakan sabuk pengaman untuk menahannya dan kembali ke kursi depan.

“Apakah beruang itu benar-benar penting?”

“Alice tidak bisa tidur tanpanya di malam hari.”

“Ah?” Segalanya menjadi seburuk itu, hanya karena itu? “Tapi kenapa kita membawanya ke Yondaime?”

“Ah— tentang Yondaime, dia terlihat garang dan lain-lain, tapi dia tertarik pada seni dan kerajinan. Dia membantu Alice untuk memperbaiki bonekanya sekali sebelumnya, dan keahliannya adalah yang terbaik. Itu juga pertama kalinya saya melihat Yondaime menjahit.”

“Siapa……”

Mobil itu melaju tanpa suara di jalanan. Pemandangan malam telah menjadi sungai yang dibentuk oleh lampu jalan.

“Siapa pria itu?”

“Pernahkah kamu mendengar tentang Hirasaka-gumi?”

Saya memiliki kesan samar tentang nama itu, karena akan muncul di sela-sela percakapan di sekolah.

“Apakah mereka geng motor?”

“Nono, mereka bukan geng motor. Mereka hanyalah geng yang terbentuk dari sekumpulan anak-anak yang suka berkelahi atau mengikuti keramaian di distrik ini, geng yakuza yang memproklamirkan diri. Yondaime adalah pemimpin mereka.”

Hiro berkata dengan santai. Tapi bahkan aku, yang baru saja pindah ke sini, mengetahui keberadaan Hirasaka-gumi, jadi bukankah seharusnya mereka adalah organisasi yang cukup besar?

“Apakah karena Yondaime adalah generasi keempat organisasi sehingga dia disebut Yondaime?”

“Tidak, dia pemimpin pertama dari Hirasaka-gumi. Dia mendirikan Hirasaka-gumi, jadi satu-satunya orang yang bisa mengendalikan anggotanya adalah dia.”

“Eh? Lalu kenapa dia dipanggil Yondaime?”

“Karena dia adalah generasi keempat di kampung halamannya, Kansai. Sepertinya dia kabur dari rumah, dan di sanalah yakuza yang sebenarnya berada.”

Wah, benarkah? Lalu mengapa dia tidak tinggal di rumah saja dan menjadi pemimpin generasi keempat mereka?

“Dia akan marah setiap kali seseorang memanggilnya Yondaime, tapi Alice merasa geli karenanya dia sengaja memanggilnya Yondaime. Itu akhirnya menjadi julukannya di antara kami.”

“Kalian benar-benar keterlaluan……”

Aku bergumam pada diriku sendiri, dan Hiro tertawa sambil menepuk perlengkapan yang dia pegang.

ℯnuma.𝓲d

“Dia bahkan lebih buruk dari kita! Tapi tidak ada yang bisa mengalahkannya, tidak peduli itu Yondaime atau kita, mengerti?”

Saya memikirkan kulit seputih salju yang seperti boneka Jepang, mata besar dan rambut panjang sehitam molase. Saya mengerti maksud Hiro, karena saya tidak bisa menang melawannya.

“Tapi kamu harus menahan diri untuk tidak menyebutkan ini kepada orang lain, karena Yondaime akan membunuhmu. Hirasaka-gumi adalah organisasi kesatria yang memproklamirkan diri, dan sangat teguh, sehingga mereka tidak akan memaafkan mereka yang menyalahgunakan narkoba.”

Saya ingat sesuatu.

“Hiro, apakah kamu ingat apa nama obat itu?”

“Tidak …… Ah, aku lupa, itu harus ditulis pada informasi yang dikumpulkan oleh Mayor, bukan?”

Saya membaca sepintas kertas yang seharusnya kami berikan kepada Yondaime. Persamaan kimia yang agak rumit dan konten yang ditulis secara profesional membuat kepala saya pusing. Mengulangi tindakan yang sama, kegembiraan, terlalu waspada, insomnia, tekanan darah naik, telinga tajam, pupil kendur …… Efek samping obat itu dikemas dengan padat di atas kertas, memberi tahu orang betapa berbahayanya untuk mengkonsumsinya, namanya obat, yang paling penting bagi saya, tidak tertulis di atasnya.

Saya harap itu hanya ketakutan saya yang tidak berdasar.

*

Kantor Hirasaka-gumi terletak di sebuah bangunan yang agak kotor, setelah berkendara di lereng yang berada di sisi kiri jalan utama di depan stasiun. Bangunan itu berada tepat di samping pertigaan di lereng.

Kami memarkir mobil di tempat parkir dan mengeluarkan kotak itu. Kami naik lift sempit yang mengeluarkan suara seperti orang tua yang terengah-engah, sampai lantai empat. Segera setelah kami berjalan keluar dari lift, kami dapat melihat papan nama yang panjang dan lurus tergantung di samping pintu besi, dan kata-kata ‘Hirasaka-gumi’ tertulis dengan sungguh-sungguh di atasnya. Logo geng berbentuk kupu-kupu swallowtail digambar dalam bingkai hitam bulat…… Tunggu, itu seharusnya bukan logo geng mereka, tapi lambang organisasi mereka. Saya benar-benar ketakutan, mereka sebenarnya bukan yakuza, kan? Tapi tanpa menggunakan bel, Hiro langsung membuka pintu dan masuk.

Pintu di ruangan itu agak lebih kecil dari pintu di ruang kelas, dan terlihat lebih kecil karena lemari yang diatur oleh dinding, sofa di tengah ruangan, dan meja. Empat atau lima orang yang memakai kaos hitam awalnya duduk, tapi tiba-tiba berdiri bersamaan.

“Kakak kedua (Catatan: tidak yakin tentang ini), terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu!”

Mereka memberi hormat kepada Hiro. Mau tidak mau aku mundur selangkah, hampir menjatuhkan kotaknya dalam proses. Ada apa dengan situasi ini? Kakak kedua?

Orang-orang yang memakai kaos hitam itu masih cukup muda, paling-paling usianya baru lulus SMA. Mereka memiliki kulit yang diwarnai dengan warna gelap, rambut yang memutih dan memiliki tindikan di telinga mereka. Mereka tampak seperti anak muda biasa yang akan berkumpul di jalan-jalan pusat jalan setiap malam. Satu-satunya hal yang berbeda dengan mereka adalah ada lambang yang tercetak di atas kaos mereka.

Hiro menjawab: “ Jangan panggil aku seperti itu! Saya sudah mengatakan itu berkali-kali, jangan panggil saya saudara kedua.

“Tapi kamu dan Sou-san sudah seperti saudara. Sini, biarkan aku membantumu mengambil barang-barangmu.”

Sambil mengatakan itu, pengawal Yondaime – Rocky meletakkan kotak itu ke tanah.

“Yah, lupakan saja, aku sudah berkencan dengan banyak gadis sebelumnya, jadi entah bagaimana, aku adalah saudara laki-laki Yondaime.” Bagaimana itu dianggap sebagai saudaranya?

“Hiro, kamu benar-benar tidak ingin hidup lagi, kan?”

Yondaime membuka pintu ke kanan dan berjalan keluar. Hari itu, dia mengenakan rompi ungu, dan Anda bisa melihat tato lambang mereka di bahu kanannya.

“Bukankah kamu di sini untuk memberiku laporan investigasi? Ada apa dengan kotak besar ini? Itu tidak penuh dengan laporan, kan?” Yondaime duduk di kursi di belakang meja dan berkata dengan malas. Hiro menggelengkan kepalanya dan merobek kaset di kotak itu.

“Tidak tidak, ini adalah permintaan Alice. Telinga bonekanya jatuh dan dia ingin seseorang memperbaikinya.”

ℯnuma.𝓲d

Mendengar kata-kata Hiro, Yondaime hampir melompat beberapa meter, seperti pegas. Dia melompati meja dan melompat ke depanku dalam sekejap, menekan kotak yang hendak dibuka, dan menatap tajam ke arah Hiro.

“Apakah kamu tidak tahu itu? Anda tidak dapat berbicara tentang hal itu di sini!

“Sou-san, apa yang ada di dalam kotak?”

“Tidak ada apa-apa! Bawa kotak itu ke mobilku, dan jangan melihat ke dalam. Jika kamu melihat, aku akan menghajarmu sampai kamu melupakannya!”

Sikap Yondaime yang mengesankan seperti angin topan, dan dia melemparkan kunci mobil ke pria lain. “Ya pak! Aku akan segera mengasah kejantananku!” Dia mengambil kunci dan memberi hormat. Bagaimana Anda bisa mengasah kejantanan Anda sambil memindahkan kotak kardus?

“Ini adalah barang milik ane-san, jadi kita harus memindahkannya dengan hati-hati.”

Ane-san adalah Alice, kan? Apakah mereka terlalu banyak menonton film aneh atau semacamnya? Kotak itu dibawa keluar oleh dua orang yang memakai kaus hitam. Apakah kita baru saja melakukan pekerjaan yang tidak berarti? Aku mengangkat kepalaku dan menatap Hiro. Dia tertawa diam-diam. Oh~ Jadi dia sengaja memindahkannya ke sini untuk mengganggu Yondaime…… Dia menyuruhku untuk tidak memberi tahu siapa pun, tapi dia sendiri ingin menggoda Yondaime.

“Kamu harus memperbaikinya malam ini.”

“Saya tahu! Saya akan mengirimkannya ke sana setelah saya memperbaikinya.

Bagaimanapun, dia masih bos yakuza, tapi dia benar-benar akan menghabiskan malam memperbaiki boneka untuk hikikomori berbaju piyama? Sungguh misteri, ada apa dengan situasi ini? Saya melihat orang-orang di ruangan itu, berpikir bahwa mereka mungkin akan sangat terkejut jika mengetahuinya, ya?

“Kamu juga tahu? Hiro memberitahumu tentang itu, bukan?”

Yondaime mencengkeram kerah bajuku.

“Tahu apa?”

“Ketahuilah hal itu! Itu!” Pada saat ini, saya tiba-tiba merasa ingin menggodanya.

“Eh? Masalah apa yang Anda maksud dengan itu? “Apakah kamu tidak mengetahuinya? Ini …… itu!” “Kamu terus menyebutkan itu, tapi bagaimana aku tahu apa itu ketika kamu tidak mengatakannya dengan jelas?” “Jangan pura-pura bodoh! Idiot, bagaimana mungkin aku mengatakannya sendiri!” “Eh? Tapi saya tidak yakin, jadi mengapa Anda tidak memberi tahu saya saja kemungkinan jawabannya? “Narumi, aku tahu kamu sangat geli sekarang, tapi Yondaime akan sangat tertekan jika kamu tidak berhenti bicara!” “Aku akan menjadi orang yang tertekan jika aku berhenti bicara!” “Ini laporan investigasinya.”

Hiro menyerahkan file transparan kepada Yondaime, seolah-olah tidak ada yang terjadi sekarang. Yondaime melemparku ke lantai dan menyambar folder itu. “Hai! Dapatkan saya folder dari rumah sakit. perintah Yondaime. Seorang pria mengenakan T-shirt hitam masuk ke ruangan dan memberi kami map biru laut.

Kembali ke sisi lain meja, Yondaime melihat ke dua folder dengan ekspresi serius di wajahnya. Hiro mendekat untuk melihat dan bertanya:

“Apa ini?”

“Ini adalah gejala orang-orang yang dirawat di rumah sakit bulan ini atau lebih karena mengonsumsi obat-obatan, kami juga sedang menyelidikinya.”

“Kau cukup sabar….. Oh ya, kau bisa membandingkannya dengan informasi Alice.”

“Benar…… Hmm, orang ini adalah……” Jari Yondaime bergerak mengikuti informasi efek obat, lalu menunjuk ke kertas-kertas di folder biru laut. “…… Kami menebak dengan benar. Efek obatnya terlalu lama untuk MDMA, sedangkan obat perangsang tidak bisa diminum langsung, dan pasiennya juga masih muda.”

ℯnuma.𝓲d

“Apakah itu Perbaiki?”

tanya Rocky si bodyguard sambil mengintip ke samping.

“Kita tidak akan tahu jika kita tidak bertanya. Dia ada di Rumah Sakit N, jadi ayo pergi!”

Kata-kata Yondaime membuat semua orang yang berbaju hitam berdiri dan memakai jaket. Rasanya suasana di dalam ruangan berubah total seperti lampu yang tiba-tiba dinyalakan.

…… Memperbaiki?

Kenangan saat itu akhirnya muncul, ukiran huruf AF di dasar sayap bidadari. Toshi mengatakan bahwa, malaikat tidak akan memiliki perlakuan istimewa pada manusia.

“…… Perbaikan Malaikat?”

Karena gumamanku, Yondaime dengan ganas berbalik, membuatku takut sampai aku bahkan tidak bisa meluruskan punggungku.

“Mengapa kamu tahu tentang Angel Fix?”

“Eh….. Itu, itu karena……”

Yondaime memegang kerahku, dan Hiro menjawab untukku dengan wajah hijau:

“Hari itu aku bersama Toshi…… Orang itu……”

“Hei, jadi barang yang dipegang Toshi itu pil? Yang bulat, Anda yakin?

Yondaime dengan erat memegang kerahku, dan menariknya sampai hampir tidak bisa naik lebih tinggi. Tertangkap, aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. Hiro memegang tangan Yondaime, mencoba menariknya menjauh dariku.

“Hentikan itu! Apakah Anda ingin membunuhnya? Ada apa dengan pilnya?”

Yondaime melemparku ke sofa, dan aku hanya bisa terbatuk-batuk sambil meletakkan tangan di lantai sebagai penyangga. Suara Yondaime terdengar dari atasku.

“Bukankah Alice memberitahumu sesuatu? Cara menjual Angel Fix sangat spesial, dan tidak ada cara pasti untuk menjualnya. Orang yang membelinya menghancurkannya menjadi bubuk, lalu menjualnya kepada orang lain yang mereka kenal. Sepertinya mereka bahkan tidak ingin mendapatkan uang, jadi kami tidak dapat menemukan sumber obat tersebut. Satu-satunya hal yang kami yakini adalah, sumber obatnya adalah orang yang memiliki pil bulat.”

Yondaime berhenti berbicara sejenak dan menatapku.

“Apakah Toshi orang yang langsung membeli pil, atau dia orang yang menjualnya?”

Mengenakan jas putih yang diberikan antek-anteknya, Yondaime dengan cepat mengirim pesanan menggunakan telepon. Beberapa dari mereka pergi ke rumah sakit sementara beberapa dari mereka pergi mencari Toshi. Yondaime dan beberapa anteknya tetap tinggal di kantor sementara yang lain buru-buru keluar.

“Pulang saja, Narumi!”

Hiro menarik kerah jaket olahragaku, dan baru saat itulah aku terbangun dari pingsanku.

“Kalian tidak mencari….. Toshi, kan?”

“Aku bahkan tidak tahu di mana dia.”

“Tetapi……”

Jika saya perhatikan sebelumnya ……

“Untuk apa kamu berlama-lama di sana? Cepat dan pulang, jangan halangi kami.”

Nada Yondaime kasar, jadi Hiro hanya bisa menyeret lenganku, tapi kakiku tidak bergerak. Bukankah seharusnya ada sesuatu yang bisa saya bantu? Walaupun aku tidak begitu jelas tentang masalah Toshi, tapi orang yang terakhir berbicara dengannya sebelum dia menghilang adalah aku. Seharusnya ada sesuatu yang bisa saya bantu.

“Tidak ada yang membutuhkan bantuanmu. Cepat dan enyahlah. Sudah ada yang mati karena narkoba.”

Yondaime menjawab dengan tegas.

“Tetapi……”

Ini semua salahku, jika aku menangkap Toshi dengan benar, semua ini akan baik-baik saja. Kalau saja saya ingat nama obat itu tadi dan membicarakannya dengan seseorang……

“Narumi……”

Sepertinya Hiro, yang berada di belakangku, akan mengatakan sesuatu, tetapi dihentikan oleh tangan Yondaime yang terangkat. Saya merasa seperti akan digigit sampai mati olehnya, jadi saya hanya bisa menutup mulut dan menundukkan kepala. Suara langkah kaki kacung menghilang dari pintu. Aku diam-diam mengangkat kepalaku lagi.

Yondaime awalnya berdiri di sisi lain sofa, tapi matanya yang seperti serigala tiba-tiba muncul lagi di hadapanku. Saya menderita pukulan berat di perut, dan mau tidak mau harus menekuk punggung saya, air liur menetes dari rahang saya yang terbuka. Yondaime menggunakan tangan yang baru saja dia pukul untuk menopangku dan dengan kasar melemparkanku kembali ke sofa.

“Jika itu pisau, kau sudah mati. Jangan terlalu sombong, Nak. Orang normal hanya akan menghalangi kita jika mereka terluka saat ikut serta dalam penyelidikan, jadi sebaiknya kau tersesat!”

Setelah Yondaime keluar dari ruangan, aku bersandar di bahu Hiro dan berdiri lagi.

*

Matahari sudah terbenam saat kami kembali ke kedai ramen. Seolah-olah kami bisa menyentuh udara dingin yang menumpuk di antara gedung-gedung. Hanya sekeliling tirai ‘Toko Ramen Hanamaru’, yang memiliki lampu jalan yang menyinari, memiliki kehangatan di sana. Aku tercengang sejenak sambil melihat lampu.

Berjalan ke pintu belakang dapur, sosok yang sedang duduk di atas tumpukan ban bekas adalah Tetsu-senpai yang mengenakan kemeja lengan pendek. Memegang mangkuk, senpai berbalik, dan hanya terdengar suara dia makan ramen di kegelapan.

“Di mana Hiro?”

ℯnuma.𝓲d

“Dia sedang memarkir mobilnya.”

Saya duduk di atas ban yang sudah aus, dan berhenti berbicara. Senpai menghabiskan ramen rasa garam bersama supnya, lalu mengeluarkan majalah pachinko yang sudah kusut dari punggungnya.

Bukankah dia akan bertanya tentang Toshi? Atau dia sudah tahu tapi tidak peduli? Apakah saya satu-satunya yang seperti orang idiot yang berpikir bahwa saya terlibat dalam masalah ini?

“Apa itu?”

Aku tidak tahu apakah dia baru menyadari tatapanku, tapi Tetsu-senpai mengalihkan perhatiannya dari majalah kepadaku.

“Apakah kamu sudah tahu tentang Toshi?”

“Yondaime baru saja menelepon. Toshi benar-benar idiot.”

“Kalian …… teman, kan?”

“Kami berteman sekarang juga, selama dia mau datang.” Tetsu-senpai tertawa setelah mengatakan itu.

Lalu, apakah kamu tidak mengkhawatirkannya?

Senyum menghilang dari wajah senpai, seolah dia menyadari apa yang ingin kukatakan.

“Orang itu tidak datang mencari bantuan kita, kan? Kami bahkan tidak tahu di mana dia berada, jadi kami hanya bisa menghindari masalah ini.

Tapi, aku punya perasaan ini – dia mungkin telah tenggelam dalam keadaan yang sangat tidak berdaya, dan akan lebih baik jika seseorang bisa mendengar suaranya yang tanpa suara. Tapi setidaknya saya tidak bisa melakukannya, saya tidak bisa berbuat apa-apa.

“Mataku ada untuk mencatat angka 7 yang terletak berdampingan, sementara mencari anak yang kecanduan narkoba adalah tugas Yondaime.”

Setelah mengatakan semua itu, dia tenggelam ke majalah pachinko-nya lagi.

Apakah pria ini benar-benar petinju ……?

Aku tiba-tiba berdiri, dan mendekati Tetsu-senpai. Hampir pada saat yang sama dia mengangkat kepalanya dari magasinnya, aku meninju perut senpai, dan mengeluarkan suara terlambat. Tinjuku ditahan oleh tangan kiri Tetsu-senpai yang besar.

“Apa yang kamu lakukan?”

Tetsu-senpai sama sekali tidak terdengar marah. Aku menggelengkan kepala dan berjongkok.

“…… Tetsu-senpai, tolong ajari aku tinju.”

“Mengapa kamu tiba-tiba ingin belajar bagaimana bertinju?”

“Tidak ada alasan khusus.”

Saya tahu bahwa saya hanyalah seorang anak yang lemah, tetapi saya masih merasa tertekan ketika saya mengetahui fakta ini dengan jelas. Mau bagaimana lagi, aku tidak bisa melakukan apapun di dunia nyata.

Benar, aku harus memberitahu Ayaka tentang apa yang terjadi pada Toshi. Tapi bagaimana aku harus mengatakan itu padanya? Sambil berpikir, aku mencari Ayaka dari dapur ke luar toko, tapi aku tidak bisa melihatnya dimanapun.

“Min-san, di mana Ayaka?”

Aku menjulurkan kepalaku ke pintu belakang dapur dan bertanya. Min-san menjawab tanpa mengalihkan pandangan dari panci di atas api:

“Dia baru saja pulang lebih awal. Dia terlihat sangat sakit, apakah sesuatu terjadi padanya?”

Pulang lebih awal?

Aku menatap wajah Tetsu-senpai.

“Dia tidak ada di sini ketika aku datang.”

Tidak mungkin karena dia sudah tahu kalau Toshi memakai narkoba? Tidak mungkin. Lalu ada apa? Atau apakah dia makan sisa es krim rami sendirian, lalu sakit perut?

Aku menyandarkan punggungku ke tangki bensin dan berjongkok. Suasana hati saya saat ini seolah-olah saya telah berjalan di tempat yang salah dan kemudian menemui jalan buntu, lalu mengulangi situasi yang sama lagi.

Aku menundukkan kepalaku, dan ponsel di sakuku mulai bergetar.

“Aku sudah mendengar dari Yondaime. Tapi jangan bicara tentang bagaimana Anda melupakan informasi penting tersebut terlebih dahulu. Dimana Ayaka? Saya tidak bisa menghubungi teleponnya.”

Apakah saya membayangkan sesuatu? Suara Alice terdengar sangat dingin.

“…… Sepertinya dia pulang lebih awal karena dia merasa sakit.”

“Pulang lebih awal, ya? Ini buruk, dia satu-satunya petunjuk untuk menghubungi Toshi. Semester ketiga dimulai besok, kan? Jika Anda melihatnya di sekolah besok, katakan padanya untuk segera menelepon saya. Meskipun saya tidak benar-benar berpikir saudara kandung berhubungan …… ”

Pada saat itu, saya teringat malam saat Toshi menelepon Ayaka. Dia berkata bahwa dia menelepon dari telepon Hakamizaka.

“Mengapa kamu tidak mengatakannya lebih awal? Aku benar-benar muak dengan kebodohanmu, aku benar-benar tidak tahu harus membandingkan otakmu dengan apa. Dibandingkan dengan kecepatan proses otakmu, kecepatan pertumbuhan stalaktit bisa dianggap lebih cepat.”

Dicaci dengan kejam, seluruh tubuhku hampir meringkuk menjadi bola.

“Kapan panggilan terakhir itu? Coba pikirkan waktu yang tepat.”

“Seharusnya …… ​​Sebelum jam tujuh. Mengapa Anda bertanya kepada saya tentang waktu?

“Saya bisa mengetahui siapa mereka hanya dengan memeriksa log telepon. Karena kita tidak bisa mendapatkan telepon Toshi, kita akan mendapat terobosan jika kita bisa mengetahui cara kontak Hakamizaka.”

Memeriksa log telepon? Tapi bagaimana caranya?

“Tapi Ayaka bilang tidak ada nomor yang ditampilkan.”

“Terus? Itu tidak ditampilkan di ponsel Ayaka, tapi masih ada rekaman di pusat telekomunikasi!”

Bagaimana Anda bisa memeriksa hal seperti itu? Bukankah itu kejahatan?

“Bukankah kamu agak meremehkan detektif NEET?

Alice menutup telepon.

Aku menatap ponselku yang dingin sebentar. Yang mengingatkan saya, saya pikir dia mengatakan bahwa dia adalah seorang hacker atau sesuatu seperti itu. Dia bisa menyelidiki file saya bahkan dengan Dr. Pepper di satu tangan, dan menyenandungkan lagu melalui hidungnya, bukan? Tapi bukankah tidak mungkin baginya untuk menyelidiki catatan pusat telekomunikasi?

Percuma saja jika aku khawatir. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah memberi tahu Ayaka tentang masalah Toshi, setidaknya memberitahunya bahwa ini adalah tugasku. Tapi bagaimana aku harus mengatakannya? Kakakmu saat ini kecanduan narkoba jadi jangan dekat-dekat dengannya, bolehkah aku memberitahunya hal seperti ini?

Aku tidak tahu. Saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk memberitahunya tentang hal ini.

*

Pada hari upacara pembukaan, Ayaka tidak masuk sekolah. Saya khawatir dia terkena flu berat, tetapi dia tidak menjawab telepon ketika saya menelepon. Mau bagaimana lagi. Saya hanya bisa merawat taman dan tanaman sendirian, sambil mengabaikan rumah kaca.

Ayaka juga tidak pergi ke sekolah keesokan harinya. Mencarinya di toko ramen, dia juga tidak ada di sana.

“Dia tidak terlihat seperti orang yang akan absen tanpa alasan.” Min-san mengerutkan alisnya. Karena dia sangat sibuk melayani dan mencuci piring, saya membantunya mencuci piring.

Hari ketika saya akhirnya melihat Ayaka adalah hari kelima semester baru, hari Jumat. Saya segera pergi ke atap sepulang sekolah, dan melihat siluet yang saya kenal. Dengan ban lengan hitam di lengan kirinya, Ayaka sedang menyiram tanaman. Aku terkejut saat melihat Ayaka, yang membalikkan kepalanya. Jelas tidak ada yang berubah untuknya, tetapi dia terlihat seperti orang lain untuk sesaat.

“Aku minta maaf karena absen tanpa alasan.”

“Apakah kamu terkena flu?”

“Ya itu benar. Mungkin hanya flu.”

Dia memberiku senyum tipis, yang bahkan aku tahu itu palsu.

“Sepertinya kamu melakukan aktivitas klub dengan baik saat aku tidak di sini.”

“Lagipula, aku anggota klub!”

“Terima kasih, Fujishima-kun.” Ayaka menunjukkan padaku senyuman transparan yang membuat orang merasa tak berdaya. “Tapi jika Anda mengenakan ban kapten, saya akan lebih bahagia.”

“Tidak, itu terlalu memalukan. Hai! Hentikan itu!”

Ayaka melepas ban lengannya sendiri dan mulai menyerangku, mencoba memakainya di tangan kiriku.

“Kamu harus memakainya sepanjang hari, itu perintah dari presiden klub.”

Ayaka terlihat sangat bahagia hari itu. Dia mengajari saya banyak hal, seperti cara memangkas, memetik benih, jenis pupuk dan floriografi, sampai saya hampir tidak bisa mengingat semuanya. Melihat Ayaka seperti itu, mau tidak mau aku ingin sekali bertanya padanya beberapa kali: “Apakah sesuatu terjadi padamu?” Awalnya aku ingin memberi tahu Ayaka tentang Toshi, tapi aku tidak melakukannya karena aku tidak tahu bagaimana cara memberitahunya.

Akhirnya, matahari sudah terbenam. Jam di gedung sekolah di seberang gedung ini menunjukkan pukul empat empat puluh lima. Kami duduk berdampingan di pagar dan memandangi langit malam.

“Apakah Anda memiliki saudara kandung?”

tanya Ayaka.

“Seorang saudara perempuan.”

“Betulkah? Bagaimana hubunganmu dengannya?”

“Tidak terlalu bagus. Baru-baru ini saya terus pulang larut malam, jadi saya terus dimarahi. Tapi kakak akan selalu membuatkan makan malam untukku, jadi tidak apa-apa kan?”

“Kakakmu satu-satunya yang memasak? Bagaimana dengan orang tuamu?”

“Ayah saya hanya di rumah sekitar lima hari dalam setahun, sedangkan ibu saya sudah meninggal.”

“Ah maaf.”

“Mengapa setiap kali saya menjawab bahwa ibu saya sudah meninggal, semua orang meminta maaf kepada saya?” Saya bilang. “Mengapa? Aku bahkan tidak marah. Atau apakah itu normal untuk marah sekarang?

“Hmmm …… Hmm?” Mata Ayaka mengembara. “Saya pikir Anda tidak perlu memaksakan diri untuk marah.”

“Betulkah? Saya tidak tahu apa yang mereka maksud dengan normal.”

“Kamu tidak perlu merasa bahwa kamu memiliki semacam cacat!”

“Itu karena kata-katamu membuatku merasa cacat.”

Ayaka tertawa datar.

“Itu hanya bohong. Karena aku tidak begitu tahu bagaimana berbicara dengan orang lain, sebenarnya aku hanya ingin berbicara denganmu.”

Aku merasakan tatapan Ayaka di wajahku, tapi aku tidak bisa memalingkan wajahku.

“Saya tidak sekolah waktu SMP, tapi hanya belajar di rumah. Setelah saya masuk SMA, saya hanya merasa bahwa….. merasa bahwa saya harus memulai dari awal. Hingga kira-kira bulan Mei, aku melewatkan waktuku di rooftop saat jam istirahat dan sepulang sekolah. Setelah itu, saya mencoba mengobrol dengan yang lain dan menghindari datang ke rooftop. Tapi saya masih merasa sangat kesepian di hati saya, dan hanya bisa merasa bahagia ketika saya sedang berkebun.

Ayaka mengangkat kepalanya untuk melihat matahari terbenam.

“Suatu hari, saya kembali ke atap karena putus asa, tetapi saya menemukan bahwa Anda ada di sini.”

Kapan itu terjadi, saya bertanya-tanya? Jauh lebih awal dari saat aku melihat Ayaka, dia sudah tahu siapa aku.

“Saat itu aku ingin mencarimu dan berbicara, tapi aku tidak punya kesempatan. Jadi saya memindahkan beberapa tanaman ke atap dan berpura-pura tinggal di atap karena kegiatan klub.”

Saya hampir tidak bisa bernapas saat ini.

“Aku mungkin lebih canggung darimu. Meskipun Anda mungkin tidak merasakannya, saya sangat berterima kasih kepada Anda. Jadi, saat musim semi tiba—“

Ayaka berhenti dan menatap tanah yang penuh rumput liar.

Kapan musim semi tiba?

Ada apa sebenarnya? Ayaka benar-benar aneh hari ini. Mengatakan semua hal yang membuat orang merasa tidak nyaman, sesuatu BENAR-BENAR terjadi, bukan? Aku harus bertanya padanya tentang ini.

Tapi saat aku hendak berbicara, terdengar suara yang menandakan seseorang sedang membuka pintu rooftop.

Seseorang mengenakan mantel hijau pucat dan telinga panjang yang tak terlupakan muncul di pintu. Itu adalah guru konsultan untuk Klub Berkebun – Sayuri-sensei (karena semua orang memanggilnya dengan namanya, saya tidak tahu apa nama belakang guru itu).

“Ah, kalian berdua ada di sini.”

Mengenakan sepatu hak tinggi, Sayuri-sensei berlari dengan goyah sambil melambai ke arah kami.

“Shinozaki, apakah kamu mengambil cuti karena flu?”

“Aku sudah baik-baik saja.”

Ayaka menunjukkan senyum gugup sambil berkata.

“Betulkah? Maka itu bagus. Benar, kamu harus membersihkan tanaman di atap.”

Ayaka mengerutkan kening dan berkata: “Apakah akan ada kegiatan di sana?”

“Foto grup untuk buku tahunan kelulusan. Saya pernah mendengar bahwa kami akan berkumpul di atap, dan foto akan diambil dari atas dengan helikopter.”

Sayuri-sensei melihat sekeliling atap.

“Tapi ada begitu banyak rumput liar di sini, kami tidak bisa membiarkanmu membersihkannya begitu saja.”

Seperti yang sensei katakan, rumput liar menempati seluruh atap hanya dengan tumbuh di celah-celah lantai.

Dia mengeluarkan pita pengukur dan mulai mengukur ukuran atap. Ada sekitar dua ratus orang atau lebih yang lulus dari sekolah kami (sebenarnya jarang ada sekolah di distrik ini yang lulus begitu banyak orang). Apakah atap cukup untuk orang sebanyak itu?

“Benar, ini sudah musim kelulusan. Waktu benar-benar berlalu.”

Setelah Sayuri-sensei pergi, Ayaka berkata dengan nada kesepian:

“Tapi tidak masalah jika Fujishima-kun ada di sini. Kami akan merekrut banyak anggota baru tahun depan!”

Ayaka melihat ban lengan hitam di lenganku, dan aku mengangguk dalam diam.

Sampai kemudian, saya masih ingat apa yang dikatakan Ayaka waktu itu – apa artinya itu?

Apakah maksudnya dia baik-baik saja jika dia bersamaku?

Atau – apakah maksudnya tidak apa-apa jika hanya aku?

“Jadi, Fujishima-kun……”

Ayaka ragu-ragu, menatap wajahku. Itu adalah pertama kalinya, dan terakhir kali, Ayaka ragu-ragu saat berbicara denganku. Itu jelas situasi yang tidak biasa, mengapa saya tidak menyadarinya? Mengapa?

Tapi Ayaka memberiku, yang bingung, senyuman dan menggelengkan kepalanya.

“Maaf, tidak ada apa-apa.”

*

Kegiatan klub berakhir untuk hari itu. Setelah itu, kami pergi ke toko ramen bersama. Ayaka dimarahi dengan kasar oleh Min-san karena absen tanpa alasan, jadi dia memecahkan tumpukan mangkuk karena terlalu aktif.

Ketika saya sedang mencoba es krim moka yang sangat pahit, Tetsu-senpai, Major dan Hiro muncul, yang cukup awal bagi mereka.

Hiro berkata: “Kami baru saja mengunjungi rumah sakit.”

“Mengunjungi rumah sakit?”

“Salah satu anak di organisasi Yondaime ditikam. Dia menemukan sumber obatnya, tapi orang itu punya pisau dan dia mulai mendambakan obatnya.”

“Kemudian……”

“Bagaimanapun tidak apa-apa jika dia baik-baik saja. Dia juga kouhai-ku.”

Tetsu-senpai duduk di tangga dan mendesah.

“Sekarang Hirasaka-gumi sedang mencari mati-matian di jalanan, jadi jika Toshi juga pengedar narkoba……”

Senpai mengintip Ayaka yang ada di dapur, menurunkan volumenya dan berkata:

“Dia mungkin akan segera tertangkap.”

Mayor memberi tahu kami: “Sepertinya Hakamizaka benar-benar seorang peneliti dari sekolah kami.” “Alice ada di jalan itu, jadi kita mungkin bisa segera menangkapnya.”

Aku juga mengintip Ayaka, berpikir bahwa aku tidak perlu memaksakan diri untuk memberitahunya tentang Toshi melihat karena kita akan segera menemukannya. Aku menghibur diriku seperti itu, dan di sisi lain tidak ingin Ayaka khawatir.

Saya hanya berharap Toshi kebetulan mendapat obat dari seseorang, dan kemudian kecanduan.

“Bagus. Sebelum Toshi kembali, ayo kita ajari Narumi dulu.”

“Mari kita mulai dari bermain dadu!”

Eh? Bagaimana hal-hal menjadi seperti ini?

Tapi aku tidak bisa menolak karena aku dikelilingi oleh Tetsu-senpai, Hiro dan Mayor. Itu sebenarnya pertama kalinya saya dipaksa untuk mempertaruhkan uang dalam permainan dadu. Pada akhirnya, senpai berhutang padaku sekitar dua ratus tujuh puluh ribu yen. Senpai yang kehilangan semua uangnya berkata padaku di tengah jalan: “Meskipun aku tidak punya uang tersisa, aku masih akan bertaruh sepuluh ribu!”, atau “Aku tidak bisa membayar semua itu, jadi aku akan tambahkan dua puluh ribu!” Sungguh orang yang konyol.

*

Dalam perjalanan pulang, aku berjalan ke halte bus bersama Ayaka, tapi tetap tidak bisa berkata apa-apa. Ketika kami berjalan melewati jembatan, bus tersebut kebetulan melewati kami. Ayaka buru-buru mengejar bus, dan melambai padaku.

Aku masih bisa mengingat dengan jelas wajah Ayaka saat itu.

Itu terakhir kali aku melihat senyum sehat Ayaka.

*

Di udara dingin Selasa pagi, seseorang menemukan Ayaka pingsan di taman depan gedung sekolah. Para guru dan siswa dari klub olahraga membentuk tembok manusia, mengelilingi darah yang berceceran di tanah semen. Tubuh bagian atas Ayaka roboh di kebunnya yang dia rawat selama sepuluh bulan. Dia memiliki wajah hijau pucat dan tanda hitam kemerahan bisa terlihat jelas di bawah matanya yang terbuka, membuatnya tampak seperti mengenakan pakaian perang penduduk asli.

Gadis-gadis itu menoleh dan muntah. Meskipun para guru dengan putus asa mengusir para siswa, kerumunan itu masih ada. Saya juga berdiri di dinding manusia, samar-samar mendengar suara ambulans yang semakin dekat.

Aku terus memandangi tubuh kecil Ayaka yang dipindahkan ke tandu, hingga mobil putih itu menelannya dan pergi. Suara ambulans berdering lagi. Saya bergegas ke tempat parkir sepeda, membuka kunci seperti akan merusaknya, naik sepeda dan bergegas keluar.

Saya mengejar ambulans yang bergegas keluar ke jalan, angin yang membekukan menggores telinga saya, seolah-olah akan memotong telinga saya.

Saya tidak begitu ingat apa yang terjadi setelah saya sampai di rumah sakit. Saya ingat dinding putih koridor, lampu menyala di atas pintu ruang operasi, tandu ke sana kemari, dan langkah kaki para perawat.

Ayaka langsung dikirim ke ruang ICU setelah dia menjalani operasi, sementara aku dikeluarkan dari rumah sakit. Kerumunan yang mengenakan seragam familiar berkumpul di pintu masuk, meski sudah sangat larut.

“Fujishima, bagaimana kabar Ayaka?”

“Apakah operasinya sudah selesai?”

“Hei, apakah Ayaka baik-baik saja? Hai!”

Dikelilingi oleh teman-teman sekelasku, aku hanya bisa menggelengkan kepala sambil melihat ke lantai. Suara itu menyakitkan telingaku. Saya mendorong orang-orang itu dan melarikan diri.

Di tempat parkir sepeda yang gelap gulita, sepeda saya sangat dingin hingga seperti membeku.

Saat aku pulang, aku meringkuk di tempat tidurku, membayangkan saat Ayaka menyeberang pagar di atap untuk melompat dari gedung, tapi aku tidak bisa. Ada apa dengan ini? Ada apa dengan ini? Tanganku yang terkepal erat mulai bergetar, dan aku mulai merasa mual. Saya dengan sungguh-sungguh berusaha untuk tidak melakukannya, dan pada akhirnya saya pergi ke alam ketika kenyataan dan mimpi saling terkait dan tertidur.

*

Keesokan paginya, televisi menayangkan berita tentang seorang siswi yang bunuh diri dengan melompat dari atap SMA M. Sepertinya mereka menemukan sepatunya tertata rapi di pagar, tapi tidak menemukan surat wasiat. Ketika layar menunjukkan pintu masuk sekolah dan bangunan yang familiar, saya bergegas ke kamar kecil dan muntah, tetapi hanya asam lambung yang keluar.

“Aku akan membantumu menelepon sekolah untuk cuti sakit!”

Adik saya berkata kepada saya, yang mengurung diri di kamar saya. Hanya pada saat-saat inilah saudariku yang tanpa emosi dan tegas dengan matanya yang tajam membuatku merasakan sedikit rasa terima kasih. Akhirnya, suaranya mengatakan “Aku akan keluar” dan terdengar langkah kaki keluar dari pintu masuk. Aku satu-satunya yang tersisa di rumah.

Hanya ada aku yang tersisa.

Saya ingat hari di atap. Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah? Apakah Ayaka mencoba mengatakan sesuatu padaku? Kenapa dia tidak mengatakannya? Apakah saya melewatkan sesuatu? Jika aku bertanya padanya, apakah dia akan menjawab? Mengapa saya tidak bertanya? Mengapa? Telepon saya berdering cukup lama, tetapi saya pura-pura tidak mendengarnya. Pikiranku terus memutar ulang beberapa jam pada hari itu di atap.

Satu-satunya yang Ayaka tinggalkan untukku adalah ban lengan Klub Berkebun, dicetak dengan logo oranye di atasnya. Ini ban lengan yang dia kenakan di lengannya hari itu. Setelah saya dipaksa untuk memakainya, saya ingin mengembalikannya, dan langsung membawanya pulang.

Apakah Ayaka sudah berencana untuk bunuh diri saat itu?

Saya tidak mengerti.

Ketika saya tiba-tiba merasa ingin membuka tirai, di luar sudah gelap. Begitu saya menyalakan lampu, jendela kaca memantulkan wajah menyedihkan seorang pemuda.

Orang itu adalah saya.

Dengan punggungku di langit biru malam itu, aku berjongkok di atas tikar. Itu seperti tubuhku milik orang lain, karena aku bahkan tidak bisa merasakan sedikitpun rasa dingin.

*

Ketika saya akhirnya melihat Ayaka, dua hari kemudian.

Di ruangan yang tidak berwarna tapi sangat terang, Ayaka berbaring di kasur. Saya berpikir bahwa Ayaka akan dikelilingi oleh banyak jenis tabung dan mesin yang tidak diketahui, membuatnya tampak seperti bantalan yang menakutkan; tapi sebenarnya hanya ada infus yang tergantung di tangannya. Aku hanya mengenali wajah Ayaka. Rambutnya dicukur seluruhnya. Kepalanya yang terbungkus rapat diletakkan di atas bantal terlihat sangat kecil jika dibandingkan.

Aku duduk di bangku bundar, menatap kelopak mata pucat yang tak mau terbuka lagi. Di sisi lain tempat tidur, dokter sedang menjelaskan kepada ibu Ayaka tentang perbedaan seseorang dalam keadaan vegetatif dan mati otak.

Saya berpikir: Apa bedanya?

Keduanya tidak bisa berbicara atau tertawa, jadi apa bedanya?

Mengapa tidak ada yang mengatakan apa-apa kepada saya, siapa yang hadir? Saya tidak mengerti. Mungkin karena saya datang ke sini pagi-pagi sekali padahal sudah jam sekolah, jadi saya dikira keluarganya? Dokter kemudian mulai menjelaskan pembayaran eutanasia dan sistem pendukung kehidupan, tapi itu mungkin bukan dokter, tapi orang tanpa ampun dari perusahaan asuransi. Kalian semua sebaiknya diam saja. Mengapa Anda bisa mengatakan hal-hal ini di depan Ayaka seolah-olah tidak terjadi apa-apa?

Mengapa ini terjadi pada Ayaka?

Kemarahan tiba-tiba melonjak dalam diriku.

Ini semua salah seseorang, seseorang memaksa Ayaka menemui jalan buntu. Apa yang Tuhan tulis di halaman buku catatan Ayaka? Meskipun itu adalah pemikiran bodoh, tapi aku tidak bisa menghentikannya. Di tempat yang tidak kuketahui, bahkan jika seseorang ditusuk, ditembak, atau ditabrak, aku tidak peduli, tapi bukan tentang Ayaka.

Aku memeluk lututku di bangku rumah sakit yang keras dan bundar, menahan pikiran bodoh yang meledak di hatiku.

Setelah itu, teman sekelasku datang mengunjungi Ayaka beberapa kali. Dibandingkan dengan melihat Ayaka, mereka bahkan lebih terkejut saat melihatku. Sepertinya mereka mengatakan hal-hal seperti bergembiralah, kamu tidak boleh bolos sekolah atau semacamnya, tapi aku benar-benar tidak bisa mengingatnya.

Pada akhirnya, satu-satunya orang di lingkungan itu adalah saya. Hanya aku dan cangkang kosong Ayaka yang tersisa. Sinar matahari musim dingin yang melewati tirai lambat dan lemah.

Aku tidak tahan, jadi aku menyeret tubuhku yang kaku dan berlari keluar dari rumah sakit, pulang, dan mengurung diri di kamarku.

*

Pada dua atau tiga hari berikutnya, saya bahkan tidak keluar kamar.

Saya tidak ingin pergi ke rumah sakit lagi, karena saya tidak ingin melihat teman sekelas saya, dan saya merasa sedih ketika melihat Ayaka.

Adikku mengetuk pintu dan berkata: “Kamu sudah membolos sekolah selama sekitar satu minggu, ya?” Aku diam-diam menggelengkan kepala. Meskipun dia tidak bisa melihat ekspresiku, dia tetap meletakkan semangkuk besar bubur di depan pintu dan pergi bekerja.

Saya bahkan tidak menyentuhnya, dan membiarkan buburnya menjadi dingin. Baru pada siang hari saya membuka jendela yang tidak saya buka selama tiga hari, dan menghirup udara luar. Paru-paru dan tenggorokanku terasa panas, mengeluarkan asap putih yang begitu jelas sehingga kau bahkan bisa menangkapnya dengan tanganmu. Langit yang cerah begitu menyilaukan bahkan mataku mulai sakit.

Saat-saat terakhir yang saya lalui dengan Ayaka di atap, juga hari yang cerah seperti ini.

Melihat fakta bahwa aku akan menjadi seperti ini, aku juga merasa bingung. Itu hanya orang lain selain saya yang bunuh diri, hanya orang lain selain saya yang tidak mau tersenyum atau membuka mulut lagi, itu saja.

Aku tiga bulan sebelumnya mungkin akan menertawakanku sekarang, ya? Atau –

Bel pintu tiba-tiba berbunyi, membuatku takut bersembunyi di bawah jendela. Pada saat saya membeku, bel pintu berbunyi dua kali, tiga kali, dan lebih banyak lagi. Suara tajam bel pintu elektrik menusuk gendang telingaku. Siapa itu? Mengapa mereka melakukan itu? Apakah itu seorang anak yang sedang bercanda?

Suara bel pintu akhirnya berhenti, dan suara mesin knalpot mulai terdengar. Aku mengintip ke jalan di luar jendela, dan melihat siluet kurus mengenakan pakaian kamuflase mengendarai sepeda motor, dan menghilang di tikungan.

Itu Mayor.

Mengapa Mayor datang ke rumah saya?

Aku berlari menuruni tangga dan membuka pintu ke pintu masuk. Ada kotak hitam di ambang pintu, dan kata-kata yang familiar tertulis di atasnya dengan warna putih – Hanamaru. Dengan tangan gemetar, saya mengambil kotak itu, merobek kasetnya dan membukanya.

Asap putih keluar. Di dalam padatan keputihan – es kering, ada dua gelas plastik bundar transparan, dan ada es krim yang ditaburi bubuk cokelat di atasnya.

Tiramisu.

‘Beri aku tarikan.’

Aku memindahkan kotak itu ke dapur dan duduk di lantai. Aku mengambil cangkir dan makan seteguk es krim. Menelan makanan sangat sulit, saya tersedak es krim seteguk kedua. Es krim yang dingin, manis dan menyakitkan.

Setelah menghabiskan dua es krim, saya menatap es kering di dalam kotak sampai selesai subliming dan menghilang. Berat dan rasa dingin di lututku akhirnya menghilang setelah waktu yang sangat lama.

Ketika saya mandi, saya merasa seluruh tubuh saya telah disegarkan.

Akhirnya jam menunjukkan pukul lima sore. Setelah saya mengeringkan diri dan berjalan keluar dari pintu.

*

Saya tidak pergi ke toko ramen selama seminggu, tetapi semuanya tampak telah berubah. Toko itu penuh dengan pelanggan, bahkan ada orang yang memegang mangkuk di kursi di luar dan di atas peti bir. Itu hanya pemandangan biasa dari toko ramen, tapi Ayaka tidak ada disana.

Min-san menatapku, yang sedang berdiri di pintu masuk, sejenak. Para pekerja kantoran yang sedang mengunyah pangsit sambil membaca berita olahraga juga menatapku.

Min-san berkata: “Kamu sudah menghabiskan dua es krim?” Aku mengangguk.

“Apakah begitu? Salah satunya untuk Ayaka.”

Kata-kata Min-san menusuk hatiku.

Aku meninggalkan pintu masuk toko yang terang dan pergi ke pintu belakang dapur, tapi hanya melihat siluet Tetsu-senpai dalam kegelapan. Senpai sedang duduk di anak tangga kedua, dan sedang membaca majalah tentang mesin pachinko. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa, jadi aku hanya bisa diam, mendengarkan suara orang memesan makanan dan suara peralatan makan yang beradu.

Tetsu-senpai akhirnya berdiri. Aku terkejut, dan buru-buru meluruskan punggungku.

“Narumi, kamu ingin aku mengajarimu tinju, kan?”

“….. Eh? Oh, Ya …… Itu benar.

“Aku berhutang padamu dua ratus ribu, jadi aku akan mengajarimu gratis, kursus dua tahun.”

“Senpai……”

“Berdiri, dan lepaskan mantelmu.”

Kata-kata Tetsu-senpai sulit dibantah. Aku berdiri dan melepas mantelku.

“Mengapa kamu ingin belajar tinju?”

Aku menatap kosong ke arah Tetsu-senpai, lalu menundukkan kepalaku dan menatap tanganku yang kasar.

“…… Itu karena aku ingin, menjadi lebih kuat……”

“Hmm, jadi apa cara tercepat untuk menjadi lebih kuat?”

“Eh? Bukankah ini latihan?”

“Tidak, jawaban yang benar adalah……”

Tetsu-senpai mengeluarkan dua gulungan perban dari tas di sampingnya.

“Pakai perban.”

“Eh?”

“Perbedaan antara petinju dan orang biasa bukanlah kuat atau lemah, tapi mereka tidak bisa memukul orang lain dengan sia-sia. Saat Anda memukul orang lain, kepalan tangan Anda akan sakit, dan pihak lain juga akan sakit. Ketika Anda berpikir bahwa orang lain juga akan terluka, Anda tidak dapat memukulnya lagi. Pakai perban.”

Tetsu-senpai membalut kedua tanganku kuat-kuat dengan perban. Tanganku yang terkepal bahkan tidak terasa seperti milikku sendiri. Setelah itu, senpai mengeluarkan karung tinju dan memakainya di tangannya.

“Datang! Pukul saya! Di mana saja tidak apa-apa.”

Aku menundukkan kepalaku dan mulai ragu. Saya tidak bisa mengangkat kepalan tangan.

“Baru mulai! Terkadang, lebih baik orang mencari sesuatu untuk dipukul. Jangan pikirkan apapun, mulailah saja!”

Aku mengangkat kepalaku dan melihat senpai tersenyum.

“Aku akan menerima pukulanmu yang lemah dan tidak berdaya.”

Bahu saya gemetar, dan cairan kental naik dari bagian atas pinggang saya ke panggul saya. Jika aku hanya berdiri di sana tanpa bergerak, aku mungkin hanya akan berteriak tanpa alasan, jadi aku mengayunkan tinjuku yang terkepal erat.

Tangan kananku yang terulur mengeluarkan suara ‘dong’, dan diserap oleh sarung tinju. Rasa sakit yang mematikan ditransmisikan ke siku dan bahu saya. Aku tidak peduli, dan menyerang dengan kepalan tangan kiriku. Bertabrakan dengan sarung tinju segera setelah saya meluruskan tangan saya, rasa sakit bisa dirasakan bahkan dari gigi saya. Kanan, kiri, kanan, aku terus memukul siluet besar Tetsu-senpai. Meskipun saya memberikan banyak pukulan, sarung tinju yang dipegang erat akan menerima tinju saya, memantulkan kembali serangan ke tubuh saya. Itu menyakitkan. Ketika Anda memukul orang, diri Anda sendiri akan merasakan sakit. Ini adalah fakta yang sederhana dan persuasif. Apakah Ayaka juga merasakan sakit saat itu? Atau apakah dia tidak punya waktu untuk merasakan sakit? Keringat bercucuran di mataku, mengaburkan pandanganku. Saya hanya bisa mendengar napas saya yang cepat dan suara saya memukul sarung tinju. Ini adalah suara nyata milik saya,

Aku tidak tahu sudah berapa lama aku berlatih, tapi sebelum aku menyadarinya, aku berdiri dengan punggung tertekuk, terengah-engah sambil memegangi ban yang aus. Saat saya berolahraga tiba-tiba, telinga saya berdenging dan dada saya sakit. Keringat mengalir dari dahiku ke daguku.

Saat ini, saya akhirnya tahu mengapa saya datang ke toko ramen – untuk Ayaka, dan untuk diri saya sendiri.

Aku mengangkat kepalaku, dan melihat Tetsu-senpai terlihat santai.

“Apakah kamu ingin berlatih lagi?”

Aku menggelengkan kepala.

“Terima kasih…..kamu, itu….semuanya untuk hari ini.”

Aku melepas perban dan menyerahkannya kembali ke senpai, tubuhku masih terbakar. Itu sangat alami, itu karena saya masih hidup. Ayaka mungkin tidak merasakan panas ini lagi, tapi setidaknya aku masih bisa berdiri dengan kedua kakiku sendiri.

“Aku akan pergi mencari Alice.”

*

Ruangan itu remang-remang karena puluhan monitor di ruangan itu. Alice sedang duduk di samping tempat tidur. Mungkin karena rambutnya yang hitam dan indah, tapi itu membuat siluetnya terlihat seperti vas, dan vas itu dipenuhi bintang di galaksi.

“Inilah cara saya mengungkapkan kesedihan saya, karena saya tidak tahu cara lain.”

Kata Alice dengan punggung menghadapku. Dalam kegelapan, kecepatan tempa Alice pada keyboard sangat cepat, dan suaranya seperti suara tembakan cepat dari senapan otomatis yang digunakan dalam perang di sisi lain Bumi.

“Aku sudah memeriksa rekam medis Ayaka, tapi sebenarnya aku tahu bahwa aku tidak perlu melakukan itu. Orang yang paling mengerti bahwa Ayaka tidak bisa pulih lagi, mungkin adalah kamu, yang telah melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Tidak bisa—pulih.

Benarkah itu? Meskipun para dokter mengatakan, Ayaka mungkin perlu berbaring di tempat tidur sepanjang hidupnya, melewati hari-harinya dalam keadaan vegetatif.

“Tapi kamu masih datang untuk mencariku. Aku sebenarnya mengira kamu akan menutup diri di kamarmu, atau sudah mencoba bunuh diri.”

“Apakah begitu?”

Aku duduk di depan tempat tidur. Alice berhenti mengetik di keyboard dan berbalik. Piyama warna-warni tampak seperti warna merkuri karena sinar cahaya oleh monitor, sedangkan mata tampak seolah-olah akan hancur jika Anda hanya menyentuhnya, dan memancarkan sinar cahaya yang lemah.

“…… Kamu bahkan tidak akan marah jika aku mengatakan itu.”

“Eh?”

“Tidak, tidak apa-apa, ini salahku.”

Saya pikir saya telah mendengar sesuatu yang luar biasa, Alice benar-benar meminta maaf kepada saya.

“Saya tidak punya alasan untuk marah. Jika tidak ada yang peduli padaku, maka aku mungkin akan menjadi seperti yang kau katakan.”

“Betulkah? Maka kamu harus berterima kasih kepada penjaga toko yang sangat pandai membuat es krim.”

Aku mengangguk.

“Ucapkan permintaanmu!”

“Alice, kamu seorang detektif, kan?”

“Aku bukan detektif biasa, tapi detektif NEET!”

“Orang yang dapat mencari ke seluruh dunia tanpa melangkah keluar dari ruangan, dan menemukan kebenaran?”

“Seperti yang telah Anda katakan.” Alice menunjukkan mata sedihnya, tersenyum mengejek diri sendiri.

Tentu saja saya tidak percaya promosinya yang dilebih-lebihkan, tetapi saya tidak punya orang lain untuk dituju.

“Lalu……” Aku menelan ludah, “Aku ingin memintamu menyelidiki sesuatu untukku.”

Saya membicarakannya sendiri, tetapi kedengarannya agak lucu.

Pada saat itu, aku ditatap oleh mata Alice yang besar dan dalam, dan mengalami rasa sakit karena berhenti bernapas. Gadis muda itu berkata dengan suara lemah:

“Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Kenapa Ayaka…… menjadi seperti itu?”

Alice menurunkan bulu matanya yang panjang, terlihat seperti dia sedang berpikir, dan juga terlihat seperti sedang mendengarkan suara yang tidak bisa dia dengar.

“…… Apakah kamu masih ingat apa yang aku katakan sebelumnya? Seorang detektif adalah perwakilan dari almarhum, mencari kata-kata yang hilang dari kuburan mereka, menyakiti yang hidup demi melindungi kehormatan almarhum, dan mengutuk yang mati demi menghibur yang hidup.”

“Aku ingat.”

Alice membuka matanya.

“Kalau begitu aku akan bertanya sekali lagi, penyelidikanku mungkin mengungkap apa yang ingin disembunyikan Ayaka, atau bahkan menghancurkan kehidupanmu yang bodoh tapi damai. Apakah Anda masih ingin tahu meski begitu?

Walaupun demikian-

Meski begitu, aku–

“Aku masih ingin tahu.”

Alice mendesah besar.

“Aku mengerti, maka aku menerima permintaanmu. Anda tidak perlu membayar saya, karena saya juga ingin tahu jawabannya.”

Aku melebarkan mataku.

“…… Eh?”

“Aku sudah tahu apa yang ingin kamu ketahui, meski semua ini sudah terlambat……”

“K-lalu……”

Suara tajam Alice menginterupsi kata-kataku.

“Semuanya sudah jelas, kamu tidak perlu memikirkan mengapa Ayaka ingin mati, hal yang ingin aku ketahui bukanlah ini.”

“Apa yang kamu bicarakan ……”

“Yang ingin kuketahui adalah, ‘Mengapa Ayaka memilih mati di sekolah’.”

Untuk sesaat aku tercengang, dan tidak mengerti apa yang ingin Alice katakan.

“Sehari sebelum dia bunuh diri adalah hari Senin, dan Ayaka tidak bersekolah, kamu juga tahu tentang ini. Namun menurut saksi, Ayaka pergi ke sekolah setelah sekolah selesai karena suatu alasan, dan tidak pulang ke rumah. Pada Senin malam, Ayaka sudah bersembunyi di atap, lalu menunggu sampai pagi untuk bunuh diri dari atap. Apakah kamu mengerti? Ayaka tidak hanya secara impulsif berlari ke atap sekolah untuk bunuh diri, tetapi telah memilih untuk bunuh diri di atap sekolah sejak awal. Mengapa dia melakukannya?”

Aku merasakan hawa dingin di punggungku.

Alasan dia memilih mati di sekolah. Memilih …… tempat dia akan mati?

“Saya tidak paham. Aku tidak mengerti kenapa Ayaka ingin mati di sekolah, tapi aku harus tahu. Jadi aku butuh bantuanmu, karena orang yang paling dekat dengan Ayaka selama dua bulan ini adalah kamu.”

“Saya……? Mengapa? Mengapa Anda ingin tahu tentang ini?

Alice mengangkat satu sisi alisnya dengan mata melebar, terlihat seperti dia marah atau bingung.

“Mengapa? Mengapa saya ingin tahu tentang ini? Anda menanyakan pertanyaan ini kepada saya? Anda yang ingin tahu mengapa Ayaka bunuh diri, sebenarnya menanyakan pertanyaan ini kepada saya?

“Ah……”

“Sama sepertimu, aku harus tahu alasan mengapa Ayaka bunuh diri, karena seharusnya aku bisa mencegahnya melakukan itu. Jika saya tahu tentang ini lebih awal, mengetahui lebih banyak, saya bisa mencegah Ayaka melakukan bunuh diri. Ini salahku kalau Ayaka menjadi seperti itu. Bahkan jika hal-hal telah terjadi, saya harus tetap mengetahuinya, meskipun sudah terlambat. Jika saya tidak melakukan itu, saya akan, saya akan …… ”

Alice mengeluarkan suara seolah-olah dia dipaksa ke sudut dan berkata berulang kali. Aku menekan emosi yang menumpuk di dadaku. Apa emosi yang ditunjukkan gadis muda di depanku? Nostalgia, rasa sakit dan ketidakberdayaan.

“Apakah kamu bersedia membantuku? Mari kita jadikan itu sebagai pembayaran atas permintaanmu.”

Alice menatapku seperti orang yang tenggelam mencengkeram sedotan, sinar cahaya redup, bintang-bintang di kaca, sekarang tampak seolah-olah akan hancur.

Tangan itu terulur ke arah tanganku—

Dan saya memegangnya.

“Aku mengerti, jadi aku akan menjadi asistenmu, kan?”

Alice mendengar jawabanku, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya.

Jari-jari yang dingin.

Mata yang basah dipenuhi kegelapan.

Semuanya meleleh dalam senyum hangat.